JP2006058400A - 光コネクタ組立工具及び光コネクタの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 フェルール位置決め部材に対する光ファイバの突き当て確認を簡単且つ確実に行える技術の提供。
【解決手段】 フェルール保持部２１に保持したフェルール１に光ファイバ３を挿入するための光ファイバ案内溝３３を有する光ファイバ挿入台３０に設けられた複数の押さえ部材３５、３６、３７の内、フェルール保持部２１に最も近いものを、フェルール１への送り込みとは逆方向への光ファイバ３の移動を許容する光ファイバ３の浮き上がり防止用押さえ部材とした光コネクタ組立工具１０、裸光ファイバがフェルールの光ファイバ挿入穴の中心軸線と平行な状態を保ったまま、マスターフェルール１３をフェルール１に当接させるので、光ファイバ挿入穴内での光ファイバ３先端の偏在を防止できる光コネクタの製造方法を提供する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、光コネクタのフェルールの先端面に開口した光ファイバ挿入穴への光ファイバの挿入に用いられる光コネクタ組立工具及び光コネクタの製造方法に関する。

例えば、ＪＩＳ Ｃ ５９８１等に規定されるＭＴ形光コネクタ（以下、ＭＴフェルールとも言う）によって光ファイバを突き合わせ接続可能に成端する作業では、前記光コネクタに形成された光ファイバ挿入穴に光ファイバ（裸光ファイバ）を挿入する工程がある。
フェルールの光ファイバ挿入穴に光ファイバを挿入するために用いられる光コネクタ組立工具としては、従来、フェルールを基台上に固定するフェルール固定部と、光ファイバを把持した光ファイバホルダと、フェルール固定部に向かって移動することで光ファイバホルダに把持された光ファイバの先端部を移動させるファイバ支持部と、フェルール固定部に向かって移動して該フェルール固定部に固定されたフェルールの先端面に当接することでフェルールの光ファイバ挿入穴内に位置する光ファイバの先端面を位置決めする位置決め部材（ヘッド）とを備えた光コネクタ組立工具が知られている（例えば、特許文献１参照）。

この種の光コネクタ組立工具を用いた場合、フェルールの光ファイバ挿入穴に光ファイバを挿入する手順は、以下のようになる。まず、フェルールをフェルール固定部に固定する。次いで、光ファイバの先端部の被覆を除去（口出し）した後、該光ファイバをファイバホルダに把持させる。次いで、ファイバホルダをファイバ支持部に載せて、ファイバ支持部をファイバホルダごとフェルール固定部に向かってスライド移動させることにより、光ファイバの先端部（裸光ファイバ）をフェルール内に挿入する。次いで、位置決め部材をフェルール固定部に向かって移動させてフェルールの先端面に当接させることにより、光ファイバ挿入穴に光ファイバを挿入及び位置決めする。光ファイバの挿入後は、フェルール内に接着剤を注入して光ファイバをフェルールに固定し、工具から取り外す。
特開２００２−２２１６４０号公報

ところで、近年、光コネクタの組み立ての高速化（作業時間の短縮）の要求に鑑みて、ＪＩＳ規格品に比べて、光ファイバ挿入穴が短いＭＴフェルールを用いることがある。しかしながら、この場合、光ファイバ挿入穴が短いため、例えば図１６に示すように、フェルールに対する光ファイバの挿入角度や曲げ等によって光ファイバ挿入穴１０１内で光ファイバ１０２の位置に偏りが生じやすく、特に、光ファイバ１０２先端の位置が光ファイバ挿入穴１０１内で偏心しやすくなるといった問題がある。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、光ファイバ挿入穴が短いフェルールを用いた場合等であっても、光ファイバ挿入穴内での光ファイバの位置決め精度を確保できる光コネクタ組立工具及び光コネクタの製造方法を提供することを課題とする。

前記課題を解決するため、本発明は、以下の解決手段を提供する。
本発明では、光コネクタのフェルールの先端面に開口した光ファイバ挿入穴に光ファイバを挿入して、前記光ファイバの先端に前記フェルールを取り付け光コネクタを組み立てる作業に用いられる光コネクタ組立工具であって、一端にフェルールを着脱自在に保持するフェルール保持部と、前記フェルール保持部に保持されたフェルールの先端面に当接することにより前記光ファイバ挿入穴に挿入された光ファイバの端面を位置決めする位置決め部材と、フェルール保持部に向かって延びる光ファイバ案内溝が上面上に延在形成されている光ファイバ挿入台とを有し、前記光ファイバ挿入台には、前記光ファイバ前記光ファイバを押さえた状態のままで前記光ファイバ案内溝の延在方向に沿うスライドが許容されており、前記光ファイバ案内溝に収納した光ファイバを前記フェルール保持部に向かって送り出す送り用押さえ部材と、この送り用押さえ部材よりも前記フェルール保持部から遠い側に配置され、前記フェルール保持部に保持されたフェルールに対する前記位置決め部材の突き当てに伴う前記フェルールから突き合わせ方向後方への光ファイバの押し出しが生じた際に、光ファイバを引き留めて後退を規制するストッパとしての機能を果たす固定用押さえ部材と、前記送り用押さえ部材よりも前記フェルール保持部に近い側に配置され、前記光ファイバ案内溝上に配置された光ファイバを押さえるとともに、前記フェルール保持部に保持されたフェルールに対する前記位置決め部材の突き当てに伴う前記フェルールから突き合わせ方向後方への光ファイバの押し出しが生じた際に、光ファイバの後退を許容する浮き上がり防止用押さえ部材とが前記光ファイバ案内溝の延在方向に並べて取り付けられていることを特徴とする光コネクタ組立工具を提供する。
また、本発明では、光コネクタのフェルールの先端面に開口した光ファイバ挿入穴に光ファイバを挿入して、前記光ファイバの先端に前記フェルールを取り付け光コネクタを組み立てる作業に用いられる光コネクタ組立工具であって、一端にフェルールを着脱自在に保持するフェルール保持部と、前記フェルール保持部に保持されたフェルールの先端面に当接することにより前記光ファイバ挿入穴に挿入された光ファイバの端面を位置決めする位置決め部材と、フェルール保持部に向かって延びる光ファイバ案内溝が上面上に延在形成されている光ファイバ挿入台とを有し、前記光ファイバ挿入台には、 前記光ファイバ前記光ファイバを押さえた状態のままで前記光ファイバ案内溝の延在方向に沿うスライドが許容されており、前記光ファイバ案内溝に収納した光ファイバを前記フェルール保持部に向かって送り出す送り用押さえ部材と、この送り用押さえ部材よりも前記フェルール保持部から遠い側に配置され、前記フェルール保持部に保持されたフェルールに対する前記位置決め部材の突き当てに伴う前記フェルールから突き合わせ方向後方への光ファイバの押し出しが生じた際に、光ファイバを引き留めて後退を規制するストッパとしての機能を果たす固定用押さえ部材とが前記光ファイバ案内溝の延在方向に並べて取り付けられており、前記送り用押さえ部材には、前記光ファイバ案内溝上に配置された光ファイバを押さえるとともに、前記フェルール保持部に保持されたフェルールに対する前記位置決め部材の突き当てに伴う前記フェルールから突き合わせ方向後方への光ファイバの押し出しが生じた際に、光ファイバの後退を許容する浮き上がり防止用押さえ部材が、該送り用押さえ部材と一体的に前記光ファイバ案内溝の延在方向に沿ってスライド移動するように設けられ、しかも、前記送り用押さえ部材は、前記浮き上がり防止用押さえ部材とは独立して、光ファイバ案内溝に対する開閉を行えるようになっていることを特徴とする光コネクタ組立工具を提供する。
請求項１又は２記載の光コネクタ組立工具では、前記フェルール保持部が、前記光ファイバ挿入台に回動自在に連結されたベース上に設けられている構成も採用可能である。また、前記フェルール保持部が、前記位置決め部材を保持したスライダがスライド移動されるベースに設けられている構成も採用可能である。
また、本発明では、フェルールの先端面に開口した光ファイバ挿入穴に光ファイバを挿入して、前記光ファイバの先端に前記フェルールを取り付け、光ファイバ付き光コネクタを組み立てる光コネクタの製造方法において、フェルールの光ファイバ挿入穴に挿入した光ファイバを、フェルールの先端面に接合した位置決め部材と当接させて、前記光ファイバの端面を位置決めする位置決め工程を有し、前記光ファイバの向きを前記光ファイバ挿入穴の中心軸線と平行になるように保った状態で前記位置決め工程を行うことを特徴とする光コネクタの製造方法を提供する。この製造方法では、前記位置決め工程が、フェルールの光ファイバ挿入穴に光ファイバを挿入した後に行う工程であり、フェルールの先端面に位置決め部材を接合することで、前記光ファイバ挿入穴に挿入済みの光ファイバを前記位置決め部材によってフェルールの前記先端面とは反対側の後端側に向けて押し込んで、光ファイバの端面を位置決めする工程であっても良い。

本発明によれば、フェルールと位置決め部材とを突き合わせる際に、送り用押さえ部材を開放しておく（光ファイバ案内溝から離しておく）ことで、フェルール保持部に保持されたフェルールに対する前記位置決め部材の突き当てに伴う前記フェルールから突き合わせ方向後方への光ファイバの押し出しが生じた際に、浮き上がり防止用押さえ部材と固定用押さえ部材との間に、光ファイバの撓みが形成されるようになり、これにより、位置決め部材に光ファイバが突き当たったことを確実かつ簡単に確認できる。また、この際、光ファイバに形成された撓みによって、光ファイバ自体の剛性で、光ファイバが直線状に戻ろうとする力が、位置決め部材に対する光ファイバの突き当て力として作用することになるため、位置決め部材に対する光ファイバの突き当て、フェルールにおける光ファイバの先端の位置決めが確実になされる。
さらに、本発明では、光ファイバに撓みが形成されたときに、フェルール保持部に保持されているフェルールと浮き上がり防止部材との間では、浮き上がり防止用押さえ部材によって、光ファイバの浮き上がりが防止されるため、フェルール内での光ファイバの向き、位置が、光ファイバの撓みの影響を受けることを防止できる。このため、例えば、フェルールの光ファイバ挿入穴内での光ファイバの偏在などを防止でき、フェルールの光ファイバ挿入穴の軸心と光ファイバ挿入穴に挿入した光ファイバの中心（光軸）との軸合わせの精度を確実に確保できる。結果、光コネクタに所望の光特性を確実に確保できるようになる。また、例えば、光ファイバ挿入穴が短いフェルールを用いた場合であっても、上述の軸合わせの精度を容易に確保できるといった利点がある。また、フェルールの光ファイバ挿入穴の内径が、この光ファイバ挿入穴に挿入される光ファイバの径（外径）よりも若干大きく、光ファイバ挿入穴に光ファイバを挿入したときに光ファイバ挿入穴内にクリアランスが生じる場合であっても、光ファイバ挿入穴に挿入した光ファイバの先端位置（詳細には光軸）が光ファイバ挿入穴の軸心から大きくずれてしまう（光ファイバ挿入穴の断面方向のある方向に偏ってしまう）ことを防止でき、光ファイバ挿入穴の軸心からのずれを極めて小さい範囲に収めることができるといった利点がある。光ファイバ挿入穴内での光ファイバ先端位置の偏在防止（光ファイバ挿入穴の軸心に対する光ファイバ先端位置のずれの防止または抑制）の効果は、光ファイバに撓みを形成する場合に限定されず、撓み形成を伴わない場合も含んで、フェルールの光ファイバ挿入穴への光ファイバの挿入、位置決め作業において言えることである。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
図１は、光コネクタ組立工具の一例を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。図２は、前記光コネクタ組立工具のスライダの構造を示す部分断面図である。図３は光コネクタ組立工具のベースとスライダとの関係を示す図であって図２左側から見た側面図（左側面図）である。図４（ａ）、（ｂ）は前記光コネクタ組立工具の光ファイバ挿入台と溝付き案内部材との関係を模式的に示す断面図、図５はスライダに組み込まれる位置決め部材としてのマスターフェルールとスプリングとスプリング留め部材とを示す斜視図、図６はマスターフェルールの一例を示す部分切欠正面図、図７はフェルールの一例を示す断面図、図８はフェルールとマスターフェルールとの先端面同士を突き合わせた状態を示す部分切欠正面図、図９はフェルールに光ファイバを挿入する様子を説明する概略図である。

図７に示すように、ここではフェルール１は、例えばＪＩＳ Ｃ ５９８１等に規定されるＭＴ形光コネクタフェルールである。
フェルール１の接合端面５に対向する後端面６には、フェルール１の内部空間４に連通する挿入口６ａが開口しており、この挿入口６ａから光ファイバ３をフェルール１内に挿入できるようになっている。また、この挿入口６ａには光ファイバ３を保護するブーツ６ｂを嵌め込んで装着することができる。
光ファイバ３としては、特に限定されるものではないが、例えば光ファイバテープ心線等の多心光ファイバや単心光ファイバ心線等を用いることができる。光ファイバ心線の心数は、特に限定されるものではなく、単心、２心、４心、８心、１０心、１２心などが例示できる。

フェルール１の接合端面５には１個または複数個の光ファイバ挿入穴２が配列状態に開口されている。光ファイバ挿入穴２のそれぞれには、光ファイバ３の先端に露出された裸光ファイバ３ａを挿通及び位置決めすることができる。各光ファイバ挿入穴２のフェルール接合端面５側と反対の端は、フェルール１の内部空間４に連通している。
また、光ファイバ挿入穴２を介した両側には、一対のガイドピン穴（図示略）が形成されており、このガイドピン穴にはガイドピンを挿入及び嵌合できるようになっている。

さらにフェルール１は、接合端面５および後端面６以外の側面に開口されて前記内部空間４に連通する窓４ａを有し、この窓４ａは、内部空間４への接着剤注入等に用いることができる。
フェルール１内には、窓４ａと対向する内部空間４の底面に台部４ｂが突設されている。この台部４ｂには、光ファイバ挿入穴２の内部空間４側の端部から延長して延びる誘い溝４ｃが形成されている。誘い溝４ｃは窓４ａを通してフェルール１外から目視可能である。誘い溝４ｃは、各光ファイバ挿入穴２ごとに設けられており、誘い溝４ｃに挿入された光ファイバ３を接合端面５に向かって押し込むことにより、光ファイバ３を光ファイバ挿入穴２に円滑に案内することができる。誘い溝４ｃの断面形状は、特に限定されるものではなく、丸溝、Ｕ溝、Ｖ溝、角溝等が採用可能である。

図１等に示すように、本発明の光コネクタ組立工具１０は、フェルール１を着脱自在に保持するフェルール保持部２１が設けられたベース２０と、前記ベース２０に回動可能に取り付けられた光ファイバ挿入台３０と、前記フェルール保持部２１に保持されたフェルール１の先端面である接合端面５に当接することによりフェルール１の光ファイバ挿入穴２に挿入された光ファイバ３の端面を位置決めする位置決め部材１３を保持して前記フェルール保持部２１に向かって進退する方向にスライド移動可能となるように前記ベース２０に取り付けられたスライダ９０とを有する。

図１、図２に示すように、ベース２０は、前記フェルール保持部２１と、スライダ９０をスライド移動可能にガイドするためのガイド溝２２が形成されたベース本体２３とを有する。
前記フェルール保持部２１は、ベース本体２３の延在方向一端部（図１（ａ）、（ｂ）、図２の左右方向）におけるガイド溝２２の延在方向（図１（ａ）、（ｂ）、図２の左右方向）の延長上に設けられている。フェルール保持部２１は、ベース本体２３の延在方向一端部上に立設され、各先端部に取付ピン２１ａを有する一対の支柱２１ｂから構成されている。両支柱２１ｂは、ベース本体２３のガイド溝２２の延在方向と垂直（図１（ａ）の上下方向）に並んでいる。この支柱２１ｂには光ファイバ挿入台３０を回動可能に軸支する連結軸３１ａが貫通されている。
フェルール保持部２１は、取付ピン２１ａをフェルール１のガイドピン穴に該フェルール１の後端面６の側から挿入及び嵌合することによりフェルール１を着脱自在に保持することができるようになっている。両取付ピン２１ａ同士の間隔は、フェルール１のガイドピン穴同士の間隔に一致されている。

また、ベース本体２３上には、該ベース本体２３に沿ったスライド移動によって該フェルール保持部２１に対して進退動するスライダ９０を係止するための一対の係止片２４が突設されている。この係止片２４は、ベース本体２３に固定してベース本体２３上に突出されたピンであり（以下、係止ピンとも言う）、スライダ９０を一対の係止ピン２４よりもベース本体２３の他端側（フェルール保持部２１とは逆の側）からベース本体２３に沿ってフェルール保持部２１に向けてスライド移動して行くと、スライダ９０の左右両側（図１（ａ）上下）に形成されている弾性片である係止解除レバー９４に突設された係止片９５（後述）がそれぞれ係止ピン２４に係合し（図１０参照）、これにより、スライダ９０がベース２０に対して係止される。スライダ９０は、係止片９５が係止ピン２４に係合されると、フェルール保持部２１からの距離が増大する方向への移動が係止ピン２４によって規制される。

具体的には、スライダ９０は樹脂一体成形品であり、スライダ９０の係止解除レバー９４は、スライダ本体９１の左右両側に突設された弾性連結部９４ａと、この弾性連結部９４ａからフェルール保持部２１側に向けて突出された操作片９４ｂとを有している。前記係止片９５は、操作片９４ｂから前側（フェルール保持部２１の側）に向けて突設されている。各係止解除レバー９４とスライダ本体９１との間には、係止解除レバー９４のスライド本体９１側への押し込み操作を可能とするためのクリアランス９４ｃが確保されている。
なお、本発明において、スライダ９０は、樹脂一体成形品に限定されず、複数部品から組み立てた構成のものであっても良い。

図１０に示すように、スライダ９０を、フェルール保持部２１から離隔された位置（すなわち、係止片９５の係止突起９５ａ（後述）が係止ピン２４を介してフェルール保持部２１とは反対の側となる位置。以下、待機位置とも言う）からベース本体２３に沿ったスライド移動によってフェルール保持部２１に向けて移動すると、前記係止片９５の側部に突設されている係止突起９５ａに形成されている傾斜面９５ｂが係止ピン２４に当接される（図１１（ｂ）参照）。ここで、スライダ９０の移動を継続すると、傾斜面９５ｂが係止ピン２４に押圧されて前記係止片９５が弾性変形されていく（図では、係止片９５のスライダ本体９１とは逆の側の側面に係止ピン２４が当接される構造になっているので、係止片９５はスライダ本体９１に近づくように弾性変形される）。そして、係止突起９５ａが係止ピン２４を乗り越えたところで、係止片９５が弾性復帰し、係止ピン２４に係止片９５が係合する（図１０、図１１（ｃ）参照）。係止片９５と係止ピン２４との係合は、スライダ９０の左右両側で同時になされる。
この結果、スライダ９０が、係止ピン２４によって、フェルール保持部２１からの距離が増大する方向へ移動出来ないように係止される（この係止時の位置を、以下、係止位置とも言う）。

係止ピン２４と係止片９５との係合は、スライダ９０の両側に形成されている係止解除レバー９４をスライダ本体９１側に押し込むように操作することで簡単に解除できる。
前記係止解除レバー９４は、スライダ本体９１の両側部に設けられた弾性片であり、スライダ本体９１側に向けて押し込み操作することで、係止片９５と係止ピン２４との係合を解除することができる。そして、２本の係止ピン２４と係止片９５との間の係合解除状態を維持したまま、スライダ９０をベース本体２３に沿ったスライド移動によってフェルール保持部２１からの距離が増大する方向に移動させることで、再係合不可能な位置（待機位置）、すなわち、係止片９５の係止突起９５ａが係止ピン２４を介してフェルール保持部２１とは反対の側となる位置に配置できる。なお、前記待機位置は、図示例の光コネクタ組立工具１０では、図１１（ｂ）に示すように係止片９５が係止ピン２４にフェルール保持部２１とは反対の側から接する位置から、後述する後退限界位置までの範囲を指す。

このスライダ９０は、スライダ本体９１に突設されたガイド突起９６を、ベース本体２３の上面２３ａから窪んだ形状のガイド溝２２に挿入してある。そして、スライダ９０は、ガイド突起９６をガイド溝２２内面にガイドさせつつベース本体２３の上面２３ａ上を摺動させるようにしてスライド移動させることで、フェルール保持部２１に対する進退動を円滑に行える。ベース本体２３上でのスライダ９０のスライド移動は、例えば、この光コネクタ組立工具１０の使用者が手指でスライダ９０を押し動かすことによって行える。
なお、スライダ９０は、ガイド突起９６の側部に突設した抜け止め突起９６ａ（図１参照）を、ガイド溝２２の内面（具体的には両側の内側面）にガイド溝２２の長手方向に沿って形成されているガイド用突条２５（図３参照）の下側に配置した状態を保って、ベース本体２３に沿ってスライドするようになっているため、ガイド溝２２からベース本体２３の上面２３ａ側に抜け出ることはない。また、スライダ９０は、ガイド溝２２のフェルール保持部２１側の端部（フェルール保持部２１付近）に形成されたストッパ壁２２ａにガイド用突条２５が当接する位置がフェルール保持部２１側への移動限界、ベース本体２３の他端部（図１（ａ）、（ｂ）、図２における左側）付近に設けられた端部ストッパ２２ｂにガイド用突条２５が当接する位置がベース２０の他端部側への移動限界（後退限界位置）になっており、ベース２０から離脱しないようになっている。また、端部ストッパ２２ｂは、ベース２０に対して着脱可能であり、ベース２０から取り外すことで、ガイド用突条２５をガイド溝２２のベース２０他端側の端部から抜き出すことが可能となり、ベース２０からのスライダ９０の離脱が可能となる。

図５、図６に示すように、位置決め部材１３は、ここでは、ＪＩＳ Ｃ ５９８１等に規定されるＭＴ形光コネクタ（ＭＴフェルール）またはその類似品であり、以下、位置決め部材をマスターフェルールと称して説明する場合がある。
マスターフェルール１３の先端面である接合端面１３ａには、一対のガイドピン穴１３ｈが形成されており、このガイドピン穴１３ｈにはガイドピン１３ｃが嵌合して固定されている。また、接合端面１３ａには、一対のガイドピン穴１３ｈの間に、１個または複数個の光ファイバ挿入穴１３ｂが配列状態（図５に例示したものでは、４個の光ファイバ挿入穴１３ｂが一列に形成）に開口されている。各光ファイバ挿入穴１３ｂには、光ファイバ１３ｄ（ここでは、裸光ファイバであり、以下、光ファイバ１３ｄを裸光ファイバとも言う）が挿入して固定されている。マスターフェルール１３の接合端面１３ａには、光ファイバ１３ｄの先端が突出されている。符号１３ｅは、裸光ファイバ１３ｄの端面（接合端面１３ａから突出する先端の端面）、１３ｆはマスターフェルール１３の鍔部である。

図２に示すように、マスターフェルール１３は、スライダ９０のスライダ本体９１に形成された貫通孔９７内に、スプリング９２（コイルスプリング）及びスプリング留め部材９３とともに収納されている。前記貫通孔９７は、スライダ９０のスライダ本体９１のフェルール保持部２１側に対面される前端面９１ａと、この前端面９１ａとは反対の側の後端面９１ｂとに亘って形成されている。図５に示すように、スプリング留め部材９３は外観概略円柱状に形成されており、貫通孔９７に挿入した状態で軸回りに回転させて、該スプリング留め部材９３の側部に突設されている係止突起９３ａをスライダ本体９１に形成されている係止穴（図示略）に入り込ませることでスライダ本体９１に係止されて貫通孔９７の軸方向への移動が規制され、スプリング９２が貫通孔９７から抜け出ることを防止する。図３に示すように、スプリング留め部材９３は、貫通孔９７に挿入してスライダ本体９１に係止した状態においてスライダ本体９１の後端面９１ｂに露出する部分に、工具などで回転操作するため操作部９３ｂが形成されており、回転操作によって、スライダ本体９１に対する係止及び係止解除を簡単に行える。図示例の操作部９３ｂは、例えば、コイン（硬貨）などによってスプリング留め部材９３の回転操作を行えるマイナス溝形状のものであるが、操作部としては、これに限定されず、各種構成のものを採用できる。
なお、本発明に係る付勢手段としては、ここでは、コイルスプリングであるが、このコイルスプリングに限定されず、例えば、コイルスプリング以外の板バネ等のスプリングや、スポンジ状の樹脂発泡体といった、弾性変形可能な各種の部材を採用できる。
また、スプリング留め部材としては、回転操作によって貫通孔９７内での固定及び貫通孔９７からの離脱を簡単に行える構成であれば良く、図示例の構成に限定されず、例えば、貫通孔９７に対して螺着されるネジ構造のもの等も採用可能である。

図２に示すように、マスターフェルール１３は、スライダ９０のスライダ本体９１の前端面９１ａから、接合端面１３ａ付近（先端部）が突出されている。マスターフェルール１３を前記前端面９１ａ側から後端面９１ｂ側に押し込むと、このマスターフェルール１３とスプリング留め部材９３との間に介挿されているスプリング９２が押し縮められ、この押し込み状態からマスターフェルール１３を押し込む押し込み力を解除すると、スプリング９２の付勢力によって、接合端面１３ａ側の先端部が前端面９１ａから突出されている状態に戻る。
なお、図示を略すが、スライダ９０の貫通孔９７内には、マスターフェルール１３の接合端面１３ａと反対側の後端面側に形成された鍔部１３ｆと係合することでマスターフェルール１３が前端面９１ａ側に抜け出ることを防止するストッパが形成されている。

図５に示すように、マスターフェルール１３は、ガイドピン１３ｃをフェルール１の接合端面５に形成されたガイドピン穴（図示略）に挿入及び嵌合することにより、フェルール１と着脱可能に嵌合（接続）できるようになっている。マスターフェルール１３の光ファイバ挿入穴１３ｂのピッチは、フェルール１の光ファイバ挿入穴２のピッチと等しくされており、フェルール１とマスターフェルール１３とを嵌合した状態では、フェルール１及びマスターフェルール１３の各光ファイバ挿入穴１３ｂの位置が互いに対応して、マスターフェルール１３の光ファイバ１３ｄがフェルール１の光ファイバ挿入穴２に進入するようになっている。

図１、図２に示すように、光ファイバ挿入台３０は、ベース２０に回動可能に取り付けられている。本形態例においては、上述したように、ベース２０と光ファイバ挿入台３０とはベース２０のフェルール保持部２１の両支柱２１ｂに貫通された連結軸３１ａによって連結されている。

図１、図４に示すように、光ファイバ挿入台３０は、プレート状の挿入台本体３１と、この挿入台本体３１に着脱可能に装着される溝付き案内部材３２と、取付軸３４と、２つのファイバ押さえ部材３６、３７（以下、押さえ部材とも言う）と、回動規制機構４０とを有している。
挿入台本体３１は、本工具の使用者が片手で把持することができる把持部としても機能するものであり、片手で把持しやすいように平面視瓢箪形に形成されている。また、この挿入台本体３１のベース２０に対面する側とは反対の側には、ストラップ取付部３１ｓが形成されており、本光コネクタ組立工具１０は、本工具の使用者がストラップ取付部３１ｓに取り付けたストラップを手首に巻くなどすることで容易に携帯できる。

図１（ａ）、（ｂ）、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、溝付き案内部材３２は長方形板状の部材であり、この溝付き案内部材３２の両面には、光ファイバ３のフェルール１への挿入を案内するための光ファイバ案内溝３３が形成されている。この溝付き案内部材３２は、一方の面を上にして、挿入台本体３１に該挿入台本体３１の上面３１ｃから窪んだ形状に形成された案内部材収納凹所３１ｄに嵌め込むことで挿入台本体３１に装着される。挿入台本体３１に装着された溝付き案内部材３２の光ファイバ案内溝３３は、光ファイバ挿入台３０のフェルール保持部２１に臨む一側に形成された凹陥部３１ｂからこれに対向する他側に向かって延在される。光ファイバ案内溝３３の幅（溝幅）は、光ファイバ３を両側から位置決めすることができるように、光ファイバ３の幅に対応して形成されている。

溝付き案内部材３２の両面の光ファイバ案内溝３３は、溝幅が互いに異なるものである。図４では、溝幅が広い方の光ファイバ案内溝３３に符号３３ａ、溝幅が狭い方の光ファイバ案内溝３３に符号３３ｂを付している。溝付き案内部材３２は、挿入台本体３１の案内部材収納凹所３１ｄに嵌め込む際に上側とする面を選択することで、溝幅の異なる光ファイバ案内溝３３ａ、３３ｂを使い分けることができる。また、フェルール１への挿入作業をおこなう光ファイバ３の断面寸法に対応して、この光ファイバの位置決めに適した溝幅の光ファイバ案内溝を有する溝付き案内部材３２を選択使用することも可能であり、これにより、光ファイバ３の断面寸法に対する汎用性が得られる。
図４では、光ファイバ３として２心、４心の光ファイバテープ心線を例示し、一方の光ファイバ案内溝３３ａとして４心光ファイバテープ心線用のもの、他方の光ファイバ案内溝３３ｂとして２心光ファイバテープ心線用のものを例示したが、光ファイバ案内溝３３ａ、３３ｂは、上述した心数の光ファイバテープ心線の位置決めに対応するものに限定されるものではない。また、単心の光ファイバ心線、光ファイバ素線も光ファイバ３として採用可能である。

図１（ａ）、（ｂ）、図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、光ファイバ挿入台３０の側部には、光ファイバ案内溝３３の延在方向（図１（ａ）、（ｂ）の左右方向）と平行に延びる取付軸３４が装着されている。
取付軸３４には、光ファイバ案内溝３３上に配置された光ファイバ３を押さえるためのファイバ押さえ部材３５、３６、３７（以下、単に押さえ部材という場合がある）が回動可能に軸支されている。
図１、図９、図１２に示すように、押さえ部材３５、３６、３７は、それぞれ、取付軸３４が挿通される基部３５ａ、３６ａ、３７ａ（枢着部分）と該基部３５ａ、３６ａ、３７ａから延びる板状の蓋部３５ｂ、３６ｂ、３７ｂとを有する。蓋部３５ｂ、３６ｂ、３７ｂは、取付軸３４周りの回動により、挿入台本体３１の上面３１ｃと向かい合うようになっている。蓋部３５ｂ、３６ｂ、３７ｂは、挿入台本体３１の上面３１ｃと向かい合う側の面に形成された窪み３５ｂ、３６ｃ、３７ｃに、ゴム等の緩衝部材３５ｄ、３６ｄ、３７ｄが固着されている。緩衝部材３５ｄ、３６ｄ、３７ｄは、蓋部３５ｂ、３６ｂ、３７ｂが光ファイバ挿入台３０の上面３１ｃと向かい合ったときに光ファイバ案内溝３３の上を覆う箇所に配置されており、光ファイバ案内溝３３と蓋部３５ｂ、３６ｂ、３７ｂとの間に光ファイバを挟んだ際に光ファイバは、緩衝部材３５ｂ、３６ｄ、３７ｄと当接するようになっている。これにより、光ファイバの損傷を抑制できる。
但し、押さえ部材３５、３７は、送り用押さえ部材として機能する押さえ部材３６に比べて、光ファイバ３を光ファイバ案内溝３３に押さえ込む押圧力が小さくなるように、緩衝部材の厚み、材質等によって押圧力が調整されている。

前記取付軸３４は、長手方向の４箇所が挿入台本体３１上に突設された移動規制突起３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄによって支持されている。
３つの押さえ部材３５、３６、３７の内、ベース２０に近い側の押さえ部材３５（以下、第１押さえ部材とも言う）は、挿入台本体３１のベース２０側の端部（一端部）に突設された移動規制突起３８ａとその隣の移動規制突起３８ｂとの間に設けられて取付軸３４に軸支されている。押さえ部材３６（以下、第２押さえ部材とも言う）は、符号３８ｂ、３８ｃの移動規制突起の間、押さえ部材３７（以下、第３押さえ部材とも言う）は、符号３８ｃ、３８ｄの移動規制突起の間にて取付軸３４に軸支されている。
押さえ部材３６は、移動規制突起３８ｂ、３８ｃの間の間隔の範囲で、取付軸３４に沿ってスライド移動できる。これに対して、移動規制突起３８ａ、３８ｂの間、及び、移動規制突起３８ｃ、３８ｄの間の間隔は、移動規制突起３８ｂ、３８ｃの間隔に比べて狭く設定されており、押さえ部材３５、３７は、両側の移動規制突起によって取付軸３４に沿ったスライド移動が規制されている。

挿入台本体３１には、第３押さえ部材３７を挿入台本体３１の上面３１ｃ上に重ね合わせるようにして閉じたときに蓋部３７ｂに対向する位置に、磁石３９が設けられている。ここでは、挿入台本体３１の裏面から凹陥した磁石収納凹部３９ａが設けられており、磁石３９は磁石収納凹部３９ａ内に収納されている。
これにより、押さえ部材３７を挿入台本体３１の上面３１ｃに向かい合わせたときに、磁石３９による吸引力によって押さえ部材３７と光ファイバ挿入台３０の上面３１ｃとの間に光ファイバを挟み込む押圧力が作用するようになっている。但し、この押圧力の強さは、第２押さえ部材３６の取付軸３４に沿ったスライド移動によって、フェルール保持部２１に保持したフェルール１に光ファイバ３を送り込む作業の障害とならない程度である。

さらに本形態例の光コネクタ組立工具においては、ベース２０に対する光ファイバ挿入台３０の回動を規制するための回動規制機構４０が設けられている。
ここで回動規制機構４０は、図１、図１０に示すように、光ファイバ挿入台３０の上面３１ｃに対向する裏側に形成されたレバー収納溝４１と、このレバー収納溝４１内に収納された停止レバー４２と、光ファイバ挿入台３０に埋め込まれ前記停止レバー４２を回動可能に軸支する支軸４３と、レバー収納溝４１の底面４１ａと停止レバー４２の一端４２ａとにそれぞれ形成されたスプリング受け４４ａ、４４ｂ（凹部）に装着されたスプリング４４とを有する。
ここで停止レバー４２は、正面視（図１（ｂ）参照）両端４２ａ、４２ｂがレバー収納溝４１の底面４１ａに向かうように略くの字形に屈曲しており、平面視（図１（ａ）参照）光ファイバ案内溝３３の延在方向に延びている。
支軸４３は、ほぼ前記連結軸３１ａと同方向に延びている。停止レバー４２の一端４２ａは、支軸４３を介してベース２０と反対の側であり、他端４２ｂは、支軸４３よりもベース２０に近い側に位置している。
スプリング４４は、レバー収納溝４１の底面４１ａに反力を取って停止レバー４２の一端４２ａを前記底面４１ａから離間する方向（図１（ｂ）の時計回り方向）に付勢している。

図１（ｂ）に示すように、停止レバー４２は特に外力が与えられない状態では、その他端４２ｂをレバー収納溝４１の底面４１ａに当接させて停止している。この際、停止レバー４２の他端４２ｂとこれに対向するベース２０の一端縁２０ｂとの間にクリアランスが確保されている。この結果、図２に示すように、光ファイバ挿入台３０はベース２０に対して連結軸３１ａ周りに回動することが許容される。

また、図１０に示すように、停止レバー４２の一端４２ａをスプリング４４の付勢力に抗してスプリング４４を圧縮するように手指等で押圧すると、停止レバー４２の他端４２ｂが前記ベース２０の一端縁２０ｂに当接する。この結果、光ファイバ挿入台３０は、溝付き案内部材３２の光ファイバ案内溝が、フェルール保持部２１に保持されるフェルール１の光ファイバ挿入穴２の中心軸線（調心軸線）と平行になるように（このとき、ベース２０の底面２０ａと、挿入台本体３１の底面３１ｅ）、ベース２０に対する向きが固定される。
停止レバー４２の他端４２ｂ側の端面４２ｃは、停止レバー４２の一端４２ａがレバー収納溝４１の底面４１ａに当接するまで停止レバー４２を押し込んだときに、光ファイバ案内溝３３の延在方向と垂直になる方向に形成されており、前記端面４２ｃがベース２０の一端縁２０ｂに面接触するように光ファイバ挿入台３０の向きを調節すると、光ファイバ案内溝３３の向きがフェルール保持部２１に保持されたフェルール１の突き合わせ方向に真っ直ぐ向かうように調節されるようになっている。

次に、本発明の光コネクタ組立工具の使用方法の一例について説明する。
まず、フェルール保持部２１へのフェルール１の取り付けと、光ファイバ挿入台３０の光ファイバ案内溝３３への光ファイバ３の収納とを行う。
フェルール１は、取付ピン２１ａを介してフェルール保持部２１に取り付ける。
光ファイバ案内溝３３への光ファイバ３の収納は、ファイバ押さえ部材３５、３６、３７を光ファイバ挿入台３０の上面３１ｃに対して開いておき（図１２等参照）、先端部の樹脂被覆を除去して裸光ファイバ３ａを露出させた光ファイバ３（図７参照）を光ファイバ案内溝３３に入れた後、ファイバ押さえ部材３６、３７を閉じて光ファイバ３を押さえ込む。押さえ部材３５は、開放したままである。この際、光ファイバ３は、先端部の裸光ファイバ３ａがフェルール保持部２１の側に向くように光ファイバ案内溝３３上に配置する。また、光ファイバ３には、予め、ブーツ６ｂを通しておく。

次いで、第２押さえ部材３６をフェルール保持部２１側に向けてスライドさせることにより、光ファイバ３を押さえ部材３６との摩擦によって光ファイバ案内溝３３上をスライド移動させて第２押さえ部材３６と一体に追従移動させ、光ファイバ案内溝３３からフェルール１に送り込むようにして挿入する。
この際、連結軸３１ａを中心とするベース２０に対する光ファイバ挿入台３０の回動によって、光ファイバ案内溝３３のフェルール保持部２１側の端部が反対側の端部（フェルール保持部２１から遠い側の端部）よりも上側となるように、ベース２０に対する光ファイバ挿入台３０の向きを調節する（つまり、図２に二点鎖線（符号３０Ａ）に示すように、ベース２０に対して下方へ光ファイバ挿入台３０を傾動させる）。これにより、フェルール１内への光ファイバ３の送り込みに伴い、光ファイバ３先端の裸光ファイバ３ａがフェルール１内の誘い溝４ｃ（図７参照）上に到達されるようになり、裸光ファイバ３ａを誘い溝４ｃに載せる作業が容易になる。
裸光ファイバ３ａが誘い溝４ｃ上に到達したことは、裸光ファイバ３ａをフェルール１の窓４ａから目視することにより容易に確認できる。
なお、フェルール１内への光ファイバ３の送り込み作業中も、第１、第３押さえ部材３７が光ファイバ３を光ファイバ案内溝３３から離脱しないように押さえ込んだ状態が継続されるが、これら押さえ部材３７が光ファイバ案内溝３３内の光ファイバ３を溝付き案内部材３２に押さえ込む押圧力は、光ファイバ３の送り込み作業を阻害しない程度であり、この送り込み作業においては、第２押さえ部材３６のフェルール保持部２１側に移動に伴い、光ファイバ３が第１、第３押さえ部材３７の下を第３押さえ部材３７に摺動しつつフェルール保持部２１に向けて強制的に移動されていく。
第２押さえ部材３６は、フェルール１に光ファイバ３を送り込んでいく送り用押さえ部材として機能する。

裸光ファイバ３ａが誘い溝４ｃ上に到達した後、第２押さえ部材３６を使ったフェルール１内への光ファイバ３の送り込みを継続することで、フェルール１の光ファイバ挿入穴２に裸光ファイバ３ａを挿入していく。
このとき、停止レバー４２の一端４２ａを挿入台本体３１の底面３１ｅ側から押し込んで（図１０（ｂ）参照）、支軸４３回りに回動させた停止レバー４２の他端４２ｂをベース２０の一端縁２０ｂに当接させ、光ファイバ案内溝３３の向きをフェルール保持部２１に保持されたフェルール１の突き合わせ方向に真っ直ぐ向かうように調節した上で、フェルール１内への光ファイバ３の送り込みを継続しても良いが、図２中に符号３０Ｂの二点鎖線で示したように、光ファイバ案内溝３３のフェルール保持部２１側の端部が反対側の端部（フェルール保持部２１から遠い側の端部）よりも下側となるように、ベース２０に対する光ファイバ挿入台３０の向きを変更して、第２押さえ部材３６を使ったフェルール１内への光ファイバ３の送り込みを継続しても良い。この場合、裸光ファイバ３ａが誘い溝４ｃに押し付けられて位置決めされた状態を維持しつつフェルール１の光ファイバ挿入穴２に進入していくようになるため、光ファイバ挿入穴２への裸光ファイバ３ａの挿入作業を円滑かつ確実に行えるようになる。
光ファイバ３は、図７に示すように裸光ファイバ３ａが光ファイバ挿入穴２を通ってさらにフェルール１の接合端面５から突出するまで押し込むようにする（突出量Ｌ）。光ファイバの挿入後、第２押さえ部材３６は光ファイバ挿入台３０の上方に開いておく。第３押さえ部材３７は閉じたままとし、光ファイバ３を光ファイバ案内溝３３に押さえ込んだ状態を維持する。

次に、光ファイバ３の端面がフェルール１の接合端面５から突出した状態で、第１押さえ部材３５を閉じ、次いで、図１０に示すように、スライダ９０をレール１４に沿ってスライド移動させ、マスターフェルール１３をフェルール１に当接させる。このとき、図８に示すように、マスターフェルール１３とフェルール１とは、マスターフェルール１３に突設されているガイドピン１３ｃがフェルール１のガイドピン穴に挿入されて嵌合されることで、互いの位置関係が高精度に位置決めされた状態で、接合端面１３ｂ、５同士が突き合わされる。このため、フェルール１の光ファイバ挿入穴２に挿入された裸光ファイバ３ａに、マスターフェルール１３の接合端面１３ｂから突出している光ファイバ１３ｄが正確に突き当てられ、この光ファイバ１３ｄが光ファイバ３の裸光ファイバ３ａをフェルール１の後端側（後端面６の側）に向けて押し込んでいく。接合端面１３ｂ、５同士の突き合わせが完了したら、裸光ファイバ３ａの端面の位置がフェルール１の接合端面５に対して位置決めされる。

光ファイバ３がマスターフェルール１３（具体的にはマスターフェルール１３側の光ファイバ１３ｄ）によってフェルール１の後端側に押し込まれていくと、フェルール１の後端面６とフェルール保持部２１側の他方の押さえ部材３７との間で光ファイバ３が光ファイバ案内溝３３の上方に浮き上がるようにして撓むことになる。これにより、光ファイバ３がマスターフェルール１３に突き当たって位置決めされたことを認識することができる。また、光ファイバ３自身の弾性力により、マスターフェルール１３に対する光ファイバ３の押圧力を確保することができ、フェルール１の接合端面５に対する裸光ファイバ３ａの端面の位置決め精度を確実に確保できる。また、このとき、フェルール１に突き当てられたマスターフェルール１３のスライダ９０内への押し込みによって、スライダ９０に内蔵されているスプリング９２が押し縮められることで、このスプリング９２の付勢力も、マスターフェルール１３に対する光ファイバ３の押圧力として働く。また、スライダ９０は、スプリング９２の押し縮めが生じてから、係止片９５が、ベース２０上に突設されている係止ピン２４に係合して、フェルール保持部２０から離隔する方向への移動が規制され、スプリング９２が押し縮められた状態を保つようになっている。
なお、フェルール１と第３押さえ部材３７との間隔は、光ファイバ３の撓み（曲がり）が過度とならない程度、確保する。第３押さえ部材３７は、マスターフェルール１３の突き当てによって光ファイバ３が突き合わせ方向の後方に後退することを阻止するためのストッパ、固定用押さえ部材として機能する。

また、第１押さえ部材３５が、浮き上がり防止用押さえ部材として機能することで、フェルール１内に挿入されている光ファイバ３には、撓みの形成によって向き、位置が変わる等の影響が与えられることを防止できる。
前記第１押さえ部材３５が無い場合は、図１３に示すように、光ファイバ３先端に上向き、つまり、フェルール１において窓４ａが開口されている側の面に向かって変位させる力（以下、変位力）が働き、光ファイバ挿入穴２内で光ファイバ３先端の偏在が生じる可能性がある。図１３は、光ファイバ挿入穴２内径と光ファイバ３外径との差によって、光ファイバ３が挿入された光ファイバ挿入穴２内に形成されるクリアランスを誇張して大きく示したものである。この図１３に基づいて説明すれば、光ファイバ挿入穴２に挿入した光ファイバ３には、前述の撓みの形成によって、光ファイバ挿入穴２と誘い溝４ｃ（詳細には溝底部）との境界付近から先端側が上向きに傾斜される力が働く傾向があり、この力が前述の変位力として光ファイバ３先端に作用し、光ファイバ挿入穴２内での光ファイバ３先端の偏在の原因になる。
しかしながら、本発明では、浮き上がり防止用押さえ部材である第１押さえ部材３５によって、第１押さえ部材３５よりも後側（第３押さえ部材３７によって固定されている側）で光ファイバ３に形成される撓みの影響がフェルール１内の光ファイバ３に作用することを防止できるため、上述のような光ファイバ挿入穴３内での光ファイバ３先端の偏在を防止でき、光ファイバ挿入穴２の軸心（断面中心）に対する光ファイバ３の中心（換言すれば光軸）の位置決め精度を確保することができ、特に高い位置決め精度が要求される場合でも容易に対応できるようになる。また、本発明では、光ファイバ挿入穴２内径と光ファイバ３外径との差が比較的大きく、光ファイバ３が挿入された光ファイバ挿入穴２内に形成されるクリアランスが大きい場合でも、光ファイバ挿入穴２内における光ファイバ３先端の偏在を抑えて、所望の位置決め精度を確保することが可能である。

また、係止片９５が係止ピン２４に係合されたスライダ９０は、左右両側の係止解除レバー９４（詳細には操作部９４ｂ）を操作しない限り、係止ピン２４に対する係止状態が解除されないため、スプリング９２が押し縮められた状態を安定に維持できる。

接合端面１３ｂ、５同士の突き合わせが完了したら、フェルール１とマスターフェルール１３との突き合わせ状態を保ったまま、フェルール１の窓４ａから接着剤を注入し、フェルール１に光ファイバ３を接着固定する。これにより、光ファイバ３の先端に光コネクタが組み立てられ、光ファイバ付き光コネクタが得られる。
なお、光ファイバ３に通しておいたブーツ６ｂは、フェルール１内への光ファイバ３の挿入（送り込み）作業によって、光ファイバ３の被覆部３ｂ（裸光ファイバ３ａが露出されていない部分）がフェルール１の挿入口６ａ（図７参照）に到達した後、窓４ａからの接着剤の注入作業を開始するまでに、挿入口６ａに嵌め込んでおく。

光ファイバ３の接着固定が完了したら、フェルール保持部２１からのフェルール１の取り出し作業を行う。
この取り出し作業では、まず、スライダ９０の左右両側の係止解除レバー９４の操作部９４ｂをスライダ本体９１に向かって押圧操作して、係止ピン２４に対する係止片９５の係合を解除し、操作部９４ｂの押圧操作を継続したまま、スライダ９０をフェルール１に対するマスターフェルール１３の突き合わせ方向後方に後退させる。次いで、光ファイバ挿入台３０の第３押さえ部材３７を開け、フェルール１をフェルール保持部２１の取付ピン２１ａから取り外す。フェルール保持部２１の両支柱２１ｂ、１２ｂの間に確保された空間は光ファイバ案内溝３３の延長上に位置しているため、フェルール１（光ファイバ付き光コネクタ）を取付ピン２１ａからベース２０側に引き抜くようにして取り外せば、光ファイバ３とともに、光ファイバ付き光コネクタを光コネクタ組立工具１０から容易に離脱させることができる。

本発明の光コネクタ組立工具１０によれば、フェルール保持部２１に向かって延在形成された光ファイバ案内溝３３を有する光ファイバ挿入台３０がベース２０に対して連結（回動可能な連結）されているので、光ファイバ３をフェルール１に挿入するための挿入治具（光ファイバ挿入台３０）が前記ベース２０から分離することがない。したがって、例えば電柱の上等、足場の不安定な場所で組立作業をする場合でも作業を容易に行うことができる。工具と別体になったファイバホルダが省略できるので、ファイバホルダを落としてしまうなどの不都合を避けられる。また、光ファイバ挿入台３０は前記ベース２０に対して回動可能に取り付けられているので、フェルール１の光ファイバ挿入穴２に対する光ファイバ案内溝３３の向きを簡単に調整することができ、フェルール１に対する光ファイバ３（裸光ファイバ３ａ）の挿入作業性を向上できる。
さらに、スライダ９０をベース２０に沿ってスライド移動させて、マスターフェルール１３をフェルール１に突き当てたときに、前記ベース２０及び／又は前記スライダ９０に突設されている係止片によって、前記スライダ９０が前記ベース２０に対して係止されて、フェルール保持部２１から離隔する方向への移動が規制されるため、ベースに対するスライダの固定等、フェルール保持部から離隔する方向へのスライダの移動を規制するための特別な操作を行わなくても、マスターフェルール１３とフェルール１との突き合わせ状態を確実に維持できる。しかも、係止解除レバー９４の操作によって、フェルール保持部２１から離隔させる方向への前記スライダ９０の引き戻しを簡単に行えるため、フェルール１に対するマスターフェルール１３の突き合わせ、突き合わせ解除の作業を、いずれも非常に簡単に行える。しかも、スライダ９０は、非常に単純な構造で済むので、低コスト化も図れる。
以上により、工具の構造を簡略化することができ、工具の小型化や低価格化なども実現できる。また、作業手順を簡略化することができ、作業性や能率を向上させることが可能となる。

また、ベース２０に対する光ファイバ挿入台３０の回動を停止させる回動規制機構４０が設けられているので、光ファイバ挿入台３０の予期せぬ回動により光ファイバ３やフェルール１の位置がずれるなどといった不都合を回避できる。回動規制機構４０は、停止レバー４２の押圧だけで簡単に操作でき、また、停止レバー４２に対する押圧力を解除すると、光ファイバ挿入台３０はベース２０に対して回動可能な状態に自動的に復帰する。

図１４、図１５は、本発明の別実施形態であり、浮き上がり防止用押さえ部材３５と、送り用押さえ部材３６とを、取付軸３４に沿ってスライド移動する一つのユニット（押さえユニット５０）にしたものである。なお、この実施形態では、図１等に示した光コネクタ組立工具１０の挿入台本体３１に４つ設けられていた移動規制突起３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄの内、符号３８ｂの移動規制突起の設置を省略する。
送り用押さえ部材３６は、浮き上がり防止用押さえ部材３５が閉じたままであっても、単独で開放操作できる。また、送り用押さえ部材３６は、閉じた状態の浮き上がり防止用押さえ部材３５に対して閉じておくと（浮き上がり防止用押さえ部材３５の窓３５ｅに入れ込む）、光ファイバ案内溝３３内の光ファイバ３を光ファイバ案内溝３３内に押さえ込むことができる。
フェルール保持部２１に保持したフェルール１に光ファイバ３を挿入する作業では、浮き上がり防止用押さえ部材３５及び送り用押さえ部材３６を閉じておき、押さえユニット５０を光ファイバ挿入台３０上で、移動規制突起３８ｃ近傍から移動規制突起３８ａ方向に向けて移動させることで、光ファイバ案内溝３３内の光ファイバ３を送り用押さえ部材３６によって光ファイバ案内溝３３内に押さえ込んだまま、フェルール１に向けて移動させる。
フェルール１にマスターフェルール１３を突き合わせる際には、浮き上がり防止用押さえ部材３５を閉じておき、送り用押さえ部材３６を開放する。これにより、マスターフェルール１３によって押圧されて、フェルール１から光ファイバ３が浮き上がり防止用押さえ部材３５の下を通って押さえ部材３５、３７間に押し出された光ファイバ３が、押さえ部材３５、３７間に確保された空間に撓みを形成することで、フェルール１に対するマスターフェルール１３を確認できる。
なお、浮き上がり防止用押さえ部材３５を挿入台本体３１に対して開放すると、送り用押さえ部材３６も一括して開放される。

以上、本発明を最良の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の最良の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
例えば、ベース、フェルール保持部、スライダ、マスターフェルール、回動規制機構などの構成や構造などは、上記実施の形態に特に限定されるものではない。
フェルールの心数（光ファイバ挿入穴の個数）は、特に限定されるものではない。
本発明におけるフェルールとしては、ＭＴ形光コネクタに限定されるものではなく、各種採用可能である。また、前述の実施形態では、マスターフェルール１３にガイドピンが嵌合して固定されていたが、例えば、フェルール保持部２１の取付ピン２１ａの長さを延長してフェルール１の接合端面に突出させ、取付ピン２１ａの内、フェルール１の接合端面から突出した部分に、マスターフェルール１３に形成されているガイドピン穴１３ｈ（ガイドピンを入れていない空の状態のガイドピン穴１３ｈ）を挿入、嵌合して、マスターフェルール１３とフェルール１との位置決め精度を確保する構成も採用可能である。
また、マスターフェルール１３にガイドピン１３ｃを設けておく場合は、マスターフェルール１３にガイドピン１３ｃを固定するためのピンクランプを別途組み付けた構成としても良い。
位置決め部材としては、マスターフェルール以外のものであっても良い。
前記実施形態では、スライダをベースに対して係止するための係止片がスライダから突設されている構成を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、係止片がベースから突設されている構成や、互いに係合する係合爪形状の係止片がベース及びスライダの両方が突設されている構成も採用可能である。また、ベース及び／又はスライダから突設される係止片の形状、設置位置等は適宜変更可能である。但し、係止片は、前記スライダをベースに対して、前記付勢手段の付勢力による位置決め部材とフェルールとの間の突き当て力を維持できる位置で係脱可能に係止できるようにする。
係止解除レバーとしては、工具本体に対するスライダの係止を解除できる構成であれば良く、その具体的構造は、係止片の構造等に対応して適宜変更可能である。上述した実施形態では、スライダ９０の両側の係止片９５と、２本の係止ピン２４とは、２本の係止片２４がスライダ９０の係止片９５のスライダ本体９１とは逆の側から当接して係合される位置関係になっているが、係止片９５と係止ピン２４とは、待機位置から係止位置へのスライダ９０の移動によって係止片９５を弾性変形させて係止状態に至るようになっていれば良く、係止片９５と係止片２４との位置関係は、適宜変更可能である。また、係止片９５と係止片２４との位置関係によって、係止解除レバーの構造も変更することは言うまでも無い。また、係止片の本数は、２本に限定されず、１本、３本以上であっても良い。

本発明の光コネクタ組立工具の一例を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。 図１の光コネクタ組立工具のスライダの構造を示す正断面図である。 図１の光コネクタ組立工具を左側から見た側面図（左側面図）である。 図１の光コネクタ組立工具の光ファイバ挿入台と溝付き案内部材との関係を模式的に示す断面図である。 スライダに組み込まれる位置決め部材としてのマスターフェルールとスプリングとスプリング留め部材とを示す斜視図である。 マスターフェルールの一例を示す部分切欠正面図である。 フェルールの一例を示す断面図である。 フェルールとマスターフェルールとの先端面同士を突き合わせた状態を示す部分切欠正面図である。 フェルールに光ファイバを挿入する様子を説明する概略図である。 スライダをフェルール保持台側に移動して、フェルール保持部に保持されているフェルールにマスターフェルールを突き合わせた状態を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は部分切欠正面図である。 （ａ）〜（ｃ）は、ベースの係止ピンに対するスライダの係止片の係合関係を示す図である。 光ファイバ挿入台の構造を示す断面図である。 第１押さえ部材が無い場合に、フェルールの光ファイバ挿入穴内で生じる光ファイバ先端の偏在を概念的に示す図である。 本発明の別実施形態を示す図である。 本発明の別実施形態を示す図である。 光ファイバ挿入穴内での光ファイバの偏在の例を示す図である。

符号の説明

１…フェルール、２…光ファイバ挿入穴、３…光ファイバ、５…フェルールの先端面、６…フェルールの後端面、１０…光コネクタ組立工具、１３…位置決め部材（マスターフェルール）、１３ａ…マスターフェルールの先端面（接合端面）、１３ｂ…マスターフェルールの光ファイバ挿入穴、１３ｃ…ガイドピン、１３ｈ…ガイドピン穴、２０…ベース、２１…フェルール保持部、２１ａ…取付ピン、２４…係止片（係止ピン）、３０…光ファイバ挿入台、３１…挿入台本体、３１ｃ…挿入台本体の上面、３２…溝付き案内部材、３３、３３ａ、３３ｂ…光ファイバ案内溝、３５…ファイバ押さえ部材（第１押さえ部材）、３６…送り用押さえ部材（第２押さえ部材）、３７…固定用押さえ部材（第２押さえ部材）、４０…回動規制機構、５０…押さえユニット、９０…スライダ、９２…付勢手段（スプリング）、９４…係止解除レバー、９５…係止片。

Claims (6)

1. 光コネクタのフェルール（１）の先端面（５）に開口した光ファイバ挿入穴（２）に光ファイバ（３）を挿入して、前記光ファイバの先端に前記フェルールを取り付け光コネクタを組み立てる作業に用いられる光コネクタ組立工具であって、
   一端にフェルールを着脱自在に保持するフェルール保持部（２１）と、前記フェルール保持部に保持されたフェルールの先端面に当接することにより前記光ファイバ挿入穴に挿入された光ファイバの端面を位置決めする位置決め部材（１３）と、フェルール保持部に向かって延びる光ファイバ案内溝（３３）が上面（３１ｃ）上に延在形成されている光ファイバ挿入台（３０）とを有し、
   前記光ファイバ挿入台には、
   前記光ファイバ前記光ファイバを押さえた状態のままで前記光ファイバ案内溝の延在方向に沿うスライドが許容されており、前記光ファイバ案内溝に収納した光ファイバを前記フェルール保持部に向かって送り出す送り用押さえ部材（３６）と、
   この送り用押さえ部材よりも前記フェルール保持部から遠い側に配置され、前記フェルール保持部に保持されたフェルールに対する前記位置決め部材の突き当てに伴う前記フェルールから突き合わせ方向後方への光ファイバの押し出しが生じた際に、光ファイバを引き留めて後退を規制するストッパとしての機能を果たす固定用押さえ部材（３７）と、
   前記送り用押さえ部材よりも前記フェルール保持部に近い側に配置され、前記光ファイバ案内溝上に配置された光ファイバを押さえるとともに、前記フェルール保持部に保持されたフェルールに対する前記位置決め部材の突き当てに伴う前記フェルールから突き合わせ方向後方への光ファイバの押し出しが生じた際に、光ファイバの後退を許容する浮き上がり防止用押さえ部材（３５）
   とが前記光ファイバ案内溝の延在方向に並べて取り付けられていることを特徴とする光コネクタ組立工具（１０）。
2. 光コネクタのフェルール（１）の先端面（５）に開口した光ファイバ挿入穴（２）に光ファイバ（３）を挿入して、前記光ファイバの先端に前記フェルールを取り付け光コネクタを組み立てる作業に用いられる光コネクタ組立工具であって、
   一端にフェルールを着脱自在に保持するフェルール保持部（２１）と、前記フェルール保持部に保持されたフェルールの先端面に当接することにより前記光ファイバ挿入穴に挿入された光ファイバの端面を位置決めする位置決め部材（１３）と、フェルール保持部に向かって延びる光ファイバ案内溝（３３）が上面（３１ｃ）上に延在形成されている光ファイバ挿入台（３０）とを有し、
   前記光ファイバ挿入台には、
   前記光ファイバ前記光ファイバを押さえた状態のままで前記光ファイバ案内溝の延在方向に沿うスライドが許容されており、前記光ファイバ案内溝に収納した光ファイバを前記フェルール保持部に向かって送り出す送り用押さえ部材（３６）と、
   この送り用押さえ部材よりも前記フェルール保持部から遠い側に配置され、前記フェルール保持部に保持されたフェルールに対する前記位置決め部材の突き当てに伴う前記フェルールから突き合わせ方向後方への光ファイバの押し出しが生じた際に、光ファイバを引き留めて後退を規制するストッパとしての機能を果たす固定用押さえ部材（３７）
   とが前記光ファイバ案内溝の延在方向に並べて取り付けられており、
   前記送り用押さえ部材には、前記光ファイバ案内溝上に配置された光ファイバを押さえるとともに、前記フェルール保持部に保持されたフェルールに対する前記位置決め部材の突き当てに伴う前記フェルールから突き合わせ方向後方への光ファイバの押し出しが生じた際に、光ファイバの後退を許容する浮き上がり防止用押さえ部材（３５）が、該送り用押さえ部材と一体的に前記光ファイバ案内溝の延在方向に沿ってスライド移動するように設けられ、しかも、前記送り用押さえ部材は、前記浮き上がり防止用押さえ部材とは独立して、光ファイバ案内溝に対する開閉を行えるようになっていることを特徴とする光コネクタ組立工具（１０）。
3. 前記フェルール保持部が、前記光ファイバ挿入台に回動自在に連結されたベース（２０）上に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の光コネクタ組立工具。
4. 前記フェルール保持部が、前記位置決め部材を保持したスライダがスライド移動されるベースに設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の光コネクタ組立工具。
5. フェルール（１）の先端面（５）に開口した光ファイバ挿入穴（２）に光ファイバ（３）を挿入して、前記光ファイバの先端に前記フェルールを取り付け、光ファイバ付き光コネクタを組み立てる光コネクタの製造方法において、
   フェルールの光ファイバ挿入穴に挿入した光ファイバを、フェルールの先端面に接合した位置決め部材と当接させて、前記光ファイバの端面を位置決めする位置決め工程を有し、
   前記光ファイバの向きを前記光ファイバ挿入穴の中心軸線と平行になるように保った状態で前記位置決め工程を行うことを特徴とする光コネクタの製造方法。
6. 前記位置決め工程は、フェルールの光ファイバ挿入穴に光ファイバを挿入した後に行う工程であり、フェルールの先端面に位置決め部材（１３）を接合することで、前記光ファイバ挿入穴に挿入済みの光ファイバを前記位置決め部材によってフェルールの前記先端面とは反対側の後端側に向けて押し込んで、光ファイバの端面を位置決めすることを特徴とする請求項５記載の光コネクタの製造方法。

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