JP2007076031A - 画像形成ユニット及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】露光装置と像担持体との距離を規制する距離規制部材を、接離手段によって像担持体に対して接離可能とすることによって、像担持体表面に残留した現像剤が距離規制部材に固着することがなく、像担持体表面が現像剤によって削り取られることがなく、印字不良が引き起こされることのないようにする。
【解決手段】露光装置により露光される像担持体と、前記露光装置と一端を接し、他端を前記像担持体と接するように配設され、前記露光装置と前記像担持体との距離を規制する距離規制部材とを有し、該距離規制部材は、接離手段により前記像担持体に対して接離可能に設けられている。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成ユニット及び画像形成装置に関するものである。

従来、電子写真方式のプリンタ等の画像形成装置の画像形成ユニットにおいては、露光装置としてのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）ヘッドと像担持体としての感光ドラムとの距離を規制するための距離規制部材を有している（例えば、特許文献１参照。）。

図２は従来の画像形成装置の画像形成ユニットを示す斜視図である。

図に示されるように、画像形成ユニットは、感光ドラム１０２と、該感光ドラム１０２に露光するＬＥＤヘッド１０１とを有している。そして、前記感光ドラム１０２の表面とＬＥＤヘッド１０１との間には、少なくとも１つのスペーサ１０３が配設されている。該スペーサ１０３は、前記感光ドラム１０２の表面とＬＥＤヘッド１０１との間の距離を規制する。
特開２００２−３６１９３１

しかしながら、前記従来の画像形成装置の画像形成ユニットにおいては、スペーサ１０３に付着したトナー１０５によって感光ドラム１０２の表面が削り取られ、印字不良が引き起こされることがある。すなわち、感光ドラム１０２の表面にトナー１０５が残留していると、感光ドラム１０２が、図に示されるように、矢印Ａで示される方向に回転したときに、スペーサ１０３における感光ドラム１０２の回転方向に関する上流側端部１０４にトナー１０５が溜（た）まって付着する。さらに、感光ドラム１０２が回転することによって、トナー１０５と感光ドラム１０２の表面との摩擦により熱が発生し、該熱によってトナー１０５が溶融する。溶融した該トナー１０５は、感光ドラム１０２の回転が終了した後に、冷却されて固化し、スペーサ１０３の上流側端部１０４に固着する。そして、感光ドラム１０２が回転すると、スペーサ１０３の上流側端部１０４に固着したトナー１０５が感光ドラム１０２の表面を削り取り、印字不良を引き起こしてしまう。

本発明は、前記従来の画像形成装置の画像形成ユニットの問題点を解決して、露光装置と像担持体との距離を規制する距離規制部材を、接離手段によって像担持体に対して接離可能とすることによって、像担持体表面に残留した現像剤が距離規制部材に固着することがなく、像担持体表面が現像剤によって削り取られることがなく、印字不良が引き起こされることのない画像形成ユニット及び画像形成装置を提供することを目的とする。

そのために、本発明の画像形成ユニットにおいては、露光装置により露光される像担持体と、前記露光装置と一端を接し、他端を前記像担持体と接するように配設され、前記露光装置と前記像担持体との距離を規制する距離規制部材とを有し、該距離規制部材は、接離手段により前記像担持体に対して接離可能に設けられている。

本発明の他の画像形成ユニットにおいては、露光装置により露光される像担持体と、前記露光装置と一端を接し、他端を前記像担持体と接するように配設され、前記露光装置と前記像担持体との距離を規制する距離規制部材と、該距離規制部材よりも前記像担持体の回転方向上流に配設され、前記距離規制部材に対応する幅を備えるクリーニング部材とを有する。

本発明の更に他の画像形成ユニットにおいては、露光装置により露光される像担持体と、前記露光装置と一端を接し、他端を前記像担持体と接するように配設され、前記露光装置と前記像担持体との距離を規制する距離規制部材とを有し、該距離規制部材は、前記像担持体の回転方向に対して傾斜を備える像担持体回転方向上流側端部を備える。

本発明によれば、像担持体表面に残留した現像剤が距離規制部材に固着することがなく、像担持体表面が現像剤によって削り取られることがなく、印字不良が引き起こされることがない。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

図３は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示す概略図である。

図において、１０は本実施の形態における画像形成装置としての電子写真プリンタである。なお、前記画像形成装置は、電子写真方式のファクシミリ機、複写機、ファクシミリ機及び複写機の機能を併せ持つ複合機等、いかなる種類のものであってもよいが、ここでは、電子写真プリンタであるものとして説明する。該電子写真プリンタ１０は、画像形成ユニットとしてのイメージドラムカートリッジ（以下、ＩＤという。）１１、露光装置としてのＬＥＤヘッド１２、印刷用紙等の媒体にトナー像を転写させる転写装置１３、媒体に転写されたトナー像を定着する定着装置１４、及び、媒体を収容して給紙する給紙装置１５を有する。

そして、前記ＩＤ１１は、アルミニウム等から成る導電性基層と有機感光体から成る表層とによって構成された像担持体としての感光ドラム１６、導電性の金属シャフトにエピクロルヒドリンゴム等の半導電性のゴムをロール状に形成した帯電ローラ１７、導電性の金属シャフトにシリコーン等の半導電性ゴムを形成した現像ローラ１８、導電性の金属シャフトに現像剤、すなわち、トナーの搬送性を向上させるためゴム混練時に発泡剤を添加して形成された供給ローラ１９、前記現像ローラ１８上にトナーの薄層を均一に形成するための現像ブレード２１、前記ＬＥＤヘッド１２と感光ドラム１６との距離を規制する距離規制部材としてのスペーサ２２、及び、前記転写装置１３によってトナー像を媒体に転写した後に感光ドラム１６上に残留した後述される転写残トナー２５を掻（か）き取るクリーニングローラ２３を有する。なお、前記帯電ローラ１７、現像ローラ１８、スペーサ２２及びクリーニングローラ２３は、感光ドラム１６の表面に接触するように配設される。また、現像ブレード２１及び供給ローラ１９は、現像ローラ１８の表面に接触するように配設される。そして、図示されない現像ローラ電源、供給ローラ電源、現像ブレード電源、帯電装置電源及びクリーニングローラ電源が、それぞれ、現像ローラ１８、供給ローラ１９、現像ブレード２１、帯電ローラ１７及びクリーニングローラ２３にバイアスを印加することができるように接続されている。また、スペーサ２２は、一端がＬＥＤヘッド付勢部材２４によって感光ドラム１６に向かって付勢されるＬＥＤヘッド１２に当接し、他端が感光ドラム１６の表面に当接する。

次に、前記スペーサ２２の取付構造について説明する。

図１は本発明の第１の実施の形態におけるＬＥＤヘッドと感光ドラムとの間に取り付けられたスペーサを示す斜視図、図４は本発明の第１の実施の形態におけるスペーサの概略の形状を示す斜視図、図５は本発明の第１の実施の形態におけるスペーサの下面の形状を示す斜視図、図６は本発明の第１の実施の形態におけるＬＥＤヘッドと感光ドラムとの間に取り付けられたスペーサを示す正面図、図７は本発明の第１の実施の形態におけるカバーが取り付けられたＩＤの斜視図、図８は本発明の第１の実施の形態におけるカバーを取り外したＩＤの要部を示す斜視図、図９は本発明の第１の実施の形態におけるカバーを取り外したＩＤの要部を示す正面図、図１０は本発明の第１の実施の形態におけるレバーを取り付ける状態を示す図、図１１は本発明の第１の実施の形態におけるレバーを取り付けられたＩＤの要部を示す斜視図である。

図４及び５に示されるように、スペーサ２２は、感光ドラム１６の表面に当接する当接面３１を有する。該当接面３１は、好ましくは、円弧を描くような曲率面である。なお、前記当接面３１は曲率面に限らず、例えば、Ｖ字状の面であってもよい。また、前記スペーサ２２は、当接面３１の反対側に、ＬＥＤヘッド１２に当接する当接面３３ａ及び３３ｂを有する。さらに、前記スペーサ２２は、感光ドラム１６の回転方向に関する上流側に位置する像担持体回転方向上流側端部としての上流側端部３２を有する。なお、図５はスペーサ２２を下方から見た状態を示している。また、Ｃはスペーサ２２における感光ドラム１６の回転方向の長さである。

そして、スペーサ２２は、図１及び６に示されるように、感光ドラム１６の表面とＬＥＤヘッド１２との間に配設され、感光ドラム１６の表面とＬＥＤヘッド１２との距離を規制する。この場合、当接面３１が感光ドラム１６の表面に当接し、当接面３３ａ及び３３ｂがＬＥＤヘッド１２に当接する。なお、図１において、矢印Ｂは感光ドラム１６の回転方向を示している。そして、スペーサ２２の上流側端部３２には転写残トナー２５が溜まっている。

また、図７〜９に示されるように、一端がスペーサ２２に取り付けられたレバー３４が感光ドラム１６及びＬＥＤヘッド１２の軸方向に延在するように配設され、前記レバー３４の他端はＩＤ枠体３５の外側に突出している。ここで、図７は、カバー２０が取り付けられた状態のＩＤ１１を示しており、図８及び９は、説明の都合上、カバー２０を取り外した状態のＩＤ１１を示している。なお、レバー３４はスペーサ２２と一体的に形成されたものであってもよい。

そして、図６に示されるように、前記レバー３４は、ＩＤ枠体３５内に配設されているレバー回転支点３７によって回転可能に支持され、さらに、ＩＤ枠体３５内に配設されている付勢部材３６によってスペーサ２２を感光ドラム１６に当接させる方向に付勢されている。この場合、図１０に示されるように、レバー３４は、レバー回転支点３７の周囲に嵌（は）め付けられる嵌（かん）合部３７ａを備える。そして、該嵌合部３７ａがレバー回転支点３７の周囲に嵌め付けられることによって、図１１に示されるように、レバー３４はレバー回転支点３７によって支持される。また、ＩＤ１１の装置本体側のカバー２０にはソレノイド３８が取り付けられている。該ソレノイド３８のロッドは、図６における矢印で示されるように伸縮し、前記レバー３４のスペーサ２２と反対側の端部を下方に移動させることができる。

次に、前記構成の電子写真プリンタ１０の動作について説明する。

まず、該電子写真プリンタ１０の印字プロセスの概要を説明する。前記電子写真プリンタ１０の行う工程には、帯電工程、露光工程、現像工程及び転写工程があり、これらの工程を順次実行して、媒体に印字を行う。まず、帯電工程においては、帯電ローラ１７に高電圧を印加して、感光ドラム１６の表面に一様に負の電荷を与える。続いて、露光工程においては、ＬＥＤヘッド１２が、印字データに合わせて、感光ドラム１６の表面に選択的に光エネルギを照射する。これにより、感光ドラム１６の表面上において光エネルギを照射された部分、すなわち、露光された部分の電位を低下させる。そして、露光されなかった部分はそのまま負の高電位を保つので、感光ドラム１６の表面には表面電位の差が生じて、全体として、感光ドラム１６の表面上に静電潜像が形成される。そして、該静電潜像は、感光ドラム１６の回転とともに、現像ローラ１８の位置へ移動する。

続いて、現像工程においては、静電潜像にトナーを付着させて、静電潜像をトナー像に現像する。前記トナーは、現像ローラ１８と現像ブレード２１及び供給ローラ１９との摩擦、並びに、現像ローラ１８、現像ブレード２１及び供給ローラ１９の各々に印加された電圧によって帯電する。そして、帯電したトナーは、現像ローラ１８の電位と感光ドラム１６の表面の電位との差によって生じた電界中を、クーロン力によって、感光ドラム１６の表面へ移動し、トナー像となる。

続いて、転写工程においては、媒体の裏面に転写装置１３から正電荷を与える。すると、感光ドラム１６の表面上の負に帯電しているトナーは、クーロン力によって媒体に転写される。なお、転写工程において媒体に転写されなかったトナーとしての転写残トナー２５は、クリーニングローラ２３によって感光ドラム１６の表面から掻き取られた後、感光ドラム１６に戻され、最終的には現像ローラ１８によって回収される。

次に、前記電子写真プリンタ１０の印字動作について説明する。

図１２は本発明の第１の実施の形態におけるＬＥＤヘッドと感光ドラムとの間に取り付けられたスペーサが持ち上げられた状態を示す正面図、図１３は本発明の第１の実施の形態におけるＬＥＤヘッドと感光ドラムとの間に取り付けられたスペーサが持ち上げられた状態を示す斜視図、図１４は本発明の第１の実施の形態における電子写真プリンタの印字動作を示すフローチャートである。

まず、電子写真プリンタ１０は、感光ドラム１６が回転してから印字を開始する。そして、該印字を終了した後、ソレノイド３８を作動させる。該ソレノイド３８のロッドが伸長してレバー３４に負荷の付与が開始されると、図１２に示されるように、前記ソレノイド３８のロッドによって下方向に押されたレバー３４のスペーサ２２と反対側の端部が下方向に移動する。すると、レバー３４がレバー回転支点３７を中心にして反時計回り方向に回転し、前記レバー３４のスペーサ２２側の端部が上方向に移動する。これにより、ＬＥＤヘッド１２とともにスペーサ２２が上方向に持ち上げられる。そして、スペーサ２２と感光ドラム１６の表面とが離れた状態となるので、スペーサ２２の上流側端部３２に溜まっていた転写残トナー２５は感光ドラム１６上に残される。

ここで、スペーサ２２の上流側端部３２に溜まっていた転写残トナー２５をそのままの状態にしておくと、「発明が解決しようとする課題」において説明したように、転写残トナー２５は感光ドラム１６の回転によって摩擦熱を受ける。そして、ガラス転移点を超える摩擦熱を受けると転写残トナー２５が溶融し、感光ドラム１６の回転停止すると、冷却されて固化し、スペーサ２２の上流側端部３２に固着する。この状態で、感光ドラム１６が回転すると、スペーサ２２の上流側端部３２に固着した転写残トナー２５が感光ドラム１６の表面を削り取ってしまう。そして、感光ドラム１６の表面の傷が導電性基層まで達すると、帯電ローラから印可された電圧がリークを起こし、正常な帯電工程を実施することができず、印字不良が引き起こされる。

しかし、本実施の形態においては、スペーサ２２の上流側端部３２に溜まっていた転写残トナー２５が前記スペーサ２２の上流側端部３２に固着する前に、スペーサ２２が上方向に持ち上げられるので、前記転写残トナー２５は、感光ドラム１６上に残され、感光ドラム１６の表面とともに感光ドラム１６の回転方向下流に移動する。そして、感光ドラム１６の表面が、スペーサ２２における感光ドラム１６の回転方向の長さＣよりも長く回転すると、転写残トナー２５はスペーサ２２における感光ドラム１６の回転方向の下流側端部よりも下流に移動する。

続いて、ソレノイド３８によってレバー３４に付与されていた負荷が解除される。すると、付勢部材３６の付勢力によってレバー３４がレバー回転支点３７を中心にして時計回り方向に回転し、元の位置に復帰する。そのため、スペーサ２２は、ＬＥＤヘッド１２とともに下方向に移動し、感光ドラム１６の表面に当接する。このとき、転写残トナー２５は感光ドラム１６の表面上においてスペーサ２２と当接する部分には存在しない。そして、感光ドラム１６の回転が停止する。

なお、ソレノイド３８によるレバー３４への負荷の付与は、印字の度に行われなくてもよく、例えば、複数枚の媒体に印字を行った後に行われるようにしてもよい。さらに、ソレノイド３８によるレバー３４への負荷の付与は、印字後に行われなくてもよく、例えば、電子写真プリンタ１０の電源投入後やプリンタカバーが開状態から閉じられたとき等に実施されるウォーミングアップのように、印字を行わずに感光ドラム１６が回転しているときに行われるようにしてもよい。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１ 印字を開始する。
ステップＳ２ 印字を終了する。
ステップＳ３ ソレノイド３８によるレバー３４への負荷を開始する。
ステップＳ４ 転写残トナー２５がスペーサ２２の長さ以上移動できるだけ感光ドラム１６を回転させる。
ステップＳ５ ソレノイド３８によるレバー３４への負荷を解除し、処理を終了する。

このように、本実施の形態においては、スペーサ２２を感光ドラム１６の表面との当接状態から離し、スペーサ２２の上流側端部３２に溜まった転写残トナー２５を移動させるようになっている。そのため、転写残トナー２５がスペーサ２２の上流側端部３２に固着しないので、感光ドラム１６の表面が削り取られることがなく、正常な帯電工程を実施することができ、印字不良が引き起こされることがない。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び効果についても、その説明を省略する。

図１５は本発明の第２の実施の形態におけるＬＥＤヘッドと感光ドラムとの間に取り付けられたスペーサ及びクリーニングブレードを示す図、図１６は本発明の第２の実施の形態におけるＬＥＤヘッドと感光ドラムとの間に取り付けられたスペーサ及びクリーニングブレードを示す第１の斜視図、図１７は本発明の第２の実施の形態におけるＬＥＤヘッドと感光ドラムとの間に取り付けられたスペーサ及びクリーニングブレードを示す第２の斜視図である。

図１５に示されるように、本実施の形態においては、スペーサ２２よりも感光ドラム１６の回転方向の上流側に、ウレタンゴム製のクリーニング部材としてのクリーニングブレード４１が配設される。該クリーニングブレード４１は感光ドラム１６の表面に圧接されている。そして、図１６に示されるように、クリーニングブレード４１の感光ドラム１６の軸方向に関する幅Ｅは、スペーサ２２の幅Ｄよりも広くなるように形成されている。クリーニングブレード４１の材質は、転写残トナー２５を掻き取るものであればいかなる種類のものであってもよく、例えば、ウレタンスポンジ、テフロンフェルト等であってもよい。

また、クリーニングブレード４１の配設される位置は、スペーサ２２よりも感光ドラム１６の回転方向の上流側であって、帯電ローラ１７よりも感光ドラム１６の回転方向の下流側であれば、どこであってもよく、スペーサ２２から離れた位置であってもよい。本実施の形態では、ブレード４１はスペーサ２２に取り付けられている。ユニット１１内部に取り付けられてもよい。

さらに、図１７に示されるような形状のクリーニングブレード４２を使用することもできる。該クリーニングブレード４２は、感光ドラム１６の表面に圧接される部分が感光ドラム１６の軸方向に対して傾斜するように形成されている。すなわち、クリーニングブレード４２は、感光ドラム１６の軸方向に関する幅Ｅがスペーサ２２の幅Ｄよりも広ければ、感光ドラム１６の表面に圧接される部分が感光ドラム１６の軸方向に対して傾斜していてもよい。なお、傾斜方向は、ＩＤ１１の外側から内側に向かっていても、又は、内側から外側に向かっていてもよい。

次に、本実施の形態における電子写真プリンタ１０の動作について説明する。

まず、感光ドラム１６が矢印Ｂの方向に回転して、感光ドラム１６の表面上の転写残トナー２５がクリーニングブレード４１に達すると、前記転写残トナー２５はクリーニングブレード４１に堰（せ）き止められる。ここで、該クリーニングブレード４１の感光ドラム１６の軸方向に関する幅Ｅはスペーサ２２の幅Ｄよりも広いため、転写残トナー２５は、少なくともスペーサ２２の幅Ｄの範囲には達しない。そのため、スペーサ２２の上流側端部３２に転写残トナー２５が溜まることがない。また、ブレード４１とドラム１６との接点は、スペーサ２２とドラム１６との接点より、ドラムの回転方向上流で垂直に近いため、トナーが溜まらず下部へ落ちやすい。

このように、本実施の形態においては、クリーニングブレード４１で感光ドラム１６の表面上の転写残トナー２５を掻き取るようになっている。そのため、転写残トナー２５がスペーサ２２に達しないので、該スペーサ２２の上流側端部３２に転写残トナー２５が溜まることがない。したがって、該転写残トナー２５がスペーサ２２の上流側端部３２に固着しないので、感光ドラム１６の表面が削り取られることがなく、正常な帯電工程を実施することができ、印字不良が引き起こされることがない。さらに、スペーサ２２を感光ドラム１６の表面に接離させる機構を省くことができるので、ＩＤ１１の組み立て性を向上させることができ、ＩＤ１１の部品点数を削減することができる。

次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１及び第２の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１及び第２の実施の形態と同じ動作及び効果についても、その説明を省略する。

図１８は本発明の第３の実施の形態におけるスペーサの概略の形状を示す斜視図、図１９は本発明の第３の実施の形態におけるスペーサの下面の形状を示す斜視図、図２０は本発明の第３の実施の形態における上流側端部の傾斜角度を示す図、図２１は本発明の第３の実施の形態における上流側端部の傾斜方向を示す図である。

本実施の形態において、距離規制部材としてのスペーサ５１は、図１８に示されるように、感光ドラム１６の表面に当接する当接面５２を有する。該当接面５２は、好ましくは、円弧を描くような曲率面である。なお、前記当接面５２は曲率面に限らず、例えば、Ｖ字状の面であってもよい。また、前記スペーサ５１は、当接面５２の反対側に、ＬＥＤヘッド１２に当接する当接面５５ａ及び５５ｂを有する。さらに、前記スペーサ５１は、感光ドラム１６の回転方向に関する上流側に位置する像担持体回転方向上流側端部としての上流側端部５３を有する。

図１９はスペーサ５１を下方から見た状態を示している。図１９に示されるように、上流側端部５３は、感光ドラム１６の回転方向に対し、ＩＤ１１の外側から内側に向かって傾斜する。そして、傾斜した上流側端部５３における感光ドラム１６の回転方向の下流端部５６がＩＤ１１の印刷可能な最大媒体幅よりも外側に位置するように、スペーサ５１は配設される。

また、図２０に示されるような上流側端部５３の傾斜角度θは、転写残トナー２５が上流側端部５３に沿ってスムーズに移動することができるように、６０度以下にすることが望ましい。なお、上流側端部５３は、感光ドラム１６の回転方向に対し、ＩＤ１１の内側から外側に向かって傾斜するように形成されてもよいし、図２１に示されるように、両方向に傾斜するように形成されてもよい。

次に、本実施の形態における電子写真プリンタ１０の動作について説明する。

図２２は本発明の第３の実施の形態におけるＬＥＤヘッドと感光ドラムとの間に取り付けられたスペーサを示す斜視図、図２３は本発明の第３の実施の形態におけるＬＥＤヘッドと感光ドラムとの間に取り付けられたスペーサを示す図であり図２２の要部拡大図である。

図２２に示されるように、感光ドラム１６が矢印Ｂで示される方向に回転して、該感光ドラム１６上の転写残トナー２５がスペーサ５１の上流側端部５３に達すると、前記転写残トナー２５は、傾斜している上流側端部５３に沿って、矢印Ｆで示されるように、感光ドラム１６の回転方向の下流側に、ＩＤ１１の外側から内側に進んで行く。このとき、前記転写残トナー２５は、スペーサ５１の上流側端部５３で掻き取られることがないので、スペーサ５１の上流側端部５３に溜まることがない。

このように、本実施の形態においては、感光ドラム１６上の転写残トナー２５は、スペーサ５１の上流側端部５３に達しても、傾斜している上流側端部５３に沿って進むので、上流側端部５３に溜まることがない。そのため、転写残トナー２５がスペーサ５１の上流側端部５３に固着しないので、感光ドラム１６の表面が削り取られることがなく、正常な帯電工程を実施することができ、印字不良が引き起こされることがない。さらに、スペーサ５１を感光ドラム１６の表面に接離させる機構やクリーニングブレード４１を省くことができるので、ＩＤ１１の組み立て性を向上させることができ、ＩＤ１１の部品点数を削減することができる。

次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第１〜第３の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１〜第３の実施の形態と同じ動作及び効果についても、その説明を省略する。

図２４は本発明の第４の実施の形態におけるスペーサの下面の形状を示す斜視図、図２５は本発明の第４の実施の形態における上流側端部及び下流側端部の傾斜角度を示す図、図２６は本発明の第４の実施の形態における上流側端部及び下流側端部の傾斜方向を示す図、図２７は本発明の第４の実施の形態におけるスペーサの配設の仕方を示す図である。

本実施の形態において、距離規制部材としてのスペーサ６１は、図２４に示されるように、感光ドラム１６の表面に当接する当接面６２を有する。該当接面６２は、好ましくは、円弧を描くような曲率面である。なお、前記当接面６２は曲率面に限らず、例えば、Ｖ字状の面であってもよい。また、前記スペーサ６１は、当接面６２の反対側に、ＬＥＤヘッド１２に当接する当接面６３ａ及び６３ｂを有する。さらに、前記スペーサ６１は、感光ドラム１６の回転方向に関する上流側に位置する像担持体回転方向上流側端部としての上流側端部６４、及び、感光ドラム１６の回転方向に関する下流側に位置する像担持体回転方向下流側端部としての下流側端部６６を有する。

そして、上流側端部６４は、感光ドラム１６の回転方向に対し、ＩＤ１１の外側から内側に向かって傾斜する。そして、傾斜した上流側端部６４における感光ドラム１６の回転方向の下流端部６５がＩＤ１１の印刷可能な最大媒体幅よりも外側に位置するように、スペーサ６１は配設される。

また、図２５に示されるような上流側端部６４の傾斜角度θ１は、転写残トナー２５が上流側端部６４に沿ってスムーズに移動することができるように、６０度以下にすることが望ましい。なお、上流側端部６４は、感光ドラム１６の回転方向に対し、ＩＤ１１の内側から外側に向かって傾斜するように形成されてもよいし、図２６（ａ）に示されるように、両方向に傾斜するように形成されてもよい。また、図２６（ｂ）に示されるように、一方向に傾斜するように形成されてもよい。

さらに、下流側端部６６は、感光ドラム１６の回転方向に対し、ＩＤ１１の内側から外側に向かって傾斜する。そして、傾斜した下流側端部６６における感光ドラム１６の回転方向の上流端部６７がＩＤ１１の印刷可能な最大媒体幅よりも外側に位置するように、スペーサ６１は配設される。

また、図２５に示されるような下流側端部６６の傾斜角度θ２は、転写残トナー２５が下流側端部６６に沿ってスムーズに移動することができるように、６０度以下にすることが望ましい。なお、下流側端部６６は、感光ドラム１６の回転方向に対し、ＩＤ１１の外側から内側に向かって傾斜するように形成されてもよいし、図２６に示されるように、両方向に傾斜するように形成されてもよい。

そして、スペーサ６１は、図２７に示されるように、感光ドラム１６の両端部に配設される。なお、左側のスペーサを６１ａとし、右側のスペーサを６１ｂとして説明する。この場合、ＬＥＤヘッド１２の左右のスペーサ当接部６７ａ及び６７ｂは異なっている。また、左右のスペーサ６１ａ及び６１ｂは、向きを変えて配設されている。

次に、本実施の形態における電子写真プリンタ１０の動作について説明する。

図２８は本発明の第４の実施の形態におけるスペーサとＬＥＤヘッドとの干渉を示す図、図２９は本発明の第４の実施の形態におけるスペーサとＬＥＤヘッドとの干渉が解消された状態を示す図である。なお、図２８（ａ）は要部拡大斜視図、図２８（ｂ）はスペーサの上面図である。

本実施の形態において、ＬＥＤヘッド１２の左側のスペーサ当接部６７ａとスペーサ６１ａとは当接しているが、右側のスペーサ当接部６７ｂは、左側のスペーサ当接部６７ａと異なっているので、右側のスペーサ６１ｂを左側のスペーサ６１ａと同じ向きで配設すると、図２８に示されるように、干渉部６８で干渉してしまう。そこで、図２９に示されるように、右側のスペーサ６１ｂの向きを変えて配設することによって干渉を解消するようになっている。これにより、右側のスペーサ当接部６７ｂとスペーサ６１ｂとが、干渉することなく、互いに当接する。

この場合、右側のスペーサ６１ｂの向きを変えて配設するので、該スペーサ６１ｂの下流側端部６６が感光ドラム１６の回転方向に関する上流側に位置することになる。そのため、感光ドラム１６が回転して、該感光ドラム１６上の転写残トナー２５がスペーサ６１ｂの下流側端部６６に達すると、前記転写残トナー２５は、傾斜している下流側端部６６に沿って、感光ドラム１６の回転方向の下流側に、ＩＤ１１の外側から内側に進んで行く。このとき、前記転写残トナー２５は、スペーサ６１ｂの下流側端部６６で掻き取られることがないので、スペーサ６１ｂの下流側端部６６に溜まることがない。

一方、左側のスペーサ６１ａにおいては、該スペーサ６１ａの上流側端部６４が感光ドラム１６の回転方向に関する上流側に位置する。そのため、感光ドラム１６が回転して、該感光ドラム１６上の転写残トナー２５がスペーサ６１ａの上流側端部６４に達すると、前記転写残トナー２５は、傾斜している上流側端部６４に沿って、感光ドラム１６の回転方向の下流側に、ＩＤ１１の外側から内側に進んで行く。このとき、前記転写残トナー２５は、スペーサ６１ａの上流側端部６４で掻き取られることがないので、スペーサ６１ａの上流側端部６４に溜まることがない。

このように、本実施の形態においては、感光ドラム１６上の転写残トナー２５は、左側のスペーサ６１ａの上流側端部６４に達しても、傾斜している上流側端部６４に沿って進むので、上流側端部６４に溜まることがない。そのため、転写残トナー２５が左側のスペーサ６１ａの上流側端部６４に固着しないので、感光ドラム１６の表面が削り取られることがない。

また、感光ドラム１６上の転写残トナー２５は、右側のスペーサ６１ｂの下流側端部６６に達しても、傾斜している下流側端部６６に沿って進むので、下流側端部６６に溜まることがない。そのため、転写残トナー２５が右側のスペーサ６１ｂの下流側端部６６に固着しないので、感光ドラム１６の表面が削り取られることがない。

したがって、正常な帯電工程を実施することができ、印字不良が引き起こされることがない。また、スペーサ６１を感光ドラム１６の表面に接離させる機構やクリーニングブレード４１を省くことができるので、ＩＤ１１の組み立て性を向上させることができ、ＩＤ１１の部品点数を削減することができる。さらに、ＬＥＤヘッド１２の左右のスペーサ当接部６７ａ及び６７ｂが異なる場合であっても、１種類のスペーサ６１を使用することができるので部品管理が容易になる。

なお、前記第１〜第４の実施の形態においては、電子写真プリンタに適用した例について説明したが、ＭＦＰ（複合型プリンタ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）やファクシミリ、複写装置にも利用することができる。

また、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明の第１の実施の形態におけるＬＥＤヘッドと感光ドラムとの間に取り付けられたスペーサを示す斜視図である。 従来の画像形成装置の画像形成ユニットを示す斜視図である。 本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示す概略図である。 本発明の第１の実施の形態におけるスペーサの概略の形状を示す斜視図である。 本発明の第１の実施の形態におけるスペーサの下面の形状を示す斜視図である。 本発明の第１の実施の形態におけるＬＥＤヘッドと感光ドラムとの間に取り付けられたスペーサを示す正面図である。 本発明の第１の実施の形態におけるカバーが取り付けられたＩＤの斜視図である。 本発明の第１の実施の形態におけるカバーを取り外したＩＤの要部を示す斜視図である。 本発明の第１の実施の形態におけるカバーを取り外したＩＤの要部を示す正面図である。 本発明の第１の実施の形態におけるレバーを取り付ける状態を示す図である。 本発明の第１の実施の形態におけるレバーを取り付けられたＩＤの要部を示す斜視図である。 本発明の第１の実施の形態におけるＬＥＤヘッドと感光ドラムとの間に取り付けられたスペーサが持ち上げられた状態を示す正面図である。 本発明の第１の実施の形態におけるＬＥＤヘッドと感光ドラムとの間に取り付けられたスペーサが持ち上げられた状態を示す斜視図である。 本発明の第１の実施の形態における電子写真プリンタの印字動作を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態におけるＬＥＤヘッドと感光ドラムとの間に取り付けられたスペーサ及びクリーニングブレードを示す図である。 本発明の第２の実施の形態におけるＬＥＤヘッドと感光ドラムとの間に取り付けられたスペーサ及びクリーニングブレードを示す第１の斜視図である。 本発明の第２の実施の形態におけるＬＥＤヘッドと感光ドラムとの間に取り付けられたスペーサ及びクリーニングブレードを示す第２の斜視図である。 本発明の第３の実施の形態におけるスペーサの概略の形状を示す斜視図である。 本発明の第３の実施の形態におけるスペーサの下面の形状を示す斜視図である。 本発明の第３の実施の形態における上流側端部の傾斜角度を示す図である。 本発明の第３の実施の形態における上流側端部の傾斜方向を示す図である。 本発明の第３の実施の形態におけるＬＥＤヘッドと感光ドラムとの間に取り付けられたスペーサを示す斜視図である。 本発明の第３の実施の形態におけるＬＥＤヘッドと感光ドラムとの間に取り付けられたスペーサを示す図であり図２２の要部拡大図である。 本発明の第４の実施の形態におけるスペーサの下面の形状を示す斜視図である。 本発明の第４の実施の形態における上流側端部及び下流側端部の傾斜角度を示す図である。 本発明の第４の実施の形態における上流側端部及び下流側端部の傾斜方向を示す図である。 本発明の第４の実施の形態におけるスペーサの配設の仕方を示す図である。 本発明の第４の実施の形態におけるスペーサとＬＥＤヘッドとの干渉を示す図である。 本発明の第４の実施の形態におけるスペーサとＬＥＤヘッドとの干渉が解消された状態を示す図である。

符号の説明

１０ 電子写真プリンタ
１１ ＩＤ
１２ ＬＥＤヘッド
１６ 感光ドラム
２２、５１、６１ スペーサ
４１、４２ クリーニングブレード
３２、５３、６４ 上流側端部
６６ 下流側端部

Claims (5)

1. （ａ）露光装置により露光される像担持体と、
   （ｂ）前記露光装置と一端を接し、他端を前記像担持体と接するように配設され、前記露光装置と前記像担持体との距離を規制する距離規制部材とを有し、
   （ｃ）該距離規制部材は、接離手段により前記像担持体に対して接離可能に設けられていることを特徴とする画像形成ユニット。
2. （ａ）露光装置により露光される像担持体と、
   （ｂ）前記露光装置と一端を接し、他端を前記像担持体と接するように配設され、前記露光装置と前記像担持体との距離を規制する距離規制部材と、
   （ｃ）該距離規制部材よりも前記像担持体の回転方向上流に配設され、前記距離規制部材に対応する幅を備えるクリーニング部材とを有することを特徴とする画像形成ユニット。
3. （ａ）露光装置により露光される像担持体と、
   （ｂ）前記露光装置と一端を接し、他端を前記像担持体と接するように配設され、前記露光装置と前記像担持体との距離を規制する距離規制部材とを有し、
   （ｃ）該距離規制部材は、前記像担持体の回転方向に対して傾斜を備える像担持体回転方向上流側端部を備えることを特徴とする画像形成ユニット。
4. 前記距離規制部材は、前記像担持体の回転方向に対して傾斜を備える像担持体回転方向下流側端部を備える請求項３に記載の画像形成ユニット。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成ユニットを有する画像形成装置。

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