JP2006305151A - 遊技機のメダルセレクタおよびこのメダルセレクタを備えた遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】 長尺体をメダル投入口から挿入するような不正行為を確実に検知する。
【解決手段】 通路形成ユニットのハウジング５５１には、回転軸５５２が固定されている。通過物検知体１０１は、メダル通路を開閉するフラッパ１０３と、メダル通路６１を閉塞する方向にフラッパ１０３を付勢するコイルばねとを備えている。フラッパ１０３は、回転軸５５２の周りに回転自在に設けられた回転軸部と一体的に形成された薄い板状体で、回転軸部から径方向に突出するとともに、その先端側で回転軸方向に延びてほぼ矩形に形成されている。そして、メダル通路の鉛直部６１Ｖを落下してくるメダルＭに押されてフラッパ１０３が回転すると、作動片１０９がフォトインタラプタ１１３の発光部および受光部の間に進入し、発光部から受光部への光を遮蔽することで、フラッパ１０３の回転が検出される。
【選択図】 図１１

Description

この発明は、メダル投入口から投入されたメダルが正規のものか否かを選別し、正規のメダルをホッパーユニットへの移送路に導く遊技機のメダルセレクタおよびこのメダルセレクタを備えた遊技機に関する。

スロットマシンなどの遊技機では、遊技者によりメダル投入口からメダルが投入されると遊技の開始が可能になっており、メダル投入口から投入されるメダルが正規のものか否かを選別するメダルセレクタがメダル投入口の内側に設けられている（例えば特許文献１参照）。この特許文献１に記載のメダルセレクタでは、２個のフォトセンサがメダルの移動方向に並んで配置されており、メダルが逆流するなど双方のフォトセンサの検出タイミングが正常なメダルの通過に合致しないときに異常と判定するようにしている。

特開平７−１０８０８１号公報（段落００１４）

上記従来の特許文献１に記載のメダルセレクタでは、例えば、フォトセンサが受光可能な波長の光を発する複数の発光素子を備えた長尺体をメダル投入口から挿入し、それらの発光素子を所定のタイミングで点滅するような不正行為や、液晶シャッタを備えた長尺体をメダル投入口から挿入し、ほぼメダルサイズのシャッタを所定スピードで移動させるような不正行為が行われると、フォトセンサが正常なメダルの通過と誤認し、メダルの投入枚数としてカウントしてしまうという問題が生じる。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、長尺体をメダル投入口から挿入するような不正行為を確実に検知することが可能な遊技機のメダルセレクタおよび遊技機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明にかかる遊技機のメダルセレクタは、遊技機筐体のメダル投入口に連通するメダル通路を備え、前記メダル投入口に投入され前記メダル通路を移動するメダルをホッパーユニットまたはメダル受けに導く遊技機のメダルセレクタにおいて、前記メダル通路に設けられ該メダル通路を通る物体に押されると移動する通過物検知体と、前記通過物検知体の移動を検出する検出手段とを備え、前記メダル通路は、上端が前記メダル投入口に連通した鉛直部と、該鉛直部の下端から斜めに傾斜した傾斜部とを有し、前記通過物検知体が前記鉛直部の途中に配置されていることを特徴としている（請求項1）。

また、前記通過物検知体が、前記メダル通路に回転移動自在に設けられ前記メダル通路を開閉するフラッパと、前記メダル通路を閉塞する方向に前記フラッパを付勢する付勢部材とを備えたもので、前記検出手段は、前記フラッパの回転移動を検出するもので、前記メダル通路の鉛直部は、前記付勢部材により付勢される前記フラッパにより閉塞されており、前記メダル投入口にメダルが投入されると、前記メダル通路の鉛直部内を自重で落下するメダルにより前記フラッパが押され、前記付勢部材による付勢力に抗して該フラッパが回転して、前記メダル通路の鉛直部が開放されるとしてもよい（請求項２）。

また、前記フラッパの回転軸方向における前記フラッパと前記付勢部材との間に、両者を仕切る仕切壁が設けられているとしてもよい（請求項３）。

また、前記検出手段が、前記フラッパの回転軸に設けられ前記フラッパに連動して回転する作動片と、前記作動片の回転の有無を検出する光センサとを備えたもので、前記作動片が、前記フラッパの回転軸方向における前記仕切壁と前記付勢部材との間に配設されているとしてもよい（請求項４）。

また、前記メダル通路の前記鉛直部は、分割された前壁と後壁と左右の側壁とにより水平断面がほぼ矩形に形成されており、前記フラッパの回転軸は、前記前壁および前記後壁の一方壁のすぐ外側に該一方壁と平行な面内に配設され、前記回転軸の径方向における前記フラッパの先端縁部が、前記メダル通路の閉塞時に前記前壁および前記後壁の他方壁に前記左側壁近傍から前記右側壁近傍に亘ってほぼ隙間なく近接しているとしてもよい（請求項５）。

また、前記回転軸方向に長尺のほぼ矩形の長孔が前記他方壁に透設されており、前記フラッパの前記先端縁部が、前記メダル通路の閉塞時に前記左側壁近傍から前記右側壁近傍に亘って前記長孔の上側周面に当接しているとしてもよい（請求項６）。

また、上記目的を達成するために、本発明にかかる遊技機は、請求項１ないし６のいずれかに記載の遊技機のメダルセレクタと、前記検出手段により検出される前記通過物検知体の移動状態が予め設定された所定時間だけ継続すると異常と判定する判定手段とを備えたことを特徴としている（請求項７）。

また、前記判定手段が異常と判定すると、その旨を報知する報知手段をさらに備えたとしてもよい（請求項８）。

請求項１の発明によれば、メダル通路に設けられメダル通路を通る物体に押されると移動する通過物検知体が、上端がメダル投入口に連通した鉛直部の途中に配置されているため、通過物検知体を例えば傾斜部に配置する場合に比べて、メダルの移動速度に対する影響を少なくすることができる。すなわち、自重で落下するメダルの移動方向の力は、傾斜部に沿って落下する場合の傾斜方向の力よりも、鉛直部に沿って落下する場合の鉛直方向の力の方が大きいため、メダルの移動速度が低下してメダルの受入が遅れるなどの支障を来すような事態を未然に防止することができる。

また、請求項２の発明によれば、メダル投入口にメダルが投入されると、メダル通路の鉛直部内を自重で落下するメダルによりフラッパが押され、付勢部材による付勢力に抗して該フラッパが回転して、閉塞されていたメダル通路が開放されるため、メダル通路を開閉する通過物検知体を簡素に構成することができる。

また、請求項３の発明によれば、フラッパの回転軸方向において、フラッパと付勢部材との間が仕切壁により仕切られているため、外部からメダル通路を伝って付勢部材にアクセスするのが困難となっており、これによって付勢部材に不正にアクセスしてフラッパを不正に回転させるなどの不正行為を未然に防止することができる。

また、請求項４の発明によれば、フラッパの回転軸に設けられフラッパに連動して回転する作動片がフラッパの回転軸方向における仕切壁と付勢部材との間に配設されているため、外部からメダル通路を伝って作動片にアクセスするのが困難となっており、これによって作動片に不正にアクセスしてフラッパを不正に回転させるなどの不正行為を未然に防止することができる。

また、請求項５の発明によれば、回転軸の径方向におけるフラッパの先端縁部が、メダル通路の閉塞時に前壁および後壁の他方壁に左側壁近傍から右側壁近傍に亘ってほぼ隙間なく近接しているため、例えばメダル投入口から異物がメダル通路に挿入された場合に、その異物が薄膜状であってもほぼ確実にフラッパに当接させることができ、これによって挿入された異物によってフラッパをほぼ確実に回転させることが可能になる。そして、フラッパが回転した状態で薄膜状の異物が引き出されると、付勢により元に戻るフラッパの先端縁部と他方壁との間で異物が噛み込まれるため、異物の容易な引き出しが不可能になることから、異物の不正な挿入を抑止することができる。

また、請求項６の発明によれば、他方壁に透設され回転軸方向に長尺のほぼ矩形の長孔の上側周面に、フラッパの先端縁部がメダル通路の閉塞時に左側壁近傍から右側壁近傍に亘って当接しているため、例えばメダル投入口から異物がメダル通路に挿入された場合に、その異物が可撓性を有する薄膜状であってもより確実にフラッパに当接させ、フラッパのガイドによりその可撓性を有する異物を長孔からメダル通路の外部に逃がすことができる。そして、この状態で異物が引き出されると、付勢により元に戻るフラッパの先端縁部と長孔の上側周面との間で異物が噛み込まれるため、異物の容易な引き出しが不可能になることから、異物の不正な挿入を抑止することができる。

また、請求項７の発明によれば、検出手段により検出される通過物検知体の移動状態が予め設定された所定時間だけ継続すると異常と判定されるため、正常なメダル投入によって生じる所定時間未満の通過物検知体の移動を異常と誤判定することなく、メダル投入口からの異物挿入による不正行為のみを異常と判定することができる。

また、請求項８の発明によれば、判定手段が異常と判定すると、報知手段によりその旨が報知されるため、異物をメダル投入口から挿入するような不正行為が行われると、その旨を遊技機の設置者に確実に知らせることができる。

図１は本発明にかかる遊技機の一実施形態であるスロットマシンの斜視図、図２は図１のスロットマシンの内部構成の要部を示す部分右側面図である。この実施形態におけるスロットマシン１は、例えば図１および図２に示すように構成されている。即ち、このスロットマシン１では、筐体３の前面が前面パネル５により開閉自在に閉塞され、この前面パネル５のほぼ中央高さの位置に操作板７が配設されると共に、この操作板７の上方に正面板９が配設されている。

そして、正面板９には横長矩形の表示窓１１が設けられている。また、表示窓１１の内側には、それぞれ周面に複数の図柄が表示された左・中・右リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒを含むリールユニット４３が配置され、表示窓１１からは、リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒの図柄が上段・中段・下段の各々３個ずつ覗くように設定されている。更に、操作板７には、内部に貯留されているクレジットメダルから１枚ずつのメダル投入を指示するためのベットスイッチ１５、クレジットメダルから一遊技あたりの最大投入枚数（例えば３枚）のメダル投入を指示するための最大ベットスイッチ１７、各リールの回転を開始させるためのレバー状のスタートスイッチ１９、左・中・右リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒの回転をそれぞれ停止させるための左・中・右ストップスイッチ２１Ｌ，２１Ｍ，２１Ｒ、クレジットメダルを払い出すための精算スイッチ２３、およびメダル投入口２５が設けられている。

また、正面板９の上方のほぼ中央には、動画などを表示して演出を行うための液晶表示器２７が設けられ、液晶表示器２７のすぐ上方には、各種の入賞図柄が表示された説明パネル２９が設けられ、これら液晶表示器２７および説明パネル２９の左右には、音楽などによる演出を行うためのスピーカ３１Ｌ，３１Ｒがそれぞれ設けられている。また、説明パネル２９およびスピーカ３１Ｌ，３１Ｒの上辺には中央ランプ部３３Ｍが配設され、その左右には左・右ランプ部３３Ｌ，３３Ｒがそれぞれ配設されている。各ランプ部３３Ｍ，３３Ｌ，３３Ｒには、それぞれ発光ダイオードなどの光源が配設されている。これらのランプ部３３Ｍ，３３Ｌ，３３Ｒは一体的に形成され、遊技者に当選や入賞を告知するなどの演出を行うための上部ランプ部３３を構成している。

また、操作板７の下方には、装飾画などが表示された下部パネル３５が設けられ、この下部パネル３５の左右には、それぞれ複数の光源が例えば２列に並んで配置された下部ランプ部３５Ｌ，３５Ｒが設けられている。また、下部パネル３５の下方には、左右方向で筐体３のほぼ中央位置にメダルの払出口３９が設けられ、この払出口３９から払い出されるメダルを受けるためのメダル受け４１が設けられている。また、筐体３の内部のリールユニット４３の下方には、メダルを払出口３９に排出するためのホッパーユニット４５が配設されている。また、メダル投入口２５のすぐ内側には、メダル投入口２５に投入されたメダルが正規のメダルか否かを判別するとともに、投入されたメダルをホッパータンク４５１または払出口３９に導くメダルセレクタ４７が配設されている。

図３〜図５はそれぞれ本発明にかかるメダルセレクタの一実施形態を示す図で、図３は正面図、図４は平面図、図５は斜視図である。また、図６はセンサユニットが取り外されたメダルセレクタの要部を示す斜視図、図７は図６のメダルセレクタからさらに通路形成ユニットが取り外された状態の正面図である。また、図８および図９は、それぞれメダルセレクタによるメダル選別動作を説明するメダルセレクタの要部の側面図である。また、図１０は通過物検知体および回転センサの平面図、図１１は図１０のＡ−Ａ線断面図である。

メダルセレクタ４７は、その上部が筐体３の前方（図８中、左方）に少し傾斜して前面パネル５の裏面に取り付けられる例えば金属製のベース板５１と、このベース板５１に固定された肉厚の金属板からなる左右のガイド体５３Ｌ，５３Ｒと、この左ガイド体５３Ｌから右ガイド体５３Ｒに跨って固定される通路形成ユニット５５と、この通路形成ユニット５５に取り付けられるユニットカバー５７とを備えている。

例えば図５や図７に示すように、ベース板５１は、上方に延びてメダル投入口２５に連通する延設部５１Ｕと、この延設部５１Ｕの左右端がそれぞれ筐体３の後方（図７中、手前側）に折曲されて形成された左右の折曲部５１Ｌ，５１Ｒとを備えている。また、左右のガイド体５３Ｌ，５３Ｒは、延設部５１Ｕの下方の左右、すなわち左折曲部５１Ｌの左下方および右折曲部５１Ｒの右下方にそれぞれ固定されている。また、通路形成ユニット５５のハウジング５５１は、左ガイド体５３Ｌおよび右ガイド体５３Ｒ側の固定面が平板状に形成され、ねじ５９ａ，５９ｂによりガイド体５３Ｌ，５３Ｒを介してベース板５１のねじ孔５１ａ，５１ｂにねじ止めされている。このねじ止めされた状態で、通路形成ユニット５５のハウジング５５１は、ベース板５１の延設部５１Ｕに対向するように上方に延びて形成されている。

そして、ベース板５１の延設部５１Ｕ、折曲部５１Ｌ，５１Ｒおよび通路形成ユニット５５のハウジング５５１に囲まれることによって、上端がメダル投入口２５に連通するメダル通路６１が形成されている。さらに、ベース板５１、ガイド体５３Ｌ，５３Ｒおよび通路形成ユニット５５のハウジング５５１に囲まれることによって、メダル通路６１が形成されている。すなわち、メダル通路６１を通過するメダルの直径が、折曲部５１Ｌと折曲部５１Ｒとの距離によって規制され、さらに、左ガイド体５３Ｌと右ガイド体５３Ｒとの対向周面の距離によって規制されている。また、メダル通路６１を通過するメダルの厚さが、ベース板５１とハウジング５５１との距離、すなわち、折曲部５１Ｌ，５１Ｒの幅寸法およびガイド体５３Ｌ，５３Ｒの肉厚によって規制されている。

左右のガイド体５３Ｌ，５３Ｒの対向周面は、その上半部５３ＬＵ，５３ＲＵがそれぞれほぼ鉛直方向に沿って形成され、その下半部５３ＬＤ，５３ＲＤがそれぞれ上半部５３ＬＵ，５３ＲＵの下端から斜めに傾斜して形成されている。そして、ベース板５１の延設部５１Ｕ、折曲部５１Ｌ，５１Ｒおよび通路形成ユニット５５のハウジング５５１によって、水平断面がほぼ矩形のメダル通路６１の鉛直部の上半部６１Ｖａが形成されている。また、ベース板５１、ガイド体５３Ｌ，５３Ｒの対向周面の上半部５３ＬＵ，５３ＲＵおよび通路形成ユニット５５のハウジング５５１によって、水平断面がほぼ矩形のメダル通路６１の鉛直部の下半部６１Ｖｂが形成されている。なお、以下では、特に区別する必要がないときは、鉛直部の上半部および下半部を総称して「鉛直部６１Ｖ」と称する。また、ベース板５１、ガイド体５３Ｌ，５３Ｒの対向周面の下半部５３ＬＤ，５３ＲＤおよび通路形成ユニット５５のハウジング５５１によって、鉛直部６１Ｖの下端から右斜め下方向に傾斜したメダル通路６１の傾斜部６１Ｔが形成されている。そして、メダル投入口２５に投入されたメダルは、メダル通路６１の鉛直部６１Ｖを自重でほぼ鉛直方向に落下し、左ガイド体５３Ｌの対向周面の下半部５３ＬＤに衝突し、向きが変えられてメダル通路６１の傾斜部６１Ｔを転がっていく。このように、この実施形態では、ベース板５１が本発明の「前壁」に相当し、左折曲部５１Ｌおよび左ガイド体５３Ｌが本発明の「左側壁」に相当し、右折曲部５１Ｒおよび右ガイド体５３Ｒが本発明の「右側壁」に相当し、通路形成ユニット５５のハウジング５５１が本発明の「後壁」に相当する。

メダル通路６１の鉛直部６１Ｖの途中に対応する位置のベース板５１には、水平方向に対して多少傾斜した向き（図７中、右上がり）に長尺のほぼ矩形形状の長孔６３が透設されている。また、メダル通路６１の傾斜部６１Ｔに対応する位置のベース板５１には、傾斜部６１Ｔの傾斜方向に長尺で幅が正規のメダル直径より少し小さい脱落用開口６５が透設されている。また、この脱落用開口６５に対応する位置に、メダルブロッカ７１が設けられている。

このメダルブロッカ７１は、リード線７３を介して電力供給されて励磁される電磁石７５と、この電磁石７５を支持する側面視ほぼＬ字形状の支持板７７と、この支持板７７の天板部７７１との当接部７８を支点に回転自在に支持される変位体７９と、この変位体７９の下端に固着された例えば金属製のブロック体８１とを備えている。また、コイルばね８３の両端が変位体７９の上端部７９Ｕと支持板７７の上端部７７Ｕとにそれぞれ係止されている。

ブロック体８１は、板状体が折曲されて側面視コ字状に一体的に形成されており、変位体７９の下端に固着された基部８１１と、メダル通過方向に基部８１１より長尺でメダル通路６１の傾斜部６１Ｔの底面を形成する底部８１２と、底部８１２の先端が折曲された先端部８１３とを備えている。ベース板５１の脱落用開口６５の下方には、当該脱落用開口６５の長手方向に長尺の長孔８５が透設されている。そして、ブロック体８１の底部８１２がこの長孔８５に挿通されるように配設されている。

このように構成されたメダルブロッカ７１において、電磁石７５が非励磁の状態ではコイルばね８３の付勢力により変位体７９を介してブロック体８１は筐体３の後方（図８中、右方）に付勢される。そして、ブロック体８１の先端部８１３が長孔８５の上部周縁８５Ｕの前面に当接することにより、それ以上のブロック体８１の後方への移動が規制されている。一方、電磁石７５が励磁されると、電磁石７５により変位体７９が吸引されることにより、コイルばね８３の付勢力に抗してブロック体８１が筐体３の前方に向けて移動する。

そして、後述するメダルセンサ９１により、予め定めた１遊技あたりの最大投入枚数（例えば３枚）とクレジットメダルの最大貯留枚数（例えば５０枚）との合計枚数が検出されるか、またはスタートスイッチ１９の操作が検出されて回転リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒの回転が開始されると、それまで励磁状態にあった電磁石７５が励磁解除されることでメダルブロッカ７１が作動して、図９に示すように、ブロック体８１がコイルバネ８３の付勢力により右方（筐体３の後方）に移動し、これによりメダル通路６１の底面が少し下がるため、メダルＭの上部が脱落用開口６５の上部周縁６５Ｕに当接しなくなり、ベース板５１が図９に示すように傾斜していることも相俟って、メダルＭが脱落用開口６５から矢印方向に落下し、払出口３９からメダル受け４１に排出される。

また、正規のメダル径よりも小径のメダルＭＳがメダル通路６１に進入すると、この小径のメダルＭＳの上部が脱落用開口６５の上部周縁６５Ｕに当接しない上に、ベース板５１が傾斜していることから、小径メダルＭＳがメダル通路６１の途中で脱落用開口６５から落下して、払出口３９からメダル受け４１に排出されるようになっている。一方、正規のメダルＭがメダル通路６１に進入して出口付近に達すると、ベース板５１の下端が折曲されて形成された折曲部５１Ｄにメダルが衝突してその流れが一旦受け止められ、ホッパータンク４５１（図２）に向けて落下していく。

メダル通路６１の傾斜部６１Ｔのメダルブロッカ７１より出口側には、メダル通路６１を通過するメダルを１枚毎に検出するためのメダルセンサ９１が配設されている。このメダルセンサ９１は、メダル通路６１のメダルブロッカ７１より出口側に配設されていることから、正規のメダルの通過枚数を検出することとなる。このメダルセンサ９１は、例えば図６に示すように、メダル通路６１を挟んで互いに対向配置された発光部９３ａおよび受光部９３ｂからなるフォトインタラプタ９３と、同様にメダル通路６１を挟んで互いに対向配置された発光部９５ａおよび受光部９５ｂからなるフォトインタラプタ９５とを備えている。フォトインタラプタ９３，９５は、メダル移動方向に沿って順に並んで配置されている。したがって、受光部９３ｂ，９５ｂからのメダル検出信号は、互いの発光部９３ａ，９５ａの間隔をメダルが移動する時間だけずれて出力されることとなる。

次に、通路形成ユニット５５に設けられた通過物検知体について、主に図６、図７、図１０、図１１を参照して説明する。通路形成ユニット５５のハウジング５５１には、ベース板５１の長孔６３の上端周面６３Ｕに対向する位置に該上端周面６３Ｕとほぼ平行に回転軸５５２が固定されている。そして、通過物検知体１０１は、メダル通路６１を開閉するフラッパ１０３と、メダル通路６１を閉塞する方向（図１１中、反時計回り）にフラッパ１０３を付勢するコイルばね１０５とを備えている。回転軸５５２の両端部には、回転軸部１０７ａ，１０７ｂが回転軸５５２の周りに回転自在に設けられている。

フラッパ１０３は、回転軸部１０７ａ，１０７ｂと一体的に形成された薄い板状体で、回転軸部１０７ａ，１０７ｂから径方向に突出するとともに、その先端側で回転軸方向に延びてほぼ矩形に形成されている。すなわち、回転軸部１０７ａと回転軸部１０７ｂとの間における回転軸５５２の周囲に隙間５５３が形成され、フラッパ１０３が薄い板状体に形成されていることも相俟って、フラッパ１０３の回転軸５５２周りの慣性モーメントが小さくなっている。また、フラッパ１０３の先端縁部１０３ａは、閉塞状態で長孔６３の上端周面６３Ｕに当接している。

また、回転軸５５２には、フラッパ１０３に連動して回転する作動片１０９が設けられている。この作動片１０９は、回転軸部１０７ｂと連動して回転する回転軸部１１１と一体的に、該回転軸部１１１から径方向に扇形状に突出して形成されている。一方、通路形成ユニット５５に取り付けられるユニットカバー５７には、フラッパ１０３の回転の有無を検出するフォトインタラプタ１１３が設けられている。そして、予めフォトインタラプタ１１３が固定されたユニットカバー５７を通路形成ユニット５５に取り付けると、フォトインタラプタ１１３の発光部１１３ａおよび受光部１１３ｂが、作動片１０９の回転移動経路を挟む位置に配置されるように構成されている。このような構成において、メダル通路６１を落下してくるメダルＭに押されてフラッパ１０３が回転すると、図１１の二点鎖線で示すように、作動片１０９がフォトインタラプタ１１３の発光部１１３ａおよび受光部１１３ｂの間に進入し、発光部１１３ａから受光部１１３ｂへの光を遮蔽することで、フラッパ１０３の回転が検出される。このユニットカバー５７のフォトインタラプタ１１３には、アースラインと、発光部１１３ａの電源ラインと、受光部１１３ｂの信号ラインとの３本のリード線５７１が接続されている。

また、例えば図６に示すように、通路形成ユニット５５のハウジング５５１は、通過物検知体１０１を囲むように箱形状に形成されており、これによって外部から通過物検知体１０１への不正なアクセスを防止している。さらに、ハウジング５５１には、フラッパ１０３と作動片１０９との間の回転軸部１０７ｂに対応する位置に、仕切壁５５４が形成されている。この仕切壁５５４は、回転軸部１０７ｂのメダル通路６１に近い側の半周をほぼ隙間なく囲むように形成されている。このように、この実施形態では、通路形成ユニット５５のハウジング５５１が本発明の「一方壁」に相当し、ベース板５１が本発明の「他方壁」に相当する。また、コイルばね１０５が本発明の「付勢部材」に相当し、フォトインタラプタ１１３が本発明の「光センサ」に相当し、作動片１０９およびフォトインタラプタ１１３が本発明の「検出手段」を構成する。

図１２はスロットマシン１の電気的構成を示すブロック図である。図１２において、外部集中端子板１２１は、所定の制御信号や検出信号などを外部の装置、例えばスロットマシン１が設置されているホールの管理コンピュータに出力するためのもので、筐体３の内壁に固定されている。メモリ１２３には遊技機用プログラムが格納されており、ＣＰＵ１１５は、この遊技機用プログラムにしたがって動作すると、遊技制御手段１２５ａ、演出制御手段１２５ｂ、判定手段１２５ｃおよび報知手段１２５ｄとして機能する。スロットマシン１の遊技には、一般的な遊技である通常遊技や、遊技者にとって通常遊技よりも有利な遊技である特別遊技（ボーナスゲーム）などがあり、遊技制御手段１２５ａはこれらの遊技を制御する。

通常遊技について簡単に説明すると、このスロットマシン１では、フォトインタラプタ９３，９５によりメダル投入口２５からのメダル投入が検出されるか、あるいはベットスイッチ１５または最大ベットスイッチ１７の操作によりクレジットメダルの投入指示があると、ゲームが開始される。そして、ゲーム開始後にスタートスイッチ１９を操作すると、ほぼ同時に、３個すべての回転リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒの回転が開始する。また、当選か否かの抽選が行われる。その後に、３個のストップスイッチ２１Ｌ，２１Ｍ，２１Ｒのうちの１個を操作すると、当該ストップスイッチ２１Ｌ，２１Ｍ，２１Ｒに対応した回転リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒの回転が停止する。そして、３個すべてのストップスイッチ２１Ｌ，２１Ｍ，２１Ｒを操作し終えると、３個すべての回転リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒの回転が停止する。このとき、所定の図柄が所定の位置に停止すると入賞になり、ホッパーユニット４５により遊技者に対して所定枚数のメダルが払い出されるか、又は遊技者に対してリプレイなどの所定の利益が付与される。なお、メダルの払い出しに代えて、クレジットメダルとして内部に貯留されることもある。

演出制御手段１２５ｂは、遊技に関連する演出として、例えば抽選結果や入賞の有無などを遊技者に告知するために、液晶表示器２７、スピーカ３１Ｌ，３１Ｒ、上部ランプ部３３の左・中央・右ランプ部３３Ｌ，３３Ｍ，３３Ｒ、下部ランプ部３５Ｌ，３５Ｒの動作を制御するもので、例えば各々の演出パターンに応じて各ランプ部の光源を個別に点滅させたり、所定の音楽を出力する。

判定手段１２５ｃは、フォトインタラプタ１１３の発光部１１３ａを常に点灯させており、受光部１１３ｂから入力される信号を監視し、その信号に基づき、メダル投入の異常を判定する。すなわち、メダル投入口２５へのメダル投入が無い状態では、判定手段１２５ｃには、受光部１１３ｂから、発光部１１３ａからの光を受光している旨の受光信号が入力されている。そして、メダル投入口２５にメダルＭが投入されて、落下するメダルＭによりフラッパ１０３が回転し、作動片１０９により発光部１１３ａからの光が遮断されると、その旨のメダル検出信号が受光部１１３ｂから入力される。さらに、メダルＭが通過してフラッパ１０３がコイルばね１０５の付勢力により回転してメダル通路６１の閉塞状態に復帰すると、再び受光部１１３ｂから、発光部１１３ａからの光を受光している旨の受光信号が入力される。

そこで、判定手段１２５ｃは、受光部１１３ｂからのメダル検出信号の入力時点から経過時間のカウントを開始し、受光部１１３ｂからの受光信号の入力がないまま予め設定された所定時間が経過すると、メダル投入ではなくて異物投入による異常と判定する。この所定時間は、正常なメダルＭの通過により作動片１０９が発光部１１３ａから受光部１１３ｂへの光を遮断している時間に多少の余裕を加えた時間に設定されている。報知手段１２５ｄは、判定手段１２５ｃが異常と判定すると、その旨の信号を外部集中端子板１２１を介して外部に出力するものである。

図１３は受光部１１３ｂからの信号に基づく判定手段１２５ｃによる異常判定動作の手順を示すフローチャートである。まず、受光部１１３ｂからの信号を判定する（ステップ＃１０）。このとき、発光部１１３ａは常に点灯しているため、通常は受光部１１３ｂから受光信号が出力されている（ステップ＃１０でＮＯ）。そして、例えば図１１の二点鎖線に示すように、メダル通路６１を落下するメダルＭにより押されてフラッパ１０３が回転すると、作動片１０９により受光部１１３ｂが遮蔽されて、受光部１１３ｂからメダル検出信号が出力される。受光部１１３ｂが遮蔽されると（ステップ＃１０でＹＥＳ）、判定手段１２５ｃにより経過時間のカウントが開始される（ステップ＃１２）。そして、所定時間が経過したか否かが判定され（ステップ＃１４）、所定時間が経過していなければ（ステップ＃１４でＮＯ）、受光部１１３ｂから受光信号が出力されているか否かが判定され（ステップ＃１６）、受光信号が出力されていなければ（ステップ＃１６でＮＯ）、ステップ＃１４の経過時間の判定ステップに戻る。

そして、所定時間が経過するまでに（ステップ＃１４でＮＯ）、受光部１１３ｂから受光信号が出力されると（ステップ＃１６でＹＥＳ）、正常動作であるので、このルーチンを終了する。すなわち、図１１の二点鎖線に示すように、メダルＭにより押されてフラッパ１０３が回転し、これによって作動片１０９が受光部１１３ｂを遮蔽している場合には、メダルＭが正常に移動して、所定時間が経過するまでに、図１１の実線に示すようにフラッパ１０３がコイルばね１０５の付勢力によって元のメダル通路６１の閉塞状態に復帰するため、作動片１０９による受光部１１３ｂの遮蔽が解除され、受光部１１３ｂから受光信号が出力されることとなる。

一方、例えば可撓性を有する長尺体をメダル投入口２５からメダル通路６１に挿入するような不正行為が行われたときは、長尺体により押されてフラッパ１０３が回転し、作動片１０９が受光部１１３ｂを遮蔽するため、図１０のステップ＃１０でＹＥＳとなる。しかし、長尺体を挿入する不正行為が行われた場合には、所定時間が経過しても作動片１０９が受光部１１３ｂを遮蔽する状態が継続されるため、受光部１１３ｂから受光信号が出力されないまま（ステップ＃１６でＮＯ）、所定時間が経過してしまうこととなる（ステップ＃１４でＹＥＳ）。したがって、異常と判定されて異常報知が行われ（ステップ＃１８）、このルーチンを終了する。

以上説明したように、この実施形態によれば、メダル通路６１を開閉するフラッパ１０３を備えているため、可撓性を有する長尺体をメダル投入口２５からメダル通路６１に挿入するような不正行為が行われると、フラッパ１０３が長尺体により押されて作動片１０９が受光部１１３ｂを遮蔽するので、簡易な構成で、長尺体を異常と判断して報知することができる。特に、フォトインタラプタ９３，９５の受光部９３ｂ，９５ｂを誤認させるべく受光部９３ｂ，９５ｂが受光可能な波長の光を発する複数の発光素子を備えた長尺体をメダル投入口２５から挿入し、それらの発光素子を所定のタイミングで点滅するような不正行為や、液晶シャッタを備えた長尺体をメダル投入口２５から挿入し、ほぼメダルサイズのシャッタを所定スピードで移動させるような不正行為が行われた場合であっても、その長尺体によりフラッパ１０３が押されて作動片１０９が所定時間以上継続して受光部１１３ｂを遮蔽することになるので、メダル通過と誤認して誤動作するのを未然に防止することができ、このような不正行為を確実に異常と判断することが可能になる。

また、この実施形態によれば、メダル通路６１の鉛直部６１Ｖの途中に対応する位置のベース板５１に長孔６３が透設され、この長孔６３の上端周面６３Ｕに対向する位置に該上端周面６３Ｕとほぼ平行に回転軸５５２が固定され、この回転軸５５２に回転自在にフラッパ１０３が設けられている。すなわち、フラッパ１０３は、メダル通路６１の鉛直部６１Ｖの途中に配置されているため、自重で鉛直方向に落下するメダルによってフラッパ１０３が押されることから、傾斜部６１Ｔにフラッパ１０３を配置する場合に比べて、メダルの落下の勢いを妨げることがない。これは、メダルが傾斜部６１Ｔに沿って落下する場合の傾斜方向の力よりも、鉛直部６１Ｖに沿って落下する場合の鉛直方向の力のほうが大きいことに起因する。これによって、メダルの移動速度が低下してメダルのホッパーユニット４５への受入が遅れたり、それによって遊技者に違和感を生じさせるなど、遊技に支障を来すような事態を未然に防止することができる。

また、ベース板５１に長孔６３が透設されているため、フラッパ１０３の近傍で発生した塵埃をメダル通路６１内に滞留させずに長孔６３を通してメダル通路６１の外部に飛散させることができ、これによって、塵埃が回転軸部１０７ａ，１０７ｂやコイルばね１０５に詰まってフラッパ１０３が滑らかに回転しなくなるような事態を未然に防止することができる。さらに、例えばメダル投入口２５から可撓性を有する薄膜状の異物がメダル通路６１に挿入された場合には、フラッパ１０３のガイドによりその可撓性を有する異物を長孔６３からメダル通路６１の外部に逃がすことができ、これによってメダルセンサ９１への不正なアクセスを未然に防止することができる。

また、この実施形態によれば、通過物検知体１０１がメダル通路６１の鉛直部６１Ｖの途中に配置されている、すなわちメダル通路６１の鉛直部６１Ｖを自重でほぼ鉛直方向に落下するメダルが衝突する左ガイド体５３Ｌの対向周面の下半部５３ＬＤより上方に配置されているため、メダルと下半部５３ＬＤとの衝突によって発生する例えば金属粉などの塵埃が回転軸部１０７ａ，１０７ｂやコイルばね１０５に詰まってフラッパ１０３が滑らかに回転しなくなるような事態を未然に防止することができる。

また、この実施形態によれば、フラッパ１０３の先端縁部１０３ａは、閉塞状態で長孔６３の上端周面６３Ｕに当接しているため、例えば可撓性を有する薄いフィルム状の異物が挿入されることでフラッパ１０３が回転し、フラッパ１０３のガイドにより異物が長孔６３からメダル通路６１の外部に逃がされた状態で、当該異物が引き出されると、コイルばね１０５の付勢により元に戻るフラッパ１０３の先端縁部１０３ａと長孔６３の上端周面６３Ｕとの間で異物が噛み込まれることとなる。したがって、異物の滑らかな引き出しを防止することができ、不正行為の抑止力としての効果を有する。

また、この実施形態によれば、回転軸５５２の周囲に隙間５５３を形成し、フラッパ１０３が薄い板状体に形成されていることも相俟って、フラッパ１０３の回転軸５５２周りの慣性モーメントを小さくしているため、コイルばね１０５の付勢力は比較的弱く設定することができる。これによって、メダル通路６１を落下してきたメダルがフラッパ１０３に当接するとメダルの重量でフラッパ１０３を容易に回転させることができ、メダルの落下を妨げるような事態を未然に防止することができる。

また、この実施形態によれば、通路形成ユニット５５のハウジング５５１には、フラッパ１０３と作動片１０９との間の回転軸部１０７ｂに対応する位置に、回転軸部１０７ｂのメダル通路６１に近い側の半周をほぼ隙間なく囲むように仕切壁５５４が形成されているため、メダル投入口２５から挿入した可撓性を有する長尺体により作動片１０９にアクセスしてフラッパ１０３を回転させるような不正行為を未然に防止することができる。また、コイルばね１０５が作動片１０９の仕切壁５５４と反対側に配設されているため、仕切壁５５４および作動片１０９の双方によって、コイルばね１０５に対する不正なアクセスを効果的に防止することができる。

また、この実施形態では、作動片１０９を検出するフォトインタラプタ１１３を当該作動片１０９が設けられた通路形成ユニット５５に配設するのではなく、通路形成ユニット５５とは別体のユニットカバー５７に配設している。したがって、メダルセレクタ４７の組立工程では、単体のフォトインタラプタ１１３に３本のリード線５７１を接続し、そのリード線５７１が接続されたフォトインタラプタ１１３をユニットカバー５７に取り付けたものを準備しておき、その準備されたユニットカバー５７を通路形成ユニット５５に取り付けることとなる。これに対して、フォトインタラプタを作動片１０９が設けられた通路形成ユニット５５に配設する構成のメダルセレクタの組立工程では、通路形成ユニット５５にフォトインタラプタを固定した後に、３本のリード線を接続することとなる。したがって、通路形成ユニット５５に固定されたフォトインタラプタに３本のリード線を接続する場合に比べて、単体のフォトインタラプタ１１３に接続する本実施形態によれば、組立工程の手間を低減することができる。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、上記実施形態では、ベース板５１に長孔６３を透設しているが、本発明はこれに限られず、長孔６３を透設しない形態でもよい。この場合には、フラッパ１０３によりメダル通路６１を閉塞した状態で、フラッパ１０３の先端縁部１０３ａがベース板５１の表面に隙間なく近接させるように構成すると、例えば可撓性を有する薄いフィルム状の異物が挿入されることでフラッパ１０３が回転した後、当該異物が引き出される場合には、コイルばね１０５の付勢により元に戻るフラッパ１０３の先端縁部１０３ａとベース板５１の表面との間で異物が挟まれるため、異物の滑らかな引き出しを防止することができ、不正行為の抑止力としての効果を有するという上記実施形態と同様の効果が得られる。

また、上記実施形態では、報知手段１２５ｄは、異常である旨の信号を外部集中端子板１２１を介して外部に出力するようにしているが、本発明はこれに限られない。例えば、これに代えて、またはこれに加えて、演出制御手段１２５ｂに演出制御データを出力し、演出制御手段１２５ｂにより上部ランプ部３３の左・中央・右ランプ部３３Ｌ，３３Ｍ，３３Ｒおよび下部ランプ部３５Ｌ，３５Ｒの全ての光源を一斉に点滅させたり、液晶表示器２７にメッセージを表示するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、通路形成ユニット５５に通過物検知体１０１を配設しているが、本発明はこれに限られず、ベース板５１の外側に通過物検知体１０１を配設するようにしてもよい。この場合には、ベース板５１が本発明の「一方壁」に相当し、通路形成ユニット５５のハウジング５５１が本発明の「他方壁」に相当することとなる。

本発明にかかる遊技機の一実施形態であるスロットマシンの斜視図である。 図１のスロットマシンの内部構成の要部を示す部分右側面図である。 本発明にかかるメダルセレクタの一実施形態を示す正面図である。 本発明にかかるメダルセレクタの一実施形態を示す平面図である。 本発明にかかるメダルセレクタの一実施形態を示す斜視図である。 センサユニットが取り外されたメダルセレクタの要部を示す斜視図である。 図６のメダルセレクタからさらに通路形成ユニットが取り外された状態の正面図である。 メダル選別動作を説明するメダルセレクタの要部の側面図である。 メダル選別動作を説明するメダルセレクタの要部の側面図である。 通過物検知体および回転センサの平面図である。 図１０のＡ−Ａ線断面図である。 スロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。 異常判定動作の手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１…スロットマシン、２５…メダル投入口、４１…メダル受け、４５…ホッパーユニット、４７…メダルセレクタ、５１…ベース板（前壁）、５１Ｌ，５１Ｒ…左右の折曲部（左右の側壁）、５３Ｌ，５３Ｒ…左右のガイド体（左右の側壁）、５５…通路形成ユニット、５５１…通路形成ユニットのハウジング（後壁）、５５４…仕切壁、６１…メダル通路、６１Ｔ…メダル通路の傾斜部、６１Ｖ…メダル通路の鉛直部、６１Ｖａ…メダル通路の鉛直部の上半部、６１Ｖｂ…メダル通路の鉛直部の下半部、６３…長孔、１０１…通過物検知体、１０３…フラッパ、１０５…コイルばね（付勢部材）、１０９…作動片（検出手段）、１１３…フォトインタラプタ（光センサ、検出手段）、１１３ａ…発光部、１１３ｂ…受光部、１２５…ＣＰＵ、１２５ｃ…判定手段、１２５ｄ…報知手段、Ｍ…メダル

Claims (8)

1. 遊技機筐体のメダル投入口に連通するメダル通路を備え、前記メダル投入口に投入され前記メダル通路を移動するメダルをホッパーユニットまたはメダル受けに導く遊技機のメダルセレクタにおいて、
   前記メダル通路に設けられ該メダル通路を通る物体に押されると移動する通過物検知体と、
   前記通過物検知体の移動を検出する検出手段とを備え、
   前記メダル通路は、上端が前記メダル投入口に連通した鉛直部と、該鉛直部の下端から斜めに傾斜した傾斜部とを有し、
   前記通過物検知体が前記鉛直部の途中に配置されている
   ことを特徴とする遊技機のメダルセレクタ。
2. 前記通過物検知体が、
   前記メダル通路に回転移動自在に設けられ前記メダル通路を開閉するフラッパと、
   前記メダル通路を閉塞する方向に前記フラッパを付勢する付勢部材とを備えたもので、
   前記検出手段は、前記フラッパの回転移動を検出するもので、
   前記メダル通路の鉛直部は、前記付勢部材により付勢される前記フラッパにより閉塞されており、前記メダル投入口にメダルが投入されると、前記メダル通路の鉛直部内を自重で落下するメダルにより前記フラッパが押され、前記付勢部材による付勢力に抗して該フラッパが回転して、前記メダル通路の鉛直部が開放される
   ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機のメダルセレクタ。
3. 前記フラッパの回転軸方向における前記フラッパと前記付勢部材との間に、両者を仕切る仕切壁が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の遊技機のメダルセレクタ。
4. 前記検出手段が、
   前記フラッパの回転軸に設けられ前記フラッパに連動して回転する作動片と、
   前記作動片の回転の有無を検出する光センサとを備えたもので、
   前記作動片が、前記フラッパの回転軸方向における前記仕切壁と前記付勢部材との間に配設されている
   ことを特徴とする請求項３に記載の遊技機のメダルセレクタ。
5. 前記メダル通路の前記鉛直部は、分割された前壁と後壁と左右の側壁とにより水平断面がほぼ矩形に形成されており、
   前記フラッパの回転軸は、前記前壁および前記後壁の一方壁のすぐ外側に該一方壁と平行な面内に配設され、
   前記回転軸の径方向における前記フラッパの先端縁部が、前記メダル通路の閉塞時に前記前壁および前記後壁の他方壁に前記左側壁近傍から前記右側壁近傍に亘ってほぼ隙間なく近接している
   ことを特徴とする請求項２ないし４のいずれかに記載の遊技機のメダルセレクタ。
6. 前記回転軸方向に長尺のほぼ矩形の長孔が前記他方壁に透設されており、
   前記フラッパの前記先端縁部が、前記メダル通路の閉塞時に前記左側壁近傍から前記右側壁近傍に亘って前記長孔の上側周面に当接している
   ことを特徴とする請求項５に記載の遊技機のメダルセレクタ。
7. 請求項１ないし６のいずれかに記載の遊技機のメダルセレクタと、
   前記検出手段により検出される前記通過物検知体の移動状態が予め設定された所定時間だけ継続すると異常と判定する判定手段とを備えたことを特徴とする遊技機。
8. 前記判定手段が異常と判定すると、その旨を報知する報知手段をさらに備えたことを特徴とする請求項７に記載の遊技機。

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