JP2006228234A - 拡張ユニット及びメディアスライス並びにポータブルコンピューティングデバイス拡張システム - Google Patents

Abstract

【課題】モバイルモード及び／又はデスクトップモードにおけるモバイル電子装置の機能を拡張するための拡張装置を提供すること。
【解決手段】拡張装置１０４は、モバイル電子装置にマルチメディア機能を提供すメディアスライスである。メディアスライスは、モバイル電子装置から電気機械的インターフェースを受け取り、ドッキングステーション又はポートレプリケータなど他の拡張装置に接続するために電気機械的インターフェースをレプリケートするように構成される。拡張装置及びモバイル電子装置は、容易に装置との結合及び分離を行うラッチ機構を介して接続することができる。コンピューティングデバイス１０６及び／又は拡張装置に対する位置付け機能及び支持機能を提供するためのサポートスタンド１０２を含む拡張システムが提供される。
【選択図】図１

Description

本発明は、拡張ユニット及びメディアスライス並びにポータブルコンピューティングデバイス拡張システムに関し、より詳細には、モバイル電子装置の機能及び／又は接続性を拡張するためにモバイル電子装置とインターフェースするための拡張ユニット及びメディアスライス並びにポータブルコンピューティングデバイス拡張システムに関する。

モバイル電子装置は、ますます薄く軽量になりつつあり、これにより、モバイル電子装置の移動性が改善されバッテリ寿命が延長される可能性がある。しかし、これらのモバイル装置は、それらの移動特性を改善するために、しばしば、光ドライブやマルチメディア装置（例えば、スピーカ）のような機能を犠牲にしている。そのようなモバイル装置は、所望に応じてそれらの機能を拡張するために、個々の周辺装置に接続することができるが、このことは、複数の装置を接続するとき、不都合又は煩雑になるおそれがある。それらの装置は、また、デスクトップモードの際に拡張機能を提供するために、ドッキングステーション（ｄｏｃｋｉｎｇ ｓｔａｔｉｏｎ）及びポートレプリケータ（ｐｏｒｔ ｒｅｐｌｉｃａｔｏｒ）に接続することもできる。

従来のドッキングステーション及びポートレプリケータは、周辺装置への単純な接続を介して、モバイル装置が、据置き型のデスクトップワークステーションに速やかに転換されることを可能にする。モバイル装置がドッキングステーション又はポートレプリケータに取り付けられたとき、モバイル装置は、ドッキングステーション又はポートレプリケータに接続された周辺装置にアクセスし、それにより、デスクトップモードで使用するためのモバイル装置の機能が増大する。モバイル装置は、ＵＳＢコネクタやＳＣＳＩコネクタのようなコネクタポート（ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ ｐｏｒｔ）を介して、速やかにドッキングステーション又はポートレプリケータに接続する。

従来のドッキングステーションは、キーボード、マウス、ネットワークカード、及び電源機構に接続される。いくつかのドッキングステーションは、また、拡張カード用のスロットを備え、光ドライブ及びハードドライブ用のベイを装備し、マルチメディアスピーカを備え、かつ／又は、外部モニタへの接続性を提供する。さらに、いくつかのドッキングステーションは、外部モニタを支持するためのスタンドを備えている。従来のポートレプリケータは、モバイル装置をデスクトップワークステーションへ転換するために、周辺装置をモバイル装置に取り付けることを可能にするという点で、ドッキングステーションに似ている。しかし、ポートレプリケータは、ドッキングステーションより小さい傾向があり、ドッキングステーションほど容易に拡張可能ではない。さらに、ポートレプリケータは、モニタスタンド（ｍｏｎｉｔｏｒ ｓｔａｎｄ）、拡張カード、光ドライブ及びハードドライブ用の電源ベイ、又はマルチメディアスピーカを含まない。

従来のモバイルコンピューティングデバイスのユーザは、モバイルモードにおける装置の限定された機能のオプション、所望に応じて特定の機能を拡張するために個々の装置をモバイル装置に接続するオプション、あるいは、デスクトップモードにおけるポートレプリケータ又はドッキングステーションを使用してそれに複数の装置を接続するオプションを有する。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、モバイル電子装置の機能及び／又は接続性を拡張するためにモバイル電子装置とインターフェースするための拡張ユニット及びメディアスライス並びにポータブルコンピューティングデバイス拡張システムを提供することにある。

本発明は、モバイルモード及び／又はデスクトップモードにおけるモバイル電子装置の機能を速やかに拡張するための拡張装置（拡張ユニット）を提供する。本発明は、モバイル電子装置から電気機械的インターフェースを受け取り、拡張装置を他の拡張装置に接続するために電気機械的インターフェースをレプリケート（ｒｅｐｌｉｃａｔｅ）する、拡張装置を備えている。また、拡張装置は、モバイル電子装置にマルチメディア機能を提供するメディアスライス（ｍｅｄｉａ ｓｌｉｃｅ）である。メディアスライスは、モバイル電子装置から電気機械的インターフェースを受け取り、ドッキングステーション又はポートレプリケータになど、他の拡張装置に接続するために、モバイル装置の電気機械的インターフェースをレプリケートするように構成されている。

本発明の様々な実施態様は、モバイル電子装置を第１の拡張装置に接続するため、及び第１の拡張装置を第２の拡張装置に接続するためのインターフェースシステムを備えている。拡張装置及びモバイル電子装置は、各装置の結合及び分離を行い、拡張装置の接続状況を示す、ラッチ機構を介して接続されている。本発明の他の実施態様は、拡張装置のための位置付け（ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ）機能及び支持機能を備えている。

他の実施態様では、開示された方法を実装するためのコンピュータ実行可能命令は、コンピュータ可読媒体に格納される。上記及び他の実施態様は、図面及び関連する説明に関係して論じられる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明に係る、汎用ＰＣとメディアスライス及びＰＣスタンドを備えたモバイル装置拡張システムに関する接続図で、図２は、横長方向でＰＣと接続された様式の図１のＰＣとメディアスライス及びＰＣスタンドを示す図である。

一般に、ＰＣスタンド１０２と拡張装置（拡張ユニット）１０４と及びコンピューティングデバイス（ＰＣ）１０６とを備えた本発明の実施形態によるコンピューティングデバイス拡張システム１００を示している。拡張装置１０４は、コンピューティングデバイス１０６とインターフェースして、コンピューティングデバイスの機能を拡張する。コンピューティングデバイス１０６は、例えば、マルチメディアハードウェア（例えば、光ドライブ及びスピーカ）を含まない超軽量モバイルコンピュータとすることができる。拡張装置１０４は、ドッキングステーションのようなＰＣスタンド１０２に対するその接続性に影響を及ぼすことなく、ポータブル構成とデスクトップ構成の両方において、所望に応じて、マルチメディアハードウェアをコンピューティングデバイスに提供するように構成されている。

コンピューティングデバイスは、図１に示されるタブレットＰＣ１０６のようなモバイルＰＣである。しかし、本発明の実施態様は、ラップトップＰＣ、携帯情報端末、モバイル端末など様々なコンピューティングデバイスに適用することができる。さらに、拡張装置は、様々なタイプの拡張機能を提供する装置である。一例として、拡張装置は、マルチメディアスピーカ１０８と、ＤＶＤプレイヤなどの光ドライブ１１０及び電力を延長してシステムに提供するための予備バッテリ１１２を備えた、図１に示されるようなメディアスライス１０４とすることができる。ＰＣスタンド１０２は、ＰＣ１０６が、ドッキングステーションに結合された電源機構、キーボード、マウス、及びネットワークインターフェースなどの周辺装置（図示せず）と速やかに接続することを可能にする、ドッキングステーションとすることができ、それらの周辺装置は、ＰＣ１０６に接続されたときにＰＣ１０６にデスクトップ機能を提供する。しかし、ＰＣスタンド１０２は、単に、ほとんど又は全く拡張機能を含まない、ＰＣ用の電源付き又は電源なしの支持台であってもよい。

ＰＣ１０６は、ＳＣＳＩ（スモールコンピュータシステムインターフェース）コネクタ、ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）ポート、シリアルポート、パラレルポート、ＰＣＩ（周辺コンポーネント相互接続）コネクタ、ＰＣＩ Ｅｘｐｒｅｓｓコネクタ、ＩＳＡ（業界標準アーキテクチャ）バスコネクタ、無線送／受信機、及び／又は、他のタイプのコネクタなどのコネクタを用いて、メディアスライス１０４とインターフェースするように構成されている。同様に、メディアスライス１０４は、同じタイプのコネクタを介してＰＣスタンド１０２とインターフェースするように接続されるが、異なるタイプのコネクタを用いてスタンドとインターフェースすることもできる。図１に示された例では、ＰＣ１０６と、メディアスライス１０４及びＰＣスタンド１０２は、デイジーチェーン（ｄａｉｓｙ ｃｈａｉｎ）（シリアル）構成で電気機械的に互いに接続されるように構成されている。デイジーチェーン接続は、複数の拡張装置（図示せず）が、ＰＣ１０６からＰＣスタンド１０２にシリアル接続で含まれるようにすることができる。したがって、図２では、ＰＣ１０６とＰＣスタンド１０２の間を一体化して接続しているメディアスライス１０４が示されている。メディアスライス１０４又は他の拡張装置の追加は、モバイルモード又はデスクトップモードにおいて、ユーザの望むように、専門化され拡張された機能を可能にする。

この例におけるＰＣ１０６は、マルチメディアスピーカ又は光ドライブを含まない薄く軽量なタブレットＰＣである。これらの装置がないことにより、タブレットＰＣの移動性、重量、バッテリ寿命の特性を改善することができる。しかし、タブレットＰＣのユーザは、必要に応じて、タブレットＰＣ上に拡張されたマルチメディア機能を有することが望ましいことがある。例えば、ユーザは、ポータブルモードのタブレットＰＣを持って移動している間に、タブレットＰＣ上でＤＶＤを鑑賞することが望ましいことがあるが、そうでない場合、タブレットＰＣから、このような機能ならびにそれの移動性の欠点を除外することが望ましいことがある。拡張機能は、ＰＣ１０６をメディアスライス１０４に接続することによって提供することができる。ユーザは、映画の鑑賞後に、拡張機能が必要でない場合、重量を軽減しかつ／又はＰＣの携帯性を改善するために、メディアスライス１０４を取り外すことができる。

他の例では、メディアスライス１０４は、ドッキングステーション１０２によって提供された機能に加えて、拡張機能を、ＰＣ１０６のデスクトップ構成に提供することができる。このような構成では、メディアスライス１０４は、ＰＣ１０６のＳＣＳＩコネクタなどの拡張コネクタを介して、ＰＣ１０６に接続する。メディアスライス１０４は、ＰＣ／メディアスライスの組合せを、デイジーチェーン形式でドッキングステーションに接続するために、ＰＣ１０６の拡張コネクタをレプリケートすることが好ましい。しかし、メディアスライス１０４は、このメディアスライス１０４とＰＣスタンド１０２の間のインターフェースと異なるタイプのインターフェースを用いて、ＰＣ１０６とインターフェースすることもできる。しかし、これらの装置の間の共通のタイプのインターフェースの使用により、接続が単純化され、複数の装置間のデイジーチェーン接続が容易に提供される。

図３は、図１に示した汎用ＰＣを示す機能図である。本発明の様々な実施態様を実装するために用いることができる、タブレットＰＣ１０６などのコンピュータ３００のための従来の汎用デジタルコンピューティング環境の概略図を示している。図３に示すように、コンピュータ３００は、処理装置３１０と、システムメモリ３２０と、システムメモリを含め種々のシステムコンポーネントを処理装置３１０に結合するシステムバス３３０とを備えている。システムバス３３０は、種々のバスアーキテクチャのいずれかを用いて、メモリバス又はメモリコントローラと、周辺バス及びローカルバスを含むいくつかのタイプの任意のバス構造とすることができる。システムメモリ３２０は、ＲＯＭ（読取り専用メモリ）３４０及びＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）３５０を備えている。

起動時などにコンピュータ３００内の要素間で情報を転送する助けとなる基本ルーチンを含むＢＩＯＳ（基本入出力システム）３６０は、ＲＯＭ３４０に格納されている。コンピュータ３００は、ハードドディスク（図示せず）の読取り及び書込みのためのハードディスクドライブ３７０を備えている。コンピュータ３００は、また、リムーバブル磁気ディスク３９０の読取り及び書込みのための磁気ディスクドライブ３８０及びＣＤ‐ＲＯＭ又は他の光媒体などのリムーバブル光ディスク３９２の読取り及び書込みのための光ディスクドライブ３９１を備えている。ハードディスクドライブ３７０と、磁気ディスクドライブ３８０及び光ディスクドライブ３９１は、それぞれ、ハードディスクドライブインターフェース３９２と、磁気ディスクドライブインターフェース３９３及び光ディスクドライブインターフェース３９４によって、システムバス３３０に接続されている。これらのドライブ及び関連するコンピュータ可読媒体は、パーソナルコンピュータ３００のための、コンピュータ可読命令と、データ構造と、プログラムモジュール及び他のデータの不揮発性ストレージを提供する。例えば、磁気カセット、フラッシュメモリカード、ＤＶＤ、ベルヌーイカートリッジ（Ｂｅｒｎｏｕｌｌｉ ｃａｒｔｒｉｄｇｅ）、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、及びＲＯＭ（読取り専用メモリ）などのような、コンピュータによってアクセス可能なデータを格納することができる他のタイプのコンピュータ可読媒体も、例示的動作環境で使用することができる。

オペレーティングシステム３９５と、１つ又は複数のアプリケーション３９６と、他のプログラムモジュール３９７及びプログラムデータ３９８を含めて多数のプログラムモジュールを、ハードディスクドライブ３７０、磁気ディスク３９０、光ディスク３９２、ＲＯＭ３４０、又はＲＡＭ３５０に格納することができる。ユーザは、キーボード３０１及びポインティングデバイス又は他の入力装置３０２を介して、コンピュータ３００にコマンド及び情報を入力することができる。他の入力装置（図示せず）には、方向入力装置と、マイクと、ジョイスティックと、ゲームパッドと、衛星パラボラアンテナと、スキャナなどが含まれる。

上述した入力装置及び他の入力装置は、しばしば、システムバスに結合されたシリアルポートインターフェース３０６を介して、処理装置３１０に接続されるが、パラレルポート、ゲームポート、又はＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）など他のインターフェースによって接続されてもよい。さらに、これらの装置は、また、ＳＣＳＩコネクタ、ＰＣＩコネクタ、ＰＣＩ Ｅｘｐｒｅｓｓコネクタ、又はＩＳＡコネクタなどの適切な拡張コネクタ３３１によって、システムバス３３０に直接的に結合される。さらに、拡張コネクタ３３１は、メディアスライス１０４など１つの拡張装置に、又は、デイジーチェーン構成で接続された複数の拡張装置に接続するために使用することができる。モニタ３０７又は他のタイプの表示装置もまた、システムバス３３０にビデオアダプタ３０８などのインターフェースを介して接続されている。パーソナルコンピュータは、通常、モニタに加えて、スピーカやプリンタなど他の出力周辺装置（図示せず）を備えている。

一実施形態では、フリーハンド入力をデジタルで取り込むためにペンデジタイザ３６５及び付随するペン又はスタイラス３６６が提供される。デジタイザ３６５は、モニタ３０７とは別に示されているが、デジタイザ３６５の使用可能な入力域は、モニタ３０７の表示域と同一の範囲にすることができる。また、デジタイザ３６５は、モニタ３０７と一体にされても、モニタ３０７に重なる又は他の形で付加される別個の装置として存在してもよい。

コンピュータ３００は、リモートコンピュータ３０９のような１つ又は複数のリモートコンピュータへの論理接続を用いてネットワーク化された環境で動作することができる。リモートコンピュータ３０９は、サーバ、ルータ、ネットワークＰＣ、ピアデバイス、又は他の一般的なネットワークノードとすることができ、また、通常、コンピュータ３００に関連して上述した要素の多く又はすべてを備えているが、図３ではメモリ記憶装置３１１のみを示している。図３に示される論理接続は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）３１２及びＷＡＮ（広域ネットワーク）３１３を備えている。このようなネットワーク環境は、オフィス、企業規模のコンピュータネットワーク、イントラネット、及びインターネットにおいて一般的である。

ＬＡＮネットワーク環境で使用する場合、コンピュータ３００は、ネットワークインターフェース又はアダプタ３１４を介して、ローカルネットワーク３１２に接続されている。ＷＡＮネットワーク環境で使用する場合、パーソナルコンピュータ３００は、通常、モデム３１５、又は、インターネットなどのＷＡＮ３１３を介して接続を確立する他の手段を備えている。モデム３１５は、内蔵モデムでも外部のモデルでもよく、シリアルポートインターフェース３０６を介してシステムバス３３０に接続されている。ネットワーク環境では、パーソナルコンピュータ３００に関連して示されたプログラムモジュール又はその部分は、リモートのメモリ記憶装置に格納することができる。さらに、システムは、有線及び／又は無線機能を含むことができる。例えば、ネットワークインターフェース３１４は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＳＷＬａｎ、及び／又はＩＥＥＥ８０２．１１クラスの組合せの能力を含むことができる。これらのプロトコルと併せて又はそれらに代えて、他の無線通信プロトコルを使用することもできることは認識されよう。

ここで示したネットワーク接続は例示であり、コンピュータ間の接続リンクを確立するための他の技術を使用することもできることは認識されよう。ＴＣＰ／ＩＰ、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）、ＦＴＰ、及びＨＴＴＰなど種々の周知の任意のプロトコルの存在が想定され、システムは、ユーザがウェブベースのサーバからウェブページを取得するのを可能にするために、クライアント／サーバ構成で運用することができる。ウェブページ上でデータを表示し操作するために、種々の従来の任意のウェブブラウザを使用することができる。

図４Ａは、例示的タブレットＰＣとして示される図１のＰＣを示す正面図で、図４Ｂは、図４ＡのタブレットＰＣを示す底面図である。本発明の種々の実施態様に従って使用することができる例示的タブレットＰＣ１０６を示している。図３のシステムにおける任意又はすべての特徴、サブシステム及び機能が、図４Ａ及び図４Ｂのコンピュータ内に備えられている。図示のように、タブレットＰＣ１０６は、ハウジング４２０及び大きな表示面４０２を備え、この表示面は、例えば、デジタルフラットパネルディスプレイ（ｄｉｇｉｔｉｚｉｎｇ ｆｌａｔ ｐａｎｅｌ ｄｉｓｐｌａｙ）、好ましくは液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）の画面であって、複数のウィンドウを表示することができる。図４Ａに示される例では、手書きの図形４０９を伴うテキストドキュメント４０８と、垂直スクロールバー４１０と、水平スクロールバー４１２と、ヘッダメニュー４１４及びツールバー４１６を表示している、単一のウィンドウが示されている。横長方向で表示されてドキュメント４０８は示されているが、他の方向も可能である。

図４Ｂに示すように、タブレットＰＣ１０６の下面４２８は、ＰＣを、メディアスライス１０４、ＰＣスタンド１０２、又は他の拡張装置に固定するための鍵穴スロット（ｋｅｙｈｏｌｅ ｓｌｏｔ）４３０を備えている。ＰＣ１０６の背面部４３２は、第１の拡張コネクタ４３４と、シリアルポート４３６と、ビデオカードコネクタ４３８及びネットワークインターフェースコネクタ４４０などのポートコネクタを備えている。背面部４３２は、さらに、電源機構の接続を受け入れるための電源機構インターフェース４４２を備えている。さらに、背面部４３２は、メディアスライス１０４、ＰＣスタンド１０２、又は他の拡張装置とのインターフェース接続においてＰＣを位置合わせし保持するために使用するための、位置合せスロット（ａｌｉｇｎｍｅｎｔ ｓｌｏｔ）４４４とラッチホール（ｌａｔｃｈｉｎｇ ｈｏｌｅ）４４６の対を備えている。

第１の拡張コネクタ４３４は、電気機械的インターフェースを提供し、それを介して、メディアスライス１０４、ＰＣスタンド１０２、又は他の拡張装置が、そのコネクタに単純に直接接続することができる。コネクタ４３４は、ＰＣ１０６を、ＰＣの機能を拡張することができる１つ又は複数の周辺装置に接続するための、ＳＣＳＩ、ＰＣＩ、ＰＣＩ Ｅｘｐｒｅｓｓ、ＵＳＢ、又は他のタイプの高速バス接続の第１の部分とすることができる。コネクタ４３４は、コネクタに接続された装置のホットスワッピング（ｈｏｔ ｓｗａｐｐｉｎｇ）、ならびに、ＰＣにプリインストールする必要がないプラグアンドプレイデバイスの接続を可能にするように構成されることが好ましい。単一のコネクタとして示されているが、複数のコネクタを、メディアスライス１０４又は他の拡張装置とインターフェースするために使用することもできる。さらに、ＰＣ１０６は、任意選択で、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ接続又はＷＬＡＮ接続などを介してメディアスライス１０４に無線で接続するように構成することができる。

図５Ａ乃至図５Ｃは、本発明の実施態様に従って使用することができる拡張装置である、例示的メディアスライスを示している。図５Ａは、図１のメディアスライスを示す正面図、図５Ｂは、図１のメディアスライスを示す背面図、図５Ｃは、図１のメディアスライスを示す背面斜視図をそれぞれ示している。

図５Ａに示すように、メディアスライス１０４は、ＰＣ１０６を支持するための背凭れ５０２と、コンピューティングデバイスのインターフェース領域（ＰＣ１０６の背面部４３２）と接続するための基部５０４と、保持ボタン５０６と、位置合せピン５０８と、ラッチ５１０と、リリースボタン（Ｒｅｌｅａｓｅ ｂｕｔｔｏｎ）５１２と、電力インターフェース５１４及び第２の拡張コネクタ５１６を備えている。保持ボタン５０６は、ＰＣ１０６が連結状態にあるメディアスライス１０４から回転して離れることを防止するために、ＰＣ１０６の裏面の鍵穴スロット４３０に受け入れられ保持されるように構成されている。位置合せピン５０８は、ＰＣ１０６がメディアスライス１０４と係合するように摺動するときにＰＣ１０６を適切に位置合せするために、ＰＣ１０６の位置合せスロット４４４によって受け入れられる。ラッチ５１０は、ＰＣ１０６をメディアスライス１０４にラッチで留めるための（例えば、図５Ａに示される左側に向かう）係合位置と、（例えば、図５Ａに示される右側に向かう）分離位置の間で可動のフックラッチ（ｈｏｏｋ ｌａｔｃｈ）である。リリースボタン５１２は、係合位置と分離位置の間の移動のためにフックラッチに連結され、それにより、ユーザがメディアスライス１０４から容易にＰＣ１０６を分離することが可能になる。電力インターフェース５１４は、メディアスライス１０４とＰＣ１０６が接続されたとき、電力を供給するために、ＰＣの電源機構インターフェース４４２と接続されている。第２の拡張コネクタ５１６は、ＰＣ１０６の機能を拡張するために、ＰＣ１０６の第１の拡張コネクタ４３４と嵌合するように構成されている。したがって、コネクタ５１６は、ＰＣ１０６のＳＣＳＩ、ＰＣＩ、ＰＣＩ Ｅｘｐｒｅｓｓ、ＵＳＢ、又は他のタイプの高速バス接続４３４の第２の部分であり、ＰＣ１０６がメディアスライス１０４の拡張機能にアクセスすることを可能にする。

メディアスライス１０４は、さらに、ＣＤ／ＤＶＤプレイヤ５１７のような内蔵の光ドライブと、１組のステレオスピーカ５１８及びオプションの予備バッテリパック５２０を備えている。これらは、単に、メディアスライスに組み込まれる周辺装置の例である。メディアスライス１０４は、多岐にわたる周辺装置を含む拡張装置とすることができ、それは特定の機能に特化してもしなくてもよい。例えば、第２のハードドライブ、コンピューティングデバイスの定期的バックアップのためのバックアップストレージシステム、１組の寿命延長バッテリ、アナログ信号のデジタル信号への変換及びその逆を行うアナログオーディオビデオコンバータなどを備えた拡張装置とすることができる。

この例では、メディアスライス１０４は、コンパクトディスク（ＣＤ）又はデジタルビデオディスク（ＤＶＤ）を再生し、それに関連するステレオ音声出力を供給するための拡張されたマルチメディア機能をＰＣ１０６に提供する。メディアスライス１０４は、また、オプションとして、追加のマルチメディア機能の電力要件に対応するために、バッテリパック５２０から追加の電力供給を提供する。しかし、コネクタ５１６を介してＰＣ１０６によって、かつ／又は、メディアスライス１０４への外部電源によっても、追加の機能に電力が供給される。メディアスライス１０４は、ＤＶＤプレイヤ機能が無いＰＣのユーザが、所望に応じてモバイル又はデスクトップモードで、ＰＣ上でＤＶＤを鑑賞することを可能にすることができる。拡張機能が所望される場合、ＰＣ１０６をメディアスライス１０４に接続することによって、ある場合には、ユーザは、ＰＣの移動性及びバッテリ寿命の利点を保持することができる。言い換えれば、ユーザは、軽量で高度な携帯性のあるＰＣが望ましい場合はそれを有することができ、ＤＶＤ再生機能が望まれる場合は、メディアスライスを接続してそのような機能を可能にすることができる。

図５Ｂ及び図５Ｃに示されるように、メディアスライス１０４は、一般に、ＰＣ１０６の背面部４３２に沿ったコネクタをレプリケートし、それは、メディアスライスに接続されたとき、基部５０４によって覆われる。これにより、メディアスライス／ＰＣユニットを、ドッキングスタンド１０２、ポートレプリケータ（図示せず）、又は他のメディアスライスのような他の拡張装置に接続することが可能になる。したがって、ＰＣ１０６は、いくつかの拡張装置に、直列のデイジーチェーン構成で容易に接続することができる。これらの装置の簡潔な接続性を支援するために、メディアスライス１０４は、ＰＣ１０６上の第１の拡張コネクタ４３４と同じタイプのコネクタである第３の拡張コネクタ５２２を備えることが好ましい。これにより、ＰＣ１０６をメディアスライス１０４に接続するのに使用される同じタイプの高速接続（例えば、ＳＣＳＩ、ＰＣＩ、ＰＣＩ Ｅｘｐｒｅｓｓ、又はＵＳＢ接続）が、追加の拡張装置にまで継続することが可能になる。言い換えれば、メディアスライス１０４は、一般に、それが付着されるＰＣ１０６上の接続構成及びコネクタの物理的配置をレプリケートして、ＰＣ／メディアスライスユニットが、さらに、他の装置に同様に接続できるようにする。ＰＣの接続構成をレプリケートすることに加えて、メディアスライス１０４は、また、図５Ｃに示されるように、追加のＵＳＢポート５２４のような、ＰＣ１０６上に設けられるコネクタの他に追加コネクタを備えることができる。

図５Ｂに示されるように、メディアスライス１０４は、また、その下面に鍵穴スロット５２６を備え、これにより、ＰＣがメディアスライスに取り付けられるのと同様に、メディアスライス１０４がＰＣスタンド１０２又は他の拡張装置に取り付けられることが可能になる。図示されるように、メディアスライス１０４は、また、ＰＣスタンド１０２又は他の装置と離れてのメディアスライス／ＰＣユニットの使用を強化するための特徴を備えることができる。例えば、メディアスライス１０４は、メディアスライス／ＰＣユニットが実質的に水平な面に置かれたとき、ＰＣ１０６を望ましい視角で支持するための折り畳み式の脚５２８を備えることができる。図６は、脚５２８によって提供される傾斜した使用様式におけるＰＣ／メディアスライスユニット、及びメディアスライスの前方部を示している。このような傾斜した構成は、ＤＶＤを再生するとき又は他の方法でＰＣと対話するときの、ＰＣ画面の見易さを改善する。

図７に示されるように、ＰＣ１０６は、背面部４３２をメディアスライス１０４の基部５０４に移動させるために位置合せ孔４４４が位置合せ棒５０８に沿って摺動するように、ＰＣを水平に摺動させることによって、メディアスライス１０４に容易に接続することができる。図７には示されていないが、ＰＣ１０６は、メディアスライス１０４のボタン５０６（図５参照）がＰＣの鍵穴スロット４３０（図４Ｂ参照）に受け入れられ、位置合せ棒が位置合せ孔に心合するように、メディアスライス１０４上に配置される。背面部４３２及び基部５０４が、互いに隣接して移動するときに、ラッチ５１０は、好ましくは、それらの係合した位置に嵌め込まれて、ＰＣ１０６及びメディアスライス１０４を嵌合した構成で保持する。したがって、メディアスライス１０４は、単純にそれらを一緒に摺動することによって、ＰＣ１０６に自動的に連結される。ユーザは、単純にリリースボタン５１２をその係合位置から分離位置に移動させ、それにより、リリースボタンに連結されたラッチ５１０をそれらの係合位置から分離位置に移動し、そして、ＰＣ１０６を摺動させてメディアスライス１０４から離すことによって、装置を容易に切り離すことができる。ＰＣ１０６は、メディアスライス１０４の接続のホットスワッピングができるように構成することができる。したがって、リリースボタン５１２をその解除位置にまで摺動し、メディアスライス１０４から離すように移動することは、ＰＣ１０６にメディアスライス１０４との論理接続を破棄させる。任意選択で、リリースボタン５１２をその解除位置に移動することによって、ＰＣ１０６にメディアスライス１０４への論理接続を閉じるための信号を送るように、メディアスライス１０４及びＰＣ１０６を構成することもできる。したがって、リリースボタン５１２をその解除位置に移動させる単一のステップにおいて、ＰＣ１０６とメディアスライス１０４の間の論理接続を閉じることができ、したがって、電気機械的接続を安全に抜き取ることができる。

リリースボタン５１２は、さらに、ユーザに対して容易にメディアスライス１０４とＰＣ１０６の接続状態を識別する利点を提供する。リリースボタン５１２が（図２の左側の）その係合位置にある場合、ユーザは、ＰＣ１０６とメディアスライス１０４が適切に対合されていることを速やかに見分けることができる。それが（図２の右側の）分離位置にある場合、ユーザは、ＰＣ１０６とメディアスライス１０４が機能的に切断されていることを速やかに見分けることができる。任意選択で、各装置間の接続状態を示すために、状態表示器を、ＰＣ、メディアスライス、及び／又はスタンドに設けることができる。例えば、１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）が接続状態に応じて色を変化させても、異なる複数のＬＥＤが異なる接続状態を表してもよい。さらに、装置間の電気的及び／又は物理的接続を解除するために、専用の解除ボタン、解除機能を提供するソフトキー、又はソフトウェア選択可能オプションなど他の解除機構を使用することもできる。

図８は、図１のＰＣスタンドを示す図で、ＰＣ１０６及びメディアスライス１０４と切り離したＰＣスタンド１０２を概略的に示している。ＰＣスタンド１０２は、ＰＣを見るため、ＰＣと対話するため、かつ／又はＰＣの対話画面上で書く及び線を引くためにユーザによって所望されうる様々な位置付けで、ＰＣ１０６を支持するように構成される。ＰＣスタンド１０２は、基部８０２と、係合ボタン８０５を有する背凭れ８０４及び台座８０６を備えている。メディアスライス１０４の基部５０４と同様に、基部８０２は、ＰＣ１０６の背面部４３２、又はメディアスライス１０４の背面部と嵌合するように構成されている。同様に、基部８０２は、ラッチ８０８と、位置合せ棒８１０と、電源機構インターフェース８１２と、解除ボタン８１４及び拡張コネクタ８１６を備え、メディアスライス１０４の対応する特徴と実質的に同じように作用する。したがって、ＰＣ１０６は、ボタン８０５を鍵穴４３０内に受け入れること、ならびに、ラッチ８０８がＰＣ１０６に係合するまで位置合せ孔４４４が位置合せ棒８１０に沿って摺動することを可能にすることによって、ＰＣスタンド１０２に嵌合させることができる。

図示のように、ＰＣスタンド１０２は、ＰＣ１０６と比べて小さい形状を有し、したがって、ＰＣに嵌合したときＰＣの周囲から全体的に突出しないように構成されている。さらに、背凭れ８０４は、ＰＣスタンド１０２が空のときに目障りにならないように透明としてよい。図示のように、ＰＣスタンド１０２は、角度８１８の向きの傾き調節、摺動８２０に沿った高さ調節、及び、弧８２２の向きの方向（回転）調節を有する。これら複数の調節は、容易にＰＣ上で書きかつ／又はＰＣを見るための、図８に示されるような、近い／傾けた状態を可能にする。これらはまた、図２に示されるような、第２のモニタの使用によるタイリング（ｔｉｌｉｎｇ）のための、遠い／起こした状態を可能にする。それは、さらに、近い／傾けた状態と遠い／起こした状態の両方において、縦長方向と横長方向の間の回転をサポートする。それは、おおかた透明な主前面部を有することによって、ならびに、基部８０２に沿ってＰＣの４辺のうち２つでその面を前進させることによって、デスクトップの目障り感を低減する。

ＰＣスタンド１０２は、デスクトップモードの際に、フルサイズのキーボード、外部モニタ、マウスなど（図示せず）に、ＰＣスタンドを接続するなどして、拡張機能をＰＣ１０６に提供するための、ドッキングステーションの役割をすることができる。さらに、ＰＣスタンド１０２は、配線のある電源機構など最小限の拡張機能のみを提供しても、あるいは、拡張された電子的機能を全く提供しなくてもよい。ＰＣスタンド１０２は、コネクタ８１６を、拡張された電子的機能をそれにより提供しない場合に省略してもよい。さらに、図９及び図１０に示されるように、メディアスライス１０４は、ＰＣ１０６とともにＰＣスタンド１０２に接続されることも（図２参照）、ＰＣ１０６なしでＰＣスタンド１０２に接続されることもある（図１０参照）。さらに、ＰＣ１０６は、従来のドッキングステーション構成でＰＣスタンド１０２に直接接続されることがある（図９参照）。したがって、ユーザは、ＰＣスタンド単独によって提供される機能、及び、メディアスライス１０４によって提供される追加の機能の望ましさに応じて、ＰＣスタンド１０２と接続されるメディアスライス１０４を追加又は除外することができる。

図１１は、本発明の他の実施形態による、コンピューティングデバイスから切り離した機能モードにおけるメディアスライス及びＰＣスタンドを示す図である。この図１１に示される任意選択の実施形態では、拡張システム１１００は、それに接続される別個のコンピューティングデバイスなしに機能を提供するために、デスクトップスタンド１１０４と接続されたメディアスライス１１０２を備えている。図示の例では、メディアスライス１１０２は、ＤＶＤドライブ１１０６と、プロセッサ１１０８と、メモリ１１１０と、スピーカ１１１１及びグラフィックスカード１１１２を備えている。メディアスライス１１０２には、モニタ１１１４と、キーボード１１１６及びマウス１１１８が接続されている。動作の際、プロセッサは、メモリ１１１０に格納された命令を処理し、このメモリ１１１０には、ＤＶＤ機能命令を装置に供給するためのＲＯＭ（読取り専用メモリ）が含まれている。キーボード及びマウスは、ユーザが他のコンピューティングデバイスなしでＤＶＤプレイヤを操作することをできるようにする。パーソナルコンピュータ又は他のコンピューティングデバイスに接続されたとき、メディアスライス１１０２は、ＤＶＤプレイヤ機能をそのコンピューティングデバイスに追加することができ、ＰＣスタンド１１０４は、キーボード１１１６及びモニタ１１１４などのデスクトップ周辺装置と対話するためのドッキングステーションの役割をすることができる。

ＰＣＩ Ｅｘｐｒｅｓｓのような高速バス接続の到来により、メディアスライス１１０２は、図１１にも示される追加の実施形態における独立したコンピューティングデバイスとして動作することができる。例えば、拡張システム１１００は、それに接続されるパーソナルコンピュータなしで低機能デスクトップコンピュータとして動作するように構成することができる。ＰＣ１０６のようなパーソナルコンピュータがそれに接続されないとき、このシステムは、デスクトップコンピュータに、ＰＣ単独よりも高い水準の機能を提供することもある。ＰＣＩ Ｅｘｐｒｅｓｓのような高速接続は、追加のＰＣが、メディアスライスのコンピューティング機能と協同して、ＰＣ単独のコンピューティング能力を向上させることを可能にすることができる。例えば、メディアスライスのプロセッサ１１０８は、追加のＰＣとともに第２のプロセッサの役割をして、デュアルプロセッサデバイスを提供することができる。他の例では、メディアスライス１４０２及びその処理機能は、高品質グラフィックスを表示するための２次ビデオ処理を提供することや、ＣＡＤ（コンピュータ支援製図）端末として動作するようにＰＣを拡張することなどのために、ＰＣによって２次処理のために使用される。

図１２は、本発明の他の実施形態による、メディアスライス携帯ケースを示す図である。この図１２を参照すると、メディアスライス携帯システム１２００が、概略的に示されている。携帯システムは、携帯ケース１２０２と、メディアスライス１２０４及びメディアストレージスリーブ（ｍｅｄｉａ ｓｔｏｒａｇｅ ｓｌｅｅｖｅｓ）１２０６を備えている。図示のように、ＰＣを受け入れるためのメディアスライスにおける凹部１２０８は、それに格納されるＣＤ、ＤＶＤ、又は他の媒体１２１０のスタックと適切にネストする。したがって、携帯ケース１２０２は、メディアスライスを運搬し、複数のメディアディスクを、ユーザがＰＣと一緒に携行するのが容易である単一のコンパクトなユニットに格納することができる。

本発明の実施態様は、その例示的実施形態の観点から記述されている。添付の特許請求の範囲及び精神のうちにある他の多数の実施形態、修正形態、及び変形形態が、本開示を検討することにより当業者には想起される。特に、本発明の実施態様は、パーソナルコンピュータ、モバイル装置、ＰＤＡ、及びモバイル端末を含めて非常に様々なコンピューティングデバイスを用いて実施される。さらに、本発明の実施態様は、拡張装置、周辺装置、ＰＣスタンド、ドッキングステーション、ポートレプリケータ、ならびに、単独、組合せ、かつ／又はシステムの部分であるコンピューティングデバイスとともに使用される。

本発明に係る、汎用ＰＣとメディアスライス及びＰＣスタンドを備えたモバイル装置拡張システムに関する接続図である。 横長方向でＰＣと接続された様式の図１のＰＣとメディアスライス及びＰＣスタンドを示す図である。 図１に示した汎用ＰＣを示す機能図である。 例示的タブレットＰＣとして示される図１のＰＣを示す正面図である。 図４ＡのタブレットＰＣを示す底面図である。 図１のメディアスライスを示す正面図である。 図１のメディアスライスを示す背面図である。 図１のメディアスライスを示す背面斜視図である。 図１のメディアスライスに接続される過程にある図１のＰＣを示す図である。 一体に接続された後の図６のＰＣ及びメディアプライスを示す斜視図である。 図１のＰＣスタンドを示す図である。 図１のＰＣスタンドに接続され、ＰＣがメディアスライスに接続されることなく、横長方向に配置された、図１のＰＣスタンドを示す図である。 ＰＣに接続されずに、互いに接続された図１のメディアスライス及びＰＣスタンドを示す図である。 本発明の他の実施形態による、コンピューティングデバイスから切り離した機能モードにおけるメディアスライス及びＰＣスタンドを示す図である。 本発明の他の実施形態による、メディアスライス携帯ケースを示す図である。

符号の説明

１００ コンピューティングデバイス拡張システム
１０２ ＰＣスタンド
１０４ 拡張装置（拡張ユニット）
１０６ コンピューティングデバイス（ＰＣ）
１０８ マルチメディアスピーカ
１１０ ＤＶＤプレイヤなどの光ドライブ
１１２ 予備バッテリ
３００ コンピュータ
３０１ キーボード
３０２ 入力装置
３０６ シリアルポートインターフェース
３０７ モニタ
３０８ ビデオアダプタ
３０９ リモートコンピュータ
３１０ 処理装置
３１１ メモリ
３１２ ＬＡＮ
３１３ ＷＡＮ
３１４ ネットワークインターフェース
３１５ モデム
３２０ システムメモリ
３３０ システムバス
３３１ 拡張コネクタ
３４０ ＲＯＭ
３５０ ＲＡＭ
３６０ ＢＩＯＳ
３６５ デジタイザ
３６６ スタイラス
３７０ ハードディスクドライブ
３８０ 磁気ディスクドライブ
３９０ リムーバブル磁気ディスク
３９１ 光ディスクドライブ
３９２ ハードディスクインターフェース
３９３ 磁気ディスクドライブインターフェース
３９４ 光ドライブインターフェース
３９５ オペレーティングシステム
３９６ アプリケーションプログラム
３９７ 他のプログラムモジュール
３９８ プログラムデータ
４０２ 表示面
４０８ テキストドキュメント
４０９ 手書きの図形
４１０ 垂直スクロールバー
４１２ 水平スクロールバー
４１４ ヘッダメニュー
４１６ ツールバー
４２０ ハウジング
４２８ 下面
４３０ 鍵穴スロット
４３２ 背面部
４３４ 第１の拡張コネクタ
４３６ シリアルポート
４３８ ビデオカードコネクタ
４４０ ネットワークインターフェースコネクタ
４４２ 電源機構インターフェース
４４４ 位置合せスロット
４４６ ラッチホール
５０２ 背凭れ
５０４ 基部
５０６ 保持ボタン
５０８ 位置合せピン
５１０ ラッチ
５１２ リリースボタン
５１４ 電力インターフェース
５１６ 第２の拡張コネクタ
５１８ ステレオスピーカ
５２０ 予備バッテリパック
５２２ 第３の拡張コネクタ
５２４ ＵＳＢポート
５２６ 鍵穴スロット
５２８ 脚
８０２ 基部
８０４ 背凭れ
８０５ 係合ボタン
８０６ 台座
８０８ ラッチ
８１０ 位置合せ棒
８１２ 電源機構インターフェース
８１４ 解除ボタン
８１６ 拡張コネクタ
１１００ 拡張システム
１１０２ メディアスライス
１１０４ デスクトップスタンド
１１０６ ＤＶＤドライブ
１１０８ プロセッサ
１１１０ メモリ
１１１１ スピーカ
１１１２ グラフィックスカード
１１１４ モニタ
１１１６ キーボード
１１１８ マウス
１２００ メディアスライス携帯システム
１２０２ 携帯ケース
１２０４ メディアスライス
１２０６ メディアストレージスリーブ
１２１０ 媒体

Claims (20)

1. モバイルコンピュータからドッキング装置に接続しながら、前記モバイルコンピュータに拡張機能を提供するための拡張ユニットであって、
   前記モバイルコンピュータに電気的に接続するときに、前記拡張機能を前記モバイルコンピュータに提供する第１の周辺装置と、
   前記モバイルコンピュータに電気的に接続されるときに、該モバイルコンピュータが前記第１の周辺装置とインターフェースすることを可能にする第１の電気コネクタと、
   該第１の電気コネクタに電気的に接続され、前記ドッキング装置に電気的に接続されたときに、前記モバイルコンピュータが前記第１の電気コネクタを介して前記ドッキング装置とインターフェースすることを可能にする第２の電気コネクタと
   を備えていることを特徴とする拡張ユニット。
2. 前記ドッキング装置は、コンピュータドッキングステーションとポートレプリケータのうち一方を有することを特徴とする請求項１に記載の拡張ユニット。
3. 前記モバイルコンピュータに電気的に接続され、前記第２の電気コネクタが第３の電気コネクタをレプリケートするときに、前記第１の電気コネクタは、前記モバイルコンピュータの前記第３の電気コネクタと嵌合することを特徴とする請求項１に記載の拡張ユニット。
4. 前記第１の周辺装置は、メディアドライブであることを特徴とする請求項１に記載の拡張ユニット。
5. 前記メディアドライブは、ＤＶＤプレイヤであることを特徴とする請求項４に記載の拡張ユニット。
6. 前記第１の周辺装置に電力を供給するための追加バッテリユニットをさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の拡張ユニット。
7. 前記モバイルコンピュータを接続したときに、該モバイルコンピュータを自動的に固定するためのラッチ機構をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の拡張ユニット。
8. 前記ラッチ機構は、前記モバイルコンピュータとの接続状態を示すことを特徴とする請求項７に記載の拡張ユニット。
9. 前記ラッチ機構は、ユーザによって始動されたとき、前記モバイルコンピュータとの電気的接続を自動的に切断することを特徴とする請求項７に記載の拡張ユニット。
10. 前記ドッキングステーションは、コンピュータスタンドを備え、前記第１の電気コネクタが前記モバイルコンピュータに電気的に接続され、前記第２の電気コネクタが前記ドッキングステーションに電気的に接続されたときに、前記モバイルコンピュータと前記コンピュータスタンドの間に配置されるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の拡張ユニット。
11. 前記第１の電気コネクタは、ＳＣＳＩ（スモールコンピュータシステムインターフェース）コネクタ、ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）ポートコネクタ、シリアルポートコネクタ、パラレルポートコネクタ、ＰＣＩ（周辺コンポーネント相互接続）コネクタ、ＰＣＩ Ｅｘｐｒｅｓｓコネクタ、ＩＳＡ（業界標準アーキテクチャ）バスコネクタ、及び無線送／受信機からなる群から選択されたコネクタであることを特徴とする請求項１に記載の拡張ユニット。
12. 前記第１の電気コネクタは、ＰＣＩ Ｅｘｐｒｅｓｓコネクタであることを特徴とする請求項１１に記載の拡張ユニット。
13. 前記拡張ユニットは、前記モバイルコンピュータから切断されたスタンドアロンモードのときに、該モバイルコンピュータと独立して動作し、該モバイルコンピュータと接続されているときに、該モバイルコンピュータに拡張機能を提供するコンピューティングデバイスであって、
    前記スタンドアロンモードにおいて前記コンピューティングデバイスを動作させるためのコンピュータ実行可能命令を記憶する記憶媒体と、
    入力装置とインターフェースするための入力装置コネクタと、
    表示情報をモニタに提供するためのビデオアダプタと、
    前記記憶媒体と前記入力装置コネクタ及び前記ビデオアダプタと通信するプロセッサとをさらに備え、該プロセッサは、
    前記入力装置コネクタを介してユーザ入力を受け取るステップと、
    前記記憶媒体に格納された命令を実行するステップと、
    表示命令を前記ビデオアダプタに提供するステップとを含む各ステップを実行するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の拡張ユニット。
14. メディアスライスを備え、前記第１の周辺装置は、メディアプレイヤを備え、前記コンピュータ実行可能命令は、前記スタンドアロンモードの際に、前記モバイルコンピュータと独立して前記メディアプレイヤを動作させるための命令を含むことを特徴とする請求項１３に記載の拡張ユニット。
15. ポータブルコンピュータのためのメディアスライスであって、
    メディアプレイヤと、
    前記メディアプレイヤと通信する音声スピーカと、
    前記ポータブルコンピュータの拡張コネクタと接続し、前記ポータブルコンピュータが前記メディアプレイヤと対話することを可能にするように構成された第１の電気コネクタと、
    前記ポータブルコンピュータの前記拡張コネクタをレプリケートするように構成され、前記ポータブルコンピュータが前記第１の電気コネクタと接続されている間に、第２の電気コネクタに接続された拡張装置が前記ポータブルコンピュータとインターフェースすることを可能にするために前記第１の電気コネクタに電気的に接続される第２の電気コネクタと
    を備えていることを特徴とするメディアスライス。
16. 前記メディアプレイヤは、ＤＶＤ（デジタルビデオディスク）を再生するための光ドライブであることを特徴とする請求項１５に記載のメディアスライス。
17. 前記第１の電気コネクタが、前記パーソナルコンピュータに接続されたときに、該ポータブルコンピュータの一部分を受け入れるための、前記メディアスライスの基部において形成された凹部と、
    単一のユニットにおける、前記メディアプレイヤと前記音声スピーカと前記メディアプレイヤと前記第１の電気コネクタと前記第２の電気コネクタと前記凹部及び前記基部とを組み合せる統合ユニットと、
    格納モードで前記統合ユニットを保持するためのストレージキャビティ（ｓｔｏｒａｇｅ ｃａｖｉｔｙ）を有する携帯ケースと、
    前記携帯ケースに取り付けられ、前記格納モードにおける前記基部の前記凹部に配置されたＤＶＤストレージスリーブと
    をさらに備えていることを特徴とする請求項１６に記載のメディアスライス。
18. 前記メディアプレイヤは、前記ポータブルコンピュータから切断されている間に、スタンドアロンモードでメディアを再生し、前記ポータブルコンピュータに接続されたとき、メディアプレイヤ機能を前記パーソナルコンピュータに提供するように構成され、
    前記メディアプレイヤを動作させるためのコンピュータ実行可能命令を格納する記憶媒体と、
    前記記憶媒体及び前記メディアプレイヤと通信するプロセッサと、
    ユーザからメディアプレイヤ命令を受け取るための入力装置と
    をさらに備えていることを特徴とする請求項１５に記載のメディアスライス。
19. ポータブルコンピューティングデバイスに拡張機能を提供するためのポータブルコンピューティングデバイス拡張システムであって、
    第１の拡張装置は、
    第１の周辺装置と、
    前記ポータブルコンピューティングデバイスの拡張コネクタと接続し、前記ポータブルコンピューティングデバイスが前記第１の周辺装置とインターフェースすることを可能にするように構成された第１の電気コネクタと、
    前記ポータブルコンピューティングデバイスの前記拡張コネクタをレプリケートするように構成され、前記第１の電気コネクタと電気的に接続される第２の電気コネクタとを備え、
    前記第１の拡張装置に接続された第２の拡張装置は、
    第２の周辺装置と、
    前記第１の拡張装置の前記第２の電気コネクタと接続し、前記ポータブルコンピューティングデバイスが前記第１の拡張装置を介して前記第２の周辺装置とインターフェースすることを可能にするように構成された第３の電気コネクタと
    を備えていることを特徴とするポータブルコンピューティングデバイス拡張システム。
20. 前記第１の拡張装置は、前記ポータブルコンピューティングデバイスが前記第１の拡張装置に接続されているときに、前記ポータブルコンピューティングデバイスと前記第２の拡張装置の間に配置されるように構成されていることを特徴とする請求項１９に記載のポータブルコンピューティングデバイス拡張システム。
    

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