JP2005051561A - 原稿給送装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 密着型イメージセンサ及び読取ローラを備える原稿給送装置において、簡単に密着型イメージセンサ及び読取ローラを清掃することができるようにする。
【解決手段】 密着型イメージセンサの下側にはガイドユニット３４が配置され、このガイドユニットには読取ローラが支持されている。ガイドユニットの下側には装置筐体１０ａの下面を形成する原稿マット部材４５が配設されて、原稿マット部材及びガイドユニットはそれぞれ装置筐体の後端側を回動支点として装置筐体の前端側で開放される。
【選択図】 図７

Description

本発明は、複写機、プリンター、又はファクシミリ装置等の画像形成装置に用いられ、読取ローラとこの読取ローラに対向する密着型イメージセンサとを備えて、読取ローラと密着型イメージセンサとの間を通過する原稿上の画像を密着型イメージセンサで読み取る原稿給送装置に関するものである。

一般に、原稿給送装置において、読取ローラと密着型イメージセンサとの間を通過する原稿上の画像を密着型イメージセンサで読み取って画像データを得るようにしたものがあり、このような原稿給送装置では、読取ローラ及び密着型イメージセンサが紙粉で汚れることが多く、読取ローラ及び密着型イメージセンサが紙粉等で汚れると、画像形成の際、画像上にスジ等が入ってしまう。このため、定期的に密着型イメージセンサ及び読取ローラを清掃する必要がある。

ところで、読取ローラ及び密着型イメージセンサとは密接しているため、読取ローラ及び密着型イメージセンサを清掃する際には、読取ローラと密着型イメージセンサとを離間させる必要があるが、清掃する際には、原稿読取装置の下面を取り外した後、読取ローラが支持されたガイドフレーム体を取り外し、読取ローラと密着型イメージセンサとを離間させ、清掃を行っている。このため、読取ローラ及び密着型イメージセンサの清掃が極めて面倒であり、特に、ユーザが読取ローラ及び密着型イメージセンサを清掃することは極めて困難であった。

一方、原稿給送装置に内蔵される画像読取装置のメンテナンス性を向上させるため、原稿給送装置が下方の画像読取装置に対して開閉自在に取り付けられる上方ユニットを構成して、上方ユニットは、原稿シートの一方の面の画像を読み取るための第１のイメージセンサと、イメージセンサの読取面と対向して搬送される原稿シートを読取面側に押圧するためのバックアップガイドとを収納して、バックアップガイドが上方ユニットにおいて下方の画像読取装置側に着脱可能に取り付けられ、上方ユニットは、画像読取装置の上に閉じられたときに、画像読取装置における原稿シートの他方の面の画像を読み取るための第２のイメージセンサを下方に配置するプラテンに接して、バックアップガイドがプラテンに当接するプラテンカバーの内側に配置されるようにしたものがある（特許文献１参照）。

特開２００２−１５２４６２公報（段落（００１９）〜段落（００３３）、第１図〜第３図）

上述のように、従来の原稿給送装置においては、ユーザが容易に読取ローラ及び密着型イメージセンサを露出させて、読取ローラ及び密着型イメージセンサを清掃することが難しく、しかも、読取ローラが保持されたガイドフレーム体を原稿給送装置筐体から取り外す際、誤ってガイドフレーム体を落下させてしまうことがある。

いずれにしても、従来の原稿給送装置においては、簡単に読取ローラ及び密着型イメージセンサを露出させることができないという課題がある。

従って、本発明はかかる従来技術の問題に鑑み、密着型イメージセンサ及び読取ローラを極めて容易に露出させて、簡単に密着型イメージセンサ及び読取ローラを清掃することのできる原稿給送装置を提供することを目的とする。

そこで、本発明はかかる課題を解決するために、読取ローラと、該読取ローラに対向して配置された密着型イメージセンサとを備え前記読取ローラと前記密着型イメージセンサとの間を通過する原稿上の画像を前記密着型イメージセンサで読み取って画像データを得る画像読取部と、該画像読取部を支持する装置筐体とを有する原稿給送装置において、前記密着型イメージセンサの下側に配置され前記読取ローラを支持するガイドユニットと、前記ガイドユニットの下側に位置して前記装置筐体の下面を形成する原稿マット部材と、前記原稿マット部材を前記装置筐体の後端側で回動可能に支持するヒンジ手段と、前記ガイドユニットを前記装置筐体の後端側で回動可能に支持するガイドユニット支持手段とを有し、前記原稿マット部材及び前記ガイドユニットがそれぞれ前記装置筐体の後端側を回動支点として前記装置筐体の前端側で開放されるようにしたことを特徴とする。

本発明では、前記ヒンジ手段は予め規定された回動角度で前記原稿マット部材を回動規制するようにしており、前記ガイドユニット支持手段は、前記ガイドユニットを前記装置筐体の後端側を回動支点として回動するガイドユニット回動手段と、前記ガイドユニットの回動速度を規制する速度規制手段とを有している。

また、本発明では、前記ガイドユニット回動手段は、例えば、前記ガイドユニットの後端側に配置され前記ガイドユニットを回動可能に支持する支持軸体を備え、前記速度規制手段は前記支持軸体に装着され、前記ガイドユニットが下向きに回動するにつれて圧縮される捩りバネ部材を有している。また、前記速度規制手段として前記ガイドユニットが回動する際のトルクを規制するトルクリミッタ機構を用いるようにしてもよい。

以上のように、本発明の原稿給送装置は、密着型イメージセンサの下側に配置されて読取ローラを支持するガイドユニットとガイドユニットの下側に位置して装置筐体の下面を形成する原稿マット部材とがそれぞれ装置筐体の後端側を回動支点として装置筐体の前端側で開放されるようにしたので、密着型イメージセンサ及び読取ローラを極めて容易に露出させて、簡単に密着型イメージセンサ及び読取ローラの清掃を行うことができるという効果がある。

さらに、本発明では、ガイドユニットを装置筐体の後端側を回動支点として回動して開く際、ガイドユニットの回動速度が規制されるようにしたので、ユーザはガイドユニットに手などを添える必要がなく、しかもガイドユニットに衝撃が加わることもない。

以下、図面を参照して本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。

まず、図１を参照して、ここでは、図示の原稿自動給送装置（オートフィーダ）１０は、画像形成装置（例えば、複写機）とともに用いられ、画像形成装置（図示せず）本体の上面側に配置される。そして、原稿自動給送装置１０は、原稿給紙トレイ（シート積載部）１１及び原稿給送機構（シート給送機構）１２を備えており、原稿給紙トレイ１１上には原稿束が載置される。原稿給送機構１２では、原稿給紙トレイ１１上に載置された原稿束から原稿を一枚ずつ分離して、原稿を第１の画像読取位置ＧＰ１に搬送する。

そして、第１の画像読取位置ＧＰ１でスキャナユニット（図示せず）によって原稿の一面上の画像が読み取られた後、原稿は第２の原稿読取位置ＧＰ２に送られる。第２の原稿読取位置ＧＰ２には画像読取装置１３が配置されており、画像読取装置１３によって原稿の他面上の原稿が読み取られる。そして、原稿は排紙ローラ対１６によって原稿給紙トレイ１１の下側に配置された原稿排紙トレイ１５に排紙される。

図示の原稿自動給送装置１０は両面印刷に対応したものであり、片面印刷の際には、例えば、第１の画像読取位置ＧＰ１でのみ原稿上の画像が読み取られることになる。なお、図示はしないが、画像形成装置においては、原稿読取によって得られた画像データに基づいて、感光体ドラム等の像担持体を露光して、像担持体上に静電潜像を形成する。そして、現像装置によって静電潜像を現像した後、像担持体上のトナー像を記録用紙に転写し、記録用紙上のトナー像を定着して、排紙トレイに排紙する。

図１に示すように、原稿給送機構１２は原稿給紙トレイ１１の後側（原稿搬送方向下流側）に配置されており、原稿給送機構１２には、原稿給紙ローラ部（以下単に給紙ローラ部と呼ぶ）１４が備えられており、この原稿給紙ローラ部１４は、ローラハウジング１４ａ、ピックアップローラ（ピックアップコロ）１４ｂ、フィード機構１４ｃ、及び分離ローラ１４ｄを有している。さらに、原稿給送機構１２は、フィード機構１４ｃの下流側に配置された原稿送り部２０を有しており、この原稿送り部２０は、大径の駆動ローラ２１と小径の従動ローラ２２〜２４とを備えている。従動ローラ２２〜２４の周面は駆動ローラ２１の周面に当接している。そして、原稿は原稿送り部２０によって第１の原稿読取位置ＧＰ１に送られた後、第２の原稿読取位置ＧＰ２を通過して、排紙ローラ１６によって原稿排紙トレイ１５に排紙される。

画像読取装置１３は、読取ローラ３１及び密着型イメージセンサ３２を備えて、密着型イメージセンサ３２は読取ローラ３１に僅かな隙間（例えば、３ｍｍ程度）をおいて対向しており、読取ローラ３１と密着型イメージセンサ３２との間を原稿が通過して、原稿上の画像が密着型イメージセンサ３２で読み取られる。図示の密着型イメージセンサ３２はセンサ筐体（センサフレーム）３２ａに支持されており、このセンサフレーム３２ａの一端面側（図１において奥側）は、原稿自動給送装置筐体（以下装置筐体と呼ぶ）１０ａに支持点部１０ｂによって遊嵌されている。また、読取ローラ３１は前述の従動ローラ２４及び原稿排紙ローラ対１６の一方とともにガイドフレーム体３３に支持されてガイドユニット３４が形成されている。

図２を参照すると、図２は密着型イメージセンサ３２及びガイドユニット３４を前側から示す側面図であり、センサフレーム３２ａは前述のようにして、装置筐体１０ａに支持されている。一方、読取ローラ３１はガイドフレーム体３３（図１）に支持されており、読取ローラ３１の軸３１ａの後端（図２において右端）はガイドフレーム体３３に回転可能に遊嵌されている。そして、軸３１ａの内側に位置する軸受け（図示せず）に鍔部（図示せず）が形成され、この鍔部の外径は読取ローラ３１の外径よりも若干大きい。鍔部が密着型イメージセンサ３２の下面に当接して、密着型イメージセンサ３２は読取ローラ３１に僅かな隙間をおいて対向している。また、軸３１ａは読取ローラ保持部材３８に回転可能に保持されており、この読取ローラ保持部材３８はガイドフレーム体３３に支持されている。さらに、センサフレーム３２ａの前端側には下方に延びる読取ローラ位置決め部材３９が取り付けられており、この読取ローラ位置決め部材３９によって後述するようにして、読取ローラ３１の軸３１ａがセンサフレーム３２ａに対して位置決めされる。

密着型イメージセンサ３２にはガラス板（透明部材）３２ｂが嵌めこまれて、このガラス板３２ｂが読取ローラ３１の周面に密着している。読取ローラ保持部材３８には原稿搬送方向（図５に実線矢印で示す方向）に平行に延びる長穴３８ａが形成されており、この長穴３８ａに軸３１ａが挿入されている。読取ローラ保持部材３８の一端（図５において右端）は支点軸部材３８ｂによってガイドフレーム体３３に回動可能に取り付けられており、この支点軸部材３８ｂを支持する軸支持部材４０が後述するようにして解除方向に回動すると、ガイドユニット３４が下方に下がる。

図２に示すように、読取ローラ位置決め部材３９は一対の中空突起体３９ａ及び３９ｂを有しており、図示のように、ガラス板３２ｂが読取ローラ３１の周面に密着している際には、中空突起体３９ａ及び３９ｂによって軸３１ａが挟持されて、中空突起体３９ａ及び３９ｂによって軸３１ａ（つまり、読取ローラ３１）の位置決めが行われる。

図３は密着型イメージセンサ３２及びガイドユニット３４を後側から示す側面図であり、読取ローラ３１の軸３１ａは軸支持部材４１によって、ガイドフレーム体３３に支持されている。つまり、図３に示すように、軸支持部材４１の一端側（図中右端側）には開口部４１ａが形成され、この開口部４１ａに軸３１ａの端部が遊嵌されている。軸支持部材４１は図示のように略鉤型形状であり、その中央部には支点軸部材３８ｂが装着されている。

軸支持部材４１は支点軸部材３８ｂに回動可能に支持されており、軸支持部材４１の端部（図３に符号４２で示す穴の部分）にはコイルバネ（図示せず）が架けてあり、軸支持部材４１はコイルバネによって反時計方向に付勢されている。つまり、読取ローラ３１を密着型イメージセンサ３２側に付勢している。そして、後述するように、ガイドユニット３４の取り付け解除を行うと、支持ステー４３ａに回動可能に支持された支持軸体４３回りにガイドユニット３４が下方に移動し、読取ローラ３１とガラス板３２ｂ（密着型イメージセンサ３２）との密着が解除されることになる。なお、支持軸体４３に装着された捩りバネ部材４４はガイドユニット３４の下方への移動の際の衝撃を和らげる作用をする。また、ガイドユニット３４を外して下げた際、この付勢に対して読取ローラ３１の上方への動きを規制する当り役割を、軸支持部材４１は持っている。

また、軸支持部材４１の他端はガイドフレーム体３３の後面に取り付けられた支持部材４２に支持されている。そして、後述するように、ガイドユニット３４の取り付け解除を行うと、ガイドユニット３４は支持軸体４３を支点として下方に回動し、読取ローラ３１とガラス板３２ｂ（密着型イメージセンサ３２）との密着が解除されることになる。なお、支持軸体４３に装着された捩りバネ部材４４はガイドユニット３４の下方への移動の際の衝撃を和らげる作用をする。

図４を参照して、図４は原稿自動給送装置１０を下側から見た斜視図であり、装置筐体１０ａの下面には原稿マット部材４５が配置され、この原稿マット部材４５は装置筐体１０ａの後端側でヒンジ機構４５ａによって回動可能に支持されている。さらに、原稿マット部材４５の内側面には複数の磁石体４５ｂが配設され、これら磁石体４５ｂによって原稿マット体４５は装置筐体１０ａに装着されている。ヒンジ機構４５ａは原稿マット部材４５の後側には取り付けられた一対の腕部４５１を有しており、これら腕部４５１は装置筐体１０ａの後側に形成された開口穴４５２に挿入されて、装置筐体１０ａに回動可能に支持されている。そして、この腕部４５１には腕部４５１の回動を規制するストッパー４５ｃが形成されている（図７も参照）。いま、原稿マット部材４５の前端側を手で下向きに引くと、磁石体４５ｂと装置筐体１０ａとの固定状態が外れて、ヒンジ機構４５ａによって原稿マット部材４５が下向きに回動する。この際には、ヒンジ機構４５ａに設けられたストッパー４５ｃによって原稿マット部材４５は所定の回動角度で停止することになる。

図５も参照すると（図５は読取ローラ位置決め部材３９を除いて示す側面図である）、ガイドユニット３４の下面には解除レバー４６が備えられており、解除レバー４６を図中実線矢印で示す方向にスライドさせると、解除レバー４６に備えられた押圧部４６ａが軸支持部材４０の下端を実線矢印で示す方向に押圧する。軸支持部材４０は、装置筐体１０ａに回動可能に取り付けられ、コイルバネ（図示せず）によって支点軸４０ａを中心として反時計方向に付勢されている。押圧部４６ａは上記の付勢に抗して軸支持部材４０を時計回りに回動される。つまり、軸支持部材４０の下端側は破線矢印で示す方向に支点軸４０ａ回りに回動する。この結果、軸支持部材４０の上端側は一点鎖線矢印で示す向きに回動することになる。そして、解除後にはコイルバネによって軸支持部材４０は元の位置に戻る。ガイドユニット３４をセットする際には、支点軸部材３８ｂは軸支持部材４０の傾斜部に当接しつつ上昇し、これに伴って軸支持部材４０は時計回りに回動退避する。支点軸部材３８ｂが所定の位置までくると、軸支持部材４０はコイルバネの力で反時計方向に回動して係止部に収まる。

これによって、支点軸部材３８ｂが軸支持部材４０から外れて、ガイドユニット３４は支持軸体４３に回りに回動して下方に移動して、図６に示す状態となって（図４も参照）。読取ローラ３１と密着型イメージセンサ３２が離間する。なお、装置筐体１０ａにはガイドフレーム体３３の位置決めを行う位置決め板部材４７が備えられている。図３で説明した支持軸体４３は支持ステー４３ａに支持されており、前述のようにして、支持軸体４３回りにガイドユニット３４が下向きに回動する。支持軸体４３及び支持ステー４３ａは装置筐体１０ａの後端側に設けられているから、ガイドユニット３４は装置筐体１０ａの後端側を回動支点として回動することになる。

この結果、原稿マット部材４５及びガイドユニット３４ともに装置筐体１０ａの後端側を回動支点として下向きに回動することになるから、図４に示すように、ガイドユニット３４は原稿マット部材４５に邪魔されることがなく、ガイドユニット３４を大きく回動させることができ、読取ローラ３１と密着型イメージセンサ３２を大きく開くことができ、読取ローラ３１の周面及び密着型イメージセンサ３２のガラス板３２ｂを容易に清掃することができる。

図７を参照すると、前述したように、支持軸体４３には捩りバネ部材４４が装着されており、捩りバネ部材４４の一端４４ａは、図示のように、装置筐体１０ａに当接している。一方、図示はしないが支持ステー４３ａが取り付けられたサイドユニット（図示せず）に当接している。つまり、捩りコイルバネ４４の両端はそれぞれ異なるフレームに当接していることになる。この結果、前述のように、支持軸体４３回りにガイドユニット３４が下向きに回動する際、捩りバネ部材４４があたかも緩衝部材及びストッパーとして作用し、ユーザがガイドユニット３４を手で押さえる等の処置を取らなくても、回動の際ガイドユニット３４に衝撃が加わることはない。つまり、捩りバネ部材４４はガイドユニット３４が下向きに回動するにつれて圧縮され、この結果、ガイドユニット３４の下向きへのカイド速度が規制されることになる。

さらに、図８に示すように、トルクリミッタ５１を用いるようにしてもよい。図示のように、ガイドフレーム体３３には切り起こし支持部５２が形成されており、この切り起こし支持部５２にはトルクリミッタ５１が装着されている。このトルクリミッタ５１にはギア５３が装着され、装置筐体１０ａ（図１）側に回動支点１０１で回動可能に取り付けられた支持板部１０２に形成されたラック１０３とギア５３がかみ合って、これによって、トルクリミッタ機構５４が構成されている（なお、図８には読取ローラ３１は示されていない）。

ガイドユニット３４が支持軸体４３回りに下向き回動する際には、前述のように捩りバネ部材４４によってガイドユニット３４はゆっくりと下向きに回動することになるが、ガイドユニット３４は重いので（特に、大型の画像形成装置で用いられる原稿給送装置ではガイドユニット３４はかなり重い）、捩りバネ部材４４のみでは不十分なことがある。

ところが、上述のようにして、トルクリミッタ機構５４を設けると、ガイドユニット３４が支持軸体４３回りに回動する際、ガイドユニット３４の回動に連れて支持板部１０２も回動支点回りに回動し、この際、ギア５３がラック１０３に沿って移動しつつ回転することになる。ギア５３の回転速度はガイドユニット３４の下方への移動速度に比例するから、つまり、所定のトルクを超えるトルクがトルクリミッタ５１に掛かると、トルクリミッタ５１によってガイドユニット３４の下方への回動速度が抑えられることになる。この結果、重いガイドユニット３４でもゆっくりと回動することになって、ガイドユニット３４に衝撃が加わることはない。

なお、上述の説明から明らかなように、原稿自動給送装置１０は原稿マット部材４５を装置筐体１０ａの後端側で回動可能に支持するヒンジ手段と、ガイドユニット３４を装置筐体の後端側で回動可能に支持するガイドユニット支持手段とを有していることになり、さらに、ガイドユニット支持手段は、ガイドユニット３４を装置筐体１０ａの後端側を回動支点として回動するガイドユニット回動手段と、ガイドユニット３４の回動速度を規制する速度規制手段とを有していることになる。

密着型イメージセンサの下側に配置され読取ローラを支持するガイドユニットと、ガイドユニットの下側に位置して装置筐体の下面を形成する原稿マット部材とをそれぞれ装置筐体の後端側を回動支点として装置筐体の前端側で開放するようにしたから、原稿給送装置ばかりでなく、画像読取装置（画像読取部）を備える他の機器にも適用できる。

本発明による原稿自動給送装置の実施例１を前面側から示す断面図である。 図１に示す原稿自動給送装置において、密着型イメージセンサ及びカイドユニットを部分的に前側から示す図である。 図１に示す原稿自動給送装置において、密着型イメージセンサ及びカイドユニットを部分的に後側から示す図である。 図１に示す原稿自動給送装置を、原稿マット部材及びガイドユニットを開いた状態で下側から見た斜視図である。 図１に示す原稿自動給送装置において、読取ローラと密着型イメージセンサとの離間を説明するため側面図である。 図１に示す原稿自動給送装置において、読取ローラと密着型イメージセンサとが離間された状態を示す斜視図である。 図１に示す原稿自動給送装置において、ガイドユニットの回動支点である支持軸体及び捩りコイル部材とを下方から示す斜視図である。 図１に示す原稿自動給送装置において、ガイドユニットの回動速度を規制するトルクリミッタ機構を示す斜視図である。

符号の説明

１０ 原稿自動給送装置
１１ 原稿給紙トレイ（シート積載部）
１２ 原稿給送機構（シート給送機構）
１３ 画像読取装置
１４ 原稿給紙ローラ部
１５ 原稿排紙トレイ
１６ 排紙ローラ対
３１ 読取ローラ
３２ 密着型イメージセンサ
３２ａ センサ筐体（センサフレーム）
３３ ガイドフレーム体
３４ ガイドユニット
３８ 読取ローラ保持部材
３９ 読取ローラ位置決め部材
４０，４１ 軸支持部材
４２ 支持部材
４３ 支持軸体
４４ 捩りバネ部材
４５ 原稿マット部材
４６ 解除レバー
５１ トルクリミッタ
５４ トルクリミッタ機構

Claims (5)

1. 読取ローラと、該読取ローラに対向して配置された密着型イメージセンサとを備え前記読取ローラと前記密着型イメージセンサとの間を通過する原稿上の画像を前記密着型イメージセンサで読み取って画像データを得る画像読取部と、該画像読取部を支持する装置筐体とを有する原稿給送装置において、
   前記密着型イメージセンサの下側に配置され前記読取ローラを支持するガイドユニットと、
   前記ガイドユニットの下側に位置して前記装置筐体の下面を形成する原稿マット部材と、
   前記原稿マット部材を前記装置筐体の後端側で回動可能に支持するヒンジ手段と、
   前記ガイドユニットを前記装置筐体の後端側で回動可能に支持するガイドユニット支持手段とを有し、
   前記原稿マット部材及び前記ガイドユニットがそれぞれ前記装置筐体の後端側を回動支点として前記装置筐体の前端側で開放されるようにしたことを特徴とする原稿給送装置。
2. 前記ヒンジ手段は、予め規定された回動角度で前記原稿マット部材を回動規制するようにしたことを特徴とする請求項１記載の原稿給送装置。
3. 前記ガイドユニット支持手段は、前記ガイドユニットを前記装置筐体の後端側を回動支点として回動するガイドユニット回動手段と、
   前記ガイドユニットの回動速度を規制する速度規制手段とを有することを特徴とする請求項１又は２に記載の原稿給送装置。
4. 前記ガイドユニット回動手段は、前記ガイドユニットの後端側に配置され前記ガイドユニットを回動可能に支持する支持軸体を備え、
   前記速度規制手段は前記支持軸体に装着され、前記ガイドユニットが下向きに回動するにつれて圧縮される捩りバネ部材を有することを特徴とする請求項３記載の原稿給送装置。
5. 前記速度規制手段は、前記ガイドユニットが回動する際のトルクを規制するトルクリミッタ機構であることを特徴とする請求項３記載の原稿給送装置。

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