JP2006102942A - 液体噴射ヘッドの製造方法 - Google Patents

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Abstract

【課題】 異物によるノズル詰まり等の吐出不良を確実に防止することができる液体噴射ヘッドの製造方法を提供する。
【解決手段】 流路形成基板の一方面側に振動板を介して圧電素子を形成すると共に連通部となる領域の振動板を除去して貫通孔を形成する工程と、流路形成基板の圧電素子側の表面に所定の金属層を形成してこの金属層で貫通孔を封止すると共に圧電素子に対応する領域の金属層をパターニングしてリード電極を形成する工程と、リザーバ部が形成されたリザーバ形成基板を流路形成基板の一方面側に接合する工程と、流路形成基板をその他方面側から振動板及び金属層が露出するまでウェットエッチングして圧力発生室及び連通部を形成する工程と、金属層をエッチングにより除去してリザーバ部と連通部とを連通させる工程とを具備する。
【選択図】 なし

Description

液体を噴射する液体噴射ヘッドの製造方法に関し、特に、液体としてインクを吐出するインクジェット式記録ヘッドの製造方法に関する。
液体噴射ヘッドであるインクジェット式記録ヘッドとしては、例えば、ノズル開口に連通する圧力発生室とこの圧力発生室に連通する連通部とが形成される流路形成基板と、この流路形成基板の一方面側に形成される圧電素子と、流路形成基板の圧電素子側の面に接合され連通部と共にリザーバの一部を構成するリザーバ部を有するリザーバ形成基板とを具備し、振動板とこの振動板上に設けられた積層膜とを貫通する貫通部を介してリザーバ部と連通部とを連通させてリザーバを形成したものがある(例えば、特許文献1参照)。具体的には、振動板及び積層膜の連通部(リザーバ部)に対向する部分を機械的に打ち抜いて貫通部を形成してリザーバ部と連通部とを連通させている。
しかしながら、このように機械的な加工で貫通部を形成すると、加工カス等の異物が生じ、圧力発生室などの流路内にこの異物が入り込み、吐出不良等の原因となるという問題がある。なお、貫通部を形成後、例えば、洗浄等を行うことで、加工カス等の異物はある程度除去することはできるが完全に除去するのは難しい。また、貫通部を機械的に加工すると、貫通部の周囲に亀裂等が発生し、この亀裂が生じることによっても吐出不良が発生するという問題がある。すなわち、亀裂が発生した状態でインクを充填してノズル開口から吐出させると、亀裂部分から破片が脱落し、この破片がノズル開口に詰まり吐出不良が発生するという問題がある。
上述した特許文献1には、このような問題を解決するために、樹脂材料からなる被覆膜によって積層膜を固定して異物の発生を防止した構造が開示されている。この構造を採用することで、異物の発生はある程度抑えられるかもしれないが、異物による吐出不良を完全に防止することは難しい。
なお、このような問題は、インクを吐出するインクジェット式記録ヘッドの製造方法だけでなく、勿論、インク以外の液体を吐出する他の液体噴射ヘッドの製造方法においても、同様に存在する。
特開2003−159801号公報(第7−8図)
本発明は、このような事情に鑑み、異物によるノズル詰まり等の吐出不良を確実に防止することができる液体噴射ヘッドの製造方法を提供することを課題とする。
上記課題を解決する本発明の第1の態様は、シリコン基板からなり液体を噴射するノズル開口に連通する圧力発生室と当該圧力発生室に連通する連通部とが形成される流路形成基板の一方面側に振動板を介して下電極、圧電体層及び上電極からなる圧電素子を形成すると共に前記連通部となる領域の前記振動板を除去して貫通孔を形成する工程と、前記流路形成基板の前記圧電素子側の表面に所定の金属層を形成して該金属層で前記貫通孔を封止すると共に前記圧電素子に対応する領域の前記金属層をパターニングして前記圧電素子から引き出されるリード電極を形成する工程と、前記連通部と連通してリザーバの一部を構成するリザーバ部が形成されたリザーバ形成基板を前記流路形成基板の前記一方面側に接合する工程と、前記流路形成基板をその他方面側から前記振動板及び前記金属層が露出するまでウェットエッチングして前記圧力発生室及び前記連通部を形成する工程と、前記貫通孔に対応する領域の前記金属層をエッチングにより除去して前記リザーバ部と前記連通部とを連通させる工程とを具備することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法にある。
かかる第1の態様では、リザーバを形成する際に、加工カス等の異物が発生することがないため、加工カス等によるノズル詰まり等の吐出不良が確実に防止される。また、流路形成基板をエッチングする際のエッチング液が、貫通孔を介してリザーバ形成基板側に回り込むのを防止でき、エッチング液によるリザーバ形成基板の損傷等も防止できる。
本発明の第2の態様は、第1の態様において、前記リザーバ部と前記連通部とを連通させる工程では、前記金属層をウェットエッチングにより除去することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法にある。
かかる第2の態様では、金属層を極めて短時間で良好に除去することができる。
本発明の第3の態様は、第2の態様において、前記金属層を形成する工程の前に、前記貫通孔の周縁部に対応する領域に前記金属層とはエッチングの選択性を有する材料からなる犠牲層を形成する工程をさらに有し、且つ前記リザーバ部と前記連通部とを連通させる工程が、前記犠牲層を介して前記金属層をウェットエッチングすることにより当該金属層に貫通部を形成する工程と、前記貫通孔に対向する領域内の前記犠牲層を除去する工程とを含むことを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法にある。
かかる第3の態様では、圧力発生室、リザーバ内等に、耐液体性を有する液体保護膜を形成する際、リザーバ部と連通部との境界部分での液体保護膜の付き回りを向上させることができる。
本発明の第4の態様は、第3の態様において、前記犠牲層をドライエッチングによって除去することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法にある。
かかる第4の態様では、リザーバ内の犠牲層のみを除去することができ、液体保護膜の付き回りをさらに向上させることができる。
本発明の第5の態様では、第3又は4の態様において、前記犠牲層が、金属膜、酸化膜、窒化膜又は有機膜からなることを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法にある。
かかる第5の態様では、犠牲層として所定の材料を用いることで、貫通孔内の犠牲層を比較的容易且つ良好に除去することができる。
本発明の第6の態様は、シリコン基板からなり液体を噴射するノズル開口に連通する圧力発生室と当該圧力発生室に連通する連通部とが形成される流路形成基板の一方面側に振動板を介して下電極、圧電体層及び上電極からなる圧電素子を形成すると共に前記連通部となる領域の前記振動板を除去して貫通孔を形成する工程と、前記連通部と連通してリザーバの一部を構成するリザーバ部が形成されたリザーバ形成基板を前記流路形成基板の前記一方面側に接合する工程と、前記リザーバ形成基板上に接続配線となる金属層を形成し該金属層によって前記貫通孔を封止する工程と、前記流路形成基板をその他方面側から前記振動板及び前記金属層が露出するまでウェットエッチングして前記圧力発生室と共に前記連通部を形成する工程と、前記金属層をパターニングして前記接続配線を形成すると共に前記貫通孔に対向する領域の前記金属層をエッチングにより除去して前記リザーバ部と前記連通部とを連通させる工程とを具備することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法にある。
かかる第6の態様では、リザーバを形成する際に、加工カス等の異物が発生することがないため、加工カス等によるノズル詰まり等の吐出不良が確実に防止される。また、流路形成基板をエッチングする際のエッチング液が、貫通孔を介してリザーバ形成基板側に回り込むのを防止でき、エッチング液によるリザーバ形成基板の損傷等も防止できる。
本発明の第7の態様は、第6の態様において、前記リザーバ部と前記連通部とを連通させる工程では、前記金属層をウェットエッチングにより除去することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法にある。
かかる第7の態様では、金属層を極めて短時間で良好に除去することができる。
本発明の第8の態様は、第1又は7の態様において、前記リザーバ部と前記連通部とを連通させる工程では、前記金属層をドライエッチングにより除去することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法にある。
かかる第8の態様では、貫通孔に対向する領域内の金属層のみを良好に除去することができる。
本発明の第9の態様は、第1〜8の何れかの態様において、前記金属層の主材料として、金、アルミニウム、銅、白金又はイリジウムを用い、且つ当該金属層の下側にタングステン、ニッケル又はクロムからなる密着層を形成することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法にある。
かかる第9の態様では、リード電極が良好に形成されると共に、金属層によって貫通孔が確実に封止される。
本発明の第10の態様は、シリコン基板からなり液体を噴射するノズル開口に連通する圧力発生室と当該圧力発生室に連通する連通部とが形成される流路形成基板の一方面側に振動板を介して下電極、圧電体層及び上電極からなる圧電素子を形成すると共に前記連通部となる領域の前記振動板を除去して貫通孔を形成する工程と、前記連通部と連通してリザーバの一部を構成するリザーバ部が形成されたリザーバ形成基板を前記流路形成基板の前記一方面側に接合する工程と、前記リザーバ形成基板上に当該リザーバ形成基板とは異なる材料からなり前記リザーバ形成基板上に形成されている接続配線を保護する保護膜を形成し該保護膜によって前記貫通孔を封止する工程と、前記流路形成基板をその他方面側から前記振動板及び前記保護膜が露出するまでウェットエッチングして前記圧力発生室と共に前記連通部を形成する工程と、前記保護膜をエッチングにより除去して前記リザーバ部と前記連通部とを連通させる工程とを具備することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法にある。
かかる第10の態様では、リザーバを形成する際に、加工カス等の異物が発生することがないため、加工カス等によるノズル詰まり等の吐出不良が確実に防止される。また、流路形成基板をエッチングする際のエッチング液が、貫通孔を介してリザーバ形成基板側に回り込むのを防止でき、エッチング液によるリザーバ形成基板の損傷等も防止できる。
本発明の第11の態様は、第10の態様において、前記リザーバ部と前記連通部とを連通させる工程では、前記保護層をウェットエッチングにより除去することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法にある。
かかる第11の態様では、金属層を極めて短時間で良好に除去することができる。
本発明の第12の態様は、第10の態様において、前記リザーバ部と前記連通部とを連通させる工程では、前記保護層をドライエッチングにより除去することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法にある。
かかる第12の態様では、貫通孔に対向する領域内の金属層のみを良好に除去することができる。
本発明の第13の態様は、第10〜12の何れかの態様において、前記保護膜として、前記接続配線とは異なる材料を用いることを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法にある。
かかる第13の態様では、保護膜をエッチングする際に、接続配線が同時にエッチングされるのを防止でき、保護膜を比較的容易に除去することができる。
本発明の第14の態様は、第10〜12の何れかの態様において、前記保護膜が、酸化膜、窒化膜、有機膜又は金属膜からなることを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法にある。
かかる第14の態様では、保護膜を比較的容易に形成でき、且つ貫通孔を保護膜によって確実に封止することができる。
以下に本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。
(実施形態1)
図1は、本発明の実施形態1に係る製造方法によって製造されるインクジェット式記録ヘッドを示す分解斜視図であり、図2は、図1の平面図及び断面図である。図示するように、流路形成基板10は、本実施形態では面方位(110)のシリコン単結晶基板からなり、その一方の面には予め熱酸化によって二酸化シリコンからなる厚さ1〜2μmの弾性膜50が形成されている。
流路形成基板10には、複数の圧力発生室12がその幅方向に並設されている。また、流路形成基板10の圧力発生室12の長手方向外側の領域には連通部13が形成され、連通部13と各圧力発生室12とが、圧力発生室12毎に設けられたインク供給路14を介して連通されている。連通部13は、後述するリザーバ形成基板30のリザーバ部31と連通して各圧力発生室12の共通のインク室となるリザーバ100の一部を構成する。インク供給路14は、圧力発生室12よりも狭い幅で形成されており、連通部13から圧力発生室12に流入するインクの流路抵抗を一定に保持している。
また、流路形成基板10の開口面側には、各圧力発生室12のインク供給路14とは反対側の端部近傍に連通するノズル開口21が穿設されたノズルプレート20が、圧力発生室12を形成する際のマスクとして用いられるマスク膜52を介して、接着剤や熱溶着フィルム等によって固着されている。なお、ノズルプレート20は、厚さが例えば、0.01〜1mmで、線膨張係数が300℃以下で、例えば2.5〜4.5[×10-6/℃]であるガラスセラミックス、シリコン単結晶基板又はステンレス鋼などからなる。
一方、このような流路形成基板10の開口面とは反対側には、上述したように、厚さが例えば約1.0μmの弾性膜50が形成され、この弾性膜50上には、厚さが例えば、約0.4μmの絶縁体膜51が形成されている。さらに、この絶縁体膜51上には、厚さが例えば、約0.2μmの下電極膜60と、厚さが例えば、約1.0μmの圧電体層70と、厚さが例えば、約0.05μmの上電極膜80とが、後述するプロセスで積層形成されて、圧電素子300を構成している。ここで、圧電素子300は、下電極膜60、圧電体層70及び上電極膜80を含む部分をいう。一般的には、圧電素子300の何れか一方の電極を共通電極とし、他方の電極及び圧電体層70を各圧力発生室12毎にパターニングして構成する。そして、ここではパターニングされた何れか一方の電極及び圧電体層70から構成され、両電極への電圧の印加により圧電歪みが生じる部分を圧電体能動部という。本実施形態では、下電極膜60は圧電素子300の共通電極とし、上電極膜80を圧電素子300の個別電極としているが、駆動回路や配線の都合でこれを逆にしても支障はない。何れの場合においても、各圧力発生室毎に圧電体能動部が形成されていることになる。また、ここでは、圧電素子300と当該圧電素子300の駆動により変位が生じる振動板とを合わせて圧電アクチュエータと称する。
また、このような各圧電素子300の上電極膜80には、例えば、金(Au)等の金属層からなるリード電極90がそれぞれ接続され、このリード電極90を介して各圧電素子300に選択的に電圧が印加されるようになっている。そして、詳しくは後述するが、連通部13の開口周縁部に対応する領域の絶縁体膜51上には、このリード電極90と同一の層である金属層95が存在している。
このような流路形成基板10の圧電素子300側の面には、リザーバ100の少なくとも一部を構成するリザーバ部31を有するリザーバ形成基板30が接着剤35によって接着されている。リザーバ形成基板30のリザーバ部31は、振動板、本実施形態では、弾性膜50及び絶縁体膜51、に設けられた貫通孔50a,51aを介して連通部13と連通され、これらリザーバ部31及び連通部13によってリザーバ100が形成されている。
また、リザーバ形成基板30の圧電素子300に対向する領域には、圧電素子保持部32が設けられている。圧電素子300は、この圧電素子保持部32内に形成されているため、外部環境の影響を殆ど受けない状態で保護されている。なお、圧電素子保持部32は、密封されていてもよいし密封されていなくてもよい。このようなリザーバ形成基板30の材料としては、例えば、ガラス、セラミックス材料、金属、樹脂等が挙げられるが、流路形成基板10の熱膨張率と略同一の材料で形成されていることが好ましく、本実施形態では、流路形成基板10と同一材料のシリコン単結晶基板を用いて形成した。
また、リザーバ形成基板30上には、所定パターンで形成された接続配線200が設けられ、この接続配線200上には圧電素子300を駆動するための駆動IC210が実装されている。そして、各圧電素子300から圧電素子保持部32の外側まで引き出された各リード電極90の先端部と、駆動IC210とが駆動配線220を介して電気的に接続されている。
さらに、リザーバ形成基板30のリザーバ部31に対応する領域上には、封止膜41及び固定板42とからなるコンプライアンス基板40が接合されている。封止膜41は、剛性が低く可撓性を有する材料(例えば、厚さが6μmのポリフェニレンサルファイド(PPS)フィルム)からなり、この封止膜41によってリザーバ部31の一方面が封止されている。また、固定板42は、金属等の硬質の材料(例えば、厚さが30μmのステンレス鋼(SUS)等)で形成される。この固定板42のリザーバ100に対向する領域は、厚さ方向に完全に除去された開口部43となっているため、リザーバ100の一方面は可撓性を有する封止膜41のみで封止されている。
このような本実施形態のインクジェット式記録ヘッドでは、図示しない外部インク供給手段からインクを取り込み、リザーバ100からノズル開口21に至るまで内部をインクで満たした後、駆動IC210からの記録信号に従い、圧力発生室12に対応するそれぞれの下電極膜60と上電極膜80との間に電圧を印加し、圧電素子300及び振動板をたわみ変形させることにより、各圧力発生室12内の圧力が高まりノズル開口21からインクが吐出する。
以下、このようなインクジェット式記録ヘッドの製造方法について、図3〜図6を参照して説明する。なお、図3〜図6は、圧力発生室12の長手方向の断面図である。まず、図3(a)に示すように、シリコンウェハである流路形成基板用ウェハ110を約1100℃の拡散炉で熱酸化し、その表面に弾性膜50を構成する二酸化シリコン膜53を形成する。そして、この弾性膜50をパターニングして、流路形成基板用ウェハ110の連通部(図示なし)が形成される領域の弾性膜50に、この弾性膜50を貫通する貫通孔50aを形成する。なお、本実施形態では、流路形成基板用ウェハ110として、膜厚が約625μmと比較的厚く剛性の高いシリコンウェハを用いている。
次に、図3(b)に示すように、弾性膜50(二酸化シリコン膜53)上に、酸化ジルコニウムからなる絶縁体膜51を形成する。具体的には、弾性膜50(二酸化シリコン膜53)上に、例えば、スパッタ法等によりジルコニウム(Zr)層を形成後、このジルコニウム層を、例えば、500〜1200℃の拡散炉で熱酸化することにより酸化ジルコニウム(ZrO)からなる絶縁体膜51を形成する。そして、この絶縁体膜51をパターニングして、弾性膜50の貫通孔50aに対向する領域の絶縁体膜51に、この絶縁体膜51を貫通する貫通孔51aを形成する。
次いで、図3(c)に示すように、例えば、白金とイリジウムとを絶縁体膜51上に積層することにより下電極膜60を形成した後、この下電極膜60を所定形状にパターニングする。次に、図4(a)例えば、チタン酸ジルコン酸鉛(PZT)等からなる圧電体層70と、例えば、イリジウムからなる上電極膜80とを流路形成基板用ウェハ110の全面に形成し、これら圧電体層70及び上電極膜80を、各圧力発生室12に対向する領域にパターニングして圧電素子300を形成する。
なお、圧電素子300を構成する圧電体層70の材料としては、例えば、チタン酸ジルコン酸鉛(PZT)等の強誘電性圧電性材料や、これにニオブ、ニッケル、マグネシウム、ビスマス又はイットリウム等の金属を添加したリラクサ強誘電体等が用いられる。その組成は、圧電素子300の特性、用途等を考慮して適宜選択すればよいが、例えば、PbTiO(PT)、PbZrO(PZ)、Pb(ZrTi1−x)O(PZT)、Pb(Mg1/3Nb2/3)O−PbTiO(PMN−PT)、Pb(Zn1/3Nb2/3)O−PbTiO(PZN−PT)、Pb(Ni1/3Nb2/3)O−PbTiO(PNN−PT)、Pb(In1/2Nb1/2)O−PbTiO(PIN−PT)、Pb(Sc1/3Ta2/3)O−PbTiO(PST−PT)、Pb(Sc1/3Nb2/3)O−PbTiO(PSN−PT)、BiScO−PbTiO(BS−PT)、BiYbO−PbTiO(BY−PT)等が挙げられる。
また、圧電体層70の形成方法は、特に限定されないが、例えば、本実施形態では、金属有機物を触媒に溶解・分散したいわゆるゾルを塗布乾燥してゲル化し、さらに高温で焼成することで金属酸化物からなる圧電体層70を得る、いわゆるゾル−ゲル法を用いて圧電体層70を形成した。
次に、図4(b)に示すように、リード電極90を形成する。具体的には、まず流路形成基板用ウェハ110の全面に亘って、例えば、金(Au)等からなる金属層95を形成する。このとき、貫通孔50a,51aは、この金属層95によって封止される。そして、この金属層95上に、例えば、レジスト等からなるマスクパターン(図示なし)を形成し、このマスクパターンを介して金属層95を圧電素子300毎にパターニングすることによりリード電極90を形成する。なお、貫通孔50a,51aに対応する領域の金属層95は、リード電極90とは不連続となるように残しておく。
ここで、このような金属層95の主材料としては、比較的導電性の高い材料であれば特に限定されないが、例えば、金(Au)、アルミニウム(Al)、銅(Cu)、白金(Pt)又はイリジウム(Ir)を用いることが好ましい。また、このような金属層95を形成する場合、金属層95(リード電極90)の密着性を確保するための密着層を金属層95の下側に形成しておくことが望ましい。この密着層の材料としては、例えば、タングステン(W)、ニッケル(Ni)又はクロム(Cr)等の材料が挙げられるが、特に、チタンタングステン(TiW)、ニッケルクロム(NiCr)等を用いるのが好ましい。なお、本実施形態では、貫通孔50a,51aを金属層95によって封止するようにしているが、金属層95の下側に密着層を設けている場合には、この密着層のみで貫通孔50a,51を封止するようにしてもよい。
次に、図4(c)に示すように、リザーバ形成基板用ウェハ130を、流路形成基板用ウェハ110上に接着剤35によって接着する。ここで、このリザーバ形成基板用ウェハ130には、リザーバ部31、圧電素子保持部32等が予め形成されており、リザーバ形成基板用ウェハ130上には、上述した接続配線200が予め形成されている。なお、リザーバ形成基板用ウェハ130は、例えば、400μm程度の厚さを有するシリコンウェハであり、リザーバ形成基板用ウェハ130を接合することで流路形成基板用ウェハ110の剛性は著しく向上することになる。
次いで、図5(a)に示すように、流路形成基板用ウェハ110をある程度の厚さとなるまで研磨した後、更にフッ硝酸によってウェットエッチングすることにより流路形成基板用ウェハ110を所定の厚みにする。例えば、本実施形態では、研磨及びウェットエッチングによって、流路形成基板用ウェハ110を、約70μmの厚さとなるように加工した。次いで、図5(b)に示すように、流路形成基板用ウェハ110上に、例えば、窒化シリコン(SiN)からなるマスク膜52を新たに形成し、所定形状にパターニングする。そして、図5(c)に示すように、このマスク膜52を介して流路形成基板用ウェハ110を異方性エッチング(ウェットエッチング)して、流路形成基板用ウェハ110に圧力発生室12、連通部13及びインク供給路14等を形成する。具体的には、流路形成基板用ウェハ110を、例えば、水酸化カリウム(KOH)水溶液等のエッチング液によって弾性膜50及び金属層95が露出するまでエッチングすることより、圧力発生室12、連通部13及びインク供給路14を同時に形成する。
このとき、貫通孔50a,51aは金属層95によって封止されているため、貫通孔50a,51aを介してリザーバ形成基板用ウェハ130側にエッチング液が流れ込むことがない。これにより、リザーバ形成基板用ウェハ130の表面に設けられている接続配線200にエッチング液が付着することがなく、断線等の不良の発生を防止することができる。また、リザーバ部31内にエッチング液が浸入してリザーバ形成基板用ウェハ130がエッチングされる虞もない。
なお、このような圧力発生室12等を形成する際、リザーバ形成基板用ウェハ130の流路形成基板用ウェハ110側とは反対側の表面を、耐アルカリ性を有する材料、例えば、PPS(ポリフェニレンスルフィド)、PPTA(ポリパラフェニレンテレフタルアミド)等からなる封止フィルムでさらに封止するようにしてもよい。これにより、リザーバ形成基板用ウェハ130の表面に設けられた配線の断線等の不良をより確実に防止することができる。
次いで、図6(a)に示すように、貫通孔50a,51aに対向する領域の金属層95をエッチングにより除去し、貫通孔50a,51aを介して連通部13とリザーバ部31とを連通させてリザーバ100を形成する。例えば、本実施形態では、所定のエッチング液によるウェットエッチングによって金属層95を除去するようにした。このとき、リザーバ形成基板用ウェハ130と流路形成基板用ウェハ110との間の金属層95は完全にエッチングされることはないため、貫通孔50a,51aの周縁部には金属層95が残存することになる。
また、このようにリザーバ100を形成した後は、図6(b)に示すように、リザーバ形成基板用ウェハ130に形成されている接続配線200上に駆動IC210を実装すると共に、駆動IC210とリード電極90とを駆動配線220によって接続する。その後、流路形成基板用ウェハ110及びリザーバ形成基板用ウェハ130の外周縁部の不要部分を、例えば、ダイシング等により切断することによって除去する。そして、流路形成基板用ウェハ110のリザーバ形成基板用ウェハ130とは反対側の面にノズル開口21が穿設されたノズルプレート20を接合すると共に、リザーバ形成基板用ウェハ130にコンプライアンス基板40を接合し、これら流路形成基板用ウェハ110等を図1に示すような一つのチップサイズの流路形成基板10等に分割することによって上述した構造のインクジェット式記録ヘッドが製造される。
以上説明したように、本実施形態では、貫通孔50a,51aをリード電極90と同一層である金属層95によって封止し、この金属層95を最終的にエッチングにより除去することでリザーバ部31と連通部13とを連通させるようにした。このため、従来の機械的な加工とは異なり加工カス等の異物が発生することはない。したがって、圧力発生室12、連通部13等のインク流路内に加工カスが残留し、残留した加工カスによってノズル詰まり等の吐出不良が発生するのを確実に防止することができる。また、本実施形態では、金属層95をウェットエッチングによって除去するようにしたので、極めて短時間で金属層95を良好に除去することができる。
なお、本実施形態では、金属層95をウェットエッチングによって除去しているが、これに限定されず、ドライエッチングによって除去するようにしてもよい。上述したように、金属層95は金(Au)等からなるため、イオンミリング等によって良好に除去することができる。また、上述したように、金属層95の下側に、例えば、チタンタングステン(TiW)等からなる密着層を設けた場合には、まずフッ化炭素系のエッチングガス、例えば、四フッ化炭素(CF)を用いたプラズマドライエッチングにより密着層を除去した後、金属層95をイオンミリングによって除去すればよい。
(実施形態2)
図7〜図9は、実施形態2に係るインクジェット式記録ヘッドの製造方法を示す断面図である。本実施形態では、金属層95と共に犠牲層140によって貫通孔50a,51aを封止した状態で連通部13を形成し、その後、この金属層95及び犠牲層140を除去して連通部とリザーバ部とを連通させるようにした例である。
具体的には、まず、実施形態1と同様に、流路形成基板用ウェハ110上に圧電素子300を形成すると共に貫通孔50a,51aを形成する(図3(a)〜図4(a)参照)。なお、本実施形態では、絶縁体膜51の貫通孔51aを、弾性膜50の貫通孔50aよりも開口面積が大きくなるように形成している(図7(a)参照)。勿論、これら貫通孔50a,51aは同じ大きさで形成されていてもよい。
次に、図7(a)に示すように、流路形成基板用ウェハ110の圧電素子300側の表面に、全面に亘って犠牲層140を形成後、所定形状にパターニングすることにより、貫通孔50aの周縁部に対応する領域、本実施形態では、貫通孔51a内に犠牲層140を形成する。すなわち、犠牲層140は、貫通孔50a内に所定量、例えば、10μm程度張り出すように形成され、貫通孔50aに対向する領域には開口140aが形成される。
ここで、犠牲層140は、後述する工程で犠牲層140上に形成される金属層95とのエッチングの選択性を有する材料で形成されていればよく、例えば、金属膜、酸化膜及び有機膜等からなることが好ましい。また、この犠牲層140はドライエッチングによって除去するのが好ましいため、具体的には、例えば、銅(Cu)、クロム(Cr)、窒化シリコン(SiN)等の材料を用いることが望ましい。なお、本実施形態では、犠牲層140の材料として、窒化シリコンを用いている。
次に、図7(b)に示すように、実施形態1と同様、流路形成基板用ウェハ110の全面に亘って金属層95を形成し、その後パターニングすることでリード電極90を形成する。このとき、貫通孔50a,51aに対応する領域の金属層95を、リード電極90とは不連続となるように残し、この金属層95によって犠牲層140の開口140aと共に、貫通孔50aを封止する。なお、本実施形態では、金属層95を貫通孔51aに対向する領域内に形成するようにしたが、これに限定されず、勿論、金属層95は、貫通孔51aの外側まで連続的に形成されていてもよい。
その後は、実施形態1と同様に、流路形成基板用ウェハ110とリザーバ形成基板用ウェハ130とを接合して流路形成基板用ウェハ110を所定の厚さに加工する(図4(c)及び図5(a)参照)。そして、図7(c)に示すように、流路形成基板用ウェハ110をウェットエッチングすることにより圧力発生室12、連通部13等を形成する。
次に、図8(a)に示すように、犠牲層140の開口140aを介して金属層95をウェットエッチングすることにより、金属層95に貫通部95aを形成する。すなわち、この貫通部95aを介してリザーバ部31と連通部13とを連通させてこれらリザーバ部31と連通部13とからなるリザーバ100を形成する。
なお、金属層95をエッチングする際、金属層95は厚さ方向と共に、面方向にも数μm程度エッチング(サイドエッチング)される。このため、金属層95の貫通部95aは、犠牲層140の開口140aよりも若干大きく形成される。
また、このように金属層95をウェットエッチングによって除去する際には、リザーバ形成基板用ウェハ130の表面全面に熱剥離シート等を貼り付けて保護しておくことが望ましい。熱剥離シートとは、例えば、ポリエステルフィルムを基材とするシートであり、所定の温度(熱剥離温度)に加熱することで容易に剥がすことができる。例えば、本実施形態では、熱剥離温度が140℃よりも低い熱剥離シートを用いている。このような熱剥離シートを用いることで、リザーバ形成基板用ウェハ130の表面に設けられた配線の断線等の不良の発生を防止することができ且つ加熱するだけで容易に剥離することができる。
次に、図8(b)に示すように、犠牲層140を除去する。このとき、犠牲層140は、リザーバ100内に張り出している部分のみを除去するようにするのが好ましい。このため、本実施形態では、犠牲層140をドライエッチングによって除去するようにした。この結果、リザーバ100内には、金属層95のみが張り出した状態で残ることになる。なお、リザーバ100の幅は、例えば、1.2mm程度であるのに対し、金属層95の張り出し量は数μm程度と極めて小さい。したがって、この金属層95の張り出した部分が、インクの流れに悪影響を及ぼす虞はない。
次いで、図8(c)に示すように、圧力発生室12、インク供給路14及びリザーバ100の内面に、耐インク性(耐液体性)を有する材料、例えば、五酸化タンタル等からなるインク保護膜150をCVD法等によって形成する。
ここで、本実施形態では、上述したように犠牲層140を介して金属層95に貫通部95aを形成し、犠牲層140をドライエッチングによって除去するようにしたので、金属層95はリザーバ100内に若干張り出した状態で残っている。このため、リザーバ100の内面にインク保護膜150を形成する際、インク保護膜150の付き回りが向上し、リザーバ100の内面にインク保護膜150を全面に亘って良好に形成することができる。
また、このような製造方法によっても、実施形態1と同様、圧力発生室12、リザーバ100等のインク流路内に残留した加工カスによってノズル詰まり等の吐出不良が発生するのを確実に防止することができる。
(実施形態3)
図9及び図10は、実施形態3に係るインクジェット式記録ヘッドの製造方法を示す断面図である。本実施形態は、実施形態1の構成において、リード電極90と同一層である金属層95の代わりに、リザーバ形成基板30(リザーバ形成基板用ウェハ130)上に形成される接続配線200と同一層である金属層205によって貫通孔50a,51aを封止した状態で連通部13を形成し、その後、この金属層205を除去して連通部13とリザーバ部31とを連通させるようにした例である。
具体的には、まず、実施形態1と同様に、流路形成基板用ウェハ110上に圧電素子300を形成すると共に貫通孔50a,51aを形成し、さらにリード電極90を形成する(図3(a)〜図4(b)参照)。なお、本実施形態では、リード電極90を形成する際、貫通孔50a,51aに対向する領域の金属層95も完全に除去する。次いで、図9(a)に示すように、流路形成基板用ウェハ110の圧電素子300側の面に、リザーバ形成基板用ウェハ130を接着剤35によって接着する。このとき、本実施形態に係るリザーバ形成基板用ウェハ130上には、接続配線200は形成されていない。
次に、図9(b)に示すように、リザーバ形成基板用ウェハ130上に、接続配線200を構成する金属層205を全面に亘って形成する。このとき、金属層205はリザーバ部31内にも連続的に形成され、弾性膜50及び絶縁体膜51に形成された貫通孔50a,51aは、この金属層205によって封止される。なお、このような接続配線200を構成する金属層205の主材料も、リード電極90を構成する金属層95と同様に、例えば、金(Au)、アルミニウム(Al)、銅(Cu)、白金(Pt)又はイリジウム(Ir)を用いることが好ましく、金属層205の下側には、例えば、タングステン(W)、ニッケル(Ni)又はクロム(Cr)等からなる密着層を形成しておくことが望ましい。
次に、図9(c)に示すように、流路形成基板用ウェハを所定の厚さに加工し、図10(a)に示すように、流路形成基板10の表面にマスク膜52を形成する。そして、図10(b)に示すように、マスク膜52を介して弾性膜50及び金属層205に達するまで流路形成基板用ウェハ110を異方性エッチング(ウェットエッチング)することにより、流路形成基板用ウェハ110に圧力発生室12、連通部13及びインク供給路14を形成する。なお、これら流路形成基板用ウェハの加工手順及びエッチング手順は、上述した実施形態1と同様である。
そして、このように圧力発生室12、連通部13等を形成後、図10(c)に示すように、金属層205をパターニングして接続配線200を形成する。このとき、貫通孔50a,51aに対向する領域、すなわち、リザーバ部31内の金属層205を同時に除去し、貫通孔50a,51aを介してリザーバ部31と連通部13とを連通させてリザーバ100を形成する。なお、その後の工程は、上述した実施形態1と同様である。
このような本実施形態によっても、実施形態1と同様、圧力発生室12、連通部13等のインク流路内に残留した加工カスによってノズル詰まり等の吐出不良が発生するのを確実に防止することができる。
(実施形態4)
図11及び図12は、実施形態3に係るインクジェット式記録ヘッドの製造工程を示す断面図である。本実施形態は、実施形態1の構成において、リード電極90と同一層である金属層95の代わりに、保護膜230によって貫通孔50a,51aを封止した状態で連通部13を形成し、その後、この保護膜230を除去して連通部13とリザーバ部31とを連通させるようにした例である。
具体的には、まず、実施形態1と同様に、流路形成基板用ウェハ110上に圧電素子300を形成すると共に貫通孔50a,51aを形成し、さらにリード電極90を形成する(図3(a)〜図4(b)参照)。なお、本実施形態においても、リード電極90を形成する際、貫通孔50a,51aに対向する領域の金属層95を完全に除去している。次いで、図11(a)に示すように、流路形成基板用ウェハ110の圧電素子300側の面に、予め接続配線200が形成されたリザーバ形成基板用ウェハ130を接着剤35によって接着する。
次に、図11(b)に示すように、リザーバ形成基板用ウェハ130上に、リザーバ形成基板用ウェハ130とは異なる材料からなり接続配線200を保護する保護膜230を全面に亘って形成する。このとき、保護膜230はリザーバ部31内にも連続的に形成され、弾性膜50及び絶縁体膜51に形成された貫通孔50a,51aはこの保護膜230によって封止される。なお、このような保護膜230は、例えば、酸化膜、窒化膜、有機膜又は金属膜等からなることが好ましい。また、保護膜230の材料としては、リザーバ形成基板用ウェハ130とは異なる材料を使用すればよいが、接続配線200とも異なる材料を用いることが好ましい。また、保護膜230の材料としては、流路形成基板用ウェハ110に圧力発生室12や連通部13を形成する際の上記マスク膜52とは別の材料を用いることが好ましい。
次に、図11(c)に示すように、流路形成基板用ウェハ110を所定の厚さに加工し、図12(a)に示すように、流路形成基板用ウェハ110の表面にマスク膜52を形成する。そして、図12(b)に示すように、マスク膜52を介して弾性膜50及び保護膜230に達するまで流路形成基板用ウェハ110を異方性エッチング(ウェットエッチング)することにより、流路形成基板用ウェハ110に圧力発生室12、連通部13及びインク供給路14を形成する。なお、これら流路形成基板用ウェハ110の加工手順及びエッチング手順は、上述した実施形態1と同様である。
そして、このように圧力発生室12、連通部13等を形成後、図12(c)に示すように、保護膜230をエッチングによって完全に除去する。これにより、貫通孔50a,51aを介してリザーバ部31と連通部13とが連通し、リザーバ100が形成される。なお、その後の工程は、上述した実施形態1と同様である。
このような本実施形態によっても、勿論、実施形態1と同様、圧力発生室12、連通部13等のインク流路内に残留した加工カスによってノズル詰まり等の吐出不良が発生するのを確実に防止することができる。また、保護膜230をリザーバ形成基板用ウェハ130とは異なる材料で形成することで、保護膜230のエッチング時に、リザーバ形成基板用ウェハ130がエッチングされることなく保護膜230を容易に除去することができる。また、同様に、保護膜230を接続配線200とは異なる材料で形成することで、保護膜230のエッチング時に接続配線200が除去されることがなく保護膜230を容易且つ良好に除去することができる。また、保護膜230に窒化膜を用いても良いとあるが、マスク膜52とは異なる材料であることも必要である。つまり、上記実施例中ではマスク膜52にSiNを用いたので、保護膜230として、例えば、ニクロム(商標)等の金属を用いることが考えられる。
(他の実施形態)
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、上述した実施形態では、貫通孔50a、51aを形成した後に圧電素子300を形成したが、これとは反対に圧電素子300を形成した後に貫通孔50a、51aを形成しても良い。また、上述した実施形態においては、液体噴射ヘッドの一例としてインクジェット式記録ヘッドを挙げて説明したが、本発明は、広く液体噴射ヘッド全般を対象としたものであり、インク以外の液体を噴射する液体噴射ヘッドの製造方法にも勿論適用することができる。その他の液体噴射ヘッドとしては、例えば、プリンタ等の画像記録装置に用いられる各種の記録ヘッド、液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ELディスプレー、FED(面発光ディスプレー)等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、バイオchip製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等が挙げられる。
実施形態1に係る記録ヘッドの分解斜視図である。 実施形態1に係る記録ヘッドの平面図及び断面図である。 実施形態1に係る記録ヘッドの製造工程を示す断面図である。 実施形態1に係る記録ヘッドの製造工程を示す断面図である。 実施形態1に係る記録ヘッドの製造工程を示す断面図である。 実施形態1に係る記録ヘッドの製造工程を示す断面図である。 実施形態2に係る記録ヘッドの製造工程を示す断面図である。 実施形態2に係る記録ヘッドの製造工程を示す断面図である。 実施形態3に係る記録ヘッドの製造工程を示す断面図である。 実施形態3に係る記録ヘッドの製造工程を示す断面図である。 実施形態4に係る記録ヘッドの製造工程を示す断面図である。 実施形態4に係る記録ヘッドの製造工程を示す断面図である。
符号の説明
10 流路形成基板、 12 圧力発生室、 20 ノズルプレート、 21 ノズル開口、 30 リザーバ形成基板、 31 リザーバ部、 32 圧電素子保持部、 35 接着剤、 40 コンプライアンス基板、 50 弾性膜、 51 絶縁体膜、 50a,51a 貫通孔、 60 下電極膜、 70 圧電体層、 80 上電極膜、 90 リード電極、 95 金属層、 95a 貫通部、 100 リザーバ、 110 流路形成基板用ウェハ、 130 リザーバ形成基板用ウェハ、 140 犠牲層、 140a 開口、 150 インク保護膜、 200 接続配線、 205 金属層、 210 駆動IC、 220 駆動配線、 230 保護膜、 300 圧電素子

Claims (14)

  1. シリコン基板からなり液体を噴射するノズル開口に連通する圧力発生室と当該圧力発生室に連通する連通部とが形成される流路形成基板の一方面側に振動板を介して下電極、圧電体層及び上電極からなる圧電素子を形成すると共に前記連通部となる領域の前記振動板を除去して貫通孔を形成する工程と、前記流路形成基板の前記圧電素子側の表面に所定の金属層を形成して該金属層で前記貫通孔を封止すると共に前記圧電素子に対応する領域の前記金属層をパターニングして前記圧電素子から引き出されるリード電極を形成する工程と、前記連通部と連通してリザーバの一部を構成するリザーバ部が形成されたリザーバ形成基板を前記流路形成基板の前記一方面側に接合する工程と、前記流路形成基板をその他方面側から前記振動板及び前記金属層が露出するまでウェットエッチングして前記圧力発生室及び前記連通部を形成する工程と、前記貫通孔に対応する領域の前記金属層をエッチングにより除去して前記リザーバ部と前記連通部とを連通させる工程とを具備することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法。
  2. 請求項1において、前記リザーバ部と前記連通部とを連通させる工程では、前記金属層をウェットエッチングにより除去することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法。
  3. 請求項2において、前記金属層を形成する工程の前に、前記貫通孔の周縁部に対応する領域に前記金属層とはエッチングの選択性を有する材料からなる犠牲層を形成する工程をさらに有し、且つ前記リザーバ部と前記連通部とを連通させる工程が、前記犠牲層を介して前記金属層をウェットエッチングすることにより当該金属層に貫通部を形成する工程と、前記貫通孔に対向する領域内の前記犠牲層を除去する工程とを含むことを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法。
  4. 請求項3において、前記犠牲層をドライエッチングによって除去することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法。
  5. 請求項3又は4において、前記犠牲層が、金属膜、酸化膜、窒化膜又は有機膜からなることを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法。
  6. シリコン基板からなり液体を噴射するノズル開口に連通する圧力発生室と当該圧力発生室に連通する連通部とが形成される流路形成基板の一方面側に振動板を介して下電極、圧電体層及び上電極からなる圧電素子を形成すると共に前記連通部となる領域の前記振動板を除去して貫通孔を形成する工程と、前記連通部と連通してリザーバの一部を構成するリザーバ部が形成されたリザーバ形成基板を前記流路形成基板の前記一方面側に接合する工程と、前記リザーバ形成基板上に接続配線となる金属層を形成し該金属層によって前記貫通孔を封止する工程と、前記流路形成基板をその他方面側から前記振動板及び前記金属層が露出するまでウェットエッチングして前記圧力発生室と共に前記連通部を形成する工程と、前記金属層をパターニングして前記接続配線を形成すると共に前記貫通孔に対向する領域の前記金属層をエッチングにより除去して前記リザーバ部と前記連通部とを連通させる工程とを具備することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法。
  7. 請求項6において、前記リザーバ部と前記連通部とを連通させる工程では、前記金属層をウェットエッチングにより除去することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法。
  8. 請求項1又は7において、前記リザーバ部と前記連通部とを連通させる工程では、前記金属層をドライエッチングにより除去することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法。
  9. 請求項1〜8の何れかにおいて、前記金属層の主材料として、金、アルミニウム、銅、白金又はイリジウムを用い、且つ当該金属層の下側にタングステン、ニッケル又はクロムからなる密着層を形成することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法。
  10. シリコン基板からなり液体を噴射するノズル開口に連通する圧力発生室と当該圧力発生室に連通する連通部とが形成される流路形成基板の一方面側に振動板を介して下電極、圧電体層及び上電極からなる圧電素子を形成すると共に前記連通部となる領域の前記振動板を除去して貫通孔を形成する工程と、前記連通部と連通してリザーバの一部を構成するリザーバ部が形成されたリザーバ形成基板を前記流路形成基板の前記一方面側に接合する工程と、前記リザーバ形成基板上に当該リザーバ形成基板とは異なる材料からなり前記リザーバ形成基板上に形成されている接続配線を保護する保護膜を形成し該保護膜によって前記貫通孔を封止する工程と、前記流路形成基板をその他方面側から前記振動板及び前記保護膜が露出するまでウェットエッチングして前記圧力発生室と共に前記連通部を形成する工程と、前記保護膜をエッチングにより除去して前記リザーバ部と前記連通部とを連通させる工程とを具備することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法。
  11. 請求項10において、前記リザーバ部と前記連通部とを連通させる工程では、前記保護層をウェットエッチングにより除去することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法。
  12. 請求項10において、前記リザーバ部と前記連通部とを連通させる工程では、前記保護層をドライエッチングにより除去することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法。
  13. 請求項10〜12の何れかにおいて、前記保護膜として、前記接続配線とは異なる材料を用いることを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法。
  14. 請求項10〜12の何れかにおいて、前記保護膜が、酸化膜、窒化膜、有機膜又は金属膜からなることを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法。
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