JP2005091873A - 電気光学装置、電子機器、および電気光学装置の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 複数枚の基板を側端面同士を接合することにより大型の画像表示面を形成した場合でも、画像表示面で接合部分が目立つことのない電気光学装置、それを備えた電子機器、および電気光学装置の製造方法を提供すること。
【解決手段】 電気光学装置１において、２枚のパネル３Ａ、３Ｂは、接合部分６の裏面側に形成された断面Ｖ字状溝４内にモールド材２が充填されている。パネル３Ａ、３Ｂは、接合された状態のまま、裏面側に張り出すように湾曲した形状に弾性変形しており、その裏面側は、支持体７の凹曲面７０にスペーサ７１を介して支持されている。
【選択図】 図１

Description

本発明は、基板上に電気光学物質を保持した電気光学装置、それを用いた電気光学装置、および電気光学装置の製造方法に関するものである。

アクティブマトリクス型液晶装置や、有機エレクトロルミネッセンス表示装置などの電気光学装置では、基板によって電気光学物質が保持されており、当該基板の略中央領域を画像表示領域として各種の画像が表示される。画像表示領域には、縦横に延びた走査線やデータ線の交点に相当する各位置に、画素スイッチング素子や画素電極を備えた画素が多数、マトリクス状に構成される（例えば、特許文献１参照）。

このため、画像表示領域が広ければ広いほど、画素や信号線などにばらつきや欠陥が発生する可能性が高くなり、電気光学装置の歩留まりが低下する。また、画素スイッチング素子や画素電極は、半導体プロセスによって形成されるが、このような工程で使用する処理装置では、処理可能な基板の大きさに限界がある。

一方、電気光学装置では、より迫力のある画像を表示可能な大型の表示画面が求められているという事情があるが、前記した理由から、大型の電気光学装置を製造しようにも限界がある。そこで、複数枚の基板を平面的に配置し、側端面同士をモールド材で接合することにより大型の画像表示面を備えた電気光学装置を製造することが検討されている。なお、液晶装置の場合、図１３に示すように、一対の基板の間に液晶を保持したパネル３Ａ、３Ｂの側端面１１Ａ、１１Ｂ同士をモールド材２で接合して大型の液晶装置を形成するが、この場合も、基板の側端面同士が接合される。
特開２００３−２９２７５号公報

しかしながら、従来の方法でパネル３Ａ、３Ｂ（基板）同士をモールド材２で接合すると、画像表示面５において、パネル３Ａとパネル３Ｂの間にモールド材２を塗布した領域がそのまま黒いスジとなって見えてしまうという問題点がある。しかも、液晶装置の場合、一対の基板をシール材１０７で貼り合わせているため、パネル３Ａとパネル３Ｂとの接合部分には、幅０．２ｍｍのモールド材２に加えて、幅０．６ｍｍのシール材１０７が一緒にスジとなって見えてしまうため、品位の高い画像を表示できないという問題点がある。

以上の問題点に鑑みて、本発明の課題は、複数枚の基板を側端面同士を接合することにより大型の画像表示面を形成した場合でも、画像表示面で接合部分が目立つことのない電気光学装置、それを備えた電子機器、および電気光学装置の製造方法を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明では、電気光学物質を保持する矩形の電気光学装置用基板と、該電気光学装置の裏面側に配置された支持体とを有する電気光学装置において、複数枚の前記電気光学装置用基板の側端面同士がモールド材によって接合されて表面側に大型の画像表示面が構成されているとともに、前記電気光学装置用基板同士の接合部分では、当該電気光学装置用基板の側端面のうち、表面側が突き合わされて裏面側には、前記モールド材が充填された断面Ｖ字状溝が前記側端面に沿って形成されており、接合された前記複数枚の電気光学装置用基板は、裏面側に張り出すように湾曲した形状に弾性変形した状態で、裏面側が前記支持体に形成された凹曲面に支持されていることを特徴とする。

本発明において、前記電気光学装置用基板同士は、前記弾性変形を解放した状態で、例えば、前記接合部分で前記側端面の表面側の縁同士が突き合うように互いに斜めに配置されていることにより、当該接合部分の裏面側に前記断面Ｖ字状溝が形成されている。

本発明において、前記接合部分で接合された一対の前記電気光学装置用基板のうちの一方の電気光学装置用基板では、前記側端面の表面側の縁が面取りされ、面取り部分が突き合うように前記一対の電気光学装置用基板が配置されていることにより、前記接合部分の裏面側に前記断面Ｖ字状溝が形成されている構成を採用することができる。

この場合、前記接合部分で接合された一対の前記電気光学装置用基板のいずれの電気光学装置用基板でも、前記側端面の表面側の縁が面取りされ、面取り部分同士が突き合うように前記一対の電気光学装置用基板が配置されていることにより、前記接合部分の裏面側に前記断面Ｖ字状溝が形成されている構成を採用してもよい。

本発明において、前記接合部分で接合された一対の前記電気光学装置用基板のうちの一方の電気光学装置用基板では、前記側端面の裏面側の縁が面取りされ、前記側端面のうち、面取り部分を除く部分が突き合うように前記一対の電気光学装置用基板が配置されていることにより、前記接合部分の裏面側には、前記面取り部分によって前記断面Ｖ字状溝が形成されている構成を採用してもよい。

この場合、前記接合部分で接合された一対の前記電気光学装置用基板のいずれの電気光学装置用基板でも、前記側端面の裏面側の縁が面取りされ、面取り部分同士が突き合うように前記一対の電気光学装置用基板が配置されていることにより、前記接合部分の裏面側に前記断面Ｖ字状溝が形成されている構成を採用することができる。

このように構成した場合、前記電気光学装置用基板同士は、弾性変形を解放した状態で、平面的に配置されている構成を採用できる。

本発明において、前記支持体は、弾性変形した前記電気光学装置用基板をスペーサを介して支持していることにより、前記電気光学装置用基板の裏面と前記凹曲面との間に隙間が確保されていることが好ましい。

本発明において、前記凹曲面は、弾性変形した前記電気光学装置用基板の裏面に密着した状態にあってもよい。このように構成すると、凹曲面と電気光学装置用基板とを粘着材で貼り合わせても強度が高く、かつ、耐衝撃性にも優れている。しかも、凹曲面と電気光学装置用基板との界面での光の屈折を抑えることもできる。

本発明において、前記支持体が光透過性を有し更に位相差がない場合には、前記電気光学装置用基板と前記凹曲面との間に偏光板が配置され、前記支持体に対して、前記電気光学装置用基板が配置されている側とは反対側にはバックライト装置が配置されている構成を採用することができる。このように構成すると、バックライト装置から出射された光を凹レンズ形状の支持体を通すことで光を集光させることができる。それ故、バックライト装置からの出射光量を抑えることができるので、低消費電力化を図ることができる。

本発明において、前記支持体が光透過性を有している場合には、前記支持体に対して、前記電気光学装置用基板が配置されている側とは反対側にはバックライト装置が配置され、前記バックライト装置と前記支持体の間に偏光板が配置されていることが好ましい。このように構成すると、電気光学装置用基板に直接貼る偏光板を一枚とすることができ、バックライト装置と支持体の間であれば、偏光板を交換するのも容易である。さらに、湾曲した面に偏光板を貼った場合と比較して、偏光板のサイズが小さくて済むという利点がある。また、バックライト装置から出射された光を凹レンズ形状の支持体を通すことで光を集光させることができる。それ故、バックライト装置からの出射光量を抑えることができるので、低消費電力化を図ることができる。

偏光板を電気光学装置に直接貼った場合、偏光板の応力により、偏光板の電気光学装置用基板からの剥がれ、信頼性の低下、電気光学装置の破損などの問題がある。そのため、偏光板を支持体側に貼ることは上記の問題を解決する。本発明において、前記支持体が光透過性有している場合には、前記電気光学装置用基板が配置されている側の前記支持体表面に偏光板を貼ることが好ましい。このような構成とすることにより、電気光学装置の信頼性、機械的強度を向上させることができる。さらに、このような構成にすることにより、容易に偏光板を交換することができ、偏光板を１枚にすることができる。

本発明において、前記電気光学装置用基板は、例えば、一対が間に前記電気光学物質としての液晶を保持するように貼り合わされて液晶パネルを構成している場合があり、この場合、当該液晶パネルの側端面同士が接合されることになる。

ここで、前記液晶パネルの厚さは、０．４ｍｍ以下であることが好ましい。このように構成すると、一対の基板を貼りあわせた場合でも、容易に湾曲させることができる。

本発明において、前記電気光学装置用基板は、前記電気光学物質としてエレクトロルミネッセンス材料を保持している場合もある。

本発明を適用した電気光学装置は、大型テレビジョンなどといった電子機器に搭載される。

本発明を適用した電気光学装置の製造方法では、前記電気光学装置用基板同士を接合する工程を行う際、稜線部を介して両側に第１の斜面および第２の斜面が広がる位置合わせ具において、前記第１の斜面および前記第２の斜面に向けて前記一対の電気光学装置用基板が各々表面側を向けるように当該一対の電気光学装置用基板を平伏させ、かつ、前記稜線部で前記一対の電気光学装置用基板の前記側端面同士を突き合わせることにより、突合せ部分の裏面側に断面Ｖ字状溝を形成し、しかる後に、当該断面Ｖ字状溝内に前記モールド材を充填し、固化させる。

本発明では、接合部分の裏面側に側端面に沿って断面Ｖ字状溝が形成されるように、電気光学装置用基板の側端面のうち、表面側のみを突き合わせ、モールド材については、断面Ｖ字状溝内に充填する。このため、表面側からみると、電気光学装置用基板は、側端面のうち、表面側については完全に突き合わされた状態にあり、裏面側の断面Ｖ字状溝内のモールド材は、表面側から一切、見えない。従って、複数枚の基板を側端面同士を接合することにより大型の画像表示面を形成した場合でも、画像表示面で接合部分がスジとなって目立つことがない。また、モールド材は、裏面側の断面Ｖ字状溝内に充填されているので、電気光学装置用基板同士を強固に接合する。さらに、電気光学装置は、湾曲した形状に配置されているので、画像を見やすいという利点がある。また、電気光学物質として液晶を用いた場合、電気光学装置用基板の傾きと視野角特性とを合わせれば、画像の視野角依存性を緩和できる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。なお、以下に説明する実施の形態に係る電気光学装置の基本的な構成は、図１３に示すものと同様であるため、共通する機能を有する部分には同一の符号を付して説明する。

［実施の形態１］
図１は、本発明の実施の形態１に係る電気光学装置の概略構成を示す断面図である。図２は、図１に示す電気光学装置において、弾性変形を解除した状態でパネルを表面側（画像が表示される側）からみた概略斜視図である。

図１および図２において、本形態の電気光学装置１は、透過型あるいは半透過反射型のアクティブマトリクス型液晶装置であり、２枚の矩形のパネル３Ａ、３Ｂを側端面３１Ａ、３１Ｂでモールド材２で接合することにより、各々の画像表示領域５Ａ、５Ｂを接続させて大型の画像表示面５を構成してある。

パネル３Ａ、３Ｂの側端面３１Ａ、３１Ｂ（ＴＦＴアレイ基板１０および対向基板２０の側端面）は、詳しくは後述するように、表面側のみが突き合うように接合されており、接合部分６の裏面側には、側端面３１Ａ、３１Ｂに沿って断面Ｖ字状溝４が形成されている。本形態では、断面Ｖ字状溝４内に、光硬化性樹脂あるいは熱硬化性樹脂からなるモールド材２が充填され、このモールド材２によって、パネル３Ａ、３Ｂが接合されている。また、ＴＦＴアレイ基板１０および対向基板２０には各々、偏光板１９、２９がパネル３Ａ、３Ｂに跨るように貼られている。

また、パネル３Ａ、３Ｂの厚さは、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とを貼り合わせた状態で０．４ｍｍ以下であり、容易に湾曲させることができる。このようなパネル３Ａ、３Ｂは、パネル３Ａ、３Ｂを形成した後、所定領域をマスク材で保護し、マスク材から露出している部分にエッチングを行い、ＴＦＴアレイ基板１０および対向基板２０を薄くする。このようなエッチング工程として、本形態では、ウエットエッチングを行う。ここで用いるエッチング液は、例えば、フッ酸系の薬液である。例えば、フッ酸液、フッ化硫酸液、ケイフッ化水素酸、フッ化アンモニウム、フッ化水素酸などのエッチング液を用いることができる。また、それらを含む水溶液を使用することもできる。例えば、フッ化水素酸と硝酸の混合水溶液、フッ化水素酸とフッ化アンモニウムの混合水溶液、フッ化水素酸とフッ化アンモニウムと硝酸の混合水溶液、フッ化水素酸と水素二フッ化アンモニウムの水溶液、フッ化水素酸と水素二フッ化アンモニウムと硝酸の水溶液などを用いることができる。また、エッチング速度が遅いが、水酸化ナトリウム、水酸化カリウムなどの強アルカリ性の薬液を用いることができる。また、電気光学装置を薄くする方法として、ラッピング法やポリッシング法などの研削技術を採用してもよい。

さらに、本形態の電気光学装置１では、接合されたパネル３Ａ、３Ｂの裏面側には、光透過性を備えた支持体７が配置され、かつ、さらに支持体７の裏面側にはバックライト装置７５が配置されている。

ここで、支持体７は、表面側には凹曲面７０が形成された凹レンズ形状を有している。また、パネル３Ａ、３Ｂは、接合された状態のまま、裏面側に張り出すように湾曲した形状に弾性変形しており、その裏面側は、支持体７の凹曲面７０にスペーサ７１を介して支持されている。このため、支持体７の凹曲面７０と、パネル３Ａ、３Ｂの裏面との間には隙間７２が確保されている。

このように構成した電気光学装置１において、バックライト装置７５から出射された光は、支持体７を通ってパネル３Ａ、３Ｂに入射し、このパネル３Ａ、３Ｂにおいて、画素毎に光変調されて、矢印Ｌで示すように、出射される。その結果、画像表示領域５Ａ、５Ｂを接続させた大型の画像表示面５で画像が表示される。その際、バックライト装置７５から出射された光は、凹レンズ形状の支持体７を通るので、バックライト装置７５から出射された光をパネル３Ａ、３Ｂに集光させることができる。それ故、バックライト装置７５からの出射光量を抑えることができるので、低消費電力化を図ることができる。

また、パネル３Ａ、３Ｂの接合部分６を表面側からみると、モールド材２が一切、見えない。また、パネル３Ａ、３Ｂの接合部分６の両側には、後述するシール材が存在するが、シール材の幅は０．６ｍｍ程度であるため、ほとんど目立たない。従って、本形態によれば、パネル３Ａ、３Ｂを接合することにより大型の画像表示面５を形成した場合でも、パネル３Ａ、３Ｂの接合部分６がスジとなって目立つことがない。

しかも、モールド材２は、裏面側の断面Ｖ字状溝４内に充填されているので、パネル３Ａ、３Ｂを強固に接合する。

さらに、パネル３Ａ、３Ｂは、湾曲しているので、その向きと視野角特性とを合わせれば、画像の視野角依存性を緩和できる。また、電気光学装置１は、パネル３Ａ、３Ｂが湾曲した形状でそれを見る者の方に向いているので、視野角依存性を緩和できる。それ故、画像を見やすいという利点がある。

また、支持体７と偏光板２８との間に隙間７２が確保されているので、バックライト装置７５の熱が偏光板２８やパネル３Ａ、３Ｂに伝わり難いという利点がある。

（パネルの詳細構成）
図３は、図２に示す電気光学装置を構成する２つのパネルのうちの一方の断面図、およびこのパネルの画像表示領域にマトリクス状に形成された複数の画素における各種素子、配線などの等価回路図である。

本形態の電気光学装置１に構成する２枚のパネル３Ａ、３Ｂは、基本的には同一の構成を有するが、図２および図３に示すように、矩形のＴＦＴアレイ基板１０（電気光学装置用基板）と、それよりやや小さな矩形の対向基板２０（電気光学装置用基板）とが、対向基板２０の外周縁に沿って形成されたシール材１０７によって貼り合わされている。ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間のうち、シール材１０７の内側には、電気光学物質としての液晶５０が封入、保持され、シール材１０７で区画された領域によって、画像表示領域５Ａ、５Ｂが構成されている。シール材１０７は、光硬化樹脂や熱硬化性樹脂などからなる接着剤である。シール材１０７の外側の領域には、データ線駆動回路１０１および実装端子１０２（信号入力端子）がＴＦＴアレイ基板１０の１辺に沿って設けられており、それに隣接する１辺に沿って走査線駆動回路１０４が形成されている。また、対向基板２０のコーナー部の少なくとも１箇所においては、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間で電気的導通をとるための上下導通材（図示せず）が形成されている。また、ＴＦＴアレイ基板１０および対向基板２０には各々、偏光板１９、２９が貼られている。なお、ＴＦＴアレイ基板１０上に駆動回路を形成する他、ＴＦＴアレイ基板上に駆動用ＩＣをＣＯＧ実装した構成、あるいはフレキシブル基板を介して信号などが入力される構成を採用してもよい。また、シール材１０７の外周側領域などを利用して、プリチャージ回路や検査回路が設けられることもある。

ここで、ＴＦＴアレイ基板１０には、画素電極９ａがマトリクス状に形成されている一方、対向基板２０には、ＴＦＴアレイ基板１０の画素電極９ａの縦横の境界領域と対向する領域にブラックマトリクス、あるいはブラックストライプなどと称せられる遮光膜２３が形成され、その上層側には、ＩＴＯ膜からなる対向電極２１が形成されている。

図４において、液晶パネル３Ａ、３Ｂの画像表示領域５Ａ、５Ｂでは、マトリクス状に形成された複数の画素１００ａの各々に、画素電極９ａ、および画素電極９ａを制御するための画素スイッチング用のＴＦＴ３０が形成されており、画素信号を供給するデータ線１０６ａが当該ＴＦＴ３０のソースに電気的に接続されている。データ線１０６ａに書き込む画素信号Ｓ１、Ｓ２・・・Ｓｎは、この順に線順次に供給する。また、ＴＦＴ３０のゲートには走査線１０３ａが電気的に接続されており、所定のタイミングで、走査線１０３ａにパルス的に走査信号Ｇ１、Ｇ２・・・Ｇｍを、この順に線順次で印加するように構成されている。画素電極９ａは、ＴＦＴ３０のドレインに電気的に接続されており、スイッチング素子であるＴＦＴ３０を一定期間だけそのオン状態とすることにより、データ線１０６ａから供給される画素信号Ｓ１、Ｓ２・・・Ｓｎを各画素に所定のタイミングで書き込む。このようにして画素電極９ａを介して液晶に書き込まれた所定レベルの画素信号Ｓ１、Ｓ２、・・・Ｓｎは、対向基板２０に形成された対向電極２１（図３参照）との間で一定期間保持される。

ここで、保持された画素信号がリークするのを防ぐことを目的に、画素電極９ａと対向電極との間に形成される液晶容量と並列に蓄積容量７０（キャパシタ）を付加することがある。この蓄積容量７０によって、画素電極９ａの電圧は、例えば、ソース電圧が印加された時間よりも３桁も長い時間だけ保持される。これにより、電荷の保持特性は改善され、コントラスト比の高い表示を行うことのできる電気光学装置が実現できる。なお、蓄積容量７０を形成する方法としては、容量を形成するための配線である容量線１０３ｂとの間に形成する場合、あるいは前段の走査線３ａとの間に形成する場合もいずれであってもよい。

（パネルの接合構造）
図５は、図２に示す電気光学装置を構成するパネル同士の接合部分を拡大して示す説明図である。

図１、図２および図５に示すように、本形態の電気光学装置１では、２枚のパネル３Ａ、３Ｂの側端面３１Ａ、３１Ｂをモールド材２で接合するにあたって、パネル３Ａ、３Ｂの側端面３１Ａ、３１Ｂ（ＴＦＴアレイ基板１０および対向基板２０の側端面）は、その表面および裏面のいずれに対して直交する面であるが、パネル３Ａ、３Ｂの接合部分６では、パネル３Ａ、３Ｂの側端面３１Ａ、３１Ｂのうち、表面側のみが突き合うように、パネル３Ａ、３Ｂが斜めに配置する。このため、接合部分６の裏面側には、側端面３１Ａ、３１Ｂに沿って断面Ｖ字状溝４が形成され、この断面Ｖ字状溝４内に、光硬化性樹脂あるいは熱硬化性樹脂からなるモールド材２を充填することができる。

このため、電気光学装置１において、パネル３Ａ、３Ｂの接合部分６を表面側からみると、モールド材２が一切、見えない。また、パネル３Ａ、３Ｂの接合部分６の両側には、シール材１０７が存在するが、シール材１０７の幅は０．６ｍｍ程度であるため、ほとんど目立たない。

（製造方法）
図６は、本形態の電気光学装置の製造工程のうち、パネルの接合工程を示す説明図である。

本形態の電気光学装置１を製造するにあたって、パネル３Ａ、３Ｂの接合工程では、図６に示すように、まず、稜線部８０を介して両側に第１の斜面８１および第２の斜面８２が広がる位置合わせ具８を準備しておく。

そして、位置合わせ具８の第１の斜面８１および第２の斜面８２にパネル３Ａ、３Ｂの対向基板２０の側（表面側）を向けるように、第１の斜面８１および第２の斜面８２にパネル３Ａ、３Ｂを平伏させる。その際、稜線部８０でパネル３Ａ、３Ｂの側端面３１Ａ、３１Ｂ同士を突き合わせることにより、突合せ部分の裏面側に断面Ｖ字状溝４を形成する。

次に、断面Ｖ字状溝４内にモールド材２を充填し、しかる後に、モールド材２を固化させる。

次に、図１、図２および図５に示すように、パネル３Ａ、３Ｂに跨るように偏光板１９、２９を貼る。

［実施の形態２］
図７は、本発明の実施の形態２に係る電気光学装置において、弾性変形を解除した状態でパネル同士の接合部分を拡大して示す説明図である。なお、本形態の電気光学装置の基本的な構成は、実施の形態１と同様であるため、共通する機能を有する部分には同一の符号を付して図示することにしてそれらの説明を省略する。

図７において、本形態の電気光学装置１も、アクティブマトリクス型の液晶パネルからなる２枚の矩形のパネル３Ａ、３Ｂを側端面３１Ａ、３１Ｂでモールド材２で接合することにより大型の画像表示面５を構成してある。

このような電気光学装置１を構成するにあたって、本形態では、２枚のパネル３Ａ、３Ｂのいずれにおいても、側端面３１Ａ、３１Ｂの表面側の縁が面取りされており、これらの面取り部分３１１Ａ、３１１Ｂ同士が突き合うように、パネル３Ａ、３Ｂが斜めに配置されている。それにより、接合部分６の裏面側には断面Ｖ字状溝４が形成されている。また、断面Ｖ字状溝４内には、光硬化性樹脂あるいは熱硬化性樹脂からなるモールド材２が充填され、このモールド材２によって、パネル３Ａ、３Ｂが接合されている。

このように構成した電気光学装置１においても、実施の形態１と同様、パネル３Ａ、３Ｂの接合部分６を表面側からみると、モールド材２が一切、見えない。また、パネル３Ａ、３Ｂの接合部分６の両側には、シール材１０７が存在するが、シール材１０７の幅は、０．６ｍｍ程度であるため、ほとんど目立たない。従って、本形態によれば、パネル３Ａ、３Ｂを接合することにより大型の画像表示面５を形成した場合でも、パネル３Ａ、３Ｂの接合部分６がスジとなって目立つことがないなど、実施の形態１と同様な効果を奏する。

［実施の形態３］
図８は、本発明の実施の形態３に係る電気光学装置において、弾性変形を解除した状態でパネルを表面側（画像が表示される側）からみた概略斜視図である。図９（Ａ）、（Ｂ）は、本発明の実施の形態３に係る電気光学装置において、弾性変形を解除した状態でパネル同士の接合部分を拡大して示す説明図である。なお、本形態の電気光学装置の基本的な構成は、実施の形態１と同様であるため、共通する機能を有する部分には同一の符号を付して図示することにしてそれらの説明を省略する。

図８において、本形態の本形態の電気光学装置１も、アクティブマトリクス型の液晶パネルからなる２枚の矩形のパネル３Ａ、３Ｂを側端面３１Ａ、３１Ｂでモールド材２で接合することにより大型の画像表示面５を構成してある。

このような電気光学装置１を構成するにあたって、本形態では、２枚のパネル３Ａ、３Ｂのいずれにおいても、図９（Ａ）に示すように、側端面３１Ａ、３１Ｂの全体が、裏面側の縁への面取り加工により、テーパ状の面取り面３１２Ａ、３１２Ｂになっている。このため、パネル３Ａ、３Ｂの表面側の縁（側端面３１Ａ、３１Ｂのうち、面取り面３１２Ａ、３１２Ｂを除く部分）同士が突き当たるように、２枚のパネル３Ａ、３Ｂを平面的に配置すると、接合部分６の裏面側に断面Ｖ字状溝４が形成される。従って、断面Ｖ字状溝４内に光硬化性樹脂あるいは熱硬化性樹脂からなるモールド材２を充填した後、硬化すれば、モールド材２によって、パネル３Ａ、３Ｂを接合することができる。

このように構成した電気光学装置１においても、実施の形態１と同様、パネル３Ａ、３Ｂの接合部分６を表面側からみると、モールド材２が一切、見えない。また、パネル３Ａ、３Ｂの接合部分６の両側には、シール材１０７が存在するが、シール材１０７の幅は、０．６ｍｍ程度であるため、ほとんど目立たない。従って、本形態によれば、パネル３Ａ、３Ｂを接合することにより大型の画像表示面５を形成した場合でも、パネル３Ａ、３Ｂの接合部分６がスジとなって目立つことがない。また、モールド材２は、裏面側の断面Ｖ字状溝４内に充填されているので、パネル３Ａ、３Ｂを強固に接合する。

また、本形態の電気光学装置１を製造するにあたって、パネル３Ａ、３Ｂの接合工程では、フラットな面上でパネル３Ａ、３Ｂの側端面３１Ａ、３２Ｂを付き合わせるだけで、突合せ部分の裏面側に断面Ｖ字状溝４が形成される。従って、断面Ｖ字状溝４内にモールド材２を充填し、しかる後に、モールド材２を固化させればよい。

なお、本形態では、図９（Ａ）に示すように、２枚のパネル３Ａ、３Ｂの側端面３１Ａ、３１Ｂの全体が、裏面側の縁への面取り加工により、面取り面３１２Ａ、３１２Ｂになっているが、図９（Ｂ）に示すように、２枚のパネル３Ａ、３Ｂの側端面３１Ａ、３１Ｂの全体が、裏面側の縁への面取り加工により、面取り面３１２Ａ、３１２Ｂになっているが、図９（Ｂ）に示すように、２枚のパネル３Ａ、３Ｂの側端面３１Ａ、３１Ｂのうち、裏面側の縁への部分的な面取り加工により、面取り面３１２Ａ、３１２Ｂを形成し、パネル３Ａ、３Ｂの表面側の縁（側端面３１Ａ、３１Ｂのうち、面取り面３１２Ａ、３１２Ｂを除く部分）同士が突き当たるように、２枚のパネル３Ａ、３Ｂを平面的に配置してもよい。

［実施の形態４］
図１０は、本発明の実施の形態４に係る電気光学装置の概略構成を示す断面図である。なお、本形態の電気光学装置の基本的な構成は、実施の形態１と同様であるため、共通する機能を有する部分には同一の符号を付して図示することにしてそれらの説明を省略する。

図２、図５および図１０において、本形態の電気光学装置１は、透過型あるいは半透過反射型のアクティブマトリクス型液晶装置であり、２枚の矩形のパネル３Ａ、３Ｂを側端面３１Ａ、３１Ｂでモールド材２で接合することにより、各々の画像表示領域５Ａ、５Ｂを接続させて大型の画像表示面５を構成してある。

パネル３Ａ、３Ｂの側端面３１Ａ、３１Ｂ（ＴＦＴアレイ基板１０および対向基板２０の側端面）は、表面側のみが突き合うように接合されており、接合部分６の裏面側には、側端面３１Ａ、３１Ｂに沿って断面Ｖ字状溝４が形成されている。本形態では、断面Ｖ字状溝４内に、光硬化性樹脂あるいは熱硬化性樹脂からなるモールド材２が充填され、このモールド材２によって、パネル３Ａ、３Ｂが接合されている。

本形態において、パネル３Ａ、３Ｂには、対向基板２０に偏光板２９が貼られているが、ＴＦＴアレイ基板には、偏光板が貼られていない。また、本形態でも、パネル３Ａ、３Ｂの厚さは、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とを貼り合わせた状態で０．４ｍｍ以下であり、容易に湾曲させることができる。

さらに、本形態の電気光学装置１では、接合されたパネル３Ａ、３Ｂの裏面側には、光透過性を備えた支持体７が配置され、かつ、さらに支持体７の裏面側にはバックライト装置７５が配置されている。また、支持体７とバックライト装置７５との間には偏光板１９が配置されている。

ここで、支持体７は、表面側には凹曲面７０が形成された凹レンズ形状を有している。また、パネル３Ａ、３Ｂは、接合された状態のまま、裏面側が凹曲面７０に粘着材（図示せず）を介して直接、固定されている。従って、凹曲面７０とパネル３Ａ、３Ｂとを粘着材で貼り合わせても強度が高く、かつ、耐衝撃性にも優れている。しかも、凹曲面７０とパネル３Ａ、３Ｂとの界面での光の屈折を抑えることもできる。

このように構成した電気光学装置１において、バックライト装置７５から出射された光は、支持体７を通ってパネル３Ａ、３Ｂに入射し、このパネル３Ａ、３Ｂにおいて、画素毎に光変調されて、矢印Ｌで示すように、出射される。その結果、画像表示領域５Ａ、５Ｂを接続させた大型の画像表示面５で画像が表示される。その際、バックライト装置７５から出射された光は、凹レンズ形状の支持体７を通るので、バックライト装置７５から出射された光をパネル３Ａ、３Ｂに集光させることができる。それ故、バックライト装置７５からの出射光量を抑えることができるので、低消費電力化を図ることができる。

また、パネル３Ａ、３Ｂの接合部分６を表面側からみると、モールド材２が一切、見えない。また、パネル３Ａ、３Ｂの接合部分６の両側には、後述するシール材が存在するが、シール材の幅は０．６ｍｍ程度であるため、ほとんど目立たない。従って、本形態によれば、パネル３Ａ、３Ｂを接合することにより大型の画像表示面５を形成した場合でも、パネル３Ａ、３Ｂの接合部分６がスジとなって目立つことがない。

しかも、モールド材２は、裏面側の断面Ｖ字状溝４内に充填されているので、パネル３Ａ、３Ｂを強固に接合する。

さらに、パネル３Ａ、３Ｂは、湾曲しているので、そのの向きと視野角特性とを合わせれば、画像の視野角依存性を緩和できる。また、電気光学装置１は、パネル３Ａ、３Ｂが湾曲した形状でそれを見る者の方に向いているので、視野角依存性を緩和できる。それ故、画像を見やすいという利点がある。

また、バックライト装置７５と支持体７の間に偏光板１９が配置されているため、パネル３Ａ、３Ｂに直接、貼る偏光板の枚数を減らすことができ、バックライト装置７５と支持体７の間であれば、偏光板を交換するのも容易である。さらに、湾曲した面に偏光板１９を貼った場合と比較して、偏光板１９のサイズが小さくて済むという利点がある。

本形態の電気光学装置１を製造するにあたって、パネル３Ａ、３Ｂの接合工程では、実施の形態１と同様、図６に示すように、位置合わせ具８の第１の斜面８１および第２の斜面８２にパネル３Ａ、３Ｂの対向基板２０の側（表面側）を向けるように、第１の斜面８１および第２の斜面８２にパネル３Ａ、３Ｂを平伏させる。その際、稜線部８０でパネル３Ａ、３Ｂの側端面３１Ａ、３１Ｂ同士を突き合わせることにより、突合せ部分の裏面側に断面Ｖ字状溝４を形成する。次に、断面Ｖ字状溝４内にモールド材２を充填し、しかる後に、モールド材２を固化させる。そして、図１０に示すように、パネル３Ａ、３Ｂに偏光板２９のみを貼り、偏光板１９についてはパネル３Ａ、３Ｂに貼り付けない。

なお、本形態でも、実施の形態２、３で説明したパネル３Ａ、３Ｂの接合構造を採用してもよい。

［その他の実施の形態］
なお、実施の形態１、２、３、４のいずれにおいても、２枚のパネル３Ａ、３Ｂで電気光学装置１を構成したが、図１１に示す電気光学装置１のように、３枚の３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、あるいはそれ以上の枚数のパネルを接合して大型画面を構成してもよい。

また、本発明は前記の実施形態に限るものではなく、画素スイッチング素子としてＴＦＤを用いたアクティブマトリクス型液晶装置（パネル）、あるいはパッシブマトリクス型液晶装置（パネル）を用いてもよい。

さらに、液晶装置に限らず、図１２に示す有機エレクトロルミネセンスタイプの表示装置に本発明を適用してもよい。

図１２は、電荷注入型の有機薄膜エレクトロルミネセンス素子を用いたアクティブマトリクス型電気光学装置のブロック図である。

図１２に示す電気光学装置１ｐは、有機半導体膜に駆動電流が流れることによって発光するＥＬ（エレクトロルミネッセンス）素子、またはＬＥＤ（発光ダイオード）素子などの発光素子をＴＦＴで駆動制御するアクティブマトリクス型の表示装置であり、このタイプの電気光学装置に用いられる発光素子はいずれも自己発光するため、バックライトを必要とせず、また、視野角依存性が少ないなどの利点がある。

ここに示す電気光学装置１ｐでは、ＴＦＴアレイ基板１０ｐ上に、複数の走査線１０３ｐと、走査線１０３ｐの延設方向に対して交差する方向に延設された複数のデータ線１０６ｐと、これらのデータ線１０６ｐに並列する複数の共通給電線２３ｐと、データ線１０６ｐと走査線１０３ｐとの交点に対応する画素領域１５ｐとが構成されている。データ線１０６ｐに対しては、シフトレジスタ、レベルシフタ、ビデオライン、アナログスイッチを備えるデータ側駆動回路１０１ｐが構成されている。走査線１０３ｐに対しては、シフトレジスタおよびレベルシフタを備える走査側駆動回路１０４ｐが構成されている。

また、画素領域１５ｐの各々には、走査線１０３ｐを介して走査信号がゲート電極に供給される第１のＴＦＴ３１ｐと、この第１のＴＦＴ３１ｐを介してデータ線１０６ｐから供給される画像信号を保持する保持容量３３ｐと、この保持容量３３ｐによって保持された画像信号がゲート電極に供給される第２のＴＦＴ３２ｐ（薄膜半導体素子）と、第２のＴＦＴ３２ｐを介して共通給電線２３ｐに電気的に接続したときに共通給電線２３ｐから駆動電流が流れ込む発光素子４０ｐとが構成されている。従って、保持容量３３ｐは、第１のＴＦＴ３１ｐを介してデータ線１０６ｐから供給される画像信号を保持するので、第１のＴＦＴ３１ｐがオフになっても、第２のＴＦＴ３２ｐのゲート電極３１ｐは画像信号に相当する電位に保持される。それ故、発光素子４０ｐには共通給電線２３ｐから駆動電流が流れ続けるので、発光素子４０ｐは発光し続け、画像を表示する。

このような電気光学装置１ｐについても、複数枚を側端面で接合すれば、従来サイズの基板で大型の画像表示面を構成することができる。また、それを湾曲すれば、画像を見やすい電気光学装置を構成できる。

本発明では、接合部分の裏面側に側端面に沿って断面Ｖ字状溝が形成されるように、電気光学装置用基板の側端面のうち、表面側のみを突き合わせ、モールド材については、断面Ｖ字状溝内に充填する。このため、表面側からみると、電気光学装置用基板は、側端面のうち、表面側については完全に突き合わされた状態にあり、裏面側の断面Ｖ字状溝内のモールド材は、表面側から一切、見えない。従って、複数枚の基板を側端面同士を接合することにより大型の画像表示面を形成した場合でも、画像表示面で接合部分がスジとなって目立つことがない。また、モールド材は、裏面側の断面Ｖ字状溝内に充填されているので、電気光学装置用基板同士を強固に接合する。さらに、電気光学装置は、湾曲した形状に配置されているので、画像を見やすいという利点がある。また、電気光学物質として液晶を用いた場合、電気光学装置用基板の傾きと視野角特性とを合わせれば、画像の視野角依存性を緩和できる。

本発明の実施の形態１に係る電気光学装置の概略構成を示す断面図である。 図１に示す電気光学装置において、弾性変形を解除した状態でパネルを表面側（画像が表示される側）からみた概略斜視図である。 図２に示す電気光学装置を構成する２つのパネルのうちの一方の断面図である。 図２に示す電気光学装置を構成する２つのパネルのうちの一方のパネルの画像表示領域にマトリクス状に形成された複数の画素における各種素子、配線などの等価回路図である。 図２に示すパネル同士の接合部分を拡大して示す説明図である。 図２に示す電気光学装置の製造工程のうち、パネルの接合工程を示す説明図である。 本発明の実施の形態２に係る電気光学装置を構成するパネル同士の接合部分を拡大して示す説明図である。 本発明の実施の形態３に係る電気光学装置において、弾性変形を解除した状態でパネルを表面側（画像が表示される側）からみた概略斜視図である。 図８に示す電気光学装置において、弾性変形を解除した状態でパネル同士の接合部分を拡大して示す説明図である。 本発明の実施の形態２に係る電気光学装置の概略構成を示す断面図である。 本発明のその他の実施の形態に係る電気光学装置の説明図である。 電荷注入型の有機薄膜エレクトロルミネセンス素子を用いたアクティブマトリクス型電気光学装置のブロック図である。 従来の電気光学装置を表面側（画像が表示される側）からみた概略斜視図である。

符号の説明

１ 電気光学装置、２ モールド材、３Ａ、３Ｂ パネル、４ 断面Ｖ字状溝、６ 接合部分、７５ バックライト装置、８ 位置合わせ具、１０ ＴＦＴアレイ基板（電気光学装置用基板）、２０ 対向基板（電気光学装置用基板）、３１Ａ、３１Ｂ パネルの側端面、７０ 凹曲面、７１ スペーサ、７２ 隙間、８０ 稜線部、８１ 第１の斜面、８２ 第２の斜面

Claims (16)

1. 電気光学物質を保持する矩形の電気光学装置用基板と、該電気光学装置の裏面側に配置された支持体とを有する電気光学装置において、
   複数枚の前記電気光学装置用基板の側端面同士がモールド材によって接合されて表面側に大型の画像表示面が構成されているとともに、前記電気光学装置用基板同士の接合部分では、当該電気光学装置用基板の側端面のうち、表面側が突き合わされて裏面側には、前記モールド材が充填された断面Ｖ字状溝が前記側端面に沿って形成されており、
   接合された前記複数枚の電気光学装置用基板は、裏面側に張り出すように湾曲した形状に弾性変形した状態で、裏面側が前記支持体に形成された凹曲面に支持されていることを特徴とする電気光学装置。
2. 請求項１において、前記電気光学装置用基板同士は、前記弾性変形を解放した状態で、前記接合部分で前記側端面の表面側の縁同士が突き合うように互いに斜めに配置されていることにより、当該接合部分の裏面側に前記断面Ｖ字状溝が形成されていることを特徴とする電気光学装置。
3. 請求項１において、前記接合部分で接合された一対の前記電気光学装置用基板のうちの一方の電気光学装置用基板では、前記側端面の表面側の縁が面取りされ、
   面取り部分が突き合うように前記一対の電気光学装置用基板が配置されていることにより、前記接合部分の裏面側に前記断面Ｖ字状溝が形成されていることを特徴とする電気光学装置。
4. 請求項３において、前記接合部分で接合された一対の前記電気光学装置用基板のいずれの電気光学装置用基板でも、前記側端面の表面側の縁が面取りされ、
   面取り部分同士が突き合うように前記一対の電気光学装置用基板が配置されていることにより、前記接合部分の裏面側に前記断面Ｖ字状溝が形成されていることを特徴とする電気光学装置。
5. 請求項１において、前記接合部分で接合された一対の前記電気光学装置用基板のうちの一方の電気光学装置用基板では、前記側端面の裏面側の縁が面取りされ、
   前記側端面のうち、面取り部分を除く部分が突き合うように前記一対の電気光学装置用基板が配置されていることにより、前記接合部分の裏面側には、前記面取り部分によって前記断面Ｖ字状溝が形成されていることを特徴とする電気光学装置。
6. 請求項４において、前記接合部分で接合された一対の前記電気光学装置用基板のいずれの電気光学装置用基板でも、前記側端面の裏面側の縁が面取りされ、
   面取り部分同士が突き合うように前記一対の電気光学装置用基板が配置されていることにより、前記接合部分の裏面側に前記断面Ｖ字状溝が形成されていることを特徴とする電気光学装置。
7. 請求項５または６において、前記電気光学装置用基板同士は、弾性変形を解放した状態で、平面的に配置されていることを特徴とする電気光学装置。
8. 請求項１ないし７のいずれかにおいて、前記支持体は、弾性変形した前記電気光学装置用基板をスペーサを介して支持していることにより、前記電気光学装置用基板の裏面と前記凹曲面との間に隙間が確保されていることを特徴とする電気光学装置。
9. 請求項１ないし７のいずれかにおいて、前記凹曲面は、弾性変形した前記電気光学装置用基板の裏面に密着した状態にあることを特徴とする電気光学装置。
10. 請求項１ないし９のいずれかにおいて、前記支持体は、光透過性を有し、
    前記電気光学装置用基板と前記凹曲面との間に偏光板が配置され、
    前記支持体に対して、前記電気光学装置用基板が配置されている側とは反対側にはバックライト装置が配置されていることを特徴とする電気光学装置。
11. 請求項１ないし９のいずれかにおいて、前記支持体は、光透過性を有し、
    前記支持体に対して、前記電気光学装置用基板が配置されている側とは反対側にはバックライト装置が配置され、
    前記バックライト装置と前記支持体の間に偏光板が配置されていることを特徴とする電気光学装置。
12. 請求項１ないし１１のいずれかにおいて、前記電気光学装置用基板は、一対が間に前記電気光学物質としての液晶を保持するように貼り合わされて液晶パネルを構成しており、当該液晶パネルの側端面同士が接合されていることを特徴とする電気光学装置。
13. 請求項１２において、前記液晶パネルの厚さは、０．４ｍｍ以下であることを特徴とする電気光学装置。
14. 請求項１ないし９のいずれかにおいて、前記電気光学装置用基板は、前記電気光学物質としてエレクトロルミネッセンス材料を保持している特徴とする電気光学装置。
15. 請求項１ないし１４のいずれかに規定する電気光学装置を用いたことを特徴とする電子機器。
16. 請求項２ないし４のいずれかに規定する電気光学装置の製造方法であって、
    前記電気光学装置用基板同士を接合する工程では、稜線部を介して両側に第１の斜面および第２の斜面が広がる位置合わせ具において、前記第１の斜面および前記第２の斜面に向けて前記一対の電気光学装置用基板が各々表面側を向けるように当該一対の電気光学装置用基板を平伏させ、かつ、前記稜線部で前記一対の電気光学装置用基板の前記側端面同士を突き合わせることにより、突合せ部分の裏面側に断面Ｖ字状溝を形成し、
    しかる後に、当該断面Ｖ字状溝内に前記モールド材を充填し、固化させることを特徴とする電気光学装置の製造方法。

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