JP2008051357A - 遠隔管理システムおよび遠隔管理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】各地に点在する既存の空調管理装置に改変を加えることなく、異常が予知された室内ユニットの特定を低コストで可能にする。
【解決手段】空気調和装置４０ａは、室外ユニット５０ａと複数の室内ユニット６０ａａ，６０ａｂとを有する。空調管理装置１０ａは空気調和装置４０ａと同じ物件１ａ内に設置され、遠隔管理サーバ２０は物件１ａの遠隔に存在する。空調管理装置１０ａの第１送信部１３ａは、空調管理装置１０ａの制御部１１により室内ユニット６０ａａ，６０ａｂおける異常の発生が予知された場合に、運転データを遠隔管理サーバ２０に向けて送信する。遠隔管理サーバ２０の制御部２１は、遠隔管理サーバ２０の第１受信部２３ａにより受信された運転データに基づいて、複数の室内ユニット６０ａａ，６０ａｂの中から異常の発生が予知される１又は複数の室内ユニットを特定する。
【選択図】図１

Description

本発明は、室外ユニットと室外ユニットに冷媒連絡配管を介して接続される複数の室内ユニットとを有する空気調和装置を空気調和装置の遠隔から管理する遠隔管理システム、およびこのような遠隔管理システムに含まれる遠隔管理装置に関する。

従来より、全国各地に点在する物件内の空気調和装置を遠隔管理センターに設置された遠隔管理装置により集中的に管理する遠隔管理サービスが実施されている（例えば、特許文献１，２）。そして、このような遠隔管理サービスの対象として、所謂マルチシステムと呼ばれるタイプの空気調和装置が選ばれることがある。マルチシステムの空気調和装置とは、１又は複数の室外ユニットに複数の室内ユニットが連結されることにより構成される空気調和装置のことをいう。

そして、このような遠隔管理サービスの一環として、異常予知発報サービスが実施されることがある。異常予知発報サービスとは、空気調和装置と同じ物件内に設置されている空調管理装置が、空気調和装置の異常を予知ロジックに従って予知し、予知した異常を通信回線を介して遠隔管理センターに発報するものである。出願人の実施する異常予知発報サービスでは、空気調和装置を構成する室外ユニットや室内ユニットなどの複数の機器のいずれかにおいて異常が予知されると、空調管理装置において以下のような処理が実行される。すなわち、異常原因の解析に供するよう、異常の予知された特定の機器に関する機器データが、同じ系統に属するその他の機器に関する機器データとともに互いに区別されることなく遠隔管理装置側へと送信される。なお、１の「系統」とは、室外ユニットや室内ユニットなどの複数の機器から構成される、空気調和装置の管理単位のことをいう。一方、遠隔管理センター又は遠隔管理センターから情報を孫受けした最寄りのサービスステーションなどでは、空調管理装置から送信されてきた機器データが解析される。そして、その解析結果によっては、異常に対応すべくサービスマンなどがその異常の予知された空気調和装置が設置される物件まで派遣されたりする。

このように、この出願人による異常予知発報サービスでは、空調管理装置側から遠隔管理装置側へと機器データが系統単位で送信されるようになっており、複数の機器のうちどの機器において異常が予知されたのかを示す情報は送信されないようになっている。このような場合、現状では、予知された異常に対応するために現地に出向したサービスマンなどは、空調管理装置から送られてきた機器データを参考にしつつ、自ら異常が予知された機器を特定することとなっている。
特開２００５−３１５５６４号公報 特開２００４−２６５４４９号公報

ところで、通常、空気調和装置に含まれる複数の室内ユニットは、物件内のあちこちに設置されている。したがって、従来のように異常に係る室内ユニットの特定がされないままに予知発報を受けて現地へと出向したサービスマンなどは、修理作業の対象となる室内ユニットを見つけ出すために物件内のあちこちを調べ回らなくてはならなくなる。

そこで、このような状況を回避するために、空調管理装置に異常が予知される機器を特定させその情報を予知発報時に送信させようとすると、全国各地に既設されている数多の空調管理装置を改変する必要が生じ、コストが多大になる。

本発明は、各地に点在する既存の空調管理装置に改変を加えることなく、異常が予知された室内ユニットの特定を低コストで可能にすることにある。

第１発明に係る遠隔管理システムは、空調管理装置と、遠隔管理装置とを備え、空気調和装置を空気調和装置の遠隔から管理する。空気調和装置は、室外ユニットと複数の室内ユニットとを有する。室内ユニットは、室外ユニットに冷媒連絡配管を介して接続される。空調管理装置は、空気調和装置と同じ物件内に設置され、空気調和装置を管理する。遠隔管理装置は、物件の遠隔に存在し、空調管理装置に通信回線を介して接続される。空調管理装置は、予知部と、第１送信部とを有する。予知部は、第１機器データに基づいて、室内ユニットにおける異常の発生を予知する。第１機器データは、空気調和装置に関するデータである。第１送信部は、予知部により室内ユニットおける異常の発生が予知された場合に、第１機器データを遠隔管理装置に向けて送信する。遠隔管理装置は、第１受信部と、特定部とを有する。第１受信部は、第１送信部から第１機器データを受信する。特定部は、第１受信部により受信された第１機器データに基づいて、複数の室内ユニットの中から異常の発生が予知される１又は複数の室内ユニットを特定する。

この遠隔管理システムでは、空調管理装置において室内ユニットにおける異常が予知された場合に、空調管理装置側から空調管理装置の遠隔に存在する遠隔管理装置側へと、空気調和装置に関する機器データ（第１機器データ）が送信されるように設計されている。このとき空調管理装置側から遠隔管理装置側へと送信される第１機器データには、その異常に係る室内ユニットに関する機器データだけでなく、その室内ユニットとともに空気調和装置を構成する室外ユニットおよびその他の室内ユニットに関する機器データも含まれる。したがって、遠隔管理装置側では、ある室内ユニットにおいて異常が予知された場合に、その室内ユニットに関する機器データだけでなく、その室内ユニットの状態に影響を与え得る室外ユニットおよびその他の室内ユニットに関する機器データに基づいて、その異常原因を解析することができるようになっている。

一方、この遠隔管理システムでは、空調管理装置側から遠隔管理装置側へと第１機器データが送信されると、特定部がその第１機器データに基づいて複数の室内ユニットの中から異常が予知される１又は複数の室内ユニットを特定する。したがって、現地へと派遣されるサービスマンなどは複数の室内ユニットの中から予め異常に係る室内ユニットを確認した上で現地に向かうことができ、現地における作業が容易になる。

このように、この遠隔管理システムでは、各地に点在する既存の空調管理装置に改変を加えることなく、空調管理装置の遠隔に存在する遠隔管理装置のみに改変を加えることにより、空調管理装置において異常が予知された室内ユニットを特定することができる。すなわち、少ない投資額で異常が予知された室内ユニットを特定することができるように既存の設備を改良することができる。

第２発明に係る遠隔管理システムは、第１発明に係る遠隔管理システムであって、遠隔管理装置は、報知部をさらに有する。報知部は、特定部により特定された１又は複数の室内ユニットが明示される態様で、異常の発生が予知される旨を報知する。

この遠隔管理システムの遠隔管理装置では、予知された異常が報知されるようになっており、その際には、その異常に係る室内ユニットに関する情報も出力されるようになっている。したがって、この遠隔管理システムでは、サービスマンに複数の室内ユニットのうちどの室内ユニットにおいて異常が予知されたのかを伝えることができる。

第３発明に係る遠隔管理システムは、第１発明又は第２発明に係る遠隔管理システムであって、空調管理装置は、第２送信部をさらに有する。第２送信部は、所定の間隔で第２機器データを遠隔管理装置に向けて送信する。第２機器データは、空気調和装置に関するデータである。遠隔管理装置は、第２受信部と、蓄積部とをさらに有する。第２受信部は、第２送信部から第２機器データを受信する。蓄積部は、第２受信部により受信された第２機器データを蓄積する。特定部は、第１受信部により受信された第１機器データと、蓄積部に蓄積されている第２機器データとに基づいて、複数の室内ユニットの中から異常の発生が予知される１又は複数の室内ユニットを特定する。

この遠隔管理システムでは、空気調和装置に関する機器データ（第２機器データ）が空調管理装置側から遠隔管理装置側へと所定の間隔で送信され、蓄積部に蓄積されてゆくように設計されている。したがって、遠隔管理装置側では、第１機器データと第２機器データとに基づいて、複数の室内ユニットのうちどの室内ユニットにおいて異常が予知されたのかを特定することができる。すなわち、この遠隔管理システムでは、より豊富な情報に基づいてより正確に室内ユニットを特定することができる。

第４発明に係る遠隔管理システムは、第３発明に係る遠隔管理システムであって、空調管理装置は、記憶部をさらに有する。記憶部は、第２機器データを記憶する。第２機器データは、第２送信部を介して遠隔管理装置に向けて送信された後に記憶部から消去される。

この遠隔管理システムの空調管理装置では、第２機器データは遠隔管理装置に向けて送信された後、消去される。このように、空調管理装置側の記憶容量が少ないなどの理由で第２機器データが遠隔管理装置側への送信後に消去されるように設計されている場合、空調管理装置側では過去の第２機器データに基づいて室内ユニットを特定することができない。一方、この遠隔管理システムでは、第２機器データが蓄積されている遠隔管理装置側で室内ユニットの特定が行われるため、第２機器データに基づいて室内ユニットを特定することができる。

第５発明に係る遠隔管理システムは、第１発明から第４発明のいずれかに係る遠隔管理システムであって、第１機器データは、複数の室内ユニットに取り付けられたセンサにおいて検出される値を含む。

この遠隔管理システムでは、空調管理装置において室内ユニットにおける異常が予知された場合に、空調管理装置側から遠隔管理装置側へと複数の室内ユニットに取り付けられたセンサにおいて検出された値が送信される。これにより、この遠隔管理システムでは、複数の室内ユニットに取り付けられたセンサにおいて検出された値に基づいて、異常に係る室内ユニットを特定することができる。

第６発明に係る遠隔管理装置は、第１受信部と、特定部とを備え、空気調和装置を空気調和装置の遠隔から管理する。空気調和装置は、室外ユニットと複数の室内ユニットとを有する。室内ユニットは、室外ユニットに冷媒連絡配管を介して接続される。第１受信部は、空調管理装置において室内ユニットおける異常の発生が予知された場合に空調管理装置から送られてくる第１機器データを受信する。空調管理装置は、空気調和装置と同じ物件内に設置され、空気調和装置を管理する。第１機器データは、空気調和装置に関するデータである。特定部は、第１受信部により受信された第１機器データに基づいて、複数の室内ユニットの中から異常の発生が予知される１又は複数の室内ユニットを特定する。

この遠隔管理装置は、空調管理装置において室内ユニットにおける異常が予知された場合に、空調管理装置から空気調和装置に関する機器データ（第１機器データ）を受信することになる。この第１機器データには、その異常に係る室内ユニットに関する機器データだけでなく、その室内ユニットとともに空気調和装置を構成する室外ユニットおよびその他の室内ユニットに関する機器データも含まれる。したがって、この遠隔管理装置では、ある室内ユニットにおいて異常が予知された場合に、その室内ユニットに関する機器データだけでなく、その室内ユニットの状態に影響を与え得る室外ユニットおよびその他の室内ユニットに関する機器データに基づいて、その異常原因を解析することができるようになっている。

一方、この遠隔管理装置では、第１受信部が空調管理装置から第１機器データを受信すると、特定部がその第１機器データに基づいて複数の室内ユニットの中から異常が予知される１又は複数の室内ユニットを特定する。したがって、現地へと派遣されるサービスマンなどは複数の室内ユニットの中から予め異常に係る室内ユニットを確認した上で現地に向かうことができ、現地における作業が容易になる。

このように、この遠隔管理装置では、各地に点在する既存の空調管理装置に改変を加えることなく、空調管理装置において異常が予知された室内ユニットを特定することができる。すなわち、少ない投資額で異常が予知された室内ユニットを特定することができるように既存の設備を改良することができる。

第１発明に係る遠隔管理システムでは、各地に点在する既存の空調管理装置に改変を加えることなく、空調管理装置の遠隔に存在する遠隔管理装置のみに改変を加えることにより、空調管理装置において異常が予知された室内ユニットを特定することができる。すなわち、少ない投資額で異常が予知された室内ユニットを特定することができるように既存の設備を改良することができる。

第２発明に係る遠隔管理システムでは、予知された異常が報知されるようになっており、その際には、その異常に係る室内ユニットに関する情報も出力されるようになっている。したがって、この遠隔管理システムでは、サービスマンに複数の室内ユニットのうちどの室内ユニットにおいて異常が予知されたのかを伝えることができる。

第３発明に係る遠隔管理システムでは、第１機器データと第２機器データとに基づいて、複数の室内ユニットのうちどの室内ユニットにおいて異常が予知されたのかを特定することができる。すなわち、この遠隔管理システムでは、より豊富な情報に基づいてより正確に室内ユニットを特定することができる。

第４発明に係る遠隔管理システムでは、第２機器データが蓄積されている遠隔管理装置側で室内ユニットの特定が行われるため、第２機器データに基づいて室内ユニットを特定することができる。

第５発明に係る遠隔管理システムでは、複数の室内ユニットに取り付けられたセンサにおいて検出された値に基づいて、異常に係る室内ユニットを特定することができる。

第６発明に係る遠隔管理装置では、各地に点在する既存の空調管理装置に改変を加えることなく、空調管理装置において異常が予知された室内ユニットを特定することができる。すなわち、少ない投資額で異常が予知された室内ユニットを特定することができるように既存の設備を改良することができる。

以下、図１〜図９を参照して、本発明の一実施形態に係る遠隔管理システム１００について説明する。

＜全体構成＞
遠隔管理システム１００は、全国各地に点在する多数の物件１ａ，１ｂ，１ｃ，・・・内にそれぞれ設置される空気調和装置４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，・・・を遠隔管理センター２において集中的に管理するためのシステムである。遠隔管理システム１００は、図１に示されるように、主として、物件１ａ，１ｂ，１ｃ，・・・内において空気調和装置４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，・・・をそれぞれ管理する空調管理装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，・・・と、物件１ａ，１ｂ，１ｃ，・・・の遠隔に存在する遠隔管理センター２内に設置される遠隔管理サーバ２０と、遠隔管理サーバ２０にインターネット回線４およびＦＡＸ回線５を介して接続されるサービスセンター３内のサービス端末３０とから構成されている。サービスセンター３は、簡単のため、図１においては１つしか示されていないが、実際には全国に数か所設置されているものとする。

以下、空気調和装置４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，・・・について説明した後、遠隔管理システム１の主要な構成要素について説明する。

＜空気調和装置の構成＞
空気調和装置４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，・・・は、それぞれ全国各地に点在する物件１ａ，１ｂ，１ｃ，・・・内に設置されている。遠隔管理システム１００によって管理される空気調和装置には、マルチタイプのものもあればシングルタイプのものもあるが、本実施形態の説明において例示される空気調和装置４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，・・・は、全てマルチタイプであるものとする。以下、空気調和装置４０ａの構成について説明するが、その他の空気調和装置４０ｂ，４０ｃ，・・・についても同様であるものとする。

図２に示されるように、空気調和装置４０ａは、主として、複数の室外ユニット５０ａ，５０ｂ，・・・と、複数の室外ユニット５０ａ，５０ｂ，・・・にそれぞれ冷媒連絡配管７０ａ，７０ｂ，・・・を介して接続される複数の室内ユニット６０ａａ，６０ａｂ，・・・，６０ｂａ，６０ｂｂ，・・・，・・・とから構成されている。室外ユニット５０ａは、室内ユニット６０ａａ，６０ａｂ，・・・とともに、室外ユニット５０ｂは、室内ユニット６０ｂａ，６０ｂｂ，・・・とともに・・・（以下同様）・・・それぞれ１の系統を構成している。すなわち、空気調和装置４０ａは、複数の系統から構成されている。系統とは、空気調和装置の管理単位である。なお、空気調和装置４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，・・・のうち、空気調和装置４０ａ以外の空気調和装置４０ｂ，４０ｃ，・・・の中には、空気調和装置４０ａと異なり１の系統のみからなるものもある。

図３は、室外ユニット５０ａおよび室内ユニット６０ａａ，６０ａｂ，・・・から構成される系統の冷媒回路図である。以下、図３を参照して、室外ユニット５０ａおよび室内ユニット６０ａａ，６０ａｂ，・・・から構成される系統の構成について説明するが、その他の系統についても同様であるものとする。

（１）室内ユニット
室内ユニット６０ａａ，６０ａｂ，・・・は、第１物件１ａ内の部屋に天井に埋め込まれたり壁に掛けられたりなどの態様で設置されている。そして、室内ユニット６０ａａ，６０ａｂ，・・・は、専用の通信ネットワーク６を介して室外ユニット５０ａとの間で制御信号の授受を行いながら、冷媒と室内空気との間で熱交換を行うことにより、第１物件１ａ内の部屋を空気調和する。

室内ユニット６０ａａ，６０ａｂ，・・・のケーシング内には、それぞれ膨張弁６１ａ，６１ｂ，・・・、室内側熱交換器６２ａ，６２ｂ，・・・、室内側ファン６３ａ，６３ｂ，・・・および室内側制御部６７ａ，６７ｂ，・・・が設けられている。室内ユニット６０ａａ，６０ａｂ，・・・には、それぞれ室内側熱交換器６２ａ，６２ｂ，・・・の液側の冷媒の温度を検出する液側温度センサ６４ａ，６４ｂ，・・・、室内側熱交換器６２ａ，６２ｂ，・・・のガス側の冷媒の温度を検出するガス側温度センサ６５ａ，６５ｂ，・・・および室内ユニット６０ａａ，６０ａｂ，・・・の設置された室内の温度を検出する室内温度センサ６６ａ，６６ｂ，・・・が設けられている。室内側制御部６７ａ，６７ｂ，・・・は、それぞれ各種センサ６４ａ〜６６ａ，６４ｂ〜６６ｂ，・・・に接続されている。室内側制御部６７ａ，６７ｂ，・・・は、それぞれ室内ユニット６０ａａ，６０ａｂ，・・・がオンの状態にある場合においては、各種センサ６４ａ〜６６ａ，６４ｂ〜６６ｂ，・・・に所定の間隔（本実施形態では１分）で取り付け位置周辺の温度を検出させる。そして、各種センサ６４ａ〜６６ａ，６４ｂ〜６６ｂ，・・・において検出された値は、室内側制御部６７ａ，６７ｂ，・・・によって専用の通信ネットワーク６を介して室外ユニット５０ａの室外側制御部５５に送信される。

ファンモータにより室内側ファン６３ａ，６３ｂ，・・・が回転駆動されると、それぞれ室内ユニット６０ａａ，６０ａｂ，・・・の設置された室内の空気が室内ユニット６０ａａ，６０ａｂ，・・・のケーシング内へと吸い込まれる。こうして室内ユニット６０ａａ，６０ａｂ，・・・のケーシング内へと吸い込まれた空気は、それぞれ室内ユニット６０ａａ，６０ａｂ，・・・のケーシング内に設けられた室内側熱交換器６２ａ，６２ｂ，・・・内を流れる冷媒との間で熱交換を行い、冷房モードでの運転時（室外ユニット５０ａの四路切換弁５２が実線の状態にある場合）には冷却され、暖房モードでの運転時（室外ユニット５０ａの四路切換弁５２が破線の状態にある場合）には加熱される。

（２）室外ユニット
室外ユニット５０ａは、例えば、物件１ａの屋上に設置されており、専用の通信ネットワーク６を介して室内ユニット６０ａａ，６０ａｂ，・・・との間で制御信号の授受を行いながら、冷媒と室外空気との間で熱交換を行う。

室外ユニット５０ａのケーシング内には、圧縮機５１、四路切換弁５２、室外側熱交換器５３、室外側ファン５４および室外側制御部５５が設けられている。室外ユニット５０ａには、室外側熱交換器５３の内部の冷媒の温度を検出する熱交温度センサ８０、室外側熱交換器５３の液側の冷媒の温度を検出する液側温度センサ８１、圧縮機５１に吸入される冷媒の温度を検出する吸入側温度センサ８２、圧縮機５１から吐出される冷媒の温度を検出する吐出側温度センサ８３、外気温度を検出する外気温度センサ８４、圧縮機５１に吸入される冷媒の圧力を検出する吸入側圧力センサ８５および圧縮機５１から吐出される冷媒の圧力を検出する吐出側圧力センサ８６が設けられている。室外側制御部５５は、各種センサ８０〜８６に接続されている。室外側制御部５５は、室外ユニット５０ａがオンの状態にある場合においては、各種センサ８０〜８６に所定の間隔（本実施形態では１分）で取り付け位置周辺の温度ないし圧力を検出させる。そして、各種センサ８０〜８６において検出された値は、室内側制御部６７ａ，６７ｂ，・・・から送信されてきた各種センサ６４ａ〜６６ａ，６４ｂ〜６６ｂ，・・・において検出された値とともに、室外側制御部５５によって専用の通信ネットワーク６を介して空調管理装置１０ａに送信される。

室内側熱交換器６２ａ，６２ｂ，・・・において熱交換された冷媒は、それぞれ冷媒連絡配管７０ａを介して室外ユニット５０ａへと送られる。そして、室外ユニット５０ａのケーシング内の室外ファン５４がファンモータにより回転駆動されると、室外の空気が室外ユニット５０ａのケーシング内に吸い込まれ、吸い込まれた空気と室外側熱交換器５３内を流れる冷媒との間での熱交換が促される。室外側熱交換器５３内を流れる冷媒は、冷房モードでの運転時（室外ユニット５０ａの四路切換弁５２が実線の状態にある場合）には放熱し、暖房モードでの運転時（室外ユニット５０ａの四路切換弁５２が破線の状態にある場合）には吸熱する。

＜各部の構成＞
（１）空調管理装置
空調管理装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，・・・は、それぞれ全国各地に点在する物件１ａ，１ｂ，１ｃ，・・・内に設置されており、専用の通信ネットワーク６を介して同じく物件１ａ，１ｂ，１ｃ，・・・内に設置されている空気調和装置４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，・・・を管理している。また、空調管理装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，・・・は、インターネット回線４を介して遠隔管理センター２内に設置されている遠隔管理サーバ２０に接続されている。以下、空調管理装置１０ａの構成について説明するが、その他の空調管理装置１０ｂ，１０ｃ，・・・についても同様であるものとする。

図４に示されるように、空調管理装置１０ａは、主として、制御部１１、記憶部１２および通信部１３から構成されている。記憶部１２には、運転データ記憶領域１２ａおよび日報データ記憶領域１２ｂが確保されている。通信部１３は、空調管理装置１０ａのインターネット回線４への接続を可能にしており、第１送信部１３ａおよび第２送信部１３ｂを有している。

運転データ記憶領域１２ａには、空気調和装置４０ａ（より正確には、空気調和装置４０ａを構成する各種機器）に関する運転データが記憶されている。ここでいう運転データとは、空気調和装置４０ａがどのような運転モード（冷房モード、暖房モード、送風モードなど）でどのくらいの時間駆動されたかなどを示す運転履歴や、空気調和装置４０ａに取り付けられている各種センサ６４ａ〜６６ａ，６４ｂ〜６６ｂ，・・・，８１〜８６において検出された値などを含む。運転データ記憶領域１２ａは、このような運転データを所定の期間（本実施形態では３０分）分記憶しておくことが可能な程度の記憶容量のみを有しており、新しい運転データが取得されるたびに、順次、最も古い運転データが消去されてゆくようになっている。

日報データ記憶領域１２ｂには、空調管理装置１０ａから遠隔管理サーバ２０に向けて１日１回送信される日報データの元データが記憶されている。日報データとは、１日分の空気調和装置４０ａ（より正確には、空気調和装置４０ａを構成する各種機器）の運転履歴や運転状態をまとめたデータであり、その１日にセンサ６４ａ〜６６ａ，６４ｂ〜６６ｂ，・・・，８１〜８６において検出された値の最大値・最小値や、その１日の空気調和装置４０ａの累積稼働時間などを含む。日報データ記憶領域１２ｂに記憶されている日報データの元データとは、最終的に遠隔管理サーバ２０に向けて送信されることになる日報データが完成する前の加工途中のデータである。日報データは、制御部１１によって運転データ記憶領域１２ａに記憶されている運転データに基づいて加工されてゆき、１日１回、所定の時間に第２送信部１３ｂを介して遠隔管理サーバ２０に向けて送信されることになる。そして、日報データの遠隔管理サーバ２０への送信が完了すると、送信済みの日報データは日報データ記憶領域１２ｂから消去される。すなわち、日報データ記憶領域１２ｂは、新たに次の日の日報データを作成するために明け渡される。

制御部１１は、所定の間隔（本実施形態では５分）で記憶部１２に記憶されている異常予知プログラムに従って、運転データ記憶領域１２ａに記憶されている運転データに基づいて異常が予知されるか否かを判断する。そして、制御部１１は、異常が予知される場合には、運転データ記憶領域１２ａに記憶されている過去３０分分の運転データのうち、その異常が予知された系統に関する運転データにその系統の構成情報などのヘッダ情報を付加した予知発報データを作成する。続いて、制御部１１は、この予知発報データを第１送信部１３ａを介して遠隔管理サーバ２０に向けて送信する（予知発報）。なお、ここでいう系統の構成情報には、その系統がどの空気調和装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，・・・のどの系統であるのかを示す情報や、その系統を構成する各種機器の機種コードや製品番号、アドレスなどが含まれる。

（２）遠隔管理サーバ
遠隔管理サーバ２０は、遠隔管理センター２内に設置されており、インターネット回線４を介して全国各地に点在する物件１ａ，１ｂ，１ｃ，・・・内の空調管理装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，・・・に接続されている。また、遠隔管理サーバ２０は、インターネット回線４およびＦＡＸ回線５を介してサービスセンター３内に設置されているサービス端末３０に接続されている。

図５に示されるように、遠隔管理サーバ２０は、主として、制御部２１、記憶部２２、インターネット通信部２３およびＦＡＸ通信部２４から構成されている。なお、遠隔管理サーバ２０は、実際には複数台のコンピュータからなるコンピュータ群であり、これらのコンピュータが協働することにより全体として遠隔管理サーバ２０を構成している。

インターネット通信部２３は、遠隔管理サーバ２０のインターネット回線４への接続を可能にしており、第１受信部２３ａ、第２受信部２３ｂおよび電子メール送受信部２３ｃを有している。第１受信部２３ａは、インターネット回線４を介して空調管理装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，・・・から送信されてくる予知発報データを受信し、第２受信部２３ｂは、インターネット回線４を介して空調管理装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，・・・から送信されてくる日報データを受信する。電子メール送受信部２３ｃは、サービスセンター３内のサービス端末３０と電子メールの送受信を行う。ＦＡＸ通信部２４は、遠隔管理サーバ２０のＦＡＸ通信を可能にしている。

記憶部２２には、日報データベース２２ａおよび運転データベース２２ｂが記憶されている。日報データベース２２ａには、空調管理装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，・・・から送信されてきた日報データが適当な形式に整理されて蓄積されてゆき、運転データベース２２ｂには、空調管理装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，・・・から送信されてきた予知発報データが適当な形式に整理されて蓄積されてゆく。なお、運転データベース２２ｂに格納される個々のデータは全て、各予知発報を特定する予知発報ＩＤに関連付けられているものとする。また、記憶部２２には、ＸＭＬファイルを蓄積してゆくＸＭＬファイル記憶領域２２ｃが確保されている。このＸＭＬファイル記憶領域２２ｃに蓄積されてゆくＸＭＬファイルは、空調管理装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，・・・から送信されてきた予知発報データを所定のＸＭＬ形式に整形したデータである。さらに記憶部２２には、特定ロジックデータベース２２ｄが記憶されている。この特定ロジックデータベース２２ｄについては、後述する。

制御部２１は、空調管理装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，・・・から第１受信部２３ａを介して予知発報データを受信すると、その予知発報データを解析する。そして、制御部２１は、その解析結果に基づいて今回の予知発報に係る異常をサービスセンター３に通知しておく必要があるか否かを判断し、必要があると判断される場合には所定の形式の報知データを電子メール送受信部２３ｃにインターネット回線４を介してサービス端末３０に電子メールとして送信させるか、あるいは、ＦＡＸ通信部２４にＦＡＸ回線５を介してサービス端末３０に送信させる。

（３）サービス端末
サービス端末３０は、サービスセンター３内に設置されており、インターネット回線４およびＦＡＸ回線５を介して遠隔管理センター２内に設置されている遠隔管理サーバ２０に接続されている。

図６に示されるように、サービス端末３０は、主として、制御部３１、記憶部３２、インターネット通信部３３、ＦＡＸ通信部３４、スピーカ３５およびディスプレイ３６から構成されている。

インターネット通信部３３は、サービス端末３０のインターネット回線４への接続を可能にしている。ＦＡＸ通信部３４は、サービス端末３０のＦＡＸ通信を可能にしている。

制御部３１は、遠隔管理サーバ２０からインターネット回線４やＦＡＸ回線５を介して送信されてきた報知データを記憶部３２に記憶させる。そして、制御部３１は、この報知データに基づいてスピーカ３５に警告音を出力させたり、ディスプレイ３６に警告画面を表示させたりなどして、空気調和装置４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，・・・において異常が予知される旨をサービス端末３０の側にいるサービスマンに警告する。そして、警告を受けたサービスマンは、その異常の詳細を記憶部３２に記憶されている報知データから知得し、その異常に対応すべくその異常の発生した物件１ａ，１ｂ，１ｃ，・・・へと出向する。

＜遠隔管理サーバにおいて予知発報データが受信された際の処理の流れ＞
図７は、遠隔管理サーバ２０の第１受信部２３ａが空調管理装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，・・・のいずれかから予知発報データを受信した際に開始する処理の流れを示している。なお、図７中、実線は「はい」、破線は「いいえ」を意味している。

制御部２１は、第１受信部２３ａが受信した予知発報データを所定のＸＭＬ形式に整形し、適当なファイル名を付与してＸＭＬファイルとして記憶部２２のＸＭＬファイル記憶領域２２ｃに保存する（ステップＳ１）。続いて、制御部２１は、ステップＳ１においてＸＭＬファイル記憶領域２２ｃに保存されたＸＭＬファイルを解析して、今回の予知発報に係る異常に予知コードおよび予知レベルを割り当てる（ステップＳ２）。予知コードとは、異常を分類するためのコードであり、予知コードにより分類される異常の類型としては「冷房の効きが悪い」などがある。予知レベルとは、予知コードにより分類される異常の程度を表す指標であり、本実施形態では予知レベルとして異常の程度が深刻な順にレベル１、レベル２およびレベル３が定義されているものとする。続いて、制御部２１は、第１受信部２３ａが受信した予知発報データを運転データベース２２ｂのデータ構造に見合う形式に整理し、ステップＳ２において割り当てられた予知コードおよび予知レベルと対応付けて運転データベース２２ｂに格納する（ステップＳ３）。運転データベース２２ｂに蓄積されてゆく各データは、予知発報ＩＤに関連付けられている。

続いて、ステップＳ４では、制御部２１は、運転データベース２２ｂおよび日報データベース２２ａを参照して、今回の予知発報に係る異常が今回の予知発報の対象となった系統に含まれる複数の室内ユニットのうちどの室内ユニットにおいて発生したのかを特定する。そして、制御部２１は、室内ユニットの特定の結果を運転データベース２２ｂに今回の予知発報を特定する予知発報ＩＤに関連付けて格納する。このステップＳ４に係る室内ユニット特定処理の詳細については、図８を参照して後述する。なお、このステップＳ４は、ステップＳ２における解析結果（あるいは、ステップＳ２において割り当てられた予知コード）に応じて今回の予知発報に係る異常が室内ユニット以外で（例えば、室外ユニットで）発生しているものと判断される場合にはスキップされるものとする。

続いて、制御部２１は、ステップＳ２において割り当てられた予知レベルがレベル１であるか否かを判断し、レベル２又はレベル３である場合、すなわち、予知された異常があまり深刻でないと判断される場合には、ステップＳ６〜Ｓ９を省略して処理を終了させる。一方、ステップＳ２において割り当てられた予知レベルがレベル１である場合、すなわち、予知された異常が深刻であると判断される場合には、処理をステップＳ６〜Ｓ９に進める（ステップＳ５）。すなわち、ステップＳ５により、予知された異常があまり深刻でないと判断される場合には、ステップＳ８，Ｓ９に係る報知処理が省略されることになる。

ステップＳ６では、制御部２１は、今回の予知発報に係る異常がサービスセンター３に向けて報知する必要のない異常として予め登録されているか否かを判断する。この登録は、遠隔管理サーバ２０に対するアクセスを許可された者の手動により、または、過去に予知された異常に関するデータとその異常に対してサービスマンなどが行った作業の報告に関するデータなどに基づいて遠隔管理サーバ２０により自動的に行われる。登録データは、記憶部２２に記憶される。制御部２１は、この記憶部２２に記憶されている登録データに基づいてステップＳ８，Ｓ９に係る報知処理が禁止されているか否かを判断し、ステップＳ８，Ｓ９に係る報知処理が禁止されていないと判断される場合には、処理をステップＳ７に進め、禁止されていると判断される場合には、処理を終了させる。

ステップＳ７では、制御部２１は、記憶部２２を参照して、ステップＳ８，Ｓ９に係る報知処理において必要となる報知データの報知先を取得する。具体的には、制御部２１は、サービスセンター３内のサービス端末３０のＦＡＸ番号および電子メールアドレスを取得する。なお、記憶部２２には、全国各地に設置されている各空気調和装置４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，・・・と、全国に複数箇所設置されているサービスセンター３のうちその空気調和装置４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，・・・の管理を管轄する１のサービスセンター３とを対応付ける情報が予め記憶されているものとする。また、記憶部２２には、各サービスセンター３の住所、ならびに各サービスセンター３内に設置されているサービス端末３０のＦＡＸ番号および電子メールアドレスなども記憶されている。そして、このステップＳ７において報知先が全く取得されなかった場合には、続くステップＳ８，Ｓ９は省略され、処理は終了する。

続いて、制御部２１は、ＦＡＸ通信部２４に、ステップＳ７において取得されたＦＡＸ番号にステップＳ２の解析結果などをまとめた報知データをＦＡＸ回線５を介して送信させる（ステップＳ８）。また、制御部２１は、電子メール送受信部２３ｃに、ステップＳ７において取得された電子メールアドレスにステップＳ２の解析結果などをまとめた報知データをインターネット回線４を介して送信させる（ステップＳ９）。このとき、ＦＡＸ通信部２４および電子メール送受信部２３ｃによりサービス端末３０に向けて送信される報知データには、ステップＳ２の解析結果の他、ステップＳ４に係る室内ユニット特定処理により特定された室内ユニットを明示する情報が含まれる。

〔室内ユニット特定処理の詳細〕
以下、図８を参照して、上記ステップＳ４に係る室内ユニット特定処理の詳細を説明する。なお、図８中、実線は「はい」、破線は「いいえ」を意味している。

図８に係る処理は、今回の予知発報を特定する予知発報ＩＤを引数とし、今回の予知発報の対象となった系統に含まれる室内ユニットのうち、今回の予知発報に係る異常が発生したと推定される室内ユニットの室内ユニットアドレスを返り値とする。なお、異常が複数の室内ユニットにおいて発生したと推定される場合には、１の室内ユニットの室内ユニットアドレスと、残りの室内ユニットの台数とが返されることになる。

制御部２１は、引き数である予知発報ＩＤをキーに記憶部２２の運転データベース２２ｂを検索して、今回の予知発報に関連するデータを抽出する（ステップＳ４１）。続いて、制御部２１は、ステップＳ４１において抽出された今回の予知発報に関連するデータの中から、今回の予知発報の対象となった系統の構成情報および３０分分の運転データ、ならびに今回の予知発報に係る異常に割り当てられている予知コードを取得する（ステップＳ４２）。続いて、制御部２１は、ステップＳ４２において取得された系統の構成情報に基づいて、今回の予知発報の対象となった系統がマルチタイプの空気調和装置であるのか、シングルタイプの空気調和装置であるのかを判断する。そして、制御部２１は、今回の予知発報の対象となった系統がマルチタイプであると判断される場合、すなわち複数の室内ユニットを有すると判断されるには、処理をステップＳ４４に進め、シングルタイプであると判断される場合、すなわち、室内ユニットを１台しか有していないと判断される場合には、処理を終了させる（ステップＳ４３）。

ステップＳ４４では、制御部２１は、ステップＳ４２において取得された系統の構成情報に基づいて、今回の予知発報の対象となった系統に含まれる代表となる室外ユニット（以下、代表室外ユニット）の機種コードを取得する。なお、今回の予知発報の対象となった系統に室外ユニットが１台しか含まれない場合には、その１台の室外ユニットが代表室外ユニットととなり、複数の室外ユニットが含まれる場合には、予め系統の構成情報によって指定されている１台の室外ユニットが代表室外ユニットとなる。

続いて、ステップＳ４５では、制御部２１は、ステップＳ４２において取得された予知コードと、ステップＳ４４において取得された代表室外ユニットの機種コードと、ステップＳ４２において取得された運転データのうち室外ユニットに関する運転データとに基づいて、運転データの存在する３０分の期間が経過する最後の時点でその系統がどのような運転モードで運転していたのかを特定する。

続いて、ステップＳ４６では、制御部２１は、ステップＳ４２において取得された予知コードと、ステップＳ４４において取得された代表室外ユニットの機種コードと、ステップＳ４５において特定された運転モードとに基づいて、室内ユニット特定ロジックを選択する。室内ユニット特定ロジックとは、今回の予知発報の対象となった系統に含まれる複数の室内ユニットの中から異常が発生した室内ユニットを特定するために用いられるロジックである。室内ユニット特定ロジックは、特定ロジックデータベース２２ｄに格納されている。特定ロジックデータベース２２ｄは、図９に示されるように、予知コード、機種コード、運転モード、優先順位、データ取得条件、不等号および判定閾値フィールドを有する表形式のデータベースである。特定ロジックデータベース２２ｄに含まれる１のレコードは、１の室内ユニット特定ロジックに対応している。制御部２１は、特定ロジックデータベース２２ｄの中から、予知コード、機種コードおよび運転モードフィールドの値がそれぞれステップＳ４２，Ｓ４４，Ｓ４５において取得された予知コード、機種コードおよび運転モードと等しくなっているレコードを全て抽出する。

続いて、ステップＳ４７では、制御部２１は、ステップＳ４２において取得された系統の構成情報に基づいて、今回の予知発報の対象となった系統に含まれる全ての室内ユニットの室内ユニットアドレスを取得する。

続いて、制御部２１は、異常が発生したと推定される室内ユニットが検出されるまで、ステップＳ４６において取得された各室内ユニット特定ロジックについて、優先順位が高い順に以下のステップＳ４８を繰り返させ、その後、処理を終了させる。なお、全ての室内ユニット特定ロジックについて以下のステップＳ４８が終了した場合にも、処理は終了する。

ステップＳ４８では、制御部２１は、ステップＳ４７において取得された全ての室内ユニットアドレスについて、番号の若い順に、その室内ユニットアドレスによって特定される室内ユニットにおいて異常が発生したと推定されるか否かを検証する。この検証は、現在選択されている室内ユニット特定ロジックに従って、ステップＳ４３において取得されたその室内ユニットの３０分分の運転データと、日報データベース２２ａに蓄積されているその室内ユニットの過去の日報データとに基づいて行われる。具体的には、制御部２１は、室内ユニット特定ロジックの「データ取得条件」に従ってその室内ユニットの３０分分の運転データおよび過去の日報データの中から検証データを取得し、その検証データが室内ユニット特定ロジックの「判定閾値」と比較して「不等号」の関係を満たしているか否かを判断する。そして、このような検証により異常が発生したと推定される室内ユニットが検出されると、その他に未だ異常が発生したと推定される室内ユニットが検出されていない場合にはその室内ユニットの室内ユニットアドレスが保存され、既に検出されている場合には台数カウンタが１だけインクリメントされる。台数カウンタの初期値はゼロに設定されている。そして、全ての室内ユニットについての異常の発生の有無の検証が終了した時点で異常が発生したと推定される室内ユニットが１台でも検出されている場合には、最も若い１の室内ユニットアドレスと残りの室内ユニットの台数とがメインルーチンに渡される。

＜特徴＞
遠隔管理システム１００では、空調管理装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，・・・において室内ユニット６０ａａ，６０ａｂ，・・・，６０ｂａ，６０ｂｂ，・・・，・・・における異常が予知されると、空調管理装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，・・・から遠隔管理サーバ２０へと予知発報データが送信されるようになっている。そして、この予知発報データには、遠隔管理サーバ２０における異常原因の解析に寄与するよう、予知発報の対象となっている系統全体の運転データが含まれるようになっている。そして、遠隔管理サーバ２０は、この予知発報データに基づいて同じ系統に属する複数の室内ユニットの中から異常が予知される１又は複数の室内ユニットを特定し、特定された１又は複数の室内ユニットを示す情報を含む報知データをサービスセンター３へと送信する。したがって、サービスセンター３から現地へと派遣されるサービスマンなどは、同じ系統に属する複数の室内ユニットの中から予め異常に係る室内ユニットを確認した上で現地に向かうことができ、現地における作業が容易になる。

＜変形例＞
（１）
上記実施形態において、空調管理装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，・・・から遠隔管理サーバ２０に向けて１日１回日報データが送信される代わりに、日報データと同様のデータが１日より長い間隔または短い間隔で送信されるようになっていてもよい。

（２）
上記実施形態において、遠隔管理サーバ２０からサービス端末３０に向けての報知がＦＡＸ通信やインターネット通信以外の方法で行われるようになっていてもよい。

（３）
上記実施形態において、空調管理装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，・・・と遠隔管理サーバ２０とがインターネット回線４以外の通信回線によって接続されていてもよい。

本発明は、各地に点在する既存の空調管理装置に改変を加えることなく、空調管理装置において異常が予知された室内ユニットの特定を実現することができるという効果を有し、室外ユニットと室外ユニットに冷媒連絡配管を介して接続される複数の室内ユニットとを有する空気調和装置を空気調和装置の遠隔から管理する遠隔管理システム、およびこのような遠隔管理システムに含まれる遠隔管理装置として有用である。

本発明の一実施形態に係る遠隔管理システムの構成を示す図。 物件内の構成を示す図。 空気調和装置の構成を示す図。 空調管理装置の構成を示す図。 遠隔管理装置の構成を示す図。 サービス端末の構成を示す図。 遠隔管理装置において実行される処理に係るフローチャート。 室内ユニット特定処理に係るフローチャート。 特定ロジックデータベースのデータ構造を示す図。

符号の説明

１ａ，１ｂ，１ｃ，・・・ 物件
４ インターネット回線
１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，・・・ 空調管理装置
１１ 制御部（予知部）
１２ｂ 日報データ記憶領域（記憶部）
１３ａ 第１送信部
１３ｂ 第２送信部
２０ 遠隔管理サーバ
２１ 制御部（特定部）
２２ａ 日報データベース（蓄積部）
２３ａ 第１受信部
２３ｂ 第２受信部
２３ インターネット通信部（報知部）
２４ ＦＡＸ通信部（報知部）
４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，・・・ 空気調和装置
５０ａ，５０ｂ，・・・ 室外ユニット
６０ａａ，６０ａｂ，・・・，６０ｂａ，６０ｂｂ，・・・，・・・ 室内ユニット
７０ａ，７０ｂ，・・・ 冷媒連絡配管
１００ 遠隔管理システム

Claims (6)

1. 室外ユニット（５０ａ，５０ｂ，・・・）と前記室外ユニットに冷媒連絡配管（７０ａ，７０ｂ，・・・）を介して接続される複数の室内ユニット（６０ａａ，６０ａｂ，・・・，６０ｂａ，６０ｂｂ，・・・，・・・）とを有する空気調和装置（４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，・・・）を前記空気調和装置の遠隔から管理する遠隔管理システム（１００）であって、
   前記空気調和装置と同じ物件（１ａ，１ｂ，１ｃ，・・・）内に設置され、前記空気調和装置を管理する空調管理装置（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，・・・）と、
   前記物件の遠隔に存在し、前記空調管理装置に通信回線（４）を介して接続される遠隔管理装置（２０）と、
   を備え、
   前記空調管理装置は、
   前記空気調和装置に関する第１機器データに基づいて、前記室内ユニットにおける異常の発生を予知する予知部（１１）と、
   前記予知部により前記室内ユニットおける異常の発生が予知された場合に、前記第１機器データを前記遠隔管理装置に向けて送信する第１送信部（１３ａ）と、
   を有し、
   前記遠隔管理装置は、
   前記第１送信部から前記第１機器データを受信する第１受信部（２３ａ）と、
   前記第１受信部により受信された前記第１機器データに基づいて、前記複数の室内ユニットの中から異常の発生が予知される１又は複数の前記室内ユニットを特定する特定部（２１）と、
   を有する、遠隔管理システム。
2. 前記遠隔管理装置は、
   前記特定部により特定された１又は複数の前記室内ユニットが明示される態様で、前記異常の発生が予知される旨を報知する報知部（２３，２４）、
   をさらに有する、
   請求項１に記載の遠隔管理システム。
3. 前記空調管理装置は、
   所定の間隔で前記空気調和装置に関する第２機器データを前記遠隔管理装置に向けて送信する第２送信部（１３ｂ）、
   をさらに有し、
   前記遠隔管理装置は、
   前記第２送信部から前記第２機器データを受信する第２受信部（２３ｂ）と、
   前記第２受信部により受信された前記第２機器データを蓄積する蓄積部（２２ａ）と、
   をさらに有し、
   前記特定部は、前記第１受信部により受信された前記第１機器データと、前記蓄積部に蓄積されている前記第２機器データとに基づいて、前記複数の室内ユニットの中から異常の発生が予知される１又は複数の前記室内ユニットを特定する、
   請求項１又は２に記載の遠隔管理システム。
4. 前記空調管理装置は、
   前記第２機器データを記憶する記憶部（１２ｂ）、
   をさらに有し、
   前記第２機器データは、前記第２送信部を介して前記遠隔管理装置に向けて送信された後に前記記憶部から消去される、
   請求項３に記載の遠隔管理システム。
5. 前記第１機器データは、前記複数の室内ユニットに取り付けられたセンサ（６４ａ〜６６ａ，６４ｂ〜６６ｂ，・・・）において検出される値を含む、
   請求項１から４のいずれかに記載の遠隔管理システム。
6. 室外ユニット（５０ａ，５０ｂ，・・・）と前記室外ユニットに冷媒連絡配管（７０ａ，７０ｂ，・・・）を介して接続される複数の室内ユニット（６０ａａ，６０ａｂ，・・・，６０ｂａ，６０ｂｂ，・・・，・・・）とを有する空気調和装置（４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，・・・）を前記空気調和装置の遠隔から管理する遠隔管理装置（２０）であって、
   前記空気調和装置と同じ物件（１ａ，１ｂ，１ｃ，・・・）内に設置され前記空気調和装置を管理する空調管理装置（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，・・・）において前記室内ユニットおける異常の発生が予知された場合に前記空調管理装置から送られてくる前記空気調和装置に関する第１機器データを受信する第１受信部（２３ａ）と、
   前記第１受信部により受信された前記第１機器データに基づいて、前記複数の室内ユニットの中から異常の発生が予知される１又は複数の前記室内ユニットを特定する特定部（２１）と、
   を備える、遠隔管理装置。

Images