JP2007090750A - インクジェットヘッド及びインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】高速で高画質画像印刷を行う。
【解決手段】流路ユニット内には、４個のマニホールドと、互いに異なるマニホールドに連通していると共にマニホールドから吐出口４０Ｋ、吐出口４０Ｙ、２個の吐出口４０Ｃ、及び、２個の吐出口４０Ｍに至る４個の個別インク流路からなる個別インク流路組が１０個形成されている。１つの個別インク流路組に係る、吐出口４０Ｋの中心軸点４１Ｋ、吐出口４０Ｙの中心軸点４１Ｙ、２つの吐出口４０Ｃの対称中心点４２Ｃ、及び、２つの吐出口４０Ｍの対称中心点４２ＭがＣＲ方向に沿って配列されている。そして、対称中心点４２Ｃ、４２ＭをＣＲ方向に移動させてインク吐出面１ａ上で一致させたとき、吐出口４０Ｃ、４０Ｍの中心軸点４１Ｃ、４１Ｍが互いに異なっている。
【選択図】図５

Description

本発明は、被記録媒体にインクを吐出するインクジェットヘッド及びインクジェット記録装置に関する。

用紙等の被記録媒体に印刷を行うものとして、用紙等に対してインク滴を吐出するインクジェットヘッドを有するインクジェット記録装置がある。インクジェットヘッドとしては種々の型式のものがあるが、例えば、共通インク室からノズルに至る多数の個別インク流路が形成された流路ユニットを備えており、用紙の搬送方向（ＬＦ方向）に直交する方向（ＣＲ方向）に往復移動しつつ用紙に複数色（例えば、ブラック、シアン、イエロー及びマゼンタ）のインク滴を吐出することによって用紙上に所望のカラー画像を形成するシリアル式のインクジェットヘッドが知られている（例えば、特許文献１参照）。このようなシリアル式のインクジェットヘッドにおいては、互いに異なる色のインク滴を吐出する複数のノズルがＣＲ方向に沿って配列され、且つ、同じ色のインク滴を吐出する複数のノズルがＬＦ方向に沿って配列されており、インクジェットヘッドがＣＲ方向に沿って移動しつつノズルからインク滴を吐出することによって、複数のノズルから吐出された互いに異なる色の複数のインク滴が用紙上の同じ位置に着弾して１つのドットを形成する。

特開２００３−３２６７１２号公報（図１）

このとき、インクジェットヘッドの往動時と復動時とでは、各色のインク滴の着弾順序、すなわち小ドットの形成順序が異なる。例えば、インクジェットヘッドの往動時にマゼンタ、シアンの順にインク滴が吐出される場合、インクジェットヘッドの復動時には、逆にシアン、マゼンタの順にインク滴が吐出される。このとき、図１８に示すように、往動時には、マゼンタの小ドット９１、シアンの小ドット９２が順に形成される。一方、復動時には、シアンの小ドット９２、マゼンタの小ドット９１が順に形成される。なお、図１８においては、説明の都合上小ドット９１、９２同士の位置が若干異なっているが、実際には、ドット９１、９２同士の位置が同じになっている。したがって、同じ色のドットを形成する場合であっても、インクジェットヘッドの往動時に形成されたドットと、復動時に形成されたドットとでは色合いに差が生じることがある。これを回避して高画質画像印刷を実現するために、インクジェットヘッドの往動時又は復動時の印刷機会にのみ印刷を行うことがある。しかしながら、往動時及び復動時の両方の印刷機会に印刷を行う場合と比較して印刷速度が大幅に低下する。

本発明の目的は、高速で高画質画像印刷を行うことができるインクジェットヘッド及びインクジェット記録装置を提供することである。

課題を解決するための手段及び発明の効果

本発明のインクジェットヘッドは、ブラックを除く互いに異なる色のインクが収容されるｎ個（ｎ：３以上の自然数）の共通インク室と、前記ｎ個の共通インク室のいずれか１つに連通していると共に圧力室を経てインク吐出面に形成された吐出口に至るｎ×ｍ個（ｍ：自然数）の個別インク流路とを備えている。前記ｎ×ｍ個の個別インク流路の少なくとも一部は、吐出口を複数有するものである。同一の前記共通インク室に連通するｍ個の前記個別インク流路の同士の吐出口の数が同じである。互いに異なる前記共通インク室に連通するｎ個の前記個別インク流路からなる個別インク流路組がｍ個形成されている。前記個別インク流路組は、吐出口を複数有する前記個別インク流路がｐ個（ｐ：２以上の自然数）属するものであり、同一の前記個別インク流路組に属する吐出口を複数有する前記個別インク流路は、前記インク吐出面上において、複数の吐出口の対称中心点が、所定の一方向に延在する直線上に位置するように配列されている。同一の前記個別インク流路組に属する吐出口を複数有するｐ個の前記個別インク流路に係る複数の吐出口の対称中心点を前記所定の一方向に移動させて前記インク吐出面上で一致させたとき、これらｐ個の前記個別インク流路のうちの２以上の前記個別インク流路に係る複数の吐出口の中心軸点が、互いに異なる位置に位置する。

本発明のインクジェット記録装置は、被記録媒体を搬送する搬送装置と、前記搬送装置による被記録媒体の搬送方向と直交する方向に往復移動しつつ、被記録媒体にインク滴を吐出する一又は複数のインクジェットヘッドとを備えたインクジェット記録装置である。そして、前記一又は複数のインクジェットヘッドは、ブラックを除く互いに異なる色のインクが収容されるｎ個（ｎ：３以上の自然数）の共通インク室と、前記ｎ個の共通インク室のいずれか１つに連通していると共に圧力室を経てインク吐出面に形成された吐出口に至るｎ×ｍ個（ｍ：自然数）の個別インク流路とを備えている。前記ｎ×ｍ個の個別インク流路の少なくとも一部は、吐出口を複数有するものである。同一の前記共通インク室に連通するｍ個の前記個別インク流路同士の吐出口の数が同じである。互いに異なる前記共通インク室に連通するｎ個の前記個別インク流路からなる個別インク流路組がｍ個形成されいる。前記個別インク流路組は、吐出口を複数有する前記個別インク流路がｐ個（ｐ：２以上の自然数）属するものであり、同一の前記個別インク流路組に属する吐出口を複数有する前記個別インク流路は、前記インク吐出面上において、複数の吐出口の対称中心点が、所定の一方向に延在する直線上に位置するように配列されている。同一の前記個別インク流路組に属する吐出口を複数有するｐ個の前記個別インク流路に係る複数の吐出口の対称中心点を前記所定の一方向に移動させて前記インク吐出面上で一致させたとき、これらｐ個の前記個別インク流路のうちの２以上の前記個別インク流路に係る複数の吐出口の中心軸点が、互いに異なる位置に位置する。

本発明においては、同一の個別インク流路組に属するｎ個の個別インク流路に形成された吐出口から吐出されたインク滴によって被記録媒体上において１つのドットを形成する場合に、これらの吐出口から吐出された複数のインク滴が、被記録媒体上の互いに近接した異なる位置に中心を有する複数の小ドットを形成する。そして、これら複数の小ドットが部分的に重なり合うことによって１つのドットが構成される。したがって、全ての複数の小ドットの中心が被記録媒体上の同じ位置に形成される場合よりも、複数の小ドット同士の重なり面積の割合が小さくなる。そのため、ｎ個の個別インク流路に複数色（最大でｎ色）のインクが貯溜されており且つインクジェットヘッドが前記一方向（往復移動方向）に往復移動しつつ印刷を行うときに、インクジェットヘッドの往動時に形成されたドットと、復動時に形成されたドットとの色合いの差が、複数の小ドットの中心が被記録媒体上の同じ位置に形成される場合よりも小さくなる。しかも、個別インク流路組中のｐ個の個別インク流路に複数の吐出口が形成されており、さらに、これらｐ個の個別インク流路のうちの２以上の個別インク流路に係る複数の吐出口の中心軸点が互いに異なる位置にあるので、個別インク流路組内において複数の吐出口を有する個別インク流路の数が２個未満の場合よりも、複数の小ドット同士の重なり面積の割合がさらに小さくなり、その結果、インクジェットヘッドの往動時に形成されたドットと、復動時に形成されたドットとの色合いの差が非常に小さくなる。そのため、往動時及び復動時の両方の印刷機会にインク吐出を行っても高画質画像印刷を行うことができる。

本発明においては、前記個別インク流路組は、吐出口を１つ有する前記個別インク流路がｋ個（ｋ＝ｎ−ｐ：自然数）属するものであり、同一の前記個別インク流路組に属する前記ｎ個の個別インク流路は、前記インク吐出面上において、吐出口を１つ有するｋ個の前記個別インク流路に係る吐出口の中心軸点と吐出口を複数有するｐ個の前記個別インク流路に係る複数の吐出口の対称中心点とが、前記所定の一方向に延在する直線上に位置するように配列されていてもよい。これによると、複数の小ドットから成るドットの形状の線対称性が向上する。したがって、印刷画質が向上する。

また、本発明においては、複数の吐出口を有する前記個別インク流路に係る複数の吐出口の中心軸点間における前記所定の一方向と直交する方向に関する最大距離が、複数の吐出口を有するｐ個の前記個別インク流路同士で等しいことが好ましい。これによると、走査方向に関するドットの幅が均一化するため印刷画質が向上する。

さらに、本発明においては、同一の前記個別インク流路組に属する吐出口を複数有するｐ個の前記個別インク流路に係る複数の吐出口の対称中心点を前記所定の一方向に移動させて前記インク吐出面上で一致させたとき、これらｐ個の前記個別インク流路のうちの２以上の前記個別インク流路が吐出口を２以上の同数有することが好ましい。これによると、同一の個別インク流路組に属する各個別インク流路に形成された複数の吐出口から吐出されたインク滴が形成する小ドット同士の重なり面積の割合がより一層小さくなる。

または、同一の前記個別インク流路組に属する吐出口を複数有するｐ個の前記個別インク流路に係る複数の吐出口の対称中心点を前記所定の一方向に移動させて前記インク吐出面上で一致させたとき、これらｐ個の前記個別インク流路が吐出口を２以上の同数有することが好ましい。これによると、同一の個別インク流路組に属する各個別インク流路に形成された複数の吐出口から吐出されたインク滴が形成する小ドット同士の重なり面積の割合がさらにより一層小さくなる。また、小ドット同士の形状が均一化するため印刷画質が向上する。

このとき、同一の前記個別インク流路組に属する吐出口を複数有するｐ個の前記個別インク流路に係る複数の吐出口の対称中心点を前記所定の一方向に移動させて前記インク吐出面上で一致させたとき、これらｐ個の前記個別インク流路に係る複数の吐出口が互いに重複せずに離隔していることがより好ましい。これによると、同一の個別インク流路組に属する各個別インク流路に形成された複数の吐出口から吐出されたインク滴が形成する小ドット同士の重なり面積の割合が確実に小さくなる。

さらに、本発明においては、同一の前記個別インク流路組に属する前記個別インク流路の中には、２個の吐出口を有するものが２個存在しており、これら２個の前記個別インク流路が有する２個の吐出口の中心軸点同士間を結ぶ２つの線分が、互いに直交する方向に延在していてもよい。これによると、同一の個別インク流路組に属する各個別インク流路に形成された複数の吐出口から吐出されたインク滴が形成する小ドット同士の重なり面積の割合がさらにより一層小さくなる。

または、同一の前記個別インク流路組に属する前記個別インク流路の中には、３個の吐出口を有するものが２個存在しており、これら２個の前記個別インク流路が有する３個の吐出口の中心軸点のそれぞれが、互いに１８０°回転した関係にある２つの正三角形の頂点に相当する位置にあってもよい。これによると、同一の個別インク流路組に属する各個別インク流路に形成された複数の吐出口から吐出されたインク滴が形成する小ドット同士の重なり面積の割合がさらにより一層小さくなる。また、小ドットの形状が円形に近くなるため印刷画質が向上する。

本発明においては、同一の前記共通インク室に連通した吐出口を複数有する前記個別インク流路に係る複数の吐出口の対称中心点を前記所定の一方向に移動させて前記インク吐出面上で一致させたとき、これらの前記個別インク流路のいずれについても同じ位置に吐出口の中心軸点が設けられていることが好ましい。これによると、同一の共通インク室に属する各個別インク流路に形成された吐出口から吐出されたインク滴が形成する小ドット同士の形状が大きく異ならないため印刷画質が向上する。

さらに、本発明においては、前記個別インク流路に形成された吐出口の合計開口面積が、同一の前記個別インク流路組に属するｎ個の前記個別インク流路について互いに同じであることが好ましい。これによると、各個別インク流路に形成された１又は複数の吐出口から吐出されるインク滴の体積が均一化されるため、小ドット同士の面積がほぼ同じになり、印刷画質が向上する。

加えて、本発明においては、同一の前記個別インク流路組に属するｎ個の前記個別インク流路に形成された吐出口からのインク吐出速度が同じであることが好ましい。これによると、各個別インク流路に形成された１又は複数の吐出口から吐出されるインク滴の吐出速度が均一化されるため、インク滴の着弾精度がよくなり、印刷画質が向上する。

［第１実施形態］
本発明の好適な第１実施形態について説明する。まず、本発明の第１実施形態であるインクジェットヘッド１を備えたインクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）について図１を参照しつつ簡単に説明する。図１は、インクジェットプリンタの概略構成図である。図１に示すように、インクジェットプリンタ１００は、図１の左右方向（所定の一方向：ＣＲ方向）に移動可能なキャリッジ５と、このキャリッジ５に設けられて記録用紙Ｐに対して４色（ブラック、イエロー、シアン及びマゼンタ：ブラックを除くｎ＝３色）のインク滴を吐出するシリアル式のインクジェットヘッド１と、記録用紙Ｐを図１の前方へ搬送する搬送ローラ６などを有する。インクジェットヘッド１は、キャリッジ５と一体的に左右方向（ＣＲ方向）へ移動して、その下面のインク吐出面１ａに形成された吐出口から記録用紙Ｐに対してインク滴を吐出する。そして、インクジェットヘッド１によりインク滴が吐出された記録用紙Ｐは、搬送ローラ６により前方（紙送り方向：ＬＦ方向）へ排出される。

次に、インクジェットヘッド１について図２、図３及び図４を参照しつつ説明する。図２は、インクジェットヘッド１の平面図である。図３は、図２に示すIII−III線に沿った断面図である。図４は、図２に示すIV−IV線に沿った断面図である。図２及び図３に示すように、インクジェットヘッド１は、平面視においてＣＲ方向に延在した矩形平面を有しており、内部にインク流路が形成された流路ユニット２と、この流路ユニット２の上面に配置された圧電アクチュエータユニット３とを有する。

まず、流路ユニット２について説明する。流路ユニット２はキャビティプレート１０、ベースプレート１１、マニホールドプレート１２及びノズルプレート１３を備えており、これら４枚のプレート１０〜１３が積層状態で接合されている。このうち、キャビティプレート１０、ベースプレート１１及びマニホールドプレート１２は略矩形のステンレス鋼製の板である。ノズルプレート１３は、例えば、ポリイミド等の高分子合成樹脂材料により形成され、マニホールドプレート１２の下面に接着されている。なお、ノズルプレート１３も、３枚のプレート１０〜１２と同様にステンレス鋼等の金属材料で形成されていてもよい。

キャビティプレート１０には、平面に沿って配列された４０個の圧力室１４が形成されており、各圧力室１４は、キャビティプレート１０の上面において、圧電アクチュエータユニット３（図３の上方）に向かって開口していると共に平面視でＣＲ方向に延在した略楕円形状を有している。また、各圧力室１４は、その長手方向両端部に配置されたインク流入口１４ａとインク流出口１４ｂとを有している。これら４０個の圧力室１４は、ＬＦ方向（図２の上下方向）及びＣＲ方向（図２の左右方向）に沿ってマトリックス状に配列されている。そして、ＬＦ方向に沿って千鳥状に配列された１０個の圧力室１４が、圧力室群１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｃ、１４Ｍを形成している。圧力室群１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｃ、１４ＭはＣＲ方向に沿って順に配列されている。

ベースプレート１１の、平面視で圧力室１４のインク流入口１４ａと重なる位置には、連通孔１５が形成されており、圧力室１４のインク流出口１４ｂと重なる位置には、連通孔１６が形成されている。マニホールドプレート１２の、平面視で各圧力室群１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｃ、１４Ｍに属する圧力室１４に連通する連通孔１５と重なる位置には、互いに異なる色のインクが収容される４個（ｎ＋１個）のマニホールド（共通インク室）１７Ｋ、１７Ｙ、１７Ｃ、１７Ｍが夫々形成されている。これら４個のマニホールド１７Ｋ、１７Ｙ、１７Ｃ、１７Ｍは、圧力室群１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｃ、１４Ｍに対応するように、ＣＲ方向に沿って順に配列されている。また、各マニホールド１７Ｋ、１７Ｙ、１７Ｃ、１７Ｍは、インクジェットヘッド１の一端（図２の下方端）近傍に形成されたインク供給口１８と夫々連通している。そして、マニホールド１７Ｋにはブラックのインクが、マニホールド１７Ｙにはイエローのインクが、マニホールド１７Ｃにはシアンのインクが、マニホールド１７Ｍにはマゼンタのインクが図示しない各色のインクを貯溜するインクタンクから各インク供給口１８を介して供給される。さらに、マニホールドプレート１２の、平面視で連通孔１６と重なる位置には連通孔１９が形成されている。

ノズルプレート１３における、平面視で圧力室群１４Ｋに属する各圧力室１４に対応する連通孔１９と重なる位置にはノズル２０Ｋが形成されており、圧力室群１４Ｙに属する各圧力室１４に対応する連通孔１９と重なる位置にはノズル２０Ｙが形成されている。また、図４に示すように、ノズルプレート１３における、平面視で圧力室群１４Ｃに属する各圧力室１４に対応する連通孔１９と重なる位置には２つのノズル２０Ｃが形成されており、圧力室群１４Ｍに属する各圧力室１４に対応する連通孔１９と重なる位置には２つのノズル２０Ｍが形成されている。なお、図３においては、圧力室群１４Ｙに属する各圧力室１４の断面が示されているが、圧力室群１４Ｋに属する各圧力室１４の断面も実質的に同じである。また、図４においては、ノズル２０Ｃの断面が示されているが、ノズル２０Ｍの断面も実質的に同じである。これらノズル２０Ｋ、２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍは、例えば、ポリイミド等の高分子合成樹脂の基板にエキシマレーザー加工を施すことにより形成される。そして、ノズルプレート１３の下面であるインク吐出面１ａにおけるノズル２０Ｋ、２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍの開口が、吐出口４０Ｋ、４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍとなっている（図５参照）。

このように、マニホールド１７Ｋ、１７Ｙ、１７Ｃ、１７Ｍは、連通孔１５を介して圧力室１４のインク流入口１４ａに連通し、さらに、圧力室１４のインク流出口１４ｂは、連通孔１６、１９を介してノズル２０Ｋ、２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍに連通している。つまり、流路ユニット２内には、マニホールド１７Ｋから圧力室１４を経て吐出口４０Ｋに至る１０個の個別インク流路２１Ｋ、マニホールド１７Ｙから圧力室１４を経て吐出口４０Ｙに至る１０個の個別インク流路２１Ｙ、マニホールド１７Ｃから圧力室１４を経て２つの吐出口４０Ｃに至る１０個の個別インク流路２１Ｃ、及び、マニホールド１７Ｍから圧力室１４を経て２つの吐出口４０Ｍに至る１０個の個別インク流路２１Ｍが形成されている。

そして、流路ユニット２内には、互いに異なるマニホールド１７Ｋ、１７Ｙ、１７Ｃ、１７Ｍに連通すると共にＣＲ方向に沿って配列された４つの個別インク流路２１Ｋ、２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍから成る個別インク流路組２１ａが１０個（ｍ個）形成されている。つまり、個別インク流路組２１ａには、吐出口４０Ｋを有する個別インク流路２１Ｋと、吐出口４０Ｙを有する個別インク流路２１Ｙ（ｋ個：ｋ＝１）と、吐出口４０Ｃ、４０Ｍを２つ有する個別インク流路２１Ｃ、２１Ｍ（ｐ個：ｐ＝２）とが属している。

ここで、図５及び図６を参照しつつ、１つの個別インク流路組２１ａに係る吐出口４０Ｋ、４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍの位置関係について詳細に説明する。図５は、インク吐出面１ａにおける、１つの個別インク流路組２１ａに係る吐出口４０Ｋ、４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍの位置関係を示す図である。なお、図５においては、説明の都合上、インク吐出面１ａにおける吐出口４０Ｋ、４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍが形成された各矩形領域を、上方（図３における上方）から見た状態で、且つ、互いに隣接するようにＣＲ方向に移動させた状態で示している。図６は、吐出口４０Ｃ、４０Ｍの対称中心点４２Ｃ、４２ＭをＣＲ方向に移動させてインク吐出面１ａ上で一致させたときの状態を示した図である。

なお、本実施形態において以下に説明する対称中心点は、２つの吐出口の中心軸点に対する直線距離が等しい複数の点のうち中心軸点との距離が最短となる点のことを意味している。

図５に示すように、個別インク流路組２１ａに係る、吐出口４０Ｋの中心軸点４１Ｋ、吐出口４０Ｙの中心軸点４１Ｙ、２つの吐出口４０Ｃの対称中心点４２Ｃ、及び、２つの吐出口４０Ｍの対称中心点４２Ｍが、ＣＲ方向に沿って延在する直線Ｘ上に位置するように配列されている。そして、２つの吐出口４０Ｃの中心軸点４１Ｃが、直線Ｘに対して反時計回りに４５度傾いた直線上において対称中心点４２Ｃから等距離の位置にある。また、２つの吐出口４０Ｍの中心軸点４１Ｍが、直線Ｘに対して時計回りに４５度傾いた直線上において対称中心点４２Ｍから等距離の位置にある。図６に示すように、対称中心点４２Ｃ、４２ＭをＣＲ方向に移動させてインク吐出面１ａ上で一致させたとき、２つの吐出口４０Ｃの中心軸点４１Ｃ同士を結ぶ線分と、２つの吐出口４０Ｍの中心軸点４１Ｍ同士を結ぶ線分とが互いに直交する方向に延在している。そして、吐出口４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍの中心軸点４１Ｙ、４１Ｃ、４１Ｍが互いに異なっている。つまり、互いに同じ中心軸点を有する吐出口４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍが存在しない。また、吐出口４０Ｃ、４０Ｍ同士が重複せずに互いに離隔している。

さらに、２つの中心軸点４１Ｃ同士のＬＦ方向に関する距離ｙｃと、２つの中心軸点４１Ｍ同士のＬＦ方向に関する距離ｙｍとが等しくなっている。また、吐出口４０Ｋ、４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍの開口面積が、吐出口４０Ｋ、４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍからのインク吐出速度が同じになるように決定されており、全ての吐出口４０Ｋ、４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍの開口面積がほぼ同じになっている。また、インク吐出面１ａ上において、同じマニホールド１７Ｃ、１７Ｍに連通した個別インク流路２１Ｃ、２１Ｍに係る２個の吐出口４０Ｃ、４０Ｍを、対称中心点４２Ｃ、４２Ｍが重なるように平行移動させると、これら１０個の個別インク流路２１Ｃ、２１Ｍのいずれについても同じ位置に吐出口４０Ｃ、４０Ｍの中心軸点４１Ｃ、４１Ｍが設けられている。

次に、図３に戻って、圧電アクチュエータユニット３について説明する。圧電アクチュエータユニット３は、各圧力室１４内のインクに吐出圧を付与するものであり、複数の圧力室１４に跨るように流路ユニット２の全面に形成されている。

圧電アクチュエータユニット３は、流路ユニット２の上面に配置された振動板３０と、この振動板３０の上方に積層された圧電層３１と、この圧電層３１の上面において、複数の圧力室１４に夫々対応して形成された複数の個別電極３２と、振動板３０と圧電層３１との間に配置されており、複数の個別電極３２と共に圧電層３１を挟持する共通電極３３とを備えている。振動板３０及び圧電層３１は、すべての圧力室１４を覆う連続平板層として形成されている。

振動板３０は、チタン酸鉛とジルコン酸鉛との固溶体であり強誘電体であるチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）からなる平面視で略矩形状の板であり、すべての圧力室１４を覆うようにキャビティプレート１０に接合されている。圧電層３１は、振動板３０と同様にＰＺＴからなる平面視で略矩形状の板であり、振動板３０の上面において、すべての圧力室１４を全面的に覆うように形成されている。

個別電極３２は、圧電層３１の上面において、圧力室１４の中央部と対向するように走査方向に延在した楕円形状を有する薄膜電極である。個別電極３２は、導電性材料（例えば、金、銅、銀、パラジウム、白金、あるいは、チタン等）で形成されている。共通電極３３は、振動板３０と圧電層３１との間において、複数の個別電極３２と対向するように延在した略矩形状を有する薄膜電極であり、複数の個別電極３２との間で圧電層３１を挟持している。また、共通電極３３は、個別電極３２と同様に導電性材料で形成されており、常にグランド電位に保持された状態となっている。

次に、インク吐出時における圧電アクチュエータユニット３の作用について説明する。個別電極３２に対して図示しないドライバＩＣから選択的に駆動電位が付与されると、駆動電位が付与された個別電極３２と共通電極３３との間に所定の駆動電圧が印加される。これにより、個別電極３２と共通電極３３との間に挟まれた、圧電層３１の圧力室１４の中央部に対向する領域にその厚み方向の電界が生じる。このとき、圧電層３１の圧力室１４の中央部に対向する領域が自発的に変形する活性領域となり、この活性領域がその分極方向である厚み方向に伸びて、分極方向と直交する方向である圧電層３１の面と平行な方向に収縮する。一方、振動板３０は、電界が生じないため非活性領域となる。

このため、圧力室１４の中央部に対向する領域において、圧電層３１と振動板３０との間で分極方向に直交する方向に関する歪みの差が生じ、振動板３０が圧力室１４と対向する領域の中央を頂点として圧力室１４に向かって凸となるように変形する（ユニモルフ変形）。すると、圧力室１４内の容積が減少して、圧力室１４内に正の圧力波が発生する。圧力室１４内に発生した正の圧力波はノズル２０Ｋ、２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍに向かって個別インク流路２１Ｋ、２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ内を伝播し、吐出口４０Ｋ、４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍからインク滴が吐出される。

上述したように、インクジェットヘッド１は、記録用紙Ｐに対してＣＲ方向に移動しつつ、同一の個別インク流路組２１ａに属する吐出口４０Ｋ、４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍからインク滴を吐出させることによって記録用紙Ｐ上に所望のドットを形成する。そして、記録用紙Ｐにブラック以外の所望の色彩を有するドットを形成するときは、同一の個別インク流路組２１ａに属する吐出口４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍからイエロー、シアン及びマゼンタのインク滴を選択的に吐出させる。これにより、これらのインク滴が記録用紙Ｐ上に着弾して所望の色彩を有する１つのドットが形成される。

図７は、１つの個別インク流路組２１ａに係る吐出口４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍからインク滴が吐出されたときの記録用紙Ｐ上に形成されるドットの状態を示した図である。吐出口４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍからイエロー、シアン及びマゼンタのインク滴を吐出させる場合、インクジェットヘッド１の往動時（図５右方向）には、イエロー、シアン及びマゼンタの順にインク滴が吐出される。したがって、吐出口４０Ｙから吐出されたインク滴が形成する小ドット４３Ｙ、２つの吐出口４０Ｃから吐出されたインク滴が形成する２つの小ドット４３Ｃ、２つの吐出口４０Ｍから吐出されたインク滴が形成する２つの小ドット４３Ｍが順に形成される。また、インクジェットヘッド１の復動時には、マゼンタ、シアン及びイエローの順にインク滴が吐出される。したがって、２つの小ドット４３Ｍ、２つの小ドット４３Ｃ及び小ドット４３Ｙが順に形成される。そして、図７に示すように、２つの小ドット４３Ｃは、これらの対称中心点が小ドット４３Ｙの中心点と一致すると共に各中心点がＣＲ方向に対して時計回りに４５度傾いた直線上に位置している。また、２つの小ドット４３Ｍは、これらの対称中心点が小ドット４３Ｙの中心点と一致すると共に各中心点がＣＲ方向に対して反時計回りに４５度傾いた直線上に位置している。このように、２つの小ドット４３Ｃ及び２つの小ドット４３Ｍにおけるそれぞれの中心点が、小ドット４３Ｙの中心点からすべて同じ距離だけ離れている。

以上説明したインクジェットヘッド１によると、吐出口４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍから吐出されたインク滴が、記録用紙Ｐ上の互いに近接した異なる位置に中心を有する小ドット４３Ｙ、４３Ｃ、４３Ｍを形成する。そして、これら小ドットが部分的に重なり合うことによって１つのドットが構成される。したがって、小ドットの中心が記録用紙Ｐ上の同じ位置に形成される場合よりも、小ドット同士の重なり面積の割合が小さくなる。そのため、インクジェットヘッド１がＣＲ方向に往復移動しつつ印刷を行うときに、インクジェットヘッド１の往動時に形成されたドットと、復動時に形成されたドットとの色合いの差が、小ドットの中心が記録用紙Ｐ上の同じ位置に形成される場合よりも小さくなる。しかも、個別インク流路組２１ａの個別インク流路２１Ｃ、２１Ｍには、２つの吐出口４０Ｃ、４０Ｍが形成されており、さらに、吐出口４０Ｃ、４０Ｍの中心軸点４１Ｃ、４１Ｍが互いに異なる位置にあるので、個別インク流路組内において複数の吐出口を有する個別インク流路の数が２個未満の場合よりも、小ドット４３Ｙ、４３Ｃ、４３Ｍ同士の重なり面積の割合がさらに小さくなり、その結果、インクジェットヘッド１の往動時に形成されたドットと、復動時に形成されたドットとの色合いの差が非常に小さくなる。そのため、往動時及び復動時の両方の印刷機会にインク吐出を行っても高画質画像印刷を行うことができる。すなわち、高速での高画質印刷を実現できる。

さらに、互いに同じ中心軸点を有する吐出口４０Ｃ、４０Ｍが存在せず、吐出口４０Ｃ、４０Ｍ同士が重複せずに互いに離隔しているため、吐出口４０Ｃから吐出されたインク滴が形成する小ドット４３Ｃと吐出口４０Ｍから吐出されたインク滴が形成する小ドット４３Ｍとの重なり面積が確実に確実に小さくなる。

また、インク吐出面１ａにおいて、個別インク流路組２１ａに係る吐出口４０Ｋの中心軸点４１Ｋ、吐出口４０Ｙの中心軸点４１Ｙ、２つの吐出口４０Ｃの対称中心点４２Ｃ、及び、２つの吐出口４０Ｍの対称中心点４２Ｍが、ＣＲ方向に沿って延在する直線Ｘ上に位置するように配列されているため、小ドット４３Ｙ、小ドット４３Ｃ及び小ドット４３Ｍから成るドットの形状の線対称性が向上する。したがって、印刷画質が向上する。

さらに、２つの吐出口４０Ｃの中心軸点４１Ｃ同士のＬＦ方向に関する距離ｙｃと、２つの吐出口４０Ｍの中心軸点４１Ｍ同士のＬＦ方向に関する距離ｙｍとが等しくなっているため、ＣＲ方向に関するドットの幅が均一化し、印刷画質が向上する。

加えて、吐出口４０Ｃ、４０Ｍを、これらの対称中心点４２Ｃ、４２ＭをＣＲ方向に移動させてインク吐出面１ａ上で一致させたとき、２つの吐出口４０Ｃの中心軸点４１Ｃ同士を結ぶ線分と、２つの吐出口４０Ｍの中心軸点４１Ｍ同士を結ぶ線分とが互いに直交する方向に延在するように吐出口４０Ｃ、４０Ｍが形成されており、吐出口４０Ｃ、４０Ｍの中心軸点が互いに異なる位置に位置していると共に吐出口４０Ｃ、４０Ｍ同士が重複せずに互いに離隔している。これにより、吐出口４０Ｃから吐出されたインク滴が形成する小ドット４３Ｃと吐出口４０Ｍから吐出されたインク滴が形成する小ドット４３Ｍとの重なり面積が確実に小さくなる。

また、インク吐出面１ａ上において、同じマニホールド１７Ｙ、１７Ｃ、１７Ｍに連通した個別インク流路２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍに形成された吐出口４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍに係る平面座標系を、互いの原点が重なるように平行移動させると、個別インク流路２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍのいずれについても同じ位置に吐出口４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍの中心軸点が設けられるため、吐出口４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍから吐出される小ドット４３Ｙ、４３Ｃ、４３Ｍ同士の形状が大きく異ならない。これにより印刷画質がより向上する。

さらに、吐出口４０Ｋ、４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍの開口面積が、吐出口４０Ｋ、４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍからのインク吐出速度が同じになるように決定されているため、インク滴の着弾精度がよくなり、印刷画質がより一層向上する。

なお、本実施の形態においては、２つの吐出口４０Ｃの中心軸点４１Ｃが直線Ｘに対して反時計回りに４５度傾いた直線上に位置し、２つの吐出口４０Ｍの中心軸点４１Ｍが、直線Ｘに対して時計回りに４５度傾いた直線上に位置するように、吐出口４０Ｃ、４０Ｍが形成されているが、これらの吐出口の対称中心点が直線Ｘに対して任意の角度を有する直線上に位置するように、吐出口が形成されてもよい。例えば、図８に示すように、２つの吐出口４０Ｃａの中心軸点が、直線Ｘに直交する直線上に位置し、２つの吐出口４０Ｍａの中心軸点が、直線Ｘ上に位置するように、吐出口４０Ｃａ、４０Ｍａが形成されてもよい。

次に、本実施形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。但し、上述した実施形態とほぼ同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。

＜第１変形例＞
図９（ａ）は、第１変形例に係るインクジェットヘッドのインク吐出面１０１ａにおける、１つの個別インク流路組に係る吐出口１４０Ｋ、１４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍの位置関係を示す図である。なお、図９（ａ）においては、説明の都合上、インク吐出面１０１ａにおける吐出口１４０Ｋ、１４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍが形成された各矩形領域を、上方から見た状態で、且つ、互いに隣接するようにＣＲ方向に移動させた状態で示している。図９（ｂ）は、個別インク流路組に係る吐出口１４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍからインク滴が吐出されたときの、記録用紙Ｐ上に形成されるドットの状態を示す図である。図９（ａ）に示すように、吐出口１４０Ｋ、１４０Ｙの開口面積、２つの吐出口４０Ｃの合計開口面積、及び、２つの吐出口４０Ｍの合計開口面積が同じになっている。

したがって、図９（ｂ）に示すように、吐出口１４０Ｙから吐出されたインク滴が形成する小ドット１４３Ｙの面積と、吐出口４０Ｃから吐出されたインク滴が形成する２つの小ドット４３Ｃの合計面積と、吐出口４０Ｍから吐出されたインク滴が形成する２つの小ドット４３Ｍの合計面積とがほぼ同じになる。これによると、各色のインク滴の体積が均一化され、印刷画質がさらにより一層向上する。

＜第２変形例＞
図１０（ａ）は、第２変形例に係るインクジェットヘッドのインク吐出面２０１ａにおける、１つの個別インク流路組に係る吐出口４０Ｋ、２４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍの位置関係を示す図である。なお、図１０（ａ）においては、説明の都合上、インク吐出面２０１ａにおける吐出口４０Ｋ、２４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍが形成された各矩形領域を、上方から見た状態で、且つ、互いに隣接するようにＣＲ方向に移動させた状態で示している。図１０（ｂ）は、個別インク流路組に係る吐出口２４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍからインク滴が吐出されたときの、記録用紙Ｐ上に形成されるドットの状態を示す図である。図１０（ａ）に示すように、個別インク流路２１Ｙに２つの吐出口２４０Ｙが形成されている。そして、インク吐出面２０１ａにおける、吐出口４０Ｋの中心軸点４１Ｋ、２つの吐出口２４０Ｙの対称中心点２４２Ｙ、２つの吐出口４０Ｃの対称中心点４２Ｃ、及び、２つの吐出口４０Ｍの対称中心点４２ＭがＣＲ方向に沿って延在する直線Ｘ上に位置するように配列されている。さらに、２つの吐出口２４０Ｙの中心軸点が、直線Ｘに直交する直線上において対称中心点２４２Ｙから等距離の位置にある。これにより、対称中心点２４２Ｙ、４２Ｃ、４２ＭをＣＲ方向に移動させてインク吐出面２０１ａ上で一致させたとき、吐出口２４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍの中心軸点２４１Ｙ、４１Ｃ、４１Ｍが互いに異なっている。つまり、互いに同じ中心軸点を有する吐出口２４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍが存在しない。さらに、２つの吐出口２４０Ｙの中心軸点２４１Ｙ同士のＬＦ方向に関する距離ｙｙと、２つの吐出口４０Ｃの中心軸点４１Ｃ同士のＬＦ方向に関する距離ｙｃと、２つの吐出口４０Ｍの中心軸点４１Ｍ同士のＬＦ方向に関する距離ｙｍとが等しくなっている。

そして、図１０（ｂ）に示すように、２つの吐出口２４０Ｙから吐出されたインク滴が形成する２つの小ドット２４３Ｙの対称中心点、２つの吐出口４０Ｃから吐出されたインク滴が形成する２つの小ドット４３Ｃの対称中心点、及び、２つの吐出口４０Ｍから吐出されたインク滴が形成する２つの小ドット４３Ｍの対称中心点が一致した状態で、２つの小ドット２４３Ｙ、２つの小ドット４３Ｃ及び２つの小ドット４３Ｍにおけるそれぞれの中心点が互いに離れている。

これによると、小ドット２４３Ｙ、小ドット４３Ｃ及び小ドット４３Ｍ同士の重なり面積がさらに小さくなるため印刷画質がより向上する。また、２つの吐出口２４０Ｙの中心軸点２４１Ｙ同士のＬＦ方向に関する距離ｙｙと、２つの吐出口４０Ｃの中心軸点４１Ｃ同士のＬＦ方向に関する距離ｙｃと、２つの吐出口４０Ｍの中心軸点４１Ｍ同士のＬＦ方向に関する距離ｙｍとが等しくなっているため、ＣＲ方向に関するドットの幅が均一化し、印刷画質がより一層向上する。

なお、本変形例においては、２つの吐出口２４０Ｙの中心軸点２４１Ｙが、直線Ｘに直交する直線上に位置し、２つの吐出口４０Ｃの中心軸点４１Ｃが、直線Ｘに対して反時計回りに４５度傾いた直線上に位置し、２つの吐出口４０Ｍの中心軸点４１Ｍが、直線Ｘに対して時計回りに４５度傾いた直線上に位置するように、吐出口２４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍが形成されているが、これらの吐出口の対称中心点が直線Ｘに対して任意の角度を有する直線上に位置するように、吐出口が形成されてもよい。

例えば、図１１（ａ）に示すように、２つの吐出口２４０Ｙａの中心軸点２４１Ｙａが直線Ｘに対して反時計回りに４５度傾いた直線上において対称中心点２４２Ｙａから等距離の位置にあり、２つの吐出口４０Ｃａの中心軸点４１Ｃａが直線Ｘに直交する直線上において対称中心点４２Ｃａから等距離の位置にあり、２つの吐出口４０Ｍａの中心軸点４１Ｍａが直線Ｘ上において対称中心点４２Ｍａから等距離の位置にあるように、吐出口２４０Ｙａ、４０Ｃａ、４０Ｍａが形成されていてもよい。この場合においても、対称中心点２４２Ｙａ、４２Ｃａ、４２ＭａをＣＲ方向に移動させてインク吐出面上で一致させたとき、吐出口２４０Ｙａ、４０Ｃａ、４０Ｍａの中心軸点２４１Ｙａ、４１Ｃａ、４１Ｍａが互いに異なっている。つまり、互いに同じ中心軸点を有する吐出口２４０Ｙａ、４０Ｃａ、４０Ｍａが存在しない。そして、図１１（ｂ）に示すように、２つの小ドット２４３Ｙａ、２つの小ドット４３Ｃａ及び２つの小ドット４３Ｍａにおけるそれぞれの中心点が互いに離れている。

または、図１２（ａ）に示すように、２つの吐出口２４０Ｙｂの中心軸点２４１Ｙｂが、直線Ｘに対して時計回りに４５度傾いた直線上において対称中心点２４２Ｙｂから等距離の位置にあり、２つの吐出口４０Ｃの中心軸点４１Ｃが直線Ｘに対して反時計回りに４５度傾いた直線上において対称中心点４２Ｃから等距離の位置にあり、２つの吐出口４０Ｍの中心軸点４１Ｍが直線Ｘに対して時計回りに４５度傾いた直線上において対称中心点４２Ｍから等距離の位置にあるように、吐出口２４０Ｙｂ、４０Ｃ、４０Ｍが形成されていてもよい。つまり、対称中心点２４２Ｙｂ、４２Ｃ、４２ＭをＣＲ方向に移動させてインク吐出面上で一致させたとき、吐出口２４０Ｙｂと、吐出口４０Ｍとが同じ中心軸点を有している。この場合、図１２（ｂ）に示すように、小ドット２４３Ｙｂと小ドット４３Ｃとの重なり面積がより小さくなる。

さらに、図１３に示すように、ブラックのインクに係る個別インク流路２１Ｋに２つの吐出口２４０Ｋが形成されており、２つの吐出口２４０Ｋの中心軸点が、直線Ｘに対して時計回りに４５度傾いた直線上に位置していてもよい。つまり、流路ユニットに形成されている全ての個別インク流路に２個の吐出口が形成されている。

＜第３変形例＞
図１４（ａ）は、第３変形例に係るインクジェットヘッドのインク吐出面３０１ａにおける、１つの個別インク流路組に係る吐出口３４０Ｋ、３４０Ｙ、３４０Ｃ、３４０Ｍの位置関係を示す図である。なお、図１４（ａ）においては、説明の都合上、インク吐出面３０１ａにおける吐出口３４０Ｋ、３４０Ｙ、３４０Ｃ、３４０Ｍが形成された各矩形領域を、上方から見た状態で、且つ、互いに隣接するようにＣＲ方向に移動させた状態で示している。図１４（ｂ）は、個別インク流路組に係る吐出口３４０Ｙ、３４０Ｃ、３４０Ｍからインク滴が吐出されたときの、記録用紙Ｐ上に形成されるドットの状態を示す図である。図１４（ａ）に示すように、個別インク流路２１Ｃに３個の吐出口３４０Ｃが形成されており、個別インク流路２１Ｍに３個の吐出口３４０Ｍが形成されている。また、吐出口３４０Ｋ、３４０Ｙの開口面積、３個の吐出口３４０Ｃの合計開口面積、及び、３個の吐出口３４０Ｍの合計開口面積が同じになっている。

そして、インク吐出面３０１ａにおける、吐出口３４０Ｋの中心軸点３４１Ｋ、吐出口３４０Ｙの中心軸点３４１Ｙ、３個の吐出口３４０Ｃの対称中心点３４２Ｃ、及び、３個の吐出口３４０Ｍの対称中心点３４２ＭがＣＲ方向に沿って延在する直線Ｘ上に位置するように配列されている。なお、本変形例における対称中心点は、３個の吐出口の中心軸点に対する直線距離が等しい点のことを意味している。さらに、３個の吐出口３４０Ｃの中心軸点３４１Ｃ及び３個の吐出口３４０Ｍの中心軸点３４１Ｍが互いに１８０°回転した関係にある２つの正三角形の頂点に相当する位置にある。これらの三角形の一辺はＣＲ方向に沿って延在している。これにより、対称中心点３４２Ｃ、３４２ＭをＣＲ方向に移動させてインク吐出面３０１ａ上で一致させたとき、吐出口３４０Ｃ、３４０Ｍの中心軸点３４１Ｃ、３４１Ｍが互いに異なっている。つまり、互いに同じ中心軸点を有する吐出口３４０Ｃ、３４０Ｍが存在しない。そして、図１４（ｂ）に示すように、小ドット３４３Ｙ、３つの小ドット３４３Ｃ及び３つの小ドット３４３Ｍにおけるそれぞれの中心点が互いに離れている。

これによると、小ドット３４３Ｙ、小ドット３４３Ｃ及び小ドット３４３Ｍ同士の重なり面積がさらにより一層小さくなると共にドットの形状が円形に近くなるため印刷画質が確実に向上する。

本変形例においては、個別インク流路組に係る個別インク流路２１Ｙに１つの吐出口３４０Ｙが形成されているが、個別インク流路２１Ｙに複数の吐出口が形成されてもよい。例えば、図１５（ａ）に示すように、個別インク流路２１ＹにＬＦ方向に沿って配列された３つの吐出口３４０Ｙａが形成されていてもよい。このとき、３個の吐出口３４０Ｃａ及び３個の吐出口３４０Ｍａの中心軸点が互いに１８０°回転した関係にある２つの正三角形の頂点に相当する位置にあり、これらの三角形の一辺がＬＦ方向に沿って延在していることが好ましい。これによると、対称中心点３４２Ｙａ、３４２Ｃａ、３４２ＭａをＣＲ方向に移動させてインク吐出面上で一致させたとき、吐出口３４０Ｙａ、３４０Ｃａ、３４０Ｍａの中心軸点３４１Ｙａ、３４１Ｃａ、３４１Ｍａが互いに異なっている。つまり、互いに同じ中心軸点を有する吐出口３４０Ｙａ、３４０Ｃａ、３４０Ｍａが存在しない。これによると、図１５（ｂ）に示すように、３つの小ドット３４３Ｙａ、３つの小ドット３４３Ｃａ及び３つの小ドット３４３Ｍａの重なり面積がより小さくなる。

［第２実施形態］
次に、本発明に係る第２実施形態について、図面を参照しつつ説明する。但し、上述した実施形態とほぼ同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。図１６は、第２実施形態に係るインクジェットヘッド４０１の平面図である。インクジェットヘッド４０１は、記録用紙Ｐに対してブラック、イエロー、シアン、ライトシアン、マゼンタ及びライトマゼンタの計６色のインク滴を吐出するシリアル式のインクジェットヘッドである。また、図１６に示すように、インクジェットヘッド４０１は、ＬＦ方向に延在していると共にＣＲ方向に沿って配列された６個（ｎ＋１個：ｎ＝５）のマニホールド４１７Ｋ、４１７Ｙ、４１７Ｃ、４１７ＬＣ、４１７Ｍ、４１７ＬＭと、マニホールド４１７Ｋから吐出口４４０Ｋに至る５個の個別インク流路４２１Ｋと、マニホールド４１７Ｙから吐出口４４０Ｙに至る５個の個別インク流路４２１Ｙと、マニホールド４１７Ｃから２つの吐出口４４０Ｃに至る５個の個別インク流路４２１Ｃと、マニホールド４１７ＬＣから２つの吐出口４４０ＬＣに至る５個の個別インク流路４２１ＬＣと、マニホールド４１７Ｍから２つの吐出口４４０Ｍに至る５個の個別インク流路４２１Ｍと、マニホールド４１７ＬＭから２つの吐出口４４０ＬＭに至る５個の個別インク流路４２１ＬＭとが形成された流路ユニット４０２を有している。そして、流路ユニット４０２内には、互いに異なるマニホールド４１７Ｋ、４１７Ｙ、４１７Ｃ、４１７ＬＣ、４１７Ｍ、４１７ＬＭに連通すると共にＣＲ方向に沿って配列された６つの個別インク流路４２１Ｋ、４２１Ｙ、４２１Ｃ、４２１ＬＣ、４２１Ｍ、４２１ＬＭから成る個別インク流路組４２１ａが５個形成されている。

マニホールド４１７Ｋ、４１７Ｙ、４１７Ｃ、４１７ＬＣ、４１７Ｍ、４１７ＬＭは、互いに異なる色のインクが収容されるものである。そして、マニホールド４１７Ｋにはブラックのインクが、マニホールド４１７Ｙにはイエローのインクが、マニホールド４１７Ｃにはシアンのインクが、マニホールド４１７ＬＣにはライトシアンのインクが、マニホールド４１７Ｍにはマゼンタのインクが、マニホールド４１７ＬＭにはライトマゼンタのインクが図示しない各色のインクを貯溜するインクタンクから各インク供給口１８を介して供給される。

次に、図１７（ａ）及び図１７（ｂ）を参照しつつ、インク吐出面４０１ａにおける、１つの個別インク流路組４２１ａに係る吐出口４４０Ｙ、４４０Ｃ、４４０ＬＣ、４４０Ｍ、４４０ＬＭの位置関係について詳細に説明する。図１７（ａ）は、インク吐出面４０１ａにおける、１つの個別インク流路組４２１ａに係る吐出口４４０Ｙ、４４０Ｃ、４４０ＬＣ、４４０Ｍ、４４０ＬＭの位置関係を示す図である。なお、図１７（ａ）においては、説明の都合上、インク吐出面４０１ａにおける吐出口４４０Ｙ、４４０Ｃ、４４０ＬＣ、４４０Ｍ、４４０ＬＭが形成された各矩形領域を、上方から見た状態で、且つ、互いに隣接するようにＣＲ方向に移動させた状態で示している。図１７（ｂ）は、個別インク流路組４２１ａに係る吐出口４４０Ｙ、４４０Ｃ、４４０ＬＣ、４４０Ｍ、４４０ＬＭからインク滴が吐出されたときの、記録用紙Ｐ上に形成されるドットの状態を示す図である。

図１７（ａ）に示すように、インク吐出面４０１ａにおける、吐出口４４０Ｙの中心軸点４４１Ｙ、２つの吐出口４４０Ｃの対称中心点４４２Ｃ、２つの吐出口４４０ＬＣの対称中心点４４２ＬＣ、２つの吐出口４４０Ｍの対称中心点４４２Ｍ、及び、２つの吐出口４４０ＬＭの対称中心点４４２ＬＭがＣＲ方向に沿って延在する直線Ｘ上に位置するように配列されている。そして、２つの吐出口４４０Ｃの中心軸点４４１Ｃが直線Ｘに対して時計回りに４５度傾いた直線上において対称中心点４４２Ｃから等距離の位置にある。２つの吐出口４４０ＬＣの中心軸点４４１ＬＣが直線Ｘ上において対称中心点４４２ＬＣから等距離の位置にある。２つの吐出口４４０Ｍの中心軸点４４１Ｍが直線Ｘに対して反時計回りに４５度傾いた直線上において対称中心点４４２Ｍから等距離の位置にある。２つの吐出口４４０ＬＭの中心軸点４４１ＬＭが直線Ｘに直交する直線上において対称中心点４４２ＬＭから等距離の位置にある。これにより、対称中心点４４２Ｃ、４４２ＬＣ、４４２Ｍ、４４２ＬＭをＣＲ方向に移動させてインク吐出面４０１ａ上で一致させたとき、吐出口４４０Ｃ、４４０ＬＣ、４４０Ｍ、４４０ＬＭの中心軸点４４１Ｃ、４４１ＬＣ、４４１Ｍ、４４１ＬＭが互いに異なっている。つまり、互いに同じ中心軸点を有する吐出口４４０Ｃ、４４０ＬＣ、４４０Ｍ、４４０ＬＭが存在しない。また、吐出口４４０Ｙの開口面積、２個の吐出口４４０Ｃの合計開口面積、２個の吐出口４４０ＬＣの合計開口面積、２個の吐出口４４０Ｍの合計開口面積、及び、２個の吐出口４４０ＬＭの合計開口面積が同じになっている。

そして、図１７（ｂ）に示すように、吐出口４４０Ｙ、４４０Ｃ、４４０ＬＣ、４４０Ｍ、４４０ＬＭから吐出されたインク滴が形成する小ドット４４３Ｙ、４４３Ｃ、４４３ＬＣ、４４３Ｍ、４４３ＬＭの中心点が互いに異なっている。

これによると、個別インク流路組４２１ａに係る吐出口４４０Ｃ、４４０ＬＣ、４４０Ｍ、４４０ＬＭの中心軸点４４１Ｃ、４４１ＬＣ、４４１Ｍ、４４１ＬＭが互いに異なっているため、４４３Ｃ、４４３ＬＣ、４４３Ｍ、４４３ＬＭ同士の重なり面積が確実に小さくなる。また、吐出口４４０Ｙの開口面積、２個の吐出口４４０Ｃの合計開口面積、２個の吐出口４４０ＬＣの合計開口面積、２個の吐出口４４０Ｍの合計開口面積、及び、２個の吐出口４４０ＬＭの合計開口面積が同じになっているため、各色のインク滴の体積が均一化され、印刷画質が向上する。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。例えば、上述の第１実施形態においては、個別インク流路組２１ａに係る吐出口４０Ｋの中心軸点４１Ｋ、吐出口４０Ｙの中心軸点４１Ｙ、２つの吐出口４０Ｃの対称中心点４２Ｃ、２つの吐出口４０Ｍの対称中心点４２Ｍとが、ＣＲ方向に沿って延在する直線Ｘ上に位置するように配列される構成であるが、これら吐出口の中心軸点又は複数の吐出口の対称中心点が直線Ｘ上に位置しない構成であってもよい。

また、第１実施形態においては、同じマニホールド１７Ｃ、１７Ｍに連通した個別インク流路２１Ｃ、２１Ｍに係る２個の吐出口４０Ｃ、４０Ｍを、対称中心点４２Ｃ、４２Ｍが重なるように平行移動させると、これら１０個の個別インク流路２１Ｃ、２１Ｍのいずれについても同じ位置に吐出口４０Ｃ、４０Ｍの中心軸点４１Ｃ、４１Ｍが設けられている構成であるが、この場合においても、同じ位置に吐出口の中心軸点が設けられていない構成であってもよい。

さらに、第１実施形態においては、個別インク流路２１Ｃ、２１Ｍに２個の吐出口４０Ｃ、４０Ｙが形成されており、第１実施形態に係る第３変形例においては、個別インク流路に３個の吐出口３４０Ｃ、３４０Ｙが形成される構成であるが、このような構成に限定されるものではく、各個別インク流路に４個以上の吐出口が形成されていてもよい。

加えて、第１実施形態においては、インクジェットヘッド１が４色のインク滴を吐出可能な構成であり、第２実施形態においては、インクジェットヘッド４０１が６色のインク滴を吐出可能な構成であるが、インクジェットヘッドが、３色又は７色（ブラックを除く２色又は６色）以上のインク滴を吐出可能な構成であってもよい。

また、第１実施形態においては、個別インク流路２１Ｃと個別インク流路２１Ｍとが吐出口４０Ｃ、４０Ｍを２個、つまり同数有しており、対称中心点４２Ｃ、４２ＭをＣＲ方向に移動させてインク吐出面１ａ上で一致させたとき、吐出口４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍの中心軸点４１Ｙ、４１Ｃ、４１Ｍが互いに異なっており、互いに同じ中心軸点を有する吐出口４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍが存在しない構成であるが、各個別インク流路が有する吐出口の数が異なっていてもよいし、吐出口同士で中心軸点が同じになっていてもよい。

本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。 図１に示すインクジェットヘッドの平面図である。 図２に示すIII-III線に沿った断面図である。 図２に示すIV-IV線に沿った断面図である。 図１に示すインク吐出面における、１つの個別インク流路組に係る吐出口の位置関係を示す図である。 図５に示す吐出口の対称中心点をＣＲ方向に移動させてインク吐出面上で一致させたときの状態を示した図である。 図２に示す１つの個別インク流路組に係る吐出口からインク滴が吐出されたときの、記録用紙上に形成されるドットの状態を示した図である。 図１に示すインク吐出面における、１つの個別インク流路組に係る吐出口の位置関係の変形例を示す図である。 第１変形例のインクジェットヘッドのインク吐出面における、１つの個別インク流路組に係る吐出口の位置関係を説明するための図である。 第２変形例のインクジェットヘッドのインク吐出面における、１つの個別インク流路組に係る吐出口の位置関係を説明するための図である。 第２変形例のさらなる変形例のインクジェットヘッドのインク吐出面における、１つの個別インク流路組に係る吐出口の位置関係を説明するための図である。 第２変形例のさらなる他の変形例のインクジェットヘッドのインク吐出面における、１つの個別インク流路組に係る吐出口の位置関係を説明するための図である。 第２変形例のさらなる他の変形例のインクジェットヘッドのインク吐出面における、１つの個別インク流路組に係る吐出口の位置関係を示す図である。 第３変形例のインクジェットヘッドのインク吐出面における、１つの個別インク流路組に係る吐出口の位置関係を説明するための図である。 第３変形例のさらなる変形例のインクジェットヘッドのインク吐出面における、１つの個別インク流路組に係る吐出口の位置関係を説明するための図である。 本発明の第２実施形態に係るインクジェットヘッドの平面図である。 図１６に示すインクジェットヘッドのインク吐出面における、１つの個別インク流路組に係る吐出口の位置関係を説明するための図である。 従来例のインクジェットヘッドによって形成されたドットを示した図である。

符号の説明

１ インクジェットヘッド
１ａ インク吐出面
２ 流路ユニット
３ 圧電アクチュエータユニット
１４ 圧力室
１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｃ、１４Ｍ 圧力室群
１７Ｋ、１７Ｙ、１７Ｃ、１７Ｍ マニホールド
１８ インク供給口
２０Ｋ、２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ ノズル
２１Ｋ、２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ 個別インク流路
２１ａ 個別インク流路組
４０Ｋ、４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｃ 吐出口
４１Ｋ、４１Ｙ、４１Ｃ、４１Ｍ 中心軸点
１００ インクジェットプリンタ

Claims (12)

1. ブラックを除く互いに異なる色のインクが収容されるｎ個（ｎ：３以上の自然数）の共通インク室と、
   前記ｎ個の共通インク室のいずれか１つに連通していると共に圧力室を経てインク吐出面に形成された吐出口に至るｎ×ｍ個（ｍ：自然数）の個別インク流路とを備えており、
   前記ｎ×ｍ個の個別インク流路の少なくとも一部は、吐出口を複数有するものであり、
   同一の前記共通インク室に連通するｍ個の前記個別インク流路の同士の吐出口の数が同じであり、
   互いに異なる前記共通インク室に連通するｎ個の前記個別インク流路からなる個別インク流路組がｍ個形成されており、
   前記個別インク流路組は、吐出口を複数有する前記個別インク流路がｐ個（ｐ：２以上の自然数）属するものであり、
   同一の前記個別インク流路組に属する吐出口を複数有する前記個別インク流路は、前記インク吐出面上において、複数の吐出口の対称中心点が、所定の一方向に延在する直線上に位置するように配列されており、
   同一の前記個別インク流路組に属する吐出口を複数有するｐ個の前記個別インク流路に係る複数の吐出口の対称中心点を前記所定の一方向に移動させて前記インク吐出面上で一致させたとき、これらｐ個の前記個別インク流路のうちの２以上の前記個別インク流路に係る複数の吐出口の中心軸点が、互いに異なる位置に位置することを特徴とするインクジェットヘッド。
2. 前記個別インク流路組は、吐出口を１つ有する前記個別インク流路がｋ個（ｋ＝ｎ−ｐ：自然数）属するものであり、
   同一の前記個別インク流路組に属する前記ｎ個の個別インク流路は、前記インク吐出面上において、吐出口を１つ有するｋ個の前記個別インク流路に係る吐出口の中心軸点と吐出口を複数有するｐ個の前記個別インク流路に係る複数の吐出口の対称中心点とが、前記所定の一方向に延在する直線上に位置するように配列されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットヘッド。
3. 複数の吐出口を有する前記個別インク流路に係る複数の吐出口の中心軸点間における前記所定の一方向と直交する方向に関する最大距離が、複数の吐出口を有するｐ個の前記個別インク流路同士で等しいことを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェットヘッド。
4. 同一の前記個別インク流路組に属する吐出口を複数有するｐ個の前記個別インク流路に係る複数の吐出口の対称中心点を前記所定の一方向に移動させて前記インク吐出面上で一致させたとき、これらｐ個の前記個別インク流路のうちの２以上の前記個別インク流路が吐出口を２以上の同数有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェットヘッド。
5. 同一の前記個別インク流路組に属する吐出口を複数有するｐ個の前記個別インク流路に係る複数の吐出口の対称中心点を前記所定の一方向に移動させて前記インク吐出面上で一致させたとき、これらｐ個の前記個別インク流路が吐出口を２以上の同数有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェットヘッド。
6. 同一の前記個別インク流路組に属する吐出口を複数有するｐ個の前記個別インク流路に係る複数の吐出口の対称中心点を前記所定の一方向に移動させて前記インク吐出面上で一致させたとき、これらｐ個の前記個別インク流路に係る複数の吐出口が互いに重複せずに離隔していることを特徴とする請求項５に記載のインクジェットヘッド。
7. 同一の前記個別インク流路組に属する前記個別インク流路の中には、２個の吐出口を有するものが２個存在しており、
   これら２個の前記個別インク流路が有する２個の吐出口の中心軸点同士間を結ぶ２つの線分が、互いに直交する方向に延在していることを特徴とする請求項５又は６に記載のインクジェットヘッド。
8. 同一の前記個別インク流路組に属する前記個別インク流路の中には、３個の吐出口を有するものが２個存在しており、
   これら２個の前記個別インク流路が有する３個の吐出口の中心軸点のそれぞれが、互いに１８０°回転した関係にある２つの正三角形の頂点に相当する位置にあることを特徴とする請求項５又は６に記載のインクジェットヘッド。
9. 同一の前記共通インク室に連通した吐出口を複数有する前記個別インク流路に係る複数の吐出口の対称中心点を前記所定の一方向に移動させて前記インク吐出面上で一致させたとき、これらの前記個別インク流路のいずれについても同じ位置に吐出口の中心軸点が設けられていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のインクジェットヘッド。
10. 前記個別インク流路に形成された吐出口の合計開口面積が、同一の前記個別インク流路組に属するｎ個の前記個別インク流路について互いに同じであることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載のインクジェットヘッド。
11. 同一の前記個別インク流路組に属するｎ個の前記個別インク流路に形成された吐出口からのインク吐出速度が同じであることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載のインクジェットヘッド。
12. 被記録媒体を搬送する搬送装置と、
    前記搬送装置による被記録媒体の搬送方向と直交する方向に往復移動しつつ、被記録媒体にインク滴を吐出する一又は複数のインクジェットヘッドとを備えたインクジェット記録装置であって、
    前記一又は複数のインクジェットヘッドは、
    ブラックを除く互いに異なる色のインクが収容されるｎ個（ｎ：３以上の自然数）の共通インク室と、
    前記ｎ個の共通インク室のいずれか１つに連通していると共に圧力室を経てインク吐出面に形成された吐出口に至るｎ×ｍ個（ｍ：自然数）の個別インク流路とを備えており、
    前記ｎ×ｍ個の個別インク流路の少なくとも一部は、吐出口を複数有するものであり、
    同一の前記共通インク室に連通するｍ個の前記個別インク流路同士の吐出口の数が同じであり、
    互いに異なる前記共通インク室に連通するｎ個の前記個別インク流路からなる個別インク流路組がｍ個形成されおり、
    前記個別インク流路組は、吐出口を複数有する前記個別インク流路がｐ個（ｐ：２以上の自然数）属するものであり、
    同一の前記個別インク流路組に属する吐出口を複数有する前記個別インク流路は、前記インク吐出面上において、複数の吐出口の対称中心点が、所定の一方向に延在する直線上に位置するように配列されており、
    同一の前記個別インク流路組に属する吐出口を複数有するｐ個の前記個別インク流路に係る複数の吐出口の対称中心点を前記所定の一方向に移動させて前記インク吐出面上で一致させたとき、これらｐ個の前記個別インク流路のうちの２以上の前記個別インク流路に係る複数の吐出口の中心軸点が、互いに異なる位置に位置することを特徴とするインクジェット記録装置。

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