JP2005246756A - 液滴吐出ヘッド、液体カートリッジおよびこれを使用した液滴吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 液滴を吐出させるための吐出口として所定の体積の液滴を吐出するための複数の第１吐出口とこの第１吐出口とは異なる体積の液滴を吐出するための複数の第２吐出口と前記第１吐出口および前記第２吐出口とは異なる体積の液滴を吐出するための複数の第３吐出口とを少なくとも備えて、異なる３水準以上の体積の液滴を吐出することを可能とし、高階調かつ高画質の画像を高速に記録する液滴吐出ヘッドおよびこれを使用した液滴吐出装置を提供する。
【解決手段】 液滴を吐出させるための吐出口として所定の体積の液滴を吐出するための複数の第１吐出口２７とこの第１吐出口２７とは異なる体積の液滴を吐出するための複数の第２吐出口２８と前記第１吐出口２７および前記第２吐出口２８とは異なる体積の液滴を吐出するための複数の第３吐出口２９とを少なくとも備えている液滴吐出ヘッド。
【選択図】 図１

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ、ＰＣ、ワープロ等の出力用端末としてのプリンタ、ビデオプリンタ等に用いられるインクジェットプリントヘッドおよびインクジェットプリント装置に用いられる液滴を吐出するための液滴吐出ヘッドおよびこの液滴吐出ヘッドを使用した液滴吐出装置に関するものである。

インクを吐出するためのエネルギとして利用される熱エネルギを発生する電気熱変換素子を形成した基体を有するインクジェット記録ヘッドおよびインクジェット式記録装置において、大きさの異なるドットによって高階調かつ高画質の画像を記録することは知られている（例えば、特許文献１ないし９参照）。
特許文献１は大きさの異なるドットによって高階調かつ高画質の画像を記録することができるインクジェット記録ヘッド、インクジェット記録装置、およびインクジェット記録方法を開示している。
具体的には大小２種類のノズル径を有するインクジェット記録ヘッドであり、第１吐出口の中心を通って記録ヘッドの主走査方向に延在する仮想線上に少なくとも１つの第２吐出口の中心が配置される。第２吐出口は第１吐出口よりもインク滴の吐出体積が小さく、かつ第１吐出口よりも数が多いことが特徴である。
特許文献２において、インクジェット記録ヘッドは複数のエネルギ発生素子が設けられた基板とこの基板に接合され、各エネルギ発生素子に対面する位置に吐出口１、吐出口２が形成されたプレート部材とを有している。
吐出口１、吐出口２は互いに直径が異なっており、吐出口１の開口面積に比べて吐出口２の開口面積の方が小さい。プレート部材は基板との接合面に対してオリフィス面が傾斜しており、吐出口１が形成された部分に比べて吐出口２が形成された部分の厚みが薄くなっている。
特許文献３は、吐出口と、この吐出口にインクを導くための複数のインク流路と、吐出口に対して設けられかつインク流路内のインクに対して熱エネルギを作用させる発熱素子とで構成される吐出部とを有することを開示している。
そのさい発熱素子はインクを吐出させるための気泡を発生し、吐出部はインク流路のそれぞれに異なるインク吐出量で複数設けられている。１つのインク流路に対して、複数のインク吐出口を有している。

特許文献４は、熱エネルギ作用部を設けた流路、この流路に記録液体を導入するための液室、およびこの液室に記録液体を導入する手段を備え、導入される記録液体を前記熱エネルギ作用部により加熱して気泡を発生させ、この気泡の体積増加に伴う作用力により前記記録液体を吐出口から吐出するようにした液体噴射記録ヘッドを開示している。
この液体噴射記録ヘッドにおいては前記熱エネルギ作用部を独立に駆動可能でかつ前記吐出口からほぼ等距離のところに配置した２つの発熱体で構成し、かつ一方の発熱体の発熱能力を他方のそれの１倍より大きく２倍より小さくした。上記構成にすることで熱エネルギによって液体を噴射させるインクジェット記録ヘッドにおいて多値記録を可能にし、その階調幅を広くすることができるようになっている。
特許文献５は、液体に微粒子を分散させて記録液体とし、この記録液体を吐出口から吐出させ、被記録媒体に付着させて記録を行うときに、前記微粒子の大きさをＤｐ、吐出口の大きさをＤｏとして、ＤｐとＤｏの比を０．００１≦Ｄｐ／Ｄｏ≦０．０１とすることを開示している。
この特許文献５には、色により微粒子の大きさが異なるときにその微粒子の大きさにより吐出口の大きさを異なるものにすることが記載されている。
液滴吐出ヘッドとしては、例えば液体レジストを液滴として吐出する液滴吐出ヘッド、ＤＮＡの試料を液滴として吐出する液滴吐出ヘッド、インクを液滴として吐出する液滴吐出ヘッド等がある。
この中でプリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ等の画像記録装置（画像形成装置）として用いるインクジェット記録装置は、インク滴を吐出する吐出口と、この吐出口が連通する加圧液室（インク流路、吐出室、圧力室、流路とも称される）と、この液室内のインクを加圧するための駆動手段（圧力発生手段）とを備えた液滴吐出ヘッドとしてのインクジェット記録ヘッドを搭載している。以下では上記インクジェット記録ヘッドを中心に説明をする。

インクジェット記録ヘッドとしては駆動手段として圧電素子を用いるもの（特許文献６参照）、インクを加熱して気泡を発生させ、その圧力でインクを吐出させる方法（特許文献７参照）、駆動手段に静電気力を利用したもの（特許文献８参照）などがある。
上記駆動手段の中でインクを加熱して気泡を発生させ、その圧力でインクを吐出させる方法ではインクを加熱する加熱手段として電気熱変換素子を備えている。すなわち、このインクジェット記録ヘッドは電気信号が印加されることにより、発熱してインクを加熱することができる発熱抵抗体（以下「ヒータ」と示す）と、このヒータに電気信号を印加するための電極とを有する。
インクはヒータの発熱により発泡し、その発泡エネルギによって吐出口からインク滴が吐出される。またここで使用されるインクは一般に顔料や染料などの記録成分とこれを溶解または分散させるための水、あるいは水と水溶性有機溶剤とからなる溶媒成分とによって形成されている。
なお、ヒータおよび電極などは半導体プロセスによって形成されるものであり、例えば基板上（例えば、Ｓｉ、ガラス、セラミックス等）に設けられた発熱抵抗体上に中間層を介して電気良導体である金属からなる配線部が形成される。
その配線部は上記中間層を露出するように積層して形成され、その露出した部分がヒータとなる。またヒータおよび電極上には、必要に応じてインクによる電食、酸化を防ぐための耐熱性、インク液遮断性に優れた保護膜等が形成される。
上記のようなヒータを駆動手段とするインクジェット記録装置においては、その気泡の発生メカニズムは伝熱理論の分野で知られている、いわゆる膜沸騰現象を利用しているものであり、この膜沸騰現象によって発生する気泡は気泡の発生〜消滅の再現性が非常に良く、インクジェットのインク噴射の駆動手段としては最適のものである。
しかしながら、その気泡の発生〜消滅の挙動は気泡の発生と消滅（１か０か）というように２値的な挙動であって気泡の大きさを変化させることは困難である。したがってこのようなヒータを駆動手段とするインクジェット記録装置は２値記録に適した記録方法である。
特開２００３−１２７４３９公報 特開２００２−３２１３５４公報 特開平９−２５４４１３号公報 特開２０００−４３２６９公報 特開２０００−２１１１２４公報 特公平２−５１７３４号公報 特公昭６１−５９９１１号公報 特開平５−５０６０１号公報 特開昭５５−１３２２５９号公報

しかしながら、近年市場ではより高画質化が要求されるようになり、単なる２値記録画像ではなく、いわゆる高階調記録が必要になってきている。被記録媒体上でのドット面積の異なるインク滴を必要に応じて吐出させることは高い解像品質を維持したまま高速で記録を行うことを可能とする。
そしてこのような高階調記録を実現するための方法として、例えば特許文献９に開示されている方法がある。それによれば少なくとも２つの独立に信号を入力し得るヒータの各々に入力される信号の入力タイミングを適宜ずらすことによって階調記録を行うというものである。
つまり、２つのヒータで２つの気泡を発生させ、その発生タイミングをずらして吐出口より吐出させるインク滴の量を微妙に変化させようとするものである。ところが上記方法では気泡の発生〜消滅のタイミングを制御良く管理する必要があり、必ずしも再現性良く実現することができなかった。

図１５は従来のインクジェット記録ヘッドの第１の例を示す概略図である。図１６は従来のインクジェット記録ヘッドの第２の例を示す概略図である。図１７は従来のインクジェット記録ヘッドの第３の例を示す概略図である。これらの例は高階調記録を行う別の方法として、複数の異なった大きさ（開口面積）のインク滴吐出口を設けて階調記録を行うものである。
図１５（ａ）、図１６（ａ）、図１７（ａ）は各々インクジェット記録ヘッドの平面図である。図１５（ｂ）は図１５（ａ）のＡ−Ａ’線における断面図、図１６（ｂ）は図１６（ａ）のＡ−Ａ’線における断面図、図１７（ｂ）は図１７（ａ）のＡ−Ａ’線における断面図、図１７（ｃ）は図のＢ−Ｂ’線における断面図を示している。
図１５、図１６、図１７に示すインクジェット記録ヘッドは、いわゆるサイドシュータ型と言われるもので、複数のインク通路１１、１２およびエネルギ発生素子１３、１４が設けられた基板１５と各エネルギ発生素子に対抗する位置にそれぞれ吐出口１６、１７が形成されている。
吐出口１６、１７は２列に配列され、各列で吐出口の開口面積が異なっている。またそれに応じてエネルギ発生素子もエネルギをインクに作用させる領域の面積が吐出口の列毎に異なっている。
図１５に示す例では吐出口の開口面積、エネルギ発生素子の面積、およびインク通路の幅は図中左側の列（Ｌ１）よりも右側の列（Ｌ２）の方が大きくなっている。これにより、左側の列（Ｌ１）の吐出口１６から吐出されるインクの体積は小さく、右側の列（Ｌ２）の吐出口１７から吐出されるインクの体積は相対的に大きく、結果的に２種類の大きさのインク滴を吐出することができる。
図１５に示した従来例の場合は、小インク滴吐出用の吐出口１６の中心からヘッドの走査方向（図中、左右方向）へ延在する仮想線Ｌ０は大インク滴吐出用の吐出口１７の中心を通過している。
この場合、後述する図６の（ａ）に示すように被記録媒体にインク滴を吐出した場合、各々のドット同士の繋ぎ部が一致してしまい、ドット間の隙間が連続してしまうために記録画像にスジとなってしまうという不具合が生じてしまう。
また、上記ドット間の隙間を埋めるために被記録媒体をチャンネル間隔の幅分だけ走査する間にヘッドを２度走査することで回避することができるが、これでは高速化に不向きとなる。

さらに、図１６には上記不具合に対して小インク滴吐出用の吐出口の中心からヘッドの走査方向へ延在する仮想線Ｌ０が大インク滴吐出用の吐出口の中心を通過しない構成のインクジェットヘッドを示している。
この構成の場合は、後述する図６の（ｂ）に示すように被記録媒体にインク滴を吐出した際に各々のドット同士の繋ぎ部が一致しないため図１５に記載したヘッドで発生していたスジの不具合は発生しなくなる。
図１６の構成では小インク用の吐出口と大インク用の吐出口の各々のチャンネル間間隔は等しくなっている。この場合、小インク用の吐出口と大インク用の吐出口の開口面積の差には限界があり、階調記録は可能であるが、さらなる高階調かつ高解像の記録を実施する場合には不具合が生じてしまう。
また図１７には小インク滴を吐出する吐出口の開口面積と大インク滴を吐出する吐出口の開口面積の差を大きくするために小インク用の吐出口と大インク用の吐出口の各々のチャンネル間間隔を異ならせている。
この構成にすることによって小インク滴を吐出する吐出口の開口面積と大インク滴を吐出する吐出口の開口面積の差を大きくして高階調画像を記録することが可能となるが、大インク滴用のチャンネル間間隔を広くする必要があり、解像度が低下する、あるいは高速化に不利となる等の不具合が生じてしまう。
このような構成のインクジェット記録ヘッドによれば、体積の大きい方のインク滴（以下、大インク滴と呼ぶ）のみを吐出するインクジェット記録ヘッドに比べてより高階調の記録を行うことができる。
しかも体積の小さなインク滴（以下、小インク滴と呼ぶ）のみを吐出するインクジェット記録ヘッドに比べてより高速で記録することが可能となる。そしてこれらの大インク滴と小インク滴の比率は自由に組み合わせることができるので幅広い記録特性の記録を実施することができる。

上記のような複数のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドとしては特許文献１および２に開示されているものがある。特許文献１にて開示されているものは、大小２種類の吐出口径を有するインクジェット記録ヘッドである。
第１吐出口の中心を通って記録ヘッドの主走査方向に延在する仮想線上に少なくとも１つの第２吐出口の中心が配置される形態のものである。第２吐出口は第１吐出口よりもインク滴の吐出体積が小さく、かつ第１吐出口よりも数が多いことが特徴である。
また、特許文献２にて開示されているものでは、インクジェット記録ヘッドは複数のエネルギ発生素子が設けられた基板とこの基板に接合され、各エネルギ発生素子に対面する位置に第１吐出口、第２吐出口が形成されたプレート部材とを有しているものである。
第１吐出口、第２吐出口は互いに直径が異なっており、第１吐出口の開口面積に比べて第２吐出口の開口面積の方が小さい。プレート部材は基板との接合面に対してオリフィス面が傾斜しており、第１吐出口が形成された部分に比べて第２吐出口が形成された部分の厚みが薄くなっていることが特徴である。
上記の従来例ではいずれも大きさ（開口面積）の異なる吐出口を有することで単一の大きさ（開口面積）を有するインクジェット記録ヘッドでは不可能であった高階調記録を可能にしているものであるが、依然、高階調と高解像および高速記録をともに満足できるものではない。
そこで、本発明の目的は、具体的には液滴を吐出させるための吐出口として所定の体積の液滴を吐出するための複数の第１吐出口とこの第１吐出口とは異なる体積の液滴を吐出するための複数の第２吐出口と前記第１吐出口および前記第２吐出口とは異なる体積の液滴を吐出するための複数の第３吐出口とを少なくとも備えて、異なる３水準以上の体積の液滴を吐出することを可能とし、高階調かつ高画質の画像を高速に記録する液滴吐出ヘッド、これを使用した液滴吐出装置およびこれを備えたインクジェット記録装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、液滴を吐出させるための吐出口として所定の体積の液滴を吐出するための複数の第１吐出口とこの第１吐出口とは異なる体積の液滴を吐出するための複数の第２吐出口と前記第１吐出口および前記第２吐出口とは異なる体積の液滴を吐出するための複数の第３吐出口とを少なくとも備えている液滴吐出ヘッドを特徴とする。
また、請求項２記載の発明は、液滴を吐出させるための吐出エネルギ発生手段と液体を各吐出口まで供給する液体供給路と前記吐出口とを含む複数のチャンネルが被記録媒体の走査方向に沿って形成され、各チャンネル共通の液室が形成されており、前記各チャンネル共通の液室の両側にはチャンネル列が形成されており、片側のチャンネル列を第１チャンネル列、他方のチャンネル列を第２チャンネル列とした場合に、前記第１チャンネル列のｎ番目のチャンネルの吐出口が第１吐出口を有しているときｎ−１番目およびｎ＋１番目のチャンネルが第２吐出口を有し、前記第２チャンネル列のｍ番目のチャンネルの吐出口が第１吐出口を有している場合にｍ−１番目およびｍ＋１番目のチャンネルが第３吐出口を有する請求項１記載の液滴吐出ヘッドを特徴とする。
また、請求項３記載の発明は、各第１吐出口の中心を通って被記録媒体が走査する方向と交差する方向に延在する第１仮想線上に少なくとも１つの第２吐出口あるいは第３吐出口の中心が位置する請求項１または２記載の液滴吐出ヘッドを特徴とする。
また、請求項４記載の発明は、各第１吐出口同士の中心を通り、前記被記録媒体が走査する方向に延在する仮想線と各第２吐出口同士あるいは各第３吐出口同士の中心を通り、前記被記録媒体が走査する方向に延在する仮想線とが重なっていない請求項１ないし３のいずれか１項記載の液滴吐出ヘッドを特徴とする。
また、請求項５記載の発明は、液滴を吐出する液滴吐出ヘッドとこの液滴吐出ヘッドに液体を供給するタンクを一体化した液体カートリッジにおいて、前記液滴吐出ヘッドが請求項１ないし請求項４のいずれか１項記載の液滴吐出ヘッドである液体カートリッジを特徴とする。
また、請求項６記載の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれか１項記載の液滴吐出ヘッド、請求項５記載の液体カートリッジを使用した液滴吐出装置を特徴とする。

本発明によれば、１水準あるいは２水準の液滴を吐出する液滴吐出ヘッドの場合には小滴同士を被記録媒体上で重ねることで中ドットを形成したり、小滴と中滴を被記録媒体上で重ねることで大ドットを形成することで高階調記録が可能となるが印字速度が遅くなってしまうという不具合を３水準以上の体積の液滴を吐出することにより解決することが可能となる。

図１は本発明によるインクジェット記録ヘッドの第１の実施の形態を示す概略図である。図２は図１のインクジェット記録ヘッドの第１の実施の形態を示す斜視図である。図３は本発明によるインクジェット記録ヘッドの第２の実施の形態を示す概略図である。図４は図３のインクジェット記録ヘッドの第１の実施の形態を示す斜視図である。
図１（ａ）、図３（ａ）は各々インクジェット記録ヘッドの平面図である。図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ’線における断面図、図３（ｂ）は図３（ａ）のＡ−Ａ’線における断面図、図１（ｃ）は図１（ａ）のＢ−Ｂ’線における断面図で、図３（ｃ）は図３のＢ−Ｂ’線における断面図を示している。
図１および図２において、このインクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）Ａは複数のインク流路２１、２２、２３、インクを加熱発泡させるためのヒータ２４、２５、２６、インクを吐出する吐出口２７、２８、２９が１２００ｄｐｉで形成されている。
吐出口２７、２８、２９は、それぞれの役割、すなわち小インク滴を吐出させるための第１吐出口２７、中インク滴を吐出させるための第２吐出口２８、大インク滴を吐出させるための第３吐出口２９の各役割を有している。
インクタンク（図示略）から供給されたインクは各チャンネル共通の液室２０に一時的に保持され、さらに毛細管現象により各インク流路２１、２２、２３に進入し、吐出口２７、２８、２９にてメニスカスを形成する。これにより、インク流路２１、２２、２３はインクで満たされた状態に保たれる。
この状態で各ヒータ２４、２５、２６に駆動パルスを印加してそれを発熱させてインクに熱エネルギを与えることによりインクに急激な体積変化（気泡の発生）を伴う状態変化が生じ、この状態変化に基づく作用力によって吐出口２７、２８、２９からインクが吐出される。
図１および図２では各チャンネル共通の液室２０の両側にチャンネル列が形成されており、図中左側のチャンネル列（Ｌ１）においてｎ番目のチャンネルの吐出口が第１吐出口２７を有している場合に、ｎ−１番目およびｎ＋１番目のチャンネルは第２吐出口２８を有するように配置されている。
また、図中右側のチャンネル列（Ｌ２）においてｍ番目のチャンネルの吐出口が第１吐出口２７を有している場合にｍ−１番目およびｍ＋１番目のチャンネルは第３吐出口２９を有するように配置されている。
上記構成とすることで異なる３水準の体積の液滴を吐出することが可能になるため、高階調かつ高画質の画像を記録することができる。また液滴間画像濃度の薄い領域に効率よく液滴を埋めることが可能であるため、スジの発生などによる画像劣化を防ぐことが可能となる。
また、図１および図２では各第１吐出口２７の中心を通って被記録媒体が走査する方向（図中左右方向）に延在する第１仮想線Ｌ０上に少なくとも１つの前記第２吐出口２８あるいは第３吐出口２９の中心が位置するように配置されている。このような構成にすることでより高解像度の記録が可能となる。

次に図３および図４において、このインクジェット記録ヘッドＢは複数のインク流路２１、２２、２３、インクを加熱発泡させるためのヒータ２４、２５、２６、インクを吐出する吐出口２７、２８、２９が１２００ｄｐｉのピッチで形成されている。
吐出口２７、２８、２９は、それぞれの役割、すなわち小インク滴を吐出させるための第１吐出口２７、中インク滴を吐出させるための第２吐出口２８、大インク滴を吐出させるための第３吐出口２９としての役割を有している。
インクタンク（図示略）から供給されたインクは各チャンネル共通の液室２０に一時的に保持され、さらに毛細管現象により各インク流路２１、２２、２３に進入し、吐出口２７、２８、２９にてメニスカスを形成する。
これにより、インク流路２１、２２、２３はインクで満たされた状態に保たれる。この状態でヒータ２４、２５、２６に駆動パルスを印加してそれを発熱させてインクに熱エネルギを与えることによりインクに急激な体積変化（気泡の発生）を伴う状態変化が生じ、この状態変化に基づく作用力によって吐出口２７、２８、２９からインクが吐出される。
図３および図４では各チャンネル共通の液室２０の両側にチャンネル列が形成されており、図中左側のチャンネル列（Ｌ１、Ｌ２）においてｎ番目のチャンネルの吐出口が第１吐出口２７を有している場合には、ｎ−１番目およびｎ＋１番目のチャンネルは第２吐出口２８を有するように配置されている。
また、図中右側のチャンネル列（Ｌ１’、Ｌ３）においてｍ番目のチャンネルの吐出口が第１吐出口２７を有している場合にｍ−１番目およびｍ＋１番目のチャンネルは第３吐出口２９を有するように配置されている。
上記構成とすることで異なる体積の液滴を吐出することが可能であるため高階調かつ高画質の画像を記録することができる。また液滴間画像濃度の薄い領域に効率よく液滴を埋めることが可能であるため、スジの発生などによる画像劣化を防ぐことができる。

また図３および図４では各第１吐出口２７の中心を通って被記録媒体が走査する方向（図中左右方向）に延在する第１仮想線Ｌ０上に少なくとも１つの前記第２吐出口２８あるいは第３吐出口２９の中心が位置するように配置されている。
さらには各第１吐出口２７同士の中心を通る仮想線Ｌ１、Ｌ１’と各第２吐出口２８同士の中心を通る仮想線Ｌ２、各第３吐出口２９同士の中心を通る仮想線Ｌ３が重なっていない構成となっている。
このような構成にすることでより高解像度の記録が可能となる。さらには各第１吐出口２７同士の中心を通る仮想線Ｌ１、Ｌ１’と各第２吐出口２８同士あるいは第３吐出口２９の中心を通る仮想線Ｌ２、Ｌ３が重なっている場合に比べてチャンネルの密度を高密度にすることができ、より高解像度の記録が可能となる。
また、第１吐出口２７と第２吐出口２８あるいは第３吐出口２９から吐出される液滴の体積の比をより大きくすることが可能となり、高解像度、高階調の記録を高速で行うことが可能となる。
ヒータおよび電極などは半導体プロセスによって形成されるものであり、例えば基板上（たとえば、Ｓｉ、ガラス、セラミックス等）に設けられた発熱抵抗体（例えば、ＨｆＢ_２、ＺｒＢ_２、ＴａＮ_２、ＴａＳｉ等の耐熱抵抗体）上に中間層（例えば、Ｔｉ、Ｃｒ等）を介して電気良導体である金属からなる配線部（例えば、Ａｌ、Ａｕ、Ａｇ、Ｃｕ等）が形成される。
さらに絶縁層が形成され、またヒータおよび電極上には必要に応じてインクからの電食、酸化を防ぐための耐熱性、インク液遮断性に優れた保護膜等が形成されている。

ここで、このインクジェット記録ヘッドにおいて使用する液体であるインクについて説明する。本発明にかかるインクジェット記録ヘッドで使用するインク液は次の構成（１）〜（１０）よりなる印字用インクであるがこれに限るものではない。
（１）顔料 ６ｗｔ％以上
（２）湿潤剤１
（３）湿潤剤２
（４）水溶性有機溶剤
（５）アニオンまたはノニオン系界面活性剤
（６）炭素数８以上のポリオールまたはグリコールエーテル
（７）エマルジョン
（８）防腐剤
（９）ｐＨ調製剤
（１０）純水
すなわち印字するための着色剤として顔料を使用し、それを分解、分散させるための溶剤とを必須成分とし、さらに添加剤として湿潤剤、界面活性剤、エマルジョン、防腐剤、ｐＨ調製剤とを含んでいる。
このような本発明のインクを使用することによって、とくに普通紙上に印字した場合でも良好な色調（十分な発色性、色再現性を有する）、高い画像濃度、文字を含む画像にフェザリング現象やカラーブリード現象のない鮮明な画像を形成することができるようになる。
また、両面印刷にも耐えうるインク裏抜け現象の少ない画像、高速印刷に適したインク乾燥性、耐光性、耐水性などを有した画像などにもこれらの画像特性に対して十分に満足できる高画質画像を形成することができるようになる。
上記では顔料を使用した場合を記載しているが、染料を使用したインクにおいても本発明の効果を得ることができる。一般には染料の場合は水溶性染料、この染料の溶媒である水、そして乾燥防止剤であるグリコール類の３者を主成分として組成される。

図５は本発明によるインクジェット記録ヘッドの第３の実施の形態を示す概略図である。図６は被記録媒体にインク滴を吐出した場合の各々のドット同士の繋ぎ部を示す概略図である。図７、図８は図５のインクジェット記録ヘッドを用いて被記録媒体としての用紙上に形成したインクドットの配置を説明する図である。
以下に図５、図６、図７、図８を参照しながら本実施の形態におけるプリントヘッドの駆動方法の一例を示す。
図５（ａ）は本発明の第３の実施の形態におけるインクジェット記録ヘッドＣの平面図を示している。また図５（ｂ）は図５（ａ）のＡ−Ａ’における断面図を、図５（ｃ）は図５（ａ）のＢ−Ｂ’における断面図を示している。本実施の形態では各チャンネル共通の液室２０から両側のみにインク吐出口を形成しているインクジェット記録ヘッドを使用している。
吐出口は、３種類の開口面積を有するように形成され、小インク滴を吐出するための第１吐出口２７と中インク滴を吐出するための第２吐出口２８と大インク滴を吐出するための第３吐出口２９とが設けられている。
図中のチャンネル列（Ｌ１）とチャンネル列（Ｌ１’）には夫々第１吐出口２７の列が形成されており、図中のチャンネル列（Ｌ２）には第２吐出口２８の列が、そして図中のチャンネル列（Ｌ３）には第３吐出口２９の列が形成されている。
また、図中の各チャンネル共通の液室２０の左側では、ｎ番目のチャンネルの吐出口が第１吐出口２７を有している場合にはｎ−１番目およびｎ＋１番目のチャンネルは第２吐出口２８を有するように配置されている。
さらに図中の各チャンネル共通の液室２０の右側では、ｍ番目のチャンネルの吐出口が第１吐出口２７を有している場合にｍ−１番目およびｍ＋１番目のチャンネルは第３吐出口２９を有するように配置されている。
また、第１吐出口２７同士の中心を結ぶ仮想線Ｌ１は、第２吐出口２８同士の中心を結ぶ仮想線Ｌ２とは重なっていない構成（平行）となっている。同様に第１吐出口２７同士の中心を結ぶ仮想線Ｌ１’は第３吐出口２９同士の中心を結ぶ仮想線Ｌ３とは重なっていない構成（平行）となっている。
第１吐出口２７と第二吐出口２８および第３吐出口２９の平面形状は真円形状であり、第１吐出口２７は直径１０μｍ、第２吐出口２８は直径１７μｍ、第３吐出口２９は直径２５μｍで形成されており、第１吐出口２７からは一度の発泡により２ｐｌのインク滴が吐出される。
また、第２吐出口２８からは一度の発泡により６ｐｌのインク滴が、そして第３吐出口２９からは一度の発泡により１０ｐｌのインク滴が吐出される。本実施の形態では吐出口形状が真円であるが、体積の異なるインク滴を吐出できる限り吐出口の形状はどのような形状であっても構わない。

図７には上記インクジェット記録ヘッドを用いて被記録媒体としての用紙上に形成したインクドットの配置を説明している。用紙上に第１吐出口２７から吐出されたインク滴によって小ドットＤ１が形成される。また、第２吐出口２８から吐出されたインク滴によって中ドットＤ２が形成され、そして第３吐出口２９から吐出されたインク滴によって大ドットＤ３が形成される。
３水準の開口面積の異なる吐出口２７、２８、２９を有することで、図７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように高階調の印字が可能となる。図７（ａ）はインクジェット記録ヘッドを一度走査したときに片列の小インク滴のみを吐出した場合のドット配置である。
図７（ｂ）はインクジェット記録ヘッドを一度走査したときに中インク滴のみを吐出した場合のドット配置である。図７（ｃ）はインクジェット記録ヘッドを一度走査したときに大インク滴のみを吐出した場合のドット配置である。その他大インク滴と中インク滴および小インク滴の組み合わせによりインクジェット記録ヘッドの一度の走査で高階調記録が可能である。
また、吐出口開口面積の異なる第１吐出口２７と第２吐出口２８あるいは第３吐出口２９を交互に配置することにより、大ドット、中ドットと小ドットを組み合わせて画像を形成するさいに大ドットあるいは中ドット同士の繋ぎ目と小ドット同士の繋ぎ目が重ならないような印字が１回のヘッドの走査で可能となる。
このため記録画像上におけるスジの発生を抑制することが可能となる。また、第１吐出口２７同士の中心を結ぶ仮想線Ｌ１、Ｌ１’は第２吐出口２８同士の中心を結ぶ仮想線Ｌ２、第３吐出口２９同士を結ぶ仮想線Ｌ３とは重なっていない構成となっている。
このために、吐出口密度を低下させることなく小インク滴体積と中インク滴体積、大インク滴体積との間のインク滴体積差を大きくすることができ、より高階調印字が可能となる。
さらには、液滴を吐出させるための吐出エネルギ発生手段と液体を各吐出口まで供給する液体供給路と前記吐出口とを含むチャンネル列が複数形成されている。各第１吐出口２７の中心を通ってインクジェット記録ヘッドの走査方向に延在する第１仮想線上Ｌ０に少なくとも１つの前記第２吐出口２８あるいは第３吐出口２９の中心が位置する構成となっている
このため、図７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に加え、図７（ｄ）、図８（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すような階調印字が一度のヘッド走査で可能となる。図７の（ｄ）はインクジェット記録ヘッドを一度走査したときに中インク滴吐出用の吐出口２８から吐出したインク滴と小インク滴吐出用の吐出口２７から吐出したインク滴を吐出した場合のドット配置である。
図８（ａ）はインクジェット記録ヘッドを一度走査したときに大インク滴吐出用の吐出口２９から吐出したインク滴と小インク滴吐出用の吐出口２７から吐出したインク滴を吐出した場合のドット配置である。
図８（ｂ）はインクジェット記録ヘッドを一度走査したときに大インク滴吐出用の吐出口２９から吐出したインク滴と中インク滴吐出用の吐出口２８から吐出したインク滴を吐出した場合のドット配置である。
図８（ｃ）はインクジェット記録ヘッドを一度走査したときに各チャンネル共通のインク供給口の両側に形成されている小インク滴用吐出口２７から小インク滴を吐出した場合のドット配置である。

図９は本発明によるインクジェット記録ヘッドの第４の実施の形態実施例を示す概略図である。図９（ａ）は本発明の第４の実施の形態におけるインクジェット記録ヘッドＤの平面図を示している。図９（ｂ）は図９（ａ）のＡ−Ａ’における断面図を、そして図９（ｃ）は図９（ａ）のＢ−Ｂ’における断面図を示している。本実施の形態では各チャンネル共通の液室２０から両側のみにインク吐出口を形成しているインクジェット記録ヘッドを使用している。
また本実施の形態の場合は、インクジェット記録ヘッドは走査せずに被記録媒体のみが走査することで印字する構成のものである。ヘッドの長さ（被記録媒体の走査方向と交差する方向の長さ）を被記録媒体の幅よりも長くすることでフルラインヘッドとして適用が可能となる。
３種類の開口面積を有する吐出口が設けられており、それらは小インク滴を吐出するための第１吐出口２７と中インク滴を吐出するための第２吐出口２８と大インク滴を吐出するための第３吐出口２９である。
図中のチャンネル列（Ｌ１）とチャンネル列（Ｌ１’）には第１吐出口２７の列が形成されており、図中のチャンネル列（Ｌ２）には第２吐出口２８の列が、そして図中のチャンネル列（Ｌ３）には第３吐出口２９の列が夫々形成されている。
また、図中の各チャンネル共通の液室２０の左側ではｎ番目のチャンネルの吐出口が第１吐出口２７を有している場合にｎ−１番目およびｎ＋１番目のチャンネルは第２吐出口２８を有するように配置されている。
さらに、図中の各チャンネル共通の液室２０の右側ではｍ番目のチャンネルの吐出口が第１吐出口２７を有している場合にｍ−１番目およびｍ＋１番目のチャンネルは第３吐出口２９を有するように配置されている。

また、第１吐出口２７同士の中心を結ぶ仮想線Ｌ１は、第２吐出口２８同士の中心を結ぶ仮想線Ｌ２とは重なっていない構成となっている。同様に第１吐出口２７同士の中心を結ぶ仮想線Ｌ１’は第３吐出口２９同士の中心を結ぶ仮想線Ｌ３とは重なっていない構成となっている。
第１吐出口２７と第２吐出口２８および第３吐出口２９の平面形状は真円形状であり、第１吐出口２７は直径１０μｍ、第２吐出口２８は直径１７μｍ、第３吐出口２９は直径２５μｍで形成されており、第１吐出口２７からは一度の発泡により２ｐｌのインク滴が吐出される。
また、第２吐出口２８からは一度の発泡により６ｐｌのインク滴が、第３吐出口２９からは一度の発泡により１０ｐｌのインク滴が吐出される。本実施の形態では吐出口形状が真円であるが、体積の異なるインク滴を吐出できる限り吐出口の形状はどのような形状であっても構わない。

図７には上記インクジェット記録ヘッドを用いて被記録媒体としての用紙上に形成したインクドットの配置を説明する図を示している。用紙上に第１吐出口から吐出されたインク滴によって小ドットＤ１が形成される。また第２吐出口から吐出されたインク滴によって中ドットＤ２が形成され、第３吐出口から吐出されたインク滴によって大ドットＤ３が形成される。
３水準の開口面積の異なる吐出口を有することで、図９と図７、図８に関連する説明は図５と図７、図８に関連する説明と同じであるので、図９と図７、図８に関連する説明はここでは省略する。
図１０は本発明によるインクカートリッジを示す概略斜視図である。このインクカートリッジ（液体カートリッジ）３０は、吐出口３１等を有する上記各実施の形態のいずれかのインクジェット記録ヘッド３２と、このインクジェット記録ヘッド３２に対してインクを供給するインクタンク３３とを一体化したものである。
このようにインクタンク一体型のヘッドの場合、ヘッドの信頼性不良は直ちにインクカートリッジ全体の信頼性不良につながるので、本発明のように信頼性の高いインクジェット記録ヘッドを使用することで、インクカートリッジの信頼性が向上し、ヘッド一体型インクカートリッジの信頼性向上が図れる。

図１１は本発明に係るインクジェット記録ヘッドを搭載したインクジェット記録装置を示す概略斜視図である。図１２は図１１のインクジェット記録装置の機構部を示す概略側面図である。
このインクジェット記録装置（液滴吐出装置）４０は、記録装置本体４０の内部に主走査方向に移動可能なキャリッジ、このキャリッジに搭載した本発明を実施したインクジェット記録ヘッドからなる記録ヘッド、この記録ヘッドへインクを供給するインクカートリッジ等で構成される印字機構部４１等を収納している。
記録装置本体４０の下方部には前方側から多数枚の用紙４２を積載可能な給紙カセット（或いは給紙トレイでもよい）４３を抜き差し自在に装着することができ、また、用紙４２を手差しで給紙するための手差しトレイ４４を開倒することができる。
給紙カセット４３或いは手差しトレイ４４から給送される用紙４２を取り込み、印字機構部４１によって所要の画像を記録した後、後面側に装着された排紙トレイ４５に排紙する。
印字機構部４１は、図示しない左右の側板に横架したガイド部材である主ガイドロッド４６と従ガイドロッド４７とによってキャリッジ４８を主走査方向（図１１で紙面垂直方向）に摺動自在に保持している。
このキャリッジ４８にはイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインク滴を吐出する本発明に係るインクジェット記録ヘッドからなるヘッド４９を複数のインク吐出口（吐出口）を主走査方向と交差する方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
また、キャリッジ４８にはヘッド４９に各色のインクを供給するための各インクカートリッジ５０を交換可能に装着している。このインクカートリッジ５０は上方に大気と連通する大気口、下方にはインクジェット記録ヘッドへインクを供給する供給口を、内部にはインクが充填された多孔質体を有している。
多孔質体の毛管力によりインクジェット記録ヘッドへ供給されるインクを僅かな負圧に維持している。また、記録ヘッドとしてここでは各色のヘッドを用いているが、各色のインク滴を吐出する吐出口を有する１個のヘッドでもよい。
ここで、キャリッジ４８は後方側（用紙搬送方向下流側）を主ガイドロッド４６に摺動自在に嵌装し、前方側（用紙搬送方向上流側）を従ガイドロッド４７に摺動自在に載置している。
そして、このキャリッジ４８を主走査方向に移動走査するために、主走査モータで回転駆動される駆動プーリと従動プーリとの間にタイミングベルトを張装し、このタイミングベルトをキャリッジ４８に固定しており、主走査モータの正逆回転によりキャリッジ４８が往復駆動される。

一方、給紙カセット４３にセットした用紙４２をヘッド４９の下方側に搬送するために、給紙カセット４３から用紙４２を分離給装する給紙ローラ５１およびフリクションパッド５２と、用紙４２を案内するガイド部材５３と、給紙された用紙４２を反転させて搬送する搬送ローラ５４とを備えている。
また、この搬送ローラ５４の周面に押し付けられる搬送コロ５５および搬送ローラ５４からの用紙４２の送り出し角度を規定する先端コロ５６を設けている。搬送ローラ５４は副走査モータによってギヤ列を介して回転駆動される。
そして、キャリッジ４８の主走査方向の移動範囲に対応して搬送ローラ５４から送り出された用紙４２を記録ヘッド４９の下方側で案内する用紙ガイド部材である印写受け部材５７を設けている。
この印写受け部材５７の用紙搬送方向下流側には、用紙４２を排紙方向へ送り出すために回転駆動される搬送コロ５８、拍車５９を設け、さらに用紙４２を排紙トレイ４５に送り出す排紙ローラ６０および拍車６１と、排紙経路を形成するガイド部材６２、６３とを配設している。
記録時には、キャリッジ４８を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド４９を駆動することにより、停止している用紙４２にインクを吐出して１行分を記録し、用紙４２を所定量搬送後次の行の記録を行う。記録終了信号または、用紙４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了させ用紙４２を排紙する。
また、キャリッジ４８の移動方向右端側の記録領域を外れた位置には、記録ヘッド４９の吐出不良を回復するための回復装置６４を配置している。回復装置６４はキャップ手段と吸引手段とクリーニング手段を有している。
キャリッジ４８は印字待機中にはこの回復装置６４側に移動されてキャッピング手段で記録ヘッド４９をキャッピングし、吐出口部を湿潤状態に保つことによりインク乾燥による吐出不良を防止する。
吐出不良が発生した場合等には、キャッピング手段で記録ヘッド４９の吐出口を密封し、チューブを通して吸引手段で吐出口からインクとともに気泡等を吸い出し、吐出口面に付着したインクやゴミ等はクリーニング手段により除去され吐出不良が回復される。また、吸引されたインクは、本体下部に設置された廃インク溜（図示せず）に排出され、廃インク溜内部のインク吸収体に吸収保持される。
このように、このインクジェット記録装置においては本発明を実施したインクジェット記録ヘッドを搭載しているので、高階調、高解像度の画像を高速に形成することが可能となる。

図１３はフルライン型のインクジェット記録装置の一例を説明する概略側面図である。図１４は図１３のフルライン型のインクジェット記録装置の上面図である。
図１３および図１４において、印字時には記録ヘッド４９は走査せずに固定されており、被記録媒体（用紙）４２のみ走査する。被記録媒体４２は搬送ベルト６５によって図中右側よりインクジェット記録装置４０へ搬送される。
インクジェット記録ヘッドは各色等間隔で配置されており、記録ヘッド４９の長さ（図中Ｌ）は被記録媒体４２の幅（図中Ｗ）よりも長くなっており、被記録媒体４２を一度走査するだけで被記録媒体４２の全域に印字することが可能となる。
被記録媒体４２は搬送ベルト６５により図中左側へと排出される。上記のようにこのインクジェット記録装置４０は本発明を実施したインクジェット記録ヘッドを搭載しているので、高階調、高解像度の画像を高速に形成することが可能となる。
上述したように、本発明は、液滴を吐出させるための吐出口として所定の体積の液滴を吐出するための複数の第１吐出口２７とこの第１吐出口２７とは異なる体積の液滴を吐出するための複数の第２吐出口２８と前記第１吐出口２７および前記第２吐出口２８とは異なる体積の液滴を吐出するための複数の第３吐出口２９とを少なくとも備えている液滴吐出ヘッドである。
この液滴吐出ヘッドは異なる液滴を吐出することが可能なため、高階調かつ高画質の画像を記録することができる。また１水準あるいは２水準の液滴を吐出する液滴吐出ヘッドの場合には印字速度が遅くなってしまうという不具合を解消することができる。
液滴を吐出させるための吐出エネルギ発生手段と液体を各吐出口まで供給する液体供給路と前記吐出口とを含む複数のチャンネルが被記録媒体が走査する方向に沿って形成され、各チャンネル共通の液室が形成されており、この各チャンネル共通の液室の両側にはチャンネル列が形成されている。

片側のチャンネル列を第１チャンネル列、他方のチャンネル列を第２チャンネル列としたときに、第１チャンネル列のｎ番目のチャンネルの吐出口が第１吐出口を有している場合にｎ−１番目およびｎ＋１番目のチャンネルは第２吐出口を有し、第２チャンネル列のｍ番目のチャンネルの吐出口が第１吐出口を有している場合にｍ−１番目およびｍ＋１番目のチャンネルは第３吐出口を有する。
また、この液滴吐出ヘッドは異なる液滴を吐出することが可能なため高階調かつ高画質の画像を記録することができる。また第２吐出口から吐出した液滴で形成したドットの繋ぎ目、第３吐出口から吐出した液滴で形成したドットの繋ぎ目の画像濃度の淡い箇所を第１吐出口から吐出した液滴で形成したドットで埋めることが可能となるためドット間に見られる画像濃度の淡い箇所を無くすことができる。
各第１吐出口の中心を通って被記録媒体が走査する方向（或いは、該方向と交差する方向）に延在する第１仮想線上に少なくとも１つの第２吐出口あるいは第３吐出口の中心が位置する。この液滴吐出ヘッドは量の異なる液滴を吐出することが可能なため高階調かつ高画質の画像を記録することができる。
また第２吐出口から吐出した液滴で形成したドットの繋ぎ目、第３吐出口から吐出した液滴で形成したドットの繋ぎ目の画像濃度の淡い箇所を第１吐出口から吐出した液滴で形成したドットで埋めることが可能となるため、ドット間に見られる画像濃度の淡い箇所を無くすことが可能となる。また第１吐出口を千鳥配置にすることができるため第１吐出口を高密度に配置することができ、高解像度の記録が可能となる。

各第１吐出口同士の中心を通り、被記録媒体が走査する方向に延在する仮想線と各第２吐出口同士あるいは各第３吐出口同士の中心を通り、被記録媒体が走査する方向に延在する仮想線とが重なっていない液滴吐出ヘッドは異なる液滴を吐出することが可能なため高階調かつ高画質の画像を記録することができる。
また、第２吐出口から吐出した液滴で形成したドットの繋ぎ目、第３吐出口から吐出した液滴で形成したドットの繋ぎ目の画像濃度の淡い箇所を第１吐出口から吐出した液滴で形成したドットで埋めることが可能となるためドット間に見られる画像濃度の淡い箇所を無くすことが可能となる。
また第１吐出口を千鳥配置にすることができるため第１吐出口を高密度に配置することが可能となり高解像度の記録が可能となる。また第１吐出口と第２吐出口あるいは第１吐出口と第３吐出口から吐出される液滴の体積の比をより大きくすることができ、高解像度、高階調の記録を高速で行うことが可能となる。
液滴を吐出させるための吐出エネルギ発生手段と液体を各吐出口まで供給する液体供給路と前記吐出口とを含む複数のチャンネルが被記録媒体が走査する方向と交差する方向に沿って形成され、各チャンネル共通の液室が形成されており、この各チャンネル共通の液室の両側にはチャンネル列が形成されている。
第２吐出口から吐出した液滴で形成したドットの繋ぎ目、第３吐出口から吐出した液滴で形成したドットの繋ぎ目の画像濃度の淡い箇所を第１吐出口から吐出した液滴で形成したドットで埋めることができるためドット間に見られる画像濃度の淡い箇所を無くすことが可能となる。
また被記録媒体が走査する方向と交差する方向に沿って液滴を吐出させるためのチャンネルが設けられているためヘッドの長さ（被記録媒体の走査方向と交差する方向の長さ）を被記録媒体の幅よりも長くすることでフルライン記録ヘッドへの適用が可能となる。
液滴を吐出する液滴吐出ヘッドとこの液滴吐出ヘッドに液体を供給するタンクを一体化した液体カートリッジにおいて、前記液滴吐出ヘッドが本発明の実施の形態に記載の液滴吐出ヘッドである液体カートリッジは本発明に係るいずれかの液滴吐出ヘッドであるインクジェット記録ヘッドとこのインクジェット記録ヘッドにインクを供給するインクタンクを一体化したので、高解像度で高階調の画像を高速で形成することが可能である。
本発明に係るいずれかの液滴吐出ヘッド、本発明の液体カートリッジを使用した液滴吐出装置は高解像度、高階調の記録を高速で行うことが可能である。

本発明によるインクジェット記録ヘッドの第１の実施の形態を示す概略図。 図１のインクジェット記録ヘッドの第１の実施の形態を示す斜視図。 本発明によるインクジェット記録ヘッドの第２の実施の形態を示す概略図。 図３のインクジェット記録ヘッドの第１の実施の形態を示す斜視図。 本発明によるインクジェット記録ヘッドの第３の実施の形態を示す概略図。 被記録媒体にインク滴を吐出した場合の各々のドット同士の繋ぎ部を示す概略図。 図５のインクジェット記録ヘッドを用いて被記録媒体としての用紙上に形成したインクドットの配置を説明する図。 図５のインクジェット記録ヘッドを用いて被記録媒体としての用紙上に形成したインクドットの配置を説明する図。 本発明によるインクジェット記録ヘッドの第４の実施の形態実施例を示す概略図。 本発明によるインクカートリッジを示す概略斜視図。 本発明に係るインクジェット記録ヘッドを搭載したインクジェット記録装置を示す概略斜視図。 図１０のインクジェット記録装置の機構部を示す概略側面図。 フルライン型のインクジェット記録装置の一例を説明する概略側面図。 図１２のフルライン型のインクジェット記録装置の上面図。 従来のインクジェット記録ヘッドの第１の例を示す概略図。 従来のインクジェット記録ヘッドの第２の例を示す概略図。 従来のインクジェット記録ヘッドの第３の例を示す概略図。

符号の説明

Ａ 液滴吐出ヘッド（インクジェット記録ヘッド）、２０ 液室、２１〜２２ 液体供給路、２４〜２６ 吐出エネルギ発生手段（ヒータ）、２７ 第１吐出口、２８ 第２吐出口、２９ 第３吐出口、３０ 液体カートリッジ（インクカートリッジ）、４０ 液滴吐出装置（インクジェット記録装置）、Ｌ１ チャンネル列、Ｌ２ チャンネル列

Claims (6)

1. 所定体積の液滴を吐出するための複数の第１吐出口と、この第１吐出口とは異なる所定体積の液滴を吐出するための複数の第２吐出口と、前記第１吐出口および前記第２吐出口とは異なる所定体積の液滴を吐出するための複数の第３吐出口と、を少なくとも備えていることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
2. 前記吐出口から液滴を吐出させるための吐出エネルギ発生手段と液体を各吐出口まで供給する液体供給路と前記吐出口とを含む複数のチャンネルが被記録媒体の走査方向に沿って形成され、各チャンネル共通の液室が形成されており、前記各チャンネル共通の液室の両側にはチャンネル列が形成されており、片側のチャンネル列を第１チャンネル列、他方のチャンネル列を第２チャンネル列とした場合に、前記第１チャンネル列のｎ番目のチャンネルの吐出口が第１吐出口を有しているときｎ−１番目およびｎ＋１番目のチャンネルが第２吐出口を有し、前記第２チャンネル列のｍ番目のチャンネルの吐出口が第１吐出口を有している場合にｍ−１番目およびｍ＋１番目のチャンネルが第３吐出口を有することを特徴とする請求項１記載の液滴吐出ヘッド。
3. 各第１吐出口の中心を通って被記録媒体が走査する方向、或いは各第１吐出口の中心を通って被記録媒体が走査する方向と交差する方向に、延在する第１仮想線上に少なくとも１つの第２吐出口あるいは第３吐出口の中心が位置することを特徴とする請求項１または２記載の液滴吐出ヘッド。
4. 各第１吐出口同士の中心を通り、前記被記録媒体が走査する方向に延在する仮想線と、各第２吐出口同士あるいは各第３吐出口同士の中心を通り前記被記録媒体が走査する方向に延在する仮想線とが重なっていないことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載の液滴吐出ヘッド。
5. 液滴を吐出する液滴吐出ヘッドとこの液滴吐出ヘッドに液体を供給するタンクを一体化した液体カートリッジにおいて、前記液滴吐出ヘッドが請求項１ないし請求項４のいずれか１項記載の液滴吐出ヘッドであることを特徴とする液体カートリッジ。
6. 請求項１ないし請求項４のいずれか１項記載の液滴吐出ヘッド、請求項５記載の液体カートリッジを使用したことを特徴とする液滴吐出装置。

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