JP2005224283A

JP2005224283A - ゴルフボール

Info

Publication number: JP2005224283A
Application number: JP2004033414A
Authority: JP
Inventors: Masatoshi Yokota; 政利横田; Takahiro Sajima; 隆弘佐嶌
Original assignee: Sumitomo Rubber Industries Ltd
Current assignee: Sumitomo Rubber Industries Ltd
Priority date: 2004-02-10
Filing date: 2004-02-10
Publication date: 2005-08-25

Abstract

【課題】飛行性能に優れたゴルフボール２の提供の提供。
【解決手段】ゴルフボール２は、センター、中間層及びカバーを備える。センターの基材ゴムは、１質量％以上３０質量％以下のポリイソプレンを含む。このゴルフボールは、直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプルと、直径が３．９０ｍｍ未満である円形ディンプルとを備える。直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプルの個数Ｎａがディンプル総数Ｎに占める比率ＰＮは、７５％以上である。直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプルの容積Ｖａは、３００ｍｍ^３よりも大きい。この容積Ｖａが全ディンプルの総容積Ｖに占める比率ＰＶは、９５．０％よりも大きい。仮想球の表面積に対するディンプルの合計面積の占有率は、７５％以上である。このゴルフボール２の圧縮変形量は、２．０ｍｍ以上２．６ｍｍ以下である。
【選択図】図３

Description

本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、センター、中間層及びカバーを備え、その表面にディンプルが形成されたゴルフボールに関する。

市販されているゴルフボールの大半は、架橋ゴムからなるセンターを備えている。センターには、反発性能に優れたポリブタジエンが用いられている。ポリブタジエンと共に、他のポリマーが併用されることがある。特開平６−１９００８３号公報には、加工性改善の目的で、ポリイソプレンが用いられたゴルフボールが開示されている。

The Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews （Ｒ＆Ａ）は、ゴルフボールの規格を定めている。この規格によれば、所定の仕様を備えたホイールマシンで打撃されたときのゴルフボールの初速は、２５５ｆ／ｓを超えてはならない。ゴルファーは、ゴルフボールの飛行性能を重視する。反発係数が大きなゴルフボールほど、飛距離が大きい傾向がある。一流のメーカーは、反発係数が大きく、ホイールマシンによる初速が２５５ｆ／ｓを超えるゴルフボールを製作する技術を有している。これらのメーカーは、ホイールマシンによる初速が規格の上限を若干下回るように、ゴルフボールの反発係数をコントロールしている。

ゴルファーは、ゴルフボールの打球感も重視する。一般的なゴルファーは、ソフトな打球感を好む。ゴルフボールの圧縮変形量が高められることにより、ソフトな打球感が達成される。大きな圧縮変形量は、スピン速度の抑制にも寄与する。

ゴルフボールは、その表面に多数のディンプルを備えている。ディンプルは、ゴルフボールの空力特性を高める。ディンプルは、ゴルフボールの飛行性能に寄与する。
特開平６−１９００８３号公報

ゴルフボールは、ゴルフクラブで打撃され、飛行する。ゴルフボールの速度は、ゴルフボールのみならずゴルフクラブにも依存する。近年、ゴルフクラブの進化がめざましい。ドライバーでは、チタン合金からなるヘッドが主流となっている。このヘッドは、変形能に優れたフェースを備えている。飛行性能向上が意図されたゴルフボールの開発では、ゴルフクラブとのマッチングが考慮される必要がある。本発明の目的は、飛行性能に優れたゴルフボールの提供にある。

本発明に係るゴルフボールは、コアと、カバーと、２４０個以上３６０個以下のディンプルとを備えている。このコアは、架橋ゴムからなるセンターと、架橋ゴムからなる中間層とを備えている。このセンターに用いられるゴム組成物は、基材ゴムと、不飽和カルボン酸又はその金属塩と、有機過酸化物とを含んでいる。この基材ゴムは、７０質量％以上９９質量％以下のポリブタジエンと、１質量％以上３０質量％以下の天然ゴム又はポリイソプレンとを含んでいる。このゴルフボールは、
（ｘ）直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である２種以上の円形ディンプル
及び
（ｙ）非円形ディンプル又は直径が３．９０ｍｍ未満である円形ディンプル
を備えている。直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプル（ｘ）の個数Ｎａがディンプル総数Ｎに占める比率ＰＮは、７５％以上である。直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプル（ｘ）の容積Ｖａは、３００ｍｍ^３よりも大きい。この容積Ｖａが全ディンプルの総容積Ｖに占める比率ＰＶは、９５．０％よりも大きい。このゴルフボールでは、仮想球の表面積に対するディンプルの合計面積の占有率は、７５％以上である。このゴルフボールの圧縮変形量は、２．０ｍｍ以上２．６ｍｍ以下である。

好ましくは、カバーの主成分は、アイオノマー樹脂又は熱可塑性エラストマーである。このカバーの硬度は、５０以上６０以下である。このカバーの厚みは、１．０ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である。

好ましくは、このゴルフボールにおける縦方向たわみの一次固有振動数は、９５０Ｈｚ以上１３００Ｈｚ以下である。

好ましくは、センターの直径は２０ｍｍ以上３５ｍｍ以下であり、このセンターの圧縮変形量Ｃａは２．５ｍｍ以上４．０ｍｍ以下であり、コアの直径は３９．８ｍｍ以上４１．７ｍｍ以下であり、このコアの圧縮変形量Ｃｂは２．１ｍｍ以上２．８ｍｍ以下である。圧縮変形量の差（Ｃａ−Ｃｂ）は、０．５ｍｍ以上１．０ｍｍ以下である。

本発明に係るゴルフボールの圧縮変形量は、小さい。換言すれば、このゴルフボールは硬い。一般に、圧縮変形量の小さなゴルフボールではホイールマシンによる初速が大きい傾向が見られる。本発明では、センターに天然ゴム又はポリイソプレンが用いられているので、圧縮変形量が小さいにもかかわらず、ホイールマシンによる初速がＲ＆Ａ規格の上限を超えない。

一方、このゴルフボールは硬いので、大きな一次固有振動数を有する。このゴルフボールの一次固有振動数は、ゴルフクラブヘッドの一次固有振動数に近い。このゴルフボールでは、ゴルフクラブで打撃されたときのエネルギーロスが少ない。このゴルフボールでは、ゴルフクラブで打撃されたときの初速が大きい。

硬いゴルフボールでは、スピン速度が大きい傾向がある。大きなスピン速度はホップ弾道を招くおそれがあるが、本発明ではディンプルがホップを抑制する。

このように、本発明に係るゴルフボールでは、ホイールマシンによる初速が小さく、ゴルフクラブで打撃されたときの初速が大きい。しかもこのゴルフボールでは、ディンプルによって弾道が適正化される。このゴルフボールは飛行性能に優れ、しかもＲ＆Ａの規格に合致する。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール２が示された断面図である。このゴルフボール２は、球状のコア４と、カバー６とを備えている。コア４は、球状のセンター８と、中間層１０とからなる。カバー６の表面には、多数のディンプル１２が形成されている。ゴルフボール２の表面のうちディンプル１２以外の部分は、ランド１４である。このゴルフボール２は、カバー６の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。中間層が、２以上の層から構成されても良い。カバーが２以上の層から構成されても良い。

このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍから４５ｍｍである。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下が好ましく、４２．８０ｍｍ以下がより好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下である。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上が好ましく、４５．００ｇ以上が特に好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が好ましい。

このゴルフボール２の圧縮変形量Ｃｃは、２．６ｍｍ以下である。換言すれば、このゴルフボール２は硬い。このゴルフボール２は、大きな一次固有振動数を有する。この一次固有振動数は、チタン合金製フェースを備えたドライバーのヘッドの一次固有振動数に近い。このゴルフボール２がドライバーで打撃されたときの、ドライバーからゴルフボール２へと伝達されるエネルギーのロスは小さい。このゴルフボール２では、ゴルフクラブで打撃されたときの初速が大きい。大きな初速により、大きな飛距離がもたらされる。飛行性能の観点から、圧縮変形量Ｃｃは２．５ｍｍ以下がより好ましく、２．４ｍｍ以下が特に好ましい。圧縮変形量Ｃｃが過小であると、ゴルフボール２の打球感が阻害される。この観点から、圧縮変形量Ｃｃは２．０ｍｍ以上、さらには２．１ｍｍ以上、特には２．２ｍｍ以上が好ましい。

圧縮変形量の測定では、まず測定対象である球体（この例ではゴルフボール２）が金属製の剛板の上に置かれる。次に、球体に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれた球体は、変形する。球体に９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が、圧縮変形量である。

このゴルフボール２における、縦方向たわみの一次固有振動数は、９５０Ｈｚ以上１３００Ｈｚ以下が好ましい。固有振動数が上記範囲未満であると、十分な初速が得られにくい。この観点から、固有振動数は９８０Ｈｚ以上がより好ましく、１０６０Ｈｚ以上が特に好ましい。固有振動数が上記範囲を越えると、打球感が不十分となることがある。この観点から、固有振動数は１２００Ｈｚ以下がより好ましく、１１８０Ｈｚ以下が特に好ましい。

図２は、縦方向たわみの固有振動数が測定されるための装置１６が示された概念図である。この装置１６は、加振機１８、レーザー照射器２０、マニピュレーター２２、レーザードップラー速度計２４、ＦＦＴアナライザー２６、パワーアンプ２８、加振機アンプ３０及び加速度ピックアップ３２を備えている。加振機１８は、台３４及び支柱３６を備えている。レーザー照射器２０は、マニピュレーター２２に接続されている。このマニピュレーター２２は、レーザードップラー速度計２４を介して、ＦＦＴアナライザー２６に接続されている。加速度ピックアップ３２は、台３４に固定されている。加速度ピックアップ３２は、パワーアンプ２８に接続されている。このパワーアンプ２８は、ＦＦＴアナライザー２６と接続されている。加振機アンプ３０は、ＦＦＴアナライザー２６及び加振機１８に接続されている。

この装置１６によって固有振動数が測定されるには、まずゴルフボール２の表面が研磨され、輪郭が直径１０ｍｍの円である平坦面が形成される。次にこの平坦面が、支柱３６の上端に接着剤で固定される。次に、ゴルフボール２の上端に、反射テープ３８（住友スリーエム社の商品名「スコッチライト」）が貼り付けられる。レーザー照射器２０からは、反射テープ３８に向けてレーザービームＬが発せられる。ＦＦＴアナライザー２６からは、加振波信号が発せられる。この信号は、加振機アンプ３０で増幅される。台３４及び支柱３６は、この信号によって上下に振動する。これにより、ゴルフボール２も上下に振動する。台３４の振動は、加速度ピックアップ３２で検知される。加速度ピックアップ３２は電圧信号を発する。この電圧信号はパワーアンプ２８で増幅され、ＦＦＴアナライザー２６に送られる。この電圧信号により、入力加速度Ａｉが得られる。一方、レーザー照射器２０、マニピュレーター２２及びレーザードップラー速度計２４により、ゴルフボール２の振動の出力速度Ｖｏが測定され、ＦＦＴアナライザー２６に送られる。ＦＦＴアナライザー２６において、出力速度Ｖｏがフーリエ変換されて得られた値が、入力加速度Ａｉがフーリエ変換されて得られた値で除されることにより、周波数伝達関数が得られる。周波数が４００Ｈｚから４０００Ｈｚの範囲内で、周波数伝達関数が最大となる周波数が、縦方向たわみの一次固有振動数である。

このゴルフボール２のセンター８は、架橋ゴムからなる。一般的なゴルフボールでは、センターに、反発性能に優れるポリブタジエンが用いられている。本発明に係るゴルフボール２では、センター８の基材ゴムとして、ポリブタジエンと、天然ゴム又はポリイソプレンとが併用されている。天然ゴム及びポリイソプレンは、ホイールマシンによる初速を抑制する。このゴルフボール２は、天然ゴム又はポリイソプレンが用いられているので、圧縮変形量Ｃｃが小さいにも関わらず、Ｒ＆Ａ規格に合致する。

好ましいポリイソプレンの具体例としては、日本ゼオン社の商品名「ＮｉｐｏｌＩＲ２２００Ｍ」、グッドイヤー社の商品名「Ｎａｔｓｙｎ２２００」及びジェイエスアール社の商品名「ＩＲ２２００」が挙げられる。

基材ゴムに占めるポリブタジエンの比率は、７０質量％以上９９質量％以下である。飛行性能の観点から、ポリブタジエンの比率は７５質量％以上が好ましく、８０質量％以上がより好ましい。基材ゴムに占める天然ゴム及びポリイソプレンの比率は、１質量％以上３０質量％以下である。ホイールマシンによる初速の抑制の観点から、天然ゴム及びポリイソプレンの比率は５質量％以上が好ましく、１０質量％以上がより好ましい。

センター８の架橋には、共架橋剤が用いられている。好ましい共架橋剤は、炭素数が３から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤の具体例としては、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。アクリル酸亜鉛が特に好ましい。

共架橋剤として、炭素数が３から８であるα，β−不飽和カルボン酸と金属酸化物とが配合されてもよい。両者はゴム組成物中で反応し、塩が得られる。この塩が、架橋反応に寄与する。好ましいα，β−不飽和カルボン酸としてはアクリル酸及びメタクリル酸が挙げられ、特にアクリル酸が好ましい。好ましい金属酸化物としては酸化亜鉛及び酸化マグネシウムが挙げられ、特に酸化亜鉛が好ましい。

共架橋剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して２０質量部以上４０質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール２の反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は２５質量部以上がより好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール２の打球感が硬くなることがある。この観点から、配合量は３５質量部以下がより好ましい。

センター８に用いられるゴム組成物には、共架橋剤と共に有機過酸化物が配合されるのが好ましい。有機過酸化物は、架橋反応に寄与する。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。特に汎用性の高い有機過酸化物は、ジクミルパーオキサイドである。

有機過酸化物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上１．５質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール２の反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は０．３質量部以上がより好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール２の打球感が硬くなることがある。この観点から、配合量は１．２質量部以下がより好ましい。

センター８の直径は、２０ｍｍ以上３５ｍｍ以下が好ましい。直径が上記範囲未満であると、ホイールマシンでの初速が規格の上限を超えることがある。この観点から、直径は２４ｍｍ以上がより好ましく、２８ｍｍ以上が特に好ましい。直径が上記範囲を越えると、ゴルフクラブでの初速が不十分となることがある。この観点から、直径は３４ｍｍ以下がより好ましく、３３ｍｍ以下が特に好ましい。

センター８の圧縮変形量Ｃａは、２．５ｍｍ以上４．０ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量Ｃａが上記範囲未満であると、打球感が不十分となることがある。この観点から、圧縮変形量Ｃａは２．７ｍｍ以上がより好ましく、２．９ｍｍ以上が特に好ましい。圧縮変形量Ｃａが上記範囲を越えると、ゴルフボール２の飛行性能が不十分となることがある。この観点から、圧縮変形量Ｃａは３．８ｍｍ以下がより好ましく、３．７ｍｍ以下が特に好ましい。

中間層１０は、架橋ゴムからなる。中間層１０に好適な基材ゴムは、ポリブタジエンである。中間層１０のゴム組成物にセンター８と同様の共架橋剤及び有機過酸化物が配合されるのが好ましい。共架橋剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して２５質量部以上５０質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール２の反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は３０質量部以上がより好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール２の打球感が硬くなることがある。この観点から、配合量は４５質量部以下がより好ましい。有機過酸化物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上１．５質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール２の反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は０．３質量部以上がより好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール２の打球感が硬くなることがある。この観点から、配合量は１．２質量部以下がより好ましい。

コア４の直径は、３９．８ｍｍ以上４１．７ｍｍ以下である。コア４の圧縮変形量Ｃｂは、２．０ｍｍ以上３．０ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量Ｃｂが上記範囲未満であると、打球感が不十分となることがある。この観点から、圧縮変形量Ｃｂは２．１ｍｍ以上がより好ましく、２．２ｍｍ以上が特に好ましい。圧縮変形量Ｃｂが上記範囲を越えると、ゴルフボール２の飛行性能が不十分となることがある。この観点から、圧縮変形量Ｃｂは２．８ｍｍ以下がより好ましく、２．７ｍｍ以下が特に好ましい。

圧縮変形量の差（Ｃａ−Ｃｂ）は、０．５ｍｍ以上１．０ｍｍ以下が好ましい。差（Ｃａ−Ｃｂ）が上記範囲未満であると、スピン速度が過大となり飛距離が不十分となることがある。この観点から、差（Ｃａ−Ｃｂ）は０．６ｍｍ以上がより好ましい。差（Ｃａ−Ｃｂ）が上記範囲を越えると、ゴルフボール２の耐久性が不十分となることがある。この観点から、差（Ｃａ−Ｃｂ）は０．９ｍｍ以下がより好ましい。

カバー６には、アイオノマー樹脂及びスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーが含まれている。このカバー６は、軟質でしかも反発性能に優れる。このゴルフボール２は、コントロール性能、打球感及び飛行性能に優れる。アイオノマー樹脂及びスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの合計量がカバー６の基材ポリマー全量に占める比率は、５０質量％以上、さらには７０質量％以上、特には９０質量％以上が好ましい。

カバー６には、
（１）曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上２５０ＭＰａ以下であり１価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂、
（２）曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上２５０ＭＰａ以下であり２価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂
及び
（３）スチレンブロック含有熱可塑性エラストマー
が併用されることが好ましい。曲げ弾性率は、「ＡＳＴＭ−Ｄ７９０」の規格に準拠して測定される。曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上２５０ＭＰａ以下であるアイオノマー樹脂は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーは、ゴルフボール２の打球感及びコントロール性能に寄与する。１価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂と２価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂とが用いられることにより、ゴルフボール２の反発性能がより高められる。

曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上２５０ＭＰａ以下であり１価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂（１）の配合量は、全基材ポリマー１００質量部に対して１０質量部以上６０質量部以下が好ましい。配合量は、２０質量部以上がより好ましく、３０質量部以上が特に好ましい。中和のための１価の金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン及びリチウムイオンが挙げられる。曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上２５０ＭＰａ以下であり１価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂（１）の具体例としては、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」及び「ハイミラン１６０１」；並びにデュポン社の商品名「サーリン８５２８」、「サーリン８５５０」及び「サーリン８６６０」が挙げられる。

曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上２５０ＭＰａ以下であり２価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂（２）の配合量は、全基材ポリマー１００質量部に対して１０質量部以上６０質量部以下が好ましい。配合量は、２０質量部以上がより好ましく、３０質量部以上が特に好ましい。中和のための２価の金属イオンとしては、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、銅イオン、ニッケルイオン及び鉄イオンが挙げられる。曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上２５０ＭＰａ以下であり２価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂（２）の具体例としては、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５４」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６５０」、「ハイミラン１６５２」、「ハイミラン１７０２」及び「ハイミラン１７０５」；デュポン社の商品名「サーリン９４５０」、「サーリン９６５０」、「サーリン９７３０」、「サーリン９９４５」及び「サーリン９９７０」；並びにエクソン社の商品名「アイオテック７２０」、「アイオテック７３０」及び「アイオテック７０１０」が挙げられる。

スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの配合量は、全基材ポリマー１００質量部に対して５質量部以上３０質量部以下が好ましい。配合量は、７質量部以上がより好ましい。

スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。ＳＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）が挙げられる。ＳＩＳの水添物としては、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）が挙げられる。ＳＩＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）が挙げられる。

本発明において、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、ＳＢＳ、ＳＩＳ、ＳＩＢＳ、ＳＥＢＳ、ＳＥＰＳ及びＳＥＥＰＳ並びにこれらの水添物からなる群から選択された１種又は２種以上と、オレフィンとのアロイが含まれる。このアロイ中のオレフィン成分は、熱可塑性エラストマーとアイオノマー樹脂との相溶性向上に寄与すると推測される。このアロイが用いられることにより、ゴルフボール２の反発性能が向上する。好ましくは、炭素数が２以上１０以下のオレフィンが用いられる。エチレン、プロピレン、ブテン及びペンテンが特に好ましい。

スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーにおけるスチレン成分の含有率は、１０質量％以上５０質量％以下が好ましい。含有率が上記範囲未満であると、ゴルフボール２の反発性能が不十分となることがある。この観点から、含有率は１２質量％以上がより好ましく、１５質量％以上が特に好ましい。含有率が上記範囲を超えると、ゴルフボール２の打球感が不十分となることがある。この観点から、含有率は４７質量％以下がより好ましく、４５質量％以下が特に好ましい。

スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの具体例としては、ダイセル化学工業社の商品名「エポフレンドＡ１０１０」；クラレ社の商品名「セプトンＨＧ−２５２」；並びに三菱化学社の商品名「ラバロンＳＪ５４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ６４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ７４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ８４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ９４００Ｎ」、「ラバロンＳＲ０４」及び「ラバロンＴ３３３９Ｃ」が挙げられる。

カバー６に、
（１）曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上２５０ＭＰａ以下であり１価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂、
（２）曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上２５０ＭＰａ以下であり２価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂、
（３）スチレンブロック含有熱可塑性エラストマー
及び
（４）他のポリマー
が併用されてもよい。他のポリマー（４）としては、他のアイオノマー樹脂、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー及び熱可塑性ポリオレフィンエラストマーが挙げられる。

他のアイオノマー樹脂の具体例としては、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミラン１８５５」及び「ハイミラン１８５６」；デュポン社の商品名「サーリン６３２０」、「サーリン８１２０」、「サーリン８３２０」、「サーリン８９４５」及び「サーリン９１２０」；並びにエクソン社の商品名「アイオテック８２０」、「アイオテック８３０」、「アイオテック７５１０」及び「アイオテック８０００」が挙げられる。熱可塑性ポリウレタンエラストマーの具体例としては、クラレ社の商品名「クラミロン９１８０」及び「クラミロン９１９５」並びにＢＡＳＦポリウレタンエラストマーズ社の商品名「エラストランＥＴ８８０」及び「エラストランＥＴ８９０」が挙げられる。熱可塑性ポリアミドエラストマーの具体例としては、東レ社の商品名「ペバックス２５３３」が挙げられる。熱可塑性ポリエステルエラストマーの具体例としては、東レ・デュポン社の商品名「ハイトレル４０４７」、「ハイトレル４７６７」及び「ハイトレル５５５７」並びに三菱化学社の商品名「プリマロイＡ１５００」が挙げられる。熱可塑性ポリオレフィンエラストマーの具体例としては三井化学社の商品名「ミラストマーＭ４８００ＮＷ」並びに住友化学社の商品名「ＴＰＥ３６８２」及び「ＴＰＥ９４５５」が挙げられる。

カバー６の硬度は、５０以上６０以下である。このカバー６は、軟質である。軟質なカバー６は、ゴルフボール２の打球感及びコントロール性能に寄与する。硬度が上記範囲未満であると、スピンが過剰となり、ゴルフボール２の飛行性能が不十分となることがある。この観点から、硬度は５３以上がより好ましく、５５以上が特に好ましい。本発明においてカバー６の硬度は、「ＡＳＴＭ−Ｄ２２４０−６８」の規定に準拠して、スプリング式硬度計ショアＤ型が取り付けられた自動ゴム硬度計（高分子計器社の商品名「ＬＡ１」）によって測定される。測定には、当該ポリマー組成物からなり、熱プレスで成形された、厚みが約２ｍｍであるシートが用いられる。測定に先立ち、シートは２３℃の温度下に２週間保管される。測定時には、３枚のシートが重ね合わされる。

カバー６の厚みは、１．０ｍｍ以上１．５ｍｍ以下が好ましい。厚みが上記範囲未満であると、ゴルフボール２の耐久性が不十分となることがある。この観点から、厚みは１．１ｍｍ以上がより好ましく、１．２ｍｍ以上が特に好ましい。厚みが上記範囲を越えると、ゴルフボール２の反発性能が不十分となることがある。この観点から、厚みは１．４ｍｍ以下がより好ましい。

カバー６には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が適量配合される。比重調整の目的で、カバー６にタングステン、モリブデン等の高比重金属の粉末が配合されてもよい。カバー６の比重は、０．８０以上１．２０以下である。カバー６は通常、圧縮成形法又は射出成形法によって成形される。

前述のように、このゴルフボール２の圧縮変形量Ｃｃは小さく、しかもカバー６は軟質である。このゴルフボール２がゴルフクラブで打撃されると、大きなスピン速度を伴って飛行する。大きなスピン速度は、ゴルフボール２のホップを招来するおそれがある。ホップを抑制するディンプルパターンが採用されることにより、弾道が適正化される。

図３は、図１のゴルフボール２が示された拡大正面図である。図３から明らかなように、全てのディンプル１２の平面形状は、円形である。本明細書において「平面形状」という用語は、仮想球面とディンプル１２との境界である輪郭線が無限遠から見られたときの形状を意味する。

図３には、ゴルフボール２の表面が１２個の等価なユニットに区画された場合の１個のユニットに関し、ＡからＧの符号によってディンプル１２の種類が示されている。図３における二点差線は、ユニット同士の境界を表す仮想線である。このゴルフボール２は、直径が４．５５ｍｍであるディンプルＡと、直径が４．４０ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．２５ｍｍであるディンプルＣと、直径が４．１５ｍｍであるディンプルＤと、直径が４．０５ｍｍであるディンプルＥと、直径が３．９０ｍｍであるディンプルＦと、直径が２．７０ｍｍであるディンプルＧとを備えている。ディンプルＡからＦは、直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプル（ｘ）に相当する。このゴルフボール２は、直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプル（ｘ）を６種備えている。ディンプルＧは、直径が３．９０ｍｍ未満である円形ディンプル（ｙ）に相当する。このゴルフボール２は、直径が３．９０ｍｍ未満である円形ディンプル（ｙ）を１種備えている。

図３に示されたゴルフボール２では、ディンプルＡの個数は４２個であり、ディンプルＢの個数は７２個であり、ディンプルＣの個数は６６個であり、ディンプルＤの個数は８４個であり、ディンプルＥの個数は４２個であり、ディンプルＦの個数は１２個であり、ディンプルＧの個数は１２個である。このゴルフボール２のディンプル１２の総数Ｎは、３３０個である。このゴルフボール２では、直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプル（ｘ）の個数Ｎａは３１８個である。個数Ｎａの総数Ｎに対する比率ＰＮは、９６．４％である。

図４は、図３のゴルフボール２の一部が示された模式的拡大断面図である。この図には、ディンプル１２の平面形状の重心及びゴルフボール２の中心を通過する平面による断面が示されている。この図から明らかなように、ディンプル１２の断面形状はほぼ円弧である。換言すれば、ディンプル１２は球面の一部である。このディンプル１２は、シングルラジアスディンプルと称されている。もちろん、他の断面形状を有する円形ディンプルが採用されてもよい。図４において二点鎖線４０で示されているのは、仮想球である。仮想球４０の表面は、ディンプル１２が存在しないと仮定されたときのゴルフボール２の表面である。図４において両矢印Ｄｉで示されているのは、ディンプル１２の直径である。この直径Ｄｉは、ディンプル１２の両端に共通の接線Ｔが画かれたときの両接点Ｅｄの距離である。接点Ｅｄは、ディンプル１２のエッジでもある。エッジＥｄの連続したものは、ディンプル１２の輪郭線である。

本明細書において「総容積Ｖ」とは、全てのディンプル１２の容積ｖの総和を意味する。ここで「ディンプルの容積ｖ」とは、円形ディンプルの場合、輪郭線を含む平面とディンプルの表面とに囲まれた部分の容積を意味する。非円形ディンプルの場合は、この非円形ディンプルの面積と同一の面積を備え、かつこの非円形ディンプルの深さと同一の深さを備えた円形のシングルラジアスディンプルが想定され、このシングルラジアスディンプルの容積が当該非円形ディンプルの容積と定義される。直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプル（ｘ）の容積ｖの合計は、Ｖａである。容積Ｖａの総容積Ｖに対する比率は、ＰＶ（％）である。図３に示されたゴルフボール２のディンプルＡの容積ｖは１．１４０ｍｍ^３であり、ディンプルＢの容積ｖは１．０６６ｍｍ^３であり、ディンプルＣの容積ｖは０．９９４ｍｍ^３であり、ディンプルＤの容積ｖは０．９４８ｍｍ^３であり、ディンプルＥの容積ｖは０．９０３ｍｍ^３であり、ディンプルＦの容積ｖは０．８３８ｍｍ^３であり、ディンプルＧの容積ｖは０．４０２ｍｍ^３である。このゴルフボール２の総容積Ｖは３２２．７ｍｍ^３であり、容積Ｖａは３１７．９ｍｍ^３であり、比率ＰＶは９８．５％である。

本発明では、全てのディンプル１２の面積ｓの合計Ｓが仮想球４０の表面積に占める比率は、占有率Ｙと称される。「ディンプルの面積ｓ」とは、当該ディンプル１２の平面形状の面積を意味する。円形ディンプルの場合は、下記数式によって面積ｓが算出される。
s = ( Di / 2 )^２・ π
図３に示されたゴルフボール２では、ディンプルＡの面積ｓは１６．２６ｍｍ^２であり、ディンプルＢの面積ｓは１５．２１ｍｍ^２であり、ディンプルＣの面積ｓは１４．１９ｍｍ^２であり、ディンプルＤの面積ｓは１３．５３ｍｍ^２であり、ディンプルＥの面積ｓは１２．８８ｍｍ^２であり、ディンプルＦの面積ｓは１１．９５ｍｍ^２であり、ディンプルＧの面積ｓは５．７３ｍｍ^２である。このゴルフボール２におけるディンプル１２の合計面積Ｓは、４６０４．２ｍｍ^２である。このゴルフボール２の仮想球４０の表面積は５７５４．９ｍｍ^２なので、占有率Ｙは８０．０％である。

本発明に係るゴルフボール２では、比率ＰＮが７５％以上に設定される。換言すれば、このゴルフボール２では、大径ディンプル（ｘ）が数多く配置されている。大径ディンプルは、ゴルフボール２のホップを抑制する。このゴルフボール２が打撃されると、ゴルフボール２の圧縮変形量Ｃｃが小さくかつカバー６が軟質であるにもかかわらず、適正な弾道が得られる。このゴルフボール２では、大きなキャリーが得られる。飛行性能の観点から、比率ＰＮは８５％以上がより好ましく、９０％以上が特に好ましい。極端に大きなディンプルは実質的に球であるというゴルフボール２の特徴を損なうので、直径が４．８０ｍｍを越えるディンプルは配置されないことが好ましい。

ゴルフボール２の表面に大径ディンプル（ｘ）のみが配置されると、複数のディンプル１２に囲まれた領域（ランド１４）の面積が大きくなる。ランド１４の面積が大きなゴルフボール２は、弾道の後半に失速する傾向がある。失速は、ランの低下を招来する。本発明に係るゴルフボール２には、大径ディンプル（ｘ）に加えて直径が３．９０ｍｍ未満である小径の円形ディンプル（ｙ）も配置されている。この小径ディンプルは、面積の大きなランド１４が発生することを抑制する。これにより、大きな占有率Ｙが達成されうる。大径ディンプル（ｘ）と小径ディンプル（ｙ）との併設により、トータル距離が高められる。占有率Ｙの観点から、小径ディンプルの直径は３．７０ｍｍ以下がより好ましく、３．５０ｍｍ以下がより好ましい。極端に小さなディンプルは空力特性に寄与し得ないので、小径ディンプルの直径は２．００ｍｍ以上が好ましく、２．５０ｍｍ以上がより好ましい。小径ディンプルとともに、又は小径ディンプルに代えて、非円形ディンプルが設けられてもよい。非円形ディンプルは、大径の円形ディンプルに囲まれた領域にも配置されやすい。非円形ディンプルも、小径ディンプルと同様に、失速を抑制しうる。飛行性能の観点から、非円形ディンプル及び直径が３．９０ｍｍ未満である円形ディンプル（ｙ）の数が総数Ｎに占める比率は１％以上が好ましく、２％以上が特に好ましい。換言すれば、比率ＰＮは９９％以下が好ましく、９８％以下が特に好ましい。

このゴルフボール２では、前述のように６種類の大径ディンプル（ｘ）を備えている。大径ディンプル種類が２以上とされることにより、単一種類の大径ディンプルが配置される場合に比して、ゴルフボール２の表面へ密にディンプル１２が配置されうる。これにより、大きな占有率Ｙが達成されうる。本発明では、互いの直径の差が０．０５ｍｍであるディンプル同士は、種類が異なると判断される。占有率Ｙの観点から、直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプル（ｘ）の中で最大のものの直径と最小のものの直径との差は、０．１０ｍｍ以上が好ましく、０．１５ｍｍ以上が特に好ましい。小径ディンプル及び非円形ディンプルの種類数は１でもよく、２以上でもよい。

本発明に係るゴルフボール２では、占有率Ｙは７５％以上に設定される。占有率Ｙが上記範囲未満であると、弾道の後半においてゴルフボール２が失速し、ランが不十分となることがある。この観点から、占有率Ｙは７８％以上がより好ましく、８０％以上が特に好ましい。通常得られる占有率Ｙは９０％以下、特には８６％以下である。

本発明に係るゴルフボール２では、総容積Ｖは２５０ｍｍ^３以上３８０ｍｍ^３以下が好ましい。総容積Ｖが上記範囲未満であると、ランが不足するおそれがある。この観点から、総容積Ｖは２７０ｍｍ^３以上がより好ましく、２９０ｍｍ^３以上が特に好ましい。総容積Ｖが上記範囲を超えると、キャリーが不足するおそれがある。この観点から、総容積Ｖは３７５ｍｍ^３以下がより好ましく、３７０ｍｍ^３以下が特に好ましい。

本発明に係るゴルフボール２では、容積Ｖａは３００ｍｍ^３よりも大きい。換言すれば、総容積Ｖに対する容積Ｖａの比率ＰＶが大きい。このゴルフボール２では、大きなキャリーが得られる。キャリーの観点から、ＰＶは９５％よりも大きいことが好ましく、９６％以上がより好ましい。大きなランが得られるには、前述のように、非円形ディンプル又は直径が３．９０ｍｍ未満である円形ディンプル（ｙ）も必要である。ランの観点から、ＰＶは９９．５％以下が好ましい。

本発明に係るゴルフボール２では、ディンプル１２の総数Ｎは、２４０個以上３６０個以下である。総数Ｎが上記範囲未満であると、実質的に球であるというゴルフボール２の特徴が損なわれる。この観点から、総数Ｎは２８０個以上がより好ましい。総数Ｎが上記範囲を超えると、抗力係数（Ｃｄ）が大きくなってキャリーが不足することがある。この観点から、総数Ｎは３５０個以下がより好ましい。

個々のディンプル１２の深さは、０．０５ｍｍ以上０．６０ｍｍ以下が好ましい。深さが上記範囲未満であると、ゴルフボール２の空力特性が不十分となることがある。この観点から、深さは０．０７５ｍｍ以上がより好ましく、０．１０ｍｍ以上が特に好ましい。深さが上記範囲を越えると、ディンプル１２の中に砂塵がたまりやすい。この観点から、深さは０．５０ｍｍ以下がより好ましく、０．４５ｍｍ以下が特に好ましい。深さとは、ディンプル１２の輪郭線を含む平面とディンプル１２の最深点Ｐとの距離である。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
９０．０質量部のハイシスポリブタジエン（ジェイエスアール社の商品名「ＢＲ−１８」）、１０質量部のポリイソプレン（前述の「ＩＲ２２００Ｍ」）、２８質量部のアクリル酸亜鉛、５．０質量部の酸化亜鉛、２２．３質量部の硫酸バリウム及び０．８質量部のジクミルパーオキサイド（日本油脂社）を混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃の温度下で１５分間加熱して、直径が３１．５ｍｍであるセンターを得た。このセンターは、下記表１に示されたタイプＣ２である。一方、１００質量部のハイシスポリブタジエン（前述の「ＢＲ−１８」）、３６質量部のアクリル酸亜鉛、５．０質量部の酸化亜鉛、６．４質量部の硫酸バリウム及び０．８質量部のジクミルパーオキサイド（日本油脂社）を混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物は、下記表２に示されたタイプＭ２である。このゴム組成物からハーフシェルを形成し、上記センターを２枚のハーフシェルで覆った。このセンター及びハーフシェルを共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃の温度下で１５分間加熱して、直径が３９．９ｍｍであるコアを得た。さらに、４５質量部のナトリウム中和二元アイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン１５５５」）、４５質量部の亜鉛中和二元アイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン１５５７」）、１０質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「ラバロンＳＲ０４」）及び３質量部の二酸化チタンを混練し、樹脂組成物を得た。この樹脂組成物は、下記表３に示されたタイプａである。次に、上記コアを内周面に多数の突起を備えた金型に投入し、コアの周囲に上記樹脂組成物を射出成形法により注入して、厚みが１．４ｍｍであるカバーを成形した。カバーには、突起の形状が反転した形状のディンプルが多数形成された。このディンプルの仕様は、下記表４に示されたタイプＩである。このカバーに塗装を施して、直径が約４２．８ｍｍであり質量が約４５．４ｇである実施例１のゴルフボールを得た。

［実施例２から９及び比較例１から９］
センター、中間層、カバー及びディンプルの仕様を下記表５から８に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２から９及び比較例１から９のゴルフボールを得た。

［ホイールマシンによる初速の測定］
ホイールマシンにより、Ｒ＆Ａの規格に準じてゴルフボールの初速を測定した。１２回の測定の平均値が、下記の表５から８に示されている。

［打撃テスト］
ツルテンパー社のスイングマシンに、チタン合金製ヘッドを備えたドライバー（住友ゴム工業株式会社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角：１０°）を装着した。このドライバーで、ヘッド速度が４５ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃して、ゴルフボールの初速、打ち出し角度、打撃直後のバックスピンの速度、キャリー、ラン及びトータル距離を測定した。５回の測定の平均値が、下記表５から８に示されている。

［打球感の評価］
１０名のゴルファーにドライバーでゴルフボールを打撃させ、打球感を評価させた。打球感が良いと回答したゴルファーの数にもとづき、下記の格付けを行った。
Ａ：７名以上
Ｂ：２名以上６名以下
Ｃ：０名又は１名
この結果が、下記表５から８に示されている。

［コントロール性の評価］
１０名のゴルファーにウェッジでゴルフボールを打撃させ、コントロール性を評価させた。コントロールしやすいと回答したゴルファーの数にもとづき、下記の格付けを行った。
Ａ：７名以上
Ｂ：２名以上６名以下
Ｃ：０名又は１名
この結果が、下記表５から８に示されている。

［耐久性の評価］
上記飛距離テストと同等の条件で、ゴルフボールを繰り返し打撃した。１００回打撃されるまでに破壊したゴルフボールの数にもとづき、下記の格付けを行った。
Ａ：１２個中で０個
Ｂ：１２個中で１個又は２個
Ｃ：１２個中で３個以上
この結果が、下記表５から８に示されている。

表５から８に示されるように、実施例のゴルフボールは飛行性能、打球感、コントロール性及び耐久性の全てに優れている。しかも、実施例のゴルフボールは、Ｒ＆Ａの定める規格に合致している。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

本発明に係るゴルフボールは、ゴルフコースでのプレーや、ドライビングレンジでの練習に適している。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された一部切り欠き断面図である。図２は、縦方向たわみの一次固有振動数が測定される装置が示された概念図である。図３は、図１のゴルフボールが示された拡大正面図である。図４は、図１のゴルフボールの一部が示された拡大断面図である。

符号の説明

２・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・カバー
８・・・センター
１０・・・中間層
１２・・・ディンプル
１４・・・ランド
Ａ・・・ディンプルＡ
Ｂ・・・ディンプルＢ
Ｃ・・・ディンプルＣ
Ｄ・・・ディンプルＤ
Ｅ・・・ディンプルＥ
Ｆ・・・ディンプルＦ
Ｇ・・・ディンプルＧ
Ｅｄ・・・エッジ

Claims

コアと、カバーと、２４０個以上３６０個以下のディンプルとを備えており、
このコアが、架橋ゴムからなるセンターと、架橋ゴムからなる中間層とを備えており、
このセンターに用いられるゴム組成物が、基材ゴムと、不飽和カルボン酸又はその金属塩と、有機過酸化物とを含んでおり、
この基材ゴムが、７０質量％以上９９質量％以下のポリブタジエンと、１質量％以上３０質量％以下の天然ゴム又はポリイソプレンとを含んでおり、
このディンプルが、
（ｘ）直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である２種以上の円形ディンプル
及び
（ｙ）非円形ディンプル又は直径が３．９０ｍｍ未満である円形ディンプル
を含んでおり、
直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプル（ｘ）の個数Ｎａがディンプル総数Ｎに占める比率ＰＮが７５％以上であり、
直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプル（ｘ）の容積Ｖａが３００ｍｍ^３よりも大きく、
この容積Ｖａが全ディンプルの総容積Ｖに占める比率ＰＶが９５．０％よりも大きく、
仮想球の表面積に対するディンプルの合計面積の占有率が７５％以上であり、
圧縮変形量が２．０ｍｍ以上２．６ｍｍ以下であるゴルフボール。
上記カバーの主成分がアイオノマー樹脂又は熱可塑性エラストマーであり、このカバーの硬度が５０以上６０以下であり、このカバーの厚みが１．０ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である請求項１に記載のゴルフボール。
縦方向たわみの一次固有振動数が９５０Ｈｚ以上１３００Ｈｚ以下である請求項１又は２に記載のゴルフボール。
上記センターの直径が２０ｍｍ以上３５ｍｍ以下であり、このセンターの圧縮変形量Ｃａが２．５ｍｍ以上４．０ｍｍ以下であり、
上記コアの直径が３９．８ｍｍ以上４１．７ｍｍ以下であり、このコアの圧縮変形量Ｃｂが２．１ｍｍ以上２．８ｍｍ以下であり、
差（Ｃａ−Ｃｂ）が０．５ｍｍ以上１．０ｍｍ以下である請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。