JP2006332890A

JP2006332890A - 通信端末装置

Info

Publication number: JP2006332890A
Application number: JP2005151306A
Authority: JP
Inventors: Yoshifumi Tanimoto; 好史谷本
Original assignee: Murata Machinery Ltd
Current assignee: Murata Machinery Ltd
Priority date: 2005-05-24
Filing date: 2005-05-24
Publication date: 2006-12-07

Abstract

【課題】サービスマンが、通信端末装置が設置された顧客先まで出向いて、操作説明や障害復旧の操作を行う必要がない通信端末装置を提供する。
【解決手段】ディジタル複合装置２０の主制御部１は、ディジタル複合装置２０のユーザが操作部５の遠隔操作モードキー５ａを押下したとき（図４のステップＳ１でＹＥＳ）、ディジタル複合装置２０の型番やシリアル番号などの機器情報を含むセンタ呼び出し信号をセンタ装置４０にインターネット９０を介して送信し（ステップＳ２）、これに応答して、センタ装置４０から送信されてくる、ディジタル複合装置２０をセンタ装置４０により遠隔で操作するためのキー操作信号を受信し、受信されたキー操作信号に対応するキー操作を実行する（ステップＳ４）。
【選択図】図４

Description

本発明は、例えば、ディジタル複合装置やファクシミリ装置などの通信端末装置に関する。

従来から、家庭やオフィス、工場等に設置した各種の電子機器や装置の稼働状況を遠隔地にて監視し、異常が発生した場合などにおいて対象装置のメンテナンスを実施するようなリモートメンテナンスシステムが実用化されている。このようなリモートメンテナンスシステムでは、具体的には、電話回線を介してリモート診断を行い、サービスセンタから端末装置に格納されたデータの読み出し処理や、端末装置へのデータの書き込み処理を遠隔制御することが行われている。

例えば、特許文献１において、「保守サービスセンタ側からサービス可能な保守診断機能を、ユーザ側で変更できるようし、保守運用の適切化を図るために、以下の遠隔保守診断システムが開示されている。保守対象コンピュータシステム内において、分類定義テーブル上に遠隔保守サービスセンタが実行可能な保守診断機能が複数の実行許可グループに分類して定義されており、それら複数の実行許可グルーブのいずれかのグループが分類指定スイッチによって指定される。そして、この指定された実行許可グルーブに属す保守診断機能だけが実行許可される。このため、保守サービスセンタ側からの保守診断機能をグループ単位で許可／禁止できるので、指定するグループを変更することによって、サービス可能な保守診断機能をユーザ側で変更できるようになる。」ことが開示されている。

特開平５−０５３８６１号公報。

上述の特許文献１においては、保守サービスセンタ側からの保守診断機能をグループ単位で許可／禁止することが開示されている。しかしながら、サービスマンが通信端末装置の基本機能の操作説明を行う場合や、当該通信端末装置において障害が発生した場合においては、サービスマンが、当該通信端末装置が設置された顧客先まで出向いて、操作説明や、障害復旧の操作を行う必要があるという問題点があった。

本発明の目的は以上の問題点を解決し、サービスマンが、通信端末装置が設置された顧客先まで出向いて、操作説明や障害復旧の操作を行う必要がない通信端末装置を提供することにある。

第１の発明に係る通信端末装置は、通信端末装置と、上記通信端末装置と所定の通信回線を介して接続されたセンタ装置とを備えたリモートメンテナンスシステムのための通信端末装置において、
上記通信端末装置の操作部の操作指示に基づいて、上記通信端末装置の機器情報を含むセンタ呼び出し信号を上記センタ装置に上記通信回線を介して送信し、これに応答して、上記センタ装置から送信されてくる、上記通信端末装置を上記センタ装置により遠隔で操作するためのキー操作信号を受信し、上記受信されたキー操作信号に対応するキー操作を実行する制御手段を備えたことを特徴とする。

上記通信端末装置において、上記制御手段は、上記受信されたキー操作信号に対応するキー操作を実行するときに、当該キー操作を表示部に表示することを特徴とする。

また、上記通信端末装置において、上記制御手段は、上記受信されたキー操作信号に対応するキー操作を実行したキー操作の内容を含む操作履歴を印字することを特徴とする。

さらに、上記通信端末装置において、上記制御手段は、上記受信されたキー操作信号に対応するキー操作を実行するときに、当該通信端末装置のキー操作を禁止し、その旨を表示部に表示することを特徴とする。

第２の発明に係る通信端末装置は、通信端末装置と、上記通信端末装置と所定の通信回線を介して接続されたセンタ装置とを備えたリモートメンテナンスシステムのための通信端末装置において、
上記通信端末装置の操作部の操作指示に基づいて、上記通信端末装置の機器情報を含むセンタ呼び出し信号を上記センタ装置に上記通信回線を介して送信し、これに応答して、上記センタ装置と上記通信端末装置の間で上記通信回線を介して通話可能な通話セッションを確立し、上記通信端末装置において実行されるキー操作の内容を示しかつ上記センタ装置で表示するためのキー操作実行信号を上記センタ装置に上記通信回線を介して送信することを特徴とする。

上記通信端末装置において、上記制御手段は、上記通信端末装置において実行されたキー操作の内容を含む操作履歴を印字することを特徴とする。

従って、第１の発明に係る通信端末装置によれば、上記通信端末装置の操作部の操作指示に基づいて、上記通信端末装置の機器情報を含むセンタ呼び出し信号を上記センタ装置に上記通信回線を介して送信し、これに応答して、上記センタ装置から送信されてくる、上記通信端末装置を上記センタ装置により遠隔で操作するためのキー操作信号を受信し、上記受信されたキー操作信号に対応するキー操作を実行する制御手段を備える。それ故、当該通信端末装置のユーザが所望するときに、サービスマンが当該通信端末装置の顧客先に出向かなくとも、上記センタ装置から遠隔で当該通信端末装置のキー操作を実行することができる。

また、上記受信されたキー操作信号に対応するキー操作を実行するときに、当該キー操作を表示部に表示するので、当該通信端末装置のユーザがキー操作を確認して学習することができる。さらに、上記制御手段は、上記受信されたキー操作信号に対応するキー操作を実行したキー操作の内容を含む操作履歴を印字するので、上記遠隔のキー操作の後に、当該通信端末装置のユーザがキー操作を確認して学習することができる。またさらに、上記受信されたキー操作信号に対応するキー操作を実行するときに、当該通信端末装置のキー操作を禁止し、その旨を表示部に表示するので、当該通信端末装置で同時に操作することによる誤操作や誤動作を防止でき、ユーザが懸念するセキュリティに配慮して、他の悪意者による遠隔操作などを防止できる。

また、第２の発明に係る通信端末装置によれば、上記通信端末装置の操作部の操作指示に基づいて、上記通信端末装置の機器情報を含むセンタ呼び出し信号を上記センタ装置に上記通信回線を介して送信し、これに応答して、上記センタ装置と上記通信端末装置の間で上記通信回線を介して通話可能な通話セッションを確立し、上記通信端末装置において実行されるキー操作の内容を示しかつ上記センタ装置で表示するためのキー操作実行信号を上記センタ装置に上記通信回線を介して送信する。それ故、当該通信端末装置のユーザが所望するときに、サービスマンが当該通信端末装置の顧客先に出向かなくとも、当該通信端末装置のユーザは、サービスマン又はセンタ装置のオペレータとの間で通話しながら、当該通信端末装置の機能又は復旧のための操作に関するキー操作の説明を受けながら実際にキー操作でき、しかも当該キー操作の内容については上記センタ装置の表示部に表示できるのでセンタ装置側で把握しながら説明できる。

上記通信端末装置において、上記制御手段は、上記通信端末装置において実行されたキー操作の内容を含む操作履歴を印字するので、上記キー操作の後に、当該通信端末装置のユーザがキー操作を確認して学習することができる。

以下、本発明に係る実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の実施形態において、同様の構成要素については同一の符号を付している。以下においては、第１の実施形態と第２の実施形態を実施できるハードウェア装置の構成について説明した後、第１の実施形態に係る処理、及び第２の実施形態に係る処理について説明する。

図１は、本発明に係る実施形態である、コピー、プリンタ及びスキャナー機能付きのファクシミリ装置であるディジタル複合装置２０を備えたローカルエリアネットワークシステム（以下、ローカルエリアネットワークをＬＡＮという。）、並びに、ディジタル複合装置２０がインターネット９０を介してセンタ装置４０に接続されたリモートメンテナンスシステムの構成を示すブロック図である。

この実施形態に係るＬＡＮシステムは、複数Ｎ台のクライアントパーソナルコンピュータ３０−１乃至３０−Ｎ（以下、総称して符号３０を付す。）と、公衆電話回線Ｌを介して公衆電話網８０に接続されたディジタル複合装置２０と、インターネット９０に接続されたルータ装置６０とがＬＡＮ７０を介して接続されて構成されてなる。各クライアントパーソナルコンピュータ３０からルータ装置６０やメールサーバ装置（図示せず。）を介してインターネット９０に接続することにより、ホームページの閲覧や電子メールの送受信を行うことができ、また、各クライアントパーソナルコンピュータ３０は、ディジタル複合装置２０に対してアクセスすることにより、当該装置２０が有するコピー、プリンタ、スキャナー及びファクシミリの各機能を共通に利用することができるように構成されている。

この実施形態に係る通信端末装置であるディジタル複合装置２０は、例えば、公衆電話網８０を介して別のディジタル複合装置２０Ａとファクシミリ通信するとともに、ＬＡＮ７０、ルータ装置６０及びインターネット９０を介して、ディジタル複合装置２０を遠隔制御するセンタ装置４０に接続される。

第１の実施形態に係るディジタル複合装置２０の主制御部１は、ディジタル複合装置２０のユーザが操作部５の遠隔操作モードキー５ａを押下したとき（図４のステップＳ１でＹＥＳ）、ディジタル複合装置２０の型番やシリアル番号などの機器情報を含むセンタ呼び出し信号をセンタ装置４０にインターネット９０を介して送信し（ステップＳ２）、これに応答して、センタ装置４０から送信されてくる、ディジタル複合装置２０をセンタ装置４０により遠隔で操作するためのキー操作信号を受信し、受信されたキー操作信号に対応するキー操作を実行する（ステップＳ４）ことを特徴としている。

また、ディジタル複合装置２０の主制御部１は、上記受信されたキー操作信号に対応するキー操作を実行するときに、当該キー操作を表示部４に表示する（ステップＳ４）。さらに、ディジタル複合装置２０の主制御部１は、操作履歴を印字するモードが設定されているとき（ステップＳ７でＹＥＳ）、上記受信されたキー操作信号に対応するキー操作を実行したキー操作の内容を含む操作履歴を印字する（ステップＳ８）。またさらに、ディジタル複合装置２０の主制御部１は、上記受信されたキー操作信号に対応するキー操作を実行するときに、当該操作部５におけるキー操作を禁止し（キー操作による実行を不可能にする）、その旨を表示部４に表示する（ステップＳ３）。

さらに、第２の実施形態に係るディジタル複合装置２０の主制御部１は、操作部５のセンタ呼び出しキー５ｂを押下したときに（図６のステップＳ２１でＹＥＳ）、ディジタル複合装置２０の機器情報を含むセンタ呼び出し信号をセンタ装置４０にインターネット９０を介して送信し、これに応答して、センタ装置４０とディジタル複合装置２０の間で、例えばＳＩＰなどの呼制御により、インターネット９０を介して通話可能な通話セッションを確立し、ディジタル複合装置９０のユーザが実行するキー操作の内容を示しかつセンタ装置４０で表示するためのキー操作実行信号をセンタ装置４０にインターネット９０を介して送信することを特徴としている。また、ディジタル複合装置２０の主制御部１は、操作履歴を印字するモードが設定されているときに（ステップＳ２８でＹＥＳ）、ディジタル複合装置２０の操作部５において実行されたキー操作の内容を含む操作履歴を印字する（ステップＳ２９）。

図１のクライアントパーソナルコンピュータ３０は、公知のパーソナルコンピュータである外部端末装置であって、画像データや文字データの生成や記録、格納などの処理を実行する。本実施形態においては、クライアントパーソナルコンピュータ３０は、一例として、スキャナーにより走査された画像データを受信する外部端末装置や、クライアントパーソナルコンピュータ３０で生成された原稿画像の画像データ（例えば、ワードプロセッサのソフトウェアで作成された原稿の画像データをいう。）をディジタル複合装置２０を介して相手先のファクシミリ装置又はディジタル複合装置などの受信側通信端末装置にファクシミリ送信する情報処理装置として用いられる。

図２は、図１のディジタル複合装置２０の構成を示すブロック図である。

図２において、ディジタル複合装置２０は、従来のＧ３方式等のファクシミリ通信機能に加えて、コピー、プリンタ、及びスキャナーの各機能を備えている。主制御部１は具体的にはＣＰＵで構成されており、バス１３を介して以下のハードウェア各部と接続されていてそれらを制御するほか、後述する種々のソフトウェアの機能を実行する。画像読取部２は、ＣＣＤ等を利用したスキャナーで原稿を読み取り、白黒２値に変換したドット画像データを出力する。画像記録部３は例えば電子写真方式等のプリンタ装置であり、画像読取部２により走査されて変換された画像データや他のファクシミリ装置からファクシミリ通信により受信した画像データをハードコピーとしてプリントアウトして記録したり、文字データを記録する。

表示部４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、当該ディジタル複合装置２０の動作状態を表示したり、送信すべき原稿の画像データ、及び受信した画像データの表示を行う。ここで、表示部４は、第１の実施形態においてキー操作を禁止しかつそれを不可能にしていることを表示するキー操作禁止指示器４ａと、第２の実施形態に係る遠隔操作説明モードが設定されていることを示す遠隔操作説明モード指示器４ｂとを含む。操作部５は、当該ディジタル複合装置２０を操作するために必要な文字キー、ダイヤル用テンキー、短縮ダイヤルキー、ワンタッチダイヤルキー、及び各種のファンクションキー等を備える。ここで、操作部５は、第１の実施形態に係るセンタ装置４０のオペレータによる遠隔操作モードを起動するための遠隔操作モードキー５ａと、第２の実施形態に係る遠隔操作説明モードを起動するためのセンタ呼び出しキー５ｂと、第２の実施形態に係る遠隔操作説明モードを終了するための遠隔操作説明モード終了キー５ｃとを含む。なお、上述の表示部４をタッチパネル方式とすることにより、この操作部５の各種キーの内の一部又は全部を代用するように構成してもよい。

ＲＯＭ６は、当該ディジタル複合装置２０の動作に必要であって主制御部１によって実行される種々のソフトウェアのプログラムを予め格納し、本実施形態では、少なくとも、図４の遠隔操作モード処理のプログラムと、図６の遠隔操作説明モード処理のプログラムとを含む。ＲＡＭ７は、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ等で構成され、主制御部１のワーキングエリアとして使用されてプログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。ここで、ＲＡＭ７は、当該ディジタル複合装置２０の型番やシリアル番号などの機器情報を格納する機器情報テーブル７ａを含む。なお、ＲＡＭ７としてフラッシュメモリを使用した場合には、停電、装置の移動等のために電源が遮断された場合にもそのデータの内容が失われない。

画像メモリ８はＤＲＡＭ等で構成され、送信すべき画像データ又は受信した画像データ、もしくは走査されて変換された画像データを記憶する。ここで、画像メモリ８は、複数のクライアントパーソナルコンピュータ３０又はそのユーザに対応した複数のメモリボックスに区分されたメモリボックス領域８ａを備える。各クライアントパーソナルコンピュータ３０は対応するメモリボックスに、ファクシミリ機能により送受信される画像データ、もしくは、スキャナー機能又はコピー機能により走査されて変換された画像データ、プリンタ機能を用いるときの画像データを転送して一時的に格納し、当該メモリボックスから読み出すときは、転送指示要求信号を送信することにより対応するメモリボックスから読み出して転送させる。さらに、ハードディスクドライブ９は、記録媒体を内蔵する記憶装置であり、種々のデータやプログラムを格納する。

ファックスモデム１０は、公衆電話回線Ｌに接続され、通常のファクシミリ通信用のファックスモデムの機能を有するモデムである。ＮＣＵ（ネットワーク制御回路：Network Control Unit）１１はアナログの公衆電話回線Ｌの直流ループなどの閉結及び開放の動作を行いかつ自動ダイヤル機能を有するハードウェア回路であり、必要に応じてファックスモデム１０を公衆電話回線Ｌに接続する。ここで、ＮＣＵ１１は、発信電話番号通知サービスにおけるＩＤ受信端末起動信号、通常の電話呼出信号の検出を行うとともに、必要に応じて発信電話番号通知サービスにおける１次応答信号及び２次応答信号を発信することができる。なお、ＮＣＵ１１を所定のターミナルアダプタ及びＤＳＵ（加入者線終端装置：Digital Service Unit）を介して、ベースバンド伝送方式のディジタル回線（例えば、ＩＳＤＮ回線）に接続するようにしてもよい。

さらに、ＬＡＮインターフェース１２は、ＬＡＮ７０に接続され、ＬＡＮ７０からの信号やデータを受信する一方、ＬＡＮ７０に対して信号やデータを送信して信号変換やプロトコル変換などのＬＡＮ通信に係るインターフェース処理を実行する。本実施形態では、ＬＡＮインターフェース１２からＬＡＮ７０、ルータ装置６０及びインターネット９０を介してセンタ装置４０に接続され、ディジタル複合装置２０はセンタ装置４０からの遠隔制御のための各種信号をインターネット９０を介して受信する一方、センタ装置４０への各種信号をインターネット９０を介して送信する。

以上のように構成されたディジタル複合装置２０のファクシミリ通信機能において、各クライアントパーソナルコンピュータ３０−１乃至３０−Ｎから転送されたドット画像データ、又は画像読取部２により読み取られたドット画像データはファクシミリ通信の規格で定められているＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ等の符号化方式に従ってソフトウェアにより符号化された後、相手先のファクシミリ装置である例えばディジタル複合装置２０Ａに送信される一方、逆に相手先のファクシミリ装置であるディジタル複合装置２０Ａから受信した符号化データもソフトウェアにより画像データに復号化された後、画像メモリ８に格納され、必要に応じて画像記録部３でプリントされる。

図３は図１のセンタ装置４０の構成を示すブロック図である。ここで、センタ装置４０は例えばパーソナルコンピュータで構成される。

図３において、主制御部１０１は具体的にはＣＰＵで構成されており、バス１１３を介して以下のハードウェア各部と接続されていてそれらを制御するほか、後述する種々のソフトウェアの機能を実行する。このセンタ装置４０において、画像読取部及び画像記録部（図示せず。）はオプションで設けられる。表示部１０４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、当該センタ装置４０の動作状態を表示したり、送信すべき原稿の画像データ、及び受信した画像データの表示を行う。ここで、表示部１０４は、ディジタル複合装置２０との間で遠隔操作モード処理又は遠隔操作説明モードを実行するときに、ディジタル複合装置２０の表示部４で表示される表示と同一の表示を行うための遠隔表示部１０４Ａと、遠隔操作モードが設定されていることを示す遠隔操作モード指示器１０４ａと、遠隔操作説明モードが設定されていることを示す遠隔操作説明モード指示器１０４ｂとを含む。操作部１０５は、例えばキーボードであり、文字データや指示コマンドを入力するためのものである。ここで、操作部１０５は、ディジタル複合装置２０との間で遠隔操作モード処理を実行するときに、ディジタル複合装置２０の操作部１０５で実行可能なキー操作と同一のキー操作を行うための遠隔操作部１０５Ａと、第１の実施形態に係る遠隔操作モードを終了するための遠隔操作モード終了キー１０５ａと、第２の実施形態に係る遠隔操作説明モードを終了するための遠隔操作説明モード終了キー１０５ｂとを含む。

ＲＯＭ１０６は、当該センタ装置４０の動作に必要であって主制御部１０１によって実行される種々のソフトウェアのプログラムを予め格納する。また、ＲＡＭ１０７は、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ等で構成され、主制御部１０１のワーキングエリアとして使用されてプログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。さらに、ハードディスクドライブ１０８は、記録媒体を内蔵する記憶装置であり、例えば、主制御部１０１により実行される、ディジタル複合装置２０の遠隔制御のためのソフトウェアプログラムなどを格納するプログラムメモリ領域１０８ａを含む。ここで、プログラムメモリ領域１０８ａは、図５の遠隔操作モード処理のプログラムと、図７の遠隔操作説明モードのプログラムとを含む。また、ハードディスクドライブ１０８は、ディジタル複合装置２０の顧客毎に、顧客の名称、顧客の管理番号、ディジタル複合装置２０の型番及びシリアル番号、グローバルＩＰアドレス又はＳＩＰによる通話のための電話番号などを格納する顧客情報管理テーブル１０８ｂを含む。さらに、ＬＡＮインターフェース１１２は、ＬＡＮ、インターネット９０を介して図１のルータ装置６０に接続される。

以上のように構成されたセンタ装置４０は、ディジタル複合装置２０の遠隔制御のためのキー操作信号などの各種信号をＬＡＮインターフェース１１２、ＬＡＮ、インターネット９０、ルータ装置８０及びＬＡＮ７０を介してディジタル複合装置２０に送信することにより、ディジタル複合装置２０の動作を遠隔で制御することができる。

図４は図２のディジタル複合装置２０の主制御部１によって実行される、第１の実施形態に係る遠隔操作モード処理を示すフローチャートである。

図４において、まず、ステップＳ１において遠隔操作モードキー５ａを押下したか否かが判断され、ＹＥＳとなるまでステップＳ１の処理を繰り返し、ＹＥＳとなったときに、ステップＳ２においてインターネット９０を介してセンタ装置４０に機器情報を含むセンタ呼び出し信号を送信する。次いで、ステップＳ３において、キー操作禁止指示器４ａを点灯させ、操作部５のキー操作を禁止し、キー操作による実行を不可能にする。そして、ステップＳ４においてセンタ装置４０からの遠隔操作モード処理を実行する。この処理では、センタ装置４０からキー操作信号を受信し、上記キー操作信号に対応するキー操作をディジタル複合装置２０において実行する。例えば、ファクシミリ送信のときは、ファクシミリキーを押下し、送信画質や濃度の設定を行い、必要に応じて時刻指定送信などの設定を行い、相手先を指定し、スタートキーを押下するという一連のキー操作に対応するキー操作信号をセンタ装置４０からディジタル複合装置２０に送信して、センタ装置４０から遠隔でディジタル複合装置２０の操作を行うことができる。次いで、ステップＳ５においてセンタ装置４０からインターネット９０を介して遠隔操作モード終了信号を受信したか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ６に進む一方、ＮＯのときはステップＳ４に戻る。次いで、ステップＳ６においてキー操作禁止指示器４ａを消灯し、ステップＳ７において操作履歴を印字するモードが設定されているか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ８に進む一方、ＮＯのときは当該遠隔操作モード処理を終了する。さらに、ステップＳ８において画像印刷部３を用いて、ステップＳ４の遠隔操作モード処理の操作履歴を印字し、当該遠隔操作モード処理を終了する。

図５は図３のセンタ装置４０の主制御部１０１によって実行される、第１の実施形態に係る遠隔操作モード処理を示すフローチャートである。

図５において、まず、ステップＳ１１においてディジタル複合装置２０からインターネット９０を介してセンタ呼び出し信号を受信したか否かが判断され、ＹＥＳとなるまでステップＳ１１の処理を繰り返し、ＹＥＳとなったとき、ステップＳ１２において遠隔操作モード指示器１０４ａを点灯させる。次いで、ステップＳ１３においてキー操作による遠隔操作モード処理を実行する。この処理では、センタ装置４０のオペレータが遠隔操作部１０５Ａにより、ディジタル複合装置２０の機能説明のため、もしくは障害復旧などのためにディジタル複合装置２０のキー操作を行い、当該キー操作を行うと、それに対応するキー操作信号がセンタ装置４０からディジタル複合装置２０に対して送信される。これに応答して、図４のステップＳ４の処理が実行される。そして、ステップＳ１４において遠隔操作モード終了キー１０５ａを押下したか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ１５に進む一方、ＮＯのときはステップＳ１３に戻る。ステップＳ１５では、インターネット９０を介してディジタル複合装置４０に対して遠隔操作モード終了信号を送信し、ステップＳ１６において遠隔操作モード指示器１０４ａを消灯して遠隔操作モードを終了し、当該遠隔操作モード処理を終了する。

以上説明したように、第１の実施形態に係るディジタル複合装置２０によれば、主制御部１は、ディジタル複合装置２０のユーザが操作部５の遠隔操作モードキー５ａを押下したとき（図４のステップＳ１でＹＥＳ）、ディジタル複合装置２０の型番やシリアル番号などの機器情報を含むセンタ呼び出し信号をセンタ装置４０にインターネット９０を介して送信し（ステップＳ２）、これに応答して、センタ装置４０から送信されてくる、ディジタル複合装置２０をセンタ装置４０により遠隔で操作するためのキー操作信号を受信し、受信されたキー操作信号に対応するキー操作を実行する（ステップＳ４）。それ故、ディジタル複合装置２０のユーザが所望するときに、サービスマンがディジタル複合装置２０の顧客先に出向かなくとも、センタ装置４０から遠隔でディジタル複合装置２０のキー操作を実行することができる。

また、ディジタル複合装置２０の主制御部１は、上記受信されたキー操作信号に対応するキー操作を実行するときに、当該キー操作を表示部４に表示する（ステップＳ４）。それ故、ディジタル複合装置２０のユーザがキー操作を確認して学習することができる。

さらに、ディジタル複合装置２０の主制御部１は、操作履歴を印字するモードが設定されているとき（ステップＳ７でＹＥＳ）、上記受信されたキー操作信号に対応するキー操作を実行したキー操作の内容を含む操作履歴を印字する（ステップＳ８）。それ故、上記遠隔のキー操作の後に、ディジタル複合装置２０のユーザがキー操作を確認して学習することができる。

またさらに、ディジタル複合装置２０の主制御部１は、上記受信されたキー操作信号に対応するキー操作を実行するときに、当該操作部５におけるキー操作を禁止し（キー操作による実行を不可能にする）、その旨を表示部４に表示する（ステップＳ３）。それ故、ディジタル複合装置２０で同時に操作することによる誤操作や誤動作を防止でき、ユーザが懸念するセキュリティに配慮して、他の悪意者による遠隔操作などを防止できる。

次いで、第２の実施形態に係るディジタル複合装置２０及びセンタ装置４０の処理について以下に説明する。

図６は図２のディジタル複合装置２０の主制御部１によって実行される、第２の実施形態に係る遠隔操作説明モード処理を示すフローチャートである。

図６において、ステップＳ２１において、まず、センタ呼び出しキー５ｂを押下したか否かが判断され、ＹＥＳとなるまでステップＳ２１の処理が繰り返され、ＹＥＳとなったときに、ステップＳ２２においてインターネット９０を介してセンタ装置４０に、ディジタル複合装置２０の機器情報を含むセンタ呼び出し信号を送信し、ステップＳ２３において遠隔説明操作モード指示器４ｂを点灯させる。次いで、ステップＳ２４において、インターネット９０を介して、ＳＩＰ手順などの呼制御によりセンタ装置４０との間で通話セッションを確立し、ステップＳ２５において通話によりセンタ装置４０のオペレータからの操作方法の説明（これは、上述のように、当該ディジタル複合装置２０の機能の操作方法のほか、障害の復旧のための操作などである。）を受けながら、ディジタル複合装置２０のユーザが操作部５を用いてキー操作を行う。このとき、キー操作に対応したキー操作実行信号がディジタル複合装置２０からインターネット９０を介してセンタ装置４０に送信される。これに応答して、センタ装置４０では、図７のステップＳ３４の処理で遠隔表示部１０４Ａにおいてキー操作の内容が表示される。そして、ステップＳ２６において遠隔説明操作モード終了キー５ｃを押下したか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ２７に進む一方、ＮＯのときはステップＳ２５に戻る。ステップＳ２７では、遠隔説明操作モード指示器４ｂを消灯して、通話セッション及び遠隔説明操作モードを終了する。さらに、ステップＳ２８において操作履歴を印字するモードが設定されているか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ２９に進む一方、ＮＯのときは当該遠隔操作説明モード処理を終了する。ステップＳ２９では、画像記録部３を用いてステップＳ２５のキー操作の操作履歴を印字し、当該遠隔操作説明モード処理を終了する。

図７は図３のセンタ装置４０の主制御部１０１によって実行される、第２の実施形態に係る遠隔操作説明モード処理を示すフローチャートである。

図７において、まず、ステップＳ３１においてセンタ呼び出し信号を受信したか否かが判断され、ディジタル複合装置２０からインターネット９０を介してセンタ呼び出し信号を受信したか否かが判断され、ＹＥＳとなるまでステップＳ３１の処理を繰り返し、ＹＥＳとなったとき、ステップＳ３２に進む。ステップＳ３２において遠隔説明操作モード指示器１０４ｂを点灯させ、ステップＳ３３においてインターネット９０を介して例えばＳＩＰ手順などの呼制御によりディジタル複合装置４０との間で通話セッションを確立する。そして、ステップＳ３４において、ディジタル複合装置２０のユーザに対して音声通話により操作方法を説明しながら、ディジタル複合装置２０の操作部５における遠隔のキー操作を遠隔表示部１０４Ａによりモニターする。すなわち、当該処理では、ディジタル複合装置２０からのキー操作信号を受信して、遠隔表示部１０４Ａに表示させることによりセンタ装置４０のオペレータはモニタできる。そして、ステップＳ３５において遠隔説明操作モード終了キー１０５ｂを押下したか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ３６に進む一方、ＮＯのときはステップＳ３４に戻る。ステップＳ３６において、遠隔説明操作モード指示器１０４ｂを消灯して、通話セッション及び遠隔説明操作モードを終了し、当該遠隔操作説明モード処理を終了する。

以上説明したように、第２の実施形態に係るディジタル複合装置２０によれば、主制御部１は、操作部５のセンタ呼び出しキー５ｂを押下したときに（図６のステップＳ２１でＹＥＳ）、ディジタル複合装置２０の機器情報を含むセンタ呼び出し信号をセンタ装置４０にインターネット９０を介して送信し、これに応答して、センタ装置４０とディジタル複合装置２０の間で、例えばＳＩＰなどの呼制御により、インターネット９０を介して通話可能な通話セッションを確立し、ディジタル複合装置９０のユーザが実行するキー操作の内容を示しかつセンタ装置４０で表示するためのキー操作実行信号をセンタ装置４０にインターネット９０を介して送信する。従って、ディジタル複合装置２０のユーザが所望するときに、サービスマンが当該ディジタル複合装置２０の顧客先に出向かなくとも、当該ディジタル複合装置２０のユーザは、サービスマン又はセンタ装置４０のオペレータとの間で通話しながら、当該ディジタル複合装置２０の機能又は復旧のための操作に関するキー操作の説明を受けながら実際にキー操作でき、しかも当該キー操作の内容については上記センタ装置４０の遠隔表示部１０４Ａに表示できるのでセンタ装置４０側で把握しながら説明できる。

また、ディジタル複合装置２０の主制御部１は、操作履歴を印字するモードが設定されているときに（ステップＳ２８でＹＥＳ）、ディジタル複合装置２０の操作部５において実行されたキー操作の内容を含む操作履歴を印字する（ステップＳ２９）。従って、上記キー操作の後に、当該ディジタル複合装置２０のユーザがキー操作を確認して学習することができる。

＜変形例＞
以上の実施形態においては、ディジタル複合装置２０の例について述べているが、本発明はこれに限らず、ファクシミリ機能を有するファクシミリ装置やファクシミリサーバ装置などに広く適用することができる。

以上詳述したように、第１の発明に係る通信端末装置によれば、上記通信端末装置の操作部の操作指示に基づいて、上記通信端末装置の機器情報を含むセンタ呼び出し信号を上記センタ装置に上記通信回線を介して送信し、これに応答して、上記センタ装置から送信されてくる、上記通信端末装置を上記センタ装置により遠隔で操作するためのキー操作信号を受信し、上記受信されたキー操作信号に対応するキー操作を実行する制御手段を備える。それ故、当該通信端末装置のユーザが所望するときに、サービスマンが当該通信端末装置の顧客先に出向かなくとも、上記センタ装置から遠隔で当該通信端末装置のキー操作を実行することができる。

本発明に係る実施形態である、コピー、プリンタ及びスキャナー機能付きのファクシミリ装置であるディジタル複合装置２０を備えたＬＡＮシステム、並びに、ディジタル複合装置２０がインターネット９０を介してセンタ装置４０に接続されたリモートメンテナンスシステムの構成を示すブロック図である。図１のディジタル複合装置２０の構成を示すブロック図である。図１のセンタ装置４０の構成を示すブロック図である。図２のディジタル複合装置２０の主制御部１によって実行される、第１の実施形態に係る遠隔操作モード処理を示すフローチャートである。図３のセンタ装置４０の主制御部１０１によって実行される、第１の実施形態に係る遠隔操作モード処理を示すフローチャートである。図２のディジタル複合装置２０の主制御部１によって実行される、第２の実施形態に係る遠隔操作説明モード処理を示すフローチャートである。図３のセンタ装置４０の主制御部１０１によって実行される、第２の実施形態に係る遠隔操作説明モード処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１…主制御部、
２…画像読取部、
３…画像記録部、
４…表示部、
４ａ…キー操作禁止指示器、
４ｂ…遠隔操作説明モード指示器、
５…操作部、
５ａ…遠隔操作モードキー、
５ｂ…センタ呼び出しキー、
５ｃ…遠隔操作説明モード終了キー
６…ＲＯＭ、
７…ＲＡＭ、
７ａ…機器情報テーブル、
８…画像メモリ、
８ａ…メモリボックス領域、
９…ハードディスクドライブ、
１０…ファックスモデム、
１１…ＮＣＵ、
１２…ＬＡＮインターフェース、
１３…バス、
２０，２０Ａ…ディジタル複合装置、
３０，３０−１乃至３０−Ｎ…クライアントパーソナルコンピュータ、
４０…センタ装置、
６０…ルータ装置、
７０…ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、
８０…公衆電話網、
９０…インターネット、
１０１…主制御部、
１０４…表示部、
１０４Ａ…遠隔表示部、
１０４ａ…遠隔操作モード指示器、
１０４ｂ…遠隔操作説明モード指示器、
１０５…操作部、
１０５Ａ…遠隔操作部、
１０５ａ…遠隔操作モード終了キー、
１０５ｂ…遠隔操作説明モード終了キー、
１０６…ＲＯＭ、
１０７…ＲＡＭ、
１０８…ハードディスクドライブ、
１０８ａ…プログラムメモリ領域、
１０８ｂ…顧客情報管理テーブル、
１１２…ＬＡＮインターフェース、
１１３…バス。

Claims

通信端末装置と、上記通信端末装置と所定の通信回線を介して接続されたセンタ装置とを備えたリモートメンテナンスシステムのための通信端末装置において、
上記通信端末装置の操作部の操作指示に基づいて、上記通信端末装置の機器情報を含むセンタ呼び出し信号を上記センタ装置に上記通信回線を介して送信し、これに応答して、上記センタ装置から送信されてくる、上記通信端末装置を上記センタ装置により遠隔で操作するためのキー操作信号を受信し、上記受信されたキー操作信号に対応するキー操作を実行する制御手段を備えたことを特徴とする通信端末装置。
上記制御手段は、上記受信されたキー操作信号に対応するキー操作を実行するときに、当該キー操作を表示部に表示することを特徴とする請求項１記載の通信端末装置。
上記制御手段は、上記受信されたキー操作信号に対応するキー操作を実行したキー操作の内容を含む操作履歴を印字することを特徴とする請求項１又は２記載の通信端末装置。
上記制御手段は、上記受信されたキー操作信号に対応するキー操作を実行するときに、当該通信端末装置のキー操作を禁止し、その旨を表示部に表示することを特徴とする請求項１乃至３のうちのいずれか１つに記載の通信端末装置。
通信端末装置と、上記通信端末装置と所定の通信回線を介して接続されたセンタ装置とを備えたリモートメンテナンスシステムのための通信端末装置において、
上記通信端末装置の操作部の操作指示に基づいて、上記通信端末装置の機器情報を含むセンタ呼び出し信号を上記センタ装置に上記通信回線を介して送信し、これに応答して、上記センタ装置と上記通信端末装置の間で上記通信回線を介して通話可能な通話セッションを確立し、上記通信端末装置において実行されるキー操作の内容を示しかつ上記センタ装置で表示するためのキー操作実行信号を上記センタ装置に上記通信回線を介して送信することを特徴とする通信端末装置。
上記制御手段は、上記通信端末装置において実行されたキー操作の内容を含む操作履歴を印字することを特徴とする請求項５記載の通信端末装置。