JP2007186163A - エアバッグカバー - Google Patents

Abstract

【課題】破断予定部におけるＴ字状交差部の交差側部位を切り込み加工により形成しても、不要な切れ目の発生を防止して加工できるエアバッグカバーの提供。
【解決手段】エアバッグカバー１０は、膨張するエアバッグを突出させる開口を形成可能な線状に延びる薄肉の破断予定部１６を備える。破断予定部は、一方の直線状部位１８に対して交差側部位１９を平面視の状態でＴ字状に交差させるＴ字状交差部２０を備え、交差側部位１９が、切り込み加工によって形成される部位としている。成形後のＴ字状交差部２０の部位には、カバー１０の表面側に凹む切刃収納部２１が配設される。切刃収納部２１は、切り込み加工する加工具３５の切刃３７を交差側部位１９から離脱させた際に、切刃３７の移動方向で対向する面２３に切れ目を入れない状態として、切刃３７を収納可能な形状に形成されている。
【選択図】図６

Description

本発明は、折り畳まれたエアバッグを覆い、かつ、膨張するエアバッグに押されて破断してエアバッグを突出させる突出用開口を形成可能な線状に延びる薄肉の破断予定部を備えて、型成形によって形成される合成樹脂製のエアバッグカバーに関する。

従来、合成樹脂製のエアバッグカバーでは、エアバッグに押された際、扉部を開かせて、突出用開口を形成できるように、扉部の周囲に薄肉の破断予定部を形成していた（例えば、特許文献１参照）。この破断予定部は、射出成形されたエアバッグカバーの裏面側に凹溝を設けて構成されており、さらに、寸法精度を高めた深さに加工できるように、超音波カッタ等の加工具の切刃を利用して切れ目を入れる切り込み加工により、形成されていた。

さらに、破断予定部の配置としては、一方の直線状部位に対して交差側部位を平面視の状態でＴ字状に交差させるＴ字状交差部を２箇所に配置させて、平面視の形状をＨ字形状とするものがあった（例えば、特許文献２参照）。このような破断予定部では、Ｈ字の横棒部位で分離されるような２枚の扉部をエアバッグカバーに形成し、Ｈ字の両側の縦棒部の対向する両端相互を結ぶ部位を、開き時のヒンジ部として、エアバッグの展開膨張時に、Ｈ字形状に配置された破断予定部を破断させて、２枚の扉部を開かせていた。
特開２００５−２８９２５４号公報 特開２０００−２６４１５９号公報

しかし、従来のエアバッグカバーの破断予定部を切り込み加工によって形成してＴ字状交差部を形成する際において、一方の直線状部位に対して、交差側部位を切り込み加工によって形成する際、加工具の切刃が、一方の直線状部位の領域を超えて、エアバッグカバーの部位に切れ目（切れ込み）を入れる虞れがある。このような切れ目は、破断予定部の破断時、交差側部位が直線状部位を越えて破断を延長させてしまう虞れが生じ、さらに、不要な部分を破断させて飛散させる虞れも生ずる。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、破断予定部におけるＴ字状交差部の交差側部位を切り込み加工によって形成しても、不要な切れ目の発生を防止して加工できるエアバッグカバーを提供することを目的とする。

本発明に係るエアバッグカバーは、折り畳まれたエアバッグを覆い、かつ、膨張するエアバッグに押されて破断してエアバッグを突出させる突出用開口を形成可能な線状に延びる薄肉の破断予定部を備えて、型成形によって形成される合成樹脂製とし、
破断予定部が、裏面側から表面側に凹む凹溝を設けて形成されるとともに、一方の直線状部位に対して交差側部位を平面視の状態でＴ字状に交差させるＴ字状交差部を備え、さらに、成形後に、加工具を移動させて加工具の切刃により切れ目を入れる切り込み加工によって、形成される部位を備えて構成され、
破断予定部の少なくとも交差側部位が、切り込み加工によって形成される部位としているエアバッグカバーであって、
成形後のＴ字状交差部の部位に、エアバッグカバーの表面側に凹む切刃収納部が配設され、
切刃収納部が、Ｔ字状交差部に向けて交差側部位を切り込み加工しつつ移動する加工具の切刃を交差側部位から離脱させた際に、交差側部位から直線状部位に向かう方向で対向する位置に配置される切刃収納部の面に対して切れ目を入れない状態として、切刃を収納可能な形状に形成されていることを特徴とする。

本発明に係るエアバッグカバーでは、交差側部位を加工具によって切り込み加工する際、加工具の切刃をＴ字状交差部に向けて移動させて交差側部位を形成する。そして、交差側部位を切り込み加工した加工具の切刃は、Ｔ字状交差部の切刃収納部に到達する。その際、切刃収納部は、加工具の切刃が交差側部位から離脱した際に、交差側部位から直線状部位に向かう方向で対向する位置に配置される切刃収納部の面に対して、切れ目を入れない状態として、切刃を収納可能とする形状に形成されているため、カッタの切刃が、切刃収納部の内周面における交差側部位と対向する面（切刃と対向する面）に切れ目を入れるように接触せず、その対向面に切れ目（切れ込み）を入れることを防止することができて、膨張するエアバッグに押されて生ずる交差側部位の破断が、不必要に直線状部位を越えて進行することを防止できる。

したがって、本発明に係るエアバッグカバーでは、破断予定部におけるＴ字状交差部の交差側部位を切り込み加工によって形成しても、不要な切れ目の発生を防止して加工できて、エアバッグの展開膨張時におけるエアバッグカバーの不必要な破片の飛散を防止できる。

そして、加工具がカッタから構成されて、カッタの切刃が、先端から元部側にかけて、切り込み加工時の移動方向に向かって張り出すように、傾斜して形成されている場合には、切刃収納部は、交差側部位側の底面を、交差側部位を切り込み加工するカッタの移動方向と平行な平坦面として、交差側部位から直線状部位に向かう方向で対向する位置に配置されている切刃収納部の面を、交差側部位から離れつつ切刃収納部の底面からも離れる傾斜面とすることが望ましい。

このような構成では、破断予定部における交差側部位を切り込み加工するカッタが、切刃の先端を切刃収納部の平坦な底面に食い込ませた状態としていても、切刃における先端から離れる元部側部位では、傾斜面から離れた位置に配置させることができる。すなわち、平坦な底面に切刃の先端を食い込ませておくことが可能となり、逆に、切刃収納部の底面として、切刃を食い込ませるように構成して、その領域の肉厚を厚くすることができ、切刃収納部の薄肉化を防止できて、エアバッグカバーの表面側における切刃収納部の領域に、ヒケやツヤムラが生ずることを防止できる。

上記のような構成の場合、直線状部位は、カッタを使用して切り込み加工される部位とするとともに、切刃収納部の平坦な底面の領域を通るように配設することが望ましい。

このような構成では、交差側部位と直線状部位とが、共に、切刃収納部の平坦な底面に食い込むように切り込み加工されていたり、一方だけが、切刃収納部の底面における平坦面に食い込むように切り込み加工されていても、膨張するエアバッグに押されて生ずる交差側部位の破断が、直線状部位を越え、さらに、切刃収納部の傾斜面を越えて進行することを防止できる。すなわち、交差側部位の切れ目の深さが、切刃収納部の底面に到達しない深さであれば、直線状部位の切れ目の深さが、切刃収納部の底面に到達していない、あるいは、到達している、に拘わらず、膨張するエアバッグに押されて生ずる交差側部位の破断は、切刃収納部の部位で、進行が停止される。また、交差側部位の切れ目の深さが切刃収納部の底面の深さを越えている場合であって、交差側部位の切れ目が、切刃収納部の底面の領域内で、かつ、直線状部位の領域を越えて形成されていても、その延長上には、切刃収納部の底面より肉厚を急激に厚くするような傾斜面の部位が形成されているため、膨張するエアバッグに押されて生ずる交差側部位の破断が、切刃収納部の傾斜面を越えて進行することを防止できる。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、第１実施形態のエアバッグカバー１０は、図１〜３に示すように、助手席用エアバッグ装置Ｓに使用されるものであり、オレフィン系熱可塑性エラストマー等から射出成形によって製造される合成樹脂製として、助手席前方のインストルメントパネル（以下、インパネとする）２の上面２ａ側の開口２ｂに配設されている。

なお、本明細書での上下、前後、及び、左右の方向は、エアバッグカバー１０の車両搭載状態を基準として、車両の直進状態における車両の上下、前後、及び、左右の方向に一致するものである。

また、助手席用エアバッグ装置Ｓは、折り畳まれたエアバッグ４と、エアバッグ４に膨張用ガスを供給するインフレーター７と、エアバッグ４及びインフレーター７を収納保持するケース８と、エアバッグ４をケース８に取り付けるためのリテーナ５と、折り畳まれたエアバッグ４を覆うエアバッグカバー１０と、を備えて構成されている。

エアバッグ４は、膨張完了時の形状を、前端側を頂部とし、底面の後面側を乗員拘束部とする略四角錐形状とされている。このエアバッグ４は、車両への搭載時、助手席前方におけるインパネ２の上面２ａ側に折り畳まれて収納されて、膨張用ガスの流入時に、インパネ上面２ａとインパネ２上方の図示しないウインドシールドとの間を塞ぐように、上方へ突出するとともに後方側へ突出して、後面側の乗員拘束部によって、乗員を保護することとなる。

また、インフレーター７は、複数のガス吐出口７ｂを有した略円柱状の本体部７ａと、インフレーター７をケース８に取り付けるためのフランジ部７ｃと、を備えて構成されている。

さらに、ケース８は、上端側に長方形状の開口を有した板金製の略直方体形状に形成され、インフレーター７を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部８ａと、底壁部８ａの外周縁から上方に延びる周壁部８ｂと、を備えて構成され、周壁部８ｂの上端には、エアバッグカバー１０の側壁部３３を係止する複数の係止爪８ｃが、形成されている。ケース８には、底壁部８ａの部位に、車両のボディ１側に連結されるブラケット８ｄが、配設されている。

なお、エアバッグ４とインフレーター７とは、エアバッグ４内に配設される円環状のリテーナ５の複数のボルト５ａが、エアバッグ４の開口４ａの周縁４ｂ、インフレーター７のフランジ部７ｃ、及び、ケース底壁部８ａ、を貫通して、ナット６止めされることにより、ケース８に取り付けられている。

エアバッグカバー１０は、図１〜５に示すように、インパネ２の開口２ａを塞ぐように長方形板状の天井壁部１１と、天井壁部１１の下面（裏面）側から下方に延びる略四角筒形状の側壁部３３と、を備えて構成されている。側壁部３３の前後の壁部３３ａ・３３ｂには、ケース周壁部８ｂの係止爪８ｃに周縁を係止させるための複数の係止孔３３ｅが形成されている。側壁部３３は、折り畳んだエアバッグ４の周囲をケース周壁部８ｂとともに覆う部位となる。

天井壁部１１は、側壁部３３で囲まれた部位に配置される突出用開口部１２と、その周囲の周縁部３１と、を備えて構成されている。周縁部３１には、エアバッグカバー１０がインパネ２の開口２ｂを塞ぐように配設された際に、ガタツキを無くすように、開口周縁２ｂに形成される複数の係止脚３１ａが、下方へ突設されている。

突出用開口部１２は、長方形板状として、線状に延びる薄肉の破断予定部１６が配設されている。この破断予定部１６は、エアバッグカバー１０の裏面側から表面側に凹む凹溝１６ａ・１６ｂを設けて形成されるとともに、第１実施形態の場合、直線状部位１７・１８に対して交差側部位１９を平面視の状態でＴ字状に交差させるＴ字状交差部２０を２箇所に配置させて、平面視の形状をＨ字形状としている。そのため、破断予定部１６の破断時には、交差側部位１９を間にする前後二枚の扉部１３・１４が前後両側に開いて、エアバッグ４の突出用の長方形状の開口１２ａを形成することとなる。開き時の扉部１３は、前縁側に配置されたヒンジ部１５を回転中心として、上方へ向かいつつ前方側に開き、開き時の扉部１４は、後縁側のヒンジ部１５を回転中心として、上方へ向かいつつ後方側に開くこととなる。各ヒンジ部１５は、Ｈ字の両側の縦棒部（直線状部位１７・１８）の左右方向で対向する両端相互を結ぶ部位として、側壁部３３の前後の壁部３３ａ・３３ｂの内側面の位置に、配置されている。

そして、第１実施形態の場合、破断予定部１６は、二種類の凹溝１６ａ・１６ｂから形成され、２本の直線状部位１７・１８は、エアバッグカバー１０の射出成形時に型成形により形成される凹溝１６ｂを設けて構成され、交差側部位１９が、エアバッグカバー１０の成形後に、切削屑や切粉を排出せずに切れ目を入れるように、カッタ３５を使用して形成した凹溝１６ａを設けて構成されている。

カッタ３５は、第１実施形態の場合、図６に示すように、本体部３６の厚さを０．５〜１．０ｍｍとした超音波カッタとして、片刃の切刃３７を備える構成として、切刃３７は、先端３７ａから元部３７ｂ側にかけて、切り込み加工時の移動方向に向かって張り出すように、傾斜して形成されている。そして、第１実施形態の場合、カッタ３５は、移動方向前方側に切刃３７を配置させて、移動させることにより、凹溝１６ａを形成する切れ目を形成することとなる。

そして、エアバッグカバー１０の破断予定部１６の各Ｔ字状交差部２０には、カバー１０の表面側に凹む切刃収納部２１が形成されている。切刃収納部２１は、成形時に予め形成されているものであり、Ｔ字状交差部２０に向けて交差側部位１９を切り込み加工しつつ移動するカッタ３５の切刃３７を交差側部位１９から離脱させた際に、交差側部位１９から直線状部位１８に向かう方向で対向する位置に配置される切刃収納部２１の面２３に対して切れ目を入れない状態として、切刃３７を収納可能な形状に形成されている。

第１実施形態の場合、切刃収納部２１は、交差側部位１９側の底面２２を、交差側部位１９を切り込み加工するカッタ３５の移動方向と平行な平坦面として、交差側部位１９から直線状部位１８に向かう方向で対向する位置に配置されている切刃収納部２１の面を、交差側部位１９から離れつつ切刃収納部２１の底面２２からも離れる傾斜面２３としている。傾斜面２３は、第１実施形態の場合、切り込み加工時におけるカッタ３５の切刃３７と平行となる角度に形成されている。なお、この傾斜面２３は、切刃収納部２１の開口面積を広げ過ぎない範囲で、切刃３７とに隙間を空ける角度として、底面２２からの開き角度を大きく傾斜させてもよい。そして、第１実施形態の場合、切刃収納部２１は、底面２２の前後の外周縁から側面側壁面２５・２６が拡開して下方に延び（図５参照）、傾斜面２３と対向している面２４を切刃３７が切刃収納部２１に侵入してくる入口側壁面２４として、底面２２の縁から上下方向に沿って下方に延びるように配設されている。

さらに、第１実施形態の場合、カッタ３５は、直線状部位１７から直線状部位１８に向かうように右方向に移動させて、交差側部位１９を形成するため、傾斜面２３が、切刃側対向面として側壁部３３の右壁部３３ｄ側に配置され、入口側壁面２４が、峰側対向面として左壁部３３ｃ側に配置されている。

なお、エアバッグカバー１０の肉厚は、天井壁部１１における側壁部３３から離れた周縁部３１や扉部１３・１４の中央付近の一般部１１ａの肉厚Ｔ０が４ｍｍ程度として、切刃収納部２１を含めた破断予定部１６の肉厚を０．６〜１．５ｍｍの範囲内とするように設定され、破断予定部１６の周囲の部位の肉厚Ｔ１が２〜３ｍｍ（第１実施形態では２ｍｍ）とし、切刃収納部２１の深さＤ０が１．０〜２．０ｍｍ（第１実施形態では１．２ｍｍ）とし、凹溝１６ａの深さＤ１が０．８〜１．０ｍｍ（第１実施形態では１．０ｍｍ）とし、凹溝１６ｂの深さＤ２が０．８〜１．０ｍｍ（第１実施形態では１．０ｍｍ）としている。そのため、切刃収納部２１の部位の肉厚Ｔ２が０．６〜０．８ｍｍ（第１実施形態では０．８ｍｍ）とし、凹溝１６ａ・１６ｂの部位の肉厚Ｔ３・Ｔ４は０．８〜１．０ｍｍ（第１実施形態では１．０ｍｍ）としている。凹溝１６ｂの幅Ｗ２は０．３〜１．５ｍｍ（第１実施形態では０．５ｍｍ）としている。

また、切刃収納部２１の前後の側面側壁面２５・２６の間の底面２２側の幅Ｗ１は２〜３ｍｍ（第１実施形態では２ｍｍ）とし、切刃収納部２１の左右方向の長さＬ１も２〜３ｍｍ（第１実施形態では３ｍｍ）とし、底面２２の長さＬ２は、第１実施形態の場合、約１．５ｍｍとしている。なお、これらの幅Ｗ１や長さＬ１の寸法は、後述するように、切り込み加工でセットするカバー素材９が、セット台Ｊに対して位置ずれしてセットされる寸法分を考慮して、設定されている。

さらに、側壁部３３の肉厚Ｂは２〜３ｍｍ（第１実施形態では２ｍｍ）としている。なお、天井壁部１１の側壁部３３の近傍には、扉部１３・１４側における直線状部位１７・１８近傍の薄肉部２８と、側壁部３３の外周側に位置して側壁部３３側に肉厚を漸減させる薄肉部２９と、が配設され、側壁部３３の部位の天井壁部１１の表面側にヒケやツヤムラ等が生じないように、これらの薄肉部２８・２９は、側壁部３３の肉厚Ｂに近似させるように、配設されている。

このエアバッグカバー１０の製造について述べれば、先ず、所定の射出形成型を使用して、直線状部位１７・１８の凹溝１６ｂが形成されて凹溝１６ａが形成されていないカバー素材９を成形する。そして、このカバー素材９を成形型から取り出して、図６のＡに示すように、カッタ３５を配設させたカッタ装置Ｃのセット台Ｊに配置させる。なお、このセット台Ｊには、加工時のカバー素材９をずらさないように、セット台Ｊ側に吸着させる図示しない吸引装置が配設されている。また、カッタ装置Ｃは、カッタ３５のセット台Ｊに沿った平行移動やセット台Ｊと直交する上下移動のＸＹＺ軸方向の３軸移動を可能に、カッタ３５を保持する保持機構と、保持機構の作業を制御する制御回路と、を備えるとともに、さらに、加工部位を計測するレーザ変位計等を備えた測定機器と、を備えて構成されている。

すなわち、カッタ３５の切り込み加工を行う前に、予め、直線状部位１７の切刃収納部２１（これを始端側の切刃収納部２１Ａとする）の位置から直線状部位１８の切刃収納部２１（これを終端側の切刃収納部２１Ｂとする）までの凹溝１６ａの切れ目を入れるためのカッタ３５の切刃３７の移動距離Ｌ０（図３参照）、凹溝１６ａの切れ目を入れるために切刃収納部２１Ａ内に挿入させるカッタ３５の切刃３７の挿入深さＤ１、さらに、凹部２１Ａ・２１Ｂ間での凹溝１６ａを形成するための切刃３７の挿入深さＤ１、を確認するため、レーザ変位計等を通過させて、セット台Ｊにセットしたカバー素材９の凹溝１６ａの形成部位９ａ（図６のＡ参照）の外表面形状を読み取っておく。なお、その際の読み取り基準点Ｘ１・Ｘ２は、図６のＡ・Ｂに示すように、例えば、切刃収納部２１の底面２２と壁面２４との屈曲部とし、そして、底面２２からの薄肉部２８の外表面やカバー素材９の凹溝形成部位９ａの外表面の高さ位置を測定し、そのデータに基づいて、制御回路が、切れ目を入れないで、カッタ３５の切刃３７を始端側切刃収納部２１Ａに挿入させ、ついで、カッタ３５の切刃３７を終端側切刃収納部２１Ｂ内に移動させ、その後、カッタ３５の切刃３７を終端側切刃収納部２１Ｂから離脱させることとなる。

そして、切り込み加工時、カッタ装置Ｃは、まず、カッタ３５の切刃３７を、直線状部位１８側に向けた状態として、直線状部位１７の始端側切刃収納部２１Ａ内に切り込み深さＤ１まで挿入させて停止させ、ついで、図６のＡ・Ｂに示すように、カッタ３５の切刃３７を直線状部位１８側のＴ字状交差部２０に向けて移動させて交差側部位１９を形成する。この交差側部位１９の全域に切れ目（切れ込み）を付けて凹溝１６ａを形成すれば、図６のＢ・Ｃに示すように、切り込み加工したカッタ３５の切刃３７は、Ｔ字状交差部２０の終端側切刃収納部２１Ｂに到達する。その際、切刃収納部２１Ｂは、カッタ３５の切刃３７側が交差側部位１９から離脱した際に、交差側部位１９から直線状部位１８に向かう方向で対向する位置に配置される切刃収納部２１Ｂの傾斜面２３に対して、切れ目を入れない状態として、切刃３７を収納可能とする形状に形成されている。そのため、カッタ３５の切刃３７が、切刃収納部２１Ｂの内周面における交差側部位１９と対向する面２３に切れ目を入れるように接触せず、その対向面２３に切れ目（切れ込み）を入れることを防止することができる。勿論、実施形態では、始端側切刃収納部２１Ａにおいても、交差側部位１９から直線状部位１７に向かう方向の面２４には、切刃３７が切り込まれていない。

そして、凹溝１６ａからなる交差側部位１９を形成すれば、エアバッグカバー１０の製造が完了し、エアバッグ装置Ｓを組み立てるようにエアバッグカバー１０をセット台Ｊから取り外す。エアバッグ装置Ｓの組み立ては、予め、リテーナ５を収納して折り畳んでおいたエアバッグ４やインフレーター７を、ボルト５ａやナット６を利用してケース６に収納保持させて、エアバッグ組立体を形成しておく。そして、このエアバッグ組立体に対し、エアバッグカバー１０を被せて、各係止爪８ｃに係止孔２８ｅの周縁を係止させ、その後、エアバッグカバー１０を組付済みのエアバッグ組立体を、予め車両に搭載されているインパネ２の開口２ｂから挿入し、各係止脚３１ａを開口周縁２ｃに係止させるとともに、ケース６のブラケット８ｄをボディ１側に締結する。そして、エアバッグ作動回路から延びる所定の作動信号入力用のリード線をインフレーター７に接続させれば、エアバッグ装置Ｓを車両に搭載することができる。

エアバッグ装置Ｓの作動時には、インフレーター７からの膨張用ガスがエアバッグ４に流入して、エアバッグ４が膨張すれば、エアバッグ４は、突出用開口部１２を急激に押すことから、破断予定部１６を破断させて、エアバッグカバー１０の扉部１３・１４を前後両側に開かせ、開いて形成された突出用開口１２ａから、助手席に着座している乗員を保護可能に、大きく突出することとなる。

そして、第１実施形態のエアバッグカバー１０では、既述したように、交差側部位１９を切り込み加工したカッタ３５の切刃３７が、Ｔ字状交差部２０の切刃収納部２１Ｂに到達して交差側部位１９から離脱した際、カッタ３５の切刃３７側が、交差側部位１９から直線状部位１８に向かう方向で対向する位置に配置される切刃収納部２１Ｂの面２３に対して、切れ目を入れない状態として、収納される形状に、終端側切刃収納部２１Ｂが形成されている。そのため、切刃収納部２１Ｂの対向面２３には切刃３７による切れ目（切れ込み）が形成されておらず、膨張するエアバッグ４に押されて生ずる交差側部位１９の破断は、切刃収納部２１Ｂを越えて進行するように、直線状部位１８を越えることを防止できる。

勿論、切刃収納部２１Ａにおける交差側部位１９と対向する対向面２４にも、切刃３７による切れ目（切れ込み）が形成されておらず、膨張するエアバッグ４に押されて生ずる交差側部位１９の破断は、切刃収納部２１Ａを越えて進行するように、直線状部位１７を越えることを防止できる。

したがって、第１実施形態のエアバッグカバー１０では、破断予定部１６におけるＴ字状交差部２０の交差側部位１９を切り込み加工によって形成しても、不要な切れ目の発生を防止して加工できて、エアバッグ４の展開膨張時におけるエアバッグカバー１０の不必要な破片の飛散を防止できる。

なお、カッタ３５の切り込み加工の際、側壁部３３の左・右壁部３３ｃ・３３ｄがカッタ３５自体やその保持機構等と干渉するような場合、図７に示すように、左・右壁部３３ｃ・３３ｄと直線状部位１７・１８との間の領域２８を、広くして対処すればよい。その場合、その領域２８の全域を薄肉とすれば、車両への搭載時、撓んで扉部１３・１４の領域全体を下降させて、天井壁部１１の表面側に不要な凹部を形成する虞れが生ずる。そのため、図７・９に示すエアバッグカバー１０Ａ・１０Ｂのように、側壁部３３の部位における天井壁部１１の表面側にヒケ等が生じないように、少なくとも側壁部３３の近傍の部位を薄肉として、その領域２８の撓みを防止できるように、図７・８に示すように、断面半円形の突条２８ａを設けたり、図９・１０に示すように、三角板状の多数の補強リブ２８ｂを配設することが望ましい。

また、第１実施形態では、切刃収納部２１の形状を、交差側部位１９に沿った左右方向の断面として、台形とした凹形状を例示したが、図１１〜１５に示す第２実施形態のエアバッグカバー４０のように、交差側部位１９に沿った左右方向の断面を、三角形の凹形状とした切刃収納部４１としてもよい。なお、この第２実施形態のエアバッグカバー４０は、第１実施形態と同様に、助手席用エアバッグ装置に使用されるとともに、２本の直線状部位１７・１８と１本の交差側部位１９とを備えたＨ字状の破断予定部１６を備えて、交差側部位１９の左右両端をＴ字状交差部２０として構成されている。但し、交差側部位１９とともに、直線状部位１７・１８もカッタ３５を使用したり切り込み加工によって形成されている点が、第１実施形態と相違している。すなわち、破断予定部１６が、切刃収納部４１を除いて、切り込み加工による凹溝１６ａだけで構成されている。さらに、直線状部位１７・１８のそれぞれの両端にも切刃収納部４１が配設されている。これらの点が第１実施形態と相違しているだけであり、他の構成は、第１実施形態と同様であり、同一符号を付して説明を省略する。

そして、第２実施形態の切刃収納部４１も、成形後のカバー素材３９に予め形成されているものであり、図１４に示すように、Ｔ字状交差部２０に向けて交差側部位１９を切り込み加工しつつ移動するカッタ３５の切刃３７を交差側部位１９から離脱させた際に、交差側部位１９から直線状部位１８に向かう方向で対向する位置に配置される切刃収納部４１の面４３に対して切れ目を入れない状態として、切刃３７を収納可能な形状に形成されている。この切刃収納部４１は、傾斜した面４３と、上下方向に沿って配置される壁面４４と、前後に位置する壁面４５・４６と、を備えて構成されいる。

なお、第２実施形態でも、直線状部位１７側のＴ字状交差部２０の切刃収納部４１がカッタ３５の切刃３７が挿入される始端側切刃収納部４１Ａとし、直線状部位１８側のＴ字状交差部２０がカッタ３５の切刃３７が離脱する終端側切刃収納部４１Ｂとしている。

さらに、この第２実施形態では、直線状部位１７・１８の各両端の切刃収納部４１も、切り込み加工を行う際の一方が始端側切刃収納部４１Ａとし、他方が終端側切刃収納部４１Ｂとしている。そして、始端側切刃収納部４１Ａにカッタ３５の切刃３７が挿入される際には、上下方向に沿った対向面４４には、切れ込みが入らないように、切刃収納部４１Ａの内周形状が設定されている。なお、これらの切刃収納部４１の幅寸法や長さ寸法も、カバー素材３９をセット台Ｊにセットする際の位置ずれを考慮して設定されている。

そして、第２実施形態でも、図１４・１５に示すように、成形後のカバー素材３９をセット台Ｊにセットして、交差側部位１９や直線状部位１７・１８を切り込み加工することとなり、製造されたエアバッグカバー４０は、第１実施形態と同様な作用効果を得ることができる。すなわち、切刃収納部４１Ｂの交差側部位１９と対向する対向面４３や切刃収納部４１Ａの交差側部位１９と対向する対向面４４には、切刃３７による切れ目（切れ込み）が形成されておらず、膨張するエアバッグ４に押されて生ずる交差側部位１９の破断は、切刃収納部４１Ｂ・４１Ａを越えて進行するように、不必要に直線状部位１７・１８を越えることを防止でき、不要なエアバッグカバーの破断を防止できる。

なお、第２実施形態では、破断予定部１６の凹溝１６ａの深さが、切刃収納部４１より浅い場合を示したが、直線状部位１７・１８での凹溝１６ａは、図１６に示すように、Ｔ字状交差部２０の部位での切刃収納部４１より、深く形成してもよい。なぜなら、交差側部位１９の凹溝１６ａが、Ｔ字状交差部２０の切刃収納部４１より浅いことから、膨張するエアバッグに押されて破断する交差側部位１９は、その破断の進行が、Ｔ字状交差部２０の切刃収納部４１Ａの対向面４４や切刃収納部４１Ｂの対向面４３によって、停止されるからである。

また、第３実施形態のエアバッグカバー５０のように、第１実施形態と同様な台形状の切刃収納部２１を配置させて、直線状部位１７・１８と交差側部位１９とからなるＨ字形状の破断予定部１６を、切刃収納部２１を除いて、切り込み加工による凹溝１６ａから形成してもよい。

なお、このエアバッグカバー５０では、Ｔ字状交差部２０の切刃収納部２１Ａ・２１Ｂの部位だけでなく、直線状部位１７・１８の各切刃収納部２１Ａ・２１Ｂの部位でも、カッタ３５の切刃３７が、その底面２２に食い込んで、凹溝１６ａを形成している。すなわち、セット台Ｊにセットしたカバー素材４９に対して、図２０・２１のＡに示すように、始端側切刃収納部２１Ａでは、凹溝１６ａと対向する面２４に切り込みを入れないように、切刃３７を底面２２に食い込ませ、ついで、カッタ３５を移動させて、図２０のＢ・Ｃや図２１のＢに示すように、交差側部位１９や直線状部位１７・１８の凹溝１６ａを、切刃３７によって形成し、終端側切刃収納部２１Ｂでは、入口側壁面２４を離脱した切刃３７を、傾斜面２３に切れ目を入れない状態で、底面２２に食い込ませた状態で壁面２４から離脱させ、さらに、その後、底面２２から離脱させるように切刃３７を引き抜いて、直線状部位１７・１８や交差側部位１９の各凹溝１６ａを形成している。

この第３実施形態のエアバッグカバー５０では、使用するカッタ３５の切刃３７が、先端３７ａから元部３７ｂ側にかけて、切り込み加工時の移動方向に向かって張り出すように、傾斜して形成されている。さらに、終端側切刃収納部２１Ｂが、交差側部位１９側の底面２２を、交差側部位１９を切り込み加工するカッタ３５の移動方向と平行な平坦面として、交差側部位１９から直線状部位１８に向かう方向で対向する位置に配置されている切刃収納部２１Ｂの面２３を、交差側部位１９から離れつつ切刃収納部２１Ｂの底面２２からも離れる傾斜面としている。

そのため、このような構成では、破断予定部１６における交差側部位１９を切り込み加工するカッタ３５が、切刃３７の先端３７ａを切刃収納部２１の平坦な底面２２に食い込ませた状態としていても、切刃３７における先端３７ａから離れる元部３７ｂ側部位では、傾斜面２３から離れた位置に配置させることができる。すなわち、平坦な底面２２に切刃３７の先端３７ａを食い込ませておくことが可能となり、切刃収納部２１の平坦な底面２２として、切刃３７を食い込ませて肉厚Ｔ２を厚くすることができ、切刃収納部２１Ｂの薄肉化を防止できて、エアバッグカバー５０の表面側における切刃収納部２１Ｂの領域に、ヒケやツヤムラが生ずることを防止できる。勿論、このような作用・効果は、交差側部位１９の始端側切刃収納部２１Ａや直線状部位１７・１８の切刃収納部２１Ａ・２１Ｂでも同様である。

さらに、第３実施形態では、直線状部位１７・１８が、カッタ３５を使用して切り込み加工される部位とするとともに、Ｔ字状交差部２０の切刃収納部２１の平坦な底面２２の領域を通るように、配設されている。

このような構成では、交差側部位１９と直線状部位１８とが、共に、切刃収納部２１の平坦な底面２２に食い込むように切り込み加工されていたり、一方だけが、切刃収納部２１の平坦な底面２２に食い込むように切り込み加工されていても、膨張するエアバッグに押されて生ずる交差側部位１９の破断が、直線状部位１８を越え、さらに、切刃収納部２１Ｂの傾斜面２３を越えて進行することを防止できる。すなわち、交差側部位１９の切れ目１６ａの深さＤ１が、切刃収納部２１Ｂの底面２２に到達しない深さであれば、直線状部位１８の切れ目１６ａの深さが、切刃収納部２１Ｂの底面２２に到達していない、あるいは、到達している、に拘わらず、膨張するエアバッグに押されて生ずる交差側部位１９の破断は、切刃収納部２１Ｂの部位で、進行が停止される。また、図２０に示すように、交差側部位１９の切れ目１６ａの深さＤ１が、切刃収納部２１Ｂの底面２２の深さＤ０を越えている場合あって、交差側部位１９の切れ目１６ａが、切刃収納部２１Ｂの底面２２の領域内で、かつ、直線状部位１８の領域を越えて（底面２２の領域に位置する直線状部位１８の切れ目１６ａを越えて）形成されていても、その延長上には、切刃収納部２１Ｂの底面２２より肉厚を急激に厚くするような傾斜面２３の部位が形成されているため、膨張するエアバッグに押されて生ずる交差側部位１９の破断が、切刃収納部２１Ｂの傾斜面２３を越えて進行することを防止できる。勿論、始端側切刃収納部２１Ａでも、底面２２より肉厚を急激に厚くするような対向面２４の部位が形成されているため、交差側部位１９の切れ目１６ａが、切刃収納部２１Ａの底面２２の領域内で、かつ、直線状部位１７の領域を越えて（底面２２の領域に位置する直線状部位１７の切れ目１６ａを越えて）形成されていても、膨張するエアバッグに押されて生ずる交差側部位１９の破断が、切刃収納部２１Ａの対向面２４を越えて進行することを防止できる。ちなみに、底面２２の領域に位置する直線状部位１７・１８の切れ目１６ａは、上記の場合、図２１に示すように、切刃収納部２１の底面２２に食い込む深さとしていても、あるいは、図２２に示すように、切刃収納部２１の底面２２に食い込まない深さであっても、どちらでもよい。

なお、各実施形態では、破断予定部１６として、Ｔ字状交差部２０を二つ配設させたようなＨ字形状の場合を示したが、一方の直線状部位１７を備えていない破断予定部１６を備えたエアバッグカバーに、本発明を適用できる。

また、第２・３実施形態では、直線状部位１７・１８の両端にも、切刃収納部４１・２１を設けた場合を示したが、交差側部位２０から離れるにしたがって、肉厚を厚くするように、カッタ３５を操作して、エアバッグに押されて破断するヒンジ部１５側の端末が、延長しないように、構成してもよい。

さらに、第２・３実施形態のように、直線状部位１７・１８も切り込み加工する凹溝１６ａから形成する構成において、それらの部位を加工するカッタ３５自体やその保持機構等が壁部３３ｃ・３３ｄと干渉する虞れがある場合には、図７〜１０に示すエアバッグカバー１０Ａ・１０Ｂのように、突条部２８ａやリブ２８ｂを設けて、直線状部位１７・１８と壁部３３ｃ・３３ｄとの間の領域２８を広げるように構成してもよい。

さらにまた、直線状部位やその直線状部位に交差するように配設される交差側部位は、その全域を直線状としなくともよく、例えば、図２３・２４に示すエアバッグカバー５０Ａ・５０Ｂに示すように、直線状部位１７・１８の間の交差側部位１９を曲線状としていもよい。

また、各実施形態では、切り込み加工する切刃を有した加工具として、超音波カッタ３５を例示したが、通常のコールドカッタや細い棒状のエンドミル等を使用して、切れ目１６ａを形成してもよい。但し、切粉や切屑を発生させずに、切れ目を入れて凹溝１６ａを形成できるカッタを使用すれば、破断時に応力集中が生じ易い切れ目１６ａを形成できるとともに、切粉等の処理も不要となって、好ましい。なお、エンドミル等の切削加工によって凹溝状の切れ目１６ａを形成する場合には、その開口の幅寸法は、エンドミル等の回転する切刃が切刃収納部に収納される際に、不要な切れ目を設けることのない寸法として、０．３〜１．５ｍｍ程度とすることが望ましい。

さらに、各実施形態では、助手席用エアバッグ装置Ｓに使用されるインパネ２を別体としたエアバッグカバー１０・４０・５０について説明したが、インパネと一体成形するエアバッグカバーに本発明を適用してもよく、さらに、他の運転席用やシートの側面に設けるエアバッグ装置等のエアバッグカバーに、本発明を適用してもよい。

本発明の第１実施形態のエアバッグカバーの使用状態を示す斜視図である。 第１実施形態のエアバッグカバーが使用されているエアバッグ装置の断面図であり、図１のII−II部位に対応する。 第１実施形態のエアバッグカバーの部分底面図であり、破断予定部付近を示す。 第１実施形態のエアバッグカバーの部分省略縦断面図であり、図３のIV−IV部位に対応する。 第１実施形態のエアバッグカバーの部分省略縦断面図であり、図３のＶ−Ｖ部位に対応する。 第１実施形態のエアバッグカバーの切り込み加工を説明する図である。 第１実施形態の変形例を示すエアバッグカバーの部分底面図である。 図７に示すエアバッグカバーの部分省略縦断面図であり、図７のVIII−VIII部位に対応する。 第１実施形態の他の変形例を示すエアバッグカバーの部分底面図である。 図９に示すエアバッグカバーの部分省略縦断面図であり、図９のＸ−Ｘ部位に対応する。 第２実施形態のエアバッグカバーの部分底面図であり、破断予定部付近を示す。 第２実施形態のエアバッグカバーの部分省略縦断面図であり、図１１のXII−XII部位に対応する。 第２実施形態のエアバッグカバーの部分省略縦断面図であり、図１のXIII−XIII部位に対応する。 第２実施形態のエアバッグカバーの交差側部位の切り込み加工を示す図である。 第２実施形態のエアバッグカバーの直線状部位の切り込み加工を示す図である。 第２実施形態のエアバッグカバーの直線状部位の切り込み加工における変形例を示す図である。 第３実施形態のエアバッグカバーの部分底面図であり、破断予定部付近を示す。 第３実施形態のエアバッグカバーの部分省略縦断面図であり、図１７のXVIII−XVIII部位に対応する。 第３実施形態のエアバッグカバーの部分省略縦断面図であり、図１７のXIX−XIX部位に対応する。 第３実施形態のエアバッグカバーの交差側部位の切り込み加工を示す図である。 第３実施形態のエアバッグカバーの直線状部位の切り込み加工を示す図である。 第３実施形態のエアバッグカバーの直線状部位の切り込み加工における変形例を示す図である。 第３実施形態のエアバッグカバーの変形例を示す部分底面図である。 第３実施形態のエアバッグカバーの他の変形例を示す部分底面図である。

符号の説明

４…エアバッグ、
１０・１０Ａ・１０Ｂ・４０・５０・５０Ａ・５０Ｂ…エアバッグカバー、
１２ａ…突出用開口、
１６…破断予定部、
１６ａ…（切れ目・切り込み）凹溝、
１８…直線状部位、
１９…交差側部位、
２０…Ｔ字状交差部、
２１・４１…切刃収納部、
２２…底面、
２３…（対向する）面・傾斜面、
３５…カッタ、
３７…切刃、
３７ａ…先端、
３７ｂ…元部。

Claims (3)

1. 折り畳まれたエアバッグを覆い、かつ、膨張する前記エアバッグに押されて破断して前記エアバッグを突出させる突出用開口を形成可能な線状に延びる薄肉の破断予定部を備えて、型成形によって形成される合成樹脂製とし、
   前記破断予定部が、裏面側から表面側に凹む凹溝を設けて形成されるとともに、一方の直線状部位に対して交差側部位を平面視の状態でＴ字状に交差させるＴ字状交差部を備え、さらに、成形後に、加工具を移動させて前記加工具の切刃により切れ目を入れる切り込み加工によって、形成される部位を備えて構成され、
   前記破断予定部の少なくとも前記交差側部位が、切り込み加工によって形成される部位としているエアバッグカバーであって、
   成形後の前記Ｔ字状交差部の部位に、前記エアバッグカバーの表面側に凹む切刃収納部が配設され、
   該切刃収納部が、前記Ｔ字状交差部に向けて前記交差側部位を切り込み加工しつつ移動する前記加工具の切刃を前記交差側部位から離脱させた際に、前記交差側部位から前記直線状部位に向かう方向で対向する位置に配置される前記切刃収納部の面に対して切れ目を入れない状態として、前記切刃を収納可能な形状に形成されていることを特徴とするエアバッグカバー。
2. 前記加工具が、カッタから構成されて、
   前記カッタの切刃が、先端から元部側にかけて、切り込み加工時の移動方向に向かって張り出すように、傾斜して形成され、
   前記切刃収納部が、前記交差側部位側の底面を、前記交差側部位を切り込み加工する前記カッタの移動方向と平行な平坦面として、前記交差側部位から前記直線状部位に向かう方向で対向する位置に配置されている前記切刃収納部の面を、前記交差側部位から離れつつ前記切刃収納部の前記底面からも離れる傾斜面としていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグカバー。
3. 前記直線状部位が、前記カッタを使用して切り込み加工される部位とするとともに、前記切刃収納部の平坦な前記底面の領域を通るように配設されていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグカバー。
   

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