JP2006113149A - 光コネクタ組立工具 - Google Patents

Abstract

【課題】 コネクタフェルールのファイバ穴に光ファイバを挿入する作業を容易化すると共に、光ファイバ先端の位置決めを行うための構造を簡単化することができる光コネクタ組立工具を提供する。
【解決手段】 光コネクタ組立工具１は、コネクタフェルール４を保持するフェルール保持部６と、フェルール保持部６に向けて移動可能に設けられ、位置決め部材９を保持する位置決め部材保持部１０を有するスライダ８と、フェルール保持部６に取り付けられ、光ファイバテープ心線２を保持する心線保持部１１とを備えている。心線保持部１１の保持部本体３７の上面には、ファイバガイド溝３８が設けられている。保持部本体３７には、ファイバガイド溝３８に収容された光ファイバテープ心線２を押さえる移動自在な心線送り蓋４０と、当該光ファイバテープ心線２をクランプする心線固定蓋４１とが取り付けられている。
【選択図】 図１

Description

本発明は、光ファイバ心線の先端部分から露出された光ファイバをコネクタフェルールに固定して、光コネクタを組み立てるための光コネクタ組立工具に関するものである。

従来の光コネクタ組立工具としては、例えば特許文献１に記載されているものが知られている。この文献に記載の光コネクタ組立工具は、ベースの溝に収納された位置決めブロック及びコネクタハウジングを有し、コネクタハウジングに挿入されたテープ心線から露出された裸ファイバの先端面を位置決めブロックに突き当てた状態で、裸ファイバとコネクタハウジングとを接着剤等で固定するものである。
特開平９−１９７１９０号公報

しかしながら、上記従来技術においては、テープ心線から露出された裸ファイバをコネクタハウジング（コネクタフェルール）のファイバ穴に挿入する作業については、全く考慮されていない。また、テープ心線をクランプするファイバクランプと、位置決めブロック及びファイバクランプを押圧する１対のコイルバネとが設けられているので、裸ファイバ（光ファイバ）の先端面をコネクタハウジングに対して位置決めするための構造が複雑である。

本発明の目的は、コネクタフェルールのファイバ穴に光ファイバを挿入する作業を容易化すると共に、光ファイバ先端の位置決めを行うための構造を簡単化することができる光コネクタ組立工具を提供することである。

本発明は、光ファイバ心線の先端部分から露出された光ファイバをコネクタフェルールのファイバ穴に挿入し、光ファイバと位置決め部材とを突き合わせて光ファイバの先端を位置決めし、その状態で光ファイバをコネクタフェルールに固定する光コネクタ組立工具であって、ベースに設けられ、コネクタフェルールを保持するフェルール保持部と、ベース上をフェルール保持部に向けて移動可能に設けられ、位置決め部材を保持する位置決め部材保持部と、フェルール保持部に対して位置決め部材保持部の反対側に配置され、光ファイバ心線を保持する心線保持部とを備え、心線保持部は、光ファイバ心線を収容させるファイバガイド溝を上面に有する保持部本体と、保持部本体にファイバガイド溝に沿って移動自在に取り付けられ、ファイバガイド溝に収容された光ファイバ心線を押さえる心線送り蓋と、保持部本体に取り付けられ、ファイバガイド溝に収容された光ファイバ心線をクランプする心線固定蓋とを有することを特徴とするものである。

このような光コネクタ組立工具を用いて、コネクタフェルールに光ファイバ心線を組み付ける場合は、まずフェルール保持部にコネクタフェルールを保持させると共に、位置決め部材保持部に位置決め部材を保持させる。また、心線保持部のファイバガイド溝に光ファイバ心線を収容し、心線送り蓋により光ファイバ心線を押さえる。そして、心線送り蓋で光ファイバ心線を押さえたまま、心線送り蓋を光ファイバ心線と共にフェルール保持部に向けて移動させ、光ファイバ心線の先端部分から露出された光ファイバをコネクタフェルールのファイバ穴に挿入する。そして、心線固定蓋により光ファイバ心線をクランプする。続いて、位置決め部材保持部をフェルール保持部に向けて移動させ、位置決め部材保持部に保持された位置決め部材とコネクタフェルールに挿入された光ファイバとを突き合わせ、光ファイバの先端位置を位置決めする。その状態で、例えば接着剤により光ファイバをコネクタフェルールに固定する。その後、位置決め部材保持部を元の位置に戻し、光ファイバ心線が組み付けられたコネクタフェルールをフェルール保持部から取り外す。

このようにファイバガイド溝に収容された光ファイバ心線を心線送り蓋で押さえ付けながら動かして、コネクタフェルールのファイバ穴に挿入することにより、ファイバガイド溝の延在方向に垂直な横方向に対する光ファイバ心線の位置を規制しつつ、ファイバ穴への光ファイバの挿入作業を容易に行うことができる。このとき、光ファイバをコネクタフェルールの接続端面から突き出した場合には、位置決め部材とコネクタフェルール内の光ファイバとを突き合わせると、光ファイバ心線は後退しようとするが、光ファイバ心線は心線固定蓋によってクランプされているため、光ファイバ心線は上方に撓むようになる。従って、光ファイバ心線が上方に撓めるようなスペースを心線保持部に設けさえすれば、従来のようなファイバクランプやコイルバネ等を使用する場合に比べて、光ファイバ先端の位置決めを行うための構造を簡単化することができる。

好ましくは、心線固定蓋は、ファイバガイド溝に収容された光ファイバ心線を押さえる心線押さえ部と、心線押さえ部と一体化され、ファイバガイド溝の側方においてファイバガイド溝に沿って延在して心線送り蓋を押さえる送り蓋押さえ部とを有する。

この場合には、心線送り蓋と心線押さえ部との間に、光ファイバ心線を上方に撓ませるためのスペースが十分に確保されるようになる。また、心線送り蓋を送り蓋押さえ部で押さえることにより、光ファイバ心線の撓み力により心線送り蓋が持ち上がることが防止される。従って、光ファイバ心線が心線保持部に対して水平に保たれた状態で、光ファイバをコネクタフェルールに接着固定することができる。その結果、光ファイバが曲がった状態でコネクタフェルールに組み付けられることを回避できる。

また、好ましくは、保持部本体におけるファイバガイド溝の一側には、ファイバガイド溝に沿って延在する取付ロッドが設けられており、心線送り蓋は、取付ロッドを貫通させる軸孔を有し、取付ロッドに回動自在に支持されている。

一般に光ファイバ心線の幅寸法には公差があるため、ファイバガイド溝の溝幅に比べて光ファイバ心線幅が狭すぎると、光ファイバをコネクタフェルールのファイバ穴に挿入する際に、光ファイバの先端位置がファイバ穴の位置に対して横方向にずれることがある。そこで、心線送り蓋が軸孔を介して取付ロッドに回動自在に支持された構成とすることにより、取付ロッドと軸孔との間に、ファイバガイド溝の延在方向に垂直な横方向に対するクリアランスを設けることが可能となる。この場合には、光ファイバ心線を押さえている心線送り蓋を適度な量だけ横方向に動かせるため、光ファイバの先端位置を簡単に矯正し、上記のケースでも光ファイバをファイバ穴に確実に挿入することができる。

さらに、好ましくは、心線保持部は、フェルール保持部に対して上下方向に傾くように回動自在に取り付けられている。

コネクタフェルールの中には、光ファイバをファイバ穴に導くためのガイド溝が設けられているものがある。このようなコネクタフェルールのファイバ穴に光ファイバを挿入する場合は、ガイド溝を形成する内壁部に光ファイバが当たらないように、まず光ファイバを上向きにし、その後で光ファイバを下向きにしてファイバ穴に挿入しやすくする。そこで、心線保持部をフェルール保持部に対して上下方向に傾斜可能な構成とすることにより、上記のように光ファイバの傾きを調整することができるため、光ファイバ心線の挿入作業を更に容易に行うことが可能となる。

このとき、好ましくは、光ファイバと位置決めファイバとを突き合わせたときに、心線保持部がフェルール保持部に対して傾かないように心線保持部の姿勢を保つ姿勢保持手段を更に備える。

これにより、光ファイバと位置決めファイバとの突き合わせ時には、心線保持部がベース（フェルール保持部）に対して水平な状態に維持される。このため、光ファイバがコネクタフェルールのファイバ穴の延在方向に対して傾かずに平行に延びた状態で、光ファイバをコネクタフェルールに接着固定することができる。これにより、光ファイバが曲がった状態でコネクタフェルールに組み付けられることを防止できる。

本発明によれば、光ファイバをコネクタフェルールのファイバ穴に容易に挿入できるため、光コネクタの組み立ての作業性が向上する。また、光ファイバ先端の位置決めを行うための構造が簡素化されるため、光コネクタ組立工具にかかるコストを削減することが可能となる。

以下、本発明に係わる光コネクタ組立工具の好適な実施形態について図面を参照して説明する。

図１は、本発明に係わる光コネクタ組立工具の一実施形態を示す平面図であり、図２は図１のII−II線断面図であり、図３は図１のIII−III線断面図であり、図４は図１のIV−IV線断面図である。各図において、本実施形態の光コネクタ組立工具１は、光ファイバテープ心線２の先端部分の被覆を除去して露出された複数本の光ファイバ３の先端面をコネクタフェルール４の接続端面に対して位置決めし、瞬間接着剤で結線するハンディタイプの工具である。

光コネクタ組立工具１はベース５を備え、このベース５には、コネクタフェルール４を保持するフェルール保持部６が設けられている。また、ベース５は、上面に開口した溝部７を有し、この溝部７には、スライダ８の下側部分が収容されている。スライダ８は、溝部７に沿ってベース５の前後方向に移動可能であると共に、位置決め部材９を保持する位置決め部材保持部１０を有している。さらに、ベース５には、光ファイバテープ心線２を保持する心線保持部１１が取り付けられている。心線保持部１１は、フェルール保持部６に対してスライダ８の反対側に配置されている。心線保持部１１は、フェルール保持部６に対して上下方向（図２の矢印Ａ方向）に傾くように、フェルール保持部６に上下回転軸１２を介して回動自在に支持されている。

コネクタフェルール４は、ここではＭＴフェルールである。コネクタフェルール４は、図５及び図６に示すように、接続端面（前端面）４ａから後方に延びる複数のファイバ穴１３を有している。各ファイバ穴１３には、光ファイバテープ心線２の先端部分から露出された光ファイバ３が後方から挿入される。また、コネクタフェルール４には、ファイバ導入口１４から導入された各光ファイバ３を各ファイバ穴１３に導くための複数のガイド溝１５が設けられている。また、コネクタフェルール４の上面部には、瞬間接着剤をコネクタフェルール４内に流し込むための接着剤充填窓１６が形成されている。

コネクタフェルール４における複数のファイバ穴１３の両側には、位置決め部材９のガイドピン２１（後述）が挿入される１対のガイド孔１７が設けられている。各ガイド孔１７は、コネクタフェルール４の前端面４ａから後端面４ｂまで貫通している。さらに、コネクタフェルール４の後端側には、鍔部１８が設けられている。

位置決め部材９は、図７に示すように、コネクタフェルール４と同じ構造をもったダミーフェルール１９と、ダミーフェルール１９のファイバ穴に挿入された複数本の位置決め用ファイバ２０と、ダミーフェルール１９のガイド孔に挿入された１対のガイドピン２１とを有している。位置決め用ファイバ２０は、ダミーフェルール１９の前端面１９ａから僅かに（例えば約５μｍ）突き出た状態で、接着剤によりダミーフェルール１９に固定されている。

図１〜図３に戻り、フェルール保持部６は、コネクタフェルール４を置くためのフェルール収容凹部２２をもった保持部本体２３を有している。コネクタフェルール４に光ファイバテープ心線２を組み付ける際には、コネクタフェルール４のファイバ導入口１４にゴムブーツ２４が嵌め込まれる。このため、フェルール収容凹部２２は、図８及び図９に示すように、ゴムブーツ２４が付いているコネクタフェルール４の形状に対応した段差状を有している。保持部本体２３には、ベース５の前後方向に延在し、スライダ８に設けられた突出棒３６（後述）を貫通させる貫通孔２５が形成されている。

また、フェルール保持部６は、フェルール収容凹部２２に置かれたコネクタフェルール４をクランプする断面Ｌ字型のクランプレバー２６を有している。このクランプレバー２６は、コネクタフェルール４の鍔部１８を先端部で係止することにより、コネクタフェルール４をクランプする（図１１参照）。これにより、コネクタフェルール４がフェルール収容凹部２２からスライダ８側に抜け出ることが防止される。

保持部本体２３には、上面に開口するレバー移動用穴部２７が形成されており、このレバー移動用穴部２７にクランプレバー２６の下側部分が入り込んでいる。クランプレバー２６には、連結部材２８が固定されている。連結部材２８は、保持部本体２３の内部においてベース５の横方向に延在するように配置されている。連結部材２８の先端には、連結部材２８を押し込んでクランプレバー２６を動かすための操作ボタン２９が固定されている。レバー移動用穴部２７内において、クランプレバー２６と保持部本体２３の内側壁２３ａとの間には、操作ボタン２９側に付勢するバネ３０が配置されている。

また、連結部材２８には、スライダ８に設けられた突出棒３６（後述）を貫通させる貫通孔３１が設けられている。この貫通孔３１は、操作ボタン２９によりクランプレバー２６をベース５の横方向に動かしても突出棒３６を貫通させる（図１０参照）ことができるように断面長穴状を有している。

このようなフェルール保持部６にコネクタフェルール４を装着させるときは、まず図１０に示すように、操作ボタン２９を押して連結部材２８をバネ３０側に移動させる。すると、連結部材２８に固定されたクランプレバー２６がバネ３０に抗して移動し、コネクタフェルール４をフェルール収容凹部２２に装着可能となる。そして、その状態で、図９に示すようにコネクタフェルール４をフェルール収容凹部２２に置いた後、操作ボタン２９を離す。すると、図１１に示すように、バネ３０の付勢力によってクランプレバー２６が操作ボタン２９側に移動し、クランプレバー２６の先端部がコネクタフェルール４の鍔部１８に引っ掛かって係止状態となる。

図１〜図３に戻り、そのようなフェルール保持部６に対して近接・離間するように移動可能なスライダ８は、上述したように位置決め部材９を保持する位置決め部材保持部１０を有している。位置決め部材保持部１０は、フローティング機能（図示せず）をもった載置台３２を有している。そして、位置決め部材９は、その接続端面がフェルール保持部６に装着されたコネクタフェルール４の接続端面と対向するように載置台３２上に置かれる。このとき、載置台３２にはフローティング機能が設けられているので、コネクタフェルール４と位置決め部材９との間に多少の位置ズレがあっても、位置決め部材９のガイドピン２１をコネクタフェルール４のガイド孔１７に差し込むことができる。

スライダ８の移動フレーム３３と載置台３２との間には、バネ３４が配設されている。また、スライダ８は、フェルール保持部６に向けて移動して、位置決め部材９のダミーフェルール１９をコネクタフェルール４に当接させたときに、移動フレーム３３の位置を規定するロック機能（図示せず）を有している。このロック機能は、例えばダミーフェルール１９がコネクタフェルール４に当たってから、移動フレーム３３がバネ３４に抗して少し前方に進んだ位置でロックされるように構成されている。なお、スライダ８は、移動フレーム３３のロックを解除するためのリリースボタン３５を有している。

移動フレーム３３の前面には、心線保持部１１に向かって延在する突出棒３６が固定されている。この突出棒３６は、心線保持部１１がフェルール保持部６に対して傾かないように心線保持部１１の姿勢を保つためのものであり、フェルール保持部６に設けられた貫通孔２５を貫通している。

心線保持部１１は保持部本体３７を有し、この保持部本体３７の上面には、ベース５の前後方向に延在し、光ファイバテープ心線２を収容させるファイバガイド溝３８が設けられている。このファイバガイド溝３８に光ファイバテープ心線２を配置することで、光ファイバテープ心線２の動きを心線保持部１１の横方向（ファイバガイド溝３８の延在方向に垂直な方向）に対して規制することができる。なお、ファイバガイド溝３８は、光ファイバテープ心線２が浮き上がって横ずれすることなく、しかも指で光ファイバテープ心線２をハンドリングしやすい程度の適度な深さを有している。

保持部本体３７の上面におけるファイバガイド溝３８の一側には、ファイバガイド溝３８に沿って延在する取付ロッド３９が配置されている。この取付ロッド３９には、ファイバガイド溝３８に収容された光ファイバテープ心線２を上から押さえる心線送り蓋４０と、ファイバガイド溝３８に収容された光ファイバテープ心線２をクランプする心線固定蓋４１とが取り付けられている。心線送り蓋４０及び心線固定蓋４１は、例えば磁性材料で形成されている。

心線送り蓋４０の基端部は、壁部４２ａ，４２ｂの間を取付ロッド３９に沿って心線保持部１１の前後方向（ファイバガイド溝３８の延在方向）に移動可能である。これにより、ファイバガイド溝３８に収容された光ファイバテープ心線２を、心線送り蓋４０により押さえ付けた状態で心線保持部１１の前後方向に動かすことができる。

保持部本体３７の上面におけるファイバガイド溝３８の他側（ファイバガイド溝３８に対して取付ロッド３９の反対側）には、心線送り蓋４０を引きつける弱磁力をもった磁石４３が配置されている（図４参照）。これにより、心線送り蓋４０と光ファイバテープ心線との間にある程度の摺動抵抗をもつようになるため、心線送り蓋４０が光ファイバテープ心線２の表面上を滑ることは無い。なお、心線送り蓋４０と光ファイバテープ心線２との摺動抵抗を確保するためには、磁石４３の代わりに、例えばゴム等を心線送り蓋４０の裏面に貼り付けても良い。

また、心線送り蓋４０は、図４に示すように、取付ロッド３９を貫通させる軸孔４４を有し、取付ロッド３９に回動自在に支持されている。軸孔４４は、心線送り蓋４０を閉じた状態において、取付ロッド３９との間に心線保持部１１の横方向に対してクリアランスをもつように断面長穴状を有している。これにより、心線送り蓋４０を心線保持部１１の横方向に多少ずらすことが可能となる。なお、軸孔４４の形状は、特に断面長穴状に限られず、取付ロッド３９の径よりも大きな径をもった断面真円状等であっても良い。

心線固定蓋４１は、心線送り蓋４０の後側（心線送り蓋４０に対してフェルール保持部６の反対側）において取付ロッド３９に回動自在に支持されている。心線固定蓋４１は、壁部４２ａ，４２ｃによって位置が規制（固定）されている。

心線固定蓋４１は、心線送り蓋４０と離間して配置され、ファイバガイド溝３８に収容された光ファイバテープ心線２を上から押さえる心線押さえ部４５と、この心線押さえ部４５と一体化され、ファイバガイド溝３８に沿って延在して心線送り蓋４０を上から押さえる送り蓋押さえ部４６とを有している。送り蓋押さえ部４６は、心線固定蓋４１を閉じたときに、ファイバガイド溝３８の側方において延在するように構成されている。

なお、図１及び図２では、心線送り蓋４０を心線固定蓋４１よりもフェルール保持部６側に配置する構成としたが、心線固定蓋４１を心線送り蓋４０よりもフェルール保持部６側に配置する構成としても良い。

保持部本体３７の上面における磁石４３と同じ側には、心線押さえ部４５を引きつける強磁力をもった磁石４７が配置されている。これにより、心線固定蓋４１によって光ファイバテープ心線２及び心線送り蓋４０を動かないように固定することが可能となる。

保持部本体３７の下面には、突出棒３６の先端部が差し込まれる穴部４８を有する突起部４９が設けられている。保持部本体３７は、上述したようにフェルール保持部６に対して上下方向に傾斜可能であるが、穴部４８に突出棒３６が差し込まれると、保持部本体３７がフェルール保持部６に対して傾きの無い水平な状態に保持される。

なお、図２では、心線保持部１１をフェルール保持部６に対して傾かない状態に保持するために、スライダ８に突出棒３６を設け、心線保持部１１に穴部４８を有する突起部４９を設ける構成としたが、これとは逆に、心線保持部１１に突出棒３６を設け、スライダ８に、穴部４８を有する突起部４９を設ける構成としても良い。

次に、以上のように構成した光コネクタ組立工具１を用いて、光ファイバテープ心線２をコネクタフェルール４に組み付けることにより、光コネクタを組み立てる手順について説明する。

まず、フェルール保持部６にコネクタフェルール４を装着させると共に、スライダ８の位置決め部材保持部１０に位置決め部材９を装着させた状態で、図１２（ａ）に示すように、光ファイバテープ心線２の先端部分から露出された各光ファイバ３をコネクタフェルール４の各ファイバ穴１３に挿入する。

具体的には、図１３に示すように、心線保持部１１において、心線送り蓋４０を壁部４２ａ側に位置させると共に、心線送り蓋４０及び心線固定蓋４１を開いた状態で、ファイバガイド溝３８に光ファイバテープ心線２を収容する。その後、心線送り蓋４０を回動させて閉じ、心線送り蓋４０で光ファイバテープ心線２を押さえる。

続いて、図１４に示すように、指で心線送り蓋４０を押し付けて光ファイバテープ心線２を押さえたままの状態で、心線送り蓋４０をフェルール保持部６に向けて動かすことにより、光ファイバテープ心線２を前進させ、各光ファイバ３をコネクタフェルール４の各ファイバ穴１３に挿入する。このとき、図１５に示すように、コネクタフェルール４の後部に組み込まれたゴムブーツ２４からコネクタフェルール４内に各光ファイバ３を入れ、各光ファイバ３の先端部が所定長だけコネクタフェルール４の前端面４ａから突き出るように各ファイバ穴１３に貫通させる。

ここで、心線保持部１１は、上述したようにフェルール保持部６に対して上下方向に傾くように回動自在に取り付けられている。このため、光ファイバ３の先端位置に合わせて心線保持部１１の傾きを調整することで、ファイバ穴１３に光ファイバ３を簡単に挿入することができる。

具体的には、最初は光ファイバ３の先端がコネクタフェルール４内のカイド溝１５を形成する壁部後端面１５ａに当たらないように、心線保持部１１をフェルール保持部６に対して上方に傾けることで、光ファイバ３をコネクタフェルール４に対して上向きにする。そして、光ファイバ３がカイド溝１５を形成する壁部後端面１５ａを越えた後は、光ファイバ３をファイバ穴１３に挿入しやすいように、心線保持部１１をフェルール保持部６に対して下方に傾けることで、光ファイバ３をコネクタフェルール４に対して下向きにする。

また、光ファイバテープ心線２の幅寸法がファイバガイド溝３８の溝幅よりも狭い場合には、光ファイバ３の先端位置がファイバ穴１３の位置に対して横方向にずれてしまうことがある。この場合には、心線送り蓋４０で光ファイバテープ心線２を押さえたまま、上述したように心線送り蓋４０を心線保持部１１の横方向に動かすことにより、光ファイバテープ心線２を心線保持部１１の横方向に動かして、各光ファイバ３の先端位置を各ファイバ穴１３の位置に合わせる。これにより、光ファイバ３を簡単にファイバ穴１３に挿入することができる。

続いて、図１６に示すように、心線固定蓋４１を回動させて閉じ、心線固定蓋４１の心線押さえ部４５で光ファイバテープ心線２の一部を押さえてクランプすると共に、心線固定蓋４１の送り蓋押さえ部４６で心線送り蓋４０を押さえてクランプする（図１８も参照）。

次いで、図１２（ｂ）に示すように、位置決め部材９のダミーフェルール１９の接続端面１９ａをコネクタフェルール４の接続端面４ａに押し当てて、各光ファイバ３の先端位置を位置決めする。

具体的には、図１７及び図１８に示すように、手でスライダ８をフェルール保持部６に向けて前進させることで、位置決め部材保持部１０に保持された位置決め部材９のガイドピン２１をフェルール保持部６に保持されたコネクタフェルール４のガイド孔１７に嵌合させ、ダミーフェルール１９とコネクタフェルール４とを当接させる。すると、ダミーフェルール１９の接続端面１９ａから僅かに突き出た各位置決め用ファイバ２０の先端面がコネクタフェルール４に挿入された各光ファイバ３の先端面と突き当たり、各光ファイバ３が後退し、これに伴って光ファイバテープ心線２も後退しようとする。

このとき、心線送り蓋４０と心線固定蓋４１の心線押さえ部４５との間におけるファイバガイド溝３８の真上位置は空間となっているため、心線送り蓋４０と心線押さえ部４５との間で光ファイバテープ心線２が上方に撓むようになり、結果的に各光ファイバ３と各位置決め用ファイバ２０とが加圧状態となる。これにより、図１９に示すように、各光ファイバ３の先端位置は、位置決め用ファイバ２０の突出量と同じ長さだけ、コネクタフェルール４の接続端面４ａからコネクタフェルール４内に引っ込んだ状態となる。

ここで、心線送り蓋４０自体は光ファイバテープ心線２をクランプしていないが、心線送り蓋４０には、心線固定蓋４１の送り蓋押さえ部４６により上方から力が加えられている。つまり、心線送り蓋４０は、光ファイバテープ心線２の撓み力によって持ち上がらないように、送り蓋押さえ部４６によってクランプされている。従って、光ファイバテープ心線２は、コネクタフェルール４から心線送り蓋４０の後端までは、保持部本体３７の上面に対して水平な状態に保たれることになる。

また、上記のように各光ファイバ３の先端位置が規定されたときには、スライダ８に設けられた突出棒３６の先端部が心線保持部１１に設けられた突起部４９の穴部４８に入り込んだ状態となる（図１７参照）。このため、心線保持部１１がフェルール保持部６に対して水平な状態に保たれるため、コネクタフェルール４の内部において、光ファイバ３がファイバ穴１３及びガイド溝１５の長手方向に対して平行にまっすぐ延びるようになる。

次いで、図１２（ｃ）に示すように、コネクタフェルール４の接着剤充填窓１６よりコネクタフェルール４内に接着剤５０を塗布して硬化させる。これにより、図２０に示すように、各光ファイバ３がコネクタフェルール４に接着固定され、光コネクタ５１が完成する。

このとき、光ファイバテープ心線２は、上述したようにコネクタフェルール４の後方において保持部本体３７の上面に対し水平になっている。このため、コネクタフェルール４の後方において光ファイバ３がコネクタフェルール４に対して曲がった状態で、光ファイバ３が結線されることを防止できる。また、コネクタフェルール４内の光ファイバ３は、上述したようにファイバ穴１３及びガイド溝１５に対してまっすぐ延びている。このため、コネクタフェルール４の内部において光ファイバ３がコネクタフェルール４に対して曲がった状態で結線されることも防止できる。従って、光コネクタ５１の光損失が増大したり、光コネクタ５１の長期信頼性が低下するといった不具合を回避することが可能となる。

次いで、図１２（ｄ）に示すように、スライダ８をフェルール保持部６から離れるようにベース５の後方に移動させ、位置決め部材９を光コネクタ５１から開放する。そして、フェルール保持部６の操作ボタン２９を押して、クランプレバー２６によるコネクタフェルール４の鍔部１８の係止を解除した状態で、例えば光ファイバテープ心線２を持ち上げて、光コネクタ５１をフェルール保持部６から取り外す。

以上のように本実施形態の光コネクタ組立工具１にあっては、心線保持部１１のファイバガイド溝３８に収容された光ファイバテープ心線２を心線送り蓋４０で押さえながら、心線送り蓋４０を光ファイバテープ心線２と一緒にファイバ保持部６に向けて動かすことにより、光ファイバ３をコネクタフェルール４のファイバ穴１８に容易に挿入することができる。しかも、このとき、必要に応じてコネクタフェルール４に対する光ファイバ３の傾斜方向を変えたり、光ファイバテープ心線２を心線保持部１１の横方向にずらすことができる。これにより、ファイバ穴１８に光ファイバ３を挿入する時の作業性が向上する。

また、位置決め部材９の位置決め用ファイバ２０と光ファイバ３とを突き合わせて加圧させたときに、心線送り蓋４０と心線固定蓋４１の心線押さえ部４５との間で光ファイバテープ心線２を上方に撓ませるようにしたので、光ファイバ３の先端位置を規定するための構造がシンプルとなり、部品点数も少なくて済む。従って、光コネクタ組立工具に要するコストを低減することが可能となる。また、光ファイバテープ心線２の撓みの有無という見た目だけで、位置決め用ファイバ２０と光ファイバ３とが加圧状態になっているかどうかが簡単に分かる。さらに、バネ等を用いて位置決め用ファイバ２０と光ファイバ３とを加圧させる構造に比べて、耐久性が高くなるという利点もある。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、位置決め部材９を、コネクタフェルール４と同じ構造のダミーフェルール１９を有するものとしたが、位置決め部材としては、コネクタフェルール４と異なる構造を有するものを使用しても良い。また、コネクタフェルール４に挿入された光ファイバ３と突き合わせる部材は、上記の位置決め用ファイバ２０に限られず、光ファイバ３と同等の径を持った金属棒やプラスチック棒等であっても良い。

また、上記実施形態では、心線保持部１１がベース５（フェルール保持部６）に対して上下方向に傾斜するような構成としたが、フェルール保持部６をベース５に上下方向に傾斜可能に取り付けた構成としても良い。

さらに、上記実施形態では、光ファイバ３の先端面がコネクタフェルール４内に引っ込んだ状態で、光ファイバ３をコネクタフェルール４に接着固定するものとしたが、光ファイバ３の先端面がコネクタフェルール４の接続端面４ａと面一である構成や、光ファイバ３がコネクタフェルール４の接続端面４ａから突き出た構成としても良い。

また、上記実施形態は、多心の光ファイバテープ心線２をコネクタフェルール４に組み付けるものであるが、本発明の光コネクタ組立工具は、単心光ファイバ心線をコネクタフェルールに組み付けるものにも適用可能である。

本発明に係わる光コネクタ組立工具の一実施形態を示す平面図である。 図１のII−II線断面図である。 図１のIII−III線断面図である。 図１のIV−IV線断面図である。 図１に示すコネクタフェルールの斜視図である。 図５に示すコネクタフェルールの断面図である。 図１に示す位置決め部材の斜視図である。 図１に示すフェルール保持部の拡大平面図である。 図８に示すフェルール収容凹部に置かれたコネクタフェルールがクランプレバーでクランプされていない状態を示す平面図である。 図３に示すクランプレバーを動かした状態を示す断面図である。 図８に示すフェルール収容凹部に置かれたコネクタフェルールがクランプレバーでクランプされた状態を示す平面図である。 図１及び図２に示す光コネクタ組立工具を用いて光コネクタを組み立てる手順を示す概念図である。 図２に示すファイバガイド溝に光ファイバテープ心線を収容して心線送り蓋を閉じた状態を示す断面図である。 図１３に示す心線送り蓋を移動させて光ファイバをコネクタフェルールに挿入した状態を示す断面図である。 図６に示すコネクタフェルールに光ファイバを挿入した状態を示す断面図である。 図１４に示す心線固定蓋を閉じた状態を示す断面図である。 図１６に示すスライダを移動させて位置決め部材をコネクタフェルールに押し当てた状態を示す断面図である。 図１６に示すスライダを移動させて位置決め部材をコネクタフェルールに押し当てた状態を示す平面図である。 図１５に示す光ファイバの先端位置を規定した状態を示す断面図である。 図１９に示すコネクタフェルールに光ファイバを接着固定した状態を示す断面図である。

符号の説明

１…光コネクタ組立工具、２…光ファイバテープ心線（光ファイバ心線）、３…光ファイバ、４…コネクタフェルール、５…ベース、６…フェルール保持部、８…スライダ、９…位置決め部材、１０…位置決め部材保持部、１１…心線保持部、１３…ファイバ穴、２０…位置決め用ファイバ、３６…突出棒（突出部、姿勢保持手段）、３７…保持部本体、３８…ファイバガイド溝、３９…取付ロッド、４０…心線送り蓋、４１…心線固定蓋、４４…軸孔、４５…心線押さえ部、４６…送り蓋押さえ部、４８…穴部（姿勢保持手段）。

Claims (5)

1. 光ファイバ心線の先端部分から露出された光ファイバをコネクタフェルールのファイバ穴に挿入し、前記光ファイバと位置決め部材とを突き合わせて前記光ファイバの先端を位置決めし、その状態で前記光ファイバを前記コネクタフェルールに固定する光コネクタ組立工具であって、
   ベースに設けられ、前記コネクタフェルールを保持するフェルール保持部と、
   前記ベース上を前記フェルール保持部に向けて移動可能に設けられ、前記位置決め部材を保持する位置決め部材保持部と、
   前記フェルール保持部に対して前記位置決め部材保持部の反対側に配置され、前記光ファイバ心線を保持する心線保持部とを備え、
   前記心線保持部は、前記光ファイバ心線を収容させるファイバガイド溝を上面に有する保持部本体と、前記保持部本体に前記ファイバガイド溝に沿って移動自在に取り付けられ、前記ファイバガイド溝に収容された前記光ファイバ心線を押さえる心線送り蓋と、前記保持部本体に取り付けられ、前記ファイバガイド溝に収容された前記光ファイバ心線をクランプする心線固定蓋とを有することを特徴とする光コネクタ組立工具。
2. 前記心線固定蓋は、前記ファイバガイド溝に収容された前記光ファイバ心線を押さえる心線押さえ部と、前記心線押さえ部と一体化され、前記ファイバガイド溝の側方において前記ファイバガイド溝に沿って延在して前記心線送り蓋を押さえる送り蓋押さえ部とを有することを特徴とする請求項１記載の光コネクタ組立工具。
3. 前記保持部本体における前記ファイバガイド溝の一側には、前記ファイバガイド溝に沿って延在する取付ロッドが設けられており、
   前記心線送り蓋は、前記取付ロッドを貫通させる軸孔を有し、前記取付ロッドに回動自在に支持されていることを特徴とする請求項１または２記載の光コネクタ組立工具。
4. 前記心線保持部は、前記フェルール保持部に対して上下方向に傾くように回動自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の光コネクタ組立工具。
5. 前記光ファイバと前記位置決めファイバとを突き合わせたときに、前記心線保持部が前記フェルール保持部に対して傾かないように前記心線保持部の姿勢を保つ姿勢保持手段を更に備えることを特徴とする請求項４記載の光コネクタ組立工具。
   
   
   
   
   

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