JP2006000286A

JP2006000286A - 電気炊飯器

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Publication number: JP2006000286A
Application number: JP2004178318A
Authority: JP
Inventors: Kenichi Tsuji; 健一辻; Kohei Imai; 高平今井
Original assignee: Tiger Vacuum Bottle Co Ltd
Current assignee: Tiger Vacuum Bottle Co Ltd
Priority date: 2004-06-16
Filing date: 2004-06-16
Publication date: 2006-01-05
Anticipated expiration: 2024-06-16
Also published as: JP4206973B2

Abstract

【課題】当該電気炊飯器のユーザーの実際の食生活パターンに適した保温制御を行い得るようにした電気炊飯器を提供することを目的とする。
【解決手段】電気炊飯器の保温制御に学習機能を付加し、当該電気炊飯器における保温時間、保温温度、それら相互の関係など必要な条件を学習記憶させることによって、保温時間の長さと経過、その間の食事の時間帯などの各種の条件に応じて、最適な保温温度での保温を可能とした。
【選択図】図５

Description

本願発明は、保温制御に関して学習機能を備えた電気炊飯器に関するものである。

最近のマイコン制御式の電気炊飯器では、炊飯が完了すると、自動的に保温工程に移行し、ユーザーにより取消スイッチが押されるか又は保温設定時間が経過するまでの間は、ご飯の温度が予じめ設定した保温温度に維持されるように、ご飯の温度を検出しながら保温ヒータ等保温加熱手段の加熱量を制御するようになっている（特許文献１参照）。

また、同電気炊飯器では、一般に、むらし工程が終了した後、ワークコイル又は保温ヒータ等の加熱手段をＯＦＦにして、できるだけ速やかに上記予じめ設定されている通常の目標保温温度（７２℃前後）まで低下させて保温工程に移行させるが、中には該通常の目標保温温度よりも低い低温保温シーケンス（目標保温温度６４℃前後）を採用したものもある（特許文献２参照）。

ところが、一般にむらし温度は１１０℃前後と高く、一方同低温保温温度は６４℃前後と低い。

したがって、むらし工程終了時にワークコイル又はヒータ等の加熱手段をＯＦＦにしただけでは、目標とする保温温度に低下するまでに相当な時間がかかり、高温状態に長く維持される結果、アミノカルボニール反応による褐変や不快臭の発生などのご飯の劣化が生じやすい。また、その間に蓋部下面等に水蒸気の凝縮による液滴が発生しやすく、それがご飯上に落ちてご飯に白ボケを生じさせやすい等の問題がある。

そこで、上記低温保温シーケンスを採用したものでは、例えばむらし工程終了後、内鍋冷却ファンを作動させて低温の目標保温温度６４℃まで速やかにご飯の温度を低下させ、上述のような高温状態が続くことによるご飯の劣化を防止するようにしている（特許文献３参照）。

特開２０００−１４５４１号公報（明細書第１−１０頁、図１−１１）

特開平９−２６６８５４号公報（明細書第１−８頁、図１−６）特開２０００−３３３８２８号公報（明細書第１−１５頁、図１−２１）

以上のように、これまでの電気炊飯器の場合、通常保温機能又は通常保温と低温保温の両機能を備えたものなど、種々のものがあるが、いずれの場合にもハード的、ソフト的に予じめ設定された保温制御シーケンスでの保温工程を遂行するものにすぎず、当該ユーザーの食生活パターンに自動的に対応した個別の保温制御シーケンスを有するものではない。

したがって、これをユーザーの食生活パターンに対応したものとにしようと思えば、ユーザーは炊飯の都度、保温温度および保温時間を設定できるようにする必要がある。

本願発明は、以上のような事情に基いてなされたもので、保温制御に学習機能を付加し、当該電気炊飯器における保温時間、保温温度、それら相互の関係など必要な条件を学習記憶させることによって、当該電気炊飯器のユーザーの実際の生活パターンに適した保温制御を行い得るようにした電気炊飯器を提供することを目的とするものである。

本願発明は、上記の目的を達成するために、次のような課題解決手段を備えて構成されている。

（１）第１の課題解決手段
この発明の第１の課題解決手段は、炊飯加熱手段および保温加熱手段と、ご飯の温度を検出する温度検出手段と、該温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記炊飯加熱手段の加熱量を制御する炊飯制御手段と、上記温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記保温加熱手段の加熱量を制御する保温加熱手段と、時刻を計時する時計手段とを備えてなる電気炊飯器において、１日の内の炊飯を開始した時刻を判定する炊飯開始時刻判定手段を設け、該炊飯開始時刻判定手段により判定された炊飯開始時刻に基いて、上記保温を行う保温時間と該保温時間内における保温温度とを決定するようにしたことを特徴としている。

このような構成の場合、例えば炊飯開始時刻が朝の場合だと、朝、昼又は朝、昼、夕と、短かい時間間隔で２回又は３回の食事が行われる。したがって、省エネ性能よりも食べ味の方を優先して、例えば味の良い高い保温温度で保温を行う。

他方、炊飯開始時刻が夕方以降の場合だと、夕食後、次の日の朝までの長い時間内食事が行われることがない。したがって、そのような場合には、省エネ性能とご飯の味の長持ち性の方を優先して、低い保温温度で保温するようにすることができる。

（２）第２の課題解決手段
この発明の第２の課題解決手段は、炊飯加熱手段および保温加熱手段と、ご飯の温度を検出する温度検出手段と、該温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記炊飯加熱手段の加熱量を制御する炊飯制御手段と、上記温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記保温加熱手段の加熱量を制御する保温加熱手段と、時刻を計時する時計手段とを備えてなる電気炊飯器において、１日の内のユーザーが食事をしたと判定される食事の時間帯を記憶して行く食事時間帯記憶手段を設け、該食事時間帯記憶手段に記憶された食事時間帯がくると、それ以外の時間帯に比べて高温での保温を行うようにしたことを特徴としている。

このような構成の場合、食事の時間帯では食味を優先した高い保温温度に、他方、それ以外の時間帯では、省エネ性能とご飯の味の長持ち性を優先して、低い保温温度で保温するようにすることができる。

（３）第３の課題解決手段
この発明の第３の課題解決手段は、上記第２の課題解決手段の構成において、食事時間帯の判定は、炊飯器本体の蓋の開閉に基いてなされるようになっていることを特徴としている。

食事をする時には、必ず蓋が開閉される。したがって、上記のように炊飯器本体の蓋の開閉に基いて、当該ユーザーの食事の時間帯を判定するようにすると、確実に当該ユーザーの食事の時間帯を判定することができる。

（４）第４の課題解決手段
この発明の第４の課題解決手段は、上記第２の課題解決手段の構成において、食事時間帯の判定は、炊飯予約タイマーにより設定された炊き上げ時刻に基いてなされるようになっていることを特徴としている。

タイマー予約による炊き上げ時刻は、食事をする時間帯に合わせて設定される。

しがって、上記のように、炊飯予約タイマーにより設定された炊き上げ時刻に基いて、当該ユーザーの食事の時間帯を判定するようにすると、確実に当該ユーザーの食事の時間帯を判定することができる。

（５）第５の課題解決手段
この発明の第５の課題解決手段は、上記第１，第２，第３又は第４の課題解決手段の構成において、１日の内の食事の時間帯の判定は、所定の複数日分の判定データの累積に基いてなされるように構成されており、それまでは予じめ設定されている通常の保温制御シーケンスでの保温制御が行われるようになっていることを特徴としている。

食事時間帯を判定し、同時間帯に対応した保温温度の学習制御を行わせる場合、ユーザーの生活パターンにも波があり、一定日数以上の日数分の判定データを累積させないと、安定した食事の時間帯を判定することはできない。

そこで、１日の内の食事の時間帯の判定は、所定の複数日分の判定データの累積に基いてなされるようにし、それまでは予じめ設定されている通常の保温制御シーケンスでの保温制御が行われるようにする。

（６）第６の課題解決手段
この発明の第６の課題解決手段は、上記第１，第２，第３，第４又は第５の課題解決手段の構成において、食事時間帯の判定後、次の保温温度制御のために設定される食事の時間帯は、実際に判定された食事時間帯よりも所定時間長く設定されるようになっていることを特徴としている。

このような構成によると、より安定した保温温度の制御が可能となる。

（７）第７の課題解決手段
この発明の第７の課題解決手段は、炊飯加熱手段および保温加熱手段と、ご飯の温度を検出する温度検出手段と、該温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記炊飯加熱手段の加熱量を制御する炊飯制御手段と、上記温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記保温加熱手段の加熱量を制御する保温加熱手段と、時刻を計時する時計手段とを備えてなる電気炊飯器において、当該電気炊飯器の炊飯時毎の保温時間を記憶して行く保温時間記憶手段を設け、次の炊飯後の保温制御では、該保温時間記憶手段に記憶された保温時間が経過すると、保温を停止するようにしたことを特徴としている。

このような構成によると、当該ユーザーが通常使用する保温時間が自動的に記憶され、それに対応して次の保温制御時における保温時間が自動的に設定されて、保温制御が行われる。

そして、炊飯完了後、保温工程に移行し、同自動的に設定された保温時間が経過すると、保温を停止する。

（８）第８の課題解決手段
この発明の第８の課題解決手段は、炊飯加熱手段および保温加熱手段と、ご飯の温度を検出する温度検出手段と、該温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記炊飯加熱手段の加熱量を制御する炊飯制御手段と、上記温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記保温加熱手段の加熱量を制御する保温加熱手段と、時刻を計時する時計手段とを備えてなる電気炊飯器において、当該電気炊飯器の炊飯時毎の保温終了時刻を記憶して行く保温終了時刻記憶手段を設け、次の炊飯後の保温制御では、該保温終了時刻記憶手段に記憶された保温終了時刻が経過すると、保温を停止するようにしたことを特徴としている。

このような構成によると、当該ユーザーが通常使用する保温終了時刻が自動的に記憶され、それに対応して次の保温制御時における保温終了時刻が自動的に設定されて、保温制御が行われる。

そして、炊飯完了後、保温工程に移行し、同自動的に設定された保温終了時刻になると、保温を停止する。

以上のように、本願発明の電気炊飯器によると、学習制御機能を有し、順次蓄積更新された過去の使用データを基にして、次回の保温制御における保温条件が自動的に設定されて保温制御が行われるようになる。

したがって、ユーザーは炊飯の都度、保温温度や保温時間、保温終了時刻を設定する繁雑さから解放される。

図１〜図３は、以下に述べる本願発明の各最良の実施の形態に共通な、保温制御について学習機能を有したマイコン式電気炊飯器の炊飯器本体の全体および要部の構成と作用をそれぞれ示している。

（全体の特徴）
先ず本願発明の各実施の形態における電気炊飯器は、例えば内鍋（飯器）３として電磁誘導の可能な磁性金属板よりなるものが採用されている一方、当該内鍋３に対する炊飯時の加熱手段として、合成樹脂製の内ケース４を介して当該内鍋３の底壁部３ａから側壁部３ｂの略全体を包み込むように当該内鍋３の底壁部３ａの中央部側と側方部側、および側壁部３ｂ側の３ケ所の全周に対応する３組のワークコイルＣ₁，Ｃ₂，Ｃ₃が設けられ、また当該内鍋３に対する保温時の加熱手段として、当該内鍋３の側壁部３ｂの全周に対応する保温ヒータＨ₁が設けられている。そして、それらをマイコン制御ユニット３２によって適切に駆動制御することによって適切な炊飯機能と保温機能とを実現できるようになっている。

一方、それらの各機能に対するタイマー予約や炊飯および保温メニューの選択、それら各メニューに対応した加熱量、加熱パターン、保温温度、保温時間の操作設定は、当該電気炊飯器本体Ａの前面側操作パネル部２０に設けられた各種入力スイッチ群２２ａ〜２２ｈを介してユーザーにより行われ、その設定内容に応じて最終的に上記ワークコイルＣ₁〜Ｃ₃および保温ヒータＨ₁が制御されるようになっている。

なお、上記保温温度、保温時間の設定、変更は、メニュー選択スイッチ２２ｆによって保温温度設定又は保温時間設定機能を選んだ上で、例えば保温スイッチ２２ｄを何度かＯＮ操作することにより行われる。

また、上記操作パネル部２０の中央部には、炊飯、保温の各メニュー、設定された保温温度、設定保温時間並びに現在時刻および炊飯完了までの残時間その他の必要事項を表示する液晶表示部２１が設けられている。

そして、同電気炊飯器では、上述した保温制御に必要な各種の条件、例えばユーザーにより任意に設定される保温温度、保温時間、保温終了時刻などについての学習制御機能が設けられており、所定使用回数（又は所定使用日数）以降は、それらの各条件が直近の所定回数（所定日数）分のデータを基にして自動的に更新設定されるようになっている。

（炊飯器本体部分の構成）
すなわち、先ず該電気炊飯器の炊飯器本体Ａは、例えば図１に示すように、内部に誘起されるうず電流によって自己発熱が可能な例えばステンレス鋼板等の磁性金属板よりなる内鍋(飯器ないし保温容器)３と、該内鍋３を任意にセットし得るように形成された合成樹脂製の有底筒状の内ケース（保護枠）４と、該内ケース４を保持する外部筺体である有底筒状の外ケース１と、該外ケース１と上記内ケース４とを一体化して形成された炊飯器器体Ａの上部に開閉可能に設けられた蓋ユニット（蓋）２とから構成されている。

上記内ケース４の底壁部（底部）４ａの下方側にはコイル台７が設けられ、その上部には、フェライトコアを介し、上記内鍋３の底壁部（底部）３ａの中央部と側方部および内鍋３の側壁部３ｂの各位置に対応して各々リッツ線が同心状に巻成された３組のワークコイルＣ₁，Ｃ₂，Ｃ₃が、それぞれ内鍋３の底壁部３ａから側壁部３ｂに到る略全体を包み込むように設けられており、それらにより通電時には内鍋３の略全体にうず電流を誘起して、その全体を略均一に加熱するようになっている。そして、該ワークコイルＣ₁，Ｃ₂，Ｃ₃は、それぞれ相互に直列に接続されている（したがって、以下の動作説明および図３の制御回路図では単にワークコイルＣとして示す）。そして、その一端は、例えば図３の制御回路図に示すように整流回路３５および平滑回路３６を介した電源ラインに、また他端はＩＧＢＴ（パワートランジスタ）３７のコレクタにそれぞれ接続されている。

また、上記側壁部側ワークコイルＣ₃の上方部には、保温時において加熱手段として機能する保温ヒータＨ₁が設けられており、保温時において上記内鍋３の全体を有効かつ均一に加熱するようになっている。

また、上記内ケース４およびコイル台７の下方部側には、例えば図２に示されるような、ワークコイルＣ₁，Ｃ₂，Ｃ₃、保温ヒータＨ₁、肩ヒータＨ₂等を駆動制御する上記ＩＧＢＴ３７やヒータ駆動回路３３，３４、マイコン制御ユニット３２、電源電圧整流用のダイオードブリッジよりなる整流回路３５、平滑回路３６などを備えた制御回路基板９が設けられている。

また上記外ケース１は、例えば合成樹脂材で形成された上下方向に筒状のカバー部材１ａと、該カバー部材１ａの上端部に結合された合成樹脂製の肩部材１１と、上記カバー部材１ａの下端部に一体化された合成樹脂製の底部材１ｂとからなり、かつ上記内ケース４の底壁部４ａとの間に所定の広さの断熱および通風空間部を形成した全体として有底の筒状体に構成されている。そして、該外ケース１の前面部上方には、例えば図２に示すような略半月形状の操作パネル部２０が設けられている。該操作パネル部２０面には、十分に広く大きな表示面積をもつ液晶表示部２１と炊飯スイッチ２２ａ、タイマー予約スイッチ２２ｂ、取消スイッチ２２ｃ、保温スイッチ２２ｄ、再加熱スイッチ２２ｅ、メニュー選択スイッチ２２ｆ、時スイッチ２２ｇ、分スイッチ２２ｈ等の各種入力スイッチが設けられている。また、上記肩部材１１の肩部内周側には、肩ヒータＨ₂が設けられている。

さらに、図示はしないが、上記内ケース４下方側のコイル台７の中央部には、上下方向に同心状に貫通したセンタセンサ収納空間部が形成されており、該センタセンサ収納空間部中に上下方向に昇降自在な状態で、かつ常時コイルスプリングにより上方に上昇付勢された状態で図２に示す内鍋温度検知センサＳおよび内鍋検知スイッチＬＳを備えたセンタセンサが設けられている。

一方、符号２は蓋ユニットであり、該蓋ユニット２は、その外周面を構成する合成樹脂製の外カバー１２と、該外カバー１２と内枠１４との間に設けられた金属製の断熱構造体１３と、該断熱構造体１３の内側にパッキン１７を介して設けられた金属製の内カバー１５と、該内カバー１５の下方に設けられた金属製の放熱板１６とによって内側が中空の断熱構造体に形成されている。また、上記断熱構造体１３は上下２枚の金属板１３ａ，１３ｂを閉断面構造に対向させて一体化することにより形成されている。

この蓋ユニット２は、上記外ケース１上部の肩部材１１に対してヒンジ機構を介して回動自在に取付けられており、その開放端側には、該蓋ユニット２の所定位置に係合して該蓋ユニット２の上下方向への開閉を行うロック機構１８が設けられている。

これらヒンジ機構およびロック機構１８の何れかには、蓋開閉検知手段が設けられる。この蓋開閉検知手段は、ヒンジ機構に設けられた角度センサー又はロック機構１８のロック解除レバーのＯＮ操作時に押されてＯＮ作動するリミットスイッチその他の手段により構成される。

したがって、該構成では、先ず炊飯時には、上記内鍋３は、上記３組のワークコイルＣ₁，Ｃ₂，Ｃ₃の駆動によりその底壁部３ａから側壁部３ｂ側にかけて略全体が均一に発熱し、例えば内鍋３内の水に浸された飯米が断熱部として作用する吸水工程などにおいても内鍋３の上部側をもムラなく加熱して略全体に均一な吸水性能を可能にするとともに、炊飯量が多い時などにも内鍋３の全体を略均一に加熱して加熱ムラなく効率良く炊き上げることができる。また、沸騰工程以降の水分がなくなった状態における内鍋３の底壁部３ａの局部的な熱の集中を防止して焦げ付きの発生を防止することができる。次に、保温時には、上記内鍋３の側壁部３ｂに対応して設けられた上記保温ヒータＨ₁および肩ヒータＨ₂の駆動により、内鍋３の底壁部３ａから側壁部３ｂおよび上方部の全体が適切な加熱量で均一に加熱されて加熱ムラのない保温が実現される。

一方、上記制御回路基板９のマイコン制御ユニット３２には、上記各入力スイッチ２２ａ〜２２ｈを介して入力されたユーザーの指示内容を判断する所望の認識手段が設けられており、該認識手段で認識されたユーザーの指示内容に応じて所望の炊飯又は保温機能、所望の炊飯又は保温メニュー、それら炊飯又は保温メニューに対応した所定の加熱パターンを設定して、その炊飯加熱制御手段又は保温加熱制御手段を適切に作動させて所望の炊飯又は保温を行うようになっている。

したがって、ユーザーは、上記各入力スイッチ２２ａ〜２２ｈを使って炊飯又は保温、タイマー予約、予約時刻設定、白米又は玄米、早炊、おかゆ、すしめし、炊き込み等の炊き分け、通常保温又は低温保温その他の各種の炊飯又は保温機能の選択設定内容を入力すれば、それに対応した機能内容が当該マイコン制御ユニット３２内の認識手段を介して炊飯および保温加熱パターン等設定部に自動的に設定入力され、対応する炊飯又は保温加熱制御が所望の制御パターンで適切になされるようになる。

一方、符号８は電源プラグであり、上述した炊飯器本体Ａの後部右側に位置して内部に設けた図示しないコードリールに巻き取られた状態で保持されている。

（炊飯器本体側制御回路部分の構成）
次に、図３は上述のように構成された炊飯器本体Ａ側の炊飯および保温制御、保温中止判定制御、その他の制御を行うマイコン制御ユニット３２を中心とする制御回路部分の構成を示す。

図中、符号３２が上述のような炊飯加熱制御手段および保温加熱制御手段、保温中止判定制御手段に加え、内鍋温度判定手段、内鍋検知手段、ブザー報知手段等を備えた炊飯・保温・保温中止判定等制御用のマイコン制御ユニット（ＣＰＵ）であり、該マイコン制御ユニット３２はマイクロコンピュータを中心として構成され、例えば内鍋３の温度検知回路部、ワークコイル駆動制御回路部、内鍋３の検知回路部、発振回路部、リセット回路部、保温ヒータおよび肩ヒータ等駆動制御回路部、保温中止判定／保温中止制御回路部、ブザー報知部、電源回路部等を各々有して構成されている。

そして、先ず上記内鍋３の底壁部３ａ側センタセンサ部の内鍋温度検知センサＳ、内鍋検知スイッチＬＳに対応して設けられた温度検知回路４３および鍋検知回路４４には、例えば上記内鍋温度検知センサＳによる内鍋３の底壁部３ａの温度検知信号、内鍋検知スイッチＬＳによる鍋検知信号がそれぞれ入力されるようになっている。

また、上記ワークコイル駆動制御回路部は、例えばパルス幅変調回路４１、同期トリガー回路４０、ＩＧＢＴ駆動回路４２、ＩＧＢＴ３７、共振コンデンサ３８によって形成されている。そして、上記マイコン制御ユニット３２のワークコイル駆動制御回路部により、上記パルス幅変調回路４１を制御することにより、例えば炊飯工程に応じて上記ワークコイルＣ（Ｃ₁，Ｃ₂，Ｃ₃）の出力値および同出力値でのＯＮデューティー比（例えばｎ秒／１６秒）をそれぞれ適切に変えることによって、炊飯工程の各工程における内鍋３の加熱温度と加熱パターンを炊飯量を考慮して適切に可変コントロールし、均一な吸水作用と加熱ムラのないご飯の炊き上げを実現するための適切な出力制御が行われるようになっている。

また同マイコン制御ユニット３２の保温ヒータ駆動制御回路部および肩ヒータ駆動制御回路部により、それぞれ保温ヒータ駆動回路３３および肩ヒータ駆動回路３４を制御することにより、例えば保温又は炊飯工程に応じて上記保温ヒータＨ₁、肩ヒータＨ₂の出力値および同出力値でのＯＮデューティー比（例えばｎ秒／１６秒）をそれぞれ適切に変えることによって、保温又は炊飯工程の各工程における内鍋３の加熱温度と加熱パターンとを実際の炊飯量を考慮して適切に可変コントロールするための適切な出力制御が行われるようになっている。

また、符号２２ａ〜２２ｈは上述した各種入力スイッチ部であり、同スイッチの必要なものが適切に操作されると、上記マイコン制御ユニット３２側の認識手段によってユーザーの指示内容が認識され、その認識内容に応じて所望の炊飯又は保温加熱パターンを設定して上記炊飯加熱制御手段又は保温加熱制御手段を適切に作動させて所望の炊飯又は保温を行うようになっている。

したがって、ユーザーは、同入力スイッチ２２ａ〜２２ｈを使用して炊飯又は保温、タイマー予約、予約時刻設定、白米又は玄米、早炊、おかゆ、かため又はやわらかめ、すしめし、炊き込み等の炊き分け、通常保温又は低温保温等の各種の炊飯又は保温機能の選択設定内容を入力すれば、それに対応した機能内容が当該マイコン制御ユニット３２の上述した認識手段を介して炊飯又は保温加熱パターン設定部に自動的に設定入力され、対応する炊飯又は保温加熱制御が適切になされる。

なお、図３中の符号３９は、上記ＩＧＢＴ３７のフライホイールダイオードである。また符号３５は、家庭用ＡＣ電源３０との間に挿入された上記ワークコイル駆動用のダイオードブリッジを内蔵した電源側整流回路、３６はその平滑回路である。

さらに、符号１７は炊飯完了を知らせるブザー報知部、１６はリセット回路、２１は液晶表示部である。この実施の形態の場合、上記液晶表示部２１には、上記入力スイッチ２２ａ〜２２ｈのＯＮ操作に対応して所望のメニューや時刻等の必要事項が表示され、以後設定内容に応じた必要な表示がなされて行くようになっている。

なお、図３の制御回路では、繁雑さを避けるために、上記マイコン制御ユニット３２側への定電圧電源回路は省略して示している。

（最良の実施の形態１）
次に、以上のように構成された電気炊飯器を用いてなされる本願発明の最良の実施の形態１に係る電気炊飯器の保温制御の内容について説明する。

この実施の形態は、炊飯加熱手段および保温加熱手段と、ご飯の温度を検出する温度検出手段と、該温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記炊飯加熱手段の加熱量を制御する炊飯制御手段と、上記温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記保温加熱手段の加熱量を制御する保温加熱手段と、時刻を計時する時計手段とを備えてなる電気炊飯器において、１日の内の炊飯を開始した時刻を判定する炊飯開始時刻判定手段を設け、該炊飯開始時刻判定手段により判定された炊飯開始時刻に基いて、上記保温を行う保温時間と該保温時間内における保温温度との関係を最適な状態に決定するようにしたことを特徴としている。

（炊飯〜保温制御・・・図４参照）
先ず、図４のフローチャートは、本最良の実施の形態の保温制御の前提となる炊飯〜保温制御フロー（メインルーチン）を示すものである。

すなわち、該炊飯〜保温制御フローでは、先ず炊飯器本体側の炊飯スイッチ２２ａが押された時点で、上述のワークコイルＣをＯＮにして炊飯を開始し、その制御動作をスタートさせる（ステップＳ₁）。

その後、ステップＳ₂で、上述した時計手段により該炊飯を開始した時刻（〇時〇分）をメモリする。そして、それにつづいて、ステップＳ₃で吸水タイマーのタイマー動作をスタートさせた上で吸水工程に入る。

そして、その後、ステップＳ₄の炊き上げ工程に進んで、上記ワークコイルＣのフルパワー出力で内鍋３を加熱し、飯米を速やかに昇温させる。その後、ステップＳ₅で炊飯量を判定し、その判定結果（大量），（中量），（小量）に対応して、その量の炊飯に必要な以後の電力量（強），（中），（弱）を設定して、ステップＳ₆の昇温、沸とう維持工程を実行する。

そして、以後、同ステップＳ₆の沸とう維持工程を経てステップＳ₇の炊き上げ検知判定に進み、上記温度検知センサによって検知される内鍋３の温度が、炊き上げ検知温度以下であるか、それよりも高くなったかを判定し、ＹＥＳ（以下）の場合は沸とう維持を継続するが、ＮＯ（より高い）の時は炊き上げ完了と判断して、ステップＳ₈のむらし工程に進む。

そして、同むらし工程が終了（むらし時間が経過）すると、それにより炊飯を完了し、以後ステップＳ₉の保温工程に移行する。

そして、本最良の実施の形態の場合、同保温工程では、上記ステップＳ₂でメモリした炊飯の開始時刻に基いて自動的に設定された保温時間、保温温度で、保温制御が実行される。

例えば炊飯開始時刻が朝の場合だと、朝、昼又は朝、昼、夕もしくは昼、夕と、短かい時間間隔で２回又は３回の食事が行われる。したがって、比較的保温時間も短くて足り、省エネ性能、ご飯の長持ち性よりも食べ味の方を優先して、例えば通常よりも味の良い高い保温温度（食べ頃温度）で保温を行う方がよい。

他方、炊飯開始時刻が夕方の場合だと、夕食後、次の日の朝又は昼までの長い時間内食事が行われることがない。したがって、そのような場合には、保温時間も長くし、省エネ性能とご飯の味の長持ち性の方を優先して、通常よりも低い保温温度で保温するようにする方がよい。

本最良の実施の形態の保温工程における制御は、そのような要望に対応した構成となっている。

（炊飯開始時刻に対応した保温制御の詳細・・・図５参照）
次に、図５のフローチャート（サブルーチン）は、そのような保温制御の詳細を示している。

すなわち、該保温制御は、図５のフローチャートのステップＳ₁で保温中であると判定されることによって、つまり保温工程に移行することによって開始される。

そして、先ずステップＳ₂で上記炊飯開始時にメモリした炊飯の開始時刻をメモリから読み出し、次にステップＳ₃，Ｓ₆，Ｓ₉で同読み出した時刻に基いて、タイマー予約炊飯又はマニュアル炊飯の何れであるかに拘わらず。炊飯が開始された時刻帯が朝（５：００〜７：００）、昼（１１：００〜１２：００）、夕（１７：００〜１９：００）の何れであるかを判定する。

そして、それぞれその判定結果に応じて、先ず朝の場合は、朝、昼又は朝、昼、夕と保温時間内における食事回数が多く、しかも食事から食事までのスパンが短かいことから、ご飯を美味しく食べるために、保温温度については、ステップＳ₄で通常保温温度よりも高い保温温度（食べ頃温度）に設定する一方、保温時間については、ステップＳ₅で短かい保温時間に設定する。

次に上記判定結果が、昼の場合には、昼、夕と保温時間内における食事回数が少なく、しかも食事から食事までのスパンが短かいことから、ご飯を美味しく食べるために、保温温度については、ステップＳ₇で通常保温温度よりも高い保温温度（食べ頃温度）に設定する一方、保温時間については、ステップＳ₈で短かい保温時間に設定する。

他方、上記判定結果が、夕方の場合には、夕、朝と保温時間内における食事回数が少ないが、しかし食事から食事までのスパンが長いことから、ご飯を長持ちさせ、かつ省エネ性能を維持するために、保温温度については、ステップＳ₁₀で通常保温温度よりも低い保温温度に設定する一方、保温時間については、ステップＳ₁₁で長い保温時間に設定する。

一方、炊飯開始時刻が上記朝、昼、夕の何れにも属さない中間的な時刻帯の場合（ステップＳ₃，Ｓ₆，Ｓ₉の何れの判定でもＮＯの場合）には、上述した炊飯開始時刻に対応した保温温度、保温時間の自動設定機能を使用することなく、予じめ固定的に設定されている標準モードでの通常保温温度、通常保温時間（例えば２４時間）での通常の保温制御（ステップＳ₁₃）が実行され、同通常保温時間が経過すると、保温制御は終了する（ステップＳ₁₄）。

これに対して、上記炊飯開始時刻（朝、昼、夕）に対応して保温温度、保温時間が適切に自動設定された場合には、ステップＳ₁₂で同自動設定回数（又は炊飯器を購入してからの日数）が規定の回数ｎ回以上（又は規定の日数ｎ日以上）となったことを条件として、ステップＳ₁₅に進み、それら朝、昼、夕各々の内の最も設定頻度の高い保温温度、保温時間での学習保温制御を実行する。

他方、規定回数ｎ回（規定の日数ｎ日）に達しない場合には、上述の標準モードでの保温制御を実行する。

以上の構成の場合、保温工程では、上記ステップＳ₂でメモリした炊飯の開始時刻に基いて自動的に設定された保温時間、保温温度で、適切に保温制御が実行される。

例えば炊飯開始時刻が朝の場合だと、朝、昼又は朝、昼、夕、もしくは昼、夕と、短かい時間間隔で２回又は３回の食事が行われる。したがって、保温時間も短くて足り、省エネ性能よりも食べ味の方を優先して、例えば通常よりも味の良い高い保温が行われる。

他方、炊飯開始時刻が夕方の場合だと、夕食後、次の日の朝又は昼までの長い時間内食事が行われることがない。したがって、そのような場合には、保温時間も長くし、省エネ性能とご飯の味の長持ち性の方を優先して、低い保温温度で保温が行われる。

したがって、保温時間の経過に対応した適切な保温温度が自動設定されるようになり、しかもユーザーは炊飯の都度、保温温度や保温時間、保温終了時刻を設定する繁雑さから解放される。

（最良の実施の形態２）
次に、やはり前述のように構成された電気炊飯器を用いてなされる本願発明の最良の実施の形態２に係る電気炊飯器の保温制御の内容について説明する。

この実施の形態は、炊飯加熱手段および保温加熱手段と、ご飯の温度を検出する温度検出手段と、該温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記炊飯加熱手段の加熱量を制御する炊飯制御手段と、上記温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記保温加熱手段の加熱量を制御する保温加熱手段と、時刻を計時する時計手段とを備えてなる電気炊飯器において、例えば食事の時間帯では食味を優先した高い保温温度に、他方、それ以外の時間帯では、省エネ性能とご飯の味の長持ち性を優先して、低い保温温度で保温するようにするために、１日の内のユーザーが食事をしたと判定される食事の時間帯を記憶して行く食事時間帯記憶手段を設け、該食事時間帯記憶手段に記憶された食事時間帯がくると、それ以外の時間帯に比べて高温での保温を行うようにしたことを特徴としている。

（炊飯〜保温制御・・・図６参照）
先ず、図６のフローチャートは、本最良の実施の形態の前提となる炊飯〜保温制御の内容を示すものである。

すなわち、該炊飯〜保温制御フロー（メインルーチン）では、先ず炊飯器本体側の炊飯スイッチ２２ａが押された時点で、上述のワークコイルＣをＯＮにして炊飯を開始し、その制御動作をスタートさせる（ステップＳ₁）。

その後、ステップＳ₂で、吸水タイマーのタイマー動作をスタートさせた上で吸水工程に入る。

そして、その後、ステップＳ₃の炊き上げ工程に進んで、上記ワークコイルＣのフルパワー出力で内鍋３を加熱し、速やかに昇温させる。そして、その後、ステップＳ₄で炊飯量を判定し、その判定結果（大量），（中量），（小量）に対応して、その量の炊飯に必要な以後の電力量（強），（中），（弱）を設定して、ステップＳ₅の昇温、沸とう維持工程を実行する。

そして、以後、同ステップＳ₅の沸とう維持工程を経てステップＳ₆の炊き上げ検知判定に進み、上記温度検知センサによって検知される内鍋３の温度が、炊き上げ検知温度以下であるか、それよりも高くなったかを判定し、ＹＥＳ（以下）の場合は沸とう維持を継続するが、ＮＯ（より高い）の時は炊き上げ完了と判断して、ステップＳ₇のむらし工程に進む。

そして、同むらし工程が終了（むらし時間が経過）すると、それにより炊飯を完了し、以後ステップＳ₈の保温工程に移行する。

そして、本実施の形態の場合、同保温工程では、例えば次に述べるように当該ユーザーの食事の時間帯を判定し、同時間帯では自動的に保温温度を高くする保温制御が実行される。

（食事の時間帯に対応した保温制御の詳細・・・図７、図８参照）
次に、図７のフローチャート（サブルーチン）および図８のタイムチャートは、そのような保温制御の詳細を示している。

すなわち、該保温制御は、図７のフローチャートのステップＳ₁で保温中であると判定されることによって、つまり保温工程に移行することによって開始される。

そして、その後、上述した蓋開閉検知手段で上述した炊飯器の蓋ユニット２の開閉の有無を検知する。次にステップＳ₃で、同検知結果に基いて、実際に蓋ユニット２が開閉されたか否かを判定する。

その結果、ＹＥＳの蓋ユニット２の開閉があった時は、ステップＳ₄に進んで、実際に食事が行われた食事の時間帯であるとして、１回目の開閉から最後の開閉までの所要時間ｔに所定の時間ｔ₀を加算した時間幅ｔ＋ｔ₀間の最初の時刻と最後の時刻とで当該ユーザーの食事の時間帯を判定し、さらにステップＳ₅に進んで同時間帯をメモリ部にメモリする。これらの判定およびメモリは、朝、昼、夕その他の各食事の時間帯毎に行われる。

そして、このようにして食事の時間帯であることが判定され、それがメモリされると、次にステップＳ₆に進み、同時間帯では、上述した標準モードの通常の保温温度よりも高い高温（食べ頃温度）で保温加熱制御を行う。

次に、その上でステップＳ₇に進み、さらに同食事時間帯の判定およびメモリ回数が、所定の規定回数ｎ回以上（ｎは朝、昼、夕の３回の３の倍数・・・規定日数以上）に達したか否かを判定し、ＹＥＳになると、以後は上記判定、メモリされた食事の時間帯を、朝、昼、夕の各々に分けて全回数の平均時間帯に修正してメモリする。そして、次の回の保温制御では、例えば図８に示すように、それらのデータ（好ましくは、同じデータ＋所定時間）に基いてメモリされた朝、昼、夕の食事の時間帯が来る度に、自動的に保温ヒータＨ₂への加熱出力をアップさせて通常保温温度よりも高い高温での保温加熱制御を行ない、食べ頃温度に維持するようにする。

他方、蓋ユニット２の開閉が行われない、上記各食事時間帯と食事時間帯との間の時間帯では、ステップＳ₃からステップＳ₁₀の方に移って、ご飯の味を長持ちさせるとともに消費電力を節約するために、通常保温温度よりも低い低温で保温制御を行う（図８のタイムチャート参照）。

そして、その後、上記何れの場合にも予じめ設定された保温時間が経過すると、肩ヒータＨ₂への電源をＯＦＦにして保温制御を終了する（ステップＳ₉）。

以上のように、本実施の形態では１日の内のユーザーが食事をしたと判定される食事の時間帯を記憶して行く食事時間帯記憶手段を設け、該食事時間帯記憶手段に記憶された食事時間帯がくると、それ以外の時間帯に比べて高温での保温を行うようにしている。

このような構成の場合、食事の時間帯では食味を優先した高い保温温度に、他方、それ以外の時間帯では、省エネ性能とご飯の味の長持ち性を優先して、低い保温温度で保温することができる。

また、上記１日の内の食事の時間帯の判定は、所定の規定複数回数又は規定複数日分の判定データの累積に基いてなされるように構成されており、それまでは予じめ設定されている通常の保温制御シーケンスでの保温制御が行われるようになっている。

食事時間帯を判定し、同時間帯に対応した保温温度の学習制御を行わせる場合、ユーザーの生活パターンにも波があり、一定回数（一定日数）以上の回数（日数）分の判定データを累積させないと、安定した食事の時間帯を判定することはできない。

そこで、１日の内の食事の時間帯の判定は、所定の複数回（複数日）分の判定データの累積に基いてなされるようにし、それまでは予じめ設定されている通常の保温制御シーケンスでの保温制御が行われるようにする。

また、同構成では、その場合において、食事時間帯の判定が、炊飯器本体の蓋ユニットの開閉に基いてなされるようになっている。

食事をする時には、必ず蓋ユニットが開閉される。したがって、上記のように炊飯器本体の蓋ユニットの開閉に基いて、当該ユーザーの食事の時間帯を判定するようにすると、確実に当該ユーザーの食事の時間帯を判定することができる。

さらに、上記食事時間帯の判定後、次の保温温度制御のために修正設定される食事の時間帯は、実際に判定された食事時間帯ｔよりも所定時間ｔ₀長く設定されるようになっていることを特徴としている。

（変形例）
なお、以上の実施の形態では、食事の時間帯を判定するのに蓋の開閉を検知することによって行うようにしたが、これは例えばタイマー予約による炊飯の場合であれば、その時の炊き上げ完了予定時刻を基にして判定するようにしても良いことはもちろんである。

（最良の実施の形態３）
さらに、前述のように構成された電気炊飯器を用いてなされる本願発明の最良の実施の形態３に係る電気炊飯器の保温制御の内容について説明する（図は省略）。

この実施の形態では、炊飯加熱手段および保温加熱手段と、ご飯の温度を検出する温度検出手段と、該温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記炊飯加熱手段の加熱量を制御する炊飯制御手段と、上記温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記保温加熱手段の加熱量を制御する保温加熱手段と、時刻を計時する時計手段とを備えてなる電気炊飯器において、例えば当該電気炊飯器の炊飯時毎の保温時間を記憶させて行く保温時間記憶手段を設け、次の炊飯後の保温制御では、該保温時間記憶手段に記憶された保温時間が経過すると、保温制御を停止させるようにしたことを特徴としている。

このような構成によると、当該ユーザーが通常使用する保温時間が自動的に記憶されて行き、それに対応して次の保温制御時における保温時間が、それらの記憶値の内の最も使用回数の多い時間に自動的に設定されて、保温制御が行われる。

どこの家庭であっても、炊飯終了後に使用される最大保温時間は、その家庭の家族数、年令、それらに応じた炊飯量などで略決まってくる。

したがって、製品の機能上は、仮に同保温時間をユーザーが任意に設定できるようにしたとしても、実際に設定される保温時間は、次第に一定化してくる。

そこで、以上のように構成すると、そのような場合に、その都度保温時間を設定する手間が省けることになり、便利である。

なお、この場合の保温時間には、設定された保温終了時刻の到来までの保温時間や設定保温時間の他に、例えば取消スイッチのＯＮによる保温終了時刻までの保温経過時間も含まれる。

（最良の実施の形態４）
さらに、前述のように構成された電気炊飯器を用いてなされる本願発明の最良の実施の形態４に係る電気炊飯器の保温制御の内容について説明する（図は省略）。

この実施の形態では、上述の各実施の形態のような、炊飯加熱手段および保温加熱手段と、ご飯の温度を検出する温度検出手段と、該温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記炊飯加熱手段の加熱量を制御する炊飯制御手段と、上記温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記保温加熱手段の加熱量を制御する保温加熱手段と、時刻を計時する時計手段とを備えてなる電気炊飯器において、例えば当該電気炊飯器の炊飯時毎の保温終了時刻を記憶して行く保温終了時刻記憶手段を設け、次の炊飯後の保温制御では、該保温終了時刻記憶手段に記憶された保温終了時刻が経過すると、保温制御を停止させるようにしたことを特徴としている。

このような構成によると、当該ユーザーが通常使用する保温終了時刻が自動的に記憶され、それに対応して次の保温制御時における保温終了時刻が、最も設定頻度の高い保温終了時刻に自動的に設定されて、保温制御が行われる。

したがって、製品の機能上は、仮に同保温終了時刻をユーザーが任意に設定できるようにしたとしても、実際に設定される保温終了時刻は、次第に一定化してくる。

そこで、以上のように構成すると、そのような場合に、その都度保温終了時刻を設定する手間が省けることになり、便利である。

なお、この場合の保温終了時刻には、上述した設定保温終了時刻の到来や設定保温時間の経過による保温終了時刻などの他に、例えば取消スイッチのＯＮによる保温終了時刻も含まれる。

本願発明の各最良の実施の形態に共通な電気炊飯器本体の構成を示す一部切欠断面図である。同電気炊飯器の操作パネル部分の正面図である。同電気炊飯器の制御回路部分の構成を示すブロック図である。本願発明の最良の実施の形態１に係る電気炊飯器のマイコン制御ユニットによる炊飯〜保温制御の内容を示すフローチャートである。同電気炊飯器の保温制御の内容を示すフローチャートである。本願発明の最良の実施の形態２に係る電気炊飯器のマイコン制御ユニットによる炊飯〜保温制御の内容を示すフローチャートである。同電気炊飯器の保温制御の内容を示すフローチャートである。同保温制御の内容に対応した保温工程のタイムチャートである。

符号の説明

Ａは炊飯器本体、Ｃ₁〜Ｃ₃，Ｃはワークコイル、ＳＷは電源スイッチ、Ｈ₁は保温ヒータ、１は外ケース、２は蓋ユニット、３は内鍋、１０は電源ＯＦＦスイッチ、２５は電源スイッチＯＦＦ駆動回路、３０はＡＣ電源、３２はマイコン制御ユニットである。

Claims

炊飯加熱手段および保温加熱手段と、ご飯の温度を検出する温度検出手段と、該温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記炊飯加熱手段の加熱量を制御する炊飯制御手段と、上記温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記保温加熱手段の加熱量を制御する保温加熱手段と、時刻を計時する時計手段とを備えてなる電気炊飯器において、１日の内の炊飯を開始した時刻を判定する炊飯開始時刻判定手段を設け、該炊飯開始時刻判定手段により判定された炊飯開始時刻に基いて、上記保温を行う保温時間と該保温時間内における保温温度とを決定するようにしたことを特徴とする電気炊飯器。
炊飯加熱手段および保温加熱手段と、ご飯の温度を検出する温度検出手段と、該温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記炊飯加熱手段の加熱量を制御する炊飯制御手段と、上記温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記保温加熱手段の加熱量を制御する保温加熱手段と、時刻を計時する時計手段とを備えてなる電気炊飯器において、１日の内のユーザーが食事をしたと判定される食事の時間帯を記憶して行く食事時間帯記憶手段を設け、該食事時間帯記憶手段に記憶された食事時間帯がくると、それ以外の時間帯に比べて高温での保温を行うようにしたことを特徴とする電気炊飯器。
食事時間帯の判定は、炊飯器本体の蓋の開閉に基いてなされるようになっていることを特徴とする請求項２記載の電気炊飯器。
食事時間帯の判定は、炊飯予約タイマーにより設定された炊き上げ時刻に基いてなされるようになっていることを特徴とする請求項２記載の電気炊飯器。
１日の内の食事の時間帯の判定は、所定の複数日分の判定データの累積に基いてなされるように構成されており、それまでは予じめ設定されている通常の保温制御シーケンスでの保温制御が行われるようになっていることを特徴とする請求項１，２，３又は４記載の電気炊飯器。
食事時間帯の判定後、次の保温温度制御のために設定される食事の時間帯は、実際に判定された食事時間帯よりも所定時間長く設定されるようになっていることを特徴とする請求項１，２，３，４又は５記載の電気炊飯器。
炊飯加熱手段および保温加熱手段と、ご飯の温度を検出する温度検出手段と、該温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記炊飯加熱手段の加熱量を制御する炊飯制御手段と、上記温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記保温加熱手段の加熱量を制御する保温加熱手段と、時刻を計時する時計手段とを備えてなる電気炊飯器において、当該電気炊飯器の炊飯時毎の保温時間を記憶して行く保温時間記憶手段を設け、次の炊飯後の保温制御では、該保温時間記憶手段に記憶された保温時間が経過すると、保温を停止するようにしたことを特徴とする電気炊飯器。
炊飯加熱手段および保温加熱手段と、ご飯の温度を検出する温度検出手段と、該温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記炊飯加熱手段の加熱量を制御する炊飯制御手段と、上記温度検出手段により検出されたご飯の温度に基いて上記保温加熱手段の加熱量を制御する保温加熱手段と、時刻を計時する時計手段とを備えてなる電気炊飯器において、当該電気炊飯器の炊飯時毎の保温終了時刻を記憶して行く保温終了時刻記憶手段を設け、次の炊飯後の保温制御では、該保温終了時刻記憶手段に記憶された保温終了時刻が経過すると、保温を停止するようにしたことを特徴とする電気炊飯器。