JP2007527777A - 通気性サイドバリアを有するシンプルな使い捨て吸収性物品 - Google Patents

Abstract

シャーシに取り付けられた吸収性組立体を含む、シンプルな使い捨て吸収性物品。吸収性組立体は、超吸収性粒子を収容してもよい吸収性コアを含み、超吸収性粒子は、ポケットの内部に収容されてもよい。吸収性組立体は、その側縁部の両方において横方向に内方へ折り返され、横方向に対向してサイドフラップを形成する。各サイドフラップは、その終縁部に隣接して吸収性組立体の内面に取り付けられる。長手方向に延びる弾性ギャザー部材は、各サイドフラップはその近位縁に隣接して各サイドフラップに取り付けられる。物品を着用するとき、弾性ギャザー部材は、収縮してサイドフラップを持ち上げ、通気性サイドバリアを形成する。シャーシは、不透水性シートを含み、伸張可能であってもよい。吸収性組立体は、十字形パターンで取り付けられてもよく、該取付けパターンの外側にあるシャーシの部分は、吸収性組立体に取り付けられることによる制限を受けず、したがって伸張可能なままである。

Description

本発明は、使い捨ておむつ及び失禁症者に使用することを意図するその他の物品などの、使い捨て吸収性物品に関する。

使い捨て吸収性物品は、着用者の身体及び衣類、並びに寝具、または着用者が接触するその他のものを汚すのを防ぐため、体外排泄物を吸収及び収容するように設計される。

使い捨て吸収性物品の使用法が拡大するにつれて、その性能及び外観を向上させる働きをする追加機能の導入に伴う複雑さは増した。複雑さが増すとともに、材料のコスト及び製造プロセスのコストも高まった。結果として、これらの物品の販売価格は、世界中の多くの潜在的購入者が支払う余裕のないレベルまで上昇した。したがって、シンプルな使い捨て吸収性物品の必要性がある。

本発明は、シャーシに取り付けられた吸収性組立体を含む、シンプルな使い捨て吸収性物品を提供する。吸収性組立体は、超吸収性粒子を収容してもよい吸収性コアを含み、超吸収性粒子は、ポケットの内部に収容されてもよい。吸収性組立体は、その両方の側縁部おいて横方向に内方へ折り返され、横方向に対向してサイドフラップを形成する。各サイドフラップは、その終縁部に隣接した吸収性組立体の内面に取り付けられる。長手方向に延びる弾性ギャザー部材は、各サイドフラップはその近位縁に隣接して各サイドフラップに取り付けられる。物品を着用するとき、弾性ギャザー部材は、収縮してサイドフラップを持ち上げ、通気性サイドバリアを形成する。シャーシは、不透水性シートを含み、伸張可能であってもよい。吸収性組立体は、シャーシに十字形パターンで取り付けられてもよく、該取付けパターンの外側にあるシャーシの部分は、吸収性組立体に取り付けられることによる制限を受けず、したがって伸張可能なままである。

添付図面の中で、同様の参照番号は同様の要素を同定し、これは図示された幾つかの代表的な実施形態において同一であってもよく、或いは同一でなくてもよい。一部の図は、他の要素をより簡潔に示すため、選択された要素を省略することで簡易化されてもよい。一部の図中のかかる要素の省略は、対応する明細書の中で明確に叙述されている場合を除き、代表的な実施形態のいずれかにおいて必ずしも特定要素の有無を暗示するものではない。

本明細書において、次の用語は、次の意味を有する。

用語「吸収性物品」は、液体を吸収及び収容する装置を指し、より具体的には、着用者の身体に接触してまたは近接して配置され、身体から排泄された様々な排出物を吸収及び収容する装置を指す。

用語「おむつ」は、一般に乳幼児及び失禁症者によって着用者のウエスト及び脚を囲むように胴体下部の周りに概ね着用される吸収性物品、並びに特に尿及び糞便排泄物を受容及び収容するようになされている吸収性物品を指す。

用語「使い捨て」は、洗濯する、或いは吸収性物品として復元するか再利用されることを一般に意図しない吸収性物品、即ち、一回の使用後に廃棄する、好ましくはリサイクルする、堆肥化する、或いは環境に適合する方法で処理することを意図する吸収性物品の性質を指す。

用語「長手方向」は、物品のウエスト縁部から対向するウエスト縁部まで走り、且つ物品の最長直線の長さに対して概ね平行な方向を指す。長手方向の±４５°以内の方向は、「長手方向」であると見なされる。

用語「横方向」は、物品の側縁部から対向する側縁部まで走り、且つ長手方向に対して概ね直角である方向を指す。横方向の±４５°以内の方向は、「横方向」であると見なされる。

用語「配設された」は、ある要素が他の要素に対して単一構造体における特定の場所または位置に取付け及び配置されていることを指す。

用語「取り付けられた」は、要素を互いに及びその構成材料に取り付けるのに適したいずれかの方法による締結、接着、結合などによって、要素が連結または合体されることを指す。接着剤結合、圧力接着、熱接着、機械的締結など、要素を互いに取り付けるための多くの好適な方法は周知である。かかる取付け方法を使用して、要素を特定区域上に連続的にまたは断続的に互いに取り付けてもよい。

用語「粘着性」は、それ自身に貼り付くが、他の材料には顕著な程度に貼り付かない材料の特性を指す。

用語「透水性」及び「不透水性」は、使い捨て吸収性物品の意図された使用法に関連した材料の浸透性を指す。具体的には、用語「透水性」は、強制圧力がなくても液体水がその厚みを通り抜けられるようにする孔、開口部、及び／または互いに結合された空隙を有する層若しくは層状構造を指す。それとは逆に、用語「不透水性」は、強制圧力がない場合、液体水がその厚みを通り抜けることができない層または層状構造を指す。この定義に従う不透水性の層または層状構造は、水蒸気に対して透過性であってもよく、即ち、「水蒸気透過性」であってもよい。かかる水蒸気透過性の層または層状構造は、一般に、当該技術分野において「通気性」として既知である。当該技術分野において周知であるように、一般に吸収性物品において使用される材料の水に対する浸透度を測定するための一般的な方法は、水圧試験であり、またの名を静水頭試験（hydrostatic head test）或いは単に「水頭（hydrohead）」試験という。水頭試験に好適な周知の簡潔な方法は、ＩＮＤＡ（元国際不織布・使い捨て用品協会（International Nonwovens and Disposables Association）、現在の不織布工業協会（Association of the Nonwoven Fabrics Industry））及びＥＤＡＮＡ（欧州使い捨て用品・不織布協会（European Disposables And Nonwovens Association））によって承認された。

用語「近位」及び「遠位」はそれぞれ、構造体の中央に比較的近いまたは遠い要素の位置を指し、例えば、長手方向に延びる要素の近位縁は、同じ要素の遠位縁が同じ長手方向軸線に対して配置されているのに比べて、長手方向軸線にさらに近く位置されている。

用語「内部」及び「外部」はそれぞれ、吸収性物品が着用されるとき、着用者の身体に接してまたは向かって配置されることを意図する要素の位置、並びに吸収性物品の上に着用されるいずれかの衣類に接してまたは向かって配置されることを意図する要素の位置を指す。「内部」及び「外部」の類義語としては、それぞれ「内方」及び「外方」、並びに「内側」及び「外側」が挙げられる。また類義語としては、吸収性物品の内部が上方に面するように配向される場合、例えば、吸収性物品の上部に着用者を配置する準備をして吸収性物品を展開する場合、それぞれ「上方」及び「下方」、並びに「上部」及び「底部」が挙げられる。

代表的なおむつ実施形態の説明
図１と、図２と、図３と、図４と、図５と、図６と、に示すように、代表的なおむつ２０の一末端部は前側ウエスト領域３６として構成され、長手方向に対向して末端部は後側ウエスト領域３８として構成され、中間部分は股領域３７として構成されている。

おむつ２０の基本構造は、前側ウエスト縁部１３６と、後側ウエスト縁部１３８と、左側縁１３７ａ及び右側縁１３７ｂと、内面１０２及び外面１０４と、を有するシャーシ１００を含む。長手方向軸線４２は、前側ウエスト縁部１３６及び後側ウエスト縁部１３８の中心点を通って延び、横方向軸線４４は、左側縁１３７ａ及び右側縁１３７ｂの中心点を通って延びる。

おむつ２０の基本構造はまた、前縁２３６と、後縁２３８と、左側縁２３７ａと、右側縁２３７ｂと、内面２０２及び外面２０４と、を有する吸収性組立体２００を含む。吸収性組立体２００は、長手方向及び横方向軸線の一方または両方に対して対称的にまたは非対称的に配設されてもよい。例えば、図１に示した吸収性組立体２００は、長手方向軸線４２及び横方向軸線４４の両方に対して対称的に配設されている。吸収性組立体２００は、以下にさらに詳細に説明する、横方向に対向するサイドフラップ２４７ａ及び２４７ｂを有する。

図７と、図８と、図９に示すように、おむつ２０を着用者の胴体下部に着用するとき、前側ウエスト縁部１３６及び後側ウエスト縁部１３８は着用者のウエストを囲み、シャーシ側縁部１３７ａ及び１３７ｂは着用者の脚を囲み、股領域３７は着用者の脚の間に概ね配置され、吸収性組立体２００は前側ウエスト領域３６から股領域３７を通って後側ウエスト領域３８まで延びる。

シャーシの説明
シャーシ１００は、好適な材料、例えばポリエチレン若しくは別のポリオレフィンのフィルム、または共押出ポリオレフィン層で形成されたフィルムで形成された不透水性バックシート２６を含む。例えば、好適な共押出フィルムは、クロペイプラスチックプロダクツ社（Clopay Plastic Products Co.）（米国オハイオ州メーソン）からＭ１８−３２７の名称で入手可能である。フィルム及び不織布の積層体などの多層バックシートも好適である場合があり、布様の最外層の感触及び外観を提供するために不織布を外部に配設して配向してもよく、フィルムを着用者の皮膚から隔てるために不織布を内部に配設して配向してもよく、或いは不織布を外部及び内部に配設して配向してもよい。

シャーシの一部または全体は、シャーシを作る材料（単数または複数）固有の伸張性を超える程度まで、伸張可能に作られてもよい。着用者の動作中にシャーシを着用者の身体に適合させるため、さらなる伸張性が望ましい場合がある。特に、おむつのユーザーが前側ウエスト領域及び／または後側ウエスト領域を伸ばして着用者のウエストを囲うため、即ち、おむつのウエストサイズ及びフィットを個々の着用者に適合させるため、さらなる横方向の伸張性が望ましい場合がある。かかるウエスト領域（単数または複数）の横方向の伸張は、おむつが着用されたときに概ね砂時計の形状をおむつに与えてもよく、ぴったりと合った外観をおむつに付与してもよい。加えて、説明したように材料が伸張可能に作られる場合、比較的少ない量の材料が必要とされるので、おむつのコストを最小限にするためにさらなる伸張性が望ましい場合がある。

シャーシにおけるさらなる伸張性は、種々の方法で提供されてもよい。例えば、シャーシを作る材料（単数または複数）は、多くの既知の方法のいずれかによってプリーツ加工されてもよい。或いは、シャーシの全部または一部は、米国特許第５，５１８，８０１号（チャペル（Chappell）らの名で１９９６年５月２１日発行）に記載されたもののような、形成ウェブ材またはウェブ材の形成積層体で作られてもよい。かかる形成ウェブ材３０５の代表的な断片３００は、図１０に示されている。この形成ウェブ材３０５は、横方向に延びる別個の領域３１０を含んでおり、ここで元の材料は、エンボス加工または別の変形方法によって変性され、概ね長手方向に向けられた互い違いの隆起部分３１２及び谷部分３１４のパターンを生み出す。形成ウェブ材３０５はまた、横方向に延びる変性領域３１０の間に位置した、横方向に延びる非変性領域３１６を含む。

かかる形成ウェブ材３０５は、同じ材料を変形前程度に伸ばすために必要な力よりも比較的弱い力を加えることによって、その元の寸法を超えて横方向に延びることができる。特に、隆起部分３１２及び谷部分３１４に対して概ね垂直に向けられた対向する分岐力を加えると、かかる形成ウェブ材は、該対向力の間の軸線に沿って延び、主に非変性領域３１６において抵抗する収縮力を生み出す。この抵抗力は、同じ程度に、少なくとも変性領域における隆起部分及び谷部分が平らになり、抵抗力の原因となり始める伸張度まで伸張される場合、非変性形態の同じ材料によって生み出される抵抗力よりも比較的弱い。このように、かかる形成ウェブ材は、吸収性物品において有用な伸張範囲の点で従来の弾性材に似た伸張性質を示すが、本質的に非弾性の比較的高価でない材料で作られてもよく、故にその使用は、吸収性物品の製造コストに関する利点を提供してもよい。加えて、シャーシの異なる部分は、異なる範囲の伸張性を有するように形成されてもよく、及び／または一定レベルの対向する引張り力を受けたときにより大きい程度若しくはより小さい程度に伸張できるように、即ち、比較的伸張し易いか或いは伸張し難いように形成されてもよい。かかる異なる伸張性は、例えば、ウエスト領域の一方または両方を股領域よりも比較的長く或いは比較的簡単に横方向に伸ばすために、望ましい場合がある。

前側ウエスト領域及び後側ウエスト領域は、多くの方法で互いに締結されて着用者のウエスト及び脚を囲むことができる。例えば、この目的のために、安全ピン、別々なテープ、別々なタイストラップ（単数または複数）、及び／または別々なベルトなど、別々な締結具を使用することができる。或いはまたは加えて、締結要素をシャーシに組み込むことにより、ユーザーは、何らかの別々な締結具がなくても、或いは何らかの別々な締結具と併せて、着用者の身体におむつを適用することが可能となり得る。多くの好適な種類のかかる組み込まれた締結要素は周知であり、例えば、テープ、接着剤、接着テープタブ、タイ、ボタン、フック、ループ、スナップファスナなどの形態の機械的締結具、粘着性パッチなどが挙げられる。幾つかの好適な機械的締結具は、不織布、例えば、積層バックシートの不織布層と係合するように適合されてもよい。

前側ウエスト領域と後側ウエスト領域との相互締結は、開放可能及び再締結可能であり、おむつを着用者に適合調節すること、並びにおむつを着用者から完全に取り外さずにおむつ内部を点検することを可能にしてもよい。或いは、締結は恒久的であってもよく、即ち、その開放はおむつの一部分の破壊、例えば、シャーシの一部分の裂断または融合されたサイドシームの破断を必要としてもよい。

粘着性締結パッチは、粘着材をシャーシ上に直接適用すること、或いは粘着材を別々な基材上に直接適用し、次にこれをシャーシに取り付けることによって形成されてもよい。粘着材は、例えば、連続フィルム、別個の点、縞、多角形など、並びに／または格子を描く離間された及び相互結合された幾何学的要素のような、種々のパターンのいずれかで適用されてもよい。好適な合成粘着製品は、アンドーバーコーテッドプロダクツ社（Andover Coated Products, Incorporated）（米国マサチューセッツ州ソールズベリー）から入手可能であり、米国特許第６，１５６，４２４号（テイラー（Taylor）の名前で２０００年１２月５日発行）に記載されている。例えば、図１と、図２と、図３と、図６と、図１１と、図１２と、に示すように、粘着性締結パッチ１１０ａ及び１１０ｂは、前側ウエスト領域３６においてシャーシ１００の外部上に配設されてもよく、機能的に相補的な粘着性締結パッチ１２０ａ及び１２０ｂは、後側ウエスト領域３８においてシャーシ１００の内部上に配設されてもよい。図１１及び図１２に示すようにおむつ２０を着用するとき、内部上の粘着性締結パッチは、外部上の粘着性締結パッチと重なり合い、重なり合った粘着性締結パッチの粘着は、おむつ２０の側面において前側ウエスト領域３６と後側ウエスト領域３８とを互いに締結する。これらの図に示した構成は、後側上方（back-over-front）締結に適合されている。或いは、構成を前側上方（front-over-back）締結に適合させるため、前側粘着性締結パッチはシャーシの内部上に配設されてもよく、後側粘着性締結パッチはシャーシの外部上に配設されてもよい。或いは、粘着性締結パッチは可逆的な構成で配設されてもよく、個人的好みにしたがって、おむつのユーザーに両方の締結オプション、即ち、後側上方または前側上方のどちらかを提供するように適合される。例えば、シャーシの外部及び内部の両方に配設された粘着性締結パッチにより、後側粘着性締結パッチは、前側粘着性締結パッチの上に重なること、或いは前側粘着性締結パッチは、後側粘着性締結パッチの上に重なることが可能となってもよい。

或いは、図１３及び図１４に示すように、横方向に対向して接着テープタブ１１４ａ及び１１４ｂは、おむつ２０の側縁部１３７ａ及び１３７ｂにおいてまたは隣接してシャーシ１００に取り付けられてもよく、後側ウエスト領域３８と前側ウエスト領域３６とを互いに締結するために使用されてもよい。好適な接着テープは、スリーエム社（3M Corporation）（米国ミネソタ州セントポール）からＸＭＦ９９１２１の名称で、及びエイブリィデニソン社特殊テープ部門（Avery Dennison Corporation, Specialty Tape Division）（米国オハイオ州メントール）からＦ４４１６の名称で入手可能である。図１３及び図１４に示すように、任意に、締結シート１１６はシャーシ１００の外面１０４上に取り付けられてもよい。締結シートを設ける場合、接着テープタブは、締結シートに接着されて後側ウエスト領域３８と前側ウエスト領域３６とを互いに締結させてもよい。締結シートは、各々の接着テープタブによって伝えられる引張り力を接着テープタブの接着区域よりも広い区域上に分配させる働きをし、締結シート自体は引張り力の一部に耐え、それによってバックシート上に加わる力の一部を和らげてもよい。このようにかかる締結シートを組み込むことで、比較的廉価な及び比較的弱い材料をバックシートに使用することを可能にしてもよい。バックシートが伸張性である場合、締結シートは、下にあるシャーシの伸張性部分が制限を受けぬよう、同じく伸張性であることが好ましい。接着テープタブの代わりに機械的締結具を使用する場合、締結シートは、機械的締結具、例えば、ループと係合する表面及び／または要素を有することができ、フックはループと係合してもよい。

吸収性組立体の説明
図１と、図２と、図３と、図４と、図５と、図６と、に示すように、吸収性組立体２００は、横方向に対向する左右のサイドフラップ２４７ａ及び２４７ｂを有する。サイドフラップは、吸収性組立体の部分を長手方向軸線４２の方に折り返すことによって形成され、吸収性組立体２００のそれぞれのサイドフラップ２４７ａ及び２４７ｂ、並びに側縁部２３７ａ及び２３７ｂの両方を形成する。サイドフラップは、吸収性コア２５０の上に重なってもよく、即ち、サイドフラップの近位縁２５５ａ及び２５５ｂは、吸収性コア２５０のそれぞれの左側縁２５７ａ及び右側縁２５７ｂの横方向に内側にあってもよい。或いは、サイドフラップは、吸収性コアと重ならなくてもよい。サイドフラップは、少なくとも股領域３７において水蒸気透過性、即ち通気性であり、以下に詳細に説明するように、おむつが着用されるときにサイドフラップは股領域でサイドバリアを形成する。

股領域３７におけるシャーシ１００の横方向に対向する部分１０７ａ及び１０７ｂは、横方向に内方へ折り返され、それぞれのサイドフラップ２４７ａ及び２４７ｂと重なり合ってもよく、また例えばそれぞれの取付けゾーン１０９ａ及び１０９ｂにおいてサイドフラップに取り付けられてもよい。折り返された横方向に対向して部分１０７ａ及び１０７ｂの各々は、吸収性組立体２００のそれぞれの側縁部２３７ａまたは２３７ｂからの通路の部分のみを長手方向軸線４２に向かって横方向に伸ばすので、サイドフラップのそれぞれの露出部分２０７ａ及び２０７ｂは覆われないままである。

図１に示した代表的なおむつ２０において、吸収性組立体２００は、シャーシ１００の、前側ウエスト縁部１３６と後側ウエスト縁部１３８との間の全長に延びる。かかる全長構成は、特に、おむつ２０を製造するために使用される方法が、連続ウェブまたは複数の連続ウェブの形態をとった吸収性組立体２００用の材料（単数または複数）を導入することを必要とする場合、廃材の量及びおむつ２０の製造に伴う困難を最小限にするために望ましいことがある。また、かかる全長構成は、着用者の皮膚をバックシートから隔てるために望ましいことがある。或いは、吸収性組立体２００はより短く、シャーシの全長に満たずに延びてもよい。かかるより短い構成は、使用される材料の総量及びおむつ２０のコストを最小限にするために望ましいことがある。

サイドフラップ２４７ａ及び２４７ｂの各々は、前縁２３６及び後縁２３８に位置したまたは隣接した取付けゾーンにおいて、吸収性組立体２００の内面２０２に取り付けられる。例えば、図１に示した吸収性組立体２００において、左サイドフラップ２４７ａは、取付けゾーン２５１ａ及び２５１ｃにおいて吸収性組立体２００の内面２０２に取り付けられる一方、右サイドフラップ２４７ｂは、取付けゾーン２５１ｂ及び２５１ｄにおいて内面２０２に取り付けられる。取付けゾーンは、等しい面積を有してもよく、或いは面積が等しくなくてもよい。取付けゾーンの間において、サイドフラップ２４７ａ及び２４７ｂの近位縁２５５ａ及び２５５ｂは、自由なままであり、即ち、吸収性組立体２００の内面２０２に取り付けられていない。

また、取付けゾーンの間において、各サイドフラップは、好ましくは、サイドフラップの近位縁に隣接して取り付けられる長手方向に伸張可能なフラップ伸縮部材を含む。例えば、図１に示した代表的な吸収性組立体２００において、伸縮性ストランド２６７ａ及び２６７ｂは、サイドフラップのそれぞれの近位縁２５５ａ及び２５５ｂに隣接して取り付けられる。フラップ伸縮部材は、図４及び図５に示されたヘム２７１ａ及び２７１ｂのような、折り返されたヘムの内方へ囲い込まれてもよい。或いは、フラップ伸縮部材は、吸収性組立体の２つの層の間に挟まれてもよく、或いは吸収性組立体の表面上に取り付けられて露出したままでもよい。

図１に示すように、フラップ伸縮部材は、引き伸ばされたとき、サイドフラップの近位縁を吸収性組立体の平坦な収縮していない長さに伸張させる。フラップ伸縮部材は、弛緩されたとき、収縮して、フラップ伸縮部材が取り付けられている近位縁の部分にギャザーを寄せる。図１５に示すように、例えば、代表的なおむつ２０が弛緩した状態にあるとき、伸縮性ストランド２６７ａ及び２６７ｂは収縮して、サイドフラップ２４７ａ及び２４７ｂの近位縁２５５ａ及び２５５ｂにギャザーを寄せる。伸縮性ストランドの収縮力は、前側ウエスト領域３６及び後側ウエスト領域３８を互いの方に引張り、それによって吸収性組立体２００及びおむつ２０全体を「Ｕ」字形に屈曲させ、ここで「Ｕ」字形の内部はおむつの内部によって形成される。近位縁は取付けゾーンの間において自由なままであるため、伸縮性ストランドの収縮力は、サイドフラップの近位縁２５５ａ及び２５５ｂ並びに露出部分２０７ａ及び２０７ｂを吸収性組立体の内面２０２から持ち上げて離間させ、これによって通気性サイドフラップをサイドバリアとしての機能を果たす位置に立ち上げる。持ち上げられた近位縁の横方向の空隙部は、着用者の胴体下部からの体外排泄物の堆積物を、立ち上げられたサイドフラップの間の空間の中に入れるように選択される。サイドフラップ２４７ａ及び２４７ｂの各々の幅は、実際は、サイドフラップの近位縁の自由部分が持ち上げられてサイドフラップが立ち上げられるときにその高さになる。この高さは、好ましくは立ち上げられた近位縁２５５ａ及び２５５ｂが、着用者の身体の脚部ひだに適合し、堆積した体外排泄物がおむつの中から漏れることを防ぐのに役立つ封止部を形成するように選択される。

吸収性組立体は、吸収性組立体の区域のいずれかの部分または全体を覆ってシャーシに取り付けられてもよい。好ましくは、吸収性組立体は、十字形取付けパターンで、即ち、十字若しくは「＋」形状を形成するまたは十字若しくは「＋」形で配列される取付けパターンで、その外面上でシャーシに取り付けられる。十字形取付けパターンは、連続的であってもよく、即ち、その部分の全ては間断のない連続でパターン全体にわたって触れているかまたは連結していてもよく、或いはつながっていない部分を含むことによって連続性に欠けるが、それでもなおパターン全体の形状が十字形となるように構成されてもよい。代表的な連続的十字形取付けパターン２１０は、図２、図１４、図１６、図１７、及び図１８に示されている。取付けのために接着剤を使用する場合、十字形取付けパターンにおいては、より広い取付けパターンよりも少ない量が必要であってもよい。加えて、かかる十字形取付けパターンの外側にあるシャーシの部分は、吸収性組立体に取り付けられることによる制限を受けず、したがって伸張可能なままである。特に、図１６及び図１８に示されたような十字形取付けパターン２１０の比較的狭い長手方向に延びる部分２１２は、前側ウエスト領域３６及び後側ウエスト領域３８におけるシャーシ１００の幅の大部分を自由に伸張可能なままにし、それによってこれらの領域におけるシャーシ１００を横方向に伸張させる。図１６及び図１７に示されたような十字形取付けパターン２１０の比較的広い横方向に延びる部分２１４は、股領域３７のシャーシ１００のうちの吸収性組立体２００が取り付けられた部分が、この領域における吸収性組立体２００に対して移動するのを防ぎ、それによって、立ち上げられたサイドフラップの有効性に寄与する。例えば、仮に股領域３７のシャーシが自由に横方向に移動でき、左側縁１３７ａ及び／または右側縁１３７ｂが長手方向軸線４２の方に動くならば、立ち上げられたサイドフラップ２４７ａ及び２４７ｂは、歪んで身体との接触を維持しそこなうかまたは不適切に配置されるであろう。

十字形取付けパターンの範囲内で、吸収性組立体は、シャーシに連続的にまたは断続的に取り付けられてもよい。例えば、接着剤の薄膜は、十字形取付けパターンの区域全体の上に連続的に適用されてもよく、次に、吸収性組立体をシャーシに連続的に取り付けるために使用されてもよい。代替例として、接着剤は、十字形取付けパターンの境界で及び境界の内側で、例えば、点、縞、数珠球（beads）、螺旋などの形態をとって非連続的に適用されてもよく、次に、吸収性組立体をシャーシに取り付けるために使用されてもよい。

図１６と、図１７と、図１８と、に示すように吸収性組立体２００は、液状体外排泄物を吸収及び保持する働きをする吸収性コア２５０を含む。吸収性コア２５０は、前縁２５６と、後縁２５８と、左側縁２５７ａと、右側縁２５７ｂと、内面２５２と、外面２５４とを有する。

吸収性コア２５０は、液状体外排泄物を吸収及び保持する働きをする蓄積構成要素２７２を含む。吸収性コア蓄積構成要素のための好適な既知の材料は、粉砕木材パルプの形態をとったセルロース繊維を含み、これは通常は「エアフェルト」、天然または合成繊維性材料（単数または複数）の層またはシート、超吸収性ポリマー（単数または複数）などとして知られている。これらの吸収材料は、別々にまたは組み合わせて使用されてもよい。多くの既知の吸収材料は、別個の形態、即ち、繊維類、顆粒類、粒子類、並びに同種のものの形態をとって使用されてもよい。かかる別個の形態の吸収材料は、別個の断片を互いに取り付けて粘着層を形成する接着剤、または別個の断片を基材層に取り付ける接着剤、または別個の断片を互いに且つ基材層に取り付ける接着剤によって不動化されてもよい。

吸収性コアは、１つ以上の蓄積構成要素に加えて、捕捉構成要素を含んでもよい。吸収性コア捕捉構成要素は、付着した液状体外排泄物を捕捉して、これを吸収性コア蓄積構成要素に移行させる働きをする。液状体外排泄物を吸収して蓄積構成要素（単数または複数）に分配するいずれかの多孔性吸収材料を使用して、捕捉構成要素を形成してもよい。捕捉構成要素のための好ましい材料としては、合成繊維材料、開放気泡ポリマーフォーム材、繊維性不織布材、セルロース系不織布材、並びに様々な組み合わせの合成／セルロース系不織布材が挙げられる。例えば、捕捉構成要素は、ポリエステル、ポリプロピレン、及び／またはポリエチレンを含む合成繊維類の不織布ウェブ（単数または複数）、コットン及び／またはセルロースを含む天然繊維類、かかる繊維類の混合物、或いはいずれかの同等の材料若しくは材料の組み合わせで形成されてもよい。かかる捕捉材料の例は、米国特許第４，９５０，２６４号（オズボーン（Osborn）、１９９０年８月２１日発行）でさらに十分に説明されている。本発明の捕捉構成要素に適した嵩高不織布捕捉材料は、ポリマーグループ社（Polymer Group, Inc.）（ＰＧＩ）（米国０８３２６ニュージャージー州ランディスヴィルＮ．Ｅ．通り４５０）から、９８９２０の材料コード名で入手できる。

図１６と、図１７と、図１８と、において、かかる吸収性コア捕捉構成要素２９０は、吸収性コア蓄積構成要素２７２の上に横たわって示されている。例えばティッシュまたは不織布材料の分離シート２９２は、吸収性コア蓄積構成要素２７２と吸収性コア捕捉構成要素２９０との間に配設されて、超吸収性ポリマーによって形成されたゲルが、着用者の皮膚に全く到達しないよう確実にするのに役立ってもよい。この分離シートは、吸収性コアの側縁部を越えて横方向に延びてもよく、上部カバーシートと下部カバーシートとを互いに直接取り付けるのではなく、上部カバーシートを分離シートに取り付けてもよく、次に分離シートを下部カバーシートに取り付けてもよい。この構成において、上部カバーシート２４上に付着した液状体外排泄物は、上部カバーシート２４の厚さを通り抜けて吸収性コア捕捉構成要素２９０により吸収され、次にその一部または全部は、分離シート２９２の厚さを通り抜けて、次に吸収性コア蓄積構成要素２７２により吸収及び保持されてもよい。

吸収性組立体２００は、吸収性コア２５０の内面２５２に向かい合わせの構成で配設された上部カバーシート、並びに／または吸収性コア２５０の外面２５４及びシャーシ１００の内面１０２に向い合わせの構成で配設された下部カバーシートを含んでもよい。両方が存在する場合、かかる上部カバーシート及び下部カバーシートは互いに取り付けられて、それらの間に吸収性コア２５０を収容し、それにより吸収性組立体２００を形成してもよい。例えば、図１６、図１７、及び図１８に示された代表的な吸収性組立体２００において、上部カバーシート２４及び下部カバーシート２５は、取付けゾーン２９ａ及び２９ｂ内で、吸収性組立体２００の側縁部２３７ａ及び２３７ｂにおいてまたは隣接して、互いに取り付けられる。上部カバーシート及び下部カバーシートはどちらも水蒸気透過性、即ち通気性である。

上部カバーシートは、透水性であり、その厚さを通して液状体外排泄物を吸収性コアまで通過させる。上部カバーシートは、好ましくは着用者の皮膚を刺激しない柔らかい材料、例えば、スパンボンドされている若しくはカードされているポリプロピレン、ポリエステル、またはレーヨンなどの合成不織布で形成される。下部カバーシートは、不透水性である。下部カバーシートは、通気性となるように形成または処理されたいずれかの好適な材料、例えば、バックシートと同じ材料、ポリオレフィンフィルム、微小多孔性の（microporous）通気性フィルム、若しくは疎水性不織布で形成されてもよい。

上部カバーシート及び下部カバーシートは、同じ幅及び同じ長さに延びてもよい。或いは、該カバーシートの一方の縁部の１つ以上は、他方のカバーシートのそれぞれの縁部（単数または複数）に対して遠位に横たわっていてもよい。例えば、上部カバーシートは、吸収性コアを覆うのに十分な程度だけ長手方向に延び、吸収性コアの前または後縁のどちらかに隣接して下部カバーシートに取り付けられてもよく、一方、下部カバーシートは、上部カバーシートを長手方向に越えて、シャーシの隣接したウエスト縁部に向かってまたはウエスト縁部まで延びてもよい。かかる長手方向に延びる下部カバーシートは、例えば、皮膚とバックシートフィルムとの接触が不快となり得る状況下でおむつを着用するとき、所望に応じて、着用者の皮膚をバックシートの部分から隔てる働きをしてもよい。同様に、上部カバーシートは、吸収性コアを覆うのに十分な程度だけ横方向に延び、吸収性コアの左または右側縁部のどちらかに隣接して下部カバーシートに取り付けられてもよく、下部カバーシートは、上部カバーシートを横方向に越えて延びてもよい。例えば、図１６と、図１７と、図１８と、に示された代表的な吸収性組立体２００において、上部カバーシート２４は、吸収性コア２５０の側縁部２５７ａ及び２５７ｂを横方向に比較的短い距離だけ越えて延び、この区域において下部カバーシート２５に取り付けられる。この代表的な吸収性組立体における下部カバーシート２５は、上部カバーシート２４を横方向に越えて延び、折り返されてサイドフラップ２４７ａ及び２４７ｂを形成する。

図１９に示されたように、幾つかの代表的な実施形態において、吸収性コア蓄積構成要素２７２は、ホットメルト接着剤などの熱可塑性材料の層により形成されたポケットの中で不動化された、別個の形態の吸収材料を含んでもよく、熱可塑性材料の層は、基材シートに断続的に接触及び付着する一方、ポケットにおいて基材シートから離れて分岐する。かかる構造を有し、液状体外排泄物の蓄積に適した吸収性コア構成要素は、同一出願人による同時係属中の欧州特許出願０３ ００２ ６７８．５及び０３ ００２ ６７７．７（ともにエーンシュペルガー（Ehrnsperger）らの名前で２００３年２月１２日出願）、並びに前述の欧州出願に対するそれぞれの優先権を主張する同一出願人による同時係属中の米国特許出願１０／７７６，８３９及び１０／７７６，８５１（ともにエーンシュペルガー（Ehrnsperger）らの名前で２００４年２月１１日出願）に記載されている。かかる構造を有する代表的な吸収性コア蓄積構成要素２７２は、図１９に示されている。この吸収性コア蓄積構成要素２７２において、超吸収性ポリマーの粒子２７０は、熱可塑性材料の層２７５により形成されたポケット２８０の内側に収容されている。吸収性コア蓄積構成要素は、超吸収性ポリマー及びエアフェルトの両方の粒子を含んでもよく、両方の材料は、熱可塑性材料の層により形成されたポケットの内側に収容されてもよい。或いは、図１９に示すように、代表的な吸収性コア蓄積構成要素はエアフェルトを全く収容しなくてもよく、したがって、該構成要素は、着用者の快適性のために比較的薄くより可撓性に作ることができる。加えて、超吸収性ポリマーの粒子は、エアフェルトがなくても比較的より簡単に不動化することができる。図１９に示すように、熱可塑性材料の層２７５は、取付け区域２８２において、基材シート２７４に断続的に接触及び付着する。取付け区域２８２の間において、層２７５は、基材シート２７４から離れて分岐してポケット２８０を形成する。層２７５は、熱可塑性材料の繊維のシートの形態をとってもよく、液状体外排泄物はここを通り抜けて、超吸収性ポリマーの粒子２７０により吸収されてもよい。

図１９において、別々な熱可塑性層カバーシート２７６は、熱可塑性材料の層２７５の上に横たわって示されている。或いは、別々な熱可塑性層カバーシート２７６は、省略されてもよい。別の代替例として、２つの吸収性コア蓄積構成要素は、熱可塑性層カバーシート２７６が省略されていることを除いてそれぞれ図１９に示されたものに似ており、１つの吸収性コア蓄積構成要素を反転させ、それぞれの基材シートを互いに遠位に対向させた状態で重ねられてもよい。かかる吸収性コア蓄積構成要素の組み合わせにおいて、遠位に対向する基材シートの一方または両方は、吸収性組立体のために、それぞれ上部カバーシート及び下部カバーシートの一方または両方として働いてもよい。或いは、吸収性組立体は、吸収性コアとシャーシの内面との間に配設された別々な下部カバーシート、及び／または吸収性コアの内部に配設された別々な上部カバーシートを含んでもよい。

吸収性組立体は、フィルムまたは他の不透水性材料の付加的な底部シートを含んで、漏れに対する防護を向上させてもよい。例えば、図２０に示されたように、フィルムまたは他の不透水性材料の付加的な底部シート２２６は、吸収性組立体の内側で、下部カバーシート２５と吸収性コア２５０との間に取り付けられてもよい。或いは、底部シートは、下部カバーシートの外側で、吸収性組立体に取り付けられてもよい。この底部シートは、図２０に示されたように、吸収性組立体２００の左側縁２３７ａ及び右側縁２３７ｂの一方または両方よりも横方向に短くなるよう延びてもよく、或いは吸収性組立体の側縁部の一方または両方と横方向に重なり合うように延びてもよい。

すべての特許、特許出願、及びそれに基づいて発行されたいかなる特許、並びに関連して発行されたいかなる外国特許出願、並びに本明細書において列挙及び／または参照した全ての刊行物の開示内容も、参考として本明細書に組み込まれる。参考として本明細書に組み込まれた文献のいずれかまたは文献のいかなる組み合わせも、本発明を教示または開示するとは明らかに認められない。

本発明の特定の実施形態及び／または個々の特徴について図示し説明したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変更及び修正を実施できることが当業者には明白であろう。さらに、かかる実施形態及び特徴のすべての組み合わせが可能であり、またこれにより本発明を好ましく実施できることも明らかである。したがって、添付の請求項は、本発明の範囲内にあるかかるすべての変更及び修正を含むことが意図されている。

おむつ２０の形態をとった代表的な使い捨て吸収性物品の平面図であり、その平坦な非収縮状態、即ち、伸縮部材によって生じる収縮のない状態で示されている。図１において、着用者に向かって内側に面し、着用者に接するおむつ２０の内部は、見る人に向いて示されている。 その平坦な非収縮状態における図１のおむつ２０の平面図であり、着用者から離れて外側に面するおむつ２０の外部は、見る人に向いて示されている。 図１及び図２のおむつ２０のそれぞれの切断線３−３で取った断面図。これらの断面図において、着用者に向かって内側に面し、着用者に接するおむつ２０の内部は、上方に向いて示されている。 図１及び図２のおむつ２０のそれぞれの切断線４−４で取った断面図。これらの断面図において、着用者に向かって内側に面し、着用者に接するおむつ２０の内部は、上方に向いて示されている。 図１及び図２のおむつ２０のそれぞれの切断線５−５で取った断面図。これらの断面図において、着用者に向かって内側に面し、着用者に接するおむつ２０の内部は、上方に向いて示されている。 図１及び図２のおむつ２０のそれぞれの切断線６−６で取った断面図。これらの断面図において、着用者に向かって内側に面し、着用者に接するおむつ２０の内部は、上方に向いて示されている。 着用者の胴体下部の周りに着用された、代表的なおむつ２０の簡易側面図。 着用者の胴体下部の周りに着用された、図７のおむつ２０の正面図。 着用者の胴体下部の周りで着用された、図７のおむつ２０の背面図。 形成ウェブ材の代表的な断片の平面図。 着用者の胴体下部の周りに着用された、粘着性締結パッチを含む代表的なおむつ２０の簡易左側面図。 着用者の胴体下部の周りに着用された、粘着性締結パッチを含む図１１のおむつ２０の簡易右側面図。 おむつ２０の形態をとった代表的な使い捨て吸収性物品の簡易平面図であり、その平坦な非収縮状態、即ち、伸縮部材によって生じる収縮のない状態で、接着テープタブ１１４ａ及び１１４ｂ並びに締結面１１６をシャーシに取り付けて示されている。図１３において、着用者に向かって内側に面し、着用者に接するおむつ２０の内部は、見る人に向いて示されている。 その平坦な非収縮状態における図１３のおむつ２０の簡易平面図であり、着用者から離れて外側に面するおむつ２０の外部は、見る人に向いて示されている。 代表的なおむつ２０の斜視図であり、その弛緩した収縮状態、即ち、伸縮部材によって生じる収縮のある状態で示されている。図１５において、着用者に向かって内側に面し、着用者に接するおむつ２０の内部は、上方に向いて示されている。 代表的な吸収性組立体２００の平面図。図１６において、吸収性組立体２００はシャーシ１００から切り離して示されており、吸収性組立体は、代表的なおむつ２０においてシャーシに取り付けられ、吸収性組立体２００の、着用者に向かって内側に面し着用者に接する内部は、見る人に向いて示されている。 切断線１７−１７で取った、図１６の吸収性組立体２００の断面図。 切断線１８−１８で取った、図１６の吸収性組立体２００の断面図。 代表的な吸収性組立体２００の断面図であり、ポケットの内部に収容された超吸収性材料の粒子を有する代表的な吸収性コアの細部を示している。 付加的な底部シート２２６を有する、代表的な吸収性組立体２００の断面図。図２０において、切断部は、図１における切断線４−４に一致する切断線で取られる。

Claims (10)

1. 前側ウエスト領域と、後側ウエスト領域と、前記ウエスト領域間に設けられた股領域と、を有する使い捨ておむつであって、
   内面と、外面と、横方向に対向して長手方向に延びる通気性サイドフラップと、を有する吸収性組立体であって、各サイドフラップは長手方向に対向する末端部と長手方向に延びる近位縁とを有し、各サイドフラップはその末端部に隣接して前記吸収性組立体の前記内面に取り付けられ、各サイドフラップはその近位縁に隣接して取り付けられた長手方向に延びる弾性ギャザー部材を有し、前記弾性ギャザー部材は、弛緩されたとき、収縮して前記近位縁を前記吸収性組立体の前記内面から持ち上げて離間させ、これにより、前記サイドフラップを立ち上げて通気性サイドバリアを形成する、吸収性組立体と、
   前記吸収性組立体の前記外面に取り付けられ、内面及び外面を有するとともに不透水性バックシートを含むシャーシと、を備え、
   前記シャーシの少なくとも一部分が伸張可能である、使い捨ておむつ。
2. 前記シャーシの前記伸張可能な部分は、少なくとも２つの別個の横方向に延びる変性領域であって、各々が、前記シャーシの前記部分を変形することによって形成され、概ね長手方向に向けられた互い違いの隆起部分及び谷部分のパターンを包含する変性領域と、前記変性領域の間に位置している非変性領域と、を含み、前記シャーシの前記部分は、前記シャーシの同じ部分を変形前に一定程度まで横方向に伸ばすために必要とされる力よりも比較的弱い力を加えることによって、同じ一定程度まで横方向に伸ばすことができる、請求項１に記載の使い捨ておむつ。
3. 前記ウエスト領域の１つにおける前記シャーシの少なくとも一部分が、前記股領域における前記シャーシの少なくとも一部分よりも、横方向に大きく伸張可能である、請求項１または２に記載の使い捨ておむつ。
4. 前側ウエスト領域と、後側ウエスト領域と、前記ウエスト領域間に設けられた股領域と、を有する使い捨ておむつであって、
   内面と、外面と、横方向に対向して長手方向に延びる通気性サイドフラップと、を有する吸収性組立体であって、各サイドフラップは長手方向に対向する末端部と長手方向に延びる近位縁とを有し、各サイドフラップはその末端部に隣接して前記吸収性組立体の前記内面に取り付けられ、各サイドフラップはその近位縁に隣接して取り付けられた長手方向に延びる弾性ギャザー部材を有し、前記弾性ギャザー部材は、弛緩されたとき、収縮して前記近位縁を前記吸収性組立体の前記内面から持ち上げて離間させ、これにより、前記サイドフラップを立ち上げて通気性サイドバリアを形成する、吸収性組立体と、
   前記吸収性組立体の前記外面に取り付けられ、内面と外面とを有するとともに、不透水性バックシートと、前記前側ウエスト領域及び前記後側ウエスト領域を互いに締結して着用者のウエスト及び脚を囲むようにする少なくとも１つの締結要素と、を含むシャーシと、を備え、
   前記締結要素は、開放可能及び再締結可能であるようになされている、使い捨ておむつ。
5. 前記締結要素は粘着性締結要素を含む、請求項４に記載の使い捨ておむつ。
6. 前記締結要素は、不織布と係合するようになされた機械的締結具を含む、請求項４に記載の使い捨ておむつ。
7. 前側ウエスト領域と、後側ウエスト領域と、前記ウエスト領域間に設けられた股領域と、を有する使い捨ておむつであって、
   内面と、外面と、横方向に対向して長手方向に延びる通気性サイドフラップと、を有する吸収性組立体であって、各サイドフラップは長手方向に対向する末端部と長手方向に延びる近位縁とを有し、各サイドフラップはその末端部に隣接して前記吸収性組立体の前記内面に取り付けられ、各サイドフラップはその近位縁に隣接して取り付けられた長手方向に延びる弾性ギャザー部材を有し、前記弾性ギャザー部材は、弛緩されたとき、収縮して前記近位縁を前記吸収性組立体の前記内面から持ち上げて離間させ、これにより、前記サイドフラップを立ち上げて通気性サイドバリアを形成する、吸収性組立体と、
   前記吸収性組立体の前記外面に取り付けられ、内面及び外面を有するとともに不透水性バックシートを含むシャーシと、を備え、
   前記吸収性組立体が、エアフェルトを含まない吸収性コア蓄積構成要素を有する、使い捨ておむつ。
8. 前記股領域における前記シャーシの横方向に対向する部分が、横方向内方へ折り返されて前記それぞれのサイドフラップと重なり合うとともに、前記それぞれのサイドフラップに取り付けられている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
9. 前記吸収性組立体は、吸収性コア蓄積構成要素及び吸収性コア捕捉構成要素の両方を含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
10. 前記吸収性組立体が、十字形の取付けパターンで前記シャーシに取り付けられている、請求項１〜９のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。

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