JP2008003702A

JP2008003702A - 電子機器

Info

Publication number: JP2008003702A
Application number: JP2006170264A
Authority: JP
Inventors: Takeshi Hasegawa; 剛長谷川
Original assignee: Fujifilm Corp
Current assignee: Fujifilm Corp
Priority date: 2006-06-20
Filing date: 2006-06-20
Publication date: 2008-01-10

Abstract

【課題】意匠性に優れ、使い勝手のよい電子機器を提供する。
【解決手段】デジタルカメラ１０の外装筐体上面、裏面、両側面及びグリップ部を可撓性を有するシート状のフレキシブルＬＣＤ５０で被覆する。このフレキシブルＬＣＤに所定の模様、色を表示させることにより、任意にデジタルカメラ１０の外観を変えることができる。
【選択図】図５

Description

本発明は電子機器に係り、特にデジタルカメラや携帯電話機などのように外装面上にモニタ、操作ボタンを備えた電子機器に関する。

デジタルカメラや携帯電話機などの電子機器には、一般にモニタが備えられており、そのモニタに各種情報を表示できるようにしている。

しかしながら、これらの電子機器に設置されるモニタは、一般に外装面上に固定して設置されるため、機器の使用状況によっては、大変見づらくなるという問題があった。すなわち、たとえばデジタルカメラの場合、一般にカメラボディの背面にモニタが設置されるが、ウェストレベルで撮影する場合や手を高く挙げて撮影する場合などには、モニタを斜め上又は下から見るかたちとなり、大変見づらいものとなっていた。

そこで、特許文献１では、モニタを備えた電子機器において、モニタにフィルム状画像表示デバイスを用いることにより、本体内でモニタを移動できるようにすることが提案されている。
特開２００３−７８７８４号公報

しかしながら、特許文献１の電子機器では、モニタを動かせる位置が決まっているため、状況によっては最適な位置に設定できないという欠点がある。

また、ユーザによっては、状況に応じてモニタの大きさを変えたいという要望があるが、特許文献１の電子機器では、対応できないという欠点もある。

また、電子機器には、通常、各種操作ボタンが設置されるが、従来の電子機器は、上記モニタと同様に設置位置が変えられないため、ユーザによっては使い勝手が悪いという欠点があった。

さらに、従来の電子機器は、外観も一定であるため、各ユーザの好みに合わせられないという欠点もあった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、意匠性に優れ、使い勝手のよい電子機器を提供することを目的とする。

請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために、外装筐体の表面を被覆する可撓シート状の表示手段と、前記表示手段の表示を制御する表示制御手段と、を備えたことを特徴とする電子機器を提供する。

請求項１に係る発明によれば、外装筐体の表面が可撓シート状の表示手段で被覆される。これにより、たとえば、この表示手段に所望の画像、文字、線図、色等を表示させることにより、機器の外装の模様、色をユーザの好みに合わせて自由に変えることができる。また、所定の情報を表示させる場合であっても、ユーザの好みに合わせて表示位置を任意に変えることができる。

請求項２に係る発明は、前記目的を達成するために、前記表示制御手段は、前記表示手段に対してあらかじめ設定された所定領域をモニタ領域とし、該モニタ領域に所定の情報を表示することを特徴とする請求項１に記載の電子機器を提供する。

請求項２に係る発明によれば、外装筐体を被覆する表示手段の一部がモニタ領域として使用される。これにより、別途機器にモニタを設ける必要がなくなり、機器の構成を簡略化することができる。

請求項３に係る発明は、前記目的を達成するために、前記モニタ領域を設定するモニタ領域設定手段を備えたことを特徴とする請求項２に記載の電子機器を提供する。

請求項３に係る発明によれば、表示手段に設定するモニタ領域を任意の位置に設定することができる。これにより、ユーザの好みに合わせて見やすい位置にモニタを配置することができる。

請求項４に係る発明は、前記目的を達成するために、前記表示制御手段は、前記表示手段に対して前記モニタ領域以外の領域を模様領域とし、該模様領域に所定の模様又は色を表示することを特徴とする請求項１、２又は３に記載の電子機器を提供する。

請求項４に係る発明によれば、表示装置におけるモニタ領域以外の領域が模様領域として構成され、所定の模様又は色が表示される。これにより、意匠性に優れた外観にすることができる。

請求項５に係る発明は、前記目的を達成するために、前記模様領域に表示する模様、色を設定する模様設定手段を備えたことを特徴とする請求項４に記載の電子機器を提供する。

請求項５に係る発明によれば、模様領域に表示する模様、色を任意に設定することができる。これにより、ユーザの好みに合わせて機器の外観の模様、色を設定することができる。

請求項６に係る発明は、前記目的を達成するために、前記表示手段に重ねて配置された可撓シート状のタッチパネルと、前記タッチパネルに対してあらかじめ設定された所定領域をボタン領域とし、該ボタン領域がタッチされることにより、所定の操作を指示する指示手段と、を備え、前記表示制御手段は、前記ボタン領域に相当する前記表示手段の領域に所定の操作ボタンを表示することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一に記載の電子機器を提供する。

請求項６に係る発明によれば、表示手段に重ねて可撓シート状のタッチパネルが配置され、表示手段には、そのタッチパネルのボタン領域に相当する位置に操作ボタンが表示される。

請求項７に係る発明は、前記目的を達成するために、前記ボタン領域を設定するボタン領域設定手段を備えたことを特徴とする請求項６に記載の電子機器を提供する。

請求項７に係る発明によれば、ボタン領域を任意の位置に設定することができる。これにより、ユーザの好みに合わせて使いやすい位置にボタン領域を設定することができる。

請求項８に係る発明は、前記目的を達成するために、前記ボタン領域をタッチする際、実際に前記タッチパネルがタッチされた領域を検出するタッチ領域検出手段と、前記タッチ領域検出手段で検出された領域の情報に基づいて前記ボタン領域を最適化するボタン領域最適化手段と、を備えたことを特徴とする請求項６又は７に記載の電子機器を提供する。

請求項８に係る発明によれば、設定されているボタン領域と、実際にタッチされる領域との間にズレがある場合、実際にタッチされた領域の情報に基づいてボタン領域が最適化される。すなわち、ユーザにとってタッチしやすい位置に修正される。これにより、より使い勝手を向上させることができる。

請求項９に係る発明は、前記目的を達成するために、前記表示制御手段は、前記操作ボタンの機能説明を前記表示手段に表示することを特徴とする請求項６〜８のいずれか一に記載の電子機器を提供する。

請求項９に係る発明によれば、操作ボタンの機能説明（たとえば、その操作ボタンをタッチすることにより、実行される機能の説明等）が、表示手段に表示される。これにより、操作に不慣れなユーザが使う場合や、初めて機器を使う場合であっても、簡単に機器を操作することができるようになる。

請求項１０に係る発明は、前記目的を達成するために、前記表示制御手段は、現在使用可能な操作ボタンのみ前記表示手段に表示することを特徴とする請求項６〜９のいずれか一に記載の電子機器を提供する。

請求項１０に係る発明によれば、ボタン領域が複数設定されている場合であっても、現在使用可能な操作ボタンのみが表示手段に表示される。これにより、操作が、より分かりやすくなり、使い勝手が向上する。

請求項１１に係る発明は、前記目的を達成するために、前記表示制御手段は、現在使用可能な操作ボタンを誇張して表示することを特徴とする請求項６〜９のいずれか一に記載の電子機器を提供する。

請求項１１に係る発明によれば、ボタン領域が複数設定されている場合であっても、現在使用可能な操作ボタンが表示手段に誇張（点滅、拡大、色変化等）して表示される。これにより、操作が、より分かりやすくなり、使い勝手が向上する。

請求項１２に係る発明は、前記目的を達成するために、前記タッチパネルに対してあらかじめ設定された所定領域をセキュリティボタン領域とし、該セキュリティボタン領域がタッチされることにより、ユーザ認証を行うユーザ認証手段を備えたことを特徴とする請求項６〜１１のいずれか一に記載の電子機器を提供する。

請求項１２に係る発明によれば、タッチパネルに対してあらかじめ設定されたセキュリティボタン領域をタッチすることにより、ユーザ認証が行われる。これにより、高いセキュリティ性を確保することができる。

請求項１３に係る発明は、前記目的を達成するために、前記タッチパネルに対してあらかじめ設定された所定領域をセキュリティボタン領域とし、該セキュリティボタン領域が所定の順番でタッチされることにより、ユーザ認証を行うユーザ認証手段を備えたことを特徴とする請求項６〜１１のいずれか一に記載の電子機器を提供する。

請求項１３に係る発明によれば、タッチパネルに対してあらかじめ設定されたセキュリティボタン領域を所定の順番でタッチすることにより、ユーザ認証が行われる。これにより、より高いセキュリティ性を確保することができる。

請求項１４に係る発明は、前記目的を達成するために、前記電子機器がカメラであることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一に記載の電子機器を提供する。

請求項１４によれば、カメラの外装筐体に可撓シート状の表示手段が被覆され、また、その表示手段に重ねてタッチパネルが配置される。

請求項１５に係る発明は、前記目的を達成するために、前記表示制御手段は、前記表示手段に対してあらかじめ設定された所定領域をセルフタイマランプ領域としてセルフタイマランプを表示することを特徴とする請求項１４に記載の電子機器を提供する。

請求項１５に係る発明によれば、表示手段にセルフタイマランプが表示される。これにより、別途セルフタイマランプを設置する必要がなくなり、装置構成を簡略化することができる。

請求項１６に係る発明は、前記目的を達成するために、前記セルフタイマランプ領域を設定するセルフタイマランプ領域設定手段を備えたことを特徴とする請求項１５に記載の電子機器を提供する。

請求項１６に係る発明によれば、セルフタイマランプ領域を任意の位置に設定することができる。これにより、ユーザの好みに合わせて見やすい位置にセルフタイマランプを表示させることができる。

請求項１７に係る発明は、前記目的を達成するために、被写体距離を測定する被写体距離測定手段と、前記被写体距離測定手段で測定された被写体距離に応じて前記セルフタイマランプ領域を設定するセルフタイマランプ領域設定手段を備えたことを特徴とする請求項１５に記載の電子機器を提供する。

請求項１７に係る発明によれば、被写体距離に応じてセルフタイマランプ領域が変化する。すなわち、たとえば、被写体距離が長い場合（被写体が離れている場合）は、セルフタイマランプ領域を大きくし、被写体距離が短い場合（被写体が近い場合）は、セルフタイマランプ領域を小さくする。これにより、被写体が離れている場合であっても、セルフタイマランプを容易に視認することができ、使い勝手が向上する。

本発明に係る電子機器によれば、意匠性、使い勝手を向上させることができる。

以下、添付図面を参照して本発明に係る電子機器を実施するための最良の形態について説明する。

図１、図２は、それぞれ本発明が適用されたデジタルカメラの第１の実施の形態の外観構成を示す正面斜視図と背面斜視図である。

同図に示すように、本実施の形態のデジタルカメラ１０は、いわゆるコンパクトタイプのデジタルカメラであって、その外装筐体１２は、扁平な四角い箱状に形成されている。この外装筐体１２の正面左端部には、円弧状のグリップ部１４が突出して形成されており、また、右側面は円弧状に丸みを持たせて形成されている。

外装筐体１２の正面には、図１に示すように、撮影レンズ１６、ストロボ１８、セルフタイマランプ２０、ＡＦ補助光ランプ２２等が設けられており、上面には、シャッタボタン２４、電源ボタン２６等が設けられている。

一方、外装筐体１２の背面には、図２に示すように、モニタ２８、ズームボタン３０、再生ボタン３２、ファンクションボタン３４、十字ボタン３６、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン３８、ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン４０等が設けられている。

そして、この外装筐体１２の上面、背面、両側面及びグリップ部１４は、可撓性を有するシート状（可撓シート状）の液晶ディスプレイ（以下、フレキシブルＬＣＤと称する）５０で被覆されている（図中斜線部）。

なお、図示されていないが、外装筐体１２の底面には、三脚ネジ穴及び開閉自在なバッテリカバーが設けられており、バッテリカバーの内側には、バッテリを収納するためのバッテリ収納室及びメモリカードを装着するためのメモリカードスロットが設けられている。

撮影レンズ１６は、外装筐体１２の正面のほぼ中央位置に配置されている。この撮影レンズ１６は、沈胴式のズームレンズで構成されており、デジタルカメラ１０の電源をＯＮすると、外装筐体１２から繰り出される。

ストロボ１８は、撮影レンズ１６の上に配置されており、撮影時に必要に応じて発光される。

セルフタイマランプ２０は、たとえばＬＥＤで構成され、セルフタイマ撮影時に所定の態様で発光、点滅して撮影のタイミングを被写体に告知する。

ＡＦ補助光ランプ２２は、たとえば高輝度ＬＥＤ構成され、ＡＦ時に必要に応じて発光される。

シャッタボタン２４は、いわゆる「半押し」と「全押し」とからなる二段ストローク式のスイッチで構成されている。デジタルカメラ１０は、このシャッタボタン２４を半押しすると撮影準備、すなわち、ＡＥ（Automatic Exposure：自動露出）、ＡＦ（Auto Focus：自動合焦）、ＡＷＢ（Automatic White Balance：自動ホワイトバランス）を行い、全押すると、画像の記録を行う。

電源ボタン２６は、デジタルカメラ１０の電源をＯＮ／ＯＦＦするのに用いられ、所定時間（たとえば、２秒）押下されることにより、デジタルカメラ１０の電源がＯＮ／ＯＦＦされる。

モニタ２８は、カラーＬＣＤで構成されている。このモニタ２８は、撮影済み画像を表示するための画像表示部として利用されるとともに、各種設定時にＧＵＩとして利用される。また、撮影時には、撮像素子で捉えた画像がスルー表示されて、電子ファインダとして利用される。

ズームボタン３０は、撮影レンズ１６のズーム操作に用いられ、望遠側へのズームを指示するズームテレボタンと、広角側へのズームを指示するズームワイドボタンとで構成されている。

再生ボタン３２は、再生モードへの切り替え指示に用いられる。すなわち、デジタルカメラ１０は、撮影中、この再生ボタン３２が押されると、再生モードに切り替えられる。また、電源ＯＦＦの状態でこの再生ボタン３２が押されると、再生モードの状態でデジタルカメラ１０が起動する。

ファンクションボタン３４は、撮影及び再生機能の各種設定画面の呼び出しに用いられる。すなわち、撮影時に、このファンクションボタン３４が押されると、モニタ２８に画像サイズ（記録画素数）、感度等の設定画面が表示され、再生時に、このファンクションボタン４が押されると、モニタ２８にプリント予約（ＤＰＯＦ）の設定画面が表示される。

十字ボタン３６は、上下左右４方向に押圧操作可能に設けられており、各方向のボタンには、カメラの設定状態に応じた機能が割り当てられる。すなわち、たとえば、撮影時には、左ボタンにマクロ機能のＯＮ／ＯＦＦを切り替える機能が割り当てられ、右ボタンにストロボモードを切り替える機能が割り当てられる。また、上ボタンにモニタ２８の明るさを替える機能が割り当てられ、下ボタンにセルフタイマのＯＮ／ＯＦＦを切り替える機能が割り当てられる。また、再生時には、左ボタンにコマ送りの機能が割り当てられ、右ボタンにコマ戻しの機能が割り当てられる。また、上ボタンにモニタ２８の明るさを替える機能が割り当てられ、下ボタンに再生中の画像を削除する機能が割り当てられる。また、各種設定時には、モニタ２８に表示されたカーソルを各ボタンの方向に移動させる機能が割り当てられる。

ＭＥＮＵ／ＯＫボタン３８は、メニュー画面の呼び出し（ＭＥＮＵ機能）に用いられるとともに、選択内容の確定、処理の実行指示等（ＯＫ機能）に用いられ、デジタルカメラ１０の設定状態に応じて割り当てられる機能が切り替えられる。

ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン４０は、モニタ２８の表示内容の切り替え指示（ＤＩＳＰ機能）に用いられるとともに、入力操作のキャンセル等の指示（ＢＡＣＫ機能）に用いられ、デジタルカメラ１０の設定状態に応じて割り当てられる機能が切り替えられる。

外装筐体１２の上面、背面、両側面及びグリップ部１４を被覆するフレキシブルＬＣＤ５０は、上記のように可撓性を有するシート状に形成されており、外装筐体１２の表面に両面テープ、接着剤等によって貼り付けられている。

図３は、このフレキシブルＬＣＤ５０の展開図である。同図に示すように、このフレキシブルＬＣＤ５０は、外装筐体１２の上面を覆う上面部５０Ａと、背面を覆う背面部５０Ｂと、右側面を覆う右側面部５０Ｃと、左側面及びグリップ部を覆う左側面部５０Ｄとが、一枚のシートで一体的に形成されている。このフレキシブルＬＣＤ５０の上面部５０Ａには、シャッタボタン２４と電源ボタン２６を通すための穴が、各ボタンに対応する位置に形成されており、また、背面部５０Ｂには、モニタ２８、ズームボタン３０、再生ボタン３２、ファンクションボタン３４、十字ボタン３６、ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン４０を通すための穴が、各ボタン及びモニタ２８に対応する位置に形成されている。

なお、同図において、符号５２は配線部であり、背面部５０Ｂから下側に延びて形成されている。この配線部５２は、可撓性を有するシート状のフレキシブルケーブルで構成されており、その先端部には接続端子５４が取り付けられている。フレキシブルＬＣＤ５０は、この接続端子５４を介して外装筐体１２の内部に配置されている基板と電気的に接続される。なお、図示していないが、外装筐体１２の底面部には、この接続端子５４を外装筐体１２の内部に引き込むためのスリット状の穴が形成されている。フレキシブルＬＣＤ５０は、このスリット状の穴に配線部５２を通して接続端子５４を外装筐体１２の内部に引き込む。

図４は、デジタルカメラ１０の電気的構成を示すブロック図である。同図に示すように、デジタルカメラ１０は、ＣＰＵ１１０、操作部（シャッタボタン２４、電源ボタン２６、モニタ２８、ズームボタン３０、再生ボタン３２、ファンクションボタン３４、十字ボタン３６、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン３８、ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン４０等）１１２、ＲＯＭ１１４、ＲＡＭ１１６、ＥＥＰＲＯＭ１１８、ＶＲＡＭ１２０、撮影光学系１２４、撮影光学系駆動制御部１２６、撮像素子１２８、タイミングジェネレータ１３０、アナログ信号処理部１３２、Ａ／Ｄコンバータ１３４、画像入力コントローラ１３６、画像信号処理部１３８、圧縮伸張処理部１４０、メディアコントローラ１４４、メモリカード１４６、モニタ表示制御部１４８、フレキシブルＬＣＤ表示制御部１５０、ＡＥ／ＡＷＢ検出部１５２、ＡＦ検出部１５４、ストロボ制御部１５６、セルフタイマランプ制御部１５８、ＡＦ補助光ランプ制御部１６０等で構成されている。

ＣＰＵ１１０は、デジタルカメラ１０の全体の動作を統括制御する制御手段として機能するとともに、各種の演算処理を行う演算手段として機能し、操作部１１２からの入力に基づき所定の制御プログラムに従ってデジタルカメラ１０の各部を制御する。

ＲＯＭ１１４には、このＣＰＵ１１０が実行する制御プログラム及び制御に必要な各種データ等が格納されており、ＥＥＰＲＯＭ１１８には、ユーザ設定情報等の各種設定情報等が格納されている。

ＲＡＭ１１６は、ＣＰＵ１１０の作業用領域として利用されるとともに、画像データの一時記憶領域として利用され、ＶＲＡＭ１２０は、表示用の画像データ専用の一時記憶領域として利用される。

撮影光学系１２４は、撮影レンズ１６、絞り、シャッタを含み、モータ等のアクチュエータで構成される撮影光学系駆動部１２４Ａに駆動されて動作する。

撮影光学系駆動制御部１２６は、ＣＰＵ１１０からの指令に応じて撮影光学系駆動部１２４Ａの駆動を制御し、撮影レンズ１６、絞り、シャッタの動作を制御する。

撮像素子１２８は、たとえば所定のカラーフィルタ配列のカラーＣＣＤで構成されている。この撮像素子１２８には、ＣＰＵ１１０によって制御されるタイミングジェネレータ（ＴＧ）１３０が接続されており、このＴＧ１３０から入力されるタイミング信号（クロックパルス）により、電子シャッタのシャッタ速度が決定される。

アナログ信号処理部１３２は、撮像素子１２８から出力された画像信号に対して相関二重サンプリング処理（撮像素子の出力信号に含まれるノイズ（特に熱雑音）等を軽減することを目的として、撮像素子の１画素毎の出力信号に含まれるフィードスルー成分レベルと画素信号成分レベルとの差をとることにより正確な画素データを得る処理）を行い、増幅して出力する。

Ａ／Ｄコンバータ１３４は、アナログ信号処理部１３２から出力されたＲ、Ｇ、Ｂのアナログの画像信号をデジタルの画像信号に変換する。

画像入力コントローラ１３６は、所定容量のラインバッファを内蔵しており、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、Ａ／Ｄコンバータ１３４から出力された１画像分の画像信号を蓄積して、ＲＡＭ１１６に格納する。

画像信号処理部１３８は、同時化回路（単板ＣＣＤのカラーフィルタ配列に伴う色信号の空間的なズレを補間して色信号を同時式に変換する処理回路）、ホワイトバランス補正回路、ガンマ補正回路、輪郭補正回路、輝度・色差信号生成回路等を含み、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、入力された画像信号に所要の信号処理を施し、輝度データ（Ｙデータ）と色差データ（Ｃｒ，Ｃｂデータ）とからなる画像データ（ＹＵＶデータ）を生成する。

圧縮伸張処理部１４０は、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、入力された画像データに所定形式の圧縮処理を施し、圧縮画像データを生成する。また、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、入力された圧縮画像データに所定形式の伸張処理を施し、非圧縮の画像データを生成する。

メディアコントローラ１４４は、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、メディアスロットに装填されたメモリカード１４６に対してデータの読み／書きを制御する。

モニタ表示制御部１４８は、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、モニタ２８への表示を制御する。すなわち、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、モニタ２８に所定の画像、情報が表示されるように制御する。

フレキシブルＬＣＤ表示制御部１５０は、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、フレキシブルＬＣＤ５０への表示を制御する。すなわち、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、フレキシブルＬＣＤ５０に所定の画像、情報が表示されるように制御する。

ＡＥ／ＡＷＢ検出回路１５２は、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、入力された画像信号からＡＥ制御及びＡＷＢ制御に必要な物理量を算出する。たとえば、ＡＥ制御に必要な物理量として、１画面を複数のエリア（たとえば１６×１６）に分割し、分割したエリアごとにＲ、Ｇ、Ｂの画像信号の積算値を算出する。ＣＰＵ１１０は、このＡＥ／ＡＷＢ検出回路１５２から得た積算値に基づいて被写体の明るさ（被写体輝度）を検出して、撮影に適した露出値（撮影ＥＶ値）を算出し、算出した撮影ＥＶ値と所定のプログラム線図から絞り値とシャッタースピードを決定する。また、ＡＷＢ制御に必要な物理量として、１画面を複数のエリア（例えば、１６×１６）に分割し、分割したエリアごとにＲ、Ｇ、Ｂの画像信号の色別の平均積算値を算出する。ＣＰＵ１１０は、得られたＲの積算値、Ｂの積算値、Ｇの積算値から分割エリアごとにＲ／Ｇ及びＢ／Ｇの比を求め、求めたＲ／Ｇ、Ｂ／Ｇの値のＲ／Ｇ、Ｂ／Ｇの色空間における分布等に基づいて光源種判別を行う。そして、判別された光源種に適したホワイトバランス調整値に従って、たとえば各比の値がおよそ１（つまり、１画面においてＲＧＢの積算比率がＲ：Ｇ：Ｂ≒１：１：１）になるように、ホワイトバランス調整回路のＲ、Ｇ、Ｂ信号に対するゲイン値（ホワイトバランス補正値）を決定する。

ＡＦ検出回路１５４は、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、入力された画像信号からＡＦ制御に必要な物理量を算出する。本実施の形態のデジタルカメラ１０では、画像のコントラストによりＡＦ制御を行うものとし、ＡＦ検出回路１５４は、入力された画像信号から画像の鮮鋭度を示す焦点評価値を算出する。ＣＰＵ１１０は、このＡＦ検出回路１５４で算出される焦点評価値が極大となるように、撮影光学系駆動制御部１２６を介して撮影光学系駆動部１２４Ａの駆動を制御し、フォーカスレンズの移動を制御する。

ストロボ制御部１５６は、ＣＰＵ１１０からの指令に従ってストロボ１６の発光を制御する。

セルフタイマランプ制御部１５８は、ＣＰＵ１１０からの指令に従ってセルフタイマランプ２０の発光を制御する。すなわち、セルフタイマ撮影時に所定のパターンでセルフタイマランプ２０を点灯、点滅させて、被写体に撮影のタイミングを告知する。

ＡＦ補助光ランプ制御部１６０は、ＣＰＵ１１０からの指令に従ってＡＦ補助光ランプ２２の発光を制御する。すなわち、ＣＰＵ１１０は、ＡＦ時に被写体が暗いと判断すると、あるいは、被写体のコントラストが低いと判断すると、ＡＦ補助光ランプ制御部１６０を介してＡＦ補助光ランプ２２を発光させ、被写体にＡＦ補助光を照射させてＡＦ制御を実行する。

以上のように構成された本実施の形態のデジタルカメラ１０の作用は次のとおりである。

まず、撮影時における本実施の形態のデジタルカメラ１０の動作について説明する。

電源ボタン２６が押下されると、デジタルカメラ１０は、撮影モードの下で起動する。

まず、撮影光学系駆動制御部１２６を介して撮影光学系駆動部１２４Ａが駆動され、撮影レンズ１６が所定位置まで繰り出される。

撮影レンズ１６が所定位置まで繰り出されると、撮像素子１２８によってスルー画像用の撮影が開始され、モニタ２８にスルー画像が表示される。すなわち、撮像素子１２８で連続的に画像が撮像され、その画像信号が連続的に処理されて、スルー画像用の画像データが生成される。生成された画像データは、ＶＲＡＭ１２０を介して順次モニタ表示制御部１４８に加えられ、表示用の信号形式に変換されてモニタ２８に出力される。これにより、撮像素子１２８で捉えた画像がモニタ２８にスルー表示される。撮影者は、このモニタ２８に表示されたスルー画像を見て構図を決定し、シャッタボタン２４を半押しする。

シャッタボタン２４が半押しされると、ＣＰＵ１１０にＳ１ＯＮ信号が入力される。ＣＰＵ１１０は、このＳ１ＯＮ信号に応動して、撮影準備処理、すなわち、ＡＥ、ＡＦ、ＡＷＢの各処理を実行する。

まず、撮像素子１２８から出力された画像信号をアナログ信号処理部１３２、Ａ／Ｄコンバータ１３４、画像入力コントローラ１３６を介してＲＡＭ１１６に取り込み、ＡＥ／ＡＷＢ検出部１５２及びＡＦ検出部１５４に加える。

ＡＥ／ＡＷＢ検出部１５２は、入力された画像信号からＡＥ制御及びＡＷＢ制御に必要な物理量を算出し、ＣＰＵ１１０に出力する。ＣＰＵ１１０は、このＡＥ／ＡＷＢ検出部１５２からの出力に基づき、絞り値とシャッタースピードを決定するとともに、ホワイトバランス補正値を決定する。

また、ＡＦ検出部１５４は、入力された画像信号からＡＦ制御に必要な物理量を算出し、ＣＰＵ１１０に出力する。ＣＰＵ１１０は、このＡＦ検出部１５４からの出力に基づき撮影光学系駆動制御部１２６を介して撮影光学系駆動部１２４Ａの駆動を制御し、フォーカスレンズの移動を制御して、撮影レンズ１６のピントを主要被写体に合わせる。

撮影者は、モニタ２８に表示されるスルー画像を確認し、撮影レンズ１６のピント状態等を確認して撮影を実行する。すなわち、シャッタボタン２４を全押しする。

シャッタボタン２４が全押しされると、ＣＰＵ１１０にＳ２ＯＮ信号が入力される。ＣＰＵ１１０は、このＳ２ＯＮ信号に応動して、撮影、記録処理を実行する。

まず、上記のＡＥ処理で求めた絞り値、シャッタースピードで撮像素子１２８を露光し、記録用の画像信号の取り込みを行う。

撮像素子１２８から出力された一コマ分の画像信号は、アナログ信号処理部１３２、Ａ／Ｄコンバータ１３４を介して画像入力コントローラ１３６に取り込まれ、ＲＡＭ１１６に格納される。ＲＡＭ１１６に格納された画像信号は、ＣＰＵ１１０の制御の下、画像信号処理部１３８に加えられる。画像信号処理部１３８は、入力された画像信号に所定の信号処理を施して、輝度データと色差データとからなる画像データ（ＹＵＶデータ）を生成する。

画像信号処理部１３８で生成された画像データは、一旦ＲＡＭ１１６に格納されたのち、圧縮伸張処理部１４０に加えられる。圧縮伸張処理部１４０は、入力された画像データに対して所定の圧縮処理を施し、圧縮画像データを生成する。

圧縮された画像データは、ＲＡＭ１１６に格納され、所定フォーマットの静止画像ファイル（たとえば、Ｅｘｉｆ）として、メディアコントローラ１４４を介してメモリカード１４６に記録される。

以上が撮影時における本実施の形態のデジタルカメラ１０の動作である。

次に、再生時における本実施の形態のデジタルカメラ１０の動作について説明する。

再生ボタン３２が押下されると、デジタルカメラ１０は、再生モードに移行する（電源ＯＦＦの場合は、再生モードの下で起動する）。

まず、ＣＰＵ１１０は、メディアコントローラ１４４を介してメモリカード１４６に最後に記録された画像ファイルの圧縮画像データを読み出す。

メモリカード１４６から読み出された圧縮画像データは、圧縮伸張処理部１４０に加えられ、非圧縮の画像データとされたのちＶＲＡＭ１２０に加えられる。そして、ＶＲＡＭ１２０からモニタ表示制御部１４８を介してモニタ２８に出力される。これにより、メモリカード１４６に記録されている画像がモニタ２８に再生表示される。

画像のコマ送りは、十字ボタン３６の左右のキー操作で行なわれ、右キーが操作されると、次の画像ファイルがメモリカード１４６から読み出され、モニタ２８に再生表示される。また、十字ボタン３６の左キーが操作されると、一つ前の画像ファイルがメモリカード１４６から読み出され、モニタ２８に再生表示される。

このように、本実施の形態のデジタルカメラ１０は、通常のデジタルカメラと同様に画像を撮影する機能、及び、撮影した画像を再生する機能を備えている。

このようなデジタルカメラとしての基本機能に加えて本実施の形態のデジタルカメラ１０は、外観をカスタマイズする機能を備えている。

以下、このデジタルカメラ１０の外観をカスタマイズする機能について説明する。

上述したように、本実施の形態のデジタルカメラ１０は、外装筐体１２の表面にフレキシブルＬＣＤ５０が配されている。したがって、このフレキシブルＬＣＤ５０に所定の模様、色を表示させることにより、デジタルカメラ１０の外観を変えることができる。

本実施の形態のデジタルカメラ１０では、このフレキシブルＬＣＤ５０の表示をユーザの好みに合わせて任意に変えられるように構成されている。たとえば、図５（ａ）に示すように、フレキシブルＬＣＤ５０に市松模様の図柄を表示させたり、図５（ｂ）に示すように、水玉模様の図柄を表示させたり、図５（ｃ）に示すように、所定の画像を表示させたりすることができるように構成されている。

このフレキシブルＬＣＤ５０に表示する模様、色の設定は、たとえば、メニュー画面で行われる。すなわち、図６に示すように、セットアップメニューの一つとして、模様の設定メニューが用意されており、この模様の設定メニューを選択することにより、フレキシブルＬＣＤ５０に表示する模様、色を設定できるようにされている。

なお、図６に示す例では、背景色と前景色と模様、ユーザ画像を設定できるようにしている。背景色は、模様の背景となる色を示しており、前景色は、背景の上に表される模様の色を示している。したがって、たとえば、背景色に白、前景色に黒、模様に市松を選択した場合、白黒の市松模様がフレキシブルＬＣＤ５０に表示される。また、たとえば、模様を選択せず、背景色のみを選択した場合（この場合、前景色の選択は不可）には、その選択した色のみがフレキシブルＬＣＤ５０に表示される。

ＲＯＭ１１４には、このフレキシブルＬＣＤ５０に表示する背景色、前景色、模様のデータが記録されており、ＣＰＵ１１０は、選択して設定された情報に基づいて該当するデータを読み出し、フレキシブルＬＣＤ表示制御部１５０を介してフレキシブルＬＣＤ５０に所定の模様、色を表示させる。

なお、背景色、前景色、模様のデータは、任意に追加、変更できるようにしてもよいし、また、ユーザが用意したデータ等を利用できるようにしてもよい。

ユーザ画像は、メモリカードに記録されている画像であり、このユーザ画像が選択されると、メモリカードに記録されている画像がフレキシブルＬＣＤ５０に表示される。この場合、背景色、前景色、模様の選択は不可となる。

ユーザ画像の表示態様としては、ユーザが選択した一枚の画像をフレキシブルＬＣＤ５０の全域に表示させてもよいし、縮小して並べて表示させるようにしてもよい。また、選択した一枚の画像を縮小して特定の領域に表示させるようにしてもよいし、選択した複数の画像又はメモリカードに記録されている全ての画像を並べて表示させるようにしてもよい。

フレキシブルＬＣＤ５０に表示させる画像の選択は、たとえば、メモリカードに記録されている画像をモニタ２８又はフレキシブルＬＣＤ５０に順に表示（コマ送り／戻しの指示で順に表示）させて選択する。

このように、本実施の形態のデジタルカメラ１０によれば、外装筐体１２の表面に配されたフレキシブルＬＣＤ５０の表示を変えることにより、ユーザの好みに合わせて外観をカスタマイズすることができる。これにより、デジタルカメラ１０の意匠性を向上させることができる。

なお、上記はフレキシブルＬＣＤ５０の表示態様の一例であり、この他にも種々の表示態様を採用することができる。

また、上記の例では、フレキシブルＬＣＤ５０に静止した模様、色、画像を表示するようにしているが、表示する模様、色、画像を径時的に変化させるようにしてもよい。すなわち、一定時間おきに模様、色を切り替えて表示するようにしてもよい。また、ユーザ画像を表示する場合は、一定時間おきに画像を切り替えて表示するようにしてもよい（いわゆるスライドショー表示）。

また、ユーザが撮影した動画をフレキシブルＬＣＤ５０に表示させるようにしてもよいし、また、あらかじめ用意したアニメーション画像をフレキシブルＬＣＤ５０に表示させるようにしてもよい。

なお、上記実施の形態のデジタルカメラ１０では、モニタ２８とフレキシブルＬＣＤ５０とが別体で設けられているが、フレキシブルＬＣＤ５０にモニタ２８の機能を持たせてもよい。すなわち、図７に示すように、外装筐体１２の背面からモニタ２８を省くとともに、そのモニタ２８が設けられていたフレキシブルＬＣＤ５０の領域をモニタ領域２８Ａとし、このモニタ領域２８Ａにモニタ２８の機能をそのまま実現させるようにしてもよい（この場合、モニタ領域以外の領域は模様領域として、上記同様にユーザの好みに合わせた模様、色を表示させる）。

これにより、モニタ２８を別途設ける必要がなくなり、装置構成を簡略化することができる。

なお、この場合、モニタ領域２８Ａを任意の位置に任意の大きさで設定できるようにすることが好ましい。

また、モニタ領域を任意の数で設定できるようにすることが好ましい。たとえば、図８に示すように、背面部５０Ｂに第１のモニタ領域２８Ａ_１を設定するとともに、上面部５０Ａに第２のモニタ領域２８Ａ_２を設定する。

なお、このようにモニタ領域を複数設定する場合、各モニタ領域に同じ情報を表示してもよいし、異なる情報を表示してもよい。たとえば、図８に示す例の場合、背面部５０Ｂの第１のモニタ領域２８Ａ_１と上面部５０Ａの第２のモニタ領域２８Ａ_２に同じ情報を表示してもよいし、また、背面部５０Ｂの第１のモニタ領域２８Ａ_１には、画像（たとえば、スルー画像、撮影済み画像等）を表示し、上面部５０Ａの第２のモニタ領域２８Ａ_２には、撮影情報（たとえば、シャッタ速度、絞り値、感度、電池残量、撮影可能枚数、露出補正値、撮影モード、測光方式、ストロボモード、マクロモード等を表す文字、記号情報）を表示してもよい。

なお、モニタ領域を複数設定した場合において、各モニタ領域に異なる情報を表示する場合は、各モニタ領域に表示する情報をユーザが任意に設定できるようにすることが好ましい。また、表示内容を相互に切り替えられるようにすることが好ましい。すなわち、たとえば、図８に示す例の場合、背面部５０Ｂの第１のモニタ領域２８Ａ_１に表示している情報と、上面部５０Ａの第２のモニタ領域２８Ａ_２に表示している情報をユーザの切替指示に応じて切り替えられるようにする（背面部５０Ｂの第１のモニタ領域２８Ａ_１に画像情報、上面部５０Ａの第２のモニタ領域２８Ａ_２に撮影情報を表示している場合、ユーザの切替指示に応じて背面部５０Ｂの第１のモニタ領域２８Ａ_１に撮影情報、上面部５０Ａの第２のモニタ領域２８Ａ_２に画像情報を表示する）。これにより、たとえば撮影時や視聴時の姿勢が変わった場合であっても状況に応じて表示内容を切り替えることができ、容易に撮影、視聴ができるようになる。

なお、モニタ領域の設定は、たとえば、所定のアスペクト比を有する枠をフレキシブルＬＣＤ５０上に表示させ、その枠を移動させて設置位置を設定するとともに、その枠を拡大／縮小させて大きさを設定する。移動の指示は、たとえば十字ボタン３６を利用し、拡大／縮小の指示は、たとえばズームボタン３０を利用する。この他、後述するように、フレキシブルＬＣＤ５０の上にタッチパネルを配設した場合には、タッチパネルでモニタ領域の位置、大きさを指定するようにしてもよい。また、設定可能なモニタ領域の候補をあらかじめ複数用意しておき、その中からユーザが選択するようにしてもよい。

図９、図１０は、それぞれ本発明が適用されたデジタルカメラの第２の実施の形態の外観構成を示す正面斜視図と背面斜視図である。なお、上記第１の実施の形態のデジタルカメラ１０と同じ構成要素には、同じ符号を付している。

本実施の形態のデジタルカメラ２００は、外装筐体２１０の表面に操作ボタン、モニタがなく、外装筐体２１０の上面、背面、両側面及びグリップ部の全域がフレキシブルＬＣＤ２１２で覆われている点で上述した第１の実施の形態のデジタルカメラ１０と相違している。

一方、操作ボタンがない代わりに、本実施の形態のデジタルカメラ２００では、図１１に示すように、フレキシブルＬＣＤ２１２の上に可撓性を有するシート状（可撓シート状）のタッチパネル２１４が重ねて配置されており、このタッチパネル２１４を利用して、各種情報の入力ができるようにされている。

このタッチパネル２１４は、フレキシブルＬＣＤ２１２と同じ形状で形成されており、フレキシブルＬＣＤ２１２の全面を覆うようにして取り付けられている。

なお、フレキシブルＬＣＤ２１２は、上記第１の実施の形態のデジタルカメラ１０のフレキシブルＬＣＤ５０と同様にデジタルカメラ２００の外装筐体２１０の上面を覆う上面部２１２Ａと、背面を覆う背面部２１２Ｂと、右側面を覆う右側面部２１２Ｃと、左側面及びグリップ部を覆う左側面部２１２Ｄとが、一枚のシートで一体的に形成されている（図３参照）。ただし、本実施の形態のデジタルカメラ１０には、操作ボタン及びモニタが設けられていないので、これら操作ボタン、モニタを通すための穴は設けられていない。

図１２は、本実施の形態のデジタルカメラ２００の電気的構成を示すブロック図である。なお、上記実施の形態のデジタルカメラ１００と同じ構成要素には同じ符号を付している。

タッチパネル２１４、及び、そのタッチパネル２１４の入力情報を検出してＣＰＵ１１０に出力するタッチパネル制御部２１６が設けられている点で上述した第１の実施の形態のデジタルカメラ１０と相違している。

タッチパネル２１４及びタッチパネル制御部２１６は、操作部として機能し、ＣＰＵ１１０は、タッチパネル２１４からタッチパネル制御部２１６を介して入力される情報に基づいて所定の制御プログラムに従ってデジタルカメラの各部を制御する。

なお、本実施の形態のデジタルカメラ２００は、モニタがないことから、モニタ及びモニタ制御部は備えられていない。

以上のように構成された本実施の形態のデジタルカメラ２００の作用は次のとおりである。

上記のように、本実施の形態のデジタルカメラ２００では、操作ボタンが備えられていないことから、タッチパネル２１４が、各情報の入力手段として機能する。

ここで、タッチパネル２１４は、あらかじめ規定の領域がボタン領域として定められており、各ボタン領域にそれぞれ対応する機能が割り当てられている。

なお、本例では、第１の実施の形態のデジタルカメラ１０に配された各操作ボタンに対応する位置に各操作ボタンの機能を有するボタン領域が、各操作ボタンと同じ形状で設定されているものとする。すなわち、図９及び図１０に破線で示すように、上述した第１の実施の形態のデジタルカメラ１０におけるシャッタボタン２４の位置に当該シャッタボタン２４の機能を有するシャッタボタン領域２４Ａが設定されており、電源ボタン２６の位置に当該電源ボタン２６の機能を有する電源ボタン領域２６Ａが設定されている。同様にズームボタン３０の位置にズームボタン３０の機能を有するズームボタン領域３０Ａ、再生ボタン３２の位置に再生ボタン３２の機能を有する再生ボタン領域３２Ａ、ファンクションボタン３４の位置にファンクションボタン３４の機能を有するファンクションボタン領域３４Ａ、十字ボタン３６の位置に十字ボタン３６の機能を有する十字ボタン領域３６Ａ、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン３８の位置にＭＥＮＵ／ＯＫボタン３８の機能を有するＭＥＮＵ／ＯＫボタン領域３８Ａ、ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン４０の位置にＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン４０の機能を有するＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン領域４０Ａが設定されている。

そして、そのタッチパネル２１４の下に配設されたフレキシブルＬＣＤ２１２には、そのタッチパネル２１４に設定された各ボタン領域に対応する領域に操作ボタンが表示される。ここでは、操作ボタンの表示態様として、各ボタン領域の周囲を縁取る枠が表示され、その枠内が所定の色で表示されるものとする（図１３、図１４参照）。

また、上記のように、本実施の形態のデジタルカメラ２００はモニタを持たないことから、フレキシブルＬＣＤ２１２がモニタの機能を兼用する。すなわち、フレキシブルＬＣＤ２１２の所定領域がモニタ領域として設定され、そのモニタ領域が、いわゆるモニタとして機能する。

なお、本例では、図１０に破線で示すように、上述した第１の実施の形態のデジタルカメラ１０におけるモニタ２８の設置位置に同じ大きさ、同じアスペクト比でモニタ領域２８Ａが設定されている。設定されたモニタ領域２８Ａは、他の領域、すなわち模様領域と区別するため、その外周に枠が表示される。

なお、模様領域には、上記第１の実施の形態のデジタルカメラ１０と同様に所定の模様、色が表示される。

図１３、図１４は、それぞれボタン領域、モニタ領域、模様領域に所定の表示が行われたデジタルカメラ２００の外観構成を示す正面斜視図と背面斜視図である。

同図に示すように、デジタルカメラ２００の外観を成すフレキシブルＬＣＤ２１２にモニタ表示、ボタン表示及び模様表示が行われる。

ユーザは、このようなデジタルカメラ２００に対してフレキシブルＬＣＤ２１２に表示された操作ボタンをタッチして操作を行う。たとえば、電源を投入する場合は、電源ボタン領域２６Ａをタッチして電源を投入し、撮影するときは、シャッタボタン領域２４Ａをタッチして撮影指示を与える。

なお、シャッタボタンに関しては、半押しと全押しの機能があるので、たとえば、タッチすると半押しを指示し、タッチした指を離すと全押しを指示するように構成する。あるいは、タッチすると半押しを指示し、そのままタッチした指をスライドさせると全押しを指示するように構成する。あるいは、一度タッチされると半押しを指示し、連続して二度タッチされると全押しを指示するように構成する。この他、半押し用のシャッタボタン領域と、全押し用のシャッタボタン領域とを個別に設けてもよい。また、押圧力を検出可能なタッチパネルを採用した場合には、その押圧力の強さに応じて、半押しと全押しを指示するようにしてもよい（たとえば、弱く押すと半押し、強く押すと全押し）。

このように本実施の形態のデジタルカメラ２００によれば、外装筐体２１０を被覆するフレキシブルＬＣＤ２１２にモニタの機能を兼用させるとともに、そのフレキシブルＬＣＤ２１２の上に配置されたタッチパネル２１４に操作ボタンの機能を持たせたので、別途モニタと操作ボタンを設ける必要がなくなり、構成を簡略化することができる。

また、モニタ領域及びボタン領域以外の模様領域には、所定の模様、色を表示できるので、意匠性にも優れたデジタルカメラとすることができる。

なお、上記実施の形態のデジタルカメラ２００では、ボタン領域及びモニタ領域は、あらかじめ位置、大きさ、形状が設定されているが、タッチパネル２１４はフレキシブルＬＣＤ２１２の全域に配置されているので、ユーザが任意の位置に任意の大きさ、形状で設定できるようにすることが好ましい。

たとえば、図１５に示すように、各ボタン領域を拡大／縮小できるようにするともに、ユーザの好みに合わせてレイアウトを変えられるようにする。なお、同図の例では、各ボタン領域を拡大するとともに、再生ボタン３２Ａを外装筐体２１０の上面部に移動している。

また、たとえば、図１６に示すように、左利きのユーザの場合には、左利きユーザが使いやすいように、ボタン領域及びモニタ領域のレイアウトを左右入れ換えて設定する。

なお、このように設定したボタン領域及びモニタ領域のレイアウトは、ＥＥＰＲＯＭ１１８等に記録しておき、必要に応じて呼び出せるようにしておくことが好ましい。

また、ユーザごとにレイアウトを設定でき、保存できるようにしておくことが好ましい。これにより、一台のデジタルカメラを複数人で使用する場合であって、各自に合ったレイアウトで撮影操作を行うことができるようになる。

なお、ボタン領域の設定、変更は、たとえば、各機能のボタンごとに所定の形状の枠をフレキシブルＬＣＤ２１２上に表示させ、その枠を移動させて設置位置を設定するとともに、その枠を拡大／縮小させて大きさを設定する。モニタ領域の設定も同様に所定のアスペクト比を有する枠をフレキシブルＬＣＤ２１２上に表示させ、その枠を移動させて設置位置を設定するとともに、その枠を拡大／縮小させて大きさを設定する。ここで、枠の設置位置の指示は、たとえば、枠を設置したい位置をタッチして行い、大きさの指示は、拡大／縮小を指示するボタンをフレキシブルＬＣＤ２１２に表示し、タッチパネル２１４を利用して指示するように構成する。この他、設定可能なボタン領域、モニタ領域の候補をあらかじめ複数用意しておき、その中からユーザが選択して設定するようにしてもよい。

なお、ボタン領域の形状、模様、色もユーザの好みに合わせて変更できるようにすることが好ましい。この場合、選択可能なボタン領域の形状（円形、楕円形、四角等）、その表面に表す模様、色をあらかじめ複数パターン用意しておき、その中からユーザが選択できるように構成する。

また、設定した各ボタン領域に割り当てる機能もユーザが任意に設定できるようにすることが好ましい。この場合、各ボタン領域に同じ機能を重複して割り当てられるようにすることが好ましい。たとえば、外装筐体２１０の上面左右両端にボタン領域を設定し、双方のボタン領域をシャッタボタン領域として、シャッタボタンの機能を割り当てるようにする。

また、上記実施の形態のデジタルカメラ２００では、設定した各ボタン領域が常にフレキシブルＬＣＤ２１２にボタン表示されるようにしているが、現在操作可能なボタン領域のみボタン表示させるようにしてもよい。すなわち、たとえば、電源ＯＦＦ時には、電源ボタン領域２６Ａのみが有効に機能しうるので、図１７に示すように、電源ボタン領域２６Ａの電源ボタンのみをボタン表示する。また、たとえば、画像再生時や各種設定時には、シャッタボタン領域は不要なので、シャッタボタン領域のボタン表示を非表示とする。

このように、現在操作可能なボタン領域のみ操作ボタンをフレキシブルＬＣＤ２１２に表示させることにより、操作方法が明確になり、この種の操作に慣れていないユーザが操作する場合であっても、簡単に操作することができるようになる。

なお、電源をＯＦＦした場合には、模様領域も非表示としてもよいし、また、表示したままとしてもよい。

また、上記のように、現在操作可能なボタン領域の操作ボタンのみを表示させるのではなく、現在操作可能なボタン領域の操作ボタンを誇張して表示させるようにしてもよい。この場合、次に予測される操作、あるいは、次に必要とされる操作のボタン領域の操作ボタンのみを誇張させて表示することが好ましい。たとえば、電源を投入した後は、撮影モードの設定が予測されるので、図１８（ａ）に示すように、撮影モードの設定に必要な十字ボタン領域３６Ａのボタン表示のみを誇張表示する。そして、撮影モードの設定が終了した場合は、次に、フレーミングの調整操作が予測されるので、図１８（ｂ）に示すように、フレーミングの調整に必要なズームボタン領域３０Ａのボタン表示のみ誇張表示する。そして、フレーミングの調整が終了した場合は、次に、撮影実行の指示が予測されるので、図１８（ｃ）に示すように、シャッタボタン領域２４Ａのボタン表示のみを誇張表示する。

これにより、上記同様、操作方法が明確になり、この種の操作に慣れていないユーザが操作する場合であっても、簡単に操作することができるようになる。

なお、誇張表示の方法としては、他のボタン領域の操作ボタンの表示と色を変える、点滅させる、大きさを変えるなどの方法を採ることができる。すなわち、他のボタン領域と操作ボタンの表示態様と明確に区別しうる態様で表示する。

また、誇張表示と同時にフレキシブルＬＣＤ２１２の余白領域（模様領域中の所定領域）に、その操作ボタンの機能説明、操作説明を表示するようにしてもよい。これにより、より操作方法が明確になり、使い勝手が向上する。

なお、現在操作可能なボタン領域の操作ボタンのみ表示させた上で、これらのボタン領域の操作ボタンを誇張して表示させるようにしてもよい。

この他、現在操作可能なボタン領域がタッチされると、そのボタン領域のボタン表示がＯＮになるようにしてもよい。これにより、真に必要とされるボタン領域のみがボタン表示され、さらに使い勝手が向上する。なお、この場合、ユーザの要求に応じてボタン表示をＯＮ／ＯＦＦできるようにすることが好ましい。すなわち、一旦表示させた場合であっても、ユーザの要求に応じて非表示にできるようにすることが好ましい。

また、フレキシブルＬＣＤ２１２に表示させた各操作ボタンの機能説明を余白領域に表示させるようにしてもよい。たとえば、図１９に示すように、再生モードにおいて、十字ボタンの右ボタンにコマ送り、左ボタンにコマ戻し、ズームボタンに拡大／縮小の機能が割り当てられている場合、各ボタンの近傍にその機能の説明を表示する。これにより、初めて使うユーザであっても簡単に操作することができるようになる。

なお、機能説明の表示は、主要な操作ボタンの機能説明のみを表示させてもよいし、次に予測される、あるいは、次に必要とされる機能の操作ボタンの機能説明のみを表示させるようにしてもよい。

また、この種の機能説明の表示は、必要に応じてＯＮ／ＯＦＦできるようにすることが好ましい。すなわち、ユーザの要求に応じて表示／非表示を選択できるようにすることが好ましい。これにより、不必要な表示を防止でき、フレキシブルＬＣＤ２１２の表示が煩雑になるのを防止することができる。

また、フレキシブルＬＣＤ２１２の余白領域に操作手順の説明を表示させるようにしてもよい。たとえば、撮影手順を表示する場合において、電源ＯＮ→撮影モードの設定→フレーミング→撮影実行という手順で撮影が行われると仮定する。この場合、まず、電源が投入されると、図２０（ａ）に示すように、モードの設定を促すメッセージ（たとえば、「モードを選択して下さい。再生モード→再生ボタン撮影モード→ＭＥＮＵ／ＯＫボタン」）が模様領域の所定位置（ここでは、モニタ領域２８Ａの下部）に表示される。併せて、そのモードの設定操作に必要な再生ボタンとＭＥＮＵ／ＯＫボタンとが誇張表示される。そして、撮影モードの設定が終了すると、図２０（ｂ）に示すように、フレーミングの調整を促すメッセージ（たとえば、「フレーミングを調整して下さい。」）が模様領域の所定位置に表示され、併せて、そのフレーミング調整の操作に必要なズームボタンが誇張表示される。そして、フレーミングの調整が終了すると、図２０（ｃ）に示すように、撮影実行の指示を促すメッセージ（たとえば、「撮影して下さい。」）が模様領域の所定位置に表示され、併せて、その撮影実行指示の操作に必要なシャッタボタンが誇張表示される。

このように操作手順を表示することにより、カメラの操作に慣れていないユーザであっても、簡単にカメラを操作することができるようになり、使い勝手がより向上する。

なお、このような操作手順は、あらかじめ複数パターンを登録しておき、必要に応じてユーザが呼び出せるようにすることが好ましい。たとえば、同じ撮影操作であっても、ただ単に撮影するのと、各種撮影効果を狙って撮影するのとでは、操作方法が異なるので、撮影目的等に応じて複数パターンの操作手順を登録しておき（たとえば、ＥＥＰＲＯＭ１１８等に記録しておく）、必要に応じてユーザが呼び出せるようにする。

図２１は、この種の操作手順の表示手順の一例を示すフローチャートである。

同図に示すように、電源が投入されると（ステップＳ１０）、まず、最初の操作手順として、モードの設定を促すメッセージ（たとえば、「モードを選択して下さい。再生モード→再生ボタン撮影モード→ＭＥＮＵ／ＯＫボタン」）を模様領域の所定位置に表示する（ステップＳ１１）（図２０（ａ）参照）。ユーザは、このメッセージに基づいてタッチパネル２１４を操作し、モードの設定を行う。

ＣＰＵ１１０は、タッチパネル２１４からの入力に基づいて撮影モードに設定されたか否か判定する（ステップＳ１２）。そして、撮影モードに設定されたと判定すると、次の操作手順として、フレーミングの調整を促すメッセージ（たとえば、「フレーミングを調整して下さい。」）を模様領域の所定位置に表示する（ステップＳ１３）（図２０（ｂ）参照）。ユーザは、このメッセージに基づいてタッチパネルを操作し、フレーミングの調整を行う。

一方、再生モードに設定された場合は、再生モードの所定の操作手順を模様領域の所定位置に表示する。ここでは、再生モードでの操作手順の表示例の説明は省略する。

撮影モードに設定され、フレーミングの調整を促すメッセージを模様領域の所定位置に表示すると、ＣＰＵ１１０は、タッチパネル２１４からの入力に基づいてズーム操作の有無を判定する（ステップＳ１４）。そして、ズーム操作されたと判定すると、次の撮影手順として、撮影実行を促すメッセージ（たとえば、「撮影して下さい。」）を模様領域の所定位置に表示する（ステップＳ１５）（図２０（ｃ）参照）。ユーザは、このメッセージに基づいてタッチパネルを操作し、撮影実行を指示する。すなわち、シャッタボタン領域２６Ａをタッチして、撮影を行う。

ＣＰＵ１１０は、タッチパネル２１４からの入力に基づいて撮影実行指示の有無を判定する（ステップＳ１７）。

なお、ステップ１４において、ズーム操作されないと判定した場合も、ＣＰＵ１１０は、タッチパネル２１４からの入力に基づいて撮影実行指示の有無を判定する（ステップＳ１６）。すなわち、シャッタボタン領域２６Ａがタッチされたか否かを判定する。そして、撮影実行の指示がないと判定すると、ステップＳ１４に戻り、ズーム操作の有無を判定する。

ステップＳ１６及びステップＳ１７において、撮影実行の指示ありと判定すると、ＣＰＵ１１０は、撮影処理を実行し（ステップＳ１８）、その撮影により得られた画像をフレキシブルＬＣＤ２１２のモニタ領域２８Ａにプレビュー表示する（ステップＳ１９）。そして、その撮影画像をメモリカードに記録する（ステップＳ２０）。

このような操作手順のフローをあらかじめ複数パターン用意しておき、ＥＥＰＲＯＭ１１８等に記録しておく。そして、必要に応じて表示できるようにしておく。なお、上記の例は、撮影モードでの操作手順の表示例であるが、再生モードでの操作手順も同様に複数パターン用意し、必要に応じて表示できるようにしておく。

なお、図２０に示す例では、モニタ領域２８Ａの下部に操作手順の説明（メッセージ）を表示しているが、操作手順の説明の表示位置は、この位置に限定されるものではない。たとえば、その操作に必要な操作ボタンの近傍に表示するようにしてもよいし、また、その操作に必要な操作ボタンの表示面と同じ面の余白領域に表示するようにしてもよい。たとえば、撮影実行の指示の説明は、図２２に示すように、シャッタボタンが表示されている面、すなわち、外装筐体２１０の上面に表示する。

また、図２０及び図２２に示す例では、操作に必要な操作ボタンを誇張表示しているが、誇張表示させずに、あるいは、誇張表示と同時に、その操作ボタンの位置を矢印で示すようにしてもよい。これにより、その操作ボタンの位置がより明確になり、操作手順がより明確になる。

なお、このような操作手順の表示とともに、各操作ボタンの機能説明を表示するようにしてもよい。また、現在操作可能なボタン領域のみをボタン表示させるようにしてもよい。

以上のように、本実施の形態のデジタルカメラ２００では、外装筐体２１０の広域にわたってフレキシブルＬＣＤ２１２及びタッチパネル２１４が配設されているので、モニタ位置及び各種操作ボタンの位置をユーザの好みに合わせて自由にカスタマイズしたり、外装面上に直接操作説明や機能説明を表示させたり、外装の模様を変えたりでき、きわめて操作性、意匠性に優れたカメラにすることができる。

この他、外装筐体２１０の広域にわたってフレキシブルＬＣＤ２１２及びタッチパネル２１４が配設されている利点を利用して、次のような構成にすることもできる。すなわち、本実施の形態のデジタルカメラ２００では、操作ボタンの位置を任意に変えられることから、設定されているボタン領域の位置と頻繁にタッチされる位置との間にズレが生じている場合に頻繁にタッチされる位置にボタン領域を最適化する。たとえば、図２３（ａ）に示すように、外装筐体２１０の上面にシャッタボタン領域２４Ａと電源ボタン領域２６Ａが設定されている場合において、斜線部が頻繁にタッチされている場合、同図（ｂ）に示すように、頻繁にタッチされている位置にシャッタボタン領域２４Ａと電源ボタン領域２６Ａを変更する。

ここで、頻繁にタッチされている位置の検出は、たとえば、次のように行う。ＣＰＵ１１０は、各操作ボタンが操作されるたびにタッチパネル制御部２１６を介して各操作ボタンの実際のタッチ位置（たとえば、タッチされた領域の重心位置）を検出し、ＥＥＰＲＯＭ１１８に記録する。タッチ位置が規定回数検出されると、ＣＰＵ１１０は、過去に検出された各タッチ位置の平均位置を算出し、これを頻繁にタッチされる位置とする。

図２４は、ボタン領域の配列の最適化の手順を示すフローチャートである。

まず、電源が投入されると（ステップＳ３０）、ＣＰＵ１１０は、操作ボタンの操作の有無を検出する（ステップＳ３１）。そして、操作ボタンが操作されたと判定すると、その操作ボタンの実際のタッチ位置を検出し（ステップＳ３２）、検出したタッチ位置の情報をＥＥＰＲＯＭ１１８に記録する（ステップＳ３３）。

タッチ位置の情報をＥＥＰＲＯＭ１１８に記録すると、ＣＰＵ１１０は、その操作ボタンに対するタッチ位置の検出が規定回数行われたか否か判定する（ステップＳ３４）。

規定回数行われたと判定すると、当該操作ボタンの最適化を行うかを問うメッセージをフレキシブルＬＣＤ２１２に表示する（ステップＳ３５）。このメッセージの表示位置は、モニタ領域に表示してもよいし、また、余白領域に表示するようにしてもよい。

ユーザは、このメッセージに応じて最適化の要否を入力する（ステップＳ３６）。最適化の要否の入力は、たとえば、ＭＥＮＵ／ＯＫボタンとＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタンにより行い、最適化を実行する場合はＭＥＮＵ／ＯＫボタン、実行しない場合はＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタンのボタン領域をタッチする。

ここで、最適化を実行する場合は、実際のタッチ位置の情報に基づいて頻繁にタッチされる位置を算出する（ステップＳ３７）。そして、算出した位置に当該操作ボタンの位置を補正して表示するとともに、その位置に変更するか否かを問い合わせるメッセージをフレキシブルＬＣＤ２１２に表示する（ステップＳ３８）。

ユーザは、このメッセージに応じてボタン位置変更の要否を入力する。変更の要否の入力は、たとえば、ＭＥＮＵ／ＯＫボタンとＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタンにより行い、変更する場合はＭＥＮＵ／ＯＫボタン、変更しない場合はＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタンのボタン領域をタッチする。

ＣＰＵ１１０は、タッチパネル２１４からの入力に基づいてボタン位置変更の要否を判定し（ステップＳ３９）、変更すると判定すると、上記算出した新たな位置に当該操作ボタンのボタン領域を設定する（ステップＳ４０）。

このように、実際にタッチされている位置にボタン領域を最適化することにより、さらに使い勝手を向上させることができる。

なお、検出したタッチ位置の情報は、所定回数の検出が完了する都度クリアし、新たに蓄積することが好ましい。これにより、常に最新のタッチ位置の情報に基づいて各ボタン領域の最適化を行うことができる。

また、上記の例では、実際の操作過程でボタン領域の配列を最適化しているが、ボタン領域を最適化する専用のモードを用意し、このモードの下でボタン領域を最適化するようにしてもよい。

図２５は、専用のモードでボタン領域の配列を最適化する場合の手順を示すフローチャートである。

まず、ＣＰＵ１１０は、ボタン領域の配列を最適化するモード（最適化モード）の選択の有無を判定する（ステップＳ５０）。

ここで、最適化モードの選択は、たとえば、メニュー画面で行うものとし、このメニュー画面で最適化モードが選択されたと判定すると、ＣＰＵ１１０は、ボタン領域の配列の最適化の処理を開始する。

まず、現在設定されている各ボタン領域の操作ボタンをフレキシブルＬＣＤ２１２に表示する（ステップＳ５１）。そして、各操作ボタンについて、順番に所定回数タッチさせる（ステップＳ５２）。ＣＰＵ１１０は、各操作ボタンごとに実際にタッチされた位置を検出し、ＥＥＰＲＯＭ１１８に記録する。

なお、この操作は、所定のガイド表示とともに行われるものとする。すなわち、たとえば、タッチする対象となる操作ボタンの表示を誇張して表示するとともに、その操作ボタンをタッチする旨のメッセージをフレキシブルＬＣＤ２１２に表示する。ユーザは、このガイド表示に従って各操作ボタンを順に所定回数タッチする。

各操作ボタンについて所定回数タッチされると、ＣＰＵ１１０は、各操作ボタンごとに検出されたタッチ位置の情報に基づいて各操作ボタンを最適化する（ステップＳ５３）。すなわち、各操作ボタンごとのタッチ位置の検出情報に基づいて各操作ボタンごとに頻繁にタッチされる位置を算出し、その位置にボタン領域の位置を変更する。

そして、その最適化したボタン領域の操作ボタンをフレキシブルＬＣＤ２１２に表示し、ボタン領域を変更するか否かを問い合わせるメッセージをフレキシブルＬＣＤ２１２に表示する（ステップＳ５４）。ユーザは、この表示を見てボタン位置変更の要否を入力する。変更の要否の入力は、たとえば、ＭＥＮＵ／ＯＫボタンとＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタンにより行い、変更する場合はＭＥＮＵ／ＯＫボタン、変更しない場合はＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタンのボタン領域をタッチする。

ＣＰＵ１１０は、タッチパネル２１４からの入力に基づいてボタン位置変更の要否を判定し（ステップＳ５５）、変更すると判定すると、上記算出した新たな位置に当該操作ボタンのボタン領域を設定する（ステップＳ５６）。

このように、専用のモードの下でボタン領域の配列の最適化を行うようにしてもよい。

また、上記専用のモードに設定した上で撮影、再生等の操作中に最適化に必要な情報を取得するようにしてもよい。すなわち、図２４に示す例では、操作中常に各操作ボタンのタッチ位置の検出を行うようにしているが、所定の最適化モードに設定されている場合にのみタッチ位置の検出を行い、最適化の処理を行うようにする。

図２６は、所定の最適化モードの下で操作中にボタン領域の配列を最適化する場合の手順を示すフローチャートである。

ＣＰＵ１１０は、最適化モードの設定の有無を判定する（ステップＳ６０）。ここで、最適化モードの設定は、たとえば、メニュー画面で行うものとし、このメニュー画面で最適化モードが設定されたと判定すると、ＣＰＵ１１０は、通常の操作による処理と平行して、ボタン領域の配列の最適化の処理を開始する。

まず、操作ボタンの操作の有無を検出する（ステップＳ６１）。そして、操作ボタンが操作されたと判定すると、その操作ボタンの実際のタッチ位置を検出し（ステップＳ６２）、検出したタッチ位置の情報をＥＥＰＲＯＭ１１８に記録する（ステップＳ６３）。

タッチ位置の情報をＥＥＰＲＯＭ１１８に記録すると、ＣＰＵ１１０は、その操作ボタンに対するタッチ位置の検出が規定回数行われたか否か判定する（ステップＳ６４）。そして、規定回数行われたと判定すると、当該操作ボタンの最適化を行うかを問うメッセージをフレキシブルＬＣＤ２１２に表示する（ステップＳ６５）。このメッセージの表示位置は、モニタ領域に表示してもよいし、また、余白領域に表示するようにしてもよい。

ユーザは、このメッセージに応じて最適化の要否を入力する（ステップＳ６６）。最適化の要否の入力は、たとえば、ＭＥＮＵ／ＯＫボタンとＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタンにより行い、最適化を実行する場合はＭＥＮＵ／ＯＫボタン、実行しない場合はＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタンのボタン領域をタッチする。

ここで、最適化を実行する場合は、実際のタッチ位置の情報に基づいて頻繁にタッチされる位置を算出する（ステップＳ６７）。そして、算出した位置に当該操作ボタンの位置を補正して表示するとともに、その位置に変更するか否かを問い合わせるメッセージをフレキシブルＬＣＤ２１２に表示する（ステップＳ６８）。

ＣＰＵ１１０は、タッチパネル２１４からの入力に基づいてボタン位置変更の要否を判定し（ステップＳ６９）、変更すると判定すると、上記算出した新たな位置に当該操作ボタンのボタン領域を設定する（ステップＳ７０）。

このように各操作ボタンについて通常の操作過程で最適化に必要なタッチ位置の情報を取得し、個別にボタン領域の最適化を行う。

ＣＰＵ１１０は、全ての操作ボタンについて最適化の処理が完了したか否かを判定し（ステップＳ７１）、全ての操作ボタンの最適化が完了したと判定すると、処理を終了する。

このように、通常の操作過程のタッチ位置の情報に基づいてボタン領域を最適化することにより、より最適な位置にボタン領域を設定することができる。

なお、上記例では、操作ボタンの位置の最適化を行う場合を例に説明したが、ボタンの大きさについても実際のタッチ位置の情報に基づいて最適化することが好ましい。すなわち、実際にタッチしている領域の大きさが、設定されているボタン領域の大きさよりも大きい場合、又は、小さい場合、実際にタッチしている領域に併せて設定されているボタン領域の大きさを拡大／縮小する。これにより、無駄に操作ボタンが表示されるのを防止でき、表示が煩雑になるのを防止することができる。なお、このようなボタンの大きさを最適化する場合も、上記位置の最適化の手法と同様に、実際にタッチされている領域の情報を取得し、その取得した情報に基づいて大きさを最適化する。

この他、各操作ボタンの表示色を最適化できるようにしてもよい。すなわち、カメラを使用する人や環境などによって、操作ボタンの表示の見え方が異なる場合があるので、操作ボタンの表示色を変えて、ユーザにとって見やすい色に最適化できるようにする。これにより、さらに使い勝手が向上する。

以上のように、本実施の形態のデジタルカメラ２１０では、外装筐体２１０の広域にわたってフレキシブルＬＣＤ２１２及びタッチパネル２１４が配設されていること、及び、それにより操作ボタンの配置を任意に設定できることを利用して、操作ボタンの配列を最適化することができる。

この他、本実施の形態のデジタルカメラ２１０では、外装筐体２１０の広域にわたってフレキシブルＬＣＤ２１２及びタッチパネル２１４が配設されていること、及び、それにより操作ボタンの配置を任意に設定できることを利用して、カメラに高いセキュリティシステムを付与することもできる。

次に、このフレキシブルＬＣＤ２１２及びタッチパネル２１４を利用したデジタルカメラのセキュリティシステムについて説明する。

上記のように、タッチパネル２１４は、任意の位置をボタン領域に設定できる。この設定されたボタン領域は、フレキシブルＬＣＤ２１２にボタン表示させることにより認識することができるが、フレキシブルＬＣＤ２１２にボタン表示させなければ、どの位置に設定されているかは認識することができない。

そこで、タッチパネル２１４の所定領域にセキュリティ用のボタン領域（セキュリティボタン領域）を設定し、電源投入後、このセキュリティボタン領域がタッチされると、セキュリティロックを解除し、使用可能になるように構成する。すなわち、セキュリティボタン領域をフレキシブルＬＣＤ２１２にボタン表示させなければ、所有者以外のユーザは、どの位置にセキュリティボタン領域が設定されているか分からないので、このセキュリティボタン領域がタッチされることをもってユーザ認証を行い、不正な使用を排除することとする。

なお、セキュリティボタン領域は、工場出荷時に所定位置に設定したものを使用してもよいが、よりセキュリティ性を高めるため、ユーザが任意の設定できるようにすることが好ましい。

また、セキュリティボタン領域を複数し、その全てがタッチされると、ユーザ認証が行われるようにしてもよい。これにより更にセキュリティ性を向上させることができる。

また、複数のセキュリティボタン領域を設定した場合には、そのタッチ順序も規定することにより、更にセキュリティ性を向上させることができる。たとえば、図２７に示すように、セキュリティボタン領域（斜線部）を７カ所設定した場合、各セキュリティボタン領域のタッチ順序を規定し、ＥＥＰＲＯＭ１１８等に記録する。ＣＰＵ１１０は、電源投入後、設定された順序でセキュリティボタン領域がタッチされたか否かを検出し、ユーザ認証を行う。これにより、更にセキュリティ性を向上させることができる。

なお、タッチ順序を規定する場合、同じセキュリティボタン領域を重複して規定することもできる。たとえば、図２７に示した例の場合、１→２→３→４→５→６→７→７→６の順でタッチ順序を規定するようにしてもよい。

同様に一カ所のみセキュリティボタン領域を設定した場合には、そのセキュリティボタン領域のタッチ回数を規定し、規定された回数タッチされたか否かを検出してユーザ認証を行うようにしてもよい。

なお、上記のようにセキュリティボタン領域を複数設定し、そのタッチ順次も規定した場合は、フレキシブルＬＣＤ２１２にセキュリティボタン領域をボタン表示させるようにしてもよい。

また、ユーザごとにセキュリティ設定ができるようにしてもよい。たとえば、図２８に示すように、ユーザが三人いる場合、ユーザごとにセキュリティボタン領域、及び、そのタッチ順序を規定し、ユーザ認証を行うようにする。

なお、ユーザごとに各種設定を行うことができるカメラの場合は、このユーザ認証に連動して、そのユーザに対応した設定に切り替えることが好ましい。すなわち、ユーザごとにボタン領域、モニタ領域、模様領域等の設定ができるカメラの場合には、ユーザ認証を受けたユーザの設定に自動に切り替えるようにする。

図２９は、ユーザ認証に連動してデジタルカメラの設定を切り替える場合の処理の手順を示すフローチャートである。

電源が投入されると（ステップＳ８０）、ＣＰＵ１１０は、ユーザ認証の処理を行う（ステップＳ８１）。すなわち、まず、セキュリティボタン領域をタッチする旨のメッセージを表示する。ユーザは、このメッセージに応じて自らが設定したセキュリティ領域を所定の順序でタッチする。そして、ＣＰＵ１１０は、タッチパネル２１４からの入力に基づいてユーザ認証を行う。

このユーザ認証処理の結果、規定のユーザが認証できたか否かを判定し（ステップＳ８２）、認証できたと判断すると、認証したユーザの設定情報を所定の記録領域から読み出す（ステップＳ８３）。たとえば、その設定情報が、ＥＥＰＲＯＭ１１８に記録されている場合には、ＥＥＰＲＯＭ１１８から読み出す。

そして、読み出した設定情報に基づいてセットアップ処理を実行する（ステップＳ８４）。すなわち、たとえば、フレキシブルＬＣＤ２１２に表示する模様領域、モニタ領域、ボタン領域がユーザごとに設定されている場合には、そのユーザが設定した態様に設定する。

このようにユーザ認証に連動してユーザ設定の切り替えを行うことにより、面倒なセットアップ処理をしないで済み、使い勝手が向上する。

なお、ユーザの切り替えは、次の方法によっても行うことができる。すなわち、各ユーザにＩＤを発行し、セキュリティボタン領域のタッチによるユーザの認証後、ＩＤの入力を求めてユーザを判別する。

この場合、ＩＤは、ユーザが設定したものを使用してもよいし、デジタルカメラ側で自動発行したもの、あるいは、あらかじめ設定されたものを使用してもよい。

また、ＩＤの入力は、たとえば、フレキシブルＬＣＤ２１２にテンキー等を表示し、タッチパネル２１４をタッチして入力する。

また、ＩＤ入力の前に行うユーザ認証については、各ユーザで共通の設定を使用してもよいし、各ユーザ固有の設定のものを使用してもよい。

なお、上記の例では、電源投入時にユーザ認証を行ってセキュリティロックを解除するようにしているが、一定時間何も操作しない場合には、再度自動的にセキュリティロックがかかるように構成してもよい。

なお、上記実施の形態のデジタルカメラでは、フレキシブルＬＣＤをカメラの外装、モニタ、ボタン表示にのみ利用しているが、フレキシブルＬＣＤの利用態様は、これに限定されるものではない。たとえば、所定の発光領域を設定し、ランプとして使用するようにしてもよい。

図３０は、フレキシブルＬＣＤの一部をセルフタイマランプとして使用した時のデジタルカメラの正面斜視図である。同図に示すように、本例では、グリップ部１４の上端部近傍に発光領域２０Ａを形成し、当該発光領域２０Ａを所定の色で発光させてセルフタイマランプとして使用している。

なお、このような発光領域を形成する場合もユーザが任意にその位置、大きさ、色、輝度等を設定できるようにすることが好ましい。

また、セルフタイマランプとして使用する場合には、図３１に示すように、被写体距離に応じて自動的に発光領域２０Ａを拡大／縮小させてもよい。同様に被写体距離に応じて自動的に発光領域２０Ａの輝度を変えてもよい。これにより、被写体がカメラから離れていても、容易にセルフタイマランプを認識できるようになる。

なお、被写体距離の情報は、たとえば、ＡＦ制御の結果を利用する。すなわち、合焦時のレンズ位置から被写体距離を求めることができるので、この情報を利用して発光領域２０Ａを拡大／縮小させる。測距センサを備えている場合には、その検出結果を利用して、発光領域２０Ａを拡大／縮小させる。

図３２は、被写体距離に応じて発光領域を変化させる場合の処理の手順を示すフローチャートである。

まず、ＣＰＵ１１０は、セルフタイマ撮影モードに設定されたか否かを判定する（ステップＳ９０）。そして、セルフタイマ撮影モードに設定されたと判定すると、以下のセルフタイマ撮影の処理を実行する。

ここで、セルフタイマ撮影モードの設定は、たとえば、メニュー画面で行うものとし、メニュー画面でセルフタイマ撮影の項目が選択されると、ＣＰＵ１１０は、セルフタイマ撮影モードに設定されたと判定する。

セルフタイマ撮影モードに設定されると、ＣＰＵ１１０は、シャッタボタンの半押しの有無を判定する（ステップＳ９１）。そして、シャッタボタンが半押しされたと判定すると、撮影準備の処理を実行する（ステップＳ９２）。すなわち、ＡＥ、ＡＦ、ＡＷＢの各処理を実行する。そして、その撮影準備の処理の過程で得られたＡＦ情報に基づいて被写体距離を算出し、算出した被写体距離の情報に基づいて発光領域を設定する（ステップＳ９３）。たとえば、被写体距離に関連付けて発光領域が設定されたテーブルを参照して設定する。ＲＯＭ１１４には、このテーブルが格納されているものとし、ＣＰＵ１１０は、このＲＯＭ１１４に格納されたテーブルを参照して、発光領域を設定する。

発光領域が設定されると、ＣＰＵ１１０は、シャッタボタンの全押しの有無を判定し（ステップＳ９４）、シャッタボタンが全押しされたと判定すると、設定された発光領域を所定の態様で発光させて、撮影のタイミングを被写体に告知する（ステップＳ９５）。そして、所定時間の経過後に撮影を実行し（ステップＳ９６）、得られた画像をメモリカードに記録する（ステップＳ９７）。

上記の例では、被写体距離に応じて発光領域を設定しているが、発光領域は変えずに発光輝度を変えてもよいし、また、発光領域と発光輝度の双方を変えてもよい。

また、上記のように、フレキシブルＬＣＤ２１２の所定領域を発光させる場合において、設定した発光領域が、デジタルカメラを把持する手等によって塞がれる場合には、図３３に示すように、その塞がれる領域をタッチパネル２１４で検出し、発光を停止するようにしてもよい。

図３４は、塞がれている領域を検出して発光領域を設定する場合の処理の手順を示すフローチャートである。

まず、上記同様、ＣＰＵ１１０は、セルフタイマ撮影モードに設定されたか否かを判定する（ステップＳ１００）。そして、セルフタイマ撮影モードに設定されたと判定すると、シャッタボタンの半押しの有無を判定する（ステップＳ１０１）。そして、シャッタボタンが半押しされたと判定すると、撮影準備の処理を実行する（ステップＳ１０２）。

撮影準備の終了後（あるいは、撮影準備と平行して）、ＣＰＵ１１０は、あらかじめ設定された発光領域について、手等で覆われている領域（隠蔽領域）を検出する（ステップＳ１０３）。すなわち、あらかじめ設定された発光領域について、タッチパネル２１４からの情報に基づき、手等が触れられている領域を検出する。

そして、その検出結果に基づいて発光領域を設定する（ステップＳ１０４）。すなわち、隠蔽領域が検出された場合は、図３３（ｂ）に示すように、その隠蔽領域を回避するように発光領域を修正し、隠蔽領域が検出されなかった場合は、図３３（ａ）に示すように、あらかじめ設定された発光領域をそのまま使用する。

このようにして発光領域の設定が行われると、ＣＰＵ１１０は、シャッタボタンの全押しの有無を判定する（ステップＳ１０５）す。そして、シャッタボタンが全押しされたと判定すると、設定された発光領域を所定の態様で発光させて、撮影のタイミングを被写体に告知する（ステップＳ１０６）。そして、所定時間の経過後に撮影を実行し（ステップＳ１０７）、得られた画像をメモリカードに記録する（ステップＳ１０８）。

このように、隠蔽領域を回避して発光領域を設定することにより、無駄に発光されるのを防止することができる。

なお、上記の例では、フレキシブルＬＣＤの一部をセルフタイマランプとして使用する場合を例に説明したが、この他、ファインダランプや警告ランプ等としても使用することができる。

また、フレキシブルＬＣＤに十分な発光輝度が確保できれば、ストロボやＡＦ補助光ランプとして使用することもできる。

なお、上記一連の実施の形態では、本発明をデジタルカメラに適用した場合を例に説明したが、本発明の適用は、これに限定されるものではない。他の電子機器にも同様に適用できる。特に、本実施の形態のデジタルカメラのように携帯して使用する電子機器、たとえば、携帯電話機やＰＤＡ、携帯音楽プレイヤー、ノートＰＣ等に適用することができる。

また、上記実施の形態では、フレキシブルＬＣＤ（タッチパネルを含む）を外装筐体の上面、背面、両側面に配設しているが、フレキシブルＬＣＤの配設位置は、これに限定されるものではない。本発明を適用する電子機器の外装筐体の形状等に応じて適宜配設位置を設定することができる。したがって、外装筐体の全面に配設してもよいし、一面のみに配設してもよい。

ただし、意匠性、操作性等を考慮すると、外装筐体の少なくとも二面以上にフレキシブルＬＣＤ（タッチパネルを含む）を配設することが好ましい。

なお、操作性を優先した場合には、主となる操作ボタンが配置される面にフレキシブルＬＣＤを配置することが好ましく、意匠性を優先した場合には、外観の主となる面にフレキシブルＬＣＤを配設することが好ましい。

デジタルカメラの場合、主となる操作ボタンが、主として外装筐体の上面及び背面に配設されるので、図３５（ａ）に斜線で示すように、少なくとも外装筐体の上面及び背面にフレキシブルＬＣＤ及びタッチパネルを配置することが好ましい。

また、デジタルカメラの場合、外装筐体の前面及び背面が、他の面に比して面積が大きくなるので、図３５（ｂ）に斜線で示すように、少なくとも外装筐体の前面及び背面にフレキシブルＬＣＤを配置することが好ましい。なお、より好ましくは、図３５（ｃ）に斜線で示すように、両側面を含めてフレキシブルＬＣＤを配置し、更に好ましくは、図３５（ｄ）に斜線で示すように、全面又は底面を除く全面にフレキシブルＬＣＤを配置する。

また、上記実施の形態では、外装筐体の表面を被覆する表示手段として、フレキシブルＬＣＤを用いているが、可撓性を有するシート状の表示手段であれば、他の表示手段を用いてもよい。たとえば、可撓シート状の電子ペーパや有機ＥＬパネル等を用いることもできる。

同様にタッチパネルも可撓性を有するシート状のものであれば、感圧式、静電式、赤外線感知式等のいずれの方式のタッチパネルを用いてもよい。

また、上記実施の形態では、タッチパネルの操作方式について、ボタン領域をタッチする態様についてのみ説明したが、タッチパネルの操作方式は、これに限定されるものではない。たとえば、スライド式のボタンやスライド式のスイッチの機能を実現するために、タッチした指をスライドさせて操作する態様や、操作ダイヤルの機能を実現するために、タッチした指を回転させて操作する態様なども採用することができる。

また、上記実施の形態では、各面に配置するフレキシブルＬＣＤを一体で形成しているが、各面について個別に用意してもよい。

本発明が適用されたデジタルカメラの第１の実施の形態の外観構成を示す正面斜視図本発明が適用されたデジタルカメラの第１の実施の形態の外観構成を示す背面斜視図フレキシブルＬＣＤの展開図第１の実施の形態のデジタルカメラの電気的構成を示すブロック図フレキシブルＬＣＤに表示する模様の例を示す図フレキシブルＬＣＤに表示する模様、色の設定方法の説明図本発明が適用されたデジタルカメラの他の実施の形態の外観構成を示す背面斜視図本発明が適用されたデジタルカメラの他の実施の形態の外観構成を示す背面斜視図本発明が適用されたデジタルカメラの第２の実施の形態の外観構成を示す正面斜視図本発明が適用されたデジタルカメラの第２の実施の形態の外観構成を示す背面斜視図フレキシブルＬＣＤとタッチパネルの概略構成を示す断面図第２の実施の形態のデジタルカメラの電気的構成を示すブロック図本発明が適用されたデジタルカメラの第２の実施の形態の外観構成を示す正面斜視図（ボタン表示時）本発明が適用されたデジタルカメラの第２の実施の形態の外観構成を示す背面斜視図（ボタン表示時）フレキシブルＬＣＤの表示レイアウトの変更例を示す図フレキシブルＬＣＤの表示レイアウトの変更例を示す図フレキシブルＬＣＤの表示レイアウトの変更例を示す図フレキシブルＬＣＤの他の表示例を示す図機能説明の表示例を示す図操作手順の表示例を示す図操作手順の表示手順の一例を示すフローチャート操作手順の他の表示例を示す図ボタン領域の配列の最適化の例を示す図ボタン領域の配列の最適化の手順を示すフローチャート最適化モードでボタン領域の配列を最適化する場合の手順を示すフローチャート操作中にボタン領域の配列を最適化する場合の手順を示すフローチャートセキュリティ領域の設定例を示す図ユーザごとにセキュリティ領域を設定する場合の説明図ユーザ認証に連動してデジタルカメラの設定を切り替える場合の処理の手順を示すフローチャートフレキシブルＬＣＤの一部をセルフタイマランプとして使用した時のデジタルカメラの正面斜視図被写体距離に応じて自動的に発光領域を拡大／縮小させる場合の表示例を示す図被写体距離に応じて発光領域を変化させる場合の処理の手順を示すフローチャート手等で塞がれている領域に応じて発光領域を変化させる場合の表示例を示す図手等で塞がれている領域を検出して発光領域を設定する場合の処理の手順を示すフローチャートフレキシブルＬＣＤの他の配置例を示す図

符号の説明

１０…デジタルカメラ、１２…外装筐体、１４…グリップ部、１６…撮影レンズ、１８…ストロボ、２０…セルフタイマランプ、２０Ａ…発光領域、２２…ＡＦ補助光ランプ、２８…モニタ、２８Ａ…モニタ領域、２８Ａ_１…第１のモニタ領域、２８Ａ_２…第２のモニタ領域、３０…ズームボタン、３０Ａ…ズームボタン領域、３２…再生ボタン、３２Ａ…再生ボタン領域、３４…ファンクションボタン、３４Ａ…ファンクションボタン領域、３６…十字ボタン、３６Ａ…十字ボタン領域、３８…ＭＥＮＵ／ＯＫボタン、３８Ａ…ＭＥＮＵ／ＯＫボタン領域、４０…ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン、４０Ａ…ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン領域、５０…フレキシブルＬＣＤ、１１０…ＣＰＵ、１１２…操作部、１１４…ＲＯＭ、１１６…ＲＡＭ、１１８…ＥＥＰＲＯＭ、１２０…ＶＲＡＭ、１２４…撮影光学系、１２６…撮影光学系駆動制御部、１２８…撮像素子、１３０…タイミングジェネレータ、１３２…アナログ信号処理部、１３４…Ａ／Ｄコンバータ、１３６…画像入力コントローラ、１３８…画像信号処理部、１４０…圧縮伸張処理部、１４４…メディアコントローラ、１４６…メモリカード、１４８…モニタ表示制御部、１５０…フレキシブルＬＣＤ表示制御部、１５２…ＡＥ／ＡＷＢ検出部、１５４…ＡＦ検出部、１５６…ストロボ制御部、１５８…セルフタイマランプ制御部、１６０…ＡＦ補助光ランプ制御部、２００…デジタルカメラ、２１０…外装筐体、２１２…フレキシブルＬＣＤ、２１４…タッチパネル、２１６…タッチパネル制御部

Claims

外装筐体の表面を被覆する可撓シート状の表示手段と、
前記表示手段の表示を制御する表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする電子機器。
前記表示制御手段は、前記表示手段に対してあらかじめ設定された所定領域をモニタ領域とし、該モニタ領域に所定の情報を表示することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
前記モニタ領域を設定するモニタ領域設定手段を備えたことを特徴とする請求項２に記載の電子機器。
前記表示制御手段は、前記表示手段に対して前記モニタ領域以外の領域を模様領域とし、該模様領域に所定の模様又は色を表示することを特徴とする請求項１、２又は３に記載の電子機器。
前記模様領域に表示する模様、色を設定する模様設定手段を備えたことを特徴とする請求項４に記載の電子機器。
前記表示手段に重ねて配置された可撓シート状のタッチパネルと、
前記タッチパネルに対してあらかじめ設定された所定領域をボタン領域とし、該ボタン領域がタッチされることにより、所定の操作を指示する指示手段と、
を備え、前記表示制御手段は、前記ボタン領域に相当する前記表示手段の領域に所定の操作ボタンを表示することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一に記載の電子機器。
前記ボタン領域を設定するボタン領域設定手段を備えたことを特徴とする請求項６に記載の電子機器。
前記ボタン領域をタッチする際、実際に前記タッチパネルがタッチされた領域を検出するタッチ領域検出手段と、
前記タッチ領域検出手段で検出された領域の情報に基づいて前記ボタン領域を最適化するボタン領域最適化手段と、
を備えたことを特徴とする請求項６又は７に記載の電子機器。
前記表示制御手段は、前記操作ボタンの機能説明を前記表示手段に表示することを特徴とする請求項６〜８のいずれか一に記載の電子機器。
前記表示制御手段は、現在使用可能な操作ボタンのみ前記表示手段に表示することを特徴とする請求項６〜９のいずれか一に記載の電子機器。
前記表示制御手段は、現在使用可能な操作ボタンを誇張して表示することを特徴とする請求項６〜９のいずれか一に記載の電子機器。
前記タッチパネルに対してあらかじめ設定された所定領域をセキュリティボタン領域とし、該セキュリティボタン領域がタッチされることにより、ユーザ認証を行うユーザ認証手段を備えたことを特徴とする請求項６〜１１のいずれか一に記載の電子機器。
前記タッチパネルに対してあらかじめ設定された所定領域をセキュリティボタン領域とし、該セキュリティボタン領域が所定の順番でタッチされることにより、ユーザ認証を行うユーザ認証手段を備えたことを特徴とする請求項６〜１１のいずれか一に記載の電子機器。
前記電子機器がカメラであることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一に記載の電子機器。
前記表示制御手段は、前記表示手段に対してあらかじめ設定された所定領域をセルフタイマランプ領域としてセルフタイマランプを表示することを特徴とする請求項１４に記載の電子機器。
前記セルフタイマランプ領域を設定するセルフタイマランプ領域設定手段を備えたことを特徴とする請求項１５に記載の電子機器。
被写体距離を測定する被写体距離測定手段と、
前記被写体距離測定手段で測定された被写体距離に応じて前記セルフタイマランプ領域を設定するセルフタイマランプ領域設定手段を備えたことを特徴とする請求項１５に記載の電子機器。