JP2007301747A

JP2007301747A - 課金機能付画像形成装置

Info

Publication number: JP2007301747A
Application number: JP2006129943A
Authority: JP
Inventors: Hideyuki Kagawa; 英之香川
Original assignee: Tohoku Ricoh Co Ltd
Current assignee: Tohoku Ricoh Co Ltd
Priority date: 2006-05-09
Filing date: 2006-05-09
Publication date: 2007-11-22

Abstract

【課題】不特定多数の使用者が利用する多色孔版印刷装置や、両面孔版印刷装置において、課金装置による課金システムが用いられている。課金には、製版にかかる費用と、直接印刷にかかる費用があり、その合計額を入金しなければ全部の印刷は完了しないが、これまで、入金額が１枚目の製版に必要な額を超えていれば、印刷開始指令を受けると製版を開始してしまい、料金不足が判明した時点で製版もしくは印刷を中止していたので、使用者にとって、その後の対応が難しいときがあった。
【解決手段】印刷条件を入力した時点で料金の総額が表示され、その金額が入金されないと印刷開始指令が出されても印刷を開始しないで、追加入金を促し、印刷可能な最大枚数を表示する。不足料金の追加入金を行うか、そのまま再度印刷開始指令を出せば製版および印刷を開始し、料金不足の場合はその料金内で最大枚数の印刷を行って終了する。
【選択図】図１０

Description

本発明は、画像データをマスタに製版し、用紙に印刷する印刷装置に関して、印刷料金を自動演算し課金料金を表示する印刷装置のうち、複数のドラムを有する「多色印刷機」または、「両面印刷機」に関する。

現在、コンビニエンスストア、プリントショップなどで、コピーサービスやプリントサービスなどが行われている。これらのサービスで使用されている画像形成装置は、その殆どがＰＰＣ（ｐｌａｉｎｐａｐｅｒｃｏｐｙ）であり、印刷装置はないのが現状である。
ＰＰＣで画像を形成する際に掛かる費用は、電気代や消耗部品もあるが、主にトナー代と用紙代である。そのため、カウントされた印刷枚数のみで演算する簡単な演算装置や、カウントを記録するキーカウンタなどで値を計算することで済まされてきた（例えば、特許文献１、２参照）。
これらの演算装置やキーカウンタなどを印刷装置で使用すると、印刷装置特有のマスタに画像情報を書き込んだ「版（或いはマスタともいう。以下同じ）」に対する課金がないので、きめ細かい料金設定が面倒であり、課金システム普及の足かせとなっている。
また、印刷装置では、用紙を除く印刷コスト（マスタ代＋インキ代）が、印刷枚数が多くなればなる程、用紙１枚当たりに換算すると低コストになっていくという特徴があるにも拘わらず、現状の簡便な課金システムにおける演算装置ではかかるきめ細かい制御が行われていない。

印刷装置において、マスタの使用量を表示する技術も紹介されているが（例えば、特許文献３参照）、他のコスト要因と組み合わせてトータルとしての印刷料金データとして表示するシステムにはなっていない。
そこで、本出願人は、先に印刷装置でのコスト要因をきめ細かく制御し、トータルとしての、印刷料金データとして表示するシステムを提案した（例えば、特許文献４参照。）。
しかし、近年訴求力のある印刷物が求められ、多色化、カラー化としての多色印刷機、または、省資源、省コストとしての両面印刷の要望が高まり、印刷装置としても、徐々に製品化されてきている。
これらの多色印刷機は、ドラムからなる複数の印刷部を備えている（例えば、特許文献５参照。）。また、両面印刷機もドラムからなる複数の印刷部を備えている（例えば、特許文献６参照。）。
これらの多色印刷機や両面機では、各々の色毎、または、表面、裏面毎に、設置されているドラムに各々製版済みマスタを巻付ける必要がある。ここで、ＰＰＣと異なるのは、まず「版」を所望している色（面）の分だけ、ドラムにマスタを巻付けることができなければ、所望する画像が得られないことである。

例えば、３色（黒色、赤色、青色）からなる印刷物を印刷する場合には、３色それぞれのドラムにそれぞれの画像を製版したマスタを巻付ける必要がある。万が一、１色分または、２色分のマスタの製版が終了した時点でユーザーが課金していた料金が次マスタ製版分に満たない場合には、当然その時点で印刷を行っても所望の印刷物を得ることはできない。更に、この場合、既に製版した１色分または、２色分のマスタ（料金）は無駄になってしまうという問題がある。
たとえ、上記の状態で、ユーザーが料金を取りに家や会社に戻るとしても、その間は他のユーザーが印刷機を使用することができないので、生産性が悪くなるという問題がある。
上記不都合は、例えばカラーＰＰＣでは発生し得ないものである。なぜなら、版を使用していないので、料金が足りなければコピーができないだけで、ユーザーが損害を被ることはない。また、ユーザーが料金を取りに家や会社に戻るとしても、その間は他のユーザーがカラーＰＰＣを使用することは可能である。

特開平７−１０４６２２号公報特開平１０−１０５０１１号公報特開２００２−８６６８７号公報特開２００５−７６０１号公報特開２００３−１３６８２６号公報特開２００４−１２９０号公報

本発明は、上記多色印刷機や両面印刷機における問題を解決し、複数の印刷部を有する印刷装置において、印刷装置特有の「版」作成による不具合を解決し、料金の演算、表示、課金をできるようにした課金システムを提供することを課題とする。

請求項１に記載の発明では、取得した画像データをマスタに溶融穿孔する１個または複数の書き込み手段と、前記マスタを巻き付けて印刷する印刷手段としての複数の版胴と、用紙を印刷部へ送り込む給紙手段と、印刷を行った用紙を排出する排紙手段と、マスタ１版あたりの料金データを記憶するマスタ料金記憶手段と、前記版胴の少なくとも１つに対し、画像データをマスタに溶融穿孔し、その製版済みマスタを巻付ける製版動作の実施を行うか否かを選択する製版実施選択手段と、前記マスタ料金記憶手段と前記製版実施選択手段からのデータを元に、マスタにかかる料金を演算するマスタ料金演算手段と、該演算手段の演算結果に基づき課金する課金手段と、印刷条件その他の情報を表示する表示手段と、を有する印刷装置の課金システムにおいて、前記書き込み手段によって画像データをマスタに溶融穿孔して製版し、製版済みマスタを前記複数の版胴に対し巻付ける製版動作の開始を指示する製版開始手段を有し、製版を実施する前に、前記製版実施選択手段から入力したデータとマスタ料金記憶手段からのデータに基づき、前記マスタ料金演算手段で演算した結果と、前記課金手段に入金されている金額とを照合し、その照合結果を前記表示手段に表示することを特徴とする。

請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の課金システムにおいて、前記照合結果、入金されている金額が、必要な料金未満の場合には、その旨を通知することを特徴とする。
請求項３に記載の発明では、請求項１または２に記載の課金システムにおいて、前記照合結果、入金されている金額が、必要な料金未満の場合には、前記製版開始手段により製版開始指示がなされても、製版動作を実施しないことを特徴とする。
請求項４に記載の発明では、請求項１ないし３のいずれか１つに記載の課金システムにおいて、前記製版実施選択手段は、前記印刷装置に備えられた入力機器であることを特徴とする。
請求項５に記載の発明では、請求項１ないし３のいずれか１つに記載の課金システムにおいて、前記製版実施選択手段は、前記印刷装置に接続された外部入力機器であることを特徴とする。

請求項６に記載の発明では、前記請求項１ないし５のいずれか１つに記載の課金システムにおいて、印刷枚数入力手段と、任意枚数当たりの印刷料金データを記憶する印刷料金記憶手段と、前記印刷枚数入力手段により入力された印刷枚数と前記印刷料金記憶手段からの任意枚数当たりの印刷料金データからの情報を基に印刷料金を演算する印刷料金演算手段とを有し、該印刷料金演算手段により演算された演算結果と、前記マスタ料金演算手段により演算された演算結果とを別々に、または加算して前記表示手段に表示することを特徴とする。
請求項７に記載の発明では、前記請求項６に記載の課金システムにおいて、前記マスタ料金演算手段により演算された演算結果と前記印刷料金演算手段により演算された演算結果とを別々に、または加算して課金することを特徴とする。
請求項８に記載の発明では、前記請求項６または７に記載の課金システムにおいて、製版動作を行う前に、前記マスタ料金演算手段で演算した結果と、前記印刷料金演算手段で演算した結果と、を加算して得られた結果を、前記課金手段に入金されている金額と照合し、その照合結果を前記表示手段に表示することを特徴とする。

請求項９に記載の発明では、前記請求項８に記載の課金システムにおいて、前記照合結果、入金されている金額が必要な料金未満の場合には、その旨を通知することを特徴とする。
請求項１０に記載の発明では、前記請求項８または９に記載の課金システムにおいて、前記照合結果、入金されている金額が必要な料金未満の場合には、前記製版開始手段により製版開始指示がなされても、製版を実施しないことを特徴とする。
請求項１１に記載の発明では、請求項９に記載の課金システムにおいて、入金されている金額が製版に必要な金額を超え、所望枚数の印刷には不足する場合、その料金で印刷可能な最大枚数を前記表示手段に表示し、追加入金を促すことを特徴とする。
請求項１２に記載の発明では、請求項１０に記載の課金システムにおいて、追加料金を入金せずに再度前記製版開始手段により製版開始指示がなされたときは前記最大枚数の印刷を実行することを特徴とする。
請求項１３に記載の発明では、前記請求項１ないし１２のいずれか１つに記載の課金システムを用いる印刷装置において、前記マスタ料金演算手段、前記印刷料金演算手段、前記課金装置、書き込み手段のうち何れか１つ以上を前記印刷装置とは別体としたことを特徴とする。

本発明によれば、マスタにかかる料金と印刷にかかる料金を個別に、または、両方を演算・表示・課金し、使用者がトラブルなく、所望の印刷物を得ることできる。さらに、印刷装置に対して追加する機能の部分を別体とすることで、既存の画像形成装置にも適用でき、コストダウンにもなる。

図１は本発明の基本的な考え方を一例をもって示す図である。
同図において符号Ｄ１は製版に関わる単価表、Ｄ２は印刷に関わる単価表、Ｄ３は入力条件に対応する各費用、および合計の費用を知らせる表をそれぞれ示す。
印刷にかかる費用の合計（データＤ３）をここでは単純に考えて、製版にかかる費用（データＤ１）と印刷にかかる費用（データＤ２）との合計額とする。製版にかかる費用はマスタの価格とする。マスタの価格は、印刷に使用する色数に応じてその値が異なる。ここでは例として４種類の色を印刷できる印刷機での価格とし、１色の場合の単価は５０円、２色の場合の単価は１００円、３色の場合の単価は１５０円、４色の場合の単価は２００円とする。
以下に、本発明に用いる装置を例示して、本発明の詳細を説明する。

図２は本発明を適用する多色孔版印刷装置の一例を示す図である。
図３は排版給版装置の移動手段の詳細を示す図である。
両図において符号１は製版装置、２は排版給版装置、３は製版前および製版済みのマスタ、１３は版胴、５５は制御装置、９８は孔版印刷装置、４００はテーブル、５００は課金装置をそれぞれ示す。その他の符号は詳細な説明中において順次参照する。
両図に示す多色孔版印刷装置は、特許文献５に記載の装置とほぼ同じ構成であるので、本発明に関わる部分を重点的に説明する。
多色孔版印刷装置は、図２に示すように、印刷装置本体部としての孔版印刷装置９８と、課金手段からなる。課金手段としては課金装置５００が用いられている。課金装置５００には箱形をしたケースに収められたハードウエアと該ハードウエアを制御して課金を行なう制御手段からなる。この課金を行なう制御手段は、ＣＰＵおよび電気回路を含む制御部と、制御プログラムからなる。
本例では、課金を行なうための制御装置５５は、孔版印刷装置９８を駆動するための制御部と共用になっていて、孔版印刷装置９８の本体フレーム９９の下部スペース内に設けられている。
図示は省略したが、本体フレーム９９の上部には、図示しない原稿の表面の画像を読み取る原稿読取装置が配設されている。

両図に示すように、４色分の版胴を装備する多色印刷機において、例えば３色（黒、赤、青）の多色印刷物を印刷する場合に、２０枚印刷した場合と、１０００枚印刷した場合を想定すると、製版にかかる費用は、３個の版胴にそれぞれ原稿にある画像データを製版するため、５０円×３＝１５０円、印刷のみ１枚あたりにかかる費用は、Ｄ２にあるように、インキの色毎に単価が異なる場合とすると、印刷１枚当り、「黒」は２円、「青」は３円、「赤」は４円であるので、２０枚印刷では、（２円＋３円＋４円）×２０＝１８０円、１０００枚印刷の場合は、（２円＋３円＋４円）×１０００＝９０００円となる。よって、製版、印刷にかかる合計金額は、２０枚印刷では１５０円＋１８０円＝３３０円、１０００枚印刷では１５０円＋９０００円＝９１５０円となる。これを１枚当りにすると、２０枚印刷の場合は、１６．５円／枚、１０００枚印刷の場合は、９．１５円／枚となる。このように、印刷枚数が多くなるほど、１枚当りの単価は安くなる。

図１に示した例では、データＤ２に示すように、「黄」インキでの１枚当りの単価は５円、「赤」インキでは同４円、「青」インキでは同３円、「黒」インキでは同２円というように、インキの色毎に用紙１枚当りの単価を細かく設定している。
ここで、例えば、３色（黒、赤、青）の多色印刷物を１００枚の印刷を行なう場合を想定すると、データＤ１により製版にかかる費用は５０円×３＝１５０円、データＤ２により印刷にかかる費用は９００円であるので、データＤ３に示すように合計の印刷料金は４５０円となる。
上記具体例に示す通り、現在の孔版印刷装置では、印刷１枚にかかる費用に対して、マスタ１版にかかる費用は数倍〜数十倍になっている。つまり、従来の単一の版胴を持つ印刷装置に比べて、版胴を複数持つ印刷装置では、マスタにかかる費用が多くなってしまう。

しかし、多色印刷装置では、上記例のように、３色（黒、赤、青）の多色印刷物１００枚の印刷を行なう場合に、印刷物を得るために必要な金額は、１０５０円である。そのうち製版にかかる費用は１５０円だが、使用者が課金装置に１２０円を投入していた場合、従来の課金システムでは製版開始キーを押すと、２色分の版を製版した時点で、料金不足となり、製版不可となる。このように、少なくとも１色分の製版にかかるマスタの費用以上が入金されていると、従来の課金方式では製版が可能になり、上記のように製版途中（使用する全ての版胴にマスタが巻かれないと言う意味で）で使用不可となってしまう。
この場合、課金システムに追加料金を投入しないかぎり、次の動作には進むことができない。万が一、使用者に料金の持ち合わせが無い場合には、既に２色分の製版費用１００円が課金されているのに、１枚の印刷物も得ることができない。このままではクレームになってしまう。クレームを回避するためは、使用者が追加の料金を持参するまでの間、多色印刷装置の状態を保存する必要がある。しかし、それでは、待っている時間内は他の使用者が多色印刷装置を使用できず、本来不特定多数の使用者を想定している課金システムに合致しないばかりか、生産性が悪く所有者（事業主）からのクレームになってしまう。
カラーＰＰＣでの課金では、課金された費用が不足した場合には、所望の枚数のコピーができないだけで、当初課金した費用分のコピーは可能である。使用者は、時を改めて再度不足分のコピーを行えば良い。そのため、使用者からのクレームには至らない。また、使用者が不足分の料金を持参するまでの間にも他の使用者がコピーを行うことももちろん可能であるので、所有者（事業主）からのクレームに至ることもない。

本発明では、上記のような不具合がないように以下のようなシステムとしている。
前述の例で説明すると、３色（黒、赤、青）の多色印刷物を１００枚の印刷を行なう場合に、印刷物を得るために必要な金額は９００円である。
この時、使用者は、製版・印刷に先立って、課金装置へ料金を投下する。そして、使用する色（版胴）を指定し、また、印刷枚数を入力する。入力後、課金システムにある演算手段でマスタにかかる料金と印刷にかかる料金を演算し、投下された料金と照合する。この時少なくとも、マスタにかかる料金が不足していれば、その旨を表示し、料金の追加を促す。この時料金の追加前に製版開始キーが押下されたとしても、製版動作を開始せず、料金の不足している旨を表示する。使用者は、手持ちに必要な料金が無ければ、返却キーを押下して投入された料金を取り戻すことができる。また、手持ちに必要な料金があれば、追加投入し、課金システムでの照合により、料金の不足が無くなれば製版開始キーからの指示を待つ状態になる。

この後、使用者は、製版開始キーを押下すると、設定された３色分の版胴へ製版を開始し、終了後、続けて印刷を行う。
このように本発明は、使用者が所望している印刷物を得るために必要となる少なくとも製版が終了までの料金または、印刷にかかる料金も合わせて、課金システム内にあるマスタ料金演算手段や、印刷料金演算手段により演算して算出し、照合することで、不足が無いことを確認してから、製版または、製版・印刷作業を行えるため、前述のような不具合を防止して料金を徴収できるようにするものである。
なお、製版はできるが、所望の枚数まで印刷するには料金が足りない場合、印刷可能枚数を表示して、その枚数でもよければ、指示により印刷を開始できるような構成にすることもできる。

以下、装置の詳細を説明する。
制御装置５５は、孔版印刷装置９８を制御して通常の製版・印刷動作を実行すると共に課金装置５００をも駆動制御して製版・印刷代金を受け取る。なお、別の構成としては、孔版印刷装置９８に設けた制御装置５５については、孔版印刷装置９８を専用に制御させ、課金装置５００を専用に制御する制御部を例えば課金装置５００に内蔵させて、これら２つの制御部を電気的に連結した構成、或いは、これら制御部を別体として設けた構成とすることもできる。
孔版印刷装置９８は、用紙を収納したり、その他の備品を収納するスペースを有するテーブル４００上に載置されている。テーブル４００には車輪がついていて、移動可能になっている。課金装置５００は、孔版印刷装置９８やテーブル４００とは別体の箱形に構成されていて、これも、車輪が付いていて移動可能である。以下、これらの構成および動作について説明する。

図２において、符号９９は、孔版印刷装置本体側においてその骨組みをなす本体フレームを示す。本体フレーム９９の外周は、概略筐体状をなす。
本体フレーム９９内において略水平方向に並んで配置され図示しない製版済みのマスタを巻装する版胴１３を外周部に備えた４つの印刷ドラムＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ（以下、「印刷ドラムＡ〜Ｄ」と略記する）と、各印刷ドラムＡ〜Ｄの下方近傍に配設され給送されてきた印刷用紙Ｐを押し付ける押圧手段としての４つのプレスローラ２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃ、２５Ｄ（以下、「プレスローラ２５Ａ〜２５Ｄ」と略記する）と、本体フレーム９９内の一側部に固定されマスタロール３ａから繰り出されるマスタ３を製版する製版手段としてのサーマルヘッド５を備えた一つの製版装置１と、この製版装置１に対向した本体フレーム９９内の他側部に配設され各印刷ドラムＡ〜Ｄ間と製版装置１に最も近接した第１の位置Ｐ１とこの第１の位置Ｐ１から最も離れて排版収納手段としての排版収納ボックス４２を着脱することが可能な第２の位置Ｐ２との間で移動可能であり、各印刷ドラムＡ〜Ｄの版胴１３上の図示しない使用済みのマスタを剥離し排版する排版手段４０および第１の位置Ｐ１で上記製版済みのマスタの一部を受け取り保持し各印刷ドラムＡ〜Ｄに給版すべく案内・搬送するための給版案内手段としての給版ガイド部４３を備えた一つの排版給版装置２と、排版給版装置２を各印刷ドラムＡ〜Ｄ間および第１の位置Ｐ１に移動させるための移動手段３８とを具備する。

給紙台１４上に積載された印刷用紙Ｐを各印刷ドラムＡ〜Ｄに送出する給紙装置３７が、製版装置１の下方に配置され、さらに、給紙装置３７から給送されてきた印刷用紙Ｐを各印刷ドラムＡ〜Ｄと各プレスローラ２５Ａ〜２５Ｄとの間に搬送するベルト式の用紙搬送装置２１と、用紙搬送装置２１の下流側近傍の本体フレーム９９の他側部に配設され多色重ね刷り等された印刷済みの印刷用紙Ｐを排紙台としての排紙積載収納トレイ２８に搬送し排出する排紙装置３９が配置されている。
後述するように、各印刷ドラムＡ〜Ｄの版胴１３上（以下、単に「印刷ドラムＡ〜Ｄ上」等と略記する）の上記製版済みのマスタにインキを供給しながら印刷用紙Ｐを順次押し付けて多色重ね刷り印刷を行うことが可能に構成されている。
各印刷ドラムＡ〜Ｄは、何れも中央に配置された図示しないドラム軸の周りに回転自在に支持されていて、図示しない一つのメインモータによって、同図中の矢印方向（時計回り）に回転駆動されるようになっている。

各印刷ドラムＡ〜Ｄは、インキの色を除き、基本的に同じ形状・寸法および同じ構成を有する。すなわち、各印刷ドラムＡ〜Ｄは、外周部に設けられた多孔性円筒状の上記した版胴１３と、版胴１３の一母線に沿って延在し製版装置１によって製版された製版済みのマスタ３の先端部を挟持する開閉可能なマスタクランパ５９Ａ〜５９Ｄと、印刷ドラムＡ〜Ｄの内部に設けられ版胴１３内周面にインキを供給するインキローラ１０と、インキローラ１０と微小間隙を置いて平行に配置されインキローラ１０との間に断面楔形状のインキ溜まり１２を形成するドクターローラ１１と、インキ溜まり１２へインキを供給する図示しないインキディストリビュータとを有している。
上記メインモータを備えた回転駆動系は、印刷ドラム回転駆動装置として総称して表され、任意の公知技術が利用できる。

版胴１３は、インキ通過性の多数かつ微細な開孔部が形成された金属製の支持円筒体と、この支持円筒体の外周面に巻き付けられ、その外周面にインキを保持、拡散し、押圧によりインキを吐出する層としての多孔質弾性体層（図示しない樹脂もしくは金属製のメッシュスクリーン層）との２層構造となっている。なお、印刷ドラムを版胴と呼ぶ場合もあるが、本実施形態等では各印刷ドラムＡ〜Ｄと版胴１３とを区別している。
各印刷ドラムＡ〜Ｄのマスタクランパ５９Ａ〜５９Ｄは、製版済みのマスタ３の一部としてのマスタ３の先端部を保持する保持手段としての機能・構成を有する。マスタクランパ５９Ａに対応した印刷ドラムＡの回転位置は、給版位置を占めている状態を表している。また、マスタクランパ５９Ｂ、５９Ｃ、５９Ｄに対応した印刷ドラムＢ、Ｃ、Ｄの回転位置は、各印刷ドラムＡ〜Ｄ間に予め設定されている初期位相差を無視して、印刷ドラムＢ、Ｃ、Ｄが占めるであろう給版位置を参考的に表しており、各印刷ドラムＡ〜Ｄが同時に同図に示す給版位置を占めることを意味するものでないことを付記しておく。

各印刷ドラムＡ〜Ｄ間に予め設定される初期位相差に関しては、各種従来技術が知られており、それら各技術では、装置のコンパクト化を図るため相隣る印刷ドラム（版胴）間の印刷間距離を印刷ドラムの版胴外周長よりも短くして相隣る印刷ドラム間に初期位相差を設けたものである。
マスタクランパ５９Ａ〜５９Ｄは、各印刷ドラムＡ〜Ｄ周辺の本体フレーム９９側に配設され図示しない駆動機構を備えた開閉装置によって、各印刷ドラムＡ〜Ｄが停止した所定の位置である給版位置や排版位置で開閉される。上記支持円筒体には、マスタクランパ５９の周辺を除くその円周上の所定の範囲にわたり上記開孔部が形成されたインキ通過性の印刷可能領域と、上記開孔部が形成されていないインキ不通過性の非印刷領域とが形成されている。非印刷領域は上記支持円筒体の両側端縁部にも設けられている。

インキローラ１０は、図示しないギヤ列により印刷ドラムＡ〜Ｄと共に時計回り方向に回転する。ドクターローラ１１は、図示しないギヤ列により反時計回り方向に回転する。インキローラ１０およびドクターローラ１１は、上記ドラム軸に固設された図示しないインキ側板に回転自在に支持されている。ここで、インキローラ１０、ドクターローラ１１および上記インキディストリビュータはインキ供給装置を構成しているが、このインキ供給装置は上記した構成要素の他に、特定の種類のインキを収納したインキ収納容器（図示せず）を着脱自在に保持するインキ収納容器受台（図示せず）と、上記インキディストリビュータを介してインキ溜まり１２へインキを送出するインキポンプ（図示せず）等とを具備している。

通常、４つの印刷ドラムＡ〜Ｄには、黄、赤、青、黒の４色のインキがこの順に装填されており、その網点画像重ね合わせの原理によって様々な色を再現しようとするものである。
各印刷ドラムＡ〜Ｄは、上記インキ供給装置および上記各構成要素等と共にドラムユニットを構成していて、本体フレーム９９に対して図示しない着脱手段を介して着脱自在に構成されている。
また、各印刷ドラムＡ〜Ｄにおいて、特許文献４に記載されているように、ドラムの一部に基板を設置していれば、ディップスイッチ等の組合せにより、色情報をだすことが可能である。この場合、ドラムからの情報に基き、後述のように、操作パネルの表示部に各ドラムの情報を表示することができる。
各プレスローラ２５Ａ〜２５Ｄは、各印刷ドラムＡ〜Ｄのインキローラ１０に対向する版胴１３の下方近傍に配設されていて、図示しない回転伝達手段およびカム等を介して各印刷ドラムＡ〜Ｄの回転に合わせた所定のタイミングで昇降して各印刷ドラムＡ〜Ｄの版胴１３外周面に押圧する押圧位置とこの押圧位置から離間した非押圧位置との間で接離・変位自在に構成されている。各プレスローラ２５Ａ〜２５Ｄは、同じ形状および同じ接離変位手段を有する。

各印刷ドラムＡ〜Ｄのマスタクランパ５９が製版済みのマスタ３の先端部を挟持・保持するために回転を停止する給版位置は、各マスタクランパ５９が各印刷ドラムＡ〜Ｄの略上部である右斜め上部となる位置に予め設定されている。
給紙装置３７は、印刷用紙Ｐを積載して昇降自在な給紙台１４と、給紙台１４上の最上の印刷用紙Ｐに接触してこれを送り出す給紙コロ１５と、分離パッド１７との協働作用によって印刷用紙Ｐを１枚ずつに分離する分離コロ１６と、給紙コロ１５および分離コロ１６により１枚ずつに分離されて送り出された印刷用紙Ｐを下流側のレジストローラ対１９に向けて搬送する搬送ローラ対１８と、搬送ローラ対１８により搬送されてきた印刷用紙Ｐの先端を用紙搬送装置２１の用紙先端クランパ２０ａにタイミングを合わせて送り出すレジストローラ対１９とを有する。

給紙台１４は、印刷用紙Ｐの増減に連動して図示しないモータ装置により上下動される。給紙コロ１５と分離コロ１６とは、図示しないプーリおよびタイミングベルト等を介して連結されていて、上記メインモータの回転駆動力とは独立して配設された図示しない給紙モータにより図２において反時計回りに回転される。該給紙モータは、例えばステッピングモータが好ましく用いられる。給紙コロ１５と分離コロ１６の各軸には、ワンウェイクラッチ（図示せず）がそれぞれ組み込まれていて、給紙モータによってあるいは印刷用紙Ｐの搬送力に従動して反時計回りのみに回転するようになっている。
搬送ローラ対１８は、例えば図示しないギヤあるいはプーリおよびタイミングベルト等の回転伝達手段を介して上記給紙モータに連結されていて、互いに圧接し合って回転される。レジストローラ対１９は、図示しないプーリおよびタイミングベルトを介して図示しないレジストモータに連結されていて、該レジストモータによって互いに圧接し合って回転される。上記レジストモータは、例えばステッピングモータが好ましく用いられる。

排紙装置３９は、上記した排紙積載収納トレイ２８と、ベルト式の排出積載用紙搬送装置２７とから主に構成されている。排出積載用紙搬送装置２７は、駆動プーリ２４上および排紙積載収納トレイ２８の上方に設けられている。排出積載用紙搬送装置２７は、各印刷ドラムＡ〜Ｄで印刷された印刷済みの印刷用紙Ｐを挟持・搬送してくる図示しない用紙搬送装置の図示しない用紙先端クランパから印刷済みの印刷用紙Ｐを受け取り、排紙積載収納トレイ２８上に搬送し排出積載する機能・構成を有する。
すなわち、排出積載用紙搬送装置２７は、印刷済みの印刷用紙Ｐを挟持・搬送してくる図示しない用紙搬送装置の図示しない用紙先端クランパから印刷済みの印刷用紙Ｐを受け取り保持する保持手段としての排出積載用紙先端クランパ２６と、駆動プーリ２４における用紙搬送方向Ｘ１の上流側に位置する一対の歯付きプーリとしての従動プーリ３０、３０と、従動プーリ３０、３０よりも用紙搬送方向Ｘ１の下流側に位置する一対の歯付きプーリとしての駆動プーリ３１、３１と、排出積載用紙先端クランパ２６を有すると共に、従動プーリ３０、３０と駆動プーリ３１、３１との間に張り渡され矢印方向に回転移動可能な一対のタイミングベルト２９ａ、２９ｂと、排出積載用紙先端クランパ２６を解放すべく駆動する図示しないカムとを有している。

駆動プーリ３１、３１は、これらの駆動プーリ３１、３１を両端部で固定している図示しない回転軸に固設された歯車（図示せず）あるいは歯付きプーリ（図示せず）および歯付きベルト（図示せず）等の回転駆動力伝達手段を介して電動モータに連結されている。排出積載用紙先端クランパ２６は、印刷済みの印刷用紙Ｐの先端部を挟持しながら用紙搬送方向Ｘ１の下流側へ運び、次の工程のために解放放出する開閉可能な構造を有する。タイミングベルト２９ａ，２９ｂは、排出積載用紙先端クランパ２６のベース部材側を固定し、排出積載用紙先端クランパ２６に挟持された印刷用紙Ｐを運ぶ機能・構成を有する。排出積載用紙搬送装置２７の上方近傍には、排出積載用紙搬送装置２７の作動時の安全を図る安全カバーとしての上部カバー３３が配設されている。上部カバー３３は、ヒンジ部３３ａを中心として開閉自在になっている。

符号１Ａは製版装置１においてその骨組みをなすフレームを示す。フレーム１Ａの外周は、略筐体状をなす。両図の手前側および奥側には、フレーム１Ａに固設された図示しない製版側板対が設けられている。製版装置１は、上記製版側板対に設けられていてマスタロール３ａを着脱自在に支持するロール支持部材３ｃと、後述のサーマルヘッド駆動回路等を具備したサーマルヘッド駆動装置から送出されるデジタル画像信号に基づき、マスタロール３ａから繰り出されるマスタ３を製版するサーマルヘッド５と、このサーマルヘッド５にマスタ３を介して押し付けられながら回転するプラテンローラ４と、このプラテンローラ４により搬送される製版済みのマスタ３をマスタ排出ローラ対７ａ、７ｂに送出する上下一対のテンションローラ９ａ、９ｂと、マスタ３を所定の長さに切断する切断手段としてのロータリカッタ８および案内フレーム３４と、マスタ搬送路における上記切断手段の下流側に配設された上下一対のマスタ排出ローラ７ａ、７ｂと、ロータリカッタ８とマスタ排出ローラ対７ａ、７ｂとの間の案内フレーム３４の上方に配設された撓みボックス６２および吸引ファン６１等を備えたマスタ貯留手段とを有する。

マスタロール３ａは、２００〜２５０版分のシート状の長尺のマスタ３を、パイプ状の芯管３ｂの外周に巻き付けて形成した形態のものである。マスタ３は、例えば厚さが１〜３μｍのポリエステル等の熱可塑性樹脂フィルム（以下、「フィルム」という）に和紙または合繊繊維の支持体を貼り合わせた周知のものである。マスタ３としては、実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタ等も用いられる。マスタ３は、ロール支持部材３ｃによって、マスタロール３ａからマスタ搬送方向に繰り出し可能に支持されている。マスタロール３ａは、この孔版印刷装置にサプライとして供給され使用される。ロール支持部材３ｃは、芯管３ｂの両端部を着脱自在、かつ、回転可能に支持するように設けられている。ロール支持部材３ｃには、図示しない例えばブーレキゴム等の制動手段が当接するように設けられている。これにより、マスタ３には、ロール支持部材３ｃに装着セットされたマスタロール３ａから振動等によって自然に繰り出されることがない程の制動力を付与されている。

サーマルヘッド５は、プラテンローラ４の軸方向に相当する主走査方向に沿って配列された複数の発熱素子を有し、上記デジタルの画像信号に基づき、その発熱素子に対する選択的な通電制御によって発熱素子を選択的に発熱させることにより発熱位置に対応するマスタ３のフィルム箇所を加熱溶融させて穿孔する周知の機能を有する。サーマルヘッド５は、図示しない接離手段によりプラテンローラ４に対して接離可能に設けられている。
プラテンローラ４は、ローラ軸の外周部に一体的に形成されていて、上記ローラ軸を介して上記製版側板対に回転自在に支持されている。プラテンローラ４は、上記ローラ軸に配設されたプーリ（図示せず）、プロッタモータ３５側に設けられた駆動プーリおよびこれらのプーリと駆動プーリとの間に掛け渡されたタイミングベルト（共に図示せず）等を介して連結されたプロッタモータ３５で回転され、マスタ３をサーマルヘッド５に押圧しつつマスタ搬送方向の下流側の上記マスタ貯留手段へ搬送するマスタ搬送手段としての機能を有する。プロッタモータ３５は、ステッピングモータである。

テンションローラ対９ａ、９ｂは、サーマルヘッド５とプラテンローラ４とのニップ部からテンションローラ対９ａ、９ｂに至る製版済みのマスタ３に所定のフロントテンション（張力）を付与する機能・構成を有する。テンションローラ対９ａ、９ｂは、その上側のローラが駆動ローラ、下側のローラが従動ローラでそれぞれ構成されていて、上側の駆動ローラはプーリおよびタイミングベルト（共に図示せず）等の回転伝達手段を介してプロッタモータ３５に連結されている。それ故に、テンションローラ対９ａ、９ｂも、上記マスタ搬送手段としての機能を有する。
ロータリカッタ８は、図示しないカッタモータにより駆動される。案内レール３４は、未製版もしくは製版済みのマスタ３を搬送案内するガイド板を兼ねている。ロータリカッタ８は、その非作動時において、マスタ３の搬送に支障を与えないようにマスタ搬送路の片側端に待機していて、ここがロータリカッタ８のホームポジションとなっている。なお、切断手段は、上記のものに限らず、可動上刃と固定下刃とを有していて可動上刃が固定下刃に対してマスタ３の幅方向に回転しつつ移動するもの、可動上刃のみを有していてこれがマスタ３に対して回転しつつ移動する構成のもの、あるいはいわゆるギロチンタイプの昇降自在な可動刃および固定刃を有するもの等公知のものであってもよい。

撓みボックス６２は、製版済みのマスタ３に撓みを形成しながら貯留する機能を有する。撓みボックス６２の奥側には、スリットや網目状の吸引口および排気口（共に図示せず）を備え電動モータを内蔵した吸引ファン６１が配置されている。吸引ファン６１の回転により、図３において左側から右側へと流れる空気流が生じ、製版済みのマスタ３に徐々に撓みが形成されるようになっている。
マスタ排出ローラ対７ａ、７ｂは、その上側のローラが駆動ローラ、下側のローラが従動ローラでそれぞれ構成されている。マスタ排出ローラ対７ａ、７ｂは、撓みボックス６２に貯留された製版済みのマスタ３を排版給版装置２の給版ガイド部４３へ受け渡す機能を有する。上側のマスタ排出ローラ７ａの軸とこの軸に固設されたプーリ（図示せず）との間には、回転駆動力断接手段としての電磁クラッチ３６が介装されている。上側のマスタ排出ローラ７ａは、上記プーリ、電磁クラッチ３６およびタイミングベルト（図示せず）等の回転伝達手段を介して、プロッタモータ３５に連結されている。マスタ排出ローラ対７ａ、７ｂによるマスタ搬送速度は、プラテンローラ４によるマスタ搬送速度よりもわずかに速くなるように予め設定されている。

符号２Ａは排版給版装置２においてその骨組みをなすフレームを示す。フレーム２Ａの外周は、略筐体状をなす。排版給版装置２は、フレーム２Ａと共にその装置全体がユニット化されている。
排版給版装置２は、上記した給版ガイド部４３と、上記した排版手段４０と、排版手段４０により剥離排版・搬送された使用済みのマスタ３を圧縮して収納する上記した排版収納ボックス４２と、移動手段３８の一部を構成する駆動手段としての駆動モータ４９とを具備している。以下、給版ガイド部４３、排版手段４０、排版収納ボックス４２および移動手段３８周りの構成について詳述する。

給版ガイド部４３は、製版装置１のマスタ排出ローラ対７ａ、７ｂによって送り出された製版済みのマスタ３の先端部を第１の位置Ｐ１で受け取って保持し各印刷ドラムＡ〜Ｄに給版すべく搬送するための上下一対の給版ローラ４４ａ、４４ｂと、上側の給版ローラ４４ａの軸にギヤあるいはプーリおよびタイミングベルト等の回転伝達手段を介して連結され給版ローラ４４ａを回転駆動する駆動手段としての給版モータ４１と、給版ローラ対４４ａ、４４ｂによって搬送されてきた製版済みのマスタ３の先端３ｄを各印刷ドラムＡ〜Ｄの拡開したマスタクランパ５９へ向けて案内する案内部材としてのガイド板４５ａ、４５ｂとから主に構成されている。給版モータ４１は、パルスで入力する駆動手段としてのステッピングモータからなる。

排版手段４０は、同図中矢印方向に互いに圧接し合って回転自在であり、各印刷ドラムＡ〜Ｄ上の使用済みのマスタ３に接触しこれを剥離し搬送する剥離位置と、この剥離位置から離間した非剥離位置との間で揺動・変位自在な一対の排版剥離ローラ６９および排版ローラ７０と、排版剥離ローラ６９にギヤあるいはプーリおよびタイミングベルト等の回転伝達手段を介して連結され排版剥離ローラ６９を回転駆動する駆動手段としての排版モータ６０と、排版剥離ローラ６９の上方に略上下方向に移動可能に設けられ、数本のゴムベルト７５を介して同図中矢印方向に回転自在な排版搬送ローラ７４と、排版ローラ７０の上方に略上下方向に移動可能に設けられ、数本のゴムベルト７７を介して同図中矢印方向に回転自在な排版搬送ローラ７６と、排版搬送ローラ７６の上方に略上下方向に移動可能に設けられ、数本のゴムベルト７９を介して同図中矢印方向に回転自在な排版搬送ローラ７８と、排版剥離ローラ６９および排版ローラ７０を剥離位置および非剥離位置へ揺動・変位させる後述する変位手段とから主に構成されている。

排版剥離ローラ６９は軸６９ａをもってこれと一体的に、排版ローラ７０は軸７０ａをもってこれと一体的に、排版搬送ローラ７４は軸７４ａをもってこれと一体的に、排版搬送ローラ７６は軸７６ａをもってこれと一体的に、および排版搬送ローラ７８は軸７８ａをもってこれと一体的に形成されている。排版剥離ローラ６９、排版ローラ７０、排版搬送ローラ７４、排版搬送ローラ７６および排版搬送ローラ７８は、それぞれの軸６９ａ、７０ａ、７４ａ、７６ａ、７８ａに団子串刺し状に複数個に分割されて形成されている。排版剥離ローラ６９の軸６９ａの両端部、排版ローラ７０の軸７０ａの両端部は、排版搬送ローラ７４の軸７４ａの両端部、排版搬送ローラ７６の軸７６ａの両端部および排版搬送ローラ７８の軸７８ａの両端部は、同図の紙面の手前側および奥側に配設された一対のアーム側板７２、７２にそれぞれ図示しない軸受を介して回転自在に支持されている。アーム側板対７２、７２には略上下方向に長い図示しない案内溝が形成されていて、排版給版装置２のフレーム２Ａに固設された複数のピンが上記各案内溝に緩く嵌入されることによって、一対のアーム側板７２、７２は略上下方向（厳密には、中心支軸７１を中心として揺動変位する軌跡に沿った方向である）に揺動変位・昇降可能となっている。なお、同図では、アーム側板対７２、７２の右側上部は、破断されて図示されている。

上述したとおり、アーム側板対７２、７２、排版剥離ローラ６９、排版ローラ７０、数本のゴムベルト７５、排版搬送ローラ７４、数本のゴムベルト７７、排版搬送ローラ７６、数本のゴムベルト７９および排版搬送ローラ７８は、中心支軸７１を中心として略上下方向に揺動変位可能な排版剥離ユニット６８を構成している。
上記変位手段は、中心支軸７１、アーム側板対７２、７２、ソレノイド７３および付勢手段としての図示しないバネから主に構成されている。中心支軸７１の両端部は、アーム側板対７２、７２に固定されている。アーム側板対７２、７２の中心支軸７１固定部よりも外側の中心支軸７１の両端は、排版給版装置２のフレーム２Ａに回転自在に設けられている。同図における奥側のアーム側板７２の左端近傍部には、プランジャ７３ａを有するソレノイド７３がフレーム２Ａに固設されている。奥側のアーム側板７２の左端部には、ソレノイド７３のプランジャ７３ａがピンを介して連結されている。上記バネは、アーム側板対７２、７２の図示を省略された上端部と排版給版装置２のフレーム２Ａの上部との間に設けられた一対の引張バネである。上記バネは、排版剥離ユニット６８を常に略上方向に変位させる向き、すなわち排版剥離ローラ６９および排版ローラ７０を常時非剥離位置に変位させる向きに付勢している。

排版収納ボックス４２内には、排版収納ボックス４２内に収納された使用済みのマスタ３（図示せず）を圧縮する圧縮板８２が昇降自在に設けられている。圧縮板８２の上部には、一部破断して示すラックを有するラック部８２ｂが一体的に形成されている。ラック部８２ｂの下端近傍には、圧縮板８２を昇降・駆動する駆動手段としての昇降モータ８１がフレーム２Ａに固設されている。昇降モータ８１の出力軸には、ラック部８２ｂの上記ラックに常に噛み合うピニオン８４が固設されている。ラック部８２ｂの上端部には、突起片８２ａが突出形成されている。

一方、排版収納ボックス４２の上端近傍のフレーム２Ａには、突起片８２ａと選択的に接触する満杯検知センサ８３が固設されている。満杯検知センサ８３は、例えばマイクロスイッチであり、排版収納ボックス４２の内部に収納された排版（使用済みのマスタ３（図示せず））が満杯になったことを検知する満杯検知手段としての機能・構成を有する。
排版収納ボックス４２が非満杯状態である場合、昇降モータ８１がオンされ正転駆動されることにより、ラック部８２ｂおよび上死点位置にある圧縮板８２が排版収納ボックス４２内を下降して、突起片８２ａが満杯検知センサ８３の接触子を押して下死点検知（満杯検知センサ８３がオン）を行った後、昇降モータ８１が逆転駆動されることにより圧縮板８２は元の上死点位置に戻る。排版収納ボックス４２が排版で満杯になると、昇降モータ８１が正転駆動されて所定時間がたっても満杯検知センサ８３がオンしなくなることで、満杯検知がなされる。

排版収納ボックス４２の左側上部には、排版収納ボックス４２を本体フレーム９９から着脱操作するための取っ手４２ａが一体的に形成されている。図２にのみ示すように、本体フレーム９９の左側上部には、外装カバーの一部としての、ヒンジ部８０ａを中心として開閉自在な排版カバー８０が設けられている。本体フレーム９９から排版収納ボックス４２を着脱する際には、オペレータは排版カバー８０を開けて排版収納ボックス４２を左方向Ｘａに引き出して取り出したり、右方向Ｘｂに挿入して装着したりすることができる。

移動手段３８は、各印刷ドラムＡ〜Ｄの上方であって略水平方向に排版給版装置２を案内する案内手段としての案内レール４６と、案内レール４６を介して排版給版装置２を左右方向Ｘに往復移動させる後述する駆動手段と、排版給版装置２が各印刷ドラムＡ〜Ｄの略真上に停止した停止位置にあることを検出する停止位置検出手段としての４つの停止位置センサ５６Ａ〜５６Ｄとを有している。
案内レール４６は、図２の紙面の手前側および奥側における本体フレーム９９に排版給版装置２を挟む態様で固設されていて、同図の左右方向Ｘに延在した例えば凹状部材からなる。フレーム２Ａにおける紙面の手前側および奥側には、上記凹状部材に緩く嵌入する被案内手段としての凸状部材が一体的に形成されている。上記駆動手段は、本体フレーム９９側に固設され案内レール４６に沿ってこれと平行なラックを有するラックレール４７と、フレーム２Ａの奥側に固設され常に上記ラックと噛み合うピニオン４８をその出力軸に取り付け固定された正逆転可能な駆動モータ４９とから主に構成されている。駆動モータ４９としては、例えばＤＣモータやステッピングモータが用いられる。なお、駆動手段は、上記したものに限らず、例えば巻き掛け伝導装置を応用したチェーンや歯付きベルトを介して排版給版装置２を移動させてもよい。
また、上記駆動手段の例においては、ピニオン４８と上記出力軸との間にウォームギヤを介装させるようにしてもよい。

フレーム２Ａ側の駆動モータ４９が駆動すると、ラックレール４７の上記ラックと噛み合っているピニオン４８が回転することにより、排版給版装置２はラックレール４７および案内レール４６に沿って左右方向Ｘに移動する。
４つの停止位置センサ５６Ａ〜５６Ｄは、排版給版装置２の奥側右寄りのフレーム２Ａに一体的に突出形成された遮光板５７と選択的に係合してその光路を遮蔽されることにより排版給版装置２の停止位置を検出する発光素子および受光素子を備えた透過型の光学センサである。４つの停止位置センサ５６Ａ〜５６Ｄを総称して排版給版装置位置検出装置と呼ぶ。なお、停止位置検出手段は、上記のものに限らず、例えばマイクロスイッチや反射型の光学センサを用いてもよい。

排版給版装置２が右方向Ｘｂに移動して製版装置１に最も近接した第１の位置Ｐ１（排版給版装置２のホームポジションでもある）、すなわち印刷ドラムＡの略真上の位置であって製版装置１からの製版済みのマスタ３の先端３ｄを受け取り保持する位置に停止させるには、フレーム２Ａの遮光板５７が停止位置センサ５６Ａの光路のみを遮蔽する位置で排版給版装置２が停止するように駆動モータ４９を制御すればよい。同様に、第１の位置Ｐ１から最も離れ排版収納ボックス４２を着脱することが可能な第２の位置Ｐ２に停止させるには、フレーム２Ａの遮光板５７が停止位置センサ５６Ｄの光路のみを遮蔽する位置で排版給版装置２が停止するように駆動モータ４９を制御すればよい。

また、印刷ドラムＢの略真上の位置であって印刷ドラムＢ上の使用済みのマスタ３を排版すると共に、印刷ドラムＢ上のマスタクランパ５９Ｂに製版装置１からの製版済みのマスタ３の先端３ｄを着版・給版する印刷ドラムＢの給版停止位置に停止させるには、フレーム２Ａの遮光板５７が停止位置センサ５６Ｂの光路のみを遮蔽する位置で排版給版装置２が停止するように駆動モータ４９を制御すればよい。同様に、印刷ドラムＣの略真上の位置であって印刷ドラムＣ上の使用済みのマスタ３を排版すると共に、印刷ドラムＣ上のマスタクランパ５９Ｃに製版装置１からの製版済みのマスタ３の先端３ｄを着版・給版する印刷ドラムＣの給版停止位置に停止させるには、フレーム２Ａの遮光板５７が停止位置センサ５６Ｃの光路のみを遮蔽する位置で排版給版装置２が停止するように駆動モータ４９を制御すればよい。

前記した図示しない原稿読み取り装置は、色分解機能を有し原稿の画像を読み取るためのカラー色分解スキャナと、カラー色分解スキャナの上面に配置された開閉可能な圧板と、複数枚の原稿を自動的に順次送るためのＡＤＦ（自動原稿送り装置）部とを有している。カラー色分解スキャナは、読み取った原稿の光学情報を光電変換するＣＣＤ等の画像センサ等を備えている。この画像センサで光電変換された画像信号は、多色孔版印刷装置内に配設されているアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換部を経由してインターフェースコントローラ（「Ｉ/Ｆコントローラ」と略す）に入力される。なお、パーソナルコンピュータ用等のカラー色分解スキャナとしては、現状のコストの面から、公知の光源色分解方式やカラーセンサ方式が好ましく採用される。

図４は操作パネルを示す概念図である。
同図において符号１１０は操作パネル、１１１は表示部、１１２は製版スタートキー、１１３は印刷キー、１１４は試し印刷キー、１１５はテンキー群、１１６はファンクションキー群、１１７はカーソルキー、１１８はモードクリアキー、１１９はクリア／ストップキーをそれぞれ示す。
操作パネル１１０は、多色孔版印刷装置の各装置に指示を与えて所望する動作を行わせるように操作するためのものであり、上記原稿読取装置の上部の一側部に配設されている。操作パネル１１０には、液晶などからなる情報を表示する表示画面などの表示部１１１と、原稿の画像の読み取りから排版、製版、給版、版付け印刷、排紙工程に至るまでの一連の工程（動作）を起動するための、すなわち製版動作を開始させるための製版開始設定手段としての製版スタートキー１１２、印刷スタートを行う印刷キー１１３、画像位置の確認等の仕上がり具合を確認するために行なう試し印刷キー１１４、印刷枚数などを入力するテンキー群１１５、各種設定や変更の際に使用するファンクションキー群１１６、表示部１１１上のカーソルを移動するカーソルキー１１７、モードクリアキー１１８、クリア／ストップキー１１９などがある。
表示部１１１上には各種情報が表示される。

例えば、テンキー群１１５は、印刷枚数入力手段として印刷枚数を設定することができる。また、ファンクションキー群１１６は、製版済みマスタを巻付ける製版動作の実施を行うか否かを選択する製版実施選択手段として、下記に説明する４つの印刷ドラムＡ〜Ｄのうち、実際に使用する印刷ドラムを設定することができる。
操作パネル１１０は、制御装置５５と情報の授受が行なわれるようになっている。
表示部１１１は、ＬＣＤ（液晶表示装置）等で構成されており、図示しない液晶駆動回路を介して駆動される。表示部１１１は、オペレータの行うべき操作を知らせたり、その操作結果に対して警告をしたり、マスタ３や印刷用紙Ｐのジャム箇所や排版給版装置２の停止位置状態あるいは排版収納ボックス４２の排版満杯状態等を適宜文字表示したり、文字表示される操作内容を順次図示表示したり、マスタ３や印刷用紙Ｐのジャム箇所や排版給版装置２の停止位置状態あるいは排版収納ボックス４２の排版満杯状態等を具体的に絵で表示する。排版収納ボックス４２が使用済みのマスタ３で満杯になったことを報知する報知手段としての機能・構成を有する。

図２に戻って、課金手段は、課金装置５００と制御装置５５からなる。制御装置５５には、孔版印刷装置９８を駆動する制御プログラム及び、課金を実行する制御プログラムなどが入力されている。
課金装置５００は、箱形をしたその上部にコイン投入口５０１、および表示部５０２を有し、下部にコイン返却口５０３を有している。なおコイン投入口５０１および表示部５０２は課金装置を構成する箱体の側面に設けた例を示したが、オペレータの目線よりも低い位置の場合には、見づらいので箱体の上面にこれらコイン投入口５０１および表示部５０２を設けるとよい。

図５は多色孔版印刷装置周りの主要な制御構成を説明するブロック図である。
同図において符号５０はカラー色分解スキャナ、５１はパーソナルコンピュータ、５２はＩ／Ｆコントローラ、５３は画像処理装置、５４は画像メモリ、５６は排版給版装置位置検出装置、５８は印刷ドラム回転駆動装置をそれぞれ示す。
カラー色分解スキャナ５０によって読み込まれた原稿画像やパーソナルコンピュータ５１（以下、「パソコン５１」と略記する）上で作成されたカラーの原稿画像は、パソコン５１上でさらに最適に編集・修正された上で、分版された４つの画像データとして出力され、多色孔版印刷装置に内蔵されたＩ／Ｆコントローラ５２を経由して画像処理装置５３に取り込まれた後、一旦画像メモリ５４に収納される。画像処理装置５３と多色孔版印刷装置の制御装置５５とは、画像データ信号や指令信号を送受信している関係にある。

以下、制御装置５５周りの特徴的な制御構成について詳述する。制御装置５５は、マイクロコンピュータを具備していて、共に図示しない、ＣＰＵ（中央演算処理装置）、Ｉ／Ｏ（入出力）ポート、ＲＡＭ（読み書き可能な記憶装置）、ＲＯＭ（読み出し専用記憶装置）、タイマ等を備え、信号バス等によって接続された構成を有する。
制御装置５５の上記ＣＰＵ（以下、単に「制御装置５５」というときがある）は、各種計算・演算機能を有する他、マスタ料金演算手段、印刷料金演算手段、カウント手段としての計算・演算機能を有する。制御装置５５は、図示しないセンサ入力回路および上記入力ポート等を介して、操作パネル１１０の各種キーと、排版給版装置位置検出装置５６と、排版給版装置２の満杯検知センサ８３とそれぞれ電気的に接続されていて、停止位置センサ５６Ａ〜５６Ｄや満杯検知センサ８３から出力される信号を受信する。

また、制御装置５５は、図示しない液晶駆動回路や各種モータ駆動回路および上記出力ポート等を介して、操作パネル１１０の表示部１１１、印刷ドラム回転駆動装置５８と、製版装置１の主な制御対象構成要素であるサーマルヘッド駆動装置６を介してサーマルヘッド５と、プロッタモータ３５と、電磁クラッチ３６とそれぞれ電気的に接続されていて、後述するような各種指令信号をサーマルヘッド駆動装置６を介してサーマルヘッド５、プロッタモータ３５、電磁クラッチ３６に送信してそれらの作動を制御する。
さらに、制御装置５５は、図示しない各種モータ駆動回路やソレノイド駆動回路および上記出力ポート等を介して、排版給版装置２の主な制御対象構成要素である給版モータ４１と、駆動モータ４９と、排版モータ６０と、ソレノイド７３と、昇降モータ８１とそれぞれ電気的に接続されていて、後述するような各種指令信号を給版モータ４１、駆動モータ４９、排版モータ６０、ソレノイド７３、昇降モータ８１に送信してそれらの作動を制御する。

制御装置５５の特有の制御機能を挙げれば以下のとおりである。
第１に、制御装置５５は、各印刷ドラムＡ〜Ｄの給版時毎に、排版給版装置位置検出装置５６からの出力信号を参照しつつ、排版給版装置２が第１の位置Ｐ１（ホームポジション）に移動するように駆動モータ４９を制御した後、製版装置１からの製版済みのマスタ３の先端部を受け取り保持するように給版モータ４１を制御し、その後、各印刷ドラム（この装置例では４つ）Ａ〜Ｄの各停止位置に停止して、製版済みのマスタ３の先端部を各印刷ドラムＡ〜Ｄのマスタクランパ５９Ａ〜５９Ｄに受け渡すという動作を繰り返すことによって、全ての印刷ドラムＡ〜Ｄに製版済みのマスタ３を給版する機能を有する。
第２に、制御装置５５は、満杯検知センサ８３からの満杯検知信号に基づいて、すなわち昇降モータ８１のオン起動時点から所定時間経過しても満杯検知センサ８３から下死点検知信号が出力されないとき、排版給版装置２が第２の位置Ｐ２に自動的に移動して停止するように駆動モータ４９を制御する機能を有する。

第３に、制御装置５５は、満杯検知センサ８３からの満杯検知信号に基づいて、排版収納ボックス４２内が排版（使用済みのマスタ３）で満杯状態である旨の表示・報知を行うように、上記液晶駆動回路を介して操作パネル１１０を制御する機能を有する。
第４に、制御装置５５は、各印刷ドラムＡ〜Ｄのマスタクランパ５９Ａ〜５９Ｄの何れか一つが製版済みのマスタ３の先端部を保持した後、その印刷ドラムＡ〜Ｄが製版済みのマスタ３を巻装すべく回転するときに、給版されるマスタ３にブレーキ抵抗を付与すべく、上側の給版ローラ４４ａが回転停止するように給版モータ４１を励磁させる機能を有する。
制御装置５５の上記ＲＯＭは、後述する各動作例で説明する多色孔版印刷装置の動作を実行するためのプログラムやデータ等や、前記プログラムやデータ等の設定は、ＲＯＭへ予めデータで与えたり、あるいはＲＯＭチップの交換等で行なわれる。

制御装置５５の上記ＲＡＭは、前記ＣＰＵの計算・演算結果を一時記憶したり、前記各センサや各種キー等から入力されたオン／オフ信号やデータ信号等を随時記憶する。また、マスタ料金記憶手段としてのマスタ１版あたりの料金データや、印刷料金記憶手段としての色別の印刷料金データが記憶されている。これらのマスタの料金データや印刷料金データは、入力手段としての操作パネル１１０にあるテンキー群１１５等から任意に、変更することができる。
本実施例における多色孔版印刷装置の基本動作については、特許文献４と同様のため、省略する。
以下に本発明にかかる動作を説明する。

●印刷動作の概要
＜プロセス１＞
原稿を製版印刷する際には、使用者（オペレータ）は、図示しない原稿読取装置の所定の位置に原稿を載せる。
＜プロセス２＞
使用者は入力手段としての操作パネル１１０のテンキー群１１５（或いはスイッチ）により、通常画像モードかハーフトーン画像を再現する写真モードかの区別である画像種類や、画像の位置、印刷速度、用紙サイズや種類、などの情報を入力する。
次に製版実施選択手段であるファンクションキー郡１１６を使用して、表示部に表示されている各ドラムＡ〜Ｄのうち、印刷に使用するドラムを設定する。同時に、テンキー群１１５で所望の印刷枚数の入力を行う。これらの設定された情報は、記憶部であるＲＡＭに記憶される。
但し、外部機器としての例えば、パソコン５１からの画像データ転送の際には、パソコン画面上の表示の指示に従い、パソコン５１から画像種類や画像の位置、印刷速度、用紙サイズや種類、などの情報を入力する。
また、製版実施選択手段としてパソコン５１から、各ドラムＡ〜Ｄのうち、印刷に使用するドラムの設定や所望の印刷枚数の入力を行う。これらの設定された情報も、記憶部であるＲＡＭに記憶される。

＜プロセス３＞
各種設定が終了すると、各種設定により記憶された情報と、制御装置５５にあるマスタ料金記憶手段、印刷料金記憶手段としてのＲＡＭに記憶されているマスタ料金データと印刷料金データに基き、前記ＣＰＵにて製版に要するマスタ料金と印刷に要する印刷料金とを演算する。
上記ＣＰＵにて演算した結果であるマスタ料金と印刷料金を、印刷装置９８の操作パネル１１０の表示部１１１または、課金装置５００にある表示部５０２の少なくとも一つに個別または、加算して表示する。また、同時に、料金を課金装置へ投入を促す旨も表示する。
使用者は、この表示された金額をコイン投入口５０１より現金またはそれに代わる磁気カードなどを投入する。このとき、表示されている製版・印刷両方に必要な料金（＝マスタ料金＋印刷料金）よりも投入金額が少ない場合には、例えば、製版スタートキー１１２を押下しても製版不可とし、投入料金が足りないことを表示部１１１（或いは表示部５０２）や音声などを使用して通知する。

＜プロセス４＞
少なくとも製版必要な料金以上または、製版・印刷両方に必要な料金以上が入金された場合に限り、使用者が製版スタートキー１１２を押すと、制御装置５５に製版スタート信号が出されることにより、原稿読取装置での原稿読取と、製版装置での製版を開始する。
変形例として、投入料金が製版に必要な料金を超えていて、所望の印刷枚数の料金に関して不足している場合、現在投入されている料金で可能な印刷枚数を表示し、その枚数でも良ければ印刷を開始できるような選択ボタンを用意しておいても良い。

＜プロセス５＞
ｉ．設定されたドラムにマスタが巻きつけられた後に、入力された印刷枚数に対して、コイン投入口５０１より投入された料金が少ない場合には、その旨を表示部１１１（或いは表示部５０２）や音声などを使用して通知する。それでも入金しないで印刷キー１１３を押下する場合には、投入された料金分までの印刷を行う。
ｉｉ．設定されたドラムにマスタが巻きつけられた後に、入力された印刷枚数の印刷を行う。

以上述べたように、使用者が所望している印刷物を得るために必要となる少なくとも全ての製版が終了までの料金または、全ての製版と印刷にかかる料金も合わせて、課金システム内にあるマスタ料金演算手段や、印刷料金演算手段により演算して算出し、照合することで、不足無いことを確認してから、製版または、製版・印刷作業を行えるため、不具合なく課金することができる。

●入力データおよび表示の具体例
図１に示した例は前記したように、印刷にかかる費用データ（データＤ２）として、印刷色の違いによって１枚当たりの単価が異なる価格設定をしたケースである。
同図において、データＤ１、Ｄ２は、図５におけるＲＯＭに蓄えて入力時など必要に応じてテンキー群１１５の操作により表示部１１１に表示させる。また、演算結果のデータであるデータＤ３は、課金装置５００の表示部５０２或いは操作パネル１１０の表示部１１１などに表示させる。

●ドラム選択の表示例
図６は操作パネル表示部の表示例を示す図である。
使用者が実印刷で使用するドラムを選択する場合には、以下のような手順で行う。
操作パネル１１０のファンクションキー群１１６で製版実施選択画面を選択する。製版実施選択画面が表示されたら、ファンクションキー群１１６または、カーソルキー１１７で使用するドラムを選択する。選択した表示部１１１を同図に示す。この例は、ドラムＢ〜Ｄを使用すると選択した場合の表示である。

●ドラム選択モード入力の表示例
図７はドラム選択モードの表示例を示す図である。
管理者が製版実施選択手段としての上記ドラム選択モードを実施するか否かを、操作パネル１１０からの入力で行うには、操作パネル１１０のファンクションキー群１１６で「管理者入力モード」の「ドラム選択モード」を選択する。「ドラム選択モード」画面が表示したら、ファンクションキー群１１６または、カーソルキー１１７で選択する。選択した表示部１１１を同図に示す。
４つのドラムのうち、３つのみを使用して印刷する場合には、プレスローラを退避位置にすることで、使用しないドラムに無製版マスタを巻く必要なく、印刷用紙を通紙し、必要な色のみを印刷することが可能となっている。
複数ある版胴のうち、使用者が所望の印刷物を得るために必要な色の版胴を予め選択する（使用者が入力装置あるいはネットワークを通してＰＣ等から入力できる）ので、不必要なマスタの製版を防ぐことができる。
さらに、以下に説明する課金表示と合わせることによって、印刷するのに必要なマスタ料金全体を把握できる。

「ドラム選択モード」を実施しない場合には、本実施例では、使用する原稿が単色でも、カラー４色でも全ての場合において、ドラムＡ〜Ｄ全てに製版を行う場合である。つまり、どのような場合でも製版に使用するマスタは４版分であり、マスタ料金は常に一定になる。
説明を付け加えると、本実施例にあるドラムが４つの場合で、例えば２つのドラムのみを使用する場合、画像を出さない（使用しない）色の場合には、例えば、無製版マスタをドラムに巻くと、印刷用紙通紙時に、用紙に不要な色が転写されない。例えば極薄い印刷用紙などの場合には、高湿環境下で使用すると、紙の吸湿により、紙自体が波状に変形することがある。その場合に、プレスローラを退避させる方法では、波状に変形した紙の盛り上がった部分が使用しないドラム上のマスタに接触する恐れがある。このような場合に、無製版マスタを巻くことで、不要な画像を転写することを防止できる。

●製版・印刷料金の明細表示例
図８は入力された印刷条件に見合う料金が投入された時の表示例を示す図である。
オペレータが操作パネル１１０のキーを操作して、これから行おうとする製版・印刷の料金を算出するのに必要な条件を入力すると、その結果がほぼ同図のように表示される。
同図に示す例では、オペレータによる入力結果として、印刷枚数１００枚、印刷に用いるドラムとしてドラムＢ（赤）、ドラムＣ（青）、ドラムＤ（黒）の３種類、用紙サイズ「Ａ３」、画像濃度「標準」、印刷速度「３速」（３段階の速度区分の最も速い速度）の各印刷条件が指定されたことが確認情報として表示された例を示している。表示部１１１がカラー表示できる場合は、使用するドラムを表示する部分をそのドラムの色で表示すればなお分かりやすい。
上記各印刷条件が指定された結果、印刷料金が算出され、製版料金１５０円、印刷料金９００円の各金額がそれぞれ表示されている。製版料金と印刷料金の両方を合わせた合計金額は１０５０円である。このときは表示部１１１上部に「●料金を入れてください」の表示が出て、投入金額の欄は空欄になっている。「○製版・印刷できます」の表示はまだ見えていない。
オペレータは、この表示を見て、コイン投入口５０１よりコインで１０５０円を投入し、これが制御装置５５により認識されると、投入金額の欄に必要な表示が行われ、印刷可能な条件が整っていることから、表示部１１１上部の表示欄は括弧内の、「○製版・印刷できます」の表示に切り替わる。
ただし、印刷条件指定より前にすでに必要額のコインが投入されている場合は、条件が確定した時点ですぐ「○製版・印刷できます」の表示がなされる。

図９は投入金額が入力された印刷条件の製版料金に不足している時の表示例を示す図である。
同図は印刷条件が前図と同じで投入料金だけが少ない例を示している。
この例のように投入金額が１２０円でドラム３つ分の製版に必要な金額１５０円よりも少ない場合は、製版そのものができないことを知らせるメッセージを表示して料金の追加投入を促す。この状態では製版開始指令が出ても製版を開始しない。
これらの図では、料金を製版料金と印刷料金に分けて表示しているが、合算した金額だけ表示してももちろんかまわない。
この方法によれば、料金が不足している際には、前もってユーザーにその旨を通知することができるので、製版途中で料金不足による、印刷不可になることがない。

図１０は投入金額が製版料金以上ではあるが印刷料金に不足している場合を示す図である。
この例では投入金額が１０００円丁度であった場合、総額では５０円不足するが、この金額で印刷可能な枚数は最大９４枚（８４６円）となるので、その旨を表示して印刷を続行するか料金の追加投入をするかの選択を促す。
本発明によれば、製版に掛かる費用であるマスタの料金と印刷にかかる費用である印刷料金とを自動的に演算・表示・課金することができる。
本発明によれば、多色印刷あるいは両面印刷を行う場合に、製版の前に、使用するマスタの料金を照合し、料金が不足している際には、製版開始手段により製版開始指示がなされても、製版を実施しないので、製版途中で料金不足による、印刷不可になることがない。しかも、持ち合わせが足りなくて、わずかな不足料金のため印刷を全くあきらめると言うのではなくて、現在投入している料金分だけでも印刷を実施したいという場合には、再度製版開始指令を出すことで、強制的に印刷を行うことができる。

本発明の説明はすべて４ドラムの場合で行ったが、ドラムが４個以上でも、逆に３個以下でも本発明を適用することができる。また、多色印刷機に限らず、ドラムを２個有する両面印刷機でも同様に適用できる。それによって、本発明の課金装置の既存の印刷装置への設置や、部品の共通化が図れ、コストダウンにつながるのである。

本発明の基本的な考え方を一例をもって示す図である。本発明を適用する多色孔版印刷装置の一例を示す図である。排版給版装置の移動手段の詳細を示す図である。操作パネルを示す概念図である。多色孔版印刷装置周りの主要な制御構成を説明するブロック図である。操作パネル表示部の表示例を示す図である。ドラム選択モードの表示例を示す図である。入力された印刷条件に見合う料金が投入された時の表示例を示す図である。投入金額が入力された印刷条件の製版料金に不足している時の表示例を示す図である。投入金額が製版料金以上ではあるが印刷料金に不足している場合を示す図である。

符号の説明

１製版装置
２排版給版装置
３マスタ
１３版胴
５００課金装置

Claims

取得した画像データをマスタに溶融穿孔する１個または複数の書き込み手段と、前記マスタを巻き付けて印刷する印刷手段としての複数の版胴と、用紙を印刷部へ送り込む給紙手段と、印刷を行った用紙を排出する排紙手段と、マスタ１版あたりの料金データを記憶するマスタ料金記憶手段と、前記版胴の少なくとも１つに対し、画像データをマスタに溶融穿孔し、その製版済みマスタを巻付ける製版動作の実施を行うか否かを選択する製版実施選択手段と、前記マスタ料金記憶手段と前記製版実施選択手段からのデータを元に、マスタにかかる料金を演算するマスタ料金演算手段と、該演算手段の演算結果に基づき課金する課金手段と、印刷条件その他の情報を表示する表示手段と、を有する印刷装置の課金システムにおいて、前記書き込み手段によって画像データをマスタに溶融穿孔して製版し、製版済みマスタを前記複数の版胴に対し巻付ける製版動作の開始を指示する製版開始手段を有し、製版を実施する前に、前記製版実施選択手段から入力したデータとマスタ料金記憶手段からのデータに基づき、前記マスタ料金演算手段で演算した結果と、前記課金手段に入金されている金額とを照合し、その照合結果を前記表示手段に表示することを特徴とする課金システム。
請求項１に記載の課金システムにおいて、前記照合結果、入金されている金額が、必要な料金未満の場合には、その旨を通知することを特徴とする課金システム。
請求項１または２に記載の課金システムにおいて、前記照合結果、入金されている金額が、必要な料金未満の場合には、前記製版開始手段により製版開始指示がなされても、製版動作を実施しないことを特徴とする課金システム。
請求項１ないし３のいずれか１つに記載の課金システムにおいて、前記製版実施選択手段は、前記印刷装置に備えられた入力機器であることを特徴とする課金システム。
請求項１ないし３のいずれか１つに記載の課金システムにおいて、前記製版実施選択手段は、前記印刷装置に接続された外部入力機器であることを特徴とする課金システム。
前記請求項１ないし５のいずれか１つに記載の課金システムにおいて、印刷枚数入力手段と、任意枚数当たりの印刷料金データを記憶する印刷料金記憶手段と、前記印刷枚数入力手段により入力された印刷枚数と前記印刷料金記憶手段からの任意枚数当たりの印刷料金データからの情報を基に印刷料金を演算する印刷料金演算手段とを有し、該印刷料金演算手段により演算された演算結果と、前記マスタ料金演算手段により演算された演算結果とを別々に、または加算して前記表示手段に表示することを特徴とする課金システム。
前記請求項６に記載の課金システムにおいて、前記マスタ料金演算手段により演算された演算結果と前記印刷料金演算手段により演算された演算結果とを別々に、または加算して課金することを特徴とする課金システム
前記請求項６または７に記載の課金システムにおいて、製版動作を行う前に、前記マスタ料金演算手段で演算した結果と、前記印刷料金演算手段で演算した結果と、を加算して得られた結果を、前記課金手段に入金されている金額と照合し、その照合結果を前記表示手段に表示することを特徴とする課金システム。
前記請求項８に記載の課金システムにおいて、前記照合結果、入金されている金額が必要な料金未満の場合には、その旨を通知することを特徴とする課金システム
前記請求項８または９に記載の課金システムにおいて、前記照合結果、入金されている金額が必要な料金未満の場合には、前記製版開始手段により製版開始指示がなされても、製版を実施しないことを特徴とする課金システム。
請求項９に記載の課金システムにおいて、入金されている金額が製版に必要な金額を超え、所望枚数の印刷には不足する場合、その料金で印刷可能な最大枚数を前記表示手段に表示し、追加入金を促すことを特徴とする課金システム。
請求項１０に記載の課金システムにおいて、追加料金を入金せずに再度前記製版開始手段により製版開始指示がなされたときは前記最大枚数の印刷を実行することを特徴とする課金システム。
前記請求項１ないし１２のいずれか１つに記載の課金システムを用いる印刷装置において、前記マスタ料金演算手段、前記印刷料金演算手段、前記課金装置、書き込み手段のうち何れか１つ以上を前記印刷装置とは別体としたことを特徴とする印刷装置。