JP2006204596A - ヘアードライヤ - Google Patents

Abstract

【課題】 タンクから霧化部に充分量の液体を搬送できるヘアードライヤを提供する。
【解決手段】 横に長いドライヤ本体２の長手方向における一端に吸込口７から吸い込んだ空気を吹き出す吹出口６を形成する。ドライヤ本体２に下側に向けてグリップ部３を突設する。霧化部３３及び対向電極３４間に電圧を印加することで霧化部３３で液体を静電霧化して帯電微粒子水を生成する静電霧化装置３２を有する。静電霧化装置３２は液体を貯留するタンク３５と、タンク３５内の液体を霧化部３３まで搬送する搬送路を具備する。タンク３５を搬送路の下流側端部よりも上方に配設する。
【選択図】 図１

Description

本発明は静電霧化装置を備えたヘアードライヤに関する。

従来のヘアードライヤには例えば特許文献１に示すようにマイナスイオン発生装置を備えたものがあり、このものはマイナスイオン発生装置で発生させたマイナスイオンを毛髪に送り出すことで、マイナスイオンに付着したミストによって毛髪に潤いを与えるものである。しかしこのマイナスイオンに付着するミストは粒径が１ｎｍ程度と小さいため、ミストが毛髪に至る前に蒸発しやすく、この場合特にヘアードライヤの吹出口から温風を吹き出した場合には温風の熱によりミストが蒸発しやすく、毛髪に充分な量のミストを届け難いという問題があった。

そこで本発明者は先に粒径３ｎｍ〜１００ｎｍの帯電微粒子水（ミスト）を生成する静電霧化装置を備えた図８に示すヘアードライヤを想起した。このヘアードライヤの基本的な構成は従来から利用されている一般的なヘアードライヤと同様、横に長いドライヤ本体２の長手方向における一端に吸込口７から吸い込んだ空気を吹き出す吹出口６を形成し、該ドライヤ本体に下側に向けてグリップ部３を突設したものであり、図８にあってはグリップ部３を設けたドライヤ本体２の外周部に静電霧化装置３２を設けている。

静電霧化装置３２は、霧化部３３と、霧化部３３に対向する対向電極３４と、霧化される液体を貯留するタンク３５と、タンク３５から毛細管現象により霧化部３３に液体を供給する搬送路（図８では多孔質のセラミック部材からなる）を備えて、霧化部３３及び対向電極３４間に電圧を印加することで霧化部３３で液体を静電霧化して帯電微粒子水を生成するものである。

ところで上記ドライヤ本体２及びグリップ部３を備えたヘアードライヤは通常下側に向けたグリップ部３を把持して使用されるものであるが、図８に示すヘアードラーヤはタンク３５と霧化部３３がグリップ部３を下側に向けた状態で同一レベルに配したものであり、前述のようにグリップ部３を下側に向けた通常使用される姿勢では、搬送路の毛細管現象による力とわずかなタンク内の水の水頭圧を利用して霧化部側に液体が搬送されるだけであるため、上記通常使用時において霧化部３３側に充分量の水を供給できなかった。
特開２００２−１９１４２６号公報

本発明は上記従来の問題点に鑑みて発明したものであって、タンクから霧化部に充分量の液体を搬送できるヘアードライヤを提供することを課題とするものである。

上記課題を解決するために本発明に係るヘアードライヤは、横に長いドライヤ本体２の長手方向における一端に吸込口７から吸い込んだ空気を吹き出す吹出口６を形成し、該ドライヤ本体２に下側に向けてグリップ部３を突設したヘアードライヤ１において、霧化部３３と、霧化部３３に対向する対向電極３４と、液体を貯留するタンク３５と、タンク３５内の液体を霧化部３３まで搬送する搬送路を具備して、霧化部３３及び対向電極３４間に電圧を印加することで霧化部３３で液体を静電霧化して帯電微粒子水を生成する静電霧化装置３２を有し、前記タンク３５を搬送路の下流側端部よりも上方に配設して成ることを特徴とする。このようにタンク３５を搬送路の下流側端部よりも上方に配設してあるので、グリップ部３を下側に向けドライヤ本体２を横にした通常の使用姿勢でヘアードライヤ１が用いられた際にはタンク３５内に貯留された液体の水頭圧を利用して霧化部３３に充分量の液体を供給できる。

また上記タンク３５をドライヤ本体２に設けたタンク取付部１２に着脱自在に取付け、搬送路の上流側端部をタンク取付部１２から突出すると共にタンク３５内に突出し、タンク３５内における搬送路側に吸水部材を設け、該吸水部材内に搬送路のタンク内への突出部分３６ａの少なくとも突端部を挿入し、タンク取付部１２に前記搬送路の突出部分３６ａの外側を囲む保護管１８を突設することも好ましい。タンク３５内における搬送路側に設けた吸水部材に搬送路の上流側端部を差し込んでいるので、吸水部材に吸水された水を搬送路に効率良く搬送することができ、この場合、ヘアードライヤ１を傾けて使用した場合にも確実に搬送路側に液体を供給できる。また搬送路の突出部分３６ａの外側をタンク取付部１２から突設した保護管１９で囲んでいるので、タンク３５を取り外した際に搬送路の突出部分３６ａがユーザーに触れられることを防止でき、搬送路の突出部分３６ａが汚されて霧化部３３側に異物が送られて搬送路が詰まったり、搬送路の突出部分３６ａが変形すること等を防止できる。

また上記タンク取付部１２から突設した保護管１９の突端よりも基端側に上記搬送路のタンク３５内への突出部分３６ａの突端を位置させ、保護管１９の突端から搬送路の突端までの距離を０．５ｍｍ以下とすることも好ましい。保護管１９の突端よりも基端側に搬送路のタンク３５内への突出部分３６ａの突端を位置させることで、搬送路の突出部分３６ａがユーザーに触れられることを一層防止でき、また保護管１９の突端から搬送路の突端までの距離を０．５ｍｍ以下としたので、吸水部材から搬送路への液体の供給を効率良く行える。

また上記タンク３５内における搬送路側にイオン交換繊維５２を設けることも好ましい。イオン交換繊維５２によりイオン物質を交換して不純物を除去でき、霧化部３３側に不純物が析出することを防止でき、搬送路における不純物の目詰まり等を防止できて霧化部３３に安定して液体を供給できる。

また上記イオン交換繊維５２として陽イオン交換繊維を設けることも好ましい。液体に含まれる陽イオン物質を交換でき、例えば水道水等に含まれるカルシウムやマグネシウムが霧化部３３側に析出することを防止できる。

また上記イオン交換繊維５２として４級アミンを含む陰イオン交換繊維を設けることも好ましい。液体に含まれる陰イオン物質を交換でき、また抗菌作用を有する４級アミンによりタンク３５内における雑菌の繁殖を抑えることができる。

また上記タンク３５をドライヤ本体２に設けたタンク取付部１２に着脱自在に取付け、ドライヤ本体２にタンク３５の外側を覆うタンクカバー２２を設け、該タンクカバー２２にタンク３５に設けた被押圧部５３をタンク取付部１２側に押圧する押さえ部２５を設けることも好ましい。押さえ部２５で被押圧部５３を押圧することで、タンク３５がドライヤ本体２のタンク取付部１２から不意に脱落することを防止できる。

また上記タンクカバー２２をドライヤ本体２に回動自在に取付け、該タンクカバー２２の押さえ部２５近傍に位置する箇所に係止部２７を設け、該係止部２７をドライヤ本体２の被係止部２０に係止することも好ましい。係止部及び被係止部２０の係止部分近傍に押さえ部２５を位置させることができ、押さえ部２５で被押圧部５３を強く押さえることができ、タンク３５の脱落を一層防止できる。

また上記押さえ部２５を被押圧部５３側に凸となる凸曲面部又は被押圧部５３と反対側に凹となる凹曲面部とすると共に被押圧部５３を押さえ部２５側と反対側に凹となる凹曲面部又は押さえ部２５側に凸となる凸曲面部とし、前記押さえ部２５を被押圧部５３に嵌め込むことも好ましい。押さえ部２５で被押圧部５３を押さえる際には、押さえ部２５を被押圧部５３内に誘導して押さえ部２５を容易に被押圧部５３にぴったりと接触させることができ、押さえ部２５で被押圧部５３を確実に押圧できる。

また１つのタンク３５に対して複数の霧化部３３を設けることも好ましい。１つのタンク３５から複数の霧化部３３に液体を供給でき、霧化部３３毎にタンク３５を設けた場合と比較して、タンク３５の設置スペースが小さくてすみ、また一つのタンク３５に液体を補充するだけで各霧化部３３に搬送される液体の補充がなされて、霧化部３３に搬送される液体の補充が容易になる。

また上記タンク３５の上壁部４２ｂの下方位置に該上壁部４２ｂに対向してタンク３５の内外を連通させる空気流入口４８を形成し、空気は通すがタンク３５内の液体は通さない膜からなる内圧調整膜５０をタンク３５の内部に設けて該内圧調整膜５０で前記空気流入口４８を覆い、該内圧調整膜５０とタンク３５の上壁部４２ｂの間に１ｍｍ以下の隙間５１を形成することも好ましい。内圧調整膜５０とタンク３５の上壁部４２ｂの間に液体が存在しない場合には、空気流入口４８から内圧調整膜５０を介して外気を取り込み、タンク３５の内圧を大気圧にすることができ、タンク３５内の液体を霧化部３３側に効率良くに送ることができ、また内圧調整膜５０は水を通さないので空気流入口４８から液体が漏れ出すことも防止できる。さらには霧化部３３で静電霧化がなされない時においてヘアードライヤ１を通常の使用姿勢よりも傾ける等した場合には、内圧調整膜５０とタンク３５の上壁部４２ｂとの間に表面張力により液体が保持されることとなり、この液体によりタンク３５内に外気が入ることが防止でき、これにより霧化部３３で静電霧化がなされない時においてタンク３５内の液体の水頭圧により搬送路の下流側端部から液漏れが生じることを防止できる。またこのように内圧調整膜５０とタンク３５の上壁部４２ｂの間に液体が保持された状態において霧化部３３で静電霧化がなされた場合には、搬送路の下流側端部の液体が消費されて、タンク３５内の液体が下流側に搬送されてタンク３５の内圧が減圧され、これによりタンク３５の外圧と内圧との差圧が所定の値に達すると外気が空気流入口４８より内圧調整膜５０とタンク３５の上壁部４２ｂの間に保持された液体を破ってタンク３５内に流入するため、この場合も上記内圧調整膜５０とタンク３５の上壁部４２ｂとの間に液体が保持されていない状態と同様に霧化部３３に効率良く液体を供給できるようになっている。

また上記搬送路の下流端開口の径を、搬送路の下流端開口における水の表面張力が、タンク３５内に最大に溜められた液体によって搬送路の下流端開口にかかる最大の水頭圧よりも大きくなる寸法とすることも好ましい。これにより搬送路下流端開口から液漏れが生じることを防止できる。

また上記搬送路の下流側端部を収納する静電霧化ケース５４を設け、該静電霧化ケース５４の内側に吸水体５６を設けることも好ましい。仮に搬送路の下流側端部から液漏れが生じたとしても吸水体５６により吸水することができ、外部への液漏れを防止できる。

また上記吸水体５６を霧化部３３からの距離が霧化部３３から対向電極３４までの距離よりも大きくなる位置に配設することも好ましい。液体が吸水された吸水体５６に霧化部３３から放電がなされることを防止できる。

本発明ではグリップ部を下側に向けドライヤ本体を横にした通常の使用形態でドイラヤーが用いられた際にはタンク内に貯留された液体の水頭圧を利用して霧化部に充分量の液体を供給できる。

以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。

図１及び図２に示すようにヘアードライヤ１の外殻は軸方向に長い略筒状のドライヤ本体２と、ドライヤ本体２からドライヤ本体２の軸方向に略直交する方向に向けて突設したグリップ部３とで形成されており、以下の説明では特別な記載がない限り、ドライヤ本体２の軸方向における一端側を前側とし他端側を後側とし、ドライヤ本体２のグリップ部３側を下側、グリップ部３とは反対側を上側として説明する。なお図１においては後述するファン１１及びヒータ１３を簡略的に図示するに留める。

図３等に示すようにドライヤ本体２は、内筒４ａ及び該内筒４ａの外周を囲む外筒４ｂからなる前部の二重筒状部４と、後部の単筒状部５で構成され、二重筒状部４の内筒４ａの内側空間と内筒４ａと外筒４ｂの間に形成された空間は共に単筒状部５の内側空間に連通している。二重筒状部４の前端開口で吹出口６を構成すると共に単筒状部５の後端開口で吸込口７を構成してあり、つまりドライヤ本体２は前端に吹出口６を形成すると共に後端に吸込口７を形成している。単筒状部５の内側空間、内筒４ａの内側空間、内筒４ａと外筒４ｂの間に形成された空間は、主路８ａ、温風路８ｂ、冷風路８ｃの夫々を構成するもので、この主路８ａと温風路８ｂと冷風路８ｃでドライヤ本体２の内部に前記吸込口７と吹出口６を連通させる空気路８を形成している。吹出口６は温風路８ｂの前端開口からなる温風吹出口６ａと該温風吹出口６ａを囲むように隣接した冷風路８ｃの前端開口からなる冷風吹出口６ｂとで構成してある。また冷風路８ｃは前部で温風路８ｂの周囲を囲む冷風用流路８ｃ_１と、冷風用流路８ｃ_１の左右両側に隣接するミスト用流路８ｃ_２とに仕切られており、冷風用流路８ｃ_１の前端開口（以下、冷風出口６ｂ_１という）とミスト用流路８ｃ_２の前端開口（以下、ミスト出口６ｂ_２という）とで冷風吹出口６ｂを構成してある。冷風用流路８ｃ_１とミスト用流路８ｃ_２を仕切る冷風用流路８ｃ_１の両側の縁部を構成する壁部は正面視でドライヤ本体２の径方向の内側に凹んでおり、冷風出口６ｂ_１の上下の縁部を構成する壁部はドライヤ本体２の径方向外側に凸となっている。なお図２に示す９は上記空気路８の上流側端部及び下流側端部の夫々に設けた格子であり、該格子９により空気路８に異物が入ることを防止してある。

空気路８の主路８ａにはドライヤ本体２に内装したモータ１０の駆動により回転するファン１１を配設してあり、このファン１１とモータ１０で送風手段を構成している。モータ１０はグリップ部３等に内装した図示しない制御部に接続してあり、制御部によりモータ１０を駆動してファン１１を回転することで、吸込口７から外部空気がドライヤ本体２の主路８ａ内に吸い込まれ、主路８ａから分岐して冷風路８ｃ及び温風路８ｂの夫々に流れ込み、このうち冷風路８ｃに流れ込んだ空気にあっては、冷風用流路８ｃ_１とミスト用流路８ｃ_２とに分岐して冷風出口６ｂ_１及び各ミスト出口６ｂ_２の夫々から吹き出され、また温風路８ｂに流れ込んだ空気にあっては温風吹出口６ａから吹き出されるようになっている。また空気路８の温風路８ｂのみに前述の制御部に接続された加熱部としてのヒータ１３を配設してあり、制御部によりヒータ１３を加熱することで、主路８ａから温風路８ｂに流れ込んだ空気を加熱し、温風を温風吹出口６ａから吹き出せるようになっている。

図４及び図５に示すようにドライヤ本体２の前部の上面部には下方に凹むタンク収納凹部からなるタンク取付部１２を形成してあり、該タンク取付部１２はドライヤ本体２の左右方向の中央部に位置している。タンク取付部１２の底面部の前端部には孔１４を穿設してあり、孔１４には上部をタンク取付部１２の底面部よりも上方に突出した保持部材１５の下部をＯリング１６ａを介して挿入固定している。保持部材１５の両側には上下に貫通する貫通孔１８を穿設してあり、各貫通孔１８にはステンレス等の防錆性を有する金属で形成保護管１９の下部を挿入固定している。またタンク取付部１２の前部の両側部には被係止部２０を設けている。

図４に示すようにドライヤ本体２のタンク取付部１２の後方部にはタンク取付部１２の上方開口を覆うタンクカバー２２の後端を枢支部２３を介して連結してあり、これによりドライヤ本体２に対してタンクカバー２２を回動自在に取付けている。図５に示すようにタンクカバー２２の前部（自由端側の部分）の左右方向の中央には左右方向に長いリブ２４を下方に向けて突設しており、リブ２４の下端面の左右方向の中央部には上側（後述する被押圧部５３と反対側）に向けて凹となる凹曲面部からなる押さえ部２５を形成している。またタンクカバー２２の前部の両側には前記押さえ部２５を設けたリブ２４と前後方向において同じ箇所に位置する突部２６を下方に向けて突設している。各突部２６の下端部には前記被係止部２０に係止自在に係止される係止部２７を設けてあり、また各突部２６の上部はリブ２４の両側端に一体に連結されている。

上記ドライヤ本体２の後部から大略Ｌ字状を成すように下側に向けて突出したグリップ部３は図１に示すようにその外面に前述の制御部に接続したプッシュ式スイッチ２９及びスライド式スイッチ３０を設けている。プッシュ式スイッチ２９を操作することで、ファン１１を駆動するモータ１０のＯＮ／ＯＦＦと該モータ１０のＯＮ時におけるヒータ１３のＯＮ／ＯＦＦを切換えられるようにしている。つまりモータ１０及びヒータ１３をＯＮにして、温風吹出口６ａから温風（ヒータ１３により加熱された暖かい空気）を吹き出すと同時に冷風吹出口６ｂ（冷風出口６ｂ_１及びミスト出口６ｂ_２）から冷風（ヒータ１３によって加熱されていない空気）を吹き出す冷温風モードと、モータ１０をＯＮにすると共にヒータ１３をＯＦＦにして、温風吹出口６ａ及び冷風吹出口６ｂ（冷風出口６ｂ_１及びミスト出口６ｂ_２）から同時に冷風を吹き出す冷風モードとを切換えられるようにしている。またスライド式スイッチ３０を操作することでファン１１の回転数を変更して吹出口６から吹き出される空気量を段階的に切換えられるようにしている。なお図２に示す３１は前述のヒータ１３及びモータ１０と後述の静電霧化装置３２の電源となる電源コードである。

そして上記ヘアードライヤ１には、図５に示すように霧化部３３と、霧化部３３に対向する対向電極３４と、水のような液体を貯留するタンク３５と、タンク３５内の液体を霧化部３３にまで搬送する搬送路を具備して、霧化部３３及び対向電極３４間に電圧を印加することで霧化部３３で液体を静電霧化して帯電微粒子水を生成する静電霧化装置３２を設けている。

静電霧化装置３２は、既述のタンク３５と、静電霧化がなされる霧化ブロック３７と、タンク３５から霧化ブロック３７に液体を搬送する搬送部３６と、高電圧発生回路からなる電圧印加部４１とで構成されている。

ここで図示例のヘアードライヤ１には、タンク３５を１つ、霧化ブロック３７を２つ（即ち霧化部３３を２つ）、搬送部３６を霧化ブロック３７と同数の２つ備えており、同一タンク３５内に貯留された液体を各搬送部３６により各霧化部３３に搬送するようにしている。このように１つのタンクに対して２つの霧化部３３を設けることで、霧化部３３毎にタンク３５を設けた場合と比較して、タンク３５の設置スペースが小さくてすみ、また１つのタンク３５に液体を補充するだけで各霧化部３３に搬送される液体の補充がなされて、霧化部３３に搬送される液体の補充が容易になる。なお本例では１つのタンク３５に対して２つの霧化部３３を設けたが、１つのタンク３５に対して３以上の霧化部３３を設けても良い。

タンク３５はドライヤ本体２のタンク取付部１２に収納されており、タンク３５の上側はドライヤ本体２の被係止部２０に係止部２７を係止することでドライヤ本体２に固定された状態にあるタンクカバー２２により覆われている。このタンク３５は、タンク本体４２とエルボ体４３と収納体４４を備えており、タンク本体４２は中空でその前端にタンク本体４２の内部に連通する液体供給口４６を形成している。

タンク本体４２の下壁部４２ａの後端部の左右方向の中央部には縦筒状の空気筒４７を上方に向けて突設している。空気筒４７の下端開口はタンク本体４２の下壁部４２ａの下面から下方に向けて開口している。また空気筒４７の上端開口はタンク本体４２の上壁部４２ｂに対向しており、本例ではこの空気筒４７の上端開口をタンク本体４２の内外を連通させる空気流入口４８としている。タンク３５の上壁部４２ｂのすぐ下方に位置する空気筒４７の上端面には空気筒４７の空気流入口４８を覆うように内圧調整膜５０を設けている。内圧調整膜５０は空気は通すがタンク３５内の液体は通さない膜からなるもので、この内圧調整膜５０と該内圧調整膜５０の上方に位置するタンク本体４２の上壁部４２ｂの間には図６（ａ）に示すように１ｍｍ以下（本例では０．６ｍｍ）の隙間５１が形成されている。

タンク本体４２の前端部はＯリング１６ｃを介してエルボ筒状のエルボ体４３の一端部に被嵌された状態で着脱自在に接続されており、該エルボ体４３の他端部には前述の保持部材１５の上部がＯリング１６ｂを介して被嵌された状態で着脱自在に接続されている。つまりエルボ体４３の他端部をドライヤ本体２の保持部材１５に対して着脱自在とすることで、タンク３５をドライヤ本体２に対して着脱自在としており、またタンク本体４２からエルボ体４３を取り外すことで液体供給口４６からタンク３５内に液体を補充できるようにしている。

エルボ体４３の横筒状部４３ａは中空の収納体４４の前端部を被嵌しており、この状態で収納体４４の前端部はエルボ体４３の横筒状部４３ａに連結されている。収納体４４の後部はエルボ体４３の後端開口から後方に突出してタンク本体４２の内部に挿入してあり、該収納体４４の後部の外壁には収納体４４の内外を連通させる連通孔（図示せず）を穿設してある。また収納体４４の前端はエルボ体４３の内部において保持部材１５の上方空間に向けて開口している。収納体４４の内部及びエルボ体４３の内部における保持部材１５の上方空間にはイオン交換繊維５２を充填しており、該イオン交換繊維５２の前端部は保持部材１５よりもやや上方に位置している。本例では前記イオン交換繊維５２として４級アミンを含む陰イオン交換繊維と陽イオン交換繊維の両方を充填してある。またイオン交換繊維５２はフェルト等を基材として吸水性を有するもので、本例では該イオン交換繊維５２を吸水部材としている。陰イオン交換繊維は液体に含まれる陰イオン物質を交換して不純物を除去できるものであって、これにより霧化部３３側に不純物が析出することを防止している。また陰イオン交換繊維に含まれる４級アミンは抗菌作用を有するもので、これによりタンク３５内における雑菌の繁殖をも抑えている。更にはタンク３５内の搬送部３６側に設けた陽イオン交換繊維は液体に含まれる陽イオン物質を交換して不純物を除去できるもので、これにより例えば水道水等に含まれるカルシウムやマグネシウムが霧化部３３側に析出することを防止している。なおタンク３５内には４級アミンを含む陰イオン交換繊維のみを設けても良いし、陽イオン交換繊維のみを設けても良い。

上記タンク３５のエルボ体４３の上面部における保持部材１５の上方に位置する箇所には図４に示すように正面視で上方（押さえ部２５側）に凸となる凸曲面部からなる被押圧部５３を形成してあり、該被押圧部５３はタンクカバー２２の押さえ部２５に下方（タンク取付部１２側）に押圧されると共に押さえ部２５内に嵌め込まれている。これによりタンク３５がドライヤ本体２のタンク取付部１２から不意に脱落することが防止されている。またこのタンクカバー２２の押さえ部２５はタンクカバー２２の係止部２７近傍に位置しているので、タンクカバー２２の押さえ部２５でタンク３５の被押圧部５３を強く押さえ付けることができるようになっており、これによりタンク３５が脱落することを一層防止している。さらには押さえ部２５を凹曲面部とし、被押圧部５３を凸曲面部としているので、タンクカバー２２を枢支部２３を支点として回動することで押さえ部２５で被押圧部５３を押さえる際には、押さえ部２５を被押圧部５３内に誘導して押さえ部２５を容易に被押圧部５３にぴったりと接触させることができるようになっており、これにより押さえ部２５で被押圧部５３を確実に押圧できるようになっている。なお本例では押さえ部２５を被押圧部５３と反対側に凹となる凹曲面部とし、被押圧部５３を押さえ部２５側に凸となる凸曲面部としたが、逆に押さえ部２５を被押圧部５３側に凸となる凸曲面部とし、被押圧部５３を押さえ部２５とは反対側に凹となる凹曲面部としても良い。

上記タンク３５から液体が供給される各霧化ブロック３７は図３に示すようにドライヤ本体２の空気路８（冷風路８ｃ）の両側部に位置するミスト用流路８ｃ_２の夫々に左右対称に配設されており、また図４に示すように前後方向において各霧化ブロック３７の一部又は全部がタンク３５の一部（図示例では前部）に重複している。各霧化ブロック３７は、前端が対応するミスト出口６ｂ_２に向かって開口すると共に後端を閉塞した有底筒状の静電霧化ケース５４と、該静電霧化ケース５４の底部５４ａに固定された印加電極５５と、静電霧化ケース５４の前端開口５４ｂに固定された対向電極３４で構成されている。

静電霧化ケース５４は底部５４ａに図示しない通風孔を設けてあり、前述のモータ１０を駆動した場合には通風孔からファン１１により送風された空気が静電霧化ケース５４内に流入し、静電霧化ケース５４内を通って静電霧化ケース５４の前端開口５４ｂから流出するようになっている。また静電霧化ケース５４の内周面部には肉厚１ｍｍの吸水性を有する吸水体５６を設けている。この吸水体５６は搬送路の下流側端部から液漏れが生じて静電霧化ケース５４に液体が流れ込んでしまった場合に、該液体を吸水してヘアードライヤ１の外部への液漏れを防止するものである。なお吸水体５６は静電霧化ケース５４と一体に設けてあっても良いし、また別体の吸水体５６を静電霧化ケース５４の内周面に貼着等して設けてあっても良い。

印加電極５５はステンレス等の防錆性を有する金属からなる中空棒状の部材であって、静電霧化ケース５４の底部５４ａを前後方向に貫通した状態で保持されている。静電霧化ケース５４内に収納した印加電極５５の先端部は円錐状に形成された円錐状部３８となっており、この円錐状部３８の針状に尖った先端を霧化部３３としている。印加電極５５の内部には前後方向（印加電極５５の軸方向）に伸びる搬送部収納孔５７を形成している。搬送部収納孔５７の前端は印加電極５５の円錐状部３８の霧化部３３近傍に穿設した丸孔５８に連通し、また後端は印加電極５５の後端から開口している。ここで前記丸孔５８は図７（ｄ）に示すように正面視で霧化部３３を囲むように３つ穿設されているものとする。

また対向電極３４はリング状の部材であって静電霧化ケース５４内に配された霧化部３３に対向する位置に配置されている。また前記吸水体５６は霧化部３３からの距離が霧化部３３から対向電極３４までの距離よりも大きくなる位置に配設されており、これにより液体が吸水された吸水体５６に霧化部３３から放電がなされることを防止して、霧化部３３における帯電微粒子水の生成を確実に行えるようにしている。

タンク３５と各霧化ブロック３７を接続する搬送部３６は可撓性を有する管状チューブからなる。各搬送部３６の一端部（下流側端部）は各霧化ブロック３７の印加電極５５の後端から搬送部収納孔５７内に挿入されて搬送部収納孔５７の前端にまで至っており、該搬送部３６の一端開口が円錐状部３８の各丸孔５８に連通している。また各搬送部３６の他端部（上流側端部）は前述の保持部材１５の貫通孔１８に保持された保護管１９の下端から挿入されて保持部材１５を上下に貫通してタンク３５内に突出しており、該搬送部３６のタンク３５内に突出した突出部分３６ａの突端部は吸水部材としてのイオン交換繊維５２の前端部内に差し込まれている。これによりタンク３５内は搬送部３６を介して印加電極５５の各丸孔５８に連通することとなり、しかしてタンク３５内と霧化部３３は搬送部３６と印加電極５５の搬送部収納孔５７の前端部とで構成された搬送路を介して接続される。なお本例では搬送部３６の突出部分３６ａにおける突端部のみをイオン交換繊維５２に差し込んだが、搬送部３６の突出部分３６ａの全部をイオン交換繊維５２に差し込んでも良い。また搬送部３６と搬送部収納孔５７の前端部とで搬送路を構成したが、搬送部３６の下流端開口を丸孔５８に直接連通させる等して霧化部３３近傍に開口させ、この搬送部３６のみで搬送路を構成しても良い。

また上記保持部材１５から上方に突出した搬送部３６の突出部分３６ａは内圧調整膜５０を設けた空気筒４７の空気流入口４８と左右方向において同じ位置に配設されており、該搬送部３６の突出部分３６ａの外側は保持部材１５から上方に突出した保護管１９の上部により全部が囲まれている。この搬送部３６の突出部分３６ａの突端（上端）はタンク取付部１２の底面部から上方に突出した保護管１９の突端（上端）よりも基端側に位置しており、保護管１９の突端部はイオン交換繊維５２に差し込まれている。また保護管１９の突端から搬送部３６の突端までの距離は０．５ｍｍ以下（本例では０．２ｍｍ）としている。

ここで既述のタンク３５は両霧化ブロック３７の印加電極５５の円錐状部（つまり搬送部３６の下流側端部）よりも上方に配設され、また両霧化ブロック３７の印加電極５５の円錐状部の左右方向における中央に配設されている。また各丸孔５８（つまり搬送部３６の下流端開口）の径は各丸孔５８における水の表面張力がタンク３５内に最大に溜められた液体によって各丸孔５８にかかる最大の水頭圧よりも大きくなる寸法としている。具体的には各丸孔５８の径を０．５ｍｍ以下とし、ヘアードライヤ１のグリップ部３をあらゆる方向に向けて配した場合における霧化部３３を基準とするタンク３５内に最大に溜められた液体の水頭を６０ｍｍ以下（より好ましくは５５ｍｍ以下）としている。またグリップ部３を下側に向けた状態における霧化部３３を基準とするタンク３５内に最大に溜められた液体の水頭は、グリップ部３を側方に向けた状態におけるそれよりも低くしてあり、これによりグリップ部３を下側に向けた状態においてはグリップ部３を側方に向けた状態よりも搬送路の下流側端部から液漏れが生じ難い構造としている。

電圧印加部４１は上記各霧化ブロック３７の印加電極５５及び対向電極３４間に高電圧を印加するものであって、この電圧の印加は前述のモータ１０のＯＮに連動して行われるようになっている。そして電圧印加部４１で印加電極５５及び対向電極３４間に電圧を印加した場合には以下のように霧化部３３で帯電微粒子水が生成される。

電圧印加部４１により印加電極５５及び対向電極３４間に電圧が印加されると、印加電極５５側がマイナス電極となって霧化部３３に電荷が集中し、タンク３５内から搬送部３６の毛細管現象により搬送部３６、搬送部収納孔５７の前端部、丸孔５８を介して霧化部３３にまで搬送された液体が霧化部３３において対向電極３４側に向けて飛び出し、空気中の高電界中に漂う間にレイリー分裂を繰り返して最終的に３ｎｍ〜１００ｎｍサイズの帯電微粒子水となる静電霧化現象が生じ、この帯電微粒子水がケースの静電霧化ケース５４の前端開口５４ｂからミスト用流路８ｃ_２へと吐出される。そしてこの霧化部３３における静電霧化により液体が消費されることで、搬送部３６の下流側端部は水が不足した状態となり、これにより搬送部３６の毛細管現象によってタンク３５内の液体が霧化部３３側に引き込まれてタンク３５内が負圧となり、この結果、タンク３５内には空気流入口４８より内圧調整膜５０を介して外気が流入してタンク３５の内圧は大気圧と略同じになり、これにより以後タンク３５内に貯留された液体は該液体の水頭圧と搬送部３６の毛細管現象によって搬送部３６を介して霧化部３３側に供給されることとなる。

上記のように霧化部３３で生成された帯電微粒子水はファン１１によって送風された冷たい空気と共にミスト出口６ｂ_２から外部へと吹き出されることとなり、またこの時には帯電微粒子水を含む冷風の吹き出し方向と同じ方向に冷風出口６ｂ_１から冷風が吹き出されると共に温風吹出口６ａから温風が吹き出されることとなり、しかしてユーザーは送風と共に帯電微粒子水を毛髪に当てて毛髪に潤いを与えることができる。

ここで本発明のヘアードライヤ１にあっては前述したようにタンク３５を搬送路の下流側端部よりも上方に配設してあるので、グリップ部３を下側に向けドライヤ本体２を横にした通常の使用姿勢でヘアードイラヤー１が用いられた際には、搬送路の毛細管現象による吸引力に加えてタンク３５内に貯留された液体の水頭圧を利用して霧化部３３に充分量の液体を供給できるようになっている。

またタンク３５内の液体が少ない時にドライヤ本体２を水平よりも傾けた状態で使用した場合には、タンク３５が傾いてしまってタンク３５内の液体が搬送路の上流側端部に接触せず、この結果、タンク３５内から搬送路に液体が供給されない虞れがあるが、本例ではタンク３５内における搬送路側に設けた吸水部材（イオン交換繊維５２）に搬送路の上流側端部を差し込んでいるので、上記のようにヘアードライヤ１を傾けて使用した場合にも搬送路は吸水部材であるイオン交換繊維５２内の水に接触することとなり、これによりタンク３５内の液体を搬送路に確実且つ効率良く供給できる。また上記搬送路の上流側端部を吸水部材に差し込むには前述のようにタンク取付部１２から搬送路の上流側端部をタンク３５側に向けて突出する必要があるが、このように搬送路の上流側端部をタンク取付部１２から突出した場合には、タンク３５をドライヤ本体２のタンク取付部１２から取り外した際にタンク取付部１２から突出した搬送路の突出部分３６ａが触れられ、これにより搬送路の突出部分３６ａが汚されて霧化部３３側に異物が送られて搬送部３６が目詰まりしたり、また搬送路の突出部分３６ａの位置がずれて、タンク３５をタンク取付部１２に再度取付けた際に搬送路の突出部分３６ａがイオン交換繊維５２に差し込まれなかったり、搬送路の突出部分３６ａがタンク３５とタンク取付部１２との間に挟まれてしまったり、また搬送路の突出部分３６ａが変形したりする虞れがある。しかし本例にあっては前記搬送路の突出部分３６ａの外側をタンク取付部１２から突設した保護管１９で囲んでいるので、搬送路の突出部分３６ａがユーザーに触れられることを防止でき、また該保護管１９により搬送路の突出部分３６ａを固定することができる。さらにはタンク取付部１２から突設した保護管１９の突端よりも基端側に上記搬送路のタンク３５内への突出部分３６ａの突端を位置させてあるので、搬送路の突出部分３６ａがユーザーに触れられることを一層防止できる。またこの場合、保護管１９の突端から搬送部３６の突端までの距離を０．５ｍｍ以下としたので、吸水性を有するイオン交換繊維５２から搬送路への液体の供給を効率良く行える。

また本例では図６（ａ）に示すように内圧調整膜５０とタンク３５の上壁部４２ｂの間に１ｍｍ以下の隙間５１を形成したので、霧化部３３で静電霧化がなされない時においてヘアードライヤ１を通常の使用姿勢よりも傾けた場合には、内圧調整膜５０とタンク３５の上壁部４２ｂとの間に表面張力により液体が保持されることとなり、この液体によりタンク３５内に外気が入ることが防止でき、これにより霧化部３３で静電霧化がなされない時においてタンク３５内の液体の水頭圧により搬送路の下流側端部から液漏れが生じることを防止できる。

またこれにより以下の利点も有している。つまりヘアードライヤ１を使用しない場合は通常グリップ部３を側方に向けた状態（つまりグリップ部３及びドライヤ本体２を横にした状態）で載置されるのだが、ここで図６（ｃ）の参考図に示すように内圧調整膜５０とタンク３５の上壁部４２ｂとの間の上下方向の距離が１ｍｍよりも大きい場合には、図６（ｄ）に示すようにタンク３５内の液体の液面（水面）が空気流入口４８の上端（通常使用形態における左右方向の縁）よりも下方に位置した場合に、横向きとなった空気筒４７の空気流入口４８と通常使用形態におけるタンク３５の上壁部４２ｂとの間に水が存在しない部分（図中イに示すハッチング部分）ができ、この部分イを介して空気流入口４８から内圧調整膜５０を介してタンク３５内に外気が流入してタンク３５の内圧が大気圧程度となり、この結果、タンク３５内に貯留された液体の水頭圧により霧化部３３側に液体が搬送され、搬送部３６の下流端から液漏れが生じる虞れがあるが、本例では内圧調整膜５０とタンク３５の上壁部４２ｂの間に１ｍｍ以下の隙間５１を形成したので、上記のようにヘアードライヤ１をグリップ部３を側方に向けた状態で載置した際において、タンク３５内の液体の液面が空気流入口４８の上端よりも下方に位置している場合には、図６（ｂ）に示すように内圧調整膜５０とタンク３５の上壁部４２ｂとの間に表面張力により液体が保持されて（図中ロに示すハッチング部分）、この液体によりタンク３５内に外気が入ることが防止でき、これによりタンク３５内の液体の水頭圧により搬送部３６の下流端から液漏れが生じることを防止できる。また特に本例では搬送部３６の上流端開口を空気流入口４８と左右方向において同じ位置に配設してあるので、ヘアードライヤ１をグリップ部３を側方に向けて載置した場合においては、ドライヤ本体２の両側端のうちどちらを下に向けて載置したとしても、内圧調整膜５０とタンクの上壁部４２ｂとの間に表面張力により確実に液体を保持することができるのである。

またこのように内圧調整膜５０とタンク３５の上壁部４２ｂの間に液体が保持された状態において霧化部３３で静電霧化がなされた場合には、タンク３５の内圧が減圧されてタンク３５の外圧と内圧との差圧が所定の値に達し、これにより外気が空気流入口４８より内圧調整膜５０とタンク３５の上壁部４２ｂの間に保持された液体を破ってタンク３５内に流入するため、この場合も内圧調整膜３５とタンク３５の上壁部４２ｂとの間に液体が保持されていない状態と同様に霧化部３３に効率良く液体を供給できるようになっている。

また本例では搬送路の下流端開口（丸孔５８）の径を、搬送路の下流端開口における水の表面張力が、タンク３５内に最大に溜められた液体によって搬送路の下流端開口にかかる最大の水頭圧よりも大きくなる寸法としたので、搬送路の下流端開口から液漏れが生じることを防止できるようになっている。つまり例えば各丸孔５８の孔径を０．５ｍｍとし、タンク３５内に最大に溜められた液体の霧化部３３を基準とする最大の水頭を６０ｍｍとし、丸孔５８の表面張力を
ΔＰ＝２Ｔ／Ｒ＝２×７２．８×１０^―３／０．２５×１０^―３＝５８２Ｐａ
とし
タンク３５に貯留された液体の最大の水頭圧を
６０ｍｍＡｑ＝５４７Ｐａ
とし、これにより丸孔５８の表面張力をタンク３５内に最大に溜められた液体によって搬送部３６の下流端開口にかかる最大の水頭圧よりも大きくするのである。なお本実施形態では各丸孔５８の径を０．１５ｍｍ以下としている。

本発明の実施の形態における一例のヘアードライヤを示し、図は要部を切りかいた側断面図である。 同上のヘアードライヤの正面図である。 同上のヘアードライヤの水平断面図である。 同上のヘアードライヤの要部拡大側断面図である。 同上のヘアードライヤの要部拡大正断面図である。 （ａ）は本例の内圧調整膜とタンクの上壁部を示す側面視説明図であり、（ｂ）は本例のヘアードライヤをグリップ部を側方に向けて載置した際におけるタンク内の液体の様子を示した側面視説明図であり、（ｃ）は内圧調整膜とタンクの上壁部との間の隙間を１ｍｍよりも大きくした場合の内圧調整膜とタンクの上壁部を示す側面視説明図であり、（ｄ）は（ｃ）のヘアードライヤをグリップ部を側方に向けて載置した際におけるタンク内の液体の様子を示した側面視説明図である。 同上の霧化ブロックを示し、（ａ）は側断面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は正面図であり、（ｄ）は印加電極の先端部の正面図である。 本発明者が先に想起したヘアードライヤの要部を切り欠いた斜視図である。

符号の説明

１ ヘアードライヤ
２ ドライヤ本体
３ グリップ部
６ 吹出口
７ 吸込口
１９ 保護管
１２ タンク取付部
２０ 被係止部
２２ タンクカバー
２５ 押さえ部
２７ 係止部
３２ 静電霧化装置
３３ 霧化部
３４ 対向電極
３５ タンク
３６ 突出部分
５０ 内圧調整膜
５２ イオン交換繊維
５３ 被押圧部

Claims (14)

1. 横に長いドライヤ本体の長手方向における一端に吸込口から吸い込んだ空気を吹き出す吹出口を形成し、該ドライヤ本体に下側に向けてグリップ部を突設したヘアードライヤにおいて、霧化部と、霧化部に対向する対向電極と、液体を貯留するタンクと、タンク内の液体を霧化部まで搬送する搬送路を具備して、霧化部及び対向電極間に電圧を印加することで霧化部で液体を静電霧化して帯電微粒子水を生成する静電霧化装置を有し、前記タンクを搬送路の下流側端部よりも上方に配設して成ることを特徴とするヘアードライヤ。
2. 上記タンクをドライヤ本体に設けたタンク取付部に着脱自在に取付け、搬送路の上流側端部をタンク取付部から突出すると共にタンク内に突出し、タンク内における搬送路側に吸水部材を設け、該吸水部材内に搬送路のタンク内への突出部分の少なくとも突端部を挿入し、タンク取付部に前記搬送路の突出部分の外側を囲む保護管を突設したことを特徴とする請求項１に記載のヘアードライヤ。
3. 上記タンク取付部から突設した保護管の突端よりも基端側に上記搬送路のタンク内への突出部分の突端を位置させ、保護管の突端から搬送路の突端までの距離を０．５ｍｍ以下としたことを特徴とする請求項２に記載のヘアードライヤ。
4. 上記タンク内における搬送路側にイオン交換繊維を設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のヘアードライヤ。
5. 上記イオン交換繊維として陽イオン交換繊維を設けたことを特徴とする請求項４に記載のヘアードライヤ。
6. 上記イオン交換繊維として４級アミンを含む陰イオン交換繊維を設けたことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載のヘアードライヤ。
7. 上記タンクをドライヤ本体に設けたタンク取付部に着脱自在に取付け、ドライヤ本体にタンクの外側を覆うタンクカバーを設け、該タンクカバーにタンクに設けた被押圧部をタンク取付部側に押圧する押さえ部を設けたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のヘアードライヤ。
8. 上記タンクカバーをドライヤ本体に回動自在に取付け、該タンクカバーの押さえ部近傍に位置する箇所に係止部を設け、該係止部をドライヤ本体の被係止部に係止したことを特徴とする請求項７に記載のヘアードライヤ。
9. 上記押さえ部を被押圧部側に凸となる凸曲面部又は被押圧部と反対側に凹となる凹曲面部とすると共に被押圧部を押さえ部側と反対側に凹となる凹曲面部又は押さえ部側に凸となる凸曲面部とし、前記押さえ部を被押圧部に嵌め込んだことを特徴とする請求項７又は請求項８に記載のヘアードライヤ。
10. １つのタンクに対して複数の霧化部を設けたことを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載のヘアードライヤ。
11. 上記タンクの上壁部の下方位置に該上壁部に対向してタンクの内外を連通させる空気流入口を形成し、空気は通すがタンク内の液体は通さない膜からなる内圧調整膜をタンクの内部に設けて該内圧調整膜で前記空気流入口を覆い、該内圧調整膜とタンクの上壁部の間に１ｍｍ以下の隙間を形成したことを特徴とする請求項１〜１０に記載のヘアードライヤ。
12. 上記搬送路の下流端開口の径を、搬送路の下流端開口における水の表面張力が、タンク内に最大に溜められた液体によって搬送路の下流端開口にかかる最大の水頭圧よりも大きくなる寸法としたことを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載のヘアードライヤ。
13. 上記搬送路の下流側端部を収納する静電霧化ケースを設け、該静電霧化ケースの内側に吸水体を設けたことを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載のヘアードライヤ。
14. 上記吸水体を霧化部からの距離が霧化部から対向電極までの距離よりも大きくなる位置に配設したことを特徴とする請求項１３に記載のヘアードライヤ。

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