JP2006333928A - 粉体供給方法及び粉体供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】
袋体内の粉体を排出して溶解槽に供給する際、粉体が飛散するのを回避することができる粉体供給方法及び粉体供給装置を提供する。
【解決手段】
袋体Ａ内に収容された粉体を溶解槽６に供給するための粉体供給装置において、袋体Ａの所定位置に穿刺可能とされ、その先端から溶解のための希釈液を吐出して当該袋体Ａ内の粉体を湿潤させ得る穿刺ノズル３と、袋体Ａの所定位置を切除することにより、湿潤した粉体を溶解槽６内に排出させ得る状態とするカッター４とを具備したものである。
【選択図】図１

Description

本発明は、袋体内に収容された粉体を溶解槽に供給するための粉体供給方法及び粉体供給装置に関するものである。

一般に、透析治療で用いられる透析液として重炭酸塩系と酢酸系とが使用されており、このうち重炭酸塩系透析液では重炭酸ナトリウムを含まない粉末状のＡ剤と、重炭酸ナトリウムから成る粉末状のＢ剤とを希釈水にてそれぞれ溶解し、濃厚液を作製することにより得られる。尚、かかる濃厚液は別途の透析液調整装置に供給されるとともに、再び水で希釈されて所望濃度とされた後、透析治療に用いられることとなる。

然るに、粉末状のＡ剤やＢ剤は、ポリエチレン等から成る袋体内に収容されており、かかる袋体から粉体としてのＡ剤又はＢ剤が溶解槽に供給され、それぞれの濃厚液が作製されることとなる。このような、粉体を溶解槽に供給するための従来の粉体供給装置として、例えば特許文献１で開示されているようなものが挙げられる。かかる従来の粉体供給装置によれば、粉体を収容した袋体の一部を切除した後、当該袋体を溶解槽側に傾斜させることにより、内部の粉体をホッパへ排出して溶解槽内に供給することができる。
特開平７−２６５３９３号公報

しかしながら、上記従来の粉体供給装置においては、袋体内の粉体をそのままホッパに排出することにより溶解槽内に供給しているため、排出時に粉体が周囲に飛散してしまうという問題があった。粉体が周囲に飛散すると、汚染により作業環境が悪化してしまうとともに、周囲の装置構成部品（特に電装部品等）に悪影響を及ぼしてしまうという不具合がある。特に、粉体が上述の如き透析治療で用いられるＡ剤やＢ剤の場合、飛散する粉体が導電性のものであるため、装置構成部品における電装部品等に及ぼされる悪影響は顕著なものとなってしまう。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、袋体内の粉体を排出して溶解槽に供給する際、粉体が飛散するのを回避することができる粉体供給方法及び粉体供給装置を提供することにある。

請求項１記載の発明は、袋体内に収容された粉体を溶解槽に供給するための粉体供給方法において、前記袋体内に希釈液を吐出して当該袋体内に収容された粉体を湿潤させた後、溶解槽に排出することを特徴とする。

請求項２記載の発明は、袋体内に収容された粉体を溶解槽に供給するための粉体供給装置において、前記袋体の所定位置に穿刺可能とされ、その先端から溶解のための希釈液を吐出して当該袋体内の粉体を湿潤させ得る穿刺ノズルと、前記袋体の所定位置を切除することにより、湿潤した粉体を前記溶解槽内に排出させ得る状態とする切除手段とを具備したことを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項２記載の粉体供給装置において、前記穿刺ノズルは、前記袋体における粉体が収容された部位に穿刺されることを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項２又は請求項３記載の粉体供給装置において、前記穿刺ノズルからは、溶解槽内に収容された希釈液が吐出されることを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項２〜請求項４の何れか１つに記載の粉体供給装置において、前記袋体を載置するとともに載置された袋体を傾斜させる方向に揺動可能な載置手段と、該載置手段で載置された袋体を当該載置手段に固定又はその固定を解除し得る固定手段とを具備するとともに、前記載置手段は、前記穿刺ノズルを袋体に穿刺して希釈液を供給する際の第１角度と、前記切除手段にて袋体を切除する際の第２角度と、前記袋体内における粉体の排出が終了した際の第３角度との間で揺動可能とされ、前記載置手段が第２角度のとき、前記固定手段によって袋体を固定しつつ起立した状態とさせるとともに、前記切除手段が袋体の下部を切除して湿潤した粉体を溶解槽に向けて排出させ得ることを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項５記載の粉体供給装置において、前記載置手段が第３角度のとき、前記固定手段による袋体の固定を解除して空の袋体を回収位置まで落下させ得ることを特徴とする。

請求項１及び請求項２の発明によれば、袋体内に希釈液を吐出して当該袋体内に収容された粉体を湿潤させるので、袋体内の粉体を排出して溶解槽に供給する際、粉体が飛散するのを回避することができる。

請求項３の発明によれば、穿刺ノズルは、袋体における粉体が収容された部位に穿刺されるので、当該穿刺ノズルが袋体を貫通してしまうのを抑制し、湿潤する前の粉体や穿刺ノズルから吐出される希釈液が袋体から漏れてしまうのを防止することができる。

請求項４の発明によれば、穿刺ノズルからは、溶解槽内に収容された希釈液が吐出されるので、溶解槽内の溶解液を穿刺ノズルから吐出する希釈液として用いることができ、希釈液が過度に供給されてしまうのを回避することができるとともに、作製される溶解液を容易に所望濃度とすることができる。

請求項５の発明によれば、載置手段が第２角度のとき、固定手段によって袋体を固定しつつ起立した状態とさせるとともに、切除手段が袋体の下部を切除して湿潤した粉体を溶解槽に向けて排出させるので、湿潤した粉体を自重にて溶解槽へ供給させることができる。また、湿潤した粉体の排出時、穿刺ノズルから希釈水を吐出すれば、粉体の自重と吐出された希釈水の流出作用により素早く粉体を溶解槽へ供給することができる。

請求項６の発明によれば、載置手段が第３角度のとき、固定手段による袋体の固定を解除して空の袋体を回収位置まで落下させ得るので、粉体が排出された後の空の袋体を自動的に回収することができ、廃棄処分を容易とすることができる。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る粉体供給装置は、袋体内に収容された透析治療に用いられる粉末状のＡ剤又はＢ剤（以下、これらを粉体という。）を溶解槽に供給するためのもので、図１に示すように、ストッカー１と、載置手段としての載置台２と、穿刺ノズル３と、切除手段としてのカッター４と、固定手段としての固定ピン５と、回収位置に配設された回収箱７とから主に構成されている。尚、袋体Ａは、例えばポリエチレン等から成る所謂ソフトバッグにて構成され、内部に粉体が密封された状態となっている。

ストッカー１は、袋体Ａを縦方向に複数保持しつつ上下方向に移動可能とされたもので、各袋体Ａを載置すべき複数の段１ａのそれぞれが載置台２の方向に傾斜して形成されている。そして、ストッカー１が順次上昇することにより、載置台２と隣接した段１ａの袋体Ａが傾斜した載置面を滑り、当該載置台２上に至るよう構成されている。尚、載置台２と隣接した段より下方の段に保持された袋体Ａは、ストッパ８により載置面を滑らないよう構成されている。

載置台２は、ストッカー１から送られた袋体Ａを載置するとともに、揺動軸Ｃを中心に揺動可能とされたものである。具体的には、載置台２は、同図の如く載置面２ａが略水平とされた第１角度と、載置面２ａを溶解槽６側に向けた第２角度（図５参照）と、載置面２ａを収容箱側に向けた第３角度（図６参照）との間で揺動可能とされている。また、載置台２には、穿刺ノズル３、カッター４及び固定ピン５が配設されており、それぞれが載置面２ａに対して近接又は離間可能とされている。

穿刺ノズル３は、載置面２ａに近接動作することにより、袋体Ａの所定位置（本実施形態においては、図７に示すように袋体Ａの略中央位置）に穿刺可能とされるとともに、その先端から溶解のための希釈水を吐出し得るよう構成されたものである。かかる穿刺ノズル３の基端側は、導入ラインＬ１を介して溶解槽６と連結されており、ポンプＰを駆動することにより、溶解槽６内の希釈水（溶解液も含む）を先端から吐出し得るよう構成されている。これにより、袋体Ａ内に希釈水を導入し、内部に収容された粉体を湿潤させることができる。

また、導入ラインＬ１の途中と溶解槽６との間には、循環ラインＬ２が接続されており、導入ラインＬ１に配設された電磁弁Ｖが閉じた状態においては、溶解槽６内の溶解液が循環し得るよう構成されている。このように、循環ラインＬ２にて溶解槽６内の溶解液を循環させることができるので、溶解液の溶解作用を更に向上させることができ、均一な濃度の溶解液を作製することができる。

カッター４は、袋体Ａの所定位置（本実施形態においては、図７に示すように袋体Ａの下部）を切除することにより、穿刺ノズル３から吐出した希釈水にて湿潤した粉体を溶解槽６内に排出させ得る状態とするものである。即ち、袋体Ａから湿潤した粉体を溶解槽６へ排出させる際、カッター４を載置台２の載置面２ａに近接させ、その刃面にて袋体Ａの下部を切除するよう構成されているのである。

固定ピン５は、袋体Ａを載置台２の載置面２ａに固定又はその固定を解除し得るものである。具体的には、一対の固定ピン５は、袋体Ａの所定位置（本実施形態においては、図７に示すように袋体Ａの上部２カ所）を貫通することにより固定し、当該袋体Ａが傾斜しても下方へ滑らないようにするものであるとともに、載置台２ａから離間することにより、その固定を解除し得るようになっている。

次に、上記構成の粉体供給装置の作用について説明する。
まず、載置台２を図１の状態（第１角度）に維持させるとともに、穿刺ノズル３、カッター４及び固定ピン５を載置台２から離間させておく。このとき、溶解槽６内には希釈水が収容されているが、ポンプＰが停止しつつ電磁弁Ｖが閉じられており、穿刺ノズル３からの希釈水の吐出は停止状態とされている。

かかる状態から、ストッカー１を上昇させ、最上段１ａに保持された袋体Ａを載置台２の載置面２ａへ送り出すとともに、図２に示すように、固定ピン５を載置台２に近接させて袋体Ａの上部を貫通させる。そして、穿刺ノズル３を載置台２に近接させ、図３に示すように、袋体Ａの略中央位置に穿刺した後、電磁弁Ｖを開いてポンプＰを所定時間駆動させる。

これにより、穿刺ノズル３先端から溶解槽６内の希釈水が袋体Ａ内に所定量吐出され、粉体が湿潤状態とされる。ここで、吐出される希釈水は、穿刺ノズル３や固定ピン５により明けられた袋体Ａの孔から流出してしまうのを抑制すべく、粉体が湿潤する範囲で必要最小限の量（少量）を吐出するのが好ましい。

その後、ポンプＰの駆動を停止させ、図４に示すように、揺動軸Ｃを中心に載置台２を所定角度（第２角度）まで揺動させ、袋体Ａを起立させる。かかる第２角度においては、載置台２の載置面２ａが溶解槽６に向かった傾斜角度とされているが、固定ピン５による固定のため、袋体Ａが傾斜方向に滑らないようになっている。また、穿刺ノズル３、カッター４及び固定ピン５は載置台２に配設されているため、連れ回しされることとなっており、これら構成要素と載置台２との相対位置が変わらないようになっている。

然る後、図５に示すように、カッター４を載置面２ａに近接させることにより、その刃面で袋体Ａの下部を切除するとともに、再度ポンプＰを駆動させて穿刺ノズル３先端から希釈水を吐出させる。これにより、袋体Ａ内の湿潤した粉体は、切除部から排出されて溶解槽６に供給されることとなる。尚、衛生上、切除部から排出される湿潤した粉体が傾斜した載置面ａ上に至らず直接溶解槽６に供給されるようにするのが好ましい。また、カッター４は、袋体Ａの切除後、直に初期位置まで戻り、湿潤した粉体の排出を妨げないようになっている。

尚、本実施形態においては、袋体Ａの下部を切除した後、再び穿刺ノズル３先端から希釈水を吐出させているので、湿潤した粉体は、載置面２ａの傾斜によって生じる自重の他、吐出した希釈水の流出作用によっても下方へ排出されることとなっている。従って、湿潤した粉体を素早く溶解槽６へ供給することができるとともに、袋体Ａに粉体が残存してしまうのを回避することができる。更に、排出される粉体がスラリー状となって流動性が良好となるため、より素早く溶解槽６への供給がなされることとなる。

湿潤した粉体の溶解槽６への供給が終了した後、図６に示すように、載置台２を第３角度まで揺動させ、載置面２ａを袋体Ａの回収位置である回収箱７に向ける。そして、穿刺ノズル３を載置面２ａから離間させるとともに、固定ピン５も離間させ、袋体Ａの固定を解除する。これにより、空の袋体Ａは、載置面２ａの傾斜角度により自重にて下方へ落下し、回収箱７内に回収されることとなるため、粉体が排出された後の空の袋体Ａを自動的に回収することができ、廃棄処分を容易とすることができる。

以上により一連の供給作用が終了し、載置台２を再び初期状態（第１角度）まで戻すとともに、電磁弁Ｖを閉じつつポンプＰを駆動させ、作製された溶解液を循環させて均一な濃度とする。そして、ストッカー１を上昇させて次の段１ａの袋体Ａを載置台２に送り出し、上述の如き動作が繰り返される。

本実施形態によれば、粉体が湿潤状態とされた後、袋体Ａから排出されて溶解槽６に供給されるので、粉体が周囲に飛散するのを回避することができる。また、穿刺ノズル３は、袋体Ａの略中央に穿刺するよう設定されているので、粉体が収容された部位に穿刺されることとなり、当該穿刺ノズル３が袋体Ａを貫通してしまうのを抑制し、湿潤する前の粉体や穿刺ノズル３から吐出される希釈液が袋体Ａから漏れてしまうのを防止することができる。

更に、穿刺ノズル３からは、溶解槽６内に収容された希釈液（溶解液含む）が吐出されるので、溶解槽６内の作製された溶解液を穿刺ノズル３から吐出する希釈液として用いることができ、希釈液が過度に供給されてしまうのを回避することができるとともに、作製される溶解液を容易に所望濃度とすることができる。尚、循環ラインＬ２を具備しているため、溶解作用がなされない時間で溶解槽６内の溶解液を循環させることができ、効率よく均一な濃度の溶解液を作製することができる。

また更に、本実施形態によれば、ストッカー１による袋体Ａの送り込み、粉体の湿潤作用及び排出、空の袋体の回収を自動的に行わせることができるとともに、薬剤１セット毎に必要時に溶解させることができる。

以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば袋体Ａを起立させた状態で穿刺ノズル３先端から希釈水を吐出させ、粉体を湿潤させるよう構成したもよい。また、Ａ剤用の溶解槽とＢ剤用の溶解槽とを併設しておくとともに、ストッカー及び載置台（穿刺ノズル、カッター及び固定ピンを具備させる）を各溶解槽に対応して配設し、当該Ａ剤及びＢ剤を同時に供給及び作製するよう構成してもよい。

カッター４に代えて、袋体Ａの所定位置を切除して湿潤した粉体を溶解槽内に排出させ得る状態とする汎用的な他の手段に代えてもよく、同様に、固定ピン５に代えて、袋体Ａを載置台の載置面に固定又はその固定を解除し得る汎用的な他の手段に代えてもよい。また、載置台に袋体Ａを送り出すストッカー１に代えて、例えば収容位置にある袋体を把持して載置台まで移送する手段等、他の構成のものとしてもよい。

更に、本実施形態においては、透析治療に用いられるＡ剤又はＢ剤から成る粉体を溶解槽に供給するものに適用しているが、他の粉体（薬剤に限定されず粉末状のもの）を溶解槽に供給する粉体供給装置に適用してもよい。

袋体内に希釈液を吐出して当該袋体内に収容された粉体を湿潤させた後、溶解槽に排出する粉体溶解方法又は粉体溶解装置であれば、異なる構成要素を備えたもの或いは他の機能が付加されたものにも適用することができる。

本発明の実施形態に係る粉体供給装置を示す全体模式図 同粉体供給装置における載置台が第１角度にある状態（固定ピンにより袋体が固定された状態）を示す模式図 同粉体供給装置における載置台が第１角度にある状態（固定ピンにより袋体が固定され且つ穿刺ノズルが穿刺された状態）を示す模式図 同粉体供給装置における載置台が第２角度にある状態を示す模式図 同粉体供給装置における載置台が第２角度にある状態（カッターにより袋体の下部が切除された状態）を示す模式図 同粉体供給装置における載置台が第３角度にある状態を示す模式図 同粉体供給装置における載置台に載置された袋体と、該袋体に対する穿刺ノズル、カッター及び固定ピンの配設位置を示す模式図

符号の説明

１ ストッカー
２ 載置台
３ 穿刺ノズル
４ カッター（切除手段）
５ 固定ピン（固定手段）
６ 溶解槽
７ 回収箱（回収位置）
８ ストッパ
Ａ 袋体
Ｃ 揺動軸

Claims (6)

1. 袋体内に収容された粉体を溶解槽に供給するための粉体供給方法において、
   前記袋体内に希釈液を吐出して当該袋体内に収容された粉体を湿潤させた後、溶解槽に排出することを特徴とする粉体供給方法。
2. 袋体内に収容された粉体を溶解槽に供給するための粉体供給装置において、
   前記袋体の所定位置に穿刺可能とされ、その先端から溶解のための希釈液を吐出して当該袋体内の粉体を湿潤させ得る穿刺ノズルと、
   前記袋体の所定位置を切除することにより、湿潤した粉体を前記溶解槽内に排出させ得る状態とする切除手段と、
   を具備したことを特徴とする粉体供給装置。
3. 前記穿刺ノズルは、前記袋体における粉体が収容された部位に穿刺されることを特徴とする請求項２記載の粉体供給装置。
4. 前記穿刺ノズルからは、溶解槽内に収容された希釈液が吐出されることを特徴とする請求項２又は請求項３記載の粉体供給装置。
5. 前記袋体を載置するとともに載置された袋体を傾斜させる方向に揺動可能な載置手段と、該載置手段で載置された袋体を当該載置手段に固定又はその固定を解除し得る固定手段とを具備するとともに、
   前記載置手段は、前記穿刺ノズルを袋体に穿刺して希釈液を供給する際の第１角度と、前記切除手段にて袋体を切除する際の第２角度と、前記袋体内における粉体の排出が終了した際の第３角度との間で揺動可能とされ、
   前記載置手段が第２角度のとき、前記固定手段によって袋体を固定しつつ起立した状態とさせるとともに、前記切除手段が袋体の下部を切除して湿潤した粉体を溶解槽に向けて排出させ得ることを特徴とする請求項２〜請求項４の何れか１つに記載の粉体供給装置。
6. 前記載置手段が第３角度のとき、前記固定手段による袋体の固定を解除して空の袋体を回収位置まで落下させ得ることを特徴とする請求項５記載の粉体供給装置。

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