JP2006185216A - 印刷ジョブ処理システム、出力装置及び印刷ジョブ処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 保存ジョブが印刷して欲しいユーザにのみ印刷できるようにして機密保持を図った印刷ジョブ処理システム、出力装置及び印刷ジョブ処理方法を提供すること。
【解決手段】 複数の出力者に対応する出力者情報ＰＡ…ＰＮが夫々独立に登録されるプリンタ３に設けた複数のフォルダから成るフォルダ３１と、保存者用ホストコンピュータ２から印刷ジョブの供給を受け、保存用ホストコンピュータにおいて形成される保存フォルダ指定情報Ｑに対応付けられて該印刷ジョブを記憶する外部記憶装置４と、保存フォルダ指定情報Ｑをフォルダ３の所定のフォルダに記憶すると共に、出力者８の出力者用ホストコンピュータ５Ａ…５Ｎに保存フォルダ指定情報Ｑの記憶を通知する処理回路３２と、出力者用ホストコンピュータにおいて保存フォルダ指定情報に基づき外部記憶部４に保存された印刷ジョブを読み出して出力する出力部３３とから構成されている。
【選択図】 図２

Description

本発明は、保存者用ホストコンピュータから印刷ジョブを出力装置に供給して出力する印刷ジョブ処理システム、出力装置及び印刷ジョブ処理方法に係り、特に印刷ジョブが保存者によって特定された出力者によってのみ出力される印刷ジョブ処理システム、出力装置及び印刷ジョブ処理方法に関する。

従来、例えば下記の特許文献１で示すように、複数のユーザがページ・プリンタをネットワーク上で共有している環境において、保存ジョブを他のユーザにより印刷するものが存在する。このような複数のユーザがページ・プリンタをネットワーク上で共有している環境において、保存ジョブを更新した旨を他のユーザに知らしめたい場合であっても、その保存ジョブを出力したことのあるユーザを特定することは困難である。そこで、もれなく通知するためには、ページ・プリンタを共有する可能性のある全ユーザを通知対象としなければならず、更新および通知作業が煩雑になるばかりでなく、必要としないユーザに対しても通知してしまう。この問題を解決するために、特許文献１で提案されている技術は、保存ジョブを更新したユーザは保存ジョブを更新した旨を他のユーザに知らせたい場合、保存ジョブを出力したことのあるユーザリストを作成し、このリスト中の各ユーザに対して更新通知を行うようにしたものである。この通知の方法は電子メールと同じ方法で行なっている。

特開２００３−４４２３６号公報（段落〔００１３〕、〔０１４４〕、〔０１４８〕〜〔０１５０〕）

しかしながら、上述した特許文献１で示す従来技術においては、保存ジョブをユーザが自由に印刷できるので機密保持をもたせることができない。勿論、パスワードによって機密保持を行なうことも考えられるが、保存ジョブを印刷したい複数のユーザ全員にパスワードを教えることになるので、機密保持の目的を達成することが不可能になるという問題点がある。

そこで、本発明は、上記の問題点に鑑みなされたものであり、保存ジョブが印刷して欲しいユーザにのみ印刷できるようにして機密保持を図った印刷ジョブ処理システム、出力装置及び印刷ジョブ処理方法を提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、本願の請求項１に係る発明は、保存者用ホストコンピュータから印刷ジョブを出力装置に供給して出力する印刷ジョブ処理システムにおいて、
複数の出力者に対応する出力者情報が夫々独立に登録される前記出力装置に設けた複数のフォルダから成るフォルダ手段と、
前記保存者用ホストコンピュータにおいて形成される前記印刷ジョブの供給を受け、該保存者用ホストコンピュータにおいて形成される保存フォルダ指定情報に対応付けられて該印刷ジョブを記憶する外部記憶手段と、
前記保存フォルダ指定情報を前記フォルダ手段の所定のフォルダに記憶すると共に、該出力者の出力者用ホストコンピュータに該保存フォルダ指定情報が記憶されたことを通知する処理手段と、
前記出力者ホストコンピュータにおいて前記所定のフォルダに記憶された前記保存フォルダ指定情報に基づき、前記外部記憶手段に保存された前記印刷ジョブを読み出して出力する出力手段と、から構成されていることを特徴とする。

また、本願の請求項２に係る発明は、保存者用ホストコンピュータから送信される印刷ジョブを受け取って出力を行う出力装置において、
複数の出力者に対応する出力者情報が夫々独立に登録される複数のフォルダから成るフォルダ手段と、
前記保存者用ホストコンピュータから送信される印刷ジョブと保存フォルダ指定情報を対応付けて記憶する記憶手段と、
前記保存フォルダ指定情報を前記フォルダ手段の所定のフォルダに記憶すると共に、該出力者の出力者用ホストコンピュータに該保存フォルダ指定情報が記憶されたことを通知する処理手段と、
前記保存フォルダ指定情報に基づく前記出力者ホストコンピュータの指示を受信した際に、前記記憶手段に保存された前記印刷ジョブを読み出して出力する出力手段と、を備えることを特徴とする。

また、本願の請求項３に係る発明は、保存者用ホストコンピュータから印刷ジョブを出力装置に供給して出力する印刷ジョブ処理方法において、
複数の出力者に対応する出力者情報を夫々独立にフォルダに登録するステップと、
前記保存者用ホストコンピュータにおいて前記印刷ジョブを形成すると共に所定の出力者を特定する保存フォルダ指定情報を形成するステップと、
前記印刷ジョブを前記保存フォルダ指定情報に対応付けて外部記憶装置に記憶するステップと、
前記保存フォルダ指定情報を前記所定の出力者に対応するフォルダに記憶すると共に、所定の出力者に対して該保存フォルダ指定情報が記憶されたことを通知するステップと、
前記出力者の出力者用ホストコンピュータにより前記保存フォルダ指定情報に基づいて前記外部記憶装置に記憶された前記印刷ジョブを読み出して出力するステップと、から成ることを特徴とする。

本願の請求項１に係る発明においては、前記フォルダ手段において予め登録された所定の出力者に対応したフォルダに、前記処理手段によって保存者用ホストコンピュータで形成された所定の出力者を特定した保存フォルダ指定情報を記憶し、所定の出力者に印刷ジョブが送られてきたことを知らしめる。一方、印刷ジョブを前記保存フォルダ指定情報に対応付けて前記外部記憶手段に保存する。そして、所定の出力者は前記出力手段により前記保存ジョブ指定情報に基づいて前記外部記憶手段から前記印刷ジョブを読み出して出力する。そのため、保存者は印刷ジョブが所定の出力者によってのみ出力されるので、機密保持を図ることができる。また、前記印刷ジョブを出力できる出力者を多数の中から選択的に特定できるので、印刷ジョブの内容によって出力者を容易に変更できる。また、出力者は自分に宛てて印刷ジョブが送られてきたことが通知されるので、見落とすことなく素早く出力装置から出力することができる。更に、多数のホストコンピュータは従前のままで、共用する出力装置に前記フォルダ手段、処理手段を付加することによりこの印刷ジョブ処理システムを構築できるのでコスト的に有利である。

また、本願の請求項２に係る発明においては、前記フォルダ手段において予め登録された所定の出力者に対応したフォルダに、前記処理手段によって保存者用ホストコンピュータで形成された所定の出力者を特定した保存フォルダ指定情報を記憶し、所定の出力者に印刷ジョブが送られてきたことを知らしめる。一方、印刷ジョブを前記保存フォルダ指定情報に対応付けて記憶手段に保存する。そして、所定の出力者は前記出力手段により前記保存ジョブ指定情報に基づいて前記記憶手段から印刷ジョブを読み出して出力する。そのため、保存者は印刷ジョブが所定の出力者によってのみ出力されるので、機密保持を図ることができる。また、前記印刷ジョブを出力できる出力者を多数の中から選択的に特定できるので、印刷ジョブの内容によって出力者を容易に変更できる。また、出力者は自分に宛てて印刷ジョブが送られてきたことが通知されるので、見落とすことなく出力することができる。

また、本願の請求項３に係る発明においては、複数の出力者に対応する出力者情報を夫々独立にフォルダに登録し、保存者が印刷ジョブを形成して記憶装置に記憶すると共に、所定の出力者を特定した保存フォルダ指定情報を対応するフォルダに記憶して所定の出力者に通知する。そして、所定の出力者は保存ジョブ指定情報に基づいて記憶装置から前記印刷ジョブを読み出して出力する。そのため、保存者は印刷ジョブが所定の出力者によってのみ印刷によって出力されるので、機密保持を図ることができる。また、前記印刷ジョブを出力できる出力者を多数の中から選択的に特定できるので、印刷ジョブの内容によって出力者を容易に変更できる。また、出力者は自分に宛てて印刷ジョブが送られてきたことを通知されるので、見落とすことなく素早く出力装置から出力することができる。

以下、本発明の具体例を実施例及び図面を用いて詳細に説明する。

以下、本発明の実施例について図１〜図６を参照して説明する。図１は本発明の実施例における印刷ジョブ処理システムを示すブロック図、図２は図１におけるフォルダを介した保存者と出力者との関係を示す説明図、図３は本発明の実施例における初期設定のための第一の方法を示すフローチャート、図４は本発明の実施例における初期設定のための第二の方法を示すフローチャート、図５は本発明の実施例における印刷ジョブの保存の動作を示すフローチャート、図６は本発明の実施例における印刷ジョブの出力の動作を示すフローチャートである。また、以下には本発明の出力装置をプリンタとして説明する。

図１において印刷ジョブ処理システム１は、保存者用ホストコンピュータ２と、プリンタ３と、外部記憶装置４と、複数の出力者に対応して設けられた出力者用ホストコンピュータ５Ａ、５Ｂ、５Ｃ……５Ｎとを有し、これら保存者用ホストコンピュータ２とプリンタ３と外部記憶装置４と出力者用ホストコンピュータ５Ａ、５Ｂ、５Ｃ……５Ｎとがネットワーク６によって接続されて形成されている。プリンタ３は、フォルダ３１と処理回路３２と出力部３３とを備えている。

フォルダ３１は、図２において示すように、印刷ジョブを出力する複数の出力者分のフォルダ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ……３１Ｎが設けられている。これら出力者毎の専用のフォルダ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ……３１Ｎには、出力者に対応付けられた出力者情報ＰＡ、ＰＢ、ＰＣ……ＰＮが夫々独立に登録されている。この出力者情報ＰＡ、ＰＢ、ＰＣ……ＰＮは、フォルダ番号、フォルダ名、出力者名、出力者メールアドレス、出力者用ホストコンピュータＩＤ等から成っている。そして、各フォルダ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ……３１Ｎにはフォルダを識別する番号が付されている。

保存者７は、保存者用ホストコンピュータ２で作成した印刷ジョブを外部記憶装置４に送って記憶し保存するようになっている。同時に、保存者は、保存者用ホストコンピュータ２において出力者を特定する保存フォルダ指定情報Ｑを作成するようになっている。この保存フォルダ情報Ｑは、ジョブＩＤ、ジョブ名、出力者名等の情報から成っている。また、この保存フォルダ指定情報Ｑは特定された所定の出力者に対応するフォルダ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ……３１Ｎに記憶されるようになっている。即ち、フォルダ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ……３１Ｎの中から、例えばフォルダ３１Ｎが選択され、印刷ジョブを出力して欲しい出力者が所定の出力者８として特定されるようになっている。そして、所定の出力者８に対しては、保存された印刷ジョブがあることを通知することによって知らしめている。

通知を受けた所定の出力者８は、フォルダ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ……３１Ｎに対して出力要求を行なう。この出力要求によって所定のフォルダ３１Ｎを検索し、このフォルダ３１Ｎに記憶されている保存フォルダ指定情報Ｑが出力者８に対応するものと確認する。この確認の後に、フォルダ３１から所定のジョブＩＤが得られるので、このジョブＩＤでもって外部記憶装置４に記憶された印刷ジョブを出力部３３で出力するようになっている。これらの処理は処理回路３２によって行なわれる。

上述した構成の印刷ジョブ処理システム１は、初期設定として、保存者はフォルダ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ……３１Ｎに出力者毎の専用フォルダを設定する必要がある。その方法は以下の２通りがある。

第一の方法としては、プリンタ３の操作パネル（図示せず）から設定する方法がある。これは保存者が全てのフォルダ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ……３１Ｎについてのフォルダ番号を知っており、プリンタ３の操作パネルから出力者情報ＰＡ、ＰＢ、ＰＣ……ＰＮを登録して出力者専用のフォルダを設定するものである。具体的には、図３で示されているように、保存者はステップＳ１において操作パネルから出力者情報ＰＡ、ＰＢ、ＰＣ……ＰＮの登録に供したいフォルダ番号を指定してフォルダを選定する。この選定されたフォルダは、ステップＳ２においてまだ出力者情報ＰＡ、ＰＢ、ＰＣ……ＰＮが登録されていない未登録の状態か否かが判別される。未登録であればステップＳ３で示すように当該選定されたフォルダに出力者情報ＰＡ、ＰＢ、ＰＣ……ＰＮが登録される。ステップＳ２において登録済みである場合は異なるフォルダ番号によって再度の選定を行なう。このようにして、複数の出力者全員の出力者情報ＰＡ、ＰＢ、ＰＣ……ＰＮがフォルダ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ……３１Ｎに夫々独立に登録される。

第二の方法としては、ネットワーク６を介して保存者用ホストコンピュータ２から設定する方法がある。具体的には、図４で示されているように、先ず、ステップＳ４において保存者がフォルダ番号、出力者メールアドレス等の出力者情報ＰＡ、ＰＢ、ＰＣ……ＰＮを含む処理用コマンドをホストコンピュータ２で作成してプリンタ３に送信する。プリンタ３はステップＳ５で示すように処理用コマンドを受信する。そして、ステップＳ６で示すように、受信された処理用コマンドのフォルダ番号からフォルダを選定する。この選定されたフォルダは、ステップＳ７においてまだ登録がされていない未登録の状態か否かが判別される。未登録であればステップＳ８で示すように当該選定されたフォルダに出力者情報ＰＡ、ＰＢ、ＰＣ……ＰＮが登録される。また、ステップＳ７において登録済みである場合は、ステップＳ９で示すように保存者用ホストコンピュータ２のディスプレイ上にエラー表示がなされる。そのため、保存者７は異なるフォルダ番号によって再度の選定を行なう。

尚、上述の出力者情報ＰＡ、ＰＢ、ＰＣ……ＰＮのフォルダ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ……３１Ｎへの登録は、出力者側で行なってもよい。

印刷ジョブの保存については、保存者７が印刷して欲しい出力者８のフォルダを指定して保存する。この方法は図５において示す。まず、ステップＳ１０で示すように保存者７は保存者用ホストコンピュータ２において印刷ジョブと併せて、保存フォルダ指定情報Ｑを作成する。これら印刷ジョブと保存フォルダ指定情報ＱはステップＳ１１で示すように保存者用ホストコンピュータ２からプリンタ３に送信される。プリンタ３においては、ステップＳ１２で示すように受信された保存フォルダ指定情報Ｑに有無によって保存すべき印刷ジョブか否かの判別が行なわれる。保存すべき印刷ジョブであると判別されると、次のステップＳ１３においてフォルダＩＤから指定のフォルダを検索する。そして、ステップＳ１４で示すように指定のフォルダにおいて出力者情報ＰＡ、ＰＢ、ＰＣ……ＰＮが登録済みか否かを判別する。指定のフォルダに出力者情報Ｑが登録済みであると判別されると、ステップＳ１５において、例えばフォルダ３１Ｎに保存フォルダ指定情報Ｑが入力される。この入力が終了するとステップＳ１６で示すように入力終了フラグがＯＮとなる。そして、ステップＳ１７においてジョブＩＤを付して印刷ジョブが外部記憶装置４に伝送されて記憶される。即ち、保存フォルダ指定情報Ｑに対応付けられて外部記憶装置４に印刷ジョブが格納される。

また、ステップＳ１７において印刷ジョブが格納されると、ステップＳ１８で示すように出力者情報ＰＡ、ＰＢ、ＰＣ……ＰＮから出力者８を確認し、出力者メールアドレスを抽出する。そして、ステップＳ１９において出力者メールアドレスから出力者８に対して印刷ジョブが外部記憶装置４に格納されている旨の通知を電子メールで行なう。この通知内容は、保存者名、保存された印刷ジョブ名等である。

ステップＳ１２において、印刷ジョブが所定の出力者８によって出力するものでないと判別された場合には、ステップＳ２０で示すように通常の出力処理となされる。即ち、印刷ジョブは外部記憶装置４に記憶されるが全ての出力者によって自由に出力可能な状態で記憶される。

ステップＳ１４において、出力者情報ＰＡ、ＰＢ、ＰＣ……ＰＮが登録されていないと判別された場合には、ステップＳ２１で示すようにエラー信号が生成され保存者用ホストコンピュータ２に送信される。そして、ステップＳ２２で示すように、保存者用ホストコンピュータ２においてエラー信号の表示がなされる。

出力者８が外部記憶装置４に格納された自分宛ての印刷ジョブの出力について、図６のフローチャートを参照して説明する。
出力者８は、自分宛てのメールから出力すべき印刷ジョブがあることを通知される。この通知によって自分のフォルダを選択し、ステップＳ２３において、出力者ＩＤを入力する。そして、ステップＳ２４で示すように選択した、例えばフォルダ３１Ｎ内を検索し印刷ジョブに対応する保存フォルダ指定情報Ｑの有無を確認する。保存フォルダ情報Ｑがあると判別されるとステップＳ２５で示すようにその内容を確認する。そして、ステップＳ２６で示すようにジョブＩＤを抽出し、このジョブＩＤによりステップＳ２７で示すように出力部３３が外部記憶装置４から対応する印刷ジョブを読み出し、印刷データを形成する。この印刷データは、プリンタ３においてステップＳ２８で示すように印刷して出力する。印刷ジョブが出力された後は、ステップＳ２９で示すように保存者７を確認し、ステップＳ３０で示すように印刷ジョブが出力者８によって出力されたことを通知する。この通知によって、保存者７は出力して欲しい出力者８によって出力が完了したことを確認できる。

ステップＳ２４において、保存フォルダ指定情報Ｑが無いと判別された場合は、ステップＳ３１で示すように印刷ジョブの出力処理が終了したとして処理される。

上述したように本発明の実施例によれば、保存者７が出力者情報ＰＡ、ＰＢ、ＰＣ……ＰＮを用いることによりフォルダ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ……３１Ｎに出力者を夫々登録し、このように予め登録された所定の出力者８に対応されたフォルダに対し、処理回路３２によって保存者用ホストコンピュータ２で形成された所定の出力者を特定した保存フォルダ指定情報Ｑを記憶することができる。保存者７が印刷ジョブを外部記憶装置４に送信して記憶すると、処理回路３２が所定の出力者８に電子メールによって印刷ジョブが送られてきたことを知らしめる。そして、所定の出力者８は出力部３３により保存ジョブ指定情報Ｑが記憶されたフィルダを検索してその保存ジョブ指定情報Ｑに基づいて外部記憶装置４から印刷ジョブを読み出して出力する。そのため、保存者７は印刷ジョブが所定の出力者８によってのみ出力されるように選択的に特定することで機密保持を図ることができる。また、保存者７は機密保持を図ることが無い場合は、保存フォルダ指定情報Ｑを用いることなく印刷ジョブを外部記憶装置４に記憶することができる。そのため、出力者８は特定されることなく自由に外部記憶装置４から印刷ジョブを読み出して出力することができる。

尚、本発明の実施例においては、保存者用ホストコンピュータ２から所定の出力者を特定して印刷ジョブを送出するようにした。しかし、本発明はこれに限定されることなく、実施例における出力者用ホストコンピュータ５Ａ、５Ｂ、５Ｃ……５Ｎ側から所定の出力者を特定して印刷ジョブを送出し、外部記憶装置４に保存するようにしてもよい。即ち、出力者用ホストコンピュータ５Ａ、５Ｂ、５Ｃ……５Ｎ側が保存者になるようにしてもよい。

尚また、本発明の実施例においては、出力者は１人としたが、本発明はこれに限定されることなく複数のフォルダに保存フォルダ指定情報Ｑを記憶し、機密保持をもって出力する出力者を複数選定してもよい。

尚また、本発明の実施例においては、単独のプリンタ３によって印刷ジョブを出力するようにした。しかし、本発明はこれに限定されることなく、プリンタやＦＡＸ等の機能を有する複合装置における当該プリント機能そのもののようにプリンタ３が他の機器に組み込まれているものであってもよい。

尚また、本発明の実施例においては、外部記憶装置４はプリンタ３と別体としたが、本発明はこれに限定されることなく、例えば、複合装置にプリンタ３と一体に組み込まれているものであってもよい。

図１は本発明の実施例における印刷ジョブ処理システムを示すブロック図である。 図２は図１におけるフォルダを介した保存者と出力者との関係を示す説明図である。 図３は本発明の実施例における初期設定のための第一の方法を示すフローチャートである。 図４は本発明の実施例における初期設定のための第二の方法を示すフローチャートである。 図５は本発明の実施例における印刷ジョブの保存のための動作を示すフローチャートである。 図６は本発明の実施例における印刷ジョブの出力のための動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 印刷ジョブ処理システム
２ 保存者用ホストコンピュータ
３ プリンタ
４ 外部記憶装置
５Ａ〜５Ｎ 出力者用ホストコンピュータ
７ 保存者
８ 出力者
３１ フォルダ
３２ 処理回路
３３ 出力部

Claims (3)

1. 保存者用ホストコンピュータから印刷ジョブを出力装置に供給して出力する印刷ジョブ処理システムにおいて、
   複数の出力者に対応する出力者情報が夫々独立に登録される前記出力装置に設けた複数のフォルダから成るフォルダ手段と、
   前記保存者用ホストコンピュータにおいて形成される前記印刷ジョブの供給を受け、該保存者用ホストコンピュータにおいて形成される保存フォルダ指定情報に対応付けられて該印刷ジョブを記憶する外部記憶手段と、
   前記保存フォルダ指定情報を前記フォルダ手段の所定のフォルダに記憶すると共に、該出力者の出力者用ホストコンピュータに該保存フォルダ指定情報が記憶されたことを通知する処理手段と、
   前記出力者ホストコンピュータにおいて前記所定のフォルダに記憶された前記保存フォルダ指定情報に基づき、前記外部記憶手段に保存された前記印刷ジョブを読み出して出力する出力手段と、から構成されていることを特徴とする印刷ジョブ処理システム。
2. 保存者用ホストコンピュータから送信される印刷ジョブを受け取って出力を行う出力装置において、
   複数の出力者に対応する出力者情報が夫々独立に登録される複数のフォルダから成るフォルダ手段と、
   前記保存者用ホストコンピュータから送信される印刷ジョブと保存フォルダ指定情報を対応付けて記憶する記憶手段と、
   前記保存フォルダ指定情報を前記フォルダ手段の所定のフォルダに記憶すると共に、該出力者の出力者用ホストコンピュータに該保存フォルダ指定情報が記憶されたことを通知する処理手段と、
   前記保存フォルダ指定情報に基づく前記出力者ホストコンピュータの指示を受信した際に、前記記憶手段に保存された前記印刷ジョブを読み出して出力する出力手段と、を備えることを特徴とする出力装置。
3. 保存者用ホストコンピュータから印刷ジョブを出力装置に供給して出力する印刷ジョブ処理方法において、
   複数の出力者に対応する出力者情報を夫々独立にフォルダに登録するステップと、
   前記保存者用ホストコンピュータにおいて前記印刷ジョブを形成すると共に所定の出力者を特定する保存フォルダ指定情報を形成するステップと、
   前記印刷ジョブを前記保存フォルダ指定情報に対応付けて外部記憶装置に記憶するステップと、
   前記保存フォルダ指定情報を前記所定の出力者に対応するフォルダに記憶すると共に、所定の出力者に対して該保存フォルダ指定情報が記憶されたことを通知するステップと、
   前記出力者の出力者用ホストコンピュータにより前記保存フォルダ指定情報に基づいて前記外部記憶装置に記憶された前記印刷ジョブを読み出して出力するステップと、から成ることを特徴とする印刷ジョブ処理方法。

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