JP2006215428A - 記録剤除去装置 - Google Patents

Abstract

【課題】加熱手段による搬送部材の急熱、急冷を防止し、搬送部材にシワや波打ちが発生するのを防止する。
【解決手段】加熱手段は、搬送部材の搬送方向における所定領域の中央部分において、記録剤が溶融もしくは軟化状態となるように搬送部材を加熱し、所定領域の両端部分において中央部分よりも低い温度となるように搬送部材を加熱する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、電子写真方式やインクジェット方式等によって画像が形成された記録媒体の記録面から、その画像を形成する記録剤を除去して、記録媒体を再利用可能にする記録剤除去装置に関するものである。

従来、記録面に画像が形成された用紙やフィルムなどの記録媒体を、その記録面から記録剤を取り除くことにより再利用可能にする技術が知られている。

例えば特開平７−２８７４８９号公報には、高熱伝導体（例えばアルミニウムやステンレス等の金属材料）で形成され、内部に加熱ヒータを備えた加熱支持部材と、この加熱支持部材と複数の支持ローラの間に掛け回されたオフセットベルト（搬送部材）と、このオフセットベルトを挟んで加熱支持部材側に圧接する加熱ローラとを備えた記録剤除去装置が開示されている。

この装置では、オフセットベルトが加熱支持部材によって加熱され、オフセットベルトから用紙が分離されるまで、オフセットベルトを介してトナーへの加熱が維持される。そして、トナーが冷却固化する前にオフセットベルトから用紙を分離させることによって、用紙分離時にトナーを軟化あるいは溶融状態に維持して、トナーのオフセットベルト表面に対する付着力をトナーの用紙に対する付着力に比べて著しく低下させ、用紙の記録面からトナーを剥離している。

特開平７−２８７４８９号公報

しかしながら、この方法では、加熱支持部材に接触する領域のオフセットベルトが高温に加熱支持され、加熱支持部材に接触しない部分と接触する部分におけるオフセットベルトの温度差が大きい。つまり、オフセットベルトが加熱支持部材に接触した直後の部分でオフセットベルトが急熱され、オフセットベルトが加熱支持部材から離間した直後の部分でオフセットベルトが急冷される。オフセットベルトがこのように急熱、急冷されると、オフセットベルト上にシワや波打ちが発生する可能性がある。特にプレッシャローラ等の押圧部材によって押圧された部分においてはシワや波打ちが発生する可能性が高い。

このようにオフセットベルトにシワや波打ちが発生すると、オフセットベルトに用紙が圧接されても、オフセットベルトと用紙とが十分に密着せず、その結果、用紙の記録面からトナーを確実に剥離することができないという問題がある。

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、搬送部材にシワや波打ちが発生することを防止し、搬送部材上に担持した記録媒体の記録剤保持面から記録剤を確実に剥離することができる記録剤除去装置を提供することを目的とする。

この目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、記録媒体の記録剤保持面と接触しながら記録媒体を搬送するための搬送部材と、前記記録剤保持面に保持された記録剤を前記搬送部材側に転移させるために、前記搬送部材の搬送方向における所定領域に渡って、前記搬送部材を加熱する加熱手段と、を備え、前記加熱手段は、前記所定領域の中央部分において前記記録剤が溶融もしくは軟化状態となるように前記搬送部材を加熱し、前記所定領域の両端部分において前記中央部分よりも低い温度となるように前記搬送部材を加熱することを特徴としている。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記所定領域の中央部分に、前記記録媒体と前記搬送部材を圧接させるための押圧部材を設けたことを特徴としている。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記加熱手段は、前記搬送部材の搬送方向における所定領域に渡って、複数の熱発生部材が配置され、前記所定領域の中央部分に配置された熱発生部材は、前記記録剤が溶融もしくは軟化状態となるように前記搬送部材を加熱し、前記所定領域の両端部分に配置された熱発生部材は、前記中央部分よりも低い温度となるように前記搬送部材を加熱することを特徴としている。

また、請求項４に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記加熱手段は、単一の熱発生部材と、搬送部材の搬送方向に沿って所定幅を有する熱伝達部材とからなり、前記熱発生部材は、前記熱伝達部材内の中央部分に配置され、前記熱伝達部材は、前記記録剤が溶融もしくは軟化状態となるように前記熱発生部材の熱を前記熱伝達部材の中央部分に向かって伝達し、前記中央部分よりも低い温度となるように前記熱発生部材の熱を前記熱伝達部材の両端部分に向かって伝達することを特徴としている。

また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、前記加熱手段は、前記所定領域の両端部分のうち、少なくとも上流側部分が記録剤の軟化温度より低い温度となるように前記搬送部材を加熱することを特徴としている。

また、請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明において、前記加熱手段は、前記搬送部材が記録媒体の記録剤保持面と接触する側と反対側に配置されていることを特徴としている。

また、請求項７に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明において、前記加熱手段は、前記搬送部材が記録媒体の記録剤保持面と接触する側と同じ側に配置されていることを特徴としている。

また、請求項８に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明において、前記加熱手段は、前記搬送部材が記録媒体の記録剤保持面と接触する側に対して両側に配置されていることを特徴としている。

また、請求項９に記載の発明は、請求項１乃至８のいずれかに記載の発明において、前記搬送部材は、前記加熱手段と接触する領域の少なくとも一部において前記記録媒体と接触することを特徴としている。

また、請求項１０に記載の発明は、請求項１乃至９のいずれかに記載の発明において、前記搬送部材の搬送方向に直交する方向において、前記加熱手段および前記搬送部材の幅が前記記録媒体の幅以上であることを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、加熱手段は、所定領域の中央部分において記録剤が溶融もしくは軟化状態となるように搬送部材を加熱し、所定領域の両端部分において中央部分よりも低い温度となるように搬送部材を加熱するので、所定領域の上流側部分から中央部分に向かって搬送部材の温度が徐々に上昇し、所定領域の中央部分から下流側部分に向かって徐々に下降する。また、所定領域の上流側部分に接触する搬送部材の温度と、その上流側部分に接触する直前の部分における搬送部材の温度の間で大きな温度差が生じるのを防止することができる。さらに、所定領域の下流側部分に接触する搬送部材の温度と、その下流側部分から離間した直後の部分における搬送部材の温度の間で大きな温度差が生じるのを防止することができる。このように、搬送部材の急熱、急冷が防止できるので、搬送部材の膨張や収縮で搬送部材にシワや波打ちが発生するのを防ぐことができる。

また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明による効果に加え、所定領域の中央部分で、押圧部材によって記録媒体と搬送部材が圧接されるので、記録媒体と搬送部材が十分に密着し、記録媒体の記録剤保持面に保持された記録剤を溶融もしくは軟化させて搬送部材に確実に転移させることができる。

また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明による効果に加え、搬送部材の搬送方向における所定領域に渡って、複数の熱発生部材が配置されるので、それぞれの温度を個別に設定することができ、搬送部材にシワや波打ちを発生させない最適な状態を簡単に得ることができる。

また、請求項４に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明による効果に加え、熱発生部材が１つでよいので、電力消費を少なくすることができる。

また、請求項５に記載の発明によれば、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明による効果に加え、加熱手段は、前記所定領域の両端部分のうち、少なくとも上流側部分が記録剤の軟化温度より低い温度となるように搬送部材を加熱するので、前記上流側部分における搬送部材の温度と、前記上流側部分に接触する直前の部分における搬送部材の温度の間で大きな温度差が生じるのを防止することができる。これによって、前記上流側部分において搬送部材が急熱されて膨張することを防止して、搬送部材にシワや波打ちが発生するのを防ぐことができる。

また、請求項６に記載の発明によれば、搬送部材におけるシワや波打ちの発生を防止することができる。

また、請求項７に記載の発明によれば、搬送部材におけるシワや波打ちの発生を防止することができる。

また、請求項８に記載の発明によれば、搬送部材におけるシワや波打ちの発生を防止することができる。

また、請求項９に記載の発明によれば、搬送部材におけるシワや波打ちの発生を防止することができる。

また、請求項１０に記載の発明によれば、請求項１乃至９のいずれかに記載の発明による効果に加え、搬送方向に直交する方向において、加熱手段および搬送部材の幅が記録媒体の幅以上であるので、記録媒体の幅に渡って保持された記録剤を確実に搬送部材に転移させることができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

図１は、本発明の記録剤除去装置の概略構成を説明する図である。

この記録剤除去装置は、搬送部材としての搬送ベルト１０と、ベルト送りローラ１２、１４と、加熱手段としての加熱ユニット１６と、押圧部材としてのプレッシャローラ１８と、搬送ローラ２０、２２と、クリーニング部材としてのブレード２４から構成されている。

用紙１１は本発明の記録媒体を構成し、トナー２６は電子写真方式で用いられる本発明の記録剤を構成している。

搬送ベルト１０は、ＳＵＳ（ステンレス）等の金属で形成されており、表面に用紙１１を担持して搬送するように構成されている。

ベルト送りローラ１２、１４は、ローラ軸によって記録剤除去装置本体に回動可能に取付けられると共に、搬送ベルト１０をこれらのベルト送りローラ間で支持するように構成されている。

加熱ユニット１６は搬送ベルト１０の内周面の一部と接触するように構成されている。図１の加熱ユニット１６は、搬送ベルト１０の搬送方向における加熱ユニット１６の全長に渡って、搬送ベルト１０の上部内周面に接触しており、この接触部分が本発明の「所定領域」に相当する。

加熱ユニット１６は、所定領域の中央部分においてトナー２６が溶融もしくは軟化状態となるように搬送ベルト１０を加熱し、所定領域の両端部分において中央部分よりも低い温度となるように搬送ベルト１０を加熱するように構成されている。

プレッシャローラ１８は、所定領域の中央部分において、公知の付勢手段によって用紙１１と搬送ベルト１０を圧接するように構成されている。

搬送ローラ２０、２２は、記録剤除去装置本体に回動可能に取付けられ、公知の付勢手段によってお互いに圧接するように構成されている。

ブレード２４は、搬送ベルト１０の周面に設けられ、搬送ベルト１０の表面に付着したトナー２６を機械的に除去することによって搬送ベルト１０をクリーニングするように構成されている。尚、図１ではブレードの例を図示しているが、搬送ベルト１０の表面に付着したトナー２６を機械的に除去できるものであればブレードに限定されるものではない。例えば、ブラシローラ等のブラシ部材、フェルト等で構成されたパッド等でも同様の効果を得ることができる。

次に、用紙１１の動きに着目してこの記録剤除去装置の全体動作について具体的に説明する（図１参照）。

搬送ローラ２０、２２は矢印方向に回転しており、トナー２６が付着した用紙１１は、搬送ローラ間の圧接位置で挟持されながら搬送ベルト１０に向けて搬送される。この時、用紙１１はトナー２６の付着面が搬送ベルト１０に接触するように搬送される。図１においては、用紙１１はトナー２６の付着面を下にした状態で搬送されることになる。

ベルト送りローラ１２、１４は記録剤除去装置本体から駆動を受けて回動し、搬送ベルト１０を時計回りに回転させる。

搬送ベルト１０に向けて搬送された用紙１１は、前述した所定領域に向けてさらに搬送される。

上記所定領域の中央部分では、加熱ユニット１６はトナー２６が溶融もしくは軟化状態となるように搬送ベルト１０を加熱している。また、上記所定領域の両端部分では中央部分よりも低い温度となるように搬送ベルト１０を加熱している。従って、搬送ベルト上に担持されて搬送される用紙１１と、用紙１１上に保持されたトナー２６も、搬送ベルト１０を介して同様に加熱されることになる。

また、上記所定領域の中央部分では、プレッシャローラ４が用紙１１と搬送ベルト１０を圧接させるので、この部分で、用紙１１上に保持されたトナー２６は溶融もしくは軟化して、搬送ベルト１０側に転移する。

上記所定領域を通過した用紙１１は、搬送ベルト１０がベルト送りローラ１４に摺接して折曲する位置まで、搬送ベルト１０に接触しながら搬送される。図１では、搬送ベルト１０に沿って水平方向に搬送されることになる。搬送ベルト１０がベルト送りローラ１４に摺接して折曲する位置において、用紙１１は水平方向にそのまま搬送されるが、搬送ベルト１０はベルト送りローラ１４によって折曲する。従って、この位置において用紙１１はその先端から徐々に搬送ベルト１０と分離することになる。

前述したように、所定領域の中央部分ではトナー２６が溶融または軟化状態となるように加熱ユニット１６が搬送ベルト１０を加熱し、両端部分では中央部分よりも低い温度となるように加熱ユニット１６が搬送ベルト１０を加熱するので、中央部分で溶融もしくは軟化して搬送ベルト１０側に転移したトナー２６の温度が、上記所定領域の下流側部分に向けて徐々に下降していく。従って、用紙１１が搬送ベルト１０と分離する位置において、トナーどうしの接着力（Ａ）は中央部分に比べて大きくなる。また、この位置において、搬送ベルト１０とトナー２６との接着力（Ｂ）も大きくなる一方、用紙１１とトナー２６との接着力（Ｃ）は小さくなっている。これらの接着力の関係をまとめると（Ａ）＞（Ｂ）＞（Ｃ）という関係になる。

このような接着力の関係、および、搬送ベルト１０だけがベルト送りローラ１４の曲率半径で折曲されることによって、用紙１１の表面に保持されていたトナー２６は用紙１１の先端から徐々に除去（剥離）され、搬送ベルト１０側に付着する。

用紙１１が搬送ベルト１０から完全に分離すると、用紙１１の表面に保持されていたトナー２６はすべて用紙１１から除去されて、搬送ベルト１０側に付着することになる。

このように搬送ベルト１０の表面に付着したトナー２６は、搬送ベルト１０の周面に設けられたブレード２４によって機械的に除去され、搬送ベルト１０の表面がクリーニングされる。

前述したように、加熱ユニット１６が搬送ベルト１０に接触して搬送ベルト１０を加熱する所定領域の中央部分において加熱ユニット１６はトナー２６が溶融もしくは軟化状態となるように搬送ベルト１０を加熱し、上記所定領域の両端部分において中央部分よりも低い温度となるように加熱ユニット１６が搬送ベルト１０を加熱する。これによって、搬送ベルト１０の温度は上記所定領域の上流側部分から中央部分に向かって徐々に上昇し、中央部分から下流側部分に向かって徐々に下降する。また、上記所定領域の上流側部分における搬送ベルト１０の温度は、搬送ベルト１０が加熱ユニット１６に接触する直前の部分における搬送ベルト１０の温度に比べて急激に上昇することを防止でき、搬送ベルト１０が加熱ユニット１６による急熱で膨張することを防ぐことができる。さらに、搬送ベルト１０が加熱ユニット１６から離間した直後の部分における搬送ベルト１０の温度は、上記所定領域の下流側部分における搬送ベルト１０の温度に比べて急激に下降することを防止でき、搬送ベルト１０が加熱ユニット１６から離間することによる急冷で収縮することを防ぐことができる。

特に、この所定領域の両端部分のうち、少なくとも上流側部分において、加熱ユニット１６はトナー２６の軟化温度よりも低い温度となるように搬送ベルト１０を加熱することによって、搬送ベルト１０が加熱ユニット１６に接触する直前の部分における搬送ベルト１０の温度との差をさらに小さくすることができ、搬送ベルト１０のシワや波打ちの発生をさらに効果的に防止できる。

以上説明したように、本願発明の記録剤除去装置は、搬送ベルト１０にシワや波打ちが発生するのを防ぐことができるので、搬送ベルト１０と搬送ベルト１０上に担持された用紙１１がプレッシャローラ４の押圧位置において十分に密着し、用紙１１上のトナー２６を確実に搬送ベルト１０側に転移させて、用紙１１から除去することができる。

また、本願発明の記録剤除去装置は、搬送ベルト１０の搬送方向に直行する方向において、加熱ユニット１６および搬送ベルト１０の幅が用紙１１の幅以上となるように構成されている。従って、用紙１１が印字可能領域の幅いっぱいに印字されていても、トナー２６を確実に除去することができる。

尚、本発明において、トナーが溶融もしくは軟化状態となるような搬送ベルト１０の温度というのは、フローテスター（島津製作所製）によるトナーの「軟化温度」以上である。ただし、トナーが気化したり、記録剤除去装置内の部材や用紙に悪影響を与えるほどの高温でないことは勿論のことである。

フローテスターというのは、「ダイ」と呼ばれる金属製の台座の上に、「ダイ」に設けた貫通孔が真ん中に位置するように円筒状のシリンダを載置し、シリンダ内の物質を上からピストンで加圧することによって、温度の上昇によるピストンの降下量を測定して、物質の温度特性を測定する装置である。本発明による測定では、直径１ｍｍで長さが１０ｍｍの貫通孔を有したダイを使用し、ピストンには１０ｋｇの荷重をかけることを条件とする。

シリンダ内のトナーの温度特性を測定するには、シリンダ内に一定量のトナーを入れ、ピストンに１０ｋｇの荷重をかける。トナーを加熱するにつれてピストンの降下量が大きくなるが、トナーが所定の温度になると、貫通孔から流出することはないが、ピストンがそれ以上には降下しなくなる。この温度はフローテスターでは「軟化温度」と呼ばれている。この後、温度が上昇してもピストンの降下量がゼロである状態が続く。この領域は「ゴム状領域」と呼ばれる。そしてさらにトナーの温度が「軟化温度」より高い、所定の温度になると、シリンダ内のトナーが貫通孔に流出し始める。この温度はフローテスターでは「流出開始温度」と呼ばれている。このようにフローテスターで測定すると、異なる種類のトナーについて、それぞれの「軟化温度」が得られる。

本願発明の加熱ユニット１６は、搬送ベルト１０が用紙１１上に保持されたトナー２６のフローテスターによる軟化温度以上になるように、搬送ベルト１０を加熱するものである。例えば、所定領域の中央部分では搬送ベルト１０が１８０℃前後になるように加熱ユニット１６が搬送ベルト１０を加熱し、所定領域の上流側部分では搬送ベルト１０が８０℃前後になるように加熱ユニット１６が搬送ベルト１０を加熱し、所定領域の下流側部分では搬送ベルト１０が１００℃前後になるように加熱ユニット１６が搬送ベルト１０を加熱したところ、記録面に保持されたトナー２６が用紙１１から適切に除去できた。

（実施例１）
次に、上記のような加熱ユニット１６の具体的な構成例を、図２を参照しながら説明する。

加熱ユニット１６は複数のヒートローラから構成されている。図２の加熱ユニット１６は３つのヒートローラ２８、３０、３２から構成されている。これらのヒートローラが本発明の「熱発生部材」に相当する。

ヒートローラの内部にはハロゲンランプ等のヒータが内蔵されており、これによってヒートローラ２８、３０、３２は搬送ベルト１０と接触している部分において、搬送ベルト１０を所定の領域に渡って加熱している。実施例１における「搬送部材の搬送方向における所定領域」とは、搬送ベルト１０の搬送方向最上流側のヒートローラ２８が搬送ベルト１０に接触して加熱する位置から、搬送ベルト１０の搬送方向最下流側のヒートローラ３２が搬送ベルト１０に接触して加熱する位置までの間の領域を指す。

実施例１における複数のヒートローラで構成された加熱ユニット１６においては、上記所定領域の中央部分に配置されたヒートローラ３０が、トナー２６が溶融もしくは軟化状態となるように搬送ベルト１０を加熱する。

また、上記所定領域の両端部分に配置されたヒートローラ２８と３２が、中央部分よりも低い温度となるように搬送ベルト１０を加熱する。

これによって、搬送ベルト１０の温度は上記所定領域の上流側部分から中央部分に向かって徐々に上昇し、中央部分から下流側部分に向かって徐々に下降する。また、上記所定領域の上流側部分における搬送ベルト１０の温度は、搬送ベルト１０がヒートローラ２８に接触する直前の部分における搬送ベルト１０の温度に比べて急激に上昇することを防止でき、搬送ベルト１０がヒートローラ２８による急熱で膨張することを防ぐことができる。さらに、搬送ベルト１０がヒートローラ３２に接触した直後の部分における搬送ベルト１０の温度は、上記所定領域の下流側部分における搬送ベルト１０の温度に比べて急激に下降することを防止でき、搬送ベルト１０が加熱ユニット１６から離間することによる急冷で収縮することを防ぐことができる。

特に、上記所定領域の上流側部分に配置されたヒートローラ２８が、トナー２６の軟化温度より低い温度となるように搬送ベルト１０を加熱することによって、搬送ベルト１０がヒートローラ２８に接触する直前の部分における搬送ベルト１０の温度との差をさらに小さくすることができ、搬送ベルト１０のシワや波打ちの発生をさらに効果的に防止できる。

以下に、上述した実施例１と異なる構成を備えた実施例について順次説明する。尚、実施例１と同一の部材については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。

（実施例２）
次に、加熱ユニット１６の他の具体的な構成例を、図３を参照しながら説明する。

加熱ユニット１６は、金属や合成樹脂で形成された加熱ブロック３４と、加熱ブロック３４の内部に内蔵され、加熱ブロック３４の中央部分に配置されたハロゲンランプ等の単一のヒータ３６から構成されている。ここで、ヒータ３６が本発明の「熱発生部材」に相当し、加熱ブロック３４が本発明の「熱伝達部材」に相当する。

また、搬送ベルト１０の搬送方向における加熱ブロック３４の長さが「搬送部材の搬送方向における所定領域」に相当する。

実施例２における加熱ユニット１６において、加熱ブロック３４の中央部分に配置されたヒータ３６は、トナー２６が溶融もしくは軟化状態となるように加熱ブロック３４の中央部分に向かってヒータ３６の熱を伝達する。さらにヒータ３６は、中央部分よりも低い温度となるようにヒータ３６の熱を加熱ブロック３４の両端部分に向かって伝達する。

これによって、搬送ベルト１０の温度が上記所定領域の上流側部分から中央部分に向かって徐々に上昇し、中央部分から下流側部分に向かって徐々に下降する。また、上記所定領域の上流側部分における搬送ベルト１０の温度は、搬送ベルト１０が加熱ブロック３４に接触する直前の部分における搬送ベルト１０の温度に比べて急激に上昇することを防止でき、搬送ベルト１０が加熱ブロック３４による急熱で膨張することを防ぐことができる。さらに、搬送ベルト１０が加熱ブロック３４に接触した直後の部分における搬送ベルト１０の温度は、上記所定領域の下流側部分における搬送ベルト１０の温度に比べて急激に下降することを防止でき、搬送ベルト１０が加熱ブロック３４から離間することによる急冷で収縮することを防ぐことができる。

特に、この所定領域の両端部分のうち、少なくとも上流側部分において、トナー２６の軟化温度より低い温度となるように加熱ブロック３４が搬送ベルト１０を加熱することによって、搬送ベルト１０が加熱ブロック３４に接触する直前の部分における搬送ベルト１０の温度との差をさらに小さくすることができ、搬送ベルト１０のシワや波打ちの発生をさらに効果的に防止できる。

（実施例３）
次に、加熱ユニット１６の他の具体的な構成例を、図４を参照しながら説明する。

加熱ユニット１６は、金属や合成樹脂で形成されたヒートローラ３８と、ヒートローラ３８の内部に内蔵され、ヒートローラ３８の中心よりプレッシャローラ１８に近い位置に配置されたハロゲンランプ等の単一のヒータ４０から構成されている。ここで、ヒータ４０が本発明の「熱発生部材」に相当し、ヒートローラ３８が本発明の「熱伝達部材」に相当する。

また、搬送ベルト１０がヒートローラ３８に接触する領域が「搬送部材の搬送方向における所定領域」に相当する。

実施例３における加熱ユニット１６において、ヒートローラ３８の中心よりプレッシャローラ１８に近い位置に配置されたヒータ４０は、トナー２６が溶融もしくは軟化状態となるようにヒートローラ３８がプレッシャローラ１８と接する部分に向かってヒータ４０の熱を伝達する。さらにヒータ４０は、中央部分よりも低い温度となるようにヒータ４０の熱を所定領域の両端部分に向かって伝達する。

これによって、搬送ベルト１０の温度が上記所定領域の上流側部分から中央部分に向かって徐々に上昇し、中央部分から下流側部分に向かって徐々に下降する。また、上記所定領域の上流側部分における搬送ベルト１０の温度は、搬送ベルト１０がヒートローラ３８に接触する直前の部分における搬送ベルト１０の温度に比べて急激に上昇することを防止でき、搬送ベルト１０がヒートローラ３８による急熱で膨張することを防ぐことができる。さらに、搬送ベルト１０がヒートローラ３８に接触した直後の部分における搬送ベルト１０の温度は、上記所定領域の下流側部分における搬送ベルト１０の温度に比べて急激に下降することを防止でき、搬送ベルト１０がヒートローラ３８から離間することによる急冷で収縮することを防ぐことができる。

特に、この所定領域の両端部分のうち、少なくとも上流側部分において、トナー２６の軟化温度より低い温度となるようにヒートローラ３８が搬送ベルト１０を加熱することによって、搬送ベルト１０がヒートローラ３８に接触する直前の部分における搬送ベルト１０の温度との差をさらに小さくすることができ、搬送ベルト１０のシワや波打ちの発生をさらに効果的に防止できる。

（実施例４）
次に、加熱手段としての加熱ユニット１６が実施例１とは反対の位置に配置されている例を、実施例１の構成をもとにして、図５を参照しながら説明する。

実施例４の記録剤除去装置の構成は実施例１と基本的に同じであるが、加熱ユニット１６としての複数のヒートローラ２８、３０、３２と、プレッシャローラ１８の配置が実施例１と逆になっている。すなわち、ヒートローラ２８、３０、３２は、用紙１１のトナー保持面と接触する側と同じ側に配置され、上面から搬送ローラ１０を加熱するように配置され、プレッシャローラ１８が下面から搬送ベルト１０を用紙１１に向かって押圧するように配置されている。

用紙１１は搬送ベルト１０上に担持されて搬送され、ヒートローラ２８、３０、３２が搬送ベルト１０に接触する位置に用紙１１が存在する場合は、搬送ベルト１０は用紙１１を介して加熱される。

実施例４における複数のヒートローラで構成された加熱ユニット１６においては、所定領域の中央部分に配置されたヒートローラ３０は、トナー２６が溶融もしくは軟化状態となるように搬送ベルト１０を加熱する。また、所定領域の両端部分に配置されたヒートローラ２８と３２が、中央部分よりも低い温度となるように搬送ベルト１０を加熱する。

これによって、搬送ベルト１０の温度が上記所定領域の上流側部分から中央部分に向かって徐々に上昇し、中央部分から下流側部分に向かって徐々に下降する。また、上記所定領域の上流側部分における搬送ベルト１０の温度は、搬送ベルト１０がヒートローラ２８に接触する直前の部分における搬送ベルト１０の温度に比べて急激に上昇することを防止でき、搬送ベルト１０がヒートローラ２８による急熱で膨張することを防ぐことができる。さらに、搬送ベルト１０がヒートローラ３２に接触した直後の部分における搬送ベルト１０の温度は、上記所定領域の下流側部分における搬送ベルト１０の温度に比べて急激に下降することを防止でき、搬送ベルト１０が加熱ユニット１６から離間することによる急冷で収縮することを防ぐことができる。

特に、この所定領域の両端部分のうち、少なくとも上流側部分において、トナー２６の軟化温度より低い温度となるようにヒートローラ２８が搬送ベルト１０を加熱することによって、搬送ベルト１０がヒートローラ２８に接触する直前の部分における搬送ベルト１０の温度との差をさらに小さくすることができ、搬送ベルト１０のシワや波打ちの発生をさらに効果的に防止できる。

（実施例５）
次に、搬送ベルト１０が用紙１１のトナー保持面と接触する側の両側に、加熱手段としての加熱ユニット１６（２点鎖線の空想線で図示）が配置されている例を実施例１の構成を基にして、図６を参照しながら説明する。

実施例５の記録剤除去装置の構成は実施例１と基本的に同じであるが、加熱ユニット１６としてのヒートローラ２８と３２の配置が実施例１と逆になっている。すなわち、ヒートローラ２８、３２が上面から搬送ローラ１０を加熱するように配置されている。

用紙１１は搬送ベルト１０上に担持されて搬送され、ヒートローラ２８、３２が搬送ベルト１０に接触する位置に用紙１１が存在する場合は、搬送ベルト１０は用紙１１を介して加熱される。

実施例５における複数のヒートローラで構成された加熱ユニット１６においては、所定領域の中央部分に配置されたヒートローラ３０は、トナー２６が溶融もしくは軟化状態となるように搬送ベルト１０を加熱する。また、所定領域の両端部分に配置されたヒートローラ２８と３２が、中央部分よりも低い温度となるように搬送ベルト１０を加熱する。

これによって、搬送ベルト１０の温度が上記所定領域の上流側部分から中央部分に向かって徐々に上昇し、中央部分から下流側部分に向かって徐々に下降する。また、上記所定領域の上流側部分における搬送ベルト１０の温度は、搬送ベルト１０がヒートローラ２８に接触する直前の部分における搬送ベルト１０の温度に比べて急激に上昇することを防止でき、搬送ベルト１０がヒートローラ２８による急熱で膨張することを防ぐことができる。さらに、搬送ベルト１０がヒートローラ３２に接触した直後の部分における搬送ベルト１０の温度は、上記所定領域の下流側部分における搬送ベルト１０の温度に比べて急激に下降することを防止でき、搬送ベルト１０が加熱ユニット１６から離間することによる急冷で収縮することを防ぐことができる。

特に、この所定領域の両端部分のうち、少なくとも上流側部分において、トナー２６の軟化温度より低い温度となるようにヒートローラ２８が搬送ベルト１０を加熱することによって、搬送ベルト１０がヒートローラ２８に接触する直前の部分における搬送ベルト１０の温度との差をさらに小さくすることができ、搬送ベルト１０のシワや波打ちの発生をさらに効果的に防止できる。

（実施例６）
次に、搬送ベルト１０が用紙１１のトナー保持面と接触する側の両側に、加熱手段としての加熱ユニット１６（２点鎖線の空想線で図示）が配置されている別の例を実施例１の構成を基にして、図７を参照しながら説明する。

実施例６の記録剤除去装置の構成は実施例１と基本的に同じであるが、加熱ユニット１６としての複数のヒートローラ３０とプレッシャローラ１８の配置が実施例１と逆になっている。すなわち、ヒートローラ３０が上面から搬送ローラ１０を加熱するように配置され、プレッシャローラ１８が下面から搬送ベルト１０を用紙１１に向かって押圧するように配置されている。

用紙１１は搬送ベルト１０上に担持されて搬送され、ヒートローラ３０が搬送ベルト１０に接触する位置に用紙１１が存在する場合は、搬送ベルト１０は用紙１１を介して加熱される。

実施例６における複数のヒートローラで構成された加熱ユニット１６においては、所定領域の中央部分に配置されたヒートローラ３０は、トナー２６が溶融もしくは軟化状態となるように搬送ベルト１０を加熱する。また、所定領域の両端部分に配置されたヒートローラ２８と３２が、中央部分よりも低い温度となるように搬送ベルト１０を加熱する。

これによって、搬送ベルト１０の温度が上記所定領域の上流側部分から中央部分に向かって徐々に上昇し、中央部分から下流側部分に向かって徐々に下降する。また、上記所定領域の上流側部分における搬送ベルト１０の温度は、搬送ベルト１０がヒートローラ２８に接触する直前の部分における搬送ベルト１０の温度に比べて急激に上昇することを防止でき、搬送ベルト１０がヒートローラ２８による急熱で膨張することを防ぐことができる。さらに、搬送ベルト１０がヒートローラ３２に接触した直後の部分における搬送ベルト１０の温度は、上記所定領域の下流側部分における搬送ベルト１０の温度に比べて急激に下降することを防止でき、搬送ベルト１０が加熱ユニット１６から離間することによる急冷で収縮することを防ぐことができる。

特に、この所定領域の両端部分のうち、少なくとも上流側部分において、トナー２６の軟化温度より低い温度となるようにヒートローラ２８が搬送ベルト１０を加熱することによって、搬送ベルト１０がヒートローラ２８に接触する直前の部分における搬送ベルト１０の温度との差をさらに小さくすることができ、搬送ベルト１０のシワや波打ちの発生をさらに効果的に防止できる。

（実施例７）
次に、搬送ベルト１０が用紙１１と接触する他の具体例を、図８を参照して説明する。

実施例７の記録剤除去装置の構成は実施例１の構成に加えて、プレッシャローラ１８とヒートローラ３０とのニップ位置に向けて用紙１１を案内する１対のガイド板４２ａ、４２ｂ（記録媒体案内部材）を備えている。

上記の構成において、搬送ベルト１０は、所定領域の少なくとも一部において用紙１１と接触している。具体的には、搬送ベルト１０は所定領域の中央部分において用紙１１と接触している。

実施例７における複数のヒートローラで構成された加熱ユニット１６においては、上記所定領域の中央部分に配置されたヒートローラ３０は、トナー２６が溶融もしくは軟化状態となるように搬送ベルト１０を加熱する。

また、上記所定領域の両端部分に配置されたヒートローラ２８と３２が、中央部分よりも低い温度となるように搬送ベルト１０を加熱する。

これによって、搬送ベルト１０の温度が上記所定領域の上流側部分から中央部分に向かって徐々に上昇し、中央部分から下流側部分に向かって徐々に下降する。また、上記所定領域の上流側部分における搬送ベルト１０の温度は、搬送ベルト１０がヒートローラ２８に接触する直前の部分における搬送ベルト１０の温度に比べて急激に上昇することを防止でき、搬送ベルト１０がヒートローラ２８による急熱で膨張することを防ぐことができる。さらに、搬送ベルト１０がヒートローラ３２に接触した直後の部分における搬送ベルト１０の温度は、上記所定領域の下流側部分における搬送ベルト１０の温度に比べて急激に下降することを防止でき、搬送ベルト１０が加熱ユニット１６から離間することによる急冷で収縮することを防ぐことができる。

特に、この所定領域の両端部分のうち、少なくとも上流側部分において、トナー２６の軟化温度より低い温度となるようにヒートローラ２８が搬送ベルト１０を加熱することによって、搬送ベルト１０がヒートローラ２８に接触する直前の部分における搬送ベルト１０の温度との差をさらに小さくすることができ、搬送ベルト１０のシワや波打ちの発生をさらに効果的に防止できる。

尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。

例えば、前記実施形態においては、搬送ベルト１０にＳＵＳ（ステンレス）等の金属を使用していたが、ポリイミド樹脂、ポリカーボネイト樹脂などの材料を使用してもよい。

また、前記実施形態においては、記録媒体として用紙１１の例を図示しているが、記録媒体はこれに限定されない。例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネイト、ナイロン、フッ素樹脂、ポリブチレンテレフタレート、アクリル樹脂、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルサルフォン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルイミド等の材料、または、前記材料やポリプロピレン、ポリエチレン等に無機質材料や繊維材料を添加した強化プラスチック、あるいは、上質紙、アート紙、コート紙といったパルプ製シート等の基材に、離型層として、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン、ポリメチルブテン、ポリメチルペンテン等のオレフィン系の材料やフッ素系の材料を少なくとも１種類は含有した材料を接着又は圧着したものを記録媒体として使用してもよい。また、前記基材に離型層として、例えば、シリコン系材料、フッ素系材料等を少なくとも１種類は含有した材料をコーティングしたもので構成されていてもよい。さらに、離型層と基材を兼ねて、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン、ポリメチルブテン、ポリメチルペンテン等のオレフィン系の材料やフッ素系の材料を少なくとも１種類は含有した材料をそのまま記録媒体として使用してもよい。あるいは、上質紙、アート紙、コート紙といったパルプ製シート等の基材に対して、記録媒体と記録剤の接着力を低下させる溶剤を浸漬、噴霧あるいは塗布したものを記録媒体として使用してもよい。

さらにまた、前記実施形態においては、記録媒体として電子写真方式で用いられるトナーを使用していたが、インクジェット方式で用いられるインクを使用してもよく、どのような印字方式であっても、記録媒体に熱定着される記録剤であればよい。

本発明の記録剤除去装置の概略構成を示す図面である。 図１に示す記録剤除去装置における加熱ユニットの構成を示す図面である。 図１に示す記録剤除去装置における加熱ユニットの他の構成を示す図面である。 図１に示す記録剤除去装置における加熱ユニットの他の構成を示す図面である。 図２に示す加熱ユニットの配置に関する他の構成を示す図面である。 図２に示す加熱ユニットの配置に関する他の構成を示す図面である。 図２に示す加熱ユニットの配置に関する他の構成を示す図面である。 図１に示す記録剤除去装置における搬送ベルトと記録媒体との他の接触例を示す図面である。

符号の説明

１０ 搬送ベルト（搬送部材）
１１ 用紙（記録媒体）
１２ ベルト送りローラ
１４ ベルト送りローラ
１６ 加熱ユニット（加熱手段）
１８ プレッシャローラ（押圧部材）
２０ 搬送ローラ
２２ 搬送ローラ
２４ ブレード（クリーニング部材）
２６ トナー（記録剤）
２８ ヒートローラ（熱発生部材）
３０ ヒートローラ（熱発生部材）
３２ ヒートローラ（熱発生部材）
３４ 加熱ブロック（熱伝達部材）
３６ ヒータ（熱発生部材）
３８ ヒートローラ（熱伝達部材）
４０ ヒータ（熱発生部材）
４２ａ ガイド板（記録媒体案内部材）
４２ｂ ガイド板（記録媒体案内部材）

Claims (10)

1. 記録媒体の記録剤保持面と接触しながら記録媒体を搬送するための搬送部材と、
   前記記録剤保持面に保持された記録剤を前記搬送部材側に転移させるために、前記搬送部材の搬送方向における所定領域に渡って、前記搬送部材を加熱する加熱手段と、
   を備え、
   前記加熱手段は、前記所定領域の中央部分において前記記録剤が溶融もしくは軟化状態となるように前記搬送部材を加熱し、前記所定領域の両端部分において前記中央部分よりも低い温度となるように前記搬送部材を加熱することを特徴とする記録剤除去装置。
2. 前記所定領域の中央部分に、前記記録媒体と前記搬送部材を圧接させるための押圧部材を設けたことを特徴とする請求項１に記載の記録剤除去装置。
3. 前記加熱手段は、前記搬送部材の搬送方向における所定領域に渡って、複数の熱発生部材が配置され、
   前記所定領域の中央部分に配置された熱発生部材は、前記記録剤が溶融もしくは軟化状態となるように前記搬送部材を加熱し、
   前記所定領域の両端部分に配置された熱発生部材は、前記中央部分よりも低い温度となるように前記搬送部材を加熱することを特徴とする、請求項１または２に記載の記録剤除去装置。
4. 前記加熱手段は、単一の熱発生部材と、搬送部材の搬送方向に沿って所定幅を有する熱伝達部材とからなり、
   前記熱発生部材は、前記熱伝達部材内の中央部分に配置され、
   前記熱伝達部材は、前記記録剤が溶融もしくは軟化状態となるように前記熱発生部材の熱を前記熱伝達部材の中央部分に向かって伝達し、前記中央部分よりも低い温度となるように前記熱発生部材の熱を前記熱伝達部材の両端部分に向かって伝達することを特徴とする請求項１または２に記載の記録剤除去装置。
5. 前記加熱手段は、前記所定領域の両端部分のうち、少なくとも上流側部分が記録剤の軟化温度より低い温度となるように前記搬送部材を加熱することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の記録剤除去装置。
6. 前記加熱手段は、前記搬送部材が記録媒体の記録剤保持面と接触する側と反対側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の記録剤除去装置。
7. 前記加熱手段は、前記搬送部材が記録媒体の記録剤保持面と接触する側と同じ側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の記録剤除去装置。
8. 前記加熱手段は、前記搬送部材が記録媒体の記録剤保持面と接触する側に対して両側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の記録剤除去装置。
9. 前記搬送部材は、前記加熱手段と接触する領域の少なくとも一部において前記記録媒体と接触することを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の記録剤除去装置。
10. 前記搬送部材の搬送方向に直交する方向において、前記加熱手段および前記搬送部材の幅が前記記録媒体の幅以上であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の記録剤除去装置。
    
    

Images