JP4601347B2 - 遊技機島 - Google Patents

Description

本発明は、遊技媒体を水平搬送装置により遊技機に搬送供給するための供給サイクルと、オーバーフローした遊技媒体を遊技機島下部に設けた貯溜・搬送装置に還流させるためのオーバーフローサイクルとを有する循環サイクルとその循環サイクルを維持する制御装置を備えた遊技機島の遊技媒体循環システムに関する。

一般的に、遊技場には、多数の遊技機を並列に配設した遊技機島と呼ばれている島が複数設置されており、これら複数の遊技機島を含む全遊技場で使用される遊技媒体は、例えばパチンコ玉の数で言えば、平均的な店舗でパチンコ機一台当り一万〜一万五千個必要とされている。しかしながら、通常の営業においては、そのパチンコ玉の全部を遊技機島で貯溜、使用する訳ではなく、パチンコ玉の多くは、遊技場の適宜の場所、例えば遊技場の一角に設けられる管理機械室の地下等に大型の貯蔵タンクを設け、その貯蔵タンク内に貯蔵して、必要となったときに該貯蔵タンクと遊技機島を結ぶ補給樋で遊技機島に必要な分だけ補給するようにしていた。

しかしながら、上述した方法では、遊技場内に大型の貯蔵タンクを設置するための空間を必要とし、しかもその貯蔵タンクの形状が遊技場毎に一定でないため、各遊技場に合致するように特別に製造しなければならず不経済であった。また、遊技機島でパチンコ玉が不足したときに補給樋を介して貯蔵タンクから遊技機島内に設けられた貯溜タンクに補給されるようになっているが、遊技機島におけるパチンコ玉不足検出器からの信号が届いてから補給するような構造であるため、貯蔵タンクから遊技機島に所定量のパチンコ玉が補給されるまでに時間がかかり、近年、主流となっている短時間に多量の景品球を排出する遊技機が設置されているような場合には、遊技機への景品球の補給が間に合わなくなると言うトラブルが生ずることもあった。

このため、それらの問題点を解決するために、特公平６−４４９４７号（特開平１−２１２５８５号）に開示されているような一般に島還元式と称されているパチンコ島が開発された。このパチンコ島１（以下、符号は、先行文献に記載されている符号を示す。）は、上部島ユニット２と下部島ユニット３と中央の揚送装置ユニット４とから構成されている。この上部島ユニット２には、景品球貯溜タンク１４から排出される景品球を自然流下させる景品球分配樋７が島端に向う方向に下り傾斜して設けられ、該景品球分配樋７には、パチンコ機３０に景品球を供給するための分流管８が取り付けられている。また、下部ユニット島３は、上部島ユニット２の下方に位置して上部島ユニット２を載置できるように構成されるとともに、その内部にパチンコ機３０から排出された排出球を一側に回収する回収樋２０が設けられている。そして、揚送装置ユニット４に隣設しているこの下部ユニット島３には、全幅に亘ってパチンコ玉貯蔵タンク１７が設けられている。

この先行技術におけるパチンコ玉の循環は、当初、パチンコ玉貯蔵タンク１７には、遊技場が保有する総パチンコ玉数をパチンコ島数で等分した数のパチンコ玉が貯蔵されている。そして、パチンコ島１が稼動したときのパチンコ玉の循環サイクルは、
（１） パチンコ島全体で景品玉と回収玉数が等しい時には、パチンコ島１内のパチンコ玉は、景品玉分配樋７→パチンコ機３０→回収樋２０→研磨揚送装置１２→パチンコ玉貯蔵タンク１７と循環して貯蔵されるパチンコ玉の増減はない。
（２） 賞品玉数より回収玉数の方が多い場合は、回収樋２０に徐々にパチンコ玉が溜まる状態となるが、研磨揚送装置１２が常に作動しているので、回収樋２０のパチンコ玉は、誘導通路２６及び連絡樋１６→供給樋１３ａ、１３ｂ→研磨揚送装置１２→景品玉貯溜タンク１４と循環する。そして、景品玉貯溜タンク１４内では、景品玉分配樋７で消費されるパチンコ玉数よりも研磨揚送装置１２で送り込まれるパチンコ玉数の方が多いので、徐々にパチンコ玉が貯溜され、遂にはパチンコ玉が溢れて溢れ玉パイプ１５から流下する。この流下したパチンコ玉は、回収樋２０の上部に設置された誘導蓋板２１上に導かれてパチンコ玉貯蔵タンク１７の遠方から順次貯蔵される。
（３） 回収玉数より賞品玉数の方が多い場合は、回収樋２０に回収されるパチンコ玉数が徐々に少なくなり、遂には回収樋２０内を流下するパチンコ玉が極めて少なくなるが、このとき、パチンコ玉貯蔵タンク１７内に貯蔵されていたパチンコ玉が貯溜玉流入口２３→合流点２７→研磨揚送装置１２→景品玉分配樋７に送られる。

この出願の発明に関連する先行技術文献としては次のものがある。
特公平６−４４９４７（特開平１−２１２５８５号） なし

しかしながら、この様な従来技術にあっては、
（１） 上部島ユニット２は、景品球貯溜タンク１４から排出される景品球を自然流下させる景品球分配樋７を島端に向う方向に下り傾斜して設けている関係でパチンコ島の高さを低くすることが困難で防犯上好ましくなかった。
（２） また、回収樋２０の端部から景品玉貯溜タンク１４内にかけてパチンコ玉が滞留し、遂には、溢れて溢れ玉パイプ１５から流下する構造のため、常に回収樋２０内のパチンコ玉が研磨揚送装置１２に搬送され研磨される様に有効に循環しない。
（３） 更に、パチンコ玉貯蔵タンク１７には、遊技場が保有する総パチンコ玉数をパチンコ島数で等分した数のパチンコ玉が貯蔵されている等必要以上のパチンコ玉を貯蔵しておく必要があった。
（４） パチンコ玉の循環は、基本的には、パチンコ玉が自然流下するように構成されているため、必要以上の溢れ玉が増加したときや計数機からパチンコ玉が多量に返却されたとき等に対応して迅速にパチンコ玉の流れを制御することが困難であった。

本発明は、上記の従来技術が有する問題を解決するためになされたものであり、その目的は、遊技機島の高さを低く構成することができ、しかも遊技媒体を遊技機島内で強制的に循環させることによって、必要最小限の遊技媒体で遊技機島の稼動を可能にさせるばかりか、遊技媒体の循環を効率的に制御することが可能な遊技機島の遊技媒体循環システムを提供するものである。

上記課題を解決するため、本発明においては、研磨・揚送装置と、
前記研磨・揚送装置の上部に配設された上部貯溜タンクと、
複数の遊技機を並列に配設した中間島ユニットと、水平搬送装置を有して前記中間島ユニット上に配設された上部島ユニットと、前記中間島ユニットの下側に配設され、内部に貯溜・搬送装置を備えた下部島ユニットと、前記上部貯溜タンクと貯溜・搬送装置並びに水平搬送装置と貯溜・搬送装置を連通する流下通路とを備えて前記研磨・揚送装置の両側に並設された一対の遊技機島ユニットと、
前記一対の遊技機島ユニットのどちらか一方の端部に配設されて前記貯溜・搬送装置と連通した遊技媒体計数機と、によって遊技媒体が循環する遊技機島を形成し、
少なくとも前記遊技媒体計数機が配設された側の前記遊技機島ユニットに備えた前記貯溜・搬送装置は、島端側に配設されるエンドタンクと、他端側に配設されるバランスタンクと、前記両タンク間に配設されて遊技媒体を揚送搬送する傾斜リフタとを備え、
前記上部貯溜タンクは、一側方に偏倚させて形成した凸状の底面によって、オーバーフローする遊技媒体を前記遊技媒体計数機が配設された側の前記遊技機島ユニットに優先的に排出して、前記バランスタンクに流下させる優先分流タンクを備え、
前記研磨・揚送装置は、前記遊技媒体計数機が配設された側の導入管の傾斜をその反対側の導入管の傾斜より大きくすることにより当該側に備えた前記バランスタンクから、より多くの遊技媒体を流入させる優先導入部を備えるとともに、
前記遊技媒体計数機が配設された側の前記バランスタンクに貯溜された遊技媒体を優先的に消化させる場合に前記傾斜リフタを停止させる制御装置を備えたものである。

上記のように、遊技媒体は、研磨・揚送装置と上部貯溜タンクと水平搬送装置と流下通路と貯溜・搬送装置間を常時循環しているため、遊技機島内に必要最小限の遊技媒体を貯溜しておくだけで遊技機に必要な量の遊技媒体を迅速に補給することができ、しかも遊技媒体が遊技機島の一部に滞留することなく、常に研磨・揚送装置を通過するので、遊技媒体は常に清掃された状態に維持され、汚れ、錆び等が発生する恐れが少ない。更に、水平搬送装置を使用することにより遊技機島の高さを低くすることができて防犯上も有利である。

次の発明は、遊技媒体の循環サイクルは、前記研磨・揚送装置と上部貯溜タンクと水平搬送装置と流下通路と貯溜・搬送装置間を常時循環する供給サイクルと、研磨・揚送装置と上部貯溜タンクに形成した優先分流タンクと該優先分流タンクから流下通路を介して貯溜・搬送装置に至る前記供給サイクルと逆サイクルに循環するオーバーフローサイクルと、前記遊技媒体計数機から貯溜・搬送装置を介して前記供給サイクルに合流する返却サイクルを有するものである。

このことにより、何らかの異常により、供給サイクル、特に水平搬送装置が停止して遊技媒体が貯溜タンク内に増加していき、遊技媒体がある水準に達すると、該遊技媒体は、優先分流タンクにオーバーフローして、この優先分流タンクで優先順位付けされ、一対の遊技機島ユニットの配設された貯溜・搬送装置の一方に流下する。従って、遊技機島全体が停止するような事態を避けることができる。また、前記遊技媒体計数機から多量の遊技媒体が返却されても比較的に遊技機島全体には遊技媒体を許容する余地が残されているので、直ちに遊技機島における遊技媒体の循環サイクルが異常をきたすような事は少ない。

次の発明は、前記遊技媒体計数機を備えた遊技機島ユニットの貯溜・搬送装置は、前記研磨・揚送装置に接続されたバランスタンクと、前記遊技媒体計数機と連通したエンドタンクと、前記エンドタンクとバランスタンクの間に配設された傾斜リフタとアウトレールを備え、該バランスタンクを前記優先分流タンクに流下通路で接続したオーバーフローサイクルを形成するとともに、該オーバーフローサイクルを前記優先分流タンクと他方の遊技機島ユニットに配設されたバランスタンクとの間に形成したオーバーフローサイクルより優先的に循環させたものである。

このことにより、遊技媒体計数機から多量の遊技媒体が返却された場合でも、他方の遊技機島ユニットのバランスタンクに遊技媒体は回避され、全体のオーバーフローサイクルが停止するようなことがない。

次の発明は、前記優先分流タンク内の遊技媒体を検出して、前記貯溜・搬送装置の傾斜リフタを制御する制御装置を備え、該制御装置により前記オーバーフローサイクルを維持したものである。

このことにより、バランスタンク内の遊技媒体が増加して流下通路から優先分流タンク内に溢れてきたときに、その遊技媒体をセンサで検知して傾斜リフタを停止させることによって、エンドタンクからバランスタンクへ遊技媒体が流入するのを一旦停止してバランスタンク内の遊技媒体を貯溜タンクに搬送させて遊技機島の遊技媒体循環システムが停止するような事態を回避している。

次の発明は、前記遊技機島ユニットの一方の前記貯溜・搬送装置をアウトレールとバランスタンクで構成したものである。

このことにより、遊技媒体の循環サイクルを維持しながら遊技機島全体を簡素化することができ、組付工数の低減、全体コストの低減が図れる。

以上のように、本発明によれば、研磨・揚送装置と、優先分流タンクを備え、前記研磨・揚送装置の上部に配設された上部貯溜タンクと、複数の遊技機を並列に配設した中間島ユニットと、水平搬送装置を有して前記中間島ユニット上に配設された上部島ユニットと、前記中間島ユニットの下側に配設され、内部に貯溜・搬送装置を備えた下部島ユニットと、前記上部貯溜タンクと貯溜・搬送装置並びに水平搬送装置と貯溜・搬送装置を連通する流下通路とを備え、前記研磨・揚送装置の両側に並設された一対の遊技機島ユニットと、前記遊技機島ユニットの端部に配設されて前記貯溜・搬送装置と連通した遊技媒体計数機とを備えた遊技機島と、前記水平搬送装置の駆動により、該遊技機島内を常時循環する遊技媒体とを有し、前記遊技媒体の循環システムは、前記研磨・揚送装置と上部貯溜タンクと水平搬送装置と流下通路と貯溜・搬送装置間を常時循環するサイクルと、該遊技媒体の循環サイクルを制御する制御装置を備えることにより、遊技機島内に必要最小限の遊技媒体を貯溜しておくだけで遊技機に必要な量の遊技媒体を迅速に補給することができ、しかも遊技媒体が遊技機島の一部に滞留することなく、常に研磨・揚送装置を通過するので、遊技媒体は常に清掃された状態に維持され、汚れ、錆び等が発生する恐れが少ない。更に、水平搬送装置を使用することにより遊技機島に高さを低くすることができて防犯上も有利である。

以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面に基づいて説明する。図１は、本発明の遊技媒体循環システムの第一実施例を示した正面図である。図２は、本発明の別の実施例を示した正面図である。

本発明の遊技機島１００は、中央に立設した研磨・揚送装置１と、該研磨・揚送装置１の上部に設けられた上部貯溜タンク２と、研磨・揚送装置１の右側（図１に向いて）に連結された遊技機島ユニット３と左側（図１に向いて）に連結された遊技機島ユニット４とを備えている。

研磨・揚送装置１は、塔状のアウターケース１１とその内部に配設された研磨・揚送機１２とを備えている。この研磨・揚送機１２には、研磨ベルト１６と貯溜・搬送装置を連結した優先導入管１４と導入管１５を形成したＴジャンクション１３が設けられている。この優先導入管１４は、遊技機島ユニット４側のバランスタンク７２Ｌと連通する導入管１５と比較すると、傾斜がきつくなるように構成されている。即ち、優先導入管１４側が導入管１５側より多く流れるように構成されている。尚、研磨・揚送機１２は、無端研磨ベルト１６と研磨布との間に塵や埃の他、手垢等の汚れが付着した遊技媒体１０を挟持させ、ベルトの回転駆動により遊技媒体の汚れを研磨布表面で拭い去るように研磨しながら上方へ揚送する公知のものを採用しているので詳細な説明は省略する。

上部貯溜タンク２は、研磨・揚送装置１により揚送された遊技媒体１０を貯溜するタンク本体２１と、該タンク本体２１の下部に一体的に設けられた優先分流タンク２２とを備えている。このタンク本体２１と優先分流タンク２２とは、オーバーフロー通路２５で連結されており、タンク本体２１内でオーバーフローした遊技媒体１０を優先分流タンク２２に流下させている。また、優先分流タンク２２は、底に一側方に偏倚した凸状部を形成して、遊技機島ユニット３、４のいずれか一方に優先して遊技媒体１０を流下させるように構成している。（本実施例では、右側の遊技機島ユニット３に優先的に遊技媒体１０が流下するように、前述の凸状部が左側の遊技機島ユニット４側に偏倚している。）。そして、この優先分流タンク２２の側面下側には、遊技機島ユニット３側に連通する優先排出管２３が形成され、反対側には、遊技機島ユニット４側に連通する排出管２４が設けられている。

右側の遊技機島ユニット３は、複数の遊技機３１を並列に配設した中間島ユニット３３と、該中間島ユニット３３の上部に架設された上部島ユニット３２と、中間島ユニット３３と上部島ユニット３２を載置した下部島ユニット３４と、上記の上部島ユニット３２に配設された水平装置３５と、下部島ユニット３４の内部に設けられた貯溜・搬送装置であるエンドタンク７１Ｒ、バランスタンク７２Ｒ、アウトレール７３Ｒ、傾斜リフタ７４Ｒを備えている。

同様に、左側の遊技機島ユニット４は、複数の遊技機４１を並列に配設した中間島ユニット４３と、該中間島ユニット４３の上部に架設された上部島ユニット４２と、中間島ユニット４３と上部島ユニット４２を載置した下部島ユニット４４と、上記の上部島ユニット４２に配設された水平搬送装置４５と、下部島ユニット４４の内部に設けられた貯溜・搬送装置であるエンドタンク７１Ｌ、バランスタンク７２Ｌ、アウトレール７３Ｌ、傾斜リフタ７４Ｌを備えている。

流下通路は、研磨・揚送装置１の両側に垂下し、優先分流タンク２２と貯溜・搬送装置であるバランスタンク７２Ｒ、７２Ｌとを連結したオーバーフローホース５１と遊技機島ユニット３、４の端部と貯溜・搬送装置であるエンドタンク７１Ｒ、７１Ｌを連結したエンドホース５２より構成されている。

貯溜・搬送装置は、右側の遊技機島ユニット３の下部島ユニット３４内部に配設されている。即ち、遊技機島ユニット３の端部（研磨・揚送機１２と反対側）からエンドタンク７１Ｒ、傾斜リフタ７４Ｒ、アウトレール７３Ｒ、バランスタンク７２Ｒの順に並列に配置されている。

エンドタンク７１Ｒは、内部に遊技機島ユニット３の後端（右端）から傾斜リフタ７４Ｒ方向に下り勾配の上下２層の搬送路７１１、７１２が取り付けられている。上層の搬送路７１１には、エンドタンク７１Ｒの後端側と前端（左端）側に各々遊技媒体１０の流下孔（図示しない）が形成されていて、上層の搬送路７１１に流れた遊技媒体１０がエンドタンク７１Ｒの後端部と前端部で下層の搬送路７１２を流れる遊技媒体１０に合流するように構成されている。

このエンドタンク７１Ｒの後端側上部には、エンドホース５２の接続部と遊技媒体計数機６の返却管６１の挿入部が設けられている。また前端側の下部には、遊技媒体１０を傾斜リフタ７４Ｒに搬送するための開口が形成されている。

バランスタンク７２Ｒは、内部に研磨・揚送装置１側から遊技機島ユニット３の後端方向に下り傾斜の上層搬送路７２１と、該上層搬送路７２１の下側に上層搬送路７２１の後端から研磨・揚送装置１側に下り傾斜した下層搬送路７２２が取り付けられている。また、遊技機島ユニット３側は、アウトレール７３Ｒと連通されており、アウトレール７３Ｒから搬送された遊技媒体１０を受け入れている。

このバランスタンク７２Ｒの研磨・揚送装置１側上部には、優先分流タンク２２の優先排出管２３に接続されたオーバーフローホース５１の接続部が形成されている。同様に下部には、下層搬送路７２２から研磨・揚送装置１のＴジャンクション１３に形成された優先導入管１４に連通する開口が形成されている。

アウトレール７３Ｒは、前端をバランスタンク７２Ｒの遊技機島ユニット３の後端に開口（図示しない）を介して接続され、後端上部に傾斜リフタ７４Ｒから搬送された遊技媒体１０の搬入口（図示しない）が形成されている。

傾斜リフタ７４Ｒは、エンドタンク７１Ｒとアウトレール７３Ｒの間に配設されており、エンドタンク７１Ｒの先端側の下部に形成された開口から排出された遊技媒体１０をアウトレール７３Ｒの後端上部に形成された搬入口（図示しない）からアウトレール７３Ｒ内部に遊技媒体１０を搬入している。

遊技媒体計数機６は、遊技機島ユニット３の端部に配設されており、計数された遊技媒体１０を返却管６１からエンドタンク７１Ｒの内部に搬入している。尚、９は、遊技媒体計数機６の使用可否を表示する計数許可ランプである。

制御装置は、遊技媒体循環システムの要所に配置された複数の遊技媒体検出用のセンサと傾斜リフタ７４Ｒの制御用センサで構成されている。センサ８１，８２は、上部貯溜タンク２内に貯溜されている遊技媒体１０の量を検出するセンサである。センサ８１は、上限を検出し、遊技媒体１０が満ちた時に作動し、研磨・揚送装置１を停止させ、遊技媒体１０の搬入を停止させる。また、センサ８２は、下限を検出し、遊技媒体１０の貯溜量が少なく成った時に作動し、研磨・揚送装置１を起動させ、上部貯溜タンク内に遊技媒体１０を搬入する。センサ８３は、優先分流タンク２２内に遊技媒体１０が有るか否かを検出するセンサである。遊技媒体１０の存在が確認されると、タンク本体２１からオーバーフローした遊技媒体１０が遊技機島ユニット４のバランスタンク７２Ｌに貯溜できずにオーバーフローホース５１を逆流してきたとの認識のもとにセンサ８６による制御により傾斜リフタ７４Ｒを停止させ、バランスタンク７２Ｌ内の遊技媒体１０を優先的に研磨・揚送装置１に送り込む。また、センサ８４，８５は、エンドタンク７１Ｒ内遊技媒体貯溜確認用のセンサであり、センサ８４は略満杯状態、センサ８５は、略半分程度の貯溜量の時に作動する。

次に、遊技媒体１０の循環サイクルについて説明する。いずれの場合も右側の遊技機島ユニット３について説明するが、反対側の循環サイクルも同じ循環をするので説明は省略し、図面に符号を付す。尚、文中（ ）内の符号は、右側の遊技機島ユニット３の構成に対応する左側の構成を示す。

供給サイクルＳＣ（図中実線矢印）は、遊技機島１００が駆動すると、上部貯溜タンク２のタンク本体２１、エンドタンク７１Ｒ（７１Ｌ）、バランスタンク７２Ｒ（７２Ｌ）に貯溜されていた遊技媒体１０は、タンク本体２１→水平搬送装置３５（４５）→エンドホース５２→エンドタンク７１Ｒ（７１Ｌ）の上層搬送路７１１、下層搬送路７１２に分流された後、開口で合流→傾斜リフタ７４Ｒ（７４Ｌ）→アウトレール７３Ｒ（７３Ｌ）→バランスタンク７２Ｒ（７２Ｌ）の下層搬送路７２２→研磨・揚送装置１のＴジャンクション１３の優先導入管１４（導入管１５）→研磨・揚送装置１の研磨・揚送機１２→上部貯溜タンク２と循環する。この間、遊技媒体１０は、水平装置３５（４５）を搬送している時に、供給管（図示しない）を介して、遊技機３１やサンドへ供給される。また、遊技機３１から排出された遊技媒体１０は、排出管（図示しない）を介してエンドタンク７１Ｒ（７１Ｌ）、バランスタンク７２Ｒ（７２Ｌ）、アウトレール７３Ｒ（７３Ｌ）に排出され、供給サイクルＳＣ間を循環している遊技媒体１０に合流する。

オーバーフローサイクルＯＣ（図中破線矢印）は、上部貯溜タンク２に研磨・揚送装置１から水平搬送装置３５（４５）の処理量以上の遊技媒体１０が搬入されてきた場合に、オーバーフローした遊技媒体１０は、タンク本体２１→オーバーフロー通路２５→優先分流タンク２２に溢れ出す。この溢れ出した遊技媒体１０は、優先排出管２３→オーバーフローホース５１→バランスタンク７２Ｒに流れ、供給サイクルＳＣの遊技媒体１０や返却サイクルＲＣの遊技媒体１０と合流する。しかしながら、これらの遊技媒体１０が増加すると、遊技媒体１０は、オーバーフローホース５１内に滞留して、ついには優先分流タンク２２内に至る。この優先分流タンク２２に戻された遊技媒体１０は、排出管２４を介して反対の遊技機島ユニット４のバランスタンク７２Ｌに流れ込み、供給サイクルＳＣの遊技媒体１０と合流する。これらのバランスタンク７２Ｒとバランスタンク７２Ｌに合流された遊技媒体１０は、供給サイクルＳＣとして優先導入管１４と導入管１５から研磨・揚送装置１に搬入される。

返却サイクルＲＣ（図中一点鎖線矢印）は、遊技者が遊技媒体計数機６に投入した遊技媒体１０が、返却管６１を介してエンドタンク７１Ｒの上層搬送路７１１と下層搬送路７１２に投入され、供給サイクルＳＣの遊技媒体１０と合流して優先導入管１４→研磨・揚送装置１→上部貯溜タンク２に搬入される。

前述した制御装置は、上記した供給サイクルＳＣとオーバーフローサイクルＯＣ並びに返却サイクルＲＣが円滑に流れるように制御するもので、状況を検出する各種センサ８１〜８５、８７，８８と傾斜リフタ７４Ｒ（７４Ｌ）の運転、停止を制御するセンサ８６とより構成されている。

遊技機島ユニット３に配設された傾斜リフタ７４Ｒが停止する場合、即ち、エンドタンク７１Ｒから新たにバランスタンク７２Ｒに遊技媒体１０が搬送されず、バランスタンク７２Ｒ内の遊技媒体１０を優先的に消化させるように制御する方法であり、次の３条件が想定される。
（１） 優先分流タンク２２内のセンサ８３と遊技機島ユニット４側のバランスタンク７２Ｌ内のセンサ８７が遊技媒体１０の存在を確認して検出した時である。即ち、両方のバランスタンク７２Ｒ、７２Ｌとオーバーフローホース５１並びに優先分流タンク２２内の遊技媒体１０の貯溜量が危険水域に達している場合で、これ以上遊技媒体１０が研磨・揚送装置１で上部貯溜タンク２に搬送されるのは好ましくないと判断された場合である。従って、傾斜リフタ７４Ｒが停止することによってバランスタンク７２Ｒ内の遊技媒体１０が優先的に消化される。
（２） 遊技機島ユニット４側のエンドタンク７１Ｌ内のセンサ８４とアウトレール７３Ｌ内のセンサ８８が遊技媒体１０の存在を確認して検出した時である。即ち、遊技機島ユニット４のバランスタンク７２Ｌ、アウトレール７３Ｌ、エンドタンク７１Ｌの遊技媒体１０が一定水準貯溜されている状態で、バランスタンク７２Ｌ側の遊技媒体１０を早めに消化させる場合である。傾斜リフタ７４Ｒが作動しないのでバランスタンク７２Ｒに併せてバランスタンク７２Ｌ側が消化される。
（３） 遊技機島３側のアウトレール７３Ｒ内のセンサ８８が内部の遊技媒体１０を検出した時、即ち、バランスタンク７２Ｒが一杯でアウトレール７３Ｒ内まで遊技媒体１０が達している状態である。この時は、傾斜リフタ７４Ｒの作動を停止させてバランスタンク７２Ｒに新しい遊技媒体１０が搬送されるのを防止している。

次に、遊技機島４に配設された傾斜リフタ７４Ｌが停止する場合、即ち、エンドタンク７１Ｌから新たにバランスタンク７２Ｌに遊技媒体１０が搬送されず、バランスタンク７２Ｌ内の遊技媒体１０が優先的に消化させるように制御する方法であり、次の３条件が想定される。
（１） 遊技機島ユニット４側のエンドタンク７１Ｌ内のセンサ８４、８５が遊技媒体１０を検出しない時（エンドタンク７１Ｌに貯溜余力がある）で、バランスタンク７２Ｌのセンサ８７が遊技媒体１０を検出した時、即ち、エンドタンク７１Ｌに遊技媒体１０を貯溜する。バランスタンク７２Ｌに遊技媒体１０が搬送されないようにする。
（２） 遊技機島ユニット４側のエンドタンク７１Ｌ内のセンサ８４、８５が遊技媒体１０を検出しない時（エンドタンク７１Ｌに貯溜余力がある）で、優先分流タンク２２内の遊技媒体１０の貯溜量が危険水域に達している場合で、バランスタンク７２Ｌに遊技媒体１０が搬送されないようにする。
（３） 遊技機島４側のアウトレール７３Ｌ内のセンサ８８が内部の遊技媒体１０を検出した時、即ち、バランスタンク７２Ｌが一杯でアウトレール７３Ｌ内まで遊技媒体１０が達している状態である。この時は、傾斜リフタ７４Ｌの作動を停止させてバランスタンク７２Ｌに新しい遊技媒体１０が搬送されるのを防止している。

図２は、本発明の別の実施例を示したもので、遊技媒体計数機６が設置されている遊技機島ユニット３を主制御する循環システムで、遊技機島ユニット４側に設置されている貯溜・搬送装置であるエンドタンク７１Ｌ、傾斜リフタ７４Ｌの構成部品を簡素化し、コスト低減を図った例である。具体的には、エンドタンク７１Ｌと傾斜リフタ７４Ｌを外して、アウトレール７３Ｌを遊技機島ユニット４の端部まで延長してエンドホース５２から直接遊技媒体１０をアウトレール７３Ｌに流下したものである。

以下、この実施例における制御方法を説明する。尚、第１の実施例と重複する構成、制御方法には、同符号を付して説明は省略する。
遊技機島ユニット４の供給サイクルＳＣは、遊技機島１００が駆動すると、上部貯溜タンク２のタンク本体２１、エンドタンク７１Ｒ、バランスタンク７２Ｒ（７２Ｌ）に貯溜されていた遊技媒体１０は、タンク本体２１→水平搬送装置４５→エンドホース５２→アウトレール７３Ｌ→バランスタンク７２Ｌの下層搬送路７２２→研磨・揚送装置１のＴジャンクション１３の導入管１５→研磨・揚送装置１の研磨・揚送機１２→上部貯溜タンク２と循環する。この間、遊技媒体１０は、水平装置３５（４５）を搬送している時に、供給管（図示しない）を介して、遊技機３１やサンドへ供給される。また、遊技機３１から排出された遊技媒体１０は、排出管（図示しない）を介してエンドタンク７１Ｒ、バランスタンク７２Ｒ（７２Ｌ）、アウトレール７３Ｒ（７３Ｌ）に排出され、供給サイクルＳＣ間を循環している遊技媒体１０に合流する。

この実施例に用いられている制御装置は、遊技媒体循環システムの要所に配置された複数の遊技媒体検出用のセンサと傾斜リフタ７４Ｒの制御用センサで構成されている。センサ８１，８２は、上部貯溜タンク２内に貯溜されている遊技媒体１０の量を検出するセンサである。センサ８１は、上限を検出し、遊技媒体１０が満ちた時に作動し、研磨・揚送装置１を停止させ、遊技媒体１０の搬入を停止させる。また、センサ８２は、下限を検出し、遊技媒体１０の貯溜量が少なく成った時に作動し、研磨・揚送装置１を起動させ、上部貯溜タンク内に遊技媒体１０を搬入する。センサ８３は、優先分流タンク２２内に遊技媒体１０が有るか否かを検出するセンサである。遊技媒体１０の存在が確認されると、タンク本体２１からオーバーフローした遊技媒体１０が遊技機島ユニット４のバランスタンク７２Ｌに貯溜できずにオーバーフローホース５１を逆流してきたとの認識のもとにセンサ８６による制御により傾斜リフタ７４Ｒを停止させ、バランスタンク７２Ｌ内の遊技媒体１０を優先的に研磨・揚送装置１に送り込む。また、センサ８４，８５は、エンドタンク７１Ｒ内の遊技媒体貯溜確認用のセンサであり、センサ８４は略満杯状態、センサ８５は、略半分程度の貯溜量の時に作動する。

次に、遊技機島ユニット３に配設された傾斜リフタ７４Ｒが停止する場合、即ち、エンドタンク７１Ｒから新たにバランスタンク７２Ｒに遊技媒体１０が搬送されず、バランスタンク７２Ｒ内の遊技媒体１０を優先的に消化させるように制御する方法であり、次の条件が想定される。即ち、
（１） 優先分流タンク２２内のセンサ８３と遊技機島ユニット４側のバランスタンク７２Ｌ内のセンサ８７が遊技媒体１０の存在を確認して検出した時である。即ち、両方のバランスタンク７２Ｒ、７２Ｌとオーバーフローホース５１並びに優先分流タンク２２内の遊技媒体１０の貯溜量が危険水域に達している場合で、これ以上遊技媒体１０が研磨・揚送装置１で上部貯溜タンク２に搬送されるのは好ましくないと判断された場合である。従って、傾斜リフタ７４Ｒが停止することによってバランスタンク７２Ｒ内の遊技媒体１０が優先的に消化される。
（２） 遊技機島ユニット３側のアウトレール７３Ｒと遊技機島ユニット４側のアウトレール７３Ｌのいずれか一方の内部センサ８８が遊技媒体１０を検出した時、この時は、バランスタンク７２Ｒかバランスタンク７２Ｌのいずれかが満杯で遊技媒体１０がアウトレール７３Ｒ或いはアウトレール７３Ｌに達している状態であり、傾斜リフタ７４Ｒを停止させ、バランスタンク７２Ｒ或いはバランスタンク７２Ｌ内の遊技媒体１０を優先的に消化させる。

本発明の遊技媒体循環システムの第一実施例を示した正面図である。 本発明の別の実施例を示した正面図である。

１００…遊技機島
１０…遊技媒体
１…研磨・揚送装置
１１…アウターケース
１２…研磨・揚送機
１３…Ｔジャンクション
１４…優先導入管
１５…導入管
１６…研磨ベルト
２…上部貯溜タンク
２１…タンク本体
２２…優先分流タンク
２３…優先排出管
２４…排出管
２５…オーバーフロー通路
３…遊技機島ユニットＲ
３１…遊技機
３２…上部島ユニット
３３…中間島ユニット
３４…下部島ユニット
３５…水平搬送装置
４…遊技機島ユニットＬ
４１…遊技機
４２…上部島ユニット
４３…中間島ユニット
４４…下部島ユニット
４５…水平搬送装置
５１…オーバーフローホース
５２…エンドホース
６…遊技媒体計数機
６１…返却管
７１Ｒ…エンドタンク
７１Ｌ…エンドタンク
７１１…上層搬送路
７１２…下層搬送路
７２Ｒ…バランスタンク
７２Ｌ…バランスタンク
７２１…上層搬送路
７２２…下層搬送路
７３Ｒ…アウトレール
７３Ｌ…アウトレール
７４Ｒ…傾斜リフタ
７４Ｌ…傾斜リフタ
８１〜８８…センサ
９…計数許可ランプ
ＳＣ…供給サイクル
ＯＣ…オーバーフローサイクル
ＲＣ…返却サイクル

Claims (1)

1. 研磨・揚送装置と、
   前記研磨・揚送装置の上部に配設された上部貯溜タンクと、
   複数の遊技機を並列に配設した中間島ユニットと、水平搬送装置を有して前記中間島ユニット上に配設された上部島ユニットと、前記中間島ユニットの下側に配設され、内部に貯溜・搬送装置を備えた下部島ユニットと、前記上部貯溜タンクと貯溜・搬送装置並びに水平搬送装置と貯溜・搬送装置を連通する流下通路とを備えて前記研磨・揚送装置の両側に並設された一対の遊技機島ユニットと、
   前記一対の遊技機島ユニットのどちらか一方の端部に配設されて前記貯溜・搬送装置と連通した遊技媒体計数機と、によって遊技媒体が循環する遊技機島を形成し、
   少なくとも前記遊技媒体計数機が配設された側の前記遊技機島ユニットに備えた前記貯溜・搬送装置は、島端側に配設されるエンドタンクと、他端側に配設されるバランスタンクと、前記両タンク間に配設されて遊技媒体を揚送搬送する傾斜リフタとを備え、
   前記上部貯溜タンクは、一側方に偏倚させて形成した凸状の底面によって、オーバーフローする遊技媒体を前記遊技媒体計数機が配設された側の前記遊技機島ユニットに優先的に排出して、前記バランスタンクに流下させる優先分流タンクを備え、
   前記研磨・揚送装置は、前記遊技媒体計数機が配設された側の導入管の傾斜をその反対側の導入管の傾斜より大きくすることにより当該側に備えた前記バランスタンクから、より多くの遊技媒体を流入させる優先導入部を備えるとともに、
   前記遊技媒体計数機が配設された側の前記バランスタンクに貯溜された遊技媒体を優先的に消化させる場合に前記傾斜リフタを停止させる制御装置を備えたことを特徴とする、遊技機島の遊技媒体循環システム。