JP2006298623A - 画像形成装置，制御方法，プログラム，および記録媒体 - Google Patents

Abstract

【目的】 ユーザが意図しないインデックス紙の印刷物への混入を防ぐ。
【構成】 デジタル複合機のメインコントローラ２０のＣＰＵ２０１は、それぞれインデックス紙をセット可能な複数の給紙段（給紙部）のうち、予め選択された給紙段からインデックス紙を給紙する給紙動作中に、その給紙段がペーパエンド（紙なし状態）になったとき、別の給紙段の選択に切り替え、その別の給紙段からインデックス紙を給紙する給紙動作を行わせた後、その切り替え前に選択していた給紙段にインデックス紙がセットされた場合に、所定のタイミングで上記切り替え前に選択していた給紙段の選択に戻す。つまり、所定のタイミングになるまで上記切り替え前に選択していた給紙段の選択に戻すことを禁止する。
【選択図】 図５

Description

この発明は、印刷物をあるまとまりに区切るために、印刷物の所定箇所にインデックス紙を挿入可能な複写機，プリンタ，ファクシミリ装置，又はそれらの機能を有するデジタル複合機等の画像形成装置、その画像形成装置における制御方法、その画像形成装置を制御するコンピュータ（ＣＰＵ）に必要な機能（この発明に係わる機能）を実現させるためのプログラム、およびそのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。

従来、あるまとまった単位で区分け、区切りを施した印刷物を作成可能にするために、印刷物の所定箇所に何らかの用紙を挿入できる画像形成装置が知られている。これらの画像形成装置では、区切りや区分けのために利用する挿入用紙として、ある所定の枚数（以下「サイクル数」という）を組み合わせて1つの単位(束)になるインデックス紙（「タブ紙」ともいう）を利用することがある。

しかし、このインデックス紙を利用する場合、次のような問題がある。つまり、このインデックス紙は、ある所定の枚数をもって１組となるために、印刷部数や印刷物を区切る箇所の総数により、余ってしまう（不要になる）ものがあるため、繰り返しコピー（リピートコピー）や印刷（画像形成）を行なうと、余ってしまったインデックス紙のお陰で印刷物の仕上がりがきちんと揃わないという問題がある。
例えば、サイクル数「６」のインデックス紙を使用して、印刷物の区切り箇所を３箇所にすると、３枚のインデックス紙が余る。よって、このまま次のコピーや印刷を行なうと、４枚目からのインデックス紙が挿入されるために、ユーザの想定通りの仕上がりを提供できない。

そこで、このような問題（課題）を解消するため、ユーザにあらかじめ余剰なインデックス紙を取り除いた上で給紙トレイ（給紙部）にセットさせるようなものや、１部出力するごとに余剰のインデックス紙を自動排出する画像形成装置が提案されている。
なかでも、特許文献１に記載された画像形成装置では、ユーザによる余剰インデックス紙の除去の手間を軽減するために、インデックス紙（タブ紙）の枚数とインデックス紙の挿入箇所数に関するユーザ設定から、余剰になるインデックス紙を判別し、これを自動的に排出する方法を利用している。また、余剰なインデックス紙を自動排出する際にステープルなどの後処理を行なうことによって印刷物と同じ場所に排出された場合もユーザによる余剰インデックス紙の除去を軽減できるようにしている。
特開平２００２−３０６３号公報

このような画像形成装置では、予め選択された給紙トレイからインデックス紙を給紙する給紙動作中に、その給紙トレイで紙なし状態（ペーパエンド）が発生した場合、ペーパエンドになった給紙トレイにセットされていたインデックス紙と同一種類，同一用紙サイズ，同一サイクル数のインデックス紙が別の給紙トレイにセットさせていた場合に、リミットレス給紙機能により上記他の給紙トレイの選択に切り替え、その給紙トレイからインデックス紙を給紙させることにより、給紙動作を継続させることが考えられる。

このような画像形成装置では、リミットレス給紙機能により上記他の給紙トレイからインデックス紙を給紙させる給紙動作を開始した後、ペーパーエンドになった給紙トレイにインデックス紙がセットされた場合、その給紙トレイの選択に戻し、その給紙トレイからインデックス紙を再び給紙させることも考えられる。
しかしながら、ペーパーエンドになった給紙トレイから再びインデックス紙を給紙させる給紙動作を行っても、ユーザが意図しないインデックス紙が印刷物に混入されてしまい、ユーザが期待する出力結果を得ることができない場合がある。
この発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、上述の不具合を解消し、ユーザが意図しないインデックス紙の印刷物への混入を防ぐことを目的とする。

この発明は、上記の目的を達成するため、画像形成装置，制御方法，プログラム，および記録媒体を提供する。
請求項１の発明による画像形成装置は、印刷物をあるまとまりに区切るために、印刷物の所定箇所にインデックス紙を挿入するするインデックス紙挿入手段を有する画像形成装置であって、それぞれインデックス紙をセット可能な複数の給紙部の状態を検知する状態検知手段と、上記複数の給紙部のうち、予め選択された給紙部からインデックス紙を給紙する給紙動作中に、該給紙部が紙なし状態になったことが上記状態検知手段によって検知されたとき、別の給紙部の選択に切り替え、該別の給紙部からインデックス紙を給紙する給紙動作を行わせる給紙部切替手段とを設け、上記給紙部切替手段が、上記別の給紙部の選択に切り替えた後、その切り替え前に選択していた給紙部にインデックス紙がセットされたことが上記状態検知手段によって検知された場合に、所定のタイミングで上記切り替え前に選択していた給紙部の選択に戻すようにしたものである。

請求項２の発明による画像形成装置は、請求項１の画像形成装置において、上記所定のタイミングを、給紙動作中の上記別の給紙部が紙なし状態になったことが上記状態検知手段によって検知された時としたものである。
請求項３の発明による画像形成装置は、請求項１又は２の画像形成装置において、現在選択されている給紙部から給紙されるインデックス紙のうち、不要なインデックス紙を判別する不要インデックス紙判別手段と、該不要インデックス紙判別手段によって判別された不要なインデックス紙が給紙された場合には、その不要なインデックス紙を他のインデックス紙と区別できるように排紙処理する排紙動作を行わせる排紙処理手段とを設けたものである。

請求項４の発明による画像形成装置は、請求項３の画像形成装置において、上記排紙動作中に、上記現在選択されている給紙部が紙なし状態になったことが上記状態検知手段によって検知されたとき、該排紙動作を終了させる手段を設けたものである。
請求項５の発明による制御方法は、印刷物をあるまとまりに区切るために、印刷物の所定箇所にインデックス紙を挿入可能な画像形成装置における制御方法であって、それぞれインデックス紙をセット可能な複数の給紙部のうち、予め選択された給紙部からインデックス紙を給紙する給紙動作中に、その給紙部が紙なし状態になったとき、別の給紙部の選択に切り替え、その別の給紙部からインデックス紙を給紙する給紙動作を行わせた後、その切り替え前に選択していた給紙部にインデックス紙がセットされた場合に、所定のタイミングで上記切り替え前に選択していた給紙部の選択に戻すものである。

請求項６の発明による制御方法は、請求項５の制御方法において、上記所定のタイミングを、給紙動作中の上記別の給紙部が紙なし状態になった時としたものである。
請求項７の発明による制御方法は、請求項５又は６の制御方法において、現在選択されている給紙部から給紙されるインデックス紙のうち、不要なインデックス紙を判別し、その不要なインデックス紙が給紙された場合には、その不要なインデックス紙を他のインデックス紙と区別できるように排紙処理する排紙動作を行わせるものである。
請求項８の発明による制御方法は、請求項７の画像形成装置において、上記排紙動作中に、上記現在選択されている給紙部が紙なし状態になったとき、その排紙動作を終了させるものである。

請求項９の発明によるプログラムは、印刷物をあるまとまりに区切るために、印刷物の所定箇所にインデックス紙を挿入可能な画像形成装置を制御するコンピュータに、それぞれインデックス紙をセット可能な複数の給紙部の状態を検知する状態検知機能と、上記複数の給紙部のうち、予め選択された給紙部からインデックス紙を給紙する給紙動作中に、該給紙部が紙なし状態になったことが上記状態検知機能によって検知されたとき、別の給紙部の選択に切り替え、該別の給紙部からインデックス紙を給紙する給紙動作を行わせる給紙切替機能とを実現させるためのプログラムであり、上記給紙切替機能が、上記別の給紙部の選択に切り替えた後、その切り替え前に選択していた給紙部にインデックス紙がセットされたことが上記状態検知機能によって検知された場合に、所定のタイミングで上記切り替え前に選択していた給紙部の選択に戻すようにしたものである。

請求項１０の発明によるプログラムは、請求項９のプログラムにおいて、上記所定のタイミングを、給紙動作中の上記別の給紙部が紙なし状態になったことが上記状態検知機能によって検知された時としたものである。
請求項１１の発明によるプログラムは、請求項９又は１０のプログラムにおいて、上記コンピュータに、現在選択されている給紙部から給紙されるインデックス紙のうち、不要なインデックス紙を判別する不要インデックス紙判別機能と、該不要インデックス紙判別機能によって判別された不要なインデックス紙が給紙された場合には、その不要なインデックス紙を他のインデックス紙と区別できるように排紙処理する排紙動作を行わせる排紙処理機能をも実現するためのプログラムである。

請求項１２の発明によるプログラムは、請求項１１のプログラムにおいて、上記コンピュータに、上記排紙動作中に、上記現在選択されている給紙部が紙なし状態になったことが上記状態検知機能によって検知されたとき、該排紙動作を終了させる機能をも実現するためのプログラムである。
請求項１３の発明による記録媒体は、請求項９〜１２のいずれかのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。

この発明によれば、画像形成装置が、それぞれインデックス紙をセット可能な複数の給紙部のうち、予め選択された給紙部からインデックス紙を給紙する給紙動作中に、その給紙部が紙なし状態（ペーパエンド）になったとき、別の給紙部の選択に切り替え、その別の給紙部からインデックス紙を給紙する給紙動作を行わせた後、その切り替え前に選択していた給紙部にインデックス紙がセットされた場合に、所定のタイミングで（例えば給紙動作中の上記別の給紙部がペーパエンドになった時に）上記切り替え前に選択していた給紙部の選択に戻す（所定のタイミングになるまで上記切り替え前に選択していた給紙部の選択に戻すことを禁止する）ので、ユーザが意図しないインデックス紙の印刷物への混入を防ぐことが可能になる。

以下、この発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて具体的に説明する。なお、この実施形態では画像形成装置として複写機，スキャナ装置，プリンタ，およびファクシミリ装置等の機能を備えたデジタル複合機（ＭＦＰ）を用いた例について説明する。

〔ネットワーク環境の例〕
まず、この発明による画像形成装置であるデジタル複合機を使用するネットワーク環境について、図１を参照して説明する。
図１は、そのネットワーク環境の一例を示す図である。
このデジタル複合機１は、画像記憶装置としてハードディスクＨＤを内蔵しており、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等のネットークＮを介して、複数のクライアント端末であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）Ａ，Ｂ、サーバＳおよびファックスＦと通信するためのモデムＭからなる配信サーバＣ、簡易メール転送（ＳＭＰ）サーバＤ、ファイル転送（ＦＴＰ）サーバＥ等の様々な機器と接続されている。

〔デジタル複合機の機構部の構成例〕
図２は、この発明に使用する画像形成装置であるデジタル複合機の機構部の構成例を示す図である。
このデジタル複合機１は、装置本体１Ａとその上部に搭載された自動原稿送り装置（以下「ＡＤＦ」と略称する）１Ｂと、排紙口のある側面に取り付けられたフィニッシャ１Ｃとによって構成されている。

ここで、このデジタル複合機１の構成を、その主たる機能である複写機能（コピー機能）時の動作によって説明する。ＡＤＦ１Ｂの原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部上のプリントキーが押下されると、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定位置に給送される。こうして、１枚の原稿の給送を完了すると、原稿枚数をカウントアップするカウント機能も有している。

コンタクトガラス６上の所定位置に給送された原稿は、スキャナ（読み取りユニット）５０によって、コンタクトガラス６側の面の画像が読み取られた後、その読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４および排送ローラ５によって排出される。なお、給送ローラ３、給送ベルト４、および排送ローラ５は、図２には示していない搬送モータによって駆動される。１枚の原稿の画像読み取りが終了する毎に、原稿セット検知センサ７によって原稿台２上に次の原稿が有るか無いかを検知し、あれば次の原稿を前の原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送し、以後上述した動作を繰り返す。

スキャナ５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５２、第２ミラー５５、第３ミラー５６、レンズ５３、およびＣＣＤイメージセンサ５４等々で構成されている。露光ランプ５１と第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５と第３ミラー５６は図示しない第２キャリッジ上に固定されている。
原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。

この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータによって駆動される。コンタクトガラス６上にセットされた原稿の画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。すなわち、光学走査系の露光ランプ５１によって原稿の画像面を照明し、その画像面からの反射光像を第１ミラー５２，第２ミラー５５，第３ミラー５６，およびレンズ５３を介してＣＣＤイメージセンサ５４の受光面に結像させ、そのＣＣＤイメージセンサ５４によって電気信号に変換する。
このとき、レンズ５３とＣＣＤイメージセンサ５４を図２の左右方向に移動させることにより、原稿の給送方向の画像読み取り倍率が変わる。つまり、予め設定された画像読み取り倍率に対応してレンズ５３およびＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向の位置が設定される。

このスキャナ５０によって読み取られた原稿の画像データ（画像情報）は、書き込みユニット５７により変調されたレーザ光によって感光体１５上に書き込まれる。その書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、およびミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオードおよびモータによって高速で定速回転する多角形ミラー（ポリゴンミラー）が設けられている。この書き込みユニット５７から出力されるレーザ光が、図示していない帯電ユニットによって表面が一様に帯電され、矢示方向に回転するドラム状の感光体１５の表面に照射され、そこに静電潜像を形成する。

一方、装置本体１Ａ内の下部には第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０が多段に配設されており、そこにそれぞれ収納された転写紙が、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によってドラム状の感光体１５に当接する位置まで搬送される。但し、実際には各給紙トレイ８〜１０のうちのいずれかが選択され、その選択された給紙トレイからのみ転写紙が給紙される。

ここで、第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０はいずれも通常の転写紙（用紙）以外にインデックス紙をセット（収納）可能な給紙トレイであり、これらの近傍にはそれぞれ、通常の転写紙又はインデックス紙等の用紙がセットされた場合に、それを検知する図示しない紙セット検知センサが配設されている。なお、給紙トレイそのもの、又は給紙トレイと給紙装置との組み合わせを給紙段（給紙部）という。

前述のようにして感光体１５上に形成された静電潜像は、現像ユニット２７を通過することによって現像され、感光体１５上にトナー画像が形成される。そして、縦搬送ユニット１４によって給紙された転写紙は、感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー画像が転写される。その後、定着ユニット１７を通ってそのトナー画像が定着され、コピー済み転写紙として排紙ユニット１８によって後処理装置のフィニシャ１Ｃに排出される。

このとき、例えばフェースダウン（転写紙をページ順に揃えるため画像面を下向きにする）排紙のために、一方の面にトナー画像が形成された転写紙を反転したい場合は、排紙ユニット１８における図示しない分岐爪の切り換えにより、その転写紙を両面入紙搬送路１１３を通して反転ユニット１１２へ搬送して表裏を反転させ、その後スイッチバック搬送して反転排紙搬送路１１４を通してフィニシャ１Ｃへ排出する。
フィニシャ１Ｃは、装置本体１Ａの排紙ユニット１８によって搬送されてきたコピー済み転写紙を、通常排紙部方向とステープル処理部方向へ選択的に導くために切換板１０１を設けている。その切換板１０１を上向きに切り換えることにより、コピー済み転写紙を排紙搬送ローラ１０２，１０３を経由して通常の排紙トレイ１０４上に排紙することができる。また、切換板１０１を下向きに切り換えると、コピー済み転写紙をステープラ搬送ローラ１０５，１０７を経由して、ステープル台１０８上に搬送することができる。

ステープル台１０８上に積載されたコピー済み転写紙は、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー１０９（落下ストッパを兼ねている）によって紙端面が揃えられ、一部のコピー（一連の複数枚のコピー）が完了するとステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられたコピー済み転写紙群は、自重によってステープル完了排紙トレイ１１０上に落下し、そこに収納される。
一方、通常の排紙トレイ１０４は前後に移動可能な排紙トレイであり、原稿毎あるいは、後述する画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に前後に移動し、排出されてくるコピー済み転写紙を簡易的に仕分けることができる。

転写紙の両面に画像を作像する両面コピーモードの場合には、装置本体１Ａにおいて給紙トレイ８〜１０のいずれかから給紙され、一方の面に作像された転写紙（片面コピー済みの転写紙）を、排紙ユニット１８内の図示しない分岐爪の切り換えによって、両面入紙搬送路１１３を通して反転ユニット１１２に搬送して表裏を反転し、その後スイッチバック搬送して両面搬送ユニット１１１に送り込んで再び表裏を反転する。

両面搬送ユニット１１１に送られた転写紙は、再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面搬送ユニット１１１から再給紙され、再度縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送されて、他方の面にトナー画像が転写される。その後、定着ユニット１７によってそのトナー画像が定着され、排紙ユニット１８によってフィニシャ１Ｃに排出される。以後、フィニッシャ１Ｃによって上述と同様の動作が行われ、１枚ごとに通常排紙されるか、あるいは一部ごとにステープルで綴じられる。このように、転写紙の両面に画像を作成する場合に両面搬送ユニット１１１が使用される。

なお、トナー画像が形成された転写紙の裏面に後述する印字を行う際にも、両面搬送ユニット１１１を用いて転写紙の表裏を変更する。
感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７は、図２には示していないメインモータによって駆動され、各給紙装置１１〜１３はそのメインモータの駆動を各々給紙クラッチによって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメインモータの駆動を中間クラッチによって伝達駆動される。これらについては図５によって後述する。

〔操作部の構成および表示例〕
図３は、このデジタル複合機１の操作部の構成例を示すレイアウト図である。
この操作部３０には、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー（スタートキー）３４、予熱キー３５、リセットキー３６、初期設定キー３７、コピーキー３８、コピーサーバキー３９、スキャナキー４１、プリンタキー４２、およびＦＡＸキー４３が設けられている。
液晶タッチパネル３１には、各種の機能キーや、セットされた部数、およびデジタル複合機の状態を示すメッセージなどが表示される。

そして、初期設定キー３７を押すことによって、このデジタル複合機１の初期状態を任意にカスタマイズすることが可能である。例えば、機内に収納する用紙（転写紙）のサイズを設定したり、コピー機能のモードクリアキーを押したときに設定される状態を任意に設定したりすることが可能である。また、一定時間操作が無いときに優先して選択されるアプリケーション等を選択することや、国際エネルギースター計画に従った低電力状態へ移行する時間の設定、オートオフ／スリープモードに移行する時間の設定も可能である。

予熱キー３５を押すと、このデジタル複合機１は待機状態から電力低減状態（予熱状態）に移行し、定着温度を低下させたり、操作部の表示を消灯したりする。この予熱状態は、国際エネルギースター計画で言う低電力状態を意味している。また、予熱状態、オフ状態／スリープ状態を解除して待機状態に移行させるには、この予熱キーを再度押下すればよい。

テンキー３２は、印刷部数（コピー枚数）や倍率等の数値を入力するためのキーである。クリア／ストップキー３３は、置数（印刷部数）をクリアしたり、実行中の動作を中止させるためのキーである。
コピーキー３８の押下によりコピー機能の使用（原稿画像のコピー）が可能になる。コピーサーバキー３９は、既存の蓄積画像データの編集（コピーモード設定、印刷、削除）を行なうときに使用する。

スキャナキー４１は、前述したスキャナ５０（図２）によって読み取った原稿の画像データを機内の記憶装置に蓄積するときや、スキャナ５０より読み取った画像データや記憶装置に蓄積されている画像データを外部に送信するとき等に使用する。
プリンタキー４２の押下により、ネットワークを介して転送される印刷データを印刷するプリンタ機能が使用可能になり、ＦＡＸキー４３の押下により、スキャナ５０で読み込んだ画像データを、指定された電話番号のファクシミリ装置へ送信するファクシミリ機能が使用可能になる。

図４は、この操作部３０のコピー機能時における液晶タッチパネル３１の表示画面の一例を示す図である。
オペレータが、この液晶タッチパネル３１に表示された各キーにタッチすることによって、選択された機能を示すキーの表示が黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えばページ印字の種類や変倍モード時の変倍値等）は、そのキーにタッチすると詳細機能の設定画面が表示される。そのため、この液晶タッチパネル３１は、ドット表示器を使用しており、その時の最適な表示をグラフィカルに行なうことができる。

図４に示す表示画面の中央上部には、「コピーできます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリア３１ａがある。その右側の領域には、読み取った原稿枚数、セットされた部数、完了したコピー枚数をそれぞれ表示する枚数表示部、コピーを一部ずつページ順にそろえる処理モードであるソートモードを設定するソートキー、コピーをページ毎に仕分けする処理モードであるスタックモードを設定するスタックキー、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理モードであるステープルモードを設定するステープルキー、コピー（印刷物）の所定箇所にインデックス紙である区切り用の仕切り紙を挿入する処理モードであるコピー仕切りモードを設定するコピー仕切りキー３１ｂなどが表示される。

中央部のメッセージエリア３１ａの下側の領域には、転写紙を自動的にあるいは指定して選択するための紙選択キー群、倍率を等倍にセットする等倍キー、用紙を指定して変倍する用紙指定変倍キー群、拡大／縮小倍率をセットする変倍率キー、片面原稿を両面コピーする処理モードである両面・両面モードを設定する片面・両面キー、両面原稿を両面コピーする処理モードである両面・片面モードを設定する両面・両面キー、片面原稿を片面集約コピーする処理モードである集約モードを設定する集約キー、少し小さめにコピーをする処理モードである少し小さめモードを設定する少し小さめキー、コピーの所定箇所にインデックス紙である表紙や合紙を挿入するための表紙／合紙モード等を設定する表紙／合紙キー３１ｃ、とじ代モード等を設定する編集キー、両面／集約／分割コピーのいずれかの処理モードを設定するための両面／集約／分割キー、変倍コピーモードを設定するための変倍キーなどが表示される。

左側の領域には、文字原稿、写真原稿などの原稿の種類を指定するための原稿種類キー、印刷濃度を自動的に設定することを指定するための自動濃度キー、手動で濃度を変化させるための濃度調整キーである「うすく」および「こく」、特殊な原稿の使用を指定するための特殊原稿送りキーなどが表示される。
メッセージエリア３１ａ内には、このデジタル複合機が接続されたネットワークを介して多量のプリント動作（印刷動作）を複数の画像形成装置に分けてプリントアウトすることを設定するための連結キーや、システムの状態を知るためのシステムステータスキーも表示される。

〔制御系の構成例〕
次に、このデジタル複合機１の制御系の構成について、図５および図６によって説明する。
図５は、その制御系の概略構成を示すブロック図である。
メインコントローラ２０は、このデジタル複合機１全体を制御する制御部であり、中央処理装置であるＣＰＵ２０１、プログラムメモリであるＲＯＭ２０２、データメモリであるＲＡＭ２０３、外部と接続するための各種インターフェイス回路（ＩＦ）２０４〜２０７と、それらを接続するＣＰＵバス２０８等から構成されている。なお、ＩＦ２０７にはモータやクラッチを駆動するためのドライブ回路も含まれている。

このメインコントローラ２０には、オペレータに対する表示やオペレータによるキー入力（機能設定入力等）を行なう前述した操作部３０、スキャナ５０の駆動部の制御や画像メモリ等の画像記憶装置に対する画像データの読み書き制御等を行なう画像処理ユニット（ＩＰＵ）４０、および原稿の給排送動作を行なうＡＤＦ１Ｂ等の分散制御装置が接続されている。なお、前述したフィニッシャ１Ｃも接続されるが、図示を省略している。その各分散制御装置とメインコントローラ２０は、必要に応じて機械の状態を示す情報や動作指令のやりとりを行なっている。また、メインコントローラ２０には紙搬送等に必要なメインモータ２５と中間クラッチ２１および第１〜第３給紙クラッチ２２〜２４も接続され、それらはメインコントローラ２０によって直接駆動制御される。

前述したように、図２に示した感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７は、メインモータ２５によって駆動され、各給紙装置１１〜１３は、メインモータ２５の駆動力が各々給紙クラッチ２２〜２４によって伝達されて駆動される。縦搬送ユニット１４は、メインモータ２５の駆動力が中間クラッチ２１によって伝達されて駆動される。
操作部３０には、前述した液晶タッチパネル３１およびキー群３２〜４３等が設けられており、ＡＤＦ１Ｂには、原稿を搬送する部分を駆動する搬送モータ２６と原稿のセット状態を検知する原稿セット検知センサ７が設けられている。

ここで、メインコントローラ２０内のＣＰＵ６８が、ＲＯＭ２０２内のこの発明によるプログラムを実行し、その際に前述した紙セット検知センサや画像処理ユニット４０等を使用することにより、この発明による機能（インデックス紙挿入手段，状態検知手段，給紙部切替手段，不要インデックス紙判別手段，排紙処理手段等としての機能）を果たすことができる。

図６は、画像処理ユニット（ＩＰＵ）４０の内部構成を示すブロック図である。
このＩＰＵ４０内には、画像処理を行なうためのＡ／Ｄコンバータ６１、シェーディング補正部６２、およびＭＴＦ・γ補正部６３と、画像データを格納するための画像メモリ６６とハードディスク（ＨＤ）７５、およびそれらを制御する画像メモリコントローラ６５が設けられている。また、画像データを印刷するために、印字合成部７１、印字イメージデータ発生装置（印字ユニット）７６、および変倍回路７７が設けられている。そして、ＭＴＦ・γ補正部６３と印字合成部７１と画像メモリコントローラ６５との間に、画像データの送出先を切り換えるセレクタ６４が設けられている。

ＣＣＤイメージセンサ５４は、図２に示したスキャナ５０内に設けられており、書き込みユニット５７も図２に示したレーザ光によって感光体１５に画像を書き込むためのユニットであり、ＩＰＵ４０内に設けられてはいないが、説明の便宜上、図１０に一緒に示している。
さらに、このＩＰＵ４０内には、上述した各部を統括制御する中央処理装置であるＣＰＵ６８、プログラムメモリであるＲＯＭ６９、データメモリであるＲＡＭ７３、および不揮発性メモリであるＮＶ−ＲＡＭ７４と、外部と接続してデータの授受を行うためのＩ／Ｏポート６７が設けられ、それらと画像メモリコントローラ６５とが、それぞれアドレスバス及びデータバスと図示していないコントロールバスとからなるＣＰＵバス７２によって相互に接続されている。

ＣＰＵ６８は、印字イメージデータ発生装置（印字ユニット）７６および図５に示したメインコントローラ２０のＩＦ回路（Ｉ／Ｏポート）２０４とも、アドレスバスおよびデータバスと図示を省略しているコントロールバスを含むバスによって接続されている。
さらに、このＣＰＵ６８は、画像メモリコントローラ６５への設定や、図２に示したスキャナ５０および書き込みユニット５７の制御も行なう機能も有している。

図２に示したスキャナ５０の露光ランプ５１から原稿面に照射された光の反射による結像光を、ＣＣＤイメージセンサ５４によって光電変換して画像信号とする。それをＡ／Ｄコンバータ６１でデジタル信号に変換して画像データとする。その画像データにシェーディング補正部６２によってシェーディング補正がなされた後、ＭＴＦ・γ補正部６３によってＭＴＦ補正およびγ補正等がなされる。
その後、セレクタ６４により、その画像データを印字合成部７１又は画像メモリコントローラ６５へ切り換えて供給する。

印字イメージデータ発生装置（印字ユニット）７６は、ＣＰＵバス７２に接続され、ページ印刷用のキャラクタ（文字）イメージデータ、任意のスタンプ用イメージデータ等の印字イメージデータを発生する。
この印字イメージデータ発生装置７６で発生された印字イメージデータが印字合成部７１へ入力され、セレクタ６４から印字合成部７１に送られる画像データに任意の印字イメージデータを合成することができる。
その合成された画像データが、変倍回路７７を経て指定された変倍率に合せて拡大又は縮小され、書き込みユニット５７に送られる。それによって、転写紙毎に印字イメージを付加することが可能になる。なお、印字イメージデータ発生装置７６で発生された印字イメージデータのみを印字合成部７１および変倍回路７７を介して書き込みユニット５７に送ることもできる。

一方、画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像データを入出力可能な構成となっている。
図６には特に明示していないが、このＩＰＵ４０にはスキャナ５０から入力される画像データ以外にも、Ｉ／Ｏポート６７を介して外部から供給される画像データ、例えばパーソナルコンピュータ等の外部のデータ処理装置から入力するデータも処理できるように、複数データの入出力の選択を行なう機能を有している。
この実施形態においては、Ｉ／Ｏポート６７を介してこのデジタル複合機１を図１に示したようにネットワークＮに接続しており、その通信手段には、例えばインターネットの標準プロトコルとして普及されているＴＣＰ／ＩＰ通信プロトコルなどを用いる。

また、図１に示したようなネットワーク構成を持ち、ネットワークＮに接続された各装置（Ａ〜Ｅ等）との間で、その装置構成情報や動作状況、もしくはリモート出力コマンド等の制御コマンド、設定コマンドなどを送受信し、または外部サーバと画像データや送信先アドレス帳データの送受信を行っている。
ＣＰＵ６８は、画像メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６に対して画像データの書き込みおよび読み出しを行っている。
画像メモリコントローラ６５へ送られた画像データは、その内部にある画像圧縮装置によって画像圧縮した後、画像メモリ６６に送られて、そこに記憶される。

ここで画像圧縮する理由は、最大画像サイズ分の２５６階調の画像データをそのまま画像メモリ６６に書き込むことも可能であるが、１枚の原稿の画像データの記憶に画像メモリ６６の容量を多く使用することになり、多くの画像を記憶できなくなる。そこで、画像圧縮を行なうことによって、限られた画像メモリ６６の記憶容量を有効に利用できる。
また、一度に多くの原稿の画像データを記憶することができるようになるため、ソート機能として、貯えられた原稿の画像イメージデータをページ順に出力することもできる。この場合、画像を出力する際に画像メモリ６６から読み出したデータを画像メモリコントローラ６５内の伸長装置で順次伸長しながらセレクタ６４に出力し、そこから印字合成部７１へ送る。このような機能は一般に「電子ソート」と呼ばれている。

また、画像メモリ６６の機能を利用して、複数枚の原稿の画像を、画像メモリ６６の転写紙１枚分のエリアを分割したエリアに順次読み込むことも可能である。例えば、４枚の原稿の画像を画像メモリ６６の転写紙一枚分の４等分されたエリアに順次書き込むことによって、４枚の原稿の画像が１枚の転写紙のイメージに合成され集約されたコピー出力を得ることが可能になる。このような機能は一般に「集約コピー」と呼ばれている。
画像メモリ６６に記憶された画像データはＣＰＵ６８からアクセス可能な構成になっている。そのため、画像メモリ６６に記憶された画像データの内容を加工することが可能であり、例えば、画像の間引き処理、画像の切り出し処理等を行なえる。その加工には、画像メモリコントローラ６５のレジスタにデータを書き込むことによって、画像メモリ６６の処理を行なう。加工された画像は再度画像メモリ６６に保持される。

画像メモリ６６は、処理を行なう画像データの大きさにより複数のエリアに分割して、画像データの入出力を同時に実行可能な構成をとっている。その各分割したエリアに画像データの入力と出力をそれぞれ並列に実行可能にするために、画像メモリコントローラ６５とのインタフェースに、リード用とライト用の二組のアドレス・データ線で接続されている。それにより、一方のエリアに画像データを入力（ライト）する間に他方のエリアから画像データを出力（リード）するという動作が可能になる。

多くの画像データを収納するために、画像メモリとしてハードディスク（ＨＤ）７５を別に設けている。ハードディスク７５を用いることにより、外部電源が不要で永久的に画像を保持できる利点がある。複数の定型の原稿（フォーマット原稿）の画像をスキャナ５０で読み込んで保持するためには、このハードディスク７５が用いられる。
また、スキャナ５０によって読み取った画像データを電子メールなどを利用して外部に配信する際のデータのエンコード処理や、配信の宛先データを持つアドレス帳などの保管や編集あるいは削除といった一連の動作を行なう際にも、ハードディスク７５が利用される。

図２に示した装置本体１Ａにおける書き込みユニット５７を含む作像部による画像形成速度と、スキャナ５０による原稿の画像読み取りの処理速度の差を吸収するために、読み取った画像のデータを画像メモリ６６に一旦記憶させる。また、外部の画像記憶装置からの画像データを書き込みユニット５７に送る際にも、その画像データを画像メモリ６６に一旦記憶させた後、それを読み出して書き込みユニット５７に送ることになる。このように画像メモリ６６およびハードディスク７５に記憶する画像、スキャナ５０による読み取り画像、書き込みユニット５７に送る画像等の入出力は、全て画像メモリコントローラ６５によって画像パスを決められる。
このように、ＣＰＵ６８が画像データの入力および出力を決めることにより、ＣＰＵ６８に接続された画像メモリコントローラ６５による画像の流れを切り換えることが可能になる。

次に、図７を用いて、セレクタ６４における１ページ分の画像データおよび制御信号について説明する。
図７は、セレクタ６４における１ページ分の画像データおよび制御信号の一例を示すタイミングチャートである。
図７において、／ＦＧＡＴＥ（「／」はローアクティブを示す）はフレームゲート信号であり、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表わしている。
／ＬＳＹＮＣは１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで画像データが有効となる。

／ＬＧＡＴＥはラインゲート信号であり、画像データの主走査方向の有効期間を示す。
これらの信号は、画素クロック信号ＶＣＬＫ（画素同期信号）に同期しており、その１周期に対して１画素８ビット（２５６階調）のデータが送られてくる。
このデジタル複合機１では、転写紙への書込密度が４００ｄｐｉ、最大画素数が主走査４８００画素、副走査６８００画素である。画像データは、階調が「２５５」に近いほど白画像になるものとする。

〔この発明の特徴部分〕
以下、上述したデジタル複合機１におけるこの発明の特徴とする部分の構成および機能について説明する。なお、このデジタル複合機１には、給紙トレイ（給紙部）として、第１トレイ８，第２トレイ９，第３トレイ１０の他に、第４トレイおよび手差しトレイを備えているものとする。
まず、このデジタル複合機１において、印刷物をあるまとまりに区切るために、印刷物の所定箇所にインデックス紙を挿入することが可能なモードについて説明する。

図８は、図４の表紙／合紙キー３１ｃを押下した時に液晶タッチパネル３１に表示されるモード設定の表示画面の一例を示す図である。
図９は、図３に示した操作部３０上のキー操作によって液晶タッチパネル３１に表示されるトレイの用紙種類設定の表示画面の一例を示す図である。
図１０は、図３に示した操作部３０上のキー操作によって液晶タッチパネル３１に表示される表紙トレイ設定の表示画面の一例を示す図である。
図１１は、図３に示した操作部３０上のキー操作によって液晶タッチパネル３１に表示される合紙トレイ設定の表示画面の一例を示す図である。

図４の表紙／合紙キー３１ｃを押下すると、液晶タッチパネル３１に図８に示すようなモード設定の表示画面が表示される。この表示画面上のキー操作により、表紙モード，章区切りモード，又は合紙モードを設定することができる。つまり、その各モード別に「コピーする」キーおよび「コピーしない」キーが表示されているため、設定したいモードの「コピーする」キー又は「コピーしない」キーを押下することにより、そのモードを設定し、「ＯＫ」キーを押下すると、その設定が確定する。これによって、設定したモードで使用する用紙（例えばインデックス紙）自体にコピーを行ったり、コピーを行わないようにすることもできる。

ここで、表紙モードには、１ページ（１枚）目の原稿に対応する表紙用の用紙を挿入するおもて表紙モードと、最終ページの原稿に対応する表紙用の用紙を挿入するうら表紙モードと、１ページ目の原稿と最終ページの原稿にそれぞれ対応する表紙用の用紙を挿入する両表紙モード（おもて表紙モードとうら表示モードとを併せたモード）の３種類の処理モードがある。
章区切りモードは、各章の先頭ページをテンキー３２等の操作によって入力することによって章の変わり目に用紙（仕切り紙）を挿入する処理モード、合紙モードは、原稿のページが変わる毎にコピーに合紙用紙を挿入する処理モードである。

図８の「ＯＫ」キーの押下により表紙モードの設定が確定すると、液晶タッチパネル３１に図１０に示すような表紙トレイ設定の表示画面が表示されるため、その表示画面のキー操作によっていずれかの給紙トレイを表紙トレイとして設定（指定）することができる。つまり、図１０の「トレイ１」キーを押下することによって第１トレイ８を、「トレイ２」キーを押下することによって第２トレイ９を、「トレイ３」キーを押下することによって第３トレイ１０を、「トレイ４」キーを押下することによって第４トレイを、「手差し」キーを押下することによって手差しトレイをそれぞれ表紙トレイとして設定することができる。指定したキーの表示は黒く反転する。図１０の例では、「トレイ３」キーの押下によって第３トレイ１０が表紙トレイとして設定され、「トレイ３」キーの表示が黒く反転している。

いずれかの給紙トレイが表紙トレイとして設定された後、「ＯＫ」キーを押下すると、その設定が確定し、液晶タッチパネル３１に表紙トレイの用紙種類設定の表示画面（表紙トレイにセットする用紙の種類を設定するための表示画面）が表示される。
よって、その表示画面上のキー操作により、表紙トレイにセットする用紙の種類を設定することができる。

例えば、図１０の「トレイ３」キーを押下することによって第３トレイ１０が表紙トレイとして設定された後、「ＯＫ」キーを押下すると、液晶タッチパネル３１に図９に示すような第３トレイ１０（表紙トレイ）の用紙種類設定の表示画面が表示されるため、その表示画面上の「インデックス紙」キーを押下することにより、順番性のあるインデックス紙を第３トレイ１０（表紙トレイ）にセットする用紙として設定することができる。このとき、テンキー３２等の操作によってインデックス紙のサイクル数を入力する。その後、「ＯＫ」キーを押下すると、インデックス紙の設定とそのサイクル数が確定する。

図８の「ＯＫ」キーの押下により合紙モードの設定が確定すると、液晶タッチパネル３１に図１１に示すような合紙トレイ設定の表示画面が表示されるため、その表示画面のキー操作によっていずれかの給紙トレイを合紙トレイとして設定することができる。つまり、図１１の「トレイ１」キーを押下することによって第１トレイ８を、「トレイ２」キーを押下することによって第２トレイ９を、「トレイ３」キーを押下することによって第３トレイ１０を、「トレイ４」キーを押下することによって第４トレイを、「手差し」キーを押下することによって手差しトレイをそれぞれ合紙トレイとして設定することができる。指定したキーの表示は黒く反転する。図１１の例では、「トレイ２」キーの押下によって第２トレイ９が合紙トレイとして設定され、「トレイ２」キーの表示が黒く反転している。

いずれかの給紙トレイが合紙トレイとして設定された後、「ＯＫ」キーを押下すると、その設定が確定し、液晶タッチパネル３１に合紙トレイの用紙種類設定の表示画面（合紙トレイにセットする用紙の種類を設定するための表示画面）が表示される。この表示画面は、図９に示した表示画面と略同様である。
よって、合紙トレイの用紙種類設定の表示画面上のキー操作により、合紙トレイにセットする用紙の種類を設定することができる。

図８の「ＯＫ」キーの押下により章区切りモードの設定が確定すると、液晶タッチパネル３１に図示しない章区切り紙トレイ設定の表示画面（図１０，図１１と同じような表示画面）が表示されるため、その表示画面のキー操作によっていずれかの給紙トレイを章区切り紙トレイとして設定することができる。
いずれかの給紙トレイが章区切り紙トレイとして設定された後、「ＯＫ」キーを押下すると、その設定が確定し、液晶タッチパネル３１に章区切り紙トレイの用紙種類設定の表示画面（章区切り紙トレイにセットする用紙の種類を設定するための表示画面）が表示される。この表示画面も、図９に示した表示画面と略同様である。
よって、章区切り紙トレイの用紙種類設定の表示画面上のキー操作により、章区切り紙トレイにセットする用紙の種類を設定することができる。

一方、コピー仕切りキー３１ｂを押下すると、液晶タッチパネル３１に図示しないモード設定の表示画面が表示される。この表示画面上のキー操作により、コピー仕切りモードを設定することができる。
コピー仕切りモードとしては、指定した範囲のページを指定した用紙（インデックス紙）に印刷する指定用紙モードや指定した用紙を挿入する指定挿入モードのように、ユーザが用紙を指定して挿入する指定挿入モードがあり、これらの処理モードにもいくつか種類がある。

これらの処理モードでも、それぞれ表紙モードや合紙モードと同様に、図１０，図１１に示したような表示画面上のキー操作等により、それぞれのモードでいずれかの給紙トレイを挿入紙トレイとして設定したり、その挿入紙トレイにセットする用紙として、図９に示したような表示画面上のキー操作よる用紙種類設定により、順番性のあるインデックス紙を設定することが可能である。そのインデックス紙を設定した場合には、インデックス紙のサイクル数も入力する。

なお、コピー仕切りモードでも、インデックス紙自体にコピーを行なうように設定することは可能である。
また、上述した表紙トレイ設定や合紙トレイ設定を含む各種設定は、図示しない専用キー（新たに設ける）の操作によって行うようにしてもよい。あるいは、図３の初期設定キー３７の押下によって液晶タッチパネル３１上に初期設定画面を表示させ、その画面上のキー操作によって上述した表紙トレイ設定等の各種設定を行うこともできる。

さらに、表紙モード等の用紙を挿入するモード（以下「挿入紙モード」という）で複数の給紙トレイを合紙トレイ等の挿入紙トレイとして設定することもできる。その場合、その各挿入紙トレイに対して優先順位を設定しておく。よって、挿入紙モードでコピーを行う場合、挿入紙（インデックス紙等）がセットされている各挿入紙トレイのうち、最も優先順位が高い挿入紙トレイを選択することになる。更に、その挿入紙トレイでペーパエンド（紙なし状態）が発生した場合には、次に優先順位が高い挿入紙トレイの選択に切り替えることになる。

ソートモード（設定部数「２」以上）と、おもて表紙モード，うら表紙モード，両表紙モード，章区切りモードのいずれかのモードとを組み合わせ、表紙や章区切り紙等としてインデックス紙を使用する場合、選択されている給紙部から給紙されるインデックス紙のうち、部の区切り目で端数になるインデックス紙を不要なインデックス紙として判別し、そのインデックス紙が給紙された場合には、そのインデックス紙を他のインデックス紙である必要なインデックス紙およびコピー（印刷物）と区別できるように排紙処理する排紙動作を行って、部単位のインデックス紙のタブ山位置が同じになるようにする。例えば、５サイクル単位でセットされたインデックス紙を章区切り紙トレイとして設定した給紙トレイにセットした場合で、表紙モード又は章区切りモードで１部あたり３枚のインデックス紙を使用した章区切りコピーの出力結果を図１２に示す。

章区切りモード（ｎ部ごと／ジョブごと）や合紙モードで、仕切り紙や合紙としてインデックス紙を使用する場合、選択されている給紙部から給紙されるインデックス紙のうち、ジョブの終了時点で１サイクルに対する端数のインデックス紙を不要なインデックス紙として判別し、そのインデックス紙が給紙された場合には、そのインデックス紙を必要なインデックス紙およびコピーと区別できるように排紙処理する排紙動作を行う。ジョブ終了でインデックス紙のタブ山を先頭にする例として、ソートモード＋章区切りモード（１部ごと）で原稿２枚を４部コピー出力した場合の出力結果を第１３図に示す。

インデックス紙へのコピーを行う場合、ソートモード時には部毎に端数となるインデックス紙を不要なインデックス紙として判別し、そのインデックス紙が給紙された場合には、そのインデックス紙を必要なインデックス紙およびコピーと区別できるように排紙処理する排紙動作を行い、非ソートモード時にはジョブが終了した時点で１サイクルに対する端数のインデックス紙を不要なインデックス紙として判別し、そのインデックス紙が給紙された場合には、そのインデックス紙を必要なインデックス紙およびコピーと区別できるように排紙処理する排紙動作を行う。ソートモード時において、原稿２枚を２部コピーした場合の不要インデックス紙を含む出力結果を図１４に示す。また、通常のコピーモード（非ソートモード）において、原稿６枚を設定部数（置数）「１」でコピーした場合の不要インデックス紙を含む出力結果を図１５に示す。以上、それぞれの処理モードで不要インデックス紙を排紙処理する排紙動作タイミングの一例を図１６に示す。

ここで、上記排紙処理の具体例を簡単に述べる。
必要なインデックス紙およびコピーをステープル台１０８上に排紙する場合、不要なインデックス紙は通常の排紙トレイ１０４上に排紙する。
なお、上記各排紙動作中にそれぞれ、上記選択されている給紙段のペーパエンドを検知した場合には、その排紙動作を終了させるとよい。

ところで、図５に示したメインコントローラ２０のＣＰＵ２０１は、各給紙トレイ（給紙段）の状態を紙セット検知センサを用いて監視し、その各給紙トレイのいずれかでペーパエンド（紙なし状態）が発生すると、そのペーパエンドを検知することができる。
よって、例えば２つの給紙トレイがインデックス紙（挿入紙）をセットする挿入紙トレイとして予め設定（選択）されていた場合、優先順位の高い方の挿入紙トレイからインデックス紙を給紙する給紙動作中に、その給紙トレイでペーパエンドが発生し、そのペーパエンドを検知すると、他の給紙トレイの選択に切り替える。

図１７は、メインコントローラ２０のＣＰＵ２０１による給紙動作中にペーパエンドの給紙段に用紙がセットされた際の制御の一例を示すフローチャートである。
メインコントローラ２０のＣＰＵ２０１は、給紙動作中にペーパエンドの給紙段（給紙トレイ）に用紙がセットされたことを検知すると、図１７の処理動作を開始し、まずステップ１で今回用紙がセットされた給紙段がプリンタキー（スタートキー）４２の押下時点に選択されていた給紙段であるか否かを判断する。

そして、今回用紙がセットされた給紙段がプリンタキー４２の押下時点に選択されていた給紙トレイである場合には、ステップＳ２へ進み、プリンタキー４２の押下時点に選択されていた給紙トレイではない場合には、ステップＳ５へ進む。
ステップＳ２では、今回用紙がセットされた給紙段と給紙動作中の給紙段にセットされている用紙について、種類とサイズが一致するか否かを判断する。
そして、用紙の種類とサイズが共に一致する場合には、ステップＳ３へ進み、用紙の種類とサイズのいずれか一方でも一致しない場合には、Ｓ５へ進む。

ステップＳ３では、今回用紙がセットされた給紙段の用紙の種類がインデックス紙であるか否かを判断する。
そして、その用紙の種類がインデックス紙である場合には、ステップＳ５へ進み、インデックス紙でない場合には、ステップＳ４へ進む。
ステップＳ４では、今回用紙がセットされた給紙段から用紙を給紙する給紙動作を行えることが判断できたため、給紙動作中の給紙段から用紙がセットされた給紙段の選択（給紙動作）に切り替え、その給紙段から用紙を給紙する給紙動作を行わせ、図１７の制御を終了する。

ステップＳ５では、今回用紙がセットされた給紙トレイの選択に切り替えるのは不可能であると判断できたため、給紙動作中の給紙段による給紙動作を継続させ、図１７の制御を終了する。
よって、インデックス紙を給紙する給紙動作中の給紙段から今回インデックス紙がセットされた給紙段（但しプリントキー押下時に選択された給紙段）の選択（給紙動作）への復帰を禁止することになる。その禁止は、所定のタイミングで解除する。例えば、インデックス紙を給紙する給紙動作中の給紙段のペーパエンドを検知した時に解除する。そして、その給紙段から今回インデックス紙がセットされた給紙段の選択に戻す。

このように、この実施形態のデジタル複合機によれば、それぞれインデックス紙をセット可能な複数の給紙段（給紙部）のうち、予め選択された給紙段からインデックス紙を給紙する給紙動作中に、その給紙段がペーパエンド（紙なし状態）になったとき、別の給紙段の選択に切り替え、その別の給紙段からインデックス紙を給紙する給紙動作を行わせた後、その切り替え前に選択していた給紙段にインデックス紙がセットされた場合に、所定のタイミングで上記切り替え前に選択していた給紙段の選択に戻す（所定のタイミングになるまで上記切り替え前に選択していた給紙段の選択に戻すことを禁止する）ことにより、ユーザが意図しないインデックス紙の印刷物への混入を防ぐことが可能になる。つまり、ユーザが希望する出力結果のみを得ることができる。

上記所定のタイミングを給紙動作中の上記別の給紙段がペーパエンドになった時とすることにより、運転停止時間を低減させ、ユーザが希望する出力結果のみを早く得ることができる。
選択されている給紙段から給紙されるインデックス紙のうち、不要なインデックス紙を判別し、その不要なインデックス紙が給紙された場合には、その不要なインデックス紙を他のインデックス紙と区別できるように排紙処理する排紙動作を行わせることにより、ユーザによる印刷物の整理が容易になる。
上記排紙動作中に、上記現在選択されている給紙段がペーパエンドになったとき、その排紙動作を終了させることにより、ユーザがこれから利用しようと思って新たにセットしたインデックス紙が排紙されてしまうのを防ぐことができる。

以上、この発明を印刷物の所定箇所にインデックス紙を挿入可能なデジタル複合機に適用した実施形態について説明したが、この発明はこれに限らず、印刷物の所定箇所にインデックス紙を挿入可能な複写機，プリンタ，ファクシミリ装置等の他の画像形成装置にも適用可能である。
この発明によるプログラムは、画像形成装置を制御するコンピュータ（ＣＰＵ）に、この発明による各種機能（インデックス紙挿入手段，状態検知手段，給紙部切替手段，不要インデックス紙判別手段，排紙処理手段等としての機能）を実現させるためのプログラムであり、このようなプログラムをコンピュータに実行させることにより、上述したような効果を得ることができる。

このようなプログラムは、はじめからＲＯＭあるいはＨＤＤ等の記憶手段に格納しておいてもよいが、記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭあるいはフレキシブルディスク，ＳＲＡＭ，ＥＥＰＲＯＭ，メモリカード等の不揮発性記録媒体（メモリ）に記録して提供することもできる。そのメモリに記録されたプログラムをコンピュータに実行させるか、コンピュータにそのメモリからこのプログラムを読み出して実行させることにより、上述した各手順を実行させることができる。
さらに、ネットワークに接続され、プログラムを記録した記録媒体を備える外部機器あるいはプログラムを記憶手段に記憶した外部機器からダウンロードして実行させることも可能である。

以上の説明から明らかなように、この発明によれば、ユーザが意図しないインデックス紙の印刷物への混入を防ぐことが可能になる。したがって、この発明を利用すれば、ユーザが希望する出力結果のみを取得可能な画像形成装置や、画像形成装置を制御するコンピュータを提供することができる。

この発明による画像形成装置であるデジタル複合機を使用するネットワーク環境の一例を示す図である。 この発明に使用する画像形成装置であるデジタル複合機の機構部の構成例を示す図である。 図２に示したデジタル複合機の操作部の構成例を示すレイアウト図である。 図３に示した操作部のコピー機能時における液晶タッチパネルの表示画面の一例を示す図である。 図２に示したデジタル複合機の制御系の概略構成を示すブロック図である。

図５の画像処理ユニット（ＩＰＵ）の内部構成を示すブロック図である。 図６のセレクタにおける１ページ分の画像データおよび制御信号の一例を示すタイミング図である。 図４の表紙／合紙キーを押下した時に液晶タッチパネルに表示されるモード設定の表示画面の一例を示す図である。 図３に示した操作部上のキー操作によって液晶タッチパネルに表示されるトレイの用紙種類設定の表示画面の一例を示す図である。 図３に示した操作部上のキー操作によって液晶タッチパネルに表示される表紙トレイ設定の表示画面の一例を示す図である。

図３に示した操作部上のキー操作によって液晶タッチパネルに表示される合紙トレイ設定の表示画面の一例を示す図である。 図２に示したデジタル複合機による表紙モード又は章区切りモードで１部あたり３枚のインデックス紙を使用した章区切りコピーの出力結果の一例を示す説明図である。 図２に示したデジタル複合機によるソートモード＋章区切りモード（１部ごと）で原稿２枚を４部コピー出力した場合の出力結果の一例を示す説明図である。 図２に示したデジタル複合機によるソートモードで原稿２枚を２部コピーした場合の不要インデックス紙を含む出力結果の一例を示す説明図である。 図２に示したデジタル複合機による通常のコピーモードで原稿６枚を設定部数（置数）「１」でコピーした場合の不要インデックス紙を含む出力結果の一例を示す説明図である。

図２に示したデジタル複合機による各処理モードで不要インデックス紙を排紙処理する排紙動作タイミングの一例を示す説明図である。 図５に示したメインコントローラのＣＰＵによる給紙動作中にペーパエンドの給紙トレイに用紙がセットされた際の制御の一例を示すフロー図である。

符号の説明

１：デジタル複合機（画像形成装置） １Ａ：装置本体 １Ｂ：自動原稿送り装置
１Ｃ：フィニッシャ ７：原稿セット検知センサ ８，９，１０：第１〜第３トレイ １４：縦搬送ユニット １５：感光体 １６：搬送ベルト
１７：定着ユニット １８：排紙ユニット ２０：メインコントローラ
２１：中間クラッチ ２２〜２４：第１〜第３給紙クラッチ ２５：メインモータ
２６：搬送モータ ２７：現像ユニット ３０：操作部 ３１：液晶タッチパネル
３１ｂ：コピー仕切りキー ３１ｃ：表紙／合紙キー ３２：テンキー

４０：画像処理ユニット（ＩＰＵ） ５０：スキャナ
５４：ＣＣＤイメージセンサ ５７：書き込みユニット ６１：Ａ／Ｄコンバータ
６２：シェーディング補正部 ６３：ＭＴＦ・γ補正部 ６４：セレクタ
６５：画像メモリコントローラ ６６：画像メモリ ６７：Ｉ／Ｏポート
６８：ＣＰＵ ６９：ＲＯＭ ７１：印字合成部 ７２：ＣＰＵバス
７３：ＲＡＭ ７４：ＮＶ−ＲＡＭ ７５：ハードディスク
７６：印字イメージデータ発生装置 ７７：変倍回路

Claims (13)

1. 印刷物をあるまとまりに区切るために、印刷物の所定箇所にインデックス紙を挿入するするインデックス紙挿入手段を有する画像形成装置であって、
   それぞれインデックス紙をセット可能な複数の給紙部の状態を検知する状態検知手段と、前記複数の給紙部のうち、予め選択された給紙部からインデックス紙を給紙する給紙動作中に、該給紙部が紙なし状態になったことが前記状態検知手段によって検知されたとき、別の給紙部の選択に切り替え、該別の給紙部からインデックス紙を給紙する給紙動作を行わせる給紙部切替手段とを設け、
   前記給紙部切替手段は、前記別の給紙部の選択に切り替えた後、その切り替え前に選択していた給紙部にインデックス紙がセットされたことが前記状態検知手段によって検知された場合に、所定のタイミングで前記切り替え前に選択していた給紙部の選択に戻すことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１記載の画像形成装置において、
   前記所定のタイミングは、給紙動作中の前記別の給紙部が紙なし状態になったことが前記状態検知手段によって検知された時であることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は２記載の画像形成装置において、
   現在選択されている給紙部から給紙されるインデックス紙のうち、不要なインデックス紙を判別する不要インデックス紙判別手段と、該不要インデックス紙判別手段によって判別された不要なインデックス紙が給紙された場合には、その不要なインデックス紙を他のインデックス紙と区別できるように排紙処理する排紙動作を行わせる排紙処理手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項３記載の画像形成装置において、
   前記排紙動作中に、前記現在選択されている給紙部が紙なし状態になったことが前記状態検知手段によって検知されたとき、該排紙動作を終了させる手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
5. 印刷物をあるまとまりに区切るために、印刷物の所定箇所にインデックス紙を挿入可能な画像形成装置における制御方法であって、
   それぞれインデックス紙をセット可能な複数の給紙部のうち、予め選択された給紙部からインデックス紙を給紙する給紙動作中に、その給紙部が紙なし状態になったとき、別の給紙部の選択に切り替え、その別の給紙部からインデックス紙を給紙する給紙動作を行わせた後、その切り替え前に選択していた給紙部にインデックス紙がセットされた場合に、所定のタイミングで前記切り替え前に選択していた給紙部の選択に戻すことを特徴とする制御方法。
6. 請求項５記載の制御方法において、
   前記所定のタイミングは、給紙動作中の前記別の給紙部が紙なし状態になった時であることを特徴とする制御方法。
7. 請求項５又は６記載の制御方法において、
   現在選択されている給紙部から給紙されるインデックス紙のうち、不要なインデックス紙を判別し、その不要なインデックス紙が給紙された場合には、その不要なインデックス紙を他のインデックス紙と区別できるように排紙処理する排紙動作を行わせることを特徴とする制御方法。
8. 請求項７記載の画像形成装置において、
   前記排紙動作中に、前記現在選択されている給紙部が紙なし状態になったとき、その排紙動作を終了させることを特徴とする制御方法。
9. 印刷物をあるまとまりに区切るために、印刷物の所定箇所にインデックス紙を挿入可能な画像形成装置を制御するコンピュータに、
   それぞれインデックス紙をセット可能な複数の給紙部の状態を検知する状態検知機能と、前記複数の給紙部のうち、予め選択された給紙部からインデックス紙を給紙する給紙動作中に、該給紙部が紙なし状態になったことが前記状態検知機能によって検知されたとき、別の給紙部の選択に切り替え、該別の給紙部からインデックス紙を給紙する給紙動作を行わせる給紙切替機能とを実現させるためのプログラムであり、
   前記給紙切替機能は、前記別の給紙部の選択に切り替えた後、その切り替え前に選択していた給紙部にインデックス紙がセットされたことが前記状態検知機能によって検知された場合に、所定のタイミングで前記切り替え前に選択していた給紙部の選択に戻すことを特徴とするプログラム。
10. 請求項９記載のプログラムにおいて、
    前記所定のタイミングは、給紙動作中の前記別の給紙部が紙なし状態になったことが前記状態検知機能によって検知された時であることを特徴とするプログラム。
11. 請求項９又は１０記載のプログラムにおいて、
    前記コンピュータに、
    現在選択されている給紙部から給紙されるインデックス紙のうち、不要なインデックス紙を判別する不要インデックス紙判別機能と、該不要インデックス紙判別機能によって判別された不要なインデックス紙が給紙された場合には、その不要なインデックス紙を他のインデックス紙と区別できるように排紙処理する排紙動作を行わせる排紙処理機能をも実現するためのプログラム。
12. 請求項１１記載のプログラムにおいて、
    前記コンピュータに、
    前記排紙動作中に、前記現在選択されている給紙部が紙なし状態になったことが前記状態検知機能によって検知されたとき、該排紙動作を終了させる機能をも実現するためのプログラム。
13. 請求項９乃至１２のいずれか一項に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。