JP2007235378A

JP2007235378A - 印刷装置

Info

Publication number: JP2007235378A
Application number: JP2006052673A
Authority: JP
Inventors: Atsushi Yokochi; 敦横地; Satoru Kuwabara; 悟桑原
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2006-02-28
Filing date: 2006-02-28
Publication date: 2007-09-13
Also published as: US20070201047A1; US7973953B2

Abstract

【課題】出力を禁止すべき特定画像の複数部印刷が指示された場合に適切な処理を行う。
【解決手段】画像データが特定画像データを含むか否かの判定とその画像データに基づく印刷出力とを並行して行う判定・出力並行処理を実行し、ここで画像データに特定画像データが含まれると判定された場合には、判定時に印刷途中であった部については、少なくとも判定後に印刷される部分に無効化処理が施された画像を印刷し、それ以降に印刷される部については全面（印刷面全体）に無効化処理が施された画像を印刷する。
【選択図】図５

Description

本発明は、印刷装置に関する。

カラー複写機やカラープリンタ等の印刷装置においては、紙幣や有価証券等の偽造を阻止するための技術が各種提案されている。例えば、特許文献１に記載のものでは、原稿画像を読み取ることにより取得した画像データに基づく画像を用紙上に印刷する処理に並行して、その画像データに出力を禁止すべき特定画像データが含まれるか否かについての判定を行うように構成されている。そして、印刷中に画像データが特定画像データを含むと判定された場合には、白色トナーを用いて用紙上に既に印刷された画像を塗り潰す無効化処理を行った後、機械的な動作を停止させたり、あるいはその用紙を排出することで、印刷された特定画像が悪用されることを防ぐようになっている。
特開平５−２０７２６１号公報

しかしながら、上述したような従来の印刷装置では、ある特定画像について複数部の印刷を行う指令を受けた際の適切な処理については、十分な検討がなされていなかった。即ち、例えば、複数のユーザによって使用される印刷装置において、一人のユーザがある特定画像について複数部の印刷を指示した場合に、機械的な動作を停止させると、特定画像を印刷しようとしていない他のユーザの処理までもが滞ってしまうなどの不都合がある。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、出力を禁止すべき特定画像の複数部印刷が指示された場合に適切な処理を行い得る印刷装置を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係る印刷装置は、印刷指令が入力される指令入力手段と、画像データを取得する取得手段と、前記取得手段により取得される画像データに特定画像データが含まれるか否かを判定する判定手段と、被記録媒体上に画像を印刷する印刷手段と、前記印刷指令に基づき前記印刷手段に前記取得手段により取得された画像データに基づく画像を印刷させる制御手段と、を備え、前記制御手段は、複数部の印刷を行う印刷指令を受けたときに、前記判定手段による判定と並行して前記印刷手段に印刷を開始させ、前記判定手段により特定画像データが含まれると判定された場合には、印刷中の部には少なくともその判定後に印刷される部分に無効化処理を施した画像を印刷させ、それ以降に印刷する部には全面に無効化処理を施した画像を印刷させることで、当該印刷指令において指定された部数分の印刷を実行させ、続いて次の印刷指令を実行可能な状態となるところに特徴を有する。

請求項２の発明に係る印刷装置は、印刷指令が入力される指令入力手段と、画像データを取得する取得手段と、前記取得手段により取得される画像データに特定画像データが含まれるか否かを判定する判定手段と、被記録媒体上に画像を印刷可能な印刷手段と、前記印刷指令に基づき前記印刷手段に前記取得手段により取得された画像データに基づく画像を印刷させる制御手段と、を備え、前記制御手段は、複数部の印刷を行う印刷指令を受けたときに、前記判定手段による判定処理と並行して、前記印刷手段に印刷を開始させ、前記判定手段により特定画像データが含まれると判定された場合には、当該印刷指令に基づく印刷処理を中止し、続いて次の印刷指令を実行可能な状態となるところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、複数枚の被記録媒体を積載可能な積載部を備え、前記制御手段は、前記複数部の印刷を行う印刷指令に基づいて前記印刷手段に印刷を実行させるときに、前記判定手段により特定画像データが含まれると判定された場合には、前記積載部から前記印刷指令において指定された部数分の被記録媒体を取り出して排出するところに特徴を有する。

請求項４の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載のものにおいて、接続された情報処理装置から印刷指令及び画像データを受信する通信部を備え、前記指令入力手段は、印刷指令の入力操作が可能な操作部と、前記通信部とを備えて構成され、前記取得手段は、原稿画像を読み取ることで画像データを取得する原稿読取部と、前記通信部とを備えて構成され、前記制御手段は、前記操作部から入力される印刷指令と、前記通信部から入力される印刷指令とを、入力された順に実行するところに特徴を有する。

請求項５の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記取得手段は、原稿画像を読み取ることで画像データを取得する原稿読取部を備え、前記制御手段は、複数部の印刷を行う印刷指令を受けたときに、前記印刷手段による各部の印刷ごとに前記原稿読取部に読み取り動作を行わせるとともに、前記判定手段により特定画像データが含まれると判定された場合には、前記原稿読取部による読み取り動作を停止させるところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
複数部印刷の印刷指令を受けたときには、画像データの判定と並行して印刷を開始するため、判定の完了後に印刷を開始する場合のようにユーザが待ち時間を強いられることがない。

また、少なくとも特定画像データが含まれると判定された後に印刷される部については、全面に無効化処理を施した画像を印刷するため、特定画像が一度に複数部印刷されることを防止でき、それにより印刷された特定画像の悪用を抑制できる。

また、複数部印刷を実行する途中で特定画像データが含まれると判定された場合には、指定された部数分の印刷を実行した後、次の印刷指令を実行可能な状態になるため、他のユーザの処理が停滞することを回避できる。

さらに、特定画像を印刷しようとするユーザは、被記録媒体として特殊な紙を印刷する部数分用意してそれらを装置にセットしていることが想定される。本構成では、特定画像データが含まれると判定された場合に、指定された部数分の印刷を行って同部数分の被記録媒体を消費させるために、次の印刷処理から通常の被記録媒体を用いての印刷が可能な状態になることが期待できる。

＜請求項２の発明＞
複数部印刷の印刷指令を受けたときには、画像データの判定と並行して印刷を開始するため、判定の完了後に印刷を開始する場合のようにユーザが待ち時間を強いられることがない。

また、印刷指令に基づいて複数部印刷を実行する際に、特定画像データが含まれると判定された場合には、その印刷指令に基づく印刷処理を中断するため、特定画像が一度に複数部印刷されることを防止でき、それにより印刷された特定画像の悪用を抑制できる。

さらに、印刷処理の中断後は、次の印刷指令を実行可能な状態になるため、他のユーザの処理が停滞することを回避できる。

＜請求項３の発明＞
特定画像を印刷しようとするユーザは、被記録媒体として特殊な紙を印刷する部数分用意してそれらを積載部にセットしていることが想定される。本構成では、特定画像データが含まれると判定された場合に、積載部から指定された部数分の被記録媒体を取り出して排出するために、次の印刷処理から通常の被記録媒体を用いての印刷が可能な状態になることが期待できる。

＜請求項４の発明＞
印刷装置は、操作部から入力される印刷指令と、外部の情報処理装置から通信部を介して入力される印刷指令とを入力された順に実行する。これにより、例えば、一人のユーザが原稿読取部を用いて特定画像の印刷を図ったときに、他のユーザが外部の情報処理装置から通常の画像の印刷を実行させようとした場合などに、他のユーザの印刷処理が停滞することが防止される。

＜請求項５の発明＞
複数部の印刷を行う際に、原稿読取部３による原稿画像の読み取り動作を各部の印刷ごとに行うため、画像データを記憶するために必要な記憶手段の容量が小さくて済む。このような印刷装置において、複数部の印刷中に画像データに特定画像データが含まれると判定された場合には、原稿読取部による読み取り動作を停止させる。これにより無駄な動作を省くことができ、また次の処理を早期に開始することも期待できる

＜実施形態１＞
次に本発明の実施形態１を図１から図６を参照して説明する。

１．全体構成
図１は、本発明の印刷装置の一例である複合機１の外観を示す斜視図であり、図２は、原稿カバー３５を上げた状態を示す複合機１の斜視図である。この複合機１は、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能など各種の機能を備えた多機能周辺装置である。複合機１は、用紙５上に画像を形成する画像形成部１０を収容する本体部２と、本体部２の上方に設けられ原稿画像を読み取る原稿読取部３とを備えている。

（本体部）
図３は、本体部２の概略構成を示す断面図である。なお、以下の説明では、同図における左側を前方とする。

本体部２は、略箱形の本体ケーシング４を備えており、この本体ケーシング４内の底部には、画像を形成するための用紙５（被記録媒体の一例）が複数枚積載される給紙トレイ６（積載部の一例）が前方へ引き出し可能に設けられている。給紙トレイ６の前端上方には、給紙ローラ７が設けられており、この給紙ローラ７の回転により給紙トレイ６内の最上位に積載された１枚の用紙５が、給紙ローラ７の上方に設けられたレジストローラ８に送り出される。レジストローラ８では、その用紙５を所定のタイミングで、後方のベルトユニット１１上へ送り出す。

本体ケーシング４内における給紙トレイ６の上方には、画像形成部１０（印刷手段の一例）が設けられている。画像形成部１０は、ベルトユニット１１と、４つのプロセスユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋと、４つの露光部１３と、定着器１４とから構成されている。

ベルトユニット１１は、前後一対の支持ローラ１６，１７間に搬送ベルト１８を水平に架設してなり、後側の支持ローラ１７が回転駆動されることにより循環移動し、その上面に載せた用紙５を後方へ搬送する。搬送ベルト１８の内側には、後述のプロセスユニット１２が有する各感光ドラム２６と対向配置される４つの転写ローラ１９が前後に並んで設けられている。

露光部１３は、それぞれ画像データの一色分に対応するレーザ光Ｌを光源から出射し、そのレーザ光Ｌをポリゴンモータ２１により回転駆動されるポリゴンミラー等を介して、感光ドラム２６の表面上に高速走査にて照射する。

プロセスユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋは、それぞれマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｋ）のトナーを収容するトナー収容室２３や、供給ローラ２４、現像ローラ２５、感光ドラム２６、スコロトロン型帯電器２７等を備えている。

トナー収容室２３から放出されたトナーは、供給ローラ２４の回転により現像ローラ２５に供給され、このとき、供給ローラ２４と現像ローラ２５との間で正に摩擦帯電される。感光ドラム２６の表面は、その回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器２７により一様に正帯電された後、露光部１３からのレーザ光Ｌにより露光され、用紙５に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ２５の回転により、現像ローラ２５上のトナーが感光ドラム２６の表面に供給され、静電潜像が可視像化される。その後、感光ドラム２６の表面上に担持されたトナー像は、用紙５が感光ドラム２６と転写ローラ１９との間を通過する間に、転写ローラ１９に印加される転写バイアス電圧によって、用紙５に転写される。

定着器１４は、熱源を有する加熱ローラ２８と、用紙５を加熱ローラ２８側へ押圧する加圧ローラ２９とを備えており、用紙５上に転写されたトナー像を紙面に熱定着させる。そして、定着器１４により熱定着された用紙５は、上方へ搬送され、本体ケーシング４の上面に設けられた排出トレイ３０上に排出される。

（原稿読取部）
原稿読取部３（取得手段の一例）は、図１及び図２に示すように、透明なガラス板からなる原稿載置部３３を備えている。この原稿載置部３３には、いわゆるフラットベッド方式で原稿の読み取りを行う際に原稿が載置される。また、原稿載置部３３の上面は、ＡＤＦ３４を備えた原稿カバー３５により開閉可能に覆われている。ＡＤＦ３４は、複数枚の原稿を積載可能な原稿トレイ３６を備えている。この原稿トレイ３６には、原稿が載置されているか否かを検出するためのフォトセンサ等を利用した原稿検出センサ（図示せず）が設けられている。ＡＤＦ３４は、原稿トレイ３６に載置された原稿を一枚ずつ搬送して、その原稿を次に述べるＣＣＤイメージセンサ３７により読み取らせた後に排出する。

原稿載置部３３の下側には、ＣＣＤイメージセンサ３７（図４参照）が設けられている。このＣＣＤイメージセンサ３７は、前後方向に一列に並んで配置されたフォトダイオードを備えており、光源より原稿に強い光を当てたときの反射光を個々のフォトダイオードで受光し、原稿の画素毎に反射光の光強度（明度）を電気信号に変換する。原稿読取部３では、これをＡ／Ｄ変換器（図示せず）にてデジタルデータ化することで、原稿上に形成された画像を画像データとして読み取ることができる。

原稿の読み取りは、原稿載置部３３上に原稿を載置して行う場合と、ＡＤＦ３４を利用する場合とがある。前者の場合、原稿載置部３３の板面に沿って左右方向にＣＣＤイメージセンサ３７が移動され、その際に１ラインずつ、原稿載置部３３上の原稿の読み取りが行われる。また、後者の場合には、ＣＣＤイメージセンサ３７が、原稿載置部３３の左端位置に固定され、原稿がＡＤＦ３４によってＣＣＤイメージセンサ３７による読み取りが可能な位置に搬送されることで、原稿の読み取りが１ラインずつ行われる。

また、原稿読取部３の前端部上面には、各種のボタン等からなる操作部３９（指令入力手段の一例）が設けられている。この操作部３９により、ユーザが原稿の印刷処理を実行させるための印刷指令など、複合機１を動作させるための各種の指令を入力することができるようになっている。

２．電気的構成
次に、複合機１の電気的構成について説明する。図４は、複合機１の電気的構成を概念的に示すブロック図である。複合機１は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、不揮発性メモリ５４、制御部５５、ネットワークインターフェイス５６等を備えて構成された制御装置５０を備えている。

ＲＯＭ５２には、複合機１を制御するための各種制御プログラムや各種設定、初期値等が記憶されている。ＲＡＭ５３は、各種制御プログラムが読み出される作業領域として、あるいは画像データを一時的に記憶する記憶領域として用いられる。さらに、ＲＡＭ５３には、後述するように、判定部６１により画像データに特定画像データが含まれると判定されか否かについての情報や、入力された印刷指令の内容などが一時的に記憶される。

ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２から読み出した制御プログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ５３又は不揮発性メモリ５４に記憶させながら、制御部５５を介して複合機１の各構成要素を制御する。なお、ＣＰＵ５１は、本発明の制御手段としての機能を有する。

ネットワークインターフェイス５６（通信部、指令入力手段、取得手段の一例）には、外部のコンピュータ５８（情報処理装置の一例）が接続され、相互のデータ通信が可能となっている。このネットワークインターフェイス５６を介して外部のコンピュータ５８からの印刷指令や画像データを受信することができる。

制御部５５は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）からなり、先に説明した原稿読取部３、画像形成部１０、操作部３９等の各部と電気的に接続されている。制御部５５は、原稿読取部３に接続された読取補正部６０と、この読取補正部６０に接続された判定部６１及び画像処理部６２とを備えている。読取補正部６０は、原稿読取部３による読み取り動作に並行して、その原稿読取部３が取得した画像データを受け取り、その画像データにガンマ補正、シェーディング補正等の補正処理を施す。

判定部６１（判定手段の一例）は、読取補正部６０にて補正された画像データを受け取り、その画像データの画像内容に特定画像（紙幣や有価証券等）が含まれている否かを所定の判定条件に基づいて判定する。この判定条件の判定項目としては、例えば、画像データと予め記憶された参照用データとの合致率が用いられる。即ちこの場合、判定部６１は、画像データと予め記憶された参照用データとの合致率を算出し、その合致率が所定の閾値以上であるときに、その画像データが特定画像データを含んでいると判定し、その閾値未満であるときに、その画像データは特定画像データを含んでいないと判定する。

画像処理部６２は、読取補正部６０にて補正された画像データを受け取り、その画像データ（ＲＧＢ画像データ）をマゼンタ、シアン、イエロー、及びブラックの各色に対応する画像データ（ＭＣＹＫ画像データ）に変換するなどの処理を行い、その変換処理後の画像データをＲＡＭ５３に記憶させる。

なお、上記判定部６１及び画像処理部６２は、ネットワークインターフェイス５６を介して外部から受信した画像データ（展開処理後の画像データ）についても、原稿読取部３にて取得した画像データと同様に処理することができる。

さらに、制御部５５は、画像形成部１０に接続される画像形成制御部６４を備えている。この画像形成制御部６４は、ＣＰＵ５１の制御により、ＲＡＭ５３に記憶された画像処理部６２による変換済みの画像データを読み出し、画像形成部１０を制御することにより用紙５上にその画像データに基づく画像を印刷し出力する。

３．ＣＰＵの制御による動作
複合機１の電源が投入されると、ＣＰＵ５１は、操作部３９またはネットワークインターフェイス５６から入力される印刷指令を待機する状態となり、印刷指令が入力されるとその印刷指令の指示内容に従って印刷処理を実行する。一つの印刷指令に対する印刷処理の実行中に他の印刷指令を受けたときには、その他の印刷指令を処理待ち状態としてその指示内容をＲＡＭ５３に記憶しておき、先の印刷指令に対する処理完了後に、後の印刷指令に対する処理を実行する。また、複数の印刷指令が処理待ち状態となった場合には、それらの印刷指令を入力された順に一つずつ実行する。

次に、原稿載置部３３に載置された原稿から読み取った画像を複数部印刷出力する場合の処理について説明する。図５及び図６は、ＣＰＵ５１によって実行される制御処理の流れを示すフローチャートである。

ユーザが原稿載置部３３に原稿を載せた状態で、操作部３９から原稿の複数部の印刷（コピー）を指示する印刷指令を入力すると、ＣＰＵ５１は、その印刷指令を受けて図５に示す印刷処理を開始する。ＣＰＵ５１は、まず判定部６１により画像データに特定画像データが含まれると判定されたか否かを判断する（Ｓ１１）。印刷処理の開始直後は、まだ判定部６１による判定が行われていないので、ここでは必ず否と判断される（Ｓ１１：Ｎｏ）。続いて、ＣＰＵ５１は、判定部６１による判定と画像形成部１０による印刷出力とを並行して行う判定・出力並行処理を実行する（Ｓ１２）。

この判定・出力並行処理においては、図６に示すように、ＣＰＵ５１は、まず原稿読取部３に原稿画像の読み取り動作を実行させ、それに並行して画像形成制御部６４を印刷出力可能な状態とする（Ｓ２１）。前述のように判定部６１では、この読み取り動作に並行して、原稿読取部３により取得された画像データ（読取補正部６０にて補正処理が施された画像データ）が特定画像データを含んでいるか含んでいないかの判定が行われる。また、これに並行して、画像処理部６２では画像データ（補正処理が施された画像データ）の変換処理が行われ、変換処理済みの画像データが順次ＲＡＭ５３に記憶される。

そして、ＲＡＭ５３に記憶される変換処理後の画像データが所定量になると画像形成部１０による印刷出力が開始される。即ち、画像形成制御部６４によりＲＡＭ５３に記憶された変換処理済みの画像データが順次読み込まれ、画像形成部１０によりその画像データに基づく画像が用紙５に印刷され出力される。なお、印刷出力が完了した画像データは、順次ＲＡＭ５３上から消去される。

続いて、ＣＰＵ５１は、判定部６１により画像データが特定画像データを含んでいると判定されたか否かを判断する（Ｓ２２）。そこで、特定画像データを含んでいると判定されていない場合（Ｓ２２：Ｎｏ）には、原稿読取部３により原稿画像の読み取り動作が完了したか否かを判断し（Ｓ２３）、読み取り動作が完了していない場合（Ｓ２３：Ｎｏ）には、Ｓ２１に戻り、Ｓ２１〜Ｓ２３の処理を繰り返す。原稿画像の読み取り動作が完了した場合（Ｓ２３：Ｙｅｓ）には、この判定・出力並行処理を抜ける。これにより、原稿から取得された画像データに基づく画像が印刷された用紙５が１部排出トレイ３０上に排出される。

また、判定部６１により画像データが特定画像データを含むと判定された場合（Ｓ２２：Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ５１は、画像形成部１０に無効化処理が施された画像データに基づく画像の印刷出力を実行させる（Ｓ２４）。画像データに無効化処理を施すには、例えば、ＣＣＤイメージセンサ３７の移動を停止させたり、ＣＣＤイメージセンサ３７の光源をオフにすることなどにより原稿読取部３によって取得される画像データを異常とする方法がある。その他にも、画像処理部６２にて変換処理を行う際に画像データに何らかの改変を加える方法、画像形成制御部６４によりＲＡＭ５３から画像データを読み出す際に画像データに何らかの改変を加える方法などがある。なお、判定部６１により画像データが特定画像データを含むと判定された場合（Ｓ２２：Ｙｅｓ）に、原稿読取部３の読み取り動作を停止するように構成しても良い。

これにより、印刷中の部については、少なくとも判定後に印刷される部分に無効化処理が施された画像が印刷された状態で出力される。なお、無効化処理が施された画像データに基づく画像とは、例えば、元の画像の上に模様や文字等を重ねたものとしても良く、あるいは、元の画像と全く異なる画像としても良い（塗りつぶし等も含む）。こうして、この判定・出力並行処理を抜ける。

判定・出力並行処理（Ｓ１２）に続いて、ＣＰＵ５１は、指定部数の出力が完了したか否かを判断し（Ｓ１３）、完了していない場合（Ｓ１３：Ｎｏ）にはＳ１１に戻る。Ｓ１２の判定・出力並行処理において判定部６１により画像データが特定画像データを含むと判定されていない場合には、Ｓ１１〜Ｓ１３の処理を指定部数と同じ回数繰り返し行い、指定部数の印刷出力が完了したところで（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、この印刷処理を終了する。

また、Ｓ１２の判定・出力並行処理において判定部６１により画像データが特定画像データを含むと判定された場合には、Ｓ１１において、判定部６１により画像データに特定画像データが含まれると判定されたと判断される（Ｓ１１：Ｙｅｓ）。この場合には、ＣＰＵ５１は、画像形成部１０に無効化処理が施された画像データに基づく画像の印刷出力を１部実行させる（Ｓ１４）。ここでの処理は前述のＳ２４の処理と同様であるが、１部の印刷出力の開始時から無効化処理が施された画像データに基づいて印刷が行われるため、その１部の全面に無効化処理が施された画像が印刷される。

続いて、Ｓ１３にて、指定部数の出力が完了したかを判断し、完了するまでＳ１１，Ｓ１４，Ｓ１３の処理を繰り返し行う。そして、指定部数の出力が完了したところ（Ｓ１３：Ｙｅｓ）で、この印刷処理を終了する。

印刷処理が終了すると、ＣＰＵ５１は、次の印刷指令を実行可能な状態となる。このため、次の印刷指令が既に入力されて処理待ちの状態になっていた場合には、その印刷指令が続けて実行される。また、次の印刷指令が入力されていない場合には、印刷指令の入力を待機する。

４．本実施形態の効果
本実施形態によれば、複数部印刷の印刷指令を受けたときには、画像データの判定と並行して印刷を開始するため、判定の完了後に印刷を開始する場合のようにユーザが待ち時間を強いられることがない。

また、複合機１は、操作部３９から入力される印刷指令と、外部のコンピュータ５８からネットワークインターフェイス５６を介して入力される印刷指令とを入力された順に実行する。これにより、例えば、一人のユーザが原稿読取部３を用いて特定画像の印刷を図ったときに、他のユーザが外部のコンピュータ５８から通常の画像の印刷を実行させようとした場合などに、他のユーザの印刷処理が停滞することが防止される。

また、複合機１は、複数部の印刷を行う際に、原稿読取部３による原稿画像の読み取り動作を各部の印刷ごとに行うため、画像データを記憶するために必要な記憶手段の容量が小さくて済む。このような複合機１において、複数部の印刷中に画像データに特定画像データが含まれると判定された場合には、原稿読取部３による読み取り動作を停止させる。これにより無駄な動作を省くことができ、また次の処理を早期に開始することも期待できる。

＜実施形態２＞
次に本発明の実施形態２について図７のフローチャートを参照して説明する。
本実施形態では、原稿載置部３３または原稿トレイ３６に載置された原稿から読み取った画像を複数部印刷出力する場合の処理について説明する。なお、複合機１の構成については実施形態１と同様である（以下の実施形態も同様）。

ユーザが原稿載置部３３または原稿トレイ３６に原稿を載せて、操作部３９から複数部の印刷（コピー）を指示する印刷指令を入力すると、ＣＰＵ５１は、その印刷指令を受けて図７に示す印刷処理を開始する。ＣＰＵ５１は、まず判定・出力並行処理（実施形態１と同様、図６参照）を実行する（Ｓ３１）。これにより、原稿の読み取り動作と判定処理とが行われ、それに並行して最初の１部目が印刷出力される。このとき、画像読取部３によって取得された画像データ（画像処理部６２による変換処理後の画像データ）は、ＲＡＭ５３上から消去されずに、原稿１枚分全ての画像データがＲＡＭ５３に記憶される。

続いて、ＣＰＵ５１は、判定部６１により画像データに特定画像データが含まれると判定されたか否かを判断する（Ｓ３２）。Ｓ３１の判定・出力並行処理において、特定画像データが含まれると判断されていない場合（Ｓ３２：Ｎｏ）には、画像形成部１０によりＲＡＭ５３に記憶された原稿１枚分の画像データに基づく画像を１枚の用紙５に印刷し出力する（Ｓ３３）。そして、指定部数の出力が完了したか否かを判断し（Ｓ３４）、完了していない場合（Ｓ３４：Ｎｏ）にはＳ３２に戻り、Ｓ３２〜Ｓ３４の処理を指定部数より１つ少ない回数行い、指定部数の印刷出力が完了したところで（Ｓ３４：Ｙｅｓ）、この印刷処理を終了する。

また、ＣＰＵ５１は、Ｓ３１の判定・出力並行処理において、画像データに特定画像データが含まれると判定された場合（Ｓ３２：Ｙｅｓ）には、画像形成部１０に無効化処理が施された画像データに基づく画像の印刷出力を１部実行させる（Ｓ３５）。続いて、Ｓ３４にて、指定部数の出力が完了したかを判断し、完了するまでＳ３２，Ｓ３５，Ｓ３４の処理を繰り返し行い、指定部数の出力が完了したところ（Ｓ３４：Ｙｅｓ）で、この印刷処理を終了する。印刷処理が終了すると、ＣＰＵ５１は、次の印刷指令を実行可能な状態となる。

以上の処理により、Ｓ３１の判定・出力並行処理において画像データに特定画像データが含まれると判定された場合（Ｓ３２：Ｙｅｓ）には、判定時に印刷途中であった部については、少なくとも判定後に印刷される部分に無効化処理が施された画像が印刷され、それ以降に印刷される部については全面（印刷面全体）に無効化処理が施された画像が印刷されることになる。

＜実施形態３＞
次に本発明の実施形態３について図８のフローチャートを参照して説明する。
本実施形態では、実施形態１（図５参照）の無効化出力処理（Ｓ１４）に代えて、用紙５を１枚排出する処理（Ｓ４４）を行い、それ以外の処理（Ｓ４１〜Ｓ４３）は、実施形態１の処理（Ｓ１１〜Ｓ１３）と同様の処理を行う。

本実施形態では、ＣＰＵ５１は、Ｓ４２の判定・出力並行処理（図６参照）において、画像データに特定画像データが含まれると判定された場合には、判定時に印刷途中であった最初の１部目については、実施形態１と同様に、少なくとも判定後に印刷される部分に無効化処理が施された画像を印刷した状態で出力する。

続いて、Ｓ４３でＮｏ、Ｓ４１でＹｅｓに進み、Ｓ４４にて用紙５を１枚排出する処理を行う。即ち、ここで、ＣＰＵ５１は、画像データを印刷する処理を中止（キャンセル）するとともに、給紙ローラ７、搬送ベルト１８等を駆動させることにより給紙トレイ６から１枚の用紙５を取り出して搬送し、その用紙５を画像の印刷を行うことなく白紙のままの状態で排出トレイ３０上に排出する。その後、指定部数の出力（排出）が完了したか否かを判断し（Ｓ４３）、完了していない場合（Ｓ４３：Ｎｏ）にはＳ４１に戻り、Ｓ４１，Ｓ４４，Ｓ４３の処理を繰り返す。そして、指定部数の出力が完了したところで（Ｓ４３：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ５１は、この印刷処理を終了し、次の印刷指令を実行可能な状態となる。

本実施形態によれば、実施形態１と同様の効果に加え、トナー等の着色剤の消費を抑制できる。

＜実施形態４＞
次に本発明の実施形態４について図９のフローチャートを参照して説明する。
本実施形態では、実施形態２（図７参照）の無効化出力処理（Ｓ３５）に代えて、用紙５を１枚排出する処理（Ｓ５５）を行い、それ以外の処理（Ｓ５１〜Ｓ５４）は、実施形態２の処理（Ｓ３１〜Ｓ３４）と同様の処理を行う。

本実施形態でも、ＣＰＵ５１は、Ｓ５１の判定・出力並行処理（図６参照）において、画像データに特定画像データが含まれると判定された場合には、判定時に印刷途中であった最初の１部目については、少なくとも判定後に印刷される部分に無効化処理が施された画像を印刷した状態で出力する。

そして、Ｓ５２でＹｅｓに進み、Ｓ５５にて、印刷処理を中止（キャンセル）して、用紙５を１枚排出する処理を行う。その後、指定部数の出力（排出）が完了したか否かを判断し（Ｓ５５）、完了していない場合（Ｓ５４：Ｎｏ）にはＳ５２に戻り、Ｓ５２，Ｓ５５，Ｓ５４の処理を繰り返す。そして、指定部数の出力が完了したところで（Ｓ５４：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ５１は、この印刷処理を終了し、次の印刷指令を実行可能な状態となる。
本実施形態によれば、実施形態１と同様の効果に加え、トナー等の着色剤の消費を抑制できる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

（１）上記実施形態では、原稿読取部３によって原稿画像を読み取ることで取得した画像データを用紙５に印刷出力する場合を示したが、本発明は、外部の情報処理装置から送信された画像データをネットワークインターフェイス５６を介して取得して用紙５に印刷出力する場合にも適用することが可能である。この場合は、例えば、外部からの画像データの受信と並行して判定部６１による判定や、画像処理部６２による変換処理及び画像形成部１０による印刷出力を実行するように構成すれば良い。

（２）上記実施形態では、最初の１部目の印刷出力中に特定画像データを含むと判定されたときは、判定後に印刷される部分に無効化処理が施された画像を印刷するように構成したが、本発明によれば、例えば、印刷中の部を逆向きに搬送して、用紙上に既に印刷された画像を塗り潰したり、その画像を上に所定の模様や文字等を重ねて印刷するようにしても良い。

（３）上記実施形態では、印刷装置として、いわゆる直接転写型タンデム方式のレーザプリンタを示したが、これに限らず本発明は、中間転写型タンデム方式や４サイクル方式などの他の方式のレーザプリンタにも適用でき、さらにインクジェット方式のプリンタなどにも適用することができる。

（４）複数部の印刷を行う際に、実施形態１，３のように、原稿の読み取り動作を各部の印刷ごとに行う印刷処理と、実施形態２，４のように、原稿の読み取り動作を１回のみ行う印刷処理とを、印刷指令の指示内容等に応じて振り分けるようにしてもよい。即ち、例えば、解像度の高い（画像データのデータ量が大きい）高画質モードで印刷出力を行う場合には、記憶手段の使用量が少なくて済む前者の印刷処理を実行し、解像度の低い低画質モードで印刷出力を行う場合には後者の印刷処理するように構成してもよい。あるいは、原稿載置部上の原稿を読み取る場合には、原稿の複数回の読み取りが可能であるので、前者の印刷処理を実行し、複数回の読み取りができないＡＤＦ３４による読み取りを行う場合には、１回の読み取り動作で済む後者の印刷処理を実行するように構成しても良い。

（５）上記実施形態では、ＲＡＭを画像データを記憶するデータ記憶手段として用いたが、画像データのみを専門に扱う画像メモリを別に設けても良い。
（６）画像データをＲＡＭ等の記憶手段に記憶させる際に画像データを圧縮して記憶させ、読み出す際に画像データを解凍させるように構成しても良い。
（７）上記実施形態３，４では、特定画像を含むと判定された場合に、印刷処理を中止（キャンセル）するとともに用紙の排出を行うものを示したが、用紙の排出を行わずに印刷処理の中止を行うだけでも良い。

本発明の印刷装置の一例である複合機の外観を示す斜視図原稿カバーを上げた状態を示す複合機の斜視図本体部の概略構成を示す断面図複合機の電気的構成を概念的に示すブロック図実施形態１における印刷処理の流れを示すフローチャート判定・出力並行処理の流れを示すフローチャート実施形態２における印刷処理の流れを示すフローチャート実施形態３における印刷処理の流れを示すフローチャート実施形態４における印刷処理の流れを示すフローチャート

符号の説明

１…複合機（印刷装置）
３…原稿読取部（取得手段）
５…用紙（被記録媒体）
６…給紙トレイ（積載部）
１０…画像形成部（印刷手段）
３９…操作部（指令入力手段）
５１…ＣＰＵ（制御手段）
５６…ネットワークインターフェイス（通信部、指令入力手段、取得手段）
５８…コンピュータ（情報処理装置）
６１…判定部（判定手段）

Claims

印刷指令が入力される指令入力手段と、
画像データを取得する取得手段と、
前記取得手段により取得される画像データに特定画像データが含まれるか否かを判定する判定手段と、
被記録媒体上に画像を印刷する印刷手段と、
前記印刷指令に基づき前記印刷手段に前記取得手段により取得された画像データに基づく画像を印刷させる制御手段と、を備え、
前記制御手段は、複数部の印刷を行う印刷指令を受けたときに、前記判定手段による判定と並行して前記印刷手段に印刷を開始させ、前記判定手段により特定画像データが含まれると判定された場合には、印刷中の部には少なくともその判定後に印刷される部分に無効化処理を施した画像を印刷させ、それ以降に印刷する部には全面に無効化処理を施した画像を印刷させることで、当該印刷指令において指定された部数分の印刷を実行させ、続いて次の印刷指令を実行可能な状態となることを特徴とする印刷装置。
印刷指令が入力される指令入力手段と、
画像データを取得する取得手段と、
前記取得手段により取得される画像データに特定画像データが含まれるか否かを判定する判定手段と、
被記録媒体上に画像を印刷可能な印刷手段と、
前記印刷指令に基づき前記印刷手段に前記取得手段により取得された画像データに基づく画像を印刷させる制御手段と、を備え、
前記制御手段は、複数部の印刷を行う印刷指令を受けたときに、前記判定手段による判定処理と並行して、前記印刷手段に印刷を開始させ、前記判定手段により特定画像データが含まれると判定された場合には、当該印刷指令に基づく印刷処理を中止し、続いて次の印刷指令を実行可能な状態となることを特徴とする印刷装置。
複数枚の被記録媒体を積載可能な積載部を備え、
前記制御手段は、前記複数部の印刷を行う印刷指令に基づいて前記印刷手段に印刷を実行させるときに、前記判定手段により特定画像データが含まれると判定された場合には、前記積載部から前記印刷指令において指定された部数分の被記録媒体を取り出して排出することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
接続された情報処理装置から印刷指令及び画像データを受信する通信部を備え、
前記指令入力手段は、印刷指令の入力操作が可能な操作部と、前記通信部とを備えて構成され、
前記取得手段は、原稿画像を読み取ることで画像データを取得する原稿読取部と、前記通信部とを備えて構成され、
前記制御手段は、前記操作部から入力される印刷指令と、前記通信部から入力される印刷指令とを、入力された順に実行することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の印刷装置。
前記取得手段は、原稿画像を読み取ることで画像データを取得する原稿読取部を備え、
前記制御手段は、複数部の印刷を行う印刷指令を受けたときに、前記印刷手段による各部の印刷ごとに前記原稿読取部に読み取り動作を行わせるとともに、前記判定手段により特定画像データが含まれると判定された場合には、前記原稿読取部による読み取り動作を停止させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の印刷装置。