JP2004291544A - 画像形成装置及びそれに使用する吸引式用紙受け台 - Google Patents
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Abstract
【課題】記録ヘッドのノズル面に用紙Ｐが接触して画像品質が低下するのを防止できる画像形成装置及び用紙受け台１０を提供する。
【解決手段】用紙受け台１０の仕切り部材２０の上に、用紙の搬送方向と平行に延び、且つ前記と直交する方向に所定間隔にて設けられた複数の第１の凸部２１と、隣接する第１の凸部２１の間にあって用紙の搬送方向に延びる凹部２２と、画像形成領域よりも用紙の搬送方向の下流側及び上流側において、それぞれ用紙の搬送方向と直交する方向に延びるように設けられ、且つ前記第１の凸部２１のうち隣接する少なくとも２本に連結もしくは隣接する第２の凸部２３ａ，２３ｂと、各凹部２２における前記画像形成領域よりも用紙の搬送方向の下流側及び上流側にそれぞれ形成された吸引口２４とが設けられ、２つの吸引口２４から大気が同時に吸引されるように構成する。
【選択図】 図２
【解決手段】用紙受け台１０の仕切り部材２０の上に、用紙の搬送方向と平行に延び、且つ前記と直交する方向に所定間隔にて設けられた複数の第１の凸部２１と、隣接する第１の凸部２１の間にあって用紙の搬送方向に延びる凹部２２と、画像形成領域よりも用紙の搬送方向の下流側及び上流側において、それぞれ用紙の搬送方向と直交する方向に延びるように設けられ、且つ前記第１の凸部２１のうち隣接する少なくとも２本に連結もしくは隣接する第２の凸部２３ａ，２３ｂと、各凹部２２における前記画像形成領域よりも用紙の搬送方向の下流側及び上流側にそれぞれ形成された吸引口２４とが設けられ、２つの吸引口２４から大気が同時に吸引されるように構成する。
【選択図】 図２
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット式の記録ヘッド等の画像形成手段により用紙に画像を形成する画像形成装置及び画像形成手段と対向した位置に配置した用紙受け台の構成に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、インクジェット式の記録ヘッドのノズルから噴射させたインクを用紙に付着させて画像形成する装置では、前記記録ヘッドのノズル面と対向させて用紙受け台を配置し、該用紙受け台を挟んで搬送上流側（以下、単に上流側という）の上流側搬送ローラ対と搬送下流側（以下、単に下流側という）の下流側搬送ローラ対とを配置し、両ローラ対に用紙を挟持し、両ローラ対を間欠駆動させて用紙を副走査方向に間欠的に移動（ステップ送り）させる一方、その間欠移動を停止している間に記録ヘッドを搭載したキャリッジを主走査方向に移動させて、前記用紙受け台に支持された用紙に対して所定区域ずつ画像形成して行くものであった。
【０００３】
ところで、用紙にインクジェットのインクが載ると、当該用紙が延びる等して上流側搬送ローラ対と下流側搬送ローラ対との間で用紙が波立ち（コックリング）が発生し、用紙の表面がノズル面に接触して記録された画像が汚れ、画像品質が低下する。また、搬送される用紙の先端が下流側搬送ローラ対に挟持される前、または用紙の後端が上流側搬送ローラ対から抜け出た状態では、用紙のカールが強いと、当該用紙の先端縁や後端縁がノズル面に当たって擦るので、用紙が酷く汚れたり、記録ヘッドが破損するおそれであるという問題があった。
【０００４】
この問題を解決するため、例えば、先行技術としての特許文献１では、前記用紙受け台の表面には、吸引口を穿設し、この各吸引口と吸引フアン等の吸引手段とを連通させ、気流を発生させて、用紙を用紙受け台の表面に吸着させることにより、ノズル面に用紙が接触しないようにすることが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−７７９９７公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１の構成によると、用紙と用紙受け台との接触部分が平面的であるため、それらの間の摩擦力により、多大の搬送負荷が発生するという問題があった。
【０００７】
本発明は、前記従来の問題点を解決すべくなされたものであり、連続して気流を発生させることができ、且つ多大の搬送負荷を防止した用紙受け台及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、吸引によって平坦な用紙受け台に沿わせた用紙に、前記用紙受け台とは反対側から画像形成手段により画像を形成し、用紙を所定の搬送方向へ搬送する画像形成装置において、前記用紙受け台には、用紙の搬送方向と平行に延び、且つ前記搬送方向と直交する方向に所定間隔をおいて設けられた複数の第１の凸部と、該隣接する第１の凸部の間にあって用紙の搬送方向に延びる凹部と、前記画像形成手段により画像が形成可能な画像形成領域よりも用紙の搬送方向の下流側及び上流側において、それぞれ用紙の搬送方向と直交する方向に延びるように設けられ、且つ前記第１の凸部のうち隣接する少なくとも２本に連結もしくは隣接する第２の凸部と、前記各凹部における前記画像形成領域よりも用紙の搬送方向の下流側及び上流側にそれぞれ形成された吸引口とが設けられ、前記用紙受け台の２つの吸引口から大気が同時に吸引されるものである。
【０００９】
そして、請求項２に記載の発明の画像形成装置は、吸引によって平坦な用紙受け台に沿わせた用紙に、前記用紙受け台とは反対側から画像形成手段により画像を形成し、用紙を所定の搬送方向へ搬送する画像形成装置において、前記用紙受け台には、用紙の搬送方向と平行に延び、且つ前記搬送方向と直交する方向に所定間隔をおいて設けられた複数の第１の凸部と、該隣接する第１の凸部の間にあって用紙の搬送方向に延びる凹部とを設け、用紙の搬送方向と直交する方向に延び、且つ前記第１の凸部のうち隣接する少なくとも２本に連結もしくは隣接する第２の凸部を、前記画像形成手段により画像が形成可能な画像形成領域よりも用紙の搬送方向の上流側と下流側とに、それぞれ設け、上流側の第２の凸部と下流側の第２の凸部の少なくとも一部を互いに対峙させないように設け、前記凹部には少なくとも前記第２の凸部の配置に近い側の所定領域に用紙受け台の吸引口を設け、前記吸引口から大気が吸引されるものである。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記搬送方向の上流側の第２の凸部の高さを前記第１の凸部の高さと略同一に設定し、下流側の第２の凸部の高さを前記第１の凸部の高さより低く設定したものである。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、吸引によって平坦な用紙受け台に沿わせた用紙に、前記用紙受け台とは反対側から画像形成手段により画像を形成し、用紙を所定の搬送方向へ搬送する画像形成装置において、前記用紙受け台には、用紙の搬送方向と平行に延び、且つ前記搬送方向と直交する方向に所定間隔をおいて設けられた複数の第１の凸部と、該隣接する第１の凸部の間にあって用紙の搬送方向に延びる凹部とを設け、用紙の搬送方向と直交する方向に延び、且つ前記第１の凸部のうち隣接する少なくとも２本に連結もしくは隣接する第２の凸部を、前記画像形成手段により画像が形成可能な画像形成領域よりも用紙の搬送方向の上流側もしくは下流側の何れかに設け、前記凹部には前記第２の凸部の配置に近い側の所定領域及び用紙の搬送方向に関して前記所定領域から離間した別の領域に用紙受け台の吸引口を設け、前記所定領域及び前記別の領域の前記吸引口から大気が吸引されるものである。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記複数の凹部のうち少なくとも一つには、前記第１の凸部または第２の凸部の少なくとも一方から前記用紙受け台の吸引口との間に、吸引口に向かって近づくような傾斜面を形成したものである。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置において、搬送方向と直交する方向の用紙の側縁の位置に対応し、且つ前記下流側に配置する第２の凸部の高さを、前記第１の凸部の高さより低く設定するか、または前記凹部と略同じ高さに設定したものである。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第１の凸部の所定間隔を、前記用紙受け台の搬送方向に直交する方向での中央部よりも端部側で広く設定したものである。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像形成手段が前記用紙受け台に向かってインクを噴射するように構成したものである。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記画像形成手段が、前記用紙受け台に対向し、インクを噴射するためのノズル面を有し、前記用紙受け台の吸引口が、前記用紙の搬送方向における上流側または下流側の少なくともいずれか一方について、前記ノズル面に対向する範囲の外側の前記用紙受け台の領域に設けられているものである。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の画像形成装置において、前記画像形成手段が、前記用紙受け台に対向し、前記ノズル面が設けられた記録ヘッドを有し、前記用紙受け台の吸引口が、前記記録ヘッドに対向する範囲の外側の前記用紙受け台の領域に設けられているものである。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の画像形成装置において、前記記録ヘッドを所定方向に往復動するキャリッジを備え、前記用紙受け台の吸引口が、前記キャリッジによる前記記録ヘッドの前記ノズル面と略同一な高さを有して形成された領域の外側に設けられているものである。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の画像形成装置において、前記用紙受け台の吸引口が、前記キャリッジによる前記記録ヘッドの移動範囲の外側の前記用紙受け台の領域に設けられているものである。
【００２０】
請求項１３に記載の発明は、請求項１乃至１２のいずれかに記載の画像形成装置において、前記用紙受け台の上流側及び／または下流側との吸引口を互いに連通する空気室を備えているものである。
【００２１】
請求項１４に記載の発明は、請求項１乃至１３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記用紙受け台の上流側及び下流側のそれぞれの吸引口の総面積を互いに等しくなるように設定したものである。
【００２２】
請求項１５に記載の発明は、画像形成手段と対向して配置され、画像形成手段により画像を形成する用紙を支持する平坦な用紙受け台であって、用紙の搬送方向と平行に延び、且つ前記搬送方向と直交する方向に所定間隔をおいて設けられた複数の第１の凸部と、該隣接する第１の凸部の間にあって用紙の搬送方向に延びる凹部と、前記画像形成手段により画像が形成可能な画像形成領域よりも用紙の搬送方向の下流側及び上流側において、それぞれ用紙の搬送方向と直交する方向に延びるように設けられ、且つ前記第１の凸部のうち隣接する少なくとも２本に連結もしくは隣接する第２の凸部と、前記各凹部における前記画像形成領域よりも用紙の搬送方向の下流側及び上流側にそれぞれ形成された吸引口とが設けられ、前記２つの吸引口から大気が同時に吸引されるように構成したものである。
【００２３】
請求項１６に記載の発明は、画像形成手段と対向して配置され、画像形成手段により画像を形成する用紙を支持する平坦な用紙受け台であって、用紙の搬送方向と平行に延び、且つ前記搬送方向と直交する方向に所定間隔をおいて設けられた複数の第１の凸部と、該隣接する第１の凸部の間にあって用紙の搬送方向に延びる凹部とを設け、用紙の搬送方向と直交する方向に延び、且つ前記第１の凸部のうち隣接する少なくとも２本に連結もしくは隣接する第２の凸部を、前記画像形成手段により画像が形成可能な画像形成領域よりも用紙の搬送方向の上流側と下流側とに、互いに対峙させないように設け、前記凹部には前記第２の凸部の配置に近い側の所定領域に吸引口を備え、前記吸引口から大気が吸引されるように構成したものである。
【００２４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明を具体化した実施形態について説明する。本発明の実施形態は、プリンタ装置１における画像形成手段としてのインクジェット式の記録ヘッド２による印字部３に適用したものである。
【００２５】
図１に示すように、プリンタ装置１の本体ケース４内の下部には、用紙トレイ５が引き出し可能にセットされており、用紙トレイ５内には上向き付勢された用紙置き台（図示せず）上に用紙Ｐが積層された載置されている。用紙トレイ５の上面始端側に配置された給紙ローラ６の回転により、前記積層された用紙Ｐから一枚ずつ分離されて、搬送経路７の途中にある搬送ローラ対９ａ，９ｂを介して印字部３方向へ搬送される。印字部３で画像形成された後の用紙Ｐを受ける排紙トレイ８が、本体ケース４の側面の開口部から横向きに突出している。
【００２６】
なお、プリンタ作業を実行するためのテンキーや各種作業を指令するためのボタンキー、液晶パネルなどを備えた操作パネル部（図示せず）が本体ケース４の上面等に配置されている。
【００２７】
印字部３は、後に詳述する吸引式の用紙受け台１０と、その直上流側に配置された上流側搬送ローラ対１１、１２と、用紙受け台１０の直下流側に配置された下流側搬送ローラ対１５、１６とを有し、後に詳述する用紙受け台１０の上面にノズル面２ａを対向させて配置されるインクジェット式の記録ヘッド２は、左右長手の２本のガイド軸１３（図では一方のみ示す）に沿って往復移動可能なキャリッジ２００に載置されている。カラーインクジェット式のカートリッジタイプの記録ヘッド２上面には、シアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの各色のインクが格納されたインクカートリッジ（図示せず）が着脱可能に載置されている。
【００２８】
なお、記録ヘッド２の移動方向を主走査方向といい、この主走査方向と直交する方向を副走査方向、用紙の搬送方向もしくは単に搬送方向という（以下同じ）。
【００２９】
前記下流側搬送ローラ対のうち下側に配置される駆動ローラ１６は、主走査方向に長く延びる１本のローラであり、上側の従動ローラ１５は、図２に示すように拍車型であり、主走査方向に所定間隔隔てて配置されている。
【００３０】
上流側搬送ローラ対のうち、下側に配置される駆動ローラ１２は、主走査方向に長く延びる１本のローラであり、上側の従動ローラ１１は、図２に示すように、アーム１７の先端部に回動可能に支持され、この複数の従動ローラ１１及びアーム１７は主走査方向に所定間隔隔てて配置されており、主走査方向に延びる支軸を介して前記各アーム１７の中途が上下回動可能に枢支されている。そして、上流側駆動ローラ１２と下流側駆動ローラ１６とは、搬送モータと伝動歯車機構（共に図示せず）とを介して同期させて同じ方向に間欠的に回転するように構成されている。
【００３１】
次に、吸引式の用紙受け台１０の構成について詳述する。その第１実施形態は、図２及び図３に示すように、用紙受け台１０は、平面視箱型のフレームであって、その上面には、記録ヘッド２のノズル面２ａと対向するような偏平板状の仕切り部材２０が設けられ、仕切り部材２０の上面には搬送方向（図２で矢印Ｘ方向で示す）と平行状に延びるリブ状の第１の凸部２１が、搬送方向と直交する方向（図２で矢印Ｙ方向で示す）に所定の間隔を隔てて、複数設けられている。各第１の凸部２１は、画像形成領域よりも搬送方向の上流側及び下流側にまで延びるように形成されている。前記画像形成領域とは、前記記録ヘッド２のノズル面２ａに穿設されて、前記搬送方向に沿って所定間隔で配置されているノズル列の長さ（図２で寸法Ｌｏで示す）に対応するものであり、主走査方向（矢印Ｙ方向）に沿って片方向移動または往復移動する記録ヘッド２により画像が形成可能な領域をいい、図２で２本の一点鎖線Ｌ１，Ｌ２で挟まれた領域である。
【００３２】
そして、前記隣接する２本の第１の凸部２１の間には、搬送方向に沿って延びる凹部２２が形成される。この実施形態では、凹部２２上面と前記仕切り部材２０の上面とが略一致している。また、凹部２２上面から第１の凸部２１の上面（記録ヘッド２のノズル面２ａと対峙する面、もしくは記録ヘッド２またはキャリッジ２００と対向する面であり、用紙Ｐが摺接する面）までの高さ寸法をＨ１とする。
【００３３】
前記画像形成領域よりも搬送方向の上流側には、搬送方向と直交する方向（矢印Ｙ方向）に延びるリブ状の第２の凸部２３ａが、前記すべての第１の凸部２１における上流側の端部に接続（連結）されるように設けられ、前記画像形成領域よりも搬送方向の下流側では、リブ状の第２の凸部２３ｂが、前記凹部２２の１つ置きの位置（１つの凹部２２の間を隔てた位置）毎に高さを変えて、前記隣接する２本の第１の凸部２１の下流側の端部に接続（連結）されるように設けられている。なお、第２の凸部２３ａ，２３ｂは第１の凸部２１に連結されていなくとも、僅かの隙間を持って隣接するようにしても良い。その場合でも、凹部２２における空気（大気）の流れを妨げず、また、連続した時と同様の効果が得られる。
【００３４】
そして、前記各凹部２２には、前記画像形成領域よりも搬送方向の上流側及び下流側の位置にそれぞれ吸引口２４が設けられている。この両吸引口２４は、前記箱型フレーム状の用紙受け台１０の仕切り部材２０の下方に形成された負圧室２５に連通している（図３参照）。この負圧室２５は吸引フアンまたは排気ポンプ等を備えた吸引装置２６に接続されている（図３参照）ので、吸引装置２６の作動により、少なくとも画像形成時においては、前記上流側と下流側の両吸引口２４から同時に大気が吸引されるように構成されている。
【００３５】
この構成により、図示しない操作パネル部のキー操作で、画像形成（プリンタ）指令を出すと、前記吸引装置２６を作動させると共に、前記給紙トレイ５に積層されている用紙Ｐの一枚を給紙ローラ６の一回転にて搬送経路７に送られ、搬送ローラ対９ａ，９ｂに挟持されて、上流側搬送ローラ対１１、１２に送られる。次いで、従動ローラ１１と駆動ローラ１２とのニップ部に用紙Ｐの先端部が挟持され駆動ローラ１２及び下流側の駆動ローラ１６を同期して間欠駆動させる。この間欠回動の複数回にて、搬送される用紙Ｐが用紙受け台１０の上面のうち画像形成領域より上流側に来ると、前記上流側の吸引口２４へ流入する気流による負圧で、当該用紙Ｐの先端側が複数の第１の凸部２１の上面に当接するように吸引され、この用紙Ｐの先端部にカール癖があっても、用紙受け台１０の第１の凸部２１の上面と平行状に保持されるから、記録ヘッド２のノズル面２ａと第１の凸部２１の上面との隙間が小さくても、用紙Ｐがノズル面２ａに摺接することがなく汚れない。そして、用紙Ｐの先端部が前記画像形成領域に入ると印字動作を実行する。用紙受け台１０における複数の第１の凸部２１の上面に載る用紙Ｐと各凹部２２との間には、搬送方向に沿って長い空気通路が形成され、この空気通路（空気流路）は、前記画像形成領域より上流側及び下流側にそれぞれ設けられた吸引口２４に連通しているから、この空気通路に負圧が発生し、前記印字作業中及び搬送方向への間欠移動中に用紙Ｐが用紙受け台１０から浮き上がらず、平坦状に保持でき、当該用紙Ｐと記録ヘッド２のノズル面２ａとの間隔を一定に保持できるのである。
【００３６】
この状態で用紙搬送を一時停止して記録ヘッド２を主走査方向に移動させながらノズルからインクを噴射して所定領域に画像を形成した後、用紙Ｐを副走査方向に所定量だけ間欠搬送することを繰り返すのである。
【００３７】
用紙Ｐの後端縁が、上流側搬送ローラ対１１、１２の箇所を離れ、前記上流側の吸引口２４より下流側に来ると、当該上流側の吸引口２４側の空間が大きくなってその部分の負圧は小さくなるが、前記各凹部２２の下流側に位置する吸引口２４に向かって流れる気流による負圧の大きさは維持されているから、用紙Ｐの後端側が複数の第１の凸部２１の上面に当接するように吸引され、この用紙Ｐの後端部にカール癖があっても、用紙受け台１０の第１の凸部２１の上面と平行状に保持され、記録ヘッド２のノズル面２ａと接触せず、汚れないのである。特に、吸引口２４を前記画像形成領域より上流側及び下流側にそれぞれ設けることにより、用紙Ｐの先端が上流側から前記画像形成領域に近づく前に予め第１の凸部２１の上面に用紙Ｐを吸引でき、また、用紙Ｐの後端が前記画像形成領域から下流側に離れる前に第１の凸部２１の上面に用紙Ｐを吸引した状態を保持できるから、用紙Ｐが記録ヘッド２のノズル面２ａと接触せず、画像品質を劣化させないのである。
【００３８】
さらに、凹部２２を用紙受け台１０に形成せずに、用紙Ｐと用紙受け台１０とが平面どうしで接触する場合に比べて、搬送方向に延びる凹部２２が用紙受け台１０に形成されており、用紙Ｐと用紙受け台１０との接触面積及びそれらの間での摩擦が減少しているので、用紙Ｐについて摩擦による過大な搬送負荷が生じることが防止されているため、良好な印刷が可能である（以下の実施形態でも同じ）。
【００３９】
なお、前記実施形態で、下流側の第２の凸部２３ｂが、隣接する３本以上の第１の凸部２１にわたって連続して接続するように構成しても良い。これに代えて、上流側の第２の凸部２３ａ及び下流側の第２の凸部２３ｂを前記全ての第１の凸部２１に接続するように連続状に形成しても良い。従って、この場合は、用紙Ｐの幅側の両端に位置する一対の第１の凸部２１と、上流側の第２の凸部２３ａと下流側の第２の凸部２３ｂとで平面視矩形の枠が形成されることになる。
【００４０】
また、前記上流側の第２の凸部２３ａの高さ位置と第１の凸部２１の高さ位置とを等しくし、下流側の第２の凸部２３ｂの高さ位置が第１の凸部２１の高さ位置より低くなるように設定すれば（図３及び図４参照）、上流側から接近する用紙Ｐの先端縁が各凹部２２の下流側において、当該下流側に位置する第２の凸部２３ｂに突き当たって浮き上がるような現象を防止できる。さらに、下流側の第２の凸部２３ｂの高さを低くした上で、下流側の第２の凸部２３ｂの上端を上流側に向かって下向きに切欠き形成したり（図４参照）、この下流側の第２の凸部２３ｂを全て無くして、凹部２２が完全に下流側に開放されるように形成すれば、前記の突き当たり現象を完全に無くすることができる。上流側の第２の凸部２３ａの上端を下流側に向かって下向きに切欠き、凹部２２のうち上流側の吸引口２４に隣接する箇所を上流側に向かって下向きに切欠き形成することで（図４参照）、用紙受け台１０の上側から当該吸引口２４へ吸引される気流の向きを滑らかに変更させることができる。
【００４１】
図５は第１の実施形態の変形例を示し、用紙の搬送方向と直交する方向に延び、且つ前記第１の凸部２１のうち隣接する少なくとも２本に連結する上流側の第２の凸部２３ａと下流側の第２の凸部２３ｂとは、前記画像形成領域よりも用紙の搬送方向の上流側と下流側とにおいて互いに対峙させないように設ける。例えば、図５に示されるように、用紙受け台１０のうち、図５の左端から右方向に数えて第１番目と第２番目の第１の凸部２１、第３番目と第４番目の第１の凸部２１、第５番目と第６番目の第１の凸部２１及び第７番目と第８番目の第１の凸部２１のそれぞれ下流側端側どうしを連結するように下流側の第２の凸部２３ｂを、矢印Ｙ方向に延びるように設ける。他方、同じく、用紙受け台１０のうち、図５の左端から右方向に数えて第２番目と第３番目の第１の凸部２１、第４番目と第５番目の第１の凸部２１及び第６番目と第７番目の第１の凸部２１のそれぞれ上流側端側どうしを連結するように上流側の第２の凸部２３ａを、矢印Ｙ方向に延びるように設ける。換言すると、２本の隣接する第１の凸部２１の上流端側と下流端側とに互い違いに（交互に）第２の凸部２３ａと第２の凸部２３ｂとが配置されているものである。
【００４２】
そして、図５に示すように、前記各凹部２２には、前記画像形成領域よりも用紙の搬送方向の上流側と下流側との両方に吸引口２４を設け、この両吸引口２４を前記箱型フレーム状の用紙受け台１０の仕切り部材２０の下方に形成された負圧室２５に連通している。この負圧室２５は吸引フアンまたは排気ポンプ等を備えた吸引装置２６に接続されているので、吸引装置２６の作動により、前記上流側と下流側の両吸引口２４から同時に大気が吸引されるように構成されている。
【００４３】
この変形例でも、搬送される用紙Ｐが用紙受け台１０の上面のうち画像形成領域より上流側に来ると、前記上流側の吸引口２４へ流入する気流による負圧で、当該用紙Ｐの先端側が複数の第１の凸部２１の上面に当接するように吸引され、この用紙Ｐの先端部にカール癖があっても、用紙受け台１０の第１の凸部２１の上面と平行状に保持される。また、上流側に第２の凸部２３ａが存在しない凹部２２の箇所では、その上流側の吸引口２４に対して用紙Ｐの下面側に負圧の気流が流れ、用紙Ｐが用紙受け台１０の第１の凸部２１の上面に引きつける吸引力が増大するという効果を奏する。
【００４４】
なお、この変形例においても、第１の凸部２１と第２の凸部２３ａ，２３ｂとが連結されず、わずかな隙間をもって隣接しているように構成しても良い（以下の実施形態でも同じ）。
【００４５】
図６〜図８は、第２の実施形態を示し、用紙受け台１０は平面視箱型のフレームであって、その上面には、記録ヘッド２のノズル面２ａと対向するような偏平板状の仕切り部材２０が設けられ、仕切り部材２０の上面には搬送方向（図６、図７で矢印Ｘ方向で示す）と平行状に延びるリブ状の第１の凸部２１が、搬送方向と直交する方向（図６、図７で矢印Ｙ方向で示す）に所定の間隔を隔てて、複数設けられている。各第１の凸部２１は、画像形成領域よりも搬送方向の上流側及び下流側にまで延びるように形成されている。これらの隣接する第１の凸部２１の間には、用紙の搬送方向に延びる凹部２２が設けられている。
【００４６】
そして、用紙の搬送方向と直交する方向に延び、且つ前記第１の凸部２１のうち隣接する少なくとも２本に連結する上流側の第２の凸部２３ａと下流側の第２の凸部２３ｂとは、前記画像形成領域よりも用紙の搬送方向の上流側と下流側とにおいて互いに対峙させないように設ける。例えば、図６及び図７に示されるように、用紙受け台１０のうち、図５の左端から右方向に数えて第１番目と第２番目の第１の凸部２１、第３番目と第４番目の第１の凸部２１、第５番目と第６番目の第１の凸部２１及び第７番目と第８番目の第１の凸部２１のそれぞれ下流側端側どうしを連結するように下流側の第２の凸部２３ｂを、矢印Ｙ方向に延びるように設ける。他方、同じく、用紙受け台１０のうち、図６の左端から右方向に数えて第２番目と第３番目の第１の凸部２１、第４番目と第５番目の第１の凸部２１及び第６番目と第７番目の第１の凸部２１のそれぞれ上流側端側どうしを連結するように上流側の第２の凸部２３ａを、矢印Ｙ方向に延びるように設ける。換言すると、２本の隣接する第１の凸部２１の上流端側と下流端側とに互い違いに（交互に）第２の凸部２３ａと第２の凸部２３ｂとが配置されているものである。
【００４７】
そして、図６及び図７に示すように、前記各凹部２２には、前記画像形成領域よりも用紙の搬送方向の上流側または下流側において、前記凹部には前記第２の凸部２３ａまたは２３ｂの配置に近い側の所定領域にのみ吸引口２４を開口させる。前記上流側及び下流側の両吸引口２４は前記箱型フレーム状の用紙受け台１０の仕切り部材２０の下方に形成された負圧室２５に連通している。この負圧室２５は吸引フアンまたは排気ポンプ等を備えた吸引装置２６に接続されているので、吸引装置２６の作動により、前記上流側と下流側の両吸引口２４から同時に大気が吸引されるように構成されている。
【００４８】
この実施形態では、隣接する凹部２２での気流の方向が互いに異なっても、干渉し合うことがないから、自由端となる用紙Ｐの先端部を吸引する吸引口２４と下流側で用紙Ｐの後端部を吸引する吸引口２４に対する吸引を同時に行っても、各凹部２２である空気流路で独自の方向に流れる気流の強さが弱められることがなく、吸引作用が安定する。また、第２の凸部２３ａまたは２３ｂが存在せず、凹部２２が上流側または下流側に開放されている箇所に近い部位には吸引口２４がなく、用紙Ｐの裏面（下面）に接近するように延びる第２の凸部２３ａまたは２３ｂが存在する部位に近い領域にのみ吸引口２４が存在するから、用紙受け台１０に沿った吸引気流を発生させ易い。
【００４９】
図９〜図１１に示す第３実施形態では、用紙受け台１０は平面視箱型のフレームであって、その上面には、記録ヘッド２のノズル面２ａと対向するような偏平板状の仕切り部材２０が設けられ、仕切り部材２０の上面には搬送方向（図９、図１０で矢印Ｘ方向で示す）と平行状に延びる細幅状の第１の凸部３１が、搬送方向と直交する方向（図９、図１０で矢印Ｙ方向で示す）に所定の間隔を隔てて、複数設けられている。各第１の凸部３１は、画像形成領域よりも搬送方向の上流側及び下流側にまで延びるように形成されている。これらの隣接する第１の凸部３１の間には、用紙の搬送方向に延びる凹部３２が設けられている。この各凹部３２は、図９及び図１１に示すように、前記隣接する第１の凸部３１の中間で前記仕切り部材２０の表面と同じ高さ位置の底部３２ａと、該底部３２ａの両側から、各第１の凸部３１の上面に続くようにした傾斜面３２ｂとを有する。各傾斜面３２ｂは各第１の凸部３１が延びる方向に沿って長く形成されている。そして、搬送方向と直交する方向に延びる上流側の第２の凸部３３ａと下流側の第２の凸部３３ｂとは、前記第２実施形態と同様にして、前記画像形成領域よりも用紙の搬送方向の上流側と下流側とにおいて互いに対峙させないように設ける。即ち、２本の隣接する第１の凸部２１の上流端側と下流端側とに互い違いに（交互に）第２の凸部３３ａと第２の凸部３３ｂとが配置されているものである。そして、各凹部３２には、前記画像形成領域よりも用紙の搬送方向の上流側または下流側の両方に吸引口２４が穿設されている。その他の構成は第１実施形態及び第２実施形態と同じであるので、同じ構成または部品については同じ符号を付して説明を省略する。この第３の実施形態のように凹部３２を底部３２ａと左右両側の傾斜面３２ｂとにより構成して、当該各凹部３２の搬送方向と直交する方向に切断した横断面を台形状にすることで、前記第１の凸部３１に接した用紙Ｐの下面を吸引するために当該凹部３２を流れる吸引の気流量を少なくすることができ、吸引装置２６の電力等の消費エネルギーを少なくでき、吸引装置２６を小型化できるという効果を奏する。
【００５０】
そして、前記第１実施形態の変形例や第２〜第３実施形態において、図１２及び図１３に示すように、用紙受け台１０の搬送方向と直交する方向の長さの中心位置Ｏに、用紙Ｐをその幅方向の中心線を略一致させて搬送するように構成した場合、搬送方向と直交する方向の用紙Ｐの側縁の位置に対応し、且つ前記下流側に配置する第２の凸部２３ｂ（３３ｂ）の高さを、前記第１の凸部２１（３１）の高さより低く設定するか、または当該第２の凸部２３ｂ（３３ｂ）を省略する。例えば、レターサイズ、Ａ４サイズ、Ａ５サイズ、はがき、Ｌ版の用紙Ｐの横幅寸法に対応させて、その各用紙Ｐの左右両側縁が搬送方向に沿って通過する箇所の前記下流側に配置する第２の凸部２３ｂ，３３ｂの高さを、前記第１の凸部２１、３１の高さより低く設定するか、または当該第２の凸部２３ｂ，３３ｂを無くすることで、各用紙Ｐの左右両側縁が凹部２２、３２内に落ち込んだ状態で通過するときにも、進行する用紙Ｐの先端縁が衝突することが少なくなったり、全く衝突しないことになるから、当該用紙Ｐの浮き上がり現象を少なくできる。
【００５１】
また、図１２または図１３に示すように、前記第１の凸部２１（３１）を前記中心線Ｏを挟んで対称位置に配置すると共に、これら第１の凸部２１（３１）の所定間隔Ｗ１〜Ｗ２を、前記用紙受け台１０の搬送方向に直交する方向での中央部よりも左右両側端部寄り部位で広くなるように設定すれば、全ての隣接する第１の凸部２１（３１）の間隔が等しい場合に比べて、用紙Ｐの幅が異なる定型サイズ（レターサイズ、Ａ４サイズ、Ａ５サイズ、はがき、Ｌ版）に合わせて搬送するときの当該用紙Ｐの左右両側縁に近い箇所を第１の凸部２１（３１）で支持し易くなり、用紙Ｐの浮き上がり現象を少なくできる。
【００５２】
図１４〜図１６は、各凹部２２内に上流側と下流側とにそれぞれ吸引口２４を設けた前記の実施形態において、当該各凹部２２の搬送方向に沿う断面の別実施形態であり、図１４の実施形態は、各凹部２２内の上流側と下流側との中途部で高く、各吸引口２４に接近するにつれて低くなるような傾斜面３４を形成したものである。図１５の実施形態は、前記図１４の傾斜面３４に加えて、第１の凸部２１側からの下り傾斜面３５ａ及び第２の凸部２３ａ，２３ｂからの下り傾斜面３５ｂ，３５ｃを有するものである。
【００５３】
これらの実施形態によれば、凹部２２内が平坦な場合に比べて少なく、凹部２２と用紙Ｐとでなす空間における容積が少なくなり、通過する気流の量を少なくできて、小さな出力の吸引装置２６でも良好に吸引作用を行うことができる。また、凹部内で上流側の吸引口２４方向に流れる気流と、下流側の吸引口２４への気流とを確実に分離でき、上述のように自由状態となった用紙Ｐの先端縁側の吸引作用と、後端縁側の吸引作用とを、確実且つ効率的に行える。
【００５４】
図１６の実施形態では、各凹部２２内の上流側と下流側との中途部では、第１の凸部２１と略平行で、その高さよりも低い位置で搬送方向に長い突条３６を有しその突条３６が上流側及び下流側の各吸引口２４に接近する部分に傾斜面３６ａが形成されているものである。この実施形態でも凹部２２の容積を少なくして流れる気流量を少なくできる効果を奏する。
【００５５】
図１６において、直接的に突条３６と吸引口２４を連結する変形例も考えられるが、角部が存在すると、流路が狭くなると共に、流れの損失が大きくなり、吸引体積（流路の容積）が少なくても吸引効率は上がらないので、傾斜面３６ａを形成することが望ましい。
【００５６】
図１７（ａ）及び図１７（ｂ）は、各凹部２２内の上流側または下流側の片方に吸引口２４を設けた前記の実施形態において、各吸引口２４に近づくに従って低くなるような片流れ状の傾斜面３７を形成したものである。この場合も凹部２２の横断面積を少なくして流れる気流量を少なくでき、且つ吸引口２４方向への気流の流れを確実にできる効果を奏する。
【００５７】
なお、図２、図５、図６及び図９において、第１の凸部２１（３１）の上面が請求項にいう用紙受け面に相当し、凹部２２（３２）における上流側または下流側の端部で、第１の凸部２１（３１）の上面より低くなっている箇所が、請求項にいう用紙Ｐと接触しない離間部に相当する。
【００５８】
第２の凸部２３ａ、２３ｂが第１の凸部２１に連結されるのではなく、第２の凸部２３ａ、２３ｂは第１の凸部２１に対して若干の隙間を有するように隣接させても良い。
【００５９】
前記各実施形態において、第１の凸部２１の上面（記録ヘッド２のノズル面２ａと対峙する面であり、用紙Ｐが摺接する面）の幅寸法（搬送方向と直交する方向の寸法）を広くしても良いし、同様に第２の凸部２３ａ，２３ｂの上面の幅寸法（搬送方向と方向の寸法）を広くしても良い。また、前記第１の凸部２１の長手方向（搬送方向）の中途部に切欠きを１乃至複数設けて、隣接する凹部２２に気流が流れるように形成しても良い。
【００６０】
また、用紙受け台１０の全体が、前記搬送方向と直交する方向（用紙Ｐの幅方向）の中途部で高く、用紙の幅の両側端側で低くなるように凸湾曲するような形状であっても良い。
【００６１】
なお、前記ノズル列を有するノズル面２ａの前記搬送方向の長さをＬ３（＞Ｌｏ）とし、記録ヘッド２もしくはこれを搭載したキャリッジ２００における用紙受け台１０と対向する面の前記搬送方向の長さをＬ４（＞Ｌ３＞Ｌｏ）とする（図３参照）とき、前記ノズル面２ａや記録ヘッド２もしくはこれを搭載したキャリッジ２００における用紙受け台１０と対向する面が搬送方向と直交する方向に移動する場合に用紙受け台１０の上面を通過する通過領域（図示せず）は、前記画像形成領域よりも大きい。そして、前記ノズル面２ａや記録ヘッド２もしくはこれを搭載したキャリッジ２００における用紙受け台１０と対向する面は、用紙受け台１０の上面と対峙しており且つその隙間が小さい領域では、吸引口２４において発生する気流が記録ヘッド２及びキャリッジ２００と用紙Ｐの印刷面との間にも気流を発生させ、画質に影響を与えるので、その領域を外してそれより上流側及び／または下流側に前記吸引口２４を設けることで、上述のように自由状態となった用紙Ｐの先端縁側の吸引作用と、後端縁側の吸引作用とを、前記通過領域の外側で実行できることになり、用紙Ｐがインクが付着し易いノズル面２ａや、記録ヘッド２もしくはこれを搭載したキャリッジ２００における用紙受け台１０と対向する面と接触せず、用紙Ｐがインクで汚れるのを確実に防止できるのである。
【００６２】
なお、この拍車型の従動ローラ１５を１つの軸で回転可能に支持するのではなく、その従動ローラ１５を１ずつ個別的に弾性ばねにて付勢して駆動ローラ１６に押圧する形態であっても良い。
【００６３】
なお、記録ヘッド２が対向する用紙受け台１０の範囲に対して、吸引口２４を遠ざけている方が、吸引口２４をその記録ヘッド２のノズル面２ａのノズル列が対向する用紙受け台１０の範囲に対して、吸引口２４を遠ざける場合よりも、インクの噴射につれて大気の吸引が与える影響が少なく、良好な印刷が行える。
【００６４】
さらに、本発明は、記録ヘッド２がキャリッジ２００に搭載されて前記搬送方向と直交する方向に移動するタイプの画像形成装置や、記録ヘッドが前記搬送方向と直交する方向に長く形成されて、移動しないタイプ（用紙Ｐの幅方向全体に一度に画像形成できるようにしたライン型の記録ヘッド）を有する画像形成装置にも適用できる。
【００６５】
図３に示すように、記録ヘッド２のノズル面２ａの周囲となるキャリッジ２００の下部２００ａはノズル面２ａと同一な高さを有して形成されている。この下部２００ａは、キャリッジ２００が記録ヘッド２を保持するための構成であり、可能であれば用紙受け台１００からノズル面２ａよりも離しておくこと（高い位置に配置しておくこと）が望ましい。この場合、ノズル面２ａと略同一高さとは、吸引口２４によって発生する気流がノズル面２ａと用紙Ｐとの間に影響を与え、ノズルから噴射したインクの用紙Ｐへの到着位置を適切な位置から変えてしまう高さに対する下限である。なお、特許請求の範囲にいう「ノズル面と略同一」には、同一の場合を含む。
【００６６】
また、図２、図５、図９、図１２に示すように、画像形成領域よりも上流側及び下流側に吸引口２４をそれぞれ設け、上流側の吸引口２４の総面積と下流側の吸引口２４の総面積とを互いに等しくなるように設定して、用紙Ｐに対する吸引力が画像形成領域の上流側と下流側とで等しくなるようにしているが、印刷に支障がない程度であれば、上流側の吸引口２４の総面積と下流側の吸引口２４の総面積とを異ならせても良い。
【００６７】
【発明の効果】
前記請求項１の発明によれば、用紙受け台における複数の第１の凸部の上面に載る用紙と各凹部との間には、搬送方向に沿って長い空気通路が形成され、この空気通路（空気流路）は、前記画像形成領域より上流側及び下流側にそれぞれ設けられた吸引口に連通しているから、この空気通路による負圧が発生し、前記印字作業中及び搬送方向への間欠移動中に用紙が用紙受け台から浮き上がらず、平坦状に保持でき、用紙にカール癖があっても画像品質が低下することを確実に防止でき、良好な画像品質を保証できるという効果を奏する。
【００６８】
また、搬送方向に延びる凹部によって、用紙は用紙受け台とが少なくとも一部で離間しており、従来の平面どうしで用紙と用紙受け台とが接触する場合に比べて、搬送負荷が少ないので、良好な用紙の搬送が可能であるという効果を奏する。
【００６９】
請求項２の発明によれば、隣接する第１の凸部の上流側端部と下流側端部とに交互に第２の凸部が設けられ、その第２の凸部の配置領域に近い部位に吸引口が設けられているので、隣接する凹部毎に吸引の気流の流れ方向が互いに異なっても、干渉し合うことがない。また、用紙の裏面に接近するように延びる第２の凸部が存在する部位に近い領域にのみ吸引口が存在するように構成すれば、用紙受け台の上方からの吸引気流を一層発生させ易いという効果を奏する。
【００７０】
また、搬送方向に延びる凹部によって、用紙は用紙受け台とが少なくとも一部で離間しており、従来の平面どうしで用紙と用紙受け台とが接触する場合に比べて、搬送負荷が少ないので、良好な用紙の搬送が可能であるという効果を奏する。
【００７１】
請求項３の発明によれば、請求項１の発明による効果に加えて、前記上流側の第２の凸部の高さ位置と第１の凸部の高さ位置とを等しくし、下流側の第２の凸部の高さ位置が第１の凸部の高さ位置より低くなるように設定したから、上流側から接近する用紙の先端縁が各凹部の下流側において、当該下流側に位置する第２の凸部に突き当たって浮き上がるような現象を防止できる。
【００７２】
請求項４の発明によれば、隣接する凹部毎に吸引の気流の流れ方向が互いに異なっても、干渉し合うことがない。また、第２の凸部が存在せず、凹部が上流側または下流側に開放されている箇所に近い部位には吸引口がなく、用紙の裏面に接近するように延びる第２の凸部が存在する部位に近い領域にのみ吸引口が存在するように構成したから、用紙受け台の上方からの吸引気流を一層発生させ易いという効果を奏する。
【００７３】
また、搬送方向に延びる凹部によって、用紙は用紙受け台とが少なくとも一部で離間しており、従来の平面どうしで用紙と用紙受け台とが接触する場合に比べて、搬送負荷が少ないので、良好な用紙の搬送が可能であるという効果を奏する。
【００７４】
請求項５の発明によれば、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明による効果に加えて、各凹部の断面積（吸引する気流の流路面積）を小さくできる結果、小さい出力の吸引装置で十分な吸引作用を行わせことができて、省エネの効果と、装置全体の小型化が図れるという効果を奏する。
【００７５】
請求項６の発明によれば、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明による効果に加えて、横幅の異なる複数種類の定型サイズの用紙の横幅寸法に対応させた位置の下流側の第２の凸部の高さが、低いか、凹部と略同じ高さになるので、各用紙の左右両側縁が凹部内に落ち込んだ状態で通過するときにも、進行する用紙の先端縁が衝突することが少なくなったり、全く衝突しないことになるから、当該用紙の浮き上がり現象を少なくできる。
【００７６】
請求項７の発明によれば、請求項１乃至６のいずれかに記載の発明による効果に加えて、全ての隣接する第１の凸部の間隔が等しい場合に比べて、用紙の幅が異なる複数種類の定型サイズに合わせて搬送するときの当該用紙の左右両側縁に近い箇所を第１の凸部で支持し易くなり、用紙の浮き上がり現象を少なくできるという効果を奏する。
【００７７】
請求項８の発明によれば、請求項１乃至７のいずれかに記載の発明による効果に加えて、前記用紙受け台に吸引された用紙と記録ヘッドとの間隔を一定に保持でき、形成される画像が乱れないという効果を奏する。
【００７８】
請求項９及び１０の発明は、記録ヘッドが搬送方向と直交する方向に移動するタイプと、記録ヘッドが前記搬送方向に長く、且つ移動しないタイプとを含み、請求項１１及び１２の発明は、記録ヘッドが搬送方向と直交する方向に移動する場合をいう。そして、請求項９及び１１の発明によれば、請求項８に記載の発明による効果に加えて、前記用紙受け台に設ける吸引口は、前記ノズル面もしくはそのノズル面が移動する範囲よりも上流側及び／または下流側において外側に設けるから、吸引口を用紙が塞がない状態で、ノズルからインク液を噴射しても吸引による気流が印刷に影響することがなく、前記用紙受け台に吸引された用紙と記録ヘッドのノズル面との間隔を一定に保持できる。その結果、用紙はノズル面に摺接する等の現象が発生せず、形成された画像がインクで汚れることも乱れることもないという効果を奏する。
【００７９】
他方、請求項１０及び１２の発明によれば、請求項８に記載の発明による効果に加えて、前記用紙受け台に設ける吸引口は、前記記録ヘッドもしくは、そのキャリッジにおける用紙受け台の上面と対向する面が移動する範囲よりも上流側及び／または下流側において外側に設けるから、前記用紙受け台に吸引された用紙と、記録ヘッドもしくはキャリッジにおける前記対向面との間隔を一定に保持できる。その結果、用紙は前記対向面に摺接する等の現象が発生せず、形成された画像がインクで汚れることがないという効果を奏する。
【００８０】
請求項１３の発明によれば、請求項１乃至１２のいずれかに記載の発明による効果に加えて、上流側の吸引口と下流側の吸引口とから同時に大気を吸引するための空気室（負圧室）を１つ設けるだけで良く、またこの空気室（負圧室）に接続する吸引装置も１つで済み、コンパクトにできるという効果を奏する。
【００８１】
請求項１４の発明によれば、請求項１３に記載の発明による効果に加えて、上流側と下流側との吸引口による吸引強さを略等しくでき、用紙の吸引作用を適切にできるという効果を奏する。
【００８２】
請求項１５に記載の発明の用紙受け台では、複数の第１の凸部の上面に載る用紙と各凹部との間には、搬送方向に沿って長い空気通路が形成され、この空気通路（空気流路）は、前記画像形成領域より上流側及び下流側にそれぞれ設けられた吸引口に連通しているから、この空気通路に負圧が発生し、前記印字作業中及び搬送方向への間欠移動中に用紙が用紙受け台から浮き上がらず、平坦状に保持でき、用紙にカール癖があっても画像品質が低下することを確実に防止でき、良好な画像品質を保証できるという効果を奏する。
【００８３】
請求項１６に記載の発明の用紙受け台では、隣接する第１の凸部の上流側端部と下流側端部とに交互に第２の凸部が設けられ、その第２の凸部の配置領域に近い部位に吸引口が設けられているので、隣接する凹部毎に吸引の気流の流れ方向が互いに異なっても、干渉し合うことがない。また、第２の凸部が存在せず、凹部が上流側または下流側に開放されている箇所に近い部位には吸引口がなく、用紙の裏面に接近するように延びる第２の凸部が存在する部位に近い領域にのみ吸引口が存在するように構成すれば、用紙受け台の上方からの吸引気流を一層発生させ易いという効果を奏する。
【００８４】
請求項１７の発明によれば、搬送方向に沿って長い用紙受け部に用紙が支持され、同じく搬送方向に沿って長い凹部における上流側または下流側のいずれか一方の端部の離間部では、前記凹部を通過する用紙の先端縁が突き当たることがなく、用紙の浮き上がりを確実に防止でき、形成される画像の品質が劣化しない。
【００８５】
また、搬送方向に延びる凹部によって、用紙は用紙受け台とが少なくとも一部で離間しており、従来の平面どうしで用紙と用紙受け台とが接触する場合に比べて、搬送負荷が少ないので、良好な用紙の搬送が可能であるという効果を奏する。
【００８６】
請求項１８の発明の用紙受け台によれば、搬送方向に沿って長い用紙受け部に用紙が支持され、同じく搬送方向に沿って長い凹部における上流側または下流側のいずれか一方の端部の離間部では、前記凹部を通過する用紙の先端縁が突き当たることがなく、用紙の浮き上がりを確実に防止できるという効果を奏する。
【００８７】
また、搬送方向に延びる凹部によって、用紙は用紙受け台とが少なくとも一部で離間しており、従来の平面どうしで用紙と用紙受け台とが接触する場合に比べて、搬送負荷が少ないので、良好な用紙の搬送が可能であるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリンタ装置の概略断面図である。
【図２】用紙受け台の第１実施形態を示す斜視図である。
【図３】図３の ＩＩＩ−ＩＩＩ 線矢視断面図である。
【図４】図３と同じ断面で示す変形例である。
【図５】用紙受け台の第１実施形態の他の変形例を示す斜視図である。
【図６】用紙受け台の第２実施形態を示す斜視図である。
【図７】用紙受け台の第２実施形態の平面図である。
【図８】図６の ＶＩＩＩ −ＶＩＩＩ線矢視断面図である。
【図９】用紙受け台の第３実施形態を示す斜視図である。
【図１０】用紙受け台の第２実施形態の平面図である。
【図１１】図１０のＸＩ−ＸＩ線矢視断面図である。
【図１２】他の実施形態の平面図である。
【図１３】さらに他の実施形態の平面図である。
【図１４】上下流側の両吸引口に対する凹部の形態の他の実施形態の断面図である。
【図１５】上下流側の両吸引口に対する凹部の形態の他の実施形態の斜視図である。
【図１６】上下流側の両吸引口に対する凹部の形態のさらに他の実施形態の断面図である。
【図１７】（ａ）は上流側の吸引口に対する傾斜面を示す断面図、（ｂ）は下流側の吸引口に対する傾斜面を示す断面図である。
【符号の説明】
２ 記録ヘッド
２００ キャリッジ
１０ 用紙受け台
１１、１２ 上流側搬送ローラ対
１５、１６ 下流側搬送ローラ対
２０ 仕切り部材
２１、３１ 第１の凸部
２２、３２ 凹部
２３ａ，２３ｂ、３３ａ，３３ｂ 第２の凸部
２４ 吸引口
２５ 負圧室
２６ 吸引装置
３４、３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３７ 傾斜面
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット式の記録ヘッド等の画像形成手段により用紙に画像を形成する画像形成装置及び画像形成手段と対向した位置に配置した用紙受け台の構成に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、インクジェット式の記録ヘッドのノズルから噴射させたインクを用紙に付着させて画像形成する装置では、前記記録ヘッドのノズル面と対向させて用紙受け台を配置し、該用紙受け台を挟んで搬送上流側（以下、単に上流側という）の上流側搬送ローラ対と搬送下流側（以下、単に下流側という）の下流側搬送ローラ対とを配置し、両ローラ対に用紙を挟持し、両ローラ対を間欠駆動させて用紙を副走査方向に間欠的に移動（ステップ送り）させる一方、その間欠移動を停止している間に記録ヘッドを搭載したキャリッジを主走査方向に移動させて、前記用紙受け台に支持された用紙に対して所定区域ずつ画像形成して行くものであった。
【０００３】
ところで、用紙にインクジェットのインクが載ると、当該用紙が延びる等して上流側搬送ローラ対と下流側搬送ローラ対との間で用紙が波立ち（コックリング）が発生し、用紙の表面がノズル面に接触して記録された画像が汚れ、画像品質が低下する。また、搬送される用紙の先端が下流側搬送ローラ対に挟持される前、または用紙の後端が上流側搬送ローラ対から抜け出た状態では、用紙のカールが強いと、当該用紙の先端縁や後端縁がノズル面に当たって擦るので、用紙が酷く汚れたり、記録ヘッドが破損するおそれであるという問題があった。
【０００４】
この問題を解決するため、例えば、先行技術としての特許文献１では、前記用紙受け台の表面には、吸引口を穿設し、この各吸引口と吸引フアン等の吸引手段とを連通させ、気流を発生させて、用紙を用紙受け台の表面に吸着させることにより、ノズル面に用紙が接触しないようにすることが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−７７９９７公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１の構成によると、用紙と用紙受け台との接触部分が平面的であるため、それらの間の摩擦力により、多大の搬送負荷が発生するという問題があった。
【０００７】
本発明は、前記従来の問題点を解決すべくなされたものであり、連続して気流を発生させることができ、且つ多大の搬送負荷を防止した用紙受け台及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、吸引によって平坦な用紙受け台に沿わせた用紙に、前記用紙受け台とは反対側から画像形成手段により画像を形成し、用紙を所定の搬送方向へ搬送する画像形成装置において、前記用紙受け台には、用紙の搬送方向と平行に延び、且つ前記搬送方向と直交する方向に所定間隔をおいて設けられた複数の第１の凸部と、該隣接する第１の凸部の間にあって用紙の搬送方向に延びる凹部と、前記画像形成手段により画像が形成可能な画像形成領域よりも用紙の搬送方向の下流側及び上流側において、それぞれ用紙の搬送方向と直交する方向に延びるように設けられ、且つ前記第１の凸部のうち隣接する少なくとも２本に連結もしくは隣接する第２の凸部と、前記各凹部における前記画像形成領域よりも用紙の搬送方向の下流側及び上流側にそれぞれ形成された吸引口とが設けられ、前記用紙受け台の２つの吸引口から大気が同時に吸引されるものである。
【０００９】
そして、請求項２に記載の発明の画像形成装置は、吸引によって平坦な用紙受け台に沿わせた用紙に、前記用紙受け台とは反対側から画像形成手段により画像を形成し、用紙を所定の搬送方向へ搬送する画像形成装置において、前記用紙受け台には、用紙の搬送方向と平行に延び、且つ前記搬送方向と直交する方向に所定間隔をおいて設けられた複数の第１の凸部と、該隣接する第１の凸部の間にあって用紙の搬送方向に延びる凹部とを設け、用紙の搬送方向と直交する方向に延び、且つ前記第１の凸部のうち隣接する少なくとも２本に連結もしくは隣接する第２の凸部を、前記画像形成手段により画像が形成可能な画像形成領域よりも用紙の搬送方向の上流側と下流側とに、それぞれ設け、上流側の第２の凸部と下流側の第２の凸部の少なくとも一部を互いに対峙させないように設け、前記凹部には少なくとも前記第２の凸部の配置に近い側の所定領域に用紙受け台の吸引口を設け、前記吸引口から大気が吸引されるものである。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記搬送方向の上流側の第２の凸部の高さを前記第１の凸部の高さと略同一に設定し、下流側の第２の凸部の高さを前記第１の凸部の高さより低く設定したものである。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、吸引によって平坦な用紙受け台に沿わせた用紙に、前記用紙受け台とは反対側から画像形成手段により画像を形成し、用紙を所定の搬送方向へ搬送する画像形成装置において、前記用紙受け台には、用紙の搬送方向と平行に延び、且つ前記搬送方向と直交する方向に所定間隔をおいて設けられた複数の第１の凸部と、該隣接する第１の凸部の間にあって用紙の搬送方向に延びる凹部とを設け、用紙の搬送方向と直交する方向に延び、且つ前記第１の凸部のうち隣接する少なくとも２本に連結もしくは隣接する第２の凸部を、前記画像形成手段により画像が形成可能な画像形成領域よりも用紙の搬送方向の上流側もしくは下流側の何れかに設け、前記凹部には前記第２の凸部の配置に近い側の所定領域及び用紙の搬送方向に関して前記所定領域から離間した別の領域に用紙受け台の吸引口を設け、前記所定領域及び前記別の領域の前記吸引口から大気が吸引されるものである。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記複数の凹部のうち少なくとも一つには、前記第１の凸部または第２の凸部の少なくとも一方から前記用紙受け台の吸引口との間に、吸引口に向かって近づくような傾斜面を形成したものである。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置において、搬送方向と直交する方向の用紙の側縁の位置に対応し、且つ前記下流側に配置する第２の凸部の高さを、前記第１の凸部の高さより低く設定するか、または前記凹部と略同じ高さに設定したものである。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第１の凸部の所定間隔を、前記用紙受け台の搬送方向に直交する方向での中央部よりも端部側で広く設定したものである。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像形成手段が前記用紙受け台に向かってインクを噴射するように構成したものである。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記画像形成手段が、前記用紙受け台に対向し、インクを噴射するためのノズル面を有し、前記用紙受け台の吸引口が、前記用紙の搬送方向における上流側または下流側の少なくともいずれか一方について、前記ノズル面に対向する範囲の外側の前記用紙受け台の領域に設けられているものである。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の画像形成装置において、前記画像形成手段が、前記用紙受け台に対向し、前記ノズル面が設けられた記録ヘッドを有し、前記用紙受け台の吸引口が、前記記録ヘッドに対向する範囲の外側の前記用紙受け台の領域に設けられているものである。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の画像形成装置において、前記記録ヘッドを所定方向に往復動するキャリッジを備え、前記用紙受け台の吸引口が、前記キャリッジによる前記記録ヘッドの前記ノズル面と略同一な高さを有して形成された領域の外側に設けられているものである。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の画像形成装置において、前記用紙受け台の吸引口が、前記キャリッジによる前記記録ヘッドの移動範囲の外側の前記用紙受け台の領域に設けられているものである。
【００２０】
請求項１３に記載の発明は、請求項１乃至１２のいずれかに記載の画像形成装置において、前記用紙受け台の上流側及び／または下流側との吸引口を互いに連通する空気室を備えているものである。
【００２１】
請求項１４に記載の発明は、請求項１乃至１３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記用紙受け台の上流側及び下流側のそれぞれの吸引口の総面積を互いに等しくなるように設定したものである。
【００２２】
請求項１５に記載の発明は、画像形成手段と対向して配置され、画像形成手段により画像を形成する用紙を支持する平坦な用紙受け台であって、用紙の搬送方向と平行に延び、且つ前記搬送方向と直交する方向に所定間隔をおいて設けられた複数の第１の凸部と、該隣接する第１の凸部の間にあって用紙の搬送方向に延びる凹部と、前記画像形成手段により画像が形成可能な画像形成領域よりも用紙の搬送方向の下流側及び上流側において、それぞれ用紙の搬送方向と直交する方向に延びるように設けられ、且つ前記第１の凸部のうち隣接する少なくとも２本に連結もしくは隣接する第２の凸部と、前記各凹部における前記画像形成領域よりも用紙の搬送方向の下流側及び上流側にそれぞれ形成された吸引口とが設けられ、前記２つの吸引口から大気が同時に吸引されるように構成したものである。
【００２３】
請求項１６に記載の発明は、画像形成手段と対向して配置され、画像形成手段により画像を形成する用紙を支持する平坦な用紙受け台であって、用紙の搬送方向と平行に延び、且つ前記搬送方向と直交する方向に所定間隔をおいて設けられた複数の第１の凸部と、該隣接する第１の凸部の間にあって用紙の搬送方向に延びる凹部とを設け、用紙の搬送方向と直交する方向に延び、且つ前記第１の凸部のうち隣接する少なくとも２本に連結もしくは隣接する第２の凸部を、前記画像形成手段により画像が形成可能な画像形成領域よりも用紙の搬送方向の上流側と下流側とに、互いに対峙させないように設け、前記凹部には前記第２の凸部の配置に近い側の所定領域に吸引口を備え、前記吸引口から大気が吸引されるように構成したものである。
【００２４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明を具体化した実施形態について説明する。本発明の実施形態は、プリンタ装置１における画像形成手段としてのインクジェット式の記録ヘッド２による印字部３に適用したものである。
【００２５】
図１に示すように、プリンタ装置１の本体ケース４内の下部には、用紙トレイ５が引き出し可能にセットされており、用紙トレイ５内には上向き付勢された用紙置き台（図示せず）上に用紙Ｐが積層された載置されている。用紙トレイ５の上面始端側に配置された給紙ローラ６の回転により、前記積層された用紙Ｐから一枚ずつ分離されて、搬送経路７の途中にある搬送ローラ対９ａ，９ｂを介して印字部３方向へ搬送される。印字部３で画像形成された後の用紙Ｐを受ける排紙トレイ８が、本体ケース４の側面の開口部から横向きに突出している。
【００２６】
なお、プリンタ作業を実行するためのテンキーや各種作業を指令するためのボタンキー、液晶パネルなどを備えた操作パネル部（図示せず）が本体ケース４の上面等に配置されている。
【００２７】
印字部３は、後に詳述する吸引式の用紙受け台１０と、その直上流側に配置された上流側搬送ローラ対１１、１２と、用紙受け台１０の直下流側に配置された下流側搬送ローラ対１５、１６とを有し、後に詳述する用紙受け台１０の上面にノズル面２ａを対向させて配置されるインクジェット式の記録ヘッド２は、左右長手の２本のガイド軸１３（図では一方のみ示す）に沿って往復移動可能なキャリッジ２００に載置されている。カラーインクジェット式のカートリッジタイプの記録ヘッド２上面には、シアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの各色のインクが格納されたインクカートリッジ（図示せず）が着脱可能に載置されている。
【００２８】
なお、記録ヘッド２の移動方向を主走査方向といい、この主走査方向と直交する方向を副走査方向、用紙の搬送方向もしくは単に搬送方向という（以下同じ）。
【００２９】
前記下流側搬送ローラ対のうち下側に配置される駆動ローラ１６は、主走査方向に長く延びる１本のローラであり、上側の従動ローラ１５は、図２に示すように拍車型であり、主走査方向に所定間隔隔てて配置されている。
【００３０】
上流側搬送ローラ対のうち、下側に配置される駆動ローラ１２は、主走査方向に長く延びる１本のローラであり、上側の従動ローラ１１は、図２に示すように、アーム１７の先端部に回動可能に支持され、この複数の従動ローラ１１及びアーム１７は主走査方向に所定間隔隔てて配置されており、主走査方向に延びる支軸を介して前記各アーム１７の中途が上下回動可能に枢支されている。そして、上流側駆動ローラ１２と下流側駆動ローラ１６とは、搬送モータと伝動歯車機構（共に図示せず）とを介して同期させて同じ方向に間欠的に回転するように構成されている。
【００３１】
次に、吸引式の用紙受け台１０の構成について詳述する。その第１実施形態は、図２及び図３に示すように、用紙受け台１０は、平面視箱型のフレームであって、その上面には、記録ヘッド２のノズル面２ａと対向するような偏平板状の仕切り部材２０が設けられ、仕切り部材２０の上面には搬送方向（図２で矢印Ｘ方向で示す）と平行状に延びるリブ状の第１の凸部２１が、搬送方向と直交する方向（図２で矢印Ｙ方向で示す）に所定の間隔を隔てて、複数設けられている。各第１の凸部２１は、画像形成領域よりも搬送方向の上流側及び下流側にまで延びるように形成されている。前記画像形成領域とは、前記記録ヘッド２のノズル面２ａに穿設されて、前記搬送方向に沿って所定間隔で配置されているノズル列の長さ（図２で寸法Ｌｏで示す）に対応するものであり、主走査方向（矢印Ｙ方向）に沿って片方向移動または往復移動する記録ヘッド２により画像が形成可能な領域をいい、図２で２本の一点鎖線Ｌ１，Ｌ２で挟まれた領域である。
【００３２】
そして、前記隣接する２本の第１の凸部２１の間には、搬送方向に沿って延びる凹部２２が形成される。この実施形態では、凹部２２上面と前記仕切り部材２０の上面とが略一致している。また、凹部２２上面から第１の凸部２１の上面（記録ヘッド２のノズル面２ａと対峙する面、もしくは記録ヘッド２またはキャリッジ２００と対向する面であり、用紙Ｐが摺接する面）までの高さ寸法をＨ１とする。
【００３３】
前記画像形成領域よりも搬送方向の上流側には、搬送方向と直交する方向（矢印Ｙ方向）に延びるリブ状の第２の凸部２３ａが、前記すべての第１の凸部２１における上流側の端部に接続（連結）されるように設けられ、前記画像形成領域よりも搬送方向の下流側では、リブ状の第２の凸部２３ｂが、前記凹部２２の１つ置きの位置（１つの凹部２２の間を隔てた位置）毎に高さを変えて、前記隣接する２本の第１の凸部２１の下流側の端部に接続（連結）されるように設けられている。なお、第２の凸部２３ａ，２３ｂは第１の凸部２１に連結されていなくとも、僅かの隙間を持って隣接するようにしても良い。その場合でも、凹部２２における空気（大気）の流れを妨げず、また、連続した時と同様の効果が得られる。
【００３４】
そして、前記各凹部２２には、前記画像形成領域よりも搬送方向の上流側及び下流側の位置にそれぞれ吸引口２４が設けられている。この両吸引口２４は、前記箱型フレーム状の用紙受け台１０の仕切り部材２０の下方に形成された負圧室２５に連通している（図３参照）。この負圧室２５は吸引フアンまたは排気ポンプ等を備えた吸引装置２６に接続されている（図３参照）ので、吸引装置２６の作動により、少なくとも画像形成時においては、前記上流側と下流側の両吸引口２４から同時に大気が吸引されるように構成されている。
【００３５】
この構成により、図示しない操作パネル部のキー操作で、画像形成（プリンタ）指令を出すと、前記吸引装置２６を作動させると共に、前記給紙トレイ５に積層されている用紙Ｐの一枚を給紙ローラ６の一回転にて搬送経路７に送られ、搬送ローラ対９ａ，９ｂに挟持されて、上流側搬送ローラ対１１、１２に送られる。次いで、従動ローラ１１と駆動ローラ１２とのニップ部に用紙Ｐの先端部が挟持され駆動ローラ１２及び下流側の駆動ローラ１６を同期して間欠駆動させる。この間欠回動の複数回にて、搬送される用紙Ｐが用紙受け台１０の上面のうち画像形成領域より上流側に来ると、前記上流側の吸引口２４へ流入する気流による負圧で、当該用紙Ｐの先端側が複数の第１の凸部２１の上面に当接するように吸引され、この用紙Ｐの先端部にカール癖があっても、用紙受け台１０の第１の凸部２１の上面と平行状に保持されるから、記録ヘッド２のノズル面２ａと第１の凸部２１の上面との隙間が小さくても、用紙Ｐがノズル面２ａに摺接することがなく汚れない。そして、用紙Ｐの先端部が前記画像形成領域に入ると印字動作を実行する。用紙受け台１０における複数の第１の凸部２１の上面に載る用紙Ｐと各凹部２２との間には、搬送方向に沿って長い空気通路が形成され、この空気通路（空気流路）は、前記画像形成領域より上流側及び下流側にそれぞれ設けられた吸引口２４に連通しているから、この空気通路に負圧が発生し、前記印字作業中及び搬送方向への間欠移動中に用紙Ｐが用紙受け台１０から浮き上がらず、平坦状に保持でき、当該用紙Ｐと記録ヘッド２のノズル面２ａとの間隔を一定に保持できるのである。
【００３６】
この状態で用紙搬送を一時停止して記録ヘッド２を主走査方向に移動させながらノズルからインクを噴射して所定領域に画像を形成した後、用紙Ｐを副走査方向に所定量だけ間欠搬送することを繰り返すのである。
【００３７】
用紙Ｐの後端縁が、上流側搬送ローラ対１１、１２の箇所を離れ、前記上流側の吸引口２４より下流側に来ると、当該上流側の吸引口２４側の空間が大きくなってその部分の負圧は小さくなるが、前記各凹部２２の下流側に位置する吸引口２４に向かって流れる気流による負圧の大きさは維持されているから、用紙Ｐの後端側が複数の第１の凸部２１の上面に当接するように吸引され、この用紙Ｐの後端部にカール癖があっても、用紙受け台１０の第１の凸部２１の上面と平行状に保持され、記録ヘッド２のノズル面２ａと接触せず、汚れないのである。特に、吸引口２４を前記画像形成領域より上流側及び下流側にそれぞれ設けることにより、用紙Ｐの先端が上流側から前記画像形成領域に近づく前に予め第１の凸部２１の上面に用紙Ｐを吸引でき、また、用紙Ｐの後端が前記画像形成領域から下流側に離れる前に第１の凸部２１の上面に用紙Ｐを吸引した状態を保持できるから、用紙Ｐが記録ヘッド２のノズル面２ａと接触せず、画像品質を劣化させないのである。
【００３８】
さらに、凹部２２を用紙受け台１０に形成せずに、用紙Ｐと用紙受け台１０とが平面どうしで接触する場合に比べて、搬送方向に延びる凹部２２が用紙受け台１０に形成されており、用紙Ｐと用紙受け台１０との接触面積及びそれらの間での摩擦が減少しているので、用紙Ｐについて摩擦による過大な搬送負荷が生じることが防止されているため、良好な印刷が可能である（以下の実施形態でも同じ）。
【００３９】
なお、前記実施形態で、下流側の第２の凸部２３ｂが、隣接する３本以上の第１の凸部２１にわたって連続して接続するように構成しても良い。これに代えて、上流側の第２の凸部２３ａ及び下流側の第２の凸部２３ｂを前記全ての第１の凸部２１に接続するように連続状に形成しても良い。従って、この場合は、用紙Ｐの幅側の両端に位置する一対の第１の凸部２１と、上流側の第２の凸部２３ａと下流側の第２の凸部２３ｂとで平面視矩形の枠が形成されることになる。
【００４０】
また、前記上流側の第２の凸部２３ａの高さ位置と第１の凸部２１の高さ位置とを等しくし、下流側の第２の凸部２３ｂの高さ位置が第１の凸部２１の高さ位置より低くなるように設定すれば（図３及び図４参照）、上流側から接近する用紙Ｐの先端縁が各凹部２２の下流側において、当該下流側に位置する第２の凸部２３ｂに突き当たって浮き上がるような現象を防止できる。さらに、下流側の第２の凸部２３ｂの高さを低くした上で、下流側の第２の凸部２３ｂの上端を上流側に向かって下向きに切欠き形成したり（図４参照）、この下流側の第２の凸部２３ｂを全て無くして、凹部２２が完全に下流側に開放されるように形成すれば、前記の突き当たり現象を完全に無くすることができる。上流側の第２の凸部２３ａの上端を下流側に向かって下向きに切欠き、凹部２２のうち上流側の吸引口２４に隣接する箇所を上流側に向かって下向きに切欠き形成することで（図４参照）、用紙受け台１０の上側から当該吸引口２４へ吸引される気流の向きを滑らかに変更させることができる。
【００４１】
図５は第１の実施形態の変形例を示し、用紙の搬送方向と直交する方向に延び、且つ前記第１の凸部２１のうち隣接する少なくとも２本に連結する上流側の第２の凸部２３ａと下流側の第２の凸部２３ｂとは、前記画像形成領域よりも用紙の搬送方向の上流側と下流側とにおいて互いに対峙させないように設ける。例えば、図５に示されるように、用紙受け台１０のうち、図５の左端から右方向に数えて第１番目と第２番目の第１の凸部２１、第３番目と第４番目の第１の凸部２１、第５番目と第６番目の第１の凸部２１及び第７番目と第８番目の第１の凸部２１のそれぞれ下流側端側どうしを連結するように下流側の第２の凸部２３ｂを、矢印Ｙ方向に延びるように設ける。他方、同じく、用紙受け台１０のうち、図５の左端から右方向に数えて第２番目と第３番目の第１の凸部２１、第４番目と第５番目の第１の凸部２１及び第６番目と第７番目の第１の凸部２１のそれぞれ上流側端側どうしを連結するように上流側の第２の凸部２３ａを、矢印Ｙ方向に延びるように設ける。換言すると、２本の隣接する第１の凸部２１の上流端側と下流端側とに互い違いに（交互に）第２の凸部２３ａと第２の凸部２３ｂとが配置されているものである。
【００４２】
そして、図５に示すように、前記各凹部２２には、前記画像形成領域よりも用紙の搬送方向の上流側と下流側との両方に吸引口２４を設け、この両吸引口２４を前記箱型フレーム状の用紙受け台１０の仕切り部材２０の下方に形成された負圧室２５に連通している。この負圧室２５は吸引フアンまたは排気ポンプ等を備えた吸引装置２６に接続されているので、吸引装置２６の作動により、前記上流側と下流側の両吸引口２４から同時に大気が吸引されるように構成されている。
【００４３】
この変形例でも、搬送される用紙Ｐが用紙受け台１０の上面のうち画像形成領域より上流側に来ると、前記上流側の吸引口２４へ流入する気流による負圧で、当該用紙Ｐの先端側が複数の第１の凸部２１の上面に当接するように吸引され、この用紙Ｐの先端部にカール癖があっても、用紙受け台１０の第１の凸部２１の上面と平行状に保持される。また、上流側に第２の凸部２３ａが存在しない凹部２２の箇所では、その上流側の吸引口２４に対して用紙Ｐの下面側に負圧の気流が流れ、用紙Ｐが用紙受け台１０の第１の凸部２１の上面に引きつける吸引力が増大するという効果を奏する。
【００４４】
なお、この変形例においても、第１の凸部２１と第２の凸部２３ａ，２３ｂとが連結されず、わずかな隙間をもって隣接しているように構成しても良い（以下の実施形態でも同じ）。
【００４５】
図６〜図８は、第２の実施形態を示し、用紙受け台１０は平面視箱型のフレームであって、その上面には、記録ヘッド２のノズル面２ａと対向するような偏平板状の仕切り部材２０が設けられ、仕切り部材２０の上面には搬送方向（図６、図７で矢印Ｘ方向で示す）と平行状に延びるリブ状の第１の凸部２１が、搬送方向と直交する方向（図６、図７で矢印Ｙ方向で示す）に所定の間隔を隔てて、複数設けられている。各第１の凸部２１は、画像形成領域よりも搬送方向の上流側及び下流側にまで延びるように形成されている。これらの隣接する第１の凸部２１の間には、用紙の搬送方向に延びる凹部２２が設けられている。
【００４６】
そして、用紙の搬送方向と直交する方向に延び、且つ前記第１の凸部２１のうち隣接する少なくとも２本に連結する上流側の第２の凸部２３ａと下流側の第２の凸部２３ｂとは、前記画像形成領域よりも用紙の搬送方向の上流側と下流側とにおいて互いに対峙させないように設ける。例えば、図６及び図７に示されるように、用紙受け台１０のうち、図５の左端から右方向に数えて第１番目と第２番目の第１の凸部２１、第３番目と第４番目の第１の凸部２１、第５番目と第６番目の第１の凸部２１及び第７番目と第８番目の第１の凸部２１のそれぞれ下流側端側どうしを連結するように下流側の第２の凸部２３ｂを、矢印Ｙ方向に延びるように設ける。他方、同じく、用紙受け台１０のうち、図６の左端から右方向に数えて第２番目と第３番目の第１の凸部２１、第４番目と第５番目の第１の凸部２１及び第６番目と第７番目の第１の凸部２１のそれぞれ上流側端側どうしを連結するように上流側の第２の凸部２３ａを、矢印Ｙ方向に延びるように設ける。換言すると、２本の隣接する第１の凸部２１の上流端側と下流端側とに互い違いに（交互に）第２の凸部２３ａと第２の凸部２３ｂとが配置されているものである。
【００４７】
そして、図６及び図７に示すように、前記各凹部２２には、前記画像形成領域よりも用紙の搬送方向の上流側または下流側において、前記凹部には前記第２の凸部２３ａまたは２３ｂの配置に近い側の所定領域にのみ吸引口２４を開口させる。前記上流側及び下流側の両吸引口２４は前記箱型フレーム状の用紙受け台１０の仕切り部材２０の下方に形成された負圧室２５に連通している。この負圧室２５は吸引フアンまたは排気ポンプ等を備えた吸引装置２６に接続されているので、吸引装置２６の作動により、前記上流側と下流側の両吸引口２４から同時に大気が吸引されるように構成されている。
【００４８】
この実施形態では、隣接する凹部２２での気流の方向が互いに異なっても、干渉し合うことがないから、自由端となる用紙Ｐの先端部を吸引する吸引口２４と下流側で用紙Ｐの後端部を吸引する吸引口２４に対する吸引を同時に行っても、各凹部２２である空気流路で独自の方向に流れる気流の強さが弱められることがなく、吸引作用が安定する。また、第２の凸部２３ａまたは２３ｂが存在せず、凹部２２が上流側または下流側に開放されている箇所に近い部位には吸引口２４がなく、用紙Ｐの裏面（下面）に接近するように延びる第２の凸部２３ａまたは２３ｂが存在する部位に近い領域にのみ吸引口２４が存在するから、用紙受け台１０に沿った吸引気流を発生させ易い。
【００４９】
図９〜図１１に示す第３実施形態では、用紙受け台１０は平面視箱型のフレームであって、その上面には、記録ヘッド２のノズル面２ａと対向するような偏平板状の仕切り部材２０が設けられ、仕切り部材２０の上面には搬送方向（図９、図１０で矢印Ｘ方向で示す）と平行状に延びる細幅状の第１の凸部３１が、搬送方向と直交する方向（図９、図１０で矢印Ｙ方向で示す）に所定の間隔を隔てて、複数設けられている。各第１の凸部３１は、画像形成領域よりも搬送方向の上流側及び下流側にまで延びるように形成されている。これらの隣接する第１の凸部３１の間には、用紙の搬送方向に延びる凹部３２が設けられている。この各凹部３２は、図９及び図１１に示すように、前記隣接する第１の凸部３１の中間で前記仕切り部材２０の表面と同じ高さ位置の底部３２ａと、該底部３２ａの両側から、各第１の凸部３１の上面に続くようにした傾斜面３２ｂとを有する。各傾斜面３２ｂは各第１の凸部３１が延びる方向に沿って長く形成されている。そして、搬送方向と直交する方向に延びる上流側の第２の凸部３３ａと下流側の第２の凸部３３ｂとは、前記第２実施形態と同様にして、前記画像形成領域よりも用紙の搬送方向の上流側と下流側とにおいて互いに対峙させないように設ける。即ち、２本の隣接する第１の凸部２１の上流端側と下流端側とに互い違いに（交互に）第２の凸部３３ａと第２の凸部３３ｂとが配置されているものである。そして、各凹部３２には、前記画像形成領域よりも用紙の搬送方向の上流側または下流側の両方に吸引口２４が穿設されている。その他の構成は第１実施形態及び第２実施形態と同じであるので、同じ構成または部品については同じ符号を付して説明を省略する。この第３の実施形態のように凹部３２を底部３２ａと左右両側の傾斜面３２ｂとにより構成して、当該各凹部３２の搬送方向と直交する方向に切断した横断面を台形状にすることで、前記第１の凸部３１に接した用紙Ｐの下面を吸引するために当該凹部３２を流れる吸引の気流量を少なくすることができ、吸引装置２６の電力等の消費エネルギーを少なくでき、吸引装置２６を小型化できるという効果を奏する。
【００５０】
そして、前記第１実施形態の変形例や第２〜第３実施形態において、図１２及び図１３に示すように、用紙受け台１０の搬送方向と直交する方向の長さの中心位置Ｏに、用紙Ｐをその幅方向の中心線を略一致させて搬送するように構成した場合、搬送方向と直交する方向の用紙Ｐの側縁の位置に対応し、且つ前記下流側に配置する第２の凸部２３ｂ（３３ｂ）の高さを、前記第１の凸部２１（３１）の高さより低く設定するか、または当該第２の凸部２３ｂ（３３ｂ）を省略する。例えば、レターサイズ、Ａ４サイズ、Ａ５サイズ、はがき、Ｌ版の用紙Ｐの横幅寸法に対応させて、その各用紙Ｐの左右両側縁が搬送方向に沿って通過する箇所の前記下流側に配置する第２の凸部２３ｂ，３３ｂの高さを、前記第１の凸部２１、３１の高さより低く設定するか、または当該第２の凸部２３ｂ，３３ｂを無くすることで、各用紙Ｐの左右両側縁が凹部２２、３２内に落ち込んだ状態で通過するときにも、進行する用紙Ｐの先端縁が衝突することが少なくなったり、全く衝突しないことになるから、当該用紙Ｐの浮き上がり現象を少なくできる。
【００５１】
また、図１２または図１３に示すように、前記第１の凸部２１（３１）を前記中心線Ｏを挟んで対称位置に配置すると共に、これら第１の凸部２１（３１）の所定間隔Ｗ１〜Ｗ２を、前記用紙受け台１０の搬送方向に直交する方向での中央部よりも左右両側端部寄り部位で広くなるように設定すれば、全ての隣接する第１の凸部２１（３１）の間隔が等しい場合に比べて、用紙Ｐの幅が異なる定型サイズ（レターサイズ、Ａ４サイズ、Ａ５サイズ、はがき、Ｌ版）に合わせて搬送するときの当該用紙Ｐの左右両側縁に近い箇所を第１の凸部２１（３１）で支持し易くなり、用紙Ｐの浮き上がり現象を少なくできる。
【００５２】
図１４〜図１６は、各凹部２２内に上流側と下流側とにそれぞれ吸引口２４を設けた前記の実施形態において、当該各凹部２２の搬送方向に沿う断面の別実施形態であり、図１４の実施形態は、各凹部２２内の上流側と下流側との中途部で高く、各吸引口２４に接近するにつれて低くなるような傾斜面３４を形成したものである。図１５の実施形態は、前記図１４の傾斜面３４に加えて、第１の凸部２１側からの下り傾斜面３５ａ及び第２の凸部２３ａ，２３ｂからの下り傾斜面３５ｂ，３５ｃを有するものである。
【００５３】
これらの実施形態によれば、凹部２２内が平坦な場合に比べて少なく、凹部２２と用紙Ｐとでなす空間における容積が少なくなり、通過する気流の量を少なくできて、小さな出力の吸引装置２６でも良好に吸引作用を行うことができる。また、凹部内で上流側の吸引口２４方向に流れる気流と、下流側の吸引口２４への気流とを確実に分離でき、上述のように自由状態となった用紙Ｐの先端縁側の吸引作用と、後端縁側の吸引作用とを、確実且つ効率的に行える。
【００５４】
図１６の実施形態では、各凹部２２内の上流側と下流側との中途部では、第１の凸部２１と略平行で、その高さよりも低い位置で搬送方向に長い突条３６を有しその突条３６が上流側及び下流側の各吸引口２４に接近する部分に傾斜面３６ａが形成されているものである。この実施形態でも凹部２２の容積を少なくして流れる気流量を少なくできる効果を奏する。
【００５５】
図１６において、直接的に突条３６と吸引口２４を連結する変形例も考えられるが、角部が存在すると、流路が狭くなると共に、流れの損失が大きくなり、吸引体積（流路の容積）が少なくても吸引効率は上がらないので、傾斜面３６ａを形成することが望ましい。
【００５６】
図１７（ａ）及び図１７（ｂ）は、各凹部２２内の上流側または下流側の片方に吸引口２４を設けた前記の実施形態において、各吸引口２４に近づくに従って低くなるような片流れ状の傾斜面３７を形成したものである。この場合も凹部２２の横断面積を少なくして流れる気流量を少なくでき、且つ吸引口２４方向への気流の流れを確実にできる効果を奏する。
【００５７】
なお、図２、図５、図６及び図９において、第１の凸部２１（３１）の上面が請求項にいう用紙受け面に相当し、凹部２２（３２）における上流側または下流側の端部で、第１の凸部２１（３１）の上面より低くなっている箇所が、請求項にいう用紙Ｐと接触しない離間部に相当する。
【００５８】
第２の凸部２３ａ、２３ｂが第１の凸部２１に連結されるのではなく、第２の凸部２３ａ、２３ｂは第１の凸部２１に対して若干の隙間を有するように隣接させても良い。
【００５９】
前記各実施形態において、第１の凸部２１の上面（記録ヘッド２のノズル面２ａと対峙する面であり、用紙Ｐが摺接する面）の幅寸法（搬送方向と直交する方向の寸法）を広くしても良いし、同様に第２の凸部２３ａ，２３ｂの上面の幅寸法（搬送方向と方向の寸法）を広くしても良い。また、前記第１の凸部２１の長手方向（搬送方向）の中途部に切欠きを１乃至複数設けて、隣接する凹部２２に気流が流れるように形成しても良い。
【００６０】
また、用紙受け台１０の全体が、前記搬送方向と直交する方向（用紙Ｐの幅方向）の中途部で高く、用紙の幅の両側端側で低くなるように凸湾曲するような形状であっても良い。
【００６１】
なお、前記ノズル列を有するノズル面２ａの前記搬送方向の長さをＬ３（＞Ｌｏ）とし、記録ヘッド２もしくはこれを搭載したキャリッジ２００における用紙受け台１０と対向する面の前記搬送方向の長さをＬ４（＞Ｌ３＞Ｌｏ）とする（図３参照）とき、前記ノズル面２ａや記録ヘッド２もしくはこれを搭載したキャリッジ２００における用紙受け台１０と対向する面が搬送方向と直交する方向に移動する場合に用紙受け台１０の上面を通過する通過領域（図示せず）は、前記画像形成領域よりも大きい。そして、前記ノズル面２ａや記録ヘッド２もしくはこれを搭載したキャリッジ２００における用紙受け台１０と対向する面は、用紙受け台１０の上面と対峙しており且つその隙間が小さい領域では、吸引口２４において発生する気流が記録ヘッド２及びキャリッジ２００と用紙Ｐの印刷面との間にも気流を発生させ、画質に影響を与えるので、その領域を外してそれより上流側及び／または下流側に前記吸引口２４を設けることで、上述のように自由状態となった用紙Ｐの先端縁側の吸引作用と、後端縁側の吸引作用とを、前記通過領域の外側で実行できることになり、用紙Ｐがインクが付着し易いノズル面２ａや、記録ヘッド２もしくはこれを搭載したキャリッジ２００における用紙受け台１０と対向する面と接触せず、用紙Ｐがインクで汚れるのを確実に防止できるのである。
【００６２】
なお、この拍車型の従動ローラ１５を１つの軸で回転可能に支持するのではなく、その従動ローラ１５を１ずつ個別的に弾性ばねにて付勢して駆動ローラ１６に押圧する形態であっても良い。
【００６３】
なお、記録ヘッド２が対向する用紙受け台１０の範囲に対して、吸引口２４を遠ざけている方が、吸引口２４をその記録ヘッド２のノズル面２ａのノズル列が対向する用紙受け台１０の範囲に対して、吸引口２４を遠ざける場合よりも、インクの噴射につれて大気の吸引が与える影響が少なく、良好な印刷が行える。
【００６４】
さらに、本発明は、記録ヘッド２がキャリッジ２００に搭載されて前記搬送方向と直交する方向に移動するタイプの画像形成装置や、記録ヘッドが前記搬送方向と直交する方向に長く形成されて、移動しないタイプ（用紙Ｐの幅方向全体に一度に画像形成できるようにしたライン型の記録ヘッド）を有する画像形成装置にも適用できる。
【００６５】
図３に示すように、記録ヘッド２のノズル面２ａの周囲となるキャリッジ２００の下部２００ａはノズル面２ａと同一な高さを有して形成されている。この下部２００ａは、キャリッジ２００が記録ヘッド２を保持するための構成であり、可能であれば用紙受け台１００からノズル面２ａよりも離しておくこと（高い位置に配置しておくこと）が望ましい。この場合、ノズル面２ａと略同一高さとは、吸引口２４によって発生する気流がノズル面２ａと用紙Ｐとの間に影響を与え、ノズルから噴射したインクの用紙Ｐへの到着位置を適切な位置から変えてしまう高さに対する下限である。なお、特許請求の範囲にいう「ノズル面と略同一」には、同一の場合を含む。
【００６６】
また、図２、図５、図９、図１２に示すように、画像形成領域よりも上流側及び下流側に吸引口２４をそれぞれ設け、上流側の吸引口２４の総面積と下流側の吸引口２４の総面積とを互いに等しくなるように設定して、用紙Ｐに対する吸引力が画像形成領域の上流側と下流側とで等しくなるようにしているが、印刷に支障がない程度であれば、上流側の吸引口２４の総面積と下流側の吸引口２４の総面積とを異ならせても良い。
【００６７】
【発明の効果】
前記請求項１の発明によれば、用紙受け台における複数の第１の凸部の上面に載る用紙と各凹部との間には、搬送方向に沿って長い空気通路が形成され、この空気通路（空気流路）は、前記画像形成領域より上流側及び下流側にそれぞれ設けられた吸引口に連通しているから、この空気通路による負圧が発生し、前記印字作業中及び搬送方向への間欠移動中に用紙が用紙受け台から浮き上がらず、平坦状に保持でき、用紙にカール癖があっても画像品質が低下することを確実に防止でき、良好な画像品質を保証できるという効果を奏する。
【００６８】
また、搬送方向に延びる凹部によって、用紙は用紙受け台とが少なくとも一部で離間しており、従来の平面どうしで用紙と用紙受け台とが接触する場合に比べて、搬送負荷が少ないので、良好な用紙の搬送が可能であるという効果を奏する。
【００６９】
請求項２の発明によれば、隣接する第１の凸部の上流側端部と下流側端部とに交互に第２の凸部が設けられ、その第２の凸部の配置領域に近い部位に吸引口が設けられているので、隣接する凹部毎に吸引の気流の流れ方向が互いに異なっても、干渉し合うことがない。また、用紙の裏面に接近するように延びる第２の凸部が存在する部位に近い領域にのみ吸引口が存在するように構成すれば、用紙受け台の上方からの吸引気流を一層発生させ易いという効果を奏する。
【００７０】
また、搬送方向に延びる凹部によって、用紙は用紙受け台とが少なくとも一部で離間しており、従来の平面どうしで用紙と用紙受け台とが接触する場合に比べて、搬送負荷が少ないので、良好な用紙の搬送が可能であるという効果を奏する。
【００７１】
請求項３の発明によれば、請求項１の発明による効果に加えて、前記上流側の第２の凸部の高さ位置と第１の凸部の高さ位置とを等しくし、下流側の第２の凸部の高さ位置が第１の凸部の高さ位置より低くなるように設定したから、上流側から接近する用紙の先端縁が各凹部の下流側において、当該下流側に位置する第２の凸部に突き当たって浮き上がるような現象を防止できる。
【００７２】
請求項４の発明によれば、隣接する凹部毎に吸引の気流の流れ方向が互いに異なっても、干渉し合うことがない。また、第２の凸部が存在せず、凹部が上流側または下流側に開放されている箇所に近い部位には吸引口がなく、用紙の裏面に接近するように延びる第２の凸部が存在する部位に近い領域にのみ吸引口が存在するように構成したから、用紙受け台の上方からの吸引気流を一層発生させ易いという効果を奏する。
【００７３】
また、搬送方向に延びる凹部によって、用紙は用紙受け台とが少なくとも一部で離間しており、従来の平面どうしで用紙と用紙受け台とが接触する場合に比べて、搬送負荷が少ないので、良好な用紙の搬送が可能であるという効果を奏する。
【００７４】
請求項５の発明によれば、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明による効果に加えて、各凹部の断面積（吸引する気流の流路面積）を小さくできる結果、小さい出力の吸引装置で十分な吸引作用を行わせことができて、省エネの効果と、装置全体の小型化が図れるという効果を奏する。
【００７５】
請求項６の発明によれば、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明による効果に加えて、横幅の異なる複数種類の定型サイズの用紙の横幅寸法に対応させた位置の下流側の第２の凸部の高さが、低いか、凹部と略同じ高さになるので、各用紙の左右両側縁が凹部内に落ち込んだ状態で通過するときにも、進行する用紙の先端縁が衝突することが少なくなったり、全く衝突しないことになるから、当該用紙の浮き上がり現象を少なくできる。
【００７６】
請求項７の発明によれば、請求項１乃至６のいずれかに記載の発明による効果に加えて、全ての隣接する第１の凸部の間隔が等しい場合に比べて、用紙の幅が異なる複数種類の定型サイズに合わせて搬送するときの当該用紙の左右両側縁に近い箇所を第１の凸部で支持し易くなり、用紙の浮き上がり現象を少なくできるという効果を奏する。
【００７７】
請求項８の発明によれば、請求項１乃至７のいずれかに記載の発明による効果に加えて、前記用紙受け台に吸引された用紙と記録ヘッドとの間隔を一定に保持でき、形成される画像が乱れないという効果を奏する。
【００７８】
請求項９及び１０の発明は、記録ヘッドが搬送方向と直交する方向に移動するタイプと、記録ヘッドが前記搬送方向に長く、且つ移動しないタイプとを含み、請求項１１及び１２の発明は、記録ヘッドが搬送方向と直交する方向に移動する場合をいう。そして、請求項９及び１１の発明によれば、請求項８に記載の発明による効果に加えて、前記用紙受け台に設ける吸引口は、前記ノズル面もしくはそのノズル面が移動する範囲よりも上流側及び／または下流側において外側に設けるから、吸引口を用紙が塞がない状態で、ノズルからインク液を噴射しても吸引による気流が印刷に影響することがなく、前記用紙受け台に吸引された用紙と記録ヘッドのノズル面との間隔を一定に保持できる。その結果、用紙はノズル面に摺接する等の現象が発生せず、形成された画像がインクで汚れることも乱れることもないという効果を奏する。
【００７９】
他方、請求項１０及び１２の発明によれば、請求項８に記載の発明による効果に加えて、前記用紙受け台に設ける吸引口は、前記記録ヘッドもしくは、そのキャリッジにおける用紙受け台の上面と対向する面が移動する範囲よりも上流側及び／または下流側において外側に設けるから、前記用紙受け台に吸引された用紙と、記録ヘッドもしくはキャリッジにおける前記対向面との間隔を一定に保持できる。その結果、用紙は前記対向面に摺接する等の現象が発生せず、形成された画像がインクで汚れることがないという効果を奏する。
【００８０】
請求項１３の発明によれば、請求項１乃至１２のいずれかに記載の発明による効果に加えて、上流側の吸引口と下流側の吸引口とから同時に大気を吸引するための空気室（負圧室）を１つ設けるだけで良く、またこの空気室（負圧室）に接続する吸引装置も１つで済み、コンパクトにできるという効果を奏する。
【００８１】
請求項１４の発明によれば、請求項１３に記載の発明による効果に加えて、上流側と下流側との吸引口による吸引強さを略等しくでき、用紙の吸引作用を適切にできるという効果を奏する。
【００８２】
請求項１５に記載の発明の用紙受け台では、複数の第１の凸部の上面に載る用紙と各凹部との間には、搬送方向に沿って長い空気通路が形成され、この空気通路（空気流路）は、前記画像形成領域より上流側及び下流側にそれぞれ設けられた吸引口に連通しているから、この空気通路に負圧が発生し、前記印字作業中及び搬送方向への間欠移動中に用紙が用紙受け台から浮き上がらず、平坦状に保持でき、用紙にカール癖があっても画像品質が低下することを確実に防止でき、良好な画像品質を保証できるという効果を奏する。
【００８３】
請求項１６に記載の発明の用紙受け台では、隣接する第１の凸部の上流側端部と下流側端部とに交互に第２の凸部が設けられ、その第２の凸部の配置領域に近い部位に吸引口が設けられているので、隣接する凹部毎に吸引の気流の流れ方向が互いに異なっても、干渉し合うことがない。また、第２の凸部が存在せず、凹部が上流側または下流側に開放されている箇所に近い部位には吸引口がなく、用紙の裏面に接近するように延びる第２の凸部が存在する部位に近い領域にのみ吸引口が存在するように構成すれば、用紙受け台の上方からの吸引気流を一層発生させ易いという効果を奏する。
【００８４】
請求項１７の発明によれば、搬送方向に沿って長い用紙受け部に用紙が支持され、同じく搬送方向に沿って長い凹部における上流側または下流側のいずれか一方の端部の離間部では、前記凹部を通過する用紙の先端縁が突き当たることがなく、用紙の浮き上がりを確実に防止でき、形成される画像の品質が劣化しない。
【００８５】
また、搬送方向に延びる凹部によって、用紙は用紙受け台とが少なくとも一部で離間しており、従来の平面どうしで用紙と用紙受け台とが接触する場合に比べて、搬送負荷が少ないので、良好な用紙の搬送が可能であるという効果を奏する。
【００８６】
請求項１８の発明の用紙受け台によれば、搬送方向に沿って長い用紙受け部に用紙が支持され、同じく搬送方向に沿って長い凹部における上流側または下流側のいずれか一方の端部の離間部では、前記凹部を通過する用紙の先端縁が突き当たることがなく、用紙の浮き上がりを確実に防止できるという効果を奏する。
【００８７】
また、搬送方向に延びる凹部によって、用紙は用紙受け台とが少なくとも一部で離間しており、従来の平面どうしで用紙と用紙受け台とが接触する場合に比べて、搬送負荷が少ないので、良好な用紙の搬送が可能であるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリンタ装置の概略断面図である。
【図２】用紙受け台の第１実施形態を示す斜視図である。
【図３】図３の ＩＩＩ−ＩＩＩ 線矢視断面図である。
【図４】図３と同じ断面で示す変形例である。
【図５】用紙受け台の第１実施形態の他の変形例を示す斜視図である。
【図６】用紙受け台の第２実施形態を示す斜視図である。
【図７】用紙受け台の第２実施形態の平面図である。
【図８】図６の ＶＩＩＩ −ＶＩＩＩ線矢視断面図である。
【図９】用紙受け台の第３実施形態を示す斜視図である。
【図１０】用紙受け台の第２実施形態の平面図である。
【図１１】図１０のＸＩ−ＸＩ線矢視断面図である。
【図１２】他の実施形態の平面図である。
【図１３】さらに他の実施形態の平面図である。
【図１４】上下流側の両吸引口に対する凹部の形態の他の実施形態の断面図である。
【図１５】上下流側の両吸引口に対する凹部の形態の他の実施形態の斜視図である。
【図１６】上下流側の両吸引口に対する凹部の形態のさらに他の実施形態の断面図である。
【図１７】（ａ）は上流側の吸引口に対する傾斜面を示す断面図、（ｂ）は下流側の吸引口に対する傾斜面を示す断面図である。
【符号の説明】
２ 記録ヘッド
２００ キャリッジ
１０ 用紙受け台
１１、１２ 上流側搬送ローラ対
１５、１６ 下流側搬送ローラ対
２０ 仕切り部材
２１、３１ 第１の凸部
２２、３２ 凹部
２３ａ，２３ｂ、３３ａ，３３ｂ 第２の凸部
２４ 吸引口
２５ 負圧室
２６ 吸引装置
３４、３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３７ 傾斜面
Claims (18)
- 吸引によって平坦な用紙受け台に沿わせた用紙に、前記用紙受け台とは反対側から画像形成手段により画像を形成し、用紙を所定の搬送方向へ搬送する画像形成装置において、
前記用紙受け台には、用紙の搬送方向と平行に延び、且つ前記搬送方向と直交する方向に所定間隔をおいて設けられた複数の第１の凸部と、該隣接する第１の凸部の間にあって用紙の搬送方向に延びる凹部と、
前記画像形成手段により画像が形成可能な画像形成領域よりも用紙の搬送方向の下流側及び上流側において、それぞれ用紙の搬送方向と直交する方向に延びるように設けられ、且つ前記第１の凸部のうち隣接する少なくとも２本に連結もしくは隣接する第２の凸部と、
前記各凹部における前記画像形成領域よりも用紙の搬送方向の下流側及び上流側にそれぞれ形成された吸引口とが設けられ、
前記用紙受け台の２つの吸引口から大気が同時に吸引されることを特徴とする画像形成装置。 - 吸引によって平坦な用紙受け台に沿わせた用紙に、前記用紙受け台とは反対側から画像形成手段により画像を形成し、用紙を所定の搬送方向へ搬送する画像形成装置において、
前記用紙受け台には、用紙の搬送方向と平行に延び、且つ前記搬送方向と直交する方向に所定間隔をおいて設けられた複数の第１の凸部と、該隣接する第１の凸部の間にあって用紙の搬送方向に延びる凹部とを設け、
用紙の搬送方向と直交する方向に延び、且つ前記第１の凸部のうち隣接する少なくとも２本に連結もしくは隣接する第２の凸部を、前記画像形成手段により画像が形成可能な画像形成領域よりも用紙の搬送方向の上流側と下流側とに、それぞれ設け、上流側の第２の凸部と下流側の第２の凸部の少なくとも一部を互いに対峙させないように設け、
前記凹部には少なくとも前記第２の凸部の配置に近い側の所定領域に用紙受け台の吸引口を設け、
前記吸引口から大気が吸引されることを特徴とする画像形成装置。 - 前記搬送方向の上流側の第２の凸部の高さを前記第１の凸部の高さと略同一に設定し、下流側の第２の凸部の高さを前記第１の凸部の高さより低く設定したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
- 吸引によって平坦な用紙受け台に沿わせた用紙に、前記用紙受け台とは反対側から画像形成手段により画像を形成し、用紙を所定の搬送方向へ搬送する画像形成装置において、
前記用紙受け台には、用紙の搬送方向と平行に延び、且つ前記搬送方向と直交する方向に所定間隔をおいて設けられた複数の第１の凸部と、該隣接する第１の凸部の間にあって用紙の搬送方向に延びる凹部とを設け、
用紙の搬送方向と直交する方向に延び、且つ前記第１の凸部のうち隣接する少なくとも２本に連結もしくは隣接する第２の凸部を、前記画像形成手段により画像が形成可能な画像形成領域よりも用紙の搬送方向の上流側もしくは下流側の何れかに設け、
前記凹部には前記第２の凸部の配置に近い側の所定領域及び用紙の搬送方向に関して前記所定領域から離間した別の領域に用紙受け台の吸引口を設け、
前記所定領域及び前記別の領域の前記吸引口から大気が吸引されることを特徴とする画像形成装置。 - 前記複数の凹部のうち少なくとも一つには、前記第１の凸部または第２の凸部の少なくとも一方から前記用紙受け台の吸引口との間に、吸引口に向かって近づくような傾斜面を形成したことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
- 前記搬送方向と直交する方向の用紙の側縁の位置に対応し、且つ前記下流側に配置する第２の凸部の高さを、前記第１の凸部の高さより低く設定するか、または前記凹部と略同じ高さに設定したことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
- 前記第１の凸部の所定間隔を、前記用紙受け台の用紙の搬送方向に直交する方向での中央部よりも端部側で広く設定したことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
- 前記画像形成手段が前記用紙受け台に向かってインクを噴射することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置。
- 前記画像形成手段が、前記用紙受け台に対向し、インクを噴射するためのノズル面を有し、前記用紙受け台の吸引口が、前記用紙の搬送方向における上流側または下流側の少なくともいずれか一方について、前記ノズル面に対向する範囲の外側の前記用紙受け台の領域に設けられていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
- 前記画像形成手段が、前記用紙受け台に対向し、前記ノズル面が設けられた記録ヘッドを有し、前記用紙受け台の吸引口が、前記記録ヘッドに対向する範囲の外側の前記用紙受け台の領域に設けられていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
- 前記記録ヘッドを所定方向に往復動するキャリッジを備え、
前記用紙受け台の吸引口が、前記キャリッジによる前記記録ヘッドの前記ノズル面と略同一な高さを有して形成された領域の外側に設けられていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。 - 前記用紙受け台の吸引口が、前記キャリッジによる前記記録ヘッドの移動範囲の外側の前記用紙受け台の領域に設けられていることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
- 前記用紙受け台の上流側及び／または下流側との吸引口を互いに連通する空気室を備えていることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の画像形成装置。
- 前記用紙受け台の上流側及び下流側の吸引口のそれぞれの総面積を互いに等しくなるように設定したことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
- 画像形成手段と対向して配置され、画像形成手段により画像を形成する用紙を支持する平坦な用紙受け台であって、
用紙の搬送方向と平行に延び、且つ前記搬送方向と直交する方向に所定間隔をおいて設けられた複数の第１の凸部と、該隣接する第１の凸部の間にあって用紙の搬送方向に延びる凹部と、
前記画像形成手段により画像が形成可能な画像形成領域よりも用紙の搬送方向の下流側及び上流側において、それぞれ用紙の搬送方向と直交する方向に延びるように設けられ、且つ前記第１の凸部のうち隣接する少なくとも２本に連結もしくは隣接する第２の凸部と、
前記各凹部における前記画像形成領域よりも用紙の搬送方向の下流側及び上流側にそれぞれ形成された吸引口とが設けられ、
前記２つの吸引口から大気が同時に吸引されるように構成したことを特徴とする用紙受け台。 - 画像形成手段と対向して配置され、画像形成手段により画像を形成する用紙を支持する平坦な用紙受け台であって、
用紙の搬送方向と平行に延び、且つ前記搬送方向と直交する方向に所定間隔をおいて設けられた複数の第１の凸部と、該隣接する第１の凸部の間にあって用紙の搬送方向に延びる凹部とを設け、
用紙の搬送方向と直交する方向に延び、且つ前記第１の凸部のうち隣接する少なくとも２本に連結もしくは隣接する第２の凸部を、前記画像形成手段により画像が形成可能な画像形成領域よりも用紙の搬送方向の上流側と下流側とに、互いに対峙させないように設け、
前記凹部には前記第２の凸部の配置に近い側の所定領域に吸引口を備え、
前記吸引口から大気が吸引されるように構成したことを特徴とする用紙受け台。 - 吸引によって平坦な用紙受け台に沿わせた用紙に、前記用紙受け台とは反対側から画像形成手段により画像を形成し、用紙を所定の搬送方向へ搬送する画像形成装置において、
前記用紙受け台には、用紙の搬送方向と平行に延び、且つ前記搬送方向と直交する方向に所定間隔をおいて設けられた複数の用紙の受け面と、該隣接する用紙の受け面の間にあって用紙の搬送方向に延びる凹部と、
前記凹部の前記搬送方向の上流側もしくは下流側のいずれか一方の端部にて前記凹部と対向する用紙と離間する離間部と、
前記凹部における前記搬送方向の上流側もしくは下流側の前記離間部とは反対側に、大気を吸引するための吸引口とを設け、
前記凹部が前記搬送方向と直交する方向に所定間隔をおいて複数設けられ、隣接する前記凹部どうしでは、前記搬送方向の上流側か下流側かに関して、前記離間部と前記吸引口とが反対位置に設けられていることを特徴とする画像形成装置。 - 画像形成手段と対向して配置され、画像形成手段により画像を形成する用紙を支持する平坦な用紙受け台であって、
用紙の搬送方向と平行に延び、且つ前記搬送方向と直交する方向に所定間隔をおいて設けられた複数の用紙の受け面と、該隣接する用紙の受け面の間にあって用紙の搬送方向に延びる凹部と、
前記凹部の前記搬送方向の上流側もしくは下流側のいずれか一方の端部にて前記凹部と対向する用紙と離間する離間部と、
前記凹部における前記搬送方向の上流側もしくは下流側の前記離間部とは反対側に、大気を吸引するための吸引口とが設けられ、
前記凹部が前記搬送方向と直交する方向に所定間隔をおいて複数設けられ、隣接する前記凹部どうしでは、前記搬送方向の上流側か下流側かに関して、前記離間部と前記吸引口とが反対位置に設けられていることを特徴とする用紙受け台。
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