JP2006347382A - フューエルフィラーキャップ - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、容易に操作者に、所定の締付けトルク以上が加わる閉め操作をうながせるフューエルフィラーキャップを提供する。
【解決手段】本発明のフューエルフィラーキャップは、フィラーキャップ本体１０ａに、クリック音の発生を伴う閉め操作をうながすための絵表示部３０を設けた。これにより、絵表示部３０を目視するだけで、どのような人でも、燃料注入口５を閉めるときは、所定の閉め作業が必要であることが理解されるようにした。これで、フューエルフィラーキャップ１０が、容易に、所定の締付けトルク以上で締付けられる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、例えば自動車の燃料注入口を閉めるフューエルフィラーキャップに関する。

自動車の燃料注入口は、主に給油後、フューエルフィラーキャップをねじ込んで閉められる（例えば特許文献１を参照）。

ところで、フューエルフィラーキャップは、燃料注入口から燃料が漏れることがないよう、燃料注入口を確実に閉めることが求められる。

そこで、従来、フューエルフィラーキャップは、燃料注入口を所定に閉めさせる工夫として、燃料注入口へ所定にねじ込むと、操作ハンドル部が空回りしてクリック音を発生させるクリック発生部が組み込まれるようになった。つまり、同構造により、所定の締付け力を越える締付け力が発生するまで、フューエルフィラーキャップを燃料注入口へねじ込みさえすれば、クリック音の発生を伴う空回りから、燃料漏れのない状態、すなわち確実にフューエルフィラーキャップの閉め操作が行なわれる。

近時では、このような閉め操作が操作者の手で確実に実施されるよう、フューエルフィラーキャップの本体に、所定の締付けトルクが発生するまで閉め操作を行なう旨を説明する文字表示が設けられるようになった。
特開平１１−２５４９７９号公報

ところが、文字表示は、限られたスペースの中で、所定の締付けトルクが発生するまでフューエルフィラーキャップの閉め操作を行なう説明（操作内容）を表示するために、文字サイズが小さい。

このため、操作者は、給油後、フューエルフィラーキャップを閉じるまでの短い時間で、操作内容を認識することは難しい。特にセルフ式のガソリンスタンドのような、自動車に関する知識が豊富な専業の人が給油を行なうのではなく、ユーザー自身で給油作業を行なうようになる環境下では、自動車に関する知識が乏しいドライバー自身が給油を行なう傾向が多いので、場合によっては理解されないこともある。

この結果、フューエルフィラーキャップは、所定の締付けトルク以上で締付け操作を行なう文字表示は有るものの、例えば給油後の閉め操作のときには、上記の理由から、中途半端の状態で、フューエルフィラーキャップの閉め操作を終えるおそれがある（締付けルーズ）。

そこで、本発明の目的は、容易に操作者に、所定の締付けトルク以上が加わる閉め操作をうながせるフューエルフィラーキャップを提供する。

請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するために、フィラーキャップ本体に、クリック音の発生を伴う閉め操作をうながすための絵表示部を設けた。

請求項２に記載の発明は、上記目的に加え、閉め操作を行なう際に、絵表示部が目視しやすくなるように、絵表示部は、フィラーキャップ本体の操作ハンドル部の正面に向く面に設けた。

請求項３に記載の発明は、上記目的に加え、絵表示部の内容がわかりやすく表現されるように、絵表示部には、フィラーキャップ本体の形状を表わす第１の絵表示記号、フィラーキャップ本体の閉め方向を表わす第２の絵表示記号、フィラーキャップ本体からクリック音が発生することを表わす第３の絵表示記号を組合わせた表示を用いた。

請求項１に記載の発明によれば、フューエルフィラーキャップを取り扱う操作者は、フィラーキャップ本体の絵表示部を見るだけで、容易に、燃料注入口を閉じるときには、クリック音が発生するまで、閉め作業を行なえばよいことがわかる。

したがって、絵表示による指示から、操作者は、容易に、かつ確実に、フューエルフィラーキャップを所定の締付けトルク以上で締付けることができる。

それ故、絵表示部を設けるという簡単な構造で、フューエルフィラーキャップが燃料注入口に対してルーズに取り付くのを防ぐことができる。しかも、絵表示部は、簡単な構造であるうえ、言語に関係なく統一的に使用できる利点があり、合理的である。

請求項２に記載の発明によれば、上記効果に加え、絵表示部が目視しやすいといった効果を奏する。

請求項３に記載の発明によれば、上記効果に加え、絵表示部の内容をわかりやすく表現できるといった効果を奏する。

［第１の実施形態］
以下、本発明を図１および図２に示す第１の実施形態にもとづいて説明する。

図１は、車両、例えば自動車のリヤ側の一部を示していて、同図中１は車体、２は例えば同車体１のリヤ側を形成するパネル部分に形成されたフューエル開口部、３は同フューエル開口部２を開閉するフューエルリッド、４はフューエル開口部２の内側に組み付けられたフューエルフィラーネックブラケット、５は同ブラケット４の底部に形成された燃料注入口を示している。このうち燃料注入口５は、フューエルフィラーネック６およびフィラーホース（図示しない）を介して、燃料タンク（図示しない）と連通していて、燃料注入口５から給油が行なえるようにしてある。なお、７は、燃料注入口５に続く、フューエルフィラーネック６の端部内面に形成されためねじ部を示す。

一方、同図中１０は、燃料注入口５を塞ぐフューエルフィラーキャップを示している。同キャップ１０の本体１０ａ（本願のフィラーキャップ本体に相当）には、例えば、燃料注入口５にねじ込み可能な短柱状のねじ込み部１２と、同ねじ込み部１２の基端部に連なる円盤状の操作ハンドル部１３とを組合わせた構造が用いられている。なお、１４はねじ込み部１２の外周面に形成されたおねじ部を示す。

操作ハンドル部１３には、例えば、燃料注入口５の口径より大きな外径をもつ円板状部１５と、同円板状部１４の外面中央から突き出た摘み部１６とを組み合わせた構造が用いられている。これにより、フューエルフィラーキャップ１０は、摘み部１６を把持してねじ込み部１２の先端部を燃料注入口５へ差し込んでから、同摘み部１６から例えば時計方向へ回転操作を与えると（入力）、円板状部１５が燃料注入口５の開口縁部と当接するまで、ねじ込み部１２が燃料注入口５へねじ込まれる。

また本体１０ａの一部、例えば、ねじ込み部１２と操作ハンドル部１３との間には、クリック発生部２０（クリック発生機能）が組み込んである。このクリック発生部２０には、例えば、ねじ込み部１２と円板状部１５との相互間を軸心回りに回動可能に支持させ、これらねじ込み部１２の基端部および円板状部１５の一方に、複数の突起部をリング状に配列した突起部群２１（図１中の環状の破線部で所在を示すのみ）を形成し、他方に、突起部群２１に対してフューエルフィラーキャップ１０の緩み方向には係合する係合部２２（一部だけ図示）と、閉じる方向には弾性的に係止する弾性係止部２３（一部だけ図示）を形成する構造が用いられている。なお、２４は、ねじ込み部１２と操作ハンドル部１３との相互を回転可能に連結する支持部を示す。このうち弾性係止部２３は、所定の締付けトルク以上のトルクが加わると、突起部を乗り越えるように設定されていて、フューエルフィラーキャップ２０が燃料注入口５へ所定にねじ込まれると、弾性係止部２３が突起部を乗り越える挙動が発生して、操作ハンドル部１３（円板状部１５、摘み部１６）が空回りして、過剰な締付けトルクを逃がすようになっている、そして、そのときの突起部を乗り越える弾性係止部２３の挙動から、クリック音が発生する。つまり、フューエルフィラーキャップ２０は、所定に閉め操作されると、空回りしながらクリック音が発生される構造となっている。

このフューエルフィラーキャップ１０の本体１０ａには、所定の閉め操作をうながすための絵表示部３０が設けられている。この絵表示部３０は、図１中のＡ部に示されるように操作者に対して目に触れやすい部分、例えば操作ハンドル部１３のうちの正面に向く面、具体的には円板状部１５の正面に向く側面１５ａ（摘み部１６と隣接する部分）に設けられている。この拡大した絵表示部３０が図２に示されている。なお、図１は白地に線で絵表示部３０が描かれているが、多くの場合、フューエルフィラーキャップ１０は黒色なので、絵表示部３０は黒地に白色で描かれる。図２では、紙面が白地なので、ここでは反対に絵表示部３０は、黒色で描いてある。

図２を参照してこの絵表示部３０を説明すると、絵表示部３０は、例えば、本体１０ａ（フィラーキャップ本体）の外観形状（形状）を表現した本体形状部３１（本願の第１の絵表示記号に相当）と、本体１０ａが閉まる状況を表現した、閉め方向を表わす時計方向へ回す矢印部３２（本願の第２の絵表示記号に相当）と、本体１０ａからクリック音（例えば数回）が発生することを表現した、大小複数の円弧線を並べて形成される２つの波線部３３ａとクリック音発生時の操作ハンドル部１３の動きを表現した２つの短い矢印３３ｂとを組合わせた音発生記号３３（本願の第３の絵表示記号に相当）とを有してなる。この絵表示部３０から、燃料漏れ防止のために求められるフューエルフィラーキャップ１０の閉め操作、具体的には「時計方向にクリック音が数回発生するまで回す」操作を表現している。

このように構成されたフューエルフィラーキャップ１０だと、例えば給油を終えた後、燃料注入口５を閉めるときを利用して、操作者（図示しない）がフューエルフィラーキャップ１０の絵表示部３０を目にするだけで（目視）、当該操作者は、本体形状部３１、矢印部３２および音発生部記号３３といった絵表現から、閉め操作の際には、フューエルフィラーキャップ１０を燃料注入口５へ差し込んで、その後、クリック音が数回発生するまで回す操作が必要であることがわかる（視覚による理解のしやすさによる）。

これにより、絵表示部３０でうながされた指示の通りに、操作者は、フューエルフィラーキャップ１０のねじ込む部１２を燃料注入口５へ差し込み、クリック音が数回、発生するまで、摘み部１６を時計方向へ回転（空回り）するだけで、確実に、燃料漏れ防止のための閉め操作、すなわち、フューエルフィラーキャップ１０を所定の締付けトルク以上で締付ける閉め操作が実施される。

したがって、フューエルフィラーキャップ１０が燃料注入口５にルーズに取り付くのを防ぐことができる。しかも、絵表示部３０は、簡単であるうえ、言語に関係なく統一的に使用できる利点があるので、どのような国においても統一的に使用でき、合理的である。特に絵表示部３０は、操作ハンドル部１３の正面に設けてあるので、目視しやすい。そのうえ、絵表示部３０は、本体形状部３１（本願の第１の絵表示記号に相当）と、閉め方向を表わす矢印部３２（本願の第２の絵表示記号に相当）と、本体１０からクリック音（例えば数回）が発生することを表わす音発生記号３３（本願の第３の絵表示記号に相当）とを用いることによって、閉じ操作の内容がわかりやすく表現できる。

［第２の実施形態］
図３は、本発明の第２に実施形態を示す。

本実施形態は、音発生記号３３として、例えば一点から周囲に音が伝播するのを表現した伝播記号４０を用いたものである。このような伝播記号４０、本体形状部３１および矢印部３２を組合わせた絵表示部３０でも、第１の実施形態と同様の効果を奏する。

［第３の実施形態］
図４は、本発明の第３に実施形態を示す。

本実施形態は、音発生記号３３として、例えばスピーカから音が発生するのを表現したスピーカ記号４５を用いたものである。このようなスピーカ記号４５、本体形状部３１および矢印部３２を組合わせた絵表示部３０でも、第１の実施形態と同様の効果を奏する。

［第４の実施形態］
図５は、本発明の第４に実施形態を示す。

本実施形態は、第２の実施形態の変形例で、当該第２の実施形態に、本体１０ａを燃料注入口５へ差し込むことを表現する矢印部４１を加えたものである。このようにすると、一層、フューエルフィラーキャップ１０の閉め操作がわかりやすくなる。

但し、第２〜第４の実施形態において、第１の実施形態と同じ部分には、同一符号を付してその説明を省略した。

なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施しても構わない。例えば上述した実施形態では、絵表示部３０として、本体形状部３１、矢印部３２、音発生部３３を用いた絵表示部３０を用いたり、さらに矢印部４１を加えた絵表示部３０を用いたりしたが、それ以外の絵記号を用いた絵表示部３０でも閉じ操作の内容がわかりやく表現できるものであればよい。むろん、絵表示部３０は、表現を変えた表示でも、白黒が反対で表わす表示でも、線画の表示でも、各種着色した表示などでも構わない。

本発明の第１の実施形態に係るフューエルフィラーキャップを、当該キャップが取り付く燃料注入口と共に示す斜視図。 図１中のＡ部の絵表示部を拡大して示す正面図。 本発明の第２の実施形態の要部となる絵表示部を示す正面図。 本発明の第３の実施形態の異なる絵表示部を示す正面図。 本発明の第４の実施形態の異なる絵表示部を示す正面図。

符号の説明

５…燃料注入口、１０…フューエルフィラーキャップ、１０ａ…本体（フィラーキャップ本体）、１３…操作ハンドル部、３０…絵表示部、３１…本体形状部（第１の絵表示記号）、３２…矢印部（第１の絵表示記号）、３３…音発生記号（第３の絵表示記号）。

Claims (3)

1. 燃料注入口にねじ込み可能で、かつ前記燃料注入口に所定に閉め操作されたときクリック音が発生するフィラーキャップ本体と、
   前記フィラーキャップ本体に設けられ、前記クリック音を伴う閉め操作をうながすための絵表示部と
   を具備したことを特徴とするフューエルフィラーキャップ。
2. 前記フィラーキャップ本体は、閉め操作を行なうための操作ハンドル部を有し、
   前記絵表示部は、前記操作ハンドル部の正面に向く面に設けられる
   ことを特徴とする請求項１に記載のフューエルフィラーキャップ。
3. 前記絵表示部は、
   前記フィラーキャップ本体の形状を表わす第１の絵表示記号と、
   前記フィラーキャップ本体の閉め方向を表わす第２の絵表示記号と、
   前記フィラーキャップ本体からクリック音が発生することを表わす第３の絵表示記号と
   を有して形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のフューエルフィラーキャップ。

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