JP2006158709A - 遊技球回収装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 分割樋体同士を簡単に連結して遊技球回収樋を構築することができる作業性の良好な遊技球回収装置を遊提供すること。
【解決手段】 複数の遊技機を並設した遊技機島内に、前記遊技機裏面側の島長手方向に遊技球回収樋を傾斜状態に配設し、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を受けて傾斜低位側に案内可能とした遊技球回収装置において、前記遊技球回収樋は、複数の分割樋体の底部に連結板保持部をそれぞれ形成するとともに、この連結板保持部に着脱自在に取付けた連結板を介して隣接する分割樋体同士を連結して構成した。
【選択図】 図４

Description

本発明は、複数の遊技機を並設した遊技機島内に配設され、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を回収可能とした遊技球回収装置に関するものである。

パチンコ店などの遊技場内には、複数のパチンコ遊技機を一列、あるいは背中合わせに二列並設した遊技機島が複数列配置されている。

背中合わせに二列のパチンコ遊技機１００を配置した一般的な遊技機島Ｘの構成は、図２３に示すように、島中央に所謂「ドブ構造」を有する遊技球回収装置２００を設置するための回収装置設置空間３００が設けられ、この回収装置設置空間３００を挟んで複数の遊技機１００が列設されている。

そして、各パチンコ遊技機１００の裏面側に放出されるアウト球（遊技盤上に発射された後に盤外へ排出されたパチンコ玉）を前記遊技球回収装置２００で回収し、洗浄研磨装置を通して洗浄、研磨した後、遊技機島Ｘの上部に配設した遊技球供給樋５００により各パチンコ遊技機１００に再供給している。

すなわち、遊技球回収装置２００は、各遊技機１００の裏面側となる前記回収装置設置空間３００内に、上面開口の回収樋２０１を傾斜状態に島長手方向に配設するとともに、この回収樋２０１の左右側部に閉鎖板１０３を傾斜状態に配置して釘やビスなどにより固定し、各遊技機１００から排出される前記パチンコ玉を前記閉鎖板１０３により受けて前記回収樋２０１に導入し、この回収樋２０１内に収容したパチンコ玉を、その重力によって傾斜低位側に設置した洗浄研磨装置（図示せず）に集め、この洗浄研磨装置内においてパチンコ玉を洗浄・研磨しながら遊技機島Ｘの上方に搬送し、遊技球供給樋５００により再び各遊技機１００に分配供給するようにしていた。

なお、図２３中、１０１は遊技機島Ｘの上面化粧パネルであり、このパネル１０１の背後に前記遊技球供給樋５００が配設されている。１０２は所謂腰板と呼ばれる下面化粧パネルであり、このパネル１０２の背後に前記閉鎖板１０３及び回収樋２０１が配設されている。

上記遊技球回収装置２００における従来の回収樋２０１は、遊技機島１００に応じた長さとしていたが、それでは回収樋２０１を搬送するにしても、これを遊技機島１００内に設置するにしても取り扱いが不便で施工性に問題があった。そこで、回収樋２０１を所定長に分割するとともに順次、連結可能にして施工性を向上させた技術が提案された（例えば、特許文献１を参照。）。
特開平０５−１６８７６３号公報

しかし、上記特許文献１では、具体的な連結手段については記載されておらず、実際に分割回収樋同士を連結しようとすると、場合によってはかえって施工性を低下させるおそれがあった。例えば、ビス留めなどによる連結となると、作業性の低下は甚だしいものとなる。

本発明は、上記課題を解決することのできる遊技球回収装置を提供することを目的としている。

（１）請求項１記載の本発明では、複数の遊技機を並設した遊技機島内に、前記遊技機裏面側の島長手方向に遊技球回収樋を傾斜状態に配設し、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を受けて傾斜低位側に案内可能とした遊技球回収装置において、前記遊技球回収樋は、複数の分割樋体の底部に連結板保持部をそれぞれ形成するとともに、この連結板保持部に着脱自在に取付けた連結板を介して隣接する分割樋体同士を連結して構成した。

（２）請求項２記載の本発明では、請求項１記載の遊技球回収装置において、前記連結保持部を、前記分割樋体の底部に穿設した前記連結板を挿入し保持するための連結板保持空間としたことを特徴とする。

（３）請求項３記載の本発明では、請求項１記載の遊技球回収装置において、前記連結保持部を、前記分割樋体の底部裏面側に形成した下面開口の連結板保持空間としたことを特徴とする。

（４）請求項４記載の本発明では、請求項１〜３のいずれか１項に記載の遊技球回収装置において、前記連結板保持部を、前記分割樋体の底部全長に亘って形成したことを特徴とする。

（５）請求項５記載の本発明では、請求項３又は４に記載の遊技球回収装置において、前記連結板保持空間内に、前記分割樋体の底部裏面から突設したリブを設けたことを特徴とする。

本発明によれば、分割樋体同士の連結がきわめて簡単なので施工現場などで遊技球回収樋を容易に構築して遊技機島内に設置することができ、遊技場における遊技機島の設置工事の施工性を著しく向上させることが可能となる。

本発明は、複数の遊技機を並設した遊技機島内に、前記遊技機裏面側の島長手方向に遊技球回収樋を傾斜状態に配設し、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を受けて傾斜低位側に案内可能とした遊技球回収装置において、前記遊技球回収樋は、複数の分割樋体の底部に連結板保持部をそれぞれ形成するとともに、この連結板保持部に着脱自在に取付けた連結板を介して隣接する分割樋体同士を連結して構成したものである。

すなわち、分割樋体同士の連結が前記連結板を介して極めて簡単に行えるので、遊技場などにおける遊技機島の施工現場などでも遊技球回収樋を容易かつ短時間で構築することができ、遊技機島の設置工事の施工性を著しく向上させることが可能となる。

また、前記連結保持部は、前記分割樋体の底部に穿設した前記連結板を挿入し保持するための連結板保持空間とすることができ、この連結板保持空間内に着脱自在に取り付けた連結板を介して分割樋体同士を連結するとよい。上記連結板保持空間は、例えば、扁平鞘状の形状とすることが可能である。

あるいは、前記連結保持部は、前記分割樋体の底部裏面側に形成した下面開口の連結板保持空間とすることもできる。

いずれにしても、このような構成とした分割樋体同士の連結は、隣接する連結板保持空間に、連結板をそれぞれ単純に挿入するだけでよいので連結作業が極めて容易となる。

前記連結板保持空間は、連結板の長さに応じて形成すればよいが、特に、前記連結板保持空間を、前記分割樋体の底部全長に亘って形成することができる。

かかる構成では、連結板が挿入されていない空間部分が、遊技球回収樋の底部に二重底構造を形成することが可能となり、かかる二重底部分では、遊技球回収樋の底面に弾性を付与することが可能となる。したがって、落下してくる遊技球の衝撃を緩和することができ、底面の損傷を可及的に防止することが可能となる。

さらに、前記連結板保持空間内に、前記分割樋体の底部裏面から突設したリブを設けることもできる。

かかるリブによって、分割樋体の剛性強度アップを図るとともに、例えば、リブを分割樋体の長手方向に沿って設ける場合、分割樋体の成形時において長手方向の反りの発生を低減させることが可能となり、連結保持空間へ連結板を挿入しやすく、分割樋体の連結作業がしやすくなる。

以下、本発明のより具体的な実施例を図面を参照しながら説明する。なお、本実施例では、遊技機をパチンコ遊技機とし、このパチンコ遊技機の裏面側から放出される遊技球とは、所謂アウト球やこぼれ球を指すものである。

（実施例１）
図１は、本実施例に係る遊技球回収装置を具備する遊技機島の正面視による説明図、図２は同遊技機島の横断面図、図３は図２の一部拡大図、図４は遊技球回収装置の分解斜視図、図５及び図６は前記遊技球回収装置の回収樋を構成する分割樋体及び分割蓋体の拡大図である。

図１〜図３に示すように、本実施例における遊技機島１は、島長手方向に水平配置した天板１０上に複数のパチンコ遊技機（以下「遊技機」という）２を並設した遊技機列を、背中合わせに二列配置して構成しており、前記各遊技機列の裏面側には、すなわち遊技機島１の内部における島長手方向には、後述する遊技球回収装置Ａを収容する回収装置収容空間１３が形成されている。

また、各遊技機２の下側方には、前記回収装置収容空間１３を塞ぐ化粧パネルからなる腰板１１を、各遊技機２の上側方には同じく化粧パネルからなる上面板１２が着脱自在に取付けられている。特に、腰板１１については、遊技球回収装置Ａのメンテナンスを簡便に行えるように、図２及び図３に示すように簡単に取り外し可能としている。

図１において、３は遊技機島１の長手方向略中央に設けられた遊技球還元装置であり、各遊技機２から排出された遊技球を洗浄・研磨して、前記回収装置収容空間１３の上部に配設した供給樋３１を介して再度各遊技機２に供給可能としている。

また、４は所謂サンドと呼ばれる球貸出装置であり、遊技機２ごとに隣接配置されており、遊技者がこの球貸出し装置４に現金もしくはプリペイドカードを投入すると、所定数の遊技球が遊技機２内に供給されるようになっている。

そして、各遊技機２の遊技に供され、遊技盤上に発射されて入賞口やアウト口から盤外へ排出された遊技球、すなわち所謂アウト球ａは、遊技機２の裏面側から、一旦、球受ケース２０（図２及び図３参照）により受けられ、この球受ケース２０から順次前記遊技球回収装置Ａにより回収され、前記遊技球還元装置３に送られることになる。

以下、本実施例の要部となる遊技球回収装置Ａについて詳述する。

図３及び図４に示すように、遊技球回収装置Ａは、遊技機２の裏面側に位置する前記回収装置収容空間１３内において、遊技機島１の長手方向に傾斜状態に配設し、各遊技機２の裏面側から放出されるアウト球ａを受けて傾斜低位側に流下させる遊技球回収樋（以下「回収樋」という）５と、当該回収樋５の上部開口を覆う蓋体６と、当該蓋体６に覆われた前記回収樋５内に前記遊技球を導入する導入路７とを備え、前記回収樋５に取付けられ、前記導入路７を介さずに各遊技機２から落下する遊技球であるこぼれ球ｂを受けて前記回収樋５に案内するこぼれ球受体８とを備えている。

回収樋５は透明な合成樹脂により成形されており、前記球受ケース２０に基端を連通連結した前記導入路７から案内されたアウト球ａや、この導入路７を介さずに落下してくるこぼれ球ｂを受けて流下させる底板５ａと、この底板５ａの左右両側から立設した左右の側板５ｂ，５ｂとを備え、前記遊技機２よりも下方位置において、前記遊技球還元装置３の遊技球受口３０に向けて漸次低くなるように直線状に傾斜配置されている（図１参照）。なお、前記底板５ａの左右端縁は、前記側板５ｂよりも外方に突出して耳部５ｃを形成しており、図３に示すように、遊技機島１内に対向状態に立設した支持柱１４，１４間に架設した横木１５に回収樋５を載置した状態で前記横木１５と前記耳部５ｃとを連結固定している。１６は固定用ビスである。

また、回収樋５は、図４〜図６に示すように、横断面が同形状の複数の分割樋体５０（中間樋体５０ａ，端部樋体５０ｂ）から構成されている。各分割樋体５０の底部にはその全長に亘って連結保持部５１がそれぞれ形成されており、この連結保持部５１にアルミ板からなる連結板５２を着脱自在に取付け可能としている。そして、かかる連結板５２を介して隣接する分割樋体５０同士を連結することにより所定長さの回収樋５が得られるようにしている。したがって、分割樋体５０同士の連結が極めて容易であり、例えば遊技場などの現場においての回収樋５の構築作業が簡単となり、施工性が向上する。しかも、分割樋体５０の底部同士を連結板５２でしっかりと連結していることから、分割樋体５０を連結して構成した回収樋５であっても、十分な強度を確保することが可能となる。

また、本実施例における連結保持部５１は、分割樋体５０の底板５ａに連結板５２を挿通し保持するための扁平鞘状の連結板保持空間が、連結保持部５１として分割樋体５０の全長に亘って水平に穿設されている。

したがって、図４に示したように、分割樋体５０よりも短尺な連結板５２を挿通した場合、前記連結板保持空間には連結板５２が挿入されない空間部分が形成され、この空間部分によって回収樋５の底部に二重底構造が形成されることになる。かかる二重底部分では、回収樋５の底板５ａに弾性が付与され、落下してくるアウト球ａやこぼれ球ｂによる衝撃を緩和することができ、底面すなわち底板５ａや緩衝用マット５４の損傷を可及的に防止することが可能となる。

なお、連結板保持空間（連結保持部５１）は、必ずしも分割樋体５０の全長に亘って形成される必要はなく、例えば、図７に示す変形例のように、連結板５２のサイズに応じた深さ（奥行き）の連結板保持空間（連結保持部５１）となすこともできる。この場合、連結板保持空間（連結保持部５１）を除き、底板５ａの殆どが厚肉となるので、回収樋５としての剛性が向上する。

また、回収樋５（分割樋体５０）の前記左右の側板５ｂ，５ｂの対向する内壁面における底板５ａとの付け根部には、長手方向に沿って、前記側板５ｂの厚み方向に横向き凹形状となる溝部５３をそれぞれ形成しており、この溝部５３，５３に側縁部が入り込むように、ゴムなどの素材からなる緩衝用マット５４を回収樋５の長手方向に沿って配設している。すなわち、前記底板５ａ上には、左右の側板５ｂ，５ｂ間の内法よりも広幅となるマット敷設面が形成されることになり、このマット敷設面に緩衝用マット５４が配設されている。

かかる構成により、前記緩衝用マット５４を敷設する際に、その端縁を前記溝部５３内に挿入した状態にすることで、端縁がめくれたりすることなく確実に配設することが可能となり、前記導入路７やこぼれ球受体８から落下するアウト球ａやこぼれ球ｂによる衝撃を緩和するとともに、緩衝用マット５４のめくれなどに起因した球詰まりの発生を未然に防止することができる。なお、緩衝用マット５４は一枚ものとしており、前記分割樋体５０を所定数連結して回収樋５を構成した後に敷設される。

また、本実施例では、前記溝部５３の高さ寸法が遊技球の直径より小さく、かつ前記緩衝用マット５４の厚み寸法の２倍以上としている。すなわち、溝部５３にアウト球ａやこぼれ球ｂが入り込むことがないようにし、かつ緩衝用マット５４を二枚重ね合わせるだけの余裕を持たせるものである。

かかる構成により、遊技球（アウト球ａやこぼれ球ｂ）が溝部５３内に進入して詰まることを防止でき、さらに、例えば緩衝用マット５４の傷んだ箇所を部分交換する場合、痛んだ箇所を含む適宜長さで緩衝用マット５４を切断し、新たに用意した切断部分に対応する長さの緩衝用マット５４を、その上手側端部が既設の緩衝用マット５４の下側に位置するように重ねる一方、下手側端部は既設の緩衝用マット５４の上側に位置するように重ね合わせて配置することができる。このように、溝部５３を設けたことによって、球詰まりを心配することなく簡単に緩衝用マット５４の交換が可能となり、メンテナンス性が向上する。

なお、溝部５３の高さ寸法が緩衝用マット５４の厚みに対して余裕があることで、例えば緩衝用マット５４が熱膨張し、厚みが増したり、端部長が増したりしてもその膨張量を吸収することが可能である。

さらに、回収樋５（分割樋体５０）の左右の側板５ｂ，５ｂには、その長手方向に沿って縦方向に刻設された所定深さのスリット５ｄが形成されており、このスリット５ｄに前記こぼれ球受体８の基部８０を上方から挿通可能として、こぼれ球受体８を着脱自在に支持している。なお、左右の側板５ｂ，５ｂの各々を縦割りするように形成したスリット５ｄに代えて、例えば、各側板５ｂの外側に間隙をあけてこぼれ球受体支持壁を立設した構成とし、前記間隙にこぼれ球受体８の基部８０を挿入して支持するようにしてもよい。すなわち、こぼれ球受体８を着脱自在に支持できるものであれば、その構成は何等限定されるものではない。

本実施例に係るこぼれ球受体８は、透明な合成樹脂により形成しており、図示するように、前記スリット５ｄに差し込むための基部８０から斜め上方に伸延する傾斜面８１と、この傾斜面８１の先端から垂直上方へ立ち上げた外側縁部８２とを有した構成としている。このこぼれ球受体８は、回収樋５の長さに応じたものであってもよいが、ここでは、取り扱いを簡便にするために前記分割樋体５０の半分程度の長さとし、かかる分割されたこぼれ球受体８を隙間なく連続して配設するようにしている。そして、図２に示すように、回収樋５の左右外側へ翼状に大きく開いた状態に配設して、前記外側縁部８２が遊技機２の裏面よりも表面側まで張り出すようにしている。

かかるこぼれ球受体８により、通常想定されていない場所から思いもかけずこぼれ落ちてくる遊技球（こぼれ球ｂ）についても、遊技機島１内の床面に散乱させることなく回収することができ、遊技機２に還元されることのない無駄球の発生を防止して遊技場の損失を可及的に減少させることが可能となる。また、こぼれ球ｂの回収処理の機会が大きく低減するので、遊技機島１としてのメンテナンス性が向上する。なお、本実施例においては、こぼれ球受体８を、簡単に切断可能でありながら他の合成樹脂よりも比較的に強度のある透明なポリカーボネート製としている。

ところで、回収樋５を構成する複数の分割樋体５０のうち、本実施例では、遊技球還元装置３に隣接するものについては端部樋体５０ｂ（図６参照）として、前記遊技球還元装置３の遊技球受口３０に臨む端縁角部に平面視三角形の衝撃吸収体５９を取付けた構成としている。すなわち、前記遊技球還元装置３に、多量の遊技球が勢いよく流入して、遊技球還元装置３の内壁などを損傷することを防止するために、回収樋５内を流下する多量の遊技球の一部については、衝撃吸収体５９をクッションとして減速させた状態で前記遊技球受口３０内に流入させるようにしているものである。そして、かかる構成の端部樋体５０ｂよりも上流側には、前記中間樋体５０ａ（図５参照）を複数連結して、上述してきた回収樋５の全体が構成されるのである。

また、本実施例では、図４〜図６に示すように、蓋体６についても透明な合成樹脂製としており、しかも、前記回収樋５と同様に複数に分割された分割蓋体６０から構成している。そして、各当該分割蓋体６０は、前記回収樋５に対してそれぞれが独立して開閉可能、すなわち開蓋自在に取付けられている。

このように、本実施例に係る遊技球回収装置Ａは、それぞれ透明な回収樋５と蓋体６とこぼれ球受体８とを備えていることから、何らかの理由により回収樋５内で球詰まりが発生した場合でも、回収樋５の側面が透明で内部を透かして見ることができるので、遊技機島１の腰板１１を取り外せば、遊技機島１の外からでも回収樋５の側方から球詰まり箇所を視認して特定することができ、球詰まり解消のための対応を機敏に行えるのでメンテナンス性が優れたものとなる。

各分割蓋体６０は、図示するように、天井板６ａと、この天井板６ａの左右端部から垂下させた左右の側閉板６ｂ，６ｂとからなる断面門形状としており、前記側閉板６ｂ，６ｂは、その中途を内側に窪ませて段差部６ｃが形成されている。そして、閉蓋する場合は、前記段差部６ｃが回収樋５の側板５ｂの上端面に係止するまで分割蓋体６０を回収樋５の左右の側板５ｂ，５ｂ間に嵌着するようにしている。

また、前記天井板６ａには導入路７を挿通する挿通孔６１を形成し、左右の側閉板６ｂ，６ｂには、前記こぼれ球受体８を流下したこぼれ球ｂを回収樋５内に導入する連通孔６２を、前記段差部６ｃの上部位置に所定間隔をあけて長手方向に複数個形成している。なお、前記挿通孔６１の数やその配置は適宜設定可能であり、前記連通孔６２の大きさなども異物の侵入などを勘案して適宜設定すればよい。

上記構成により、導入路７を通過するアウト球ａは、分割蓋体６０の天井板６ａから回収樋５内に流入し、例えば前記球受ケース２０や供給樋３１などからこぼれ落ちたこぼれ球ｂはこぼれ球受体８に受け止められ、傾斜面８１を流下して蓋体６の側面に至り、傾斜面８１の最下端部を傾斜低位側に向けて転がる間に前記連通孔６２から回収樋５内に導入されることになる。したがって、前述したように、遊技機２に還元されることのない無駄球の発生を防止することができる。

なお、本実施例では、分割蓋体６０を、分割樋体５０の中間樋体５０ａ、端部樋体５０ｂにそれぞれ対応させた中間蓋体６０ａと端部蓋体６０ｂとから構成し、端部蓋体６０ｂの先端部には、遊技球還元装置３の遊技球受口３０内に伸延させた庇部６ａ’を形成しているが、必ずしも中間蓋体６０ａと端部蓋体６０ｂとに区分する必要はなく、全て同一形状の分割蓋体６０としてもよい。また、分割蓋体６０を回収樋５上に連続して配設する上で、全体長さを回収樋５に合わせるために、必要であれば分割樋体６０を適宜長さで切断して用いることもできる。

また、分割蓋体６０の天井板６ａには、図４に示すように、複数の球落下孔６３を形成してもよい。これは、例えばこぼれ球受体８に落下したこぼれ球ｂが跳ねて天井板６ａに乗ってしまった場合、蓋体６上をまっすぐに終端まで流下していくことなく、中途で回収樋５内に回収できるようにしたものである。なお、この球落下孔６３は必ずしも設ける必要はなく、図５及び図６に示すように省略しても構わない。

また、本実施例における前記回収樋５（分割樋体５０）及び各分割蓋体６０には、分割蓋体６０が取付けられた状態を強固に維持してすべり防止手段として作用する強固部５６を設けている。

本実施例における強固部５６の具体的な構成は、図４〜図６に示すように、回収樋５の側板５ｂの上部内側面、及び蓋体６の側閉板６ｂの下部外側面に、山部と谷部とを互いに噛合可能とした凹凸面５６ａ及び５６ｂを形成し、閉蓋した際に、前記凹凸面５６ａ，５６ｂ同士が噛合して、長手方向に位置ずれすることがないようにしている。

したがって、振動などで分割蓋体６０がずれたりすることがなく、隣接する分割蓋体６０同士間に隙間が生じて異物が混入するおそれがなく、ひいては、球詰まりの要因を少なくすることが可能となってメンテナンス性に優れたものとなる。

なお、強固部５６は、特に上述した構成に限定するものではなく、回収樋５（分割樋体５０）と分割蓋体６０とが互いに位置ずれしないように、回収樋５（分割樋体５０）又は分割蓋体６０のいずれかに蓋体の位置ずれ防止手段が設けられていればよい。例えば、摩擦係数の高いゴム製などのパッキンを回収樋５（分割樋体５０）又は分割蓋体６０のいずれかの嵌合部分に設けた構成であってもよい。

ここで、図８及び図９に回収樋５の変形例を示す。

図８（ａ），（ｂ）に示したものは、分割樋体５０同士を連結するための連結保持部５１のみを異ならせたものであり、他の構成要素については上述してきた実施例と同じである。なお、図面で示した分割樋体５０は中間樋体５０ａとしている。

ここでは、図示するように、前記連結保持部５１を分割樋体５０の底部裏面側に形成した下面開口の連結板保持空間としている。５ｅは分割樋体５０を遊技機島１内に固定する際に固定用ビス１６（ここでは図示せず（図３参照））を取付ける耳部５ｃとは反対側、すなわち前記連結板保持空間側に伸延させた空間内耳部であり、この空間内耳部５ｅにより連結板５２’を保持するようにしている。

しかも、この例では、連結板保持空間内に、前記分割樋体５０の底部裏面から突設した２本のリブ５５を分割樋体５０の長手方向に沿って設けている。なお、リブ５５の数が特に限定されるものではないことは当然である。

また、この場合の連結板５２’は、図８（ｂ）に示すように、断面形状を連結板保持空間と同一とし、前記リブ５５，５５に対応する案内溝５５’，５５’を設けている。

このように、連結保持部５１を、リブ５５を有する下面開口の連結板保持空間と、これに挿入する連結板５２’とから構成したことにより、分割樋体５０はリブ５５によって剛性強度アップが図れ、しかも、前記リブ５５を分割樋体５０の長手方向に沿って設けたことにより、分割樋体５０の成形時において長手方向の反りの発生を低減させることが可能となる。さらに、連結板保持空間へ連結板５２’を挿入しやすくなって、回収樋５を構築する際の分割樋体５０の連結作業がしやすくなる。

図９（ａ），（ｂ）に示したものは、回収樋５の側板５ｂを嵩上げしたものである。すなわち、上述してきた回収樋５、蓋体６及び球受体８は、それぞれが全体を透明素材で形成したものとしたが、少なくとも回収樋５の側面部（側板５ｂ）が透明であれば、回収樋５の内部を側方から視認することが可能である。

そこで、図９に示すように、透明とした回収樋５の側板５ｂの高さを嵩上げして、矢印ｆで示すように、前記強固部５６やスリット５ｄの下方部分から回収樋５内部を透かし見ることができるようにしている。かかる構成であっても、回収樋５の側方から球詰まり箇所を視認して特定することができ、球詰まり解消のための対応を即座に行える。

なお、この例における連結保持部５１は、連結板５２のサイズに応じた深さに形成した扁平鞘状の連結板保持空間としている（図７参照）。

なお、上述してきた回収樋５（分割樋体５０）、蓋体６（分割蓋体６０）、こぼれ球受体８などは、合成樹脂などを材料として、押出成形、射出成形などにより製造も容易である。

ここで、導入路７について説明する。

図３に示すように、本実施例に係る導入路７は、遊技機２の裏面側に設けた球受ケース２０と回収樋５を覆う蓋体６との間に配設され、アウト球ａを案内して確実に回収樋５内に導入可能としたものであり、本実施例では、球受ケース２０からアウト球ｂが当該導入路７内を通過する際の通過速度を緩和するために、例えばコイルスプリングのように線状体をコイル状にした弾性部材により形成されている。また、弾性部材を用いることにより、導入路７を挿通する挿通孔６１の位置が変わっても、設置箇所が固定された球受ケース２０から導入路７を適宜変形伸延させて球受ケース２０と回収樋５とを連通連結することができる。

本実施例における導入路７は、当該導入路７から落下するアウト球ａによる前記回収樋５の底板５ａへの衝撃が一点集中することを防止するための衝撃集中防止手段を備えている。

本実施例における衝撃集中防止手段は、コイル状とした弾性部材により形成した前記導入路７を、図１０に示すように、前記回収樋５の蓋体６に斜めに挿通し、しかも、その挿通先端部７１が回収樋５の傾斜低位側に向くようにして構成している。

そのために、アウト球ａは回収樋５の底板５ａに垂直落下することがないので衝撃は緩和され、しかも、アウト球ａの導入方向が回収樋５内の流れと一致し、球詰まりなどを起こすことなく円滑に流下させることが可能となる。

本実施例では、蓋体６の天井板６ａに形成した挿通孔６１に保持具７０を嵌合し、この保持具７０により導入路７を保持固定している。したがって、振動などにより、導入路７が脱落するおそれがない。

前記保持具７０は、前記挿通孔６１と係合するリング状鍔部７０ａと、このリング状鍔部７０ａに斜め下方に向けて連接した筒部７０ｂとから形成している。したがって、保持具７０を水平方向に回転させれば、挿通先端部７１の向きも任意に変更することが可能となっている。なお、保持具７０の取付方法は、上記した嵌合のみに限定されるものではない。

ここで、衝撃集中防止手段の他の実施態様について以下に説明する。

図１１に示したものは、コイル状とした弾性部材により形成した前記導入路７を、回収樋５に挿通し、その挿通先端部７１を自由端として揺動自在に構成したものである。具体的には、前述同様、蓋体６の天井板６ａ（ここでは図示せず）に形成した挿通孔６１に保持具７０を取付け、この保持具７０を介して導入路７を回収樋５中に挿通し、挿通先端部７１を回収樋５の底板５ａに近接させて自由端としている。なお、この場合も挿通先端部７１が回収樋５の傾斜低位側に向くようにしておくことが好ましく、さらに、挿通先端部７１と底板５ａとの間隔は、遊技球の直径よりも大としておくことが好ましい。

かかる構成は極めて簡単でありながら、特別な保持部材を必要とすることなく導入路７が脱落することのないように保持することができるとともに、アウト球ａの導入路７内の通過速度を減速することができ、さらに、回収樋５内に臨ませた前記挿通先端部７１が自由端となって揺動自在であるため、アウト球ａが通過する度に導入路７の先端が上下に揺動してアウト球ａの落下位置が変化することになり、落下位置が一点に集中することを防止し、落下による衝撃が集中することを防止できる。しかも、この場合、アウト球ａは垂直方向にではなく、先ず斜め方向に飛び出して回収樋５の底板５ａ（緩衝用マット５４を含む）に落下するので、底板５ａに対する衝撃がより緩和される。

このように、本実施態様例によれば、導入路先端となる挿通先端部７１から落下するアウト球ａの速度を減速しつつ落下位置を分散して、遊技球落下による衝撃集中を防止することが可能となる。

なお、上述してきた導入路７は、球受ケース２０から蓋体６まで略直線的に取り付けるだけでなく、大きく撓ませたり屈曲させたりして（アウト球ａが詰まることのない程度）減速度合いをさらに大きくすることもできる。

また、この実施態様例の変形として、図１２に示すように、導入路７を蓋体６の側閉板６ｂから回収樋５内に挿通することもできる。球受ケース２０（図２及び図３参照）は回収樋５の側方に位置するため、かかる構成とすれば、導入路７の回収樋５に対する接続方向が略ストレートとなるので、導入路７がねじれたりするおそれがなく、導入路７内で球詰まりが発生するおそれもない。

衝撃集中防止手段のさらなる他の実施態様について説明する。

これは、図１３に示すように、衝撃集中防止手段を、導入路７の先端に取付けられた弾性素材からなる遊技球ガイド体７２としたものであり、導入路７から流下するアウト球ａを、回収樋５の底板５ａに対して略水平状態に案内可能としたものである。

この場合の導入路７は、コイル状などでなく単なるチューブ７’を用いることができ、先端部を前記保持具７０に固着している。

また、遊技球ガイド体７２は、例えば巻尺などに用いられる薄肉のバネ鋼材などにより形成し、基端を前記保持具７０に固定する一方、先端を自由端として回収樋５の底面（緩衝用マット５４）に略接するように配設している。

かかる構成において、遊技球ガイド体７２の弾性力としては、遊技球が引っ掛かることのないように、背後から流下してくる遊技球が衝突すると当該遊技球により上方へ容易に跳ね上げられる程度のバネ力にしておけばよく、かかる遊技球ガイド体７２とすることで球詰まりなどのおそれなく、かつ導入路７としてのチューブ７’から落下してくるアウト球ａを、あたかも滑り台のようにして回収樋５の底面に対して略水平にアウト球ａを案内することが可能となる。

したがって、アウト球ａの落下衝撃が緩和され、回収樋５の破損（特に緩衝用マット５４の破損）を防止することが可能となる。

また、遊技球ガイド体７２を、回収樋５の傾斜低位側に向けて設けておけば、回収樋５に対するアウト球ａの着地面（落下面）は常に下方へ傾斜した状態となっているので、アウト球ａによる衝撃はほとんどゼロの状態となすことも可能である。しかも、構成としても極めて簡単で実用的である。なお、図１３中、７０ｃは、保持具７０に形成したガイド体固着部であり、保持具７０の筒部７０ｂの一部を厚肉化してガイド体挿通スリット７０ｄを形成して構成している。そして、前記ガイド体挿通スリット７０ｄに遊技球ガイド体７２の基端部を挿通するとともに、筒部７０ｂの外側に折り返して遊技球ガイド体７２を確実に係止している。
図１４は前記遊技球ガイド体７２の変形例であるスライダー７２’の説明図である。

図示するように、スライダー７２’は、２本の線状体（例えばピアノ線）７３，７３を一対のレールのように用いるとともに、基端を導入路７（チューブ７’）に連結する一方、先端を自由端として回収樋５の底面（緩衝用マット５４）に略接するように配設している。しかも、このスライダー７２’の先端部分では、図１４（ａ）に示すように、２本の線状体７３，７３が上下に略対向しており、後方から流下する遊技球の邪魔にならないようにしている。

より具体的に説明すると、蓋体６の天井板６ａに形成した挿通孔６１に、チューブ７’を回収樋５の長手方向に直行する向きであって、かつ蓋体６に対して略水平状態に保持可能なチューブ保持筒７４を設けた保持具７５を取付け、このチューブ保持筒７４内からスライダー７２’を伸延させ、中途で略９０度捻りながら前記挿通孔６１から回収樋５内に臨ませている。７６は２本の線状体７３，７３の間隔を維持するための連結体である。

スライダー７２’は細い線状体で構成されているので、遊技球が衝突してもこの遊技球は向きを変えて流下していくだけであって、球詰まりなどのおそれはない。しかも、この場合も導入路７から流下するアウト球ａを、回収樋５の底板５ａに対して略水平状態に案内可能であり、遊技球の落下衝撃を著しく緩和することができる。

次に、衝撃集中防止手段のさらなる他の実施態様について、図１５〜図１７を参照して説明する
これは、図１５及び図１６に示すように、底部に開口した遊技球落下孔７８に向かって傾斜した内周面７９を有するすり鉢状接続具７７を、前記導入路７（チューブ７’）の先端に取付けて構成し、これを蓋体６（分割蓋体６０）に形成した大形の挿通孔６１’に着脱自在に取付けたものである。

このすり鉢状接続具７７は、先の実施態様例同様なチューブ保持筒７４が二つ互いに逆向きとなるように形成された上面部７７ａと、前記遊技球落下孔７８と内周面７９とが形成されたすり鉢状の本体部７７ｂとから形成されている。７７ｃは前記上面部７７ａの周縁部近傍に形成した複数の長孔７７ｄに挿通して取付けるようにしたビスであり、このビス７７ｃによりすり鉢状接続具７７を遊技球回収装置Ａの蓋体６に連結固定している（図１６）。

また、前記ビス７７ｃを挿通する孔を長孔７７ｄとしているので、図１７に示すように、平面視多角形（ここでは八角形）のすり鉢状接続具７７の取り付け向きを周方向にずらしても連結固定可能であり、チューブ７’を連結しやすいように、チューブ７’の取り付け方向に合わせてすり鉢状接続具７７の取り付け向きを変えることが可能となる。

かかる構成であれば、この例で用いたチューブ７’のように、アウト球ａの落下速度を十分減速できないものであっても、アウト球ａは前記内周面７９に沿って進入して当該内周面７９を螺旋状に回転しながら減速していき、遊技球落下孔７８からは減速された速度に応じた接線方向に飛び出して落下することになる。したがって、アウト球ａの落下位置が一点に集中することを防止できるとともに、落下衝撃の緩和が可能となる。

特に、この例のように、導入路７としてコイル状でないものを用いる場合、遊技球が導入路７との摩擦により早期に磨耗することも防止することができ、磨耗による屑粉の発生も抑制できるので、回収樋５内の汚損も防止することが可能となる。

ここで、上述したすり鉢状接続具７７の変形例について説明する。

図１８に示したすり鉢状接続具７７’は、内周面７９に複数のピン体Ｐを突設したものである。

すなわち、チューブ７’から内周面７９に至ったアウト球ａは、内周面７９を旋回しながら前記複数のピン体Ｐに衝突してその向きを変え、遊技球落下孔７８からの落下位置もランダムになる。したがって、アウト球ａの回収樋５の底面（緩衝用マット５４）への落下位置が一点集中することを、より効果的に防止することが可能となる。

図１９に示したすり鉢状接続具７７’’は、前記ピン体Ｐに代えて複数の落下孔７８’を形成したものである。

この構成であれば、チューブ７’から内周面７９に至ったアウト球ａは、内周面７９を旋回しながら前記複数の落下孔７８’のいずれかから落ちることになり、中央の遊技球落下孔７８から落下するアウト球ａを含め、全体的にアウト球ａの落下位置がこれもランダムになり、一点集中することがない。

なお、ピン体Ｐと落下孔７８’とを両方とも併せもつ構成としても構わないことはいうまでもない。

また、図２０に示したものは、上述してきたすり鉢状接続具７７（図１５〜図１７参照）と分割蓋体６０とを一つのユニットとした機能蓋６６としたものである。

すなわち、この機能蓋６６は、分割蓋体６０と同様な構成を有し、所定長さとした蓋本体６６ａにすり鉢状接続具７７を取付け可能な大きさの挿通孔６１’を形成し、この挿通孔６１’に上述したすり鉢状接続具７７を取付けたものであり、衝撃集中防止手段を一体的に備えた分割蓋体として機能させるようにしている。

この場合、図２０（ｂ）に示すように、遊技機２の配列に合わせた位置に、先ずこの機能蓋６６を配置し、その後配置した機能蓋６６間に他の分割蓋体６０を配置していけばよい。

（実施例２）
ここで、本発明の他の実施例に係る遊技球回収装置Ｂについて、図２１及び図２２を用いて説明する。

これは、実施例１で説明した回収樋５、すなわち、遊技機２の裏面側の島長手方向に傾斜状態に配設し、各遊技機２の裏面側から放出される遊技球を受けて傾斜低位側に流下させる回収樋５であって、分割樋体５０を連結して構成したものにあって、かかる回収樋５を、蓋体６（分割蓋体６０）により覆われ、導入路７から流入する遊技球を流下させる主樋部５７と、この主樋部５７の両側に形成され、前記導入路７を介さずに落下する遊技球、すなわちこぼれ球ｂを流下させる副樋部５８とから形成し、前記副樋部５８の側面にこぼれ球受体８(８’)を着脱自在に取付けたものである。

すなわち、前記導入路７を介さずに落下してくる遊技球、所謂こぼれ球ｂを回収可能としつつ、導入路７から流入する遊技球、所謂アウト球ａを流下させる主樋部５７には異物が入り込まないように構成したものであって、アウト球ａを流下させる主樋部５７とこぼれ球ｂを流下させる副樋部５８とを区画した回収樋５（分割樋体５０）としている。

このように、導入路７から流入するアウト球ａと、前記導入路７を介さずに落下してくるこぼれ球ｂとを別個に流下させるようにしたことにより、アウト球ａを流下させる主樋５７内には異物が混入することがなく、アウト球ａを、常に円滑に流下させることが可能となる。

さらに、本実施例に係る回収樋５は、傾斜低位側の端部において前記主樋部５７と副樋部５８とを仕切る仕切り部を取り除いた構成としている。すなわち、端部樋体５０ｂにおける主樋部５７の側板５ｂの端部近傍を切除した構成としている。

したがって、主樋部５７と副樋部５８とを区画形成した回収樋５ではあるが、傾斜状に配設したときの低位側端部においては、前記主樋部５７と副樋部５８とをそれぞれ流下する遊技球が合流することになり、こぼれ球ｂについてもアウト球ａと一緒に常時回収することが可能となり、遊技球を無駄なく還流させて各遊技機２に還流させることが可能となる。

なお、こぼれ球ｂの数はアウト球ａに比較して著しく少ないため、上述したように、これらを常時遊技機２へ還元しなければならないことはない。したがって、主樋部５７と副樋部５８とをそれぞれ流下する遊技球が合流しない構成であっても、こぼれ球ｂについては適宜タイミングで回収することでも十分である。そして、このときの回収作業は人手によるものであっても構わない。

また、本実施例においては、図示するように、前記副樋部５８の側面には、表面にこぼれ球ｂの落下方向に対して略直交する方向、すなわちこぼれ球受体８の長手方向に伸延する凸条８４を、所定間隔をあけて複数本形成した異物係止部８５をが設けたこぼれ球受体８’を着脱自在に取付けている。

この異物係止部８５は、こぼれ球ｂは下方へ転がし、例えば硬貨やビス類、あるいはカード類などの異物については前記凸条８４により係止して、こぼれ球受体８上に留めておくようにしたものである。なお、異物係止部８５としては、上記構成に限定されるものではなく、複数の凸条８４に代えて多数の突起を設けたり、摩擦係数が極めて大きい材料を貼付して、球状のものは転がるが、他の形状のものは摩擦によってこぼれ球受体８上に留まるような構成であってもよい。

本実施例２に係る遊技球回収装置Ｂは、上述した特徴的構成のほかは、実施例１で説明した構成をそのまま備えているものであり、実施例１で説明した作用効果を奏することはいうまでもない。特に、前記回収樋５は、複数の分割樋体５０の底部に連結板保持部５１をそれぞれ形成するとともに、この連結板保持部５１に着脱自在に取付けた連結板５２を介して隣接する分割樋体５０同士を連結して構成することができるものである。

また、上述してきた実施例２において、実施例１ですでに説明した同一の構成要素については各図面中同一符号を用いて表し、その説明については省略した。

上述してきた実施の形態及び実施例によると、以下の構成を備える遊技球回収装置が実現される。

複数の遊技機（例えばパチンコ遊技機２）を並設した遊技機島１内に、前記遊技機２の裏面側の島長手方向に回収樋５を傾斜状態に配設し、各遊技機２の裏面側から放出される遊技球（例えばアウト球ａやこぼれ球ｂ）を受けて傾斜低位側に案内可能とした遊技球回収装置において、前記回収樋５は、複数の分割樋体５０の底部に連結板保持部５１をそれぞれ形成するとともに、この連結板保持部５１に着脱自在に取付けた連結板５２を介して隣接する分割樋体５０同士を連結して構成した遊技球回収装置。

この遊技球回収装置において、前記連結保持部５１を、前記分割樋体６０の底部に穿設した前記連結板５２を挿入し保持するための連結板保持空間とした遊技球回収装置。

前記遊技球回収装置において、前記連結保持部５１を、前記分割樋体５０の底部裏面側に形成した下面開口の連結板保持空間とした遊技球回収装置。

上記各遊技球回収装置において、前記連結板保持部５１を、前記分割樋体５０の底部全長に亘って形成した遊技球回収装置。

前記連結板保持空間内に、前記分割樋体５０の底部裏面から突設したリブ５５を設けた遊技球回収装置。

以上、本発明を上述してきた実施形態及び実施例を通して説明したが、ここでは具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではない。

例えば、上述してきた連結板をアルミ板として、分割樋体と分離独立した板状体の例を示したが、必ずしもアルミ板に限定するものではなく、分割樋体と一体的に形成したものとすることもできる。

この場合の遊技球回収装置は、複数の遊技機を並設した遊技機島内に、前記遊技機裏面側の島長手方向に回収樋を傾斜状態に配設し、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を受けて傾斜低位側に案内可能とした遊技球回収装置において、前記回収樋を、複数の分割樋体を連結する構成とし、各前記分割樋体に、各々着脱自在に連結する連結手段を一体的に構成する。前記連結手段は、前記分割樋体の一側に形成された連結板保持部と、他側に形成され、前記連結板保持部に挿通可能な連結体とを備える構成とすることができる。

かかる構成とすれば、連結手段が分割樋体に一体的に形成されることになって、別途連結板を用意せずともよいことから、分割樋体の連結作業がより容易となることが考えられる。なお、連結手段としては、連結体と連結保持部とを例えば雄雌係合可能な係合部と被係合部とから構成することもできるが、先の実施形態同様に、連結体を板状体にし、連結保持部をかかる板状体を挿入し保持することができる連結板保持空間とすることにより、回収樋の強度を十分に維持することが可能である。

また、本発明の実施形態及び実施例に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態並びに実施例に記載されたものに限定されるものでもない。

実施例１に係る遊技球回収装置を具備する遊技機島の正面視による説明図である。 同遊技機島の横断面図である。 図２の一部拡大図である。 遊技球回収装置の分解斜視図である。 遊技球回収装置の回収樋を構成する分割樋体及び分割蓋体の拡大図である。 遊技球回収装置の回収樋を構成する分割樋体及び分割蓋体の拡大図である。 連結保持部の変形例を示す説明図である。 回収樋の変形例を示す説明図である。 回収樋の変形例を示す説明図である。 衝撃集中防止手段の説明図である。 衝撃集中防止手段の他の実施態様を示す説明図である。 衝撃集中防止手段の他の実施態様を示す説明図である。 衝撃集中防止手段の他の実施態様を示す説明図である。 遊技球ガイド体の変形例を示す説明図である。 衝撃集中防止手段の他の実施態様を示す説明図である。 衝撃集中防止手段の他の実施態様を示す説明図である。 衝撃集中防止手段の他の実施態様を示す説明図である。 すり鉢状接続具の変形例を示す説明図である。 すり鉢状接続具の変形例を示す説明図である。 機能蓋の説明図である。 他の実施例に係る遊技球回収装置の説明図である。 他の実施例に係る遊技球回収装置の説明図である。 従来の遊技機島の説明図である。

符号の説明

Ａ，Ｂ 遊技球回収装置
ａ アウト球
ｂ こぼれ球
１ 遊技機島
２ パチンコ遊技機（遊技機）
５ 回収樋
６ 蓋体
７ 導入路
５０ 分割樋体
５１ 連結保持部
５２ 連結板
５５ リブ
６０ 分割蓋体

Claims (5)

1. 複数の遊技機を並設した遊技機島内に、前記遊技機裏面側の島長手方向に遊技球回収樋を傾斜状態に配設し、各遊技機の裏面側から放出される遊技球を受けて傾斜低位側に案内可能とした遊技球回収装置において、
   前記遊技球回収樋は、複数の分割樋体の底部に連結板保持部をそれぞれ形成するとともに、この連結板保持部に着脱自在に取付けた連結板を介して隣接する分割樋体同士を連結して構成したことを特徴とする遊技球回収装置。
2. 前記連結保持部を、前記分割樋体の底部に穿設した前記連結板を挿入し保持するための連結板保持空間としたことを特徴とする請求項１記載の遊技球回収装置。
3. 前記連結保持部を、前記分割樋体の底部裏面側に形成した下面開口の連結板保持空間としたことを特徴とする請求項１記載の遊技球回収装置。
4. 前記連結板保持部を、前記分割樋体の底部全長に亘って形成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の遊技球回収装置。
5. 前記連結板保持空間に、前記分割樋体の底部裏面から突設したリブを設けたことを特徴とする請求項３又は４に記載の遊技球回収装置。

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