JP2007307716A - プリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】用紙センサの発光部材の光量低下を遅らせることができ交換の手間を省けるものとする。
【解決手段】プリンタ本体１１と、プリンタ本体１１を閉状態で覆う上部カバー１２と、上部カバーのプリンタ本体に対する開閉状態を検知するカバー開閉センサ１９と用紙センサ３４とを備え、前記カバー開閉センサ１９で上部カバー１２が閉状態であることを検出したときのみ前記用紙センサ３４を駆動させるものとした。
【選択図】図８

Description

本発明はプリンタに係り、特に発光部材を有して印刷用紙の有無を検出する用紙センサを備え、その構成部材として印刷時における正常位置から位置変更可能に配置される可動部材を有するプリンタに関する。

従来のプリンタにおいて、ロール紙を使用し、このロール紙にサーマルヘッドを使用して印字するものがある。このようなプリンタにおいては、ロール紙の有無を確認するため、発光ダイオードを使用した用紙センサを使用している。

このような、プリンタとして、例えばプリンタ本体と、可動部材としてこのプリンタ本体を閉状態で覆う上部カバーと、上部カバーのプリンタ本体に対する開閉状態を検知するカバー開閉センサと、ロール紙の有無を検出する用紙センサとを備えたものがある。このようなプリンタは図１０に示すように制御がなされ、用紙センサが駆動される。

まず、プリンタの電源がオン状態となると、用紙センサの発光ダイオードを駆動するＬＥＤ電源がオン状態となる（ステップＳ２１）。次いで、カバー開閉センサにより上部カバーの開閉状態が確認され（ステップＳ２２）、更に、用紙センサによりロール紙の有無が確認される（ステップＳ２３）。そして、用紙センサがオン、即ちロール紙がある場合所定の印字動作がなされる（ステップＳ２４）。

一方カバー開閉センサがオフ状態、即ち上部カバーが開状態、あるいはロール紙検出センサがオフ状態、即ちロール紙がない場合にはエラー処理を行い（ステップＳ２５）を行い終了する。

特許文献１には、ロール紙を使用するプリンタにおいて、ロール紙の有無を確認するため反射型センサを使用するプリンタが開示されている。このプリンタは、用紙のセットを行うために開閉するカバーと、前記カバーの内側に設置され用紙の有無を検出する用紙有無センサと、用紙の残量が所定量以下になったこと検出する反射型フォトセンサである用紙残量センサと、両センサから得られる出力信号から印刷装置の状態を判断する判断処理部とを備え、前記用紙有無センサがエラー状態を示す出力信号であった場合、前記用紙残量センサの出力信号の状態によって、エラーの種類を識別するものである。

特開２００１−２７７６８０号公報

ところで、従来のプリンタに使用する反射型フォトセンサには発光ダイオードが使用されていることが一般的である。従来、上述した反射型フォトセンサに配置された発光ダイオードには常時電圧が印加されているため、時間の経過と共に発光ダイオードの出力が低下していくこととなり、検出精度が低下することとなる。このため、発光ダイオードが一定光度以下になった場合、あるいは一定の時間使用した場合、発光ダイオードを交換するようにしている。

本発明は、用紙センサの発光部材の光量低下を遅らせることができ交換の手間を省くことができるプリンタを提供することを目的とする。

本発明において上記課題を解決するための手段は、発光部材を有して印刷用紙の有無を検出する用紙センサを備え、その構成部材として印刷時における正常位置から位置変更可能に配置される可動部材を有するプリンタにおいて、前記可動部材が前記正常位置にあるか否かを検出する可動部材センサと、前記可動部材が正常位置のときだけ前記用紙センサの発光部材を発光可能にする発光部材駆動制御部と、を備えることを特徴とするプリンタである。

本発明によれば、用紙センサを構成する発光部材は発光部材駆動制御部により可動部材が正常位置にあるときのみ駆動されるから、発光部材の発光時間を抑制し発光部材の光量低下を遅らせることができる。

以下本発明に係るプリンタの実施の形態を図１ないし図９に基づいて説明する。

図１は本発明の実施の形態に係るプリンタの平面図、図２は同プリンタの上部カバーを開状態としたときの平面図、図３はプリンタ本体の内部機構を示す断面図である。

本例に係るプリンタ１０は、ロール紙を収容するプリンタ本体１１と、プリンタ本体１１に回転支持部１３で軸支されプリンタ本体１１を覆う可動部材である上部カバー１２と、を備える。

プリンタ本体１１は、図３に示すように、ロール紙３２を収納するロール紙収容部３３と、前記上部カバー１２に対向するプラテンローラ２６と、このプラテンローラ２６を回転駆動するプラテン駆動装置２７と、を備える。

また、プリンタ本体１１は、図１及び図２に示すように、上部カバー１２をプリンタ本体１１の上部に固定するための掛止部１６と、回転支持部１３の近傍に配置され上部カバー１２の側面を挟持して上部カバー１２の位置決めをするモールド部材２０と、上部カバー１２の開状態終点を規定するカバーストッパ２１と、前記ロール紙３２を切断する可動刃２２と、を備える。

また、プリンタ本体１１には、図３に示すように、前記ロール紙３２の有無を検出する用紙センサ３４を備える。この用紙センサ３４は、発光ダイオード３４ａと受光素子であるフォトトランジスタ３４ｂとからなる反射型センサであり（図６参照）、用紙を検出したときにはオン信号を、用紙を検出しないときにはオフ信号を出力する。

一方、上部カバー１２は、上記プラテンローラ２６に対向する位置に印字用のサーマルヘッド２８を備える他、固定刃２３を備える。また、上部カバー１２は、前記回転支持部１３を中心として形成され、前記モールド部材２０と接触して上部カバー１２の位置決めをする扇型の側面カバー凸部２４と、セットレバー１４を備える。

このセットレバー１４は、弾性手段により付勢され前記掛止部１６に係合・係合解除され、プリンタ本体１１と上部カバー１２との閉状態をロック・アンロックするものである。即ち、セットレバー１４は、上部カバー１２側に操作部１４ａを備え、この操作部１４ａからプリンタ本体１１側に前記掛止部１６に係合可能なフック部１５を延設して形成される。また、セットレバー１４は軸１７で揺動可能に配置され、フック部１５が前記掛止部１６に係合離脱可能に配置されている。

上部カバー１２がプリンタ本体１１を覆う状態にあっては、セットレバー１４のフック部１５はプリンタ本体１１の掛止部１６に係合した状態となり、上部カバー１２がプリンタ本体１１から外れるのを禁止する。

この状態から、上部カバー１２をプリンタ本体１１から立設方向に回動して開状態とするには、セットレバー１４の操作部１４ａを操作して、フック部１５と掛止部１６との係合を解除する。これにより、上部カバー１２はプリンタ本体１１から回転支持部１３を中心として図２に示すように回動可能となり、プリンタ本体１１に対して略直角の開位置に保持できる。

また、本例に係るプリンタ１０のプリンタ本体１１には、閉状態を検知するカバー開閉センサ１９が配置されている。カバー開閉センサ１９は、アーム１８がフック部１５から離脱した状態を検知し上部カバー１２の開状態を検知して開状態の検知信号を送信する。この信号に基づいて、マイコン５０（図６参照）はプラテンローラ２６の駆動を停止し、送紙のジャミング、印字ずれを未然に防止する。

カバー開閉センサ１９は、電気接点を接触させる２本の電極を有するスイッチを備え、このスイッチは、前記電極を覆うケースと、ケース内に挿入されたアーム１８を備えてなる。前記アーム１８は上記ケースと回動可能に支持され、フック部１５に接触して、フック部１５の動きを上記２本の電極へ伝達する。

即ち、カバー開閉センサ１９の上記２本の電極は、上部カバー１２がプリンタ本体１１から解放され、アーム１８がフック部１５から離脱した状態では、アーム１８に押されることなく電流が流れないオフ状態となる。一方、上部カバー１２がプリンタ本体１１を覆い、アーム１８とフック部１５が当接したときには、アーム１８により、上部電極と下部電極とが接触し、電流が流れるオン状態となる。

尚、このカバー開閉センサ１９は上述した機構に限られず、リミットスイッチ、光センサを備えた非接触式スイッチを使用することができる。

次に本例に係るプリンタ１０が配置されている環境について説明する。図４は本例に係るプリンタが配置される環境を示すブロック図である。

本例に係るプリンタ１０は、上位装置１００に接続されており、上位装置１００はキャシュレジスタ等とすることができ、レシート、ラベル等を印刷する。上位装置１００は、ＣＰＵ１０１、記憶部１０２、キーボード１０３、キーボードコントローラ１０４を備えて構成されている。この例では、記憶部１０２には、外部ＲＯＭ、外部ＲＡＭ、キャラクタジェネレータ、印字バッファを含んでいる。

本例では、プリンタ１０は、プリンタコントローラ１０５を介してＣＰＵ１０１に接続されており、前記ＣＰＵ１０１はキーボード１０３等からの指示により、外部ＲＯＭに格納されたプログラムを実行して、キャラクタジェネレータからの文字データを印字バッファに印刷データとして展開する。プリンタ１０は、この印刷データをプリンタコントローラ１０５から得ることにより印刷を行う。

次に実施例に係るプリンタ１０の電気的構成について説明する。

図５は、プリンタが備える各部の電気的接続を示すブロック図である。プリンタ１０は、マイクロコンピュータ（以下、マイコンと称する。）５０を備えており、このマイコン５０が各部を駆動制御する。マイコン５０は、各部を集中的に制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）５１にバスライン５２を介して、コンピュータプログラム等の固定的データを予め記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）５３と各種データを書き換え自在に記憶するワークエリア等として機能するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）５４とが接続されて構成されている。

また、ＣＰＵ５１に接続されたバスライン５２には、プラテン駆動装置２７、サーマルヘッド２８、カバー開閉センサ１９、用紙センサ３４、各種情報を書き換え自在に記憶する不揮発性メモリであるフラッシュＲＯＭ５７、外部機器が接続される通信Ｉ／Ｆ５８、等が接続されている。

以下用紙センサ３４について説明する。

図６は、用紙センサの構成例を示すブロック図である。本例では、用紙センサ３４は、発光素子である発光ダイオード３４ａと、受光素子であるフォトトランジスタ３４ｂと、前記発光ダイオードに電力を供給する光センサドライバ３４ｃとを備える。本例では、光センサドライバ３４ｃは前記ＣＰＵ５１によりその駆動が制御され、発光部材駆動制御部として作動する。

次に本例に係るプリンタの作動について説明する。

図７は上部カバーが閉状態であるプリンタの斜視図、図８は上部カバーが開状態であるプリンタの斜視図、図９はプリンタの作動状態を示すフローチャートである。

本例では、図７に示すように、プリンタ１０の上部カバー１２が閉状態となっているとき、即ちカバー開閉センサ１９がオン状態であるときのみ光センサドライバ３４ｃは発光ダイオード３４ａに電力を供給する。一方、図８に示すように、プリンタ１０の上部カバー１２が開状態となっているとき、即ちカバー開閉センサ１９がオフ状態であるときには光センサドライバ３４ｃは発光ダイオード３４ａに電力を供給しない。

まずプリンタ１０がオン状態とされると、ＣＰＵ５１は、カバー開閉センサ１９の状態を判定する（ステップＳ１１）。カバー開閉センサ１９がオン状態即ち上部カバー１２が閉状態であるときには、ＣＰＵ５１は、光センサドライバ３４ｃを制御して発光ダイオード３４ａに電力を供給する（ステップＳ１２）。これにより用紙センサ３４で発光ダイオード３４ａが発光して用紙の検出ができるようになる（ステップＳ１３）。そして、用紙センサ３４で用紙を検出した場合には、印字動作を行う（ステップＳ１４）。

また、用紙センサ３４で用紙を検出しないときには、エラー処理がなされる（ステップＳ１６）。

一方、ステップＳ１１でカバー開閉センサ１９がオフ状態、即ち上部カバー１２が開状態のときには、光センサドライバ３４ｃは発光ダイオード３４ａに電力を供給せず、発光ダイオード３４ａは発光することなくエラー処理（ステップＳ１６）がなされる。

従って、本例に係るプリンタによれば、用紙センサ３４の発光ダイオード３４ａは上部カバー１２が閉状態になっているときだけ点灯されることとなり、上部カバー１２が開状態となっているときには点灯されることがない。このため、発光ダイオード３４ａの不必要な点灯を防止することができ、発光部材の光量低下時期を遅らせることができる。

尚、上記の例ではプリンタとしてロール紙にサーマルヘッドで印刷するプリンタを対象とし、可動部材として上部カバーを対象とするものを説明したが、プリンタはこの形式に限らず、単票紙を使用するものや、電子写真式、インクジェット式のものであってもよい。更に、上記例では、可動部材として、プリンタの上部カバーを例として説明したがこれは、ロール紙のカッタ装置、プリンタの保守点検用の扉、インクやトナーのカートリッジ、プロセスユニットその他の部材を対象とすることができる。

本発明の実施の形態に係るプリンタの平面図である。 プリンタの上部カバーを開状態としたときの平面図である。 プリンタ本体の内部機構を示す断面図である。 本例に係るプリンタが配置される環境を示すブロック図である。 プリンタが備える各部の電気的接続を示すブロック図である。 用紙センサの構成例を示すブロック図である 上部カバーが閉状態であるときを示すプリンタの斜視図である。 上部カバーが開状態となっているときを示すプリンタの斜視図である。 プリンタの作動状態を示すフローチャートである。 従来のプリンタの作動状態を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ プリンタ，１１ プリンタ本体,１２ 上部カバー（可動部材），１９ カバー開閉センサ，３２ ロール紙，３４ 用紙センサ，３４ａ 発光ダイオード（発光部材），３４ｃ 光センサドライバ（発光部材駆動制御部）

Claims (3)

1. 発光部材を有して印刷用紙の有無を検出する用紙センサを備え、その構成部材として印刷時における正常位置から位置変更可能に配置される可動部材を有するプリンタにおいて、
   前記可動部材が前記正常位置にあるか否かを検出する可動部材センサと、
   前記可動部材が正常位置のときだけ前記用紙センサの発光部材を発光可能にする発光部材駆動制御部と、
   を備えることを特徴とするプリンタ。
2. 前記可動部材はプリンタ本体を閉状態で覆う上部カバーであり、前記可動部材センサは前記上部カバーのプリンタ本体に対する開閉状態を検知するカバー開閉センサであり、
   前記発光部材駆動制御部は、前記カバー開閉センサで上部カバーが閉状態であることを検出したときのみ前記発光部材を駆動させることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
3. 前記発光部材は、発光ダイオードであることを特徴とする請求項１又は２記載のプリンタ。
   

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