JP2008061094A

JP2008061094A - 自動写真館

Info

Publication number: JP2008061094A
Application number: JP2006237810A
Authority: JP
Inventors: Shingo Tsuchide; 真悟土手; Shigeru Kano; 茂加納; Manabu Omizu; 学大水; Naoya Maekawa; 直哉前川; Takashi Nakagawa; 崇志中川; Kenji Matsumoto; 松本　　健志
Original assignee: Hitachi Software Engineering Co Ltd; Sega Corp
Current assignee: Hitachi Software Engineering Co Ltd; Sega Corp
Priority date: 2006-09-01
Filing date: 2006-09-01
Publication date: 2008-03-13

Abstract

【課題】自動写真館において、たとえ撮影済みの画像が多数であっても、その撮影済みの多数の画像について、どのような種別の画像があるのかを利用者が一瞥で把握することができ、その中から、利用者が気に入った写真を容易に選択できるようにすること。
【解決手段】画像記録手段に記録した画像を、区分け単位（分類単位）である複数のクラスターに分類する画像分類手段を備え、制御手段は、表示手段によって、各クラスターに属する画像のうちの１つをそれぞれサムネイル画として、全クラスターについてのサムネイル画を一覧表示させる。
【選択図】図２３

Description

本発明は、子供を中心とする被写体の画像（被写体画像）を自動的に撮影する自動写真館に関するものである。

最近の子供は６つの財布を持っていると言われる。近年一人っ子が増え、一人っ子同士が結婚して子供が生まれると、両親と祖父母の合計６人が、この一人の子供を金に糸目をつけずに可愛がるという現象を指す言葉である。

こうした社会状況を反映して、国内各地において子供の写真撮影を専業的に行う写真館が増加している。このような写真館においては、母親が小さな子供を連れて来店し、カメラマンに子供の写真を撮影してもらい、撮影した写真はその場で出来上がりを確認することができる。そして、「いい写真」（子供の可愛らしさが見て取れる写真、子供の生き生きした姿が写っている写真など）が撮れていると、祖父母にも送りたいため、同じ写真を何枚も焼き増し注文することになる。このため、写真館ではプリンセス風のドレスなどの着替えも用意して、普段とは違うイメージの写真が撮れるようにもしている。

こうした写真館では、利用者が満足する写真を撮影するために、プロのカメラマンが撮影を行っている。しかし、プロのカメラマンを雇うことによって写真館の運営費用は増大し、その結果、利用者の支払う対価も増大する。

また、プロのカメラマンにとっても小さな子供（概ね６歳以下程度の子供）の「いい写真」を撮影するのは容易ではない。というのは、小さな子供は、カメラマンが視線の向きやポーズを指示しても、指示の意味を理解することができないことがあるし、たとえ意味を理解しても従わず、自分の興味がある方向を向いたり、逆に表情が硬くなったり、静止を求められても走り回っていたりすることが常だからである。

むしろ、母親以外の見知らぬカメラマンが存在することにより、小さな子供がリラックスすることができず、なかなか「いい写真」を撮影することができないというのが現実である。

最近では、前述した運用費用の低減を図るため、および、カメラマン等の他人を排除してリラックスした雰囲気で撮影を行うようにするため、自動写真館システムが提案されている。

自動写真館システムとは、自動撮影スタジオ、写真編集用の設備および印刷装置を備えた写真館であり、利用者は自動撮影スタジオにおいて他人の目を気にすることなく、自分の子供の写真を撮影し、写真編集用の設備を使用して、撮影した写真に装飾用のフレームを付けたり、撮影日付を記入するなどの編集を行うことができる。そして、気に入った写真だけを、その場でさまざまな大きさに印刷し、自宅に持ち帰ることができる。

このような自動写真館システムにおいても、小さな子供を被写体として、記念として持ち帰るに足る写真を撮影するのは容易なことではない。子供は、その時々で注意を引くものに次々と目を向けるので、単にシャッタータイミングで静止させることすら難しく、いい顔、いいポーズを取らせるのは、さらに困難になる。

こうした問題を解決するために、既に本願出願人らにより、自動撮影スタジオのカメラ近傍にモニタを設置し、このモニタにお遊戯の映像を表示して子供の注意をひく、さらに映像内でインストラクタが子供にジャンプしたり寝転んだりするように呼びかけ、この呼びかけのタイミングで撮影するなどの手法が、特願２００５−１９２１８３において提案されている。

しかしながら、このような手法を採ったとしても、小さな子供が、シャッタータイミングにおいて、撮影画角内に収まった状態で、ぶれなく（すなわちシャッタータイミングにおいて、ほぼ静止した状態を子供が保って）撮影できる確率は高くない。

このため、自動写真館の自動撮影スタジオにおいては、上記のような手法に加えて、一定時間（例えば５秒）毎に連続的に撮影を行い、自動撮影スタジオを１回使用するごとに１００枚程度の写真（画像）を撮影するということが行われる。つまり、撮影回数を増やすことで結果的にいい写真の枚数を増加させるわけである。

前述したように、自動撮影スタジオを１回使用するごとに１００枚程度の写真（画像）が撮影される。また、自動写真館を訪れた利用者は、自動撮影スタジオを１回使用するにとどまらず、１来館あたり何度も自動撮影スタジオを使用することが多い。

このため、利用者が撮影した写真を確認して、このうちから、編集・印刷して持ち帰るための気に入った写真を選択するためには多大な時間を要する。また、このような数百枚の写真を画面上に一度に表示して比較することはできないから（無理に表示しても画像が小さくなり、内容が確認できない）、例えば数枚ずつ順番に表示して、順次選択するという方法が考えられる。ところがこのような方法を採用すると、一般に確認を始めた段階と確認が進んだ段階では利用者の選択基準が変化し、その結果、必ずしも最適な選択が行われないという問題が発生する。

従って、自動写真館においては、撮影済みの多数の画像について、どのような種別の画像があるのかを利用者が一瞥で把握することができ、その中から、利用者が気に入った写真（画像）を容易に選択できるようにすることが必要である。

本発明は上記の点に鑑みなされたもので、その目的とするところは、自動写真館において、たとえ撮影済みの画像が多数であっても、その撮影済みの多数の画像について、どのような種別の画像があるのかを利用者が一瞥で把握することができ、その中から、利用者が気に入った写真を容易に選択できるようにすることにある。

上記目的を達成するために、本発明による自動写真館は、撮影した画像を記録する画像記録手段と、画像記録手段に記録した画像を、区分け単位（分類単位）である複数のクラスターに分類する画像分類手段と、画像記録手段に記録した画像を表示する表示手段と、画像記録手段および画像表示手段および分類手段を制御する制御手段とを備え、
制御手段は、表示手段によって、各クラスターに属する画像のうちの１つをそれぞれサムネイル画として、全クラスターについてのサムネイル画を一覧表示させる。
さらに、上記の全クラスターのサムネイル画の一覧表示状態において、ある１つのクラスターが選択されると、制御手段は、表示手段によって、例えば、選択されたクラスターに属する全ての画像のサムネイル画を一覧表示させて、選択されたクラスターに属する画像から任意のものを、編集対象画像として利用者に選択可能とする。

本発明によれば、自動写真館において、撮影済みの多数の画像について、どのような種別の画像があるのかを利用者が一瞥で把握することができ、その中から、利用者が気に入った画像（写真）を容易に選択することが可能になる。

以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。

図１は、本発明の一実施形態（以下、本実施例と記す）に係る自動写真館の店内（館内）構造を示す配置図である。

自動写真館０１０１には、カウンタ０１０２、サテライト０１０６、スタジオ０１０７の各設備が配置されている。

各設備の詳細な構成・機能等については後述するが、カウンタ０１０２は、利用者が店内で使用するＩＣカードの発行を行い、また会計を行うための設備である。スタジオ０１０７は、カメラ、照明、背景等を備えた自動写真撮影スタジオである。撮影対象とする子供の年代等によって、必要とする機材・機能が多少異なるため、ノーマルスタジオ、アクションスタジオ、ベビースタジオの３種に区別している。サテライト０１０６は、利用者が撮影前の時間を過ごしたり、撮影済みの画像を編集するための設備であり、コンピュータを設置したテーブルと、１つ以上の椅子からなる。

自動写真館０１０１の店内には、複数の利用者が同時に撮影や画像の編集を行うことを可能とするために、複数のスタジオ０１０７、および複数のサテライト０１０６を設置している。

なお、図１には示されていないが、カウンタ０１０２の近傍には、コンピュータシステムとそれに接続された各種構成要素からなるカウンタシステム０１０４、プリンタシステム０１０５、サーバシステム０１０３が設置されている。同様に、各サテライト０１０６にはサテライトシステム０１１０が、各スタジオ０１０７にはスタジオシステム０１１１が設置されている。

また、店内には以上の設備のほか、撮影時に使用する貸衣装を収納した衣装棚、衣装を着替えるための部屋、撮影に使用するぬいぐるみ等の小物を収納する棚、トイレ、下駄箱、退屈した子供を遊ばせるためのプレイエリア、機材等を保管するためのバックヤード等、自動写真館の運営に必要なさまざまな設備が存在する。

図２は、本実施例に係る自動写真館のシステム構成全体の概略図である。図２中の各システム内部の詳細な構成については後述するが、サーバシステム０１０３は、主として自動写真館システム全体で使用する各種のファイルを記録しており、他のシステムからの要求に従ってデータを提供する、いわゆるファイルサーバとして機能する。カウンタシステム０１０４は、ＩＣカードの発行、印刷状況の確認、会計等の、自動写真館の運営に必要な業務を行う。一方、サテライトシステム０１１０、スタジオシステム０１１１は、主として利用者のためのシステムであり、それぞれ、画像（写真）の編集、画像の撮影に使用される。プリンタシステム０１０５は、プリンタによる画像の印刷を制御するためのシステムである。

各システムは、ＰＣ等のコンピュータと、ＩＣカードＲ／Ｗ（リーダー／ライター）、タッチパネル式モニタなどの周辺機器を接続したものであり、通信回線０１１４によって、相互に通信可能に接続されている。従って、例えば、サーバシステム０１０３がサテライトシステム０１１０の稼動状況情報を受け取って、自動写真館システムの稼動状況を管理するためのファイルに記録しておき、これをカウンタシステム０１０４からの要求に従って送付し、カウンタシステム０１０４のタッチパネル式モニタに表示するといったことが可能である。

プリンタシステム０１０５、サテライトシステム０１１０、スタジオシステム０１１１は、利用者や画像印刷枚数の多寡に応じて同種のシステムを複数設置すればよい。なお、以降の説明では、サーバシステム０１０３、カウンタシステム０１０４、プリンタシステム０１０５、サテライトシステム０１１０、スタジオシステム０１１１の総称として単に「システム」と記載する。また、複数のシステムが全て同じ用途のシステム、例えばプリンタシステム０１０５である場合に、「同一種類のシステム」というように記載する。

図３は、本実施例に係る自動写真館（以下、「店」と略記する）における、利用者による自動写真館利用の流れを示すフローチャートである。

利用者は入店すると（Ｓ０３０１）、まずカウンタ０１０２で受付を行い（Ｓ０３０２）、ＩＣカードを受取る。利用者としては親子連れ（特に母親とその子供からなる利用者グループ）が中心になると想定され、１利用者グループに対して１枚のＩＣカードが渡される。ＩＣカードには、利用者または利用者グループ（以下、利用者グループの場合であっても、複数人であることを特に明示する必要のない場合には単に「利用者」と記載する）を識別するための固有のコードが記録されている。

次に、利用者は、空いているサテライト０１０６に移動して腰を下ろし、撮影に使用したいスタジオ０１０７が空くのを待つ（Ｓ０３０３）。このとき、初めての来店で店の利用方法が良く分からないような場合には、サテライトシステム０１１０を使用して利用方法の説明を見ることもできる。

目当てのスタジオ０１０７を使用していた利用者が退出すると、スタジオ０１０７の入口付近に設置された、スタジオが使用中であることを示すランプが消灯する。利用者は、消灯によってスタジオ０１０７が使用可能になったことを確認し、スタジオ０１０７に移動し、スタジオシステム０１１１を使用して撮影を行う（Ｓ０３０４）。

撮影終了後、引き続き別のスタジオ０１０７で撮影したい場合には、そのスタジオ０１０７が使用可能であることを確認後に移動して、再び撮影を行い、目当てのスタジオが使用中の場合には、サテライト０１０６に引き返す（Ｓ０３０５でＹＥＳの場合）。また、一旦撮影済み写真を表示して確認したい場合にも、サテライト０１０６に引き返す（Ｓ０３０５でＮＯの場合）。このとき、必ずしも来店後に腰を下ろしたサテライト０１０６に戻る必要はなく、この時点で空いているサテライト０１０６に向かえばよい。

サテライト０１０６では、サテライトシステム０１１０を使用して、撮影した画像の確認、選択を行うことができる（Ｓ０３０６）。そして、気に入った画像を選択した場合であっても、さらに撮影したい場合（Ｓ０３０７でＹＥＳの場合）には、再びスタジオ０１０７で撮影を行うことができる。

追加撮影の必要がない場合（Ｓ０３０７でＮＯの場合）には、利用者はサテライトシステム０１１０を使用して選択済み画像の編集を行い、次に、最終的に印刷したい写真を選択して印刷指示する（Ｓ０３０８）。

そして、印刷指示が終了した後は、カウンタ０１０２に立ち寄って、ＩＣカードを返却し、会計を済ませ、出力した写真を受取り（Ｓ０３０９）、退店する（Ｓ０３１０）。

以降は、まず、図１、図２に示した各設備および各システムの詳細な構成等を説明し、続いて、図３のフローチャート中の各処理（受付、撮影、編集等）について各システムの動作を説明する。

図４は、カウンタ０１０２の一部を斜め上方から見た図である。また、図５、図６、図７は、それぞれ、サーバシステム０１０３、カウンタシステム０１０４、プリンタシステム０１０５のブロック図である。

図４に示すように、カウンタのテーブル内部には、カウンタシステム０１０４のＰＣ本体０６００、およびプリンタシステム０１０５のＰＣ本体０７００が納められている。カウンタテーブルの上には、従業員が受付などの処理を行うためのタッチ式モニタ０６０３、追加プリントなどの処理を行うためのタッチ式モニタ０７０３、写真を印刷・出力するプリンタ０７１０ａが置かれている。また、図４には示していないが、カウンタシステム０１０４のＩＣカードＲ／Ｗ０６０６ａ、０６０６ｂ、プリンタシステム０１０５のＩＣカードＲ／Ｗ０７０６も、カウンタテーブルの上部に置かれている。

カウンタ０１０２の内側には、サーバシステム０１０３のＰＣ本体０５００、モニタ０５０３、および、図４には示していないが、キーボード０５０４、ＩＣカードＲ／Ｗ０５０６が設置されている。

なお、各システムのＰＣ本体とその周辺機器、および各システムのＰＣ本体同士は、有線または無線方式により互いに通信可能であれば良いのであって、設置場所は上述の場所に限るものではない。店内の美観等も考慮した上で、通常の運営に便利な位置に設置すればよい。

図５に示すように、サーバシステム０１０３は、ＰＣ本体０５００、モニタ（サーバ用モニタ）０５０３、キーボード０５０４、ＩＣカードＲ／Ｗ０５０６を含んで構成されている。

従業員は、キーボード０５０４を使用して操作を行い、ＩＣカードＲ／Ｗ０５０６を使用して新たに採用した従業員用のＩＣカード（以下「オペレータカード」と記述する）を作成したり、システム設定を初期作成あるいは変更したり、モニタ０５０３上に各システムの稼動状況を表示したりすることができる。

ＰＣ本体０５００は、ＣＰＵ０５０１、メモリ０５０２、画像出力部０５０５、通信インタフェース０５０７、磁気ディスク０５０８を有している。磁気ディスク０５０８には、店の運営等に必要な情報が記録される。

各情報は、通信インタフェース０５０７および通信回線０１１４を経由して、カウンタシステム０１０４等、他システムとの間で送受信される。

図６は、カウンタシステム０１０４のブロック図である。カウンタシステム０１０４は、ＰＣ本体０６００、タッチ式モニタ（タッチ式のカウンタ用モニタ）０６０３、ＩＣカードＲ／Ｗ０６０６ａ、０６０６ｂを含んで構成されている。ＰＣ本体０６００は、ＣＰＵ０６０１、メモリ０６０２、画像出力部０６０５、通信インタフェース０６０７、磁気ディスク０６０８を有している。

従業員（オペレータ）は、ＩＣカードＲ／Ｗ０８０６ａにオペレータカードを挿入することでカウンタシステム０１０４の操作が許容され、指をモニタ０６０３にタッチさせることで実際の操作を行う。例えば、来店した利用者の情報を入力して、ＩＣカードＲ／Ｗ０８０６ｂに挿入されたＩＣカードをプレイヤーカードとして作成したり、モニタ０６０３に各システムの利用状況を表示したりすることができる。

カウンタシステム０１０４で入力された利用者情報等は、通信インタフェース０６０７および通信回線０１１４を経由して、サーバシステム０１０３等、他システムとの間で送受信される。

図７は、プリンタシステム０１０５のブロック図である。プリンタシステム０１０５は、ＰＣ本体０７００、タッチ式モニタ（タッチ式のプリンタ用モニタ）０７０３、ＩＣカードＲ／Ｗ０７０６および１台以上のプリンタ０７１０ａ、０７１０ｂ、０７１０ｃを含んで構成されている（以降、プリンタ０７１０ａ、０７１０ｂ、０７１０ｃを総称して、プリンタ０７１０と記載する）。プリンタ０７１０が複数台接続されている理由は、複数のプリンタ０７１０を使用して並列的に印刷を行うことで、印刷待ち時間を短縮する目的のほか、市場において一般に流通しているプリンタはＡ３サイズ程度の大きさまでしか印刷できず、例えばＡ１版の印刷を行うためには専用の特殊なプリンタが必要であるという事情による。また、ＰＣ本体０７００は、ＣＰＵ０７０１、メモリ０７０２、画像出力部０７０５、通信インタフェース０７０７、磁気ディスク０７０８、プリンタ制御部０７０９を有している。

従業員（オペレータ）は、ＩＣカードＲ／Ｗ０７０６にオペレータカードを挿入することでプリンタシステム０１０５の操作が許容され、指をモニタ０７０３にタッチさせることで実際の操作を行う。例えば、印刷時に不具合が発生した場合の再印刷（やり直し印刷）などの操作を行うことができる。なお、本実施例においてはプリンタシステム０１０５で操作可能なオペレーション（例えば再印刷）は、カウンタシステム０１０４を使用して同じ操作が可能である。従って、プリンタシステム０１０５を使用するのは、カウンタシステム０１０４が会計処理等の最中である場合や、プリンタシステム０１０５自身のシステム環境を設定・更新する場合などに限られる。

プリンタシステム０１０５の処理状況等は、通信インタフェース０７０７および通信回線０１１４を経由して、サーバシステム０１０３等、他システムとの間で送受信される。

図８は、サテライト０１０６を斜め上方から見た図である。また、図９は、サテライトシステム０１１０のブロック図である。

サテライト０１０６は、利用者がスタジオ０１０７の空きを待ったり、撮影済みの画像を編集したりするための設備である。本実施例においては、図８に示すように、円形のテーブルを仕切り板１６０４によって略４等分に仕切り、仕切られたそれぞれの場所に、１つまたは複数の椅子とサテライトシステム０１１０を備えている。

本実施例では、テーブル１６０１の支柱１６０３の内部に、サテライトシステム０１１０のＰＣ本体１７００が納められており、テーブル１６０１の上面１６０２には、タッチ式モニタ１７０３、タッチペン１７０４、ＩＣカードＲ／Ｗ１７０６が取り付けられている。ＰＣ本体１７００と、タッチ式モニタ１７０３、タッチペン１７０４、ＩＣカードＲ／Ｗ１７０６とは、有線または無線により通信可能に接続されている。

図９に示すように、サテライトシステム０１１０は、ＰＣ本体１７００、タッチ式モニタ（サテライト用モニタ）１７０３、タッチペン１７０４、ＩＣカードＲ／Ｗ１７０６を含んで構成されている。ＰＣ本体１７００は、ＣＰＵ１７０１、メモリ１７０２、画像出力部１７０５、通信インタフェース１７０７、磁気ディスク１７０８を有している。

利用者は、タッチペン１７０４を使用して操作を行い、タッチ式モニタ１７０３にスタジオ０１０７での撮影方法等を表示したり、撮影した画像の編集や印刷指示などの操作を行ったりすることができる。なお、タッチペン１７０４を使わず、指を使って操作するようにすることもできる。このようにした場合には、タッチペンが不要になるので、システム構築に必要な費用を減少させることができ、また、タッチペンの故障や紛失も発生しないため、店としては大きなメリットがある。しかし、他人の手が触れたモニタ画面に触ることを嫌がる利用者もいるので、この点に注意が必要である。

メモリ１７０２には、画像編集に使用する線描パターンや太さ、画像合成用に予め用意された各種のスタンプ画像、印刷レイアウトの見本、各種の案内メッセージ（音声及び文情報）などが記憶されている。これらの情報は、サーバシステム０１０３の磁気ディスク０５０８内に記録しておき、サテライトシステム０１１０を起動するときや、磁気ディスク０５０８の記録内容を更新するときなどに、必要に応じてサテライトシステム０１１０に転送することができる。

サテライトシステム０１１０の使用状況等は、通信インタフェース１７０７および通信回線０１１４を経由して、サーバシステム０１０３等、他システムとの間で送受信される。

次に、スタジオ０１０７の構成と機能について説明する。前述したように、スタジオ０１０７は、その用途により、ノーマルスタジオ、アクションスタジオ、ベビースタジオの３種に区別されており、設置されている機材の種類等も少しずつ異なっている。

ここで、ノーマルスタジオは、親の指示により立ち位置を変えたり、ポーズを取ったりすることができる、ある程度の年齢以上の子供を対象とした撮影スタジオである。アクションスタジオは、ノーマルスタジオと同程度または多少年長の子供を対象としており、ジャンプ台から飛び降りる等の動きのあるポーズを撮影するためのスタジオである。一方、ベビースタジオは、乳児の撮影を主体とするスタジオであり、子供を寝かせた状態で撮影するための設備が備えられている。

以上のように、各スタジオの用途は若干異なるが、いずれも子供を撮影するためのスタジオという点では用途を同じくしており、撮影用カメラ、照明設備等の撮影スタジオとしての基本的な設備においては異なるところがない。
以下、各スタジオの構成と機能について説明する。

図１０は、ノーマルスタジオ０１０７を斜め上方から見た図である。スタジオ０１０７は、外からの覗かれることがないように、壁１８０５ａ、１８０５ｂ、１８０５ｃによって３方を囲まれており、スタジオへの出入りは出入口１８０６によって行う。出入口１８０６近辺の、壁１８０５ｃには、使用中ランプ２２２７が設置されており、撮影中はランプが点灯し、撮影が終了するとランプが消灯するようになっている。従って、利用者はスタジオが空いているかどうかを、使用中ランプ２２２７の点滅によって外部から知ることができる。

なお、図１０においては、壁１８０５ｃを透かしたスタジオ内部の様子を描いているが、これは壁１８０５ｃが透明壁であることを示しているのではなく、描画上の必要によるものである。壁１８０５ｃは透明ガラス等であっても良いが、通常は不透明な壁材とすべきであろう。

ノーマルスタジオ０１０７の内部には、一方の端部付近に、撮影用カメラ２２２１等を収納したカメラボックス１８０２と、被写体である利用者を照射する照明装置２２２２（正面ストロボ１８０１ａ、右ストロボ１８０１ｂ、左ストロボ１８０１ｃ、図１８では示していない常時点灯する面光源２２２２ａ）が設置され、反対側の端部付近には、ホリゾントカーテン１８０４、背景機構２２２３が設置されている。カメラボックス１８０２とホリゾントカーテン１８０４の間の空間が撮影用空間となり、被写体である利用者（通常は子供）が撮影用空間内に入り、母親の指示に従うなどによってポーズをとり、撮影される。なお、ノーマルスタジオ０１０７を含め各スタジオには、照明装置２２２２として、天井に設置される天井ストロボを備える構成であってもよい（図１０では符号２２２２を図示していない。図１６を参照）。

撮影用空間の手前には操作卓１８０３が置かれており、操作卓１８０３には、利用者（通常は母親）が、後述する撮影モードを決めたり、被写体のポーズを確認したりするためのタッチパネル式操作用モニタ２２０３が取り付けられている。

また、操作卓１８０３には、ＩＣカードＲ／Ｗ２２０６も取り付けられている。利用者がプレイヤーカードをＩＣカードＲ／Ｗ２２０６に挿入することにより、ノーマルスタジオ０１０７のスタジオシステム０１１１が使用可能になり、使用中ランプ２２２７が点灯する。

カメラボックス１８０２には、被写体を撮影するための３台の撮影用カメラ２２２１、２１０１ａ、２１０１ｂが収納されている。ノーマルスタジオ０１０７における撮影は、常に上下２台のカメラ（２２２１と２１０１ａ、または２１０１ａと２１０１ｂ）で同時に行われる。子供の場合、いくら母親が指示しても、撮影に最適な場所に移動し、最適なポーズをとってくれるとは限らない。このため、上下２台のカメラを使用して少しだけアングルを変えて撮影することで、どちらかのカメラによってうまく撮影されている可能性を高めるためである。

カメラボックス１８０２には、この他、被写体の映像をリアルタイムに撮影するための３台のモニタ用カメラ２２２０ａ、２２２０ｂ、２２２０ｃが収納されている。各モニタ用カメラは、３台の撮影用カメラのそれぞれ近傍に設置され、撮影用カメラ２２２１、２１０１ａ、２１０１ｂによって撮影されるはずの画像とそれぞれほぼ同一の画像を写している。本実施例においては、撮影用カメラ２２２１とモニタ用カメラ２２２０ａ、撮影用カメラ２１０１ａとモニタ用カメラ２２２０ｂ、撮影用カメラ２１０１ｂとモニタ用カメラ２２２０ｃとが、それぞれほぼ同一の画像を撮影するように設置されている（ただし、モニタ用カメラのほうがやや広角である）。

モニタ用カメラ２２２０ａ、２２２０ｂ、２２２０ｃが映し出した映像（動画像）は、操作用モニタ２２０３に３つのウィンドウで表示され、母親はこれを確認することで、子供が撮影画角内に納まっているかどうか確認し、また、子供に前後左右に移動したりポーズを取ったりするようにするように指示することができる。

また、モニタ用カメラ２２２０ａ、２２２０ｂ、２２２０ｃが映し出した映像は、カメラボックス１８０２に収納された２台の確認用モニタ２２０５ａ、２２０５ｂのいずれか一方にも表示される。目的は、被写体である子供に見せて、その興味を引くためである。

撮影の背景としては、背景機構２２２３に設定された複数のロールカーテンのうちから気に入ったものを選択して使用することもできるし、ロールカーテンを全て巻き上げた状態で、クロマキー合成しやすい色に着色されたホリゾントカーテン１８０４を使用することもできる。

図１１は、ノーマルスタジオの撮影空間を真上から見た図である。スタジオの床部分には、複数の感圧式センサ２２４３が設置され、被写体である子供が躓かないようにするために、その上に柔らかなカバーが敷かれている。

感圧式センサ２２４３は、カメラボックス１８０２から遠ざかるにつれ数が増加する扇状に設置されている。カメラボックス１８０２から遠ざかるにつれて撮影画角が広くなるためである。

各感圧式センサ２２４３は、スタジオシステム０１１１のスタジオメインＰＣ２２００（図１６）の感圧式センサ入力処理部２２４２（図１６）に接続されており、被写体の体重による圧力を検知して、当該感圧式センサ２２４３の位置情報とともに、スタジオメインＰＣ２２００に通知する。その結果、スタジオメインＰＣ２２００は、被写体が撮影空間内のどの場所にいるかを知ることができる。

感圧式センサ２２４３の位置情報としては、例えば各感圧式センサに位置の識別番号を付与し、この識別番号、カメラボックス１８０２と感圧式センサ間の距離情報、カメラボックス１８０２の正面方向を基準とした感圧式センサの設置場所の角度情報を対にして、スタジオメインＰＣ２２００の磁気ディスク２２０８（図１６）に記録しておけばよい。

また、感圧式センサ２２４３が位置情報を通知するような機能を持たない場合には、各感圧式センサ２４３に対してスタジオシステム０１１１の信号受信部をそれぞれ別に割り付けることで、同じ効果を得ることが可能である。

図１２は、アクションスタジオ０１０７を斜め上方から見た図である。ノーマルスタジオとの主要な相違は、カメラボックス１８０２に、撮影用カメラ２１０１ａ、２１０１ｂが２台しか収納されておらず、もう１台の撮影用カメラ２２２１は天井付近に設置されていることである。

アクションスタジオ０１０７においては、子供がジャンプ台１９０１から飛び降りる瞬間や、見上げたポーズなどを撮影するため、天井付近にカメラを備えているのである。従って、撮影用カメラ２２２１に対応するモニタ用カメラ２２２０ａ、確認用モニタ２２０５ａも天井付近に設置されている。

ジャンプ台１９０１の上部には、感圧式センサ２２４３ａが設置されており、柔らかなカバー等によって覆われている。感圧式センサ２２４３ａは、被写体である子供が上に乗ったとき、およびジャンプした時にその圧力を検知し、圧力値をスタジオシステム０１１１のスタジオメインＰＣ２２００に通知する。スタジオメインＰＣ２２００は、通知された圧力値を予め設定した閾値と比較することにより、子供が立っただけの状態なのか、ジャンプしたのかを判定することができる。

図１３は、ベビースタジオ０１０７を斜視して見た図である。アクションスタジオとの主要な相違は、ジャンプ台１９０１がなく、撮影用ベッド２００１が設置されていることである。

すなわち、ベビースタジオ０１０７においては、乳児を撮影用ベッド２００１に寝かせた状態を中心に撮影を行う。このため、操作卓１８０３も、母親が乳児の安全を確保できるように、撮影用ベッド２００１にそばに置かれている。

また、ベビースタジオ０１０７には、撮影用カメラが２台しか設置されていない。想定被写体である乳児は動きが乏しいため、見上げたポーズを撮影するカメラ２２２１と横向きのポーズを撮影するカメラ２１０１ａの２台で撮影可能だからである。

図１４は、各スタジオに設置される撮影用カメラ２２２１の近傍の拡大表示図である。なお、他の撮影用カメラ２１０１ａおよび２１０１ｂの近傍についても、同じ構造である。

撮影用カメラ２２２１の左右には、微小なＬＥＤランプ２２４１が複数個直線状に設置されており、全体として視線指示ランプ２２４０ａを形成している。撮影用カメラ２２２１が撮影を行う場合、撮影に先立って、撮影用カメラ２２２１の左右において最も離れた位置に設置されたＬＥＤランプ２２４１が発光し、一定時間（例えば０．１秒）後、隣接した、撮影用カメラ２２２１により近いＬＥＤランプ２２４１が発光するとともに先ほど発光していたＬＥＤランプ２２４１は消灯する。この動作が次々に行われる結果、人間の目には、左右のＬＥＤランプ２２４１の光が徐々に撮影用カメラ２２２１に近づくように見える。そして、撮影用カメラ２２２１に最も近い左右のＬＥＤランプ２２４１が発光した一定時間後（例えば０．１秒後）に、撮影が行われる。

このようにすることで、被写体の視線が自然に撮影用カメラ２２２１に集まるので、カメラ目線の写真を撮影することができる。

以上説明したように本実施例においては、ノーマルスタジオ、アクションスタジオ、ベビースタジオの３種のスタジオが存在するが、大きな相違は、機器等の設置場所や撮影補助設備の設置状況であり、コンピュータシステムの構成としてはほぼ同一である。

以下、ノーマルスタジオを例にとって、スタジオシステム０１１１の構成と機能について説明する。

図１５は、スタジオシステム０１１１の簡略化したブロック構成図である。スタジオシステム０１１１のコンピュータシステムは、スタジオメインＰＣ２２００と２台のスタジオサブＰＣ２１００ａ、２１００ｂからなる、１つのＬＡＮセグメントによって構成される。

スタジオメインＰＣ２２００には、３台のモニタ用カメラ２２２０ａ、２２２０ｂ、２２２０ｃと、撮影用カメラ２２２１と、操作用モニタ２２０３と、２台の確認用モニタ２２０５ａ、２２０５ｂとが接続されている。

また、スタジオサブＰＣ２１００ａ、２１００ｂには、それぞれ１台の撮影用カメラ２１０１ａ、２１０１ｂが接続されている。

スタジオメインＰＣ２２００は、撮影タイミングを検出すると、撮影用カメラ２２２１を使用して撮影を行うとともに、必要に応じてスタジオサブＰＣ２１００ａ、２１００ｂのいずれか、あるいは両方に通信回線を経由して、撮影時刻等を指定したコマンドを送出する。スタジオサブＰＣ２１００ａ、２１００ｂは、スタジオメインＰＣ２２００からコマンドを受信すると、撮影用カメラ２１０１ａ、２１０１ｂを使用して撮影を行う。

撮影した画像は、撮影を行ったスタジオメインＰＣ２２００または各スタジオサブＰＣ２１００ａ、２１００ｂの磁気ディスク等に一時的に記録され、サーバシステム０１０３に転送される。

以上のように、スタジオシステム０１１１の主要な機能はスタジオメインＰＣ２２００が制御しており、スタジオサブＰＣ２１００ａ、２１００ｂは、いわばリモートカメラ制御装置として機能するに過ぎない。このような構成をとる理由は、下記のとおりである。

すなわち、本実施例においては一度に撮影する枚数が１００枚程度であり、またＡ１サイズ等の印刷に耐えるために高精細な画像で記録する必要があり、撮影画像の記録サイズが大きくなる。また、撮影した画像にはクロマキー合成を行うことが多いため、撮影後いずれかの時点で、被写体部分の画像（本願でいう被写体部分の画像とは、被写体のみを背景から分離・抽出した画像を指す）と、背景画像とを分離する処理が必要になる。この処理は、画像サイズが大きいためにＰＣに高度な性能を要求し、もしサテライトシステム０１１０で行うなら、各サテライトシステム０１１０の性能を、その他にサテライトシステム０１１０で行われる処理に比べて不釣合いに高くしなければならない。一方、サーバシステム０１０３で行うとすると、サーバシステム０１０３に負荷が集中することになる。そのため、スタジオシステム０１１１のＰＣ２２００、２１００ａ、２１００ｂがそれぞれ行うことが望ましく、負荷を分散させるために、３台の撮影用カメラをそれぞれ別のＰＣで制御し、撮影した画像は各ＰＣで処理することにしたものである。

従って、ＰＣの性能やコストパフォーマンス等の問題が解決できるなら、本実施例のように３台のＰＣによるシステムとする必要はなく、１台のスタジオメインＰＣ２２００が全ての撮影機材を制御するようにしても良い。

次に、スタジオシステム０１１１の主要な構成要素であるスタジオメインＰＣ２２００およびそれに接続される各構成要素の構成（図１５の撮影用カメラ２１０１ａ、２１０１ｂおよびスタジオサブＰＣ２１００ａ、２１００ｂを除いたスタジオシステム０１１１の構成）を説明する。

図１６は、スタジオメインＰＣ２２００およびそれに接続される各構成要素の構成を示すブロック図である。スタジオシステム０１１１のスタジオメインＰＣ２２００には、前述したような各構成要素等が接続されている。スタジオメインＰＣ２２００は、メモリ２２０２に格納されたプログラムによってスタジオメインＰＣ２２００全体を制御するＣＰＵ２２０１と、撮影用カメラ２２２１に撮影指示を与え、また撮影された画像を入力する撮影用カメラ制御部２２３２と、確認用モニタ２２０５ａ、２２０５ｂに被写体の動画像等を表示させるための確認用モニタ画像出力部２２３５ａ、２２３５ｂと、スピーカ２２２４に各種の案内メッセージの音声信号を出力する音声出力部２２３７と、各種の案内メッセージ（音声及び文字情報）などが記憶されているパターンメモリ２２３８と、各種操作時間等を計測するためのタイマ２２２５と、背景機構２２２３を制御する背景機構制御部２２３６と、使用中ランプ２２２７を制御する使用中ランプ制御部２２２４等を含んでいる。

また、３台の撮影用カメラ２２２１、２１０１ａ、２１０１ｂのそれぞれの左右に配置される３組の視線指示ランプ２２４０ａ、２２４０ｂ、２２４０ｃを制御する、視線指示ランプ制御部２２３９を含んでいる。

スタジオシステム０１１１で撮影された画像情報等は、通信インタフェース２２０７および通信回線０１１４を経由して、サーバシステム０１０３等、他システムとの間で送受信される。

なお、スタジオシステム０１１１で撮影を行う場合、確認用モニタ２２０５にインストラクタの見本映像を表示し、「ジャンプしよう」、「立ち上がろう」等の音声指示を適時行うことで、被写体が適切なポーズをとるように促すが、被写体が小さな子供であるため、必ずしも指示通りにできるわけではない。このため、可能な限り撮影の頻度を上げて連続撮影することにより、その中にできばえの良い写真を撮る可能性を高める。

すなわち、ＣＰＵ２２０１は撮影処理が始まり、上述した見本映像においてポーズの指示が始まると、子供がこの指示を聞いて実施するまでの予測時間経過後（例えば１０秒後）に撮影を行い、撮影終了後、ストロボ１８０１ａ、１８０１ｂ、１８０１ｃが充電されるまで待ち、充電されると再び撮影を行う。これを次のポーズ指示が始まるまで繰り返す。そして、このような連続撮影を撮影終了まで行う。

この結果、スタジオシステム０１１１を使用するたびに、１００枚程度の写真が撮影され、サーバシステム０１０３に送付されて、記録されることになる。

次に、サテライトシステム０１１０の動作を説明する。
図１７は、サテライトシステム０１１０において行われる処理の概要を示すフローチャートである。

サテライトシステム０１１０のＣＰＵ１７０１は、起動されると、モニタ１７０３にプレイヤーカードの挿入を促す画面を表示し（Ｓ３２０１）、ＩＣカードＲ／Ｗ１７０６にプレイヤーカードが挿入されるまで待つ（Ｓ３２０２）。

ＩＣカードＲ／Ｗ１７０６にプレイヤーカードが挿入されると、サーバシステム０１０３の磁気ディスク０５０８に記録される利用者の利用履歴情報を参照し、利用者が当日に未だ撮影済みでない場合には、店内案内処理へと進み、利用者が当日に撮影済みである場合には、編集処理へと進む（Ｓ３２０３）。

店内案内処理においては、ＣＰＵ１７０１は、まず店内の案内画像を静止画、動画等によって一定時間表示する（Ｓ３３０４）。具体的な画面は図示しないが、画面には常に「スキップ」ボタンが表示されており、案内を必要としない利用者は、スキップボタンをタッチペン１７０４でタッチすることにより、案内画像をスキップさせることができる。

案内画像が一定時間表示されるか、利用者がスキップボタンをタッチすると、ＣＰＵ１７０１は、説明選択画面を表示する（Ｓ３２０５）。

図１８に説明選択画面の表示例を示す。説明選択画面には、「スタジオの説明」、「プリントの種類」、「料金メニュー」、「写真サンプルを見る」、「写真加工の説明」、「説明終了」等の表記がなされた複数のボタンが表示される。

ここでＣＰＵ１７０１は、利用者が「説明終了」以外のボタンをタッチすると、詳細な説明画面を表示する（Ｓ３２０６、Ｓ３２０７）。

図１９に、詳細な説明画面の１つであるスタジオ説明画面の表示例を示す。スタジオ説明図面は、図１８の説明選択画面で利用者が「スタジオの説明」をタッチした場合に表示される画面であり、画面上には、スタジオの種類や各スタジオにおいて可能な撮影コースについての説明、および「戻る」ボタンが表示される。

利用者はこの画面に表示された説明により、この店にはノーマル、アクション、ベビーの３種類のスタジオがあり、ノーマルスタジオにおいてはダンス、ゲーム、ポーズ、フリーの４つの撮影コースが選択可能である等の情報を得ることができるので、どのスタジオを使用して撮影するかを検討することができる。また、例えば、「ダンスコース」と表示された部分をタッチすると、実際にダンスコースで撮影している状況を写した映像がポップアップで表示されるなど、さらに詳細な情報を見ることも可能である。

本画面は利用者が「戻る」ボタンをタッチするまで表示され、利用者が「戻る」ボタンをタッチすると、ＣＰＵ１７０１は、再び説明選択画面を表示する（Ｓ３２０５）。

なお、説明選択画面において「プリントの種類」、「料金メニュー」等の他のボタンがタッチされた場合の表示画面については、表示される説明内容が異なるだけで基本的な処理は同一であるので、表示例は省略する。

説明選択画面で「説明終了」ボタンがタッチされると、ＣＰＵ１７０１は、モニタ１７０３に、プレイヤーカードの抜き取りを促す画面を表示する（Ｓ３２１２）。プレイヤーカードが抜き取られると、モニタ１７０３には、再びプレイヤーカードの挿入を要求する画面が表示される（Ｓ３２０１）。

編集処理においては、ＣＰＵ１７０１は、まずサーバシステム０１０３から撮影済み、かつ、未だ撮影画像閲覧・選択を行っていない画像（以下「未選択画像」と記載する）を取得し、次に、この中から編集対象とする画像を利用者に選択させる（Ｓ３２０８）。以下、この処理の詳細を説明する。

なお、編集処理においては画像を表示するだけであり、印刷はプリンタシステム０１０５において行うので、印刷に使用するほどの高解像度の画像を必要としない。そこで、サーバシステム０１０３から未選択画像を取得する際、サーバシステム０１０３にて画像を低解像度に変換し、これを受け取っても良い。この場合、後述する画像編集処理終了後には、編集後の画像をサーバシステム０１０３に送付するのではなく、編集処理にて合成指示された画像やタッチペンを使用して行われた文字記入等の操作内容をサーバシステム０１０３に送付し、サーバシステム０１０３またはプリンタシステム０１０５において、高解像度画像に対して改めて編集処理を施す必要がある。

ＣＰＵ１７０１は未選択画像を取得すると、各画像から背景部を取り去り、被写体部分のマスク画像を作成する。例えば、図２１の画像３６０１に対しては、画像３６０２のようなマスク画像が作成される。なお、このようなマスク画像の作成方法は、クロマキー合成を行う場合に広く行われている技術であるので、詳細説明は省略する。

次に、ＣＰＵ１７０１は、マスク画像に基づいて、撮影失敗したと思われる画像を選択する。撮影失敗を判断するにあたっては、例えば、次のような基準によればよい。

（１）被写体の大きさが極端に小さい場合
具体的には、マスク画像部分が画像全体に対して所定割合以下である場合（例：図２２の画像３７０１）。

（２）被写体の大部分が切れている場合
具体的には、マスク画像が画像の上下左右のいずれかの端に及んでおり、上下左右の端に及んだ部分の上下左右の幅に対する割合が所定割合以上である場合（例：図２２の画像３７０２）。

（３）被写体の大きさが極端に大きい場合
具体的には、マスク画像が画像の上下左右の全ての端に及んでいる場合（例：図２２の画像３７０３）。

なお、以上の基準は１例に過ぎず、撮影に応じて基準を変えてもいい。例えば、「ジャンプしよう」、「立ち上がろう」等の指示に続いて行われた撮影画像については、被写体の頭部は画像の上部にあり、「横になろう」等の指示に続いて行われた撮影画像については、被写体の頭部は画像の左右いずれかにあるはずである。従って、このような撮影指示や、撮影時にモニタに表示される見本画像等によって、撮影画像の左右上下のいずれに被写体の頭部が存在すべきかを推定することができる。

そこで、撮影した画像に被写体頭部の推定位置をサーバシステム０１０３に送付して記録しておき、撮影画像閲覧・選択処理においては、画像と前記推定位置を取得して、推定位置から最も間近の画像の端までマスク画像が及んでいる場合には、肝心の頭部が切れている失敗写真であると判定することができる。

また、マスク画像を使用するのではなく、撮影画像のうち、例えば、連続した肌色の部分が所定の面積以上に連続している部分を顔と判定し、顔の面積が所定値未満であれば、顔切れ写真あるいは後ろ向き写真等の失敗撮影画像とみなしても良い。この際、より具体的には、肌色のＲＧＢ値（またはＣＭＹＫ（Ｃｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｙｅｌｌｏｗ、ｂｌａｃＫ）値その他の色を特定できる値）の範囲を定めておき、撮影画像から、このＲＧＢ値範囲内でかつ連続するピクセルを抽出することによって実現することができる。

ＣＰＵ１７０１は、次に、モニタ１７０３に撮影失敗画像の一覧を表示する。ＣＰＵ１７０１の行った撮影失敗の判定は必ずしも正しいとは限らず、また、場合によっては撮影失敗画像を編集・印刷したいという要望もありうるので、撮影失敗画像を編集対象とできるようにするためである。

ただし、失敗画像と判定する基準が充分に高い場合には、一覧表示しても、その中には利用者が欲する画像はなく、時間の無駄である可能性も高い。従って、本処理は行わないか、または、撮影失敗画像の一覧表示の要否を利用者に選択させても良い。さらに、撮影失敗画像の一覧表示を無条件に行わない場合には、サテライトにおいて失敗画像の判定を行うのではなく、撮影時に判定を行い、失敗画像は記録しないようにしても良い。このようにすることで、不要な画像の記録、転送等を行わずにすむので、システム全体の性能が向上する。

図２０に撮影失敗画像一覧画面の表示例を示す。撮影失敗画像一覧画面には、失敗画像情報３５０１、および「終了」ボタン３５０２が表示される。

撮影画像情報３５０１には、全ての撮影失敗画像がサムネイル画により一覧表示される。１画面に表示しきれない場合には、左右へのスクロール表示を指示するためのボタン画像も表示される。

ここで、サムネイル画を表示するためにはサーバシステム０１０３から画像情報を転送し、マスク処理を行う等の理由で一定の処理時間を必要とする。この間、利用者がいらいらすることがないようにするため、画像転送中にはサムネイル表示欄上に「転送中」等の表示を行い、転送処理が何枚目まで終了しているか一目で分かるようにしている。また、画像情報をサーバシステム０１０３からではなく、スタジオシステム０１１１から取得するようにすることも可能である。このようにした場合には、スタジオシステム０１１１からサーバシステム０１０３に画像情報が送られ、さらにそれがサテライトシステム０１１０に送られるというたらい回し的な処理を回避することができるので、転送待ち時間は短縮できるが、システムの処理は複雑になる。

まず、利用者が撮影画像情報３５０１に表示されているサムネイル画をタッチすると、図示していないが、タッチしたサムネイル画上に「選択済」等の文字が、画像に重ね合わせて表示される。また、選択されたサムネイル画をタッチすると、「選択済」等の文字表示を取りやめる。これによって、利用者は自分が選択した画像がどれなのかを知ることができる。

撮影失敗画像一覧画面は、利用者が「終了」ボタンをタッチするまで表示される。ＣＰＵ１７０１は、利用者が「終了」ボタンをタッチした場合には、モニタ１７０３に撮影画像閲覧・選択画面を表示する。

図２３に撮影画像閲覧・選択画面の表示例を示す。撮影画像閲覧・選択画面には、撮影画像情報３８０１、選択画像情報３８０２、および「再撮影」、「終了」などのボタン３８０３が表示される。

撮影画像情報３８０１には、上述した撮影失敗画像一覧画面で選択されなかった画像を除いた、当日撮影した全ての画像（以下、「撮影成功画像」と記載する）がサムネイル表示可能とされる。具体的には、次のように表示する。

ＣＰＵ１７０１は、まず、撮影成功画像につき、それぞれの画像の類似度を計算する。画像の類似度計算については、様々な手法が知られており、いわゆるフリーソフト等も多数存在しているので、詳細な説明は省略するが、例えば、次のように行うことができる。

（１）２つの画像をそのまま重ね合わせて、被写体のマスク画像同士を比較し、マスク部分の和領域の面積に対して、当該画像のマスク部分の面積の割合を類似度とする。

（２）マスク画像ではなくて、撮影画像そのものによって類似度を計算する。具体的には、例えば、位相限定相関法により類似度を算出する（２つの画像それぞれの２次元離散フーリエ変換を振幅成分で正規化した上で積をとった合成位相スペクトルを求め、この合成位相スペクトルの２次元逆離散フーリエ変換で定義される位相限定相関関数のピークの高さで類似度を算出する）。

（３）マスク画像を使用して類似度を算定する場合、マスクされた被写体部分の重心を求め、各画像の重心を重ね合わせて類似度を算出する。この際、画像を重心を中心に回転させ、類似度が最大となる傾きでの類似度を求める（例：図２４の画像３７０４）。

類似度を計算した結果、図２５に示すような類似度のマトリックスを得ることができる。そこで、ＣＰＵ１７０１は、類似度のマトリックスに基づき、撮影成功画像を所定数のクラスター（区分け単位）に分類する。このような類似度のマトリックスから、元データを所定数のクラスターに分類する手法も周知であるので、ここでは説明を省略する。なお、以下では１６のクラスターに分類するという例について説明する。

すなわち、撮影スタジオを１回使用するたびに１００枚の写真が撮影され、そのうちの７０％が撮影失敗画像だとすると、撮影スタジオを１回使用するたびに３０枚の撮影成功画像を得ることができる。そして、１回の来店で（すなわち１日に）３回撮影スタジオを利用する場合、当日の撮影成功画像は９０枚になり、これを１６のクラスターに分類すると、１クラスターあたりの画像枚数は平均で５〜６枚になる。後述するように、最終的には、利用者はクラスター毎に画像を選択するため、５〜６枚という枚数は、写真（画像）を一度に比較して優劣を判断するために適切な枚数であると考えられる。もちろん、１クラスターあたりの画像枚数は、任意の枚数に設定することが可能であるが、写真（画像）の選択を容易にするためには、１クラスターあたりの画像枚数は、最大１０枚程度にすべきであろう。

また、当然ながら、クラスター数は１６に限る必要はなく、例えば、撮影成功画像の枚数に応じて、１クラスターあたりの枚数が５〜６枚になるようにしても良い。

さらに、画像の類似度以外の方法でクラスター分類しても良い。すなわち、本自動写真館においては、前述したように、撮影時に確認用モニタにインストラクタの見本映像等を表示し、被写体である子供にポーズ指示を行うことを基本とする。従って、子供が指示に従っていれば、例えば寝転がったポーズでの撮影が所定時間連続して行われ、次の立ち上がる指示が実行されるまで若干の時間間隔があって、その後立ち上がったポーズでの撮影が行われるはずである。そこで、撮影画像に対応させて撮影時刻を記録しておき、全ての撮影画像を撮影時刻順に並べ、所定以上の間隔で撮影時刻が異なっている部分がポーズ変更点であると判断して、このポーズ変更点を区切りとしてクラスター分類すればよい。

さらにまた、撮影時にはどのようなポーズ指示によって撮影しているのかを判定することはできるのであるから、より簡便には、撮影時刻ではなくて、撮影指示ポーズを識別するコードを付与して、撮影画像とともに記録しておいても良い。

撮影画像情報３８０１には、上述したようにクラスター分類した結果画像が表示される。すなわち、１６クラスターのそれぞれについて、各クラスターに属する画像のうちの１枚の画像のサムネイル画が、全クラスターについて一覧表示される（各クラスターにつきそれぞれ１枚のサムネイル画が全クラスターにわたって一覧表示される）。サムネイル画を表示する画像は、同一クラスターの画像のうち、例えば、撮影時間が最も早いものを選択すればよい。

利用者が、撮影画像情報３８０１中のある１つのサムネイル画をタッチペンでタッチすると、ＣＰＵ１７０１は、タッチされたサムネイル画が属するクラスターが選択されたと認知して、図２６に示すように、ポップアップ画面４００１を表示する。ポップアップ画面４００１には、タッチされたクラスターに属する全画像のサムネイル画４００２（このサムネイル画４００２は、撮影画像情報３８０１のサムネイル画よりも大きめに設定されている）が一覧表示される。利用者が、サムネイル画４００２をタッチペンでタッチすると、ＣＰＵ１７０１は、当該サムネイル画４００２が利用者によって選択されたことを記録し、当該サムネイル画４００２の上に「選択済み」等の文字を表示する。また、利用者が「選択済み」等の文字が表示された画像をタッチすると、ＣＰＵ１７０１は、当該サムネイル画４００２が未選択状態であることを記録し、当該サムネイル画４００２の上の「選択済み」等の文字を消去する。このようにすることで、利用者は、表示されたサムネイル画４００２のうち選択したものがどれであるかを知ることができる。

利用者が、終了ボタン４００３をタッチすると、ＣＰＵ１７０１は、ポップアップ画面４００１を閉じ、再び、図２３のように画面が表示される。ここで、利用者によって選択処理が行われたクラスターについては、サムネイル画上に「選択済みです」等の文字が表示される。これによって、利用者は自分が当該クラスターの画像を選択済みであることを知ることができる。また、ポップアップ画面４００１において画像が選択されてはいないが、一旦ポップアップ表示されたクラスターについては、サムネイル画上に「確認済みです」等の文字が表示される。これによって、利用者は自分が当該クラスターの画像を選択はしていないが、確認済みであることを知ることができる。

なお、図２３において、各クラスター毎に、画像の枚数、選択済み画像の枚数等を表示しても良い。また、図２６のポップアップ画面４００１において、利用者が所定時間以上サムネイル画４００２をタッチし続けた場合、当該サムネイル画４００２の選択のフラグは維持しつつ（選択状態を保ちつつ）、当該サムネイル画４００２が拡大表示されるようにし、戻るボタンがタッチされるとポップアップ画面４００１に戻るようにしても良い。あるいは、図２６のポップアップ画面４００１において、利用者が所定時間以上サムネイル画４００２をタッチし続けた場合、当該サムネイル画４００２の選択状態を解除するとともに、当該サムネイル画４００２が拡大表示されるようにし、戻るボタンがタッチされるとポップアップ画面４００１に戻るようにしても良い。このようにすることで、選択候補画像の細部まで確認した上で選択することが可能になる。

図２３中の選択画像情報３８０２については、上述したような撮影画像選択処理によって選択された画像のサムネイル画が、一覧表示される。

選択した画像については選択を解除することもできる。具体的には、選択画像情報３８０２に表示されているサムネイル画をタッチすると、図示していないが、撮影画像閲覧・選択画面の上に選択解除操作用の画面がポップアップ表示される。ポップアップ表示した選択解除操作用の画面には「選択解除？」等の表記を行ったボタンが表示され、利用者が「選択解除？」ボタンをタッチすると、ＣＰＵ１７０１は、ポップアップ表示した画像を閉じ、当該画像を未選択状態とし、選択画像情報３８０２に表示されていた当該画像のサムネイル画を消去する。

なお、撮影成功画像の枚数が少ない場合、例えば撮影成功画像が１６枚しかないような場合に、クラスターに分類するのは、いたずらに利用者の操作を複雑にするだけでメリットがない。そこで、撮影成功画像の枚数を判定し、所定枚数以下であれば、クラスターへの分類を行わず、撮影画像情報３８０１には、各撮影成功画像のサムネイル画を表示するようにして良い。

この場合、サムネイルをクリックした場合には、ポップアップ画面４００１を表示せず、当該画像が編集対象画像として選択されたものとして処理を行い、選択済みのサムネイルがクリックされた場合には、選択状態を解除すればよい。また、例えばサムネイルを一定時間以上タッチし続けた場合には、拡大表示されるようにし、戻るボタンがタッチされると元に戻すようにすれば良い。

さらに、クラスターに分類した結果、画像枚数が所定枚数以上のクラスターが発生した場合、撮影画像情報３８０１において当該クラスターのサムネイル画がクリックされた際に、ポップアップ画面４００１上に当該クラスターの各画像のサムネイル画を一覧表示するのではなく、いわゆる「ぱらぱら漫画」のように、ポップアップ画面４００１上に、当該クラスターの各画像のサムネイル画（サムネイル画４００２と同等の大きさ、または、それ以上の大きさに拡大したサムネイル画）を次々と切り替えて表示するようにしても良い。サムネイル画の切り替えは、最後のサムネイル画の表示後は、再び最初のサムネイル画を表示するように循環的に行うことが望ましい。また、サムネイル画の表示順番は類似度が高いものから順に行っても良いし、ランダムに表示しても良い。さらに１巡ごとに表示順を変えても良い。

この場合、利用者は、ポップアップ画面４００１の所定の場所をタッチすることでサムネイル画の切り替え表示を停止し、再度クリックすることで、切り替え表示を再開できるようにする。そして、停止状態において気に入った画像であれば、この画像のサムネイル画をタッチすることで選択できるようにすれば良い。このようにすることで、時間的に連続して画像を観察し、直感的に気に入った写真を選ぶことができる。

なお、以上説明した、各表示・選択方法は、例えばクラスターごとに画像枚数等によって変えても良いし、利用者が選択できるようにしても良い。

撮影画像閲覧・選択画面は、利用者が「再撮影」または「終了」ボタンをタッチするまで表示される。

利用者が、「再撮影」または「終了」ボタンのどちらをタッチした場合でも、ＣＰＵ１７０１は、最終的に選択画像情報３８０２に表示されていた全てのサムネイル画に対応する画像の識別情報を、サーバシステム０１０３に送付する。送付された画像の識別情報は選択済み画像情報として記録され、利用者が再度、撮影画像閲覧・選択画面を表示する操作を行った場合には、利用者に対応する選択済み画像情報を参照することで、選択画像情報３８０２中に既に選択された画像のサムネイル画として表示される。

次に、ＣＰＵ１７０１は、利用者が「再撮影」または「終了」ボタンのどちらをタッチしたかを判定し、「再撮影」ボタンがタッチされた場合には編集処理を終了し、「終了」ボタンがタッチされた場合には、画像編集処理へと進む（Ｓ３２０９）。

なお、利用者が「再撮影」ボタンをタッチした場合には、利用者は再びスタジオを使用して撮影することになる。

利用者が「終了」ボタンをタッチした場合には、ＣＰＵ１７０１は、編集画像選択画面を表示し、画像編集処理を行う（Ｓ３２１０）。

図２７に編集画像選択画面の表示例を示す。編集画像選択画面には、選択画像情報４１０１と「プリント選択に進む」ボタンが表示される。

選択画像情報４１０１には、前述した撮影画像選択処理で選択された画像のサムネイル画を一覧表示する。なお、表示画像が１画面に表示しきれない場合には、左右にスクロール表示するためのボタンを表示する。

利用者が選択画像情報４１０１のサムネイル画をタッチすると、ＣＰＵ１７０１は、編集画像選択画面の上に編集用画面をポップアップ表示する。

図２８に編集用画面の表示例を示す。編集用画面には、拡大表示画像４２１０、編集ツール選択ボタン４２１１、編集ツール画像４２１２、バースデー入力選択ボタン４２１３、決定ボタン４２１４、処理ボタン４２１５等が表示される。編集ツール画像４２１２の表示内容は、編集ツール選択ボタン４２１１でタッチしたボタンによって切り替わる。図２８に示した表示例では、利用者が「文字」ボタンにタッチした場合の表示内容を示している。

利用者は、編集ツール画像４２１２等を使用して、拡大表示画像４２１０にメッセージ（文字）、スタンプ、装飾、背景、誕生日などを書き込むなどの編集処理を行うことができる。

なお、本処理は、印刷対象画像を選択するという意味も持っており、利用者は仮に全く画像編集を行わずに印刷したい場合であっても、一旦編集用画像をポップアップ表示して確認する必要がある。これはサムネイル表示では細部が確認できないため、一度拡大表示して本当に印刷するかどうかを確認する必要があるからである。

利用者が「選択」ボタンをタッチした場合には、ＣＰＵ１７０１は、表示された画像が印刷候補として選択されたとみなし、その編集後の画像を一時的に磁気ディスク１７０８に記録する。一方、利用者が「キャンセル」ボタンをタッチした場合には、ＣＰＵ１７０１は編集後の画像情報を破棄する。

なお、画像編集処理は、選択画像情報４１０１にサムネイル表示されている全ての画像に対して、また、同じ画像に対して何度も行うことが可能であり、利用者は気に入った画像ができるまで画像編集を行うことができる。

編集が終了して、利用者が「プリント選択に進む」ボタンをタッチすると、ＣＰＵ１７０１は、印刷対象として選択された画像の編集後画像をサーバシステム０１０３に転送する。サーバシステム０１０３は、送付された編集後画像を記録する。

次に、ＣＰＵ１７０１は、印刷指示画面を表示し、画像の印刷指示処理を行う（Ｓ３２１１）。

図２９に印刷指示画面の表示例を示す。印刷指示画面には、印刷画像情報４３０１と「印刷開始」ボタンが表示される。

ＣＰＵ１７０１は、印刷画像情報４３０１として、編集画像選択画面において印刷対象として選択した画像のサムネイル画を表示し、サムネイル画表示の下部に印刷サイズごとの印刷枚数入力用エリアを表示する。印刷対象画像が１画面に収まらない場合には、スクロールボタンを使用して左右にスクロール表示することができる。

印刷枚数入力用エリアの初期表示内容は空白（０枚を意味する）であり、利用者が各画像の印刷枚数入力用エリアをタッチすると枚数が１加算される。枚数が９枚になっている場合にタッチすると、０枚に戻り再び空白が表示される。なお、枚数の入力方法はこれに限られるものではなく、例えば、印刷画像情報４３０１に図示したように、「１枚ずつ」と表記したボタンを表示して、これにタッチすると、当該画像について、すべてのサイズの枚数が１に設定されるようにすることもできる。また、図示してはいないが、画像ごとに枚数加算ボタン、枚数減算ボタン、枚数クリアボタンなどを設けても良い。

利用者が印刷枚数の指定を終了し、「印刷開始」ボタンをタッチすると、ＣＰＵ１７０１は、サーバシステム０１０３に選択画像について指定された印刷サイズごとの印刷枚数を通知し、編集処理を終了する（Ｓ３２１１）。

以上の処理が終了すると、ＣＰＵ１７０１は、モニタ１７０３に、プレイヤーカードの抜き取りを促す画面を表示する（Ｓ３２１２）。プレイヤーカードが抜き取られると、モニタ１７０３には再びプレイヤーカードの挿入を要求する画面が表示される（Ｓ３２０１）。

なお、上述した撮影画像の選択処理等は、自動写真館のみでなく、例えば写真シール自動販売機において利用可能であることはいうまでもない。

本発明の一実施形態に係る自動写真館の店内構造を示す配置図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館のシステム構成図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館における、利用者による写真館利用の流れを示すフローチャートである。本発明の一実施形態に係る自動写真館のカウンタを斜め上方から見た説明図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館のサーバシステムのブロック図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館のカウンタシステムのブロック図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館のプリンタシステムのブロック図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館のサテライトを斜め上方から見た説明図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館のサテライトシステムのブロック図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館のノーマルスタジオを斜め上方から見た説明図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館のノーマルスタジオの撮影空間を真上から見た要部説明図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館のアクションスタジオを斜め上方から見た説明図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館のベビースタジオを斜視して見た説明図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館のスタジオにおいて用いられる、撮影用カメラの近傍を拡大表示した説明図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館における、ノーマルスタジオのスタジオシステムの簡略化したブロック構成図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館における、ノーマルスタジオのスタジオメインＰＣおよびそれに接続される構成要素の構成を示すブロック図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館のサテライト処理の流れを示すフローチャートである本発明の一実施形態に係る自動写真館の表示画面の例を示す説明図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館の表示画面の例を示す説明図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館の表示画面の例を示す説明図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館における、生成されたマスク画像の例を示す説明図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館における、生成されたマスク画像の例を示す説明図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館の表示画面の例を示す説明図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館における、２つのマスク画像同士の重心合わせの例を示す説明図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館における、画像類似度のマトリックスの例を示す説明図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館の表示画面の例を示す説明図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館の表示画面の例を示す説明図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館の表示画面の例を示す説明図である。本発明の一実施形態に係る自動写真館の表示画面の例を示す説明図である。

符号の説明

０１０１自動写真館
０１０２カウンタ
０１０３サーバシステム
０１０４カウンタシステム
０１０５プリンタシステム
０１０６サテライト
０１０７スタジオ
０１１０サテライトシステム
０１１１スタジオシステム
０１１４通信回線
０５００（サーバシステムの）ＰＣ本体
０５０１（サーバシステムの）ＣＰＵ
０５０２（サーバシステムの）メモリ
０５０３（サーバシステムの）モニタ
０５０４（サーバシステムの）キーボード
０５０５（サーバシステムの）画像出力部
０５０６（サーバシステムの）ＩＣカードＲ／Ｗ
０５０７（サーバシステムの）通信インタフェース
０５０８（サーバシステムの）磁気ディスク
０６００（カウンタシステムの）ＰＣ本体
０６０１（カウンタシステムの）ＣＰＵ
０６０２（カウンタシステムの）メモリ
０６０３（カウンタシステムの）モニタ
０６０５（カウンタシステムの）画像出力部
０６０６ａ（カウンタシステムの）ＩＣカードＲ／Ｗ
０６０６ｂ（カウンタシステムの）ＩＣカードＲ／Ｗ
０６０７（カウンタシステムの）通信インタフェース
０６０８（カウンタシステムの）磁気ディスク
０７００（プリンタシステムの）ＰＣ本体
０７０１（プリンタシステムの）ＣＰＵ
０７０２（プリンタシステムの）メモリ
０７０３（プリンタシステムの）モニタ
０７０５（プリンタシステムの）画像出力部
０７０６（プリンタシステムの）ＩＣカードＲ／Ｗ
０７０７（プリンタシステムの）通信インタフェース
０７０８（プリンタシステムの）磁気ディスク
０７０９（プリンタシステムの）プリンタ制御部
０７１０ａ（プリンタシステムの）プリンタ
０７１０ｂ（プリンタシステムの）プリンタ
０７１０ｃ（プリンタシステムの）プリンタ
１６０１サテライトテーブル
１６０２サテライトテーブルの上面
１６０３サテライトテーブルの支柱
１７００（サテライトシステムの）ＰＣ本体
１７０１（サテライトシステムの）ＣＰＵ
１７０２（サテライトシステムの）メモリ
１７０３（サテライトシステムの）モニタ
１７０４（サテライトシステムの）タッチペン
１７０５（サテライトシステムの）画像出力部
１７０６（サテライトシステムの）ＩＣカードＲ／Ｗ
１７０７（サテライトシステムの）通信インタフェース
１７０８（サテライトシステムの）磁気ディスク
１８０１ａ正面ストロボ
１８０１ｂ右ストロボ
１８０１ｃ左ストロボ
１８０２カメラボックス
１８０３操作卓
１８０４ホリゾントカーテン
１８０５ａスタジオ後方の外壁
１８０５ｂスタジオ側面の内壁
１８０５ｃスタジオ前方の内壁
１８０６出入口
１９０１ジャンプ台
２００１撮影用ベッド
２１００ａスタジオサブＰＣ１
２１０１ａ（スタジオサブＰＣ１で制御される）撮影用カメラ
２１００ｂスタジオサブＰＣ２
２１０１ｂ（スタジオサブＰＣ２で制御される）撮影用カメラ
２２００スタジオメインＰＣ
２２０１（スタジオメインＰＣの）ＣＰＵ
２２０２（スタジオメインＰＣの）メモリ
２２０３（スタジオシステムの）操作用モニタ
２２０５ａ（スタジオシステムの）確認用モニタ１
２２０５ｂ（スタジオシステムの）確認用モニタ２
２２０６（スタジオシステムの）ＩＣカードＲ／Ｗ
２２０７（スタジオメインＰＣの）通信インタフェース
２２０８（スタジオメインＰＣの）磁気ディスク
２２２０ａ（スタジオシステムの）モニタ用カメラ１
２２２０ｂ（スタジオシステムの）モニタ用カメラ２
２２２０ｃ（スタジオシステムの）モニタ用カメラ３
２２２１（スタジオシステムの）撮影用カメラ
２２２２（スタジオシステムの）照明装置
２２２３（スタジオシステムの）背景機構
２２２４（スタジオシステムの）スピーカ
２２２５（スタジオメインＰＣの）タイマ
２２２６（スタジオシステムの）センサ
２２２７（スタジオシステムの）使用中ランプ
２２３１（スタジオメインＰＣ）モニタ用カメラ制御部
２２３２（スタジオメインＰＣの）撮影用カメラ制御部
２２３３（スタジオメインＰＣの）照明制御部
２２３４（スタジオメインＰＣの）操作用モニタ制御部
２２３５ａ（スタジオメインＰＣの）確認用モニタ画像出力部１
２２３５ｂ（スタジオメインＰＣの）確認用モニタ画像出力部２
２２３６（スタジオメインＰＣの）背景機構制御部
２２３７（スタジオメインＰＣの）音声出力部
２２３８（スタジオメインＰＣの）パターンメモリ
２２３９（スタジオメインＰＣの）視線指示ランプ制御部
２２４０ａ（スタジオシステムの）視線指示ランプ
２２４０ｂ（スタジオシステムの）視線指示ランプ２
２２４０ｃ（スタジオシステムの）視線指示ランプ３
２２４１ＬＥＤランプ
２２４２（スタジオメインＰＣの）感圧式センサ入力処理部
２２４３（スタジオシステムの）感圧式センサ
２２４３ａ（スタジオシステムの）感圧式センサ
２２４４（スタジオメインＰＣの）使用中ランプ制御部

Claims

撮影した画像を記録する画像記録手段と、
前記画像記録手段に記録した画像を、区分け単位である複数のクラスターに分類する画像分類手段と、
前記画像記録手段に記録した画像を表示する表示手段と、
前記画像記録手段および前記画像表示手段および前記画像分類手段を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記表示手段によって、各クラスターに属する画像のうちの１つをそれぞれサムネイル画として、全クラスターについてのサムネイル画を一覧表示させることを特徴とする自動写真館。
請求項１に記載の自動写真館において、
前記した全クラスターのサムネイル画の一覧表示状態において、ある１つのクラスターが選択されると、前記制御手段は、前記表示手段によって、選択されたクラスターに属する全ての画像のサムネイル画を一覧表示させるか、あるいは、選択されたクラスターに属する全てのサムネイル画を順次切り替えて表示させ、選択されたクラスターに属する画像から任意のものを、編集対象画像として利用者に選択可能とさせることを特徴とする自動写真館。
請求項１または２に記載の自動写真館において、
撮影した画像から撮影失敗画像を判定する撮影失敗画像判定手段を備え、
前記制御手段は、少なくとも、前記撮影失敗画像判定手段が撮影失敗画像と判定した画像を除いた画像を、前記画像分類手段により複数のクラスターに分類させることを特徴とする自動写真館。
請求項３に記載の自動写真館において、
前記制御手段は、前記表示手段によって、前記撮影失敗画像判定手段が撮影失敗画像と判定した画像を一覧表示させ、この撮影失敗画像の一覧表示から利用者が選択した画像を、前記画像分類手段による分類対象画像とすることを特徴とする自動写真館。
請求項１乃至４の何れか１項に記載の自動写真館において、
前記画像分類手段は、１クラスター当たり画像の枚数が１０枚以下となるように、画像を所定数のクラスターに分類することを特徴とする自動写真館。