JP2007228395A - Ａｖネットワークシステムおよびその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】複数ユーザの内の一部のユーザが視聴する端末を変更する場合に、端末を変更しない他のユーザは視聴を継続して視聴可能するとするとともに、前記一部のユーザは変更した端末で引き続き同一コンテンツを視聴可能とすること。
【解決手段】サーバと複数端末とネットワークと複数リモコンとを備えたＡＶネットワークシステムの制御方法であって、複数端末の中の一の端末２０４でコンテンツを再生中において複数リモコンの内の一のリモコン２０６が、再生中のコンテンツデータの現在再生位置をマークする要求を一の端末２０４を通してサーバ２０１に送信し、サーバが、一のリモコンから送信されたマーク要求をもとにコンテンツデータの現在再生位置を示すマーク位置情報を記憶し、一のリモコンからの他の端末２０５を通したコンテンツデータの再生要求に対して、サーバが記憶されたマーク位置からコンテンツデータを他の端末２０５に送信すること。
【選択図】図２

Description

本発明は、サーバ装置と、ネットワークと、端末装置と、リモコン等とを備えたＡＶネットワークシステムに関し、特に、リモコンからのコマンド要求に対して端末装置を通じてコンテンツデータをサーバ装置から端末装置へ伝送するシステムに関する。

家庭用ネットワーク技術やＡＶ技術の進展に伴い、家庭内にサーバ装置や端末装置を設置し、ネットワークにより相互に接続することにより、ＡＶネットワークシステムを構築することが可能となってきている。

このような状況において、あるユーザが複数の端末装置を使用してサーバ装置にあるコンテンツを視聴するシステムが提案されている（例えば、特許文献１を参照）。この特許文献１によると、ユーザはあるコンテンツの視聴途中に端末装置を変更しても、そのコンテンツを継続して視聴することが容易となるシステムが開示されている。
特開２００４−１０２４１５号公報

上記特許文献１の開示技術では、前述したようにサーバ装置にあるコンテンツデータを異なる端末装置で継続して視聴するというサービスをユーザに提供することを可能としている。

しかしながら、上記特許文献１では、端末装置を変更する際には、必ず視聴を一旦中断することが前提とされている。そのため、ある一つの端末装置を使って複数のユーザで視聴している場合に、その一部のユーザが端末装置を変更したいとする一方で、残りのユーザはそのまま視聴を続けるという場合でも、一旦視聴を中断しなければならないという課題があった。

本発明の目的は、視聴していた複数ユーザの内の一部のユーザが視聴する端末を変更する場合に、端末を変更しない他のユーザは視聴を中断することなく継続して視聴可能するとするとともに、前記一部のユーザは変更した端末で引き続き同一コンテンツを視聴可能とするＡＶネットワークシステムを提供することにある。

前記課題を解決するために、本発明は主として次のような構成を採用する。
サーバ装置と、複数の端末装置と、前記サーバ装置および前記端末装置を接続する無線および／または有線のネットワークと、前記サーバ装置および前記端末装置の制御を行う複数のリモコンと、を備えたＡＶネットワークシステムであって、
前記サーバ装置は、前記端末装置で再生するコンテンツを示すデータと前記コンテンツの管理を行う管理情報とを記憶する記憶手段を有し、
前記複数の端末装置の中の一の端末装置でコンテンツを再生中において前記複数のリモコンの内の一のリモコンが、前記再生中のコンテンツデータの現在再生位置をマークする要求を前記一の端末装置を通して前記サーバ装置に送信し（この送信の際にも前記一の端末装置ではコンテンツの再生を継続する）、
前記サーバ装置が、前記一のリモコンから送信された前記マーク要求をもとに前記コンテンツデータの現在再生位置を示すマーク位置情報を前記記憶手段に記憶し、前記一のリモコンからの他の端末装置を通したコンテンツデータの再生要求に対して前記記憶手段に記憶された前記マーク位置からコンテンツデータを前記ネットワークを介して前記他の端末装置に送信する構成とする。

また、前記ＡＶネットワークシステムにおいて、前記複数のリモコンは、それぞれ自身の識別を表す識別情報を有し、前記マーク要求のときと、前記再生要求のときに前記識別情報を前記サーバ装置に送信する構成とする。また、ＡＶネットワークシステムにおいて、前記管理情報は、現在再生位置のマークを要求する各リモコンを識別するリモコン識別情報と、再生中であったコンテンツを示すコンテンツ情報と、前記マーク要求した時点のコンテンツデータの再生位置を示すマーク位置情報と、を含み、前記記憶手段に記憶される構成とする。

本発明によると、ある一つの端末装置で複数のユーザがコンテンツを視聴している場合に、そのうち一部のユーザが端末装置を変更して視聴を継続できるとともに、残りのユーザも視聴を中断することなく継続することができる。

本発明の実施形態に係るＡＶネットワークシステムについて、図１〜図３を参照しながら以下詳細に説明する。図１は本発明の実施形態に係るＡＶネットワークシステムの全体構成を示す図である。図２は一部のユーザが端末を変更する場合における本実施形態の処理態様を表す説明図である。図３は本実施形態に係るＡＶネットワークシステムの制御手順を示すフローチャートである。

図１において、本実施形態に係るＡＶネットワークシステムは、サーバ装置（以下、サーバと称する）１０１、サーバ１０１内の記憶装置１０２、有線又は無線を含むネットワーク１０３、端末装置（以下、端末と称する）１０４〜１０５、リモコン１０６〜１０８、から構成されている。ネットワーク１０３の構成については有線のみ、無線のみ、有線と無線の混在などの構成が適用可能である。

サーバ１０１に含まれる記憶装置１０２には、管理情報とコンテンツデータとを記憶することが可能である。ユーザはリモコン１０６〜１０８を使用して、視聴する端末を経由してサーバに対して要求を送信する。たとえば、ユーザがリモコン１０６を使用し、端末１０４を経由して再生要求をサーバに送信する。サーバはその送信された要求に基づき、要求されたコンテンツデータを端末１０４に送信することで、ユーザは視聴を開始できる。

図１に示したような構成のＡＶネットワークシステムにおいて、あるコンテンツデータをある端末を通して複数のユーザが視聴をしている途中に、一部のユーザが端末を移動して視聴を継続するとともに（視聴継続の態様は後述する）、残りのユーザは視聴をそのまま継続するということを実現する処理手法について、図２を参照して説明する。

サーバ２０１が保持しているうちの一つのコンテンツデータを、端末２０４を使用して複数ユーザが視聴中であるとする。このうち視聴端末を移動したいと考えるユーザは、複数のリモコン２１０…の内の一つのリモコン２０６を使用して、現在のコンテンツデータの再生位置を記憶するためのマーク要求を端末２０４を経由してサーバ２０１に送信する。このとき同時に、リモコンを識別するＩＤ情報がサーバに送信される。この要求を受けてサーバ２０１は、管理情報２０２に、要求を送信したリモコンを識別するＩＤ情報とともに、再生中のコンテンツデータを示す情報、および要求が発生した時点のコンテンツデータの再生位置を示すマーク位置情報を記憶する。このとき、基本的には再生しているコンテンツデータはそのまま再生を継続する。もし、継続する必要がない場合には、任意のリモコンから別途停止要求を送信することで再生を停止させることも可能である。

視聴する端末を変更するユーザは、マーク要求送信に使用したリモコン２０６を持って、視聴を継続したい別の端末２０５に移動する。この移動した端末２０５を経由して、リモコン２０６からサーバ２０１に対する再生要求を送信する。この際にもリモコン２０６を識別するＩＤ情報が同時に送信される。サーバは、このＩＤ情報によりリモコン２０６からの要求が端末２０５を経由して要求されたことを認識し、管理情報からリモコン２０６のＩＤ情報を含む情報を取り出す。このリモコン２０６のＩＤ情報を含む情報は複数ある可能性があるので、まずその一覧をユーザに対して端末２０５上で示す。

ユーザはその中から再生したい情報をリモコンを使用して選択する。この情報からサーバはコンテンツデータとマーク位置情報に従って、端末２０５上での再生を開始させる。ここにおいて、サーバには、コンテンツ（例えば、映画、アニメなど）を記憶する動的記憶媒体（ＨＤＤ、ＤＶＤなど）又は静的記憶媒体（半導体メモリなど）を備えていて、同一のコンテンツについて、端末２０４へ中断することなく情報送信するとともに、端末２０５へもマーク位置からの情報を送信するものであり、適宜容量のバッファと上記記憶媒体などの汎用の手段を用いて上述のような端末２０４と端末２０５への送信を行うことは当然に可能である。このような端末２０４と端末２０５への送信制御は、サーバ内部の制御部を駆使して適宜に制御し得る。

上述した手順により、複数のユーザでコンテンツデータを視聴していた場合に、一部のユーザのみが端末を変更する場合、残りのユーザはその視聴を継続したまま、一部のユーザが端末を変更して視聴を継続することが可能となる。

次に、図３のフローチャートを参照して、本発明の実施形態に係るＡＶネットワークシステムの制御方法について説明する。ここでは、複数のユーザがある端末でコンテンツの視聴を開始した後、一部のユーザが端末を変更してコンテンツの視聴を継続し、残りのユーザはそのまま視聴を中断することなく継続することを想定している。

まず、リモコンからの再生要求を端末２０４経由にてサーバ２０１に送信する。この際には複数のリモコン２１０のどれを使用してもよい（ステップ３０１）。再生要求を受けたサーバ２０１は再生対象のコンテンツを選択させるための画面データを端末２０４に送信し、ユーザは再生するコンテンツを選択する（ステップ３０２）。選択された内容に対応して、サーバ２０１はコンテンツデータを端末２０４に対して送信する。端末２０４はサーバから送られるデータを受信して再生を行う（ステップ３０３）。

ここで次に、視聴の途中において、或るユーザが端末を変更したいと考えた場合、一つのリモコン２０６から現在の視聴位置をサーバ２０１に管理情報２０２として記憶させるためのマーク要求を送信する。このとき同時に、リモコン２０６を識別するＩＤ情報もサーバに送信される。このマーク要求に対応して（ステップ３０４のＹＥＳ）、サーバ２０１はこのマーク要求を送信したリモコン２０６から同時に送られたリモコンを識別するＩＤ情報と、再生中のコンテンツデータを示す情報、その時点での再生位置を示す情報を管理情報２０２として記憶する（ステップ３０５）。

端末を変更したいユーザは上記マーク要求を送信するのに使用したリモコン２０６を持って、別の端末２０５のある場所へ移動する。残りのユーザはそのまま端末２０４で視聴を継続する。

ここで、端末２０４から端末２０５に変更したユーザは、リモコン２０６から端末２０５経由でサーバ２０１に再生要求を送信する（ステップ３０６）。このときも同時にリモコン２０６を識別するＩＤ情報が送信される。サーバ２０１はリモコン２０６からの要求が端末２０５を経由して送られたことを認識し、記憶している管理情報のなかから、複数有り得るリモコン２０６のＩＤ情報を含むデータの一覧を端末２０５にて表示するためのデータを送信してユーザに提示する（ステップ３０７）。

ユーザは提示された情報のなかから、視聴を継続したいデータを選択してその情報をサーバ２０１にリモコン２０６を使用して端末２０５経由で送信する（ステップ３０８）。サーバ２０１は選択された管理情報に基づいて、コンテンツデータを、記憶されているマーク位置から端末２０５に送信する処理を開始する（ステップ３０９）。

以上の処理により、視聴していた複数のユーザの一部が端末を変更して視聴を継続し、同時に残りのユーザはもとの端末での視聴を中断することなく継続することが可能となる。

以上説明したように、本発明の実施形態は次のような構成を備えることを特徴とするものである。すなわち、サーバ装置、複数の端末装置、前記サーバ装置および端末装置を接続する無線又は有線を含むネットワーク、サーバ装置と端末装置の制御を行う複数のリモコンから構成するＡＶネットワークシステムであって、サーバ装置は、端末装置を経由したリモコンからの、端末装置において再生中のコンテンツデータの現在の再生位置をマークする要求に基づき、このマーク要求が行われた位置情報を記憶する管理情報記憶手段と、この管理情報に基づいて、リモコンからの再生要求に対応して、そのリモコンの要求を経由した端末装置に対して、管理情報に記憶されたマーク位置からコンテンツデータの送信を行う手段とを備えている。

また、前記ＡＶネットワークシステムにおいて、サーバ装置は、リモコンからの再生要求を端末装置経由で受け、リモコンの識別データを含む管理情報をユーザに端末装置を使って提示する手段と、ユーザにより選択された管理情報で示されるコンテンツデータを、選択された管理情報で示されるマーク位置から再生を開始して端末装置に送信する手段とを備えている。

本発明の実施形態に係るＡＶネットワークシステムの全体構成を示す図である。 一部のユーザが端末を変更する場合における本実施形態の処理態様を表す説明図である。 本実施形態に係るＡＶネットワークシステムの制御手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１０１ サーバ
１０２ 記憶装置
１０３ ネットワーク
１０４，１０５ 端末
１０６，１０７，１０８ リモコン
２０１ サーバ
２０２ 管理情報
２０３ ネットワーク
２０４，２０５ 端末
２０６ 移動するリモコン
２１０ リモコン

Claims (7)

1. サーバ装置と、複数の端末装置と、前記サーバ装置および前記端末装置を接続する無線および／または有線のネットワークと、前記サーバ装置および前記端末装置の制御を行う複数のリモコンと、を備えたＡＶネットワークシステムであって、
   前記サーバ装置は、前記端末装置で再生するコンテンツを示すデータと前記コンテンツの管理を行う管理情報とを記憶する記憶手段を有し、
   前記複数の端末装置の中の一の端末装置でコンテンツを再生中において前記複数のリモコンの内の一のリモコンが、前記再生中のコンテンツデータの現在再生位置をマークする要求を前記一の端末装置を通して前記サーバ装置に送信し、
   前記サーバ装置が、前記一のリモコンから送信された前記マーク要求をもとに前記コンテンツデータの現在再生位置を示すマーク位置情報を前記記憶手段に記憶し、前記一のリモコンからの他の端末装置を通したコンテンツデータの再生要求に対して前記記憶手段に記憶された前記マーク位置からコンテンツデータを前記ネットワークを介して前記他の端末装置に送信する
   ことを特徴とするＡＶネットワークシステム。
2. 請求項１において、
   前記複数のリモコンは、それぞれ自身の識別を表す識別情報を有し、前記マーク要求のときと、前記再生要求のときに前記識別情報を前記サーバ装置に送信することを特徴とするＡＶネットワークシステム。
3. 請求項１において、
   前記管理情報は、現在再生位置のマークを要求する各リモコンを識別するリモコン識別情報と、再生中であったコンテンツを示すコンテンツ情報と、前記マーク要求した時点のコンテンツデータの再生位置を示すマーク位置情報と、を含み、前記記憶手段に記憶される
   ことを特徴とするＡＶネットワークシステム。
4. 請求項３において、
   前記サーバ装置は、前記一のリモコンからの他の端末装置を通したコンテンツデータの再生要求に対して、前記記憶手段に記憶された前記一のリモコンの識別情報に対応する管理情報を前記他の端末装置に送信し、
   前記一のリモコンは、他の端末装置の管理情報の中から再生したい前記コンテンツ情報を選択して前記サーバに送信し、
   前記サーバ装置は、前記選択されたコンテンツデータを前記マーク位置から前記他の端末装置に送信する
   ことを特徴とするＡＶネットワークシステム。
5. 請求項１において、
   前記一のリモコンがコンテンツデータの現在再生位置をマークする要求を前記一の端末装置を通して前記サーバ装置に送信するときにおいても、前記一の端末装置において前記コンテンツを再生継続する
   ことを特徴とするＡＶネットワークシステム。
6. サーバ装置と、複数の端末装置と、前記サーバ装置および前記端末装置を接続する無線および／または有線のネットワークと、前記サーバ装置および前記端末装置の制御を行う複数のリモコンと、を備えたＡＶネットワークシステムの制御方法であって、
   前記複数の端末装置の中の一の端末装置でコンテンツを再生中において前記複数のリモコンの内の一のリモコンが、前記再生中のコンテンツデータの現在再生位置をマークする要求を前記一の端末装置を通して前記サーバ装置に送信するステップと、
   前記サーバ装置が、前記一のリモコンから送信された前記マーク要求をもとに前記コンテンツデータの現在再生位置を示すマーク位置情報を記憶手段に記憶して前記コンテンツを管理するステップと、
   前記一のリモコンからの他の端末装置を通したコンテンツデータの再生要求に対して、前記サーバ装置が前記記憶手段に記憶された前記マーク位置からコンテンツデータを前記ネットワークを介して前記他の端末装置に送信するステップと、からなる
   ことを特徴とするＡＶネットワークシステムの制御方法。
7. 複数のリモコンおよび複数の端末装置に無線および／または有線のネットワークを通して接続されたＡＶネットワークを形成するサーバ装置であって、
   前記複数の端末装置の中の一の端末装置でコンテンツの再生中に前記複数のリモコンの内の一のリモコンからの、前記再生中のコンテンツデータの現在再生位置をマークする要求を前記一の端末装置を通して受信し、
   前記一のリモコンからの前記マーク要求をもとに前記コンテンツデータの現在再生位置を示すマーク位置情報を記憶手段に記憶し、
   前記一のリモコンからの他の端末装置を通したコンテンツデータの再生要求をもとに前記記憶手段に記憶された前記マーク位置からコンテンツデータを前記ネットワークを介して前記他の端末装置に送信する
   ことを特徴とするサーバ装置。

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