JP2006015495A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】パッシブ型のＲＦＩＤタグを備えた交換部品が着脱可能に装着され、当該交換部品を用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、データ書き込み中の電源オフ操作や交換部品の取り外し操作によるＲＦＩＤタグの破壊を防止する。
【解決手段】装置本体１０は、ＲＦＩＤタグ２１と無線通信を行うリーダライタ１１と、このリーダライタ１１を介してＲＦＩＤタグ２１にデータを書き込むコントローラ１５と、装置周辺の人体の有無を検知する人体検知センサ１４と、を備える。コントローラ１５は、人体検知センサ１４により人体が検知されている期間においては、電源オフ操作や交換部品の取り外し操作が行われる可能性があるので、ＲＦＩＤタグ２１への書き込みを停止する。
【選択図】図２

Description

本発明は、パッシブ型のＲＦＩＤタグを備える交換部品が着脱可能に装着され、当該交換部品を用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関し、特に、ＲＦＩＤタグに対するデータの書き込みに関する。

複写機やプリンタなどの画像形成装置として、ドラムカートリッジやトナーカートリッジといった交換部品が装置本体に着脱可能に装着されるものが知られている。このような画像形成装置において、交換部品の製造バラツキの補正や寿命管理などのため、交換部品にＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグを取り付ける構成が普及してきている。このＲＦＩＤタグには、製造バラツキを補正するための補正値や使用履歴情報などの各種の制御情報が格納される。そして、ＲＦＩＤタグに格納された制御情報は、装置本体側の通信装置により適宜読み出され、画像形成装置の制御に利用される。また、必要に応じて、装置本体側の通信装置からＲＦＩＤタグへの制御情報の書き込みが行われる。

ＲＦＩＤタグには、電池を内蔵するアクティブ型（Active型、能動型）と、外部の通信装置から電力の供給を受けるパッシブ型（Passive型、受動型）との２種類があるが、小型化、薄型化、低価格化が可能なことより、パッシブ型のＲＦＩＤタグが広く利用されている。

パッシブ型のＲＦＩＤタグにおいては、データの書き込み中や消去中などの素子操作中にＲＦＩＤタグへの給電が途絶えてしまうと、書き込み中であったメモリセルの保持情報、または構成素子そのものが壊れてしまう。

したがって、ＲＦＩＤタグへのデータ書き込み中に、使用者により画像形成装置の電源がオフされたり、交換部品が装置本体から取り外されたりした場合、ＲＦＩＤタグへの給電が途絶えてしまうこととなり、ＲＦＩＤタグの構成素子または保持情報が壊れてしまう。

そこで、本発明は、パッシブ型のＲＦＩＤタグを備える交換部品が着脱可能に装着される画像形成装置において、データ書き込み中の電源オフ操作または交換部品の取り外し操作によるＲＦＩＤタグの破壊を回避することができる画像形成装置を提供する。

本発明に係る画像形成装置は、パッシブ型のＲＦＩＤタグを備えた交換部品が着脱可能に装着され、当該交換部品を用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、前記ＲＦＩＤタグと無線通信を行うとともに、前記ＲＦＩＤタグに電力を供給する通信部と、当該通信部を介して、前記ＲＦＩＤタグにデータを書き込むデータ書き込み部と、装置周辺の人体の有無を検知する人体検知センサと、を有し、前記データ書き込み部は、前記人体検知センサにより人体が検知されている期間においては、前記ＲＦＩＤタグへの書き込みを停止する、ことを特徴とする。

本発明の好適な態様では、前記ＲＦＩＤタグに書き込まれるべきデータを保持しておくためのメモリを有し、前記データ書き込み部は、前記人体検知センサにより人体が検知されている期間においては、前記ＲＦＩＤタグへの書き込みを停止するとともに、前記ＲＦＩＤタグに書き込まれるべきデータを前記メモリに書き込んでおき、前記人体検知センサにより人体が検知されなくなった場合に、前記メモリに保持されているデータを前記ＲＦＩＤタグに書き込む。

また、本発明に係る画像形成装置は、パッシブ型のＲＦＩＤタグを備えた交換部品が着脱可能に装着され、当該交換部品を用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、前記ＲＦＩＤタグと無線通信を行うとともに、前記ＲＦＩＤタグに電力を供給する通信部と、前記ＲＦＩＤタグに書き込まれるべきデータを保持しておくためのメモリと、当該メモリに対するデータの登録および更新を行うメモリ登録更新部と、前記メモリに保持されているデータを、前記通信部を介して前記ＲＦＩＤタグに書き込むタグ書き込み部と、装置周辺の人体の有無を検知する人体検知センサと、を有し、前記メモリ登録更新部は、前記人体検知センサの検知結果に関わらず、前記メモリへの登録および更新を行い、前記タグ書き込み部は、前記人体検知センサにより人体が検知されている期間においては、前記ＲＦＩＤタグへの書き込みを停止し、前記人体検知センサにより人体が検知されない場合に、前記ＲＦＩＤタグへの書き込みを行う、ことを特徴とする。

本発明の好適な態様では、前記タグ書き込み部は、前記ＲＦＩＤタグへの書き込みを停止する代わりに、前記人体が検知されている期間においては、人体が検知されない場合よりも低い頻度で、前記ＲＦＩＤタグへの書き込みを行う。この場合における一つの好適な態様では、前記タグ書き込み部は、前記人体が検知されている期間においては、前記ＲＦＩＤタグへの書き込みを一時的に停止し、当該書き込みの停止時間が所定時間を超えた場合に、前記ＲＦＩＤタグへの書き込みを実施する。

上記いずれかの画像形成装置において、好ましくは、使用者からの操作入力を受け付ける操作部を有し、前記タグ書き込み部は、前記人体が検知されている期間であっても、前記操作部により操作入力が受け付けられてから所定時間が経過するまでの期間については、前記ＲＦＩＤタグへの書き込みを行う。

本発明によれば、人体検知センサによって装置周辺の人体の有無を検知し、装置周辺に人体が存在する期間においては、ＲＦＩＤタグへのデータの書き込みを停止するので、データ書き込み中の電源オフ操作または交換部品の取り外し操作によるＲＦＩＤタグの破壊を回避することができる。

以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。

［第１の実施の形態］
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１の概略の構成を示す正面図である。図２は、本実施の形態に係る画像形成装置１の機能構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等のように、紙等の記録媒体に対して画像を印刷する装置である。本実施の形態では、印刷方式として、電子写真方式を例にとって説明することとするが、印刷方式は、インクジェット方式など、他の方式であってもよい。

画像形成装置１は、画像形成装置本体（以下、装置本体と称す）１０と、この装置本体１０に着脱可能に装着される交換部品２０とを備えている。装置本体１０は、画像形成装置１において実質的に固定的な部分である。交換部品２０は、一般的には、消耗した場合に適宜交換される部品である。交換部品２０としては、例えば、ドラムカートリッジ、現像ユニット、トナーカートリッジ、転写ユニット、定着ユニットなどが挙げられる。なお、交換部品２０は、図１では一つであるが、複数であってもよい。

交換部品２０には、ＲＦＩＤタグ２１が取り付けられている。このＲＦＩＤタグ２１は、非接触ＩＣタグ、あるいは無線タグとも呼ばれるものである。本実施の形態では、ＲＦＩＤタグ２１は、外部の通信装置からの電磁波を利用して電力を受給するパッシブ型のタグである。ＲＦＩＤタグ２１には、製造バラツキの補正値や使用履歴情報（印刷枚数等）などの各種の制御情報が格納される。

なお、ＲＦＩＤタグシステムの仕様は、特に限定されない。例えば、ＲＦＩＤタグシステムのタイプは、密着型、近接型、近傍型のいずれであってもよい。より具体的には、通信方式（電磁結合方式、電磁誘導方式、電波方式等）、搬送波周波数、変調方式、通信速度などは、適宜に決められればよい。なお、ここでは、通信距離１０ｃｍ以下程度である近接型を採用することとする。

装置本体１０には、リーダライタ１１、操作表示部１２、電源スイッチ１３、人体検知センサ１４、およびコントローラ１５が設けられている。

リーダライタ１１は、ＲＦＩＤタグ２１と無線通信を行うとともにＲＦＩＤタグ２１に電磁波により電力を供給する通信装置である。具体的には、ＲＦＩＤタグ２１に近接して配置されるカプラである。

操作表示部１２は、各種情報の表示や使用者からの操作入力の受付を行うユーザインタフェースである。ここでは、操作表示部１２は、タッチパネル式の液晶ディスプレイと各種操作ボタンとから構成され、装置本体１０の上面前部に配置されている。

電源スイッチ１３は、画像形成装置１への電力の供給をオン／オフするために使用者により操作されるスイッチである。ここでは、電源スイッチ１３は、操作表示部１２の下方に配置されている。

人体検知センサ１４は、画像形成装置１周辺の人体の有無を検知するセンサである。ここでは、人体検知センサ１４は、光の反射を用いて人体の存在を検知する反射型フォトセンサであり、装置本体１０の前面上部に配置されている。ただし、人体検知センサ１４の種類、設置位置、および設置個数は、特に限定されない。例えば、電源スイッチ１３がオフされる可能性を検知する観点より、電源スイッチ１３の周辺を監視する人体検知センサ１４が設けられることが好ましい。また、交換部品２０が取り外される可能性を検知する観点より、交換部品２０を取り外す際に操作される部材（例えば着脱のための取っ手）の周辺を監視する人体検知センサ１４が設けられることが好ましい。

コントローラ１５は、画像形成装置１全体を制御する制御装置である。特に、本実施の形態では、コントローラ１５は、リーダライタ１１を介して、ＲＦＩＤタグ２１に対するデータの読み書きを行う。コントローラ１５は、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＣＰＵ、ＡＳＩＣ等によって構成される。

図２において、コントローラ１５は、メモリ１５ａ、タグ読み出し部１５ｂ、メモリ登録更新部１５ｃ、およびタグ書き込み部１５ｄを有している。

メモリ１５ａは、ＲＦＩＤタグ２１から読み出されたデータ、または、ＲＦＩＤタグ２１に書き込まれるべきデータを保持しておくための記憶装置であり、例えば、ＲＡＭやＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）である。ここで、ＲＦＩＤタグ２１から読み出されるデータ、または、ＲＦＩＤタグ２１に書き込まれるべきデータとしては、例えば、ドラムカートリッジにおいては、感光体ドラムの累積回転数や累積印刷枚数などが挙げられ、トナーカートリッジにおいては、トナー搬送モータの回転時間（あるいは回転数）や累積印字画素（ドット）数などが挙げられる。感光体ドラムの累積回転数や累積印刷枚数は、レーザ露光量や帯電バイアス等の制御に用いられ、トナー搬送モータの回転時間や累積印字画素数は、操作表示部１２の表示画面上へのトナー残量の表示等に用いられる。なお、メモリ１５ａには、一項目のデータが保持されてもよいし、複数項目のデータが保持されてもよい。

タグ読み出し部１５ｂは、リーダライタ１１を介して、ＲＦＩＤタグ２１から所定のデータを読み出し、読み出されたデータをメモリ１５ａに書き込む。分かり易く言えば、タグ読み出し部１５ｂは、ＲＦＩＤタグ２１に格納されている全部または一部のデータをメモリ１５ａにコピーする。タグ読み出し部１５ｂによる読み出しは、電源オン直後や交換部品２０の交換直後等、適宜のタイミングで実行される。

メモリ登録更新部１５ｃは、コントローラ１５内外のモジュールから、ＲＦＩＤタグ２１に書き込まれるべきデータ（以下、適宜「書き込みデータ」と称す）を受け付け、メモリ１５ａに対して書き込みデータの登録または更新を行う。ここで、データの登録とは、あるデータ項目について、書き込みデータがメモリ１５ａに保持されていない場合に、書き込みデータをメモリ１５ａに新たに書き込むことを意味する。データの更新とは、あるデータ項目について、書き込みデータがメモリ１５ａに既に保持されている場合に、書き込みデータを新たな書き込みデータに書き換えることを意味する。

タグ書き込み部１５ｄは、メモリ１５ａに保持されている書き込みデータを、メモリ１５ａから読み出し、リーダライタ１１を介してＲＦＩＤタグ２１に書き込む。

本実施の形態では、電源オフ操作や交換部品２０の取り外し操作によるＲＦＩＤタグ２１の破壊を防止すべく、タグ書き込み部１５ｄは、人体検知センサ１４の検知結果に基づいて、ＲＦＩＤタグ２１への書き込みを実施したり停止したりする。具体的には、タグ書き込み部１５ｄは、人体検知センサ１４により人体が検知されない場合には、電源オフ操作等が行われる可能性はないと考えられるので、ＲＦＩＤタグ２１への書き込みを実施する。一方、人体検知センサ１４により人体が検知されている期間においては、使用者による電源オフ操作等が行われる可能性があると考えられるので、ＲＦＩＤタグ２１への書き込みを停止する。

メモリ登録更新部１５ｃは、人体検知センサ１４の検知結果に関わらず、メモリ１５ａに対するデータの登録および更新を行う。したがって、人体検知センサ１４により人体が検知されている期間においては、ＲＦＩＤタグ２１への書き込みは停止されるが、メモリ１５ａに対するデータの登録および更新は実施される。そして、ＲＦＩＤタグ２１への書き込み停止中に登録または更新された書き込みデータは、人体検知センサ１４により人体が検知されなくなった場合に、タグ書き込み部１５ｄによってＲＦＩＤタグ２１に書き込まれることとなる。

以下、上記構成を有する画像形成装置１の動作について詳細に説明する。ここでは、交換部品２０はドラムカートリッジであるものとし、ＲＦＩＤタグ２１には感光体ドラムの累積回転数（以下、単に「累積回転数」と称す）が格納されているものとする。メモリ１５ａには、累積回転数と、書き込み要否フラグとが対応付けられて保持されるものとする。ここで、書き込み要否フラグは、メモリ１５ａに保持されている累積回転数がＲＦＩＤタグ２１に書き込まれるべきデータであるか否かを示すフラグであり、書き込まれるべきデータでないときにはリセット（「０」に設定）され、書き込むべきデータであるときにはセット（「１」に設定）される。

図３は、メモリ１５ａへのデータ書き込みに関する動作の手順を示すフローチャートである。以下、図３のフローチャートを参照して、メモリ１５ａへのデータ書き込みに関する動作の手順について説明する。

使用者により電源スイッチ１３がオンされると（Ｓ１１）、タグ読み出し部１５ｂは、ＲＦＩＤタグ２１から累積回転数Ｎ０を読み出す（Ｓ１２）。そして、読み出された累積回転数Ｎ０をメモリ１５ａに書き込むとともに（Ｓ１３）、書き込み要否フラグを「０」に設定する（Ｓ１４）。

不図示の累積回転数カウンタは、メモリ１５ａから累積回転数Ｎ０を読み出す。そして、累積回転数カウンタは、読み出された累積回転数Ｎ０を初期値として、画像形成動作等により感光体ドラムが１回転する毎に、累積回転数を１ずつカウントアップし、カウントアップ後の累積回転数を、ＲＦＩＤタグ２１に書き込むべきデータとしてメモリ登録更新部１５ｃに渡す。なお、当該累積回転数カウンタの動作は、図３には示されていない。

図３において、メモリ登録更新部１５ｃは、累積回転数カウンタから累積回転数を受け付けるまでウェイトし（Ｓ１５：ＮＯ）、累積回転数（Ｎ０＋ｉ、ｉは自然数）を受け付けると（Ｓ１５：ＹＥＳ）、メモリ１５ａに保持されている累積回転数を（Ｎ０＋ｉ）に書き換え（Ｓ１６）、書き込み要否フラグを「１」に設定する（Ｓ１７）。そして、ステップＳ１５に戻る。

上記のステップＳ１５〜Ｓ１７は繰り返し実行されるので、感光体ドラムが１回転する毎に、メモリ１５ａに保持されている累積回転数が随時１ずつカウントアップされていく。コントローラ１５は、メモリ１５ａに保持されている累積回転数に基づいて、レーザ露光量等を設定することとなる。

図４は、ＲＦＩＤタグ２１へのデータ書き込みに関する動作の手順を示すフローチャートである。以下、図４のフローチャートを参照して、ＲＦＩＤタグ２１へのデータ書き込みに関する動作の手順について説明する。なお、図４に示される処理は、図３に示される処理とは非同期で行われる。

使用者により電源スイッチ１３がオンされると（Ｓ２１）、タグ書き込み部１５ｄは、メモリ１５ａの書き込み要否フラグを参照して、メモリ１５ａに書き込みデータが保持されているか否かを判断する（Ｓ２２）。書き込みデータが保持されていないと判断された場合（Ｓ２２：ＮＯ）、すなわち書き込み要否フラグが「０」であった場合、タグ書き込み部１５ｄは、書き込みデータが保持されるまでウェイトする。一方、書き込みデータが保持されていると判断された場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、すなわち書き込み要否フラグが「１」であった場合、タグ書き込み部１５ｄは、人体検知センサ１４の検知結果に基づいて、装置周辺に人体が存在するか否かを判断する（Ｓ２３）。

そして、装置周辺に人体が存在すると判断された場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）、タグ書き込み部１５ｄは、人体が存在しなくなるまでウェイトする。すなわち、装置周辺に人体が存在する場合には、電源スイッチ１３のオフ等の恐れがあるので、ＲＦＩＤタグ２１への書き込みが禁止される。

一方、装置周辺に人体が存在しないと判断された場合（Ｓ２３：ＮＯ）、タグ書き込み部１５ｄは、メモリ１５ａから書き込みデータである累積回転数を読み出すとともに（Ｓ２４）、書き込み要否フラグを「０」に設定する（Ｓ２５）。ついで、タグ書き込み部１５ｄは、読み出された累積回転数をＲＦＩＤタグ２１に書き込む（Ｓ２６）。これにより、メモリ１５ａに保持されているデータがＲＦＩＤタグ２１に反映され、ＲＦＩＤタグ２１に格納されている累積回転数が更新される。ステップＳ２６の処理の終了後、ステップＳ２２に戻る。

図５は、メモリ１５ａおよびＲＦＩＤタグ２１に保持されているデータの変化の様子を示す図である。以下、図５を参照して、ＲＦＩＤタグ２１のデータが更新される過程について説明する。

図５において、ＲＦＩＤタグ２１には、累積回転数「１００」が格納されている（Ｔ１）。電源がオンされると、タグ読み出し部１５ｂにより、ＲＦＩＤタグ２１に格納されている累積回転数「１００」がメモリ１５ａにコピーされ、書き込み要否フラグが「０」に設定される（Ｍ１）。

ついで、感光体ドラムが１回転すると、メモリ登録更新部１５ｃにより、メモリ１５ａの累積回転数が「１０１」に書き換えられ、書き込み要否フラグが「１」に設定される（Ｍ２）。この場合、書き込みデータが新たに書き込まれることとなるので、メモリ登録更新部１５ｃによる書き込みは、データの登録に相当する。

ついで、感光体ドラムが１回転すると、メモリ登録更新部１５ｃにより、メモリ１５ａの累積回転数は「１０２」に書き換えられ、書き込み要否フラグの設定は維持される（Ｍ３）。この場合、メモリ１５ａに既に保持されている書き込みデータが書き換えられることとなるので、メモリ登録更新部１５ｃによる書き込みは、データの更新に相当する。

ついで、タグ書き込み部１５ｄによるＲＦＩＤタグ２１への書き込みが実行されると、書き込み要否フラグは「０」に設定され（Ｍ４）、ＲＦＩＤタグ２１の累積回転数は「１０２」に更新される（Ｔ２）。

ついで、感光体ドラムが１回転すると、メモリ登録更新部１５ｃにより、メモリ１５ａの累積回転数が「１０３」に書き換えられ、書き込み要否フラグが「１」に設定される（Ｍ５）。この場合、書き込みデータが新たに書き込まれることとなるので、メモリ登録更新部１５ｃによる書き込みは、データの登録に相当する。

図６は、メモリ１５ａおよびＲＦＩＤタグ２１へのデータ書き込みに関するタイミングチャートである。図６（ａ）〜（ｄ）には、それぞれ、人体検知センサ１４の検知結果、感光体ドラムの回転、メモリ１５ａに対するデータの書き込み、およびＲＦＩＤタグ２１に対するデータの書き込みについてのタイミングが示されている。

使用者が画像形成装置１に接近すると、図６（ａ）のとおり、人体検知センサ１４の検知結果が「有」となる。ついで、使用者により電源スイッチ１３がオンされると、ＲＦＩＤタグ２１に格納されている累積回転数「１００」が、メモリ１５ａにコピーされる。

ついで、使用者により画像形成開始が指示されると、図６（ｂ）のとおり、感光体ドラムが回転し、画像形成動作が実行される。ここでは、感光体ドラムは５０回転するものとする。図６（ｃ）のとおり、感光体ドラムの回転に伴って、メモリ１５ａに保持されている累積回転数は「１００」から「１５０」まで随時更新される。一方、図６（ｄ）のとおり、ＲＦＩＤタグ２１に保持されている累積回転数は、人体検知センサ１４の検知結果が「有」であるため、更新されず「１００」のままとなっている。

ついで、使用者が画像形成装置１から離れると、図６（ａ）のとおり、人体検知センサ１４の検知結果が「無」となる。すると、図６（ｄ）のとおり、メモリ１５ａに保持されている累積回転数「１５０」がＲＦＩＤタグ２１に書き込まれ、メモリ１５ａに保持されている書き込みデータがＲＦＩＤタグ２１に反映される。

以上のとおり、本実施の形態によれば、人体検知センサ１４により人体が検知されている期間においては、ＲＦＩＤタグ２１へのデータの書き込みを停止するので、ＲＦＩＤタグ２１へのデータ書き込み中に電源オフ操作や交換部品２０の取り外し操作が行われることによる、ＲＦＩＤタグ２１の破壊を防止することができる。

また、本実施の形態では、ＲＦＩＤタグ２１に書き込まれるべきデータを保持しておくためのメモリ１５ａを設け、人体検知センサ１４により人体が検知されている期間においては、ＲＦＩＤタグ２１に書き込まれるべきデータをメモリ１５ａに書き込んでおき、人体が検知されなくなった場合に、メモリ１５ａに保持されているデータをＲＦＩＤタグ２１に書き込む。このため、本実施の形態によれば、電源オフ操作等によるＲＦＩＤタグ２１の破壊を防止しつつ、ＲＦＩＤタグ２１への書き込みの停止中に発生した書き込みデータをＲＦＩＤタグ２１に反映させることが可能となる。

［第２の実施の形態］
本実施の形態に係る画像形成装置２は、第１の実施の形態に係る画像形成装置１と殆ど同じであるので、共通する部分については、同一の符号を用い、説明を省略することとする。

本実施の形態では、タグ書き込み部１５ｄは、ＲＦＩＤタグ２１への書き込みを停止する代わりに、人体検知センサ１４により人体が検知されている期間においては、人体が検知されない場合よりも低い頻度で、ＲＦＩＤタグ２１への書き込みを行う。

ここで、書き込み頻度を低くする方法としては、様々なものが考えられる。例えば、人体が検知されている場合における書き込みの周期を、人体が検知されない場合における書き込みの周期よりも長くすることにより、書き込み頻度を低くすることができる。また、人体が検知されている場合には、書き込みデータの更新回数がＮ回（例えば１０回）以上であることをＲＦＩＤタグ２１への書き込み条件とすることにより、書き込み頻度を低くすることができる。

図７は、ＲＦＩＤタグ２１へのデータ書き込みに関する動作の手順を示すフローチャートである。この図７では、タグ書き込み部１５ｄは、人体が検知されている期間においては、ＲＦＩＤタグ２１への書き込みを一時的に停止し、当該書き込みの停止時間が所定時間を超えた場合に、ＲＦＩＤタグ２１への書き込みを実施する。

図７において、使用者により電源スイッチ１３がオンされると（Ｓ３１）、タグ書き込み部１５ｄは、メモリ１５ａの書き込み要否フラグを参照して、メモリ１５ａに書き込みデータが保持されているか否かを判断する（Ｓ３２）。書き込みデータが保持されていないと判断された場合（Ｓ３２：ＮＯ）、タグ書き込み部１５ｄは、書き込みデータが保持されるまでウェイトする。一方、書き込みデータが保持されていると判断された場合（Ｓ３２：ＹＥＳ）、タグ書き込み部１５ｄは、書き込み停止時間ｔの計時を開始する（Ｓ３３）。そして、タグ書き込み部１５ｄは、人体検知センサ１４の検知結果に基づいて、装置周辺に人体が存在するか否かを判断する（Ｓ３４）。

装置周辺に人体が存在しないと判断された場合（Ｓ３４：ＮＯ）、タグ書き込み部１５ｄは、書き込み停止時間ｔをクリアする（Ｓ３５）。そして、メモリ１５ａから書き込みデータである累積回転数を読み出すとともに（Ｓ３６）、書き込み要否フラグを「０」に設定する（Ｓ３７）。ついで、タグ書き込み部１５ｄは、読み出された累積回転数をＲＦＩＤタグ２１に書き込む（Ｓ３８）。これにより、メモリ１５ａに保持されているデータがＲＦＩＤタグ２１に反映され、ＲＦＩＤタグ２１に格納されている累積回転数が更新される。ステップＳ３８の処理の終了後、ステップＳ３２に戻る。

一方、装置周辺に人体が存在すると判断された場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、タグ書き込み部１５ｄは、書き込み停止時間ｔが所定時間Ｔを超えているか否かを判断する（Ｓ３９）。そして、所定時間を超えていないと判断された場合には（Ｓ３９：ＮＯ）、ステップＳ３４に戻る。一方、所定時間を超えていると判断された場合には（Ｓ３９：ＹＥＳ）、ステップＳ３５に移行し、ＲＦＩＤタグ２１への累積回転数の書き込み等が行われる（Ｓ３５〜Ｓ３８）。

図８は、メモリ１５ａおよびＲＦＩＤタグ２１へのデータ書き込みに関するタイミングチャートである。図８（ａ）〜（ｄ）には、それぞれ、人体検知センサ１４の検知結果、感光体ドラムの回転、メモリ１５ａに対するデータの書き込み、およびＲＦＩＤタグ２１に対するデータの書き込みについてのタイミングが示されている。

図８（ｄ）に示されるとおり、人体検知センサ１４の検知結果が「無」である期間においては、ＲＦＩＤタグ２１への書き込みは連続的に行われており、総書き込み時間が比較的長い。一方、人体検知センサ１４の検知結果が「有」である期間においては、ＲＦＩＤタグ２１への書き込みは所定時間Ｔだけ間隔を空けて間歇的に行われており、総書き込み時間が比較的短い。このように、本実施の形態では、人体検知センサ１４により人体が検知されている期間においては、人体が検知されない場合よりも低い頻度で、ＲＦＩＤタグ２１への書き込みが行われる。また、本実施の形態では、人体検知センサ１４により人体が検知されている期間においては、ＲＦＩＤタグ２１への書き込みは間歇的に行われる。

以上のとおり、本実施の形態によれば、第１の実施の形態で得られる効果に加えて、さらに次の効果が得られる。すなわち、本実施の形態によれば、人体検知センサ１４により人体が検知されている期間においては、人体が検知されない場合よりも低い頻度で、ＲＦＩＤタグ２１への書き込みを行うので、ＲＦＩＤタグ２１への総書き込み時間を短くしつつ、長時間の書き込み停止を避けることができる。これにより、電源オフ操作等によりＲＦＩＤタグ２１が破壊される可能性を低減しつつ、書き込み停止による、メモリ１５ａのデータとＲＦＩＤタグ２１のデータとの乖離を軽減することができる。

［第３の実施の形態］
本実施の形態に係る画像形成装置３は、第１の実施の形態に係る画像形成装置１と殆ど同じであるので、共通する部分については、同一の符号を用い、説明を省略することとする。

本実施の形態では、タグ書き込み部１５ｄは、人体検知センサ１４により人体が検知されている期間であっても、操作表示部１２により操作入力が受け付けられてから所定時間が経過するまでの期間については、ＲＦＩＤタグ２１への書き込みを行うこととする。例えば、使用者によりコピー開始ボタンが押下げられてから１秒が経過するまでの期間については、ＲＦＩＤタグ２１への書き込みの停止を解除する。これは、操作表示部１２により操作入力が受け付けられた場合には、使用者の手および注意が操作表示部１２にあると考えられるからである。また、使用者が操作表示部１２を操作してから電源スイッチ１３をオフするまで、あるいは、使用者が操作表示部１２を操作してから交換部品２０を取り外すまで（ドラムカートリッジを引き抜くまで）、ある程度の時間が掛かると考えられるからである。したがって、上記の所定時間は、好適には、使用者が操作表示部１２を操作してから電源スイッチ１３をオフするまでの所要時間の見込み値、または、使用者が操作表示部１２を操作してから交換部品２０を取り外すまでの所要時間の見込み値である。

図９は、ＲＦＩＤタグ２１へのデータ書き込みに関する動作の手順を示すフローチャートである。

図９において、使用者により電源スイッチ１３がオンされると（Ｓ４１）、タグ書き込み部１５ｄは、メモリ１５ａの書き込み要否フラグを参照して、メモリ１５ａに書き込みデータが保持されているか否かを判断する（Ｓ４２）。書き込みデータが保持されていないと判断された場合（Ｓ４２：ＮＯ）、タグ書き込み部１５ｄは、書き込みデータが保持されるまでウェイトする。一方、書き込みデータが保持されていると判断された場合（Ｓ４２：ＹＥＳ）、タグ書き込み部１５ｄは、人体検知センサ１４の検知結果に基づいて、装置周辺に人体が存在するか否かを判断する（Ｓ４３）。

装置周辺に人体が存在しないと判断された場合（Ｓ４３：ＮＯ）、タグ書き込み部１５ｄは、第１の実施の形態と同様に、ＲＦＩＤタグ２１への累積回転数の書き込み等を行う（Ｓ４４〜Ｓ４６）。

一方、装置周辺に人体が存在すると判断された場合（Ｓ４３：ＹＥＳ）、タグ書き込み部１５ｄは、操作表示部１２により操作入力が最後に受け付けられてから所定時間が経過するまでの期間内であるか否かを判断する（Ｓ４７）。そして、上記の期間内でないと判断された場合には（Ｓ４７：ＮＯ）、ステップＳ４３に戻る。一方、上記の期間内であると判断された場合には（Ｓ４７：ＹＥＳ）、ステップＳ４４に移行し、ＲＦＩＤタグ２１への累積回転数の書き込み等が行われる（Ｓ４４〜Ｓ４６）。

以上のとおり、本実施の形態によれば、第１の実施の形態で得られる効果に加えて、さらに次の効果が得られる。すなわち、本実施の形態によれば、人体検知センサ１４により人体が検知されている期間であっても、操作表示部１２により操作入力が受け付けられてから所定時間が経過するまでの期間については、ＲＦＩＤタグ２１への書き込みを行うので、電源オフ操作等によるＲＦＩＤタグ２１の破壊を防止しつつ、メモリ１５ａのデータとＲＦＩＤタグ２１のデータとの乖離を軽減することができる。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明が上記の実施の形態に限定されないことは言うまでもない。例えば、上記の実施の形態では、説明の簡単化のため、１つの交換部品２０（ドラムカートリッジ）に１つのデータ（累積回転数）を書き込む場合を例にとって説明したが、本発明は、複数の交換部品２０の各々に一または複数のデータを書き込む場合についても適用可能である。この場合、例えば、メモリ登録更新部１５ｃは、図３に示される処理手順により、複数のデータをそれぞれ書き込み要否フラグと対応付けてメモリ１５ａに書き込む。そして、タグ書き込み部１５ｄは、複数のデータの各々について、順番に、図４のステップＳ２２〜Ｓ２６の処理を実行することにより、メモリ１５ｃに保持されている複数の書き込みデータをＲＦＩＤタグ２１に書き込む。

また、上記の実施の形態では、書き込み要否フラグを用いることとしたが、このような付加データが必須でないことは言うまでもない。例えば、ＲＦＩＤタグ２１に書き込まれるべきデータのみをメモリ１５ａに保持させることとすれば、書き込み要否フラグは不要となる。

第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略の構成を示す正面図である。 第１の実施の形態に係る画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。 メモリへのデータ書き込みに関する動作の手順を示すフローチャートである。 ＲＦＩＤタグへのデータ書き込みに関する動作の手順を示すフローチャートである。 メモリおよびＲＦＩＤタグに保持されているデータの変化の様子を示す図である。 メモリおよびＲＦＩＤタグへのデータ書き込みに関するタイミングチャートである。 ＲＦＩＤタグへのデータ書き込みに関する動作の手順を示すフローチャートである。 メモリおよびＲＦＩＤタグへのデータ書き込みに関するタイミングチャートである。 ＲＦＩＤタグへのデータ書き込みに関する動作の手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 画像形成装置、１０ 画像形成装置本体（装置本体）、１１ リーダライタ、１２ 操作表示部、１３ 電源スイッチ、１４ 人体検知センサ、１５ コントローラ、１５ａ メモリ、１５ｂ タグ読み出し部、１５ｃ メモリ登録更新部、１５ｄ タグ書き込み部、２０ 交換部品、２１ ＲＦＩＤタグ。

Claims (6)

1. パッシブ型のＲＦＩＤタグを備えた交換部品が着脱可能に装着され、当該交換部品を用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
   前記ＲＦＩＤタグと無線通信を行うとともに、前記ＲＦＩＤタグに電力を供給する通信部と、
   当該通信部を介して、前記ＲＦＩＤタグにデータを書き込むデータ書き込み部と、
   装置周辺の人体の有無を検知する人体検知センサと、を有し、
   前記データ書き込み部は、前記人体検知センサにより人体が検知されている期間においては、前記ＲＦＩＤタグへの書き込みを停止する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記ＲＦＩＤタグに書き込まれるべきデータを保持しておくためのメモリを有し、
   前記データ書き込み部は、前記人体検知センサにより人体が検知されている期間においては、前記ＲＦＩＤタグへの書き込みを停止するとともに、前記ＲＦＩＤタグに書き込まれるべきデータを前記メモリに書き込んでおき、前記人体検知センサにより人体が検知されなくなった場合に、前記メモリに保持されているデータを前記ＲＦＩＤタグに書き込むことを特徴とする画像形成装置。
3. パッシブ型のＲＦＩＤタグを備えた交換部品が着脱可能に装着され、当該交換部品を用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
   前記ＲＦＩＤタグと無線通信を行うとともに、前記ＲＦＩＤタグに電力を供給する通信部と、
   前記ＲＦＩＤタグに書き込まれるべきデータを保持しておくためのメモリと、
   当該メモリに対するデータの登録および更新を行うメモリ登録更新部と、
   前記メモリに保持されているデータを、前記通信部を介して前記ＲＦＩＤタグに書き込むタグ書き込み部と、
   装置周辺の人体の有無を検知する人体検知センサと、を有し、
   前記メモリ登録更新部は、前記人体検知センサの検知結果に関わらず、前記メモリへの登録および更新を行い、
   前記タグ書き込み部は、前記人体検知センサにより人体が検知されている期間においては、前記ＲＦＩＤタグへの書き込みを停止し、前記人体検知センサにより人体が検知されない場合に、前記ＲＦＩＤタグへの書き込みを行う、
   ことを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項３に記載の画像形成装置であって、
   前記タグ書き込み部は、前記ＲＦＩＤタグへの書き込みを停止する代わりに、前記人体が検知されている期間においては、人体が検知されない場合よりも低い頻度で、前記ＲＦＩＤタグへの書き込みを行うことを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項４に記載の画像形成装置であって、
   前記タグ書き込み部は、前記人体が検知されている期間においては、前記ＲＦＩＤタグへの書き込みを一時的に停止し、当該書き込みの停止時間が所定時間を超えた場合に、前記ＲＦＩＤタグへの書き込みを実施することを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
   使用者からの操作入力を受け付ける操作部を有し、
   前記タグ書き込み部は、前記人体が検知されている期間であっても、前記操作部により操作入力が受け付けられてから所定時間が経過するまでの期間については、前記ＲＦＩＤタグへの書き込みを行う、
   ことを特徴とする画像形成装置。

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