JP2005154081A - 画像形成装置および紙処理装置およびシート処理方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 シート後処理装置が接続されていない他の画像形成装置で出力されたシート材に対して意図するシート後処理を自在に行ったり、該後処理を管理したりすることである。
【解決手段】 非接触状態で読み書き可能なＩＣタグを内蔵するシート材に画像処理される搬送中に、ＩＣタグ書込み器１１４２が事後に実行すべきシート後処理等を含む制御情報を書き込み、プリンタ部４０９の機外に排出されてフィニッシャ部４１０にセットされた場合に、該ＩＣタグの情報を読み取ってシート後処理を制御する構成を特徴とする。
【選択図】 図４

Description

本発明は、非接触状態で読み書き可能な記憶デバイスを内蔵するシート材を所定位置から給送可能な画像形成装置および該画像形成装置から出力された通常用紙またはシート材に所定のシート処理加工を実行可能な紙処理装置およびシート処理方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体およびプログラムに関するものである。

従来より、データ処理装置と画像形成装置とが通信可能な画像処理システムであって、例えばＭＦＰ等の複合画像形成装置とシート後処理装置とがオプション接続されてシステム化されている場合に、画像処理された用紙に所定の後処理を実行させる場合には、ホスト上で動作するプリンタドライバやアプリケーションにより一括管理（ドライバの設定等）されていた。なお、この種の技術として、下記特許文献１が既に公開されている。
特開平８−２１２０２２号公報

しかしながら上記従来例では他の処理途中の用紙を、ホスト装置の制御が及ばない場合、ホスト装置が接続された画像形成装置が出力する場合と同等の処理を行うことは不可能であった。

また、ホスト装置の制御が及ばない場合、例えば接続された画像形成装置からの処理（管理可能なジョブの処理結果）と他の画像形成装置の用紙（管理していないジョブの処理結果）とを、事後的にシート後処理装置であわせて合冊するような処理を行うことも、制御することも実行できないのが通例であった。

これは、一度画像処理されて機外に排出された用紙が他の装置の指示手段として機能することがないことに起因している。

本発明は上記従来技術の問題を解決するためになされたものであり、その第１の目的は、非接触状態で読み書き可能な記憶デバイスを内蔵するシート材に画像処理される搬送中に事後に実行すべきシート後処理等を含む制御情報を書き込み、機外に排出されてシート後処理装置にセットされた場合に、該記憶デバイスの情報を読み取ってシート後処理を制御することにより、シート後処理装置が接続されていない他の画像形成装置で出力されたシート材に対して、あるいは該他の画像形成装置で出力されたシート材と画像形成装置から出力されたシート材と組を合わせて意図するシート後処理を自在に行ったり、該後処理を管理したりできるシート処理環境を構築できる画像形成装置およびシート処理方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体およびプログラムを提供することである。

第２の目的は、非接触状態で読み書き可能な記憶デバイスを内蔵するシート材に画像処理される搬送中に事後に実行すべきシート後処理等を含む制御情報を書き込み、機外に排出されてシート後処理装置にセットされた場合に、該記憶デバイスの情報を読み取ってシート後処理を制御することにより、シート後処理装置が接続されていない他の画像形成装置で出力されたシート材に対して、あるいは該他の画像形成装置で出力されたシート材と画像形成装置から出力されたシート材とを組合わせて意図するシート後処理を自在に行ったり、該後処理を管理したりできるシート処理環境を構築できる紙処理装置およびシート処理方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体およびプログラムを提供することである。

本発明に係る第１の発明は、非接触状態で読み書き可能な記憶デバイスを内蔵するシート材を所定位置から給送可能な画像形成装置であって、前記シート材の搬送中に、前記記憶デバイスに後処理の情報を書込む書込み手段（図４に示すＩＣタグ書込み器１１４２）とを有することを特徴とする。

本発明に係る第２の発明は、前記シート材は、通常用紙が搬送される搬送路上で画像形成可能であることを特徴とする。

本発明に係る第３の発明は、前記シート材は、前記所定のユニットにより、通常用紙に対するシート後処理加工可能な紙媒体であることを特徴とする。

本発明に係る第４の発明は、前記所定の情報は、前記所定のユニットに対するシート後処理を実行させるための指示情報が含まれることを特徴とする。

本発明に係る第５の発明は、前記記所定の情報は、前工程の履歴情報，ＪＯＢ番号を識別するＪＯＢ番号識別情報，ページ単位で識別する紙識別情報，前記通常用紙の用紙サイズ，用紙材質情報，用紙色情報，処理未完了を示す情報，処理完了を示す情報が含まれることを特徴とする。

本発明に係る第６の発明は、前記指示情報は、前記シート材を廃棄するための破棄指示情報を含むことを特徴とする。

本発明に係る第７の発明は、前記指示情報は、前記シート材にステイプル処理，穴あけ処理，製本処理，折り曲げ処理，切断位置情報を含む切断処理，ページ挿入処理，合冊処理を含むことを特徴とする。

本発明に係る第８の発明は、非接触状態で読み書き可能な記憶デバイスを内蔵するシート材を所定位置から給送可能な紙処理装置であって、前記シート材の搬送中に、前記記憶デバイスから前記情報を読み出す読出し手段（図１４に示すデータ読出し器１４０９）と、前記読出し手段により前記記憶デバイスから読み取られる前記所定の情報に基づき、前記所定のユニットによるシート後処理を設定制御する制御手段（図４に示すコントローラ部４１０Ａ）とを有することを特徴とする。

本発明に係る第９の発明は、通常用紙と前記シート材とを給送路上を搬送させる搬送手段と、前記制御手段は、前記所定の情報で指示される次工程が前記所定のユニットで実行可能かどうかを判別する判別部と、前記判別部により実行不可能でないと判別された場合、操作者にその旨を報知する通知部とを備えることを特徴とする。

本発明に係る第１０の発明は、所定のインタフェースを介して画像形成装置と通信する通信手段を備え、前記制御手段は、前記通信手段を介して前記判別部により実行不可能でないと判別された場合、前記画像形成装置の操作部に表示すべき警告を通知可能とすることを特徴とする。

本発明に係る第１１の発明は、前記通常用紙に対する最終処理の完了前に、操作者により前記次工程の内容を変更する次工程処理変更手段を有することを特徴とする。

本発明に係る第１２の発明は、前記シート材または前記通常用紙の搬送中に、前記記憶デバイスに所定の情報を書込む書込み手段を備え、前記書込み手段は、前記記憶デバイスに前記所定のユニットによるシート後処理が完了した旨を示す情報を書き込み可能とすることを特徴とする。

本発明に係る第１３の発明は、前記書込み手段は、前記記憶デバイスに初期化状態を示す情報を書き込んで再給送可能なシート材に再生することを特徴とする。

本発明に係る第１４の発明は、前記制御手段は、前記指示情報が廃棄処理であった場合に、実行すべきＪＯＢ乃至ページに所定の処理を行うことなく廃棄処理することを特徴とする。

本発明に係る第１５の発明は、非接触状態で読み書き可能な記憶デバイスを内蔵するシート材を所定位置から給送可能な画像形成装置におけるシート処理方法であって、前記シート材の搬送中に、前記記憶デバイスに後処理の情報を書込む書込みステップを有することを特徴とする。

本発明に係る第１６の発明は、前記シート材は、通常用紙が搬送される搬送路上で画像形成可能であることを特徴とする。

本発明に係る第１７の発明は、前記シート材は、前記所定のユニットにより、通常用紙に対するシート後処理加工可能な紙媒体であることを特徴とする。

本発明に係る第１８の発明は、前記所定の情報は、前記所定のユニットに対するシート後処理を実行させるための指示情報が含まれることを特徴とする。

本発明に係る第１９の発明は、前記所定の情報は、前工程の履歴情報，ＪＯＢ番号を識別するＪＯＢ番号識別情報，ページ単位で識別する紙識別情報，前記通常用紙の用紙サイズ，用紙材質情報，用紙色情報，処理未完了を示す情報，処理完了を示す情報が含まれることを特徴とする。

本発明に係る第２０の発明は、前記指示情報は、前記シート材を廃棄するための破棄指示情報を含むことを特徴とする。

本発明に係る第２１の発明は、前記指示情報は、前記シート材にステイプル処理，穴あけ処理，製本処理，折り曲げ処理，切断位置情報を含む切断処理，ページ挿入処理，合冊処理を含むことを特徴とする。

本発明に係る第２２の発明は、所定のインタフェースを介して画像形成装置と通信する通信手段を備え、非接触状態で読み書き可能な記憶デバイスを内蔵するシート材を所定位置から給送可能な紙処理装置におけるシート処理方法であって、前記シート材の搬送中に、前記記憶デバイスから前記情報を読み出す読出しステップ（図２１に示すステップ（２１０８））と、前記読出しステップにより前記記憶デバイスから読み取られる前記所定の情報に基づき、前記所定のユニットによるシート後処理を設定制御する制御ステップ（図２１に示すステップ（２１０９）〜（２１１６））とを有することを特徴とする。

本発明に係る第２３の発明は、通常用紙と前記シート材とを給送路上を搬送させる搬送ステップと、前記制御ステップは、前記所定の情報で指示される次工程が前記所定のユニットで実行可能かどうかを判別する判別ステップ（図２２に示すステップ（２２０９））と、前記判別ステップにより実行不可能でないと判別された場合、操作者にその旨を報知する通知ステップ（図２２に示すステップ（２２１２））とを備えることを特徴とする。

本発明に係る第２４の発明は、前記制御ステップは、前記通信手段を介して前記判別ステップにより実行不可能でないと判別された場合、前記画像形成装置の操作部に表示すべき警告を通知可能とすることを特徴とする。

本発明に係る第２５の発明は、前記通常用紙に対する最終処理の完了前に、操作者により前記次工程の内容を変更する次工程処理変更ステップ（図２２に示すステップ（２２１６））を有することを特徴とする。

本発明に係る第２６の発明は、前記シート材または前記通常用紙の搬送中に、前記記憶デバイスに所定の情報を書込む書込みステップ（図２１に示すステップ（２１１１））を備え、前記書込みステップは、前記記憶デバイスに前記所定のユニットによるシート後処理が完了した旨を示す情報を書き込み可能とすることを特徴とする。

本発明に係る第２７の発明は、前記書込みステップは、前記記憶デバイスに初期化状態を示す情報を書き込んで再給送可能なシート材に再生することを特徴とする。

本発明に係る第２８の発明は、前記制御ステップは、前記指示情報が廃棄処理であった場合に、実行すべきＪＯＢ乃至ページに所定の処理を行うことなく廃棄処理することを特徴とする。

本発明に係る第２９の発明は、第１５〜第２８のいずれかのシート処理方法を実現するプログラムをコンピュータが読み取り可能な記憶媒体に記憶したことを特徴とする。

本発明に係る第３０の発明は、第１５〜第２８のいずれかのシート処理方法を実現するプログラムであることを特徴とするプログラム。

本発明によれば、画像形成装置において、非接触状態で読み書き可能な記憶デバイスを内蔵するシート材に画像処理される搬送中に事後に実行すべきシート後処理等を含む制御情報を書き込み、機外に排出されてシート後処理装置にセットされた場合に、該記憶デバイスの情報を読み取ってシート後処理を制御することにより、シート後処理装置が接続されていない他の画像形成装置で出力されたシート材に対して、あるいは該他の画像形成装置で出力されたシート材と画像形成装置から出力されたシート材とを組を合わせて意図するシート後処理を自在に行ったり、該後処理を管理したりできるシート処理環境を構築できる。

また、紙処理装置において、非接触状態で読み書き可能な記憶デバイスを内蔵するシート材に画像処理される搬送中に事後に実行すべきシート後処理等を含む制御情報を書き込み、機外に排出されてシート後処理装置にセットされた場合に、該記憶デバイスの情報を読み取ってシート後処理を制御することにより、シート後処理装置が接続されていない他の画像形成装置で出力されたシート材に対して、あるいは該他の画像形成装置で出力されたシート材と画像形成装置から出力されたシート材とを組合わせて意図するシート後処理を自在に行ったり、該後処理を管理したりできるシート処理環境を構築できるという効果を奏する。

次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。

図１は、本発明に係る画像処理システムに適用可能なタグシート材の構成を説明する図であり、後述する画像形成装置に配設される情報書き込み手段（無線送信による情報を受信して書き込みされる）となるＩＣタグが、例えばシート材の中心位置に設けられたシート材例に対応する。なお、ＩＣタグの配置位置は、中央に限られるものではない。

図１の本実施形態で用いられるＩＣタグ付きシートにおいて、１０１はシート状構造物（シート材）を示す。シート材１０１として、用いられる材料としては、紙・合成樹脂・金属等シート状に加工可能であり、本実施形態で用いる画像形成装置の紙パスを通過可能にする事ができれば、どのような材質のシート材でも適用可能である。１０２はＩＣタグ用チップ（ＩＣタグ）であり、ＩＣタグ１０２はデータの記憶を行う事が可能であり、外部装置により電波を用いる事により、非接触で前記データの読み書きが可能であるように構成される。

本実施形態では電波を用いるが、静電気・電磁誘導・赤外線などの光を利用したものが知られており、これらの原理もしくは他の原理を利用して非接触で読み書き可能であれば、どのような方式でも構わない。

又ＩＣタグ１０２は、シート材１０１のシートの生成時にその内部に埋め込んだり、接着等により、構造的に一体化される。図１に示す例では、模式的に、シート材１０１表面上に配置されているように表現されているが、表面上に配置されていても、構造物内部に埋め込まれて隠蔽された状態であっても構わない。本実施形態では隠蔽された状態になっている。

［ＩＣタグの動作原理］
図２は、図１に示したシート材に設けられるＩＣタグ１０２に対する情報書き込みおよび読み出し処理部の構成を説明するブロック図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。なお、当該情報書き込みおよび読み出し処理部は、画像形成装置の用紙搬送を行うパス上の任意の位置に設けることができる。

図２において、２０１は読み書き処理部である。２０３は制御部で、読み書き処理部２０１全体の制御を行う。

２０２は外部インタフェース部であり、外部装置との交信が可能になっており、外部からの指令により読み書き処理部２０１全体の制御を行うことも可能である。２０４は送信部であり、送信すべきデータを符号化および高周波変調する。２０５は切替部である。アンテナ２０６に対して、送信部２０４からの高周波信号を送るか、逆にアンテナ２０６で受信した受信信号を、受信部２０７に送るかを切り替える。

２０６は前記読み書き処理部２０１側のアンテナであり、送受信の両方が可能な様に構成されている。２０７は受信部で、切替部２０５からの高周波信号を復調してデータ信号を取り出し、波形整形を行い、制御部２０３が読み取り可能な形式に変換する。２０８は前記ＩＣタグ１０２側のアンテナである。アンテナ２０６と同様に送受信を兼用する様に構成されている。

２０９は電源部で、ＩＣタグ１０２全体に電力供給を行う。アンテナ２０８から一定時間の電波を受信し、これを整流して直流分を取り出し、電源部２０９に内蔵されている不図示の蓄電部に電力を蓄える様に構成される。２１０は切替部で、送信部２１１からの高周波信号をアンテナ２０８に送るか、逆にアンテナ２０８で受信した高周波信号を受信部２１３に送るかを切り替える。

２１１は送信部で、制御部２１２からのデータ信号を変調して切替部２１０に送る。２１２は制御部で、ＩＣタブ１０２全の制御（電源制御や、データの書き込みや読み出しを含む）を司る。２１３は受信部であり、切替部２１０から送られてきた受信信号を復調及び整形して制御部２１２が入力可能な、データ信号を生成する。２１４は記憶部であり、各種データ（識別情報，画像処理条件，課金情報，管理情報等を含む）を所定のデータ形式で記憶することができる。

初めにＩＣタグ１０２に対する書込み動作について説明する。

制御部２０３は、送信部２０４→アンテナ２０６に信号が流れるように、切替部２０５を切り替え設定する。制御部２０３は切替部２０５に対して出力電波の強度が強くなるような信号パターンを出力して、アンテナ２０６に与える。アンテナ２０６からは空間（空中線）に対して電磁波を放射する。

アンテナ２０８で、アンテナ２０６を介して放射される電磁波を受信して、該電磁波を受信した電源部２０９は電力に変換して蓄え、ＩＣタグ１０２内部の各部分に電力を供給し始める。

制御部２０３で、ＩＣタグ１０２が動作可能な電力を蓄える事が可能な様に前述の電磁波を一定時間出力する。次に、送信部２０４に対して書込み動作を指示するコマンド及び書込みデータを送信させる。このデータは、送信部２０４で変調された後、アンテナ２０６から放射され、アンテナ２０８を介して、送信された電磁波を受信すると、制御部２１２はアンテナ２０８で受信した高周波信号がアンテナ２０８→受信部２１３に流れるように切替部２１０を切り替える。

受信部２１３は受信した高周波信号を復調して制御部２１２に入力する。制御部２１２では受信部２１３からのコマンド・データを解析して、解析した結果に基づいて、ＩＣタグ１０２内の各部を制御する。この場合、書込みコマンドであるので、入力データ信号から書き込むべきデータを抽出して記憶部２１４の所定の個所に書き込む。

次にＩＣタグ１０２からのデータの読み出しについて解説する。

前述の如く電力貯蓄の過程を経た後、制御部２０３は読み出しコマンドを発行する。書込み時と同様に上記コマンドは、電磁波としてアンテナ２０６から放射される。前述の如くアンテナ２０８からの高周波信号は、制御部２１２が解釈可能なデータに変換され、制御部２１２に到達する。

そして、制御部２１２はこのデータを解析して、読み出しコマンドであった場合には、切替部２１０を送信部２１１→アンテナ２０８に高周波信号が流れるように切り替える。次に、所定のデータを記憶部２１４から読み出し、符号化及び変調を行い、アンテナ２０８より放射する。

制御部２０３では切替部２０５をアンテナ２０６→受信部２０７に信号が流れるように切り替える。アンテナ２０６で受信された電磁波は高周波信号に変換され受信部２０７に入力される。受信部２０７では高周波信号を復調して、波形整形等を行い制御部２０３に入力する。

そして、制御部２０３では入力データを解析して読み取りデータを抽出して、外部Ｉ／Ｆ２０２を使って、接続されている外部装置に読み取りデータを送る。

［装置全体の概要説明］
図３は、本発明の実施形態を示す画像形成装置を適用可能な画像処理システムの構成を説明する図である。

図３において、ネットワーク３０１に接続されたコンピュータ３０２，３０３（コンピュータ３０３ａ，３０３ｂからなる）は、それぞれサーバとクライアントの役割を果たしており、実際には、クライアント３０３は複数台あり、図１ではコンピュータ３０３ａ，３０３ｂで示してあるが、以後代表してコンピュータ３０３とのみ表記する。

一方では、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）と呼ばれる多目的なネットワーク機器（スキャナ処理機能部とプリンタ機能処理部とからなる画像形成装置）３０４，３０５，３０６がネットワーク３０１に接続されており、ＭＦＰ３０４はフルカラーでスキャン、プリントなどが可能なカラーＭＦＰであり、ＭＦＰ３０５，３０６はモノクロでスキャン、プリントなどを行う白黒ＭＦＰである。

他方では、ネットワーク３０１に単一機能で動作するネットワーク機器も接続されており、単機能プリンタ３０７などが存在するが、動作的には前述のＭＦＰとほとんど等価であるため、以後これらのデバイスもまとめてＭＦＰにて表記する。

３０８はネットワークに接続されたデータ格納のためのメモリ装置（例えばハードディスク装置）であり、ネットワーク３０１を経由して送られてきた各種データを一時的に保存／格納することができる。

更に、このネットワーク３０１上には図示していないが、クライアントや各種サーバ及び、上記以外のＭＦＰを初め、スキャナ、プリンタあるいは、ＦＡＸなどその他の機器も接続されている。

ここでコンピュータ３０２（またはコンピュータ３０３）上では、いわゆるＤＴＰ（Ｄｅｓｋ Ｔｏｐ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）のアプリケーションソフトウェアを所定のＯＳ（例えばＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標））の管理下で動作させ、各種文書／図形がユーザの操作指示に基づいて作成／編集される。

コンピュータ３０２（または、コンピュータ３０３）は、作成された文書／図形をＰＤＬ言語（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ＝ページ記述言語）に変換し、コンピュータ３０２（または、コンピュータ３０３）上からプリンタドライバと呼ばれる起動ソフトウエアによって指示することにより、ネットワーク３０１を経由してＭＦＰ３０４，３０５，３０６に送られて出力される。

また、ＭＦＰ３０４，３０５のスキャナ部に置かれた原稿は、コンピュータ３０２（または、コンピュータ３０３）上からスキャナドライバと呼ばれる起動ソフトウエアによって指示することにより、ネットワーク３０１へ画像データとして送られ、メモリ装置３０８に保存されたり、コンピュータ３０２（または、コンピュータ３０３）のディスプレイに表示したり、ＭＦＰ３０４，３０５，３０６に送られて出力されることが可能である。

次に、ＭＦＰ３０４，３０５，３０６はそれぞれ、コンピュータ３０２（または、コンピュータ３０３）側とネットワーク３０１を介して情報交換できる通信手段を有しており、ＭＦＰ３０４，３０５の設定情報や装置状態がコンピュータ３０２（または、３０３）側に逐次知らせる仕組みとなっている。

更に、コンピュータ３０２（または、コンピュータ３０３）側では、その情報を受けて動作するユーティリティソフトウェアを持っており、ＭＦＰなどのデバイスは、このコンピュータ３０２（または、コンピュータ３０３）の元で一元管理されている。

［ＭＦＰ３０４，３０５の構成］
次に、図４〜図１２を用いて、図３に示したＭＦＰ３０４，３０５、３０６の構成について説明する。但し、ＭＦＰ３０４とＭＦＰ３０５の差はフルカラーとモノクロの差であり、色処理以外の部分ではフルカラー機器がモノクロ機器の構成を包含することが多いため、ここではフルカラー機器に絞って説明し、必要に応じて、随時モノクロ部分の説明を加えることとする。

図４は、図３に示したＭＦＰ３０４の構成を説明するブロック図である。

図４において、４０１は画像読み取りを行うスキャナ部で、読み取られる画像データはＲＧＢ−ＩＰ部４０２で画像処理される。４０３はＦＡＸ部で、ファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像の送受信を行う。

４０４はＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）部で、ネットワーク３０１を利用して画像データや装置情報をやりとりする。４０５はＰＤＬ部で、コンピュータ側から送られてきたページ記述言語（ＰＤＬ）を画像信号に展開する。４１２はアドオン部で、通常スルーで処理が実行されるが、アドオン情報（例えばスタンプ情報）の付加と解除を行う際には有効になる。

そして、ＭＦＰ３０４，３０５の使い方に応じてコア部４０６で画像信号を一時保存したり、経路を決定する。

次に、コア部４０６から出力された画像データは、ＣＭＹＫ−ＩＰ部４０７を経由して、ＰＷＭ部４０８に送られた後、画像形成を行うプリンタ部４０９に送られ、用紙の出力仕上げの処理を行うフィニッシャ部４１０によりプリントアウトされる。４１０Ａはコントローラ部で、フィニッシャ部４１０の全体動作を制御するとともに、コア部４０６と通信可能に構成されている。

また、ディスプレイ部４１１は、画像をプリントせずに済ませたり、プリント状態の是非を判断するためのプレビュー機能として作動する。なお、ソータ部には、上述した図２に示した読み書き処理部２０１が、用紙搬送路上に設けられているものとする。なお、その位置等については後述する。

［スキャナ部４０１の構成］
図５は、図４に示したスキャナ部４０１の構成を説明する概略断面図であり、以下、複写機としての原稿の複写処理を行う場合を例として構成および動作について説明する。

図５において、５０１は原稿台ガラスであり、読み取られるべき原稿５０２が置かれる。原稿５０２は、照明５０３により照射され、ミラー５０４、５０５、５０６を経て、光学系５０７により、ＣＣＤセンサ５０８上に像が結ばれる。更に、モータ５０９により、ミラー５０４、照明５０３を含む第１ミラーユニット５１０は、速度ｖで機械的に駆動され、ミラー５０５、５０６を含む第２ミラーユニット５１１は、速度１／２ｖで駆動され、原稿５０２の全面が走査される。

［ＲＧＢ−ＩＰ部４０２の構成］
図６は、図４に示したＲＧＢ−ＩＰ部４０２の構成を説明するブロック図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。

入力された光学的信号は、ＣＣＤセンサ５０８により電気信号に変換される。このＣＣＤセンサ５０８はＲＧＢ３ラインのカラーセンサであり、ＲＧＢそれぞれの画像信号としてＡ／Ｄ変換部６０１に入力される。ここでゲイン調整、オフセット調整をされた後、Ａ／Ｄコンバータで、各色信号毎に８ｂｉｔのデジタル画像信号Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０に変換される。その後、シェーディング補正部６０２で色ごとに、基準白色板の読み取り信号を用いた、公知のシェーディング補正が施される。更に、ＣＣＤセンサ５０８の各色ラインセンサは、相互に所定の距離を隔てて配置されているため、ライン補完部６０３において、副走査方向の空間的ずれが補正される。

次に、入力マスキング部６０４は、ＣＣＤセンサ５０８のＲ，Ｇ，Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空間を、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する部分であり、ＣＣＤセンサ５０８の感度特性／照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された（Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０）信号を標準的な（Ｒ，Ｇ，Ｂ）信号に変換する。

更に、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）６０５はルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭにより構成され、ＲＧＢの輝度信号がＣ１，Ｍ１，Ｙ１の濃度信号になるように変換される。

ＭＦＰ３０５によりモノクロの画像処理を行う場合には、単色の１ラインセンサを用いて、単色でＡ／Ｄ変換、シェーディングを行ったのち、入出力マスキング、ガンマ変換、空間フィルタの順で処理しても構わない。

［ＦＡＸ部４０３の構成］
図７は、図４に示したＦＡＸ部４０３の構成を説明するブロック図である。

まず、受信時には、電話回線から来たデータをＮＣＵ部７０１で受け取り電圧の変換を行い、モデム部７０２の中の復調部７０４でＡ／Ｄ変換及び復調操作を行った後、伸張部７０６でラスタデータに展開する。

一般にＦＡＸでの圧縮伸張にはランレングス法などが用いられるが、公知であるためここではその説明を割愛する。ラスタデータに変換された画像は、メモリ部７０７に一時保管され、画像データに転送エラーがないことを確認後、コア部４０６へ送られる。

次に、送信時は、コア部よりやってきたラスタイメージの画像信号に対して、圧縮部７０５でランレングス法などの圧縮を施し、モデム部７０２内の変調部７０３にてＤ／Ａ変換及び変調操作を行った後、ＮＣＵ部７０１を介して電話回線へと送られる。

［ＮＩＣ部４０４の構成］
図８は、図４に示したＮＩＣ部４０４の構成を説明するブロック図であり、ＮＩＣ部４０４は、ネットワーク３０１に対してのインタフェースの機能を持つものがあり、例えば１０Ｂａｓｅ−Ｔ／１００Ｂａｓｅ−ＴＸなどのＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブルなどを利用して外部からの情報を入手したり、外部へ情報を流す役割を果たす。

図８において、外部より情報を入手する場合は、まず、トランス部８０１で電圧変換され、ＬＡＮコントローラ部８０２に送られる。ＬＡＮコントローラ部８０２は、その内部にバッファメモリ１（不図示）を持っており、その情報が必要な情報か否かを判断した上で、バッファメモリ２（不図示）に送った後、ＰＤＬ部４０５に信号を流す。

次に、外部に情報を提供する場合には、ＰＤＬ部４０５より送られてきたデータは、ＬＡＮコントローラ部８０２で必要な情報を付加して、トランス部８０１を経由してネットワークに接続される。

［ＰＤＬ部４０５の構成］
次に、図８を用いて、図４に示したＰＤＬ部４０５の構成および動作について説明する。

コンピュータ上で動作するアプリケーションソフトウェアによって作成された画像データは、文書、図形、写真などから構成されており、それぞれは、文字コード、図形コード及び、ラスタ画像データなどによる画像記述の要素の組み合わせから成っている。

これが、いわゆるＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ＝ページ記述言語）であり、Ａｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）言語に代表されるものである。

さて、図８は、上記ＰＤＬデータからラスタ画像データへの変換処理を表わす部分であり、ＮＩＣ部４０４から送られてきたＰＤＬデータは、ＣＰＵ部８０３を経由して一度ハードディスク（ＨＤＤ）のような大容量メモリ８０４に格納され、ここで各ジョブ毎に管理、保存される。

又ＰＤＬに加え印刷後の処理行う為の制御情報も併せて送られてくるので、これも同様に保存する。

次に、必要に応じて、ＣＰＵ部８０３は、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）と呼ばれるラスタ化画像処理を行って、ＰＤＬデータをラスタイメージに展開する。展開されたラスタイメージデータは、ＣＭＹＫの色成分毎にＤＲＡＭなどの高速アクセス可能なメモリ８０５にジョブ毎にページ単位で格納され、プリンタ部４０８の状況に合わせて、再びＣＰＵ部８０３を介して、コア部４０６へ送られる。同様に制御情報は不図示の制御情報用通信路を用いて各部に送られる。

［コア部４０６の構成］
図９は、図４に示したコア部４０６を説明するブロック図であり、コア部４０６のバスセレクタ部９０１は、ＭＦＰ３０４，３０５の利用における、いわば交通整理の役割を担っている。すなわち、スタンドアローンとしての複写機能、ネットワークスキャン、ネットワークプリント、ファクシミリ送信／受信、あるいは、ディスプレイ表示などＭＦＰ３０４，３０５における各種機能に応じてバスの切り替えを行うところである。

細かく説明するならば、そのフローは、以下のような機能が考えられる。

スタンドアローン複写機として機能させる場合、スキャナ部４０１→コア部４０６→プリンタ部４０８となる。

また、ネットワークスキャンとして機能させる場合、スキャナ部４０１→コア部４０６→ＮＩＣ部４０４となる。

さらに、ネットワークプリントとして機能させる場合、ＮＩＣ部４０４→コア部４０６→プリンタ部４０９となる。

また、ファクシミリ送信として機能させる場合、スキャナ部４０１→コア部４０６→ＦＡＸ部４０３となる。

さらに、ファクシミリ受信として機能させる場合、ＦＡＸ部４０３→コア部４０６→プリンタ部４０９となる。

また、ディスプレイ表示として機能させる場合、スキャナ部４０１→コア部４０６→ディスプレイ部４１０となる。

但し、ディスプレイ表示機能の入力元はＦＡＸ部４０３やＮＩＣ部４０４でも構わない。

次に、バスセレクタ部９０１を出た画像データは、圧縮部９０２、ハードディスク（ＨＤＤ）などの大容量メモリからなるメモリ部９０３、及び伸張部９０４を通ってプリンタ部４０９または、ディスプレイ部４１１へ送られる。

ここで用いられる圧縮方式は、ＪＰＥＧ，ＪＢＩＧ，ＺＩＰなど一般的なものを用いればよい。

次に、圧縮された画像データは、ジョブ毎に管理され、ファイル名、作成者、作成日時、ファイルサイズなどの付加データと一緒に格納される。

更に、ジョブの番号とパスワードを設けて、それらも一緒に格納すれば、パーソナルボックス機能をサポートすることができる。これは、データの一時保存や特定の人にしかプリントアウト（ＨＤＤからの読み出し）ができない親展機能である。

格納されているそれぞれのジョブに対しては、ジョブを指定して呼び出しが行われた場合には、パスワードの認証を行った後、ＨＤＤより呼び出し、画像伸張を行ってラスタイメージに戻してプリンタ部４０９に送られる。

［ＣＭＹＫ−ＩＰ部４０７の構成］
さらに、図９を参照して、ＣＭＹＫ−ＩＰ部４０７の構成および動作について説明する。

図９において、コア部４０６より渡されたデータは、出力マスキング／ＵＣＲ回路部９０６に入り、前述のＲＧＢ−ＩＰ部４０２にて説明したＬＯＧ変換（６０５）後のＣ１，Ｍ１，Ｙ１信号を画像形成装置のトナー色であるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ信号にマトリクス演算を用いて変換する部分であり、ＣＣＤセンサ５０８で読み込まれたＲＧＢ信号に基づいたＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１信号をトナーの分光分布特性に基づいたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号に補正して出力する。

次に、ガンマ変換部９０８にて、トナーの色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭを使って画像出力のためのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータに変換されて、空間フィルタ部９０８では、シャープネスまたは、スムージングが施された後、画像信号はＰＷＭ部４０８へと送られる。画像が白黒かカラーかの判定はＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号のバランスによって判定される。

［ＰＷＭ部４０８の構成］
図１０は、図４に示したＰＷＭ部４０８の構成および動作を説明する図であり、（ａ）は駆動系の構成を示し、（ｂ）は（ａ）の動作を説明するタイミングチャートを示す。

図１０の（ａ）において、ＣＭＹＫ−ＩＰ部４０７を出たイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された画像データはそれぞれのＰＷＭ部４０８を通ってそれぞれ画像形成される（ＭＦＰ３０５の場合は、単色となる。）。

図１０の（ａ）において、１００１は三角波発生部。１００２はＤ／Ａコンバータであり、入力されるデジタル画像信号をアナログ信号に変換する部分である。これらの２つの信号は、コンパレータ１００３に送られ、図１０の（ｂ）のように信号２ａと信号２ｂとが大小比較されて、その結果信号である信号２ｃとなってレーザ駆動部１００４に送られ、ＣＭＹＫそれぞれが、ＣＭＹＫそれぞれのレーザ１００５でレーザビームに変換される。

そして、ポリゴンスキャナ１１１３で、それぞれのレーザビームを走査して、それぞれの感光ドラム１１１７，１１２１，１１２５，１１２９に照射される。

［プリンタ部４０９の構成（カラーＭＦＰ３０４の場合）］
図１１は、図４に示したプリンタ部４０９を説明する断面構成図であり、カラープリンタ部の概観例を示す。

図１１において、１１１３はポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ１００５より発光された４本のレーザ光を受ける。その内の１本はミラー１１１４、１１１５、１１１６をへて感光ドラム１１１７を走査し、次の１本はミラー１１１８、１１１９、１１２０をへて感光ドラム１１２１を走査し、次の１本はミラー１１２２、１１２３、１１２４をへて感光ドラム１１２５を走査し、次の１本はミラー１１２６、１１２７、１１２８をへて感光ドラム１１２９を走査する。

一方、１１３０はイエロー（Ｙ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム１１１７上にイエローのトナー像を形成し、１１３１はマゼンタ（Ｍ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム１１２１上にマゼンタのトナー像を形成し、１１３２はシアン（Ｃ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム１１２５上にシアンのトナー像を形成し、１１３３はブラック（Ｋ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム１１２９上にマゼンタのトナー像を形成する。以上４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像が用紙に転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。

用紙カセット１１３４，１１３５および、手差しトレイ１１３６のいずれかより給紙された用紙は、レジストローラ１１３７を経て、転写ベルト１１３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム１１１７，１１２１，１１２５，１１２９には各色のトナーが現像されており、用紙の搬送とともに、トナーが用紙に転写される。

各色のトナーが転写された用紙は、分離され、搬送ベルト１１３９により搬送され、定着器１１４０によって、トナーが用紙に定着され排出される。

なお、４つの感光ドラム１１１７，１１２１，１１２５，１１２９は、距離ｄをおいて、等間隔に配置されており、搬送ベルト１１３９により、用紙は一定速度ｖで搬送されており、このタイミング同期がなされて、４つの半導体レーザ１００５は駆動される。

１１４２はＩＣタグ書込み器であり、シートが下部を通過する際に、そこに搭載されたＩＣタグ１０２に対してデータの書き込みを行う事が出来る。

又本実施形態においては用紙カセット１１３４，１１３５，１１３６の内いずれかにＩＣタグ付きシートを搭載し利用時に取り出して使用する。又通常の用紙を併用する場合には残りのカセットに装着して使用する。全てにＩＣタグシートを用いる場合には、ＩＣタグシートの装着されたカセット乃至トレイから全てを給紙する。又ＪＯＢの先頭等の限られた場合にＩＣタグ付きシートを使用する場合には、ＪＯＢの先頭のみＩＣタグつきシートの装着されたカセット乃至トレイにから給紙し、その他の場合には通常の用紙の装着されたカセット乃至トレイにから給紙する。

［プリンタ部４０９の構成（モノクロＭＦＰ３０５の場合）］
図１２は、図４に示したプリンタ部４０９を説明する断面構成図であり、モノクロプリンタ部の概観例を示す。

図１２において、１２１３は、ポリゴンミラーであり、半導体レーザ１００５より発光されたレーザ光を受ける。レーザ光はミラー１２１４，１２１５，１２１６をへて感光ドラム１２１７を走査する。一方、１２３０は黒色のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム１２１７上にトナー像を形成し、トナー像が用紙に転写され、出力画像を得ることができる。

用紙カセット１２３４，１２３５および、手差しトレイ１２３６のいずれかより給紙された用紙は、レジストローラ１２３７を経て、転写ベルト１２３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム１２１７にはトナーが現像されており、用紙の搬送とともに、トナーが用紙に転写される。

トナーが転写された用紙は、分離され、定着器１２４０によって、トナーが用紙に定着され、カラー画像同様に排出される。

１２４１はＩＣタグ書込み器であり、スタッカ１２４２上のシートに搭載されたＩＣタグチップに対してデータの書き込み（書き込み部は、図２参照）を行う事が出来る。１２４２は用紙スタッカである。

又、ＭＦＰ３０４と同様に、本実施形態においては、用紙カセット１２３４、１２３５、１２３６の内いずれかにＩＣタグ付きシート（図１に示すシート材１０１参照）を搭載し利用時に取り出して使用する。

さらに、通常の用紙を併用する場合には残りのカセットに装着して使用する。全てにＩＣタグシートを用いる場合には、ＩＣタグシートの装着されたカセット乃至トレイから全てを給紙する。

又、ＪＯＢの先頭等の限られた場合にＩＣタグ付きシートを使用する場合には、ＪＯＢの先頭のみＩＣタグつきシートの装着されたカセット乃至トレイにから給紙し、その他の場合には通常の用紙の装着されたカセット乃至トレイにから給紙する。

［ディスプレイ部４１１の構成］
図１３は、図４に示したディスプレイ部４１１の構成を説明するブロック図である。

図１３において、コア部４０６より出された画像データは、ＣＭＹデータであるため、逆ＬＯＧ変換部１３０１でＲＧＢデータに変換する必要がある。次に、出力されるＣＲＴなどのディスプレイ装置１３０４の色の特性に合わせるためにガンマ変換部１３０２でルックアップテーブルを使用して出力変換を行う。変換された画像データは、一度メモリ部１３０３に格納されて、ＣＲＴなどのディスプレイ装置１３０４によって表示される。

ここで、ディスプレイ部４１１を使用するのは、出力画像を予め確認するプレビュー機能や、出力する画像が意図したものと間違いないか検証するプルーフ機能、あるいは、プリントの必要がない画像を確認する場合にプリント用紙の無駄を省くためである。

［フィニッシャ部４１０の構成］
図１４は、図４に示したプリンタ部４０９に接続可能なフィニッシャ部４１０の構成を説明する概観図である。

図１４において、プリンタ部４０９の定着部１１４０（または、１２４０）を出た用紙は、フィニッシャ部４１０に入る。フィニッシャ部４１０には、サンプルトレイ１４０１及びスタックトレイ１４０２があり、ジョブの種類や排出される用紙の枚数に応じて切り替えて排出される。

ソート方式には２通りあり、複数のビンを有して各ビンに振り分けるビンソート方式と、後述の電子ソート機能とビン（または、トレイ）を奥手前方向にシフトしてジョブ毎に出力用紙を振り分けるシフトソート方式によりソーティングを行うことができる。

電子ソート機能は、コレートと呼ばれ、前述のコア部で説明した大容量メモリを持っていれば、このバッファメモリを利用して、バッファリングしたページ順と排出順を変更する、いわゆるコレート機能を用いることで電子ソーティングの機能もサポートできる。

次にグループ機能は、ソーティングがジョブ毎に振り分けるのに対し、ページ毎に種別する機能である。

更に、スタックトレイ１４０２に排出する場合には、用紙が排出される前の用紙をジョブ毎に蓄えておき、排出する直前にステープラ１４０５にてバインドすることも可能である。

そのほか、上記２つのトレイに至るまでに、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機１４０４、ファイル用の２つ（または３つ）の穴開けを行うパンチャー１４０６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。また、インサータトレイ１４０３ａ，１４０３ｃは、中差し機能を行うための用紙を置いたり、あるいは他のプリンタから出力された用紙を置くことでフィニッシング処理を行うことができる。インサータトレイ１４０３ａ，１４０３ｃの用紙はいったんトレイ１４０３ｂ，１４０３ｄに移動させる。

更に、サドルステッチャ１４０７は、ブックレット形式に紙を二つ折りにし、その真ん中をバインドするために使用する。この場合には、ブックレットトレイ１４０８に排出される。

そのほか、図には記載されていないが、製本のためのグルー（糊付け）によるバインドや、あるいはバインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるためのカッティングなどを加えることも可能である。

１４０９，１４１０はＩＣタグからのデータ読出し器（詳細は、図２参照）であり、ＩＣタグチップ（図１に示したＩＣタグ１０２）に書き込まれているデータを読み出す事ができる。上部ないし下部をＩＣタグ付きシートが通過した際に、ＩＣタグチップからデータを読み取る。

１４１１はデータ書き込み器で、ＩＣタグ１０２へデータを書き込み処理する。トレイ１４０１ないしトレイ１４０２に積載されているＩＣタグ付きシートに対してデータを書き込む事ができる。

又、このフィニッシャ部４１０でＩＣタグ付きシート（タグシート１０１）を回収する場合には、一方のトレイ（例えばトレイ１４０２）を作成された原稿のスタック用に、トレイ１４０１をＩＣタグ付きシートの回収用に使用することも制御することができる。又、この際に使用済みのＩＣタグ付きシート１０１のＩＣタグ１０２のデータを初期状態の内容に戻す制御も実行可能に構成されている。

［ネットワーク３０１］
さて次に、ネットワーク３０１について、図１５を参照して説明する。

図１５は、本発明に係る印刷システムのネットワーク構成を説明するブロック図である。

図１５において、ネットワーク３０１は、前述の図３に示したルータと呼ばれるネットワークを相互に接続する装置により接続され、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）と呼ばれる更なるネットワークを構成する。

また、ＬＡＮ１５０６は、内部のルータ１５０１を介して、専用回線１５０８を通して、別のＬＡＮ１５０７内部のルータ１５０５に接続され、これらのネットワーク網は幾重にも張り巡らされて、広大な接続形態を構築している。

次に、その中を流れるデータについて、図１６を参照して説明する。

図１６は、図１５に示したネットワーク上でのデータ転送処理例を説明する図である。

図１６において、送信元のデバイス１６００ａに存在するデータ１６０１があり、そのデータは画像データでも、ＰＤＬデータでも、プログラムであっても構わない。これをネットワーク３０１を介して受信先のデバイス１６００ｂに転送する場合、データ１６０１を細分化しイメージ的に１６０２のように分割する。

この分割されたデータ１６０３，１６０４，１６０６などに対して、ヘッダ１６０５と呼ばれる送り先アドレス（ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用した場合には、送り先のＩＰアドレス）などを付加し、パケット１６０７として順次ネットワーク３０１上にパケットを送って行く。デバイス１６００ｂのアドレスとパケット１６１０のヘッダ１６１１が一致するとデータ１６１２は分離され、デバイスＡにあったデータの状態に再生される。

［プリンタドライバ］
次に、図１７を用いて、コンピュータ３０２またはコンピュータ３０３からプリンタドライバにより画像データをプリンタに送信する処理について説明する。

図１７は、図１に示したコンピュータ３０２またはコンピュータ３０３のプリンタドライバによる印刷設定画面の一例を示す図であり、画像データをプリンタに送信する際にＵＩとして表示される。

なお、プリンタドライバは、プリント動作を指示するためのＧＵＩであり、これで指示することによりユーザは所望の設定パラメータを指示して、所望の画像イメージをプリンタなどの送信先に送る事が可能となる。

図１７において、１７０１はプリンタドライバのウィンドウであり、その中の設定項目として、ターゲットとなる出力先を選択する送信先選択カラム１７０２がある。一般的には前述のＭＦＰ３０４，３０５あるいは、プリンタ３０７のようなものであるが、保存の目的でメモリ３０８に画像を転送しても構わない。

１７０３はジョブの中から出力ページを選択するページ設定カラムであり、コンピュータ３０２またはコンピュータ３０３上で動作するアプリケーションソフトで作成された画像イメージのどのページを出力するかを決定する。

１７０４は部数を指定する部数設定カラムである。１７０７は前記送信先選択カラム１７０２にて選択された送信先デバイスに関する詳細設定を行うためのプロパティキーであり、ここをクリックすると別画面にてそのデバイス固有の設定情報を入力し、特殊な画像処理、例えば、ＣＭＹＫ−ＩＰ部４０７内のガンマ変換部９０７や空間フィルタ部９０８のパラメータを変更することにより、より細かい色再現やシャープネス調整を行うことが可能となる。

１７０８はフィニッシングのカラムであり、該設定は選択されたプリンタに応じて設定項目が異なってくる。

送信先選択カラム１７０２の右をクリックすると印刷可能なプリンタ、ＭＦＰなどの一覧が表示されるが、そのためにはネットワーク上のプリンタを検索する必要がある。

ネットワーク上のＭＦＰやプリンタを検索する場合にはディレクトリサービスと呼ばれるものを利用する。ディレクトリサービスとは、言わばネットワークに関する電話帳であり、様々な情報を格納するためのものである。

上記ディレクトリサービスを用いたディレクトリシステムの具体例としては、
例えばＬＤＡＰ（Ｌｉｇｈｔｗｅｉｇｈｔ Ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）がある。

上記ＬＤＡＰの規定は、ＩＥＴＦ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ Ｔａｓｋ Ｆｏｅｃｅ）が発行している標準仕様であるＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｆｏｒ Ｃｏｍｍｅｔｓ）１７７７に記載されている。

ディレクトリサービスを用いて、ネットワークに接続されている装置を検索することにより、ネットワーク上で利用可能な装置のネットワークアドレスの一覧を得ることができる。ネットワーク３０１上のコンピュータ３０２はＬＤＡＰサーバとして機能し、ネットワーク上の装置に関する情報をすべて保管している。コンピュータは自分で検索しにいかずＬＤＡＰサーバに問い合わせることで所望の装置を検索することが可能となる。

装置の装備情報や状態などの情報にあわせて装置の位置情報を登録することによってコンピュータに近い装置、あるいは所望のプリンタにもっとも近くで所望の機能を持つプリンタなどといった検索も可能である。

位置情報は、例えば各フロアごとに基準点からの距離をＸＹ方向で定義し、かつフロアの情報なども付加する。

一例として、２階の基準となるコーナーからＸ方向３ｍ（３本目の柱というような距離でもよい）、Ｙ方向５ｍと言った場合３Ｘ５Ｙ２というような情報をもたせることで表現する。

また、ドライバはＬＤＡＰサーバに問い合わせることで送信先選択カラム１７０２にプリンタの一覧を表示させることが可能となる。

１７０９は２台目のプリンタを選択するキーである。このキーを押下することでさらなるプリンタ選択カラムが表示され第２のプリンタなどが選択可能となる。

また、他のプリンタを選択する際、ｐｒｏｐｅｒｔｙキー１７０７を押下して他の設定画面にいき、プリンタの選択の順番を変更することができる。

通常プリントドライバのプリンタ選択カラム１７０２の右端をマウスでクリックすると選択可能なプリンタが一覧表示される。その際に、後述する図２０に示すごとく、様々な条件により一覧表示の一番上に出てくるプリンタの表示を制御して表示すべきプリンタ名を変更することができる。それによって、例えば最初に選択したＭＦＰのもっとも近くにあるＭＦＰという条件で選択することなどが容易に行えるようなる。

また、２台を選択した際に組み合わせの順番では処理ができない場合、例えばステイプルしてからパンチなどはできないのでその場合には警告表示を行う。所望の設定が済めば、ＯＫキー１７０５により印刷を開始する。取り消す場合には、キャンセルキー１７０６により印刷を取りやめることができる。

［ネットワークユーティリティソフトウェアの説明］
コンピュータ３０２またはコンピュータ３０３上にて動作するユーティリティソフトウェアについて説明する。

ＭＦＰ３０４，３０５，３０６やフィニッシャ４１０内のネットワークインターフェース部分にはＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｂａｓｅ）と呼ばれる標準化されたデータベースが構築されており、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）というネットワーク管理プロトコルを介してネットワーク上のコンピュータと通信し、ＭＦＰ３０４，３０５をはじめとして、ネットワーク上につながれたスキャナ、プリンタあるいは、ＦＡＸなどの管理が可能になっている。

一方、コンピュータ３０２またはコンピュータ３０３には、ＭＩＢを用いたソフトウェアプログラムが動作しており、ネットワークを介して、上記ＳＮＭＰの利用によりＭＩＢを使って必要な情報交換が可能となる。

ＲＦＣ１２１３で定義されたｉｆＰｈｙｓＡｄｄｒｅｓｓやｓｙｓＯｂｊｅｃｔＩＤまたＲＦＣ１５１４で定義されたｈｒＤｅｖｉｃｅＩＤなどのＭＩＢ情報を取得することで装置を特定する情報を得ることができる。プライベートＭＩＢとして装置の装備情報や能力などが定義されており、装備情報としてフィニッシャが接続されているか否かを検知することなどが可能である。

また、ネットワーク上の装置どうしでもＭＩＢ情報を取得することで相互に通信を行い相手の装置の状態、能力などの情報を取得することが可能である。

コンピュータ３０２はネットワーク上の装置と定期的に通信し、あるいは各装置からの発信によって各装置の機能、状態等を常に把握している。各装置から収集したＭＩＢデータをもとにＷＥＢサーバが構築されているためコンピュータ３０３はＨＴＴＰによる周知のブラウジングソフトウェアによってコンピュータ３０２にアクセスしても各装置の状態を把握することが可能である。

プリントｊｏｂを一旦すべてコンピュータ３０２に投げて、その後にコンピュータ３０２から各プリンタにＪＯＢを投入し、そのＪＯＢのユーザ名、所属部門、ファイル名、ページ数、ＪＯＢ内容などを解析し、ユーザ単位や部門単位での印刷回数やトータルページ数などを記憶しておく。

また、各装置のプリント数やエラーなどの回数、現在の紙やトナーの残量なども集計することでネットワーク上の装置やｊｏｂなどの管理運営を行うことが可能である。

さらに、コンピュータ３０２では印刷プロトコルの変換も行っている。たとえばＭＦＰ３０５がＬＰＤしかサポートしていないのにコンピュータ３０３からＩＰＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）でプリントを行おうとすると、コンピュータ３０２は自動的にＬＰＲに変換してＭＦＰ３０５にＪＯＢを投げることが可能である。

また、プリントしたデータはメモリ３０８に蓄積させメモリ残量や日付などのパラメータによってサーバが自動的に消去を行う。

［ＧＵＩの説明］
次に、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）と呼ばれるコンピュータ３０２またはコンピュータ３０３上で動作するユーティリティソフトウェアの画面について図１８、図１９使って説明する。

図１８，図１９は、図１に示したコンピュータ３０２またはコンピュータ３０３上で動作するユーティリティソフトウェアによるネットワークデバイス管理画面の一例を示す図であり、図１に示したコンピュータ３０２またはコンピュータ３０３上でユーティリティソフトウェアを起動させると、例えば図１８のような状態選択画面が表示される。図１９は、情報ページを表示させたもので、フィニッシャの有無やフィニッシャのオプションの有無などが確認できるようになっている画面例である。

図１８において、１８０１は状態ページを開くための状態タブ、１８０２はプリンタの内部のプリントＪＯＢを操作するためのページを開くためのＪＯＢタブ、１８０３は装置の装備その他を確認するページを開くための情報タブ、１８０４はネットワーク設定を行うページを開くためのネットワークタブと呼んでいる。

１８０５は装置の外観画像であり、フィニッシャやデッキなど装備情報に応じた画像が表示される。その右側には給紙部の情報で各カセットに入っている紙の情報が表示されている。１８０６は装置の動作状態を表示しており、動作状況に応じて変化する。

図２０は、図１に示したコンピュータ３０２またはコンピュータ３０３上で動作するユーティリティソフトウェアによるネットワークデバイス管理画面の一例を示す図であり、管理者モードにおいて、ネットワークで動作可能な状態にあるデバイスを一覧表示した状態に対応する。

次に印刷、排紙処理を行う場合であって、ＪＯＢの先頭にＩＣタグ付きシート１０１が通常の紙を使用しているものを一枚添付して、ＪＯＢ単位の工程管理を行う制御動作について説明する。

図２１は、本発明に係る画像形成装置における第１の画像処理手順の一例を示すフローチャートであり、印刷、排紙処理を行う場合であって、ＪＯＢの先頭にＩＣタグ付きシート１０１を一枚添付して、ＪＯＢ単位の工程管理を行う制御手順に対応する。なお、（２１０１）〜（２１１６）は各ステップを示す。

なお、本例では原稿をＭＦＰ３０５を使用して印刷して、他の装置に接続されたフィニッシャによって、ステイプルする動作を説明する。

ステップ（２１０１）で、まず、操作者はコンピュータ３０３の端末にて操作を行うことにより、出力すべき原稿の印刷データを周知のＤＴＰソフト等は作成する。

そして、ステップ（２１０２）にて、ユーザの指示に応じてドライバの設定を行う。ユーザがコンピュータ３０２等で操作中のアプリケーションにおいて印刷メニューを選択すると、コンピュータ３０２のディスプレイには、図１７に示すごとくプリンタドライバの設定画面が表示される。ここで、フィッシングのカラム１７０８でステイプルの指定を行うことにより、ドライバはステイプルすることを設定する。

また、プリンタの指定もユーザの送信先選択カラム１７０２の指定に基づき行う。もし、フィニッシング機能などが不明の場合には詳細を知るためにキー１７０７が押下されると詳細な情報が表示される（図示せず）。次に、ユーザのプリンタの指示に基づきプリンタの指定を行う。たとえばユーザによりプリンタ選択カラム１７０２にてＭＦＰ３０５が選択されるとドライバはＭＦＰ３０５を選択する。

そして、ステップ（２１０３）で、図１７に示す画面で、ＯＫキー１７０５が押下されると、コンピュータ３０３のドライバは印刷データの作成を開始する。この印刷データには、従来のＰＤＬの描画データとともにステイプル処理のコマンドが付加される。そして、データの作成が終わると、送信先選択カラム１７０２で指定されたＭＦＰに印刷データを転送する。

そして、ステップ（２１０４）で、印刷データが転送された、例えばＭＦＰ３０５は、描画データを解釈し印刷動作を開始する。

なお、各ＪＯＢの先頭では、ＩＣタグ付きシートを挿入するために、最初の一枚をここから給紙する。以降は次のＪＯＢの処理が始まるまで、通常の用紙の入ったカセットから給紙を行う。

次に、ステップ（２１０５）で、ＭＦＰ３０５は正常に印刷が完了したか否かを判断して、正常に終了したと判断した場合には、ステップ（２１０６）へ進み、正常に終了していないと判断した場合には、ステップ（２１１２）へ進む。

そして、ステップ（２１０６）では、ＭＦＰ３０５はＩＣタグに対して印刷が正常終了した旨の情報を書き込む。又、何らかの後処理が指定されている場合には、後処理工程に必要な情報をＩＣタグ１０２内にＩＣタグに対して、書込み器１４０２がシート材搬送中に書き込む処理を行う。本例では、ステイプルの処理が指定されているのでステイプルすることをＩＣタグに対して書き込む。

そして、ステップ（２１０７）では、操作者がＭＦＰ３０４の排紙部から用紙を手動で取り除き、使用するフィニッシャ（ＭＦＰから分離独立している単体であるフィニッシャにセットする場合と、他のＭＦＰに接続されているフィニッシャにセットする場合とを含む）のインサートトレイ１４０３ａに用紙をセットする。

また、トレイに用紙をセットしフィニッシャのスタートキー（図示せず）が押下されると、フィニッシャは用紙をトレイ１４０３ｂに移動させながらＩＣタグ読み取り器１４０９にてシート材１０１に内蔵されたＩＣタグ１０２内のデータを読み込む。

そして、ステップ（２１０８）では、フィニッシャはＩＣタグ１０２に書き込まれた所定の処理をこのフィニッシャで行う事が出来るか否かを判断して、行えると判断した場合には、ステップ（２１０９）へ進み、行えないと判断した場合には、ステップ（２１１５）へ進む。また、ステップ（２１０８）では、ＩＣタグに廃棄することが書き込まれているかもチェックし、廃棄することが書き込まれていた場合、特に処理することなくそのまま排紙し、廃棄することが書き込まれていなければステップ（２１０９）へ進む。

そして、ステップ（２１０９）では、セットされている用紙を読み込んで、用紙処理を開始する。本例では、ステイプルすることがＩＣタグに書き込まれているのでステイプル処理を行なう。次に、ステップ（２１１０）では、ステップ（２１０９）で開始した用紙処理を正常に終了したか、ＪＡＭ等の異常処理で終了したかどうかを判定して、正常終了したと判定した場合、ステップ（２１１１）に進み、異常終了したと判定した場合は、ステップ（２１１２）へ進む。

そして、ステップ（２１１１）では、フィニッシャはすべての用紙を排紙して、ステイプルやパンチなどフィニッシング処理もすべて終了すると、排紙処理を含めた全ての工程が正常終了した旨の情報をＩＣタグ１０２に書き込み、本処理を終了する。

一方、ステップ（２１１２）では、フィニッシャは例えば操作部を備えるディスプレイ部４１１に異常終了を示す情報を表示して、後処理をどうするかの判断を操作者に促す。そして、ステップ（２１１３）で、操作者がその用紙は使えないと判断してその用紙を廃棄する指示がキーにより行われると、ステップ（２１１４）では、フィニッシャはＩＣタグ１０２に対して、後工程で廃棄する旨の指示情報をデータ書き込み器１４１１により書き込む。

一方、ステップ（２１０８）で、ＮＧと判定された場合は、ステップ（２１１５）で、フィニッシャは処理を行う事が出来ない旨を示す情報をフィニッシャの操作部に警告表示して、ステップ（２１１６）で、フィニッシャは操作者の次工程の処理内容の指示に基づき次工程の処理内容を変更してＩＣタグに書き込むか、原稿を排紙して除去するかによって、本処理を終了する。

次に印刷、排紙処理を行う場合であって、ＪＯＢの先頭にＩＣタグ付きシートが通常の紙とは異なり、専用のＪＯＢセパレータとして使用して、ＪＯＢ単位の工程管理を行い、工程終了後に前記シートを再利用の為に、回収を行う場合について、各装置の動作を図２２に示すフローチャートを参照して詳細に説明する。

図２２は、本発明に係る画像形成装置における第２の画像処理手順の一例を示すフローチャートであり、原稿をＭＦＰ３０５を使用して印刷して、他の装置に接続されたフィニッシャによって、ステイプルする制御手順に対応する。なお、（２２０１）〜（２２１６）は各ステップを示す。

先ず、ステップ（２２０１）で、操作者はコンピュータ３０３の端末にて操作を行うことにより、出力すべき原稿の印刷データを周知のＤＴＰソフト等は作成する。

そして、ステップ（２２０２）で、ユーザの指示に応じてドライバは設定を行う。ユーザがコンピュータ３０２等で操作中のアプリケーションにおいて印刷メニューを選択すると、コンピュータ３０５のディスプレイには、前述したように、図１７に示す如く、プリンタドライバの印刷設定画面が表示される。

ここで、カラム１７０８によりステイプルの指定を行うことにより、ドライバはステイプルすることを設定する。

また、プリンタの指定もユーザの送信先選択カラム１７０２の指定に基づき行う。もし、フィニッシング機能などが不明の場合には詳細を知るためにプロパティキー１７０７が押下されると、詳細な情報が表示される（図示せず）。次に、ユーザのプリンタの指示に基づきプリンタの指定を行う。たとえばユーザによりプリンタ選択カラム１７０２にてＭＦＰ３０５が選択されると、ドライバはＭＦＰ３０５を選択する。

次に、ステップ（２２０３）で、ＯＫキー１７０５を押下すると、コンピュータ３０３のドライバは印刷データの作成を開始する。この印刷データには、従来のＰＤＬの描画データとともにステイプル処理のコマンドが付加される。そして、データの作成が終わると指定されたＭＦＰにデータを転送する。

そして、ステップ（２２０４）で、ＭＦＰ３０５が転送された描画データを解釈し印刷動作を開始する。ここで、各ＪＯＢの先頭では、ＩＣタグ付きシートを挿入するために、最初の一枚をここから給紙する。以降は次のＪＯＢの処理が始まるまで、通常の用紙の入ったカセットから給紙を行う。

そして、ステップ（２２０５）で、ＭＦＰ３０５は正常に印刷が完了したか否かを判断して、正常に終了したと判断した場合には、ステップ（２２０６）へ進み、正常に終了していないと判断した場合は、ステップ（２２１２）へ進む。

次に、ステップ（２２０６）では、ＭＦＰ３０５はＩＣタグ１０２に対して印刷が正常終了した旨の情報を書き込んだり、又後処理が指定されている場合には、後処理工程に必要な情報をＩＣタグ１０２のチップ内に書き込む。本例では、ステイプルの処理が指定されているのでステイプルすることをＩＣタグに対して書き込む。

そして、ステップ（２２０７）で、操作者がＭＦＰ３０４の排紙部から用紙を取り出し、使用するフィニッシャのインサートトレイ１４０３ａに用紙をセットし、該トレイに用紙をセットした後、フィニッシャのスタートキー（図示せず）が押下されると、フィニッシャは用紙をトレイ１４０３ｂに移動させながらＩＣタグ読み取り器１４０９にてＩＣタグ１０２内の記憶部に書き込まれているデータを読み込む。

次に、ステップ（２２０８）では、一枚目の用紙がＪＯＢセパレータであるか否か判断して、ＪＯＢセパレータであると判断した場合には、ステップ（２２０９）へ進み、ＪＯＢセパレータでないと判断した場合には、あるべきはずのシートが存在しないので、ステップ（２２１５）へ進む。また、ステップ（２２０９）では、ＩＣタグに廃棄することが書き込まれているかもチェックし、廃棄することが書き込まれていた場合、特に処理することなくそのまま排紙し、廃棄することが書き込まれていなければステップ（２２１０）へ進む。

一方、ステップ（２２０８）で、ＩＣタグ付用紙（図１に示したシート材１０１）であると判定された場合は、さらに、ステップ（２２０９）で、フィニッシャはＩＣタグ１０２に書き込まれた所定の処理をこのフィニッシャで行う事が出来るか否かを判断して、記憶部に書き込まれている所定の処理を行えると判断した場合には、ステップ（２２１０）へ進み、所定の処理を行えないと判断した場合には、ステップ（２２１５）以降へ進む。

そして、ステップ（２２１０）で、出力先のトレイを切り替えて、ＪＯＢセパレータ回収用トレイに出力する。そして、トレイを通常の印刷ＪＯＢを出力するトレイに切り替えておく。

次に、ステップ（２２１１）では、同一ＪＯＢ内の残りのすべての用紙を処理し、フィニッシャは、ステイプルやパンチなどフィニッシング処理を実行して、処理を終了させる。

一方、ステップ（２２０５）で、ＮＧであると判定された場合は、ステップ（２２１２）で、操作部に異常終了を示す情報を表示して、後処理をどうするかの判断を操作者に促す。そして、ステップ（２２１３）で、該表示に対して、操作者がその用紙は使えないと判断して、その用紙を廃棄する指示を行う。

そして、ステップ（２２１４）で、フィニッシャは、ＩＣタグ１０２に対して後工程で廃棄する旨の指示情報を書き込んで、本処理を終了する。

一方、ステップ（２２０８）で、ＮＧと判定された場合は、またはステップ（２２０９）で、処理を行う事が出来ないと判断された場合には、フィニッシャの操作部にその旨を示す情報を警告表示して、操作者に解除等の指示を催促する。そして、ステップ（２２１６）では、フィニッシャは操作者の次工程の処理内容の指示に基づき次工程の処理内容を変更してＩＣタグに書き込むか、原稿を排紙して除去するかによって、本処理は終了する。

［第３のシート材処理］
図２３は、本発明に係る画像形成装置における第３の画像処理手順の一例を示すフローチャートであり、印刷、排紙処理を行う場合であって、全ページにＩＣタグ付き用紙を用いて、全ページでページ単位の工程管理を行う場合について、各装置の動作手順に対応する。なお、（２３０１）〜（２３１５）は各ステップを示す。

また、本例では、以下、原稿をＭＦＰ３０５を使用して印刷して、他の装置に接続されたフィニッシャによって、ステイプルする動作を説明する。

先ず、ステップ（２３０１）で、操作者はコンピュータ３０３の端末にて操作を行うことにより、出力すべき原稿の印刷データを周知のＤＴＰソフト等は作成する。

そして、ステップ（２３０２）で、ユーザの指示に応じてドライバは設定を行う。ユーザがコンピュータ３０２等で操作中のアプリケーションにおいて印刷メニューを選択すると、コンピュータ３０５のディスプレイには、前述したように、図１７に示す如く、プリンタドライバの印刷設定画面が表示される。

ここで、カラム１７０８でステイプルの指定を行うことにより、ドライバはステイプルすることを設定する。

また、プリンタの指定もユーザの送信先選択カラム１７０２の指定に基づき行う。もしフィニッシング機能などが不明の場合には詳細を知るためにプロパティキー１７０７を押下すると、詳細な情報が表示される（図示せず）。次に、ユーザのプリンタの指示に基づきプリンタの指定を行う。例えばユーザによりプリンタ選択カラム１７０２にてＭＦＰ３０５が選択されると、ドライバはＭＦＰ３０５を選択する。

そして、ステップ（２３０３）で、ＯＫキー１７０５を押下するとコンピュータ３０３のドライバは印刷データの作成を開始する。この印刷データには、従来のＰＤＬの描画データとともにステイプル処理のコマンドが付加される。そして、印刷データの作成が終わると、送信先選択カラム１７０２により指定されたＭＦＰにデータを転送する。

次に、ステップ（２３０４）で、ＭＦＰ３０５は、転送された描画データを解釈し印刷動作を開始し、ＩＣタグ付きシート１０１を給紙して、１ページ分の画像形成を行う。そして、ステップ（２３０５）で、ＭＦＰ３０５はＩＣタグ付きシート１０１に対する画像形成が正常に印刷が完了したか否かを判断して、正常に終了したと判断した場合には、ステップ（２３０６）へ進み、正常に終了していないと判断した場合には、ステップ（２３１３）以降へ進む。

一方、ステップ（２３０５）で、正常に終了したと判断した場合には、ステップ（２３０６）で、ＭＦＰ３０５は、シート材１０１上（内蔵される場合もある）のＩＣタグ１０２に対して印刷が正常終了した旨の情報を書き込む。また、後処理が指定されている場合には、後処理工程に必要な情報をＩＣタグ１０２の記憶部内に書き込む。本例では、ステイプルの処理が指定されているのでステイプルすることをＩＣタグに対して書き込む。

次に、ステップ（２３０７）では、１つの処理単位、例えばＪＯＢの全てのページが印刷処理が完了したか否かを判定して、ＪＯＢが完了したと判定した場合には、ステップ（２３０８）へ進み、完了していないと判定した場合は、ステップ（２３０４）へ戻る。

そして、ステップ（２３０８）では、操作者がＭＦＰ３０５の排紙部から用紙を取り出して、使用するフィニッシャのインサートトレイ１４０３ａに用紙をセットする。また、トレイに用紙をセットしフィニッシャのスタートキー（図示せず）が押下される。

次に、ステップ（２３０９）では、フィニッシャは用紙をトレイ１４０３ｂに給紙移動させながら、ＩＣタグ読み取り器１４０９にてＩＣタグ１０２の記憶部に記憶されたデータを読み込む。

そして、ステップ（２３１０）では、フィニッシャは、このページに対する次工程指示が廃棄指示であるかどうかを判定して、廃棄指示であると判定した場合には、ステップ（２２１５）へ進み、廃棄指示でないと判定した場合には、ステップ（２３１１）へ進む。

そして、ステップ（２３１１）では、そのページに対する所定の処置（ステイプル処理）を実行する。次に、ステップ（２３１２）では、１つのＪＯＢの全てのページが完了したか否かを判定して、ＪＯＢが完了したと判定した場合は、本処理を終了し、完了していないと判定した場合は、ステップ（２３０９）へ戻る。

そして、ステップ（２３１３）では、フィニッシャは、ＩＣタグ１０２に対して、このページが廃棄すべきページである旨の情報をデータ書き込み器１４１１により書き込む。次に、ステップ（２３１４）で、失敗したこのページの印刷を再度行い、ステップ（２３０５）へ進む。

上記実施形態によれば、シート材１０１を給紙して、シート後処理を示す手続や条件等を書き込んで出力することにより、シート後処理装置が接続された画像形成装置と他の画像形成装置で処理された出力結果となる用紙あるいは用紙束を合わせてユーザが意図したシート材を組み合わせてシート後処理排紙処理制御を行うことにより、あるいは、シート後処理機能がない画像形成装置、例えばプリンタで出力された出力束を、他のシート後処理機能を備えるＭＦＰに持参して、シート後処理手続が記憶部に書き込まれたシート材１０１とともに給紙するので、独立しているシート材にユーザが意図するシート後処理を事後処理加工させることができる画像処理環境を自在に構築することができる。

また、シート材の記憶部に記憶された情報を初期化することも可能であるため、ＩＣタグがセットされているシート材１０１を再現性よく利用することも可能であり、コスト面にも利点が期待できる。

上記実施形態によれば、画像形成装置において、非接触状態で読み書き可能な記憶デバイスを内蔵するシート材に画像処理される搬送中に事後に実行すべきシート後処理等を含む制御情報を書き込み、機外に排出されてシート後処理装置にセットされた場合に、該記憶デバイスの情報を読み取ってシート後処理を制御することにより、シート後処理装置が接続されていない他の画像形成装置で出力されたシート材に対して、あるいは該他の画像形成装置で出力されたシート材と画像形成装置から出力されたシート材と組を合わせて意図するシート後処理を自在に行ったり、該後処理を管理したりできるシート処理環境を構築できる。

また、紙処理装置において、非接触状態で読み書き可能な記憶デバイスを内蔵するシート材に画像処理される搬送中に事後に実行すべきシート後処理等を含む制御情報を書き込み、機外に排出されてシート後処理装置にセットされた場合に、該記憶デバイスの情報を読み取ってシート後処理を制御することにより、シート後処理装置が接続されていない他の画像形成装置で出力されたシート材に対して、あるいは該他の画像形成装置で出力されたシート材と画像形成装置から出力されたシート材とを組合わせて意図するシート後処理を自在に行ったり、該後処理を管理したりできるシート処理環境を構築できる。

以下、図２４に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像処理システムで読み取り可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。

図２４は、本発明に係る画像処理システムで読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。

なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。

さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。

本実施形態における図２１〜図２３に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ＣＰＵにより遂行されていてもよい。そして、その場合、各機械（コンピュータ、ＭＦＰ，フィニッシャ）の処理のプログラムは各機械（コンピュータ、ＭＦＰ，フィニッシャ）のメモリに記憶されているものとする。

以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。

プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。

この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードして、例えばフラッシュＲＯＭに書き込むことによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやｆｔｐサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。

また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行して各機械のフラッシュＲＯＭに書き込んでインストールさせて実現することも可能である。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。

なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

本発明に係る画像処理システムに適用可能なタグシート材の構成を説明する図である。 図１に示したシート材に設けられるＩＣタグに対する情報書き込みおよび読み出し処理部の構成を説明するブロック図である。 本発明の一実施形態を示す画像形成装置を適用可能な画像処理システムの構成を説明する図である。 図３に示したＭＦＰの構成を説明するブロック図である。 図４に示したスキャナ部の構成を説明する概略断面図である。 図４に示したＲＧＢ−ＩＰ部の構成を説明するブロック図である。 図４に示したＦＡＸ部の構成を説明するブロック図である。 図４に示したＮＩＣ部の構成を説明するブロック図である。 図４に示したコア部を説明するブロック図である。 図４に示したＰＷＭ部の構成および動作を説明する図である。 図４に示したプリンタ部を説明する断面構成図である。 図４に示したプリンタ部を説明する断面構成図である。 図４に示したディスプレイ部の構成を説明するブロック図である。 図４に示したプリンタ部に接続可能なフィニッシャ部の構成を説明する概観図である。 本発明に係る印刷システムのネットワーク構成を説明するブロック図である。 図１５に示したネットワーク上でのデータ転送処理例を説明する図である。 図１に示したコンピュータのプリンタドライバによる印刷設定画面の一例を示す図である。 図１に示したコンピュータ上で動作するユーティリティソフトウェアによるネットワークデバイス管理画面の一例を示す図である。 図１に示したコンピュータ上で動作するユーティリティソフトウェアによるネットワークデバイス管理画面の一例を示す図である。 図１に示したコンピュータ上で動作するユーティリティソフトウェアによるネットワークデバイス管理画面の一例を示す図である。 本発明に係る画像形成装置における第１の画像処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明に係る画像形成装置における第２の画像処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明に係る画像形成装置における第３の画像処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明に係る画像処理システムで読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。

符号の説明

４０６ コア部
４０９ プリンタ部
４１０ フィニッシャ部
４１１ ディスプレイ部
１１４２，１２４１，１４１１ ＩＣタグ書込み器
１４０９ データ読出し器

Claims (30)

1. 非接触状態で読み書き可能な記憶デバイスを内蔵するシート材を所定位置から給送可能な画像形成装置であって、
   前記シート材の搬送中に、前記記憶デバイスに後処理の情報を書込む書込み手段を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記シート材は、通常用紙が搬送される搬送路上で画像形成可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記シート材は、所定のユニットにより、通常用紙に対するシート後処理加工可能な紙媒体であることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 前記後処理の情報は、所定のユニットに対するシート後処理を実行させるための指示情報が含まれることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記後処理の情報は、前工程の履歴情報，ＪＯＢ番号を識別するＪＯＢ番号識別情報，ページ単位で識別する紙識別情報，前記通常用紙の用紙サイズ，用紙材質情報，用紙色情報，処理未完了を示す情報，処理完了を示す情報が含まれることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記指示情報は、前記シート材を廃棄するための破棄指示情報を含むことを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の画像形成装置。
7. 前記指示情報は、前記シート材にステイプル処理，穴あけ処理，製本処理，折り曲げ処理，切断位置情報を含む切断処理，ページ挿入処理，合冊処理を含むことを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の画像形成装置。
8. 非接触状態で読み書き可能な記憶デバイスを内蔵するシート材を所定位置から給送可能な紙処理装置であって、
   前記シート材の搬送中に、前記記憶デバイスから前記情報を読み出す読出し手段と、
   前記読出し手段により前記記憶デバイスから読み取られる前記所定の情報に基づき、前記所定のユニットによるシート後処理を設定制御する制御手段と、
   を有することを特徴とする紙処理装置。
9. 通常用紙と前記シート材とを給送路上を搬送させる搬送手段と、
   前記制御手段は、前記所定の情報で指示される次工程が前記所定のユニットで実行可能かどうかを判別する判別部と、
   前記判別部により実行不可能でないと判別された場合、操作者にその旨を報知する通知部と、
   を備えることを特徴とする請求項８記載の紙処理装置。
10. 所定のインタフェースを介して画像形成装置と通信する通信手段を備え、
    前記制御手段は、前記通信手段を介して前記判別部により実行不可能でないと判別された場合、前記画像形成装置の操作部に表示すべき警告を通知可能とすることを特徴とする請求項９記載の紙処理装置。
11. 前記通常用紙に対する最終処理の完了前に、操作者により前記次工程の内容を変更する次工程処理変更手段を有することを特徴とする請求項９記載の紙処理装置。
12. 前記シート材または前記通常用紙の搬送中に、前記記憶デバイスに所定の情報を書込む書込み手段を備え、
    前記書込み手段は、前記記憶デバイスに前記所定のユニットによるシート後処理が完了した旨を示す情報を書き込み可能とすることを特徴とする請求項８記載の紙処理装置。
13. 前記書込み手段は、前記記憶デバイスに初期化状態を示す情報を書き込んで再給送可能なシート材に再生することを特徴とする請求項８記載の紙処理装置。
14. 前記制御手段は、前記指示情報が廃棄処理であった場合に、実行すべきＪＯＢ乃至ページに所定の処理を行うことなく廃棄処理することを特徴とする請求項８記載の紙処理装置。
15. 非接触状態で読み書き可能な記憶デバイスを内蔵するシート材を所定位置から給送可能な画像形成装置におけるシート処理方法であって、
    前記シート材の搬送中に、前記記憶デバイスに後処理の情報を書込む書込みステップを有することを特徴とするシート処理方法。
16. 前記シート材は、通常用紙が搬送される搬送路上で画像形成可能であることを特徴とする請求項１５記載のシート処理方法。
17. 前記シート材は、前記所定のユニットにより、通常用紙に対するシート後処理加工可能な紙媒体であることを特徴とする請求項１５または１６記載のシート処理方法。
18. 前記後処理の情報は、前記所定のユニットに対するシート後処理を実行させるための指示情報が含まれることを特徴とする請求項１５〜１７のいずれかに記載のシート処理方法。
19. 前記後処理の情報は、前工程の履歴情報，ＪＯＢ番号を識別するＪＯＢ番号識別情報，ページ単位で識別する紙識別情報，前記通常用紙の用紙サイズ，用紙材質情報，用紙色情報，処理未完了を示す情報，処理完了を示す情報が含まれることを特徴とする請求項１５〜１８のいずれかに記載のシート処理方法。
20. 前記指示情報は、前記シート材を廃棄するための破棄指示情報を含むことを特徴とする請求項１５〜１８のいずれかに記載のシート処理方法。
21. 前記指示情報は、前記シート材にステイプル処理，穴あけ処理，製本処理，折り曲げ処理，切断位置情報を含む切断処理，ページ挿入処理，合冊処理を含むことを特徴とする請求項１５〜２０の何れかに記載のシート処理方法。
22. 所定のインタフェースを介して画像形成装置と通信する通信手段を備え、非接触状態で読み書き可能な記憶デバイスを内蔵するシート材を所定位置から給送可能な紙処理装置におけるシート処理方法であって、
    前記シート材の搬送中に、前記記憶デバイスから前記情報を読み出す読出しステップと、
    前記読出しステップにより前記記憶デバイスから読み取られる前記所定の情報に基づき、前記所定のユニットによるシート後処理を設定制御する制御ステップと、
    を有することを特徴とするシート処理方法。
23. 通常用紙と前記シート材とを給送路上を搬送させる搬送ステップと、
    前記制御ステップは、前記所定の情報で指示される次工程が前記所定のユニットで実行可能かどうかを判別する判別ステップと、
    前記判別ステップにより実行不可能でないと判別された場合、操作者にその旨を報知する通知ステップと、
    を備えることを特徴とする請求項２２記載のシート処理方法。
24. 前記制御ステップは、前記通信手段を介して前記判別ステップにより実行不可能でないと判別された場合、前記画像形成装置の操作部に表示すべき警告を通知可能とすることを特徴とする請求項２３記載のシート処理方法。
25. 前記通常用紙に対する最終処理の完了前に、操作者により前記次工程の内容を変更する次工程処理変更ステップを有することを特徴とする請求項２３記載のシート処理方法。
26. 前記シート材または前記通常用紙の搬送中に、前記記憶デバイスに所定の情報を書込む書込みステップを備え、
    前記書込みステップは、前記記憶デバイスに前記所定のユニットによるシート後処理が完了した旨を示す情報を書き込み可能とすることを特徴とする請求項２２記載のシート処理方法。
27. 前記書込みステップは、前記記憶デバイスに初期化状態を示す情報を書き込んで再給送可能なシート材に再生することを特徴とする請求項２２記載のシート処理方法。
28. 前記制御ステップは、前記指示情報が廃棄処理であった場合に、実行すべきＪＯＢ乃至ページに所定の処理を行うことなく廃棄処理することを特徴とする請求項２２記載のシート処理方法。
29. 請求項１５〜２８のいずれかに記載のシート処理方法を実現するプログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
30. 請求項１５〜２８のいずれかに記載のシート処理方法を実現することを特徴とするプログラム。

Images