JP2007295206A - 画像形成装置、コンピュータ、通信システム、及び、接続切換プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ファクシミリ装置と電話装置との切り換えの選択を、コンピュータからの入力により好適に行う画像形成装置を提供すること。
【解決手段】ファクシミリ装置と、電話回線とのインタフェースである電話回線インタフェースと、コンピュータとの通信を行うコンピュータ通信手段とを有する画像形成装置であって、前記電話回線インタフェースに接続された前記ファクシミリ装置と電話装置とのうちの何れか一方を、選択して前記電話回線に接続する切換手段を有し、前記切換手段は、前記コンピュータより入力された切換信号に基づき、前記ファクシミリ装置と前記電話装置とのうちの何れか一方を選択する画像形成装置。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置、コンピュータ、通信システム、及び、接続切換プログラムに関する。

従来から、単純なキー操作によるユーザインタフェースの他に、Ｗｅｂサーバ機能を用いて設定の入力や表示を行う画像形成装置がある。例えば、特開２００５−１５１５９１号公報（特許文献１）に開示されているデジタル画像形成装置においては、ユーザパラメータ情報等をＨＴＭＬファイル形式でメモリ上に記憶させ、当該メモリに記憶された情報を、画像形成装置が有するＷＷＷサーバ（以下、「Ｗｅｂサーバ」という）制御手段によって、ＬＡＮを介して接続された端末のＷＷＷブラウザ（以下、「Ｗｅｂブラウザ」という）からのリクエストに応じて送信する。

一方、ファクシミリ装置を有する画像形成装置において、電話装置、又は、電話装置とのインタフェースが設けられていることがある。このような画像形成装置では、ネットワークコントロールユニット（以下、「ＮＣＵ」という）が発呼及び着呼等の処理を行い、ファクシミリ通信又は音声通話を制御する。そして、電話装置がオフフックの状態で、ユーザが所定のボタンを押下することにより、ＤＴＭＦ（Ｄｉａｌ Ｔｏｎｅ Ｍｕｌｔｉ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号が発信され、ＮＣＵが所定のＤＴＭＦ信号を受信した場合に、ファクシミリ通信に切り替える処理を行う。

しかし、ＮＣＵがＤＴＭＦ信号を検出する際に、通話に含まれている音声や音楽を誤ってＤＴＭＦ信号として検出することにより、画像形成装置が有するリモート切換機能が動作し、音声通話からファクシミリ通信に切り替わってしまうことがあった。

そこで、特開平８−２６５４５２号公報（特許文献２）に開示されているＤＴＭＦ信号検出装置では、ＤＴＭＦ信号の検出を行う時間（ＤＴＭＦ検出ＯＮ時間）と、ＤＴＭＦ信号の検出を行わない時間（ＤＴＭＦ検出ＯＦＦ時間）とを、任意に設定し、ＤＴＭＦ検出ＯＮ時間は所定の時間長とし、ＤＴＭＦ検出ＯＦＦ時間を長くすることにより、誤検出を低減している。
特開２００５−１５１５９１号公報 特開平８−２６５４５２号公報

しかしながら、上記特許文献２に開示されているＤＴＭＦ信号検出装置では、音声及びＤＴＭＦ信号の何れも、音信号として電話装置からＮＣＵに伝達されるため、所定の周波数及び所定の時間長に近い音声や楽曲の信号を、ＤＴＭＦ信号として誤検出することを、全て排除することは困難である。

そこで、画像形成装置と通信を行うコンピュータのＷｅｂブラウザに、ファクシミリ通信と音声通信とを切り替える入力を促す画面を表示することにより、ＤＴＭＦ信号の代わりに、ファクシミリ通信と音声通信とを切り替える選択信号を、コンピュータから入力する画像形成装置が考えられる。その際に、画像形成装置の着呼、応答、又は、通信中等の通信に係る状態を、コンピュータが取得し、必要に応じて適時にコンピュータが制御する表示装置に選択信号の入力を促す画面を表示することが望ましい。例えば、音声による通話中にユーザの操作によってファクシミリを送信する場合や、音声通話の着呼に対し、画像形成装置が有するファクシミリ装置が誤って応答したために、ユーザの操作によって音声通話に切り換える場合等に、選択の入力を促す画面が速やかに表示されることにより、ユーザが適切な通信モードを選択することができる。

しかし、上記特許文献１に開示されているＷｅｂサーバ制御手段を有する画像形成装置では、クライアントとなるコンピュータが、画像形成装置の通信に係る状態を取得するには、コンピュータから画像形成装置に対して、状態の取得を要求しなくてはならず、速やかに選択の切り換えを入力することは考慮されていない。

本発明は、上記の点に鑑みて、これらの問題を解消するために発明されたものであり、ファクシミリ装置と電話装置との切り換えの選択を、コンピュータからの入力により好適に行う画像形成装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は次の如き構成を採用した。

本発明の画像形成装置は、ファクシミリ装置と、電話回線とのインタフェースである電話回線インタフェースと、コンピュータとの通信を行うコンピュータ通信手段とを有する画像形成装置であって、前記電話回線インタフェースに接続された前記ファクシミリ装置と電話装置とのうちの何れか一方を、選択して前記電話回線に接続する切換手段を有し、前記切換手段は、前記コンピュータより入力された切換信号に基づき、前記ファクシミリ装置と前記電話装置とのうちの何れか一方を選択するように構成することができる。

これにより、ファクシミリ装置と電話装置との切り換えの選択を、コンピュータからの入力により好適に行う画像形成装置を提供することができる。

上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、さらに、前記画像形成装置に着呼があった場合、又は、前記画像形成装置が発呼した場合に、前記コンピュータ通信手段は、前記着呼又は発呼に係る情報を前記コンピュータに送信するように構成することができる。

これにより、ファクシミリ装置と電話装置との切り換えの選択を入力するコンピュータに、適時に着呼に係る情報を送信する画像形成装置を提供することができる。

上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、さらに、前記画像形成装置が、通信中である場合に、前記コンピュータ通信手段は、前記電話回線を介して受信される音声信号又はデータ信号を、前記コンピュータに送信するように構成することができる。

これにより、コンピュータに、電話回線を介して受信される音声信号又はデータ信号を送信する画像形成装置を提供することができる。

上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、さらに、ファックス優先モードと電話優先モードとを選択するモード選択手段を有し、前記コンピュータからの通信が途絶えた場合に、前記モード選択手段は、前記ファックス優先モードを選択するように構成することができる。

これにより、コンピュータからの通信の有無により、ファックス優先モードと電話優先モードとを選択する画像形成装置を提供することができる。

上記目的を達成するために、本発明のコンピュータは、画像形成装置との通信を行う通信手段を有するコンピュータであって、前記画像形成装置が有する当該画像形成装置の状態を取得する取得手段と、表示手段と、入力手段とを有し、前記取得手段によって取得された前記画像形成装置の状態が、着呼、応答、又は、通信中である場合に、前記表示手段は、前記画像形成装置が有するファクシミリ装置と、前記画像形成装置に接続された電話装置とのうち、何れか一方を選択する入力を促す画面を表示し、前記通信手段は、前記入力手段より入力された前記ファクシミリ装置と前記電話装置とのうちの何れか一方を選択する選択信号を、前記画像形成装置に送信するように構成することができる。

これにより、画像形成装置の状態が通信中等である場合に、当該画像形成装置が有するファクシミリ装置と当該画像形成装置に接続された電話装置とのうち、何れか一方を選択する入力を促す画面を表示し、入力された選択信号を前記画像形成装置に送信するコンピュータを提供することができる。

上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、さらに、ファクシミリ装置と、電話回線とのインタフェースである電話回線インタフェースと、ＩＰ電話装置と通信を行うＩＰ電話通信手段とを有する画像形成装置であって、前記ＩＰ電話装置を前記電話回線に接続するためのゲートウェイ機能を有するＩＰ電話ゲートウェイを有し、前記ＩＰ電話ゲートウェイと前記電話回線インタフェースに接続された前記ファクシミリ装置とのうちの何れか一方を、選択して前記電話回線に接続する切換手段を有し、前記切換手段は、前記ＩＰ電話より入力された切換信号に基づき、前記ファクシミリ装置と前記ＩＰ電話ゲートウェイとのうちの何れか一方を選択するように構成することができる。

これにより、ファクシミリ装置とＩＰ電話装置との切り換えの選択を、コンピュータからの入力により好適に行う画像形成装置を提供することができる。

上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、さらに、ファックス優先モードと電話優先モードとを選択するモード選択手段を有し、前記モード選択手段は、前記ＩＰ電話からの通信が途絶えた場合にファックス優先モードを選択するように構成することができる。

これにより、コンピュータからの通信の有無により、ファックス優先モードと電話優先モードとを選択する画像形成装置を提供することができる。

上記目的を達成するために、本発明のコンピュータは、さらに、画像形成装置との通信を行う通信手段を有するコンピュータであって、前記画像形成装置が有する当該画像形成装置の状態を取得する取得手段と、表示手段と、入力手段とを有し、前記取得手段によって取得された前記画像形成装置の状態が、着呼、応答、又は、通信中である場合に、前記表示手段は、前記画像形成装置が有するファクシミリ装置と、前記画像形成装置にネットワークを介して接続されたＩＰ電話装置とのうち、何れか一方を選択する入力を促す画面を表示し、前記通信手段は、前記入力手段より入力された前記ファクシミリ装置と前記ＩＰ電話装置とのうちの何れか一方を選択する選択信号を、前記画像形成装置に送信するように構成することができる。

これにより、画像形成装置の状態が通信中等である場合に、当該画像形成装置が有するファクシミリ装置と当該画像形成装置にネットワークを介して接続されたＩＰ電話装置とのうち、何れか一方を選択する入力を促す画面を表示し、入力された選択信号を前記画像形成装置に送信するコンピュータを提供することができる。

上記目的を達成するために、本発明の通信システムは、ファクシミリ装置と電話回線とのインタフェースである電話回線インタフェースとコンピュータとの通信を行うコンピュータ通信手段とを有する画像形成装置と、前記画像形成装置との通信を行う通信手段を有するコンピュータとを有する通信システムであって、前記画像形成装置は、前記電話回線インタフェースに接続された前記ファクシミリ装置と電話装置とのうちの何れか一方を、選択して前記電話回線に接続する切換手段を有し、前記切換手段は、前記コンピュータより入力された切換信号に基づき、前記ファクシミリ装置と前記電話装置とのうちの何れか一方を選択し、前記コンピュータは、前記画像形成装置が有する当該画像形成装置の状態を取得する取得手段と、表示手段と、入力手段とを有し、前記取得手段によって取得された前記画像形成装置の状態が、着呼、応答、又は、通信中である場合に、前記表示手段は、前記画像形成装置が有するファクシミリ装置と、前記画像形成装置に接続された電話装置とのうち、何れか一方を選択する入力を促す画面を表示し、前記通信手段は、前記入力手段に入力された前記ファクシミリ装置と前記電話装置とのうちの何れか一方を選択する選択信号を、前記画像形成装置に送信するように構成することができる。

上記目的を達成するために、本発明の通信システムは、さらに、ファクシミリ装置と、電話回線とのインタフェースである電話回線インタフェースと、ＩＰ電話装置と通信を行うＩＰ電話通信手段とを有する画像形成装置と、前記画像形成装置との通信を行う通信手段を有するコンピュータとを、有する通信システムであって、前記画像形成装置は、前記ＩＰ電話装置を前記電話回線に接続するためのゲートウェイ機能を実現するＩＰ電話ゲートウェイを有し、前記ＩＰ電話ゲートウェイと前記電話回線インタフェースに接続された前記ファクシミリ装置とのうちの何れか一方を、選択して前記電話回線に接続する切換手段を有し、前記切換手段は、前記ＩＰ電話より入力された切換信号に基づき、前記ファクシミリ装置と前記ＩＰ電話ゲートウェイとのうちの何れか一方を選択し、前記コンピュータは、前記画像形成装置が有する当該画像形成装置の状態を取得する取得手段と、表示手段と、入力手段とを有し、前記取得手段によって取得された前記画像形成装置の状態が、着呼、応答、又は、通信中である場合に、前記表示手段は、前記画像形成装置が有するファクシミリ装置と、前記画像形成装置にネットワークを介して接続されたＩＰ電話装置とのうち、何れか一方を選択する入力を促す画面を表示し、前記通信手段は、前記入力手段より入力された前記ファクシミリ装置と前記ＩＰ電話装置とのうちの何れか一方を選択する選択信号を、前記画像形成装置に送信するように構成することができる。

上記目的を達成するために、本発明の接続切換プログラムは、コンピュータを、画像形成装置との通信を行う通信手段と、前記画像形成装置が有する当該画像形成装置の状態を取得する取得手段と、表示手段と、入力手段として機能させ、前記取得手段によって取得された前記画像形成装置の状態が、着呼、応答、又は、通信中である場合に、前記表示手段に、前記画像形成装置が有するファクシミリ装置と、前記画像形成装置に接続された電話装置とのうち、何れか一方を選択する入力を促す画面を表示させ、前記通信手段に、前記入力手段より入力された前記ファクシミリ装置と前記電話装置とのうちの何れか一方を選択する選択信号を、前記画像形成装置に送信させるように構成することができる。

上記目的を達成するために、本発明の接続切換プログラムは、さらに、コンピュータを、画像形成装置との通信を行う通信手段と、前記画像形成装置が有する当該画像形成装置の状態を取得する取得手段と、表示手段と、入力手段として機能させ、前記取得手段によって取得された前記画像形成装置の状態が、着呼、応答、又は、通信中である場合に、前記表示手段に、前記画像形成装置が有するファクシミリ装置と、前記画像形成装置にネットワークを介して接続されたＩＰ電話装置とのうち、何れか一方を選択する入力を促す画面を表示させ、前記通信手段に前記入力手段より入力された前記ファクシミリ装置と前記ＩＰ電話装置とのうちの何れか一方を選択する選択信号を、前記画像形成装置に送信させるように構成することができる。

本発明の画像形成装置によれば、ファクシミリ装置と電話装置との切り換えの選択を、コンピュータからの入力により好適に行う画像形成装置を提供することが可能になる。

以下、本発明の実施例を図面に基づき説明する。

本実施例では、画像形成装置として複合機（以下、「ＭＦＰ」という）の例を説明するが、本発明の画像形成装置は、ＭＦＰに限らず、ファクシミリ装置と電話装置又はＩＰ電話装置とを選択して通信を行う画像形成装置であればよい。

（本発明の画像形成装置を含むシステム構成の例）
図１は、本発明の画像形成装置を含むシステム構成の例の図である。図１では、ＭＦＰ１００が、電話回線とのインタフェースを有し、さらに、ネットワーク７００を介してコンピュータ６００等と接続されている。

ＭＦＰ１００は、電話回線７とのインタフェースであるネットワークコントロールユニット（以下、「ＮＣＵ」という）１０、及び、ネットワーク７００とのインタフェースであるネットワークインタフェース４０を有している。ＮＣＵ１０は、電話回線７とのインタフェースであり、電話回線７を介する着呼又は発呼等の制御を行う。ＮＣＵ１０は、さらに、電話装置１９を接続するインタフェースを有する。ネットワークインタフェース４０は、ＭＦＰ１００を、ネットワーク７００を介してコンピュータ６００等に接続するインタフェースである。

電話回線７は、公衆回線又は内線等の電話回線であり、電話回線７を介して音声通話又はファクシミリ通信等が行われる。電話装置１９は、音声による通話等を行う装置である。ＩＰ電話装置３９は、ネットワーク７００を介してＭＦＰ１００に接続され、ＩＰ電話通信による音声通話等を行う装置である。ＩＰ電話装置３９は、ネットワーク７００を介して接続される代わりに、コンピュータ６００に接続されることにより、ネットワーク７００を介してＭＦＰ１００に接続されてもよい。

コンピュータ６００は、ネットワーク７００を介してＭＦＰ１００に接続され、ＭＦＰ１００の状態の表示又は指示の入力等を行う。コンピュータ６００は、また、ネットワーク７００を介さず、直接ＭＦＰ１００に接続されていてもよい。

なお、図１において、電話装置１９とＩＰ電話装置３９は、必ずしも両方が設けられていなくても良く、電話装置１９とＩＰ電話装置３９との何れか一方が設けられていればよい。

（本発明の画像形成装置及びコンピュータの機能構成の例）
図２は、図１に示された本発明の画像形成装置及びコンピュータの機能構成の例の図である。ＭＦＰ１００に接続されたコンピュータ６００等からの入力によって、ファクシミリ装置と電話装置又はＩＰ電話装置とを選択する。

ＭＦＰ１００は、電話回線インタフェース１１、ファクシミリ装置２０、ＩＰ電話ゲートウェイ３０、切換手段１２、モード選択手段１３、ネットワークインタフェース４０、及び、コンピュータ通信手段４２を有するように構成される。

電話回線インタフェース１１は、ＭＦＰ１００を電話回線７に接続するインタフェースであって、さらに、電話装置１９との接続のインタフェースである。切換手段１２は、コンピュータ６００からの入力により、ファクシミリ装置２０と電話装置１９又はＩＰ電話装置３９との接続の切り換えを行う。

ファクシミリ装置２０は、ＭＦＰ１００が有するスキャナ２２から読み込まれた画像を送信し、又は、ＭＦＰ１００が電話回線７を介して受信した画像をプロッタ２３から出力若しくはハードディスクドライブ５５に格納等する手段である。

ＩＰ電話ゲートウェイ３０は、ネットワーク７００を介して接続されたＩＰ電話装置３９が、電話回線７を介して通信を行う際のネットワーク７００と電話回線７との間のゲートウェイである。なお、ＩＰ電話ゲートウェイ３０は、ＭＦＰ１００がＩＰ電話装置との通信等を行わない場合には、ＭＦＰ１００に設けられていなくてもよい。

ネットワークインタフェース４０は、ＭＦＰ１００がネットワーク７００を介して他の装置等と接続する際のインタフェースであり、コンピュータ通信手段４２は、ＭＦＰ１００がコンピュータ６００と通信を行う手段である。コンピュータ６００がネットワークを介してＭＦＰ１００に接続されている場合には、コンピュータ通信手段は、ネットワークインタフェース４０及びネットワーク７００を介してコンピュータ６００と通信を行う。

モード選択手段１３は、ＭＦＰ１００が、ファクシミリ優先モードと電話優先モードとを切り替える際の選択を行う手段である。ファクシミリ優先モードとは、ＮＣＵ１０が、ファクシミリ通信の着信を検出した場合に、切換手段１２によってファクシミリ装置２０が選択されることにより、ファクシミリが受信されるモードである。また、電話優先モードとは、ＮＣＵ１０がファクシミリ通信の着信を検出した場合に、電話装置１９又はＩＰ電話装置３０を鳴動させ、操作者がオフフックした後、所定のボタン等を押下する等してファクシミリ通信が選択されることにより、切換手段１２がファクシミリ装置２０を選択し、ファクシミリが受信されるモードである。

コンピュータ６００は、ネットワーク７００を介して又は直接、ＭＦＰ１００に接続され、ＭＦＰ１００の状態を取得し、ファクシミリ装置２０と電話装置１９との接続の切り換えの選択等を、操作者によって入力される。コンピュータ６００は、通信手段６２、取得手段６３、表示手段６４、及び、入力手段６５を有するように構成される。

通信手段６２は、ＭＦＰ１００との通信を行う手段である。ＭＦＰ１００とコンピュータ６００とがネットワーク７００を介して接続されている場合には、通信手段６２は、ネットワークインタフェースの機能を有する。

取得手段６３は、ＭＦＰ１００の状態等を取得する手段であって、状態等の取得要求を通信手段６２に送信させ、ＭＦＰ１００が送信する信号を通信手段６２より受信する。

表示手段６４は、コンピュータ６００の処理の状況、又は、取得手段６３が取得したＭＦＰ１００の状態等を表示する手段である。表示手段６４は、また、ファクシミリ装置２０と電話装置１９との選択等の入力を促す画面を表示する。入力手段６５は、コンピュータ６００に処理の指示等を入力する手段であり、ファクシミリ装置２０と電話装置１９との選択等を入力する手段である。

電話回線７、電話装置１９、及び、ＩＰ電話装置３９は、図１と同じ機能及び動作であるので、ここでは説明を省略する。なお、ＩＰ電話装置３９は、ネットワーク７００を介して接続される代わりに、コンピュータ６００に接続されることにより、ネットワーク７００を介してＭＦＰ１００に接続されてもよい。

（コンピュータ６００によって通信装置を切り換える選択を入力する処理のフロー）
図３は、コンピュータ６００によって通信装置を切り換える選択を入力する処理のフローの例である。図３では、電話回線７を介する着呼に対してファクシミリ装置２０が選択された後に、コンピュータ６００において通信装置を切り換える選択が入力され、電話装置１９が選択され、切り換えが行われる。

なお、図３は、電話回線７を介する着呼がファクシミリ装置２０によって応答される例であるが、電話装置１９によって応答された後にファクシミリ装置２０に切り換えられる場合も図３より容易に理解できる。また、ＭＦＰ１００から発呼した後に、通信装置を切り換える場合も、同様に容易に理解できるので、ここでは説明を省略する。

ステップＳ１０１では、電話回線７を介して接続された通信装置から、ＭＦＰ１００が着呼され、電話回線インタフェース１１が呼出信号等を受信し応答等を行うことにより、ＭＦＰ１００と発呼側の通信装置との通信が開始される。ステップＳ１０１に続いてステップＳ１０２に進み、電話回線インタフェース１１から切換手段１２に対し、着呼通知が送信される。ステップＳ１０２に続いてステップＳ１０３に進み、切換手段１２が、着呼された通信の種類を判定する。通信の種類の判定は、例えば、ファクシミリトーン信号が検出された場合には、ファクシミリ通信と判定し、ファクシミリトーン信号が検出されない場合には、音声通信と判定する。

ステップＳ１０３に続いてステップＳ１０４に進み、切換手段１２がファクシミリ装置２０に対し、ファクシミリ通信の開始要求を送信する。ステップＳ１０４に続いてステップＳ１０５に進み、ファクシミリ装置２０が切換手段１２に対し、ファクシミリ通信の開始応答を送信する。

ステップＳ１０５に続いてステップＳ１０６に進み、切換手段１２がコンピュータ通信手段４２に対し、通信開始通知の送信要求を送信する。ステップＳ１０６に続いてステップＳ１０７に進み、コンピュータ通信手段４２がコンピュータ６００の通信手段６２に対し、通信開始通知を送信する。

通信開始通知の送信要求は、ステップＳ１０４に続いて行われてもよい。また、通信開始通知の他に、呼出信号受信の通知、呼出応答送信の通知、又は、着呼受付の通知等、通信に係る状態が変化する毎にそれら状態の送信要求を行ってもよい。

また、通信に係る状態の送信は、状態が変化する毎にＭＦＰ１００からコンピュータ６００に送信される他に、コンピュータ６００から状態取得の要求があった場合にＭＦＰ１００がコンピュータ６００に対して送信してもよい。コンピュータ６００は、ＭＦＰ１００の通信に係る状態を適時に取得するために、ポーリングを行ってもよい。ＭＦＰ１００は、通信に係る状態を含むＭＦＰ１００の状態を、ＭＦＰ１００が有する記憶装置の所定の領域に格納してもよい。これにより、複数のデバイス又は外部のデバイス等から状態の取得又は変更の要求がある場合に、好適に状態を送信又は変更することができる。

ステップＳ１０７に続いてステップＳ１０８に進み、コンピュータ６００が、表示手段６４に、通信装置を切り換える選択の入力を促す画面を表示する。通信装置を切り換える選択の入力を促す画面は、予めコンピュータ６００が有する記憶装置等に保持されていてもよい。また、ＭＦＰ１００が、通信に係る状態を通知する際に、表示画面を送信し、コンピュータ６００が当該画面を表示してもよい。また、ＭＦＰ１００がＷｅｂサーバ機能を有する場合には、コンピュータ６００はＷｅｂブラウザによってＭＦＰ１００より画面を取得してもよい。

ステップＳ１０８において、コンピュータ６００の表示手段６４によって表示される画面の例を図４に示す。図４では、ＭＦＰ１００が通信中の状態であることが表示され、さらに、通信装置を電話装置１９に切り換える選択の入力を行うボタンの領域が表示されている。

ステップＳ１０８に続いてステップＳ１０９に進み、通信装置を切り換える選択信号が、コンピュータ６００の入力手段より入力される。本実施例では、電話装置１９が選択される。ステップＳ１０９に続いてステップＳ１１０に進み、コンピュータ６００の通信手段６２がＭＦＰ１００のコンピュータ通信手段４２に対し、通信装置を切り換える選択信号を送信する。ステップＳ１１０に続いてステップＳ１１１に進み、コンピュータ通信手段６２が切換手段１２に対し、通信装置を切り換える選択信号を送信する。

ステップＳ１１１に続いてステップＳ１１２に進み、切換手段１２が、ファクシミリ装置２０及び電話装置１９の通信状態を確認する。通信状態は、ＭＦＰ１００が有する記憶装置に格納されているデバイス等の状態一覧より取得されてもよい。ステップＳ１１１で受信した通信装置を切り換える選択信号に基づく通信装置が、通信中では無い場合には、ステップＳ１１３へ進み、通信中の場合には、処理を終了する。

ステップＳ１１３では、切換手段１２から電話装置１９に対し、音声通信を開始する要求が送信される。切換手段１２は、電話装置１９がオンフックの状態である場合には、電話装置１９に対し、音声通信を開始する要求の他に、電話装置１９を鳴動させる信号を送信してもよい。これにより、操作者に対し、電話装置１９への着信を好適に通知することができる。なお、電話装置１９がオンフックかオフフックかの判断は、ＮＣＵが有する電流センサーが検知する電流に基づいてもよい。

ステップＳ１１３に続いてステップＳ１１４に進み、電話装置１９から切換手段１２に対し、音声通信を開始した応答が送信される。ステップＳ１１４に続いてステップＳ１１５に進み、切換手段１２からファクシミリ装置２０に対し、ファクシミリ通信を終了する要求が送信される。ステップＳ１１５に続いてステップＳ１１６に進み、ファクシミリ装置２０から切換手段１２に対し、ファクシミリ通信の終了応答が送信される。

（ＩＰ電話装置３９によって通信装置を切り換える選択を入力する処理のフロー）
図５は、ＩＰ電話装置３９によって通信装置を切り換える選択を入力する処理のフローの例である。図４では、電話回線７を介する着呼に対してファクシミリ装置２０が選択された後に、ＩＰ電話装置３９において通信装置を切り換える選択が入力され、ＩＰ電話装置３９が選択され、切り換えが行われる。

なお、図５は、電話回線７を介する着呼がファクシミリ装置２０によって応答される例であるが、ＩＰ電話装置３９によって応答された後にファクシミリ装置２０に切り換えられる場合も図５より容易に理解できる。また、ＩＰ電話装置３９が行う通信は、音声通信の他にファクシミリ通信又はデータ通信であってもよい。また、ＭＦＰ１００から発呼した後に、通信装置を切り換える場合も、同様に容易に理解できるので、ここでは説明を省略する。

ステップＳ２０１からステップＳ２０５の処理は、図３におけるステップＳ１０１からステップＳ１０５の処理と同一であるので、ここでは説明を省略する。

ステップＳ２０５に続いてステップＳ２０６に進み、ＩＰ電話装置３９から、操作者によって、通信装置を切り換える選択の信号が入力される。操作者は、ＩＰ電話装置３９の所定のダイヤルボタンを押下等して所定のＤＴＭＦ信号を発生させることにより、通信装置を切り換える選択の信号を入力してもよい。

ステップＳ２０６に続いてステップＳ２０７に進み、ＩＰ電話装置３９から画像形成装置のネットワークインタフェース４０に対し、通信装置を切り換える選択の信号が送信される。ステップＳ２０７に続いてステップＳ２０８に進み、ネットワークインタフェース４０から切り換え手段１２に対し、通信装置を切り換える選択の信号が送信される。

ステップＳ２０８に続いてステップＳ２０９に進み、切り換え手段１２が、ファクシミリ装置２０及びＩＰ電話装置３９の通信状態を確認する。通信状態は、ＭＦＰ１００が有する記憶装置に格納されているデバイス等の状態一覧より取得されてもよい。ステップＳ２０８で受信した通信装置を切り換える選択信号に基づく通信装置が、通信中では無い場合には、ステップＳ２１０に進み、通信中の場合には、処理を終了する。

ステップＳ２１０では、切換手段１２からネットワークインタフェース４０に対し、ＩＰ電話装置３９の音声通信を開始する要求が送信される。切換手段１２は、ＩＰ電話装置３９がオンフックの状態である場合には、音声通信を開始する要求の他に、ＩＰ電話装置３９を鳴動させる信号を送信してもよい。これにより、操作者に対し、ＩＰ電話装置３９への着信を好適に通知することができる。ＩＰ電話装置３９がオンフックであるか否かは、ＩＰ電話オフフック通知のパケットの有無により判断してもよい。

ステップＳ２１０に続いてステップＳ２１１に進み、ネットワークインタフェース４０からＩＰ電話装置３９に対し、音声通信を開始する要求等が送信される。ステップＳ２１１に続いてステップＳ２１２に進み、ＩＰ電話装置３９からネットワークインタフェース４０に対し、音声通信を開始した応答が送信される。ステップＳ２１２に続いてステップＳ２１３に進み、ネットワークインタフェース４０から切換手段１２に対し、ＩＰ電話装置３９が音声通信を開始した応答が送信される。ステップＳ２１３に続いてステップＳ２１４に進み、切換手段１２からファクシミリ装置２０に対し、ファクシミリ通信を終了する要求が送信される。ステップＳ２１４に続いてステップＳ２１５に進み、ファクシミリ装置２０から切換手段１２に対し、ファクシミリ通信の終了応答が送信される。

なお、ステップＳ２０１からステップＳ２１５において、ＭＦＰ１００は、通信に係る状態を含むＭＦＰ１００の状態を、ＭＦＰ１００が有する記憶装置の所定の領域に格納してもよい。これにより、複数のデバイス又は外部のデバイス等から状態の取得又は変更の要求がある場合に、好適に状態を送信又は変更することができる。

（通信の内容をコンピュータ６００に傍受させる処理のフローの例）
図６は、本発明のＭＦＰ１００が通信する内容をコンピュータ６００に傍受させる処理のフローの例である。図６のステップＳ３０１からステップＳ３０５は、図１のステップＳ１０１からステップＳ１０５の処理と同一であるので、ここでは説明を省略する。

ステップＳ３０６では、切換手段１２からコンピュータ通信手段４２に対し、通信の内容の送信要求が送信される。ステップＳ３０６に続いてステップＳ３０７に進み、コンピュータ通信手段４２からコンピュータ６００に対し、通信の内容が送信される。なお、図６では、ファクシミリ通信が行われているので、コンピュータ６００が受信する通信の内容は、ファクシミリ通信によるものであり、コンピュータ６００は表示手段６４によって当該通信の内容を表示してもよい。また、通信の内容が音声通信によるものの場合は、コンピュータ６００は、スピーカ等によって音声を再生してもよい。

また、図６では、通信が開始された際に、ＭＦＰ１００からコンピュータ６００に対して送信が行われているが、コンピュータ６００からの送信要求に応じてＭＦＰ６００が通信の内容を送信してもよい。コンピュータ６００は、通信の内容を適時に取得するために、ポーリングによってＭＦＰ１００にアクセスを行うように構成されてもよい。

（コンピュータからの通信の有無により受信モードを切り換える処理のフローの例）
図７は、本発明のＭＦＰ１００が、コンピュータ６００からの通信の有無により、ファクシミリ優先モードと電話優先モードとを切り替える処理のフローの例である。図７では、コンピュータ６００からの通信が所定の時間より長い間途絶えた場合に、ファクシミリ優先モードに切り換える処理が行われる。

ステップＳ４０１では、コンピュータ６００からＭＦＰ１００のコンピュータ通信手段４２に対し、通信が行われる。ここで行われる通信は、図３から図６のフローにおいてコンピュータ６００からＭＦＰ１００に対して行われた通信の他に、コンピュータ６００からＭＦＰ１００に対して行われる通信であればよい。

ステップＳ４０１に続いてステップＳ４０２に進み、コンピュータ通信手段４２がモード選択手段１３に対し、コンピュータ６００からの通信が有ることの通知を送信する。ステップＳ４０２に続いてステップＳ４０３に進み、モード選択手段１３が、通信時刻をセットする。ここでセットされる通信時刻は、モード選択手段１３がステップＳ４０２において通知を受信した時刻であってもよい。また、当該時刻を０としてもよい。

ステップＳ４０３に続いてステップＳ４０４に進み、モード選択手段１３が、ステップＳ４０３においてセットされた時刻からの経過時刻を判断する。経過時刻が所定の時間より大きい場合には、ステップＳ４０５に進み、経過時刻が所定の時間より少ない場合には、ステップＳ４０４の処理を繰り返す。また、ステップＳ４０４の処理を繰り返している間に、コンピュータ６００からの通信があった場合には、ステップＳ４０１に進む。

ステップＳ４０５では、モード選択手段１３が切換手段１２に対し、ファクシミリ優先モードの設定要求を送信する。ステップＳ４０５に続いてステップＳ４０６に進み、切換手段１２が、ファクシミリ優先モードの設定を行う。切換手段１２は、ＭＦＰ１００が有する記憶装置の所定の領域に、現在設定されているモードを格納してもよい。

なお、図７では、コンピュータ６００からの通信の有無によってモードが切り換えられているが、ＭＦＰ１００から所定の時間間隔でコンピュータ６００に信号を送信し、コンピュータ６００が当該信号に応答することにより、コンピュータ６００との通信の有無を判断してもよい。

また、ファクシミリ優先モード及び電話優先モードを切り換える処理は、コンピュータ６００からの入力によって行われてもよい。

図３から図７の処理の他に、例えば、ＭＦＰ１００が有するスピーカの再生音量の設定を、コンピュータ６００が、所定の入力を促す画面を表示することにより入力された値を、ＭＦＰ１００に送信することに基づき、設定されてもよい。これにより、ＭＦＰ１００の通信状態を、音声によって操作者が判断する場合に、好適な音量で伝達することができる。

（ＭＦＰ１００をコンピュータによって実現する構成の例）
図８は、本発明のＭＦＰ１００が有する機能をコンピュータによって実現する構成の例である。図８では、ローカルバス７０に接続された複数のデバイス等をＣＰＵ５９が制御することにより、ＭＦＰ１００の機能が実現されている。

図８のＭＦＰ１００は、ＣＰＵ５９、メモリ５８、時計回路５７、画像処理部５６、ハードディスクドライブ５５、ＮＣＵ１０、ファクシミリモデム２１、ＩＰ電話ゲートウェイ３０、ネットワーク伝達制御部４１、ネットワークインタフェース４０、スキャナ２２、プロッタ２３、操作表示部９０、及び、スピーカ８０を有するように構成される。

ＣＰＵ５９は、ＭＦＰ１００の機能を実現するための処理を実行し、又は、デバイス等の制御を行う。ＣＰＵ５９は、例えば、メモリ５８に格納されたプログラムを読み出して実行することにより、ＭＦＰ１００の機能を実現する。メモリ５８は、ＣＰＵ５９が実行するプログラム等を格納するメモリである。メモリ５８は、また、ＣＰＵ５９がプログラムを実行する際等のワークメモリであってもよい。時計回路５７は、ＭＦＰ１００が実行する処理のタイムスタンプ又はタイムアウト等に用いる時刻を発生させる回路である。

画像処理部５６は、ＭＦＰ１００が扱う画像の処理を行い、回転、拡大・縮小、又は、画像のデータの圧縮・伸張等の処理を行う。画像処理部５６は、専用のＡＳＩＣとして構成されてもよい。ハードディスクドライブ５５は、大容量のデータを格納する記憶装置であり、画像のデータ等を格納する。

ＮＣＵ１０は、ＭＦＰ１００に接続される電話回線７との接続のインタフェースを有し、発呼又は着呼等の制御を行う。ＮＣＵ１０は、また、電話装置１９との接続のインタフェースを有する。ファクシミリモデム２１は、ファクシミリ通信を行う場合に電話回線７への通信を制御する装置であり、ローカルバス７０及びＮＣＵ１０と接続されることによりファクシミリ通信の制御を行う。ＩＰ電話ゲートウェイ３０は、ネットワーク７００に接続等されたＩＰ電話装置３９が電話回線７を介して通信を行う際に、ネットワーク７００と電話回線７との接続のインタフェースとなる装置である。

ネットワーク伝達制御部４１は、ネットワーク７００を介して接続する装置等との通信を制御する装置であり、ネットワークインタフェース４０は、ネットワーク７００とＭＦＰ１００との接続のインタフェースである。

スキャナ２２は、紙等の媒体に形成された画像を読み取り画像データとして取得させる装置であり、プロッタ２３は、紙等の媒体に画像を形成させて出力する装置である。ＭＦＰ１００のファクシミリ装置の機能は、スキャナ２２から読み取った画像のデータを、ファクシミリモデム２１及びＮＣＵ１０によって送信し、ＮＣＵ１０及びファクシミリモデム２１によって受信された画像を、プロッタ２３から出力させることにより実現する。

スピーカ８０は、音声又はファクシミリによる通信を行う際に、音声又はファクシミリのトーン音等を、操作者に伝達する装置であり、操作表示部９０は、ＭＦＰ１００の状態の表示、又は、ＭＦＰ１００が実行する処理の指示の入力等を行う装置である。操作表示部９０は、液晶タッチパネルとして構成されてもよい。

以上、発明を実施するための最良の形態について説明を行ったが、本発明は、この最良の形態で述べた実施の形態に限定されるものではない。本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することが可能である。

本発明の画像形成装置を含むシステム構成の例。 本発明の画像形成装置及びコンピュータの機能構成の例。 コンピュータ６００によって通信装置を切り換える選択を入力する処理のフローの例。 コンピュータ６００の表示手段６４によって表示される画面の例。 ＩＰ電話装置３９によって通信装置を切り換える選択を入力する処理のフローの例。 通信の内容をコンピュータ６００に傍受させる処理のフローの例。 コンピュータからの通信の有無により受信モードを切り換える処理のフローの例。 ＭＦＰ１００をコンピュータによって実現する構成の例

符号の説明

７ 電話回線
１０ ＮＣＵ
１１ 電話回線インタフェース
１２ 切換手段
１３ モード選択手段
１９ 電話装置
２０ ファクシミリ装置
２１ ファクシミリモデム
２２ スキャナ
２３ プロッタ
３０ ＩＰ電話ゲートウェイ
３９ ＩＰ電話装置
４０ ネットワークインタフェース
４１ ネットワーク伝達制御部
５８ 燃え盛り
５９ ＣＰＵ
６２ 通信手段
６３ 取得手段
６４ 表示手段
６５ 入力手段
８０ スピーカ
１００ 画像形成装置（ＭＦＰ）
６００ コンピュータ
７００ ネットワーク

Claims (12)

1. ファクシミリ装置と、電話回線とのインタフェースである電話回線インタフェースと、コンピュータとの通信を行うコンピュータ通信手段とを有する画像形成装置であって、
   前記電話回線インタフェースに接続された前記ファクシミリ装置と電話装置とのうちの何れか一方を、選択して前記電話回線に接続する切換手段を有し、
   前記切換手段は、前記コンピュータより入力された切換信号に基づき、前記ファクシミリ装置と前記電話装置とのうちの何れか一方を選択することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像形成装置に着呼があった場合、又は、前記画像形成装置が発呼した場合に、
   前記コンピュータ通信手段は、前記着呼又は発呼に係る情報を前記コンピュータに送信することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成装置が、通信中である場合に、
   前記コンピュータ通信手段は、前記電話回線を介して受信される音声信号又はデータ信号を、前記コンピュータに送信することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. ファックス優先モードと電話優先モードとを選択するモード選択手段を有し、
   前記コンピュータからの通信が途絶えた場合に、前記モード選択手段は、前記ファックス優先モードを選択することを特徴とする請求項１ないし３何れか一項に記載の画像形成装置。
5. 画像形成装置との通信を行う通信手段を有するコンピュータであって、
   前記画像形成装置が有する当該画像形成装置の状態を取得する取得手段と、
   表示手段と、
   入力手段とを有し、
   前記取得手段によって取得された前記画像形成装置の状態が、着呼、応答、又は、通信中である場合に、
   前記表示手段は、前記画像形成装置が有するファクシミリ装置と、前記画像形成装置に接続された電話装置とのうち、何れか一方を選択する入力を促す画面を表示し、
   前記通信手段は、前記入力手段より入力された前記ファクシミリ装置と前記電話装置とのうちの何れか一方を選択する選択信号を、前記画像形成装置に送信することを特徴とするコンピュータ。
6. ファクシミリ装置と、電話回線とのインタフェースである電話回線インタフェースと、ＩＰ電話装置と通信を行うＩＰ電話通信手段とを有する画像形成装置であって、
   前記ＩＰ電話装置を前記電話回線に接続するためのゲートウェイ機能を有するＩＰ電話ゲートウェイを有し、
   前記ＩＰ電話ゲートウェイと前記電話回線インタフェースに接続された前記ファクシミリ装置とのうちの何れか一方を、選択して前記電話回線に接続する切換手段を有し、
   前記切換手段は、前記ＩＰ電話より入力された切換信号に基づき、前記ファクシミリ装置と前記ＩＰ電話ゲートウェイとのうちの何れか一方を選択することを特徴とする画像形成装置。
7. ファックス優先モードと電話優先モードとを選択するモード選択手段を有し、
   前記モード選択手段は、前記ＩＰ電話からの通信が途絶えた場合にファックス優先モードを選択することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
8. 画像形成装置との通信を行う通信手段を有するコンピュータであって、
   前記画像形成装置が有する当該画像形成装置の状態を取得する取得手段と、
   表示手段と、
   入力手段とを有し、
   前記取得手段によって取得された前記画像形成装置の状態が、着呼、応答、又は、通信中である場合に、
   前記表示手段は、前記画像形成装置が有するファクシミリ装置と、前記画像形成装置にネットワークを介して接続されたＩＰ電話装置とのうち、何れか一方を選択する入力を促す画面を表示し、
   前記通信手段は、前記入力手段より入力された前記ファクシミリ装置と前記ＩＰ電話装置とのうちの何れか一方を選択する選択信号を、前記画像形成装置に送信することを特徴とするコンピュータ。
9. ファクシミリ装置と電話回線とのインタフェースである電話回線インタフェースとコンピュータとの通信を行うコンピュータ通信手段とを有する画像形成装置と、前記画像形成装置との通信を行う通信手段を有するコンピュータとを有する通信システムであって、
   前記画像形成装置は、
   前記電話回線インタフェースに接続された前記ファクシミリ装置と電話装置とのうちの何れか一方を、選択して前記電話回線に接続する切換手段を有し、
   前記切換手段は、前記コンピュータより入力された切換信号に基づき、前記ファクシミリ装置と前記電話装置とのうちの何れか一方を選択し、
   前記コンピュータは、
   前記画像形成装置が有する当該画像形成装置の状態を取得する取得手段と、
   表示手段と、
   入力手段とを有し、
   前記取得手段によって取得された前記画像形成装置の状態が、着呼、応答、又は、通信中である場合に、
   前記表示手段は、前記画像形成装置が有するファクシミリ装置と、前記画像形成装置に接続された電話装置とのうち、何れか一方を選択する入力を促す画面を表示し、
   前記通信手段は、前記入力手段に入力された前記ファクシミリ装置と前記電話装置とのうちの何れか一方を選択する選択信号を、前記画像形成装置に送信することを特徴とする通信システム。
10. ファクシミリ装置と、電話回線とのインタフェースである電話回線インタフェースと、ＩＰ電話装置と通信を行うＩＰ電話通信手段とを有する画像形成装置と、前記画像形成装置との通信を行う通信手段を有するコンピュータとを、有する通信システムであって、
    前記画像形成装置は、
    前記ＩＰ電話装置を前記電話回線に接続するためのゲートウェイ機能を実現するＩＰ電話ゲートウェイを有し、
    前記ＩＰ電話ゲートウェイと前記電話回線インタフェースに接続された前記ファクシミリ装置とのうちの何れか一方を、選択して前記電話回線に接続する切換手段を有し、
    前記切換手段は、前記ＩＰ電話より入力された切換信号に基づき、前記ファクシミリ装置と前記ＩＰ電話ゲートウェイとのうちの何れか一方を選択し、
    前記コンピュータは、
    前記画像形成装置が有する当該画像形成装置の状態を取得する取得手段と、
    表示手段と、
    入力手段とを有し、
    前記取得手段によって取得された前記画像形成装置の状態が、着呼、応答、又は、通信中である場合に、
    前記表示手段は、前記画像形成装置が有するファクシミリ装置と、前記画像形成装置にネットワークを介して接続されたＩＰ電話装置とのうち、何れか一方を選択する入力を促す画面を表示し、
    前記通信手段は、前記入力手段より入力された前記ファクシミリ装置と前記ＩＰ電話装置とのうちの何れか一方を選択する選択信号を、前記画像形成装置に送信することを特徴とする通信システム。
11. コンピュータを、
    画像形成装置との通信を行う通信手段と、
    前記画像形成装置が有する当該画像形成装置の状態を取得する取得手段と、
    表示手段と、
    入力手段として機能させ、
    前記取得手段によって取得された前記画像形成装置の状態が、着呼、応答、又は、通信中である場合に、
    前記表示手段に、前記画像形成装置が有するファクシミリ装置と、前記画像形成装置に接続された電話装置とのうち、何れか一方を選択する入力を促す画面を表示させ、
    前記通信手段に、前記入力手段より入力された前記ファクシミリ装置と前記電話装置とのうちの何れか一方を選択する選択信号を、前記画像形成装置に送信させることを特徴とする接続切換プログラム。
12. コンピュータを、
    画像形成装置との通信を行う通信手段と、
    前記画像形成装置が有する当該画像形成装置の状態を取得する取得手段と、
    表示手段と、
    入力手段として機能させ、
    前記取得手段によって取得された前記画像形成装置の状態が、着呼、応答、又は、通信中である場合に、
    前記表示手段に、前記画像形成装置が有するファクシミリ装置と、前記画像形成装置にネットワークを介して接続されたＩＰ電話装置とのうち、何れか一方を選択する入力を促す画面を表示させ、
    前記通信手段に前記入力手段より入力された前記ファクシミリ装置と前記ＩＰ電話装置とのうちの何れか一方を選択する選択信号を、前記画像形成装置に送信させることを特徴とする接続切換プログラム。

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