JP2007501175A - 開閉自在パウチのための閉止装置 - Google Patents
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Abstract
開閉自在パウチは、第1及び第2の対向する袋壁(26、28)を有する本体部を含み、各袋壁は内面を有する。第1及び第2の袋壁の内面(46、48)には第1及び第2の閉止機構(38a、38b)が配設され、これらの閉止機構は互いに平行であり且つ約0.3インチ(7.62ミリメートル)〜約0.6インチ(15.24ミリメートル)離間される。このパウチは通気機構(188)を更に含む。
Description
本発明は、開閉自在パウチのための閉止部に関し、特に、対向する閉止要素を各々が有する2つの閉止機構を含む、このような閉止部に関する。
品物を保存するための熱可塑性袋は、一般的に、袋壁の内面に取り付けられた雄型及び雌型の閉止要素又はプロファイルを含む閉止機構を備えている。更に、閉止要素をシールする際にユーザの指をガイドするために、袋壁の外面に、閉止要素の少なくとも1つにまたがる1対以上のリブを有する熱可塑性袋が知られている。袋をシールする際の雄型と雌型閉止要素との位置合わせの補助となるよう、熱可塑性袋の内面の、閉止要素に近接して離間され且つ隣接する位置にも、リブが用いられている。空気又は他の気体が袋壁を通って移動するのを可能にする袋も開発されている。
特許文献1は、安定化された開閉自在押し出し成形プラスチックファスナーを開示している。このファスナーは、押し出し成形されたフィルム材料の一方の壁上の雌型プロファイルと、フィルム材料の対向する壁上の雄型プロファイルとを備える。ファスナーを閉じる際の雄型プロファイルと雌型プロファイルとの位置合わせを容易にするために、雄型プロファイルの基部領域と一体の複数の位置合わせリブが離間して並んでいる。
本願の譲受人が所有する特許文献2は、開閉自在熱可塑性容器のための、広い軌道の一体成形された熱可塑性閉止部を開示している。この閉止部は、閉止部の要素のいずれかの側に、熱可塑性容器を閉じる際にユーザの指をガイドする補助となるリブを含む。
特許文献3は、雄型及び雌型ファスナープロファイルと、フィルムと一体であって、袋壁の外面の、雄型プロファイルと反対側の整合する位置に配設された、少なくとも1つの位置合わせリブとを有する熱可塑性袋を開示している。このリブは、雄型プロファイルが占めるフィルムの領域の剛性を高め、雄型ファスナープロファイルと雌型ファスナープロファイルとの位置合わせを容易にするよう機能する。
本願の譲受人が所有する特許文献4は、開閉自在熱可塑性容器のための閉止部を開示している。この閉止部は雄型及び雌型閉止要素を備え、雄型閉止要素は、雄型プロファイル部材と、雄型プロファイル部材のいずれかの側に配設され基部によってそこに取り付けられたリブとを含む。リブは、雄型及び雌型閉止要素が係合又は分離される際に、雄型プロファイル部材と一体になって移動するよう、十分なサイズを有し、雄型プロファイル部材に十分に近接している。
本願の譲受人が所有する特許文献5は、開閉自在熱可塑性袋のためのファスナー、並びにこのファスナーを製造する方法及び装置を開示している。このファスナーは、長手方向に延びる噛み合い可能なリブ及び溝の対向するプロファイルを備える。リブプロファイルは、断面が略三角形の球根状の頭部と、ステムと、ステムに隣接する位置に必要に応じて設けられる1つ以上のリブとを定める。
特許文献6は、スライダが無いファスナーを有する開閉自在プラスチック袋を開示している。この袋は、3つの縁部に沿ってシールされて1つの口又は開口部を形成する前部壁及び後部壁を含む。前部壁及び後部壁の内面には雄型及び雌型プロファイルがそれぞれ取り付けられており、雄型及び雌型プロファイルは開口部を閉止するよう係合可能である。前部壁の外面には、雄型プロファイルの各側に1つずつの2つのリブが設けられ、それらの間には谷部が定められる。同様に、後部壁の外面には、雌型プロファイルの各側に1つずつの2つの更なるリブが形成され、それらの間には谷部が定められる。これらの谷部は、袋のユーザの指ガイドとして機能する。
特許文献7は、安定化ウェッジ付きファスナーを有する開閉自在袋を開示している。この開閉自在袋は、3つの縁部に沿ってシールされて1つの開口部を形成する前部壁及び後部壁を含む。壁の内面には雄型及び雌型プロファイルが取り付けられる。雄型及び雌型の各プロファイルは、袋を開く際に雄型及び雌型プロファイルに力を伝える補助となる2つの安定化ウェッジを含む。
本願の譲受人が所有する特許文献8は、野菜や果物等といった農産物の包装に用いられる保存袋のための柔軟なフィルムを開示している。このフィルムは、農産物が制御された割合で呼吸できるように、フィルムを通した空気の移動を可能にするための複数の穴を備える。
本願の譲受人が所有する特許文献9は、少なくとも内側のライナー袋と外側の支持袋とを有するフリーザー用多層袋を開示している。内側のライナー袋及び/又は外側の支持袋は、その側壁を貫通する複数の穴を含んでもよい。
特許文献10は、第1の開閉自在スライダ閉止部と、スライダ閉止部の下方に配設された開閉自在ではない第2の不正開封防止パーティションとを有する通気型開閉自在袋を開示している。
特許文献11は、通気構造を有する再封可能なパッケージを開示している。このパッケージは、パッケージの端部に配設された第1及び第2の開閉自在閉止機構を含み、第1の閉止機構は、第2の閉止機構とパッケージの端部との間に配設される。第1の閉止機構が閉止構成にあって第2の閉止機構が開口構成にあるときに、通気構造は、パッケージの内部とパッケージの外部との間に気体流路を定める。
特許文献12は、第1の再封可能なスライダ閉止機構と、第1の閉止機構の下方に配設される第2の再封可能な閉止機構とを開示している。第1の閉止機構のスライダは、第1の閉止機構のみを開口するが、第1及び第2の閉止機構を閉止するのが好ましい。
特許文献13は、スライドファスナー式開閉自在シールを有するサイドガセット袋を開示している。この袋は、スライドファスナー式シールの上方に配設される不正開封防止シールと、不正開封防止シールの下方に配設される通気要素とを更に含む。
特許文献14は、袋の開口部の対向する面に沿って延びる押し出し成形された雄型及び雌型の噛み合いプロファイルを有する閉止部を有する開閉自在袋を開示している。この閉止部は、閉止部の一方の側から延びて閉止部の対向する面と係合する押し出し成形された弁フランジを更に含む。空気が袋から逃げるのを可能にするために、噛み合いプロファイルと弁フランジとの間に1つ以上の通気経路が配設されるか、又は、雌型プロファイルが分割される。
離間した複数の閉止機構を有する他の熱可塑性袋も開発されている。例えば、タイ国バンコックのタイ・グリップテック・カンパニー(Thai Griptech Company, Ltd.)が製造した袋は、袋の最上部に配設された第1及び第2の離間した閉止機構を含む。各閉止機構は、雄型閉止部及び雌型閉止部を含み、雄型閉止部は第1の袋壁上に配設され、雌型閉止部は雄型閉止部とは反対側の第2の袋壁上に配設される。第1の閉止機構は、第2の閉止機構から約3/8インチの位置に配設される。
米国特許第4,672,723号明細書
米国特許第4,736,496号明細書
米国特許第4,929,487号明細書
米国特許第5,012,561号明細書
米国特許第5,140,727号明細書
米国特許第5,209,574号明細書
米国特許第5,368,394号明細書
米国特許第5,492,705号明細書
米国特許第5,804,265号明細書
米国特許第5,911,508号明細書
米国特許第6,231,236号明細書
米国特許第6,461,042号明細書
米国特許第6,461,043号明細書
米国特許出願公開第2003/0066267号明細書
本発明の一態様によれば、開閉自在パウチは第1及び第2の対向する袋壁を有する本体部を含み、各袋壁は内面を有する。このパウチは、第1及び第2の袋壁の内面に配設された第1及び第2の閉止機構を更に含み、これらの閉止機構は互いに平行であり且つ約0.3インチ(7.62ミリメートル)〜約0.6インチ(15.24ミリメートル)の間隔で離間される。このパウチは通気機構を更に含む。
本発明の別の態様によれば、開閉自在パウチは第1及び第2の対向する袋壁を有する本体部を含み、各袋壁は内面を有する。このパウチは、第1及び第2の袋壁の内面に配設され互いに平行な第1及び第2の閉止機構と、第1の閉止機構と第2の閉止機構との間の第1及び第2の袋壁の少なくとも一方を貫通する複数の穴とを更に含む。
本発明の更に別の態様によれば、開閉自在パウチは第1及び第2の対向する袋壁を有する本体部を含み、各袋壁は内面を有する。このパウチは、第1及び第2の袋壁の内面にそれぞれ配設される第1の開閉自在閉止機構を更に含み、第1の閉止機構は、第1及び第2の閉止要素を開閉するためのスライダを含む。更に、このパウチは、第1及び第2の袋壁の前記内面にそれぞれ配設される第2の開閉自在閉止機構を含み、第2の閉止機構は、第1の閉止機構のスライダ機構が第2の閉止機構を開閉しないよう第1の閉止機構から離間される。
本発明の他の態様及び長所は、以下の詳細な説明を考慮すれば明らかになろう。
図1を参照すると、熱可塑性の保存袋20の形態の開閉自在パウチは、互いに接合されて第1及び第2の袋壁26、28を形成する第1及び第2の本体部22、24を備える。第1及び第2の袋壁26、28は、第1及び第2の側部30、32それぞれと、及び底部34と接合される。袋20の最上部36には開口部35が配設される。袋20の最上部36には、第1及び第2の閉止機構38a、38b、及び2つのリップ40も配設される。第1の閉止機構38aは、第2の閉止機構38bと最上部36の上縁部42との間に配置される。
図2を参照すると、閉止機構38aの雄型及び雌型の閉止要素又は閉止部44a、44bは、第1及び第2の本体部22、24の対向する内面又は表面46、48にそれぞれ配設されている。更に、閉止機構38bの雄型及び雌型の要素又は部分50a、50bは、内面又は表面48、46にそれぞれ配設されている。必須ではないが、好ましくは、閉止機構38aと閉止機構38bとは平行であって、両者は、各閉止機構が個別に開閉されるのを可能にするのに十分に大きい距離だけ互いから離間されるが、必要に応じて、これらの閉止機構が同時に開閉されるのを可能にしてもよい。一般的に、これらの結果は、機構38a、38bを約0.2インチ(5.08ミリメートル)〜約0.8インチ(20.32ミリメートル)、より好ましくは約0.3インチ(7.62ミリメートル)〜約0.6インチ(15.24ミリメートル)、最も好ましくは約0.4インチ(10.16ミリメートル)の間隔で離間することによって達成されるが、これとは異なる間隔を用いてもよい。
閉止要素又は閉止部44a、44b、50a、及び50bは、本願の譲受人が所有するガイガーら(Geiger, et al.)の米国特許第4,755,248号、ジークら(Zieke et al.)の米国特許第4,741,789号、及び/又はポルキアら(Porchia et al.)の米国特許第5,012,561号(これらの開示を参照することにより本願明細書に組み込む)の教示に従った断面形状を有するのが好ましく、それに加えて/或いは、それらの教示に従って形成されてもよい。必要に応じて、第1の閉止機構38aは第1の閉止特性を示し、第2の閉止機構38bは第1の閉止特性とは異なる第2の閉止特性を示すのが好ましい。例えば、第1及び第2の閉止機構38のいずれか又は両方は、袋の開口力に対する比較的低いレベルの抵抗を示してもよいが、袋が開閉される際に、カチっと鳴るような感触及び/又は音を示すために、高いレベルの変形を提供してもよい。更に、第1及び第2の閉止機構38のいずれか又は両方は、低いレベルの変形を示してもよいが、袋の開口力に対する比較的高い全体抵抗を提供してもよい。雄型閉止要素44a、50aのいずれか又は両方は、その縦方向の中心線に関して対称形又は非対称形であってよく、雌型閉止要素44b、50bのいずれか又は両方は、その縦方向の中心線に関して対称形又は非対称形であってよい。このように、例えば、閉止機構38が、機構38の一方の側に及ぼされる開口力に対して第1の抵抗を示し、機構38の他方の側に及ぼされる開口力に対しては第2の異なる抵抗を示すように、第1及び第2の閉止機構38のいずれか又は両方が非対称の構成を有してもよい。
図3は更に別の実施形態を示し、図面中、類似の参照番号は様々な実施形態に共通の構造物を示す。図3に示すように、雄型閉止要素44a及び50aは内面又は表面46に配設され、雌型閉止要素44b及び50bは内面又は表面48に配設されている。
図3に示すように、各雄型閉止要素44a、50aは、それぞれ、矢形の係合部材80、82と基部部材84、86とを含む。各雌型閉止要素44b、50bは、基部部材94、96にそれぞれ接合されたC形プロファイル(profile、外形)部材90、92をそれぞれ含む。基部部材84,86は係合部材80、82より僅かに広く、基部部材94、96は(図3に示すような)C形プロファイル部材90及び92の端から端までの範囲より僅かに広い。これは、図2の実施形態についても同様である。これらの両方の実施形態では、閉止機構38を形成するために必要な樹脂は比較的少量である。実際に、単一の閉止機構を用いた標準的な袋の設計と比較しても、閉止要素38を製造するために必要な樹脂の増加は最小限であると思われる。
図4は、閉止機構38a、38bを閉止機構138a、138bによって置き換えた、本発明の更に別の実施形態を示す。機構138aは雄型及び雌型閉止要素144a、144bを含み、機構138bは雄型及び雌型閉止要素150a、150bを含む。機構138aと機構138bとは同一であるので、閉止機構138aのみを詳述する。閉止機構138aの雄型閉止要素144aは、フランク側面部材156及び158と一体の基部154と、基部154から延びる矢形の係合部材160とを含む。雌型閉止要素144bは、基部162と、基部162から延びるC形プロファイル部材164とを含む。雌型閉止要素144bは、袋を閉止する際にユーザの指によって閉止要素に圧力が及ぼされると、雄型閉止要素144aを受容するよう構成されている。部材160及び164が係合及び分離される際に、側面部材156及び158が部材160と共に移動するよう、側面部材156及び158は充分なサイズを有し且つ係合部材160に十分に近接している。側面部材156及び158の高さは係合部材160の高さより低く、係合部材160が雌型プロファイル部材164に係合する際、部材156及び158は雌型プロファイル部材164の先端168を越えて延びる。従って、このような時に、雌型プロファイル部材164の先端168は、側面部材156及び158と雄型係合部材160との間にある。
前述の実施例のように、雄型閉止要素144a、150aは、同じ袋壁上又は異なる袋壁上に配置されてよく、雌型閉止要素144b、150bも同様である。
図3と図4とを比較すれば明らかなように、図3の基部部材84、86、94及び96は、それぞれ細長い部材180、182、184、186によって置き換えられ、よって、閉止機構138a、138bを製造するには、閉止機構38a、38bよりも多くの樹脂が必要である。しかしながら、細長い部材180〜186は、閉止機構をそれぞれ閉止する際のユーザの指に対する案内を更に高める。
図5及び図6は、本発明の通気機構の第1の実施形態を示す。図5及び図6の閉止機構38a、38bは、上述の閉止要素のいずれかと同一又は類似であってよい。通気機構は、第1及び第2の袋壁26、28の少なくとも一方の、閉止機構38aの雄型及び雌型閉止要素44a、44bと、閉止機構38bの雄型及び雌型閉止要素50a、50bとの間に配設された複数の穴188を含む。通気機構は、1つの袋につき約1〜約1000個の穴、より好ましくは1つの袋につき約10〜約100個の穴を含み、この穴は、単一の袋壁又は両方の袋壁の閉止機構38a、38b間に配設される。穴の径は約0.001インチ(0.0254ミリメートル)〜約0.5インチ(12.7ミリメートル)であり、より好ましくは約0.05インチ(1.27ミリメートル)〜約0.2インチ(5.08ミリメートル)である。穴は、ランダムに離間されてもよく、又はパターン状に離間されてもよいが、袋20の幅にわたって一列に並んで離間されるのが好ましい。
複数の穴を通気機構として用いるために、ユーザは、農産物又は他の製品をパウチ190の内部に配置し、空気が穴188を通ってパウチの内部190とパウチ192の外部との間で流通するよう、閉止機構38aをシールしてよい。所望であれば、ユーザは、パウチ192を絞ることにより、パウチ192内の空気を穴188を通して外に排出してもよい。パウチを気密性にしない場合には、閉止機構38bは塞がれなくてよい。或いは、ユーザが気密パウチを所望する場合には、ユーザは、製品をパウチの内部190に配置して、閉止機構38aをシールし、上述したようにパウチの内部190にある空気を穴188を通して押し出し、閉止機構38bをシールしてもよい。必要に応じて、ユーザは、パウチの内部190に製品を配置して、閉止機構38bをシールし、閉止機構38aを塞いでも又は塞がなくてもよい。
図7A〜図7Dには、本発明の通気機構の更に別の実施形態が示されている。これらの実施形態では、閉止機構38a又は38bのいずれかの雄型又は雌型閉止要素の一方又は両方が分割されて、流体、空気、又は他の1又は複数のガスがそこを通過できるようになっている。図7Aでは、閉止機構38aの雄型閉止要素44aは分割されており、雌型閉止要素44bは一体である。逆に、図7Bでは、閉止機構38aの雌型閉止要素44bは分割されており、雄型閉止要素44aは分割されていない。いずれにしても、ユーザが通気機構を用いたい場合には、ユーザは、パウチの内部190に製品を配置して、閉止機構38aを塞ぎ、このようにしてパウチの内部190に製品を捕らえつつ、雄型閉止要素であっても又は雌型閉止要素であっても分割された閉止要素を通してパウチの内部190とパウチ190の外部とが連通することを可能にする。パウチを気密パウチとして用いるために、ユーザは、パウチ内に製品を配置して、閉止機構38bをシールしてよく、閉止機構38aは塞がれても塞がれなくてもよい。
必要に応じて、図7Cに示されるように、閉止機構38bの雄型閉止要素50aは分割され、雌型閉止要素50bは分割されない。更に、図7Dは、閉止機構38bの分割された雌型閉止要素50b及び分割されていない雄型閉止要素50aを示す。いずれにしても、通気機構を用いるために、ユーザは、パウチの内部190に製品を配置して、閉止機構38bを塞いでよい。気密パウチにするために、ユーザは、必要に応じて、パウチ内部190から分割された閉止機構38bを通して余分な空気を押し出し、閉止機構38aをシールしてもよい。或いは、ユーザは、単に、パウチの内部190に製品を配置して、閉止機構38aをシールしてもよい。図7A〜図7Dの分割は、本願明細書において開示される任意の閉止要素又は他の任意のタイプの閉止機構に用いられてよい。
パウチの用途に応じて、閉止機構38aは、共に分割された雄型及び雌型閉止要素44a、44bを有してもよく、それと共に/又は、閉止機構38bは、共に分割された雄型及び雌型閉止要素50a、50bを有してもよい。
図8A〜図8Dには、本発明の通気機構の別の実施形態が示されている。これらの各実施形態において、閉止機構138の一方又は両方は、変形された雄型閉止部材189b又は変形された雌型閉止部材189aのいずれかを有する。図8Aに示されるように、雌型閉止部材189aは、雌型プロファイル部材164の対向する先端部168間の端から端までの距離を増加することによって変形されており、これと共に/又は、雄型閉止部材160は、そのステム部167の端から端までの厚さを小さくすることによって変形されている。いずれの変形も、押し出し成形プロセスの実行中又は実行後に材料を除去又は変形することによって達成されてよい。いずれにしても、閉止部材189a、189bが塞がれた際、雌型プロファイル部材164の先端部168とステム部167との間には1つ以上の空間又は間隙が設けられる。所望に応じて、流体、空気、又は他のガスがこの間隙を通過してよい。図8Bに示されるように、別の実施形態では、雄型矢形プロファイル部材160は、閉止要素の横方向の一方の側から閉止要素の横方向の反対側への連通を可能にする少なくとも1つの間隙を作るよう、その一部を変位及び/又は除去することによって変形されてよい。より一般的には、本発明の一態様は、閉止機構138の一方の側から閉止機構138の他方の側への連通を可能にする雄型及び雌型閉止部材間の間隙又は他の通路の形成又は作製を包含する。更に別の例として、図8C及び図8Dの実施形態は、閉止機構138の幅を横断する第1の位置において、雌型プロファイル部材164の先端部168の一方と雄型矢形プロファイル部材160のステム167との間に間隙169aを有する少なくとも1つの閉止機構138を含む(図8Cに示す)。閉止機構138は、閉止機構138の幅を横断する第2の位置において、雌型プロファイル部材164の先端部168の他方とステム167との間に更に別の間隙169bを含んでもよい(図8D)。雄型プロファイル部材の外面と雌型プロファイル部材の内面との間に存在する空間170によって、間隙169a、169b間に連通が設けられる。望ましい又は必要な場合には、パウチの幅に沿った他の位置に、間隙169と類似又は同一の更なる間隙が設けられてもよい。閉止要素138を横断する連通により、空気がプロファイルを通ってゆっくりと漏出することが可能になるので、パウチ内の幾分の通気が可能になる。
図9〜図14の実施形態に示されるように、熱可塑性袋の形態の開閉自在パウチ220は、互いに接合されて第1及び第2の袋壁226、228を形成する第1及び第2の本体部222、224を含む。第1及び第2の袋壁226、228は、第1及び第2の側部230、232それぞれと、並びに底部234で接合される。袋220の最上部236には、開口部235が配設される。袋220の最上部236には、第1及び第2の閉止機構238a、238bが配設される。袋220の最上部236の上縁部242には第1の閉止機構238aが配設され、第1の閉止機構238aには、第1の閉止機構238aを開閉するためのスライダ243が配設される。第1の閉止機構238aと袋220の底部234との間には第2の閉止機構238bが配設され、第2の閉止機構238bは、閉止機構238bを指で押圧して閉止機構238bに沿って指を滑らせることによって閉止されると共に、袋壁226、228を引っ張って離すことによって開口されるタイプの閉止機構である。
図10を参照すると、第1の閉止機構238aは、第1の本体部222の内面又は表面246に配設された第1及び第2の上向きのフック状閉止要素244a、244bを含む。更に、第1の本体部222の内面246の第1及び第2の閉止要素244a、244bの上方には、フランジ部247が配設される。第2の本体部224の内面又は表面248には、第3及び第4の下向きのフック状閉止要素244c、244dが配設され、この第3及び第4の閉止要素244c、244dは、第1及び第2の閉止要素244a、244bとそれぞれ噛み合い、第1の閉止機構238aを構成する。
前述の実施形態と同様に、上向きのフック状要素244a、244bは第2の本体部224の内面248に配設されてもよく、下向きのフック状閉止要素244c、244dは第1の本体部222の内面246に配設されてもよい。
好ましくは、閉止要素又は閉止部244a〜244dは、本願の教示に従った断面形状を有し、それと共に/又は本願の教示に従って形成されてよい。或いは、又は更に、閉止要素又は閉止部244a〜244dは、本願の譲受人が所有するポルキアらの米国特許第5,950,285号、又はポルキアらの米国特許第5,836,056号(これらの開示をここに参照することにより本願明細書に組み込む)の教示に従った断面形状を有してもよく、それと共に/又はそれらの教示に従って形成されてもよい。
第1の閉止機構238aに配設されるスライダ243は、最上部249と、最上部249の第1及び第2の側253a、253bから垂直に延びる第1及び第2の側壁251a、251bとを含む。スライダ243は、第1及び第2の側壁251a、251bからそれぞれ互いに向かって垂直に延びる第1及び第2のスライダ足部255a、255bを更に含む。第1の閉止機構238aにスライダが配設されると、スライダ足部255a、255bは、第1及び第2の本体部222、224の外面又は表面259a、259bからそれぞれ延びる第1及び第2のレール257a、257bの下方に配設される。レール257a、257bは、袋220上で、スライダ243の移動方向に対して横切る方向にスライダを保持する補助となる。スライダ243が袋を横断する第1の方向261に移動すると、袋が開き、スライダ243が袋を横断する第2の方向263に変位されると、袋が閉じる。好ましくは、スライダ243は、本願の譲受人が所有するポルキアらの米国特許第5,950,285号、ポルキアらの米国特許第5,836,056号、スミスら(Smith et al.)の米国意匠特許第D422,909号、スミスらの米国特許出願第10/458,316号、又はスミスらの米国特許出願第29/183,883号(これらの開示をここに参照することにより本願明細書に組み込む)の教示に従って形成されてよい。
必須ではないが、好ましくは、袋220は、図9に示されるように、第1及び第2の側部230、232にそれぞれ隣接して配設された第1及び第2の端部停止部265a、265bを含む。端部停止部265a、265bは、閉止機構238aの一部を加熱溶融成形することによって形成されるか、又は、各端部停止部が、袋220に取り付けられる1つ以上のクリップ等で構成されてもよい。端部停止部265a、265bは、スライダ243の移動方向にスライダ243が外れるのを防止する。
再び図10を参照すると、第2の閉止機構238bは、第1及び第2の本体部222、224の内面246、248にそれぞれ配設された雄型及び雌型閉止要素又は閉止部268a、268bを含む。閉止機構238bの雄型閉止要素268aは、側方部材272及び274と一体の基部270と、基部270から延びる雄型矢形係合部材276とを備える。雌型閉止要素268bは基部278を備え、基部278からはC形プロファイル部材280が延びている。雌型閉止要素268bは、袋220を閉じる際にユーザの指によって閉止要素238bに圧力が及ぼされると、雄型閉止要素268aを受容するよう構成されている。部材276及び280が係合及び分離される際に側方部材272及び274が雄型係合部材276と一体に移動するよう、側方部材272及び274は十分なサイズであり且つ雄型係合部材276に十分に近接している。側方部材272及び274は、雄型係合部材276の高さよりも低い高さを有するのが好ましく、雄型係合部材276が雌型プロファイル部材280に係合すると、側方部材272及び274は、雌型プロファイル部材280の先端部282を越えて延びる。従って、そのような時には、雌型プロファイル部材280の先端部282は、側方部材272及び274と雄型係合部材276との間の空間内にある。
前述の実施形態と同様に、雄型閉止要素268aは第2の本体部224の内面248に配設されてもよく、雌型閉止要素268bは第1の本体部222の内面246に配設されてもよい。
好ましくは、第2の閉止機構238bの閉止要素又は閉止部268a、268bは、本願の教示に従った断面形状を有し、且つ/又は本願の教示に従って形成されてよい。或いは、又はそれに加えて、第2の閉止機構238bの閉止要素又は閉止部268a、268bは、本願の譲受人が所有するガイガーらの米国特許第4,755,248号、ジークらの米国特許第4,741,789号、及び/又はポルキアらの米国特許第5,012,561号(これらの開示をここに参照することにより本願明細書に組み込む)の教示に従った断面形状を有してもよく、且つ/又はそれらの教示に従って形成されてもよい。
図9及び図10の実施形態を用いるために、閉止機構238a、238bの両方が開いているときに、ユーザは、袋220の内部に1つ以上の製品を配置してよく、その後、第2の閉止機構238bの雄型及び雌型閉止要素268a、268bにそれぞれ隣接する第1及び第2の本体部222、224の外面259a、259bに力を及ぼすことにより、雄型及び雌型閉止要素268a、268bを噛み合い関係にしてよい。その後、ユーザは、スライダ243を第2の方向263に移動させ、これによって第1の閉止機構238aの閉止要素244a〜244dを噛み合わせて、袋220を閉止する。必要に応じて、ユーザは、第1の閉止機構238a又は第2の閉止機構238bのみを閉止してもよく、或いは、ユーザは、閉止機構238a、238bを逆の順序で閉止してもよい。
図11及び図12は、通気機構を有する図9及び図10の実施形態に類似の実施形態を示す。この通気機構は、袋の壁226、228の少なくとも一方の第1の閉止機構238aと第2の閉止機構238bとの間に配設された複数の穴288を含む。通気機構は、1つの袋につき好ましくは約1〜約10,000個の穴、より好ましくは約10〜約100個の穴を含む。穴の径は、好ましくは約0.0005インチ(0.0127ミリメートル)〜約0.5インチ(12.7ミリメートル)、より好ましくは約0.01インチ(0.254ミリメートル)〜約0.2インチ(5.08ミリメートル)、最も好ましくは約0.02インチ(0.508ミリメートル)である。穴は、任意の形状及びサイズを有してよく、形状及び/又はサイズは穴毎に異なっていてもよく、異ならなくてもよい。例えば、全ての穴が円形であってもよく、全ての穴が同じ径又は様々な径を有してもよい。更に、穴はランダムに又はパターン状に離間されてよいが、袋220の幅にわたって一列に並んで離間されるのが好ましい。
図11及び図12の実施形態を用いるために、閉止機構238a、238bの両方が開いているときに、ユーザは、袋220の内部290に1つ以上の製品を配置してよく、その後、スライダ243を第2の方向263に移動させ、これによって第1の閉止機構238aの閉止要素244a〜244dを噛み合わせる。このとき、穴288を通して、袋220の内部290と袋220の外部292との間で空気が流通する。必要に応じて、ユーザは、次に袋220を絞ることにより、穴288を通して袋220内の空気を外に排出してもよい。袋220を気密性にしない場合には、第2の閉止機構238bは塞がれなくてよい。或いは、ユーザが気密袋220を所望する場合には、ユーザは、製品を袋220の内部290に配置して、第1の閉止機構238aをシールし、上述したように袋220の内部290の空気を穴288を通して押し出し、空気が再び袋220に入る前に、第2の閉止機構238bをシールしてもよい。必要に応じて、ユーザは、パウチ220の内部290に製品を配置して、第2の閉止機構238bをシールし、第1の閉止機構238aを塞いでも又は塞がなくてもよい。必要に応じて、図9〜図12の実施形態は、本願明細書において開示される他の任意の通気機構を含んでよい。
図13は、図9及び図10の実施形態に類似の実施形態を示すが、但し、図13のスライダ243は、スライダ243の側壁251a、251bの一方又は両方から突出した延長部材294を含む。延長部材294はフィンガー状であり、袋220の底部234に向かって延びる。ユーザがスライダを第2の方向263に移動させて、第1の閉止機構238aを閉止すると、延長部材294は第2の閉止機構238bに対して押圧されてよく、それによって、スライダ243が第1の閉止機構238aをシールする際に、第2の閉止機構238bも閉止される。必要に応じて、図11及び図12の実施形態で延長部材294を用いてもよい。更に、必要に応じて、延長部材294は、第2の閉止機構238bを閉止する機能を果たす任意の形態又は形状をとってよい。
図14に示される別の実施形態はファスナーテープ300を備える。ファスナーテープ300は、第1及び第2の熱可塑性ストリップ302、304を含み、第1のストリップ302上には第1の閉止要素306が配設され、第2のストリップ304上には第2の閉止要素308が配設される。閉止要素306、308は、ストリップ302、304に一体に又は個別に取り付けられてよく、本願に記載される任意のタイプの閉止要素であってよい。閉止要素306、308上には、閉止要素306、308を開閉するためのスライダ343が配設され、これにより、ストリップ302、304の第1の縁部311における閉止機構310が構成される。閉止機構310は、図9〜図14の閉止機構238aに類似であるのが好ましい。ストリップ302、304の、フランジ部321の形態の第2の縁部320は、図9〜図14に関して説明した閉止機構238bのような閉止機構を有する熱可塑性袋の上縁部に取り付けられるのが好ましい。必要に応じて、ファスナーテープ300の第1の底縁部320は、折返された熱可塑性シートの上縁部に取り付けられてもよい。いずれにしても、ファスナーテープ300は、任意の適切な従来の方法及び装置によって取り付けられる。必要に応じて、ファスナーテープ300は、ファスナーテープ300が熱可塑性袋又は折返された熱可塑性シートに取り付けられる前又は後に、ストリップ302、304の第1及び第2の縁部316、318に隣接して形成される端部停止部312、314を含んでもよい。上述したように、端部停止部312、314は、溶融成形された部分、又はファスナーテープ300に取り付けられる1つ以上のクリップ等の形態であってよい。
図15は、図14に類似のファスナーテープ300の一実施形態を示す。図15の実施形態は、閉止機構310の下方に配設される第2の閉止機構332を更に含む。第2の閉止機構332は、図9〜図14の雄型及び雌型閉止要素268a、268bに類似の雄型及び雌型閉止要素334、336を含む。ユーザの指によって閉止要素334、336に圧力が及ぼされると、雌型閉止要素336は雄型閉止要素334を受容する。ストリップ302、304の、フランジ部339の形態の第2の縁部338は、任意の適切な従来の方法及び装置によって、折返された熱可塑性シートの上縁部に取り付けられてよい。
必須ではないが、好ましくは、第1の閉止機構238aは第2の閉止機構238bと平行であって、両者は、第1の閉止機構238aのスライダ243が第1の閉止機構238aのみに開閉力を及ぼすことを可能にするのに十分に大きい距離だけ互いから離間される。一般的に、これらの結果は、第1及び第2の閉止機構238a、238bを約0.5インチ(12.7ミリメートル)〜約2インチ(50.8ミリメートル)、より好ましくは約0.8インチ(20.32ミリメートル)〜約1インチ(25.4ミリメートル)の間隔で離間することによって達成されるが、これとは異なる間隔を用いてもよい。必要に応じて、第1及び第2の閉止機構238a、238bは、第1の閉止機構238aのスライダ243が第2の閉止機構238bに開閉力を及ぼすことを可能にするのに十分に小さい距離だけ互いから離間されてもよい。
本願明細書において開示される実施形態のいずれにおいても、袋20又は220の内面46、48又は246、248上の、閉止機構38a、38b又は238a、238bと袋20又は220の最上部36又は236との間に、1つ以上の把持用リブ(図示せず)が配設されてもよく、この把持用リブは、袋の壁と一体に押し出し成形される。任意の数の把持用リブを用いることができるが、ユーザの指による把持動作を容易にするために、隣接するリブ間には間隔が必要である。任意の把持用リブが連続していても又は不連続であってもよい。閉止機構38a、38b又は238a、238b間に把持用リブが配設され、袋壁26、28又は226、228が穴188又は288を含む場合には、空気が穴188又は288を通って流れるのを可能にするよう、把持用リブは不連続であるのが好ましい。図1〜図6の実施形態では、袋20の各リップ40に約6個又は7個の把持用リブが配設されるのが好ましい。
本願明細書に記載する開閉自在熱可塑性保存袋は、キャスト・ポストアプライド(cast post applied)プロセス、キャスト一体成形プロセス、ブローンプロセス、又は当該技術分野で周知の他の任意のプロセス等といった、任意の適切な製袋プロセスで製造可能である。なお、閉止機構及びストリップの形成に用いられる押し出しダイは、このような構造を形成するのに適した数のプロファイル板を含まなければならない。更に、各雌型閉止要素と関連付けて、押し出し成形中の部材を開口させるために、各C形雌型プロファイル部材の開口部に空気を吹き込む空気ノズルが設けられてもよい。上述したように、通気を目的とする所望の変形を得るために、空気の流れ及び/又は速度を変化させてよい。更に、押し出し成形された雄型閉止要素及び雌型閉止要素を冷却するための、1つ以上の冷却水噴射装置が設けられてもよい。
所望であれば、本願明細書に開示される任意の袋を製造するために、図16及び図17に示されるような、別のポストアプライド・プロセスを用いることもできる。このような図を参照すると、別のポストアプライド・プロセスは、第1の押し出しスロットダイ400、温度制御された従動キャスティングロール402、エッジ固定デバイス又は装置404a、404b、エアナイフ406、第2及び第3の押し出しダイ408a、408b(これらは線図で示されており、ダイ400と共に押し出し装置を構成する)、及び吹き出し装置410a、410bを備える押し出し装置を用いる。押し出しダイ400は、押し出し成形機(図示せず)から溶融した熱可塑材を受け取り、熱可塑材をウェブ412としてシート状にキャスティングロール402に付着させる。押し出しダイ400は、必要に応じて、得られたウェブ412の外縁部418a、418bの肉厚領域414、416と、肉厚領域414、416の間にある比較的薄い部分420とを形成する、スロット開口部(図示せず)を含む。縁部418a、418bは、それぞれ縁部固定装置404a、404bによってキャスティングロール402に固定される。次に、ウェブ412は、その全幅にわたり(即ち、全体的に)、エアナイフ406によってキャスティングロール402に固定される。
ウェブ412がキャスティングロール402に固定されたら、ウェブ412上に雄型及び雌型閉止要素44、50、144、150、又は268a、268bが形成される。押し出しダイ408a、408bは、別の押し出し成形機から溶融した熱可塑材を受け取って、肉厚領域414、416上に雄型及び雌型閉止要素44、50、144、150、又は268a、268bを押し出し成形するのが好ましい。或いは、別個の押し出しダイ408a、408bを、雄型及び雌型閉止要素44、50、144、150、又は268a、268bが同時に肉厚領域414、416上に押し出し成形される2つの出口を有する単一の押し出しダイと置き換えてもよい。更に別の例として、各押し出しダイ408a、408bを、閉止要素44、50、144、150、又は268a、268bを個別に押し出し成形する2つ以上の押し出しダイと置き換えてもよい。いずれにしても、図18に示されるように、各ダイ400の正面422の角度は、少なくとも最初は、キャスティングロール402の中心から延びる(図18では)水平な径方向の線424と略平行に配置される。次に、ダイ400(又は、個別のダイを用いる場合には各ダイ400a、400b)の位置を、ダイを(図18では)上下左右に動かすことによって調整してもよく、又は、所望の結果が得られるようダイ正面422の角度を調整するために、ダイを傾けてもよい(即ち、角度的に変位する)。ダイ408によって形成された閉止要素44、50、144、150、又は268a、268bは、キャスティングロール402のウェブ412が最初に付着される側でキャスティングロール402の表面と交差する垂直な接線426(図18)と一致する位置で、ダイ408から出てもよい。或いは、ダイ408によって形成された閉止要素44、50、144、150、又は268a、268bは、(図18に示されるように)接線426から右又は左にずれた位置で、ダイ408から出てもよい。押し出し成形物が線426から右にずれた位置でダイ408から出る場合には、製造開始時に押し出し成形物の流れをキャスティングロール402に付着させるための何らかの装置を設けなければならない。その後で製造を開始でき、(ダイ408の出口が接線426から右に離れ過ぎていない限り)押し出し成形の流れの溶融張力によって流れがロール402に接触する。
ダイ408からの溶融した熱可塑材がウェブ412に付着したら、閉止要素44、50、144、150、又は268a、268bの温度を、閉止要素44、50、144、150、又は268a、268bを形成する熱可塑性材料の融点よりできるだけ迅速に下げるために、冷却剤装置(図示せず)によって、閉止要素44、50、144、150、又は268a、268bに冷却剤が適用される。冷却剤は、水又は他の任意の適切な冷却液を含むのが好ましく、閉止要素44、50、144、150、又は268a、268bのウェブ412への付着力が最適化されるように、冷却剤は、閉止要素44、50、144、150、又は268a、268bの材料がウェブ412の材料に接触した後にのみ、閉止要素44、50、144、150、又は268a、268bの材料に適用されるのが好ましい。ウェブ412及び閉止要素44、50、144、150、又は268a、268bが更に冷却されるように、ウェブ412及び閉止要素44、50、144、150、又は268a、268bは、ロール402が回転される時間だけ、温度制御されたキャスティングロール402との接触が保たれる。キャスティングロール402は、ウェブ412及び閉止要素44、50、144、150、又は268a、268bを形成する熱可塑性材料の融点より低い温度(一般的には約20〜80℃)に保たれるべきである。
所望であれば、製袋プロセスにおいてフィルムに後でポストアプライされる(post-applied)ファスナーテープとして、上述の実施形態の閉止要素及び/又はストリップ及び/又は他の関連構造物の任意のものを、フランジの内面上に一体に押し出し成形できる。例えば、閉止要素44、50、144、150、又は268a、268bは、フランジと共にファスナーテープ部500、502として押し出し成形されてもよい。この実施形態では、ファスナーテープに把持用リブが形成されてもよく、ファスナーテープは、最終的に袋の最上部を形成する部分の比較的肉厚の部分と、ファスナーテープがフィルムに接合される反対側の部分の比較的薄い部分とを有してもよい。例えば、図19に示されるように、ファスナーテープ部500、502は、押し出しダイ504によって水槽506中に個別に押し出し成形されてもよい。所望であれば、この目的で2つ以上の押し出しダイを用いてもよい。ファスナーテープ部500、502は、水槽506中においてプーリ又はローラ508、510の周りにそれぞれ延び、更なるプーリ又はローラ512、514及び水槽506の外のプーリ又はローラ516、518の周りに更に延びてもよい。その後、ファスナーテープ部500、502は、ファスナーテープ部から水を除去する脱水ステーション520を通過してもよく、部分500、502はニップローラ522によって接合されてもよい(即ち、塞がれる)。その後、塞がれた部分500、502は、スプール又はリール上に巻かれて保管されもよく、又は、塞がれた部分500、502は、ライン上の製袋装置に直接送られ、そこで袋のフィルムにラミネート又は別様で固定されてもよい。
パウチ又は部分的なパウチを作るための任意の適切な製袋プロセスの使用中又は使用後に、当該技術分野で既知の任意の手段によって、パウチの閉止機構間に穴を作ってもよい。そのようなプロセスとしては、パウチに穴を作るための、打抜き、レーザの使用、加熱したピン又は針で熱可塑材を焼いて穴を作ること、穿孔、高圧水噴射の使用、又は電気アークの使用が含まれる。これらのプロセスの幾つかは、本願の譲受人が所有するダイスら(Dais et al.)の米国特許第5,405,561号(その開示をここに参照することにより本願明細書に組み込む)に詳細に開示されている。
或いは、パウチ又は袋を作るための任意の適切な製袋プロセスの使用中又は使用後に、任意の閉止要素を分割又は変形してもよい。本願の譲受人が所有するダイスらの米国特許第5,140,727号(その開示をここに参照することにより本願明細書に組み込む)に開示されているように、分割及び変形は、穿孔(lateral punching)手段又は変形装置をそれぞれ用いて行われてよい。必要に応じて、任意の閉止要素の押し出し成形中に押し出し成形機を振動(pulsing)することにより変形を生じてもよく、又は、押し出し成形後の任意の閉止要素に水噴射装置からの水を当てて変形を生じてもよい。
本願明細書に記載したパウチは、保存中に実質的に空気に触れるべきではない製品に対する気密シールを有することができ、或いは、袋壁を通して空気及び水蒸気が循環可能な方法で保存されるのが最もよい果物や野菜等といった製品に対する通気シールを有することができるという長所を有する。更に、製品の保存前に袋の中に保存される製品のガス処理を可能にするために、この袋を用いることができる。更に、このパウチは、パウチ内の食品を電子レンジにかける際の蒸気の通気を可能にしてもよく、又は、単に、パウチを気密密封する前にパウチから全ての余分な空気を除去することを可能にしてもよい。
本発明のパウチには、十分に遠い距離だけ離間された2つの閉止機構が設けられ、各閉止機構は、個別に又は同時に封をしたり開封したりできる。このパウチには、閉止機構間に穴を配設すること、1つ以上の閉止機構の1つ以上の閉止要素を分割すること、又は1つ以上の閉止機構の1つ以上の閉止要素を変形することにより、通気機構が設けられる。
上記説明から、当業者には本発明に対する多くの変形が自明である。よって、この記載は、説明のみを目的とするものと解釈されるべきであり、当業者による本発明の製造及び使用を可能にする目的で、本発明を実施する最良の形態を教示するために呈示される。添付の特許請求の範囲内に含まれる全ての変形に対する独占権を留保する。
Claims (30)
- 第1及び第2の対向する袋壁を有する本体部であって、各袋壁が内面を有する本体部と、
前記第1及び第2の袋壁の前記内面に配設され、互いに平行であり且つ約0.3インチ(7.62ミリメートル)〜約0.6インチ(15.24ミリメートル)の間隔で離間された第1及び第2の閉止機構と、
通気機構と、
を備える開閉自在パウチ。 - 前記第1の閉止機構が前記第2の閉止機構と前記パウチの開口部との間に配設される、請求項1記載の開閉自在パウチ。
- 前記閉止機構の各々が雄型プロファイル及び雌型プロファイルを含む、請求項2記載の開閉自在パウチ。
- 前記通気機構が前記第2の閉止機構の変形された雄型プロファイルを含む、請求項3記載の開閉自在パウチ。
- 前記通気機構が前記第2の閉止機構の変形された雌型プロファイルを含む、請求項3記載の開閉自在パウチ。
- 前記通気機構が前記第1の閉止機構の変形された雄型プロファイルを含む、請求項3記載の開閉自在パウチ。
- 前記通気機構が前記第2の閉止機構の変形された雌型プロファイルを含む、請求項3記載の開閉自在パウチ。
- 前記通気機構が前記第2の閉止機構の分割された雄型プロファイルを含む、請求項3記載の開閉自在パウチ。
- 前記通気機構が前記第2の閉止機構の分割された雌型プロファイルを含む、請求項3記載の開閉自在パウチ。
- 前記通気機構が前記第1の閉止機構の分割された雄型プロファイルを含む、請求項3記載の開閉自在パウチ。
- 前記通気機構が分割された前記第1の閉止機構の雌型プロファイルを含む、請求項3記載の開閉自在パウチ。
- 前記通気機構が、前記第1及び第2の袋壁の一方の前記第1の閉止機構と前記第2の閉止機構との間に配設された複数の穴を含む、請求項3記載の開閉自在パウチ。
- 前記穴が約0.001インチ(0.0254ミリメートル)〜約0.5インチ(12.7ミリメートル)の径を有する、請求項12記載の開閉自在パウチ。
- 前記通気機構が、前記第1及び第2の袋壁の両方の前記第1の閉止機構と前記第2の閉止機構との間に配設された複数の穴を含む、請求項3記載の開閉自在パウチ。
- 前記穴が約0.001インチ(0.0254ミリメートル)〜約0.5インチ(12.7ミリメートル)の径を有する、請求項14記載の開閉自在パウチ。
- 第1及び第2の対向する袋壁を有する本体部であって、各袋壁が内面を有する本体部と、
前記第1及び第2の袋壁の前記内面に配設され、互いに平行な第1及び第2の閉止機構と、
前記第1の閉止機構と前記第2の閉止機構との間の前記第1及び第2の袋壁の少なくとも一方を貫通する複数の穴と、
を備える開閉自在パウチ。 - 前記穴が約0.001インチ(0.0254ミリメートル)〜約0.5インチ(12.7ミリメートル)の径を有する、請求項16記載の開閉自在パウチ。
- 前記袋壁に約1個〜約1000個の穴が配設される、請求項16記載の開閉自在パウチ。
- 前記第1の閉止機構が前記第2の閉止機構の上方に配設される、請求項16記載の開閉自在パウチ。
- 前記第1の閉止機構をシールすることにより、前記パウチの内側と前記パウチの外側とが連通した開閉自在パウチが構成される、請求項19記載の開閉自在パウチ。
- 前記第2の閉止機構をシールすることにより、前記パウチの内側と前記パウチの外側とが連通しない開閉自在パウチが構成される、請求項19記載の開閉自在パウチ。
- 第1及び第2の対向する袋壁を有する本体部であって、各袋壁が内面を有する本体部と、
前記第1及び第2の袋壁の前記内面にそれぞれ配設される第1の開閉自在閉止機構であって、第1及び第2の閉止要素を開閉するためのスライダを含む第1の閉止機構と、
前記第1及び第2の袋壁の前記内面にそれぞれ配設される第2の開閉自在閉止機構であって、前記第1の閉止機構の前記スライダ機構が当該第2の閉止機構を開閉しないよう前記第1の閉止機構から離間される第2の閉止機構と、
を備える開閉自在パウチ。 - 前記第1の閉止機構が前記パウチの最上部に配設される、請求項22記載の開閉自在パウチ。
- 前記第2の閉止機構が前記第1の閉止機構と前記パウチの底部との間に配設される、請求項23記載の開閉自在パウチ。
- 前記スライダが、前記パウチの前記底部に向かって延びる延長部材を含む、請求項24記載の開閉自在パウチ。
- 前記延長部材が前記第2の閉止機構上に延びて前記第2の閉止機構の閉止を補助する、請求項25記載の開閉自在パウチ。
- 前記第1及び第2の閉止機構が好ましくは約0.5インチ(12.7ミリメートル)〜約2インチ(50.8ミリメートル)の間隔で好ましく離間される、請求項22記載の開閉自在パウチ。
- 前記第1及び第2の閉止機構が約0.8インチ(20.32ミリメートル)〜約1インチ(25.4ミリメートル)の間隔でより好ましく離間される、請求項26記載の開閉自在パウチ。
- 前記第1の閉止機構と前記第2の閉止機構との間の前記第1及び第2の袋壁の少なくとも一方を少なくとも1つの穴が貫通する、請求項28記載の開閉自在パウチ。
- 前記第1の閉止機構と前記第2の閉止機構との間の前記第1及び第2の袋壁の少なくとも一方を複数の穴が貫通する、請求項29記載の開閉自在パウチ。
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