JP2007232891A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】操作者に対して動作エラー発生を認識させることができ、しかも、新たな動作指示を入力するための操作利便性に優れた画像形成装置を提供する。
【解決手段】表示制御部５２３が表示部４１０に動作エラー発生を表示させている場合であっても、機能切替キー４３１に入力された機能切替指示の示す動作が、上記動作エラー発生中でも実行可能と判断部５２４によって判断されると、表示制御部５２３は、当該機能についての指示受付画面を表示部４１０に表示させる。これにより、表示部４１０の表示を、動作エラー発生を示す内容から、直ちに上記指示受付画面に切り替え、当該実行可能な動作についての指示入力時における操作利便性を向上させる。
【選択図】図２

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置に関する。

従来から、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置では、紙詰まり等のエラーが発生した場合には、当該エラーの解除手順を示す案内を、操作パネルに備えられた表示装置が表示するものが知られている（例えば、特許文献１）。この画像形成装置では、表示装置が表示するエラーの解除手順に従って操作者が操作を行えば、その時点で発生しているエラーを解消することができる。
特開２００５−２０８３３５号公報

一般に、画像形成装置では、あるエラーが発生していても、他の動作を実行することができる場合がある。例えば、給紙カセットから画像形成機構を経て排出トレイに繋がる経路において紙詰まりのエラーを生じていても、スキャナによる原稿読取動作は支障なく行うことができる。しかし、上記特許文献１に示された画像形成装置では、操作者がエラーを解消するまで、上記表示装置がエラー解除案内を表示するため、当該表示がされている間は、操作者は、実行可能な他の動作の指示を入力することができず、操作利便性に欠ける。

本発明は、上記問題点を解消するためになされたものであり、操作者に対して動作エラー発生を認識させることができ、しかも、新たな動作指示を入力するための操作利便性に優れた画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、複数の機能を実行可能な画像形成装置であって、
操作者に対して操作案内を表示する表示手段と、
実行する機能を切り替える機能切替指示が操作者から入力される機能切替指示入力手段と、
動作エラーの発生を検知するエラー検知手段と、
前記エラー検知手段によって動作エラーが検知されたときに、前記表示手段に動作エラー発生を表示させる表示制御手段と、
前記機能切替指示入力手段に入力された機能切替指示の示す機能が、前記エラー検知手段によって検知された動作エラーが継続していても動作可能か否かを判断する判断手段とを備え、
前記表示制御手段は、前記表示手段での前記動作エラー発生の表示中に、前記機能切替指示入力手段に機能切替指示が入力され、当該機能切替指示の示す機能に基づく動作が、前記動作エラー発生中も実行可能であると前記判断手段によって判断された場合、当該機能についての指示を受け付ける指示受付画面を前記表示手段に表示させるものである。

この構成では、表示制御手段が表示手段に動作エラー発生を表示させている場合であっても、機能切替指示入力手段に入力された機能切替指示の示す動作が、上記動作エラー発生中でも実行可能と判断手段によって判断されると、表示制御手段は、当該機能についての指示受付画面を表示手段に表示させる。これにより、操作者は、エラー発生中であっても実行可能な機能及び他の動作を認識でき、しかも、表示手段の表示が動作エラー発生を示す内容から、直ちに上記指示受付画面に切り替わるので、当該実行可能な機能及び動作についての指示入力時における操作利便性が向上する。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記表示制御手段は、前記表示手段での前記動作エラー発生の表示中に、前記機能切替指示入力手段に機能切替指示が入力され、当該機能切替指示の示す機能に基づく動作が、前記動作エラー発生中は実行不可能であると前記判断手段によって判断された場合、前記表示手段に前記動作エラー発生の表示を継続させるものである。

この構成では、表示制御手段が表示手段に動作エラー発生を表示させている場合に、機能切替指示入力手段に入力された機能切替指示の示す機能の動作が、上記動作エラー発生中は実行不可能であると判断手段によって判断されると、表示制御手段は、表示手段に、上記指示受付画面を表示させることなく、動作エラー発生表示を継続して行わせることで、操作者が、エラー発生中は、上記機能切替指示の示す機能に基づく動作の実行が不可能であることを認識できるようにしている。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、前記表示制御手段は、前記表示手段での前記動作エラー発生の表示中に、前記機能切替指示入力手段に機能切替指示が入力され、当該機能切替指示の示す機能に基づく動作が、前記動作エラー発生中であっても一部の動作であれば実行可能であると前記判断手段によって判断された場合には、上記機能についての指示を受け付ける指示受付画面を前記表示手段に表示させるものである。

この構成では、操作者によって入力された機能切替指示の示す機能に基づく動作が、動作エラー発生中であっても、一部の動作であれば実行可能であると判断手段によって判断されれば、表示制御手段が、即座に指示受付画面を表示手段に表示させるので、更に操作利便性が向上する。

請求項１に記載の発明によれば、操作者は、エラー発生中であっても実行可能な機能及び他の動作を認識でき、しかも、表示手段の表示が、動作エラー発生を示す内容から直ちに上記指示受付画面に切り替わるので、当該実行可能な機能及び動作についての指示入力時における操作利便性が向上する。

請求項２に記載の発明によれば、操作者は、その時点で発生している動作エラーが解消されない限り、上記機能切替指示の示す機能に基づく動作の実行が不可能であることを認識することができる。

請求項３に記載の発明によれば、操作者から入力された機能切替指示の示す機能に基づく動作が、動作エラー発生中であっても、一部の動作であれば実行可能なら、即座に指示受付画面が表示手段に表示されるので、動作エラー発生中でも実行可能な他の動作についての指示入力時における操作利便性が更に向上する。

以下、本発明に係る画像形成装置の一例として本発明の一実施の形態による複合機について図面を参照しながら説明する。

図１は、本発明の一実施の形態による複合機の構成を主に示す側面概略図である。複合機１は、本体部２００と、本体部２００の用紙搬出側、例えば左側に配設された用紙後処理部３００と、ユーザが種々の操作指令等を入力するための操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読み取り部５００と、原稿読み取り部５００の上部に配設された原稿給送部６００とから構成される。

操作部４００は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部４１０と、操作者から操作指示が入力される操作キー部４３０を備える。操作キー部４３０は、機能切替キー４３１、スタートキー４３２及びテンキー４３３等を備える。機能切替キー４３１は、操作者から、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、さらに詳しくは、後述するＨＤＤ７４や外部メモリに蓄積したデータを画面上に表示し、この画面で選択したデータをプリント、ファクス処理、又は消去等する機能（以下、ボックス機能と称する）等、を相互に切り替える機能切替指示が入力される。

原稿給送部６０は、原稿載置部６０１、給紙ローラ６０２、原稿搬送部６０３及び原稿排出部６０４を備え、原稿読み取り部５００は、スキャナ５０１を備える。給紙ローラ６０２は、原稿載置部６０１にセットされた所要枚数分の原稿を一枚ずつ繰り出し、原稿搬送部６０３は、繰り出される原稿を順次スキャナ５０１の読み取り位置に搬送する。スキャナ５０１は搬送される原稿の画像を順次読み取り、読み取られた原稿は原稿排出部６０４に排出される。

本体部２００は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、転写ローラ２０３、感光体ドラム２０４、露光装置２０６、現像装置２０７、定着ローラ２０８、排出口２０９、及び排出トレイ２１０等を備える。

感光体ドラム２０４は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０６は、原稿読み取り部５００において読み取られた原稿の画像データに応じて変調されたレーザ光を感光体ドラム２０４上に走査し、ドラム表面に各色毎の静電潜像を形成する。現像装置２０７は、黒色の現像剤を感光体ドラム２０４に供給してトナー画像を形成する。

一方、給紙ローラ２０２は、印刷用紙が収納された給紙カセット２０１から印刷用紙を引き出し、転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送された印刷用紙に感光体ドラム２０４上のトナー像を転写させ、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して印刷用紙に定着させる。その後、印刷用紙は、本体部２００の排出口２０９から用紙後処理部３００に搬入される。また、印刷用紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。

用紙後処理部３００は、搬入口３０１、印刷用紙搬送部３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備える。印刷用紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された印刷用紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ印刷用紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された印刷用紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。

図２は、図１に示す複合機の制御ブロック図である。複合機１は、スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、操作部４００、制御部５１、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）部７１、及びＨＤＤ（ハードディスクドライブ）７４を備える。

スキャナ部１１は、図１に示すスキャナ５０１を構成する露光ランプ１２及びＣＣＤ（電荷結合素子）１３を含む。スキャナ部１１は、露光ランプ１２により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ１３で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを画像処理部２１へ出力する。

画像処理部２１は、補正部２２、画像加工部２３及び画像メモリ２４を含む。画像処理部２１は、読み取られた画像データを必要に応じて補正部２２及び画像加工部２３により処理し、処理された画像データを画像メモリ２４に記憶したり、プリンタ部３１へ出力する。補正部２２は、読み取られた画像データに対してレベル補正、γ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部２３は、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。

プリンタ部３１は、図１に示す給紙カセット２０１及び給紙ローラ２０２等から構成される用紙搬送部３２、図１に示す感光体ドラム２０４、露光装置２０６及び現像装置２０７等から構成される画像形成部３３、図１に示す転写ローラ２０３等から構成される転写部３４、及び図１に示す定着ローラ２０８等から構成される定着部３５を含む。プリンタ部３１は、スキャナ部１１により読み取られた原稿データを用いて画像を記録紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部３２は記録紙を画像形成部３３へ搬送し、画像形成部３３は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部３４はトナー像を記録紙に転写し、定着部３５はトナー像を記録紙に定着させて画像を形成する。

ネットワークＩ／Ｆ部７１は、ネットワークインタフェース（10/100Base-TX）等を用い、ＬＡＮを介して外部装置との間での種々のデータの送受信を制御する。ＨＤＤ７４は、スキャナ部１１によって読み取られた画像データ及び当該画像データに設定されている出力形式等を記憶する。

操作部４００は、図１に示す表示部４１０、操作キー部４３０を備える。表示部４１０は、タッチパネルとＬＣＤとを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成される。表示部４１０は、種々の操作画面を表示すると共に、操作者が表示面（表示されている操作キー）をタッチすることで種々の機能の実行指令を入力することが可能である。操作キー部４３０は、上述のように機能切替キー４３１、スタートキー４３２、テンキー４３３等を有し、タッチセンサを利用したキーではなく、機械的に構成されたキー群からなる。

制御部５１は、ＣＰＵ５２と、表示画像データ記憶部５３とを備える。ＣＰＵ５２は、複合機１の動作制御を司るものである。表示画像データ記憶部５３は、表示部４１０に表示させる各種の静止画像データ、動画データ等を記憶している。

ＣＰＵ５２は、動作制御部５２１、エラー検知部５２２、表示制御部５２３、判断部５２４を備える。

動作制御部５２１は、複合機１の各部（スキャナ部１１，画像処理部２１、プリンタ部３１等）の動作制御を司る。エラー検知部５２２は、複合機１の動作中における各部の動作エラーを検知する。動作エラーとは、例えば、給紙カセット２０１から排出トレイ２１０までを繋ぐ用紙搬送路や、原稿給送部６００の原稿搬送部６０３等における紙詰まりや、画像形成部３３及び転写部３４等の故障による異常停止等である。

表示制御部５２３は、表示部４１０の動作を制御するものである。表示制御部５２３は、操作者に対する操作案内画面を表示させる。例えば、表示制御部５２３は、エラー検知部５２２によって上記動作エラーが検知されたときに、表示画像データ記憶部５３から必要な動画データを読み出して再生したり、表示画像データ記憶部５３から必要な静止画像データを読み出して、動作エラーを解除するための操作手順をアニメーション的に示す画面や、コピー機能等の各機能についての指示の入力を受け付けるための案内画面等を表示部４１０に表示させる。なお、本実施形態では、表示部４１０によるエラー発生表示は、上記動作エラー解除手順を案内する動画による画面、又は、動作エラーの旨を示す静止画の画面のどちらであってもよい。

判断部５２４は、機能切替キー４３１に操作者から機能切替指示が入力された場合に、当該機能切替指示の示す機能に基づく動作が、エラー検知部５２２によって検知された動作エラーが継続している状態でも実行可能であるか否かを判断する。例えば、判断部５２４は、各種の動作エラーと、各動作エラー発生中でも実行可能な他の動作とが関連付けられたデータテーブルを有しており、エラー検知部５２２によって動作エラーが検知された時に当該データテーブルに基づいて、実行可能な他の動作を読み出し、表示制御部５２３及び動作制御部５２１に通知する。

次に、複合機１における動作エラー発生及び動作指示受付に伴う画面表示切替制御を説明する。図３は複合機１における動作エラー発生及び動作指示受付に伴う画面表示切替制御を示すフローチャート、図４はコピー動作中を示す表示画面の例を示す図、図５は紙詰まりの動作エラー発生時における表示画面の例を示す図、図６はスキャナ機能についての動作指示の受付画面の例を示す図、図７は表示部４１０の画面表示の遷移図である。

複合機１では、動作制御部５２１が、操作部４００に入力された操作者からの操作指示等に基づく動作を各部に行わせているとき、例えば、動作制御部５２１が、スキャナ部１１、画像処理部２１及びプリンタ部３１にコピー動作を行わせている場合は、表示制御部５２３は、図４に示すようなコピー動作中を示す表示画面を表示部４１０に表示させている（Ｓ１）。以下、コピー動作を行っている場合を例にして説明する。

上記コピー動作中に、エラー検知部５２２が、例えば紙詰まりの動作エラーを検知すると（Ｓ２でＹＥＳ）、表示制御部５２３は、表示画像データ記憶部５３から、当該紙詰まりの動作エラー発生時の画面表示用の動画データを読み出し（Ｓ３）、当該動画データを再生して、表示部４１０に表示させる（Ｓ４）。表示制御部５２３は、この動画データ再生により、例えば、図５に示すような画面を表示部４１０に表示させ、操作者が、紙詰まりの動作エラーを解消するために必要な操作手順を表示部４１０に表示させる。

上記動作エラー解消手順が表示部４１０に表示されているときに、機能切替キー４３１に操作者からの機能切替指示が入力されると（Ｓ５でＹＥＳ）、判断部５２４は、当該指示に基づいて切り替えた後の機能に基づく動作が、現在発生している動作エラー（Ｓ２でエラー検知部５２２によって検出された動作エラー）が解消されずに継続している状態であっても実行可能か否かを判断する（Ｓ６）。

判断部５２４が、上記機能切替キー４３１に入力された機能切替指示の示す機能が、上記エラー動作が解消していなくても実行可能であると判断した場合（Ｓ６でＹＥＳ）、表示制御部５２３は、当該機能切替指示の示す機能についての指示受付画面の表示に必要な画像データを表示画像データ記憶部５３から読み出し（Ｓ７）、読み出した画像データを表示部４１０に表示させる（Ｓ８）。

例えば、コピー動作中に給紙カセット２０１からの用紙搬送路で紙詰まりが発生し、コピー動作が停止され、表示部４１０に紙詰まりが発生している旨の表示がされていても、スキャン動作であれば、読取原稿は原稿給送部６００の原稿搬送部６０３を搬送されるだけで足り、読み込み後の処理も、給紙カセット２０１から繋がる用紙搬送路を使用することがないため、実行が可能である。そのため、操作者からスキャナ機能に切り替える指示が機能切替キー４３１に受け付けられた場合、表示制御部５２３は、必要な画像データを表示画像データ記憶部５３から読み出し、図６に示すような、スキャナ機能についての指示受付画面を表示部４１０に表示させる。

一方、上記動作エラー解消手順が表示部４１０に表示されているときに、機能切替キー４３１に操作者から入力された機能切替指示の示す機能が、現在発生している動作エラーが解消されなければ動作不可能であると判断部５２４によって判断された場合は（Ｓ６でＮＯ）、Ｓ４に戻り、表示制御部５２３は、引き続き、上記動作エラーを解消するために必要な操作手順を表示部４１０に表示させる。例えば、コピー動作中に給紙カセット２０１からの用紙搬送路で紙詰まりが発生し、コピー動作が停止され、表示部４１０に紙詰まりが発生している旨の表示がされているときにボックス機能に切り替えられ、このボックス機能において、選択したデータのプリントが指示された場合は、この動作は、給紙カセット２０１から繋がる用紙搬送路を使用するため、紙詰まりのエラーが解消しない限り実行は不可能と判断部５２４によって判断され、表示制御部５２３は、引き続き、紙詰まりを解消するために必要な操作手順を表示部４１０に表示させる。

このように、表示制御部５２３による上記表示制御によれば、図７に示すように、エラー解除手順を示す画面が表示部４１０に表示されているときに、操作者によって切替指示された次の機能に基づく動作が、当該エラーに関係なく実行できる場合は、表示制御部５２３は、エラー解除手順を示す画面を、即座に当該次の機能についての指示受付画面に切り替える。また、操作者によって切替指示された次の機能に基づく動作が、当該エラーを要因として実行できない場合には、表示制御部５２３は、エラー解除手順を示す画面をそのまま表示させておく。これにより、操作者は、エラー発生中であっても新たな機能に基づく動作が実行可能であることを認識できると共に、当該新たな機能についての指示受付画面への切替後、直ぐに当該新たな機能についての指示を入力することができる。

なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、操作者によって切替指示された次の機能に基づく動作が、当該エラーを要因として実行できない場合には、表示制御部５２３は、エラー解除手順を示す画面をそのまま表示させておき、当該次の機能についての指示受付画面に切り替えないようにしているが、図８に示すように、操作者によって切替指示された次の機能に基づく動作が、当該エラーを要因として実行できない場合であっても（Ｓ６でＮＯ）、当該次の機能に基づく動作の一部のみであれば実行可能であると判断部５２４が判断した場合は（Ｓ１１でＹＥＳ）、表示制御部５２３は、当該次の機能についての指示受付画面に切り替えるようにしてもよい（Ｓ１２，Ｓ１３）。なお、図８では、図３で示した処理と同様の処理は同符号を付して説明を省略している。

この制御を行う場合、表示制御部５２３は、当該次の機能についての指示受付画面に切り替えた後、操作者から操作キー部４３０に動作指示が入力されると、動作制御部５２１が当該指示に基づく一連の動作を開始させて、上記エラーに拘わらず実行可能な動作を行わせていき（Ｓ１４）、上記エラーを要因として判断部５２４により実行不可能とされる動作に差し掛かったところで（Ｓ１５でＮＯ）、この時点で、表示制御部５２３が、エラー解除手順を示す画面を表示部４１０に表示させる（Ｓ１６）。これによれば、エラー発生に拘わらず実行可能な一部の動作があれば、表示制御部５２３が、即座に指示受け付け画面を表示部４１０に表示させるので、更に操作利便性が向上する。

例えば、ネットワーク接続されたパーソナルコンピュータから受信したデータをプリント中に、紙詰まりのエラーが発生し、表示制御部５２３が表示部４１０にエラー解除手順を表示させているときに、操作者により機能切替キー４３１にコピー機能への切替指示が入力された場合は、原稿読取動作は、紙詰まりが解消していなくても実行可能なので、表示制御部５２３は、コピー機能についての指示受付画面を表示部４１０に表示させる。

なお、本発明は更に種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、紙詰まりの動作エラーを解消するための操作手順を表示制御部５２３が表示部４１０に表示させる場合の画面表示切替制御を例にして説明しているが、本発明は、画像形成部３３及び転写部３４等の故障による異常停止を解消するための操作手順を、表示制御部５２３が表示部４１０に表示させる場合の画面表示切替制御であってもよいことは勿論、さらには、動作エラーを解消するための操作手順に限られず、表示制御部５２３が他の操作（例えば、給紙カセットへの用紙補給の仕方等）を案内するための操作手順を表示部４１０に行わせる場合にも適用可能である。

また、上記実施形態では、複合機１の構成及び処理を図１乃至図８に示しているが、これらは一例にすぎず、本発明に係る複合機１の構成及び処理をこれらに限定する趣旨ではない。

また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置を複合機１として説明しているが、本発明に係る画像形成装置は複合機に限られない。

本発明の一実施の形態による複合機の構成を主に示す側面概略図である。 図１に示す複合機の制御ブロック図である。 複合機における動作エラー発生及び動作指示受付に伴う画面表示切替制御を示すフローチャートである。 コピー動作中を示す表示画面の例を示す図である。 紙詰まりの動作エラー発生時における表示画面の例を示す図である。 スキャナ機能についての動作指示の受付画面の例を示す図である。 表示部の画面表示の遷移図である。 複合機における動作エラー発生及び動作指示受付に伴う画面表示切替制御の第２実施形態を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 複合機
５１ 制御部
５２ ＣＰＵ
５２１ 動作制御部
５２２ エラー検知部
５２３ 表示制御部
５２４ 判断部
５３ 表示画像データ記憶部
４００ 操作部
４１０ 表示部
４３０ 操作キー部
４３１ 機能切替キー
４３２ スタートキー
４３３ テンキー

Claims (3)

1. 複数の機能を実行可能な画像形成装置であって、
   操作者に対して操作案内を表示する表示手段と、
   実行する機能を切り替える機能切替指示が操作者から入力される機能切替指示入力手段と、
   動作エラーの発生を検知するエラー検知手段と、
   前記エラー検知手段によって動作エラーが検知されたときに、前記表示手段に動作エラー発生を表示させる表示制御手段と、
   前記機能切替指示入力手段に入力された機能切替指示の示す機能が、前記エラー検知手段によって検知された動作エラーが継続していても動作可能か否かを判断する判断手段とを備え、
   前記表示制御手段は、前記表示手段での前記動作エラー発生の表示中に、前記機能切替指示入力手段に機能切替指示が入力され、当該機能切替指示の示す機能に基づく動作が、前記動作エラー発生中も実行可能であると前記判断手段によって判断された場合、上記機能についての指示を受け付ける指示受付画面を前記表示手段に表示させる画像形成装置。
2. 前記表示制御手段は、前記表示手段での前記動作エラー発生の表示中に、前記機能切替指示入力手段に機能切替指示が入力され、当該機能切替指示の示す機能に基づく動作が、前記動作エラー発生中は実行不可能であると前記判断手段によって判断された場合、前記表示手段に前記動作エラー発生の表示を継続させる請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記表示制御手段は、前記表示手段での前記動作エラー発生の表示中に、前記機能切替指示入力手段に機能切替指示が入力され、当該機能切替指示の示す機能に基づく動作が、前記動作エラー発生中であっても一部の動作であれば実行可能であると前記判断手段によって判断された場合には、上記機能についての指示を受け付ける指示受付画面を前記表示手段に表示させる請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。