JP2006146996A - コンテンツ再生システム - Google Patents

Abstract

【課題】 ユーザが一のコンテンツ再生装置においてコンテンツの再生を一旦停止した後に、他のコンテンツ再生装置により停止時の再生位置から同じコンテンツを視聴することができるコンテンツ再生システムを提供すること。
【解決手段】 このコンテンツ再生システムにおいては、コンテンツを再生しているコンテンツ再生装置４０ａに対して停止要求信号が携帯端末１０から送信されると、コンテンツ再生装置４０ａは再生しているコンテンツに応じたコンテンツ識別情報及び現時点における再生位置からなる再生状態情報を同携帯端末１０に対して送信する。携帯端末１０は、送信された再生状態情報を記憶する。その後、同記憶された再生状態情報を含む継続再生要求信号が携帯端末１０からコンテンツ再生装置４０ｂに対して送信されると、コンテンツ再生装置４０ｂは同再生状態情報に基づいてコンテンツを再生する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、映像や音声などからなるコンテンツを再生することが可能な複数のコンテンツ再生装置と、これらのコンテンツ再生装置にコンテンツの再生を行わせるための再生要求信号を送信するリモートコントローラなどの携帯端末と、からなるコンテンツ再生システムに関する。

従来から、あるコンテンツ再生装置によるコンテンツの再生を停止した後、別のコンテンツ再生装置により停止時の再生位置から同じコンテンツの再生を再開したいというユーザの要求に応えるため、サーバと通信可能に接続された複数のコンテンツ再生装置を備えたコンテンツ再生システムが知られている（例えば、特許文献１を参照。）。

このシステムにおいては、ユーザからの再生要求に応じてコンテンツを再生している一のコンテンツ再生装置に停止要求信号が送られると、停止する時点（停止時）にてコンテンツが再生されていた位置（再生位置）を表す情報（再生位置情報）をサーバが記憶するようになっている。そして、このシステムにおいては、ユーザからの要求に応じて上記記憶した再生位置情報に基づいて他のコンテンツ再生装置がコンテンツを再生する。

この結果、ユーザが一のコンテンツ再生装置においてコンテンツの再生を一旦停止する場合、ユーザは、停止後に他のコンテンツ再生装置により停止時の再生位置から同じコンテンツを視聴することができる。
特開２００４−２２９０３５号公報

しかしながら、複数のコンテンツ再生装置が遠く離れて配置される場合（例えば、一のコンテンツ再生装置が自動車に搭載され、他のコンテンツ再生装置が家屋内に配置される場合等）がある。この場合、各コンテンツ再生装置とサーバとを通信可能に接続しておくことは困難であるので、各コンテンツ再生装置とサーバとが通信可能となっていないときがある。このような場合、コンテンツ再生装置間で再生位置情報を伝達することができないので、ユーザは一のコンテンツ再生装置においてコンテンツの再生を一旦停止した後に、他のコンテンツ再生装置により停止時の再生位置から同じコンテンツを視聴することができないという問題があった。

本発明は上述した課題に対処するためになされたものであって、その目的は、複数のコンテンツ再生装置のそれぞれがサーバや他のコンテンツ再生装置と通信可能に接続されていなくとも、ユーザが一のコンテンツ再生装置においてコンテンツの再生を一旦停止した後に、他のコンテンツ再生装置により停止時の再生位置から同じコンテンツを視聴することができるコンテンツ再生システムを提供することにある。

かかる目的を達成するため本発明のコンテンツ再生システムは、一つの携帯端末からのコンテンツの再生要求に応答してコンテンツを再生することが可能なコンテンツ再生装置を複数備える。

前記コンテンツ再生装置は、
再生しているコンテンツに応じたコンテンツを識別するためのコンテンツ識別情報と、同再生しているコンテンツの現時点における再生位置と、からなる再生状態情報を前記携帯端末に対して送信する再生状態情報送信手段と、
前記再生状態情報を含みコンテンツの再生を要求する継続再生要求信号を前記携帯端末から受信する継続再生要求信号受信手段と、
前記受信した継続再生要求信号に含まれる前記再生状態情報に基づいてコンテンツの再生を行う継続再生手段と、
を備える。

前記携帯端末は、
前記再生状態情報を前記コンテンツ再生装置から受信する再生状態情報受信手段と、
前記受信した再生状態情報を記憶する再生状態情報記憶手段と、
前記記憶した再生状態情報を含みコンテンツの再生を要求する継続再生要求信号を前記コンテンツ再生装置に対して送信する継続再生要求信号送信手段と、
を備える。

これによれば、コンテンツ再生装置において再生しているコンテンツに応じたコンテンツを識別するためのコンテンツ識別情報及び同再生しているコンテンツの現時点における再生位置からなる再生状態情報がコンテンツ再生装置から携帯端末へ送信される。そして、送信された再生状態情報は携帯端末により記憶される。その後、記憶された再生状態情報はコンテンツ再生装置に対して送信される。そして、送信された再生状態情報に基づいてコンテンツ再生装置によりコンテンツが再生される。

従って、上記構成によれば、複数のコンテンツ再生装置のそれぞれがサーバ又は他のコンテンツ再生装置と通信可能に接続されていないシステムにおいても、携帯端末を介して一のコンテンツ再生装置におけるコンテンツの再生状態を表す再生状態情報を他のコンテンツ再生装置に伝達することができる。従って、例えば、ユーザは一のコンテンツ再生装置においてコンテンツの再生を一旦停止した後に、他のコンテンツ再生装置により停止時の再生位置から同じコンテンツを視聴することができる。

（実施形態）
以下、本発明によるコンテンツ再生システムの実施形態について図面を参照しながら説明する。実施形態に係るコンテンツ再生システムは、図１に示したように、携帯端末１０と、識別情報データベースサーバ２０に通信回線（本例では、インターネット）３０を介してそれぞれ接続されたコンテンツ再生装置４０ａ及びコンテンツ再生装置４０ｂと、を備えている。

携帯端末１０は、コンテンツ再生装置４０ａ及びコンテンツ再生装置４０ｂを赤外線により遠隔制御するリモートコントローラであり、図２に示したように、スイッチ部（操作入力手段）１１、受信部（再生状態情報受信手段）１２、制御部（携帯端末制御手段）１３及び送信部（継続再生要求信号送信手段）１４を備えている。スイッチ部１１は、スキップスイッチ（スキップＳＷ）１１ａ、再生スイッチ（再生ＳＷ）１１ｂ、停止スイッチ（停止ＳＷ）１１ｃ及び継続再生スイッチ（継続再生ＳＷ）１１ｄを備えている。これらの各スイッチは、ユーザにより操作されない間はオフ状態にあり、ユーザにより押し込まれることによりそれぞれオン状態に切り替えられるボタン式スイッチである。

受信部１２は、後述するようにコンテンツ再生装置４０ａ又はコンテンツ再生装置４０ｂから送信される再生状態情報を受信するようになっている。受信部１２は、受信した再生状態情報を制御部１３に伝達するようになっている。

制御部１３は、図示しないメモリを含んでいて、受信部１２から伝達された再生状態情報をメモリに記憶させるようになっている。更に、制御部１３は、スイッチ部１１の各スイッチの状態（オン状態又はオフ状態）をそれぞれ検出するようになっている。制御部１３は、スキップＳＷ１１ａがオン状態にあると検出した場合にはスキップ要求信号を生成し、再生ＳＷ１１ｂがオン状態にあると検出した場合には再生要求信号を生成し、停止ＳＷ１１ｃがオン状態にあると検出した場合には停止要求信号を生成し、継続再生ＳＷ１１ｄがオン状態にあると検出した場合にはメモリに記憶させた再生状態情報を含む継続再生要求信号を生成するようになっている。制御部１３は、これらの生成した要求信号を送信部１４に伝達するようになっている。

送信部１４は、アンテナ１４ａを含んでいて、制御部１３から伝達された要求信号を、アンテナ１４ａを介して携帯端末１０の外部に発信するようになっている。

再び図１を参照しながら説明を続けると、識別情報データベースサーバ２０は、コンテンツ識別情報を各コンテンツに固有の情報（コンテンツ固有情報）に関連付けて記憶している。コンテンツ識別情報は、例えば、コード番号などであって、コンテンツを識別（特定）するためにコンテンツ毎に一意に定められた情報である。コンテンツ固有情報は、例えば、楽曲の全再生時間、楽曲の平均ピッチ、楽曲のタイトル、作曲者、作詞者、演奏者及び歌詞等であって、単独又はこれらの組み合わせにより一意にコンテンツを特定することができる情報である。

識別情報データベースサーバ２０は、コンテンツ再生装置４０ａ又はコンテンツ再生装置４０ｂの何れかからコンテンツ固有情報を受信すると、そのコンテンツ固有情報に対応するコンテンツ識別情報を検索し、検索したコンテンツ識別情報をコンテンツ固有情報を送信してきたコンテンツ再生装置に対して送信するようになっている。

コンテンツ再生装置４０ａ及びコンテンツ再生装置４０ｂは、楽曲を再生するオーディオ再生装置である。コンテンツ再生装置４０ａは、自動車に搭載（自動車の車室内に配置）され、一方、コンテンツ再生装置４０ｂは、家屋内に配置されている。コンテンツ再生装置４０ａ及びコンテンツ再生装置４０ｂは、互いに同様な構成を備えている。従って、以下、コンテンツ再生装置４０ａに着目して、図３を参照しながら、コンテンツ再生装置４０ａの構成を説明する。

コンテンツ再生装置４０ａは、記憶部（コンテンツ記憶手段）４１、再生部（再生手段）４２、受信部（継続再生要求信号受信手段）４３、制御部（コンテンツ再生装置制御手段）４４、送信部（再生状態情報送信手段）４５及び表示部（表示手段）４６を備えている。記憶部４１は、図示しない記憶媒体（本例では、ハードディスク）及び記録媒体読み取り部（本例では、ＣＤ−ＲＯＭドライブ）を含んでいる。記憶部４１は、記録媒体読み取り部にＣＤ−ＲＯＭが挿入されると、挿入されたＣＤ−ＲＯＭに記録されている楽曲の音声情報を読み取り、読み取った音声情報をコンテンツとして記憶媒体に記憶させるようになっている。なお、本例においては、複数のコンテンツが記憶媒体に記憶されている。

再生部４２は、制御部４４の指示に応じて、記憶部４１により記憶されているコンテンツの再生（図示しない増幅器及びスピーカによる楽曲の再生）を行うようになっている。更に、再生部４２は、記憶部４１により記憶されている各コンテンツからコンテンツ固有情報を抽出するようになっている。再生部４２は、抽出した各コンテンツ固有情報と、コンテンツが記憶されている記憶媒体上の各コンテンツの開始アドレスと、をコンテンツ毎に関連付けて制御部４４に伝達するようになっている。

受信部４３は、携帯端末１０から送信される要求信号を受信するようになっている。受信部４３は、受信した要求信号を制御部４４に伝達するようになっている。

制御部４４は、図示しないメモリを含んでいる。制御部４４は、再生部４２から伝達された各コンテンツのコンテンツ固有情報を通信回線３０を介して識別情報データベースサーバ２０に送信することにより、同識別情報データベースサーバ２０から同各コンテンツに対応するコンテンツ識別情報を取得するようになっている。

制御部４４は、取得したコンテンツ識別情報と、再生部４２から伝達された各コンテンツの開始アドレスと、をコンテンツ毎に関連付けたテーブル（開始アドレステーブル）をメモリに記憶させるようになっている。なお、本例においては、記憶媒体に記憶されているすべてのコンテンツに対応する開始アドレステーブルがメモリに記憶されている。このような構成により、コンテンツ再生装置４０ａは、コンテンツ識別情報と上記開始アドレステーブルとに基づいて同コンテンツ識別情報に対応するコンテンツを再生することができる。

制御部４４は、受信部４３からスキップ要求信号が伝達された場合、同スキップ要求信号が伝達された時点において選択されている（選択状態となっている）コンテンツを非選択状態とし（スキップし）、同コンテンツが記憶されている記憶媒体上の位置の直後に記憶されているコンテンツを選択状態とするようになっている。制御部４４は、新たに選択状態となったコンテンツに対応するコンテンツ固有情報を表示部４６に伝達するようになっている。

制御部４４は、受信部４３から再生要求信号が伝達された場合、再生部４２を制御して、再生部４２に選択状態となっているコンテンツを最初から再生させるようになっている。制御部４４は、受信部４３から停止要求信号が伝達された場合、再生部４２を制御して、再生部４２にコンテンツの再生を停止させるようになっている。制御部４４は、コンテンツの再生を停止する時点（停止時）にてコンテンツが再生されていた位置（再生位置）を再生部４２から取得し、取得した停止時の再生位置と、再生していたコンテンツに対応するコンテンツ識別情報と、からなる再生状態情報を送信部４５に伝達するようになっている。

制御部４４は、受信部４３から継続再生要求信号が伝達された場合、再生部４２を制御して、再生部４２に同継続再生要求信号に含まれる再生状態情報に基づいてコンテンツを再生させるようになっている。即ち、制御部４４は、再生状態情報に含まれるコンテンツ識別情報と上記開始アドレステーブルとに基づいて同コンテンツ識別情報に対応するコンテンツの記憶媒体上の開始アドレスを取得するようになっている。更に、制御部４４は、再生部４２を制御して、再生部４２に同取得した開始アドレスから再生状態情報に含まれる再生位置に対応するデータ量だけ移動したアドレスより音声情報の読み取りを開始させてコンテンツを再生させるようになっている。

送信部４５は、アンテナ４５ａを含んでいて、制御部４４から伝達された再生状態情報を、アンテナ４５ａを介して携帯端末１０に対して送信するようになっている。

表示部４６は、図示しない表示パネルを含んでいて、制御部４４から伝達された選択状態となっているコンテンツに対応するコンテンツ固有情報を表示パネルに表示するようになっている。

次に、上記のように構成されたコンテンツ再生システムの作動について、ユーザが車室内において所望のコンテンツＣの視聴を希望する場合から説明する。この場合、ユーザはコンテンツ再生装置４０ａの表示部４６により表示されているコンテンツ固有情報により選択状態となっているコンテンツを確認する。そして、ユーザは、確認したコンテンツが視聴を希望するコンテンツＣと異なっていた場合、携帯端末１０をコンテンツ再生装置４０ａに向けて、携帯端末１０のスキップＳＷ１１ａを押し込む。

一方、携帯端末１０の制御部１３は、スキップＳＷ１１ａがオン状態にあることを検出すると、図示しないルーチンの実行を開始して、同ルーチンを実行することによりスキップ要求信号を生成し、生成したスキップ要求信号を送信部１４を介してコンテンツ再生装置４０ａに対して送信する。

他方、コンテンツ再生装置４０ａの制御部４４は、コンテンツ再生装置４０ａの受信部４３によりスキップ要求信号を受信すると、図示しないルーチンの実行を開始して、同ルーチンを実行することにより同スキップ要求信号を受信した時点において選択状態となっているコンテンツを非選択状態とし、同コンテンツが記憶されている記憶媒体上の位置の直後に記憶されているコンテンツを選択状態とする。そして、コンテンツ再生装置４０ａの制御部４４は、表示部４６を介して新たに選択状態となったコンテンツに対応するコンテンツ固有情報を表示パネルに表示する。

更に、ユーザは、コンテンツ再生装置４０ａの表示パネルにコンテンツＣのコンテンツ固有情報が表示されるまで、携帯端末１０のスキップＳＷ１１ａを押し込む操作を繰り返す。これにより、コンテンツ再生装置４０ａはコンテンツＣが選択されている状態に制御される。その後、ユーザは、再生ＳＷ１１ｂを押し込む。

一方、携帯端末１０の制御部１３は、図４にフローチャートにより示した携帯端末１０を制御するためのルーチンを、所定時間の経過毎に繰り返し実行するようになっている。従って、所定のタイミングになると、携帯端末１０の制御部１３は、ステップ４００から処理を開始してステップ４０５に進み、再生ＳＷ１１ｂがオン状態にあるか否かを判定する。

この時点においては、携帯端末１０の再生ＳＷ１１ｂがオン状態となっているので、携帯端末１０の制御部１３は、ステップ４０５にて「Ｙｅｓ」と判定し、ステップ４１０に進んで再生要求信号を生成し、生成した再生要求信号を送信部１４を介してコンテンツ再生装置４０ａに対して送信する。そして、携帯端末１０の制御部１３は、ステップ４９９に進み本ルーチンを一旦終了する。

他方、コンテンツ再生装置４０ａの制御部４４は、図５にフローチャートにより示したコンテンツ再生装置４０ａを制御するためのルーチンを、所定時間の経過毎に繰り返し実行するようになっている。従って、所定のタイミングになると、コンテンツ再生装置４０ａの制御部４４は、ステップ５００から処理を開始してステップ５０５に進み、再生要求信号が受信されているか否かを判定する。

上述したように、再生要求信号がコンテンツ再生装置４０ａに対して送信されているので、コンテンツ再生装置４０ａの受信部４３は再生要求信号を受信している。受信された再生要求信号はコンテンツ再生装置４０ａの制御部４４に伝達される。

従って、コンテンツ再生装置４０ａの制御部４４は、ステップ５０５にて「Ｙｅｓ」と判定し、ステップ５１０に進んでコンテンツ再生装置４０ａにおいて選択されているコンテンツＣを最初から再生するように再生部４２を制御する。そして、コンテンツ再生装置４０ａの制御部４４は、ステップ５９９に進み本ルーチンを一旦終了する。これにより、コンテンツ再生装置４０ａにおいてコンテンツＣが最初から再生される。

この状態において、ユーザが車室内におけるコンテンツＣの視聴を中止することを希望すると、ユーザは携帯端末１０をコンテンツ再生装置４０ａに向けて携帯端末１０の停止ＳＷ１１ｃを押し込む。

この時点において、携帯端末１０の制御部１３が、図４のルーチンの処理を開始すると、同制御部１３は、ステップ４０５に進んだとき「Ｎｏ」と判定し、ステップ４１５に進んで停止ＳＷ１１ｃがオン状態にあるか否かを判定する。上記仮定に従えば、携帯端末１０の制御部１３は、ステップ４１５にて「Ｙｅｓ」と判定し、ステップ４２０に進んで停止要求信号を生成し、生成した停止要求信号を送信部１４を介してコンテンツ再生装置４０ａに対して送信する。そして、携帯端末１０の制御部１３は、ステップ４２５に進み再生状態情報が受信されたか否かを判定する。

後述するように、再生状態情報はコンテンツ再生装置４０ａにより送信されるが、携帯端末１０が受信するまでには所定の時間遅れが存在する。従って、携帯端末１０の制御部１３は、ステップ４２５にて「Ｎｏ」と判定し、ステップ４２５の処理を繰り返す。

時間が経過した結果、再生状態情報が受信部１２により受信されると、携帯端末１０の制御部１３は、ステップ４２５にて「Ｙｅｓ」と判定し、ステップ４３０に進んで受信した再生状態情報をメモリに記憶させる。そして、携帯端末１０の制御部１３は、ステップ４９９に進み本ルーチンを一旦終了する。なお、ステップ４３０の処理が実行されることは、再生状態情報記憶手段の機能が達成されることに対応している。

上述したように、ステップ４２０にて停止要求信号がコンテンツ再生装置４０ａに対して送信されているので、コンテンツ再生装置４０ａの受信部４３は停止要求信号を受信している。受信された停止要求信号はコンテンツ再生装置４０ａの制御部４４に伝達される。

従って、この時点において、コンテンツ再生装置４０ａの制御部４４が、図５のルーチンの処理を開始すると、同制御部４４は、ステップ５０５に進んだとき「Ｎｏ」と判定し、次いで、停止要求信号が受信されているか否かを判定するステップ５１５に進み、同ステップ５１５にて「Ｙｅｓ」と判定する。そして、コンテンツ再生装置４０ａの制御部４４は、ステップ５２０に進みコンテンツ再生装置４０ａの再生部４２におけるコンテンツＣの再生を停止するように再生部４２を制御する。これにより、コンテンツＣの再生が停止される。

そして、コンテンツ再生装置４０ａの制御部４４は、ステップ５２５に進みコンテンツＣの再生を停止する時点（停止時）にて同コンテンツＣが再生されていた位置（再生位置）を再生部４２から取得し、取得した停止時の再生位置と、再生していたコンテンツＣに対応するコンテンツ識別情報と、からなる再生状態情報を送信部４５を介して携帯端末１０に対して送信する。その後、コンテンツ再生装置４０ａの制御部４４は、ステップ５９９に進み本ルーチンを一旦終了する。なお、ステップ５２５の処理が実行されることは、再生状態情報送信手段の機能が達成されることに対応している。

次に、ユーザが携帯端末１０を所持しつつ車室内から家屋内へ移動し、車室内にて視聴を中止したコンテンツＣの視聴を家屋内において再開することを希望する場合について説明する。この場合、ユーザは携帯端末１０をコンテンツ再生装置４０ｂに向けて携帯端末１０の継続再生ＳＷ１１ｄを押し込む。

この時点において、携帯端末１０の制御部１３が、図４のルーチンの処理を開始すると、同制御部１３は、ステップ４０５に進んだとき「Ｎｏ」と判定し、続くステップ４１５に進んで「Ｎｏ」と判定する。次に、携帯端末１０の制御部１３は、継続再生ＳＷ１１ｄがオン状態にあるか否かを判定するステップ４３５に進み「Ｙｅｓ」と判定する。

そして、携帯端末１０の制御部１３は、ステップ４４０に進み上記ステップ４３０にて制御部１３のメモリに記憶させていた再生状態情報を含む継続再生要求信号を生成し、生成した継続再生要求信号を送信部１４を介してコンテンツ再生装置４０ｂに対して送信する。その後、携帯端末１０の制御部１３は、ステップ４９９に進み本ルーチンを一旦終了する。なお、ステップ４４０の処理が実行されることは、継続再生要求信号送信手段の機能が達成されることに対応している。

更に、コンテンツ再生装置４０ａと同様に、コンテンツ再生装置４０ｂの制御部４４も、図５にフローチャートにより示したコンテンツ再生装置４０ｂを制御するためのルーチンを、所定時間の経過毎に繰り返し実行するようになっている。従って、所定のタイミングになると、コンテンツ再生装置４０ｂの制御部４４は、ステップ５００から処理を開始してステップ５０５に進み、再生要求信号が受信されているか否かを判定する。

上述したように、継続再生要求信号がコンテンツ再生装置４０ｂに対して送信されているので、コンテンツ再生装置４０ｂの受信部４３は継続再生要求信号を受信している。受信された継続再生要求信号はコンテンツ再生装置４０ｂの制御部４４に伝達される。

従って、コンテンツ再生装置４０ｂの制御部４４は、ステップ５０５にて「Ｎｏ」と判定し、ステップ５１５に進んで停止要求信号が受信されているか否かを判定する。同様に、コンテンツ再生装置４０ｂの制御部４４は、ステップ５１５にて「Ｎｏ」と判定し、ステップ５３０に進んで継続再生要求信号が受信されているか否かを判定する。

そして、コンテンツ再生装置４０ｂの制御部４４は、ステップ５３０にて「Ｙｅｓ」と判定し、ステップ５３５に進んで継続再生要求信号に含まれる再生状態情報に基づいてコンテンツを再生するように再生部４２を制御する。即ち、制御部４４は、再生状態情報に含まれるコンテンツ識別情報に対応するコンテンツＣを、同再生状態情報に含まれる停止時の再生位置から再生するように再生部４２を制御する。そして、コンテンツ再生装置４０ｂの制御部４４は、ステップ５９９に進み本ルーチンを一旦終了する。なお、ステップ５３５の処理が実行されることは、継続再生手段の機能が達成されることに対応している。

これにより、コンテンツ再生装置４０ａにおいて再生が一旦停止されていたコンテンツＣが、コンテンツ再生装置４０ａにおける停止時の再生位置からコンテンツ再生装置４０ｂにおいて再生される。

以上説明したように、本発明によるコンテンツ再生システムの実施形態においては、ユーザからの再生要求に応じてコンテンツを再生しているコンテンツ再生装置４０ａに対して停止要求信号が携帯端末１０から送信されると、コンテンツ再生装置４０ａは再生しているコンテンツに応じたコンテンツ識別情報及び現時点における再生位置からなる再生状態情報を同携帯端末１０に対して送信する。携帯端末１０は、送信された再生状態情報を記憶する。その後、同記憶された再生状態情報を含む継続再生要求信号が携帯端末１０からコンテンツ再生装置４０ｂに対して送信されると、コンテンツ再生装置４０ｂは同再生状態情報に基づいてコンテンツを再生する。

この結果、ユーザは、コンテンツ再生装置４０ａによるコンテンツＣの再生を一旦停止した後に、コンテンツ再生装置４０ｂにより停止時の再生位置から同コンテンツＣを視聴することができる。

なお、本発明は上記実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、上記コンテンツ再生システムは、上記携帯端末１０を複数備えていてもよい。この場合、携帯端末１０毎に再生状態情報を記憶させることができる。従って、複数のユーザがそれぞれ特定の携帯端末１０を使用することにより、各ユーザは、それぞれの携帯端末１０に記憶させた再生状態情報に基づいてコンテンツを視聴することができる。更に、携帯端末１０は、複数の再生状態情報を記憶し、ユーザが選択する再生状態情報をコンテンツ再生装置４０ａ又はコンテンツ再生装置４０ｂに対して送信するように構成されていてもよい。

加えて、上記実施形態においては、コンテンツ再生装置４０ａ及びコンテンツ再生装置４０ｂは停止要求信号を受信すると再生状態情報を送信するように構成されていたが、所定の時間が経過する毎に再生状態情報を送信するように構成されていてもよい。この場合、携帯端末１０は再生状態情報を受信する毎に同受信した再生状態情報を記憶するように構成されていることが好適である。

このような構成によれば、携帯端末１０を所持するユーザがコンテンツ再生装置から遠ざかることにより、携帯端末１０が再生状態情報を受信できなくなると、携帯端末１０に記憶される再生状態情報が更新されなくなる。従って、ユーザに意識させることなく、ユーザが視聴を中断した時点における再生状態情報を携帯端末１０に記憶させることができる。

また、携帯端末１０は、コンテンツの再生の停止を要求することなく再生状態情報の送信のみを要求する信号を送信できるように構成され、コンテンツ再生装置４０ａ及びコンテンツ再生装置４０ｂは、かかる信号を受信するとコンテンツの再生を停止することなく再生状態情報を携帯端末１０に対して送信するように構成されていてもよい。このような構成によれば、コンテンツの再生を停止することなく再生状態情報を携帯端末１０に記憶させることができる。

更に、上記実施形態においては、コンテンツ再生装置４０ａ及びコンテンツ再生装置４０ｂは継続再生要求信号を受信すると再生状態情報に含まれる停止時の再生位置からコンテンツを再生するように構成されていたが、停止時の再生位置より所定の再生時間だけ前の再生位置から再生するように構成されていてもよい。

また、再生状態情報は、コンテンツ識別情報及び再生位置に加えて、後に再生されるコンテンツのリストに対応するコンテンツ識別情報のリストを含んでいてもよい。この場合、停止要求信号を受信したコンテンツ再生装置は、同コンテンツ再生装置において再生していたコンテンツに対応するコンテンツ識別情報と、停止時の再生位置と、同コンテンツの後に再生する予定であったコンテンツのリストに対応するコンテンツ識別情報のリストと、からなる再生状態情報を携帯端末１０に対して送信する。その後、同再生状態情報を含む継続再生要求信号を受信したコンテンツ再生装置は、同再生状態情報に含まれるコンテンツ識別情報に対応するコンテンツを、同再生状態情報に含まれる停止時の再生位置から再生するとともに、同再生状態情報に含まれるコンテンツ識別情報のリストに対応するコンテンツのリストを後に再生するように設定する。

加えて、上記実施形態においては、コンテンツ再生装置４０ａ及びコンテンツ再生装置４０ｂはコンテンツ識別情報を識別情報データベースサーバ２０から取得するように構成されていたが、コンテンツ再生システムにおいて共通するコンテンツ識別情報をユーザが独自に付与するように構成されていてもよい。この場合、識別情報データベースサーバ２０は不要となる。また、コンテンツ識別情報としてコンテンツに固有の情報そのものを用いてもよい。

更に、上記実施形態においては、コンテンツ再生装置４０ａ及びコンテンツ再生装置４０ｂは識別情報データベースサーバ２０に接続されていたが、新たなコンテンツが記憶媒体に記憶されることにより同コンテンツに対応するコンテンツ識別情報を取得する必要があるときにのみ識別情報データベースサーバ２０に接続されるように構成されていてもよい。

また、上記実施形態においては、コンテンツ再生装置４０ａが車室内に配置されるとともに、コンテンツ再生装置４０ｂが家屋内に配置されていたが、一方のコンテンツ再生装置が家屋内の一の部屋内に配置されるとともに、他方のコンテンツ再生装置が家屋内の他の部屋内に配置されている等、互いに異なる場所に配置されていればよい。

加えて、上記実施形態においては、コンテンツ再生装置４０ａ及びコンテンツ再生装置４０ｂは楽曲を再生するオーディオ再生装置であったが、映像を再生する映像再生装置であってもよい。

本発明の実施形態に係るコンテンツ再生システムの概略構成を表すブロック図である。 本発明の実施形態に係るコンテンツ再生システムが備える携帯端末の概略構成を表すブロック図である。 本発明の実施形態に係るコンテンツ再生システムが備えるコンテンツ再生装置の概略構成を表すブロック図である。 図２に示した携帯端末の制御部が実行する携帯端末を制御するためのルーチンを表すフローチャートである。 図３に示したコンテンツ再生装置の制御部が実行するコンテンツ再生装置を制御するためのルーチンを表すフローチャートである。

符号の説明

１０…携帯端末、２０…識別情報データベースサーバ、３０…通信回線、４０ａ，４０ｂ…コンテンツ再生装置。

Claims (1)

1. 一つの携帯端末からのコンテンツの再生要求に応答してコンテンツを再生することが可能なコンテンツ再生装置を複数備えるコンテンツ再生システムにおいて、
   前記コンテンツ再生装置は、
   再生しているコンテンツに応じたコンテンツを識別するためのコンテンツ識別情報と、同再生しているコンテンツの現時点における再生位置と、からなる再生状態情報を前記携帯端末に対して送信する再生状態情報送信手段と、
   前記再生状態情報を含みコンテンツの再生を要求する継続再生要求信号を前記携帯端末から受信する継続再生要求信号受信手段と、
   前記受信した継続再生要求信号に含まれる前記再生状態情報に基づいてコンテンツの再生を行う継続再生手段と、
   を備え、
   前記携帯端末は、
   前記再生状態情報を前記コンテンツ再生装置から受信する再生状態情報受信手段と、
   前記受信した再生状態情報を記憶する再生状態情報記憶手段と、
   前記記憶した再生状態情報を含みコンテンツの再生を要求する継続再生要求信号を前記コンテンツ再生装置に対して送信する継続再生要求信号送信手段と、
   を備えてなるコンテンツ再生システム。
   

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