JP2003295740A

JP2003295740A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2003295740A
Application number: JP2002103307A
Authority: JP
Inventors: Kazumasa Ishikawa; 一正石川
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2002-04-05
Filing date: 2002-04-05
Publication date: 2003-10-15

Abstract

(57)【要約】【課題】発熱体の高温度を小型で、省エネルギーで、
静音で、低コストの簡単な構造で、確実に断熱され、装
置本体の内部温度を容易に適正化して、高品質の画像形
成が行なわれる画像形成装置を提供する。【解決手段】トナー画像を被転写体（Ｐ）に転写して
画像を形成する画像形成手段１と、上記画像形成手段が
画像形成時に発熱する発熱体２と、上記発熱体が配置さ
れる発熱空間３と上記画像形成手段が配置される画像形
成空間４の間における装置本体０ａの前後の一方の側面
０ｂ側から対向する他方の側面０ｃ側に気体が流れる帯
形状のエアーカーテン５を形成するエアーカーテン形成
手段６とからなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に関
し、詳しくは、発熱体を利用してトナー画像を形成する
複写機、ファクシミリ装置、プリンタあるいはこれらの
複合機等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】トナー画像を形成する画像形成装置は、
電源、又は、電気制御部品からなる電装ユニット、定着
ユニット、書込みユニット等の複数の発熱体を備えてい
る。又、従来の電子機器装置や光照射装置等において
も、電子機器からの発熱を効率良く冷却するために、冷
却ユニットによって冷却された空気が下方向に流れるこ
とを考慮して、冷却ユニットを装置の上方に配置して、
冷気を一旦上から下方向に押しやり、底面に押しやられ
た冷気は循環フアンによって空気流として上方向に戻す
ことは公知である（特開平２０００−３４０９７６の公
報を参照）。内部に電子機器が配置されたキャビネット
本体の少なくとも前後左右面の内、少なくとも、一面、
及び、上部を内側パネルと日除けとして機能する外側パ
ネルの二重構造とし、その内側パネルと外側パネルとで
通風ダクトを形成する一方、前記通風ダクト内に冷却風
を流す排気フアンと前記通風ダクト内を流れる冷却風に
よって熱交換を行なう放熱体を備えた構造とし、直射日
光による外からの熱は外側パネルによって遮断する一
方、内部からの熱は放熱体に接触する接触時の熱交換に
よって冷却することも公知である（特開平２００１−１
６８５６５の公報を参照）。外気温度を検出する外気温
度センサと、筐体の外壁に沿設されたアクチュエータに
よって位置移動が可能な空冷フアンと、各温度センサの
検出温度信号を入力し、これらの信号に基づいて空冷フ
アンの位置を制御する制御手段とで構成され、例えば、
外気温度と機器温度との温度差が最小となるように空冷
フアンの位置を制御することも公知である（特開平５−
１４５２６１号の公報を参照）。剣山形状ヒートシンク
の受熱面と被冷却体の放熱面とを熱伝導性の良好な金属
の薄板で形成されてある筐体壁を介して低熱抵抗で接着
し、更に対流制御手段により剣山形状ヒートシンクの放
熱能力を増大せしめるよう構成し筐体内部温度の降下手
段とすることも公知である（特開平６−１１２３８３号
の公報を参照）。カバー内に光源を挟んで一方に送風用
のフアンを設け、反対側に排気用のフアンを設けて、光
源の上方でかつ送風用のフアンと排気用のフアンとの間
の水平方向気流から所定寸法離れた位置にサーモスタッ
トを設け、フアンに不具合が生じると光源付近での空気
の流れが極度に低下するので、光源で温められた空気の
上昇によりサーモスタットが働き所定の警報を発した
り、一方、フアンに不具合が生じると熱気がカバー内か
ら排出され難くなり、内部温度が全体的に上昇してサー
モスタットが働き所定の警報を発する光照射装置も公知
である（特開平８−７６２６２号の公報を参照）。

【０００３】又、同様に、従来の画像形成装置において
も、感光体ドラムと転写ローラとでシート上に転写され
たトナーを定着する加熱定着装置のヒータ、ニップ幅調
整装置、及び、フアンを制御するにあたり、加熱定着装
置を通過した排気の温度を排気温度センサで検出して、
例えば、排気温度センサから出力される排気温度検出信
号が目標温度より低ければ、フアンの回転速度を低下さ
せ、排気温度検出信号が目標温度より高ければ、フアン
の回転速度を上昇させ、加熱定着装置の温度をトナー定
着に適するようにすることも公知である（特開平１０−
１６１４７０号等の公報を参照）。図１０は従来の画像
形成装置１００の電子写真プロセスを用いた、例えば、
ファクシミリ装置を示しており、このファクシミリ装置
は、トナー画像を被転写体（Ｐ）の転写用紙上に形成す
る画像形成部１０１と、上記画像形成部１０１により形
成されたトナー画像を被転写体（Ｐ）の転写用紙上に加
熱定着する発熱体でもある加熱定着部１０２とで構成さ
れている。加熱定着部１０２は、感光体１０１ａ上の潜
像を現像ローラ１０１ｂで現像して転写ローラ１０１ｃ
で被転写体（Ｐ）上に転写されたトナー画像に対して熱
を与える加熱ロール１０２ａと、上記加熱ロール１０２
ａに対して圧接するように設けられた加圧ロール１０２
ｂとからなる。例えば、発熱体でもある加熱ロール１０
２ａ表面は、約１５０℃〜２３０℃と高く、隣接する画
像形成部１０１においては、感光体１０１ａ、現像ロー
ラ１０１ｂとフレッシュトナーを蓄積するフレッシュト
ナー蓄積部１０１ｂ_１、クリーニング部１０１ｄで回収
された回収トナーを蓄積する回収トナー蓄積部１０１ｄ
_１等の許容最高温度は約５５℃以下と、非常に異なって
いるため、内部温度の適正化は非常に困難であった。従
来の画像形成装置１００は、内部温度の適正化のために
大型のフアンモータ等が必要になったり、温度上昇の為
に画像形成の動作を停止しなければならなかったり、温
度の評価を繰り返し行い適正化しなくてはならない煩わ
しさ等の不具合があった。

【０００４】又、発熱体を冷却する手段として複数個の
電動排気ファンが用いられて、各電動排気ファンを適宜
駆動する画像形成装置も公知である（特開平１１−２８
２３２７号等の公報を参照）。図１１において、従来の
画像形成装置１００の電子写真プロセスを用いた、例え
ば、ファクシミリ装置は、図示のように装置本体１００
ａの手前側の一方の側面１００ｂと奥側の他方の側面１
００ｃに、従来の冷却フアン１０５と冷却フアン１０６
が配置されている。上記冷却フアン１０５と上記冷却フ
アン１０６は、共に、上記装置本体１００ａ内の空気
を、図示の矢印（Ａ）方向と図示の矢印（Ｂ）方向に排
気して冷却するだけである。この場合、冷却フアン１０
５と１０６が配置されているが、排気して冷却するだけ
であるので、上下、前後、左右のどちらの方向に排気し
ても良いが、複数個の電動の冷却ファンが使用されるの
でコスト高になり、スペースの制約上から大型にもな
り、エネルギーの無駄使いであるばかりか静音化の妨げ
にもなっていた。そこで、記録材に画像転写するプロセ
スカートリッジと、記録材上の未定着画像を定着する定
着器とを備えた画像形成装置であって、プロセスカート
リッジから定着器へ記録材を搬送する搬送路上を覆うよ
うに記録材幅方向にダクトを設け、プロセスカートリッ
ジから定着器へ記録材を搬送する搬送路上に、上記ダク
トの底面の一部の記録材搬送方向に開けた長穴よりフア
ンから取り込んだ空気の一部を下に降りて形成されるエ
アーカーテンを作り、プロセスカートリッジ側と定着器
側の空気の相互混入を防ぐようにして、定着器から出る
熱や水蒸気をプロセスカートリッジ側に流れないように
することも公知である（特開平１１−１９４６８３号の
公報を参照）。

【０００５】然し、定着器へ記録材を搬送する搬送路上
をダクトで覆うので、コスト高になり、スペースの制約
上から大型にもなり、定着するトナー画像が転写された
用紙のシート平面がエアーカーテンを遮断して、定着器
から出る熱や水蒸気がプロセスカートリッジ側に流れる
不具合も生じていた。更に、定着装置の周囲をダクトで
覆い、ダクトの入口および出口にそれぞれ複数のフアン
を配置して、複数のフアンを回転させて、ダクト内を空
気流が流れるようにし、定着装置のケーシングをいわゆ
るエアーカーテンで覆うようにして、エアーカーテンで
覆われたケーシング内の熱が外部に漏れることが少な
く、定着装置内の熱が周囲に伝達するの良好に遮断する
ことも公知である（特開平１１−３２７３３９号の公報
を参照）従って、従来の画像形成装置は、発熱体でもある加熱定
器等と画像形成部の感光体等の温度が非常に異なってい
るため、内部温度の適正化のために大型のフアンモータ
等が必要になりエネルギーの無駄使いであるばかりか静
音化の妨げにもなったり、温度上昇の為に画像形成の動
作を停止しなければならなかったり、温度の評価を繰り
返し行い適正化しなくてはならない煩わしさだけでな
く、発熱体でもある加熱定器等と画像形成部の感光体等
の間にエアーカーテンを形成しても、定着器の周囲や定
着器へ記録材を搬送する搬送路上をダクトで覆うので、
コスト高になり、スペースの制約上から大型にもなり、
定着するトナー画像が転写された用紙のシート平面がエ
アーカーテンを遮断して、発熱体の定着部等から出る熱
や水蒸気の一部が画像形成部の感光体等へ流れて内部温
度の適正化は非常に困難である等の不具合が生じてい
た。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】そこで本発明の課題
は、このような問題点を解決するものである。即ち、発
熱体からの高温発熱を、小型で、省エネルギーで、静音
で、低コストの簡単な構造で、確実に断熱し、装置本体
の内部温度を容易に適正化して、高品質の画像形成が行
なわれる画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の本発明は、発熱体を利用してトナー画像
を形成する画像形成装置において、トナー画像を被転写
体に転写して画像を形成する画像形成手段と、上記画像
形成手段が画像形成時に発熱する発熱体と、上記発熱体
が配置される発熱空間と上記画像形成手段が配置される
画像形成空間の間における装置本体の前後の一方の側面
側から対向する他方の側面側に気体が流れる帯形状のエ
アーカーテンを形成するエアーカーテン形成手段とから
なる画像形成装置であることを最も主要な特徴とする。
請求項２の本発明は、請求項１に記載の画像形成装置に
おいて、発熱体は、加熱定着手段である画像形成装置で
あることを主要な特徴とする。請求項３の本発明は、請
求項１又は２に記載の画像形成装置において、エアーカ
ーテン形成手段は、トナー画像が形成されるシート状の
搬送される被転写体の一方の側面側から対向する他方の
側面側に気体が流れる帯形状のエアーカーテンを形成す
る画像形成装置であることを主要な特徴とする。請求項
４の本発明は、請求項１、２又は３に記載の画像形成装
置において、エアーカーテン形成手段は、装置本体の少
なくともどちらか一方の側面側から気体の気流を送り出
して帯形状のエアーカーテンを形成する送風口と、送風
口に対向する他方の側面側から帯形状のエアーカーテン
を形成する気体の気流を吸気する吸気口とからなる画像
形成装置であることを主要な特徴とする。請求項５の本
発明は、請求項項１、２、３又は４に記載の画像形成装
置において、エアーカーテン形成手段は、エアーカーテ
ンを形成する気体の気流を循環させる気流循環手段から
なる画像形成装置であることを主要な特徴とする。請求
項６の本発明は、請求項５に記載の画像形成装置におい
て、気流循環手段は、エアーカーテンを形成する気体の
気流を循環させるダクトからなる画像形成装置であるこ
とを主要な特徴とする。請求項７の本発明は、請求項
１、２、３、４、５又は６に記載の画像形成装置におい
て、エアーカーテン形成手段は、発熱空間を周辺の少な
くとも画像形成空間よりも負圧にする発熱空間負圧形成
手段からなる画像形成装置であることを主要な特徴とす
る。

【０００８】請求項８の本発明は、請求項１、２、３、
４、５、６又は７に記載の画像形成装置において、エア
ーカーテン形成手段は、画像形成空間に送風し加圧して
発熱空間よりも高圧にする画像形成空間加圧手段からな
る画像形成装置であることを主要な特徴とする。請求項
９の本発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７又は
８に記載の画像形成装置において、エアーカーテン形成
手段は、エアーカーテンを形成する気体の気流を冷却す
る気流熱交換手段からなる画像形成装置であることを主
要な特徴とする。請求項１０の本発明は、請求項１、
２、３、４、５、６、７、８又は９に記載の画像形成装
置において、エアーカーテン形成手段は、エアーカーテ
ンを形成する気体の気流の温度を検知する気流温度検知
手段からなる画像形成装置であることを主要な特徴とす
る。請求項１１の本発明は、請求項１乃至１０の何れか
一項に記載の画像形成装置において、エアーカーテン形
成手段は、エアーカーテンを形成する気体の気流の送風
量を変更する画像形成装置であることを主要な特徴とす
る。請求項１２の本発明は、請求項９、１０又は１１に
記載の画像形成装置において、気流熱交換手段は、エア
ーカーテンを形成する気体の気流の熱交換量を変更する
画像形成装置であることを主要な特徴とする。請求項１
３の本発明は、請求項１乃至１２に記載の画像形成装置
において、エアーカーテン形成手段は、エアーカーテン
を形成する気体の気流に旋回流を形成する旋回流発生手
段からなる画像形成装置であることを主要な特徴とす
る。請求項１４の本発明は、請求項１３に記載の画像形
成装置において、旋回流発生手段は、送風口にエアーカ
ーテンを形成する気体の気流を送り出す少なくとも１個
以上のノズルを具備して、上記ノズルの気体の上記気流
を送り出す方向の角度を傾けて、気体の上記気流の回転
方向に気体の上記気流を送り出して、上記エアーカーテ
ンの内部に気体の上記気流に旋回流を形成する画像形成
装置であることを主要な特徴とする。請求項１５の本発
明は、請求項１乃至１４に記載の画像形成装置におい
て、エアーカーテン形成手段は、上記発熱体が配置され
る発熱空間と温度差により結露が生ずる他の空間の間に
も、装置本体の前後の一方の側面側から対向する他方の
側面側に気体が流れる帯形状のエアーカーテンを形成す
る画像形成装置であることを主要な特徴とする。

【０００９】

【作用】上記のように構成された画像形成装置は、請求
項１においては、トナー画像を被転写体に転写して画像
を形成する画像形成手段が画像形成時に発熱する発熱体
が配置される発熱空間と画像形成手段が配置される画像
形成空間の間において、エアーカーテン形成手段によっ
て、装置本体の前後の一方の側面側から対向する他方の
側面側に気体が流れる帯形状のエアーカーテンを形成す
る。請求項２においては、加熱定着手段は発熱体である
ようにする。請求項３においては、エアーカーテン形成
手段は、トナー画像が形成されるシート状の搬送される
被転写体の一方の側面側から対向する他方の側面側に気
体が流れる帯形状のエアーカーテンを形成する。請求項
４においては、エアーカーテン形成手段は、装置本体の
少なくともどちらか一方の側面側から気体の気流を送り
出して帯形状のエアーカーテンを形成する送風口と対向
する他方の側面側の吸気口から帯形状のエアーカーテン
を形成する気体の気流を吸気する。請求項５において
は、エアーカーテン形成手段は、エアーカーテンを形成
する気体の気流を気流循環手段で循環させる。請求項６
においては、気流循環手段は、エアーカーテンを形成す
る気体の気流をダクトで循環させる。請求項７において
は、エアーカーテン形成手段は、発熱空間を発熱空間負
圧形成手段により、周辺の少なくとも画像形成空間より
も負圧にする。

【００１０】請求項８においては、エアーカーテン形成
手段は、画像形成空間加圧手段により、画像形成空間に
送風し加圧して発熱空間よりも高圧にする。請求項９に
おいては、エアーカーテン形成手段は、気流熱交換手段
により、エアーカーテンを形成する気体の気流を冷却す
る。請求項１０においては、エアーカーテン形成手段
は、気流温度検知手段によって。エアーカーテンを形成
する気体の気流の温度を検知する。請求項１１において
は、エアーカーテン形成手段は、エアーカーテンを形成
する気体の気流の送風量を変更する。請求項１２におい
ては、気流熱交換手段は、エアーカーテンを形成する気
体の気流の熱交換量を変更する。請求項１３において
は、エアーカーテン形成手段は、旋回流発生手段によっ
て、エアーカーテンを形成する気体の気流に旋回流を形
成する。請求項１４においては、旋回流発生手段は、送
風口にエアーカーテンを形成する気体の気流を送り出す
少なくとも１個以上のノズルを具備して、ノズルの気体
の気流を送り出す方向の角度を傾けて、気体の気流の回
転方向に気体の気流を送り出して、エアーカーテンの内
部に気体の気流に旋回流を形成する。請求項１５におい
ては、エアーカーテン形成手段は、発熱体が配置される
発熱空間と温度差により結露が生ずる他の空間の間に
も、装置本体の前後の一方の側面側から対向する他方の
側面側に気体が流れる帯形状のエアーカーテンを形成す
る。

【００１１】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を図面
を参照して詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態
に係る画像形成装置の一部断面斜視図、図２はその縦断
面図である。同図において、発熱体を利用してトナー画
像を形成する画像形成装置０、例えば、図示のファクシ
ミリ装置は、主に、画像形成手段１、原稿（ｏ）の画像
を光学的に読み取る画像読取手段１０、及び、給紙装置
２０からなり、画像読取手段１０によって読み取られた
原稿（ｏ）の画像情報は図示しない回線を介して送信相
手に送られる。又、相手先から図示しない回線を介して
受信した画像情報、或いは、画像読取手段１０によって
読み取られた原稿（ｏ）の画像情報は、画像形成手段１
によって、給紙装置２０から給紙され搬送される被転写
体（Ｐ）の転写用紙にトナー画像として転写されて記録
された後に、転写用紙（Ｐ）に転写されたトナー画像は
発熱体２の加熱定着手段２ａの加熱ローラ２ａ_１と加圧
ローラ２ａ_２等によって熱定着されて、排紙トレイ８に
排紙されて収納されるようになっている。

【００１２】画像形成装置０は、トナー画像を転写用紙
（Ｐ）に転写して画像を形成する画像形成手段１の像担
持体１ａのドラム形状の感光体等と、ドラム形状の感光
体１ａ等が画像形成時に発熱する加熱ローラ２ａ_１と加
圧ローラ２ａ_２等と、加熱ローラ２ａ_１と加圧ローラ２
ａ_２等が配置される発熱空間３とドラム形状の感光体１
ａ等が配置される画像形成空間４との間において、装置
本体０ａの前後の一方の側面０ｂ側に配置されたノズル
６ａ_１と送風フアンモータ６ａ_２と送風フアン６ａ_３と
からなる送風口６ａから、送風口６ａに対向する他方の
側面０ｃ側に配置された吸気フアンモータ６ｂ_１と吸気
フアン６ｂ_２とからなる吸気口６ｂに気体が流れる帯形
状のエアーカーテン５の気流５ａを形成するエアーカー
テン形成手段６とからなり、エアーカーテン形成手段６
はトナー画像が形成されるシート状の搬送される転写用
紙（Ｐ）の一方の側面（Ｐａ）側から、転写用紙（Ｐ）
の一方の側面（端縁）（Ｐａ）に対向する他方の端縁
（側面）（Ｐｂ）側に気体が流れる帯形状の上記エアー
カーテン５を形成するので、加熱ローラ２ａ_１と加圧ロ
ーラ２ａ_２等の高温度を小型で、省エネルギーで、静音
で、低コストの簡単な構造で、定着するトナー画像が転
写された転写用紙（Ｐ）のシート平面が上記エアーカー
テン５の上記気流５ａを殆ど遮断すること無く確実に断
熱され、感光体等１ａの温度上昇が防止され、上記装置
本体０ａの内部温度を容易に適正化して、形成画像や装
置の信頼性が向上して、高品質の画像形成が行なわれ
る。上記画像形成手段１は、電子写真方式で、転写用紙
（Ｐ）にトナー画像を形成する。光走査装置１ｅは、感
光体１ａ上をレーザ光で走査させて静電潜像を形成す
る。現像手段１ｂは、感光体１ａ上の静電潜像を、フレ
ッシュトナー蓄積部１ｂ_１から補充されるフレッシュト
ナーで現像してトナー画像を形成する。転写手段１ｃ
は、上記現像手段１ｂによって感光体１ａ上に形成され
たトナー画像を転写用紙（Ｐ）に転写する。加熱ローラ
２ａ_１と加圧ローラ２ａ_２は、転写手段１ｃによって転
写用紙（Ｐ）に転写されたトナー画像を加熱定着させ
る。

【００１３】クリーニングトナーマガジン９は、トナー
画像を転写用紙（Ｐ）に転写した後の感光体１ａ上に付
着して残留する残留トナー等の残留物を回収するクリー
ニング手段１ｄ、回収トナーを蓄積する回収トナー蓄積
部１ｄ_１、及び、上記現像手段１ｂにフレッシュトナー
を補充するフレッシュトナー蓄積部１ｂ_１とを一体に備
えている。画像読取装置１１は、原稿（ｏ）の画像を光
学的に読み取るようになっている。フイードローラ１２
は、画像読取装置１１の画像読み取り位置方面に原稿
（ｏ）を移動させる。分離ローラ１３は、フイードロー
ラ１２によって送られた原稿（ｏ）を１枚ずつ分離搬送
する。搬送ローラ１４は、分離ローラ１３によって分離
搬送された原稿（ｏ）を画像読取装置１１の画像読み取
り位置に搬送する。コンタクトガラス１５は、上記画像
読取装置１１の画像読み取り位置に配置されている。排
紙ローラ１６は、画像読取装置１１の画像読み取り位置
を通過した原稿（ｏ）を外部に排出する。圧板１７は、
コンタクトガラス１５の上方に配置されて、搬送ローラ
１４によって搬送される原稿（ｏ）をコンタクトガラス
１５側に付勢する。給紙装置２０の給紙カセット２１
は、内部に転写用紙（Ｐ）を収納し、上記装置本体０ａ
に対して着脱可能である。給紙コロ２２は、上記給紙カ
セット２１内の転写用紙（Ｐ）を、１枚ずつ上記転写手
段１ｃの転写位置に搬送するようになっている。

【００１４】エアーカーテン形成手段６の送風口６ａ
は、気流温度検知手段６ｇにより上記エアーカーテン５
の気流５ａの温度を検知して制御手段６ｉにより適切な
所定の回転速度に制御される送風フアンモータ６ａ_２の
回転駆動により回転する送風フアン６ａ_３により図示の
矢印（Ｃ）方向から吸気して、排気側にはノズル形状を
したダクト６ａ_４が取り付けられており帯状、又は、小
さく絞った気体の空気を帯状に並べて、対向する上記吸
気口６ｂの方向に向けて排気している。送風口６ａのダ
クト６ａ_４に対向する吸気口６ｂは、吸気側に、送風口
６ａの排気側のダクト６ａ_４と略同じ形状の帯状のダク
ト６ｂ_３が形成されており、気流温度検知手段６ｇによ
り気流５ａの温度を検知して制御手段６ｉにより適切な
所定の回転速度に制御される吸気フアンモータ６ｂ_１の
回転駆動により回転する吸気フアン６ｂ_２により図示の
矢印（Ｄ）方向に排気している。エアーカーテン形成手
段６の送風口６ａと吸気口６ｂとの間の給排気により、
送風口６ａと吸気口６ｂとの間には、気体が流れる帯形
状の気流５ａが形成され、気流５ａによって、加熱定着
手段２ａが配置される発熱空間３と感光体１ａ等が配置
される画像形成空間４との間は、空気の流通は更に確実
に遮断されるので空気を媒体とした加熱定着手段２ａか
ら発生する高温度や水蒸気の感光体１ａ等への移動は発
生しない。又、転写用紙（Ｐ）が、図示の矢印（Ｅ）方
向に搬送中に、気流５ａの中を進む時もあるが、トナー
画像が形成されるシート状の図示の矢印（Ｅ）方向に搬
送される転写用紙（Ｐ）の一方の側面（Ｐａ）側から対
向する他方の側面（Ｐｂ）側の幅方向に気体が流れる帯
形状のエアーカーテン５が形成されているので、転写用
紙（Ｐ）は厚みが薄く、トナー画像が形成されるシート
状の図示の矢印（Ｅ）方向に搬送される転写用紙（Ｐ）
の一方の側面（Ｐａ）側から対向する他方の側面（Ｐ
ｂ）側の幅方向に気流５ａの空気の流れがあっても悪影
響を及ぼすことは殆ど生じない。従って、加熱ローラ２
ａ_１と加圧ローラ２ａ_２等の高温度を小型で、省エネル
ギーで、静音で、低コストの簡単な構造で、定着するト
ナー画像が転写された転写用紙（Ｐ）のシート平面が気
流５ａを殆ど遮断することなく確実に断熱され、感光体
等１ａの温度上昇が防止され、装置本体０ａの内部温度
を容易に適正化して、形成画像や装置の信頼性が向上し
て、高品質の画像形成が行なわれる上記画像形成装置０
を提供することが出来るようになった。

【００１５】図３は本発明の他の実施形態に係る画像形
成装置の断面図であり、エアーカーテン形成手段６の発
熱空間負圧形成手段６ｄの排気フアンは、上記制御手段
６ｉにより適切な所定の回転速度に制御されて、例え
ば、図示の矢印（Ｆ）方向の上記装置本体０ａ外に吸気
して排気することによって、上記発熱空間３内を周辺の
少なくとも上記画像形成空間４よりも負圧状態にするよ
うになっている。実際に、帯形状の気流５ａは、加熱ロ
ーラ２ａ_１と加圧ローラ２ａ_２等の高温度を、小型で、
省エネルギーで、静音で、低コストの簡単な構造で、確
実に断熱して非常に有用ではあるが、気体が流れる帯形
状の気流５ａで隔離された上記発熱空間３内と上記画像
形成空間４内、又は、他の空間７内と同一の気圧である
と、帯形状の気流５ａの隙間から空気が流通する恐れが
ある。然し、これに対しては、加熱ローラ２ａ_１と加圧
ローラ２ａ_２等の配置されている発熱空間３内の空気
は、発熱空間負圧形成手段６ｄの排気フアンで、例え
ば、図示の矢印（Ｆ）方向の装置本体０ａ外に吸気して
排気することによって、発熱空間３内の気圧は画像形成
空間４内よりも僅かに下がり、画像形成空間４の低い温
度の空気は発熱空間３内側に移動するが、逆の移動は全
く無くなる。又、逆に、エアーカーテン形成手段６の画
像形成空間加圧手段６ｅの送風フアンは、制御手段６ｉ
により適切な所定の回転速度に制御されて、例えば、図
示の矢印（Ｇ）方向の装置本体０ａ外から吸気して画像
形成空間４内に送風することによって、画像形成空間４
内が少なくとも発熱空間３よりも高圧状態になり同じ効
果が得られる。従って、加熱ローラ２ａ_１と加圧ローラ
２ａ_２等の高温度を小型で、省エネルギーで、静音で、
低コストの簡単な構造で、更に確実に断熱され、感光体
等１ａの温度上昇が防止され、上記装置本体０ａの内部
温度を容易に適正化して、形成画像や装置の信頼性が向
上して、高品質の画像形成が行なわれる上記画像形成装
置０を提供することが出来るようになった。

【００１６】図４は本発明の他の実施形態の概略構成を
示す断面図であり、エアーカーテン形成手段６としての
送風口６ａの送風フアンモータ６ａ_２と送風フアン６ａ
_３、吸気口６ｂの吸気フアンモータ６ｂ_１と吸気フアン
６ｂ_２を除去して、送風口６ａのと吸気口６ｂを気流循
環手段６ｃのダクト６ｃ_１で接続し、ダクト６ｃ_１の途
中に循環フアンモータ６ｃ_２と循環フアン６ｃ_３が設置
されているから、上記気流温度検知手段６ｇにより気流
５ａの温度を検知して上記制御手段６ｉにより上記循環
フアンモータ６ｃ_２の回転駆動により上記循環フアン６
ｃ_３が適切な回転速度で回転すると、図示の矢印（Ｈ）
方向に、気体が流れる帯形状のエアーカーテン５を形成
する気流５ａの流れが発生し、１個の循環フアンモータ
６ｃ_２と循環フアン６ｃ_３にてエアーカーテン５を形成
することが可能で有る。更に、ダクト６ｃ_１には、気流
温度検知手段６ｇにより気流５ａの温度を検知して上記
制御手段６ｉによって、循環中に温度が上昇した上記エ
アーカーテン５を形成する気流５ａを冷却して適切な温
度にする気流熱交換手段６ｆが設置されている。従っ
て、気流５ａの温度上昇が抑えられ、簡単な構造で、使
用するフアンとフアン駆動モータ等の個数が減少して更
に低コストで、発熱体２が配置される発熱空間３の高温
度を小型で、更に省エネルギーで、更に静音で、更に低
コストの更に簡単な構造で、確実に断熱され、感光体等
１ａの配置された画像形成空間４等の温度上昇が防止さ
れ、装置本体０ａの内部温度を容易に更に適正化して、
形成画像や装置の信頼性が向上して、高品質の画像形成
が行なわれる上記画像形成装置０を提供することが出来
るようになった。

【００１７】図５は気流熱交換手段の一例の構成図であ
り、エアーカーテン形成手段６のダクト６ｃ_１に設置さ
れた気流熱交換手段６ｆは、筐体壁６ｆ_１の所定の部分
の内壁面には被冷却体であるダクト６ｃ_１の放熱面６ｆ
_２が接着されてあって、筐体壁６ｆ_１の同一部分の放熱
面６ｆ_２の接着面に対応する外壁面には剣山形状ヒート
シンク６ｆ_３の受熱平板６ｆ_４の受熱面６ｆ_５が接着さ
れている。被冷却体であるダクト６ｃ_１の放熱面６ｆ_２
と剣山形状ヒートシンク６ｆ_３の受熱平板６ｆ_４の受熱
面６ｆ_５とは、ほぼ同一形状で、且つ、ほぼ同一面積に
なっている。又、筐体壁６ｆ_１における、少なくとも放
熱面６ｆ_２と受熱面６ｆ_５とが接着されてある部分は薄
肉で熱伝導性の良好な金属、例えば、アルミニウム薄板
の如きのもので形成されている。強制対流派生手段６ｆ
_６の軸流フアンにより発生する図示の矢印（Ｉ）方向の
低音強制対流６ｆ_７により剣山形状ヒートシンク６ｆ_３
の剣山形状フイン群６ｆ _８の放熱能力は増強されるよう
になっている。尚、強制対流派生手段６ｆ_６の軸流フア
ンの配置は、強制対流を吹き込むように配置する場合
も、強制対流派生手段６ｆ_６の軸流フアンの空気吸引に
より強制対流を発生させるように配置する場合もある。
対流制御手段６ｆ_９は、金属板で形成されて、強制対流
が熱交換に寄与しない方向に散逸することを防止した
り、対流の流れ方向を制御して熱交換能率を向上するよ
うになっている。

【００１８】図６と図７において、画像形成装置０にお
いて、エアーカーテン形成手段６は、装置本体０ａ内、
又は、気流循環手段６ｃのダクト６ｃ_１内部等の少なく
ともどちらか一方に気流温度検知手段６ｇを具備して、
エアーカーテン５を形成する気流５ａの温度、又は、周
辺の温度を検知して、制御手段６ｉにより、送風口６ａ
の送風フアンモータ６ａ_２、吸気口６ｂの吸気フアンモ
ータ６ｂ_１、又は、気流循環手段６ｃの循環フアンモー
タ６ｃ_２の回転数を高く、又は、低く制御して、送風フ
アン６ａ_３、吸気フアン６ｂ_２、循環フアン６ｃ_３を回
転駆動して、気流５ａが適切な温度になるように送風量
を変更して、又は、制御手段６ｉにより、対流制御手段
６ｆ_９を制御して、気流５ａが適切な温度になるよう
に、気流熱交換手段６ｆをＯＮ、又は、ＯＦＦして熱交
換量を高く、又は、低く変更するようになっている（図
６を参照）。上記画像形成装置０を通常使用する際に
は、特に、冬季等の外気温が低いときの立ち上がり時に
は、画像形成手段１や加熱定着手段２ａ等も温度を上昇
させた方が画像品質上は都合がよい。その為に、画像形
成装置０は、装置本体０ａ内部の基準となる温度、若し
くは、気流５ａの温度の少なくともどちらか一方を検知
しその検知情報に基づき、温度上昇をさせた方がいい場
合は、気流５ａの冷却を中止して、温度上昇させたり、
送風フアン６ａ_３、吸気フアン６ｂ_２、循環フアン６ｃ
_３の送風の流量を低下させ、装置本体０ａ内部にて温度
が高い空気を移動させることにより、短時間で画像品質
上問題の無い温度まで、画像形成手段１や加熱定着手段
２ａ等の温度を上昇させることが出来るようになってい
る。

【００１９】画像形成装置０において、装置本体０ａ内
の内部温度を容易に自動的に適正化するように、制御手
段６ｉにより、電源をＯＮして（ステップ１）、上記気
流温度検知手段６ｇで気流５ａの温度、又は、上記装置
本体０ａ内等の周辺の温度を検知して（ステップ２）、
上記気流温度検知手段６ｇの検知温度と予め設定した設
定温度と比較して（ステップ３）、予め設定した設定温
度以下であれば、上記送風口６ａの上記送風フアンモー
タ６ａ_２、上記吸気口６ｂの上記吸気フアンモータ６ｂ
_１、又は、気流循環手段６ｃの上記循環フアンモータ６
ｃ_２の回転数を低くして、上記送風フアン６ａ_３、上記
吸気フアン６ｂ_２、又は、上記循環フアン６ｃ_３の送風
量を変更して低くして、又は、上記気流熱交換手段６ｆ
をＯＦＦして熱交換量を低くして（ステップ４）、（ス
テップ２）に戻るが、他方、（ステップ３）で予め設定
した設定温度以下でなければ、上記気流温度検知手段６
ｇの検知温度と予め設定した設定温度と比較して（ステ
ップ５）、予め設定した設定温度以上であれば、上記送
風口６ａの上記送風フアンモータ６ａ_２、上記吸気口６
ｂの上記吸気フアンモータ６ｂ_１、又は、気流循環手段
６ｃの上記循環フアンモータ６ｃ_２の回転数を高くし
て、上記送風フアン６ａ_３、上記吸気フアン６ｂ_２、又
は、上記循環フアン６ｃ_３の送風量を変更して高くし
て、又は、上記気流熱交換手段６ｆをＯＮして熱交換量
を高くして（ステップ６）、（ステップ２）に戻るが、
（ステップ５）で予め設定した設定温度以上でなければ
終了するようになっている（図７を参照）。

【００２０】図８において、上記画像形成装置０におい
て、上記エアーカーテン形成手段６の旋回流発生手段６
ｈによって、気流５ａに、図示の矢印（Ｊ）方向に、旋
回流を形成するようになっている。旋回流発生手段６ｈ
は、送風口６ａに気流５ａを送り出す少なくとも１個以
上のノズル６ａ_１を具備して、ノズル６ａ_１の気流５ａ
を送り出す方向の角度を傾けて、気流５ａの回転方向に
気流５ａを送り出して、エアーカーテン５の内部に気流
５ａに、図示の矢印（Ｊ）方向に、旋回流を簡単な構造
で形成するようになっている。即ち、帯形状の上記エア
ーカーテン５の断熱効果は高いが、気流５ａに、図示の
矢印（Ｊ）方向に、旋回流を発生させて、図示の矢印
（Ｋ）方向に、竜巻効果を利用することで効率よく気体
の空気を吸入、排気することによっても、上記装置本体
０ａ内部の温度を、更に、容易に、適正に保つことが出
来る。

【００２１】図示のように、四隅のポール６ｈ_１、ポー
ル６ｈ_２、ポール６ｈ_３、及び、ポール６ｈ_４に形成さ
れた、少なくとも１個以上のノズル６ａ_１より、同一回
転方向に気流５ａを吹き出すと、内部に図示のように旋
回流が発生、内部の空気の分子に遠心力を与える、左部
側、若しくは、右部側に吸い込み口６ｂ_４、若しくは、
吸い込み口６ａ_５を設けて吸引力を加えることにより、
中心部に沿って竜巻のコア部が形成して、更に、空気の
分子に求心力を与える。実際は、上記吸い込み口６ｂ_４
の反対側に外部より図示しない送風口６ａの吸い込み口
６ａ_５が有り外気を吸入するようになっている。気流５
ａの空気の分子に与えられた遠心力と求心力をコアの円
周上で等しくなるように調節すると、気流５ａの旋回流
が、渦流に変化、吸い込み口６ｂ_４、若しくは、吸い込
み口６ａ_５に向かって人工竜巻が発生し、内部の気流５
ａを効率よく排気することが可能になる。又、本実施例
は、四隅の上記ポール６ｈ_１、上記ポール６ｈ_２、上記
ポール６ｈ_３、及び、上記ポール６ｈ_４に形成された、
少なくとも１個以上の上記ノズル６ａ_１より帯形状に気
流５ａを吹き出しているが、図１に図示する上記送風口
６ａ内部への吹き出し口、対向面の上記吸入口６ｂの形
状を、気流５ａが回転するように斜め方向に角度を持っ
て形成しても同様な効果は可能である。

【００２２】図９に示した画像形成装置０において、エ
アーカーテン形成手段６は、加熱ローラ２ａ_１と加圧ロ
ーラ２ａ_２等が配置される発熱空間３と周辺の温度差に
より結露が生ずる他の空間７の間にも、装置本体０ａの
前後の一方の側面０ｂ側から対向する他方の側面０ｃ側
に気体が流れる帯形状のエアーカーテン５を形成するよ
うになっている。加熱ローラ２ａ_１と加圧ローラ２ａ_２
等から、特に、転写用紙（Ｐ）のトナー画像の定着時に
発生する高湿度で高温度の空気は、装置本体０ａ内部、
外部の温度が低い構造体の表面に結露を生じさせること
が有り、特に、図示するような加熱定着手段２ａの上部
に構造体が有る他の空間７の構成においても、加熱定着
手段２ａの上部に多くの結露を生じ、漏電や、時には、
転写用紙（Ｐ）に水滴が垂れて、皺や、画像流れ等の深
刻な不具合の発生を防止するようになっている。従っ
て、エアーカーテン形成手段６は、加熱ローラ２ａ_１と
加圧ローラ２ａ_２等が配置される発熱空間３と周辺の温
度差により結露が生ずる他の空間７の間にも、装置本体
０ａの前後の一方の側面０ｂ側から対向する他方の側面
０ｃ側に気体が流れる帯形状のエアーカーテン５を形成
するようになっているから、高温度で高湿度の空気が温
度の低い構造体に触れることが無いので、結露が生じる
こともなく、安全で、加熱定着手段２ａ等の高温度を小
型で、省エネルギーで、静音で、低コストの簡単な構造
で、確実に断熱され、上記装置本体０ａの内部温度を容
易に適正化して、更に、高品質の画像形成が行なわれる
上記画像形成装置０を提供することが出来るようになっ
た。

【００２３】

【発明の効果】本発明は、以上説明したように構成され
ているので、請求項１の発明によれば、発熱体の高温度
を小型で、省エネルギーで、静音で、低コストの簡単な
構造で、確実に断熱され、装置本体の内部温度を容易に
適正化して、高品質の画像形成が行なわれる画像形成装
置を提供することが出来るようになった。請求項２の発
明によれば、発熱体の加熱定着手段の高温度を小型で、
省エネルギーで、静音で、低コストの簡単な構造で、確
実に断熱され、装置本体の内部温度を容易に適正化し
て、高品質の画像形成が行なわれる画像形成装置を提供
することが出来るようになった。請求項３の発明によれ
ば、発熱体の高温度を小型で、省エネルギーで、静音
で、低コストの簡単な構造で、定着するトナー画像が転
写された被転写体のシート平面がエアーカーテンの気流
を殆ど遮断すること無く確実に断熱され、装置本体の内
部温度を容易に適正化して、高品質の画像形成が行なわ
れる画像形成装置を提供することが出来るようになっ
た。請求項４の発明によれば、発熱体の高温度を小型
で、省エネルギーで、静音で、低コストの簡単な構造
で、更に確実に断熱され、装置本体の内部温度を容易に
適正化して、高品質の画像形成が行なわれる画像形成装
置を提供することが出来るようになった。請求項５の発
明によれば、発熱体の高温度を小型で、省エネルギー
で、更に静音で、使用するフアンとフアン駆動モータ等
の個数が減少して更に低コストの簡単な構造で、確実に
断熱され、装置本体の内部温度を容易に適正化して、高
品質の画像形成が行なわれる画像形成装置を提供するこ
とが出来るようになった。請求項６の発明によれば、発
熱体の高温度を小型で、更に省エネルギーで、更に静音
で、使用するフアンとフアン駆動モータ等の個数が減少
して更に低コストの更に簡単な構造で、確実に断熱さ
れ、装置本体の内部温度を容易に適正化して、高品質の
画像形成が行なわれる画像形成装置を提供することが出
来るようになった。

【００２４】請求項７の発明によれば、発熱体の高温度
を小型で、省エネルギーで、静音で、低コストの簡単な
構造で、発熱空間内の気圧は画像形成空間内よりも僅か
に下がり画像形成空間の低い温度の空気は発熱空間内側
に移動するが逆の移動は全く無くなり確実に断熱され、
装置本体の内部温度を容易に適正化して、高品質の画像
形成が行なわれる画像形成装置を提供することが出来る
ようになった。請求項８の発明によれば、発熱体の高温
度を小型で、省エネルギーで、静音で、低コストの簡単
な構造で、発熱空間内の気圧は画像形成空間内よりも僅
かに下がり画像形成空間の低い温度の空気は発熱空間内
側に移動するが逆の移動は全く無くなり確実に断熱さ
れ、装置本体の内部温度を容易に適正化して、高品質の
画像形成が行なわれる画像形成装置を提供することが出
来るようになった。請求項９の発明によれば、発熱体の
高温度を小型で、省エネルギーで、静音で、低コストの
簡単な構造で、確実に断熱され、画像形成手段の像担持
体のドラム形状の感光体等の配置された画像形成空間等
の温度上昇が防止され、装置本体の内部温度を容易に更
に適正化して、高品質の画像形成が行なわれる画像形成
装置を提供することが出来るようになった。請求項１０
の発明によれば、発熱体の高温度を小型で、省エネルギ
ーで、静音で、低コストの簡単な構造で、確実に断熱さ
れ、装置本体の内部温度を検知して容易に適正化して、
高品質の画像形成が行なわれる画像形成装置を提供する
ことが出来るようになった。

【００２５】請求項１１の発明によれば、発熱体の高温
度を小型で、省エネルギーで、静音で、低コストの簡単
な構造で、確実に断熱され、エアーカーテンを形成する
気体の気流の温度上昇が抑えられ、装置本体の内部温度
を容易に適正化して、高品質の画像形成が行なわれる画
像形成装置を提供することが出来るようになった。請求
項１２の発明によれば、発熱体の高温度を小型で、省エ
ネルギーで、静音で、低コストの簡単な構造で、確実に
断熱され、エアーカーテンを形成する気体の気流の温度
上昇が抑えられ、装置本体の内部温度を容易に適正化し
て、高品質の画像形成が行なわれる画像形成装置を提供
することが出来るようになった。請求項１３の発明によ
れば、発熱体の高温度を小型で、省エネルギーで、静音
で、低コストの簡単な構造で、竜巻効果を利用すること
で効率よく気体の空気の吸入と排気が行なわれ、確実に
断熱され、装置本体の内部温度を更に容易に適正化し
て、高品質の画像形成が行なわれる画像形成装置を提供
することが出来るようになった。請求項１４の発明によ
れば、発熱体の高温度を小型で、省エネルギーで、静音
で、簡単な構造で竜巻効果を利用することで効率よく気
体の空気の吸入と排気が行なわれ、低コスト更にの簡単
な構造で、確実に断熱され、装置本体の内部温度を更に
容易に適正化して、高品質の画像形成が行なわれる画像
形成装置を提供することが出来るようになった。請求項
１５の発明によれば、高温度で高湿度の空気が温度の低
い構造体に振れることが無いので結露が生じることもな
く安全で、発熱体の高温度を小型で、省エネルギーで、
静音で、低コストの簡単な構造で、確実に断熱され、装
置本体の内部温度を容易に適正化して、高品質の画像形
成が行なわれる画像形成装置を提供することが出来るよ
うになった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の概
略を説明する斜視図である。

【図２】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の主
要部を説明する説明図である。

【図３】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の他
の主要部を説明する説明図である。

【図４】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の他
の主要部を説明する拡大図である。

【図５】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の他
の主要部を説明する拡大図である。

【図６】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の他
の主要部を説明するブロック図である。

【図７】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の他
の主要部の動作を説明するフローチャートである。

【図８】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の他
の主要部の状態を説明する説明図である。

【図９】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の他
の主要部を説明するブロック図である。

【図１０】従来の画像形成装置を説明する説明図であ
る。

【図１１】従来の画像形成装置を説明する斜視図であ
る。

【符号の説明】

０画像形成装置、０ａ装置本体、０ｂ一方の側
面、０ｃ他方の側面１画像形成手段、１ａ像担持
体、１ｂ現像手段、１ｂ_１フレッシュトナー蓄積
部、１ｃ転写手段、１ｄクリーニング手段、１ｄ_１
回収トナー蓄積部、１ｅ光走査装置２発熱体、２ａ加熱定着手段、２ａ_１、加熱ロー
ラ、２ａ_２、加圧ローラ３発熱空間４画像形成空間５エアーカーテン、５ａ気流６エアーカーテン形成手段、６ａ送風口、６ａ_１
ノズル、６ａ_２送風フアンモータ、６ａ_３送風フア
ン、６ａ_４ダクト、６ａ_５吸い込み口、６ｂ吸気
口、６ｂ_１吸気フアンモータ、６ｂ_２吸気フアン、
６ｂ_３ダクト、６ｂ_４吸い込み口、６ｃ気流循環
手段、６ｃ_１ダクト、６ｃ_２循環フアンモータ、６
ｃ_３循環フアン６ｄ発熱空間負圧形成手段、６ｅ画像形成空間加圧
手段、６ｆ気流熱交換手段、６ｆ_１筐体壁、６ｆ_２
放熱面、６ｆ_３剣山形状ヒートシンク、６ｆ_４受
熱平板、６ｆ_５受熱面、６ｆ_６強制対流発生手段、
６ｆ_７低温強制対流、６ｆ_８剣山形状フイン群、６
ｆ_９対流制御手段、６ｇ気流温度検知手段、６ｈ
旋回流発生手段、６ｈ_１ポール、６ｈ_２ポール、６
ｈ_３ポール、６ｈ_４ポール、６ｉ制御手段７他の空間８排紙トレイ９クリーニングトナーマガジン１０画像読取手段１１画像読取装置１２フイードローラ１３分離ローラ１４搬送ローラ１５コンタクトガラス１６排紙ローラ１７圧板２０給紙装置２１給紙カセット２２給紙コロ１００画像形成装置、１００ａ装置本体、１００ｂ
一方の側面、１００ｃ他方の側面１０１画像形成部、１０１ａ感光体、１０１ｂ現
像ローラ、１０１ｂ_１フレッシュトナー蓄積部、１０
１ｃ転写ローラ、１０１ｄクリーニング部、１０１
ｄ_１回収トナー蓄積部１０２加熱定着部、１０２ａ、加熱ロール、１０２
ｂ、加圧ロール１０３発熱空間１０４画像形成空間１０５冷却ファン１０６冷却ファン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2H027 DA11 DE07 EA11 EC06 JA11 JA12 JB15 JB17 JB20 JB24 JB25 JC08 JC13 2H033 AA01 AA21 AA39 BA29 BA30 BB01 BB28 CA08 CA53 2H171 FA04 FA06 FA15 FA24 GA18 GA23 GA34 LA03 NA03 NA05 QB15 QC36 TA10 WA15

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】発熱体を利用してトナー画像を形成する
画像形成装置において、トナー画像を被転写体に転写し
て画像を形成する画像形成手段と、上記画像形成手段が
画像形成時に発熱する発熱体と、上記発熱体が配置され
る発熱空間と上記画像形成手段が配置される画像形成空
間との間における装置本体の前後の一方の側面側から対
向する他方の側面側に気体が流れる帯形状のエアーカー
テンを形成するエアーカーテン形成手段と、からなるこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】請求項１に記載の画像形成装置におい
て、発熱体は、加熱定着手段であることを特徴とする画
像形成装置。
【請求項３】請求項１又は２に記載の画像形成装置に
おいて、エアーカーテン形成手段は、トナー画像が形成
されるシート状の搬送される被転写体の一方の側面側か
ら対向する他方の側面側に気体が流れる帯形状のエアー
カーテンを形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】請求項１、２又は３に記載の画像形成装
置において、エアーカーテン形成手段は、装置本体の少
なくともどちらか一方の側面側から気体の気流を送り出
して帯形状のエアーカーテンを形成する送風口と、上記
送風口に対向する他方の側面側から帯形状の上記エアー
カーテンを形成する気体の上記気流を吸気する吸気口
と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】請求項項１、２、３又は４に記載の画像
形成装置において、エアーカーテン形成手段は、エアー
カーテンを形成する気体の気流を循環させる気流循環手
段からなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】請求項５に記載の画像形成装置におい
て、気流循環手段は、エアーカーテンを形成する気体の
気流を循環させるダクトを備えることを特徴とする画像
形成装置。
【請求項７】請求項１、２、３、４、５又は６に記載
の画像形成装置において、エアーカーテン形成手段は、
発熱空間を周辺の少なくとも画像形成空間よりも負圧に
する発熱空間負圧形成手段を備えることを特徴とする画
像形成装置。
【請求項８】請求項１、２、３、４、５、６又は７に
記載の画像形成装置において、エアーカーテン形成手段
は、画像形成空間に送風し加圧して発熱空間よりも高圧
にする画像形成空間加圧手段を備えることを特徴とする
画像形成装置。
【請求項９】請求項１、２、３、４、５、６、７又は
８に記載の画像形成装置において、エアーカーテン形成
手段は、エアーカーテンを形成する気体の気流を冷却す
る気流熱交換手段を備えることを特徴とする画像形成装
置。
【請求項１０】請求項１、２、３、４、５、６、７、
８又は９に記載の画像形成装置において、エアーカーテ
ン形成手段は、エアーカーテンを形成する気体の気流の
温度を検知する気流温度検知手段を備えることを特徴と
する画像形成装置。
【請求項１１】請求項１乃至１０の何れか一項に記載
の画像形成装置において、エアーカーテン形成手段は、
エアーカーテンを形成する気体の気流の送風量を変更す
ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】請求項９、１０又は１１に記載の画像
形成装置において、気流熱交換手段は、エアーカーテン
を形成する気体の気流の熱交換量を変更することを特徴
とする画像形成装置。
【請求項１３】請求項１乃至１２に記載の画像形成装
置において、エアーカーテン形成手段は、エアーカーテ
ンを形成する気体の気流に旋回流を形成する旋回流発生
手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】請求項１３に記載の画像形成装置にお
いて、旋回流発生手段は、送風口にエアーカーテンを形
成する気体の気流を送り出す少なくとも１個以上のノズ
ルを具備して、上記ノズルの気体の上記気流を送り出す
方向の角度を傾けて、気体の上記気流の回転方向に気体
の上記気流を送り出して、上記エアーカーテンの内部に
気体の上記気流に旋回流を形成することを特徴とする画
像形成装置。
【請求項１５】請求項１乃至１４に記載の画像形成装
置において、エアーカーテン形成手段は、上記発熱体が
配置される発熱空間と温度差により結露が生ずる他の空
間の間にも、装置本体の前後の一方の側面側から対向す
る他方の側面側に気体が流れる帯形状のエアーカーテン
を形成することを特徴とする画像形成装置。