JP2005052321A - 遊技島台 - Google Patents

Abstract

【目的】 上部タンクから下部貯留タンクへ向けて遊技媒体を誘導する誘導経路の製造効率のアップを図ることができる遊技島台を提供する。
【構成】 パチンコ島台１には、上部タンク２２から下部貯留タンク１３へパチンコ玉を誘導する誘導経路が存在し、該誘導経路は、前記上部タンク２２に接続され且つ前記上部タンク２２からのパチンコ玉を誘導するサクションホース５、オーバーフローホース６、及び一旦落としホース７と、これらのホースの下流側に接続され且つこれらのホースが複数接続可能な複数の接続部（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）を備えたホース接続ユニット３０と、該ホース接続ユニット３０の出口部（第１優先接続部Ｂ〜Ｄ及び第２優先接続部Ａ）に接続され且つ前記下部貯留タンク１３内へパチンコ玉を誘導する第１優先樋１８及び第２優先樋１９と、から構成されることにより、パチンコ島台の製造効率のアップを図ることができると共に、在庫管理を容易にした。
【選択図】 図１

Description

本発明は、揚送装置によって揚送された遊技媒体を貯留する上部タンクと、該上部タンクの下方に設置され且つ遊技機で使用する遊技媒体を貯留し且つ前記揚送装置に遊技媒体を供給する下部貯留タンクと、を備えた遊技島台に関するものである。

従来、パチンコ島台に代表される遊技島台において、１つの遊技島台には、通常、上部タンクから下部貯留タンクへ向けて遊技媒体としてのパチンコ玉を誘導する誘導経路（以下、単に、「経路」と示す場合有り）を構成する誘導部材としてのホース（例えば、オーバーフローホース、サクションホース等）が、実開平６−６６７６５号や特開平９−３８３１１号に開示されるように設けられていた。しかしながら、近年、所謂、「パチンコ機における基板のサブ化」により、パチンコ機の裏面に多くの基板を設置するようになり、それに伴ってパチンコ機自体の奥行き（厚さ）が増大し、その結果、前記ホースが邪魔になってパチンコ機の内枠が閉まらないという問題が発生するようになった。該問題を解消する方法として遊技島台内部の奥行きを広くすることが考えられるが、該方法は、遊技島台自体の幅をできるだけ狭くして、遊技島台の間の通路幅を広く設計したいホールオーナーの意向に沿わない可能性があった。そこで、本出願人によって提案されたのが、特開２０００−４２２３６号に開示されるようなダクト方式の遊技島台であった。このダクト方式の技術なら、前述した問題が発生しないという点で優れている技術といえ、実際に、市場に投入して、評価も高かった。
実開平６−６６７６５号公報（第１図） 特開平９−３８３１１号公報（第２図） 特開２０００−４２２３６号公報（第１４図）

しかしながら、前述した特開２０００−４２２３６号の技術を利用して実際にダクト方式の遊技島台を量産体制で製造してみると、以下の問題点があることがわかった。通常、１つのホールには、複数の遊技島台が設置されているが、ホール全体の広さや形状、玉計数器の設置場所等によって、あるいは、遊技島台に設置される遊技機の機種によって、ホール全体の玉補給システムを構築しており、当然ながら、複数ある遊技島台全てが同じ構造というわけではない。例えば、上部タンクから下部貯留タンクへ向けてパチンコ玉を誘導する経路は、ある遊技島台では、２つ必要であったり、また、ある遊技島台では、３つ必要であったりするものである。

このような設計上の現状を踏まえた上で、実際に、量産体制で特開２０００−４２２３６号に示すようなダクト方式の遊技島台を製造してみると、遊技島台毎に設計図面（仕様書）等を確認しながら、上部タンクから下部貯留タンクへ向けてパチンコ玉を誘導する経路であるダクトを２つ製作したり、若しくは、３つ製作したりする必要があり、製造効率が非常に悪いだけでなく、ダクト製作用の部材等が多岐にわたるため、在庫管理という点においても問題があった。また、ダクトの製造後に玉の補給等のバランスを変更するために、例えば、上部タンクから下部貯留タンクへ向けてパチンコ玉を誘導する経路を増加させる等の遊技島台の改良（若しくは、改造ともいう）を行う場合、既存のダクトを一旦壊し、一からダクトを製作する必要があり、作業効率が悪いという問題点もあった。しかして、こうした遊技島台の改良は、大いにして、実際のホール（現場という）で行われる場合が多く、ホールオーナーに対する心証を考慮に入れると、迅速性が要求され、尚且つ、できるだけ廃材を出さないように、ホール内で整然と作業を行った方が望ましいとされている。そこで、本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、上部タンクから下部貯留タンクへ向けて遊技媒体を誘導する経路の製造効率のアップを図ることができる遊技島台を提供することである。

上記した目的を達成するために、請求項１に係る発明においては、揚送装置によって揚送された遊技媒体を貯留する上部タンクと、該上部タンクの下方に設置され且つ遊技機で使用する遊技媒体を貯留し且つ前記揚送装置に遊技媒体を供給する下部貯留タンクと、を備えた遊技島台において、該遊技島台には、前記上部タンクから前記下部貯留タンクへ遊技媒体を誘導する誘導経路が存在し、該誘導経路は、前記上部タンクに接続され且つ前記上部タンクからの遊技媒体を誘導する第１誘導部材と、該第１誘導部材の下流側に接続され且つ前記第１誘導部材が複数接続可能な複数の接続部を備えた誘導部材接続ユニットと、該誘導部材接続ユニットの出口部に接続され且つ前記下部貯留タンクへ遊技媒体を誘導する第２誘導部材と、から構成されていることを特徴とする。

また、請求項２に係る発明においては、前記複数の接続部は、前記下部貯留タンクへ優先的に遊技媒体が誘導される第１優先接続部と、該第１優先接続部よりも優先度が低い第２優先接続部と、から構成されていることを特徴とする。

また、請求項３に係る発明においては、前記第２誘導部材は、前記下部貯留タンク内へ優先的に遊技媒体が誘導される第１優先樋と、該第１優先樋よりも優先度が低い第２優先樋と、から構成され、前記第１優先接続部に接続された前記第１誘導部材からの遊技媒体を第１優先樋に、前記第２優先接続部に接続された前記第１誘導部材からの遊技媒体を第２優先樋に、遊技媒体を誘導するように前記誘導部材接続ユニットの内部が構成されていることを特徴とする。

更に、請求項４に係る発明においては、前記第１誘導部材として、少なくとも、前記上部タンク内からオーバーフローした遊技媒体を前記下部貯留タンクへ誘導するオーバーフロー部材と、当該遊技島台の隣に設置される隣遊技島台から遊技媒体を前記下部貯留タンクへ誘導するサクション部材と、を含み、前記誘導部材接続ユニットにおいて、前記オーバーフロー部材を前記第１優先接続部に、前記サクション部材を前記第２優先接続部に接続し、前記オーバーフロー部材からの遊技媒体が前記誘導部材接続ユニット内に落下する場所に前記サクション部材からの遊技媒体の一部を侵入させるための侵入経路を前記誘導部材接続ユニットの内部に設けたことを特徴とする。

請求項１に係る発明においては、誘導部材接続ユニットを規格化することができ、その結果、遊技島台の製造効率のアップを図ることができると共に、在庫管理を容易にすることができる。また、新たに誘導経路を作成する等の改良工事に際しても、誘導部材接続ユニットをそのまま利用することができるため、改良工事における作業効率のアップを図ることもできる。

請求項２に係る発明においては、複数の第１誘導部材の各々に優先順位がある場合に、誘導部材接続ユニットの接続部（第１優先接続部及び第２優先接続部）に設けられた優先順位に基づいて、第１誘導部材からの遊技媒体を下部貯留タンクに貯留することができる。

請求項３に係る発明においては、２経路で、第１誘導部材からの遊技媒体を下部貯留タンクへ誘導しているため、即ち、優先度の高い第１優先接続部に接続された第１誘導部材からの遊技媒体と、第１優先接続部よりも優先度が低い第２優先接続部に接続された第１誘導部材からの遊技媒体とが、下部貯留タンクに到達するよりも前に干渉しあうことがなくなるため、効率よく、優先度の高い第１優先接続部に接続された第１誘導部材からの遊技媒体を下部貯留タンク内に貯留することができる。

請求項４に係る発明においては、サクション部材からの遊技媒体の一部が侵入経路を通って誘導部材接続ユニット内の所定の場所に侵入することにより、オーバーフロー部材から落下してくる遊技媒体を誘導部材接続ユニット内の所定の場所で、サクション部材からの遊技媒体の一部を利用して受け止めることができるため、誘導部材接続ユニットは、オーバーフロー部材から落下してくる遊技媒体を直接的に受け止めることがなくなり、誘導部材接続ユニット内の破損の低減を図ることができる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。まず、本実施形態に係るパチンコ島台１の全体の構成について図１を参照して説明する。図１は、パチンコ島台１の内部構造を示す正面図である。

図１において、遊技場に複数設置される遊技島台としてのパチンコ島台１内の下部には、後述するベースタンク８よりも少ないパチンコ玉（遊技媒体）を貯留する下部貯留タンク１３（約２万個前後貯留可能）が内蔵され、その下部貯留タンク１３に貯留されたパチンコ玉をパチンコ島台１のほぼ中央に立設される揚送装置としての玉揚送装置２１（研磨機能付き）で上部タンク２２に揚送し、パチンコ島台１に設置されるパチンコ機１０（図中には、パチンコ機が描かれていないため、厳密に言えば、符号１０は、パチンコ機設置部とするべきだが、本出願においては、これをパチンコ機が設置されているとみなし、パチンコ機１０として、以下、取り扱うとする。）や玉貸機（図示しない）に補給樋２３を介してパチンコ玉を補給するようになっている。パチンコ機１０で使用されたパチンコ玉（このパチンコ玉を、通称、アウト玉という）は、アウト玉箱１１を介して回収樋としてのアウト玉回収樋１２に放出され、そのアウト玉回収樋１２に回収されて前記下部貯留タンク１３に導かれた後に、再度玉揚送装置２１によって揚送される。これによってパチンコ玉がパチンコ島台１内を循環する。なお、後述するが、アウト玉回収樋１２によって回収されたパチンコ玉は、下部貯留タンク１３内に貯留されているパチンコ玉よりも、優先的に、下部貯留タンク１３から玉揚送装置２１へ供給されるように、下部貯留タンク１３内部で優先順序が決められ構成されている。

また、所定のパチンコ島台１には、遊技客が獲得したパチンコ玉を返却するための玉返却装置９（通称、ジェットカウンター、ＪＣという）がその島端（必ずしも島端でなくてもよい、例えば、島中央）に設けられている。玉返却装置９で返却されたパチンコ玉は、アウト玉回収樋１２に放出され、上記したパチンコ機１０で使用されたパチンコ玉と共にアウト玉回収樋１２に回収されて前記下部貯留タンク１３に導かれる。

また、図１に示すように、玉揚送装置２１の奥側には、連絡樋１７が設けられているが、該連絡樋１７は、玉揚送装置２１の一側部位（図１において右側）に設置されている下部貯留タンク１３に、玉揚送装置２１を挟んで反対側（図１において左側）に設置されたパチンコ機１０からのアウト玉を回収するアウト玉回収樋１２を流れるパチンコ玉を導くために差し渡されているものである。また、下部貯留タンク１３の側面下部には、下部貯留タンク１３内を修理する際に用いられる修理用扉１４が設けられ、その内側には、下部貯留タンク１３内のパチンコ玉を抜き取るための玉抜き扉１５が設けられている。なお、パチンコ島台１に設けられる下部貯留タンク１３のより詳細な構造については、後述する。

上記した下部貯留タンク１３に貯留されていたパチンコ玉は、導入樋１６により複数列に整列されて玉揚送装置２１の導入口に送り込まれる。玉揚送装置２１は、図示の実施形態の場合、駆動モータ２４にVベルトを用いて連結された下部ローラ（図示しない）によって周回駆動される搬送ベルトと、該搬送ベルトに対面して設けられ且つ揚送ベルトとの間にパチンコ玉を挟持しながら研磨する研磨ベルトと、を有し、前記導入樋１６から導かれたパチンコ玉を搬送ベルトの摩擦力によって研磨しながら上部に揚送するものである（通称、搬送ベルト式玉磨き揚送装置という）。

玉揚送装置２１によって揚送されたパチンコ玉は、上部タンク２２に排出される。上部タンク２２は、受け入れたパチンコ玉を補給樋２３、島間樋等に振り分ける機能を有している。島間樋は、各上部タンク２２間及び上部タンク２２と玉供給源又は玉回収先であるベースタンク８との間に差し渡されるものであり、玉供給源のベースタンク８に貯留されたパチンコ玉を各パチンコ島台１の上部タンク２２へ供給するための補給用タンクレール２と、各パチンコ島台１内のパチンコ玉の保有量が所定以上になった場合に上部タンク２２内のパチンコ玉を玉回収先のベースタンク８へ戻すための回収用タンクレール３と、前記玉返却装置９で返却されたパチンコ玉を上部タンク２２を介して玉供給源又は玉回収先のベースタンク８へ返却するための返却用タンクレール４と、から構成されるものであるが、複数のパチンコ島台１とそれに関連して設けられるベースタンク８、及び島間樋の具体的な設置例については、後述する（なお、図１１及び図１２のベースタンク８においては、補給用タンクレール２の玉供給源のベースタンクを８ａ、その玉の流入先のベースタンクを８ｂとしている）。さらに、上部タンク２２には、補給用タンクレール２から上部タンク２２を介して供給されたパチンコ玉をホース接続ユニット３０へ導くサクション部材としてのサクションホース５と、上部タンク２２から溢れたパチンコ玉をホース接続ユニット３０へ導くオーバーフロー部材としてのオーバーフローホース６と、補給用タンクレール２、回収用タンクレール３、若しくは返却用タンクレール４から上部タンク２２を介して直接的にパチンコ玉をホース接続ユニット３０へ導く一旦落としホース７と、が接続されている。なお、該一旦落としホース７に関する技術思想は、後述する。

次に、上部タンク２２を中心に基本的なパチンコ玉の循環を以下に説明する。なお、上部タンク２２内の詳細な構造は、本発明の要部で無いため、また、本出願人が先行技術文献として挙げた文献の中でも、十分開示され、公知技術となっている背景もあるため、ここでの説明は省略する。

まず、玉供給源のベースタンク８からのパチンコ玉は、補給用タンクレール２を通り、玉供給源のベースタンク８に一番近いパチンコ島台１（所謂、壁島、なお、壁島に関しては後述する）のパチンコ島台の隣の島である隣島（隣パチンコ島台）の上部タンク２２に接続されているサクションホース５に導かれ、後述するホース接続ユニット３０を介して下部貯留タンク１３内に貯留される。そして、下部貯留タンク１３内から玉揚送装置２１に供給され、上部タンク２２へ研磨揚送される。この玉揚送装置２１によって上部タンク２２へ研磨揚送されたパチンコ玉は、優先的に自島の補給樋２３に補給されるように振り分けられる。この補給樋２３は、前述したように各パチンコ機１０及び玉貸機等にパチンコ玉を補給するためのものであり（但し、余り玉返却機能付き玉返却装置の場合には、該玉返却装置にも玉が補給される）、上部タンク２２を中心にパチンコ島台１の両端に向かって傾斜状に設けられている。なお、上部タンク２２の構造上、一方の補給樋２３が満杯となった後に他方の補給樋２３に補給する構造となっているが、玉揚送装置２１によって揚送される単位時間当りの揚送量が一方の補給樋２３を介して消費される平均的な玉量よりも断然多いので、常に両方の補給樋２３にパチンコ玉が補給されている状態となっている。もちろん、上部タンク２２内の構造を、左右両方の補給樋２３に均等に振り分けることができるように構成しても良い。

上記したように両方の補給樋２３へのパチンコ玉の補給が十分に行き渡ると、玉揚送装置２１によって研磨揚送されたパチンコ玉は、補給用タンクレール２へ導かれ、自島の隣の島である隣島（隣パチンコ島台）へ導かれる。即ち、玉供給源であるベースタンク８からのパチンコ玉は、補給用タンクレール２を介して、まず、玉供給源となるベースタンク８から一番近いパチンコ島台１にパチンコ玉を供給し、このパチンコ玉の供給が行われたパチンコ島台１（自島）のパチンコ玉の保有量がある一定の量、つまり、補給樋２３へのパチンコ玉の補給が十分に行き渡るくらいの玉量になったとき、再度、補給用タンクレール２へパチンコ玉を導き、自島の隣の島である隣島（隣パチンコ島台）へ、パチンコ玉の供給を行うのである。つまり、玉供給源であるベースタンク８から近いパチンコ島台１順に、次々とパチンコ玉が供給されるのである。

そして、補給樋２３及び補給用タンクレール２がパチンコ玉で一杯になると（補給樋２３及び隣島へのパチンコ玉の補給が十分に為されると）、上部タンクからパチンコ玉が溢れる状態（オーバーフロー状態）となり、上部タンク２２に接続されたオーバーフローホース６に、パチンコ玉が流出し始める。このオーバーフローホース６へ流出したパチンコ玉は、ホース接続ユニット３０を介して下部貯留タンク１３へ誘導されることとなるが、詳細については、後述する。

しかして、オーバーフローホース６もパチンコ玉で一杯になると、それに伴い、当然のように、上部タンク２２内もパチンコ玉で一杯になるが、すると、今後は、上部タンク２２内で回収用タンクレール３にパチンコ玉が導かれ、ベースタンク８にパチンコ玉が戻されることになる。

以上、パチンコ島台１の構成について説明したが、このパチンコ島台１に設けられる上部タンク２２は、ベースタンク８に貯留されたパチンコ玉を補給用タンクレール２から供給され、自島における各パチンコ機１０へのパチンコ玉の補給をサクションホース５を介して最優先に行い、その補給が必要なくなったときに、再度補給用タンクレール２にパチンコ玉を導き、隣島へのパチンコ玉の供給を行い、そして、その供給も必要なくなったときに、オーバーフローホース６を介してパチンコ玉を貯留する下部貯留タンク１３へ誘導するように構成されている。このようにして、自島へのパチンコ玉の補給及び他のパチンコ島台１（隣島）へのパチンコ玉の供給をスムーズに行っている。

次に、パチンコ島台１の上部タンク２２からオーバーフローしたパチンコ玉及び島間樋から供給されたパチンコ玉を下部貯留タンク１３へ誘導するための構造について図２乃至図４を参照して説明する。図２は、（Ａ）が、パチンコ島台１の上部タンク２２と下部貯留タンク１３とを連通する誘導経路の構造を示す正面図であり、（Ｂ）が、誘導経路を構成するホース接続ユニット３０の拡大正面図であり、図３は、ホース接続ユニット３０と下部貯留タンク１３とを連通する第２誘導部材の構造を示す斜視図であり、図４は、第１優先樋１８を転動するパチンコ玉の流れを説明するための上面図である。なお、これから説明を行うパチンコ島台１は、サクションホース５、オーバーフローホース６、一旦落としホース７の３つを備える場合である。

図２に示すパチンコ島台１には、上部タンク２２から下部貯留タンク１３へパチンコ玉を誘導する誘導経路が存在し、該誘導経路は、上部タンク２２に接続され且つ上部タンク２２からのパチンコ玉を誘導する第１誘導部材としてのサクションホース５、オーバーフローホース６及び一旦落としホース７と、これらのホースの下流側に接続され且つこれらのホースが複数接続可能な複数の接続部を備えた誘導部材接続ユニットとしてのホース接続ユニット３０と、該ホース接続ユニット３０の出口部（第１優先樋接続口３１及び第２優先樋接続口３２）に接続され且つ下部貯留タンク１３内へパチンコ玉を誘導する第２誘導部材としての第１優先樋１８及び第２優先樋１９と、から構成されている。

前述したホース接続ユニット３０の接続部は、複数存在し、下部貯留タンク１３内へ優先的にパチンコ玉が誘導される第１優先接続部としての第１優先開口群Ｂ〜Ｄ（第１優先開口Ｂ、第１優先開口Ｃ及び第１優先開口Ｄから構成）と、該第１優先開口群よりも優先度が低い第２優先接続部としての第２優先開口Ａと、から構成されている。即ち、計４つの開口（開口部）が存在することになる。なお、これら４つの各開口の優先順位は、後述の説明で明らかになるが、最非優先接続部となる第２優先開口Ａ、第１優先開口Ｂ、第１優先開口Ｄ、そして、最優先接続部となる第１優先開口Ｃの順で、優先順位が高くなるように構成されている。

そして、前述した第２誘導部材は、下部貯留タンク１３内へ優先的にパチンコ玉が誘導される第１優先樋１８と、該第１優先樋１８よりも優先度が低い第２優先樋１９と、から構成され、第１優先開口群Ｂ〜Ｄに接続されたオーバーフローホース６及び一旦落としホース７からのパチンコ玉を第１優先樋１８に、第２優先開口Ａに接続されたサクションホース５からのパチンコ玉を第２優先樋１９に、パチンコ玉を誘導するように前記誘導部材接続ユニットの内部が構成されている。なお、後述するが、第１優先樋１８の方が、第２優先樋より優先的にパチンコ玉が下部貯留タンク１３内へ誘導される。

より詳細には、図２（Ａ）及び（Ｂ）において、本実施形態におけるパチンコ島台１の上部タンク２２からオーバーフローしたパチンコ玉及び島間樋から供給されたパチンコ玉をホース接続ユニット３０へ誘導するための構造は、補給用タンクレール２から上部タンク２２を介して供給されたパチンコ玉をホース接続ユニット３０へ導くサクションホース５と、上部タンク２２から溢れたパチンコ玉をホース接続ユニット３０へ導くオーバーフローホース６と、前記島間樋のいずれかを流動するパチンコ玉を上部タンク２２を介して直接的にホース接続ユニット３０へ導く一旦落としホース７と、から構成され、サクションホース５の下端（下流側）をホース接続ユニット３０の第２優先開口Ａに、オーバーフローホース６の下端（下流側）をホース接続ユニット３０の第１優先開口Ｂに、一旦落としホース７の下端（下流側）をホース接続ユニット３０の第１優先開口Ｃに、それぞれ挿入して接続されている。なお、これらのホースは、共にフレキシビリティのある合成樹脂製の円形ホースの内部に螺旋状の針金を内蔵して補強されたものが使用されている。

上記したホース接続ユニット３０は、前記玉揚送装置２１が設置される空間の一側面部に固定されるものであり（ちょうど、玉揚送装置２１の出入口から見て、奥側、図１参照）、所定の肉厚（例えば、１〜２ｃｍ）を有するベニア板等の木材（金属板でもよい）で形成されている。ホース接続ユニット３０の上部には、第２優先接続部である第２優先開口Ａと、第１優先接続部である第１優先開口Ｂ，第１優先開口Ｄ，第１優先開口Ｃとが順に隣接するように開口し、ホース接続ユニット３０の一側下部には、第２優先開口Ａの下方に位置し第２優先樋１９に連結される第２優先樋接続口３２と、第１優先開口Ｂ及び第１優先開口Ｄ及び第１優先開口Ｃの下方に位置し第１優先樋１８に連結される第１優先樋接続口３１とが開設されている。また、ホース接続ユニット３０の内部には、各ホースを落下し開口部Ａ〜Ｄから誘導されたパチンコ玉を第１優先樋接続口３１又は第２優先樋接続口３２に誘導するために、図２に示すように、多数の区画板を設け、これらの区間板によって複数の経路が形成されている。なお、この各経路の内周面には、パチンコ玉の落下によって発生する騒音を抑制するためにゴム板又は合成樹脂板が貼付されている。

ホース接続ユニット３０内の経路は、サクションホース５を落下し第２優先開口Ａから誘導されたパチンコ玉を第２優先樋接続口３２に導くためのサクション経路３３と、オーバーフローホース６を落下し第１優先開口Ｂから誘導されたパチンコ玉を第１優先樋接続口３１に導くためのオーバーフロー経路３５と、一旦落としホース７を落下し第１優先開口Ｃから誘導されたパチンコ玉を第１優先樋接続口３１に導くための一旦落とし経路３７と、から構成され、前記サクション経路３３の途中には、サクションホース５を落下し第２優先開口Ａから誘導されたパチンコ玉の一部を第１優先樋接続口３１に導くための侵入経路３４を形成し、前記オーバーフロー経路３５の途中には、オーバーフロー経路３５から溢れたパチンコ玉を一旦落とし経路３７に迂回させるための迂回経路３６を形成している。なお、侵入経路３４の開口は、後述する第２優先樋１９の流出部から下部貯留タンク１３へ流出するパチンコ玉の流れを止めない程度のパチンコ玉が流出する大きさである。そして、第２優先樋接続口３２から排出されたパチンコ玉は、第２優先樋１９へ、第１優先樋接続口３１から排出されたパチンコ玉は、第１優先樋１８へ、誘導されることとなるが、ホース接続ユニット３０内におけるパチンコ玉の流下状態の詳細については、後述する。

ホース接続ユニット３０から下部貯留タンク１３へパチンコ玉を誘導する第１優先樋１８及び第２優先樋１９について、図３を参照して説明する。第２優先樋１９は、両端が開放した箱型状に形成され、流入部をホース接続ユニット３０の第２優先樋接続口３２に接続し、この第２優先樋接続口３２から流入したパチンコ玉を下部貯留タンク１３内の第１タンク棚４２の奥部で放出するように、第２優先樋接続口３２側から優先樋設置口５２向けて傾斜を付けて掛け渡されて設けられている。なお、第２優先樋１９は、下部貯留タンク１３の側面上部に形成された優先樋設置口５２（図５参照）上に載置され、下流側において（正確には、下部貯留タンク１３内に入ってから）、第２優先樋１９の傾斜角度は、上流側よりもやや緩やかに形成され、転動するパチンコ玉の勢いを弱めた状態で第２優先樋１９から下部貯留タンク１３内へ放出するようになっている。

また、第１優先樋１８は、第１優先樋接続口３１に接続されている上流側第１優先樋１８ａと、該上流側第１優先樋１８ａの下流側と下部貯留タンク１３の優先樋設置口５２とを接続した前記上流側第１優先樋１８ａより幅広の下流側第１優先樋１８ｂとで構成されている。なお、下流側第１優先樋１８ｂは、前述した第２優先樋１９の上部に設けられており、下流側第１優先樋１８ｂから排出されたパチンコ玉は、下部貯留タンク１３内では、第２優先樋１９の上面を転動して、下部貯留タンク１３の上流側、即ち、第１タンク棚に誘導されるように構成されている。また、下流側第１優先樋１８ｂの底面には、図３又は図４に示すように、幅方向両端に、長手方向にわたってウレタン長片２５が貼付されている。該ウレタン長片２５の表面は、下流側第１優先樋１８ｂの底面下部の第２優先樋１９が存在する方向に向けてパチンコ玉が転動するように、表面に傾斜が設けられており、上流側第１優先樋１８ａからパチンコ玉が大量に排出された場合は、図４の矢印に示すような状態で、下流側第１優先樋１８ｂの底面下部の第２優先樋１９が存在する方向に向けてパチンコ玉が集まるように構成されている。

なお、第１タンク棚４２及び第２タンク棚４３がパチンコ玉で一杯になり始めると、それに伴い、第２優先樋１９の上面の下流部も、下流側第１優先樋１８ｂから排出されるパチンコ玉で一杯になり始める。すると、第２優先樋１９の上面を転動するパチンコ玉の一部は、直進方向に対して横方向に逸れて、第１タンク棚４２および第２タンク棚４３に落下することとなる。また、下流側第１優先樋１８ｂ及び第２優先樋１９から排出されるパチンコ玉の衝撃を強く受ける下部貯留タンク１３の一側面に対しては、パチンコ玉の衝撃を吸収するためのウレタン４１が貼付されて破損しにくい構造となっている（図３参照）。

以上、パチンコ島台１における上部タンク２２からパチンコ玉を下部貯留タンク１３へ誘導するための誘導経路について説明してきたが、次に、下部貯留タンク１３の構造について図３乃至図５を参照して説明する。図３及び図４は、前述した通りであり、図５は、（Ａ）が、パチンコ島台１の内部に設けられる下部貯留タンク１３の斜視図であり、（Ｂ）が、その下部貯留タンク１３に貯留されるパチンコ玉の流れを説明するための斜視図である。

下部貯留タンク１３は、図３及び図５に示すように、上面が開放した直方体状の箱枠によって構成され、その内部上方には、落下口４４に向かって段状に下り傾斜する第１タンク棚４２及び第２タンク棚４３を、その下層にアウト玉回収樋１２から回収されたパチンコ玉が通過するアウト玉誘導路４６を、さらにその下層に下部貯留タンク１３に誘導されたすべてのパチンコ玉が合流する底板４８を、備え、第１タンク棚４２及び第２タンク棚４３の上方には、これらのタンク棚と反対方向に傾斜する前述した第２優先樋１９が位置している。

なお、第１タンク棚４２及び第２タンク棚４３は、下部貯留タンク１３から着脱しやすいように分割されている。また、第２タンク棚４３の一端側は、符号４５に示すような凸部で形成され、落下口４４にパチンコ玉が誘導され易くしている。

なお、下部貯留タンク１３に貯留されているこれらパチンコ玉は、玉揚送装置２１によって研磨揚送されたパチンコ玉であり、汚れが拭き取られたきれいなものであるため、玉揚送装置２１に導出されるパチンコ玉の優先順位としては、比較的低い優先順位のパチンコ玉である。一方、下部貯留タンク１３内で貯留されるパチンコ玉のうち、玉揚送装置２１に導出される優先順位の高いパチンコ玉は、パチンコ機１０等で使用された未研磨のパチンコ玉であり、つまり、左右のアウト玉回収樋１２から下部貯留タンク１３内に導出されるパチンコ玉である。

そこで、以下には、アウト玉を優先的に玉揚送装置２１に導出するための構造について説明する。下部貯留タンク１３のアウト玉誘導路４６の一端には、この下部貯留タンク１３が設置される側のアウト玉回収樋１２の下流側がアウト玉回収樋接続口５３を介して接続されている。アウト玉誘導路４６の下流端は、玉揚送装置２１の導入樋１６が接続される流出口５５に向かって開放されていると共に、その開放端から流出するパチンコ玉を流出口５５側に誘導する優先板４７が設けられている。この優先板４７と底板４８との間には、間隔が開けてあるが、この間隔から第１タンク棚４２及び第２タンク棚４３に貯留されているパチンコ玉が落下口４４から底板４８ａに落下した後、流出口５５に向けて流下するようになっている。

また、第２タンク棚４３の下方には、下部貯留タンク１３の前面側壁板との間に所定間隔を有するように区画板５０が固定されている。そして、下部貯留タンク１３の前面側壁板と区画板５０との間には、流出口５５に向かって傾斜する誘導板４９が固定されている。区画板５０は、落下口４４から底板４８ａへ落下したパチンコ玉を優先板４７の下部にある底板４８へ導くと共に、その前面側（下流側）において前記連絡樋１７から転動するアウト玉を連絡樋接続口５４から誘導板４９に導いて流出口５５の直前位置に導くものである。なお、下部貯留タンク１３の前面側壁板には、上記した優先樋設置口５２、連絡樋接続口５４、及び流出口５５が開設されているが、優先樋設置口５２は、一側上部に開設され、連絡樋接続口５４は、優先樋設置口５２の下方であって誘導板４９のやや上方位置に開設され、流出口５５は、他側下部に開設されるものである。

上記のように構成される下部貯留タンク１３において、オーバーフローしたパチンコ玉及び島間樋から供給されたパチンコ玉は、第１優先樋１８及び第２優先樋１９を介して上流側の第１タンク棚４２上に放出されて下部貯留タンク１３に貯留される。一方、アウト玉回収樋１２を転動してきたパチンコ玉は、アウト玉誘導路４６及び優先板４７を介して流出口５５の直前位置に放出される。しかして、下部貯留タンク１３の貯留空間に貯留されているパチンコ玉とアウト玉との関係において、図５（Ｂ）に示すように、アウト玉誘導路４６を転動してきたアウト玉は、優先板４７の下部から流出する第１タンク棚４２及び第２タンク棚４３上に貯留されていたパチンコ玉（貯留玉）の上方を覆うように落下する。このため、アウト玉誘導路４６からのアウト玉が該貯留玉の下方への転動を阻止するような状態となるので、アウト玉誘導路４６を流下するアウト玉が優先して流出口５５に導かれることになる。一方、誘導板４９を転動するアウト玉も誘導板４９の末端位置と底板４８との間に所定の段差が生ずるように形成されているので、底板４８を流下するパチンコ玉（主に、貯留玉のこと）の上方を覆うように落下する。このため、誘導板４９を落下するアウト玉が底板４８を転動するパチンコ玉の下方への転動を阻止するような状態となるので、誘導板４９を転動するアウト玉が優先して流出口５５に導かれることとなる。なお、アウト玉誘導路４６を流下するアウト玉と誘導板４９を転動するアウト玉は、ほぼ同等の割合で、流出口５５から導出されるように設計されている。

次に、上部タンク２２から玉揚送装置２１に向かうパチンコ玉のホース接続ユニット３０、第１優先樋１８及び第２優先樋１９の作用について、図６乃至図１０を参照して説明する。図６は、サクション経路３３にパチンコ玉が流れ始めた状態において、（Ａ）が、ホース接続ユニット３０におけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、（Ｂ）が、下部貯留タンク１３におけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、図７は、サクション経路３３にパチンコ玉が充満している状態において、（Ａ）が、ホース接続ユニット３０におけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、（Ｂ）が、下部貯留タンク１３におけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、図８は、サクション経路３３にパチンコ玉が充満し且つオーバーフロー経路３５にパチンコ玉が流れ始めた状態において、（Ａ）が、ホース接続ユニット３０におけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、（Ｂ）が、下部貯留タンク１３におけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、図９は、サクション経路３３及びオーバーフロー経路３５にパチンコ玉が充満し且つ一旦落とし経路３７にパチンコ玉が流れ始めた状態において、（Ａ）が、ホース接続ユニット３０におけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、（Ｂ）が、下部貯留タンク１３におけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、図１０は、サクション経路３１、オーバーフロー経路３５及び一旦落とし経路３７にパチンコ玉が充満している状態において、（Ａ）が、ホース接続ユニット３０におけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、（Ｂ）が、下部貯留タンク１３におけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図である。

まず、図６において、サクションホース５から流下したパチンコ玉は、サクション経路３３を落下し第２優先樋接続口３２を介して第２優先樋１９に流出されるが、サクション経路３３にパチンコ玉が充満され始め、所定の玉量である誘導板３８の高さを越え始めた状態から、この誘導板３８の高さを越え、パチンコ玉が侵入経路３４から侵入し誘導板３８上を徐々に流れ始める。侵入経路３４から侵入したパチンコ玉は、図６（Ｂ）に示すように、誘導板３８上を転動し第１優先樋接続口３１を介して第１優先樋１８に流出され、前記第２優先樋１９に流出されたパチンコ玉と下部貯留タンク１３の第１タンク棚４２において合流する。第１タンク棚４２においては、第１優先樋１８から流出したパチンコ玉が第２優先樋１９から流出したパチンコ玉よりも優先されるため、侵入経路３４に侵入したパチンコ玉が優先して玉揚送装置２１に誘導されることとなる。なお、該侵入経路３４から侵入し第１優先樋１８から流出するパチンコ玉の流出量は、第２優先樋１９から流出するパチンコ玉の流出量を決して越えないように、侵入経路３４の大きさを設計している。

図７において、サクションホース５から流下したパチンコ玉によってサクション経路３３を充満した状態（なお、サクション経路３３は、図７に示すように常にパチンコ玉で充満されている）においては、侵入経路３４にサクションホース５からのパチンコ玉が侵入し誘導板３８を覆うようになる。誘導板３８を転動するパチンコ玉は、オーバーフローホース６から落下するパチンコ玉の衝撃を吸収し、直接的に誘導板３８に衝撃を与えることを防ぐことができる。なお、図７（Ａ）において、点線長方形の箇所が、オーバーフローホース６から落下するパチンコ玉が誘導板３８に衝撃を与える場所である。

第１優先接続部である第１優先開口Ｂに接続されるオーバーフローホース６は、第１優先樋接続口３１に接続されている第１優先樋１８と繋がっているため、第２優先樋接続口３２に接続されている第２優先樋１９と繋がっているサクションホース５よりもパチンコ玉がはけるのが早い。しかして、前記オーバーフローホース６内のパチンコ玉は、自島に設置されるパチンコ機１０から大量のパチンコ玉が排出され始めると、当然ながら、オーバーフローホース６内のパチンコ玉が空になることがある。すると、サクションホース５を利用してパチンコ玉を自島に取り込もうとするが、取り込むことでオーバーフローホース６内がパチンコ玉で一杯になり始める。つまり、オーバーフローホース６から落下してくるパチンコ玉がホース接続ユニット３０内の所定の場所（図７（Ａ）における点線長方形の箇所）に衝撃を与える機会は、意外に多い。なお、サクションホース５は、第２優先接続部である第２優先開口Ａに接続されており、その機能上（基本的に、隣のパチンコ島台１（隣島）から、あるいは、ベースタンク８からパチンコ玉の供給を受けているため、常に大量のパチンコ玉がサクションホース５に供給されている）、常に内部が詰まっている状態（一杯の状態）であるため、オーバーフローホース６のような問題が発生しない。

図８において、サクション経路３３がパチンコ玉によって充満された状態で且つオーバーフローホース６からパチンコ玉が流下する状態においては、オーバーフローホース６から流下したパチンコ玉が誘導板３８を介して第１優先樋１８に導かれることとなるが、この場合、サクションホース５から流下するパチンコ玉の侵入がストップする。侵入経路３４から侵入したパチンコ玉の代わりに、オーバーフロー経路３５に滞ったパチンコ玉（図８（Ａ）の点線長方形の箇所）がオーバーフローホース６を落下するパチンコ玉の衝撃を吸収することとなる。そして、オーバーフローホース６から落下するパチンコ玉が充満され始めて傾斜板３９の高さを超えると、溢れたパチンコ玉が迂回経路３６に迂回され始める。迂回経路３６から迂回したパチンコ玉は、傾斜板３９を転動し一旦落とし経路３７を落下した後、傾斜板４０を転動し、該傾斜板４０よりも下方に位置している誘導板３８に転動するパチンコ玉よりも優先的に合流する。この合流したパチンコ玉は、第１優先樋接続口３１を介して第１優先樋１８に排出され、下部貯留タンク１３の上流部である第１タンク棚４２に誘導される。また、第１タンク棚４２においても、第２優先樋１９を転動するサクションホース５からのパチンコ玉よりも第１優先樋１８を転動するオーバーフローホース６からのパチンコ玉が優先され、玉揚送装置２１に誘導されることとなる。

図９において、上記した図８の状態で且つ一旦落としホース７からパチンコ玉が流下する状態においては、一旦落とし経路３７の上部でオーバーフロー経路３５から迂回したパチンコ玉と合流し、傾斜板４０に落下した後、傾斜板４０を転動し、該傾斜板４０よりも下方に位置している誘導板３８に転動するパチンコ玉よりも優先的に合流する。この一旦落としホース７及びオーバーフローホース６からの合流したパチンコ玉は、第１優先樋接続口３１を介して第１優先樋１８に排出され、下部貯留タンク１３の上流部である第１タンク棚４２に誘導される。また、第１タンク棚４２においても、第２優先樋１９を転動するサクションホース５からのパチンコ玉よりも第１優先樋１８を転動するオーバーフローホース６からのパチンコ玉が優先され、玉揚送装置２１に誘導されることとなる。

更に、図１０において、サクション経路３３、オーバーフローホース経路及び一旦落とし経路３７、つまり、ホース接続ユニット３０内のすべての経路がパチンコ玉によって充満された状態においては、一旦落としホース７から流出されるパチンコ玉によって、オーバーフロー経路３５から迂回する傾斜板３９のパチンコ玉の流れを抑えると共に、オーバーフロー経路３５から合流する誘導板３８のパチンコ玉の流れを抑え、その結果、一旦落とし経路３７を流下するパチンコ玉の方が優先的に第１優先樋１８に導かれて下部貯留タンク１３に導かれることとなる。そして、第１タンク棚４２においても、第２優先樋１９を転動するサクションホース５及びオーバーフローホース６からのパチンコ玉よりも第１優先樋１８を転動する一旦落としホース７からのパチンコ玉が優先され、玉揚送装置２１に誘導されることとなる。

以上、上部タンク２２からホース接続ユニット３０を介して下部貯留タンク１３へパチンコ玉を誘導するための構造について説明してきたが、次に、パチンコ島台１間に掛け渡される島間樋について図１１及び図１２を参照して説明する。図１１は、小規模の遊技場（ホール）に設置される複数のパチンコ島台１とそれに関連して設けられるベースタンク８、及び島間樋との関係を示す概略図であり、図１２は、大規模の遊技場（ホール）に設置される複数のパチンコ島台１とそれに関連して設けられるベースタンク８、及び島間樋との関係を示す概略図である。

なお、図１１及び図１２に示すような島間樋を採用して、１つの遊技場内だけで（ワンフロアで）、玉補給システムを構築することを、通称、「ワンフロアシステム」といい、今現在、市場で最も信頼のある玉補給システムである。

島間樋は、各上部タンク２２間及び上部タンク２２と玉供給源又は玉回収先であるベースタンク８（８ａ，８ｂ）との間に差し渡されるものであり、玉供給源のベースタンク８（８ａ）に貯留されたパチンコ玉を各パチンコ島台１の上部タンク２２へ供給するための補給用タンクレール２と、各パチンコ島台１（図１１においては、１ａ〜１ｅ、図１２においては、１ａ〜１ｇ）内のパチンコ玉の保有量が所定以上になった場合に上部タンク２２内のパチンコ玉を玉回収先のベースタンク８（８ａ）へ戻すための回収用タンクレール３と、前記玉返却装置９で返却されたパチンコ玉を上部タンク２２を介して玉供給源又は玉回収先のベースタンク８（図１１においては、８ａ、図１２においては、８ｂ）へ返却するための返却用タンクレール４と、から構成されている。

まず、図１１において、小規模の遊技場に設置される５つのパチンコ島台１ａ〜１ｅ内の下部には、前述したように、ベースタンク８ａ，８ｂよりも少ないパチンコ玉を貯留する下部貯留タンク１３（約２万個前後貯留可能）が内蔵され、その下部貯留タンク１３に貯留されたパチンコ玉を玉揚送装置２１で上部タンク２２に揚送し、それぞれのパチンコ島台１ａ〜１ｅに設置されるパチンコ機１０や玉貸機に補給樋２３を介してパチンコ玉を補給するようになっている。パチンコ機１０で使用されたパチンコ玉（アウト玉）は、アウト玉箱１１を介してアウト玉回収樋１２（図１及び図２参照）に回収されて前記下部貯留タンク１３に導かれ、再度玉揚送装置２１によって揚送される。これによってパチンコ玉が各パチンコ島台１ａ〜１ｅ内を循環する。

また、パチンコ島台１ａ〜１ｅのうちの所定のパチンコ島台１ｂには、遊技客が獲得したパチンコ玉を返却するための玉返却装置９（図１１では、「ＪＣ」と示す。図１２も同様）がその島端（必ずしも島端でなくてもよい、例えば、島中央）に設けられている。しかして、玉返却装置９が設けられているパチンコ島台１ｂは、玉返却装置９が設けられているため、必然とパチンコ島台１ｂ内に保有するパチンコ玉が急激に多くなることがある。そこで、回収用タンクレール３とは別に、もう１つ、返却用タンクレール４を設け、ベースタンク８ａへのパチンコ玉の返却量を多くしているのである。なお、回収用タンクレール３と返却用タンクレール４とは、共にベースタンク８ａへパチンコ玉を戻すものであるが、両方設けられているパチンコ島台１ｂの場合、返却用タンクレール４の方を優先的に利用して、ベースタンク８ａに戻すように、上部タンク２２が構成されている。

更に、図１１に示すパチンコ島台１ａ〜１ｅにおいては、４つのパチンコ島台１ａ〜１ｄを１つのブロックとして考え、このブロックの両サイドに大型のベースタンク８ａ，８ｂが設けられている。なお、パチンコ島台１ｅ以降のブロックについては、図示されていないので以下の説明を省略する。そして、ベースタンク８ａ，８ｂに隣接するパチンコ島台１ａ，１ｄは、所謂壁島と言われるもので、片面側にしかパチンコ機１０が設置されていない構造のものである。

しかして、各ベースタンク８ａ，８ｂには、各ブロックで必要とされるパチンコ玉量を貯留し得るようになっており、例えば、１つのパチンコ島台１に必要な玉量が５０万個であるとすれば、１ブロックを構成する４つのパチンコ島台１ａ〜１ｄに必要なパチンコ玉量は、各々２００万個である。そして、ベースタンク８ａは、１つのブロック１ａ〜１ｄで必要なパチンコ玉２００万個のうち、約１００万個分のパチンコ玉を貯留し得る容量を有し、ベースタンク８ｂは、ブロック１ａ〜１ｄで必要な残りのパチンコ玉約１００万個分と、ブロック１ｅ〜で必要なパチンコ玉約２００万個のうち、約１００万個分のパチンコ玉とを合わせた計約２００万個分のパチンコ玉を貯留し得る容量を有するように構成されている。

また、図１１に示すブロック（パチンコ島台１ａ〜１ｄ）において、パチンコ島台１ａから始まるパチンコ玉の供給に関しては、まず、ベースタンク８ａに近いパチンコ島台１ｂに補給用タンクレール２を介してパチンコ玉を供給し一杯になると、パチンコ島台１ｂの隣島であるパチンコ島台１ｃへ補給用タンクレール２を介してパチンコ玉を供給し一杯になると、次は、パチンコ島台１ｄには供給を行わず、パチンコ島台１ｄの上部タンク２２を素通りして、ベースタンク８ｂにパチンコ玉が誘導される。なお、パチンコ島台１ｄには、補給用タンクレール２を介して、パチンコ玉の供給を行わない理由としては、パチンコ島台１ｄは、ベースタンク８ｂと隣接しており、ベースタンク８ｂから流入樋２０を介して、パチンコ島台１ｄ内の下部貯留タンク１３に直接パチンコ玉の供給を行っているためである。

また、パチンコ島台１ｄから始まるパチンコ玉の回収に関して、回収用タンクレール３は、ベースタンク８ｂと流入樋２０を介して接続されているパチンコ島台１ｄからベースタンク８ａへパチンコ玉を誘導する樋で、パチンコ島台１ｂやパチンコ島台１ｃには、パチンコ玉は供給しない。但し、パチンコ島台１ｂやパチンコ島台１ｃ内に保有しているパチンコ玉が限界を超えたとき（オーバーフローホース６がパチンコ玉で一杯になった時のことをいう）、パチンコ島台１ｂやパチンコ島台１ｃの上部タンク２２から溢れたパチンコ玉を回収し、ベースタンク８ａまで誘導する役割を為しているものである。要するに、基本的に、回収用タンクレール３は、ベースタンク８ｂのパチンコ玉をベースタンク８ａへ戻しながら、必要に応じて、通過するパチンコ島台１ｂやパチンコ島台１ｃから溢れたパチンコ玉を回収するという技術思想で構成されている。

ホース接続ユニット３０は、ベースタンク８ａ，８ｂに隣接するパチンコ島台１ａ，１ｄにおいては、特に必要とされるものではなく、ベースタンク８ａ，８ｂに隣接しないパチンコ島台１ｂ，１ｃに特に必要とされるものである。ベースタンク８ａ，８ｂに隣接しないパチンコ島台１ｂ，１ｃにおいては、サクションホース５がホース接続ユニット３０の第２優先開口Ａに、オーバーフローホース６がホース接続ユニット３０の第１優先開口Ｂ、に、それぞれ接続されている。一方、ベースタンク８ａ，８ｂに隣接するパチンコ島台１ａ，１ｄにおいては、オーバーフローホース６をベースタンク８ａ，８ｂに接続している。また、下部貯留タンク１３の上流側上部に流入口（図示しない）が開設されているが、この流入口は、ベースタンク８ａ，８ｂから流入するパチンコ玉を流入樋２０を介して受け入れるための開口であり、ベースタンク８ａ，８ｂから直接、下部貯留タンク１３へパチンコ玉を導くため、サクションホース５を必要としない。

なお、図１１に示すその他の符号、例えば、１９及び１８等は、前述した図１〜図１０を使って説明したパチンコ島台１で付した符号を援用しており、別段に断わりが無い限り、同じ構成を指している（以下、図１２の場合も同様）。また、図１１において（図１２も同様）、各パチンコ島台１ａ〜１ｅの上方に示している符号、「Ｂ」や「Ａ・Ｂ」は、各パチンコ島台１ａ〜１ｅにどのようなホースが設けられているかをわかり易くするために示したものである。

次に、大規模の遊技場に設置される複数のパチンコ島台１ａ〜１ｇについて図１２を参照して説明する。図１１と図１２の主な相違点は、遊技場の規模によって一旦落としホース７を必要としているか否かである。すなわち、大規模の遊技場であり、ベースタンク８ａ，８ｂ間に設置されるパチンコ島台１ａ〜１ｇが多数存在している場合、必然と島間樋の距離が長くなり、パチンコ玉を転動するための傾斜（勾配）を稼ぐことができない。そこで、ベースタンク８ａ，８ｂ間のどこかのパチンコ島台１ａ〜１ｇ内の下部貯留タンク１３にパチンコ玉を一旦落とし（一旦誘導し）、再度玉揚送装置によって上部タンク２２の高い位置に揚送し、最終目的地のベースタンク８ｂへパチンコ玉を誘導するという技術思想が、「一旦落とし」という技術の技術思想である。「一旦落とし」という技術で使用される一旦落としホース７は、その性質上、本実施形態で紹介されている他の２つのホース、即ち、サクションホース５やオーバーフローホース６よりも、優先順位が高く、これら２つのホースより、優先的に、玉揚送装置２１へ誘導する必要がある。

しかして、図１２において、「一旦落とし」という技術が、３例、「補給用タンクレール２」の例と、「回収用タンクレール３」の例と、「返却用タンクレール４」の例が開示されている。まず、補給用タンクレール２においては、本来、直接、ベースタンク８ｂまで繋げたいところを、一旦、パチンコ島台１ｄの下部貯留タンク１３に落としている。また、回収用タンクレール３においては、本来、直接、ベースタンク８ａまで繋げたいところを、一旦、パチンコ島台１ｂの下部貯留タンク１３に落としている。返却用タンクレール４においては、本来、直接、ベースタンク８ｂまで繋げたいところを、一旦、パチンコ島台１ｅの下部貯留タンク１３に落としている。

そして、ベースタンク８ａ，８ｂに隣接しないパチンコ島台１ｂ〜１ｅのうち、パチンコ島台１ｂ，１ｅにおいては、上部タンク２２とホース接続ユニット３０との間にサクションホース５、オーバーフローホース６、及び一旦落としホース７が、パチンコ島台１ｃにおいては、サクションホース５及びオーバーフローホース６が、パチンコ島台１ｄにおいては、オーバーフローホース６及び一旦落としホース７が掛け渡されることとなる。このサクションホース５、オーバーフローホース６、及び一旦落としホース７は、前述したように、それぞれホース接続ユニット３０の第２優先開口Ａ，第１優先開口Ｂ，第１優先開口Ｃに接続され、第１優先接続部である第１優先開口Ｂ，第１優先開口Ｃを第２優先接続部である第２優先開口Ａよりも優先して下部貯留タンク１３へ導くものである。なお、パチンコ島台１ｄにおいては、オーバーフローホース６をホース接続ユニット３０の第２優先開口Ａに、一旦落としホース７をホース接続ユニット３０の第１優先開口Ｂに、それぞれ接続し、これらのホースから誘導されるパチンコ玉に優先順位をつけている。

なお、前述で、図１から図１０を使って説明を行ってきたパチンコ島台１は、図１２で言えば、左から３つ目に描かれているパチンコ島台１ｂ及び右から２つ目に描かれているパチンコ島台１ｅと同じものである。

本実施例では、ホース接続ユニット３０の第１優先開口Ｄが用いられていないが、例えば、島間樋の一旦落としが２つ同時にホース接続ユニット３０へ接続される場合等に用いられる。また、第１優先開口群Ｂ〜Ｄにおいて、第１優先開口Ｂがオーバーフローホース６に、第１優先開口Ｃが一旦落としホース７に、それぞれ接続されているものを示したが、例えば、一旦落としホース７を第１優先開口Dに接続してもよい。さらに、未使用の開口部Ａ〜Ｄがある場合には、その開口に蓋を設けてもよく、また、その開口部を省いたホース接続ユニット３０の構造としてもよい。

なお、本実施形態におけるパチンコ島台１は、「サクションホース５、オーバーフローホース６、一旦落としホース７」の３種類、３本設けられているものや、「サクションホース５、オーバーフローホース６」の２種類、２本設けられているものを示したが、ホース（第１誘導部材）の種類及び数は、適宜、設計変更事項範囲である。例えば、「オーバーフローホース６」を１種類、２本設けられているものであっても良いし、「サクションホース５、２本のオーバーフローホース６」の２種類、３本設けられているものであっても良い。

本実施形態においては、ホース接続ユニット３０を規格化することができ、その結果、パチンコ島台１の製造効率のアップを図ることができると共に、在庫管理を容易にすることができる。また、新たに誘導経路を作成する等の改良工事に際しても、ホース接続ユニット３０をそのまま利用することができるため、改良工事における作業効率のアップを図ることもできる。

また、本実施形態においては、サクションホース５、オーバーフローホース６及び一旦落としホース７の各々に優先順位がある場合に、ホース接続ユニット３０の接続部（第１優先接続部Ｂ〜Ｄ及び第２優先接続部Ａ）に設けられた優先順位に基づいて、サクションホース５、オーバーフローホース６及び一旦落としホース７からのパチンコ玉を下部貯留タンク１３に貯留することができる。

また、本実施形態においては、第１優先樋１８及び第２優先樋１９で、サクションホース５、オーバーフローホース６及び一旦落としホース７からのパチンコ玉を下部貯留タンク１３へ誘導しているため、即ち、優先度の高い第１優先接続部Ｂ〜Ｄに接続されたオーバーフローホース６及び一旦落としホース７からのパチンコ玉と、第１優先接続部Ｂ〜Ｄよりも優先度が低い第２優先接続部Ａに接続されたサクションホース５からのパチンコ玉とが、下部貯留タンク１３に到達するよりも前に干渉しあうことがなくなるため、効率よく、優先度の高い第１優先接続部Ｂ〜Ｄに接続されたオーバーフローホース６及び一旦落としホース７からのパチンコ玉を下部貯留タンク１３内に貯留することができる。

また、本実施形態においては、サクションホース５からのパチンコ玉の一部が侵入経路３４を通ってホース接続ユニット３０内の所定の場所に侵入することにより、オーバーフローホース６から落下してくるパチンコ玉をホース接続ユニット３０内の所定の場所で、サクションホース５からのパチンコ玉の一部を利用して受け止めることができるため、ホース接続ユニット３０は、オーバーフローホース６から落下してくるパチンコ玉を直接的に受け止めることがなくなり、ホース接続ユニット３０内の破損の低減を図ることができる。

なお、本実施形態では、パチンコ島台に関するものだったが、メダル島台でも同様である。

パチンコ島台の内部構造を示す正面図である。 （Ａ）が、パチンコ島台の上部タンクと下部貯留タンクとを連通する誘導経路の構造を示す正面図であり、（Ｂ）が、誘導経路を構成するホース接続ユニットの拡大正面図である。 ホース接続ユニットと下部貯留タンクとを連通する第２誘導部材の構造を示す斜視図である。 第１優先樋を転動するパチンコ玉の流れを説明するための上面図である。 （Ａ）が、パチンコ島台の内部に設けられる下部貯留タンクの斜視図であり、（Ｂ）が、その下部貯留タンクに貯留されるパチンコ玉の流れを説明するための斜視図である。 サクション経路にパチンコ玉が流れ始めた状態において、（Ａ）が、ホース接続ユニットにおけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、（Ｂ）が、下部貯留タンクにおけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図である。 サクション経路にパチンコ玉が充満している状態において、（Ａ）が、ホース接続ユニットにおけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、（Ｂ）が、下部貯留タンクにおけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図である。 サクション経路にパチンコ玉が充満し且つオーバーフロー経路にパチンコ玉が流れ始めた状態において、（Ａ）が、ホース接続ユニットにおけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、（Ｂ）が、下部貯留タンクにおけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図である。 サクション経路及びオーバーフロー経路にパチンコ玉が充満し且つ一旦落とし経路にパチンコ玉が流れ始めた状態において、（Ａ）が、ホース接続ユニットにおけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、（Ｂ）が、下部貯留タンクにおけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図である。 サクション経路、オーバーフロー経路及び一旦落とし経路にパチンコ玉が充満している状態において、（Ａ）が、ホース接続ユニットにおけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、（Ｂ）が、下部貯留タンクにおけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図である。 小規模の遊技場に設置される複数のパチンコ島台とそれに関連して設けられるベースタンク、及び島間樋との関係を示す概略図である。 大規模の遊技場に設置される複数のパチンコ島台とそれに関連して設けられるベースタンク、及び島間樋との関係を示す概略図である。

符号の説明

Ａ 第２優先開口（第２優先接続部，開口部）
Ｂ〜Ｄ 第１優先開口群（第１優先接続部，開口部）
１（１ａ〜１ｇ） パチンコ島台
２ 補給用タンクレール
３ 回収用タンクレール
４ 返却用タンクレール
５ サクションホース
６ オーバーフローホース
７ 一旦落としホース
８（８ａ，８ｂ） ベースタンク
１２ アウト玉回収樋
１３ 下部貯留タンク
１８ 第１優先樋
１９ 第２優先樋
２１ 玉揚送装置
２２ 上部タンク
２３ 補給樋
３０ ホース接続ユニット
３４ 侵入経路

Claims (4)

1. 揚送装置によって揚送された遊技媒体を貯留する上部タンクと、該上部タンクの下方に設置され且つ遊技機で使用する遊技媒体を貯留し且つ前記揚送装置に遊技媒体を供給する下部貯留タンクと、を備えた遊技島台において、
   該遊技島台には、前記上部タンクから前記下部貯留タンクへ遊技媒体を誘導する誘導経路が存在し、
   該誘導経路は、前記上部タンクに接続され且つ前記上部タンクからの遊技媒体を誘導する第１誘導部材と、該第１誘導部材の下流側に接続され且つ前記第１誘導部材が複数接続可能な複数の接続部を備えた誘導部材接続ユニットと、該誘導部材接続ユニットの出口部に接続され且つ前記下部貯留タンクへ遊技媒体を誘導する第２誘導部材と、から構成されていることを特徴とする遊技島台。
2. 前記複数の接続部は、前記下部貯留タンクへ優先的に遊技媒体が誘導される第１優先接続部と、該第１優先接続部よりも優先度が低い第２優先接続部と、から構成されていることを特徴とする請求項１記載の遊技島台。
3. 前記第２誘導部材は、前記下部貯留タンク内へ優先的に遊技媒体が誘導される第１優先樋と、該第１優先樋よりも優先度が低い第２優先樋と、から構成され、
   前記第１優先接続部に接続された前記第１誘導部材からの遊技媒体を第１優先樋に、前記第２優先接続部に接続された前記第１誘導部材からの遊技媒体を第２優先樋に、遊技媒体を誘導するように前記誘導部材接続ユニットの内部が構成されていることを特徴とする請求項２記載の遊技島台。
4. 前記第１誘導部材として、少なくとも、前記上部タンク内からオーバーフローした遊技媒体を前記下部貯留タンクへ誘導するオーバーフロー部材と、当該遊技島台の隣に設置される隣遊技島台から遊技媒体を前記下部貯留タンクへ誘導するサクション部材と、を含み、
   前記誘導部材接続ユニットにおいて、前記オーバーフロー部材を前記第１優先接続部に、前記サクション部材を前記第２優先接続部に接続し、
   前記オーバーフロー部材からの遊技媒体が前記誘導部材接続ユニット内に落下する場所に前記サクション部材からの遊技媒体の一部を侵入させるための侵入経路を前記誘導部材接続ユニットの内部に設けたことを特徴とする請求項２又は請求項３記載の遊技島台。
   
   

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