JP2007121838A - Ａｃ高圧装置、画像形成装置及びａｃ高圧出力制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 ＡＣ高圧出力における過電流の発生に応じて行われる異常停止制御を適正化し、安全性と使用効率の確保の両立を図る。
【解決手段】 ＡＣ駆動制御部２１２は、主制御部３０からＰＷＭで指示される定電圧にトランスを制御しＡＣ高圧を出力する。検出部２１３で検出したＡＣ高圧出力に発生する過電流の検出信号を比較回路(1)２１５へ入力し、ＡＣ駆動制御部へのＰＷＭ制御入力を所定時間ＯＦＦし、その後再び定電圧制御に切替える、間欠出力制御を行うことによって、異常放電が持続しても発火等を起すことが回避でき、安全性の確保を可能にする。又、間欠出力制御をしたことで、主制御部３０で異常処理（異常停止等）の必要性（ＳＣ検出）を見極める期間を長くとることができ、一瞬の外乱ノイズ等によるＳＣ誤検出を回避し、正常動作の継続を可能にする。
【選択図】 図６

Description

本発明は、定電圧制御によりＡＣ高圧を出力するＡＣ高圧装置に関し、より特定すると、ＡＣ高圧出力における過電流の発生に応じて装置で行われる異常停止制御を適正化し、安全性と使用効率の確保の両立を図るようにしたＡＣ高圧装置、ＡＣ高圧出力制御方法、及び前記ＡＣ高圧装置のＡＣ高圧放電を像担持体分離（例えば、除電によって中間転写体から転写紙を分離）に用いた画像形成装置に関する。

従来から、電子写真方式の画像形成装置（プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、ＭＦＰ：複合機等）においては、像担持体上に形成されたトナー像を電荷バイアス方式で転写紙などの像担持体に転写する。この方式による転写の際に、像担持体同士が転写後に吸着するので、ＡＣ高圧放電で除電することにより両像担持体を分離する方法が用いられている（下記特許文献１，２、参照）。
特に、カラー画像を形成において、色ごとに感光体上に生成した画像を中間転写ベルトへの転写過程でカラー画像合成し、その後中間転写ベルトから転写紙へ転写を行う、所謂タンデム方式では、転写後の転写紙と中間転写ベルトの吸着力が強いことから、除電針（下記特許文献２、参照）にＡＣ高圧出力を印加することにより、紙転写された紙に放電を行い紙分離性を確保することが不可欠である。
この方法による場合、除電針に印加するＡＣ高圧出力は、ピーク−ピーク（以下「Ｐｋ−Ｐｋ」と記す）電圧が約８．０〜１２．０ｋＶとパワーが大きいので、安全性を確保するために、ＡＣ高圧生成部にＡＣ高圧出力の過電流検出部を設け、過電流による障害を回避する対応を可能にしている。
このＡＣ高圧出力の過電流検出条件としては、ＡＣ高圧出力における出力電流仕様範囲の約２倍の値が約２００〜３００ｍｓｅｃ連続で検出した時としている。この検出条件に該当する場合は、ＡＣ高圧部でＡＣ高圧出力を強制的にＯＦＦするとともに、その異常を示す情報を画像形成装置の主制御部にフィードバックして、画像形成装置でＳＣ（サービスマン コール）として、正常な状態へ復帰させる処置が必要であることを知らせる信号を発する。

図９は、ＡＣ高圧出力に係わる従来技術の動作を説明する信号線図である。同図において、縦軸は出力値、横軸は時間をとり、同じ時間軸に生じる３つの信号、（Ａ）ＰＷＭ信号、（Ｂ）ＡＣ高圧出力の出力電流、（Ｃ）ＳＣ信号の関係を示すものである。
除電針に印加するＡＣ高圧出力を生成するＡＣ高圧生成部は、画像形成装置の主制御部からＰＷＭ信号により指示される目標Ｐｋ−Ｐｋ値によって変圧部を制御することにより電源をＡＣ高圧出力に変換する定電圧制御を行う。ＡＣ高圧出力の出力電流における過電流の検出は常時行なわれており、過電流検出値を超える電流が流れても、過電流検出条件としては、出力電流仕様範囲の約２倍の値が約２００〜３００ｍｓｅｃ連続で検出した時としているので、図９に示すように、２００〜３００ｍｓｅｃの間は、出力を続け、その後ＡＣ高圧出力は、オフ（ＯＦＦ）される。
この出力ＯＦＦ時にＡＣ高圧生成部から異常を示すＳＣ信号が主制御部に送られる。
主制御部では、ＡＣ高圧生成部からの異常を示すＳＣ信号を検知して、異常に対応する処理として、ＡＣ高圧生成部に送っていたＰＷＭ信号をＯＦＦする。
ただ、従来では、ＰＷＭ信号をＯＦＦした後も、出力ＯＦＦ時にＡＣ高圧生成部から出された異常を示すＳＣ信号は継続して出し続け、画像形成装置の電源のＯＦＦ／ＯＮまで解除（復帰）できない構成となっている。
特許３１６７０９２号公報 特開平８−１０１５８９号公報

しかしながら、図９を参照して説明した従来技術には、以下(1)〜(3)に示す問題点がある。
(1) 除電針に印加するＡＣ高圧出力は、紙に付着した導電性物質及び一瞬の外乱ノイズに対して敏感であり、予め設定したＡＣ高圧出力の過電流検出値を超えてしまう特性がある。そのため、安全上問題無い状態でもＳＣ誤検出が多発し易い。
(2) ＳＣ誤検出を少なくするために、従来のＡＣ高圧出力の過電流検出条件に対して、ＡＣ高圧出力の過電流検出値或は検出時間を長くする等の単純なＡＣ高圧出力の過電流検出条件の緩和を行うと、ユーザーが誤って感光体遮光紙等の導電性の紙を通紙した際に、発煙・発火が発生する可能性がある等、安全性を確保できないケースが生じる。
(3) 従来のＡＣ高圧出力の過電流検出条件に該当する場合、ＡＣ高圧生成部でＡＣ高圧出力を強制的にＯＦＦするとともに、その異常を示すＳＣ信号を主制御部にフィードバックして画像形成装置でＳＣを検知し、その後、画像形成装置の電源のＯＦＦ／ＯＮまでＳＣ信号はそのままの状態を継続し、解除（復帰）できないため、画像形成装置のシステムリセットが働いてもＳＣ解除できず、復帰に時間が掛かってしまう。
本発明は、主制御部から指示される目標値によって変圧部を制御することにより電源をＡＣ高圧出力に変換する定電圧制御を行う過程でＡＣ高圧出力に過電流の発生が検出されたときに、ＡＣ高圧出力をＯＦＦする制御を行う従来のＡＣ高圧出力装置における上述の問題点に鑑み、これを解決するためになされたもので、その解決課題は、ＡＣ高圧出力における過電流の発生に応じて行われる異常停止制御を適正化し、安全性と使用効率の確保の両立を図ることにある。また、画像形成装置においては、除電針にＡＣ高圧出力を印加した際に、安全上問題無い、紙に付着した導電性物質及び一瞬の外乱ノイズに対する、ＳＣ誤検出を低減し、誤って感光体遮光紙等の導電性の紙を通紙した際に発煙／発火の発生を回避でき、かつＳＣキャンセルするために行う画像形成装置のシステムリセットへの対応を確保をすることを具体的な解決課題とする。

請求項１の発明は、電源をＡＣ高圧出力に変換する変圧部と、前記変圧部を制御する電圧制御部と、前記変圧部のＡＣ高圧出力における過電流の発生を検出する過電流検出手段を有するＡＣ高圧装置であって、前記電圧制御部は、主制御部から入力される目標値にＡＣ高圧出力を制御する定電圧制御手段とＡＣ高圧出力をオフする出力オフ手段を備え、 前記過電流検出手段により過電流発生が検出された時点で前記定電圧制御手段から前記出力オフ手段に切替え、所定期間の経過後に前記定電圧制御手段に再び切替える間欠出力制御を行うことを特徴とし、このようにすることによって上記課題を解決するものである。
請求項２の発明は、請求項１に記載されたＡＣ高圧装置において、ＡＣ高圧出力の前記目標値がＡＣ高圧出力のピーク−ピーク値であることを特徴とし、このようにすることによって上記課題を解決するものである。

請求項３の発明は、請求項１又は２に記載されたＡＣ高圧装置において、前記電圧制御部は、前記過電流検出手段により過電流発生が検出された時点から始まり、前記定電圧制御手段によってＡＣ高圧出力が過電流を発生しない状態に制御されるまでの間欠出力制御期間を示す信号を前記主制御部に出力する手段を備えたことを特徴とし、このようにすることによって上記課題を解決するものである。
請求項４の発明は、請求項３に記載されたＡＣ高圧装置において、前記主制御部は、前記電圧制御部から送られてくる間欠出力制御期間を示す前記信号を所定のサンプリング周期で連続して検知するフィードバック信号検知手段を備えたことを特徴とし、このようにすることによって上記課題を解決するものである。
請求項５の発明は、請求項４に記載されたＡＣ高圧装置において、前記主制御部は、前記フィードバック信号検知手段によって所定時間連続して間欠出力制御期間を示す前記信号が検知されたことを条件に、異常発生を検出する異常検出手段を備えたことを特徴とし、このようにすることによって上記課題を解決するものである。

請求項６の発明は、請求項４又は５に記載されたＡＣ高圧装置において、前記主制御部は、前記異常検出手段による異常発生の検出を条件に前記電圧制御部への目標値の出力をオフする手段を備えたことを特徴とし、このようにすることによって上記課題を解決するものである。
請求項７の発明は、前記異常検出手段による異常発生の検出を条件に前記主制御部のシステムをオフする請求項６に記載されたＡＣ高圧装置において、前記異常検出手段による異常発生の検出が１回だけであることを条件に、前記主制御部のシステムリセットを行う手段を備えたことを特徴とし、このようにすることによって上記課題を解決するものである。

請求項８の発明は、第１像担持体に電子写真方式でトナー像を作成する作像手段と、第１像担持体上に作成されたトナー像を第２像担持体に電荷バイアス方式で転写する手段と、転写後に第２像担持体を第１像担持体から分離するためにＡＣ高圧放電による除電を行う像担持体分離手段を有する画像形成装置であって、前記像担持体分離手段において除電を行うためにＡＣ高圧を印加するＡＣ高圧装置として、請求項１乃至７のいずれかに記載されたＡＣ高圧装置を用いることを特徴とし、このようにすることによって上記課題を解決するものである。
請求項９の発明は、前記第１像担持体が中間転写ベルトであり、前記第２像担持体が転写紙である請求項８に記載された画像形成装置において、前記ＡＣ高圧装置によってＡＣ高圧が印加される前記像担持体分離手段は、中間転写ベルトから転写紙を分離する除電針であることを特徴とし、このようにすることによって上記課題を解決するものである。
請求項１０の発明は、請求項８又は９に記載された画像形成装置において、前記主制御部は、画像形成装置全体の制御部であることを特徴とし、このようにすることによって上記課題を解決するものである。

請求項１１の発明は、主制御部から指示される目標値によって変圧部を制御することにより電源をＡＣ高圧出力に変換する定電圧制御工程で、ＡＣ高圧出力において過電流の発生が検出されたときにＡＣ高圧出力をオフする出力オフ制御工程を行うＡＣ高圧出力制御方法であって、前記定電圧制御工程でＡＣ高圧出力において過電流の発生が検出された時点で前記出力オフ制御工程に切替え、前記出力オフ制御工程に切替えてから所定期間の経過後に、再び前記定電圧制御工程に切替えることによって、間欠出力制御を行うことを特徴とし、このようにすることによって上記課題を解決するものである。
請求項１２の発明は、請求項１１に記載されたＡＣ高圧出力制御方法において、ＡＣ高圧出力の前記目標値がＡＣ高圧出力のピーク−ピーク値であることを特徴とし、このようにすることによって上記課題を解決するものである。

請求項１３の発明は、請求項１１又は１２に記載されたＡＣ高圧出力制御方法において、ＡＣ高圧出力において過電流の発生が検出された時点から始まり、前記定電圧制御工程によってＡＣ高圧出力が過電流を発生しない状態に制御されるまでの間欠出力制御期間を示す信号を前記主制御部に出力する工程を行うことを特徴とし、このようにすることによって上記課題を解決するものである。
請求項１４の発明は、請求項１３に記載されたＡＣ高圧出力制御方法において、前記主制御部では、送られてくる間欠出力制御期間を示す前記信号を所定のサンプリング周期で連続して検知するフィードバック信号検出工程を行うことを特徴とし、このようにすることによって上記課題を解決するものである。

請求項１５の発明は、請求項１４に記載されたＡＣ高圧出力制御方法において、前記フィードバック信号検知工程によって所定時間連続して間欠出力制御期間を示す前記信号が検知されたことを条件に、異常発生を検出する異常検出工程を行うことを特徴とし、このようにすることによって上記課題を解決するものである。
請求項１６の発明は、請求項１４又は１５に記載されたＡＣ高圧出力制御方法において、前記主制御部では、前記異常検出工程による異常発生の検出を条件に目標値の出力をオフする工程を行うことを特徴とし、このようにすることによって上記課題を解決するものである。

本発明によると、定電圧制御によるＡＣ高圧出力において過電流の発生が検出された時点で出力を所定期間ＯＦＦし、その後再び定電圧制御に戻す、間欠出力制御を行うことによって、異常放電が持続しても発煙或は発火を起すことが回避でき、安全性を確保することが可能になる。しかも、間欠出力制御をしたことで、異常処理の必要性（ＳＣ）を見極める期間を長くとることができ、一瞬の外乱ノイズ等によるＳＣ誤検出を回避し、正常動作を継続することが可能になる（請求項１、２，１１，１２）。
また、間欠出力制御期間を示すフィードバック信号を受取る主制御部で、所定時間連続して間欠出力制御期間を示す前記フィードバック信号が検知されたことを条件に、異常発生を検出するようにしたことで、ＡＣ高圧出力の制御目標値の出力ＯＦＦ、異常の報知といった主制御部による異常処理を行うことが可能になり、装置の適正な動作を確保することができる（請求項３〜６、１３〜１６）。さらに、異常発生の検出が１回だけであることを条件に、主制御部のシステムリセットを行い、制御の立ち上げることを可能としたので、迅速な復帰が可能になる（請求項７）。
（３） ＡＣ高圧放電による除電を行う像担持体分離手段を有する画像形成装置において、除電用のＡＣ高圧を印加するＡＣ高圧装置に請求項１乃至７のいずれかに記載されたＡＣ高圧装置を用いること、特に、中間転写ベルトから転写紙を分離する除電針へＡＣ高圧を印加するためのＡＣ高圧装置として用いることによって、画像形成装置において、異常停止制御を適正化し、安全性と使用効率の確保の両立を図る本発明のＡＣ高圧装置による上記（１）、（２）の効果が実現され、画像形成装置のパフォーマンスを向上させることが可能になる（請求項８〜１０）。

以下、本発明の実施形態に係わるＡＣ高圧装置、画像形成装置及びＡＣ高圧出力制御方法について、説明する。
なお、本実施形態は、電子写真方式で画像を形成する装置として、光書込み・トナー現像プロセスで各色成分の画像をそれぞれ担持するシアン(C)、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、ブラック(BK)の４つの感光体ドラムと、感光体ドラムからのトナー画像の転写を受ける中間転写ベルトを用いる、いわゆるタンデム方式でカラー画像を形成するカラー複写機を適用例とする。ここに、ＡＣ高圧装置を用い、ＡＣ高圧放電による除電を行う像担持体の分離は、中間転写ベルトからカラー画像の転写を受ける転写紙の両者間の分離を行う手段として実施する例を示す。ただ、ＡＣ高圧放電による除電を必要とする要素部であれば適用対象とすることが可能であり、本例に限る趣旨ではない。
図１は、本実施形態に係わるカラー複写機の構成を概略的に示す図である。なお、作像エンジン部は、図２により詳細な構成を示す。
図１に示すカラー複写機は、露光された複写原稿からの反射光を光電変換し、読取った原稿画像の信号処理を行うスキャナー部１と、画像データによってPM、PWM変調がかけられ発光が制御されるレーザ光源からのビーム光で感光面を照射する書き込み部２と、書き込み部２からのレーザービームで感光面が照射され、静電潜像を作る感光体ドラム３とを備える。 また、感光体ドラムまわりには、感光面を一様に帯電させる帯電部４と、潜像を作った感光体ドラム３にトナーを付着させる現像部５と、感光体ドラム３に付着させたトナー画像を転写紙に転写する（中間転写ベルトを介して行う）ための転写部６とを備える。ここではタンデム方式によるので、これら現像，感光体ドラム回りの作像は、シアン(C)、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、ブラック(BK)の各色成分で独立に行ことができ、また感光体ドラム３から中間転写ベルト（図２、参照）への転写過程で各色成分をカラー合成するような構成をとる。
また、給紙トレイを本体部７（片面機）と給紙バンク８に、手差し給紙台９を本体部に備える。 また、搬送部によって送られてきた作像済みの転写紙に温度と圧を加えて、トナーを用紙上に融着させるベルト定着ユニット１１と、定着ローラ１２、加圧ローラ１３とを備える。

図２は、作像エンジンの要部構成を示す。同図示の構成は、タンデム方式の作像エンジンを示すので、色成分である４色分の感光体ドラム３C，３Y，３M，３BKに各色のトナー画像を作像する。このために感光体ドラム３C，３Y，３M，３BKまわりには、それぞれ帯電ユニット４C，４Y，４M，４BK（光書き込み前の感光面を一様に帯電させる）と、現像ユニット５C，５Y，５M，５BK（光書込みにより生成した静電潜像をトナーにより現像する）と、クリーニングユニット１５C，１５Y，１５M，１５BK（感光体ドラム上の未転写トナーをクリーニングする）等よりなる作像ユニットを備える。なお、各作像ユニットは、用いるトナー以外に基本的な違いはない。
本例では、各感光体ドラムに作像されたトナー画像を中間転写ベルト１８に一旦転写（１次転写）した後、中間転写ベルト１８上の画像を転写紙にさらに転写（２次転写）する２度の転写により、転写紙に画像を形成する。また、１回の通紙により画像形成を行うので、移動する中間転写ベルト１８の上流から下流に所定の間隔を持って配列された感光体ドラム３C，３Y，３M，３BKを経て中間転写ベルト１８上に転写される画像は、中間転写ベルト１８上で重ね合わされ、カラー画像として形成され、その後、転写紙に転写される。

転写プロセスをより詳細に説明すると、１次転写プロセスは、１次転写ローラ１６C，１６Y，１６M，１６BKに−極性のトナー像と反極性である＋極性の電荷バイアスを各１次転写ローラに印加することにより、感光体ドラム３C，３Y，３M，３BK上に作像されたトナー像を中間転写ベルト１８の内側から引き寄せ中間ベルト１８上に転写する方式である。
２次転写プロセスは、２次転写ローラ２４，２次転写対抗ローラ１７，中間転写ベルト１８を用いた押し出しバイアス方式により行う。中間転写ベルト上に転写された−極性のトナー像を、トナーと同極性である−極性のバイアスを２次転写対抗ローラ１７に印加することにより、中間転写ベルト１８の内側からトナーを押し出して転写紙へ転写する方式である。
２次転写を経た転写紙は、中間転写ベルト１８に吸着した状態になっているので、両者を分離するために、放電をさせる。ここでは、除電針によって高圧ＡＣで放電を行う。図２の実施形態では、分離ユニットとして、２次転写部２０内の転写ローラの下流に、除電針２２と、除電針２２にＡＣ高圧出力を印加する為のＡＣ高圧生成部２１と、除電針２２とＡＣ高圧生成部２１とのインターフェイスを持つ高圧ハーネス部２３とを一体化して構成する。
なお、中間転写ベルト１８上に未転写トナーとして残留するトナーは、ベルトクリーニングユニット１９により除去される。

上記した画像形成装置の分離ユニットにおけるＡＣ高圧生成部２１の制御について説明する。
分離ユニットのＡＣ高圧生成部２１は、電荷バイアス方式で行う２次転写により吸着した転写紙と中間転写ベルトを放電によって分離するために、除電針２２にＡＣ高圧を印加する。適正な分離を可能とする除電針２２への印加電圧は、画像形成装置の主制御部からＡＣ高圧生成部２１にＰｋ−Ｐｋ目標電圧値として指示される。
ＡＣ高圧生成部２１は、指示された目標電圧値に電源を定電圧制御し、出力する。また、ＡＣ高圧生成部２１は、ＡＣ高圧出力における過電流の発生を検出し、所定の検出条件に従って過電流の発生を検出した場合に、ＡＣ高圧出力をＯＦＦする制御を行い、安全性を確保する。
こうしたＡＣ高圧出力をＯＦＦする制御は、従来から行なわれているが、技術技術における検出条件は、出力電流仕様範囲の約２倍の値が約２００〜３００ｍｓｅｃ連続で検出した時としている（図９、参照）。このため、ＳＣ誤検出が多発し易く、発煙・発火が発生する可能性がある等の問題が生じる（上記［発明が解決しようとする課題］の項に示した (1)〜(2)に示す問題点、参照）。
そこで、本発明においては、間欠出力制御を行う。本発明のＡＣ高圧生成部２１（ＡＣ高圧装置）が行う間欠出力制御は、定電圧制御によるＡＣ高圧出力において過電流の発生が検出された時点で出力をＯＦＦし、例えば、１００ｍｓｅｃ未満の所定のＯＦＦ期間後、再び定電圧制御に戻し、間欠出力制御を行う。この間欠出力制御の動作を例えば、５００ｍｓｅｃ繰り返しても、過電流が継続し、正常に戻らない（適正な分離性が得られない）場合に、正常な状態へ修復する処置が必要な異常状態であると判断して、異常処理として出力を停止させる。ただ、５００ｍｓｅｃの間に異常発生の原因が無くなり、正常な状態へ復帰した場合には、そのまま定電圧制御動作を継続する。
こうした間欠出力制御を行うことによって、異常放電が持続しても発煙或は発火を起すことが回避でき、安全性を確保することが可能になる。しかも、間欠出力制御をしたことで、異常処理の必要性（ＳＣ）を見極める期間を長くとることができ、一瞬の外乱ノイズ等によるＳＣ誤検出を回避し、正常動作を継続することが可能になる

次に、上記した間欠出力制御に係わる実施形態を示す。
なお、以下には、「ＡＣ高圧生成部における間欠出力制御」及び「主制御部における異常処理」として、ＡＣ高圧生成部と主制御部に分けて、本発明の間欠出力制御に係わる実施形態を説明する。「ＡＣ高圧生成部における間欠出力制御」には、間欠出力を行うＡＣ高圧生成部２１の制御系の構成を中心に説明し、また、「主制御部における異常処理」には、ＡＣ高圧生成部２１における間欠出力制御による動作状態がフィードバックされる主制御部３０の制御系の構成を中心に説明する。
「ＡＣ高圧生成部における間欠出力制御」
図３は、間欠出力制御を行う本実施形態に係わるＡＣ高圧生成部のハードウェア構成を示すブロックである。
ＡＣ高圧生成部２１は、除電針２２に転写紙と中間転写ベルトを放電によって分離するためにＰｋ−Ｐｋ定電圧の正弦波のＡＣ高圧バイアスを印加し、ＡＣ高圧出力の過電流に対し間欠出力制御を行う。
主制御部３０は、ＲＯＭに格納されたプログラムやデータに従って演算機能等を実行するＣＰＵ、装置の制御、管理等に必要なプログラムやデータを格納したＲＯＭ、ＣＰＵのワークエリアとして使用されるＲＡＭ等を備え、画像形成装置全体を制御するコントローラとして機能する。
本実施形態では、主制御部３０は、予め適正な分離を行うために求められた除電針２２への印加電圧（Ｐｋ−Ｐｋ目標電圧値）を指示し、ＡＣ高圧生成部２１を動作させる。主制御部３０は、指示するＰｋ−Ｐｋ目標電圧値をＰＷＭ信号に変換してＡＣ高圧生成部２１に送信する。ＡＣ高圧生成部２１では、主制御部から受けたＰＷＭ信号をＤ／Ａ変換器２１８でアナログ変換して、ＡＣ高圧出力目標基準電圧値として比較回路 (1) ２１５に入力する。

正常な状態において、比較回路 (1) ２１５は、ＡＣ高圧出力目標基準電圧値をＡＣ駆動制御部２１２へ通すので、この電圧値をもとにＡＣ駆動制御部２１２は、ＡＣ高圧出力がＰｋ−Ｐｋ定電圧に保たれるように、電源を昇圧するＡＣトランス部２１１を駆動制御し、ＡＣトランス出力を除電針２２に印加する。
除電針２２に印加されるＡＣ高圧出力は、通常Ｐｋ−Ｐｋ電圧が８．０ｋ〜１２．０ｋＶの非常に大きな出力のため、安全上、ＡＣ高圧が出力される除電針２２に過大な電流が流れた時に、それを検出するＡＣ高圧過電流検出部２１３を設けている。このＡＣ高圧過電流検出部２１３には、除電針２２に流れるＡＣ高圧出力の電流を過電流として検出するために、予め所定の過電流検出値が設定される。
ＡＣ高圧出力時に、ＡＣ高圧過電流検出部２１３が、ＡＣ高圧出力の電流が予め設定した過電流検出値を超えたことを検出した場合に、その情報が比較回路 (2) ２１６を介して比較回路 (1) ２１５に入力される。
このとき、比較回路 (2) ２１６では、過電流検出情報が参照値と比較され、比較結果の信号が比較回路 (1) ２１５に入力され、この信号によって、比較回路 (1) ２１５の出力を変更し、これまでにＡＣ駆動制御部２１２へ通していたＡＣ高圧出力目標基準電圧値をＯＦＦする。
従って、比較回路 (1) ２１５の動作によって、強制的にＡＣ高圧の出力が停止し、除電針２２へのＡＣ高圧印加が停止する。
この後、除電針２２へのＡＣ高圧出力の印加が停止するため、ＡＣ高圧過電流検出部２１３においては、予め設定した除電針２２に流れるＡＣ高圧出力の過電流検出値を下回るため、比較回路 (2) ２１６、比較回路 (1) ２１５を介して、再びＡＣ高圧出力目標基準電圧値（主制御部３０からＰＷＭ信号で受け変換した電圧）による定電圧制御を経て、ＡＣ高圧出力が除電針に印加される。なお、ＡＣ高圧出力の印加が停止されるＯＦＦ期間は、ＡＣ高圧過電流検出部２１３と比較回路 (2) ２１６の間に設けたＣＲ回路の時定数により定まり、時定数を変えることにより任意に設定し得る。
ＡＣ高圧出力のＯＦＦ期間の後、定電圧制御に切替わった後、再度過電流が検出されて ＡＣ高圧出力をＯＦＦに切替える、というようにＡＣ高圧出力が過電流検出値を超えている期間が続くと、ＡＣ高圧出力のＯＦＦ／ＯＮを繰り返す出力制御動作が継続し（以下、この期間を「間欠出力制御期間」という）、この状態で除電針２２にＡＣ高圧が印加される。

一方、過電流が一瞬の外乱ノイズ等、一過性の原因によるもので、ＡＣ高圧出力の過電流が検出される期間が終息して正常状態に戻ると、定電圧制御に切替わった後、ＡＣ高圧出力は、ＡＣ高圧出力目標基準電圧値（主制御部３０からＰＷＭ信号で受け変換した電圧）による定電圧制御によるＡＣ高圧出力が除電針２２に印加される。
この結果、ＡＣ高圧出力が予め設定した除電針２２に流れるＡＣ高圧出力の過電流検出値を超える期間に間欠出力制御によるＡＣ高圧出力が除電針２２に印加される。
図４は、本実施形態における間欠出力制御期間のＡＣ高圧出力に係わる動作を説明する信号線図である。同図において、縦軸は出力値、横軸は時間をとり、同じ時間軸に生じる３つの信号、（Ａ）ＰＷＭ信号、（Ｂ）ＡＣ高圧出力の出力電流、（Ｃ）ＳＣ信号の関係を示すものである。
図４（Ａ）のＰＷＭ信号は、主制御部３０からＡＣ高圧生成部２１に送信される予め設定された除電針印加用のＡＣ高圧出力のＰｋ−Ｐｋ目標電圧値をデューティ比で表すＰＷＭ信号波形であり、同図（Ｂ）のＡＣ高圧出力の出力電流値は、除電針２２に印加されるＡＣ高圧出力の出力電流値を電圧変換した波形である。
図４（Ｂ）のＡＣ高圧出力の出力電流における変化に示すように、除電針２２に印加されるＡＣ高圧出力が予め設定したＡＣ高圧出力の過電流検出値を超えた時点から所定期間を出力ＯＦＦとし、除電針２２に印加されるＡＣ高圧が間欠的に出力される状態を示している。

除電針２２に流れる過電流検出値を例えば、ｐｋ値２．８６ｍＡに設定しており、図４（Ａ）のＰＷＭ信号により指示される目標基準電圧値による定電圧制御を行なっている間に、この過電流検出値を超えると、ＡＣ高圧出力がＯＦＦされる。このＯＦＦ期間後に再び定電圧制御に切替えられても、過電流が検出されると、ＯＦＦとなり、過電流が検出されなくなるまでＯＦＦ／ＯＮを繰り返す間欠出力制御期間となる。
上記のように、除電針２２に印加されるＡＣ高圧出力が、予め設定したＡＣ高圧出力の過電流検出値を超えている期間には、間欠出力制御を行うため、長い時間レンジで見た除電針２２に印加されるＡＣ高圧出力の平均パワーが低減する。そのため、画像形成装置において、仮に感光体遮光紙等の導電性の紙や除電ブラシ等の導電性物質が除電針に付着して除電針に印加されるＡＣ高圧出力の異常放電が持続しても、発煙・発火を起すことなく、安全性の確保が可能になる。
また、図４に示すように、間欠出力制御を行なっている間に、過電流の発生原因が無くなり、過電流検出値を下回って正常な状態へ復帰した場合には（図４では、２周期のＯＦＦ期間を経て正常に復帰した動作例を示している）、そのまま定電圧制御動作を継続し、ＰＷＭ信号による目標基準電圧値のＡＣ高圧出力が除電針に印加される。従って、過電流が一瞬の外乱ノイズ等、一過性の原因によるもので、ＡＣ高圧出力の過電流が検出される期間が終息して正常状態に復帰可能となる。

図５は、ＡＣ高圧生成部における間欠出力の制御フローを示す。
この制御フローは、画像形成装置の主制御部３０によって起動がかけられ、主制御部３０から目標基準電圧値としてＰＷＭ信号が送信されてくると、ＡＣ高圧生成部２１は、電源を昇圧するＡＣトランス部２１１を駆動し、ＰＷＭ信号によって指示された目標基準電圧値への定電圧制御によりＡＣ高圧出力を行う。
このＡＣ高圧出力の制御動作時に、適当なタイミングで図５に示す制御フローを実行する。
この制御フローでは、まず、ＡＣ高圧過電流検出部２１３によってＡＣ高圧出力の電流が予め設定した過電流検出値を超えるか、否かを検出する（ステップＳ１０１）。
ここで、過電流であるという検出結果が得られない場合（ステップＳ１０２-NO）、正常な状態で動作しているので、そのまま、主制御部３０から受けた目標基準電圧値（ＰＷＭ信号による指示値）への定電圧制御を継続し、除電針２２に転写紙と中間転写ベルト１８を放電によって分離するためのＡＣ高圧を出力し（ステップＳ１０４）、過電流検出から始まるシーケンスに戻る（ステップＳ１０１）。
他方、過電流であるという検出結果が得られた場合（ステップＳ１０２-YES）、過電流検出信号が比較回路 (2) ２１６を介して比較回路 (1) ２１５に入力され、比較回路 (1) ２１５の出力を変更し、これまでにＡＣ駆動制御部２１２へ通していたＡＣ高圧出力目標基準電圧値を一定期間ＯＦＦすることで、ＡＣ高圧出力をＯＦＦし（ステップＳ１０３）、この期間経過後にＡＣ駆動制御部２１２へ通していたＡＣ高圧出力目標基準電圧値をＯＮする（ステップＳ１０４）。この間、ＡＣ高圧出力がＯＦＦ／ＯＮする間欠出力の制御に切替わる。ＡＣ高圧出力をＯＮした後、電流検出から始まるシーケンスに戻る（ステップＳ１０１）。

「主制御部における異常処理」
以下には、ＡＣ高圧生成部２１における間欠出力制御の動作状態を示す情報がフィードバックされる主制御部３０の制御系の構成を中心に説明する。
ＡＣ高圧生成部２１では、上記「ＡＣ高圧生成部における間欠出力制御」にて説明したように、ＡＣ高圧出力における過電流の発生を条件に出力動作が間欠出力制御に切替えられる。この制御により、過電流により起こり得る障害（発煙・発火等の）を防ぎ、安全性の確保が可能になり、さらに一過性の過電流の発生原因に対し、正常動作への復帰の可能性を大きくする。が、正常動作への復帰が不可能な過電流発生原因に対しては、修復が必要であるから、制御システムでは、過電流の発生から間欠出力制御に切替えられ、一定の時間この制御動作が継続した場合に、異常を判断し、この判断に従い必要となる異常時の処理で対応することが求められる。主制御部３０は、これらの対応を制御システムとして実現するための機能を備える。
ここでは、ＡＣ高圧生成部２１からフィードバックされる間欠出力制御の動作状態を示す情報をもとに主制御部３０側で必要になる、ＡＣ高圧出力の制御目標値（ＰＷＭ信号）の出力ＯＦＦ、異常の報知といった停止制御に係わる異常処理を行い、この処理を行うことにより、装置の適正な動作を確保し、さらに、異常発生の検出を主制御部のシステムリセットに連動させ、異常からの復帰時の動作に不具合を生じることのない対応を可能にする機能として、搭載される。

図６は、間欠出力制御の動作状態を示す情報がフィードバックされる本実施形態に係わるＡＣ高圧生成部と主制御部の関連構成を示すブロック図である。
図６に示すＡＣ高圧生成部２１において、間欠出力制御による動作状態を示す情報を主制御部３０にフィードバックするために、先に図３によって示したと同様の構成を有するＡＣ高圧生成部２１において、ＡＣ高圧過電流検出部２１３の出力側に設けた比較回路 (2) ２１６の出力がＡ／Ｄ変換器２１９を介し、ＳＣ信号として主制御部３０にフィードバックされる（つまり、比較回路 (2) ２１６の出力先を比較回路 (1) ２１５と主制御部の両方にする）。
このようにフィードバック回路を構成することによって、比較回路 (2) ２１６の出力が示すＡＣ高圧出力の過電流の状態変化を示す情報をデジタルのＳＣ信号として主制御部３０で、ＡＣ高圧生成部２１における過電流の検出に同期して、受け取ることができる。なお、このフィードバック回路以外のＡＣ高圧生成部２１の構成は、図３に示した構成と同様であるから、先の説明を参照することとし、ここでは、記載を省略する。

また、ＳＣ信号は、この信号を受取る主制御部３０がＳＣ信号をＡＣ高圧出力の過電流が検出された時点から始まる間欠出力制御期間を示す信号として認識し得るような情報として送られる。即ち、図６に示すＡＣ高圧生成部２１のＡ／Ｄ変換器２１９は、比較回路 (2) ２１６の出力をもとに、例えば、デジタルのＳＣ信号におけるＨｉｇｈレベル信号、Ｌｏｗレベル信号に次の情報を割当てる。
即ち、Ｈｉｇｈレベル信号には、ＡＣ高圧出力が予め設定したＡＣ高圧出力の過電流検出値を超えてなく、主制御部３０によって指示されたＡＣ高圧出力目標基準電圧値（ＰＷＭ信号）によるＡＣ高圧が出力されていること、他方、Ｌｏｗレベル信号には、ＡＣ高圧出力が予め設定したＡＣ高圧出力の過電流検出値を超えて、間欠出力制御によるＡＣ高圧が出力されていることを示す情報とする。
なお、比較回路 (2) ２１６の出力は、ＡＣ高圧過電流検出部２１３で検出されるＡＣ高圧出力の過電流検出信号が間欠制御の周期でＯＮ／ＯＦＦするので、周期性を持った信号となるので、間欠出力制御期間に連続するＬｏｗレベル信号とするためには、Ａ／Ｄ変換器２１９にこの機能を持たせるようにする。

先に、間欠出力制御期間のＡＣ高圧出力に係わる動作を説明する信号線図として示した図４を参照すると、図中の（Ｃ）ＳＣ信号に上記の動作による信号が示されている。
図４に示す動作例は、図中の（Ｂ）ＡＣ高圧出力の出力電流における変化に示すように、除電針２２に印加されるＡＣ高圧出力が予め設定したＡＣ高圧出力の過電流検出値を超えた時点から所定期間を出力ＯＦＦとする間欠出力制御が始まる。
従って、この時点で、Ａ／Ｄ変換器２１９は、それまで主制御部３０によって指示されたＡＣ高圧出力目標基準電圧値（ＰＷＭ信号）によるＡＣ高圧が正常に（過電流の検出なく）出力されている時にＨｉｇｈレベルであった、主制御部３０にフィードバックするＳＣ信号をＬｏｗレベルに切替える。
その後、間欠出力制御により除電針２２に印加されるＡＣ高圧が間欠的に出力される状態になって、同図示の例では２サイクルの出力ＯＦＦ期間を経て、過電流を生じる原因がなくなり、正常に（過電流の検出なく）ＡＣ高圧出力目標基準電圧値（ＰＷＭ信号）への定電圧制御に戻っている。この正常動作を回復した時に、Ａ／Ｄ変換器２１９は、Ｌｏｗレベルであった、主制御部３０にフィードバックするＳＣ信号をＨｉｇｈレベルに切替える。

ＳＣ信号を受取る主制御部３０は、ＳＣ信号によってフィードバックされる間欠出力制御期間を示す情報をもとに主制御部３０側で異常の発生を検出する。
つまり、間欠出力制御期間を示すＳＣ信号が送られてきても、正常動作への復帰が可能なケースもあれば（図４の動作例、参照）、不可能なケースもある（後述の図７の動作例、参照）ので、復帰が不可能で修復を要するケースを見極める必要がある。このために、所定の時間を設定して、間欠出力制御期間が設定した時間継続しているか、否かを判断し、継続している場合に、異常発生としてこれを検出する。
異常発生の検出を実施する形態としては、検出の条件として、予め設定した時間、間欠出力制御期間を示すＳＣ信号が継続することを条件としているので、例えば、所定のサンプリング周期でＳＣ信号をチェックし、継続して間欠出力制御期間を示すＳＣ信号（Ｌｏｗレベル信号）が存在した場合に、得られた継続時間を、予め作成しておいた継続時間に対する異常発生の関係を定めたテーブルを参照し、参照結果により、異常発生の有無を判断する。この異常発生の検出処理は、主制御部３０で用意した異常処理の処理プログラムをＣＰＵでドライブすることによって、ソフトウェアで対応が可能である。
また、異常発生の検出は、転写紙が感光体遮光紙等の導電性の紙であったり、除電ブラシ等の導電性物資が除電針に付着して除電針に印加されるＡＣ高圧出力の異常放電が発生し易い等、装置の画像形成部の構成や転写条件によって、異常発生の検出条件が異なる場合があるので、検出に用いるテーブルとして、検出条件の違いに対応する各種のテーブルを用意し、主制御部３０のソフトウェアで転写条件に応じ条件を設定し、最適な検出を行うようにする。

次に、異常発生の検出条件とする間欠出力制御期間を示すＳＣ信号の継続時間の設定を５００ｍｓｅｃとした実施形態について説明する。
間欠出力制御を行うことにより、上記「ＡＣ高圧生成部における間欠出力制御」にて説明したように、この制御期間におけるＡＣ高圧出力の過電流（異常放電）に対して安全性が確保されるので、ＳＣ信号の設定時間を長くとっても安全性に問題が起きない。このため、従来技術における２００ｍｓｅｃの設定を異常発生の検出条件とした場合（図９、参照）に比べて、設定時間を長くとることで、一過性の原因による過電流であり、設定時間を長くすることによって正常状態に復帰可能となるケースに対する誤検出の低減が可能になる。
ただ、検出条件として設定するＳＣ信号の継続時間を長く取りすぎると、正常状態に復帰しないケースは、過電流が継続し、正常に戻らない（適正な分離性が得られない）ので、無駄に時間を費やすことになる。このようなことから、検出条件としてのＳＣ信号の継続時間には、適正値を設定することが望ましい。ここでは、経験上得られた適正値として５００ｍｓｅｃとする例を示す。

図７は、本実施形態における間欠出力制御期間のＡＣ高圧出力に係わる動作を説明する信号線図である。同図において、縦軸は出力値、横軸は時間をとり、同じ時間軸に生じる３つの信号、（Ａ）ＰＷＭ信号、（Ｂ）ＡＣ高圧出力の出力電流、（Ｃ）ＳＣ信号の関係を示すものである。
図７（Ａ）のＰＷＭ信号は、主制御部３０からＡＣ高圧生成部２１に送信される予め設定された除電針印加用のＡＣ高圧出力のＰｋ−Ｐｋ目標電圧値をデューティ比で表すＰＷＭ信号波形であり、同図（Ｂ）のＡＣ高圧出力の出力電流値は、除電針２２に印加されるＡＣ高圧出力の出力電流値を電圧変換した波形である。
図７に示す動作例は、図中の（Ｂ）ＡＣ高圧出力の出力電流における変化に示すように、除電針２２に印加されるＡＣ高圧出力が予め設定したＡＣ高圧出力の過電流検出値を超えた時点から所定期間を出力ＯＦＦとする間欠出力制御が始まる。
従って、この時点で、Ａ／Ｄ変換器２１９は、それまで主制御部３０によって指示されたＡＣ高圧出力目標基準電圧値（ＰＷＭ信号）によるＡＣ高圧が正常に（過電流の検出なく）出力されている時にＨｉｇｈレベルであった、主制御部３０にフィードバックするＳＣ信号をＬｏｗレベルに切替える。
その後、間欠出力制御により除電針２２に印加されるＡＣ高圧が間欠的に出力される状態になって、同図示の例では５サイクル目のの出力ＯＦＦ期間の途中で、間欠出力制御期間が開始されてからの継続時間が、予め検出条件として設定された５００ｍｓｅｃ経過するので、この時点で異常を検出する。このようにして異常が検出された場合に、主制御部３０は、異常発生時の処理を実行する。異常発生時の処理については、後述する。

異常検知条件に従い異常が検知された場合に、主制御部３０は、異常発生時の処理を行う。
異常発生時の処理の１つは、異常が発生したことをユーザ（オペレータ）に報知する処理である。本案において、異常を検知する際の検出条件は、上記実施形態に示した５００ｍｓｅｃ、といった従来に比べ長い時間を設定しているので、一過性の原因による誤検出が低減できるので、検出された異常はサービスマン等によって修復が必要なケースが多くなる。このために、異常の発生（ＳＣ）が検出された場合には、画像形成装置の操作パネルに設けた表示部に、２次転写部２０内の分離ユニットに異常が生じた、旨のメッセージを表示し、ユーザ（オペレータ）に異常の発生を報知する。
異常の発生を報知する処理を実施する形態としては、主制御部３０でＡＣ高圧生成部２１から送られてくる間欠出力制御期間を示すＳＣ信号（Ｌｏｗレベル信号）をもとに、上記のようにして異常を検出した場合、検出した異常により、エラーテーブルとして予め作成しておいた異常の種類と表示すべきエラーメッセージの関係を定めたテーブルを参照する。テーブルを参照した結果によって、該当するエラーメッセージの表示制御に必要な設定を行い、メッセージ表示を実行する。
この異常発生時のエラーメッセージの表示処理は、主制御部３０で用意した異常処理の処理プログラムをＣＰＵでドライブすることによって、ソフトウェアで対応が可能である。

異常発生時のもう１つの処理は、ＡＣ高圧生成部２１の出力をＯＦＦする制御を行うことである。
主制御部３０でＡＣ高圧生成部２１から送られてくる間欠出力制御期間を示すＳＣ信号（Ｌｏｗレベル信号）をもとに、異常を検出した後、間欠出力制御による出力を行っているＡＣ高圧生成部２１を動作させる意味はない（間欠出力によっては、適正な分離性が得られない）ので、直ちに出力をＯＦＦする。
ＡＣ高圧生成部２１の出力をＯＦＦする処理を実施する形態としては、主制御部３０からＡＣ高圧生成部２１に送信されるＰＷＭ信号（予め設定された除電針印加用のＡＣ高圧出力のＰｋ−Ｐｋ目標電圧値を表す信号）の出力を停止させることによる。
先に、間欠出力制御によって行われるＡＣ高圧出力に係わる動作を説明する信号線図として示した図７を参照すると、図中の（Ｃ）ＳＣ信号に異常発生の検出条件として設定された５００ｍｓｅｃの間欠出力期間を経過した時点で、異常発生（ＳＣ）が検出されることが示されている。
図７の動作例に示すように、この異常発生の検出後、同図中の（Ａ）ＰＷＭ信号における変化に示すように、ＰＷＭ信号の出力を停止させている。
従って、ＰＷＭ信号の出力をＯＦＦする制御は次のように実行し得る。
即ち、主制御部３０でＡＣ高圧生成部２１から送られてくる間欠出力制御期間を示すＳＣ信号（Ｌｏｗレベル信号）に基づき、上記のようにして異常を検出したときに、検出したＡＣ高圧生成部２１におけるＡＣ高圧出力の異常によって、エラーテーブルとして予め作成しておいた異常の種類と異常処理の内容の関係を定めたテーブルを参照する。テーブルを参照した結果、該当する異常処理の内容としてＡＣ高圧生成部２１へのＰＷＭ信号出力のＯＦＦが指示されるので、この指示に従いＰＷＭ信号出力のＯＦＦ制御に必要な設定を行い、この制御を実行する。
この異常発生時におけるＰＷＭ信号出力のＯＦＦ制御に係わる処理は、主制御部３０で用意した異常処理の処理プログラムをＣＰＵでドライブすることによって、ソフトウェアで対応が可能である。

次に示す実施形態は、上記したＡＣ高圧生成部２１の出力ＯＦＦ制御後、正常動作への復帰時に従来生じていた不具合を解消することを意図するものである。
上記では、間欠出力制御期間を示すＳＣ信号に基づいて検出された異常に対する処理として、ＡＣ高圧生成部２１の出力ＯＦＦ制御を行う。
従来、間欠出力制御は行わないが、ＡＣ高圧出力における過電流の検出に基づく、ＡＣ高圧出力のＯＦＦ制御を行い、過電流の検出時点で、ＡＣ高圧生成部はＳＣ信号をそれまでのＨｉｇｈレベルからＬｏｗレベルに変化させて、出力状態を示す信号として主制御部に送っていた（図９、参照）。ただ、ＳＣ信号がＬｏｗレベルに変化してから、ＡＣ高圧出力の停止をＡＣ高圧生成部で行い、主制御部からＡＣ高圧生成部に指示されるＰＷＭ信号についても送信停止し、これらの出力停止制御が行われた後も、ＬｏｗレベルにしたＳＣ信号は、そのままＬｏｗレベルを保ち、Ｈｉｇｈレベルに復帰させていない（図９の従来技術の動作例に示すように、同図（Ａ）のＰＷＭ信号のＯＦＦ後に、同図（Ｃ）のＳＣ信号はＨｉｇｈレベルに復帰していない）。
従って、システムリセットをかけて、ＳＣを解除しても、ＡＣ高圧生成部からのＳＣ信号はＨｉｇｈレベルに復帰しないので、画像形成装置が正常に動作できない、という不具合が生じる。なお、従来技術では、ＳＣ信号をＨｉｇｈレベルに復帰させるためには、電源ＯＦＦ／ＯＮを行うことが必要で、システムリセットでＡＣ高圧出力に生じる過電流に対する修復が可能なケースでは、電源ＯＦＦ／ＯＮを行う手間等が掛かり、装置のパフォーマンスを低下ささせる。

そこで、本実施形態では、主制御部３０からＡＣ高圧生成部２１に送信されるＰＷＭ信号（予め設定された除電針印加用のＡＣ高圧出力のＰｋ−Ｐｋ目標電圧値を表す信号）の出力がＯＦＦされると、ＡＣ高圧生成部２１側は、ＡＣ高圧出力の過電流に対応して行う間欠出力制御期間を示すＬｏｗレベルであったＳＣ信号をＨｉｇｈレベルにして、主制御部３０に返すフィードバック信号を正常に復帰させる。
先に、間欠出力制御によって行われるＡＣ高圧出力に係わる動作を説明する信号線図として示した図７を参照すると、図中の（Ｃ）ＳＣ信号に異常発生の検出条件として設定された５００ｍｓｅｃの間欠出力期間を経過した時点で、異常発生（ＳＣ）が検出されることが示され、この時に直ちに、同図中の（Ａ）ＰＷＭ信号における変化に示すように、ＰＷＭ信号の出力を停止させている。
また、ＰＷＭ信号の出力がＯＦＦされた後、図７中の（Ｃ）ＳＣ信号に示すように、間欠出力制御期間をＬｏｗレベルで示していたＳＣ信号をＨｉｇｈレベルにして、正常な動作状態であることを示す信号に復帰させている。
上記した、主制御部３０からＡＣ高圧生成部２１に送信されるＰＷＭ信号の出力をＯＦＦする出力停止制御を行った後に、ＡＣ高圧生成部２１から出力するＳＣ信号を正常な動作状態であることを示す信号に復帰させることを前提にすると、出力停止制御により動作を停止させた画像形成装置をシステムリセットで動作させることが可能になる。
ただ、システムリセットを自動で行うようにすると、制限がないと、異常時の処理動作が繰り返されることになるので、２度異常時の処理を行い再び異常が発生した場合、それ以上処理を繰り返しても、正常な動作状態に戻る可能性は、極めて低いので、１回限りとすることが適当である。つまり、主制御部３０で設定する異常発生の検出条件として、Ｌｏｗレベルを５００ｍｓｅｃ連続で１回だけ検出した時にして、主制御部３０をシステムリセットさせることにより、ＳＣ解除をし、画像形成装置を動作することが可能になり、電源ＯＦＦ／ＯＮを必要とした従来技術の不具合を解消できる。また、本実施形態では、２度異常処理を行うので、異常発生の検出時間を長くしたと同等の意義があり、更なる誤検出の低減が可能になる。

図８は、間欠出力制御に伴って行われる異常処理に係わる制御フローを示す図である。
この制御フローは、画像形成装置の主制御部３０によって起動がかけられ、ＡＣ高圧生成部２１でＡＣ高圧を出力し、出力に発生する過電流に対応して行う間欠出力制御期間にＡＣ高圧生成部２１からフィードバックされるＳＣ信号に基づいて、主制御部３０側で行う異常処理に係わる。なお、ＡＣ高圧生成部２１で行う間欠出力制御については、上記実施形態（図５の制御フロー、参照）に示される通りであり、図８の制御フローでは、省略した。
主制御部３０から目標基準電圧値としてＰＷＭ信号が送信されてくると、ＡＣ高圧生成部２１は、電源を昇圧するＡＣトランス部２１１を駆動し、ＰＷＭ信号によって指示された目標基準電圧値への定電圧制御によりＡＣ高圧出力を行う。
このＡＣ高圧出力の制御動作時に、適当なタイミングで図８に示す制御フローを実行する。
この制御フローでは、まず、ＡＣ高圧過電流検出部２１３によってＡＣ高圧出力の電流が予め設定した過電流検出値を超えるか、否かを検出する（ステップＳ２０１）。
ここでは、過電流検出値を超えるまでは、次のステップへ進めないので、過電流検出値を超えない場合には（ステップＳ２０２-NO）、次に過電流を検出するステップＳ２０１に戻る。
他方、過電流検出値を超えた場合（ステップＳ２０２-YES）、過電流検出信号が比較回路 (2) ２１６を介してＡ／Ｄ変換器２１９に入力され、Ａ／Ｄ変換器２１９から主制御部３０に間欠出力制御期間であることを示すＳＣ信号（Ｌｏｗレベル信号）をフィードバックする（ステップＳ２０３）。

次いで、ＡＣ高圧生成部２１からフィードバックされたＳＣ信号を受取る主制御部３０は、ＳＣ信号に基づいて、ＡＣ高圧出力に異常が発生したか、否かを、ＳＣ信号が５００ｍｓｅｃ継続したことを異常の検出条件として、検出する（ステップＳ２０４）。
ここで、ＳＣ信号が５００ｍｓｅｃ継続しなければ、発生した過電流が終息した場合であるから（ステップＳ２０４-NO）、次にフィードバックされてくるＳＣ信号（Ｌｏｗレベル信号）を待って、到来するＳＣ信号に対する異常の検出を行う。
他方、ＳＣ信号が５００ｍｓｅｃ継続した場合（ステップＳ２０４-YES）、異常発生（ＳＣ）を検出し（ステップＳ２０５）、検出した異常発生（ＳＣ）の種類に対応する異常処理の内容をテーブルから参照する。
ここでは、ＡＣ高圧生成部２１の出力に生じた過電流による異常であるから、異常の種類と異常処理の内容の関係を定めたエラーテーブルを参照して得られる異常処理の内容は、ＡＣ高圧生成部２１へのＰＷＭ信号出力のＯＦＦ及びＳＣ信号の正常復帰である。
従って、この異常処理の内容に従い、主制御部３０は、ＡＣ高圧生成部２１へのＰＷＭ信号出力をＯＦＦする制御を行い、また、ＡＣ高圧生成部２１は、ＰＷＭ信号がＯＦＦされたことに従って、ＬｏｗレベルであったＳＣ信号をＨｉｇｈレベルとして、正常に復帰させる制御を実行する（ステップＳ２０６）。

本発明の実施形態に係わるカラー複写機の構成を概略的に示す図である。 図１のカラー複写機におけるタンデム方式の作像エンジンの要部構成を示す図である。 間欠出力制御を行うＡＣ高圧生成部のハードウェア構成を示すブロック図である。 間欠出力制御期間のＡＣ高圧出力に係わる動作を説明する信号線図である。 ＡＣ高圧生成部の間欠出力の制御フローを示す図である。 間欠出力制御を行うＡＣ高圧生成部（ＳＣ信号のフィードバック系搭載）のハードウェア構成を示すブロック図である。 間欠出力制御期間のＡＣ高圧出力に係わる動作（異常検出時）を説明する信号線図である。 設定された検出条件に従って行われる異常処理に係わる制御フローを示す図である。 ＡＣ高圧出力に係わる従来技術の動作を説明する信号線図である。

符号の説明

１： スキャナー部、２： 書き込み部、３C： シアン感光体ドラム、３Y： イエロー感光体ドラム、３M： マゼンタ感光体ドラム、３BK： ブラック感光体ドラム、５C： シアン現像ユニット、５Y： イエロー現像ユニット、５M： マゼンタ現像ユニット、５BK： ブラック現像ユニット、６： 転写部、７： 給紙トレイ（本体部）、１１： ベルト定着ユニット、１６C： シアン１次転写ローラ、１６Y： イエロー１次転写ローラ、１６M： マゼンタ１次転写ローラ、１６BK： ブラック１次転写ローラ、１７： ２次転写対向ローラ、１８： 中間転写ベルト、２０： 分離ユニット、２１１： ＡＣトランス、２１２： ＡＣ駆動制御部、２１３： ＡＣ高圧過電流検出部、２１５： 比較回路 (1)、２１６： 比較回路 (2)、２１８： Ｄ／Ａ変換器、２１９： Ａ／Ｄ変換器、２２： 除電針、２４： ２次転写ローラ、３０： 主制御部。

Claims (16)

1. 電源をＡＣ高圧出力に変換する変圧部と、前記変圧部を制御する電圧制御部と、前記変圧部のＡＣ高圧出力における過電流の発生を検出する過電流検出手段を有するＡＣ高圧装置であって、
   前記電圧制御部は、主制御部から入力される目標値にＡＣ高圧出力を制御する定電圧制御手段とＡＣ高圧出力をオフする出力オフ手段を備え、
   前記過電流検出手段により過電流発生が検出された時点で前記定電圧制御手段から前記出力オフ手段に切替え、所定期間の経過後に前記定電圧制御手段に再び切替える間欠出力制御を行うことを特徴とするＡＣ高圧装置。
2. 請求項１に記載されたＡＣ高圧装置において、ＡＣ高圧出力の前記目標値がＡＣ高圧出力のピーク−ピーク値であることを特徴とするＡＣ高圧装置。
3. 請求項１又は２に記載されたＡＣ高圧装置において、前記電圧制御部は、前記過電流検出手段により過電流発生が検出された時点から始まり、前記定電圧制御手段によってＡＣ高圧出力が過電流を発生しない状態に制御されるまでの間欠出力制御期間を示す信号を前記主制御部に出力する手段を備えたことを特徴とするＡＣ高圧装置。
4. 請求項３に記載されたＡＣ高圧装置において、前記主制御部は、前記電圧制御部から送られてくる間欠出力制御期間を示す前記信号を所定のサンプリング周期で連続して検知するフィードバック信号検知手段を備えたことを特徴とするＡＣ高圧装置。
5. 請求項４に記載されたＡＣ高圧装置において、前記主制御部は、前記フィードバック信号検知手段によって所定時間連続して間欠出力制御期間を示す前記信号が検知されたことを条件に、異常発生を検出する異常検出手段を備えたことを特徴とするＡＣ高圧装置。
6. 請求項４又は５に記載されたＡＣ高圧装置において、前記主制御部は、前記異常検出手段による異常発生の検出を条件に、前記電圧制御部への目標値の出力をオフする手段を備えたことを特徴とするＡＣ高圧装置。
7. 前記異常検出手段による異常発生の検出を条件に前記主制御部のシステムをオフする請求項６に記載されたＡＣ高圧装置において、前記異常検出手段による異常発生の検出が１回だけであることを条件に、前記主制御部のシステムリセットを行う手段を備えたことを特徴とするＡＣ高圧装置。
8. 第１像担持体に電子写真方式でトナー像を作成する作像手段と、第１像担持体上に作成されたトナー像を第２像担持体に電荷バイアス方式で転写する手段と、転写後に第２像担持体を第１像担持体から分離するためにＡＣ高圧放電による除電を行う像担持体分離手段を有する画像形成装置であって、
   前記像担持体分離手段において除電を行うためにＡＣ高圧を印加するＡＣ高圧装置として、請求項１乃至７のいずれかに記載されたＡＣ高圧装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
9. 前記第１像担持体が中間転写ベルトであり、前記第２像担持体が転写紙である請求項８に記載された画像形成装置において、前記ＡＣ高圧装置によってＡＣ高圧が印加される前記像担持体分離手段は、中間転写ベルトから転写紙を分離する除電針であることを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項８又は９に記載された画像形成装置において、前記主制御部は、画像形成装置全体の制御部であることを特徴とする画像形成装置。
11. 主制御部から指示される目標値によって変圧部を制御することにより電源をＡＣ高圧出力に変換する定電圧制御工程で、ＡＣ高圧出力において過電流の発生が検出されたときにＡＣ高圧出力をオフする出力オフ制御工程を行うＡＣ高圧出力制御方法であって、
    前記定電圧制御工程でＡＣ高圧出力において過電流の発生が検出された時点で前記出力オフ制御工程に切替え、
    前記出力オフ制御工程に切替えてから所定期間の経過後に、再び前記定電圧制御工程に切替えることによって、間欠出力制御を行うことを特徴とするＡＣ高圧出力制御方法。
12. 請求項１１に記載されたＡＣ高圧出力制御方法において、ＡＣ高圧出力の前記目標値がＡＣ高圧出力のピーク−ピーク値であることを特徴とするＡＣ高圧出力制御方法。
13. 請求項１１又は１２に記載されたＡＣ高圧出力制御方法において、ＡＣ高圧出力において過電流の発生が検出された時点から始まり、前記定電圧制御工程によってＡＣ高圧出力が過電流を発生しない状態に制御されるまでの間欠出力制御期間を示す信号を前記主制御部に出力する工程を行うことを特徴とするＡＣ高圧出力制御方法。
14. 請求項１３に記載されたＡＣ高圧出力制御方法において、前記主制御部では、送られてくる間欠出力制御期間を示す前記信号を所定のサンプリング周期で連続して検知するフィードバック信号検出工程を行うことを特徴とするＡＣ高圧出力制御方法。
15. 請求項１４に記載されたＡＣ高圧出力制御方法において、前記フィードバック信号検知工程によって所定時間連続して間欠出力制御期間を示す前記信号が検知されたことを条件に、異常発生を検出する異常検出工程を行うことを特徴とするＡＣ高圧出力制御方法。
16. 請求項１４又は１５に記載されたＡＣ高圧出力制御方法において、前記主制御部では、前記異常検出工程による異常発生の検出を条件に目標値の出力をオフする工程を行うことを特徴とするＡＣ高圧出力制御方法。

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