JP2007329881A - 高齢者対応通信システム及び利用者端末 - Google Patents

Abstract

【課題】文字入力をしなくても高齢者が簡易にコミュニケーションを図ることができるような高齢者対応通信システム及び利用者端末を提供する。
【解決手段】高齢者端末２ａは、ＣＰＵ１０により高齢者端末動作プログラムを実行することにより、ハードディスク１２を送信情報記憶部２１として機能させ、ＣＰＵ１０を宛先受付部２２と文章受付部２３と送受信部２４と遠隔操作処理部２５として機能させる。宛先受付部２２は、タッチパネル入力部１７を通じて宛先画像が選択されると宛先画像が示す相手方ユーザの電子メールアドレスを宛先として決定する。文章受付部２３は、選択された宛先に送ることができる文章をモニタ１６に表示し、タッチパネル入力部１７を通じて選択された文章を送信する文章として決定する。送受信部２４は、宛先受付部２２で決定した電子メールアドレスに、文章受付部２３で選択した文章を電子メールとして送信する。
【選択図】図３

Description

本発明は、高齢者が簡易にコミュニケーションを図るための高齢者対応通信システム及び利用者端末に関する。

近年、高齢者社会が進むに従い家族と離れて暮らす独居老人と呼ばれる高齢者の数が増加している。家族が離れて募らしていれば頻繁に高齢者の世話に訪れることができないため、体調を崩した高齢者をすぐに病院に運ぶようなこともできない。また、高齢者が日常生活に必要とする行政手続きを代わりに行う者もいない。さらに、高齢者は体力の衰退とともに家に閉じこもりがちとなり、社会とのコミュニケーションが取りづらくなる傾向にある。そのため、高齢者自身が積極的に発信者となって家族や自治体と積極的にコミュニケーションを図ることを助けるようなコミュニケーション補助手段が求められている。

一般的にはインターネットの普及により電子メールなどを用いて遠隔地にいる家族と連絡することも容易になってはいるものの、高齢者はキーボードやマウスで文字を入力するような一般のコンピュータに不慣れな場合も多いため、一般のコンピュータを高齢者のコミュニケーション手段として普及させることは困難である。

高齢者が簡易にコミュニケーションを図ることができる手段として、特許文献１は、ソフトウェアキーボードを用いて文章を入力することで高齢者でも簡易に電子メールを送信できるＷｅｂシステムを開示している。

特開２００６−５９０６２号公報

高齢者にとっては文字入力が困難である場合が多く、また、アドレスを記憶することも容易でないため、特許文献１のように高齢者に文字を入力させて電子メールを送信するようなシステムでは、高齢者が文字の入力に手間取ることが想定され、また、緊急事態に高齢者に文字を入力させて助けを求めさせるのは酷である。

そこで、本発明は、文字入力をしなくても高齢者が簡易にコミュニケーションを図ることができるような高齢者対応通信システム及び利用者端末を提供することを目的としている。

この高齢者対応通信システムは、複数の利用者端末と複数の相手方コンピュータとが通信網を介して接続されている。利用者端末は、画像表示手段とタッチパネル入力手段と送信情報記憶手段と宛先受付手段と文章受付手段と送信手段とを備える。タッチパネル入力手段は、画像表示手段に表示された画像の表示位置の少なくとも一部に触れることにより画像を選択可能とする。送信情報記憶手段は、相手方コンピュータを使用する相手方ユーザを視覚的に表す宛先画像と通信網で相手方ユーザを識別するアドレスと相手方ユーザに送信可能な文章とを記憶する。宛先受付手段は、宛先画像を送信情報記憶手段から読み出して画像表示手段に表示するとともにタッチパネル入力手段を通じて宛先画像の選択を受け付ける。文章受付手段は、選択された宛先画像が表す相手方ユーザに送信可能な文章を送信情報記憶手段から読み出して画像表示手段に表示するとともにタッチパネル入力手段を通じて文章の選択を受け付ける。送信手段は、選択された宛先画像が表す相手方ユーザのアドレスに、選択された文章を送信する。相手方コンピュータは、当該相手方コンピュータを使用する相手方ユーザのアドレスに送信された文章を受信する受信手段を備える。

この高齢者対応通信システムによれば、文字入力をしなくても高齢者が簡易にコミュニケーションを図ることができる。アドレスとは、インターネットで使用される電子メールアドレスや、専用回線で用いられるＩＤその他の識別子を含む。

利用者端末は、撮像手段と、相手方コンピュータに撮像手段を遠隔操作させる遠隔操作処理手段とを備え、相手方コンピュータは、利用者端末から文章を受信すると撮像手段を遠隔操作して映像を取得する遠隔操作制御手段を備えることにより、利用端末を使用する利用者が文章を送信するだけで、相手方コンピュータに利用者端末付近の映像を送ることができる。撮像手段には、デジタルカメラ、ビデオカメラ、ＷＥＢカメラなどの静止画や動画などの映像を撮影することができる装置が含まれる。

送信手段は、送信する文章に利用者端末の識別情報を含め、相手方コンピュータは、利用者端末の識別情報と識別情報が示す利用者端末を使用する高齢者の個人情報とを記憶する個人情報記憶手段と、利用者端末から文章を受信すると識別情報に基づいて文章を送信した高齢者の個人情報を個人情報記憶手段から読み出す個人情報読出手段とを備えることにより、文章を送信した高齢者の正確な状況をすばやく確認することができる。

さらに、相手方コンピュータは、個人情報読出手段が読み出した個人情報を表示する画像表示手段を備えることにより、文章を送信した高齢者の状況を視覚的に確認することができる。

また、相手方コンピュータは、個人情報読出手段が読み出した個人情報を他の相手方コンピュータに送信する個人情報送信手段を備えることにより、文章を送信した高齢者の状況を離れた相手方コンピュータを通じてすばやく確認させることができる。

文章は、通常文章と通常文章よりも緊急性の高い緊急文章とを含み、文章受付手段は、緊急文章を強調表示し、相手方コンピュータは、緊急項目を受信すると報知を行う報知手段とを備えることにより、高齢者が文章を送信したことをすばやく確認することができる。報知には、例えば、プリンタで印字したり、ランプを点灯させたり、スピーカから音を出したり、画面に表示を行うことが含まれる。

相手方コンピュータは、利用者端末の送信情報記憶手段に記憶された宛先画像とアドレスと文章とを通信網を介して書き換える書換手段を備えることにより、利用者端末を使用する者が操作をしなくても利用者の利便性を高めることができる。

この利用者端末は、複数の相手方コンピュータと通信網を介して接続されており、画像表示手段とタッチパネル入力手段と送信情報記憶手段と宛先受付手段と文章受付手段と送信手段とを備える。タッチパネル入力手段は、画像表示手段に表示された画像の表示位置の少なくとも一部に触れることにより画像を選択可能とする。送信情報記憶手段は、相手方コンピュータを使用する相手方ユーザを視覚的に表す宛先画像と通信網で相手方ユーザを識別するアドレスと相手方ユーザに送信可能な文章とを記憶する。宛先受付手段は、宛先画像を送信情報記憶手段から読み出して画像表示手段に表示するとともにタッチパネル入力手段を通じて宛先画像の選択を受け付ける。文章受付手段は、選択された宛先画像が表す相手方ユーザに送信可能な文章を送信情報記憶手段から読み出して画像表示手段に表示するとともにタッチパネル入力手段を通じて文章の選択を受け付ける。送信手段は、選択された宛先画像が表す相手方ユーザのアドレスに、選択された文章を送信する。

この利用者端末によれば、文字入力をしなくても高齢者が簡易にコミュニケーションを図ることができる。

図１は、本実施形態の高齢者対応通信システム１の構成図である。高齢者対応通信システム１では、複数台の高齢者端末２ａ〜２ｃが通信網３を介して複数台の相手方コンピュータ４ａ〜４ｊに接続されている。なお、高齢者端末や相手方コンピュータの数は本実施形態の数に限定されるものではない。

高齢者端末２ａ〜２ｃは、それぞれ、同じ基本構成をもち、高齢者が暮らしている家庭や老人ホーム、病室などに備え付けられている。高齢者端末２ａ〜２ｃは、電子メールソフトを搭載しており、複雑な操作をすることなく高齢者自身が高齢者端末２ａ〜２ｃを操作して電子メールを送信することができる。なお、本実施形態の利用者端末は、主として高齢者が操作する端末であるため高齢者端末と呼んでいるが、青年や子供など広く一般の人が利用することを排除するものではない。

通信網３は、共用あるいは専用の無線、光ファイバ、電話回線などを単体であるいは組み合わせて構築されている。

相手方コンピュータ４ａ〜４ｊは、高齢者がコミュニケーションを図りたい家族や友人宅などの一般家庭や、日常生活に必要不可欠なサービスを提供する公共機関や一般企業などの種々の相手方ユーザに使用されるものであり、それぞれ、設置場所５ａ〜５ｊに設置されている。相手方コンピュータ４ａ〜４ｊは、電子メールソフトを搭載しており各設置場所５ａ〜５ｊの電子メールアドレスを宛先とする電子メールを受信することができる。

本実施形態の設置場所５ａ〜５ｈで相手方コンピュータ４ａ〜４ｈを使用する相手方ユーザは、それぞれ、農協、郵便局、配食サービス業者、デイサービス、警察、役場、病院、消防署である。相手方ユーザは、本実施形態で列挙したものに限られるものではなく、学校、商店、高齢者福祉施設など他のものであってもよい。設置場所５ｉは、高齢者端末２ａを使用する高齢者の家族宅であり、設置場所５ｉで相手方コンピュータ４ｉを使用する相手方ユーザは、高齢者端末２ａを使用する高齢者の長男、長女である。設置場所５ｊは、高齢者端末２ａを使用する高齢者の近所の家であり、設置場所５ｊで相手方コンピュータ４ｊを使用する相手方ユーザは、高齢者端末２ａを使用する高齢者の友人である。本実施形態では、高齢者端末２ａを使用する高齢者の長男、長女、友人などを相手方ユーザとして例示しているが、これらのものに限られるものではない。

図２に示すように、高齢者端末２ａは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０と、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）−ＲＯＭドライブ１１と、ハードディスク１２と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１３と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１４と、画像処理部１５と、モニタ１６と、タッチパネル入力部１７と、入力処理部１８と、ネットワークカード１９と、ビデオカメラ２０とを備える。なお、高齢者端末２ａは、本実施形態に示される構成をもつものに限られないことはいうまでもなく、本発明の目的を達することができれば、一般に市販されているコンピュータで構成されていてもよいし、専用に製造されたコンピュータであってもよい。さらに、高齢者端末２ａに、音声通話機能やテレビ電話機能をつけて他の高齢者端末２ｂ及び２ｃや相手方コンピュータ４ａ〜４ｊとコミュニケーションを図れるようにするとよい。音声通話機能やテレビ電話機能を用いる場合、相手方コンピュータ４ａ〜４ｊからの要求を受けて遠隔操作できる手段を備えることが好ましい。

ＣＰＵ１０は、高齢者端末２ａ全体の動作を制御する。ＤＶＤ−ＲＯＭドライブ１１は、高齢者端末２ａを動作させるための高齢者端末動作プログラムを記憶したＤＶＤを読み取る。ハードディスク１２は、ＤＶＤから読み取られた高齢者端末動作プログラムや高齢者端末動作プログラムを実行する際に参照するデータを記憶するとともに、オペレーティングシステムや電子メールソフトを記憶している。ＲＯＭ１３は、高齢者端末２ａを起動させるプログラムを記憶する。ＲＡＭ１４は、高齢者端末動作プログラムやデータを一時的に記憶する。

画像処理部１５は、ＣＰＵ１０からの指令に従って画像データを作成してモニタ１６に出力する。モニタ１６は、画像データに従って画像を表示するための画像表示部として機能する。タッチパネル入力部１７は、モニタ１６に重なるように配置されており、高齢者がタッチパネル入力部１７のどの領域に触れたかを検出することができる。入力処理部１８は、タッチパネル入力部１７の動作を制御する。高齢者がタッチパネル入力部１７に触れると、ＣＰＵ１０は、触れた領域に重なるようにモニタ１６に表示されている画像を高齢者が選択したものと判断する。ネットワークカード１９は、高齢者端末２ａを通信網３に接続する。ビデオカメラ２０は、相手方コンピュータ４ａ〜４ｊにより遠隔操作され、必要に応じて高齢者端末２ａを操作する高齢者や周辺の状況を撮影するために用いる。

図３に示すように、高齢者端末２ａは、ＣＰＵ１０により高齢者端末動作プログラムを実行することにより、ハードディスク１２を送信情報記憶部２１として機能させ、ＣＰＵ１０を宛先受付部２２と文章受付部２３と送受信部２４と遠隔操作処理部２５として機能させる。

送信情報記憶部２１は、図４及び図５に示すような宛先画像３０ａ〜３０ｈと、図６に示すような宛先画像３２ａ〜３２ｃと、電子メールアドレスと、文章とを記憶している。記憶されている電子メールアドレスは、各相手方ユーザが電子メールを受信するためにもっているアドレスであり、宛先画像３０ａ〜３０ｇ及び３２ａ〜３２ｃのそれぞれが選択された場合に読み出されるアドレスが定められている。送信情報記憶部２１に記憶されている電子メールアドレスは、高齢者端末２ａ、相手方コンピュータ４ａ〜４ｊ、その他、通信網３を介して接続された各種コンピュータによって書き換え可能となっている。記憶されている文章は、各電子メールアドレスに送信可能な文章であり、通常の連絡事項を示す通常文章と通常文章よりも緊急性の高い緊急文章とが区別して記憶されている。送信情報記憶部２１は、高齢者端末２ａ、相手方コンピュータ４ａ〜４ｊ、その他、通信網３を介して接続された各種コンピュータによって書き換え可能となっている。各電子メールアドレスに送信可能な文章は、文章受付部２３の動作とともに後述する。送信情報記憶部２１に記憶された宛先画像３０ａ〜３０ｋ及び３２ａ〜３２ｃ、電子メールアドレス、及び、文章の内容や組み合わせは本実施形態で示すものに限られるものではなく、高齢者端末２ａ、相手方コンピュータ４ａ〜４ｊ、その他、通信網３を介して接続された各種コンピュータによって書き換え可能となっている。

宛先画像３０ａ〜３０ｈは、相手方コンピュータ４ａ〜４ｇ、４ｉ及び４ｊを使用する相手方ユーザを絵、写真、文字などで視覚的に表している。相手方ユーザを表すための絵、写真、文字は、一体の画像として記憶されていてもよいし、別々に記憶されていて描画の際に合成するものであってもよい。送信情報記憶部２１に記憶された宛先画像３０ａ〜３０ｈ自体や、これらを構成する絵、写真、文字などは、高齢者端末２ａ、相手方コンピュータ４ａ〜４ｊ、その他、通信網３を介して接続された各種コンピュータによって書き換え可能となっている。

図４の宛先画像３０ａは設置場所５ａの農協を、「のうきょう」の文字と農協の職員及び建物の絵とで表している。宛先画像３０ｂは設置場所５ｂの郵便局を、「ゆうびん局」の文字と郵便局の窓口の絵とで表している。宛先画像３０ｃは設置場所５ｃの配食サービス業者を、「はいしょくサービス」の文字と弁当、配達員及び配達車両の絵とで表している。宛先画像３０ｄは設置場所５ｄのデイサービス業者を、「デイサービス」の文字とデイサービスの様子の絵とで表している。宛先画像３０ａ〜３０ｄを構成する絵や文字は、本実施形態で示す絵や文字に限るものではなく、また、写真など他の構成要素を含むものであってもよい。

図５の宛先画像３０ｅは設置場所５ｅの警察を、「けいさつ」の文字と警察官及びパトカーの絵とで表している。宛先画像３０ｆは設置場所５ｆの役場を、「やくば」の文字と役場の受付の絵とで表している。宛先画像３０ｇは設置場所５ｇの病院を、「びょういん」の文字と看護士及び救急車の絵とで表している。宛先画像３０ｈは設置場所５ｉ及び５ｊの家族宅及び近所の友人宅を、「かぞく」の文字と家族の絵とでまとめて表している。宛先画像３０ｅ〜３０ｈを構成する絵や文字は、本実施形態で示す絵や文字に限るものではなく、また、写真など他の構成要素を含むものであってもよい。

図６の宛先画像３２ａは、高齢者端末２ａを使用する高齢者の長女を、「ちょうじょ」の文字と長女の絵で表している。宛先画像３２ｂは、高齢者端末２ａを使用する高齢者の長男を、「ちょうなん」の文字と長男の絵で表している。宛先画像３２ｃは、高齢者端末２ａを使用する高齢者の近所の友人を、「きんじょ」の文字と友人の絵とで表している。宛先画像３２ａ〜３２ｃを構成する絵や文字は、本実施形態で示す絵や文字に限るものではなく、また、写真など他の構成要素を含むものであってもよい。

宛先受付部２２は、モニタ１６に図４に示すような宛先選択画面２６を表示する。具体的には、宛先受付部２２は、宛先選択画面２６の右端を残して上下左右に４分割して送信情報記憶部２１から読み出した宛先画像３０ａ〜３０ｄを表示する。宛先受付部２２は、宛先選択画面２６の右端には上から順に「終了」ボタン３１ａと「つぎへ」ボタン３１ｂと「ゲーム」ボタン３１ｃを表示する。宛先受付部２２は、タッチパネル入力部１７を通じて宛先画像３０ａ〜３０ｄやボタン３１ａ〜３１ｃの選択を受け付ける。宛先画像３０ａ〜３０ｄや各ボタンは、高齢者が選択を間違えない程度に大きく表示されていればよく、宛先画像は２分割や６分割など他の分割数で表示されるものであってもよい。

宛先受付部２２は、「終了」ボタン３１ａが選択されると高齢者端末動作プログラムを終了させる。

宛先受付部２２は、「つぎへ」ボタン３１ｂが選択されるとモニタ１６に図５に示す宛先選択画面２７を表示する。具体的には、宛先画像３０ａ〜３０ｄに代えて送信情報記憶部２１から読み出した宛先画像３０ｅ〜３０ｈを表示するとともに、右端に「もどる」ボタン３１ｄを表示して「つぎへ」ボタン３１ｂを消去する。

宛先受付部２２は、宛先選択画面２７が表示された状態で「もどる」ボタン３１ｄが選択されるとモニタ１６に図４に示す宛先選択画面２６を表示する。具体的には、宛先画像３０ｅ〜３０ｈに代えて送信情報記憶部２１から読み出した宛先画像３０ａ〜３０ｄを表示するとともに、右端に「つぎへ」ボタン３１ｂを表示して「もどる」ボタン３１ｄを消去する。

宛先受付部２２は、「ゲーム」ボタン３１ｃが選択されると高齢者端末動作プログラムを終了して高齢者向けのゲームを実行する。なお、「ゲーム」ボタン３１ｃを選択可能に構成することは一例にすぎず、「ゲーム」ボタン３１ｃの変わりに、他の機能のボタンを選択できるものであってもよい。

宛先受付部２２は、高齢者の家族や近所の友人を表す宛先画像３０ｈが選択されるとモニタ１６に図６に示す宛先選択画面２８を表示する。具体的には、宛先画像３０ａ〜３０ｈに代えて送信情報記憶部２１から読み出した宛先画像３２ａ〜３２ｃをモニタ１６に表示する。宛先画像３２ａ〜３２ｃを表示しない領域は、宛先画像が追加された場合に備えて空欄としている。

宛先受付部２２は、宛先画像３０ａ〜３０ｇのいずれかが選択されると、選択された宛先画像３０ａ〜３０ｇが示す相手方ユーザの電子メールアドレスを、文章を送信する宛先として決定する。宛先受付部２２は、宛先画像３２ａ〜３２ｃが選択されると、それぞれ、高齢者の長女、長男、近所の友人の電子メールアドレスを宛先に決定する。

文章受付部２３は、宛先受付部２２が宛先の電子メールアドレスを決定すると、その宛先に送ることができる文章を送信情報記憶部２１から読み出して、一度に５つの文章をモニタ１６に表示し、タッチパネル入力部１７を通じて文章の選択を受け付け、選択された文章を送信する文章として決定する。なお、一度に表示される文章は５つ程度が好ましいが、５つに限られるものではなく他の数、例えば３個や１０個など他の個数分表示されるものであってもよく、使用する画面サイズや高齢者の視力などによって変えられるようになっていてもよい。

モニタ１６に表示される文章には通常の連絡事項を示す通常文章に加えて、通常文章よりも緊急性の高い緊急文章を含めることができる。通常文章と緊急文章は区別して記憶されている。通常文章及び緊急文章の内容は、本実施形態で示すものに限るものではなく、いずれの文章を緊急文章として表示するかについても、本実施形態に示すものに限るものではない。

本実施形態では、高齢者の長女、長男、近所の人のいずれかの電子メールアドレスが宛先として決定された場合には、図７に示す文章選択画面２９がモニタ１６に表示される。具体的には、本実施形態の文章受付部２３は、文章選択画面２９に「おはよう」という文章４０ａと、「おやすみ」という文章４０ｂと、「げんきですよ」という文章４０ｃと、「あそびに来て」という文章４０ｄと、「すぐ電話して」という文章４０ｅを上下方向に並べて表示する。文章選択画面２９に表示される文章は、本実施形態で例示されるものに限られるものではなく、送信情報記憶部２１を書き換えて変更することも可能である。

通常文章である文章４０ａ〜４０ｄは灰色の背景色で表示される。一方、緊急文章である文章４０ｅは、緊急文章であり赤色の背景色で強調表示される。緊急文章は画面の一番下に表示されることが好ましい。強調表示は、緊急文章の背景色を赤色にするのみでなく、背景色を他の色に変えたり、文字のフォントの大きさ、太さ、色などの書式を変更するものであってもよい。

宛先受付部２２で農協の電子メールアドレスが宛先として選択された場合、本実施形態の文章受付部２３は、文章選択画面２９に「元気ですよ」、「話がしたい」、「電話ください」という３つの文章を表示する。本実施形態では「電話ください」という文章が緊急文章として記憶されており、赤色の背景色で強調表示される。表示される文章は、本実施形態で例示されるものに限られるものではなく、送信情報記憶部２１を書き換えて変更することも可能である。

宛先受付部２２で郵便局の電子メールアドレスが宛先として選択された場合、本実施形態の文章受付部２３は、文章選択画面２９に「品物を注文したい」、「お金をおろしたい」、「お金を預けたい」、「荷物を送りたい」、「電話ください」という５つの文章を表示する。本実施形態では「電話ください」という文章が緊急文章として記憶されており、赤色の背景色で強調表示される。表示される文章は、本実施形態で例示されるものに限られるものではなく、送信情報記憶部２１を書き換えて変更することも可能である。

宛先受付部２２で配食サービス業者の電子メールアドレスが宛先として選択された場合、本実施形態の文章受付部２３は、文章選択画面２９に「弁当の注文をしたい」、「注文を取消したい」、「電話ください」という３つの文章を表示する。本実施形態では「電話ください」という文章が緊急文章として記憶されており、赤色の背景色で強調表示される。表示される文章は、本実施形態で例示されるものに限られるものではなく、送信情報記憶部２１を書き換えて変更することも可能である。

宛先受付部２２でデイサービス業者の電子メールアドレスが宛先として選択された場合、本実施形態の文章受付部２３は、文章選択画面２９に「今日は休みます」、「デイサービスをうけたい」、「電話ください」という３つの文章を表示する。本実施形態では「電話ください」という文章が緊急文章として記憶されており、赤色の背景色で強調表示される。表示される文章は、本実施形態で例示されるものに限られるものではなく、送信情報記憶部２１を書き換えて変更することも可能である。

宛先受付部２２で警察の電子メールアドレスが宛先として選択された場合、本実施形態の文章受付部２３は、文章選択画面２９に「家事だ！」、「どろぼう！」、「すぐ来て」という３つの文章を表示する。本実施形態では「すぐ来て」という文章が緊急文章として記憶されており、赤色の背景色で強調表示される。表示される文章は、本実施形態で例示されるものに限られるものではなく、送信情報記憶部２１を書き換えて変更することも可能である。

宛先受付部２２で役場の電子メールアドレスが宛先として選択された場合、本実施形態の文章受付部２３は、文章選択画面２９に「住民票が必要です」、［戸籍謄本が必要です」、「確定申告をして欲しい」、「すぐ電話ください」という４つの文章を表示する。本実施形態では「すぐ電話ください」という文章が緊急文章として記憶されており、赤色の背景色で強調表示される。表示される文章は、本実施形態で例示されるものに限られるものではなく、送信情報記憶部２１を書き換えて変更することも可能である。

宛先受付部２２で病院の電子メールアドレスが宛先として選択された場合、本実施形態の文章受付部２３は、文章選択画面２９に「しんどい」、「薬がない」、「けがをした」、「熱がある」、「すぐ来て」という５つの文章を表示する。本実施形態では「すぐ来て」という文章が緊急文章として記憶されており、赤色の背景色で強調表示される。表示される文章は、本実施形態で例示されるものに限られるものではなく、送信情報記憶部２１を書き換えて変更することも可能である。

なお、文章受付部２３は、文章選択画面２９で文章が選択された場合に、さらに文章を選択できるように構成されていてもよい。具体的には、宛先受付部２２で農協の電子メールアドレスが宛先として選択され、文章受付部２３で「話がしたい」という文章が選択されたとき、文章受付部２３は、さらに、どのような話をしたいかを文章選択画面２９と同様な画面で１つ以上の文章から選択できるようにしたものであってもよい。他の宛先や文章が選択された場合も同様である。なお、文章受付部２３は、電子メールで送信する文章を画像として送ったり、文章以外の画像を選択できるようにしたものであってもよい。

送受信部２４は、宛先受付部２２で決定した電子メールアドレスに、文章受付部２３で選択した文章を電子メールとして送信する。送信する電子メールには、高齢者端末２ａ〜２ｃを識別する識別情報が記入される。識別情報とは、例えば、高齢者端末２ａ〜２ｃを使用する高齢者の電子メールアドレス、名前、ＩＤである。

遠隔操作処理部２５は、送受信部２４を通じて相手方コンピュータ４ａ〜４ｈからビデオカメラ２０を遠隔操作するための信号を入力し、ビデオカメラ２０で高齢者端末２ａ〜２ｃ付近の映像を撮影して相手方コンピュータ４ａ〜４ｈに送り返す。

相手方コンピュータ４ａ〜４ｈは、電子メールを受信する受信部を備えている。相手方コンピュータ４ａ〜４ｈは、それぞれ、農協、郵便局、配食サービス業者、デイサービス、警察、役場、病院、消防署の電子メールアドレス宛の電子メールを受信する。相手方コンピュータ４ｉは、高齢者端末２ａを使用する高齢者の長男と長女の電子メールアドレス宛の電子メールを受信する。相手方コンピュータ４ｊは、高齢者端末２ａを使用する高齢者の近所の友人の電子メールアドレス宛の電子メールを受信する。

なお、相手方コンピュータ４ａ〜４ｊは、高齢者端末２ａ〜２ｃと同様にタッチパネル入力部を備えて入力を簡易にしたものであってもよいし、一般のキーボード入力をするものであってもよい。具体的には、タッチパネル入力部を備えた相手方コンピュータ４ａ〜４ｊは、「すぐ来て」という文章の電子メールを受信した際に、「行きます」などの返答を選択できるとよい。さらに、相手方コンピュータ４ａ〜４ｊに音声通話機能やテレビ電話機能をもたせることにより、文章を送信した高齢者端末２ａ〜２ｃとコミュニケーションを図れるようにしたものであってもよい。音声通話機能やテレビ電話機能を用いる場合、高齢者端末２ａ〜２ｃ側の音声通話機能やテレビ電話機能を自動的に起動する手段を備えることが好ましい。

高齢者端末２ａ〜２ｃは、キーボードによる文章入力や電子メールアドレスの入力などの煩雑な操作をしなくても、タッチパネル入力部１７の入力のみで電子メールを送信することができるため、高齢者が家族や社会と積極的にコミュニケーションを図る機会を提供することができる。

次に、病院に設けられた相手方コンピュータ４ｇについて詳細に説明する。図８に示すように、病院に設けられた相手方コンピュータ４ｇは、ＣＰＵ５０と、ＤＶＤ−ＲＯＭドライブ５１と、ハードディスク５２と、ＲＯＭ５３と、ＲＡＭ５４と、画像処理部５５と、モニタ５６と、インターフェース５７と、ネットワークカード５８と、キーボード６０と、プリンタ６１と、ランプ６２と、スピーカ６３と、ＩＣリーダライタ６４とを備える。なお、相手方コンピュータ４ｇは、本実施形態に示される構成をもつものに限られないことはいうまでもなく、本発明の目的を達することができれば、一般に市販されているコンピュータで構成されていてもよいし、専用に製造されたコンピュータであってもよい。

ＣＰＵ５０は、病院に設けられた相手方コンピュータ４ｇ全体の動作を制御する。ＤＶＤ−ＲＯＭドライブ５１は、病院に設けられた相手方コンビュータ４ｇを動作させるための病院端末動作プログラムを記憶したＤＶＤを読み取る。ハードディスク５２は、ＤＶＤから読み取られた病院端末動作プログラムや高齢者端末動作プログラムを実行する際に参照するデータを記憶するとともに、オペレーティングシステムや電子メールソフトを記憶している。ＲＯＭ５３は、病院に設けられた相手方コンピュータ４ｇを起動させるプログラムを記憶する。ＲＡＭ５４は、病院端末動作プログラムやデータを一時的に記憶する。

画像処理部５５は、ＣＰＵ５０からの指令に従って画像データを作成してモニタ５６に出力する。モニタ５６は、画像データに従って画像を表示する画像表示部として機能する。インターフェース５７は、キーボード６０などの入力手段から文字などの入力を受けるとともに、ＣＰＵ５０の指令に従ってプリンタ６１、ランプ６２、スピーカ６３、及び、接触又は非接触のＩＣリーダライタ６４を動作させる。ネットワークカード５８は、病院５ｇに設けられた相手方コンピュータ４ｇを通信網３に接続する。

図９に示すように、病院に設けられた相手方コンピュータ４ｇは、ＣＰＵ５０により病院端末動作プログラムを実行することにより、個人情報記憶部７０と送受信部７１と個人情報読出部７２と報知部７３と遠隔制御部７４と送信情報書換部７５として動作する。

個人情報記憶部７０は、高齢者端末２ａ〜２ｃを使用している高齢者の電子メールアドレスと名前と住所と過去の病歴と最近の診療状況とを含む個人情報を記憶している。なお、個人情報記憶部７０に記憶された個人情報は、本実施形態に例示するものに限らない。

送受信部７１は、高齢者端末２ａ〜２ｃから文章を記載した電子メールを受信するとともに、消防署に設けられた相手方コンピュータ４ｈに電子メールを送信する。送受信部７１の送受信相手は、他の相手方コンピュータ４ａ〜４ｊその他であってもよい。

個人情報読出部７２は、送受信部７１で受信した電子メールから送信者である高齢者を電子メールに記入された識別情報に基づいて特定する。個人情報読出部７２は、通常文章を受信すると、電子メールを送信した高齢者の名前及び住所を個人情報記憶部７０から読み出し、図１０の画面７６に示すように受信年月日と、受信時間と、電子メールを送信した高齢者の名前及び住所と、病院側の対応者とをモニタ５６に表示する。表示内容は本実施形態で例示するものに限られない。個人情報読出部７２は、「すぐに来て」などの緊急文章を受信すると、すべての個人情報を個人情報記憶部７０から読み出し、プリンタ６１からプリントアウトし、あるいは、ＩＣリーダライタ６４を通じてＩＣカードに個人情報を記録する。プリントアウト結果やＩＣカードを所持して医師が出動すれば、あらかじめ高齢者の病歴を確認して高齢者宅に向かうことができるなどの利点がある。

報知部７３は、緊急文章を受信すると、ランプ６２を点灯させて電子メールの受信を報知し、スピーカ６３から緊急ブザーを鳴らす。さらに、報知部７３は、緊急文章を受信すると消防署に救急車の出動を依頼するとともに電子メールを送信した高齢者の個人情報を消防署に設けられた相手方コンピュータ４ｈに送信する。救急隊員が高齢者の病歴等を把握して高齢者宅へ向かうことができるため、迅速な救助が可能となる。消防署においても個人情報をプリントアウトしたり、ＩＣカードやＩＣタグに記録することが好ましい。

遠隔制御部７４は、緊急文章を受信した際に自動的に、あるいは病院の医師による適宜の操作に応じて、高齢者端末２ａ〜２ｃが搭載しているビデオカメラ２０を遠隔操作し、高齢者の映像や周囲の状況を撮影する。なお、消防署に設けられた相手方コンピュータ４ｈも、遠隔制御部７４を備えるものであってもよく、病院に設けられた相手方コンピュータ４ｇが高齢者から緊急文章を受信して救急車の出動依頼をした際に、誤った出動を避けるとともに状況を的確に把握するため、ビデオカメラ２０を通じて高齢者の状況を確認できるようにすることが好ましい。さらに、相手方コンピュータ４ｇに音声通話機能やテレビ電話機能をもたせることにより、文章を送信した高齢者端末２ａ〜２ｃとコミュニケーションを図れるようにしたものであってもよい。音声通話機能やテレビ電話機能を用いる場合、高齢者端末２ａ〜２ｃ側の音声通話機能やテレビ電話機能を自動的に起動する手段を備えることが好ましい。

送信情報書換部７５は、高齢者端末２ａ〜２ｃの送信情報記憶部２１に記憶された宛先画像と電子メールアドレスと文章とを通信網３を介して書き換える。書き換える内容は、キーボード６０などから入力を受けて決定する。

高齢者端末２ａ〜２ｃ、及び、相手方コンピュータ４ａ〜４ｊは、一般の電子メールアドレスを用いて文章を送信する他、ＷＥＢブラウザなどを通じて通信経路を構築して文章を送信するものであってもよい。

高齢者対応通信システムの構成図である。 高齢者端末のハードウェア構成図である。 高齢者端末の機能ブロック図である。 宛先選択画面である。 他の宛先選択画面である。 さらに他の宛先選択画面である。 文章選択画面である。 病院に設けられた相手方コンピュータのハードウェア構成図である。 病院に設けられた相手方コンピュータの機能ブロック図である。 病院に設けられた相手方コンピュータの画面である。

符号の説明

１ 高齢者対応通信システム
２ａ〜２ｃ 高齢者端末
３ 通信網
４ａ〜４ｊ 相手方コンピュータ
５ａ〜５ｊ 設置場所
１０ ＣＰＵ
１１ ＤＶＤ−ＲＯＭドライブ
１２ ハードディスク
１３ ＲＯＭ
１４ ＲＡＭ
１５ 画像処理部
１６ モニタ
１７ タッチパネル入力部
１８ 入力処理部
１９ ネットワークカード
２０ ビデオカメラ
２１ 送信情報記憶部
２２ 宛先受付部
２３ 文章受付部
２４ 送信部
２５ 遠隔操作処理部
２６ 宛先選択画面
２７ 宛先選択画面
２８ 宛先選択画面
２９ 文章選択画面
３０ａ〜３０ｈ 宛先画像
３１ａ 終了ボタン
３１ｂ つぎへボタン
３１ｃ ゲームボタン
３１ｄ もどるボタン
３２ａ〜３２ｃ 宛先画像
４０ａ〜４０ｅ 文章
５０ ＣＰＵ
５１ ＤＶＤ−ＲＯＭドライブ
５２ ハードディスク
５３ ＲＯＭ
５４ ＲＡＭ
５５ 画像処理部
５６ モニタ
５７ インターフェース
５８ ネットワークカード
６０ キーボード
６１ プリンタ
６２ ランプ
６３ スピーカ
６４ ＩＣリーダライタ
７０ 個人情報記憶部
７１ 送受信部
７２ 個人情報読出部
７３ 報知部
７４ 遠隔操作処理部
７５ 送信情報書換部
７６ 画面

Claims (8)

1. 複数の利用者端末と複数の相手方コンピュータとが通信網を介して接続されている高齢者対応通信システムであって、
   前記利用者端末は、
   画像表示手段と、
   前記画像表示手段に表示された前記画像の表示位置の少なくとも一部に触れることにより前記画像を選択可能とするタッチパネル入力手段と、
   前記相手方コンピュータを使用する相手方ユーザを視覚的に表す宛先画像と前記通信網で前記相手方ユーザを識別するアドレスと前記相手方ユーザに送信可能な文章とを記憶する送信情報記憶手段と、
   前記宛先画像を前記送信情報記憶手段から読み出して前記画像表示手段に表示するとともに前記タッチパネル入力手段を通じて前記宛先画像の選択を受け付ける宛先受付手段と、
   選択された前記宛先画像が表す相手方ユーザに送信可能な前記文章を前記送信情報記憶手段から読み出して前記画像表示手段に表示するとともに前記タッチパネル入力手段を通じて前記文章の選択を受け付ける文章受付手段と、
   選択された前記宛先画像が表す前記相手方ユーザのアドレスに、選択された前記文章を送信する送信手段と、を備え、
   前記相手方コンピュータは、当該相手方コンピュータを使用する前記相手方ユーザのアドレスに送信された前記文章を受信する受信手段を備える、
   高齢者対応通信システム。
2. 前記利用者端末は、撮像手段と、前記相手方コンピュータに前記撮像手段を遠隔操作させる遠隔操作処理手段とを備え、
   前記相手方コンピュータは、前記利用者端末から前記文章を受信すると前記撮像手段を遠隔操作して映像を取得する遠隔操作制御手段を備える、
   請求項１の高齢者対応通信システム。
3. 前記送信手段は、送信する前記文章に前記利用者端末の識別情報を含め、
   前記相手方コンピュータは、
   前記利用者端末の識別情報と前記識別情報が示す前記利用者端末を使用する高齢者の個人情報とを記憶する個人情報記憶手段と、
   前記利用者端末から前記文章を受信すると前記識別情報に基づいて前記文章を送信した前記高齢者の前記個人情報を前記個人情報記憶手段から読み出す個人情報読出手段と、を備える、請求項１又は請求項２の高齢者対応通信システム。
4. 前記相手方コンピュータは、前記個人情報読出手段が読み出した前記個人情報を表示する画像表示手段を備える、請求項３の高齢者対応通信システム。
5. 前記相手方コンピュータは、前記個人情報読出手段が読み出した前記個人情報を他の相手方コンピュータに送信する個人情報送信手段を備える、請求項３の高齢者対応通信システム。
6. 前記文章は、通常文章と前記通常文章よりも緊急性の高い緊急文章とを含み、
   前記文章受付手段は、前記緊急文章を強調表示し、
   前記相手方コンピュータは、前記緊急項目を受信すると報知を行う報知手段と、を備える、請求項１から請求項５のいずれかの高齢者対応通信システム。
7. 前記相手方コンピュータは、前記利用者端末の前記送信情報記憶手段に記憶された前記宛先画像と前記アドレスと前記文章とを前記通信網を介して書き換える書換手段を備える、請求項１から請求項６のいずれかの高齢者対応通信システム。
8. 複数の相手方コンピュータと通信網を介して接続されている利用者端末であって、
   画像表示手段と、
   前記画像表示手段に表示された前記画像の表示位置の少なくとも一部に触れることにより前記画像を選択可能とするタッチパネル入力手段と、
   前記相手方コンピュータを使用する相手方ユーザを視覚的に表す宛先画像と前記通信網で前記相手方ユーザを識別するアドレスと前記相手方ユーザに送信可能な文章とを記憶する送信情報記憶手段と、
   前記宛先画像を前記送信情報記憶手段から読み出して前記画像表示手段に表示するとともに前記タッチパネル入力手段を通じて前記宛先画像の選択を受け付ける宛先受付手段と、
   選択された前記宛先画像が表す相手方ユーザに送信可能な前記文章を前記送信情報記憶手段から読み出して前記画像表示手段に表示するとともに前記タッチパネル入力手段を通じて前記文章の選択を受け付ける文章受付手段と、
   選択された前記宛先画像が表す前記相手方ユーザのアドレスに、選択された前記文章を送信する送信手段と、を備える、利用者端末。

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