JP2006058695A

JP2006058695A - 定着装置及び画像形成装置

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Publication number: JP2006058695A
Application number: JP2004241556A
Authority: JP
Inventors: Osamu Takehira; 竹平　　修
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2004-08-20
Filing date: 2004-08-20
Publication date: 2006-03-02

Abstract

【課題】加熱定着の過程で発生した水蒸気を定着装置外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しながら、余分な排熱が少なくなり省資源で、オフィス環境も悪化することの無い定着装置、及び、その定着装置を具備する高速で高品質のトナー画像を形成する画像形成装置を提供する。
【解決手段】被記録媒体搬送経路１を覆うカバー部材２と、カバー部材２で覆われて搬送される被記録媒体Ｐが担持する記録画像を加熱して定着する加熱定着手段３と、加熱定着手段３の加熱定着時に発生する水蒸気を含む空気を吸引する空気吸引手段４と、空気吸引手段４と連結して吸引する水蒸気を含む空気の流路ｌを形成して循環流路Ｌで循環させる還流ダクト５と、還流ダクト５内の循環流路Ｌを形成する水蒸気を含む空気の温度を外部へ放熱する放熱手段６とからなる。
【選択図】図１

Description

本発明は、定着装置、及び、その定着装置を具備する画像形成装置に関し、詳しくは、形成した記録画像を加熱して定着する定着装置、及び、その定着装置を具備する印刷装置等のインクジェットプリンターや電子写真方法のプロセスでトナー画像を形成する複写機、ファクシミリ装置、プリンタなどを備えた複合機等の画像形成装置に関する。

従来の定着装置、及び、その定着装置を具備する画像形成装置の印刷装置等のインクジェットプリンターや複写機、ファクシミリ装置やプリンタ等においては、近年の地球温暖化の問題に対処するために、特に、電子写真方式と熱定着方式を用いた画像形成装置における省エネルギーのいろいろな省資源のための対策が行われている。
その対策の中でも、この種の画像形成装置では、加熱して定着する定着装置での消費電力が最も大きいので、トナー溶融の消費エネルギー低減や定着装置の熱容量の低減化等が主なものである。
機械構成によるさらなる省エネ方法の省資源対策は、定着装置を断熱し、加熱源からの熱の１００％をトナー溶融と被記録媒体である記録用紙への固着へ使用することが理想である。
然し、現実的には困難で、定着装置からの熱が装置内の温度を上昇させ不具合となっていた。
その、一例として、トナーが暖められて粘性があがり、流動性の低下によるトナーの搬送詰まりや、トナーが集合粒子となる画質低下等がある。
そのため、定着装置の周囲を強制空冷したり、装置外へ排熱する事で対処しているが、省エネの省資源には相反していた。
この問題を解決するため、定着装置の全体をなるべく保温カバーで覆い、定着装置内の上部に設けたファンとこれから吸入した熱気を、記録用紙の入口、又は、出口付近へ吹き出すようなダクトを設ける事は公知である（特許文献１を参照）。
定着装置の上部に排熱ダクトと開閉可能な蓋を設け、記録用紙を通紙時に開放して、水蒸気を外部へ排気して結露を防止し、通紙時以外の定着装置の昇温時は閉鎖することで放熱を防いで、立ち上り時の復帰時間を短縮化する事も公知である（特許文献２を参照）。
特開２０００−２２１８１７公報特開２００１−１００５７４公報

ところが、特許文献１において、定着プロセスでは、水分を含んだ記録用紙を１００℃以上に加熱するために、多くの水蒸気が発生していた。
この水蒸気が装置内にこもり、連続動作中に飽和水蒸気に達して、装置内部で結露して、発生した水滴によるいろいろな不具合が生じていた。
また、特許文献２において、通紙時は放熱しているので、省エネ効果が得られなかった。
更に、熱排気はユーザーに不快感を与え、トナー溶融時に発せられる微量の臭いが放出される等のオフィス環境には悪影響であった。
すなわち、従来の定着装置、及び、その定着装置を具備する画像形成装置は、省エネの省資源の対策として、定着装置の全体を保温カバー等で覆って、定着装置内の上部に設けたファンとこれから吸入した熱気の熱排気を記録用紙の入口、又は、出口付近へ吹き出すようにすると、水分を含んだ記録用紙から加熱することによる定着装置外に多くの水蒸気が発生して画像形成装置内にこもり、結露して水滴になり、形成される画像品質が低下するだけでなく、熱排気がユーザーに不快感を与え、トナー等の溶融時に発生する悪臭が放出され、騒音の発生や大型化等のオフィス環境も悪化すると言う問題が発生していた。
そこで、本発明の課題は、このような問題点を解決するものである。即ち、加熱定着の過程で発生した水蒸気を定着装置外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しながら、余分な排熱が少なくなり省資源で、熱排気や溶融等による騒音、不快感や悪臭の発生を防止して、小型となりオフィス環境も悪化することの無い定着装置、及び、その定着装置を具備する高速で高品質のトナー画像を形成する画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の本発明は、形成した記録画像を加熱して定着する定着装置において、加熱定着する記録画像を担持する被記録媒体を搬入して排出する被記録媒体搬送経路と、上記被記録媒体搬送経路を覆って被記録媒体を搬入する搬入口と排出する排出口を開放するカバー部材と、上記カバー部材で覆われた上記被記録媒体搬送経路を搬送される被記録媒体が担持する記録画像を加熱して定着する加熱定着手段と、上記加熱定着手段の加熱定着時に発生する水蒸気を含む空気を吸引する空気吸引手段と、上記空気吸引手段と連結して吸引する水蒸気を含む空気の流路を形成して循環流路で循環させる循環流路形成手段と、上記循環流路形成手段内の循環流路を形成する水蒸気を含む空気の温度を外部へ放熱する放熱手段とからなる定着装置であることを最も主要な特徴とする。
又は、請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の定着装置において、被記録媒体搬送経路は、加熱定着手段で加熱定着した記録画像を担持する被記録媒体を排出口に案内する少なくとも排紙上ガイドに形成した通気穴からなる定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項３に記載の本発明は、請求項１又は２に記載の定着装置において、被記録媒体搬送経路は、加熱定着手段で加熱定着した記録画像を担持する被記録媒体を排出口に案内する少なくとも排紙上ガイドに形成したリブ構造からなる定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項４に記載の本発明は、請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の定着装置において、空気吸引手段は、加熱定着手段の長手方向と略平行で、吸引した水蒸気を含む空気の流路の流れの方向に形成したスリットからなる定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項５に記載の本発明は、請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の定着装置において、空気吸引手段は、スリットの上部に形成して水蒸気を含む空気を案内する水蒸気案内部材からなる定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項６に記載の本発明は、請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の定着装置において、空気吸引手段は、循環流路に連結した流路の内壁面に形成した渦巻き形状の渦巻形状部からなる定着装置であることを主要な特徴とする。

又は、請求項７に記載の本発明は、請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載の定着装置において、空気吸引手段は、循環流路に連結した流路の内部に配置したスパイラル形状のスパイラル形状部材からなる定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項８に記載の本発明は、請求項１乃至請求項７の何れか一項に記載の定着装置において、循環流路形成手段は、空気吸引手段内を負圧にする送風手段からなる定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項９に記載の本発明は、請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載の定着装置において、循環流路形成手段は、カバー部材の一部を形成する定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項１０に記載の本発明は、請求項１乃至請求項９の何れか一項に記載の定着装置において、循環流路形成手段は、カバー部材の上部を覆う定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項１１に記載の本発明は、請求項１乃至請求項１０の何れか一項に記載の定着装置において、循環流路形成手段は、結露部に付着して落下する水滴を貯水する貯水部からなる定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項１２に記載の本発明は、請求項１１に記載の定着装置において、貯水部は、着脱が可能である定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項１３に記載の本発明は、請求項１１又は１２に記載の定着装置において、貯水部は、吸水性材料からなる定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項１４に記載の本発明は、請求項１乃至１３の何れか一項に記載の定着装置において、循環流路形成手段は、結露部の下流側に機能剤を設置する機能剤設置部からなる定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項１５に記載の本発明は、請求項１４に記載の定着装置において、機能剤設置部は、乾燥剤を着脱可能にした定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項１６に記載の本発明は、請求項１４又は１５に記載の定着装置において、機能剤設置部は、脱臭剤を着脱可能にした定着装置であることを主要な特徴とする。

又は、請求項１７に記載の本発明は、請求項１乃至１６の何れか一項に記載の定着装置において、循環流路形成手段は、返還口から流出する循環流路の空気を、加熱定着手段で加熱定着して送り出される記録画像を担持する被記録媒体に向けて流出して返還する定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項１８に記載の本発明は、請求項１乃至１７の何れか一項に記載の定着装置において、循環流路形成手段は、カバー部材の外部に開口する開口部からなる定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項１９に記載の本発明は、請求項１８に記載の定着装置において、開口部は、上記被記録媒体搬送経路の排出口より排出される加熱定着して送り出される記録画像を担持する被記録媒体を冷却する冷却手段の近傍の水蒸気を含む空気を吸引する位置に形成した定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項２０に記載の本発明は、請求項１８又は１９に記載の定着装置において、循環流路形成手段は、開口部から吸引する水蒸気を含む空気を返還口方向に送風する開口部送風手段からなる定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項２１に記載の本発明は、請求項２０に記載の定着装置において、開口部送風手段は、被記録媒体搬送経路の排出口より排出される加熱定着して送り出される記録画像を担持する被記録媒体の搬送状態に合わせて送風動作を行う定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項２２に記載の本発明は、請求項２０又は２１に記載の定着装置において、開口部送風手段は、記録画像を担持する被記録媒体の加熱定着手段を通過する直前から通過直後までの所定時間に送風動作を行う定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項２３に記載の本発明は、請求項１乃至２２の何れか一項に記載の定着装置において、放熱手段は、フィン構造部からなる定着装置であることを主要な特徴とする。

又は、請求項２４に記載の本発明は、請求項１乃至２３の何れか一項に記載の定着装置において、放熱手段は、強制空冷する冷却ファンからなる定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項２５に記載の本発明は、請求項１乃至２３の何れか一項に記載の定着装置において、放熱手段は、水冷ジャケット中に配置した定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項２６に記載の本発明は、請求項１乃至２３の何れか一項に記載の定着装置において、放熱手段は、通電により冷却動作を行う冷却デバイスからなる定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項２７に記載の本発明は、請求項２６に記載の定着装置において、冷却デバイスは、断熱部材を介して還流ダクト５に取り付けた定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項２８に記載の本発明は、請求項１乃至２７の何れか一項に記載の定着装置において、放熱手段は、表面を異なる材料からなる積層構造体からなる定着装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項２９に記載の本発明は、形成した記録画像を加熱定着して画像を形成する画像形成装置において、被記録媒体に記録画像を形成する画像形成部と、上記画像形成部で被記録媒体に形成された記録画像を加熱定着する上記請求項１乃至２８の何れか一項に記載の定着装置とからなる画像形成装置であることを最も主要な特徴とする。
又は、請求項３０に記載の本発明は、請求項２９に記載の画像形成装置において、画像形成部は、電子写真方法のプロセスでトナー画像を形成する画像形成装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項３１に記載の本発明は、請求項２９又は３０に記載の画像形成装置において、定着装置における循環流路形成手段の開口部送風手段は、画像形成部の画像形成の駆動動作の駆動開始と同期して、所定タイミング後に送風動作を開始する画像形成装置であることを主要な特徴とする。

又は、請求項３２に記載の本発明は、請求項２９、３０又は３１に記載の画像形成装置において、定着装置における循環流路形成手段の開口部送風手段は、画像形成部の画像形成の駆動動作の駆動終了と同期して、所定タイミング後に送風動作を停止する画像形成装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項３３に記載の本発明は、請求項２９又は３０に記載の画像形成装置において、定着装置における循環流路形成手段の開口部送風手段は、画像形成部の所定位置における被記録媒体の通過を検知する検知センサーの検知と同期して、所定タイミング後に送風動作を開始する画像形成装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項３４に記載の本発明は、請求項２９、３０又は３３に記載の画像形成装置において、定着装置における循環流路形成手段の開口部送風手段は、画像形成部の所定位置における被記録媒体の通過を検知する検知センサーの検知と同期して、所定タイミング後に送風動作を停止する画像形成装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項３５に記載の本発明は、請求項３３又は３４に記載の画像形成装置において、検知センサーは、レジスト検知センサーと兼用した画像形成装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項３６に記載の本発明は、請求項２９又は３０に記載の画像形成装置において、定着装置における循環流路形成手段の開口部送風手段は、画像形成部の被記録媒体の画像形成面の数を用いて、所定タイミング後に送風動作を開始する画像形成装置であることを主要な特徴とする。
又は、請求項３７に記載の本発明は、請求項２９、３０又は３６に記載の画像形成装置において、定着装置における循環流路形成手段の開口部送風手段は、画像形成部の被記録媒体の画像形成面の数を用いて、所定タイミング後に送風動作を停止する画像形成装置であることを主要な特徴とする。

請求項１の発明によれば、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項２の発明によれば、加熱定着手段で加熱定着の過程で発生した水蒸気を通気穴から効果的に取り込んで、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項３の発明によれば、加熱定着手段で加熱定着の過程で発生した水蒸気をリブ構造から効果的に取り込んで、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項４の発明によれば、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源で、省スペースで小型の定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項５の発明によれば、加熱定着手段で加熱定着の過程で発生した水蒸気を蒸気案内部材で案内して効果的に取り込んで、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項６の発明によれば、加熱定着手段で加熱定着の過程で発生した水蒸気を渦を形成して層流よりも流体抵抗が低い流れの均一な吸込み量で効果的に取り込んで、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である定着装置を提供することが出来るようになった。

請求項７の発明によれば、加熱定着手段で加熱定着の過程で発生した水蒸気を渦をより効果的に形成して層流よりも流体抵抗が低い流れの、更に、均一な吸込み量で効果的に取り込んで、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項８の発明によれば、加熱定着手段で加熱定着の過程で発生した水蒸気を送風手段で空気吸引手段内に取り込んで、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項９の発明によれば、抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しが可能となり、予備加熱されて放熱が軽減され余分な排熱が少なくなり、更に、省資源である定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項１０の発明によれば、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しが可能となり、予備加熱されて放熱が、更に、軽減され余分な排熱が少なくなり、更に、省資源である定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項１１の発明によれば、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して貯水部で容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である定着装置を提供することが出来るようになった。

請求項１２の発明によれば、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して着脱が可能である貯水部で容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項１３の発明によれば、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して貯水部で水こぼれを防止して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項１４の発明によれば、用途に応じて機能剤の着脱が可能となり、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して貯水部で容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項１５の発明によれば、用途に応じて機能剤の乾燥剤の着脱が可能となり、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を、更に、抑制すると共に、凝縮して貯水部で容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項１６の発明によれば、用途に応じて機能剤の脱臭剤の着脱が可能となり、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して貯水部で容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源で、熱排気や悪臭の発生を防止してオフィス環境も悪化することの無い定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項１７の発明によれば、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり、内部の気温低下を低減する事が出来て、更に、省資源である定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項１８の発明によれば、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源で、カバー部材の外部に発生する水蒸気も取り込む定着装置を提供することが出来るようになった。

請求項１９の発明によれば、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源で、カバー部材の外部で加熱定着して送り出される記録画像を担持する被記録媒体を冷却する冷却手段の近傍に発生する水蒸気も取り込む定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項２０の発明によれば、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり、開口部送風手段で開口部から吸引する水蒸気を含む空気を返還口の方向に送風して内部の気温低下を低減する事が出来て、更に、省資源で、カバー部材の外部に発生する水蒸気も取り込む定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項２１の発明によれば、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり、被記録媒体搬送経路の排出口より排出される加熱定着して送り出される記録画像を担持する被記録媒体の搬送状態に合わせて開口部送風手段で開口部から吸引する水蒸気を含む空気を返還口の方向に送風して内部の気温低下を低減する事が出来て、更に、省資源で、カバー部材の外部に発生する水蒸気も取り込む定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項２２の発明によれば、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり、記録画像を担持する被記録媒体の加熱定着手段を通過する直前から通過直後までの所定時間に開口部送風手段で開口部から吸引する水蒸気を含む空気を返還口の方向に送風して内部の気温低下を低減する事が出来て、更に、省資源で、カバー部材の外部に発生する水蒸気も取り込む定着装置を提供することが出来るようになった。

請求項２３の発明によれば、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、多くの水蒸気を凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項２４の発明によれば、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、更に、多くの水蒸気を凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項２５の発明によれば、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、水蒸気を凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源で、騒音の発生を防止して、小型となりオフィス環境も悪化することの無い定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項２６の発明によれば、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、外部からの給電により効果的に多くの水蒸気を凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項２７の発明によれば、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、外部からの給電により、更に、効果的に多くの水蒸気を凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である定着装置を提供することが出来るようになった。

請求項２８の発明によれば、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、省スペースで簡単に多くの水蒸気を凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である定着装置を提供することが出来るようになった。
請求項２９の発明によれば、加熱定着の過程で発生した水蒸気を定着装置外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しながら、余分な排熱が少なくなり省資源で、熱排気や溶融等による騒音、不快感や悪臭の発生を防止して、小型となりオフィス環境も悪化することの無い定着装置を具備する画像形成装置を提供することが出来るようになった。
請求項３０の発明によれば、加熱定着の過程で発生した水蒸気を定着装置外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しながら、余分な排熱が少なくなり省資源で、熱排気や溶融等による騒音、不快感や悪臭の発生を防止して、小型となりオフィス環境も悪化することも無く、高速で高品質のトナー画像を形成する定着装置を具備する画像形成装置を提供することが出来るようになった。
請求項３１の発明によれば、定着装置における循環流路形成手段の開口部送風手段は画像形成部の画像形成の駆動動作の駆動開始と同期して所定タイミング後に送風動作を開始するようにして無駄な送風動作が減り、加熱定着の過程で発生した水蒸気を定着装置外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しながら、余分な排熱が少なくなり、更に、省資源で、熱排気や溶融等による騒音、不快感や悪臭の発生を防止して、小型となりオフィス環境も悪化することの無い定着装置を具備する画像形成装置を提供することが出来るようになった。

請求項３２の発明によれば、定着装置における循環流路形成手段の開口部送風手段は画像形成部の画像形成の駆動動作の駆動終了と同期して所定タイミング後に送風動作を停止するようにして無駄な送風動作が減り、加熱定着の過程で発生した水蒸気を定着装置外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しながら、余分な排熱が少なくなり、更に、省資源で、熱排気や溶融等による騒音、不快感や悪臭の発生を防止して、小型となりオフィス環境も悪化することの無い定着装置を具備する画像形成装置を提供することが出来るようになった。
請求項３３の発明によれば、定着装置における循環流路形成手段の開口部送風手段は画像形成部の所定位置における被記録媒体の通過を検知する検知センサーの検知と同期して所定タイミング後に送風動作を開始するようにして無駄な送風動作が減り、加熱定着の過程で発生した水蒸気を定着装置外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しながら、余分な排熱が少なくなり、更に、省資源で、熱排気や溶融等による騒音、不快感や悪臭の発生を防止して、小型となりオフィス環境も悪化することの無い定着装置を具備する画像形成装置を提供することが出来るようになった。
請求項３４の発明によれば、定着装置における循環流路形成手段の開口部送風手段は画像形成部の所定位置における被記録媒体の通過を検知する検知センサーの検知と同期して所定タイミング後に送風動作を停止するようにして無駄な送風動作が減り、加熱定着の過程で発生した水蒸気を定着装置外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しながら、余分な排熱が少なくなり、更に、省資源で、熱排気や溶融等による騒音、不快感や悪臭の発生を防止して、小型となりオフィス環境も悪化することの無い定着装置を具備する画像形成装置を提供することが出来るようになった。

請求項３５の発明によれば、定着装置における循環流路形成手段の開口部送風手段は画像形成部の所定位置における被記録媒体の通過を検知するレジスト検知センサーの検知と同期して所定タイミング後に送風動作を開始するようにして無駄な送風動作が減り、加熱定着の過程で発生した水蒸気を定着装置外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しながら、余分な排熱が少なくなり、更に、省資源で、熱排気や溶融等による騒音、不快感や悪臭の発生を防止して、省スペースで小型となりオフィス環境も悪化することの無い低コストの定着装置を具備する画像形成装置を提供することが出来るようになった。
請求項３６の発明によれば、定着装置における循環流路形成手段の開口部送風手段は画像形成部の被記録媒体の画像形成面の数を用いて所定タイミング後に送風動作を開始するようにして無駄な送風動作が減り、加熱定着の過程で発生した水蒸気を定着装置外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しながら、余分な排熱が少なくなり、更に、省資源で、熱排気や溶融等による騒音、不快感や悪臭の発生を防止して、小型となりオフィス環境も悪化することの無い定着装置を具備する画像形成装置を提供することが出来るようになった。
請求項３７の発明によれば、定着装置における循環流路形成手段の開口部送風手段は画像形成部の被記録媒体の画像形成面の数を用いて所定タイミング後に送風動作を停止するようにして無駄な送風動作が減り、加熱定着の過程で発生した水蒸気を定着装置外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しながら、余分な排熱が少なくなり、更に、省資源で、熱排気や溶融等による騒音、不快感や悪臭の発生を防止して、小型となりオフィス環境も悪化することの無い定着装置を具備する画像形成装置を提供することが出来るようになった。

次に、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
図１において、形成した記録画像を加熱して定着する定着装置０は、加熱定着する記録画像を担持する被記録媒体である記録用紙Ｐを搬入して排出する被記録媒体搬送経路１と、この被記録媒体搬送経路１を覆って記録用紙Ｐを搬入する搬入口１ａと排出する排出口１ｂを開放するカバー部材２と、このカバー部材２で覆われた被記録媒体搬送経路１を搬送される記録用紙Ｐが担持する記録画像を加熱して定着する加熱定着手段３と、この加熱定着手段３の加熱定着時に発生する水蒸気を含む空気を吸引する空気吸引手段である吸引ダクト４と、この吸引ダクト４と連結して吸引する水蒸気を含む空気の流路ｌを形成して循環流路Ｌの返還口５ｅから返還して循環させる循環流路形成手段である還流ダクト５と、この還流ダクト５内の循環流路Ｌを形成する水蒸気を含む空気の温度を外部へ放熱する放熱手段６とからなり、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である。
定着装置０の被記録媒体搬送経路１においては、排紙上ガイド１ｂ_１と排紙下ガイド１ｂ_２との間に溜まる加熱定着手段３で発生した水蒸気を含む空気を、上方へと通過を容易に可能にするために、加熱定着手段３で加熱定着した記録画像を担持する記録用紙Ｐを、排出口１ｂに案内する排紙上ガイド１ｂ_１に形成した通気穴１ｂ_１１、又はリブ構造１ｂ_１２を通り、内部を負圧にした吸引ダクト４にスリット４ａから効果的に取り込まれるようになっている。
従って、加熱定着手段３で加熱定着の過程で発生した水蒸気を効果的に取り込んで、外部への漏洩を効果的に抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である定着装置０を提供することが出来るようになった。
吸引ダクト４は、加熱定着手段３の図面に垂直方向の長手方向と略平行で、吸引した水蒸気を含む空気の流路ｌの流れの方向にスリット４ａが形成されて、吸入した水蒸気を含む空気を、記録用紙Ｐの搬送方向に直行する方向へ送るから、断面のレイアウトが省スペース化されている。

加熱定着手段３は、カバー部材２の内部に、定着ローラ３ａと加圧ローラ３ｂを対向しながら加圧して配置し、図示しない回転駆動伝達機構にて、どちらか一方、又は、両方の定着ローラ３ａと加圧ローラ３ｂが回転可能な構造を有している。
定着ローラ３ａは中空の金属円筒３ａ_１の表面にゴム層３ａ_２として、例えばシリコンゴムが最外周にテフロン（登録商標）の離型膜３ａ_３が形成されている。
加圧ローラ３ｂも同様の構成であって、中空の金属円筒３ｂ_１の表面にゴム層３ｂ_２として、例えばシリコンゴムが、最外周にテフロン（登録商標）の離型膜３ｂ_３が形成されている。
中空な定着ローラ３ａの内側に、ハロゲンヒータなどの加熱源３ｃが、給電可能なように、図示しないリード線と外部とのコネクタが配置される構成になっている。
又、定着ローラ３ａの頂部には、定着ローラ３ａの温度を感知する温度センサー３ｄが配置されて図示しない外部の制御装置へ接続可能なように、図示しないリード線とコネクタが配置される構成になっている。
図示しない外部の給電と制御装置にて、定着ローラ３ａの温度を制御し、図示しない外部の駆動装置にて定着ローラ３ａと加圧ローラ３ｂを回転駆動させ、定着ローラ３ａと加圧ローラ３ｂの挟持するニップ部Ｎへ、トナーが未定着の記録画像が記録された記録用紙Ｐを、被記録媒体搬送経路１の搬入口１ａの入り口上ガイド１ａ_１と入り口下ガイド１ａ_２の間から、図１に示す矢印Ａ方向の進入方向から進入させるようになっている。

トナーが未定着の記録画像が記録された記録用紙Ｐは、図１に示す矢印Ｃ方向に回転する上記定着ローラ３ａと図示の矢印Ｄ方向に回転する加圧ローラ３ｂの挟持するニップ部Ｎにて、加熱と加圧力にてトナーを溶融し、記録用紙Ｐに圧着して加熱定着される。
その後、加熱定着された記録用紙Ｐは、排紙上ガイド１ｂ_１と排紙下ガイド１ｂ_２との間を通って、排出口１ｂからカバー部材２と定着装置０の外部へ、図１に示す矢印Ｂ方向の排紙方向に排紙される。
この時、記録用紙Ｐ上のトナーと定着ローラ３ａ間の粘着力により、記録用紙Ｐが定着ローラ３ａに巻きついた時、記録用紙Ｐを定着ローラ３ａから剥すために分離爪３ｅが定着ローラ３ａの長手方向に複数、圧接して配置されている。
この分離爪３ｅは、定着ローラ３ａの表面を磨耗するため、非接触の図示しない分離板などを配置しても良い。
定着ローラ３ａには、微量のトナーが付着することがあるため、クリーニング部材としてのクリーニングローラ３ｆと、クリーニングローラ３ｆを、更に、クリーニングする第２クリーニングローラ３ｇが配置されている。
尚、定着装置０は、図１に示す矢印Ｃ方向に回転する定着ローラ３ａと矢印Ｄ方向に回転する加圧ローラ３ｂの挟持するニップ部Ｎにて、加熱と加圧力にてトナーを溶融し、記録用紙Ｐに圧着して加熱定着する加熱定着方式を示したが、他の、加熱定着方式一般にも、広く使用できる。
記排紙上ガイド１ｂ_１と排紙下ガイド１ｂ_２の構造は、排紙上ガイド１ｂ_１と排紙下ガイド１ｂ_２間の空気が上方へと通過が容易に可能なように、少なくとも排紙上ガイド１ｂ_１に通気穴１ｂ_１１やリブ構造１ｂ_１２を、更に、排紙下ガイド１ｂ_２に通気穴１ｂ_２１やリブ構造１ｂ_２２を有している。
この排紙上ガイド１ｂ_１と排紙下ガイド１ｂ_２間の空気は、記録用紙Ｐに含まれる水分が定着ローラ３ａと加圧ローラ３ｂの挟持するニップ部Ｎで加熱されて蒸発するために、多量の水蒸気を含んでいる。
そのために、この空気を定着装置０の内部に留めておくと、やがて飽和水蒸気量に達して結露し、いろいろな不具合につながることになる。
そこで、定着装置０は、カバー部材２の内部に吸引ダクト４を設置して水蒸気を取り込むようになっている。

図２乃至図４において、吸引ダクト４は、例えば図２に示すような一端が閉じた長方形で、吸引スリット４ａを開けて、水蒸気案内部材４ｂを吸引スリット４ａの上部に取り付けた構造になっている。
従って、定着ローラ３ａと加圧ローラ３ｂの挟持するニップ部Ｎで記録用紙Ｐが加熱されて発生する多量の水蒸気は、上記排紙上ガイド１ｂ_１に形成された上記通気穴１ｂ_１１や上記リブ構造１ｂ_１２を、更に、上記排紙下ガイド１ｂ_２に形成された上記通気穴１ｂ_２１や上記リブ構造１ｂ_２２を通り、内部を負圧にした上記吸引ダクト４に到達すれば、上記水蒸気案内部材４ｂに案内されて上記吸引スリット４ａから内部へと効果的に取り込まれるようになっている。
上記吸引ダクト４の他端は、開放されていて、図３に示すように、上記吸引ダクト４内を負圧にして、上記定着ローラ３ａと上記加圧ローラ３ｂの挟持するニップ部Ｎで記録用紙Ｐが加熱されて発生する多量の水蒸気を含む空気を吸引して、図示する流路ｌの流れを形成する送風手段５ａの送風ファンを介して、上記還流ダクト５と連結されている。
上記還流ダクト５は、上記カバー部材２内の上記返還口５ｅへとつながり、上記カバー部材２内から吸引された水蒸気を含む空気は、図示する循環流路Ｌを形成して、再び、上記カバー部材２の内部へと戻るようになっている。
そして、上記還流ダクト５の途中に結露部５ｂを設ける事で、水蒸気は結露して水滴となり、上記カバー部材２内に再送風される空気は飽和水蒸気量以下になるため、上記カバー部材２の内部での結露を防ぐ事が出来るようになっている。

上記結露部５ｂは、図４に断面を図示するように、アルミや銅などの良熱伝導性を示す材料で、表面積が広くなるような、例えば、結露フィン構造部５ｂ_１となっている。
放熱部６も、上記還流ダクト５の途中の上記結露部５ｂと同様な、アルミや銅などの良熱伝導性を示す材料で、表面積が広くなるような、例えば、フィン構造部６ａの形状で、上記循環流路形成手段５の還流ダクトの途中の上記結露部５ｂと一体型で作成されている。
これにより、上記還流ダクト５の途中の上記結露部５ｂは、水蒸気を含んだ空気よりも低温に維持されるので、温度差により結露する。
更に、結露量を多くするためには、放熱部６を、冷却ファン６ｂにて、強制空冷が行われる。
上記結露部５ｂにおける結露により発生した水滴は重力により下方に移動するため、上記結露部５ｂの下部には、貯水部５ｃが、上記還流ダクト５から着脱可能になるように、図示しない着脱部材で装着されている。
上記貯水部５ｃ内には、着脱時に水こぼれを防止するスポンジ等の吸水性材料５ｃ_１が入れてあり、これにより、容易にメンテナンスが可能となった。
従って、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して、更に、容易に取り出しながら、余分な排熱が少なくなり省資源である上記定着装置０を提供することが出来るようになった。
上記結露部５ｂの下流には、用途に応じて、機能剤の着脱を可能にした機能剤設置部５ｄが配置されている。
上記結露部５ｂでは取除けなかった水蒸気を吸着し、より乾燥状態の高い空気を上記カバー部材２の内部へと戻すためには、例えば、シリカゲルやゼオライト等の乾燥剤５ｄ_１が上記機能剤設置部５ｄに着脱可能になっている。
従って、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を、更に、抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しながら、余分な排熱が少なくなり省資源である上記定着装置０を提供することが出来るようになった。

又、上記加熱定着手段３の上記定着ローラ３ａと上記加圧ローラ３ｂの挟持するニップ部Ｎで記録用紙Ｐを加熱する加熱定着において、与えた熱等により発生する微量な臭気を除去するためには、脱臭作用の高い、例えば、活性炭等の脱臭剤５ｄ_２が、上記機能剤設置部５ｄに着脱可能になっている。
従って、加熱定着の過程で発生した水蒸気を外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しながら、余分な排熱が少なくなり省資源で、不快感や悪臭の発生を防止してオフィス環境も悪化することの無い上記定着装置０を提供することが出来るようになった。
上記定着装置０においては、上記加熱定着手段３の上記定着ローラ３ａと上記加圧ローラ３ｂの挟持するニップ部Ｎで記録用紙Ｐが加熱されて発生する多量の水蒸気を含む空気を吸引して、図示する流路ｌの流れを形成する送風手段５ａの送風ファンを介して、上記還流ダクト５と連結されている。
そして、上記還流ダクト５は、上記カバー部材２内の上記返還口５ｅへとつながり、上記カバー部材２内から吸引された水蒸気を含む空気は、図示する循環流路Ｌを形成して、再び、上記カバー部材２の内部へと戻るようになっている。
然し、上記カバー部材２の内部から吸引された空気は暖められているが、積極的に結露させるために、少なからず冷却されてしまっている。
この冷却された空気を上記カバー部材２の内部に戻すと省エネ効果が低下してしまうために、再び暖めてから戻す事が望ましい。
他方、上記カバー部材２は、完全な断熱ができず、熱の一部は伝達し外部へ放熱されている。

そこで、図５と図６において、上記還流ダクト５は、上記カバー部材２の一部を形成するようにして、上記カバー部材２の上部を覆うようになっている。
即ち、図示するように、上記還流ダクト５の一部を上記カバー部材２の上部の外側を覆うように作成し、その内部を二重構造部５ｈとして外側ダクト５ｈ_１と内側ダクト５ｈ_２を形成して、上記二重構造部５ｈの上記外側ダクト５ｈ_１と上記内側ダクト５ｈ_２を通って、空気を上記カバー部材２の内部へ返還して戻すようになっている。
その結果、今までは、上記カバー部材２の外部へ放熱されて無駄となっていた熱を用いて、空気を予備加熱してから上記カバー部材２の内部へ返還して戻す事ができ、結露による省エネで省資源の効果の低下を軽減する事が出来るようになった。
従って、予備加熱されて、上記カバー部材２の内部空気と温度差が少なくなった空気を上記返還口５ｅから返還して戻す事が出来ると共に、上記カバー部材２から放射される熱を取り込むために、放熱が軽減されて省エネとなり省資源の効果が、更に、増大して、上記カバー部材２の内部の温度上昇を低下させることが出来る上記定着装置０を提供することが出来るようになった。
上記吸引ダクト４は、上記吸引スリット４ａから水蒸気を含んだ空気をなるべく均一に取り込むことが望ましい。
然し、上記吸引ダクト４の内壁の影響で層流は境界層が形成される影響等で流体抵抗が生じ、上記送風手段５ａの送風ファンに遠い部分の圧力損失が大きく、近い部分の方が吸引圧力大きくなって吸込み量が不均一になってしまう。

図７において、そこで、上記吸引ダクト４の内部断面は、上記水蒸気案内部材４ｂと上記吸引ダクト４の内部が滑らかにつながり、円や楕円形を組み合わせて渦巻き形状の渦巻形状部４ｃとなるようにした。
従って、上記吸引スリット４ａから吸引された空気は、上記吸引ダクト４の内部断面内で渦を形成し、図７の奥行き方向にある上記送風手段５ａの送風ファンによって吸込まれていくことで、層流よりも流体抵抗が低い流れが形成される。
そのため、上記吸引スリット４ａでの不均一となる吸込み量が、改善されるようになっている。
図８においては、上記吸引ダクト４の内部断面が渦巻き形状の上記渦巻形状部４ｃの中心部に、スパイラル形状のスパイラル形状部材４ｄを配置した。
従って、上記吸引ダクト４の内部の渦がより効果的に発生して、上記吸引スリット４ａでの吸込み量が、更に、均一化することが出来るようになった。
図９において、上記吸引ダクト４は、空気の流路ｌは図示の断面内として、水蒸気を含んだ空気は下面が大きな開口部となっている吸入口４ｅから、上部の上記送風手段５ａの送風ファンによって吸気される。
上記還流ダクト５の途中には、上記結露部５ｂと上記貯水部５ｃを配置し、上記機能剤設置部５ｄを屈曲部に設けた返却ダクト５ｉを上記カバー部材２の内部につながれている。
この時、上記還流ダクト５は、上記返却ダクト５ｉの上記返還口５ｅから流出する循環流路Ｌの空気が、上記加熱定着手段３の定着ローラ３ａと加圧ローラ３ｂの挟持するニップ部Ｎを加熱定着して送り出されて通過した記録用紙Ｐに吹付けるような角度に設定されて、流出して返還するようになっている。
従って、結露部５ｂで冷却された空気は、やや温度が低下しており、このやや温度が低下した空気を記録用紙Ｐに吹付ける事で、記録用紙Ｐの熱を効果的に奪うと共に、再加熱されるので、カバー部材２の内部の気温低下を低減する事が出来て、更に、省エネで省資源効果の低下を軽減することが出来る定着装置０を提供することが出来るようになった。

図１０において、放熱手段である放熱部６は、水冷ジャケット６ｃ中に配置して、冷却効果が高まる上記定着装置０を提供することが出来るようになった。
水冷ジャケット６ｃは、ポンプ６ｃ_１と液流路６ｃ_２に連結されて、内部を蒸留水などの液体が循環できる構造となっている。
還流ダクト５の途中に配置された放熱部６を水冷ジャケット６ｃ中に配置することで、還流ダクト５の途中に配置された結露部５ｂの温度を、結露可能な温度に保つ事が出来るようになっている。
従って、強制空冷に用いる騒音が発生する冷却ファン６ｂ、及び、流路を確保する必要が無く、また騒音が無く、省スペースでの設置が可能となり、騒音の発生を防止して、小型となりオフィス環境も悪化することの無い定着装置０を提供することが出来るようになった。
図１１において、定着装置０における放熱部６は、通電により冷却動作を行う冷却デバイス６ｄを断熱部材６ｄ_１を介して環流ダクト５の途中に配置して取り付けたから、結露部５ｂをより低温に維持することが出来ることで、結露量が多くなり、加熱定着手段３で発生した水蒸気を効果的に取り込んで、外部への漏洩を効果的に抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である。
結露部５ｂと放熱部６との間にペルチェ素子を用いた冷却デバイス６ｄを、熱伝導性が良くなるように、図示しない熱伝導グリース等を塗布して挟み込み接着して一体化されている。
この結露部５ｂ、冷却デバイス６ｄと放熱部６を接着して一体化したものは、断熱部材６ｄ_１を介して環流ダクト５の途中に配置して取り付けられている。
断熱部材６ｄ_１は、発泡性高分子材料、セラミックス、グラスウール封入材等の熱対策部材として一般的に使用されているものである。
冷却デバイス６ｄの低温面が結露部５ｂに、高温側が放熱部６に接合し、リード線６ｄ_２とコネクタ６ｄ_３が結線され、外部からの給電により上記結露部５ｂが室温以下に維持されるために結露が発生する。
従って、結露部５ｂをより低温に維持することが出来ることで、結露量が多くなり、加熱定着手段３で加熱定着の過程で発生した水蒸気を効果的に取り込んで、外部への漏洩を効果的に抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である上記定着装置０を提供することが出来るようになった。

図１２と図１３において、定着装置０における放熱部６は、表面を異なる材料からなる積層構造体６ｅからなり、加熱定着手段３で加熱定着の過程で発生した水蒸気を効果的に取り込んで、外部への漏洩を効果的に抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である。
環流ダクト５の途中に配置して取り付けられている結露部５ｂと放熱部６は、アルミや銅等の金属材料からなる各結露フィン構造部５ｂ_１、並びにフィン構造部６ａを有する構成となっている。
金属材料の放熱係数は一般に低いため、放熱係数を高めるために、積層構造体６ｅは、図１３に示すように、基体６ｅ_１の表面を黒色の樹脂６ｅ_２を塗装して積層されて、更に、遠赤外線を放出しやすいように、セラミックス６ｅ_３を表面に積層されている。
従って、結露部５ｂを省スペースで簡単な方法で、より低温に維持することが出来ることで、結露量が多くなり、加熱定着手段３で発生した水蒸気を効果的に取り込んで、外部への漏洩を効果的に抑制すると共に、省スペースで簡単に多くの水蒸気を凝縮して容易に取り出しが可能となり、余分な排熱が少なくなり省資源である定着装置０を提供することが出来るようになった。

図１４乃至図１６において、定着装置０は、カバー部材２の外部に発生する水蒸気も取り込めるようになっている。
被記録媒体搬送経路１の搬入口１ａの入り口上ガイド１ａ_１と入り口下ガイド１ａ_２の間から矢印Ａ方向の進入方向から進入させて、加熱定着手段３の定着ローラ３ａと加圧ローラ３ｂの挟持するニップ部Ｎを加熱定着して、排紙上ガイド１ｂ_１と排紙下ガイド１ｂ_２との間を通って、排出口１ｂから上記カバー部材２の外部へ搬出された記録用紙Ｐは、まだ水蒸気を発生している。
そこで、排出口１ｂからカバー部材２の外部へ排出された記録用紙Ｐは、排出口１ｂの下流側に、内部にヒートパイプを用いた冷却ローラ７ａと搬送ベルト７ｂからなる冷却手段７を用いて冷却するようになっている。
冷却手段７を用いて、記録用紙Ｐを冷却する間の領域で発生する水蒸気にて、カバー部材２の外部の画像形成装置１０の内部が結露する場合がある。
そこで、冷却手段７を用いて冷却される記録用紙Ｐの紙面幅方向をカバーする延長ダクト５ｊを返却ダクト５ｉに連結した。
延長ダクト５ｊの下部が、カバー部材２の外部に開口する開口部５ｆのルーバーとなっており、冷却手段７を用いて記録用紙Ｐを冷却する間の領域で発生する水蒸気を、カバー部材２の外部に開口する開口部５ｆのルーバーから延長ダクト５ｊと返却ダクト５ｉの内部へ取り込めるような、開口部５ｆのルーバーが冷却手段７の近傍の水蒸気を含む空気を吸引する位置に形成されている。
延長ダクト５ｊの端面には、送風ファン５ｇを取り付け、返却ダクト５ｉと返還口５ｅに向かって送風するため、延長ダクト５ｊ内に取込んだ水蒸気を、一度、返却ダクト５ｉ内部へ戻し返還口５ｅから、カバー部材２の内部の水蒸気と共に、環流ダクト５の途中に配置して取り付けられている結露部５ｂへと運ばれ結露するようになっている。
開口部送風手段である送風ファン５ｇは、被記録媒体搬送経路１の搬入口１ａの入り口上ガイド１ａ_１と入り口下ガイド１ａ_２の間から矢印Ａ方向から進入させて、加熱定着手段３の定着ローラ３ａと加圧ローラ３ｂの挟持するニップ部Ｎに、記録用紙Ｐが搬送されていない状態で動作させないようになっていて、被記録媒体搬送経路１の排出口１ｂより排出される加熱定着して送り出される記録画像を担持する記録用紙Ｐの搬送状態に合わせて、又は、記録画像を担持する記録用紙Ｐの加熱定着手段３の定着ローラ３ａと加圧ローラ３ｂの挟持するニップ部Ｎを通過する直前から通過直後までの所定時間に、図１５、又は図１６のようなタイミングで送風動作を行うようにして、無駄に電気エネルギーを消費することなく、省エネである省資源の定着装置０を提供することが出来るようになった。

図１５に図示するように、例えば、メインモータ１２が駆動開始するといった、印刷開始信号から一定時間（ｔ１）秒後に送風ファン５ｇの駆動開始（ＯＮ）で送風開始して、印刷終了信号と共に、送風ファン５ｇの駆動停止（ＯＦＦ）で送風が停止するようになっている。
印刷開始信号から一定時間後（ｔ１）は、各機器における記録用紙Ｐの搬送経路長などから前もって、加熱定着手段３の定着ローラ３ａと加圧ローラ３ｂの挟持するニップ部Ｎを記録用紙Ｐが通過するタイミングを計測しておき、各機器の制御プログラムで利用できるように図示しない記録装置、又は不揮発性メモリに記録してある。
図１６に図示するように、送風ファン５ｇの駆動動作は、動作開始基準時間を記録用紙Ｐの搬送制御に使用している検知センサー１３の検知信号で行われるようになっている。
そこで、検知センサー１３が、最初の記録用紙Ｐの先端を検知してから（ｔ２）秒後に送風ファン５ｇの駆動開始（ＯＮ）で送風開始して、最終の記録用紙Ｐの後端を検知してから（ｔ３）秒後に送風ファン５ｇの駆動停止（ＯＦＦ）で送風が停止するようになっている。
検知センサー１３が、最初の記録用紙Ｐの先端を検知してから（ｔ２）秒後、並びに、最終の記録用紙Ｐの後端を検知してから（ｔ３）秒後も事前に計測しておき、制御プログラムにて利用できるように図示しない記録装置、又は不揮発性メモリに記録してある。

図１７において、形成した記録画像を加熱定着して画像を形成する画像形成装置１０は、記録用紙Ｐに記録画像を形成する画像形成部１１と、画像形成部１１で記録用紙Ｐに形成された記録画像を加熱定着する定着装置０とからなり、加熱定着の過程で発生した水蒸気を定着装置外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しながら、余分な排熱が少なくなり省資源で、熱排気や溶融等による騒音、不快感や悪臭の発生を防止して、小型となりオフィス環境も悪化することが無い。
画像形成装置１０は、例えば、カラー画像を形成するカラー画像形成装置であって、画像形成部１１を電子写真方法のプロセスでトナー画像を形成することにより、加熱定着の過程で発生した水蒸気を定着装置外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しながら、余分な排熱が少なくなり省資源で、熱排気や溶融等による騒音、不快感や悪臭の発生を防止して、小型となりオフィス環境も悪化する事も無く、高速で高品質のトナー画像を形成するようになっている。
画像形成装置１０のカラー画像形成装置の略中央には、画像形成部１１が配置され、画像形成部１１の直ぐ下方には、記録用紙Ｐを給紙する給紙部１４が配置されている。
給紙部１４は、各段に給紙カセット１４ａの給紙カセット１４ａ_１と給紙カセット１４ａ_２を備えている。
必要に応じ、図示しない別の給紙装置を設置することも出来る。
画像形成部１１の上方には、原稿Ｏの原稿画像を読取るための読取部１５が配置されている。
画像形成部１１の左側には、排紙収納部１６が配置され、画像形成された記録用紙Ｐが排紙収納される。
画像形成部１１では、ベルト状をした中間転写体としての中間転写ベルト１１ｅが所定の走行経路に沿ってエンドレスに張設されており、各支持ローラによって図示の矢印Ｅ方向へ駆動される。

中間転写ベルト１１ｅの上側の走行面に沿って、４つの各イエロー（Ｙ）の作像部１０ａ、マゼンタ（Ｍ）の作像部１０ｂ、シアン（Ｃ）の作像部１０ｃ、ブラック（ＢＫ）の作像部１０ｄが配置されている。
４つの作像部１０ａ〜１０ｄでは、像担持体であるドラム形状の感光体ドラム１１ａの周囲に、感光体ドラム１１ａの表面１１ａ_１に帯電処理を行う帯電装置１１ｂ、画像情報を感光体ドラム１１ａの表面１１ａ_１にレーザ光で照射する露光装置１１ｃ、感光体ドラム１１ａの表面１１ａ_１に露光されて形成された静電潜像を可視化する現像装置１１ｄ、及び、感光体ドラム１１ａの表面１１ａ_１上に残留するトナーを除去回収する感光体クリーニング装置１１ｇが配置されており、作像プロセスとしては、中間転写ベルト１１ｅが、回転して１つのカラー画像を形成するようになっている。
最初に、イエロー（Ｙ）の作像部１０ａで、現像装置１１ｄによってイエロー（Ｙ）のトナーを現像し、１次転写装置１１ｆによって中間転写ベルト１１ｅに転写する。次に、マゼンタ（Ｍ）の作像部１０ｂで、現像装置１１ｄによってマゼンタのトナーを現像し、１次転写装置１１ｆによって中間転写ベルト１１ｅに転写する。次に、シアン（Ｃ）の作像部１０ｃで、現像装置１１ｄによってシアンのトナーを現像し、１次転写装置１１ｆによって中間転写ベルト１１ｅに転写し、最後に、ブラック（ＢＫ）の作像部１０ｄで、現像装置１１ｄによってブラックのトナーを現像し、１次転写装置１１ｆによって中間転写ベルト１１ｅに転写させる。

４つの作像部１０ａ〜作像部１０ｄが、近接する中間転写ベルト１１ｅの上側走行面とは異なった中間転写ベルト１１ｅの下側走行面上には、中間転写ベルト１１ｅ上に重ね転写された４色のトナー像を記録用紙Ｐに２次転写する２次転写装置１１ｈ、２次転写後の中間転写ベルト１１ｅ表面に残留するトナーを除去回収する中間転写ベルトクリーニング装置１１ｉがそれぞれ配置されている。
２次転写装置１１ｈにて、重ねトナー画像の２次転写を受けた記録用紙Ｐを通過させて、トナー画像を加熱定着の処理をする請求項１乃至２８の何れか一項に記載の定着装置０が配置されている。
定着装置０における還流ダクト５の送風ファン５ｇの駆動動作は、画像形成部１１の画像形成の駆動動作の、例えば、図示しないメインモータ１２の駆動開始と同期して所定タイミング後に送風動作を開始して、メインモータ１２の駆動終了と同期して所定タイミング後に送風動作を停止するようになっている。
従って、記録用紙Ｐが加熱定着手段３の定着ローラ３ａと加圧ローラ３ｂの挟持するニップ部Ｎを通過するタイミングに合わせて、送風ファン５ｇを駆動動作することが出来るため、無駄な送風ファンの駆動動作が減り省エネルギーで省資源の画像形成装置１０を提供することが出来るようになった。

又は、定着装置０における還流ダクト５の送風ファン５ｇの駆動動作は、画像形成部１１の所定位置における記録用紙Ｐの先端の通過を検知する図示しない検知センサー１３の検知と同期して所定タイミング後に送風動作を開始して、記録用紙Ｐの後端の通過を検知する検知センサー１３の検知と同期して所定タイミング後に送風動作を停止するようになっている。
従って、記録用紙Ｐが加熱定着手段３の定着ローラ３ａと加圧ローラ３ｂの挟持するニップ部Ｎを通過するタイミングに合わせて、送風ファン５ｇを駆動動作することが出来るため、無駄な送風ファンの駆動動作が減り省エネルギーで省資源の画像形成装置１０を提供することが出来るようになった。
検知センサー１３は、レジストローラ１１ｍの直前に配置されたレジスト検知センサー１１ｎを兼用するとで、省スペースで低コストの画像形成装置１０を提供することが出来るようになった。
検知センサー１３は、兼用したレジスト検知センサー１１ｎのように、できれば記録用紙Ｐの表裏の面が共通とする搬送経路上にある検知センサーが望ましい。
検知センサー１３は、光学式のレジスト検知センサー１１ｎとして、記録用紙Ｐの通過により、オフ（ＯＦＦ）となる（図１６を参照）。
片面６枚、あるいは、両面３枚の場合、レジスト検知センサー１１ｎは、計６枚の記録用紙Ｐが通過することになる。

又は、定着装置０における還流ダクト５の送風ファン５ｇの駆動動作は、画像形成部１１の記録用紙Ｐの画像形成面の数を用いて所定タイミング後に送風動作を開始して、記録用紙Ｐの画像形成面の数を用いて所定タイミング後に送風動作を停止するようになっている。
従って、記録用紙Ｐが加熱定着手段３の定着ローラ３ａと加圧ローラ３ｂの挟持するニップ部Ｎを通過するタイミングに合わせて、送風ファン５ｇを駆動動作することが出来るため、無駄な送風ファンの駆動動作が減り省エネルギーで省資源の画像形成装置１０を提供することが出来るようになった。
そして、定着装置０を通過した記録用紙Ｐは排紙ローラ１１ｊにより排紙収納部１６に排紙収納される。
両面印刷時は、表面側に画像形成を受けた記録用紙Ｐが定着装置０を通過した後で、直ちには排紙されずに、分岐爪１１ｋにて下側に位置する両面装置１１ｌ側へ分岐され、ここを経由して記録用紙Ｐが反転され、レジストローラ１１ｍで記録用紙Ｐのスキューが補正され、裏面画像形成動作に至る。
給紙部１４においては、給紙カセット１４ａの給紙カセット１４ａ_１と給紙カセット１４ａ_２に未使用の記録用紙Ｐが収容されており、回動可能に支持された底板１４ｂの底板１ｂ_１と底板１ｂ_１が最上の記録用紙Ｐをピックアップローラ１４ｃのピックアップローラ１４ｃ_１とピックアップローラ１４ｃ_２が当接可能な位置まで上昇する。
ピックアップローラ１４ｃのピックアップローラ１４ｃ_１、又はピックアップローラ１４ｃ_２の回転により、最上の記録用紙Ｐは給紙カセット１４ａの給紙カセット１４ａ_１、又は給紙カセット１４ａ_２から送り出され、レジストローラ１１ｍへと搬送される。
レジストローラ１１ｍは、被記録媒体Ｐの記録用の搬送を、一時止めて、感光体ドラム１１ａの表面１１ａ_１のトナー画像と被記録媒体Ｐの記録用の先端との位置関係が所定の位置に一致するようにして、タイミングをとって回転駆動が開始するよう、制御されるようになっている。
読取部１５では、コンタクトガラス１５ａ上に載置される原稿Ｏの読み取り走査を行うために、原稿照明用光源１５ｂとミラー１５ｃよりなる第１読取走行体１５ｆ、ミラー１５ｄとミラー１５ｅよりなる第２読取走行体１５ｇが往復移動する。

第１読取走行体１５ｆと第２読取走行体１５ｇにより走査された読取画像情報は、レンズ１５ｈの後方に設置されているＣＣＤ１５ｉに読取画像信号として読み込まれる。
ＣＣＤ１５ｉに読み込まれた読取画像信号は、デジタル化され画像処理される。
画像処理された信号に基づいて、露光装置１１ｃ内の図示しないレーザダイオードＬＤの発光により、感光体ドラム１１ａの表面１１ａ_１に静電潜像が形成される。
露光装置１１ｃ内の図示しないレーザダイオードＬＤからの光信号は、図示しないポリゴンミラーやレンズを介して感光体ドラム１１ａの表面１１ａ_１に至る。
読取部１５の上方に、原稿Ｏを自動的にコンタクトガラス１５ａ上に搬送する自動原稿搬送装置１５ｊが取り付けられている。
画像形成装置１０のカラー画像形成装置は、上述した如く原稿Ｏを走査して読み取り、デジタル化して被記録媒体Ｐの記録用に複写する、いわゆるデジタルカラー複写機としての機能の他に、図示しない制御装置により原稿Ｏの画像情報を遠隔地と授受するファクシミリの機能や、コンピュータが扱う画像情報を記録用紙Ｐ上に印刷するいわゆるプリンタの機能を有する多機能の画像形成装置、又は、それらの複合機でもある。
どの機能によって形成された形成画像も、全て一つの排紙収納部１６に排出して収納される。
分岐爪１１ｋにて分岐され両面装置１１ｌを経由して記録用紙Ｐを反転させ反転排紙ローラ１１ｌ_１を経由して排紙ローラ１１ｊから排出された場合、排紙収納部１６にスタックされた記録用紙Ｐは画像面が下面になった状態であり、複写、ファクシミリ、プリンタ等で扱う原稿Ｏの処理順が１ページから行われて印刷されても、排紙収納部から取り出したとき、１ページ目が最上になっており、改めてページを揃えるなどの作業から開放される。
従って、加熱定着の過程で発生した水蒸気を定着装置０の外部への漏洩を抑制すると共に、凝縮して容易に取り出しながら、余分な排熱が少なくなり省資源で、熱排気や溶融等による騒音、不快感や悪臭の発生を防止して、小型となりオフィス環境も悪化することの無く、高速で高品質のトナー画像を形成する画像形成装置１０を提供することが出来るようになった。

本発明の実施の形態例を示す定着装置を説明する説明図。本発明の実施の形態例を示す定着装置の主要部を説明する斜視図。本発明の実施の形態例を示す定着装置の他の主要部の動作を説明する説明図。本発明の実施の形態例を示す定着装置の他の主要部を説明する説明図。本発明の他の実施の形態例を示す定着装置を説明する説明図。本発明の他の実施の形態例を示す定着装置の他の主要部の動作を説明する説明図。本発明の実施の形態例を示す定着装置の他の主要部を説明する説明図。本発明の実施の形態例を示す定着装置の他の主要部を説明する説明図。本発明の他の実施の形態例を示す定着装置を説明する説明図。本発明の他の実施の形態例を示す定着装置を説明する説明図。本発明の他の実施の形態例を示す定着装置を説明する説明図。本発明の実施の形態例を示す定着装置の他の主要部を説明する説明図。本発明の実施の形態例を示す定着装置の他の主要部を説明する拡大図。本発明の他の実施の形態例を示す定着装置を説明する説明図。本発明の他の実施の形態例を示す定着装置の他の主要部の動作を説明するタイムチャート。本発明の他の実施の形態例を示す定着装置の他の主要部の他の動作を説明するタイムチャート。本発明の実施の形態例を示す定着装置を具備する画像形成装置を説明する説明図。

符号の説明

０定着装置
１被記録媒体搬送経路、
１ａ搬入口、
１ａ_１入り口上ガイド、
１ａ_２入り口下ガイド、
１ｂ排出口、
１ｂ_１排紙上ガイド、
１ｂ_１１通気穴、
１ｂ_１２リブ構造、
１ｂ_２排紙下ガイド、
１ｂ_２１通気穴、
１ｂ_２２リブ構造
２カバー部材
３加熱定着手段、
３ａ定着ローラ、
３ａ_１金属円筒、
３ａ_２ゴム層、
３ａ_３離型膜、
３ｂ加圧ローラ、
３ｂ_１金属円筒、
３ｂ_２ゴム層、
３ｂ_３離型膜、
３ｃ加熱源、
３ｄ温度センサー、
３ｅ分離爪、
３ｆクリーニングローラ、
３ｇ第２クリーニングローラ
４空気吸引手段、
４ａスリット、
４ｂ水蒸気案内部材、
４ｃ渦巻形状部、
４ｄスパイラル形状部材、
４ｅ吸入口
５循環流路形成手段、
５ａ送風手段
５ｂ結露部、
５ｂ_１結露フィン構造部、
５ｃ貯水部、
５ｃ_１吸水性材料、
５ｄ機能剤設置部、
５ｄ_１乾燥剤、
５ｄ_２脱臭剤、
５ｅ返還口、
５ｆ開口部、
５ｇ開口部送風手段、
５ｈ二重構造部、
５ｈ_１外側ダクト、
５ｈ_２内側ダクト、
５ｉ返却ダクト、
５ｊ延長ダクト
６放熱手段、
６ａフィン構造部、
６ｂ冷却ファン、
６ｃ水冷ジャケット、
６ｃ_１ポンプ、
６ｃ_２液流路、
６ｄ冷却デバイス、
６ｄ_１断熱部材、
６ｄ_２リード線、
６ｄ_３コネクタ、
６ｅ積層構造体、
６ｅ_１基体、
６ｅ_２黒色の樹脂、
６ｅ_３セラミックス
７冷却手段
７ａ冷却ローラ、
７ｂ搬送ベルト
１０画像形成装置、
１０ａイエロー（Ｙ）の作像部、
１０ｂマゼンタ（Ｍ）の作像部、
１０ｃシアン（Ｃ）の作像部、
１０ｄブラック（ＢＫ）の作像部
１１画像形成部、
１１ａ像担持体、
１１ａ_１表面、
１１ｂ帯電装置、
１１ｃ露光装置、
１１ｄ現像装置、
１１ｅ中間転写ベルト、
１１ｆ１次転写装置、
１１ｇ感光体クリーニング装置、
１１ｈ２次転写装置、
１１ｉ中間転写ベルトクリーニング装置、
１１ｊ排紙ローラ、
１１ｋ分岐爪、
１１ｌ両面装置、
１１ｌ_１反転排紙ローラ、
１１ｍレジストローラ、
１１ｎレジスト検知センサー
１２メインモータ
１３検知センサー
１４給紙部、
１４ａ給紙カセット、
１４ａ_１給紙カセット、
１４ａ_２給紙カセット、
１４ｂ底板、
１４ｂ_１底板、
１４ｂ_２底板、
１４ｃピックアップローラ、
１４ｃ_１ピックアップローラ、
１４ｃ_２ピックアップローラ
１５読取部、
１５ａコンタクトガラス、
１５ｂ原稿照明用光源、
１５ｃミラー、
１５ｄミラー、
１５ｅミラー、
１５ｆ第１読取走行体、
１５ｇ第２読取走行体、
１５ｈレンズ、
１５ｉＣＣＤ、
１５ｊ自動原稿搬送装置
１６排紙収納部

Claims

形成した記録画像を加熱して定着する定着装置において、加熱定着する記録画像を担持する被記録媒体を搬入して排出する被記録媒体搬送経路と、上記被記録媒体搬送経路を覆って被記録媒体を搬入する搬入口と排出する排出口を開放するカバー部材と、上記カバー部材で覆われた上記被記録媒体搬送経路を搬送される被記録媒体が担持する記録画像を加熱して定着する加熱定着手段と、上記加熱定着手段の加熱定着時に発生する水蒸気を含む空気を吸引する空気吸引手段と、上記空気吸引手段と連結して吸引する水蒸気を含む空気の流路を形成して循環流路で循環させる循環流路形成手段と、上記循環流路形成手段内の循環流路を形成する水蒸気を含む空気の温度を外部へ放熱する放熱手段とからなることを特徴とする定着装置。
請求項１に記載の定着装置において、上記被記録媒体搬送経路は、上記加熱定着手段で加熱定着した記録画像を担持する被記録媒体を排出口に案内する少なくとも排紙上ガイドに形成した通気穴からなることを特徴とする定着装置。
請求項１又は２に記載の定着装置において、被記録媒体搬送経路は、加熱定着手段で加熱定着した記録画像を担持する被記録媒体を排出口に案内する少なくとも排紙上ガイドに形成したリブ構造からなることを特徴とする定着装置。
請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の定着装置において、空気吸引手段は、加熱定着手段の長手方向と略平行で、吸引した水蒸気を含む空気の流路の流れの方向に形成したスリットからなることを特徴とする定着装置。
請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の定着装置において、空気吸引手段は、スリットの上部に形成して水蒸気を含む空気を案内する水蒸気案内部材からなることを特徴とする定着装置。
請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の定着装置において、空気吸引手段は、循環流路に連結した流路の内壁面に形成した渦巻き形状の渦巻形状部からなることを特徴とする定着装置。
請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載の定着装置において、空気吸引手段は、循環流路に連結した流路の内部に配置したスパイラル形状のスパイラル形状部材からなることを特徴とする定着装置。
請求項１乃至請求項７の何れか一項に記載の定着装置において、循環流路形成手段は、空気吸引手段内を負圧にする送風手段からなることを特徴とする定着装置。
請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載の定着装置において、循環流路形成手段は、カバー部材の一部を形成することを特徴とする定着装置。
請求項１乃至請求項９の何れか一項に記載の定着装置において、循環流路形成手段は、カバー部材の上部を覆うことを特徴とする定着装置。
請求項１乃至請求項１０の何れか一項に記載の定着装置において、循環流路形成手段は、結露部に付着して落下する水滴を貯水する貯水部からなることを特徴とする定着装置。
請求項１１に記載の定着装置において、貯水部は、着脱が可能であることを特徴とする定着装置。
請求項１１又は１２に記載の定着装置において、貯水部は、吸水性材料からなることを特徴とする定着装置。
請求項１乃至１３の何れか一項に記載の定着装置において、循環流路形成手段は、結露部の下流側に機能剤を設置する機能剤設置部からなることを特徴とする定着装置。
請求項１４に記載の定着装置において、機能剤設置部は、乾燥剤を着脱可能にしたことを特徴とする定着装置。
請求項１４又は１５に記載の定着装置において、機能剤設置部は、脱臭剤を着脱可能にしたことを特徴とする定着装置。
請求項１乃至１６の何れか一項に記載の定着装置において、循環流路形成手段は、返還口から流出する循環流路の空気を、加熱定着手段で加熱定着して送り出される記録画像を担持する被記録媒体に向けて流出して返還することを特徴とする定着装置。
請求項１乃至１７の何れか一項に記載の定着装置において、循環流路形成手段は、カバー部材の外部に開口する開口部からなることを特徴とする定着装置。
請求項１８に記載の定着装置において、開口部は、上記被記録媒体搬送経路の排出口より排出される加熱定着して送り出される記録画像を担持する被記録媒体を冷却する冷却手段の近傍の水蒸気を含む空気を吸引する位置に形成したことを特徴とする定着装置。
請求項１８又は１９に記載の定着装置において、循環流路形成手段は、開口部から吸引する水蒸気を含む空気を返還口方向に送風する開口部送風手段からなることを特徴とする定着装置。
請求項２０に記載の定着装置において、開口部送風手段は、被記録媒体搬送経路の排出口より排出される加熱定着して送り出される記録画像を担持する被記録媒体の搬送状態に合わせて送風動作を行うことを特徴とする定着装置。
請求項２０又は２１に記載の定着装置において、開口部送風手段は、記録画像を担持する被記録媒体の加熱定着手段を通過する直前から通過直後までの所定時間に送風動作を行うことを特徴とする定着装置。
請求項１乃至２２の何れか一項に記載の定着装置において、放熱手段は、フィン構造部からなることを特徴とする定着装置。
請求項１乃至２３の何れか一項に記載の定着装置において、放熱手段は、強制空冷する冷却ファンからなることを特徴とする定着装置。
請求項１乃至２３の何れか一項に記載の定着装置において、放熱手段は、水冷ジャケット中に配置したことを特徴とする定着装置。
請求項１乃至２３の何れか一項に記載の定着装置において、放熱手段は、通電により冷却動作を行う冷却デバイスからなることを特徴とする定着装置。
請求項２６に記載の定着装置において、冷却デバイスは、断熱部材を介して還流ダクト５に取り付けたことを特徴とする定着装置。
請求項１乃至２７の何れか一項に記載の定着装置において、放熱手段は、表面を異なる材料からなる積層構造体からなることを特徴とする定着装置。
形成した記録画像を加熱定着して画像を形成する画像形成装置において、被記録媒体に記録画像を形成する画像形成部と、上記画像形成部で被記録媒体に形成された記録画像を加熱定着する上記請求項１乃至２８の何れか一項に記載の定着装置とからなることを特徴とする画像形成装置。
請求項２９に記載の画像形成装置において、画像形成部は、電子写真方法のプロセスでトナー画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
請求項２９又は３０に記載の画像形成装置において、定着装置における循環流路形成手段の開口部送風手段は、画像形成部の画像形成の駆動動作の駆動開始と同期して、所定タイミング後に送風動作を開始することを特徴とする画像形成装置。
請求項２９、３０又は３１に記載の画像形成装置において、定着装置における循環流路形成手段の開口部送風手段は、画像形成部の画像形成の駆動動作の駆動終了と同期して、所定タイミング後に送風動作を停止することを特徴とする画像形成装置。
請求項２９又は３０に記載の画像形成装置において、定着装置における循環流路形成手段の開口部送風手段は、画像形成部の所定位置における被記録媒体の通過を検知する検知センサーの検知と同期して、所定タイミング後に送風動作を開始することを特徴とする画像形成装置。
請求項２９、３０又は３３に記載の画像形成装置において、定着装置における循環流路形成手段の開口部送風手段は、画像形成部の所定位置における被記録媒体の通過を検知する検知センサーの検知と同期して、所定タイミング後に送風動作を停止することを特徴とする画像形成装置。
請求項３３又は３４に記載の画像形成装置において、検知センサーは、レジスト検知センサーと兼用したことを特徴とする画像形成装置。
請求項２９又は３０に記載の画像形成装置において、定着装置における循環流路形成手段の開口部送風手段は、画像形成部の被記録媒体の画像形成面の数を用いて、所定タイミング後に送風動作を開始することを特徴とする画像形成装置。
請求項２９、３０又は３６に記載の画像形成装置において、定着装置における循環流路形成手段の開口部送風手段は、画像形成部の被記録媒体の画像形成面の数を用いて、所定タイミング後に送風動作を停止することを特徴とする画像形成装置。