JP2006209025A - 冷却構造およびこの冷却構造を備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 冷却されるべき熱源を備えた各種の装置にも適用が可能であり、かつ、汎用性に富み、装置のコンパクト化の阻害要因になることがないようにする。
【解決手段】 熱源としての駆動モータ４０に当接される金属製シート体６１と、この伝熱部材の熱源から離間した部分に対向配置された当該伝熱部材を冷却する冷却手段としての第１ファン５１とを備えて構成されている。
【選択図】 図４

Description

本発明は、熱源の高熱化を防止して隣設された各種機器の熱障害を防止する冷却構造およびこの冷却構造を備えた画像形成装置に関するものである。

従来、特許文献１に記載されているような冷却構造を備えた画像形成装置が知られている。この画像形成装置は、画像情報に基づいて感光体ドラムの周面に静電潜像を形成させ、この静電潜像にトナーを供給することによってトナー像を得、このトナー像を用紙に転写した後、当該用紙上のトナー像に加熱による定着処理を施したものを装置外に排出するように構成された一般的なものである。

このような画像形成装置にあっては、加熱によって用紙上のトナー像に定着処理を施す定着装置が熱源となり、装置本体内が高温になる。定着装置の直上流側には、精密機器である感光体ドラムを備えた感光体ユニットが存在し、定着装置からの熱が転写部に伝達されると熱歪み等によって感光体ドラムに悪影響を及ぼすという不都合が生じる。

そこで、特許文献１に記載の画像形成装置においては、定着装置の筐体を構成する合成樹脂製のフレームに複数本のフィンを突設させ、このフィンを金属箔で覆うことによって構成された冷却構造が採用されている。

かかる冷却構造によれば、定着装置内で発生した熱は、フィンを覆った熱伝導率の良好な金属箔を介して機内を流通する気流により効率的に取り除かれるため、定着装置が高温になって機内の各種の機器に悪影響を及ぼすことが有効に防止される。
特開２００４−１３８８４４号公報

ところで、画像形成装置内には、定着装置の他にも熱源として装置本体に内装された各種の機器に電力を分配する電源ユニットや装置本体に内装された各種の機器を駆動させる駆動モータ等が存在し、これらの熱源からの放熱も無視することができないが、特許文献１の冷却構造は、定着装置にだけしか対応することができず、汎用性に乏しいという不都合が存在する。

そこで、電源ユニットや駆動モータ等にもフィンを設けてそのフィンを金属箔で覆うことが考えられるが、このようにすると、電源ユニットや駆動モータの容量が増加してしまい、これによって画像形成装置のコンパクト化を阻害するという新たな問題点が提起される。

本発明は、このような状況に鑑みなされたものであって、画像形成装置のみならず、冷却されるべき熱源を備えた各種の装置にも適用が可能であり、かつ、汎用性に富み、装置のコンパクト化の阻害要因になることがない冷却構造およびこの冷却構造を備えた画像形成装置を提供することを目的としている。

請求項１記載の発明は、熱源を冷却する冷却構造であって、前記熱源に当接される伝熱部材と、この伝熱部材の熱源から離間した部分に対向配置された当該伝熱部材を冷却する冷却手段とを備えてなることを特徴とする冷却構造である。

かかる構成によれば、熱源から放出された熱は、当該熱源に当接または近接されていると共に、筐体の外装材に保持されている伝熱部材に伝熱され、この伝熱部材における熱源から離間した部分に対向配置された冷却手段によって取り除かれるため、熱源の過大な高熱化が有効に防止される。そして、冷却手段は、伝熱部材における熱源から離間した位置に設けられているため、当該冷却構造が適用される装置の状況に応じて最適の位置に冷却手段を設けることが可能になり、冷却構造は装置のコンパクト化を阻害しないものになる。

また、対象装置内に複数の熱源が存在する場合には、伝熱部材を平面的に大きなものとして各熱源を覆い得るように寸法設定することにより、冷却構造は、全ての熱源の冷却処理に対応し得るようになり、汎用性に富んだものになる。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記伝熱部材は、シート状を呈した金属製シート体によって形成されていることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、金属製シート体は、金属製でないものと比較して熱伝導率が大きいため、熱源の熱を逃す役割を担う部材として好適である。

請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記金属製シート体は、前記冷却手段に対応した部分が波状に形成されていることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、金属製シート体の冷却手段に対応した部分が波状になっていることにより、その分伝熱面積が大きくなり、これによる放熱量の増大によってより大きな冷却効果が得られる。

請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記冷却手段は、冷却用の気流を前記伝熱部材に吹き付けるファンを備えて構成されていることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、冷却手段のファンを駆動することにより気流が発生し、この気流を伝熱部材に供給することによって気流が伝熱部材の熱を取り去るため、伝熱部材は効率的に冷却される。

請求項５記載の発明は、請求項１乃至４に記載の冷却構造を備えた画像形成装置であって、前記熱源は、筐体に内装された各種の機器に電力を分配する電源ユニット、筐体に内装された各種の機器を駆動させる駆動モータまたは転写処理後の用紙のトナー像に定着処理を施す定着装置であることを特徴とする画像形成装置である。

かかる構成によれば、画像形成装置における主な熱源である電源ユニット、駆動モータあるいは定着装置は、請求項１乃至４に記載の冷却構造によって確実に冷却されるため、画像形成装置は、請求項１乃至４に記載の冷却構造の作用効果を享受したものになる。

請求項６記載の発明は、請求項５記載の発明において、前記伝熱部材は、前記筐体の内壁面に貼設されていることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、伝熱部材が筐体の内壁面に貼設されることにより、伝熱部材が筐体内で場所を取るものにならず、画像形成装置のコンパクト化が阻害されることはない。

請求項７記載の発明は、請求項６記載の発明において、前記内壁面には、前記熱源の一部が嵌り込む凹部が凹設され、前記伝熱部材は、その一部が前記凹部内で熱源と内壁面とに挟持されていることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、筐体の内壁面に設けられた凹部に熱源を嵌め込むことによって筐体における熱源の収容容量を増加させることが可能になり、その分画像形成装置のコンパクト化に貢献する。

請求項８記載の発明は、請求項６または７記載の発明において、前記冷却手段が対向した前記内壁面の一部には、通気口が設けられていることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、冷却手段が筐体の内壁面に設けられた通気口に対向配置されているため、冷却手段により伝熱部材から取り去られた熱をこの通気口を介して外部に逃すことが可能になり、冷却効果が向上する。

請求項１記載の発明によれば、筐体の外装材を利用した伝熱構造が採用され、かつ、冷却構造の冷却手段は、伝熱部材における熱源から離間した位置に設けられているため、当該冷却構造が適用される装置の状況に応じて最適の位置に冷却手段を設けることが可能になり、冷却対象装置のコンパクト化に貢献することができる。

また、対象装置内に複数の熱源が存在する場合には、伝熱部材を平面的に大きなものとして各熱源を覆い得るように寸法設定することにより、冷却構造を全ての熱源の冷却処理に対応し得る汎用性に富んだものにすることができる。

請求項２記載の発明によれば、伝熱部材としてシート状を呈した金属製シート体が採用されているため、伝熱部材を熱源の熱を逃す役割を担う部材として好適なものにすることができる。

請求項３記載の発明によれば、金属製シート体の冷却手段に対応した部分が波状になっているため、その分伝熱面積が大きくなり、これによる放熱量の増大によってより大きな冷却効果を得ることができる。

請求項４記載の発明によれば、冷却手段は、冷却用の気流を前記伝熱部材に吹き付けるファンを備えて構成されているため、ファンを駆動することで気流が発生し、この気流を伝熱部材に供給することによって伝熱部材を効率的に冷却することができる。

請求項５記載の発明（画像形成装置）によれば、画像形成装置における主な熱源である電源ユニット、駆動モータあるいは定着装置を請求項１乃至４に記載の冷却構造の作用効果に応じて確実に冷却することができる。

請求項６記載の発明によれば、伝熱部材が筐体の内壁面に貼設されているため、伝熱部材が筐体内で場所を取るものにならず、画像形成装置のコンパクト化をさらに推し進めることができる。

請求項７記載の発明によれば、筐体の内壁面に設けられた凹部に熱源を嵌め込むことによって筐体における熱源の収容容量を増加させることが可能になるため、その分画像形成装置のコンパクト化に貢献することができる。

請求項８記載の発明によれば、冷却手段が筐体の内壁面に設けられた通気口に対向配置されているため、冷却手段により伝熱部材から取り去られた熱をこの通気口を介して外部に逃すことが可能になり、筐体内の冷却効果を向上させることができる。

図１は、本発明に係る冷却構造が適用された画像形成装置の内部構造を説明するための説明図である。なお、図１は、後に参照する図２のＡ−Ａ線断面視のものである。図１に示すように、画像形成装置１０は、箱形を呈した装置本体（筐体）２０を有し、この装置本体２０に用紙Ｐを貯留する挿脱自在の用紙カセット１２１を備えた給紙部１２と、この給紙部１２の用紙カセット１２１から繰り出された用紙Ｐを搬送しながら当該用紙Ｐに画像を転写する画像転写部１３と、この画像転写部１３で用紙Ｐに転写された画像に対し定着処理を施す定着部１４とが内装され、かつ、当該装置本体２０の上面に定着部１４で定着処理の施された用紙Ｐが排紙される排紙部１５が形成されることによって構成されている。

前記給紙部１２には、用紙カセット１２１の図１における右上方位置にピックアップローラ１２２が設けられ、このピックアップローラ１２２の駆動によって用紙カセット１２１に貯留されている用紙Ｐが１枚ずつピックアップされて画像転写部１３に向けて送り出されるようになっている。

前記画像転写部１３は、画像転写ユニット１３１と、この画像転写ユニット１３１によって画像が一旦転写される転写ベルト１３６と、この転写ベルト１３６に第１転写ローラ１３８の作用で一旦転写された画像を用紙Ｐに転写する第２転写ローラ１３９とを備えている。転写ベルト１３６は、本実施形態においては画像転写ユニット１３１の下方位置に設けられている。

前記画像転写ユニット１３１は、上流側（図１の紙面の左側）から下流側へ向けて順次配設されたブラック用ユニット１３１Ｋと、イエロー用ユニット１３１Ｙと、シアン用ユニット１３１Ｃと、マゼンダ用ユニット１３１Ｍとを備えている。前記各ユニット１３１Ｋ，１３１Ｙ，１３１Ｃ，１３１Ｍは、装置本体２０内における各機器に対して所定の相対的な位置関係で位置決めされて装着されている。

各ユニット１３１Ｋ，１３１Ｙ，１３１Ｃ，１３１Ｍには、それぞれの中央位置に感光体ドラム１３２が配されているとともに、各感光体ドラム１３２の図１における左側に現像装置１３３が設けられている。そして、筒心回りに反時計方向に向けて回転している感光体ドラム１３２の周面に現像装置１３３からトナーが供給され、これによって感光体ドラム１３２の周面にトナー像が形成されるようになっている。

また、各感光体ドラム１３２の図１における左上位置には感光体ドラム１３２周面の残留トナーを除去してクリーニングするドラム側クリーニング装置１３４がそれぞれ設けられているとともに、感光体ドラム１３２の図１における直上位置の若干右側には帯電器１３５がそれぞれ設けられ、ドラム側クリーニング装置１３４によって清浄化処理された感光体ドラム１３２の周面は、新たな帯電処理のために帯電器１３５へ向かうことになる。

そして、感光体ドラム１３２の直上位置より若干左側には露光装置１３７がそれぞれ設けられている。この露光装置１３７は、前記帯電器１３５によって一様に帯電された感光体ドラム１３２の周面に、他の機器から電送されてきた画像データに基づくレーザー光を照射するものであり、これによって各感光体ドラム１３２の周面に静電潜像が形成されることになる。かかる静電潜像に現像装置１３３からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１３２の周面にトナー像が形成され、このトナー像が転写ベルト１３６に転写されるようになっている。

各感光体ドラム１３２の下方位置には、転写ベルト１３６を介して第１転写ローラ１３８がそれぞれ設けられている。各第１転写ローラ１３８には、感光体ドラム１３２の周面に形成されたトナー像が有している電荷と極性の異なる電荷が付与され、これによって感光体ドラム１３２の周面に形成されたトナー像は、静電気的に転写ベルト１３６の表面に確実に吸着されるようになっている。

前記転写ベルト１３６は、図１に示すように、各ユニット１３１Ｋ，１３１Ｙ，１３１Ｃ，１３１Ｍの下方において、表面側が各感光体ドラム１３２の周面にそれぞれ当接するように駆動ローラ１３８ａおよび従動ローラ１３８ｂ間に張設されている。そして、駆動ローラ１３８ａの駆動による転写ベルト１３６の周回によって、この周回とそれぞれ所定のタイムラグで同期回転する各感光体ドラム１３２のトナー画像が重ね塗り状態で転写ベルト１３６の表面に転写され、これによって第２転写ローラ１３９に到達した転写ベルト１３６の表面にはカラーの転写画像が形成された状態になるようにしている。

前記第２転写ローラ１３９は、その周面が従動ローラ１３８ｃの位置で転写ベルト１３６の表面と対向するように配置されている。そして、転写ベルト１３６の時計方向へ向かう周回と同期して用紙カセット１２１から送り込まれた用紙Ｐがこの第２転写ローラ１３９の周面と転写ベルト１３６の表面との間を通過する間に、当該用紙Ｐに転写ベルト１３６の表面に形成された転写画像が転写されるようになっている。

そして、用紙Ｐに対する転写処理が完了した転写ベルト１３６は、従動ローラ１３８ｂと転写ベルト１３６を介して対向配置されたベルト側クリーニング装置１３４′によってクリーニング処理が施されることにより清浄化され、つぎのトナー像転写処理へ向かわせられることになる。

前記定着部１４は、画像転写部１３で用紙Ｐに転写された転写画像に定着処理を施すものであり、通電発熱体により加熱されるヒートローラ１４１と、このヒートローラ１４１に対向配置され、周面がヒートローラ１４１の周面に押圧当接される加圧ローラ１４２とを備えている。そして、転写ベルト１３６と第２転写ローラ１３９との間を通過することによって転写ベルト１３６の表面に形成されていた画像が転写された用紙Ｐは、ヒートローラ１４１と加圧ローラ１４２との間を通過するときの加熱による定着処理で定着され、その後、装置本体２０頂部に設けられた排紙部１５の排紙トレイ１５１へ排紙されるようになっている。

図２および図３は、このような内部構造を有する画像形成装置１０の背面視の斜視図であり、図２は、装置本体２０の内面側に設けられた蓋体３０が開放された状態を、図３は、蓋体３０が閉止された状態をそれぞれ示している。まず、図２に示すように、装置本体２０内には、上下方向の中央位置より若干上方に各ユニット１３１Ｋ，１３１Ｙ，１３１Ｃ，１３１Ｍを支持するための転写ユニット用フレーム２１が設けられていると共に、この転写ユニット用フレーム２１の下方位置に階段状に形成されたモータ支持フレーム２２が設けられている。

前記モータ支持フレーム２２の背面側下部には、上縁部がモータ支持フレーム２２の階段形状に沿った階段状の上縁部を有するプリント基板２３が設けられている。そして、装置本体２０の背面側の開口は、略下半分がこのプリント基板２３によって略覆われた状態になっている。

前記モータ支持フレーム２２には、画像形成装置１０で使用される駆動モータ４０の内で主なものの５台（図２における右側から第１〜第５駆動モータ４１〜４５）が支持されている。これら第１〜第５駆動モータ４１〜４５は、いずれも回転角度の制御を精密に行うことが可能なステッピングモータが採用されている。

これらの駆動モータ４０の内、第１駆動モータ４１は、ブラック用ユニット１３１Ｋの感光体ドラム１３２を軸心回りに駆動回転させるものであり、第２駆動モータ４２は、イエロー用ユニット１３１Ｙの感光体ドラム１３２を駆動回転させるものであり、第３駆動モータ４３は、シアン用ユニット１３１Ｃの感光体ドラム１３２を駆動回転させるものであり、第４駆動モータ４４は、マゼンダ用ユニット１３１Ｍの感光体ドラム１３２を駆動回転させるものである。また、第５駆動モータ４５は、転写ベルト１３６の駆動ローラ１３８ａを回転駆動させるためのものである。

なお、第１〜第４駆動モータ４１〜４４は、各ユニット１３１Ｋ，１３１Ｙ，１３１Ｃ，１３１Ｍにおいて感光体ドラム１３２を駆動させるだけでなく、図略のギヤ機構を介して現像装置１３３の現像ローラや、ドラム側クリーニング装置１３４の回収トナー攪拌ロッド等の被駆動部材をも駆動させるようになっている。

そして、装置本体２０内の適所には複数台の排気ファン５０が設けられ、これら排気ファン５０の駆動により装置本体２０内が換気されることによって装置本体２０内が異常な高温になるのを防止している。排気ファン５０としては、本実施形態においては、第１駆動モータ４１の図２における右側に設けられた第１ファン５１と、第４駆動モータ４４の上方位置に設けられた第２ファン５２と、装置本体２０の図２における左方下部に設けられた第３ファン５３とが採用されている。

前記第１ファン５１は、主に前記定着部１４近傍の加熱雰囲気を排気するためのものであり、第２ファン５２は、主に装置本体２０内において天井位置に集気した加熱空気を排気するためのものであり、第３ファン５３は、主に前記プリント基板２３を冷却するためのものであって、当該プリント基板２３の周りを流通させた空気を排気し得るように配置設定されている。

前記蓋体（外装材）３０は、平板によって形成され、装置本体２０の背面開口に嵌め込むことによって当該開口を閉止し得るように形状設定されている。かかる蓋体３０には、装置本体２０内に空気を導入するための吸気部３１と、装置本体２０内の空気を排気するための排気部３２とが設けられている。これら吸気部３１および排気部３２は、いずれも複数の横桟間に横方向に延びた細長い開口の複数条を備えてなる、いわゆるルーバー構造が採用されている。

前記吸気部３１は、蓋体３０における第１ファン５１に対応した位置の直下に設けられている。装置本体２０内の吸気部３１に対応した空間は空洞とされ、排気ファン５０の駆動で吸気部３１を介して背面側から装置本体２０内に導入された空気は、装置本体２０内の前面側に回り込んだ上で第１〜第３ファン５１〜５３の駆動により排気部３２を介して外部に排気されるようになっている。

前記排気部３２は、第１ファン５１と対向した第１排気部３２１と、第２ファン５２と対向した第２排気部３２２と、第３ファン５３と対向した第３排気部３２３とからなっている。従って、図３に示すように、蓋体３０が装置本体２０の背面開口を閉止した状態で、第１ファン５１の駆動による排気は第１排気部３２１を介して行われ、第２ファン５２の駆動による排気は第２排気部３２２を介して行われ、第３ファン５３による排気は第３ファン５３の駆動によって行われることになる。

このように構成された画像形成装置１０において、本実施形態においては、駆動モータ４０（第１〜第５駆動モータ４１〜４５）を熱源として設定し、これらの熱源から発生する熱を本発明に係る冷却構造６０によって取り除くようにしている。各駆動モータ４１〜４５には、放熱を効率的に行うためにそれぞれの端部に正方形状の放熱板４６が設けられている。

図４および図５は、冷却構造６０の一実施形態を示す斜視図であり、図４は分解斜視図、図５は組み立て斜視図である。なお、図４における円内は、第１排気部３２１の一部切り掻き部分拡大図である。また、図６は、図５に示す蓋体３０の断面図であり、（イ）は、Ｂ−Ｂ線断面図、（ロ）は、Ｃ−Ｃ線断面図である。

まず、図４に示すように、冷却構造６０は、熱源（本実施形態においては駆動モータ４０（第１〜第５駆動モータ４１〜４５））に当接される金属製シート体（伝熱部材）６１と、前記第１ファン（冷却手段）５１とを備えて構成されている。

本実施形態においては、金属製シート体６１は、アルミニウム箔が採用され、第１〜第５駆動モータ４１〜４５をカバーし得る程度の平面形状に寸法設定された状態で蓋体３０の裏面側に貼設されている。かかる金属製シート体６１は、本実施形態においては、第１排気部３２１を覆い得る程度の長方形状に設定された上で蓋体３０の略上半分を覆っている。

一方、ルーバー構造が採用された第１排気部３２１は、横方向に長尺の長孔３２４が３列で上下方向に向けて配列されていると共に、前記金属製シート体６１の前記各長孔３２４と対向した部分に当該長孔３２４の長尺方向の中心線に沿った横方向に延びる切込み６１１（図２の円内参照）が設けられている。

そして、この切込み６１１を境にして金属製シート体６１の長孔３２４に対応した部分に１つの長孔３２４当り上下一対の折り込み片６１２が形成されている。そして、これらの折り込み片６１２は、長孔３２４内に折り込まれた上で、長孔３２４の上下の縁面に貼着されている。こうすることによって、金属製シート体６１は、長孔３２４の形状に沿った孔が穿設される場合に比較し、第１ファン５１による送風に対する接触面積が大きくなり、大きな冷却効果が得られるようにしている。

また、第１排気部３２１には、各長孔３２４を囲むようにゴム等の弾性材料製の環状シール部材３３が貼設され、蓋体３０が装置本体２０の背面開口を閉止した状態でこの環状シール部材３３が第１ファン５１を所定本数の筋交材５１２を介して支持する環状枠体５１１に当接するようになされている。かかる環状シール部材３３の存在によって、第１ファン５１による排気の全量が第１排気部３２１を確実に通過するようになっている。

また、蓋体３０には、各駆動モータ４１〜４５に対応した部分にそれぞれ凹部３４が設けられ、蓋体３０が閉止された状態で各駆動モータ４１〜４５の端部が金属製シート体６１を介してそれぞれ対応した凹部３４に嵌り込むようになっている。因みに、凹部３４を設けることによって画像形成装置１０のコンパクト化に貢献することができる。

そして、本実施形態においては、各駆動モータ４１〜４５の端面に形成された正方形状の放熱板４６に、さらに同一形状の放熱部材４７が積層固定されている。本実施形態においては、放熱部材４７として所定厚み寸法のアルミニウム合金製の板体が採用されている。かかる放熱部材４７が採用されるのは、蓋体３０が装置本体２０に装着された状態で、放熱板４６の金属製シート体６１に対する放熱部材４７を介した確実な密着性を確保するためである。

放熱部材４７の厚み寸法は、蓋体３０が装置本体２０に装着された状態で、金属製シート体６１が若干背面側に向かって弾性変形して僅かに膨出する程度とされている。こうすることによって金属製シート体６１が放熱部材４７を介して各駆動モータ４１〜４５の放熱板４６を押圧するため、各駆動モータ４１〜４５から金属製シート体６１に向かって確実に伝熱する。

このように構成された冷却構造６０によれば、図３に示すように、蓋体３０が装置本体２０の開口を閉止した状態で、図６の（イ）に示すように、各駆動モータ４１〜４５は、放熱板４６および放熱部材４７を介して蓋体３０の裏面側に貼設された金属製シート体６１に当接しているため、各駆動モータ４１〜４５の駆動で発生した熱は、図６の（イ）に実線矢印で示すように、放熱板４６および放熱部材４７を介して金属製シート体６１に伝導され、広い金属製シート体６１の前面に向かって拡散していく。

そして、金属製シート体６１における第１排気部３２１と対応した部分は、各長孔３２４に対応して形成された折り込み片６１２が当該長孔３２４に向けて折り込まれ、これによって単に金属製シート体６１を穿孔しただけの場合に比較し伝熱面積が大きくなっているため、各折り込み片６１２にまで伝熱した熱は、この部分で効率的に冷却される。

従って、金属製シート体６１における各駆動モータ４１〜４５と、第１排気部３２１との間の温度勾配が大きくなるため、熱源である各駆動モータ４１〜４５から第１排気部３２１へ向かって効率的に熱伝導が行われ、これによって各駆動モータ４１〜４５は確実に冷却されることになる。

これに加えて金属製シート体６１は相当大きな面積を有しているため、当該金属製シート体６１に拡散した熱は、装置本体２０内を流通している気流によっても冷却され、冷却効果を上昇させる一助になっている。

因みに、金属製シート体６１は、第１排気部３２１において一部が長孔３２４に嵌り込んで複数の折り込み片６１２が形成され、これらの折り込み片６１２が、図６の（ロ）に示すように、上下方向に向けて並設された状態になっているが、本発明においては、このような状態を波形という概念に含めている。

以上詳述したように、本発明に係る冷却構造６０は、熱源（本実施形態では駆動モータ４０）に当接される伝熱部材（本実施形態では金属製シート体６１）と、この伝熱部材の熱源から離間した部分に対向配置された当該伝熱部材を冷却する冷却手段（本実施形態では第１ファン５１）とを備えて構成されているため、熱源から放出された熱は、当該熱源に当接されている伝熱部材に伝熱され、この伝熱部材における熱源から離間した部分に対向配置された冷却手段によって取り除かれるため、熱源の過大な高熱化を有効に防止することができる。

そして、冷却手段は、伝熱部材における熱源から離間した位置に設けられているため、当該冷却構造が適用される装置の状況に応じて最適の位置に冷却手段を設けることが可能になり、冷却構造は対象装置（本実施形態では画像形成装置１０）のコンパクト化に寄与することができる。

また、対象装置内に複数の熱源が存在する場合には、伝熱部材を平面的に大きなものとして各熱源を覆い得るように寸法設定することにより、冷却構造を全ての熱源の冷却処理に対応し得る汎用性に富んだものにすることができる。

そして、本実施形態においては、伝熱部材としてシート状を呈した金属製シート体６１を採用しているため、当該金属製シート体６１は、金属製でないものと比較して熱伝導率が大きく、熱源の熱を逃す役割を担う部材として好適に適用することができる。

また、冷却手段として冷却用の気流を金属製シート体６１の折り込み片６１２に吹き付ける第１ファン５１を採用しているため、当該第１ファン５１を駆動することにより気流が発生し、この気流を金属製シート体６１の折り込み片６１２へ供給することによって気流が金属製シート体６１の熱を取り去り、これによって金属製シート体６１を介して熱源である駆動モータ４０を効率的に冷却することができる。

そして、上記の実施形態においては、金属製シート体６１が蓋体３０の内壁面に貼設されているため、金属製シート体６１が装置本体２０内で場所を取るものにならず、画像形成装置１０ののコンパクト化に貢献することができる。

このような蓋体３０の内壁面には、第１〜第５駆動モータ４１〜４５の端部が嵌り込む複数の凹部３４が凹設され、金属製シート体６１は、その一部が各凹部３４内で第１〜第５駆動モータ４１〜４５と蓋体３０の内壁面とに挟持されているため、装置本体２０における各駆動モータ４１〜４５の収容容量を増加させることが可能になり、その分画像形成装置１０のコンパクト化に貢献することができる。

そして、上記の実施形態においては、第１ファン５１が対向した蓋体３０には、第１排気部３２１が設けられているため、第１ファン５１により金属製シート体６１から取り去られた熱をこの第１排気部３２１を介して外部に逃すことが可能になり、冷却効果を向上させることができる。

本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。

（１）上記の実施形態においては、本発明に係る冷却構造６０が画像形成装置１０に適用されているが、本発明は、冷却構造６０を画像形成装置１０にのみ適用することに限定されるものではなく、機器本体内に熱源の存在する各種の機器（例えばテレビジョン受像器等）にも適用することができる。

（２）上記の実施形態においては、熱源として駆動モータ４０を挙げているが、本発明は、熱源が駆動モータ４０であることに限定されるものではなく、装置本体２０に内装された所定の電源ユニットやヒートローラ１４１を備えた定着部１４を熱源として挙げることができる。特に、定着部１４からは高温の熱が発生するため、本発明に係る冷却構造６０は有効に機能して、当該定着部１４の冷却処理に寄与することができる。

（３）上記の実施形態においては、金属製シート体６１としてアルミニウム箔が採用されているが、本発明は、金属製シート体６１がアルミニウム箔であることに限定されるものではなく、銅や鉄等のアルミニウム以外の金属からなるシート体を採用してもよい。

（４）上記の実施形態においては、駆動モータ４０の放熱板４６に付設される放熱部材４７としてアルミニウム合金からなる板対が採用されているが、これに代えてアルミニウム合金以外の他の金属の板体を採用してもよいし、アルミニウム箔を複数段に折り畳んだものを採用してもよい。

（５）上記の実施形態においては、金属製シート体６１に形成される本発明の波形形状として複数並設された折り込み片６１２が適用されているが、こうする代わりに金属製シート体６１における折り込み片６１２が形成されていない部分に波形を形成させてもよい。こうすることによって、金属製シート体６１の表面積が大きくなるため、金属製シート体６１の冷却効果を向上させることができる。

（６）上記の実施形態においては、金属製シート体６１を蓋体３０の内壁面に貼設しているが、こうする代わりに金属製シート体６１を装置本体２０側の内壁面に貼設してもよい。

（７）上記の実施形態においては、冷却手段として排気ファン５０（実施形態では第１ファン５１）が採用されているが、本発明は、冷却手段が排気ファン５０であることに限定されるものではなく、冷却水などの冷却媒体であってもよい。冷却手段として例えば冷却水を採用した場合には、金属製シート体６１の一部をこの冷却水の中に浸せばよい。こうすることによって熱源から金属製シート体６１に伝熱された熱は、冷却水によって冷却されることになる。

（８）上記の実施形態においては、熱源である駆動モータ４０を金属製シート体６１に当接させているが、本発明は、熱源を金属製シート体６１に当接させることに限定されるものではなく、状況に応じて熱源を金属製シート体６１に近接させるようにしてもよい。この場合、熱源の熱は、熱輻射により金属製シート体６１に移されることになる。

本発明に係る冷却構造が適用された画像形成装置の内部構造を説明するための説明図である。 画像形成装置を示す背面視の斜視図であり、装置本体の内面側に設けられた蓋体が開放された状態を示している。 図２に示す画像形成装置の背面視の斜視図であり、蓋体が閉止された状態を示している。 冷却構造の一実施形態を示す分解斜視図である。 図４に示す冷却構造の組み立て斜視図である。 図５に示す蓋体の断面図であり、（イ）は、Ｂ−Ｂ線断面図、（ロ）は、Ｃ−Ｃ線断面図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置 １２ 給紙部
１２１ 用紙カセット １２２ ピックアップローラ
１３ 画像転写部 １３１ 画像転写ユニット
１３１Ｙ イエロー用ユニット １３１Ｍ マゼンダ用ユニット
１３１Ｃ シアン用ユニット １３１Ｋ ブラック用ユニット
１３２ 感光体ドラム １３３ 現像装置
１３４ ドラム側クリーニング装置
１３４′ ベルト側クリーニング装置
１３５ 帯電器 １３６ 転写ベルト
１３８ 第１転写ローラ １３８ａ 駆動ローラ
１３８ｂ 従動ローラ １３９ 第２転写ローラ
１４ 定着部 １４１ ヒートローラ
１４２ 加圧ローラ ２０ 装置本体（筐体）
２１ 転写ユニット用フレーム ２２ モータ支持フレーム
２３ プリント基板 ３０ 蓋体（外装材）
３１ 吸気部 ３２ 排気部
３２１ 第１排気部 ３２２ 第２排気部
３２３ 第３排気部 ３２４ 長孔
３３ 環状シール部材 ３４ 凹部
４０ 駆動モータ（熱源） ４１〜４５ 第１〜第５駆動モータ（熱源）
４６ 放熱板 ４７ 放熱部材
５０ 排気ファン ５１ 第１ファン（冷却手段）
５１１ 環状枠体 ５１２ 筋交材
５２ 第２ファン ５３ 第３ファン
６０ 冷却構造 ６１ 金属製シート体（伝熱部材）
６１１ 切込み ６１２ 折り込み片

Claims (8)

1. 筐体内に収容された熱源を冷却する冷却構造であって、前記筐体の外装材に保持され、かつ、前記熱源に当接または近接される伝熱部材と、この伝熱部材の熱源から離間した部分に対向配置された当該伝熱部材を冷却する冷却手段とを備えてなることを特徴とする冷却構造。
2. 前記伝熱部材は、シート状を呈した金属製シート体によって形成されていることを特徴とする請求項１記載の冷却構造。
3. 前記金属製シート体は、前記冷却手段に対応した部分が波状に形成されていることを特徴とする請求項２記載の冷却構造。
4. 前記冷却手段は、冷却用の気流を前記伝熱部材に吹き付けるファンを備えて構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の冷却構造。
5. 請求項１乃至４に記載の冷却構造を備えた画像形成装置であって、前記熱源は、筐体に内装された各種の機器に電力を分配する電源ユニット、筐体に内装された各種の機器を駆動させる駆動モータまたは転写処理後の用紙のトナー像に定着処理を施す定着装置であることを特徴とする画像形成装置。
6. 前記伝熱部材は、前記筐体の内壁面に貼設されていることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. 前記内壁面には、前記熱源の一部が嵌り込む凹部が凹設され、前記伝熱部材は、その一部が前記凹部内で熱源と内壁面とに挟持されていることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
8. 前記冷却手段が対向した前記内壁面の一部には、通気口が設けられていることを特徴とする請求項６または７記載の画像形成装置。

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