JP2007019841A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 付加画像を埋め込んだ画像の複製において意図したとおりに付加画像を再現させる。
【解決手段】 目視では認識できないまたは認識しにくい付加画像であって画像形成装置で複製を作成するとき顕像化される付加画像、および、その付加画像に関する情報のコードを追加した印刷物を複製するとき、印刷物の画像データを読み取り、前記印刷物からコードを検知する。そして、検知したコードを元に読み取った画像データにスタンプ画像を合成し、スタンプ画像を合成した画像データを用紙に形成する。
【選択図】図４

Description

本発明は、不正複写防止に関する。

近年、電子写真技術を利用した複写機が普及し、これを利用してだれでも簡単に紙などに印刷された文字や画像を複写できるようになった。特に、最近のカラーデジタル複写機、複合機（MFP)などでは画像処理技術や画像形成技術が飛躍的に向上していて、原本との見分け方がきわめて困難な複写物でさえも容易に作成できるようになった。そのため、重要文書、機密文書などの複製が禁止された原本を複写することにより、不正に原本と同等の印刷物が入手され、また、社外などへ流出、漏洩されるという問題が生じるようになった。また、スキャン機能の普及により、重要文書などの複製が禁止された原本をスキャンして電子ファイル化しネットワークを通して流通することも増加している。したがって、重要書類などの偽造、変造、不正コピー、不正複製を防止することが重要な課題となっている。

不正コピーの防止対策として、原本に目視では認識できないまたは認識しにくい潜像を埋め込んでおき、コピー作成時に潜像を現出させる技術が提案されている（たとえば特開２００４−２２３８５４号公報）。これは、複製が禁止された原本を複写した場合や電子ファイルに複製した場合に原本と同等の複写物を出力しないようにして、心理的に不正複写を抑止する効果をねらった技術である。この技術では、原本の画像に埋め込まれる潜像は、目視では認識できないまたは認識しにくい付加画像であって、潜像を含む印刷物を原稿として画像形成装置で複製を作成するとき、顕像化して、明らかに浮き出てくるように作成されている。潜像として、たとえば「コピー禁止」等の文字列を原本の画像に埋め込んでいると、そのような付加画像を含む原本の印刷物を複製するとき、画像に埋め込まれていた付加画像すなわち「コピー禁止」等の隠し文字が顕像化される。したがって、その印刷物と同等の複製物は作成されず、得られた複製物を見ると、原本に含まれていない「コピー禁止」等の文字が現れているので、原本でないことをただちに判別できる。これにより、心理的に不正複製を抑止できる。
特開２００４−２２３８５４号公報 特開２００３−１６９２０４号公報

しかし、上述の心理的に不正複製を抑止できる効果を生じる潜像を埋め込んだ原本を画像形成装置で印刷して複製物を作成する場合、意図したとおりに心理的に不正複製を抑止できるように付加画像が形成されないことがある。たとえば、その印刷物が拡大または縮小されると、顕像化された付加画像も拡大または縮小されている。付加画像が拡大される場合、付加画像が欠損して付加画像の一部しか現れないことがある。また、付加画像が縮小される場合、付加画像が浮き出しにくくなる。そのような場合、心理的に不正複製を抑止するという効果が損なわれてしまう。また、複製物が原本からの複製物であることも明確に区別することが困難となる場合もある。

なお、本発明では、後で説明するように地紋にコードを埋め込むが、これは、電子透かしの１種とも考えられる。特開２００３-１６９２０４号公報に記載された電子透かし埋め込み装置では、画像に電子透かし情報を埋め込むが、その画像がスケーリングや回転を受けた場合でも、埋め込んだ透かし情報を検出する。なおこの技術では複製物か否かを識別できない。

本発明の目的は、付加画像を埋め込んだ画像の複製において意図したとおりに付加画像を再現させることである。

本発明に係る画像形成装置は、印刷物の画像データを読み取る撮像部と、前記印刷物が、原本の画像に、目視では認識できないまたは認識しにくい付加画像であって画像形成装置で複製を作成するとき顕像化される付加画像、および、その付加画像に関する情報のコードを追加した印刷物である場合に、前記コードを検知するコード検知手段と、検知したコードを元に読み取った画像データにスタンプ画像を合成する合成手段と、スタンプ画像を合成した画像データを形成する印刷手段とからなる。

好ましくは、前記画像形成装置において、前記合成手段は、画像の拡大または縮小が設定されている場合に、前記のスタンプ画像の合成を行う。好ましくは、前記合成手段は、前記コードは付加画像の大きさの情報を含み、画像の拡大が設定されている場合でも、拡大された付加画像が欠損しないと判断すると、スタンプ画像を合成しない。また、好ましくは、前記合成手段は、画像の拡大が設定されている場合、原本の画像のサイズと倍率との積が用紙サイズより大きく、かつ、付加画像が欠損する場合、読み取った画像にスタンプ画像を合成する。また、好ましくは、前記コードは、付加情報のドット配置情報を含み、前記合成手段は、画像の縮小が設定されている場合でも、検知したコードから得られる付加情報のドット配置情報より、付加画像が顕像化されると判断すると、スタンプ画像を合成しない。

好ましくは、前記画像形成装置において、画像を形成したい綴じ代を設ける綴じ代モードが設定されている場合、前記合成手段は、設定された綴じ代により付加画像が欠損すると判断すると、読み取った画像データに綴じ代を設け、かつ、スタンプ画像を合成する。

好ましくは、前記画像形成装置において、表紙を前面に付加する表紙付加モードが設定されている場合、前記合成手段は、表紙の画像にスタンプ画像を合成する。

好ましくは、前記画像形成装置において、スキャン条件の設定が可能である場合、前記合成手段は、設定されたスキャン条件により付加画像が顕像化されないと判断する場合、前記のスタンプ画像の合成を行う。

好ましくは、前記画像形成装置において、前記合成手段は、スタンプ画像の合成において、読み取った前記画像データから前記付加画像を消去する。

本発明に係る画像形成方法では、印刷物の画像データを読み取り、前記印刷物が、原本の画像に、目視では認識できないまたは認識しにくい付加画像であって画像形成装置で複製を作成するとき顕像化される付加画像、および、その付加画像に関する情報のコードを追加した印刷物である場合に、前記コードを検知する。そして、検知したコードを元に読み取った画像データにスタンプ画像を合成し、スタンプ画像を合成した画像データを形成する。

好ましくは、前記画像形成方法において、画像の拡大または縮小が設定されている場合に、前記のスタンプ画像の合成を行う。好ましくは、前記コードは付加画像の大きさの情報を含み、画像の拡大が設定されている場合でも、拡大された付加画像が欠損しないと判断すると、スタンプ画像を合成しない。また、好ましくは、前記画像形成方法において、画像の拡大が設定されている場合、原本の画像のサイズと倍率との積が用紙サイズよりおおきく、かつ、付加画像が欠損する場合、読み取った画像にスタンプ画像を合成する。また、好ましくは、前記画像形成方法において、前記コードは、付加情報のドット配置情報を含み、画像の縮小が設定されている場合でも、検知したコードから得られる付加情報のドット配置情報より、付加画像が顕像化されると判断すると、スタンプ画像を合成しない。

好ましくは、前記画像形成方法において、画像を形成したい綴じ代を設ける綴じ代モードが設定されている場合、設定された綴じ代により付加画像が欠損すると判断すると、読み取った画像データに綴じ代を設け、かつ、スタンプ画像を合成する。

好ましくは、前記画像形成方法において、表紙を前面に付加する表紙付加モードが設定されている場合、さらに、表紙の画像にスタンプ画像を合成する。

好ましくは、前記画像形成方法において、スキャン条件の設定が可能である場合、設定されたスキャン条件により付加画像が顕像化されないと判断する場合、前記のスタンプ画像の合成を行う。

好ましくは、前記画像形成方法において、前記スタンプ画像の合成において、読み取った前記画像データから前記付加画像を消去する。

本発明に係る画像形成装置に実行させるためのプログラムは、印刷物の画像データを読み取るステップと、前記印刷物が、原本の画像に、目視では認識できないまたは認識しにくい付加画像であって画像形成装置で複製を作成するとき顕像化される付加画像、および、その付加画像に関する情報のコードを追加した印刷物である場合に、前記コードを検知するステップと、検知したコードを元に読み取った画像データにスタンプ画像を合成するステップと、スタンプ画像を合成した画像データを形成するステップと
からなる。

本発明では、画像の複製において、コード検知制御での強制的なスタンプ処理により複写物であることが確実に区別できるようになり、意図したとおりに心理的に不正複製を抑止する効果を生じる。

以下、添付の図面を参照して発明の実施の形態を説明する。
この発明に係る画像形成装置では、印刷の際に、原本の画像に背景を付加するが、その背景の中に目視では認識できないまたは認識しにくい付加画像（隠し画像）を埋め込んでおく。ここでは、背景と付加画像を合わせて地紋という。付加画像は、付加画像を含む文書を画像形成装置で複製するときに顕像化するように作成されている。１例では、背景を形成するドットの解像度を撮像部の読み取り解像度より小さくし、付加画像を形成するドットの解像度を撮像部の読み取り解像度より大きくする。ただし、両者の全体の画像濃度は同じであるようにするので、付加画像は目視では識別しにくい。付加画像としてたとえば「コピー禁止」等の文字列を原本の画像に埋め込んでいると、そのような付加画像を含む原本を複製するとき、得られた複製物を見ると、背景が消え、画像に埋め込まれていた付加画像すなわち「コピー禁止」等の文字が顕像化される。したがって、複製物を見ると、原本と同等の複製物は作成されていず、それが原本でないことは明らかになる。

しかし、そのような地紋付き原稿を拡大して複製する場合、また、縮小して複製する場合（Nin1モードを含む）などでは、浮き出た文字の大きさが変化するため、その意味が分からなくなることがある。そのような場合、付加画像を浮き出させる効果が小さくなる。図１は、その１例を示す。元の印刷物には、原本に潜像として「管理外」の文字列が埋め込まれている。文字列は指定された間隔で配列される。これをそのまま拡大してコピーを作成するとき、浮き出させたい文字の意味が不明になってくることがある。

この発明では、地紋付き画像の中にコードを埋め込み、付加画像についての情報を持たせておく。コードとして、付加画像である文字の文字列などのデータ（スタンプ情報）を含む。上述の隠し文字のばあい、その文字列、大きさ、配置、色を表すコードが埋め込まれている。このコードは、一般的には任意の場所に埋め込んでもよいが、好ましくは地紋の中にまたは隠し文字の中に埋め込む。画像データの大きさを変える場合（たとえば縮小モード／Nin1モード／拡大モード）、付加画像が意味不明になると判断すると、スタンプ画像を強制的に元の画像データに上書きして、印刷する。好ましくは、地紋と付加画像を消去してスタンプ画像を追加する。スタンプ画像は用紙に収まるように原画像に合成する。スタンプ画像は、画像から検知したコードのスタンプ情報を元に作成する。この場合、画像の大きさが変わっても、付加画像はもとと同じ大きさで画像上に印刷される。ただし、何らかのコードが検知された場合、スタンプ画像として、あらかじめ設定された画像を用いてもよい。図１の例では、コードとして埋め込まれている情報を読み取って、隠し文字がはみ出ると判断すると、背景と潜像（隠し文字）を消去して、元の印刷物に付加されていた隠し文字と同じ大きさの文字をスタンプ画像として合成する。

付加画像が隠し文字である場合、スタンプ情報の１例は、その隠し文字の文字列情報、フォントの大きさ、リピート間隔、文字の色を含む。この情報を用いてスタンプ画像が形成できる。他の例では、スタンプ情報は、背景部および隠し文字部のそれぞれの線数、スクリーン角、ディザパターンの形状を含む。表１は、コード（埋め込み情報）の１例である。

埋め込み情報のテーブル

図２は、画像形成装置の１例である複合機（ＭＦＰ）の構成を示す。システムコントローラ１０は、ＣＰＵ１２を備え、複合機内の各構成部分を制御する。操作部１４は、操作者が指示を入力するための入力部やデータなどを表示するための表示装置を備える。撮像部１６は、原稿の画像を読み取る。読み取られた画像は入力画像処理部１８で各種補正などの処理を施される。画像データは、印刷の場合は、出力画像処理部２０で印刷データに変換され、プリントヘッド２２で用紙に印刷される。また、画像データはネットワークコントローラ２４によりネットワークを経て外部の機器に送信される。また、外部の機器からネットワークコントローラ２４を通って入力される画像データも出力画像処理部２０で印刷データに変換され、プリントヘッド２２で用紙に印刷される。また、画像データの蓄積が指示されると、記憶装置２６に記憶される。なお、付加画像の情報（たとえば後で説明する隠し文字の文字列情報、フォントの大きさ、文字のリピート間隔、文字の色など）を設定し編集する設定編集部２８、この付加画像情報をコードに変換するコード変換部３０と、その付加画像およびコードを原本の画像に埋め込む付加画像コード埋め込み部３２は、システムコントローラ１０により実行される処理である。

この複合機は、拡大／縮小／Nin1コピーの機能、とじ代作成機能、表紙付加機能を備える。拡大機能と縮小機能では、原稿画像が拡大または縮小して印刷される。また、Nin1コピー機能では、Ｎ枚の原稿が縮小されて１枚の用紙に印刷される。また、綴じ代作成機能では、綴じ代部分だけずらして原稿画像を用紙に印刷する。また、表紙付加機能では、原稿画像の表側に、表紙を付加する。

この複合機では、原本に地紋を付加した地紋付き原稿を印刷できる。図３に示すフローチャートにおいて、操作部３４での操作者による複写条件の設定を入力し（Ｓ１０)、次に、地紋を付加する場合は、付加画像の情報（たとえば後で説明する隠し文字の文字列情報、フォントの大きさ、文字のリピート間隔、文字の色などの文字列及び配置に関する情報）の操作者による設定と編集を入力する（Ｓ１２)。そして、この付加画像情報をコードに変換する（Ｓ１４)。次に、操作部１４でスタートボタンが押されると、撮像部１６で原本の原稿を読み取る（Ｓ１６)。次に、読み取られた画像データに対して付加画像とコードを埋め込む（Ｓ１８)。そして、プリントヘッド２２で用紙に画像を形成する（Ｓ２０)。ステップＳ１２，Ｓ１４，Ｓ１８の処理は、図２の設定編集部２８，コード変換部３０、コート埋め込み部３２に対応する。具体的な処理内容としては公知の手法を用いればよいので説明を省略する。こうして作成された地紋付き原稿をさらに複写するとき、等倍であれば、画像から、埋め込まれているコードを抽出することなく、通常の地紋処理、すなわち、そのまま隠し文字を浮き上がらせた複写処理を行う。これは、等倍であればそのまま隠し文字を浮き上がらせることで、当初の編集設定時の操作者の狙いどおりに画像が形成され、複製の抑止効果を引き出すことができるので、あえて埋め込まれているコードを抽出する必要がないうえに、コード抽出処理、地紋消去処理、抽出されたコードからのスタンプ画像生成処理、スタンプ画像の合成処理といった各種処理が不要になるので、生産性や画質を維持することができる、という効果があるからである。

次に、画像データの縮小時／Nin1モード／拡大時にネットワークコントローラ２４が行う処理について説明する。図４は、この処理を示す。ネットワークコントローラ２４は、撮像部１６で読み取られ入力画像処理部１８で処理された、地紋を含む原稿画像の画像データを受け取る。画像処理によって付加画像が意味不明になると判断する場合は、画像データからコードを抽出する。次に、地紋を含む画像データから地紋データを除去して原本の画像データを求める。一方、抽出したコードを解析して、コードに含まれるスタンプ情報（たとえば文字列情報、フォントの大きさ、文字のリピート間隔、文字の色）を得る。読み取ったコードの情報を基にスタンプ画像を生成する。こうして得られたスタンプ画像で原本画像データを上書きする。そして、得られた合成画像を出力画像処理部２０に送る。こうして、プリントヘッド２２で用紙に画像を形成すると、検知されたコードを基にスタンプ画像が強制的に追加される。

次に、地紋付き原稿の拡大、縮小などを伴う複製が作成される場合のネットワークコントローラ２４が行う処理を説明する。いずれの実施の形態でも、付加画像は隠し文字であり、原稿画像データの中に、予め隠し文字パターン情報、スタンプ情報、その他の情報を示すセキュリティコードが地紋に合成されている。

第１の実施の形態では、地紋付き原稿をコピーするとき、拡大／縮小の場合にはスタンプ画像を合成する。図５は、この処理を示すフローチャートである。まず、原稿を撮像部１６にセットし、操作部１４でコピーモードを設定し、スタートボタンを押下する。これにより撮像部１６で読み取られた画像データを入力する（Ｓ３０）。画像データを解析して、埋め込んだコードが検出されると、すなわち、コード入り地紋が含まれていると判断すると（Ｓ３２でＹＥＳ）、設定されているコピーモードを判別する（Ｓ３４）。コピーモードを基に画像データが拡大または縮小されて印刷されると判断したら（Ｓ３６でＹＥＳ）、付加画像が意味不明になる可能性があるので、画像データから地紋を除去して（Ｓ３８）、原本の画像データを求め、コピーモードに従って原本の画像データを拡大／縮小する。次に、検出したコードからスタンプ情報を読み出し（Ｓ４０）、拡大／縮小した原本の画像データの上に、読み出したスタンプ情報に従ってスタンプ画像を上書きする（Ｓ４２）。そして、得られた画像データを出力画像処理部２０に送って、画像を用紙に形成させる（Ｓ４４）。一方、コード入り地紋が含まれていないと判断すると（Ｓ３２でＮＯ）、または、画像データが拡大または縮小されないと判断したら（Ｓ３６でＮＯ）、必要ならばコピーモードに従って画像データを処理した後（Ｓ４６）、ステップＳ４４に進んで、画像を用紙に形成させる。

図６は、スタンプ画像合成（図５、Ｓ４２）のフローチャートである。初期設定において、描画用のカーソルの位置を画像の左上に移動する（Ｓ５０）。次に、指定された文字の色／フォントの大きさで、文字列情報で指定された文字列（スタンプ画像）を描画する（Ｓ５２）。すなわち、スタンプ画像を原画像に上書きする。カーソルをリピート間隔または文字列長の大きい方の分だけ移動する（Ｓ５４）。カーソルが画像に右に達していない場合（Ｓ５６でＮＯ)、ステップＳ５２に戻る。カーソルが画像に右に達すると、カーソルが画像の下に達したか否かを判断する（Ｓ５８）。画像の下に達していない場合、カーソルを１行下に移動し、かつ、画像の左に移動する（Ｓ６０）。そして、ステップＳ５２に戻る。カーソルが画像の下に達すると、この処理を終了する。

第２の実施の形態では、地紋付き原稿をコピーするとき、拡大時では、付加画像（隠し文字）の配置を考慮する。拡大コピーであっても、隠し文字が用紙からはみ出ないと判断したら、通常の出力処理を行う。

図７は、この処理を示すフローチャートである。まず、原稿を撮像部１６にセットし、操作部１４でコピーモードを設定し、スタートボタンを押下する。これにより撮像部１６で読み取られた原稿画像データを入力する（Ｓ７０）。原稿画像データを解析して、埋め込んだコードが検出されると、すなわち、コード入り地紋が含まれている判断すると（Ｓ７２でＹＥＳ）、設定されているコピーモードと、コードから得られる隠し文字の配置情報から隠し文字が欠損するか判断する（Ｓ７４、図８参照）。隠し文字が欠損すると判断する場合（Ｓ７６でＹＥＳ）、画像データから地紋を除去し（Ｓ７８）、原本の画像データを求め、コピーモードに従って原本の画像データを処理する。次に、コードからスタンプ情報を読み出し（Ｓ８０）、読み出したスタンプ情報に従って画像データにスタンプ画像を上書きする（Ｓ８２、図６参照）。そして、得られた画像データを出力画像処理部２０に送って、用紙に画像を形成させる（Ｓ８４）。一方、コード入り地紋が含まれていないと判断すると（Ｓ７２でＮＯ）、または、隠し文字が欠損しないと判断したら（Ｓ７６でＮＯ）、必要ならばコピーモードに従って画像データを処理した後（Ｓ８６）、ステップＳ８４に進んで、画像を用紙に形成させる。

図８は、隠し文字が欠損するか否かの判断（図７，Ｓ７４）のフローチャートである。コピーモードから原稿のどの領域が用紙にコピーされるかを算出する（Ｓ９０）。隠し文字のフォントの大きさ、文字列、リピート間隔から隠し文字の配置情報を算出する（Ｓ９２）。隠し文字の配置情報とコピーされる領域の情報から、欠損せずに収まる文字列があるかを判断する（Ｓ９４）。欠損せずに収まる文字列がある場合（Ｓ９６でＹＥＳ）、隠し文字は欠損しないと判断するが（Ｓ９８）、そうでなければ、隠し文字は欠損すると判断する（Ｓ１００）。

画像を縮小する場合（縮小／Nin1コピーモード）、隠し文字が再現されにくくなる。そこで、第３の実施の形態では、地紋付き原稿をコピーするとき、画像を縮小する場合、背景および隠し文字のドット配置を考慮し、隠し文字が再現されると判断したら、通常の出力処理を行う。隠し文字が再現されない場合に上述の強制スタンプ処理をする。

図９は、この処理を示すフローチャートである。まず、原稿を撮像部１６にセットし、操作部１４でコピーモードを設定し、スタートボタンを押下する。これにより撮像部１６で読み取られた原稿画像データを入力する（Ｓ１１０）。原稿画像データを解析してコード入り地紋が含まれている判断すると（Ｓ１１２でＹＥＳ）、原本の画像データを求め、コピーモードに従って原本の画像データを処理する。コードから背景および隠し文字部のドット配置情報を読み出し、隠し文字が用紙上に再現するかを判断する（Ｓ１１４、図１０参照）。地紋および隠し文字部のドット配置情報は、線数、スクリーン角、ディザパターンの形状を含む。隠し文字のパターンが用紙上に再現できないと判断すると（Ｓ１１６でＮＯ）、画像データから地紋を除去し（Ｓ１１８）、原本の画像データを求め、コピーモードに従って原本の画像データを処理する。コードからスタンプ情報を読み出し（Ｓ１２０）、読み出したスタンプ情報に従ってスタンプを原稿画像データに合成する（Ｓ１２２、図６参照）。そして、得られた画像データを出力画像処理部２０に送って、用紙に画像を形成させる（Ｓ１２４）。一方、コード入り地紋が含まれていないと判断すると（Ｓ１１２でＮＯ）、または、隠し文字が再現しないと判断したら（Ｓ１１６でＮＯ）、必要ならばコピーモードに従って画像データを処理した後（Ｓ１２６）、ステップＳ１２４に進んで、画像を用紙に形成させる。

図１０は、隠し文字が再現するか否かの判断（図９、Ｓ１１４）のフローチャートである。コピーモードから倍率を求める（Ｓ１３０）。次に、ドット配置情報から隠し文字部と地紋部のそれぞれのドット幅を求める（Ｓ１３２）。次に、倍率とドット幅からコピー後のコントラストを求める（Ｓ１３４）。コントラストが所定値以上ならば（Ｓ１３６でＹＥＳ）、隠し文字は再現すると判断するが（Ｓ１３８）、そうでなければ、隠し文字は再現しないと判断する（Ｓ１４０）。

第４の実施の形態では、地紋付き原稿をコピーするとき綴じ代作成モードを考慮する。綴じ代が作成される場合でも、隠し文字が意図したとおりに複写用紙に再現させる。図１１は、この処理を示すフローチャートである。まず、原稿を撮像部１６にセットし、操作部１４でコピーモードを設定し、スタートボタンを押下する。これにより撮像部１６で読み取られた原稿画像データを入力する（Ｓ１５０）。原稿画像データを解析してコード入り地紋が含まれている判断すると（Ｓ１５２でＹＥＳ）、原本の画像データを求め、コピーモードに従って原本の画像データを処理する。次に、綴じ代モード作成である課否かを判断し（Ｓ１５４）、綴じ代モードであれば、次に、設定されている綴じ代モードの処理により隠し文字が欠損するか否かを判断する（Ｓ１５６）。隠し文字が欠損すると判断する場合、画像データから地紋を除去し（Ｓ１５８）、原本の画像データを求め、コピーモードに従って原本の画像データを処理する。次に、コードからスタンプ情報を読み出し（Ｓ１６０）、読み出したスタンプ情報に従って原稿画像データにスタンプ画像を上書きする（Ｓ１６２、図６参照）。そして、得られた画像データを出力画像処理部２０に送って、用紙に画像を形成させる（Ｓ１６４）。一方、コード入り地紋が含まれていないと判断すると（Ｓ１５２でＮＯ）、または、綴じ代モードでないと判断したら（Ｓ１５４でＮＯ）、または、隠し文字が欠損しないと判断したら（Ｓ１５６でＮＯ）、必要ならばコピーモードに従って画像データを処理した後（Ｓ１６６）、ステップＳ１６４に進んで、画像を用紙に形成させる。

第５の実施の形態では、地紋付き原稿をコピーするとき、拡大コピーにおいても、原稿サイズと倍率を考慮して、画像が欠損する場合、意図したとおりに隠し文字を用紙に再現させる。図１２は、この処理を示すフローチャートである。まず、原稿を撮像部１６にセットし、操作部１４でコピーモードを設定し、スタートボタンを押下する。これにより撮像部１６で読み取られた原稿画像データを入力する（Ｓ１７０）。原稿画像データを解析してコード入り地紋が含まれている判断すると（Ｓ１７２でＹＥＳ）、原本の画像データを求め、コピーモードに従って原本の画像データを処理する。次に、原稿サイズ×倍率が用紙サイズより大きいか否かを判断する（Ｓ１７４）。原稿サイズ×倍率が用紙サイズより大きい場合、次に、そのための隠し文字が欠損するかを判断する（Ｓ１７６）。隠し文字が欠損する場合は、画像データから地紋を除去し（Ｓ１７８）、原本の画像データを求め、コピーモードに従って原本の画像データを処理する。コードからスタンプ情報を読み出し（Ｓ１８０）、読み出したスタンプ情報に従ってスタンプを原稿画像データに合成する（Ｓ１８２、図６参照）。そして、得られた画像データを出力画像処理部２０に送って、用紙に画像を形成させる（Ｓ１８４）。一方、コード入り地紋が含まれていないと判断すると（Ｓ１７２でＮＯ）、または、原稿サイズ×倍率が用紙サイズより大きいと判断すると（Ｓ１７４でＮＯ）、または、隠し文字が欠損しないと判断したら（Ｓ１７６でＮＯ）、必要ならばコピーモードに従って画像データを処理した後（Ｓ１８６）、ステップＳ１８４に進んで、画像を用紙に形成させる。

第６の実施の形態では、地紋付き原稿をコピーするとき、表紙付加モードを考慮する。表紙が付加されると、隠し文字が浮き出た原稿が見えなくなってしまうので、表紙にもスタンプ画像を印刷する。図１３は、この処理を示すフローチャートである。まず、原稿を撮像部１６にセットし、操作部１４でコピーモードを設定し、スタートボタンを押下する。これにより撮像部１６で読み取られた原稿画像データを入力する（Ｓ１９０）。原稿画像データを解析してコード入り地紋が含まれている判断すると（Ｓ１９２でＹＥＳ）、原本の画像データを求め、コピーモードに従って原本の画像データを処理する。次に、表紙付加モードであるか否かを判断する（Ｓ１９４）。表紙付加モードにおいて、表紙にコピーをする場合は（Ｓ１９６でＹＥＳ）、コードからスタンプ情報を読み出し（Ｓ１９８）、読み出したスタンプ情報に従ってスタンプを表紙の画像データに合成する（Ｓ２００、図６参照）。そして、得られた画像データを出力画像処理部２０に送って、用紙に画像を形成させる（Ｓ２０２）。一方、コード入り地紋が含まれていないと判断する場合（Ｓ１９２でＮＯ）、または、原稿サイズ×倍率が用紙サイズより大きいと判断する場合（Ｓ１９４でＮＯ）、または、隠し文字が欠損しないと判断する場合（Ｓ１９６でＮＯ）、必要ならばコピーモードに従って画像データを処理した後（Ｓ２０４）、ステップＳ２０２に進んで、画像を用紙に形成させる。

また、第７の実施の形態では、撮像部１６におけるスキャン条件を操作者が操作部１４で設定できる場合を扱う。スキャン条件によっては、隠し文字が浮かび上がらない場合や浮かび上がりにくい場合が生じる。図１４は、この処理を示すフローチャートである。システムコントローラ１０は、画像形成の際に、設定されたスキャン条件を読み出し（Ｓ２２０）、スキャン条件に応じて（Ｓ２２２）、隠し文字が浮かび上がらない場合や浮かび上がりにくい場合に、コードに基づいた出力処理を行うが（Ｓ２２４）、そうでない場合は、コードに基づかない出力処理を行う（Ｓ２２６）。コードに基づいた出力処理は、たとえば、スタンプ画像の合成である。この場合、好ましくは、背景と付加画像を除去する。コードに基づかない出力処理は、たとえば、コードによらずに隠し文字を浮き上がらせる処理である。これにより、スキャン条件の変更によって、付加画像が浮かび上がらない場合や浮かび上がりにくい場合に、スタンプ画像を付加する。

なお、上述の実施の形態では、用紙上に画像を形成する例を説明したが、本発明は、これに限ることなく、画像をファイル画像として形成する場合にも適用できる。

本発明による隠し文字処理の考え方を説明するための図 複合機の構成を示すブロック図 地紋埋め込みのフローチャート 地紋処理の制御を説明するための図 第１の実施の形態における複写のフローチャート スタンプ画像生成のフローチャート 第２の実施の形態における複写のフローチャート 隠し文字が欠損するか否かの判断のフローチャート 第３の実施の形態における複写のフローチャート 隠し文字が再現するか否かの判断のフローチャート 第４の実施の形態における複写のフローチャート 第５の実施の形態における複写のフローチャート 第６の実施の形態における複写のフローチャート 第７の実施の形態における複写のフローチャート

符号の説明

１０ システムコントローラ、 １２ ＣＰＵ、 １４ 操作部、 １６ 撮像部、２０ 出力画像処理部、 ２２ プリントヘッド、 ２６ 記憶装置、 ２８ 設定編集部、 ３０コード変換部、 ３２ コード埋込部。

Claims (19)

1. 印刷物の画像データを読み取り、
   前記印刷物が、原本の画像に、目視では認識できないまたは認識しにくい付加画像であって画像形成装置で複製を作成するとき顕像化される付加画像、および、その付加画像に関する情報のコードを追加した印刷物である場合に、前記コードを検知し、
   検知したコードを元に、読み取った画像データにスタンプ画像を合成し、
   スタンプ画像を合成した画像データを形成する
   画像形成方法。
2. 画像の拡大または縮小が設定されている場合に、前記のスタンプ画像の合成を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成方法。
3. 前記コードは付加画像の大きさの情報を含み、画像の拡大が設定されている場合でも、拡大された付加画像が欠損しないと判断すると、スタンプ画像を合成しないことを特徴とする請求項２記載の画像形成方法。
4. 画像の拡大が設定されている場合、原本の画像のサイズと倍率との積が用紙サイズよりおおきく、かつ、付加画像が欠損する場合、読み取った画像にスタンプ画像を合成することを特徴とする請求項２記載の画像形成方法。
5. 前記コードは、付加情報のドット配置情報を含み、画像の縮小が設定されている場合でも、検知したコードから得られる付加情報のドット配置情報より、付加画像が顕像化されると判断すると、スタンプ画像を合成しないことを特徴とする請求項２記載の画像形成方法。
6. 画像を形成したい綴じ代を設ける綴じ代モードが設定されている場合、設定された綴じ代により付加画像が欠損すると判断すると、読み取った画像データに綴じ代を設け、かつ、スタンプ画像を合成することを特徴とする請求項１記載の画像形成方法。
7. 表紙を前面に付加する表紙付加モードが設定されている場合、さらに、表紙の画像にスタンプ画像を合成することを特徴とする請求項１記載の画像形成方法。
8. スキャン条件の設定が可能である場合、設定されたスキャン条件により付加画像が顕像化されないと判断する場合、前記のスタンプ画像の合成を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成方法。
9. 好ましくは、前記スタンプ画像の合成において、読み取った前記画像データから前記付加画像を消去することを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成方法。
10. 印刷物の画像データを読み取る撮像部と、
    前記印刷物が、原本の画像に、目視では認識できないまたは認識しにくい付加画像であって画像形成装置で複製を作成するとき顕像化される付加画像、および、その付加画像に関する情報のコードを追加した印刷物である場合に、前記コードを検知するコード検知手段と、
    検知したコードを元に、読み取った画像データにスタンプ画像を合成する合成手段と、
    スタンプ画像を合成した画像データを形成する印刷手段と
    からなる画像形成装置。
11. 前記合成手段は、画像の拡大または縮小が設定されている場合に、前記のスタンプ画像の合成を行うことを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
12. 前記合成手段は、前記コードは付加画像の大きさの情報を含み、画像の拡大が設定されている場合でも、拡大された付加画像が欠損しないと判断すると、スタンプ画像を合成しないことを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
13. 前記合成手段は、画像の拡大が設定されている場合、原本の画像のサイズと倍率との積が用紙サイズよりおおきく、かつ、付加画像が欠損する場合、読み取った画像にスタンプ画像を合成することを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
14. 前記コードは、付加情報のドット配置情報を含み、前記合成手段は、画像の縮小が設定されている場合でも、検知したコードから得られる付加情報のドット配置情報より、付加画像が顕像化されると判断すると、スタンプ画像を合成しないことを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
15. 画像を形成したい綴じ代を設ける綴じ代モードが設定されている場合、前記合成手段は、設定された綴じ代により付加画像が欠損すると判断すると、読み取った画像データに綴じ代を設け、かつ、スタンプ画像を合成することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
16. 表紙を前面に付加する表紙付加モードが設定されている場合、前記合成手段は、表紙の画像にスタンプ画像を合成することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
17. スキャン条件の設定が可能である場合、前記合成手段は、設定されたスキャン条件により付加画像が顕像化されないと判断する場合、前記のスタンプ画像の合成を行うことを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
18. 好ましくは、前記合成手段は、スタンプ画像の合成において、読み取った前記画像データから前記付加画像を消去することを特徴とする請求項１０〜１７のいずれかに記載の画像形成装置。
19. 印刷物の画像データを読み取るステップと、
    前記印刷物が、原本の画像に、目視では認識できないまたは認識しにくい付加画像であって画像形成装置で複製を作成するとき顕像化される付加画像、および、その付加画像に関する情報のコードを追加した印刷物である場合に、前記コードを検知するステップと、
    検知したコードを元に読み取った画像データにスタンプ画像を合成するステップと、
    スタンプ画像を合成した画像データを形成するステップと
    からなり、画像形成装置に実行させるためのプログラム。
    

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