JP2008000379A - 電気掃除機 - Google Patents

Abstract

【課題】集塵した塵埃を容易にかつ衛生的に排出でき、通気損失が小さい、つまり高い吸込仕事率の電気掃除機を提供する。
【解決手段】電動送風機を内蔵する掃除機本体と、該掃除機本体に着脱自在に設けられた集塵ケースとを備え、前記集塵ケース内に塵埃を収容する塵埃収容手段を設け、該塵埃収容手段外部と前記集塵ケースの内壁とで構成される流路は、上流側から下流側へと拡大するように構成した。
【選択図】図６

Description

本発明は、掃除機本体に設けた集塵ケースで含塵空気流から塵埃を分離し、集塵ケースに集塵された塵埃の排出を容易かつ、集塵ケース内の通気損失を低減できる電気掃除機に関するものである。

集塵ケースに集塵された塵埃の排出が容易にできる電気掃除機は、例えば、特開2003−１９０９４号公報（特許文献１）に記載されている。

特許文献１に示される電気掃除機は、掃除機の本体ケースに着脱自在なる集塵容器を備え、集塵容器には上部にフィルタを、下部に開閉自在なる底蓋を備えている。集塵容器が集塵した塵埃で一杯になったらゴミ捨てをする。

ゴミ捨ては、本体ケースから集塵容器を外し、集塵容器に底側にごみ入れを位置させ、底蓋を開くことにより、集塵容器の塵埃がごみ入れに廃棄されるので容易に行われる。

また、集塵ケース内の通気損失を低減する電気掃除機は、例えば特開2004-180761号公報（特許文献２）に記載されている。

特許文献２に示される電気掃除機は、掃除機本体の吸込み口から電動送風機の吸気口に至る風路中に、この風路を流れる空気と塵とを分離する塵分離部と、この分離部で分離された塵を溜める塵溜め部とを設けている。塵分離部の下側に設けた塵溜め部の幅方向一端側部分に導入隆起部を形成し、塵分離部は風路形成体と案内部とを備え、風路形成体は、吸気口に連通する分離開口及びこの開口に取付けられたフィルタを有し、一端が吸込み口に連通した分離風路を画している。案内部は、分離風路の他端開口に対向する風当て壁部を有して、導入隆起部と他端開口とにわたって斜めに設けられ、風路形成体と塵溜め部とを連通している。

特開２００３−１９０９４号公報 特開２００４−１８０７６１号公報

電動送風機に所定の吸引力を発揮させ続けるために、掃除終了後あるいは定期的に集塵容器本体に溜められた塵埃を捨てる必要があり、このときには塵埃に触れることなく簡単に容器本体から捨てることが衛生上、望ましい。

電気掃除機を運転している間は集塵容器を通過する空気流により、綿ゴミなどの軽くてフワフワした繊維塵は圧縮された固まりとなり易い。しかしながら、電気掃除機の運転を停止すると空気流による圧縮力が無くなり、圧縮された塵埃の固まりが広がり、塵埃の固まりの体積が大きくなる。このため、特許文献１に記載の発明では、集塵容器本体の排出蓋が開けられても塵埃の固まりが容器本体の内部に引っ掛り塵埃が落ちてこないことがある。この場合、集塵容器本体の内部に引っ掛った塵埃を手または棒等で掻き出す必要があり、衛生的な作業はとは言えず好ましいことではない。

また、集塵ケース内の通気損失を低減するものとして、特許文献２に記載の発明のように塵分離部の下側に設けた塵溜め部に分離した塵埃と空気流を導入する構成が提案されているが、空気流は曲げられるために通気損失が大きくなり、吸込仕事率を向上することが困難であることが問題であった。

本発明の目的は、上記問題を解決するためになされたものであり、集塵した塵埃を容易にかつ衛生的に排出でき、通気損失が小さい、つまり高い吸込仕事率の電気掃除機を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明の特徴とするところは、電動送風機を内蔵する掃除機本体と、該掃除機本体に着脱自在に設けられた集塵ケースとを備えた電気掃除機において、前記集塵ケース内に塵埃を収容する塵埃収容手段を設け、該塵埃収容手段外部と前記集塵ケースの内壁とで構成される流路は、上流側から下流側へと拡大するように構成したことにある。

本発明によれば、塵埃収容器内の塵埃を容易にかつ衛生的に排出できるとともに、通気損失が小さく、高い吸込仕事率の電気掃除機を提供することができる。

本発明の実施の形態例について、図面を引用して説明する。

まず、図１から図４に沿って電気掃除機の概要から説明する。図１は、本発明の一実施の形態を示す電気掃除機の外観斜視図である。図２は、この掃除機本体の上蓋を開いた状態を示す斜視図である。図３は、この掃除機本体の上蓋を開いて、集塵ケース５を取り外した状態を示す斜視図である。図３は、この掃除機本体の上蓋を開いて、集塵ケース５を取り外した状態を示す斜視図である。図４は、本発明の一実施の形態を示す、集塵ケース５の外観斜視図である。この実施の形態における電気掃除機１は、図１と図２に示すように、掃除機本体２とホース１２と手元操作管１３と伸縮継手管１４と吸口１５を備え、掃除機本体２と手元操作管１３をホース１２で接続し、この手元操作管１３に伸縮継ぎ手管１４を介して吸口１５を接続して使用する。なお、ホース１２は接続部１２ａを掃除機本体２のホース接続口部１０に取り付けている。

掃除機本体２は、電動送風機（図示せず）とコードリール（図示せず）とを内蔵する。前記電動送風機を駆動した際の吸気力により、吸口１５から含塵空気を吸い込み、吸い込んだ含塵空気を伸縮継ぎ手管１４と手元操作管１３とホース１２を介して掃除機本体２に吸い込ませ、集塵ケース５で塵埃を捕集（集塵）した後に空気を機外に排気する。なお、前記電気掃除機１の運転モードの切り替えは手元操作管１３に設けたスイッチ１６により行える。

掃除機本体２は、図２から図３に示すように、下本体ケース３と上蓋８の間に配置した上本体ケース４の凹部に形成した集塵ケース収納部９に、集塵ケース５を着脱可能に装着している。なお、上蓋８は、上本体ケース４の上側後部に転回可能に取り付けている。集塵ケース５の出し入れは、図２に示すように上蓋８を開いて行い、電気掃除機１を運転中には、上蓋８は閉じられている。

また、下本体ケース３と上本体ケース４の間にフィルターケース１７を設け、このフィルターケース１７に、保護フィルター１８と、この保護フィルター１８を抑えるフィルターカバー１９とを配置している。さらに、フィルターケース１７の上側には除塵ユニット７を配置している。除塵ユニット７に設けた除塵回転体２４が回転して、後述するプリーツ状に成形されたフィルター部２１を弾いて、このフィルター部２１に堆積した塵埃を除塵する。

また、下本体ケース３は、この掃除機本体２を床面に走行させるための走行車輪１１と案内車輪（図示せず）を備えている。さらに、上本体ケース４の上部にはハンドル６が転回可能に取り付けられており、掃除機本体２を持ち運ぶ事ができる。

集塵ケース５に設けた流入口３０とホース接続口部１０に差し込んだホース１２の接続部１２ａとが、弾性体シール部材１０ａを介して気密状態に当接している。ここで、集塵ケース５を掃除機本体２に装着した際に、後述するフィルター部２１と一体となった弾性体シール部材６２により、集塵ケース５とフィルターケース１７の気密が取れるようにしている。さらに、このフィルターケース１７と、電動送風機（図示せず）が弾性体の防振ゴム（図示せず）を介して気密状態に当接している。

次に、掃除機本体２内部の配置について説明する。ホース接続口部１０は上方から見て掃除機本体２の幅方向の中央にあり、かつ、前記掃除機本体２の前面に配置している。集塵ケース５の流入口３０も同様に集塵ケース５の幅方向の中央にあり、かつ、前記集塵ケース５の前面に配置している。このように配置したことで、集塵ケース５の入口部分に曲りなどを設ける必要が無いため、通気損失を小さくできる効果が得られる。

また、集塵ケース５には空気取り入れ口である流入口３０が、この集塵ケース５の高さ方向の中央より下部に設けられているので、流入口３０に連通するホース接続口部１０も、掃除機本体２の高さ方向の中央より下部に配置することができる。このため、前記ホース接続口部１０は、掃除機本体２の下部に配置することができるので、使用者が手元操作管１３を持ってホース１２を介して前記掃除機本体２を引き回した場合、前記掃除機本体２が転倒しにくく安定して引き回す事ができる。

次に、図４から図１２を参照して集塵ケース５について説明する。図４は、本発明の実施例に係わるもので、集塵ケースの外観斜視図である。図５は、本発明の実施例に係わるもので、集塵ケースの側面図である。図６は、図５のＡ−Ａ断面図である。図７は、図６のＢ−Ｂ断面図である。図８は、本発明の実施例に係わるもので、塵埃収容手段が集塵ケースから突出したところを示した斜視図である。図９は、本発明の実施例に係わるもので、塵埃収容手段がクランプ部材（係止手段）により保持されたところを示す斜視図である。図１０は、本発明の実施例に係わるもので、塵埃収容手段を背面から示した斜視図である。図１１は、本発明の実施例に係わるもので、集塵ケースを背面から示した外観斜視図である。図１２は、本発明の実施例に係わるもので、集塵ケースからフィルター部を開放したところを示した斜視図である。

集塵ケース５は図６から図８に示すように、内部に塵埃を捕集するとともにこの塵埃を収容するための塵埃収容手段２０（移動部材）を備え、この塵埃収容手段２０は集塵ケース５の開口部２５から突出し可能に設けられている。この塵埃収容手段２０は、一部が集塵ケース５の開口部２５から突出した状態においては他の部分が集塵ケース内に位置している。また、この塵埃収容手段２０は、空気と塵埃とを分離する第１のフィルターとしての機能を有する。

集塵ケース５の後側には、波形のプリーツ加工されたフィルターを有するフィルター部２１が備わる。このフィルター部２１は、第２のフィルターとして機能し、図１２に示すように、集塵ケース５に対して開閉自在に設けられる。フィルター部２１の下部は集塵ケース５の下部に蝶番２３により回動自在に支持され、上部は集塵ケース５の上部に設けたフック２２に係止されている。フック２２を操作する操作ボタン３２を押すことにより、このフック２２の係止が外されると、フィルター部２１は下部の蝶番２３を支点として開かれる。

塵埃収容手段２０は、大きめの粗塵を濾過捕集する。細かな微細塵は、塵埃収容手段
２０を通過して集塵ケース５のフィルター部２１に濾過捕集される。除塵ユニット７は、図３に示すように除塵回転体２４を有する。この除塵体２４は、コードリール(図示せず)に巻装された電源コード（図示せず）の巻き解きに伴なって回転作動し、フィルター部
２１に設けた補強部３３を弾いて振動させて、フィルター部２１で捕集された微細な塵埃をフィルター部２１から除塵する。このフィルター部２１から除塵された微細な塵埃は下方に落下し、図７に示す集塵ケース５の下部に設けたポケット５１に溜められる。なお、このポケット５１は電気掃除機の運転により集塵ケース５内を空気流が通過する際に、除塵された微細な塵埃が再飛散して、フィルター部２１に再付着するのを防ぐように構成されている。ポケット５１に溜められた微細な塵埃は、集塵ケース５からフィルター部２１を回動して集塵ケース５の後方に設けた開口部を開放した際、廃棄すると良い。この際、フィルター部２１に付着した塵埃の除塵は、刷毛が付いたブラシ３５でブラッシングしたり、水洗いにより行えばよい。また、フィルター部２１で捕集される塵埃は大部分が微細な塵埃である。このため、ガイド３４に沿って、フィルター部２１の波形のプリーツに設けた補強部３３を弾けば、微細な塵埃の除塵を行い易いという特徴も有する。

集塵ケース５は、前側に塵埃収容手段２０が出没する開口部２５を有する。開口部２５を開閉する開閉蓋としての前蓋２６は、集塵ケース５の前側に回動自在に設けられる。前蓋２６は、塵埃を含んだ含塵空気が流入する流入口３０を有する。この流入口３０を通過した含塵空気は塵埃収容手段２０に流入する。塵埃収容手段２０は流入口３０側（前側）が開口し、奥側と上下左右側面にフィルター部材２０１を設けた容器状に形成され、空気の流れからに見て上流側が開口し、下流側にフィルター部材２０１を配置している。そして、塵埃収容手段２０の開口部は流入口３０と対向させるように配置し、流入口３０から流入した塵埃を塵埃収容手段２０で受け入れるようにしている。そして、塵埃収容手段
２０は前蓋２６を開いたときに、塵埃が流れ込む流入口３０に向かって突出するようにしている。すなわち、フィルターとしての塵埃収容手段２０は、集塵ケース５の開口部２５から突出可能に設けられ、フィルターの上流側で捕集した塵埃を、空気の流れ方向（塵埃を吸込む方向）に剪断することなく、空気の流れ方向とは逆の上流側に向かって押し出すように排出する。このため、塵埃収容手段２０が集塵ケース５の開口部２５から突出する際の動作を阻害することがなく、塵埃収容手段２０に収容した塵埃の廃棄を容易に行うことができる。

流入口３０には、塵埃収容手段２０に溜った塵埃が逆流したり、吸引した塵埃が集塵ケース５からこぼれるのを防ぐ逆止弁３１が備わる。

前蓋２６の下部は、蝶番２７により集塵ケース５の外周側で前側下部に回動自在に支持される。集塵ケース５の上部には、前後に延びるハンドル２８を有する。ハンドル２８の先端側に閉じられた前蓋２６を閉じた状態に拘束する前蓋用拘束手段としてのクランプ部材２９（係止手段）を有する。また、前蓋２６の上部には係止溝４０を設け、クランプ部材２９の鉤３６と係合して前蓋２６を拘束している。この前蓋用拘束手段により、前蓋
２６は閉じた状態に拘束されており、クランプ部材２９を押して鉤３６が係止溝４０から上方に移動して係止を解くことにより、前蓋２６は前側に倒れるように開放される。

なお、前蓋２６を閉じれば、この前蓋２６が塵埃収容手段２０を押して集塵ケース５内の所定の位置に塵埃収容手段２０を収納し、クランプ部材２９の鉤３６が前蓋２６の上部に設けた係止溝４０係合して前蓋２６を拘束するとともに、この前蓋２６により塵埃収容手段２０も係止される。つまり、クランプ部材２９を開放する一つの動作で、前蓋２６と塵埃収容手段２０の両方を開放でき、前蓋２６を閉じる一つの動作で、前蓋２６と塵埃収容手段２０を所定の位置に係止できる特徴を備える。なお、図１０に示すように、クランプ部材２９側の塵埃収容手段２０である塵埃収容部片２０Ａの支骨２００にリブ３９を設けている。前蓋２６を閉じて塵埃収容手段２０を押して集塵ケース５内へ収容する際、図７に示す集塵ケース５の開口部端面４６が塵埃収容部片２０Ａに設けたリブ３９を押すので、開いている塵埃収容手段２０は閉じる方向に力を受ける。つまり、リブ３９は塵埃収容手段２０を集塵ケース５に収容し易くする働きを備えている。

ここで、図８に示すようにクランプ部材２９側である塵埃収容手段２０の上方に、係止溝Ｂ３７を設けている。このため、集塵ケース５の開口部２５から突出している塵埃収容手段２０を集塵ケース５側へ押すと、図９に示すようにクランプ部材２９の鉤３６がこの係止溝Ｂ３７と係合して、塵埃収容手段２０を保持することが可能である。なおこの状態は、塵埃収容手段２０が集塵ケース５の開口部２５から突出している状態と、塵埃を吸引する際の集塵ケース５内の所定の位置に係止された場合の中間の位置にある。この状態では、塵埃収容手段２０内の清掃を行い易くしたり、後述するティッシュペーパー等の使い捨ての集塵濾紙を用いる際に、このティッシュペーパー等の使い捨ての集塵濾紙を配置し易くする特長を備える。なお、この場合でも、クランプ部材２９を開放する一つの動作で、前蓋２６と塵埃収容手段２０の両方を開放できる。

塵埃収容手段２０は、上下に分割される少なくとも二つの塵埃収容部片２０Ａ，２０Ｂを有する。塵埃収容手段２０は左右に分割することも可能であるが、ここでは上下に分割された二つの塵埃収容部片２０Ａ，２０Ｂに沿って説明する。

上側の塵埃収容部片２０Ａと、下側の塵埃収容部片２０Ｂとが上下に合わさり塵埃収容手段２０が形成される。塵埃廃棄口２０２は、塵埃収容手段２０の前側に設けられる。塵埃収容手段２０の奥側／後側には、蝶番２０３が設けられる。二つの塵埃収容部片２０Ａ，２０Ｂは、この蝶番２０３で回動自在に連結支持される。蝶番２０３で回動自在に連結支持された二つの塵埃収容部片２０Ａ，２０Ｂは、塵埃廃棄口２０２を拡げたり、狭めたりすることができる。なお、塵埃廃棄口２０２を広げるために蝶番２０３はバネ（図示せず）を用いて付勢してもかまわない。このバネは、つるまきバネや板バネが用いられる。また、鋼線をロの字型に曲げ、塵埃収容手段２０を構成する塵埃収容部片２０Ａと塵埃収容部片２０Ｂに引っ掛けて、開放するように付勢してもよい。

ここで、図６や図７に示すように、塵埃収容手段２０は二つの塵埃収容部片２０Ａ，
２０Ｂが合わさっている状態では、塵埃廃棄口２０２から奥側（空気の流れ的に見て上流側から下流側）に向かって狭くなる形状である。ここでは、流路幅がＣ１からＣ２へ狭くなるように、また流路幅がＤ１からＤ２へ狭くなるように構成しているので、塵埃収容手段２０は、流れに対する断面積が上流側である流入部３０側に配置している塵埃廃棄口
２０２から、下流側へ小さくなっている。つまり、塵埃収容手段２０は、塵埃廃棄口202に向かって拡がっている。また、流路幅がＡ１からＡ２へ広くなるように、また流路幅がＢ１からＢ２へ広くなるように構成している。このように構成しているので、集塵ケース５と塵埃収容手段２０外部との間で構成される流路３８が、上流側である前蓋２６側からから下流側であるフィルター部２１側へと拡大していく形状となっている。

塵埃収容手段２０から流出した空気流は、流路３８の最下流側であるフィルター部２１の上流側では、前記集塵ケース５に流入した空気流が全て流れるため、流路３８の最上流側よりも空気の風量が多い。つまり、フィルター部材２０１を通過した空気流がこの流路３８の上流側から下流側に向かって次第に集まっていくので、流路３８を流れる空気流の風量は上流側から下流側へ次第に増える構成となっている。このため、流路３８が拡大流路となることで、この流路３８内で大きな速度増加を防ぐことができ、通気損失を低減することができる。

また、塵埃収容手段２０で捕集され収容される塵埃は、流入部３０からの流れが直接当たり易いフィルター部材２０１ａ付近から堆積していく。ここで、塵埃収容手段２０に流入した空気流は該塵埃収容手段２０内で渦流を生じているので、この渦流により塵埃収容手段２０の内流入口３０に近いフィルター部材２０１を通過する空気流も生じ、フィルター部材２０１全体を覆うように塵埃が堆積していく。つまり、塵埃収容手段２０に塵埃が溜まっていく際にも、フィルター部材２０１を通過した空気流がこの流路３８の上流側から下流側に向かって次第に集まっていくので、流路３８を流れる空気流の風量は上流側から下流側へ次第に増える構成となっている。このため、流路３８が拡大流路となることで、この流路３８内で大きな速度増加を防ぐことができ、通気損失を低減することができる。

さらに、フィルター部２１へ流入する空気流の流速を減速し、局所的に速い部分の出現を防げるので、このフィルター部２１を通過する際の通気損失の上昇を抑えることができ、吸込仕事率を向上することができる。また、このフィルター部２１へ流入する空気流の分布に、局所的に速い部分の出現を防げるので、フィルター部２１で捕集されずに吹き抜ける塵埃量を少なくすることが可能となる。この結果、集塵ケース５の塵埃の捕集効率を向上することができ、掃除機本体からの排気を清浄化できるとともに、電動送風機へ微細な塵埃が流入することも抑制でき、電動送風機の電動機部の故障を抑制することができる。

なお、前記集塵ケース５が上流側である前蓋２６側から、下流側であるフィルター部
２１側へと拡大するように構成されているので、フィルター部２１のフィルター面積を大きくすることもできる。この結果、フィルター部２１を通過する空気流の流速を低減できるので、通気損失を低減することができるとともに、このフィルター部２１での塵埃の捕集効率を向上することができる。

塵埃収容手段２０は、外郭形状を保つ支骨２００と、この支骨２００に張られたフィルター部材２０１とを有する。このフィルター部材２０１は、メッシュ状の網フィルターとか、金網とか、微小な穴を有する金属板とか、微小な穴を有するプラスチックの板などで構成されているので、フィルター部材２０１は粗塵を濾過捕集する。なお、塵離れを良くするためにフィルター部材２０１をステンレス等の金属を用いたり、ポリエステルにステンレス等の金属粒子をスパッタリング処理したものを用いると良い。なお、フィルター部材２０１のうち、特に一番奥側の部分は吸込んだ塵埃が直接当り易いので、流入部３０からの流れが直接当たり易いフィルター部材２０１ａが尖ったもので穴があかないように、この部分のフィルター部材２０１ａにステンレス等の金属で構成された網を用いるとなお良い。

ここで、図１０に示すように、塵埃収容手段２０は外郭形状を保つ支骨２００と、この支骨２００の上流側に設けたフィルター部材２０１とを有し、該支骨２００にはフィルター部材２０１から流出した流れを整流するように整流リブ２００ａを設けている。塵埃収容手段２０に流入した空気流は該塵埃収容手段２０内で渦流を生じているが、塵埃収容手段２０を通過した流れは、このフィルター部材２０１と整流リブ２００ａにより整流された流速分布を持つので、フィルター部２１へ流入する空気流の分布に局所的に速い部分の出現を防げる。よって、このフィルター部２１を通過する際の通気損失の上昇を抑えることができ、フィルター部２１で捕集されずに吹き抜ける塵埃量を少なくできるので捕集効率を向上できる。

なお、塵埃収容手段２０で捕集された綿ゴミなどの軽くてフワフワした繊維塵は、塵埃収容手段２０を通過する空気流により、圧縮された固まりとなり易い。電気掃除機１を運転中にはこの塵埃収容手段２０内で圧縮されて固まりとなった繊維塵により、塵埃収容手段２０は電動送風機（図示せず）側であるフィルター部２１側へ押される。整流リブ200aは塵埃収容手段２０の強度を増すので、塵埃収容手段２０の変形を押さえることができ、塵埃収容手段２０を構成する塵埃収容部片２０Ａと２０Ｂの間から塵埃がこぼれるのを防ぐ効果もある。

また、塵埃収容手段２０内に塵埃が溜まる際は、塵埃収容手段２０内の一番奥側のフィルター部材２０１ａ付近から堆積していくが、塵埃収容手段２０の集塵ケース５と塵埃収容手段２０外部との間で構成される流路３８の上流は前蓋２６付近まであるので、塵埃収容手段２０内に塵埃を吸い込んでも通気損失の上昇を低くすることができ、電気掃除機１の吸引力の低下を抑制することができるという特長も備える。

塵埃収容手段２０で捕集された綿ゴミなどの軽くてフワフワした繊維塵は、塵埃収容手段２０を通過する空気流により、圧縮された固まりとなり易い。また、塵埃収容手段２０内で圧縮されて固まりとなった繊維塵により、塵埃収容手段２０に流入した微細な塵埃の一部も捕集される。これらの、圧縮された塵埃の固まりは、電気掃除機の運転を停止すると空気流による圧縮力が無くなり、圧縮された塵埃の固まりが広がり、塵埃の固まりの体積が大きくなる。

しかし、塵埃収容手段２０は、塵埃廃棄口２０２に向かって拡がっており、しかも溜った塵埃を捨てる際に二つの塵埃収容部片２０Ａ，２０Ｂが塵埃廃棄口２０２を拡げるように開放するので、塵埃収容手段２０に収容した圧縮された塵埃の固まりが広がった場合でも塵埃廃棄口２０２から容易に排出することができる。

この際、塵埃収容手段２０に吸引された塵埃は空気流により、圧縮された固まりとなり易く、塵埃収容手段２０から塵埃廃棄口２０２を通じて排出する際も固まり状となって排出されるので、塵埃収容手段２０に設けたフィルター部材２０１には、塵埃の付着や絡み付きが少なく、目詰まりが生じにくい。このため、塵埃収容手段２０に溜った塵埃を捨てるだけで、フィルター部材２０１の除塵の手間を防ぐことができる。

また、塵埃収容手段２０内で圧縮されて固まりとなった繊維塵により、塵埃収容手段
２０に流入した粉塵などの微細な塵埃の一部も捕集され、繊維塵が微細な粉塵を包んでいるので、塵埃収容手段２０に溜った塵埃を捨てる際に、細塵の舞い上がりが生じず衛生的である。なお、塵埃収容手段２０に流入した粉塵などの微細な塵埃の一部も捕集され、繊維塵が微細な粉塵を包んでいるので、微細な塵埃による塵埃収容手段２０に設けたフィルター部材２０１の目詰まりを生じにくい。この結果、電気掃除機を運転した際の風量の低下を抑えることができ、吸引力の低下を抑えることができるので、被掃除面の塵埃を吸引する能力の低下を抑えることができる。

なお、塵埃収容手段２０の上流側に設けた開口である塵埃廃棄口２０２は集塵ケース５の流入口３０よりも大きくしているので、この流入口３０から前記塵埃収容手段２０に流入した塵埃は、塵埃収容手段２０から廃棄する際に、塵埃廃棄口２０２で詰まるのを防げる。また、塵埃廃棄口２０２を大きくすると、塵埃収容手段２０の奥行き方向を短くしても、塵埃収容手段２０の容積を大きくすることができるので、掃除機本体１の奥行き（長さ）を小さくでき小型化できる。

ここで、集塵ケース５を掃除機本体２に取り付ける前に、前蓋２６を開けた状態で塵埃収容手段２０の凹部にティッシュペーパー等の使い捨ての集塵濾紙を入れた後、前蓋２６を閉じれば、塵埃収容手段２０は前蓋２６に押されて集塵ケース５内の所定の位置に配置される。なお、ティッシュペーパー等の使い捨ての集塵濾紙の取り付けは、図９に示すように、クランプ部材２９の鉤３６が係止溝Ｂ３７と係合して塵埃収容手段２０を保持した状態で、ティッシュペーパー等の使い捨ての集塵濾紙の一辺をクランプ部材２９の鉤３６に引っ掛け、対向する一辺を塵埃収容部片２０Ｂの蝶番２７側付近で押さえて、ティッシュペーパー等の使い捨ての集塵濾紙の中央付近を塵埃収容手段２０の凹部側へ押し入れて取り付けるとよい。ここで、蝶番２７の回動軸は開口部２５の周囲に設けた当接部２３よりも集塵ケース５の奥行き方向であるフィルター部２１側に配置している。このため、蝶番２７がティッシュペーパー等の使い捨ての集塵濾紙を挟んで保持しやすい。また、このように蝶番２７を配置しているので、蝶番２７の回動軸を開口部２５の真下方向に開口部２５から離した場合に比べ、集塵ケース５自体の外径寸法が小さくでき、掃除機本体２を小形にすることができる。

このようにした後、集塵ケース５を掃除機本体２に取り付け、電気掃除機１を運転して清掃を行えば、塵埃収容手段２０内に吸引された塵埃は、フィルター部材２０１の上流に配置したティッシュペーパー等の使い捨ての集塵濾紙内及び、その上流側に吸引された塵埃の大部分が堆積する。この状態で、集塵ケース５を掃除機本体２から取り出して塵埃を廃棄する際について述べる。塵埃収容手段２０に吸引された塵埃は、空気流により圧縮された固まりとなり易いので、塵埃収容手段２０の上流で、しかも塵埃収容手段２０の凹部に配したティッシュペーパー等の使い捨ての集塵濾紙に包まれた状態にある。このため、塵埃廃棄口２０２を通じて塵埃を排出する際もほとんどの塵埃は、ティッシュペーパー等の使い捨ての集塵濾紙に包まれた固まり状の状態となって排出されるので、細塵の舞い上がりが生じず衛生的である。なお、上記では、ティッシュペーパー等の使い捨ての集塵濾紙の取り付けは、集塵ケース５を掃除機本体２から取り外して行ったが、集塵ケース５を掃除機本体２に取り付けた状態で電気掃除機１を運転し、掃除機本体２に接続したホース（図示せず）等の先からティッシュペーパー等の使い捨ての集塵濾紙を吸込んで、塵埃収容手段２０の凹部に配置することも可能である。

さらに、ゴミ捨て前に集塵ケース５を掃除機本体２に取り付けた状態で電気掃除機１を運転し、掃除機本体２に接続したホース（図示せず）等の先からティッシュペーパー等の使い捨ての集塵濾紙を吸込んで、塵埃収容手段２０に吸引堆積した塵埃の上流側・下流側ともティッシュペーパー等の使い捨ての集塵濾紙で包んだ後に塵埃を廃棄することも可能である。このように、塵埃収容手段２０の第１フィルタの上流側にティッシュペーパー等の使い捨ての集塵濾紙を配しておけば、第１フィルタに塵埃が付着しにくいとともに、第１フィルタの目詰まりを防ぐことができるので、吸引力の低下を防ぐことができる。

ティッシュペーパー等の使い捨ての集塵濾紙の塵埃収容手段２０の凹部に塵埃廃棄口開口部２５ティッシュペーパー等の使い捨ての集塵濾紙回動軸は開口部２５の真下より蝶番２７のフィルター部材２０１前記集塵ケース内に塵埃を収容する塵埃収容手段を設け、該塵埃収容手段外部と前記集塵ケースとで構成される流路が、上流側から下流側へと拡大していくことを特徴とする電気掃除機。集塵した塵埃を容易にかつ衛生的に排出でき、通気損失が小さい、つまり高い吸込仕事率の電気掃除機を提供する圧縮された塵埃の固まりが広がり、塵埃の固まりの体積が大きくなる。このため、特許文献１に記載の発明では、集塵容器本体の排出蓋が開けられても塵埃の固まりが容器本体の内部に引っ掛り塵埃が落ちてこないこと、次に、下側の塵埃収容部片２０Ｂは、塵埃廃棄口２０２の端部側の塵埃収容部片２０Ｂ下部に蝶番４１にて回動自在に支持される。なお、この蝶番４１は、集塵ケース５内で開口部２５が形成されている鍔部４２の内側に位置する。この蝶番４１と前蓋
２６の蝶番２７は、集塵ケース５の前側に位置し、かつ隣り合う近傍に設けられる。このため、前蓋２６と、塵埃収容部片２０Ｂの開閉作動は、一緒に揃って円滑に行われる。なお、前蓋２６を開閉自在に支持する前蓋２６用支持箇所である蝶番２７を集塵ケース５の外周部に配し、塵埃収容手段２０を開閉自在に支持するために塵埃収容部片２０Ｂに設けた蝶番４１を前記集塵ケース５の内部に設けている。また、塵埃収容手段２０を開閉自在に支持する蝶番４１は塵埃収容手段２０の前部で、前蓋２６用支持箇所である蝶番２７に近い位置に配置している。このように配置しているので、前蓋２６と集塵ケース５の気密は、前蓋２６に取り付けた弾性体シール部材５２を設ければよい。

この弾性体シール部材５２が、前蓋２６を回動支持する蝶番２７をまたぐ必要がないので、集塵ケース５と前蓋２６の気密を取る際は、弾性体シール５２と当接部５３が同一平面上に構成されるので、気密をとり易い。さらに、弾性体シール部材５２は、塵埃収容手段２０を回動支持する蝶番４１もまたがないように構成できるので、弾性体シール部材
５２は前蓋２６と塵埃収容手段２０間をシールする際には、弾性体シール５２と塵埃収容部片２０Ａに設けたＡ当接部５４および、弾性体シール５２と塵埃収容部片２０Ｂに設けたＢ当接部５５が同一平面上に構成されるので、気密をとり易い。さらに、ひとつの弾性体シール５２で、前蓋２６と集塵ケース５の気密を確保でき、前蓋２６と塵埃収容手段
２０を構成する塵埃収容部片２０Ａの気密を確保でき、前蓋２６と塵埃収容手段２０を構成する塵埃収容部片２０Ｂの気密を確保できる。また、前蓋２６に設けた弾性体シール
５２との当接箇所を同一平面上に構成できるので、前蓋２６を集塵ケース５側へ付勢する方向のみの力を前蓋２６と集塵ケース５間に与えればよく、空気の漏れを起こし難い構造にすることができるので、吸込仕事率の低下やゴミのこぼれを防ぐことができる。さらに、流入口３０から流入した塵埃が塵埃収容手段２０を通過せずにフィルター部２１に短絡して流れるのを防ぐことができる。また、これらの前蓋２６に設けた弾性体シール５２との当接箇所を同一平面上で共通にすることにより、開閉作動に際し、前蓋２６と塵埃収容手段２０との間に位置ずれがなく、前蓋２６と塵埃収容手段２０の開閉動作が更に円滑に行われる。

ここで、突き出し付勢バネ４３は、図１０に示すように、下側の塵埃収容部片２０Ｂの前側下部に設けられる。この突き出し付勢バネ４３は、下側の塵埃収容部片２０Ｂを集塵ケース５の外側に押し出すように付勢している。この突き出し付勢バネ４３はつるまきバネで形成され、一端は下側の塵埃収容部片２０Ｂに設けたバネ係止部４４に係合され、他端は集塵ケース５に係合されている。この突き出し付勢バネ４３により、下側の塵埃収容部片２０Ｂは集塵ケース５から突き出す方向の回転力が付与されている。

また、上側の塵埃収容部片２０Ａは、開口部２５の内側面に摺動自在に支持されており、この摺動自在なる支持により、塵埃収容部片２０Ａは滑りながら集塵ケース５を出入するように作動する。このように構成しているので、前蓋２６が閉じた状態に拘束されているクランプ部材２９の係止を解くことにより、前蓋２６は前側に倒れ、二つの塵埃収容部片２０Ａ，塵埃収容部片２０Ｂが塵埃廃棄口２０２を拡げるように開放される。つまり、突き出し付勢バネ４３は塵埃収容部片２０Ｂを集塵ケース５の外側に押し出すように付勢するとともに、塵埃廃棄口２０２を拡げるように二つの塵埃収容部片２０Ａ，塵埃収容部片２０Ｂを開放させる解放付勢バネの役割を兼ねることも可能である。なお、突き出し付勢バネに代えてモータや人の操作力により、塵埃収容手段部を外方に向けて押すような突き出し手段を設けることも可能である。

脱落防止手段の脱落防止部材４５は、上側の塵埃収容部片２０Ａの外側に設けられる。脱落防止部材４５は、集塵ケース５の鍔部４２の上側に当接するように構成されている。脱落防止部材４５が鍔部４２の上側に当接することにより、上側の塵埃収容部片２０Ａは止められる。上側の塵埃収容部片２０Ａはそれ以上外側に突き出さないので、塵埃収容手段２０を構成する塵埃収容部片２０Ａおよび塵埃収容部片２０Ｂが拡がり、塵埃廃棄口
２０２が拡がっているときは、塵埃収容手段２０は集塵ケース５から脱落しない。

すなわち、塵埃収容手段２０は、下側の塵埃収容部片２０Ｂが蝶番４１で集塵ケース５に回動自在に支持され、上側の塵埃収容部片２０Ａが開口部２５に摺動自在に支持されるので、塵埃収容手段２０は集塵ケース５から脱落しないように構成している。この塵埃収容手段２０には、突き出し付勢バネ４３により常に集塵ケース５の外側に押し出す力が作用している。前蓋２６は、その押し出す力に抗して塵埃収容手段２０が突き出すのを止めている。さて、前蓋２６用の拘束手段のクランプ部材２９を外すと、図８に示すように前蓋２６が手前に倒れるように開かれる。前蓋２６で抑えられていた塵埃収容手段２０は、図８に示すように、集塵ケース５の出し入れ開口部から外に突き出す。

この突き出しに伴い、上側の塵埃収容部片２０Ａと下側の塵埃収容部片２０Ｂが開き、塵埃廃棄口２０２が拡大する。塵埃収容手段２０に溜まった塵埃は、拡がった塵埃廃棄口２０２から一気に放出される。また塵埃収容手段２０が、突き出し付勢バネ４３により勢いよく集塵ケース５外へ突き出して来たところを脱落防止手段４５で急激に止められるので、この衝撃によりフィルター部材２０１に付着した塵埃が剥離しやすく、塵埃収容手段２０から塵埃の放出は更に良く行われるとともに、フィルター部材２０１の目詰まりを防ぐことができるので、吸引力の低下を防ぐことができる。

ゴミ捨てを終えた塵埃収容手段２０は、図４や図５に示すように、集塵ケース５内に収められる。拡大していた塵埃廃棄口２０２が狭まるようにして、集塵ケース５に収め戻されるのである。

塵埃収容手段２０の収納は、前蓋２６を閉じる動作に伴い行われる。前蓋２６の開閉軸である蝶番２７と、塵埃収容手段２０の回転軸である蝶番４１が、集塵ケース５に対して同一方向である集塵ケース５の下部に配置しているので、前蓋２６と塵埃収容手段２０を開閉する際の回転方向を同じにでき、前蓋２６を閉じると塵埃収容手段２０を閉じることが可能である。すなわち、開口部２５と揃って前向きに置かれる塵埃廃棄口２０２は、前蓋２６と向き合っている。前蓋２６を閉じて行くと、前蓋２６の内面側が塵埃収容手段
２０の前面側である塵埃廃棄口２０２に当接する。前蓋２６に押されて塵埃収容手段２０は、集塵ケース５内に戻されて行く。

この塵埃収容手段２０の押し戻しは、突き出し付勢バネ４３に抗して行われる。上側の塵埃収容部片２０Ａの外面側は、開口部２５の内側に押されて摺合っている。このため、上側の塵埃収容部片２０Ａは集塵ケース５内に入って行くにしたがい、下側の塵埃収容部片２０Ｂに近づき、塵埃廃棄口２０２が狭まる。こうして、塵埃収容手段２０は、集塵ケース５内に収められる。このように、塵埃収容手段２０の出し入れは、前蓋２６の開け，閉めにより行われるので容易である。また、塵埃収容手段２０に触れずに、塵埃収容手段２０の出し入れをすることができるので、衛生面でも好都合である。

塵埃収容手段２０のメンテナンスは、図９に示すように、前蓋２６を開いて塵埃収容手段２０をブラシ３５を用いてブラッシングを行えばよい。また、図１２に示すように、フィルター部２１を開いて集塵ケース５の内部をブラッシングして掃除等も容易に行うことができる。この際に、ポケット５１に溜められた微細な塵埃も廃棄すると良い。

本発明の実施例に係わるもので、電気掃除機の外観斜視図である。 本発明の実施例に係わるもので、掃除機本体の上蓋を開いた状態を示す斜視図である。 本発明の実施例に係わるもので、掃除機本体の上蓋を開いて、集塵ケースを取り外した状態を示す斜視図である。 本発明の実施例に係わるもので、集塵ケースの外観斜視図である。 本発明の実施例に係わるもので、集塵ケースの側面図である。 図５のＡ−Ａ断面図である。 図６のＢ−Ｂ断面図である。 本発明の実施例に係わるもので、塵埃収容器が集塵ケースから突出したところを示した斜視図である。 本発明の実施例に係わるもので、塵埃収容器がクランプ部材により保持されたところを示す斜視図である。 本発明の実施例に係わるもので、塵埃収容器を背面から示した斜視図である。 本発明の実施例に係わるもので、集塵ケースを背面から示した外観斜視図である。 本発明の実施例に係わるもので、集塵ケースからフィルター部を開放したところを示した斜視図である。

符号の説明

５…集塵ケース、２０…塵埃収容手段、２０Ａ，２０Ｂ…塵埃収容部片、２１…フィルター部、２５…開口部、２６…前蓋、２９…クランプ部材、３６…鉤、３７…係止溝Ｂ、３８…流路、４０…係止溝、２００ａ…整流リブ、２０１…フィルター部材、２０２…塵埃廃棄口、２０３…蝶番。

Claims (5)

1. 電動送風機を内蔵する掃除機本体と、該掃除機本体に着脱自在に設けられた集塵ケースとを備えた電気掃除機において、
   前記集塵ケース内に塵埃を収容する塵埃収容手段を設け、
   該塵埃収容手段外部と前記集塵ケースの内壁とで構成される流路は、上流側から下流側へと拡大するように構成したことを特徴とする電気掃除機。
2. 請求項１において、
   前記集塵ケースに塵埃を流入させる流入部を設け、
   前記塵埃収容手段の上流側開口は前記流入部よりも大きくなるように形成したことを特徴とする電気掃除機。
3. 請求項１において、
   前記集塵ケースは、該集塵ケースの前側に位置する流入部と、該集塵ケースの後側に位置するフィルター部とを設け、
   前記集塵ケースの内壁で囲まれた断面積が前側から後側へと大きくなるようにしたことを特徴とする電気掃除機。
4. 請求項１または２において、
   前記塵埃収容手段は、前記流入部からの流れに対する断面積が上流側から下流側へ小さくなるようにしたことを特徴とする電気掃除機。
5. 請求項１から４のいずれかにおいて、
   前記塵埃収容手段は外郭形状を保つ支骨と、該支骨の上流側に設けた集塵フィルターとを有し、前記支骨には集塵フィルターから流出した流れを整流する整流リブを設けたことを特徴とする電気掃除機。
   

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