JP2004358209A - 弾球遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】 複数組の図柄群表示により遊技性を高めるようにすること、リーチ状態から大当たりに発展する期待感を増大できるようにすること、大当たりの信頼性を高めるようにすること。
【解決手段】 ３つの図柄を横１列状に並べた横向き姿勢の１組の図柄群８０が変動開始され、左図柄が「２」で停止し、その後に右図柄が「２」で停止して、リーチ状態に発展する。このとき、相互に関連のない図柄「２」によるリーチ状態の横向き第１図柄群８１と、図柄「７」によるリーチ状態の横向き第２図柄群８２とからなる２組の図柄群表示に切換えられる。第１図柄群８１の中図柄が「１」で停止して「外れ」が決定しても、第２図柄群８２はリーチ状態で変動表示している。第２図柄群８２の「大当たり」が決定し、大当たりした図柄「７７７」が大きく表示される。
【選択図】図９−１

Description

本発明は、弾球遊技機に関し、特に図柄変動が開始してから停止するまでの変動途中で発生するリーチ状態での演出効果を高めるようにしたものに関する。

従来、パチンコ機等の弾球遊技機においては、遊技盤の中央部にカラー液晶ディスプレイからなる図柄表示手段が設けられ、遊技球が図柄始動手段に入賞した場合、その図柄表示手段に設けられた左右方向に並ぶ３つの図柄表示部において図柄が変動表示（スクロール表示）され、図柄始動手段への遊技球の入賞タイミングに応じた抽選結果に基づいて決定される当たり又は外れの図柄パターンで変動停止する。

その図柄の変動中においては、ガラス扉の上部や遊技盤に設けられた複数のカラフルな装飾用ランプが点灯又は点滅表示され、遊技者に刺激と興奮を与えるとともに、電飾効果を高め、遊技者による弾球遊技を盛り上げるようになっている。特に、リーチ状態になったときや大当たりになったときには、スピーカによる音響効果も加わって、弾球遊技を大いに盛り上げるようになっている。ところで、最近、図柄表示手段に多数の表示部を設け、これら複数の表示部の各々に図柄を変動表示するようにした弾球遊技機が種々提案されている。

例えば、特開平１０−２４９００８号公報に記載の遊技機は、液晶ディスプレイに３列×３行からなるマトリックス状の９つの図柄表示部を設け、これら９つの図柄表示部の各々において図柄が変動表示された後、先ず左列上段と右列下段の２つの図柄表示部の第１図柄が変動停止し、その後に左列中段と中列上段及び下段と右列中段の４つの図柄表示部の第２図柄が変動停止し、次に左列下段と右列上段の２つの図柄表示部の第３図柄が変動停止し、最終的に中列中段の１つの第４図柄が変動停止するように図柄表示制御するようになっている（例えば、特許文献１）。

この場合、９つの図柄表示部の横方向の３本の横ラインと、縦方向の３本の縦ラインと、１対の対角線である２本の斜めラインからなる８本のラインの何れにおいて、３つの図柄の組合せが、「７７７」等の特定態様となったとき、その特定態様を含むラインが有効化され、大当たりが発生するようになっている。例えば、図１４に示すように、可変表示装置１１６において、２つの第１図柄として「７」で停止し、４つの第２図柄として「５」と「７」とで停止し、２つの第３図柄として「５」で停止した場合、左列中段ＬＭの「５」と右列中段ＲＭの「５」により横ラインＬ１でリーチ状態であり、中列上段ＣＵの「７」と中列下段ＣＤの「７」により縦ラインＬ２でリーチ状態である。

更に、左列上段ＬＵの「７」と右列下段ＲＤの「７」により斜めラインＬ３でリーチ状態であり、左列下段ＬＤの「５」と右列上段ＲＵの「５」により斜めラインＬ４でリーチ状態である。それ故、最終的に中列中段ＣＭの１つの第４図柄として「５」で停止した場合には、横ラインＬ１と斜めラインＬ４とで夫々大当たりが発生し、その第４図柄として「７」で停止した場合には、縦ラインＬ２と斜めラインＬ３とで夫々大当たりが発生する。このように、リーチ状態が４つのラインで成立しているため、第４図柄が停止するまで、遊技者による弾球遊技が一層盛り上がるようにしてある。

特開平１０−２４９００８号公報 （第３頁、図６，図７）

図１４に示すように、４つのラインＬ１〜Ｌ４で夫々リーチ状態が成立している場合、最終的に変動停止する中列中段ＣＭの１つの第４図柄がこれら４つのラインＬ１〜Ｌ４に大いに影響を及ぼすため、その第４図柄如何で、これらラインＬ１〜Ｌ４が有効化されるか否かが決定される。それ故、遊技者は大当たりに対する期待感が大きい反面、第４図柄として「５」又は「７」以外の図柄で停止した場合には、リーチ状態である４つのラインＬ１〜Ｌ４の全てが同時に無効化になり、大当たりに対する大きな期待感が一瞬にして無くなり、期待が外れた衝撃も大きいという問題がある。

更に、複数のラインでリーチ状態であっても、中列中段の１つの第４図柄により複数ラインの無効化が同時に決まるため、特定態様を期待できるラインが８本も有るにも係わらず、遊技性に欠けるという問題がある。
本発明の目的は、複数組の図柄群表示により遊技性を高めるようにすること、リーチ状態から大当たりに発展する期待感を増大できるようにすること、大当たりの信頼度を高めるようにすること、等である。

請求項１の弾球遊技機は、図柄始動手段と、図柄始動手段が遊技球を検出することを条件として複数個の図柄を含む図柄群を変動表示する図柄表示手段と、変動停止時の図柄群が特定態様となった場合に遊技者に有利な利益状態を発生する利益状態発生手段を備えた弾球遊技機において、図柄表示手段が、１組の図柄群を表示する第１表示モードと、複数組の図柄群を表示する第２表示モードとに亙って切換え可能に構成されたものである。

図柄表示手段により第１表示モードに切換えられた場合、１組の図柄群が表示されるため、通常の図柄変動と同様に、その図柄群に含まれる複数個の図柄が変動表示され、変動停止時に図柄群が特定態様となった場合には、利益状態発生手段により利益状態が発生する。図柄表示手段により第２表示モードに切換えられた場合には、相互に関連性のない複数組の図柄群が表示されるため、これら複数組の図柄群の各々において図柄変動が行われ、各図柄群毎に大当たり又は外れが決定する。それ故、表示された複数組の図柄群により、図柄変動を複数回楽しむことができ、遊技性が高まる。更に、表示される図柄群が多い程、それに応じて信頼度が高くなる。

請求項２の弾球遊技機は、請求項１の発明において、前記図柄表示手段が、第２表示モードにおいて複数組の図柄群を変動表示する場合には複数組の図柄群を独立に又は同期して変動表示するものである。それ故、複数組の図柄群を独立に変動表示する場合には、図柄始動手段に１個の遊技球が入賞した場合でも、複数個の遊技球が入賞したのと同様に、弾球遊技を複数回に亙って楽しむことができる。複数組の図柄群を同期して変動表示する場合には、これら図柄群のうちの１つが特定態様となるような期待感を持つことができる。

請求項１の発明によれば、図柄始動手段と図柄表示手段と利益状態発生手段とを備え、図柄表示手段は、１組の図柄群を表示する第１表示モードと、複数組の図柄群を表示する第２表示モードとに亙って切換え可能に構成されたので、第１表示モードにより１組の図柄群が表示されたときには、その図柄群の変動表示による大当たりを期待して遊技を楽しむことができる。第２表示モードに切換えられたときには、相互に関連性のない複数組の図柄群が表示されるため、表示された複数組の図柄群の図柄変動により、複数の大当たりを期待でき、遊技性が増大する。更に、表示される図柄群が多い程、信頼度が高くなる。

請求項２の発明によれば、前記図柄表示手段は、第２表示モードにおいて複数組の図柄群を変動表示する場合には複数組の図柄群を独立に又は同期して変動表示するので、複数組の図柄群を独立に変動表示する場合には、図柄始動手段に１個の遊技球が入賞した場合でも、複数個の遊技球が入賞したのと同様に、弾球遊技を複数回に亙って楽しむことができる。複数組の図柄群を同期して変動表示する場合には、これら図柄群のうちの１つが特定態様となるような期待感を持つことができる。その他請求項１と同様の効果が得られる。

本実施形態の弾球遊技機は、第１表示モードから第２表示モードに切換えられた場合、相互に関連性のない複数組の図柄群を図柄群表示手段に表示するとともに、複数組の図柄群を独立に又は同期して変動表示し、最終的に、表示群毎に大当たり又は外れが確定するようにしてある。

本実施形態は、パチンコホールの島構造体に設置される所謂カード式弾球遊技機と呼ばれる第１種パチンコ機に本発明を適用した場合の一例であり、パチンコホールに設けられた島構造体には、その長さ方向に複数のカード式球貸し機１と複数のパチンコ機２とが交互に配設され、カード式球貸し機１はパチンコ機２に電気的に接続されている。

図１〜図４に示すように、カード式弾球遊技機であるパチンコ機２は、矩形枠状の外枠３と、この外枠３に開閉自在に枢着された前枠４とを有し、カード式球貸し機１をサンドイッチ状に挟持する状態で、外枠３が島構造体（図示略）に着脱自在に装着されている。前枠４には、遊技盤５が裏側から着脱自在に装着され、遊技盤５の前側に対応させて、窓部６ａを有するガラス扉６と球受け皿（上皿）８の前面板（図示略）とが夫々開閉自在に枢着されている。前枠４の下部には、球受け皿８から溢流し又は抜き取った遊技球を貯留する下皿９と、発射手段１０の発射ハンドル１１とが設けられている。

発射手段１０は、回動操作可能な発射ハンドル１１と、この発射ハンドル１１の回動角度に応じた打撃力で打撃槌１２により遊技球を発射させる発射モータ１３（図５参照）などを備えている。球受け皿８の右部には、カード式球貸し機１に対する球貸し操作用の操作パネル１４が設けられ、この操作パネル１４には、カード残額を３桁の数字で表示するカード残額表示部１４ａと、所定金額分の遊技球の球貸しを指示する球貸しスイッチ１４ｂと、遊技終了時にカードの返却を指令する返却スイッチ１４ｃとが設けられている。

図２に示すように、遊技盤５には、金属製の外レールと内レールとからなるガイドレール１５がほぼ環状に設けられ、このガイドレール１５の内側の遊技領域５ａには、カラーの液晶ディスプレイ１６、図柄始動手段（図柄始動兼入賞手段）１７、開閉式入賞手段（大入賞手段）１８、複数の普通入賞手段１９（この場合、上段の普通入賞手段１９以外に、開閉式入賞手段１８の左右両側部に、例えば６つの普通入賞手段１９）、２つの作動口（ゲート又は通過口）２０等が夫々所定の位置に配設されている。

液晶ディスプレイ１６は、背景画像や各種のキャラクタの動画などを表示する表示機能を有し、この液晶ディスプレイ１６には数字等の図柄を組合せた図柄群を変動表示する図柄群表示手段２１が設けられている。図柄群表示手段２１は、基本的には３個の図柄を横１列に並べた１組の図柄群を変動表示可能になっている。この場合、図柄始動手段１７に遊技球が入賞することを条件に、図柄群の各図柄が変動表示（スクロール表示）される。そして、図柄始動手段１７への遊技球の入賞タイミングに応じた抽選結果に基づいて決定される停止図柄パターンで停止する。

ところで、図柄群表示手段２１には、３個の図柄を横１列に並べた図柄群として、２組（図９−１〜図９−６参照）、３組（図１１−１〜図１１−６参照）〜１０組（図１２−１〜図１２−４参照）の図柄群が表示可能になっている。但し、各図柄群に有する３つの図柄表示部においては、後述する図柄制御手段６０により、数字「０」〜「９」までの１０個の図柄を夫々サイクリックに表示するようになっている。ここで、液晶ディスプレイ１６には、更に、２つの小型の普通図柄を変動表示する普通図柄表示部が設けられているが、ここではその説明を省略する。

図柄始動手段１７は、開閉自在な左右１対の開閉爪１７ａを備えた電動式チューリップであり、普通図柄表示手段２２の変動後に停止した普通図柄が当たり図柄となった当たり発生時に、開閉爪１７ａが所定時間だけ開放されて入賞し易くなる。開閉式入賞手段１８は前方に開放可能な開閉板１８ａを備え、図柄群表示手段２１の変動後に停止した特定図柄が「７７７」、「４４４」等の特定態様のとき、所謂「大当たり」と称する特別遊技が開始され、開閉板１８ａが前方傾斜状に開放される。この開閉式入賞手段１８の内部に特定領域１８ｂがあり、この特定領域１８ｂを入賞球が通過したとき、特別遊技が継続される。

開閉式入賞手段１８の開閉板１８ａが開放された後、所定時間が経過し、又は所定数（例えば、１０個）の遊技球が入賞して開閉板１８ａが閉じるときに、遊技球が特定領域１８ｂを通過していないときに特別遊技が終了するが、特定領域１８ｂを通過していれば最大所定回数（例えば、１６回）まで特別遊技が継続され、遊技者に有利な利益状態に制御される。

図３、図４に示すように、前枠４の裏側には、遊技盤５を裏側から押さえる裏機構板３０が着脱自在に装着され、この裏機構板３０には開口部３０ａが形成され、その上側に球タンク３３と、これから延びるタンクレール３４とが設けられ、このタンクレール３４に接続された払出し手段３５が裏機構板３０の側部に設けられ、裏機構板３０の下側には払出し手段３５に接続された通路ユニット３６が設けられている。払出し手段３５から払出された遊技球は、通路ユニット３６の賞球払出し通路を経由して、球受け皿８に払出される。

裏機構板３０の開口部３０ａには、遊技盤５の裏側に装着された裏カバー３７と、入賞手段１７〜１９に入賞した遊技球を排出する入賞球排出樋（図示略）とが夫々嵌合されている。この裏カバー３７に装着された基板ケース３８の内部に主制御基板３９が配設され、基板ケース３８の前側に図柄制御基板４０が配設されている。主制御基板３９の下側で、裏カバー３７に装着された基板ケース４１ａの内部にランプ制御基板４２が設けられ、この基板ケース４１ａに隣接する基板ケース４１ｂの内部にサウンド制御基板４３が設けられている。

これら基板ケース４１ａ，４１ｂの下側で裏機構板３０に装着された基板ケース４４の内部には、電源基板４５と払出し制御基板４６が夫々設けられている。発射手段１０の発射モータ１３の後側に装着された基板ケース４７の内部には、発射制御基板４８が設けられている。即ち、これら制御基板３９〜４０，４２〜４３，４５〜４６，４８は夫々独立の基板で構成されており、電源基板４５と発射制御基板４８を除く制御基板３９，４０，４２，４３，４６には、ＣＰＵとＲＯＭやＲＡＭ等を有する１チップ集積回路からなるマイクロコンピュータが夫々設けられている。

主制御基板３９とその他の制御基板４０，４２，４３，４６とは、複数本の信号線でコネクタを介して電気的に接続され、主制御基板３９から各制御基板４０，４２，４３，４６に、所定の遊技動作を実行させる種々の制御コマンドを一方向通信にて送信可能になっている。制御コマンドの一方向通信を採用することで、図柄停止に関する不正を確実に防止できるとともに、主制御手段５０の制御負荷を格段に軽減でき、送信制御を格段に簡単化することができる。

次に、パチンコ機２の制御装置に予め格納した複数の制御プログラムを介して達成される種々の機能について、図５の機能ブロック図により説明する。但し、これら種々の機能は前述したマイクロコンピュータ等で達成される。主制御基板３９上に構成された主制御手段５０は、遊技盤５に設けられた種々の遊技部品や遊技球検出スイッチ等に対する信号の入出力に関わる遊技制御を主として司るとともに、後述する図柄制御手段６０、払出し制御手段７０、ランプ制御手段７１、サウンド制御手段７３等に必要に応じて制御コマンドを送信出力する。

主制御基板３９に設けられたマイコンのＲＯＭには、主に遊技盤５の遊技動作を制御するメインの遊技制御プログラム等が格納されている。図柄制御基板４０上に構成された図柄制御手段６０は、主制御手段５０から送信されてくる図柄制御コマンドに基づいて、液晶ディスプレイ１６に種々の動画や背景画を表示させる表示制御を実行したり、１組又は複数組の図柄群の図柄を変動制御し、指定された図柄パターンで停止するように制御する。払出し制御基板４６上には払出し制御手段７０が構成され、この払出し制御手段７０は主制御手段５０から払出し制御コマンドを受信し、払出し手段３５による遊技球の払出し制御を司る。

ランプ制御基板４２上に構成されたランプ制御手段７１は、主制御手段５０からランプ制御コマンドを受信し、遊技盤５やガラス扉６等に設けられた多数の装飾ランプや演出用ランプを含むランプ群７２の点灯制御又は点滅制御を司る。サウンド制御基板４３上に構成されたサウンド制御手段７３は、主制御手段５０からサウンド制御コマンドを受信し、スピーカ７４に対する各種の音響効果音の為のサウンド出力制御を司る。発射制御基板４８上に構成された発射制御手段７５は、発射モータ１３を駆動して遊技球の発射制御を司る。

主制御手段５０は、抽選手段５１と、判定手段５２と、利益状態発生手段５３と、確率変動手段５４と、図柄決定手段５５と、コマンド送信手段５６等を備えている。抽選手段５１は、抽選用カウンタを用いて微小な更新周期（例えば、約２msec周期）で数値を所定の範囲（例えば、０〜３１５）で更新し、図柄始動手段１７に遊技球が入賞したときの数値を抽出することにより、当たり外れに関する抽選を行なう。判定手段５２は、図柄始動手段１７に遊技球が入賞したときに抽選手段５１から供給される抽選された数値に基づいて、「大当り」又は「外れ（外れリーチを含む）」の何れであるかを判定する。ここで、これら抽選手段５１と判定手段５２とで抽選判定手段が構成されている。

利益状態発生手段５３は、判定手段５２から大当たりの判定結果を受ける、若しくは、図柄群表示手段２１により表示された図柄群の変動後の停止図柄が大当たり図柄となることを条件に、遊技制御に含まれる所定の利益状態発生ルーチンにより開閉式入賞手段１８の開閉板１８ａを前述したように作動させて、遊技者に利益状態を与える。確率変動手段５４は、判定手段５２から大当たりの判定結果を受けた場合に、その「大当たり」が確率変動型大当たりのときに確率変動モードを設定し、次回或いは次々回の大当たり迄、或いは所定回数図柄が変動する迄、抽選手段５１による抽選に際して大当たりとする特定数値の数を通常のときよりも多くし、大当たり確率を高くする。

図柄決定手段５５は、判定手段５２からの判定結果に応じて、所定の抽選プログラムにより、複数の図柄変動パターンのうちから、抽選用数値が「大当たり」のときには大当たり変動パターンの何れかを、「外れ」のときには外れ図柄の組合せの何れかを、「外れリーチ」のときには外れリーチ図柄の何れかを、夫々抽選により決定する。この場合、例えば、「大当たり」のときには８つの図柄変動パターン（No.1〜No.8) のうちの何れかが適用され、「外れリーチ」のときには１２の図柄変動パターン（No.9〜No.20)のうちの何れかが適用され、「外れ」のときには１０の図柄変動パターン（No.21 〜No.30)のうちの何れかが適用されるものとする。

コマンド送信手段５６は、図柄決定手段５５で決定された図柄変動パターンに基づいて、図柄制御手段６０と、払出し制御手段７０と、ランプ制御手段７１と、サウンド制御手段７３等に、必要に応じて１つ又は複数の制御コマンドを送信する。例えば、コマンド送信手段５６は図柄制御手段６０に対して、図柄変動に際して、変動開始を指示する図柄変動パターン指定コマンドと、左図柄指定コマンドと、右図柄指定コマンドと、中図柄指定コマンドと、図柄停止コマンド等、一群の制御コマンドを順次送信する。

図柄制御手段６０には、図柄群表示手段２１において１組又は複数組の図柄群を変動表示制御する図柄群表示制御手段６１と、１組の図柄群を表示する第１表示モードから複数組の図柄群を表示する第２表示モードに切換えるための選択率を図柄変動パターン番号（No.1〜No.30)に対応して記憶した表示モード切換えテーブル（図６参照）６２と、第２表示モードで表示する図柄群の表示数を抽選により決定する図柄群表示数テーブル６３とが設けられている。

ここで、図柄群表示制御手段６１は、第２表示モードに切換えたときに表示する複数組の図柄群のリーチ状態からの変動パターンを複数種類記憶している。ここで、液晶ディスプレイ１６に設けられた図柄群表示手段２１や図柄制御手段６０等で図柄表示手段が構成されている。表示モード切換えテーブル６２においては、「大当たり」の場合の図柄変動パターン「No.1〜No.8」における第２表示モードに切換える選択率が高く設定され、「外れリーチ」の場合の図柄変動パターン「No.9〜No.20 」における選択率は「大当たり」よりも低く設定され、「外れ」の場合の図柄変動パターン「No.21 〜No.30 」における選択率は「外れリーチ」よりも低く設定されている。

それ故、図柄制御手段６０は、コマンド送信手段５６から送信される一連の図柄制御コマンドを受信して解析するとともに、解析により得られた制御コマンドに基づいて、１組又は複数組の図柄群を変動制御する。
次に、主制御手段５０により実行される変動パターン決定制御について、図７のフローチャートに基づいて説明する。但し、図中の符号Ｓｉ（ｉ＝１０，１１，１２・・・）は各ステップである。

図柄始動手段１７に遊技球が入賞する毎に、抽選手段５１により当たり／外れに関する抽選が行われ（Ｓ10）、その抽選された数値に基づいて判定手段５２により大当たり又は外れの判定が行われる（Ｓ11）。その判定の結果、大当たりのときには（Ｓ12：Yes ）、複数のリーチパターンのうちから１つのリーチパターンが抽選で決定される（Ｓ13）。但し、この抽選対象の複数のリーチパターンのうちには、単なるリーチパターンだけでなく、スーパーリーチとしてのリーチパターンも含まれている。

次に、リーチ状態を経て最終的に停止表示する大当たり図柄と、リーチパターンを含む一連の図柄変動を指定する１つの図柄変動パターン番号が「No.1〜No.8」のうちから選択的に決定され（Ｓ14）、この制御を終了し、メインルーチンにリターンする。そして、図柄決定手段５５から、図柄変動パターン指定コマンドと、左図柄指定コマンドと、右図柄指定コマンドと、中図柄指定コマンドと、図柄停止コマンド等の一連の図柄制御コマンドが図柄制御手段６０に送信される。

判定手段５２による判定の結果、外れのときには（Ｓ12：No）、リーチ状態を発生するか否かが抽選により決定され（Ｓ16）、リーチ状態を発生する場合には（Ｓ17：Yes ）、「左図柄」と「右図柄」として表示するリーチ図柄が抽選により決定されるとともに、図柄変動を指定する１つの図柄変動パターン番号が「No.9〜No.20 」のうちから選択的に決定され（Ｓ18）。

次に、最終的に停止表示する「中図柄」が抽選により決定され（Ｓ19）、同様にメインルーチンにリターンする。この場合にも、図柄決定手段５５から、図柄変動パターン指定コマンドと、左図柄指定コマンドと、右図柄指定コマンドと、中図柄指定コマンドと、図柄停止コマンド等の一連の図柄制御コマンドが図柄制御手段６０に送信される。ところで、リーチ状態を発生させない場合には（Ｓ17：No）、３つの外れ図柄が抽選により決定されるとともに、図柄変動を指定する１つの図柄変動パターン番号が「No.21 〜No.30 」のうちから選択的に決定される（Ｓ18）。

この場合にも、図柄決定手段５５から、図柄変動パターン指定コマンドと、左図柄指定コマンドと、右図柄指定コマンドと、中図柄指定コマンドと、図柄停止コマンド等の一連の図柄制御コマンドが図柄制御手段６０に送信される。
次に、図柄制御手段６０により実行される図柄群表示制御について、図８のフローチャートに基づいて説明する。
図柄決定手段５５から一連の図柄制御コマンドを受信し、図柄変動パターン番号と、表示モード切換えテーブル６２の選択率とに基づいて、複数組の図柄群を表示するか否かが抽選により決定される（Ｓ30）。

次に、抽選結果に基づいて、複数組の図柄群を変動表示しない場合には（Ｓ31：No）、第１表示モードが設定され（Ｓ36）、１組の図柄群により通常の図柄変動処理が実行され（Ｓ37）、図柄停止コマンドを受信したとき、その図柄変動処理が停止され（Ｓ35）、この制御を終了して、メインルーチンにリターンする。この通常の図柄変動制御においては、受信した一連の図柄制御コマンドに基づいて、図柄変動パターン番号で指定された図柄変動により、左図柄と右図柄と中図柄とが夫々変動表示された後、例えばリーチ状態を伴わない外れの場合には、左図柄として「２」、右図柄として「４」、中図柄として「６」で停止し図柄が確定する。

抽選の結果、複数組の図柄群を変動表示する場合には（Ｓ31：Yes ）、第２表示モードが設定され（Ｓ32）、第２表示モードで表示する図柄群の表示数が図柄群表示数テーブル６３に基づいて抽選により決定される（Ｓ33）。次に、Ｓ33で決定された複数組の図柄群による図柄変動処理が実行され（Ｓ34）、Ｓ35を経てメインルーチンにリターンする。この複数組による図柄群の変動制御について、図９−１〜図９−６に基づいて説明する。この場合、受信した図柄制御コマンドにより、図柄変動パターン番号「１」、「大当たり」、リーチパターン「７，７」、大当たり図柄「７，７，７」として指定され、図柄群表示数「２」が決定されているものとする。

この図柄群変動制御が実行されて、３つの図柄（左図柄、右図柄、中図柄）を横１列状に並べた横向き姿勢の１組の図柄群８０が変動開始され、先ず左図柄が「２」で停止（図９−１）し、その後に右図柄が「２」で停止（図９−２）して、リーチ状態に発展する。このとき、１組の横向き図柄群表示に代えて、図柄「２」によるリーチ状態の横向き第１図柄群８１と、図柄「７」によるリーチ状態の横向き第２図柄群８２とからなる２組の図柄群表示に切換えられる（図９−３）。この場合、これら２組の図柄群８１，８２は、１組の図柄群８０よりも夫々小さく、第１図柄群８１の中図柄と第２図柄群８２の中図柄とが独立に変動制御される。しかも、上側の第１図柄群８１の方が下側の第２図柄群８２よりも小さく表示されている。

このように、第２表示モードに切換えられたときには、相互に関連性のない２組の図柄群８１，８２が表示され、しかも、これら図柄群８１，８２の全てがリーチ状態にして変動表示されるため、２組の図柄群８１，８２の何れかが必ず大当たりになるのではないかという期待感を持ったり、表示が大きい第２図柄群８２の方の大当たり確率が高いかもしれない、という様々な期待感が湧き、更には、表示される図柄群８１，８２の組数が多い程信頼度が高くなり、遊技性を増大させることができる。

更に、各図柄群８１，８２毎に独立に変動制御が行われていることが明確になり、リーチ状態や大当たりに対する期待感を図柄群８１，８２毎に持つことができる。ここで、１組の図柄群８０は２組の図柄群８１，８２よりも大きく表示され、第１表示モードにおける１組の図柄群８０が見やすくなる。また、第２表示モードにおいて表示される２組の図柄群８１，８２の方が小さいため、液晶ディスプレイ１６が大型化することがない。

その後、第１図柄群８１において中図柄が「１」で停止し、第１図柄群８１の「外れ」が決定する（図９−４）。しかし、第２図柄群８２はまだリーチ状態で変動表示しているため、遊技者はこの第２図柄群８２に期待感を持つことができる。そして、最終的に、第２図柄群８２において中図柄が「７」で停止し、第２図柄群８２の「大当たり」が決定する（図９−５）。次に、第１表示モードに切換えられ、第２図柄群８２に代えて１組の図柄群８０として大当たりした図柄「７７７」が大きく表示される（図９−６）。

ところで、別の複数組による図柄群の変動制御について、図１０−１〜図１０−６に基づいて説明する。この場合、受信した図柄制御コマンドにより、図柄変動パターン番号「２」、「大当たり」、リーチパターン「７，７」、大当たり図柄「７，７，７」として指定され、図柄群表示数「２」が決定されているものとする。図柄群変動制御が実行されて、３つの図柄を含む１組の図柄群８０が変動開始され、左図柄が「３」で停止してから右図柄も「３」で停止（図１０−１）して、リーチ状態に発展する。

このとき、１組の図柄群表示に代えて、図柄「３」によるリーチ状態の第１図柄群８３と、図柄「７」によるリーチ状態の第２図柄群８４とからなる２組の図柄群表示に切換えられる（図１０−２）。この場合、これら２組の図柄群８３，８４は１組の図柄群８０よりも夫々小さく、第１及び第２図柄群８３，８４の中図柄が夫々独立に変動制御される。しかも、下側の第２図柄群８４の方が上側の第１図柄群８３よりも小さく表示されている。この場合にも、リーチ状態の図柄群８３，８４の何れかが必ず大当たりになるのではないかという期待感を持ったり、表示が大きい第１図柄群８３の方の大当たり確率が高いかもしれない、という様々な期待感が湧き、遊技性を増大させることができる。

その後、第１図柄群８３において中図柄が「７」で停止して「外れ」が決定する（図１０−３）。しかし、第２図柄群８４は、まだリーチ状態で変動表示しているため、遊技者はこの第２図柄群８４に対して期待感を持つことができる。次に、「外れ」が決定した第１図柄群８３が小さく表示され且つ変動表示している第２図柄群８４が大きく表示される（図１０−４）。そして、最終的に、第２図柄群８４において中図柄が「７」で停止して「大当たり」が決定する（図１０−５）。次に、第１表示モードに切換えられ、第１及び第２図柄群８３，８４に代えて１組の図柄群８０として大当たりした図柄「７７７」が大きく表示される（図１０−６）。

ところで、別の複数組による図柄群の変動制御について、図１１−１〜図１１−６に基づいて説明する。この場合、図柄制御コマンドにより、図柄変動パターン番号「３」、「大当たり」、リーチパターン「五，五」、大当たり図柄「五，五，五」として指定され、図柄群表示数として「２」と「３」が決定されているものとする。図柄群変動制御が実行されて、３つの図柄を含む１組の図柄群８０が変動開始され、左図柄が「７」で停止してから右図柄も「７」で停止（図１１−１）して、リーチ状態に発展する。

このとき、１組の図柄群表示に代えて、図柄「７」によるリーチ状態の第１図柄群８５と、図柄「五」によるリーチ状態の第２図柄群８６とからなる２組の図柄群表示に切換えられる（図１１−２）。この場合、これら２組の図柄群８５，８６は１組の図柄群８０よりも夫々小さく、第１及び第２図柄群８５，８６の中図柄が夫々独立に変動制御される。しかも、これら第１及び第２図柄群８５，８６は同じ大きさで表示されている。その後、２組の図柄群表示に代えて、図柄「７」によるリーチ状態の第１図柄群８５と、図柄「五」によるリーチ状態の第２図柄群８６と、図柄「☆」によるリーチ状態の第３図柄群８７からなる３組の図柄群表示に切換えられる（図１１−３）。

ここで、これら３組の図柄群８５〜８７は１組の図柄群８０よりも夫々小さく、第１〜第３図柄群８５〜８７の中図柄が夫々独立に変動制御される。この場合にも、リーチ状態の図柄群８５〜８７の何れかが必ず大当たりになるかもしれないという期待感が湧き、遊技性を増大させることができる。その後、第１図柄群８５において中図柄が「６」で停止して「外れ」が決定され、その第１図柄群８５が小さく表示される（図１１−４）。しかし、第２及び第３図柄群８６，８７がリーチ状態で変動表示しているため、遊技者はこれら２組の図柄群８６，８７に対して期待感を持つことができる。

更に、第３図柄群８７において中図柄が「□」で停止して「外れ」が決定され、その第３図柄群８７も小さく表示される（図１１−５）。しかし、第２図柄群８６がリーチ状態で変動表示しているため、遊技者はその第２図柄群８６に期待感を持つことができる。そして、最終的に、第２図柄群８６において中図柄が「五」で停止して「大当たり」が決定したとき、第１表示モードに切換えられ、第１〜第３図柄群８５〜８７に代えて１組の図柄群８０として、大当たり図柄「五五五」が大きく表示される（図１１−６）。

ところで、別の複数組による図柄群の変動制御について、図１２−１〜図１２−４に基づいて説明する。この場合、受信した図柄制御コマンドにより、図柄変動パターン番号「４」、「大当たり」、リーチパターン「３，３」、大当たり図柄「３，３，３」として指定され、図柄群表示数として「１０」が決定されているものとする。図柄群変動制御が実行されて、３つの図柄を含む１組の図柄群８０が変動開始され、左図柄が「４」で停止してから右図柄も「４」で停止（図１２−１）して、リーチ状態に発展する。

このとき、１組の図柄群表示に代えて、図柄「０」〜「９」によるリーチ状態の第１図柄群９０〜第１０図柄群９９からなる１０組の図柄群表示に切換えられる（図１２−２））。これら１０組の図柄群９０〜９９の各々は１組の図柄群８０よりも夫々小さく、しかも、これら１０組の図柄群９０〜９９は同じ大きさで表示されている。この場合、１０組の図柄群９０〜９９の中図柄が同期して、つまり同時に変動開始するとともに、同じ図柄「１、２、３・・・」が同期して、１→２→３→４→・・・のように変動制御される。

そして、最終的に、１０組の図柄群９０〜９９の中図柄が夫々「３」で同期して同時に停止し（図１２−３）、図柄「３」でリーチ状態の第４図柄群９３に「大当たり」が決定する。そして、第１〜第１０図柄群９０〜９９に代えて１組の図柄群８０として、大当たり図柄「３３３」が大きく表示される（図１２−４）。このように、１０組の図柄群９０〜９９の中図柄が同期して、変動開始し、同期して図柄変動し、更に同時に変動停止するので、図柄の変動時間を複数組に亙って等しくすることができ、しかもこれら図柄群９０〜９９のうちの、少なくとも１つが必ず大当たりとなるような期待感を持つことができる。

ところで、別の複数組による図柄群の変動制御について、図１３−１〜図１３−５に基づいて説明する。この場合、受信した図柄制御コマンドにより、図柄変動パターン番号「５」、「大当たり」、リーチパターン「スイカ，スイカ」、大当たり図柄「スイカ，スイカ，スイカ」として指定され、図柄群表示数として「２」が決定されているものとする。図柄群変動制御が実行されて、３つの図柄を縦１列状に並べた縦向き姿勢の１組の図柄群１００が変動開始され、上図柄が「３」で停止してから下図柄も「３」で停止（図１３−１）して、リーチ状態に発展する。

このとき、１組の縦向き図柄群表示に代えて、図柄「３」によるリーチ状態の縦向き第１図柄群１０１と、図柄「スイカ」によるリーチ状態の縦向き第２図柄群１０２とからなる２組の図柄群表示に切換えられる（図１３−２）。この場合、これら２組の図柄群１０１，１０２は１組の図柄群１００よりも夫々小さく表示され、第１及び第２図柄群１０１，１０２の中図柄が夫々独立に変動制御される。しかも、これら第１及び第２図柄群１０１，１０２は同じ大きさで表示されている。

ここで、第２表示モードにおいては、図柄群１０１，１０２毎に、数字と果物のように、異なる種類の図柄を変動表示するので、第１及び第２図柄群１０１，１０２を識別し易くなり、しかも図柄群１０１，１０２毎の図柄変動が分かり易くなる。この場合にも、リーチ状態の図柄群１０１〜１０２の何れかが大当たりになるかもしれないという期待感が湧き、遊技性を増大させることができる。その後、第１図柄群１０１において中図柄が「５」で停止して「外れ」が決定し、その第１図柄群１０１が小さく表示される（図１３−３）。

しかし、第２図柄群１０２がリーチ状態で変動表示しているため、遊技者はこの第２図柄群１０２に対して期待感を持つことができる。そして、最終的に、第２図柄群１０２において中図柄が「スイカ」で停止して「大当たり」が決定したとき（図１３−４）、第１表示モードに切換えられ、第１及び第２図柄群１０１，１０２に代えて１組の図柄群１００として、大当たり図柄「スイカ，スイカ，スイカ」が大きく表示される（図１３−５））。

前記実施形態の変更形態について説明する。
１〕図９−１〜図９−６、図１０−１〜図１０−６、図１１−１〜図１１−６に示す複数組の図柄群表示において、これら複数組の図柄群を同期させて、つまり変動開始や図柄変動、更には変動停止を同時に行うようにしてもよい。
２〕図６に示す図柄変動パターン番号に対する選択率は一例を示したに過ぎず、リーチ状態の変動パターンや変動時間に応じて選択率を適宜変更するようにしてもよく、これらの選択率を変更可能に構成するようにしてもよい。

３〕第２表示モードが設定された場合、最初の変動開始時から複数組の図柄群を変動表示するようにしてもよい。
４〕本発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更を付加し、更に確率変動モードに代えて時間短縮モードを設定可能なパチンコ機に本発明を適用してもよく、パチンコ機に限らず、各種の遊技媒体を用いるアレンジボール機、雀球機等の種々の弾球遊技機に本発明を適用することが可能である。

ここで、前記第１表示モードにおいて表示される図柄群は、第２表示モードにおいて表示される図柄群よりも大きい場合には、第１表示モードにおいては、１組の図柄群が大きく表示されるため、その図柄群が見やすくなる。また、第２表示モードにおいて表示される複数組の図柄群の方が小さいため、図柄表示手段の表示器が大型化することがない。

ここで、前記複数組の図柄群を独立に変動表示する場合に、少なくとも図柄変動の開始と停止が図柄群別に変動制御される場合には、各図柄群毎に個別に変動制御が行われていることが明確になり、リーチ状態や大当たりに対する期待感を図柄群毎に持つことができる。

ここで、前記複数組の図柄群を同期させて変動表示する場合に、少なくとも図柄変動の開始と停止が同期するように変動制御される場合には、複数組の図柄群が一斉に変動開始し、その図柄変動が同時に停止するため、図柄の変動時間を複数組に亙って等しくすることができる。

ここで、前記図柄始動手段が遊技球を検出したときに利益状態を発生させるか否かを抽選により判定する抽選判定手段を設け、この抽選判定手段が利益状態を発生させると判定した場合に、第１表示モードから第２表示モードに切換える場合には、第２表示モードに切換えられた場合、複数組の図柄群の何れかが、利益状態を発生させる特定態様となる可能性が高いため、複数組の図柄群によりリーチ演出や大当たり演出等の演出効果を高めることができる。

ここで、前記図柄表示手段が、第１表示モードから第２表示モードに切換えた場合に複数組の図柄群の全てをリーチ状態にして変動表示する場合には、複数組の図柄群の何れかが必ず大当たりになるという期待感や遊技性を高めることができる。

ここで、前記図柄表示手段が、第２表示モードにおいて図柄群毎に異なる種類の図柄を変動表示する場合には、図柄群毎に図柄の種類が異なるため、図柄群を識別し易くなり、しかも図柄群毎の図柄変動が分かり易くなる。

ここで、前記図柄表示手段が、第２表示モードにおいて変動表示する複数組の図柄群に含まれる複数個の図柄を横１列状に並べた場合には、複数個の図柄の変動状態が見やすく、図柄表示手段の表示器の向きを横方向に長く配置できる。また、図柄群に含まれる複数個の図柄を縦１列状に並べた場合には、図柄表示手段の表示器の向きを縦方向に長く配置できる。

本発明の実施形態に係るパチンコ機（弾球遊技機）の斜視図である。 パチンコ機の遊技盤の正面図である。 パチンコ機の背面図である。 パチンコ機の側面図である。 パチンコ機の制御系の機能ブロック図である。 表示モード切換えテーブルの設定データを示す図表である。 変動パターン決定制御のフローチャートである。 図柄群表示制御のフローチャートである。 １組の図柄群変動途中の表示例を示す説明図である。 図柄「２」のリーチ状態発生の表示例を示す説明図である。 リーチ状態での２組の図柄群変動途中の表示例を示す説明図である。 第１図柄群が外れで停止した表示例を示す説明図である。 残る第２図柄群が大当たりで停止した表示例を示す説明図である。 決定した大当たり図柄群の表示例を示す説明図である。 図柄「３」のリーチ状態発生の表示例を示す説明図である。 リーチ状態での２組の図柄群変動途中の表示例を示す説明図である。 第１図柄群が外れで停止した表示例を示す説明図である。 変動途中の第２図柄群の拡大表示の表示例を示す説明図である。 残る第２図柄群が大当たりで停止した表示例を示す説明図である。 決定した大当たり図柄群の表示例を示す説明図である。 図柄「７」のリーチ状態発生の表示例を示す説明図である。 リーチ状態での２組の図柄群変動途中の表示例を示す説明図である。 リーチ状態での３組の図柄群変動途中の表示例を示す説明図である。 第１図柄群が外れで停止した表示例を示す説明図である。 第３図柄群が外れで停止した表示例を示す説明図である。 決定した大当たり図柄群の表示例を示す説明図である。 図柄「４」のリーチ状態発生の表示例を示す説明図である。 リーチ状態での１０組の図柄群変動途中の表示例を示す説明図である。 中図柄が「３」で同期停止した表示例を示す説明図である。 決定した大当たり図柄群の表示例を示す説明図である。 図柄「３」のリーチ状態発生の表示例を示す説明図である。 リーチ状態での２組の図柄群変動途中の表示例を示す説明図である。 第１図柄群が外れで停止した表示例を示す説明図である。 残る第２図柄群が大当たりで停止した表示例を示す説明図である。 決定した大当たり図柄群の表示例を示す説明図である。 従来技術に係る多数の図柄表示部による図柄変動の説明図である。

符号の説明

２ パチンコ機（弾球遊技機）
１６ 液晶ディスプレイ
１７ 図柄始動手段
２１ 図柄表示手段
５１ 抽選手段
５２ 判定手段
５３ 利益状態発生手段
８０，１００ １組の図柄群
８１〜８７ 複数組の図柄群
９０〜９９ 複数組の図柄群
１０１，１０２ 複数組の図柄群

Claims (2)

1. 図柄始動手段(17)と、図柄始動手段(17)が遊技球を検出することを条件として複数個の図柄を含む図柄群を変動表示する図柄表示手段(21,60) と、変動停止時の図柄群が特定態様となった場合に遊技者に有利な利益状態を発生する利益状態発生手段(53)を備えた弾球遊技機において、
   前記図柄表示手段(21,60) は、１組の図柄群(80,100)を表示する第１表示モードと、複数組の図柄群(81 〜87,90 〜99,101〜102)を表示する第２表示モードとに亙って切換え可能に構成されたことを特徴とする弾球遊技機。
2. 前記図柄表示手段(21,60) は、第２表示モードにおいて複数組の図柄群(81 〜87,90 〜99,101〜102)を変動表示する場合には複数組の図柄群(81 〜87,90 〜99,101〜102)を独立に又は同期して変動表示することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
   

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