JP2007532069A

JP2007532069A - センサスクリーンセーバー

Info

Publication number: JP2007532069A
Application number: JP2007506679A
Authority: JP
Inventors: アンデルスエンジェルハグ，
Original assignee: ソニーエリクソンモバイルコミュニケーションズ，エービー
Priority date: 2004-04-05
Filing date: 2005-03-16
Publication date: 2007-11-08
Also published as: CN100583658C; US20050221791A1; WO2005099105A1; EP1733478A1; RU2390931C2; MXPA06011372A; BRPI0509125A; CN1961488A; RU2006139071A

Abstract

移動電話の送受信機またはヘッドフォンは、省エネルギーモードに移行するかを判断するためのセンサを用いる。ヘッドフォンまたは送受話器は、当該機器に関連した通信情報を表示するための少なくとも１つの表示画面と、コマンド信号を供給する為のセンサと、コマンド信号に応じて前記表示画面の動作を制御する制御手段とを含む。前記機器は、少なくとも何らかの情報を前記表示画面に表示する第１モードと、前記第１モードよりも前記表示画面の電力消費が少ない第２モードとを有する。コマンド信号により、前記第１モードと前記第２モードとが変わる。本要約書は、検索者または他の読者が、開示技術の内容を素早く確認できるような要約書を求めた規則に準じて提供するものである。本要約書は、請求項の範囲や意味の解釈または制限を目的として使用されるものではないとの理解の下、提出されたものである。

Description

本発明は通信機器に関し、限定を目的とするものではなく更に詳しく説明すると、電力消費削減を容易にするためにセンサを利用した移動電話の送受話器、ヘッドフォン及び関連する通信機器に関する。

携帯移動電話の人気や、携帯移動電話が世界中で受け入れられていることはよく知られている。このように世界的に利用されているため、移動電話は、現代社会及び現代ビジネスの両方において一般的になってきた。移動電話の成功には多くの理由があるが、その中に、固定通信ネットワークに捕らわれることなく、場所から場所へ電話通信を行うことができるという本来備わっている容易さがある。この通信アクセスの容易さのおかげで、顧客はより便利になり、また、ビジネス効率を上げることができる。

携帯移動電話は、ポケットに入れたり、ベルトに付けたり、バッグやブリーフケースに入れて持ち運ぶのが一般的である。このような電話は、すぐに使用したり、かかってくる電話を受けたりすることができるように、ユーザーが電話をいつでも使えるようにしておきたいと望むことが多いので、通常「オン」のままにされる。現代の携帯移動電話の送受話器の機能に対するそのような需要は、電力消費及び電池寿命における効率の向上を必要としてきた。そのため、情報を表示するために最後に画面を使用してから所定時間経過したときに、電話の送受話器の画面及び／または関連した送受話器機能を「パワーダウン」することが良く知られるようになってきた。このパワーダウンにより、電池寿命を延ばし、ユーザーは不必要な電力ロス無くより長い時間電話を「オンモード」にしておくことができる。

背景技術の点から見ると、様々な機能を作動させるために電話の近接センサを利用することは知られている。例えば、米国特許第５，２２４，１５１では、送受話器のスピーカで用いられる近接センサを開示している。このデザインでは、送受話器モードとスピーカモード間の切り替えを制御する為の、送受話器に組み込まれる赤外線領域検出ユニットを用いる。同様に、米国特許第５，３３７，３５３は、容量近隣センサを開示している。このデザインでは、絶縁層で分離されている保護電極及びセンサ電極を、送受話器モードとスピーカモードとの切り替えを制御する為に用いている。

米国特許第５，７１２，９１１には、予め設定された近接ゾーン内に加入者が居るか居ないかに基づいて、着信呼に応じてスピーカを作動させる為の電話システムが、説明され、示され、記載されている。この技術は、加入者が予め設定された近接ゾーン内に居る場合に、発信者との通信を確立するために、スピーカを自動的に作動させるための近接ユニットと制御ユニットとを用いる。同様に、米国特許第３，１０９，８９３は、発信者との通信を確立するために、加入者がその手をセンサの側を通過させた時に、電話をオンにする為に近接スイッチを用いる近接操作電話を開示している。欧州特許第ＥＰ０５４１４３９は、予め設定された近接ゾーン内に話し手が居る場合に、マイクロフォンを作動させる近接検知器を用いた聴覚通信機器を開示している。この場合、近隣のノイズの影響を低減する。

最後に、本明細書ではテレフォンアクチボラゲット・エル・エム・エリクソン（パブル）が保有する米国特許第６，５３２，４４７を、この引用によりその内容全体を包含するものとするが、この特許は電子機器における近接センサの別の利用例を示している。この特許では、物体が機器に近接しているかどうかを示す制御信号を供給するために、近接センサを用いる。制御信号により、移動電話の音声認識回路のイネーブルとディスエーブルを制御することができる。

携帯移動電話技術における近年の発展により、例えばBLUETOOTHのような短距離無線技術を用いてリンクされた移動電話の送受話器と通信する、別体のイヤーピースまたは送受話器が作られた。以下の説明では、特定の無線方式を表現するために「BLUETOOTH」という用語を使用するが、他の短距離無線通信方式を採用しても良いことは当業者であれば理解できるであろう。こらからのBLUETOOTHヘッドフォンは、すぐに表示画面を含むようなデザインになり、カラーで構成される表示画面もあるであろう。移動電話の送受話器で現在用いられているカラー表示器及びバックライトは、動作中に比較的大きな電力を消費することがよく知られている。こういったデザイン事項は、重さ、サイズ、待機電力保持時間などの問題に着目する、ヘッドフォンの商業的な市場見地によって更に難しくなる。

上述したように、ある移動電話の送受話器は、タイミング要件によってのみ省エネルギーモードになる。比較的大きなバッテリを有する送受話器にとって有効である一方、BLUETOOTHの様々な電話の送受話器では、表示画面を含む場合には更なる省エネルギー改善策を必要とする。

発明の要旨
本発明は、通信機器に関し、更に詳しくは、エネルギー消費を削減し易くするためにセンサを用いた移動電話の送受話器、ヘッドフォン、及び関連する通信機器に関する。一実施形態では、本発明は、情報を表示する表示画面及び通信機器の一部を照明するバックライトの少なくともいずれか一方を有する通信機器を含む。この機器は、コマンド信号を供給するためのセンサと、コマンド信号に応じて表示画面の動作を制御する制御手段とを更に有する。また、この機器は、表示画面が情報を表示する第１モードと、第１モードよりも消費電力が少ない第２モードとを有し、第１モードと第２モードとは、コマンド信号に応じて変更される。本発明の別の一様態によれば、通信機器は携帯型であり、更に別の一様態によれば、通信機器は移動電話を含む。

更に別の様態によれば、本発明の実施形態は、通信機器における表示画面の動作を制御する方法であって、通信機器内に１つのセンサを供給する工程と、物体が機器に近接しているか、または温度や圧力などの閾値を超えたかを示すコマンド信号を生成する工程と、コマンド信号に応じて、機器の表示器を制御する工程とを有する方法を含む。また、本発明の別の一様態によれば、表示画面制御動作の制御は、コマンド信号によりイネーブルされ、コマンド信号が無い場合に終了される。

本発明の方法及び装置のより完全な理解は、添付図面を参照して以下の詳細な説明を参照することにより得られるであろう。

本出願の発明者は、電話のヘッドフォン、送受話器、またはその他補助的な機器などの通信機器におけるセンサの使用することで、電力消費を削減して更なるユーザ効率化を提供することができることに気が付いた。本発明の一実施形態によれば、通信機器は、表示器またはキーパッドを効率的に視認できない程、機器がユーザの頭部またはその他表面に近いかどうかを検出するために内蔵されたセンサを含む。この場合、表示画面出力、表示器のバックライト、キーパッドのバックライト、その他電力を消費するアプリケーションをオフにし、及び／または、電力消費削減及びバッテリ寿命を延ばすために、機器を予め選択された省エネルギーモードに設定する。

図１は、本発明の実施の形態に係る装置を示すブロック図を示す。ここで示すように、通信機器１００は表示画面１０２を有し、センサ１０４を含む。この実施の形態ではセンサ１０４は近接センサであるが、他のセンサ（例えば、圧力センサ、温度センサ、出音声（outbound speech）センサ、ライトセンサ等）を用いても良い。バッテリ１０６の形態を有する電源は通信機器１００内にあって、制御手段１０８を介して表示画面１０２に電力を供給する。制御手段１０８はセンサ１０４に繋がれ、センサ１０４により生成される信号に応じて動作する。近接センサであるセンサ１０４は、近接ゾーン１１２内に物体があることをセンサ１０４に警告する信号１１０を処理し、適切なコマンド信号１１４を生成する。コマンド信号１１４は制御手段１０８に供給され、表示画面１０２の電力を選択的にオフにするか、または、通信機器１００を省エネルギーモードにする。

上記の通り、センサ１０４は近接センサ以外のタイプのセンサであっても良い。例えば、センサ１０４が圧力センサであれば、信号１１０は圧力センサに掛けられた圧力である。コマンド信号１１４は感知された圧力に基づいて生成される。圧力センサと同様に、温度センサを用いた場合には、信号１１０は温度センサで得た温度である。感知された温度は、通信機器１００がユーザの頭部近くにあることを示すことができ、コマンド信号１１４は感知された温度に基づいて生成される。本発明の一実施形態によれば、例えば、ライトセンサや他のタイプのセンサが使用されたときにも、同様の信号が生成される。

更に、コマンド信号１１４が、通信機器１００の他の設定に影響するようにしても良い。例えば、通信機器１００は振動呼出音モードで動作する。ある時には、ユーザは、着信呼に対して通信機器１００が振動しないことを望むことがある。本発明の一様態によれば、制御手段１０８へ送られたコマンド信号１１４が表示画面１０２が省エネルギーモードに移行することを示す時に、通信機器１００が呼出音を鳴らしたり振動しないようにする。別の実施形態では、設定により表示画面１０２を省エネルギーモードに移行させるようにしても良い。例えば、ミーティング設定により、着信呼があった場合に通信機器１００が呼出音を鳴らしたり振動しないようにする。また、ミーティング設定により表示画面１０２を省エネルギーモードに移行させるようにしても良い。また、省エネルギーモードを有効にするために、センサ１０４を、他の設定、タイマー、アプリケーションなどと合わせて使用しても良い。例えば、センサ１０４が省エネルギーモードに移行する条件を検知しなくとも、操作が無いままある時間経過したかどうかを判断する為のタイマーを用いてもよい。この場合、タイマーが所定時間を超えると、タイマーに従って通信機器１００は省エネルギーモードに移行する。

センサ１０４は、近接センサの場合、容量センサ、誘導センサ、温度センサ、ＩＲセンサ、または、近接ゾーン１１２に物体があるかどうかを検知することのできる他の様々な種類のセンサであっても良い。近接ゾーン１１２で検出する主な物体は、ユーザの頭部または表示画面１０２の視認を妨げる物体である。この場合、オーバーライド信号１１６をオーバーライド制御１１８から発信することにより、近接ゾーン１１２に物体が感知されたり、感知された圧力が所定の閾値を超えていたり、感知された温度が所定の閾値を超えていたりした場合などであっても、ユーザーまたは通信機器は表示画面１０２を再び動かすことができる。オーバーライド制御１１８は、例えば、ユーザーがうっかりセンサ１０４を覆ってしまったり、センサ１０４が近接ゾーン１１２内に物体を検出たり、温度や圧力が所定閾値を超えてしまっても表示画面を作動させたままにしておきたい時に使用することができる。更に、オーバーライド制御１１８は通信機器が着信呼を受信したときに作動するようにしても良い。このようにすることで、ユーザは発信者の電話番号を見ることができる。

更に図１を参照して説明すると、本発明の一実施形態では、センサ１０４はその出力において、信号１１０が例えばハイ（１）の時にコマンド信号１１４をがセンサ１０４から出力されるような、信号１１０を有する単純なスイッチとして機能してもよい。信号１１０が例えばロー（０）の時は、センサ１０４からは何も出力されない。同様に、感知された圧力または温度等が所定閾値を超えた時にコマンド信号１１４をセンサ１０４から出力するようにしても良い。感知された圧力または温度等が所定閾値を超えない時は、センサ１０４から何も信号は出力されない。他の選択肢として、コマンド信号１１４を所定間隔で送信するようにしても良い。

表示画面への電力の活性化または非活性化を含む表示画面の制御を行うために、移動電話技術の従来技術で一般に行われているように、他の制御システムを内蔵しても良い。例えば、信号１２２により通信機器１００の使用を検出するタイマー１２０により検知される時間が、定義された時間を経過した後に、制御手段１０８を介して表示画面１０２の電力を下げてもよい。このようにすることで、センサ１０４が表示画面１０２の電力を下げると判断したかどうかに応じて、既存のスクリーンセーバ／電力消費規格により、表示画面１０２がユーザが観察できる位置にある時にその電力を下げてもよい。これは例えば、通信機器１００が長い時間放置された時に起こる。

省エネルギーモードへの移行に加えて、センサ１０４及びコマンド信号１１４を省エネルギーモードにあった機器の一部への電源供給を再開する為に用いても良い。例えば、通信機器１００がユーザの頭部等の物体の側にある時に、表示器、キーパッドのバックライト、その他電力を消費する機器などを省エネルギーモードに移行させてもよい。センサ１０４が通信機器１００がもう物体の側に無いことを感知したときに、表示器やキーパッドのバックライト等を電力消費モードに復帰させるようにしても良い。

次に図２は、電話のヘッドフォン２０４にBLUETOOTHを介して接続された電話の送受話器２０２をユーザ２００が手に持っている所を示す。ヘッドフォン２０４はユーザ２００に近すぎるため、ヘッドフォン２０４上に構成された表示画面を見ることができないが、表示画面２０３を含む電話の送受話器２０２はユーザ２００から十分に離れているために、表示画面２０３を見ることができることが分かる。本発明の一実施形態では、送受話器２０２とヘッドフォン２０４は、様々な通信機器において電力消費を削減できるように、本発明の原理に基づくセンサをそれぞれ含む。または、送受話器２０２にはセンサを持たせ、ヘッドフォン２０４にはセンサを含まないようにしたり、またはその逆にしても良い。この実施形態では、ヘッドフォン２０４の表示画面２０３（ここでは不図示）はセンサ１０４により「パワーダウン」し、送受話器２０２の表示画面２０３はユーザ２００との距離があるために「オン」のままにしておく。例えばユーザの頭部などの物体がヘッドフォン２０４の近接ゾーン１１２にあり、一方でその物体が送受話器２０２の近接ゾーン１１２の外にあることが判るであろう。この場合、ある通信機器で用いられるセンサ１０４の向き及びタイプは、送受話器２０２及び送受話器２０４それぞれの扱われ方によって変わることが分かる。例えば、送受話器２０２は、そのセンサがユーザの頭部２０５があることだけでは表示画面の電源を落とさないように、ユーザ２００が保持してもよい。ユーザがしばしば手で持つヘッドフォン２０４にも同様のことが言えるが、ヘッドフォン２０４はそのデザイン上、ユーザーはより柔軟にセンサを作動させがちにならないようにヘッドフォン２０４を持つことができる。しかしながら、上述したオーバーライド制御１１８のようなオーバーライド制御は、そのような通信機器において、ユーザ２００が制御手段へのコマンド信号１１４のようなコマンド信号が制御手段１０８に送られるように、特定の通信機器を向けない、及び／または扱わない、及び／または携帯しないような状況に備えている。

図３は、本発明の原理に基づいた方法のフローチャートを示す。ステップ２５０において方法は初期化される。ステップ２５２でセンサ１０４が作動しているかのテストを行う。ステップ２５２における作動は、例えば、近接センサが予め設定された近接ゾーン内に存在を検出した場合、または予め設定された圧力または温度の閾値を過ぎた場合に行われる。物体が検出された場合、ステップ２５４でコマンド信号１１４が制御手段１０８に供給される。検出されなければ処理をループして、予め選択された時間経過後にテストを再び実行する。センサ１０４がステップ２５２で作動し、コマンド信号１１４がステップ２５４で生成されると、ステップ２５６で省エネルギーモードが実行される。そして処理はステップ２５６からフローチャートの最初（つまり、ステップ２５０）にループし、ステップ２５２のテストを再び実行する。上述した処理の流れは、センサ１０４がステップ２５２で作動しなくなるか、または通信機器１００が電源オフされるまで、継続して繰り返される。

図４は電話のヘッドフォンにおいて本発明を実施した場合の一例を示す斜視図である。この実施形態では、電話のヘッドフォン３００はセンサ３０２と表示画面３０４とを有する。ヘッドフォン３００は更に、ユーザの耳に当てるスピーカ３０６を有する。弓状のハンガーボディ部３０８は、ユーザーにとって使い心地が良く、且つ、スピーカ３０６が安定するように、ユーザーの耳にスピーカ３０６が確実にあたるように設けられている。本発明の実施形態は弓状のハンガーボディ部３０８を含むが、本発明の他の実施形態に基づいて、ヘッドフォン３００を安定させるための様々な他の手段を利用しても良い。そのようなヘッドフォンの他の様態は、従来の技術において公知であり、電話の送受話器などと組み合わせるBLUETOOTH通信手段を含んでも良い。

更に図４を参照すると、センサ３０２は、ヘッドフォン３００がユーザーの頭部またはその他の物体の予め決められた近接領域内にある場合に、圧力、温度、光、音声、近接領域などの変化を検知する。このように、センサ３０２により、ヘッドフォン３００は表示画面３０４、キーパッドのバックライト、表示器のバックライト、または、その他ヘッドフォン３００において電力を消費する部分に対して、省エネルギーモードを実行することができ、確実に電力消費を効率化することができる。

図５には、本発明の方法及び装置の一実施形態を含む移動電話の送受話器４００を示している。移動電話の送受話器４００は表示画面４０４、キーパッド４０５、マイクロフォン４０６、スピーカ４０３を有する。マイクロフォン４０６及びスピーカ４０３は、例えば音声信号の通信を行うための電気回路に接続されている。表示画面４０４は更に、表示画面４０４が物体に近すぎてユーザーが容易に視認できない場合に、温度、圧力、光、近接領域における変化を検知するセンサ４１０に、直接または間接的に接続していても良い。このように、センサ４１０は、表示画面４０４が効率的に使用できる状態ではない場合に表示画面４０４の電源を落とすことができるため、ユーザーの為に電力を節約することができる。

上記記載では、表示器またはバックライトの駆動モードの決定を支援するために１つのセンサを用いる場合について説明したが、表示器またはバックライトの駆動モードを決定するために、複数のセンサを利用しても良い。例えば、装置の一部が省エネルギーモードに移行すべきかどうかを判断するために、圧力センサとライトセンサとを用いることができる。更に、本発明の実施形態は、装置の一部が省エネルギーモードに移行すべきかどうかを決定するために、他のアプリケーション、タイマー、設定などと協同するようにしても良い。

このように、本発明の様々な実施形態の動作及び構成は、上述した詳細な説明から明らかであろう。これまでに様々な装置について説明したが、通常の知識を有する当業者であれば、以下の請求項により定義されるように、本発明の精神と範囲から逸脱しない範囲で、様々な変更及び変形が可能であることは明らかであろう。従って、添付の請求項の精神及び範囲は、実施形態の説明に含まれている内容に制限されるものではない。

本発明に係る装置の一実施形態を示すブロック図である。本発明の方法及び装置の一様態を示す移動電話のヘッドフォン及び送受話器の動作を示す図である。本発明の方法の一実施形態を示すフローチャートである。本発明の一実施形態の装置を含み、方法を用いた電話のヘッドフォンの一実施形態を示す斜視図である。本発明の一実施形態の装置を含み、方法を用いた電話の送受話器の一実施形態を示す斜視図である。

Claims

情報を表示する表示画面及び通信機器の一部を照明するバックライトの少なくともいずれか一方と、
コマンド信号を供給するためのセンサと、
前記コマンド信号に応じて前記通信機器の動作を制御する制御手段とを有し、
前記通信機器は、電力を使う第１モードと、前記第１モードよりも電力を使わない第２モードとを有し、
前記第１モードと前記第２モードとは、前記コマンド信号に応じて変更されることを特徴とする通信機器。
前記通信機器は携帯型であることを特徴とする請求項１に記載の通信機器。
前記通信機器は移動電話を含むことを特徴とする請求項２に記載の通信機器。
前記通信機器は移動電話のヘッドフォンを含むことを特徴とする請求項２に記載の通信機器。
前記センサは、電力消費を減らす為に、前記表示画面の近くにあるユーザーの頭部を検出することを特徴とする請求項１に記載の通信機器。
前記センサは、所定近接ゾーン内にある物体を感知するための近接センサを含むことを特徴とする請求項１に記載の通信機器。
前記センサは、圧力が所定閾値を超えた時を感知するための圧力センサを含むことを特徴とする請求項１に記載の通信機器。
前記センサは、温度が所定閾値を超えた時を感知するための温度センサを含むことを特徴とする請求項１に記載の通信機器。
前記センサは、光量が所定閾値を超えた時を感知するためのライトセンサを含むことを特徴とする請求項１に記載の通信機器。
前記センサは、前記第１モード及び前記第２モード間の変更を行うかを決定するための、協同で作動する２つのセンサを含むことを特徴とする請求項１に記載の通信機器。
前記センサは、前記第１モード及び前記第２モード間の変更を行うかを決定するために、タイマーと協同して作動することを特徴とする請求項１に記載の通信機器。
前記センサは、前記第１モード及び前記第２モード間の変更を行うかを決定するために、アプリケーションと協同して作動することを特徴とする請求項１に記載の通信機器。
通信機器の動作を制御する方法であって、
前記通信機器内に少なくとも１つのセンサを供給する工程と、
前記通信機器の動作を制御するためのコマンド信号を送信する工程と、
前記コマンド信号に応じて、前記通信機器の一部に供給する電力量を制御する工程と
を有することを特徴とする方法。
前記制御工程は、前記コマンド工程の受信に応じて行われることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
前記コマンド信号を受信しなかった場合に、前記制御工程を終了させる工程を更に有することを特徴とする請求項１４に記載の方法。
前記コマンド信号を供給する工程は、所定時間間隔で繰り返し行われることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
前記センサは、所定近接ゾーン内にある物体を感知するための近接センサを含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
前記センサは、圧力が所定閾値を超えた時を感知するための圧力センサであることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
前記センサは、温度が所定閾値を超えた時を感知するための温度センサであることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
前記センサは、光量が所定閾値を超えた時を感知するためのライトセンサであることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
前記少なくとも１つのセンサは、前記第１モード及び前記第２モード間の変更を行うかを決定する為の、協同で作動する２つのセンサを含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
前記第１モード及び前記第２モード間の変更を行うかを決定するための、前記センサと協同して作動するタイマーを供給する工程を有することを特徴とする請求項１３に記載の方法。
前記第１モード及び前記第２モード間の変更を行うかを決定するための、前記センサと協同して作動するアプリケーションを供給する工程を有することを特徴とする請求項１３に記載の方法。