JP2007171615A - 画像読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】オペレータに眩しい思いをさせることなく画像の読み取り操作を行うことができるようにする。
【解決手段】コンタクトガラス３１上に載置された原稿Ｐ１の原稿面を原稿Ｐ１の幅方向に向けて複数並設された単位ＬＥＤ６１から照射される光でコンタクトガラス３１を介して読取ユニット４０の移動による光学的な走査によって読み取る光学系ユニット２０であって、複数の単位ＬＥＤ６１の内の１つを原稿Ｐ１が存在するか否かを検出する原稿存否検出用ＬＥＤ６２として設定し、この原稿存否検出用ＬＥＤ６２からのコンタクトガラス３１に向けた光の照射によってコンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在するか否かを検出するように構成されている。
【選択図】図２

Description

本発明は、コンタクトガラス上に載置された原稿の原稿面に対し光源からの光をコンタクトガラスを介して照射し、その反射光を所定のイメージセンサに入力することによって画像を読み取るように構成された画像読取装置に関するものである。

従来、特許文献１に記載されているような画像読取装置が知られている。この画像読取装置は、コンタクトガラス（特許文献１ではプラテンガラスと称している）上に原稿を載置し、この原稿の原稿面を、コンタクトガラスを介して光源からの光で走査し、この走査光をＣＣＤイメージセンサに入力することにより当該画像情報をデジタルの電気信号に変換して読み取るようになされている。光源としては、特許文献１の図１で判るように、キセノンランプや陰極線ランプ等の管状光源が採用されている。また、コンタクトガラスに対して開閉可能な原稿を抑えるための原稿マット（特許文献１ではプラテンカバーと称している）が設けられ、この原稿マットを開放した状態でコンタクトガラス上に原稿を載置し、その後、当該原稿マットを閉止した状態での光源の移動により画像読取操作が行われる。

かかる画像読取装置においては、原稿マットを開放してコンタクト上に原稿を載置し、引き続き原稿を抑えるべく原稿マットが閉止されるに際し、当該原稿マットの閉止動作に同期して管状光源が点灯され、この管状光源の原稿からの反射光がＣＣＤイメージセンサに入光され、これによってＣＣＤイメージセンサが原稿のサイズを検出するようになされている。
特開平５−２０７２３９号公報

しかしながら、特許文献１の画像読取装置にあっては、原稿マットが閉止される都度、管状光源が点灯されるため、その光がオペレータの目に入り、非常に眩しいという不都合が存在する。かかる管状光源の点灯は、原稿マットの閉止動作に連動して行われるため、結局、１回の原稿読み取り操作において、原稿をコンタクトガラス上に載置した後の原稿マットの閉止時と、画像の読み取り操作が終わった後のコンタクトガラス上から原稿を取り出した後の原稿マットの閉止時との２度に亘って管状光源が点灯することになり、オペレータの目に著しい影響を与えることになる（すなわち、１回の画像読み取り操作で２度も眩しい思いをしなければならない）。

本発明は、従来のかかる状況に鑑みなされたものであって、オペレータに眩しい思いをさせることなく画像の読み取り操作を行うことができ、こえによって快適な執務環境を現出させることができる画像読取装置を提供することを目的としている。

請求項１記載の発明は、コンタクトガラス上に載置された原稿の前記原稿面を、点光源がライン状に配列された光源から照射される光で前記コンタクトガラスを介して光学的に走査することにより読み取る画像読取装置において、前記光源に含まれる少なくとも１つの点光源を原稿が存在するか否かを検出する原稿存否検出用光源として設定し、この原稿存否検出用光源からの前記コンタクトガラスに向けた光の照射によってコンタクトガラス上に原稿が存在するか否かを検出するように構成されていることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、コンタクトガラス上に原稿面を向けて原稿を載置し、点光源がライン状に配列された光源からの光を当該原稿面に照射して原稿面を走査することにより、光学的に原稿面の原稿情報が読み取られる。

そして、複数の点光源の内の１つを原稿が存在するか否かを検出する原稿存否検出用光源として設定し、この原稿存否検出用光源からの前記コンタクトガラスに向けた光の照射によってコンタクトガラス上に原稿が存在するか否かを検出するようにしているため、従来のように全ての点光源が点灯することによって原稿の存否を検出していた場合に比較し、１つの原稿存否検出用光源のみの点灯では眩しさが格段に少なく、従って、オペレータに眩しさによる不快感を与えることがなくなり、画像読取装置を使用する執務環境が快適なものになる。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記点光源のライン状配列方向の一端部側に回動中心を有する前記コンタクトガラスに対して開閉可能な原稿押さえ部材が設けられ、前記原稿存否検出用光源は、前記ライン状配列方向の中央部のものより前記回動中心側に寄った位置に設けられていることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、原稿押さえ部材を開放した後に当該原稿を押さえ部材を閉止するとき、たとえコンタクトガラス上に原稿が存在しない状態で開放されていた原稿押さえ部材が閉止され、これによって原稿存否検出用光源が点灯しても、当該光源は、ライン状に配列された複数の点光源の中央部のものより原稿押さえ部材の回動中心側に寄った位置、すなわちオペレータからより離間した位置に設けられているため、原稿押さえ部材の陰になって原稿存否検出用光源からの光がオペレータの目に入ることが防止される。

請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記点光源の全てから照射された光の原稿面での反射光を所定のイメージセンサに入力することにより原稿面の画像を読み取るように構成され、前記原稿存否検出用光源からの光が前記イメージセンサに入力されることにより当該イメージセンサが原稿の存否を検出するように構成されていることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、原稿画像を読み取るために使用されるイメージセンサが、原稿の存否を検出するセンサとして兼用されるため、別途専用の原稿存否検出用のセンサを設ける場合に比較しその分部品点数が削減される。

請求項４記載の発明は、請求項２または３記載の発明において、前記原稿押さえ部材が開放姿勢から閉止姿勢に姿勢変更されるに際し、前記コンタクトガラス上に原稿が存在することが検出されたときのみ前記点光源の全てが点灯するように構成されていることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、コンタクトガラス上に原稿が存在しないときには、光源（すなわち全ての点光源）が点灯しないため、光源の無駄な点灯が回避され、その分エネルギーコストの低減化に貢献する。

請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、前記コンタクトガラス上に原稿が存在しないことが検出された状態で、原稿画像の読み取りを開始させるための画像読取開始キーが押釦された場合、画像の読み取りを実行するか否かを選択し得るように構成されていることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、例えば、コンタクトガラス上に原稿が存在しない状態で誤って画像読取開始キーが押釦されたような場合、オペレータは、画像の読み取りを実行するか否かを選択することができるため、この段階で誤りに気付くこともあり、エネルギーの無駄遣いが防止される。

請求項６記載の発明は、状態の請求項１乃至５のいずれかに記載の発明において、必要最小限の保安電力のみが供給された省エネルギーモードにおいて、前記原稿存否検出用光源は消灯されることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、省エネルギーモードにおいて原稿存否検出用光源が消灯されることにより、さらなるエネルギーコストの低減化に貢献する。

請求項１記載の発明によれば、複数の点光源の内の１つを原稿が存在するか否かを検出する原稿存否検出用光源として設定し、この原稿存否検出用光源からのコンタクトガラスに向けた光の照射によってコンタクトガラス上に原稿が存在するか否かを検出するようにしているため、従来のように全ての点光源が点灯することによって原稿の存否を検出していた場合に比較し、１つの原稿存否検出用光源のみの点灯では眩しさが格段に少なく、従って、オペレータに眩しさによる不快感を与えることがなくなり、画像読取装置を使用する執務環境を快適なものにすることができる。

請求項２記載の発明によれば、原稿押さえ部材を開放した後に当該原稿を押さえ部材を閉止するとき、たとえコンタクトガラス上に原稿が存在しない状態で開放されていた原稿押さえ部材が閉止され、これによって原稿存否検出用光源が点灯しても、当該光源は、複数ライン状に配列された点光源の中央部のものより原稿押さえ部材の回動中心側に寄った位置、すなわちオペレータからより離間した位置に設けられているため、原稿押さえ部材の陰になって原稿存否検出用光源からの光がオペレータの目に入ることを有効に防止することができる。

請求項３記載の発明によれば、原稿画像を読み取るために使用されるイメージセンサが原稿の存否を検出するセンサとして兼用されるため、別途専用の原稿存否検出用のセンサを設ける場合に比較しその分部品点数を削減することができる。

請求項４記載の発明によれば、コンタクトガラス上に原稿が存在しないときには光源が点灯しないため、光源の無駄な点灯が回避され、その分エネルギーコストの低減化に貢献することができる。

請求項５記載の発明によれば、例えば、コンタクトガラス上に原稿が存在しない状態で誤って画像読取開始キーが押釦されたような場合、オペレータは、画像の読み取りを実行するか否かを選択することができるため、この段階で誤りに気付くこともあり、エネルギーの無駄遣いを確実に防止することができる。

請求項６記載の発明によれば、省エネルギーモードにおいて原稿存否検出用光源が消灯されることにより、さらなるエネルギーコストの低減化に貢献することができる。

まず、本発明に係る画像読取装置が適用された画像形成装置について説明する。図１は、本発明に係る画像読取装置が適用された画像形成装置の一実施形態の概要を示す説明図である。図１に示すように、画像形成装置１０は、複写機として使用されるものであり、胴内排紙型と称される箱形を呈した装置本体１１と、この装置本体１１の上部に設けられた、原稿画像を読み取る画像読取部１６とを備えた基本構成を有している。本発明に係る画像読取装置としての光学系ユニット２０は、画像読取部１６内に装着されている。

前記装置本体１１には、画像読取部１６の光学系ユニット２０によって読み取られた原稿の画像情報に基づき画像を形成する画像形成部１２と、この画像形成部１２によって形成され、用紙に転写された画像に定着処理を施す定着部１３と、転写用の用紙を貯留する用紙貯留部１４とが内装されている。装置本体１１の頂部には、排出された定着処理後の用紙Ｐを受ける胴内排紙トレイ１５１を備えた排紙部１５が設けられている。

前記画像読取部１６は、上面にコンタクトガラス３１を備えた光学系ユニット２０を内装する外装カバー１６０を有し、この外装カバー１６０には、コンタクトガラス３１上に載置された原稿を押さえるための原稿マット（原稿押さえ部材）１６１が開閉自在に設けられている。かかる原稿マット１６１は、外装カバー１６０の上面後方位置（オペレータが操作する位置から見て奥側）に一対で設けられた蝶板部材１６２（図２）の蝶板軸回りに正逆回動可能とされ、コンタクトガラス３１の上面を閉止した閉止姿勢Ｔ１と、コンタクトガラス３１の上面を開放した開放姿勢Ｔ２との間で姿勢変更可能になっている。

そして、かかる原稿マット１６１の基端側（蝶板部材１６２が設けられている側）と対向した外装カバー１６０の上面の適所には、原稿マット１６１が閉じられた状態で、当該原稿マット１６１が閉止姿勢Ｔ１に姿勢設定されたことを検出する原稿マット開閉センサ１６３が設けられ、この原稿マット開閉センサ１６３がオンになることで原稿マット１６１が閉止姿勢Ｔ１に姿勢設定されたことが検出される一方、原稿マット開閉センサ１６３がオフになることで原稿マット１６１が開放姿勢Ｔ２に姿勢設定されたことが検出されるようになっている。

そして、光学系ユニット２０は、コンタクトガラス３１上に載置された原稿が原稿マット１６１によって押さえられた状態で、下方からコンタクトガラス３１を介して原稿画像を読み取るようになっている。画像読取部１６で読み取られた原稿の画像情報は、所定の処理が施された上で画像形成部１２へ向けて出力されるようになっている。

前記外装カバー１６０の適所には、原稿読み取りや複写処理等に関する処理条件を入力操作するための図略の操作パネル１７が設けられているとともに、この操作パネル１７に隣接して出力手段としてのＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ ｃｒｙｓｔａｌ ｄｉｓｐｌａｙ）１８が設けられている。前記操作パネル１７には、電源スイッチ１７１や原稿の読み取り動作を開始させるスタートキー（画像読取開始キー）１７２、さらには一旦設定した原稿の読み取り動作をキャンセルするキャンセルキー１７３や、省エネルギーモードを選択する省エネモード選択キー１７４、これらに加えて用紙Ｐへの転写枚数などを入力するためのテンキー１７５等が設けられ、これらのスイッチやキーの操作で画像形成処理が実行されるようになっている。前記ＬＣＤ１８には、画像形成処理に関する各種のコメントや制御結果等が表示出力されるようになっている。

前記省エネモード選択キー１７４が押釦されると、保安電力のみを残して電源がオフされ、これによって画像形成装置１０が稼働されていないときに無駄な電力が消費されるのを防止するようになされている。省エネルギーモードが設定された状態でもう１度省エネモード選択キー１７４を押釦すると、省エネルギーモードが解消されて通常のモードに戻るようになされている。

前記画像形成部１２は、用紙貯留部１４から給紙された用紙にトナー画像を形成させるものであり、本実施形態では、上流側（図１の紙面の右側）から下流側へ向けて順次配設されたマゼンタ用ユニット１２Ｍと、シアン用ユニット１２Ｃと、イエロー用ユニット１２Ｙと、ブラック用ユニット１２Ｋとが備えられている。

各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋには、感光体ドラム１２１および現像装置１２２がそれぞれ備えられている。各感光体ドラム１２１は、図１において反時計方向へ向けて回転しつつ対応した現像装置１２２からトナーの供給を受けるようになっている。各現像装置１２２には、装置本体１１の前面側（図１の紙面の表側）に配設された図略のトナーカートリッジからトナーが補給されるようになっている。

各感光体ドラム１２１の直下位置には帯電器１２３がそれぞれ設けられているとともに、各帯電器１２３のさらに下方位置には露光装置１２４が設けられている。そして、各感光体ドラム１２１は、前記帯電器１２３によって周面が一様に帯電され、画像読取部１６で読み取られた画像データに基づく各色に対応したレーザー光が前記各露光装置１２４から帯電後の感光体ドラム１２１の周面に照射されることにより、各感光体ドラム１２１の周面に静電潜像が形成されるようになっている。かかる静電潜像に現像装置１２２からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１２１の周面にトナー像が形成される。

感光体ドラム１２１の上方位置には、当該各感光体ドラム１２１に当接するように駆動ローラ１２５ａおよび従動ローラ１２５ｂ間に張設された転写ベルト１２５が設けられている。この転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１に対応して設けられた転写ローラ１２５ｃによって感光体ドラム１２１の周面に押し付けられた状態で各感光体ドラム１２１と同期しながら駆動ローラと従動ローラとの間を周回するようになっている。

従って、転写ベルト１２５が周回することによりその表面に対しマゼンタ用ユニット１２Ｍの感光体ドラム１２１によるマゼンタのトナー像の転写が行なわれ、ついで転写ベルト１２５の同一位置にシアン用ユニット１２Ｃの感光体ドラム１２１によるシアンのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、ついで転写ベルト１２５の同一位置にイエロー用ユニット１２Ｙの感光体ドラム１２１によるイエローのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、最後のブラック用ユニット１２Ｋの感光体ドラム１２１によるブラックのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、これによって転写ベルト１２５の表面にカラーのトナー像が形成される。この転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像が用紙貯留部１４から搬送されてきた用紙Ｐに転写されることになる。

そして、各感光体ドラム１２１の図１における左方位置には当該感光体ドラム１２１の周面の残留トナーを除去して清浄化するクリーニング装置１２６が設けられている。クリーニング装置１２６によって清浄化処理された感光体ドラム１２１の周面は、新たな帯電処理のために帯電器１２３へ向かうことになる。

クリーニング装置１２６で感光体ドラム１２１の周面から取り除かれた廃トナーは、所定の経路を通って図略のトナー回収ボトルに回収され、貯留されるようになっている。

画像形成部１２の図１における左方位置には、上下方向に延びる用紙搬送路１１１が形成されている。この用紙搬送路１１１には、適所に搬送ローラ対１１２が設けられ、用紙貯留部１４からの用紙がこの搬送ローラ対１１２の駆動で駆動ローラ１２５ａに掛け回されている転写ベルト１２５へ向けて搬送されるようになっている。かかる用紙搬送路１１１には、駆動ローラ１２５ａと対向した位置に転写ベルト１２５の表面と当接した第２転写ローラ１１３が設けられ、用紙搬送路１１１を搬送されつつある用紙Ｐが転写ベルト１２５と第２転写ローラ１１３とに押圧挟持されることによって転写ベルト１２５上のトナー像が当該用紙Ｐに転写されるようになっている。

そして、転写ベルト１２５の図１における右端部には、当該転写ベルト１２５の表面に残留した残留トナーを除去する図略の転写ベルト用クリーニング装置が設けられ、用紙Ｐへの転写処理が完了した転写ベルト１２５は、表面の残留トナーがこの転写ベルト用クリーニング装置によって取り除かれ清浄化された状態で次の転写処理へ向けて周回されるようになっている。

前記定着部１３は、画像形成部１２で転写された用紙上のトナー像に対し定着処理を施すものであり、内部に加熱源である通電発熱体を備えた定着ローラ１３１と、図１における左方でこの定着ローラ１３１と対向配置された加圧ローラ１３２とを備えて構成されている。そして、帯電器１２３を介して画像形成部１２から導出された転写処理済の用紙Ｐは、これら定着ローラ１３１および加圧ローラ１３２間に押圧挟持されつつ定着ローラ１３１により加熱される熱処理でトナー画像が定着され、用紙上に安定した状態のカラー画像が形成されるようになっている。

定着処理の完了したカラー印刷済みの用紙Ｐは、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路１１４を通って装置本体１１に設けられた胴内排紙トレイ１５１へ向けて排出されることになる。

前記用紙貯留部１４は、装置本体１１における露光装置１２４の下方位置に挿脱自在に装着された用紙トレイ１４１を有している。用紙トレイ１４１には用紙束が貯留されるようになっている。そして、用紙トレイ１４１に貯留された用紙束からピックアップローラ１４２の駆動で用紙Ｐが１枚ずつ繰り出され、用紙搬送路１１１を通って画像形成部１２へ導入されるようになっている。

図２は、光学系ユニット２０の一実施形態を示す一部切欠き斜視図である。また、図３は、図２に示す光学系ユニット２０の正面断面視の説明図であり、図４は、図２に示す光学系ユニット２０の平面視の説明図である。以下、図２〜図４並びに必要に応じて図１を参照しながら本発明に係る光学系ユニット（画像読取装置）２０について説明する。

これらの図に示すように、前記光学系ユニット２０は、箱形を呈した筐体３０と、この筐体３０に図１における左右方向に向けて正逆移動可能に内装され、かつ、原稿面に光を照射してその反射光を得る読取ユニット４０と、この読取ユニット４０からの反射光を集光して画像データとして取り込むＣＣＤユニット５０とを備えた基本構成を有している。

前記筐体３０は、画像読取部１６の外装カバー１６０に収納され得るように外観形状が設定されている。かかる筐体３０の上面中央部には、矩形状を呈した大きな開口が設けられ、この開口に原稿を載置するためのコンタクトガラス３１が嵌め込まれている。このコンタクトガラス３１は、光学系ユニット２０が画像読取部１６内に装着された状態で画像読取部１６の外装カバー１６０の上面に設けられた開口に臨むように設置位置が設定されている。

前記読取ユニット４０は、図３における左端部から若干右方に寄った位置（ホームポジション）を起点として右方に向けて往動することによりコンタクトガラス３１上に載置された原稿の原稿面を走査した後に復動してホームポジションに戻るようになっている。このような読取ユニット４０は、原稿面に向けて光を照射する光源ユニット４１と、この光源ユニット４１からの光の原稿面での反射光を光路に沿うように反射させてＣＣＤユニット５０へ導くミラーユニット４２とを備えて構成されている。

前記光源ユニット４１は、図３における左右方向に向けて正逆走行する正面視で左右方向に長尺の第１走査枠体４１１と、この第１走査枠体４１１に支持された、当該第１走査枠体４１１の走行方向と直交する水平方向に向けて長尺の光源部材（光源）６０と、この光源部材６０から照射された光の原稿画面からの反射光を図３における左方に向けて反射させる第１ミラー４１２とを備えている。

前記光源部材６０は、所定のフレームに発光ダイオード（ＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ ｅｍｉｔｔｉｎｇ ｄｉｏｄｅ））からなる単位ＬＥＤ（点光源）６１の複数個が並設されることによって形成されている。かかる複数の単位ＬＥＤ６１が一斉に発光されることにより各単位ＬＥＤ６１から照射された光がコンタクトガラス３１を介して原稿Ｐ１の原稿面で反射されるようになされている。そして、原稿Ｐ１の原稿面で反射された光源部材６０からの光は、第１ミラー４１２によって図３における左方へ向けて反射されるようになっている。

前記ミラーユニット４２は、光源ユニット４１の図３における左方に設けられ、左右方向に向けて正逆走行する第２走行枠体４２１と、この第２走行枠体４２１に支持された第２ミラー４２２および第３ミラー４２３とを備えて構成されている。前記第２走行枠体４２１は、図３に示すように、正面視で縦長に形成され、上端位置が光源ユニット４１の上端位置と略同一レベルに設定されている一方、下端位置が光源ユニット４１の下端位置より下方に突出している。前記第２ミラー４２２は、前記第１ミラー４１２が反射した光を下方に向けて反射するようになっている一方、前記第３ミラー４２３は、第２ミラー４２２の下方で第２ミラー４２２と対向配置され当該第２ミラー４２２が反射した光を図３における右方に向けて反射するようになっている。

そして、第３ミラー４２３が反射した光は、ＣＣＤユニット５０に入力され、ここで光の信号が電気信号に変換された上で電気信号のアナログ量が画像情報としてのディジタル量に変換されるようになっている。

前記光源ユニット４１とミラーユニット４２とは、図略の駆動モータや所定のプーリー管に張設された走行ワイヤ等を有する走査枠体駆動機構４３の駆動によって互いに連係しながら異なる移動速度で移動するようになっている。具体的には、光源ユニット４１は、ミラーユニット４２の２倍の速度で移動し、読取ユニット４０が図１に実線で示すホームポジションに位置している状態でも、図１に二点鎖線で示す任意の位置に移動した状態でも、第１ミラー４１２から第２ミラー４２２および第３ミラー４２３を介してＣＣＤユニット５０へ到達する光路の距離は一定とされ、これによって読取ユニット４０がいずれの位置に位置した状態でも原稿面からの反射光が同一条件でＣＣＤユニット５０へ入力されるようになっている。

前記ＣＣＤユニット５０は、複数枚のレンズが組み合わされて形成したレンズユニット５１と、このレンズユニット５１の図１における右方位置に対向配置されたイメージセンサとして機能するＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ ｃｏｕｐｌｅｄ ｄｅｖｉｃｅ）５２とを備えて構成されている。前記レンズユニット５１は、光源部材６０からの光の反射光を集光してＣＣＤ（イメージセンサ）５２に結像させるためのものであり、前記ＣＣＤ５２は、レンズユニット５１から入力された光の強弱をディジタル量としての電気信号に変換するものである。

そして、ＣＣＤ５２でディジタル量に変換された原稿の画像情報は、一旦所定の記憶装置に記憶された後、前記画像形成部１２の露光装置１２４へ向けて出力され、露光装置１２４は、このディジタル情報に基づき感光体ドラム１２１へ向けて原稿画像に対応した強弱を有する光を照射するようになっている。

そして、本発明においては、光源部材６０において複数が並設された単位ＬＥＤ６１の内の１つが、コンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在するか否かを検出するための原稿存否検出用ＬＥＤ（原稿存否検出用光源）６２とされ、この原稿存否検出用ＬＥＤ６２は、電源スイッチ１７１がオンされた状態で常時点灯するようになされている。

すなわち、原稿存否検出用ＬＥＤ６２を除く他の単位ＬＥＤ６１は、いずれも原稿マット１６１が開放姿勢Ｔ２に姿勢設定された状態でコンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が載置され、引き続き原稿マット１６１が閉止姿勢Ｔ１に戻された状態でスタートキー１７２を押釦操作することにより全てが点灯され、読取ユニット４０の移動によって原稿面の走査に供され、走査の完了で消灯されるのであるが、原稿存否検出用ＬＥＤ６２については、常時点灯され、コンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在するのか否かを検出する用に供されている。

本発明においては、かかる原稿存否検出用ＬＥＤ６２は、少なくとも光源部材６０の長手方向の中央部（図４に一点鎖線で表示）より奥部（原稿マット１６１の回動中心側（すなわち蝶板部材１６２が設けられている側）であり、図４に太い点線で示した範囲）に設けられるのであるが、本実施形態においては、図２および図４に示すように、原稿存否検出用ＬＥＤ６２は、光源部材６０における蝶板部材１６２が設けられている側の端部から数えて３つ目の単位ＬＥＤ６１が原稿存否検出用ＬＥＤ６２として採用されている。

従って、常時点灯された原稿存否検出用ＬＥＤ６２が照射する光は、原稿マット１６１が閉止姿勢Ｔ１に姿勢設定されているか開放姿勢Ｔ２に姿勢設定されているかに拘わらず反射光となり、この反射光は、第１ミラー４１２，第２ミラー４２２および第３ミラー４２３で反射されてＣＣＤユニット５０へ入光され、ＣＣＤ５２上に結像されるようになっている。

そして、コンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が載置されていた場合には、原稿存否検出用ＬＥＤ６２からの光は用紙Ｐの原稿面で反射した反射光になるのに対し、コンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在しないときには、原稿存否検出用ＬＥＤ６２からの光は、原稿マット１６１の裏面における反射光になったり、原稿マット１６１が開放されている場合には、ほとんどの光がコンタクトガラス３１を透過してしまうため非常に弱い反射光になったりする。従って、コンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在するか否かは、原稿存否検出用ＬＥＤ６２が照射する光の反射光をＣＣＤ５２に入力し、ＣＣＤ５２が変換したこの反射光の強さを示すデジタル値を後述する制御部７０が判別することにより、コンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在するか否かを知ることができるようになっている。

そして、本発明においては、画像形成装置１０の適所に各種の制御を実行するためのマイクロコンピュータからなる制御部７０が採用され、この制御部７０の一部がコンタクトガラス３１上における原稿Ｐ１の存否に基づく制御を行っている。

図５は、原稿Ｐ１の存否検出に関する部分を抽出した制御部７０の一実施形態を示すブロック図である。図５に示すように、制御部７０は、演算処理装置としてのＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ ｕｎｉｔ）７１と、このＣＰＵ７１に付設された読み取り専用の記憶装置であるＲＯＭ（ｒｅａｄ ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）７２と、ＣＰＵ７１に付設された読み書き自在の記憶装置であるＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）７３とを備えた基本構成を有している。

前記ＲＯＭ７２は、ＣＰＵ７１を動作させるプログラムや不変データ等を記憶するものであるのに対し、前記ＲＡＭ７３は、制御動作において用いられるデータを一時的に書き込んだり読み出したりする領域として使用されるものである。

前記ＣＰＵ７１は、コンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在するか否かを判別する原稿存否判別部７１１と、この原稿存否判別部７１１が原稿Ｐ１の存在を判別した状態で当該原稿Ｐ１のサイズを判別する原稿サイズ判別部７１２と、これら原稿存否判別部７１１および原稿サイズ判別部７１２からの指令信号に基づき所定の機器に向けて制御信号を出力する制御信号出力部７１３とを備えている。

前記原稿存否判別部７１１には、原稿存否検出用ＬＥＤ６２が照射した光の用紙Ｐからの反射光がＣＣＤ５２に入力されることにより、当該ＣＣＤ５２が変換した原稿Ｐ１の存否に係るデジタルデータ（具体的には明度を示すデジタルデータ（明度データ））が入力されるようになっている。

一方、前記ＲＯＭ７２には、基準明度記憶部７２１が設けられている。この基準明度記憶部７２１には、コンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在している場合の反射光の明度の範囲が記憶されている。そして、原稿存否判別部７１１は、ＣＣＤ５２からの明度データが入力される度に、当該明度データの値と、前記基準明度記憶部７２１の記憶している基準明度の値とを比較し、明度データが基準明度の範囲内に入っている場合にはコンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在すると判別する一方、明度データが基準明度の範囲内に入っていない場合にはコンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在しないと判別するようになっている。

かかる原稿存否判別部７１１は、コンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在すると判別した場合、その旨を原稿サイズ判別部７１２へ向けて伝達するとともに、制御信号出力部７１３に向けて指令信号を出力し、これによって制御信号出力部７１３が所定の機器を駆動させる（例えばスタートキー１７２が押釦された後に全単位ＬＥＤ６１を点灯させる等の）制御信号を出力するようになっている。

前記原稿サイズ判別部７１２は、原稿存否判別部７１１からコンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在する旨の信号が入力されると、制御信号出力部７１３からの制御信号により全ての単位ＬＥＤ６１が点灯されたことを条件としてＣＣＤ５２から入力された原稿Ｐ１のサイズに関するデジタルデータ（サイズデータ）に基づき当該原稿Ｐ１のサイズを判別するようになっている。サイズデータは、各単位ＬＥＤ６１の反射光の明度に関するものである。

一方、ＲＯＭ７２には、各原稿Ｐ１と対応した単位ＬＥＤ６１の組み合わせと、原稿Ｐ１のサイズの基準データとを対応付けたテーブルを記憶する原稿サイズテーブル記憶部７２２が設けられている。そして、原稿サイズ判別部７１２は、ＣＣＤ５２から入力されたサイズデータと、原稿サイズテーブル記憶部７２２が記憶している原稿Ｐ１のサイズの基準データとを比較することによって現にコンタクトガラス３１上に載置された原稿Ｐ１のサイズを判別するようになっている。

前記制御信号出力部７１３は、電源スイッチ１７１やスタートキー１７２、キャンセルキー１７３等の押釦操作、原稿存否判別部７１１および原稿サイズ判別部７１２からの指令信号等に基づき単位ＬＥＤ６１や原稿存否検出用ＬＥＤ６２に向けて制御信号を出力し、単位ＬＥＤ６１や原稿存否検出用ＬＥＤ６２を点灯させるとともに、走査枠体駆動機構４３に向けても制御信号を出力し、これを受けた走査枠体駆動機構４３の駆動による読取ユニット４０の移動で原稿Ｐ１の原稿面が走査されるようになっている。

以下、このような制御部７０による原稿Ｐ１の読み取り制御について図６を基に説明する。図６は、制御部７０の制御に基づく原稿Ｐ１の読み取りを説明するためのフローチャートである。図６に示すように、まず、ステップＳ１で電源スイッチ１７１が押釦（オン）されると、制御信号出力部７１３からの制御信号によって原稿存否検出用ＬＥＤ６２が点灯される（ステップＳ２）。

引き続きステップＳ２０で電源スイッチ１７１がオフされたか否かが判別され、オフされた場合には直ちに制御が終了される一方、オフされていない場合には、ステップＳ３に移る。原稿存否検出用ＬＥＤ６２の点灯状態は、ステップＳ２０で電源スイッチ１７１がオフされない限り後述するステップＳ１４で省エネルギーのために当該原稿存否検出用ＬＥＤ６２までも消灯するか否かの判別が行われるまで継続される。

そして、ステップＳ３においてはコンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在するか否かが原稿存否判別部７１１によって判別される。この判別は、原稿存否判別部７１１がＣＣＤ５２から入力された前記明度データと、ＲＯＭ７２の基準明度記憶部７２１に記憶されている基準明度とを火か得することにより行われる。この判別の結果、コンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在する場合（ステップＳ３でＹＥＳ）には、一旦開かれて開放姿勢Ｔ２に姿勢設定された原稿マット１６１が原稿Ｐ１を押さえるべく閉じられて開放姿勢Ｔ２から閉止姿勢Ｔ１に姿勢変更されたか否かが判別される（すなわち、原稿マット開閉センサ１６３がオンになったか否かが制御信号出力部７１３によって判別される）。

そして、原稿マット開閉センサ１６３がオンになっている場合（ステップＳ４でＹＥＳ）には、制御信号出力部７１３からの制御信号が全ての単位ＬＥＤ６１へ向けて出力され、これによって全単位ＬＥＤ６１が点灯するとともに、この全単位ＬＥＤ６１から照射された光の原稿面からの反射光がＣＣＤ５２に入力され、これによりＣＣＤ５２から原稿サイズ判別部７１２へ向けてサイズデータ（現にコンタクトガラス３１上に載置されている原稿Ｐ１を対象とした各単位ＬＥＤ６１の反射光の明度のデータ）が入力される。

このサイズデータが入力された原稿サイズ判別部７１２は、当該サイズデータとＲＯＭ７２の原稿サイズテーブル記憶部７２２に記憶されている原稿Ｐ１のサイズを決めるテーブルとを比較し、コンタクトガラス３１上に載置されている原稿Ｐ１のサイズを判別する（ステップＳ５）。この判別後、全ての単位ＬＥＤ６１は一旦消灯される。

引き続きスタートキー１７２が押釦される（ステップＳ６でＹＥＳ）と、制御信号出力部７１３からの制御信号に基づき全ての単位ＬＥＤ６１が点灯された状態で走査枠体駆動機構４３が駆動され、これによって読取ユニット４０が走行することにより単位ＬＥＤ６１から照射される光によって原稿面が走査される（ステップＳ７）。

これに対し、ステップＳ４において、原稿マット開閉センサ１６３がオンされないとき（ステップＳ４でＮＯ）、すなわち一旦開放された原稿マット１６１が閉止されないときには、原稿マット１６１が開放姿勢Ｔ２に姿勢設定されたままになっているのであるが、この状態のままでスタートキー１７２が押釦される（ステップＳ８でＹＥＳ）と、原稿マット１６１が開いたままであるにも拘わらず、全ての単位ＬＥＤ６１が点灯されることで原稿Ｐ１のサイズが判別され（ステップＳ９）、引き続きステップＳ７へ移行して原稿面の走査が実行される。なお、ステップＳ８でスタートキー１７２が横行されない（ステップＳ８でＮＯ）と、ステップＳ４へ戻される。

また、前記ステップＳ３でコンタクトガラス３１上に用紙Ｐが存在していない（ステップＳ３でＮＯ）と判別されたときは、引き続きステップＳ１０でスタートキー１７２が押釦されたか否かが判別され、押釦されていない場合（ステップＳ１０でＮＯ）にはステップＳ３へ戻される一方、コンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在しないにも拘わらずスタートキー１７２が押釦された場合（ステップＳ１０でＹＥＳ）、制御信号出力部７１３からの制御信号によってＬＣＤ１８に原稿Ｐ１がコンタクトガラス３１上に存在ことを報知する表示出力が行われる（ステップＳ１１）。

このようにされる理由は、コンタクトガラス３１上に用紙Ｐが存在しないにも拘わらず、誤ってスタートキー１７２を押釦してしまったような場合、そのまま読取ユニット４０が読み取り操作を実行するのは無駄だからである。表示出力の例としては、例えば「原稿が存在しませんが読み取り動作を実行しますか。」というような文章を挙げることができる。

このＬＣＤ１８による表示出力を視認した上でキャンセルキー１７３が押釦される（ステップＳ１２でＹＥＳ）とステップＳ３へ戻される一方、キャンセルキー１７３が押釦されず（ステップＳ１２でＮＯ）にスタートキー１７２が再度押釦される（ステップＳ１３でＹＥＳ）と、ステップＳ７へ移行し、コンタクトガラス３１に原稿Ｐ１が存在しないにも拘わらず読取ユニット４０の移動による走査処理が実行される。

ついで、ステップＳ７における読取ユニット４０による原稿Ｐ１の原稿面の読み取り走査処理が完了すると、ステップＳ１４において省エネモード選択キー１７４の押釦による省エネルギーモードが選択されているか否かが判別され、省エネモード選択キー１７４が押釦されることにより省エネルギーモードが選択されている場合（ステップＳ１４でＹＥＳ）には、原稿存否検出用ＬＥＤ６２が消灯（ステップＳ１５）される。

引き続き、省エネモード選択キー１７４がもう１度押釦されることにより省エネルギーモードが解消されたか否かが判別され、解消されたとき（ステップＳ１６でＹＥＳ）にはステップＳ２へ戻されて原稿存否検出用ＬＥＤ６２が点灯された後、つぎの画像読取処理が実行される。

以上詳述したように、本発明に係る光学系ユニット（画像読取装置）２０は、コンタクトガラス３１上に載置された原稿Ｐ１の原稿面を原稿Ｐ１の幅方向に向けて複数並設された単位ＬＥＤ６１から照射される光でコンタクトガラス３１を介して読取ユニット４０の移動による光学的な走査によって読み取るものであり、複数の単位ＬＥＤ６１の内の１つを原稿Ｐ１が存在するか否かを検出する原稿存否検出用ＬＥＤ６２として設定し、この原稿存否検出用ＬＥＤ６２からのコンタクトガラス３１に向けた光の照射によってコンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在するか否かを検出するように構成されている。

かかる構成によれば、コンタクトガラス３１上に原稿面を向けて原稿Ｐ１を載置し、幅方向に複数並設された単位ＬＥＤ６１からの光を当該原稿面に照射した状態で読取ユニット４０を移動させることにより、単位ＬＥＤ６１からの光の照射による走査が行われ、これによって原稿面の原稿情報が光学的に読み取られる。

そして、複数の単位ＬＥＤ６１の内の１つを原稿Ｐ１が存在するか否かを検出する原稿存否検出用ＬＥＤ６２として設定し、この原稿存否検出用ＬＥＤ６２からのコンタクトガラス３１に向けた光の照射によってコンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在するか否かを検出するようにしているため、従来のように全ての単位ＬＥＤ６１が点灯することによって原稿Ｐ１の存否を検出していた場合に比較し、１つの原稿存否検出用ＬＥＤ６２のみの点灯では眩しさが格段に少なく、従って、オペレータに眩しさによる不快感を与えることがなくなり、画像読取装置を使用する執務環境を快適なものにすることができる。

また、複数の単位ＬＥＤ６１の並設方向一端部側に回動中心を有するコンタクトガラス３１に対して開閉可能な原稿マット１６１を設けた上で、原稿存否検出用ＬＥＤ６２を複数の単位ＬＥＤ６１の中央部のものより原稿マット１６１の回動中心側に寄った位置に設けているため、原稿マット１６１を開放した後に当該原稿マット１６１を閉止するとき、たとえコンタクトガラス上に原稿が存在しない状態で開放されていた原稿マット１６１が閉止され、これによって原稿存否検出用ＬＥＤ６２が点灯しても、当該原稿存否検出用ＬＥＤ６２は、複数の単位ＬＥＤ６１の中央部のものより原稿マット１６１の回動中心側に寄った位置、すなわちオペレータからより離間した位置に設けられているため、原稿マット１６１の陰になって原稿存否検出用ＬＥＤ６２からの光がオペレータの目に入ることを有効に防止することができる。

また、複数の単位ＬＥＤ６１の全てから照射された光の原稿面での反射光を所定のＣＣＤ５２に入力することにより原稿面の画像を読み取るように構成され、原稿存否検出用ＬＥＤ６２からの光がＣＣＤ５２に入力されることにより当該ＣＣＤ５２が原稿Ｐ１の存否を検出するように構成されているため、原稿画像を読み取るために使用されるＣＣＤ５２が、原稿Ｐ１の存否を検出するセンサとして兼用され、これによって別途専用の原稿存否検出用のセンサを設ける必要がなくなり、その分部品点数を削減することができる。

また、原稿マット１６１が開放姿勢Ｔ２から閉止姿勢Ｔ１に姿勢変更されるに際し、コンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在することが検出されたときのみ複数の単位ＬＥＤ６１の全てが点灯するように構成されているため、コンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在しないときには複数の単位ＬＥＤ６１が点灯しないため、単位ＬＥＤ６１の無駄な点灯が回避され、その分エネルギーコストの低減化に貢献することができる。

さらに、コンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在しないことが検出された状態で、原稿画像の読み取りを開始させるためのスタートキー１７２が押釦された場合、画像の読み取りを実行するか否かを選択し得るように構成されているため、例えば、コンタクトガラス３１上に原稿Ｐ１が存在しない状態で誤ってスタートキー１７２が押釦されたような場合、オペレータは、画像の読み取りを実行するか否かを選択することができるため、この段階で誤りに気付くこともあり、エネルギーの無駄遣いを確実に防止することができる。

加えて、必要最小限の保安電力のみが供給された省エネルギーモードにおいては、原稿存否検出用ＬＥＤ６２も消灯されるようになされているため、省エネルギーモードにおいて原稿存否検出用ＬＥＤ６２が消灯されることにより、さらなるエネルギーコストの低減化に貢献することができる。

本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。

（１）上記の実施形態においては、光学系ユニット２０が適用される画像形成装置１０として複写機を例に挙げて説明したが、本発明は、光学系ユニット２０の適用される画像形成装置が複写機であることに限定されるものではなく、読み取った画像情報を遠隔地に電送するファクシミリ装置や画像情報を読み取ってコンピュータに入力するスキャナー等にも適用することができる。

（２）上記の実施形態においては、光学系ユニット２０が適用される画像形成装置１０としてカラー印刷用の複写機を例に挙げて説明したが、本発明は、画像形成装置１０がカラー印刷用のものであることに限定されるものではなく、黒色のみを用いたいわゆるモノクロ印刷用のものであってもよい。

本発明に係る画像読取装置が適用された画像形成装置の一実施形態の概要を示す説明図である。 光学系ユニットの一実施形態を示す一部切欠き斜視図である。 図２に示す光学系ユニットの正面断面視の説明図である。 図４は、図２に示す光学系ユニットの平面視の説明図である。 原稿の存否検出に関する部分を抽出した制御部の一実施形態を示すブロック図である。 制御部の制御に基づく原稿の読み取りを説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１０ 画像形成装置 １１ 装置本体
１１１ 用紙搬送路 １１２ 搬送ローラ対
１１３ 転写ローラ １１４ 排紙搬送路
１２ 画像形成部 １２Ｃ シアン用ユニット
１２Ｋ ブラック用ユニット １２Ｍ マゼンタ用ユニット
１２Ｙ イエロー用ユニット １２１ 感光体ドラム
１２２ 現像装置 １２３ 帯電器
１２４ 露光装置 １２５ 転写ベルト
１２５ａ 駆動ローラ １２５ｂ 従動ローラ
１２５ｃ 転写ローラ １２６ クリーニング装置
１３ 定着部 １３１ 定着ローラ
１３２ 加圧ローラ １４ 用紙貯留部
１４１ 用紙トレイ １４２ ピックアップローラ
１５ 排紙部 １５１ 胴内排紙トレイ
１６ 画像読取部 １６０ 外装カバー
１６１ 原稿マット（原稿押さえ部材）
１６２ 蝶板部材 １６３ 原稿マット開閉センサ
１７ 操作パネル １７１ 電源スイッチ
１７２ スタートキー（画像読取開始キー）
１７３ キャンセルキー １７４ 省エネモード選択キー
１７５ テンキー １８ ＬＣＤ
２０ 光学系ユニット（画像読取装置）
３０ 筐体 ３１ コンタクトガラス
４０ 読取ユニット ４１ 光源ユニット
４１１ 第１走査枠体 ４１２ 第１ミラー
４２ ミラーユニット ４２１ 第２走行枠体
４２２ 第２ミラー ４２３ ミラー
４３ 走査枠体駆動機構 ５１ レンズユニット
５２ ＣＣＤ（イメージセンサ）
６０ 光源部材（光源） ６１ 単位ＬＥＤ（点光源）
６２ 原稿存否検出用ＬＥＤ（原稿存否検出用光源）
７０ 制御部 ７１ ＣＰＵ
７１１ 原稿存否判別部 ７１２ 原稿サイズ判別部
７１３ 制御信号出力部 ７２ ＲＯＭ
７２１ 基準明度記憶部 ７２２ 原稿サイズテーブル記憶部
７３ ＲＡＭ Ｐ 用紙
Ｐ１ 原稿 Ｔ１ 閉止姿勢
Ｔ２ 開放姿勢

Claims (6)

1. コンタクトガラス上に載置された原稿の前記原稿面を、点光源がライン状に配列された光源から照射される光で前記コンタクトガラスを介して光学的に走査することにより読み取る画像読取装置において、
   前記光源に含まれる少なくとも１つの点光源を原稿が存在するか否かを検出する原稿存否検出用光源として設定し、この原稿存否検出用光源からの前記コンタクトガラスに向けた光の照射によってコンタクトガラス上に原稿が存在するか否かを検出するように構成されていることを特徴とする画像読取装置。
2. 前記点光源のライン状配列方向の一端部側に回動中心を有する前記コンタクトガラスに対して開閉可能な原稿押さえ部材が設けられ、前記原稿存否検出用光源は、前記ライン状配列方向の中央部のものより前記回動中心側に寄った位置に設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
3. 前記点光源の全てから照射された光の原稿面での反射光を所定のイメージセンサに入力することにより原稿面の画像を読み取るように構成され、前記原稿存否検出用光源からの光が前記イメージセンサに入力されることにより当該イメージセンサが原稿の存否を検出するように構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像読取装置。
4. 前記原稿押さえ部材が開放姿勢から閉止姿勢に姿勢変更されるに際し、前記コンタクトガラス上に原稿が存在することが検出されたときのみ前記点光源の全てが点灯するように構成されていることを特徴とする請求項２または３記載の画像読取装置。
5. 前記コンタクトガラス上に原稿が存在しないことが検出された状態で、原稿画像の読み取りを開始させるための画像読取開始キーが押釦された場合、画像の読み取りを実行するか否かを選択し得るように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像読取装置。
6. 必要最小限の保安電力のみが供給された省エネルギーモードにおいて、前記原稿存否検出用光源は消灯されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像読取装置。

Images