JP2004118353A - レイアウトシステム及びレイアウトプログラム、並びにレイアウト方法 - Google Patents

Abstract

【課題】掲載情報の属性があらかじめ確定できない場合において最適なレイアウトを実現するのに好適なレイアウトシステムを提供する。
【解決手段】コンテンツ配信端末１００は、コンテンツ登録ＤＢ４４のなかから記事を選択し、選択した記事の文字数に応じて、テンプレート登録ＤＢ４２のなかからページテンプレートを選択し、選択したページテンプレートに従って記事をレイアウトする。具体的には、未掲載の記事についてその総文字数Ｎ_ｓｕｍを算出し、総文字数Ｎ_ｓｕｍ、最大ページ数Ｐ_ｍａｘおよび現在のページ数Ｐ_ｃｕｒに基づいて、未処理のページにつき１ページ当たりの平均文字数Ｎ_ａｖｅを算出し、算出した平均文字数Ｎ_ａｖｅに適合する掲載可能文字数のページテンプレートをテンプレート登録ＤＢ４２のなかから選択する。
【選択図】　図１４

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、文書や画像等の掲載情報をレイアウトするシステムおよびプログラム、並びに方法に係り、特に、掲載情報の属性があらかじめ確定できない場合において最適なレイアウトを実現するのに好適なレイアウトシステムおよびレイアウトプログラム、並びにレイアウト方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、文書や画像等の掲載情報をレイアウトする技術としては、非特許文献１に示すように、ＷＷＷＣ（Ｗｏｒｌｄ　Ｗｉｄｅ　Ｗｅｂ　Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ）の規格であるＸＳＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ　Ｓｔｙｌｅｓｈｅｅｔ　Ｌａｎｇｕａｇｅ）を用いてレイアウトを行う方法があった。
ＸＳＬは、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ　Ｍａｒｋｕｐ　Ｌａｎｇｕａｇｅ）文書を綺麗にレイアウトして組版するための仕様である。ＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ　Ｍａｒｋｕｐ　Ｌａｎｇｕａｇｅ）およびそのスタイルを規格するＣＳＳ（Ｃａｓｃａｄｉｎｇ　Ｓｔｙｌｅ　Ｓｈｅｅｔｓ）には、ページの概念が十分ではなかったが、ＸＳＬは、紙面への印刷を意識したページの概念が取り入れられており、例えば、次のようなスタイルを定めることが可能となっている。
【０００３】
第１に、偶数ページ、奇数ページごとにレイアウト書式（印刷書式を含む。）を設定することができる。これは、「ｏｄｄ−ｏｒ−ｅｖｅｎ」という構文を用いて記述する。
第２に、先頭ページ、末尾ページ、空白ページ専用にレイアウト書式を設定することができる。これは、「ｐａｇｅ−ｐｏｓｉｔｉｏｎ」という構文を用いて記述する。
【０００４】
第３に、特定のレイアウト書式を何ページにわたって適用するかの繰り返し回数を設定することができる。これは、「ｍａｘｉｍｕｍ−ｒｅｐｅａｔｓ」という構文を用いて記述する。
これらの機能の詳細は、ＸＳＬ仕様の「ｆｏ：ｒｅｐｅａｔａｂｌｅ−ｐａｇｅ−ｍａｓｔｅｒ−ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅｓ」、「ｆｏ：ｒｅｐｅａｔａｂｌｅ−ｐａｇｅ−ｍａｓｔｅｒ−ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ」および「ｆｏ：ｃｏｎｄｉｔｉｏｎａｌ−ｐａｇｅ−ｍａｓｔｅｒ−ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ」の項に記述されている。これらの機能により、ページのレイアウト書式を設定することができる。
【０００５】
【非特許文献１】
Ｗｏｒｌｄ　Ｗｉｄｅ　Ｗｅｂ　Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ「Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ　Ｓｔｙｌｅｓｈｅｅｔ　Ｌａｎｇｕａｇｅ（ＸＳＬ）Ｖｅｒｓｉｏｎ　１．０」、２００１年１０月１５日勧告、６．４．９章、６．４．１０章および６．４．１１章
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のレイアウト方法にあっては、偶数ページ、奇数ページごと、または先頭ページ、末尾ページ、空白ページ専用にレイアウト書式を設定することはできてもせいぜいその程度であり、掲載する情報に応じて適切なレイアウト書式を設定することが困難であった。例えば、ニュース等の記事情報をレイアウトしてユーザに配信する場合、掲載対象となる記事情報は、多数にわたり、それぞれの記事の長さ、記事の数、記事の内容および掲載する重要度が毎日異なる。そのため、いくつかのテンプレート（複数のページにわたってレイアウト書式を規定したもの）をあらかじめ作成しておいても、記事情報の情報量、記事数、内容または重要度によっては対応しきれない場合があり、その場合には、レイアウトが損なわれる可能性があった。
【０００７】
そこで、本発明は、このような従来の技術の有する未解決の課題に着目してなされたものであって、掲載情報の属性があらかじめ確定できない場合において最適なレイアウトを実現するのに好適なレイアウトシステムおよびレイアウトプログラム、並びにレイアウト方法を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
〔発明１〕
上記目的を達成するために、発明１のレイアウトシステムは、
掲載情報をレイアウトするレイアウト手段を備え、前記レイアウト手段は、所定のレイアウト領域についてそのレイアウト領域に配置される情報格納枠に関する事項を規定したテンプレートに従って、前記掲載情報を前記情報格納枠に格納することによりレイアウトを行うシステムであって、
異なる複数の前記テンプレートを記憶するためのテンプレート記憶手段を備え、
前記レイアウト手段は、前記掲載情報の属性に応じて、前記テンプレート記憶手段のなかから前記テンプレートを選択し、選択したテンプレートに従って前記掲載情報をレイアウトするようになっていることを特徴とする。
【０００９】
このような構成であれば、レイアウト手段により、掲載情報の属性に応じて、テンプレート記憶手段のなかからテンプレートが選択され、選択されたテンプレートに従って掲載情報が情報格納枠に格納されることによりレイアウトが行われる。
ここで、各テンプレートは、それぞれ別々のファイルまたはデータとして構成してもよいし、１つのファイルまたはデータとして構成してもよい。すなわち、テンプレートの総数と、テンプレートを記述したファイルまたはデータの個数とは必ずしも関係しない。以下、発明２、６、１０および１４のレイアウトシステム、発明２０のレイアウトプログラム、並びに発明２１のレイアウト方法において同じである。
【００１０】
また、掲載情報の属性としては、例えば、掲載情報の情報量、数、内容および重要度が挙げられる。以下、発明２０のレイアウトプログラム、および発明２１のレイアウト方法において同じである。
また、掲載情報には、文字情報、画像情報その他の情報が含まれる。以下、発明２、６、１０および１４のレイアウトシステム、発明２０のレイアウトプログラム、並びに発明２１のレイアウト方法において同じである。
【００１１】
また、レイアウトとは、例えば、画面上に表示することを目的として掲載情報をレイアウトする場合にはその表示レイアウトを、紙面上に印刷することを目的として掲載情報をレイアウトする場合にはその印刷レイアウトをいう。以下、発明２、６、１０および１４のレイアウトシステム、発明２０のレイアウトプログラム、並びに発明２１のレイアウト方法において同じである。
【００１２】
また、本システムは、単一の装置、端末その他の機器として実現するようにしてもよいし、複数の装置、端末その他の機器を通信可能に接続したネットワークシステムとして実現するようにしてもよい。後者の場合、各構成要素は、それぞれ通信可能に接続されていれば、複数の機器等のうちいずれに属していてもよい。以下、発明２、６、１０および１４のレイアウトシステムにおいて同じである。
【００１３】
また、テンプレート記憶手段は、テンプレートをあらゆる手段でかつあらゆる時期に記憶するものであり、テンプレートをあらかじめ記憶してあるものであってもよいし、テンプレートをあらかじめ記憶することなく、本システムの動作時に外部からの入力等によってテンプレートを記憶するようになっていてもよい。以下、発明２、６、１０および１４のレイアウトシステム、発明２０のレイアウトプログラム、並びに発明２１のレイアウト方法において同じである。
〔発明２〕
さらに、発明２のレイアウトシステムは、
複数の掲載情報を記憶するための掲載情報記憶手段と、前記掲載情報記憶手段のなかから前記掲載情報を選択する掲載情報選択手段と、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報をレイアウトするレイアウト手段とを備え、前記レイアウト手段は、所定のレイアウト領域についてそのレイアウト領域に配置される情報格納枠に関する事項を規定したテンプレートに従って、前記掲載情報を前記情報格納枠に格納することによりレイアウトを行うシステムであって、
異なる複数の前記テンプレートを記憶するためのテンプレート記憶手段を備え、
前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報の情報量に応じて、前記テンプレート記憶手段のなかから前記テンプレートを選択し、選択したテンプレートに従って前記掲載情報をレイアウトするようになっていることを特徴とする。
【００１４】
このような構成であれば、掲載情報選択手段により、掲載情報記憶手段のなかから掲載情報が選択され、レイアウト手段により、選択された掲載情報の情報量に応じて、テンプレート記憶手段のなかからテンプレートが選択され、選択されたテンプレートに従って掲載情報が情報格納枠に格納されることによりレイアウトが行われる。
【００１５】
ここで、掲載情報記憶手段は、掲載情報をあらゆる手段でかつあらゆる時期に記憶するものであり、掲載情報をあらかじめ記憶してあるものであってもよいし、掲載情報をあらかじめ記憶することなく、本システムの動作時に外部からの入力等によって掲載情報を記憶するようになっていてもよい。以下、発明６、１０および１４のレイアウトシステムにおいて同じである。
〔発明３〕
さらに、発明３のレイアウトシステムは、発明２のレイアウトシステムにおいて、
前記テンプレートは、ページ単位のレイアウト領域についてそのレイアウト領域に配置される情報格納枠の形状、大きさまたは配置を規定したページテンプレートであることを特徴とする。
【００１６】
このような構成であれば、レイアウト手段により、選択された掲載情報の情報量に応じて、テンプレート記憶手段のなかからページテンプレートが選択され、各ページごとに、選択されたページテンプレートに従って掲載情報が情報格納枠に格納されることによりレイアウトが行われる。したがって、各ページごとにレイアウト書式が設定される。
〔発明４〕
さらに、発明４のレイアウトシステムは、発明３のレイアウトシステムにおいて、
前記ページテンプレートには、当該ページテンプレートで規定される情報格納枠に格納可能な掲載可能情報量を示す情報が関連付けられており、
前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報の情報量に適合する掲載可能情報量のページテンプレートを前記テンプレート記憶手段のなかから選択するようになっていることを特徴とする。
【００１７】
このような構成であれば、レイアウト手段により、選択された掲載情報の情報量に適合する掲載可能情報量のページテンプレートがテンプレート記憶手段のなかから選択される。
ここで、掲載可能情報量を示す情報は、テンプレート記憶手段のページテンプレートのうちすべてのものに関連付けてもよいし、一部のページテンプレートにのみ関連付けてもよい。すなわち、必ずしもすべてのページテンプレートに関連付けることを要しない。
〔発明５〕
さらに、発明５のレイアウトシステムは、発明４のレイアウトシステムにおいて、
前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報のうちレイアウトされていないものについてその総情報量を算出し、算出した総情報量に基づいて前記掲載情報の平均的な情報量を算出し、算出した平均情報量に適合する掲載可能情報量のページテンプレートを前記テンプレート記憶手段のなかから選択するようになっていることを特徴とする。
【００１８】
このような構成であれば、レイアウト手段により、選択された掲載情報のうちレイアウトされていないものについてその総情報量が算出され、算出された総情報量に基づいて掲載情報の平均的な情報量が算出される。そして、算出された平均情報量に適合する掲載可能情報量のページテンプレートがテンプレート記憶手段のなかから選択される。
【００１９】
ここで、平均情報量とは、未処理のページを対象として１ページ当たりの掲載情報の平均的な情報量を採用してもよいし、未処理の掲載情報を対象として掲載情報１つ当たりの平均的な情報量を採用してもよい。
〔発明６〕
さらに、発明６のレイアウトシステムは、
複数の掲載情報を記憶するための掲載情報記憶手段と、前記掲載情報記憶手段のなかから前記掲載情報を選択する掲載情報選択手段と、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報をレイアウトするレイアウト手段とを備え、前記レイアウト手段は、所定のレイアウト領域についてそのレイアウト領域に配置される情報格納枠に関する事項を規定したテンプレートに従って、前記掲載情報を前記情報格納枠に格納することによりレイアウトを行うシステムであって、
異なる複数の前記テンプレートを記憶するためのテンプレート記憶手段を備え、
前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報の数に応じて、前記テンプレート記憶手段のなかから前記テンプレートを選択し、選択したテンプレートに従って前記掲載情報をレイアウトするようになっていることを特徴とする。
【００２０】
このような構成であれば、掲載情報選択手段により、掲載情報記憶手段のなかから掲載情報が選択され、レイアウト手段により、選択された掲載情報の数に応じて、テンプレート記憶手段のなかからテンプレートが選択され、選択されたテンプレートに従って掲載情報が情報格納枠に格納されることによりレイアウトが行われる。
〔発明７〕
さらに、発明７のレイアウトシステムは、発明６のレイアウトシステムにおいて、
前記テンプレートは、ページ単位のレイアウト領域についてそのレイアウト領域に配置される情報格納枠の形状、大きさまたは配置を規定したページテンプレートであることを特徴とする。
【００２１】
このような構成であれば、レイアウト手段により、選択された掲載情報の数に応じて、テンプレート記憶手段のなかからページテンプレートが選択され、各ページごとに、選択されたページテンプレートに従って掲載情報が情報格納枠に格納されることによりレイアウトが行われる。したがって、各ページごとにレイアウト書式が設定される。
〔発明８〕
さらに、発明８のレイアウトシステムは、発明７のレイアウトシステムにおいて、
前記ページテンプレートには、当該ページテンプレートで規定される情報格納枠に格納可能な掲載可能数を示す情報が関連付けられており、
前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報の数に適合する掲載可能数のページテンプレートを前記テンプレート記憶手段のなかから選択するようになっていることを特徴とする。
【００２２】
このような構成であれば、レイアウト手段により、選択された掲載情報の数に適合する掲載可能数のページテンプレートがテンプレート記憶手段のなかから選択される。
ここで、掲載可能数を示す情報は、テンプレート記憶手段のページテンプレートのうちすべてのものに関連付けてもよいし、一部のページテンプレートにのみ関連付けてもよい。すなわち、必ずしもすべてのページテンプレートに関連付けることを要しない。
〔発明９〕
さらに、発明９のレイアウトシステムは、発明８のレイアウトシステムにおいて、
前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報のうちレイアウトされていないものについてその総数を算出し、算出した総数に基づいて未処理のページにつき１ページ当たりの平均的な掲載数を算出し、算出した平均掲載数に適合する掲載可能数のページテンプレートを前記テンプレート記憶手段のなかから選択するようになっていることを特徴とする。
【００２３】
このような構成であれば、レイアウト手段により、選択された掲載情報のうちレイアウトされていないものについてその総数が算出され、算出された総数に基づいて未処理のページにつき１ページ当たりの平均的な掲載数が算出される。そして、算出された平均掲載数に適合する掲載可能数のページテンプレートがテンプレート記憶手段のなかから選択される。
〔発明１０〕
さらに、発明１０のレイアウトシステムは、
複数の掲載情報を記憶するための掲載情報記憶手段と、前記掲載情報記憶手段のなかから前記掲載情報を選択する掲載情報選択手段と、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報をレイアウトするレイアウト手段とを備え、前記レイアウト手段は、所定のレイアウト領域についてそのレイアウト領域に配置される情報格納枠に関する事項を規定したテンプレートに従って、前記掲載情報を前記情報格納枠に格納することによりレイアウトを行うシステムであって、
異なる複数の前記テンプレートを記憶するためのテンプレート記憶手段を備え、
前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報の内容に応じて、前記テンプレート記憶手段のなかから前記テンプレートを選択し、選択したテンプレートに従って前記掲載情報をレイアウトするようになっていることを特徴とする。
【００２４】
このような構成であれば、掲載情報選択手段により、掲載情報記憶手段のなかから掲載情報が選択され、レイアウト手段により、選択された掲載情報の内容に応じて、テンプレート記憶手段のなかからテンプレートが選択され、選択されたテンプレートに従って掲載情報が情報格納枠に格納されることによりレイアウトが行われる。
〔発明１１〕
さらに、発明１１のレイアウトシステムは、発明１０のレイアウトシステムにおいて、
前記テンプレートは、ページ単位のレイアウト領域についてそのレイアウト領域に配置される情報格納枠の形状、大きさまたは配置を規定したページテンプレートであることを特徴とする。
【００２５】
このような構成であれば、レイアウト手段により、選択された掲載情報の内容に応じて、テンプレート記憶手段のなかからページテンプレートが選択され、各ページごとに、選択されたページテンプレートに従って掲載情報が情報格納枠に格納されることによりレイアウトが行われる。したがって、各ページごとにレイアウト書式が設定される。
〔発明１２〕
さらに、発明１２のレイアウトシステムは、発明１１のレイアウトシステムにおいて、
前記掲載情報には、当該掲載情報のカテゴリを示す情報が関連付けられており、
前記ページテンプレートには、当該ページテンプレートで規定される情報格納枠に格納すべき掲載情報の推奨カテゴリを示す情報が関連付けられており、
前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報のカテゴリに適合する推奨カテゴリのページテンプレートを前記テンプレート記憶手段のなかから選択するようになっていることを特徴とする。
【００２６】
このような構成であれば、レイアウト手段により、選択された掲載情報のカテゴリに適合する推奨カテゴリのページテンプレートがテンプレート記憶手段のなかから選択される。
ここで、推奨カテゴリを示す情報は、テンプレート記憶手段のページテンプレートのうちすべてのものに関連付けてもよいし、一部のページテンプレートにのみ関連付けてもよい。すなわち、必ずしもすべてのページテンプレートに関連付けることを要しない。このことは、カテゴリを示す情報を掲載情報に関連付ける場合についても同様である。
〔発明１３〕
さらに、発明１３のレイアウトシステムは、発明１２のレイアウトシステムにおいて、
前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報のうちレイアウトされていないものについて、各ページごとに、当該ページに掲載される掲載情報のカテゴリのうち最頻出のものを特定し、特定したカテゴリに適合する推奨カテゴリのページテンプレートを前記テンプレート記憶手段のなかから選択するようになっていることを特徴とする。
【００２７】
このような構成であれば、レイアウト手段により、選択された掲載情報のうちレイアウトされていないものについて、各ページごとに、そのページに掲載される掲載情報のカテゴリのうち最頻出のものが特定される。そして、特定されたカテゴリに適合する推奨カテゴリのページテンプレートがテンプレート記憶手段のなかから選択される。
〔発明１４〕
さらに、発明１４のレイアウトシステムは、
複数の掲載情報を記憶するための掲載情報記憶手段と、前記掲載情報記憶手段のなかから前記掲載情報を選択する掲載情報選択手段と、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報をレイアウトするレイアウト手段とを備え、前記レイアウト手段は、所定のレイアウト領域についてそのレイアウト領域に配置される情報格納枠に関する事項を規定したテンプレートに従って、前記掲載情報を前記情報格納枠に格納することによりレイアウトを行うシステムであって、
前記掲載情報には、重要度を示す情報が関連付けられており、
異なる複数の前記テンプレートを記憶するためのテンプレート記憶手段を備え、
前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報の重要度に応じて、前記テンプレート記憶手段のなかから前記テンプレートを選択し、選択したテンプレートに従って前記掲載情報をレイアウトするようになっていることを特徴とする。
【００２８】
このような構成であれば、掲載情報選択手段により、掲載情報記憶手段のなかから掲載情報が選択され、レイアウト手段により、選択された掲載情報の重要度に応じて、テンプレート記憶手段のなかからテンプレートが選択され、選択されたテンプレートに従って掲載情報が情報格納枠に格納されることによりレイアウトが行われる。
【００２９】
ここで、重要度を示す情報は、掲載情報記憶手段の掲載情報のうちすべてのものに関連付けてもよいし、一部の掲載情報にのみ関連付けてもよい。すなわち、必ずしもすべての掲載情報に関連付けることを要しない。
〔発明１５〕
さらに、発明１５のレイアウトシステムは、発明１４のレイアウトシステムにおいて、
前記テンプレートは、ページ単位のレイアウト領域についてそのレイアウト領域に配置される情報格納枠の形状、大きさまたは配置を規定したページテンプレートであることを特徴とする。
【００３０】
このような構成であれば、レイアウト手段により、選択された掲載情報の重要度に応じて、テンプレート記憶手段のなかからページテンプレートが選択され、各ページごとに、選択されたページテンプレートに従って掲載情報が情報格納枠に格納されることによりレイアウトが行われる。したがって、各ページごとにレイアウト書式が設定される。
〔発明１６〕
さらに、発明１６のレイアウトシステムは、発明１５のレイアウトシステムにおいて、
前記ページテンプレートには、当該ページテンプレートで規定される情報格納枠に格納すべき掲載情報の推奨重要度を示す情報が関連付けられており、
前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報の重要度に適合する推奨重要度のページテンプレートを前記テンプレート記憶手段のなかから選択するようになっていることを特徴とする。
【００３１】
このような構成であれば、レイアウト手段により、選択された掲載情報の重要度に適合する推奨重要度のページテンプレートがテンプレート記憶手段のなかから選択される。
ここで、推奨重要度を示す情報は、テンプレート記憶手段のページテンプレートのうちすべてのものに関連付けてもよいし、一部のページテンプレートにのみ関連付けてもよい。すなわち、必ずしもすべてのページテンプレートに関連付けることを要しない。
〔発明１７〕
さらに、発明１７のレイアウトシステムは、発明１６のレイアウトシステムにおいて、
前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報のうちレイアウトされていないものについて、各ページごとに、当該ページに掲載される掲載情報の重要度のうち最大のものを特定し、特定した重要度に適合する推奨重要度のページテンプレートを前記テンプレート記憶手段のなかから選択するようになっていることを特徴とする。
【００３２】
このような構成であれば、レイアウト手段により、選択された掲載情報のうちレイアウトされていないものについて、各ページごとに、そのページに掲載される掲載情報の重要度のうち最大のものが特定される。そして、特定された重要度に適合する推奨重要度のページテンプレートがテンプレート記憶手段のなかから選択される。
〔発明１８〕
さらに、発明１８のレイアウトシステムは、発明２ないし１７のいずれかのレイアウトシステムにおいて、
ユーザに関するユーザ情報を記憶するためのユーザ情報記憶手段を備え、
前記掲載情報選択手段は、前記ユーザ情報記憶手段のユーザ情報に基づいて、前記掲載情報記憶手段のなかから前記掲載情報を選択するようになっていることを特徴とする。
【００３３】
このような構成であれば、掲載情報選択手段により、ユーザ情報記憶手段のユーザ情報に基づいて、掲載情報記憶手段のなかから掲載情報が選択される。
ここで、ユーザ情報には、例えば、ユーザの年齢、性別、興味嗜好、住所、氏名またはユーザ端末に関する使用環境が含まれる。以下、発明１９のレイアウトシステムにおいて同じである。
【００３４】
また、ユーザ情報記憶手段は、ユーザ情報をあらゆる手段でかつあらゆる時期に記憶するものであり、ユーザ情報をあらかじめ記憶してあるものであってもよいし、ユーザ情報をあらかじめ記憶することなく、本システムの動作時に外部からの入力等によってユーザ情報を記憶するようになっていてもよい。以下、発明１９のレイアウトシステムにおいて同じである。
〔発明１９〕
さらに、発明１９のレイアウトシステムは、発明２ないし１７のいずれかのレイアウトシステムにおいて、
ユーザに関するユーザ情報を記憶するためのユーザ情報記憶手段を備え、
前記レイアウト手段は、前記ユーザ情報記憶手段のユーザ情報に基づいて、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報をレイアウトするようになっていることを特徴とする。
【００３５】
このような構成であれば、レイアウト手段により、ユーザ情報記憶手段のユーザ情報に基づいて、選択された掲載情報がレイアウトされる。
ここで、ユーザ情報に基づいてレイアウトを行うこととして、ユーザ情報に年齢を含む場合は、ユーザが比較的年輩者であるならば、フォントサイズが比較的大きいレイアウトを採用することが考えられる。また、ユーザ情報に性別を含む場合は、性別が女性であれば、丸文字フォントのレイアウトを採用することが考えられる。また、ユーザ情報に興味嗜好を含む場合は、その興味嗜好に応じて、子供向け雑誌風、スポーツ新聞風または技術文書風のレイアウトを採用することが考えられる。また、ユーザ情報に住所を含む場合は、その住所のある土地に特化した風景の画像を背景としたレイアウトを採用することが考えられる。また、ユーザ情報に氏名を含む場合は、その氏名をタイトルとしたレイアウトを採用することが考えられる。また、ユーザ情報にユーザ端末に関する使用環境を含む場合は、ユーザ端末のＲＡＭの容量が少ないときは、データ容量の大きな画像はできるだけ使用しないようなレイアウトを採用することが考えられる。
〔発明２０〕
一方、上記目的を達成するために、発明２０のレイアウトプログラムは、
発明１のレイアウトシステムにおける前記レイアウト手段として実現される処理をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記レイアウト手段は、前記掲載情報の属性に応じて、前記テンプレート記憶手段のなかから前記テンプレートを選択し、選択したテンプレートに従って前記掲載情報をレイアウトするようになっていることを特徴とする。
【００３６】
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、発明１のレイアウトシステムと同等の作用が得られる。
〔発明２１〕
一方、上記目的を達成するために、発明２１のレイアウト方法は、
掲載情報をレイアウトするレイアウトステップを含み、前記レイアウトステップは、所定のレイアウト領域についてそのレイアウト領域に配置される情報格納枠に関する事項を規定したテンプレートに従って、前記掲載情報を前記情報格納枠に格納することによりレイアウトを行う方法であって、
異なる複数の前記テンプレートをテンプレート記憶手段に記憶するテンプレート記憶ステップを含み、
前記レイアウトステップは、前記掲載情報の属性に応じて、前記テンプレート記憶ステップのなかから前記テンプレートを選択し、選択したテンプレートに従って前記掲載情報をレイアウトすることを特徴とする。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施の形態を図面を参照しながら説明する。図１ないし図１４は、本発明に係るレイアウトシステムおよびレイアウトプログラム、並びにレイアウト方法の第１の実施の形態を示す図である。
本実施の形態は、本発明に係るレイアウトシステムおよびレイアウトプログラム、並びにレイアウト方法を、図１に示すように、コンテンツ配信端末１００において、ニュース等のディジタルコンテンツをユーザ端末２００に配信する場合について適用したものである。
【００３８】
まず、本発明を適用するネットワークシステムの構成を図１を参照しながら説明する。図１は、本発明を適用するネットワークシステムの構成を示すブロック図である。
インターネット１９９には、図１に示すように、ディジタルコンテンツを提供する複数のコンテンツ提供端末Ｓ_１〜Ｓ_ｎと、コンテンツ提供端末Ｓ_１〜Ｓ_ｎから提供されたディジタルコンテンツ（以下、コンテンツ提供端末Ｓ_１〜Ｓ_ｎから提供されたディジタルコンテンツを記事情報または記事と称することもある。）を収集蓄積して配信するコンテンツ配信するコンテンツ配信端末１００と、ユーザの利用に供するユーザ端末２００とが接続されている。なお、発明の理解を容易にするため、ユーザ端末２００を１台しか図示していないが、実際には、複数のユーザ端末がインターネット１９９に接続されている。
【００３９】
コンテンツ提供端末Ｓ_１〜Ｓ_ｎは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびＩ／Ｆ等をバス接続した一般的なコンピュータと同一機能を有して構成されており、ディジタルコンテンツを作成したときは、ディジタルコンテンツのカテゴリを特定するためのカテゴリＮｏ．をそのディジタルコンテンツに付加し、コンテンツ配信端末１００に送信するようになっている。なお、カテゴリＮｏ．については、後段で詳細に説明する。
【００４０】
ユーザ端末２００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびＩ／Ｆ等をバス接続した一般的なコンピュータと同一機能を有して構成されており、ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ　ＷｉｄｅＷｅｂ）ブラウザを有し、ＷＷＷブラウザによりコンテンツ配信端末１００にアクセスするようになっている。
次に、コンテンツ配信端末１００の機能概要を図２を参照しながら詳細に説明する。図２は、コンテンツ配信端末１００の機能概要を示す機能ブロック図である。
【００４１】
コンテンツ配信端末１００は、図２に示すように、ＸＭＬ形式のコンテンツデータファイル１０を解析するＸＭＬパーサ１１と、ＸＭＬパーサ１１で解析したコンテンツデータファイル１０を入力するコンテンツデータファイル入力部１２と、ＸＭＬ形式のレイアウト定義ファイル（後述のページテンプレートおよびテンプレート適用ルールをいう。）１３を解析するＸＭＬパーサ１４と、ＸＭＬパーサ１４で解析したレイアウト定義ファイル１３を入力するレイアウト定義ファイル入力部１５と、入力部１２，１５で入力したコンテンツデータファイル１０およびレイアウト定義ファイル１３に基づいてレイアウトを行うレイアウティング部１６と、レイアウティング部１６からのＸＭＬ形式の描画指定ファイル１７を解析するＸＭＬパーサ１８と、ＸＭＬパーサ１８で解析した描画指定ファイル１７に基づいて描画を行うことによりＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ　Ｄｏｃｕｍｅｎｔ　Ｆｏｒｍａｔ）形式のファイル２０を作成するラスタライズ部１９とで構成されている。本実施の形態は、これら構成要素のうち特にレイアウティング部１６に特徴があるものである。
【００４２】
次に、コンテンツ配信端末１００の構成を図３を参照しながら詳細に説明する。図３は、コンテンツ配信端末１００の構成を示すブロック図である。
コンテンツ配信端末１００は、図３に示すように、制御プログラムに基づいて演算およびシステム全体を制御するＣＰＵ３０と、所定領域にあらかじめＣＰＵ３０の制御プログラム等を格納しているＲＯＭ３２と、ＲＯＭ３２等から読み出したデータやＣＰＵ３０の演算過程で必要な演算結果を格納するためのＲＡＭ３４と、外部装置に対してデータの入出力を媒介するＩ／Ｆ３８とで構成されており、これらは、データを転送するための信号線であるバス３９で相互にかつデータ授受可能に接続されている。
【００４３】
Ｉ／Ｆ３８には、外部装置として、ユーザ情報を登録するユーザ情報登録データベース（以下、データベースのことを単にＤＢと略記する。）４０と、ページ単位のレイアウト領域についてレイアウトの枠組みを規定したページテンプレートを登録するテンプレート登録ＤＢ４２と、コンテンツ提供端末Ｓ_１〜Ｓ_ｎから提供されたディジタルコンテンツを収集蓄積するコンテンツ登録ＤＢ４４と、インターネット１９９に接続するための信号線とが接続されている。
【００４４】
次に、ユーザ情報登録ＤＢ４０のデータ構造を図面を参照しながら詳細に説明する。
ユーザ情報登録ＤＢ４０には、図４に示すように、ユーザ情報を登録するユーザプロファイルテーブル３００が格納されている。図４は、ユーザプロファイルテーブル３００のデータ構造を示す図である。
【００４５】
ユーザプロファイルテーブル３００は、図４に示すように、各ユーザごとに１または複数のレコードが登録可能となっている。各レコードは、ユーザを特定するためのユーザＩＤを登録するフィールド３０２と、ディジタルコンテンツの配信先アドレスを登録するフィールド３０４と、カテゴリＮｏ．を登録するフィールド３０６と、キーワードを登録するフィールド３０８と、配信日を登録するフィールド３１０と、配信時刻を登録するフィールド３１２と、レイアウトＮｏ．を登録するフィールド３１４と、最大ページ数を登録するフィールド３１６と、フォントサイズを登録するフィールド３１８とを含んで構成されている。
【００４６】
フィールド３０８には、ユーザが指定したキーワードを含むディジタルコンテンツを配信対象として選択する場合においてそのキーワードを登録する。キーワードとしては、例えば、ユーザが興味をもっているカテゴリの記事において頻出すると思われるキーワードを与える。図４の例では、フィールド３０８の第１段目には「プロセッサ」が、フィールド３０８の第２段目には「ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）」がそれぞれ登録されている。
【００４７】
フィールド３１０には、ユーザがディジタルコンテンツの配信を希望する配信日を登録する。配信日としては、例えば、ディジタルコンテンツの配信を毎日希望する場合は「毎日」を指定し、平日のみ配信を希望する場合は「平日」を指定し、週末のみ配信を希望する場合は「週末」を指定する。図４の例では、フィールド３１０の第１段目には「毎日」が、フィールド３１０の第２段目には「平日」がそれぞれ登録されている。
【００４８】
フィールド３１２には、ユーザが指定した配信日においてディジタルコンテンツの配信を希望する配信時刻を登録する。配信時刻としては、例えば、１日を０時から２３時までの２４時間制時刻で表現したときのいずれかの時刻を指定する。図４の例では、フィールド３１２の第１段目には５時が、フィールド３１２の第２段目には１１時がそれぞれ登録されている。
【００４９】
フィールド３１４には、ディジタルコンテンツの出力レイアウトを特定するためのレイアウトＮｏ．を登録する。レイアウトＮｏ．としては、例えば、ユーザが希望する出力レイアウトを特定するためのレイアウトＮｏ．を指定する。図４の例では、フィールド３１４の第１段目にはレイアウトＮｏ．２が、フィールド３１４の第２段目にはレイアウトＮｏ．５がそれぞれ登録されている。なお、レイアウトＮｏ．については、後段で詳細に説明する。
【００５０】
フィールド３１６には、ディジタルコンテンツの表示または印刷を行ったときにその上限となる最大ページ数を登録する。最大ページ数としては、例えば、上限となる最大ページ数を指定するほか、「ｕ」という表記により上限を設定しないことを指定することもできる。図４の例では、フィールド３１６の第１段目には２ページが、フィールド３１６の第３段目には「ｕ」がそれぞれ登録されている。
【００５１】
フィールド３１８には、ディジタルコンテンツの表示または印刷を行ったときのフォントのサイズを登録する。図４の例では、フィールド３１８の第１段目には「小」が、フィールド３１８の第３段目には「通常」がそれぞれ登録されている。
次に、テンプレート登録ＤＢ４２のデータ構造を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００５２】
テンプレート登録ＤＢ４２には、異なる複数のページテンプレートが格納されている。ページテンプレートの構成を図５および図６を参照しながら説明する。図５は、ページテンプレートが規定するレイアウト状態を示す図である。図６は、ページテンプレートのデータ構造を示す図である。
ページテンプレートは、図５に示すように、タイトル情報を格納するためのタイトル情報格納枠３６２と、文字情報を格納するための文字情報格納枠３６４と、画像情報を格納するための画像情報格納枠３６６と、画像情報格納枠３６８と、文字情報格納枠３７０とをレイアウト領域３６０に配置したレイアウト状態を規定している。また、図示しないが、文字情報格納枠に文字情報が格納しきれず溢れた場合に、文字情報のうち文字情報格納枠に格納しきれなかったものを専ら格納するための文字情報格納枠（以下、フローオブジェクト格納枠という。）がレイアウト領域３６０に配置されることもある。もちろん、未使用の文字情報格納枠をフローオブジェクト格納枠として使用することもできる。以下、現在のページまたはそれよりも前のページで文字情報格納枠に格納しきれずに溢れた文字情報その他の溢れ情報をフローオブジェクトという。なお、図５はあくまで一例であり、情報格納枠の形状、大きさ、個数またはレイアウト領域３６０での配置位置は、各ページテンプレートによってそれぞれ異なる。
【００５３】
ページテンプレートは、図６に示すように、所定の開始タグ（例えば、＜ｐａｇｅ＞）と終了タグ（例えば、＜／ｐａｇｅ＞）との間に、開始タグと終了タグとのタグセットを記述することによりレイアウト書式を設定するようになっている。図６の例では、第１番目のページテンプレートとして、画像情報格納枠を設定するタグセット５００，５０２と、レイアウト領域３６０における画像情報格納枠の配置位置を設定するタグセット５０４，５０６と、ページテンプレートで規定される文字情報格納枠に格納可能な掲載可能文字数を設定するタグセット５０８，５１０とが記述されている。タグセット５０８，５１０により「３００」が記述されており、これは、掲載可能文字数が３００文字であることを示している。また、図６の例では、複数のページテンプレートを１つのテンプレート定義ファイルに記述しており、各ページテンプレートは、テンプレート定義ファイルにおける記述順により特定することができる。例えば、テンプレート番号「３」のページテンプレートは、テンプレート定義ファイルにおいて３番目に記述されているページテンプレートを示す。
【００５４】
また、テンプレート登録ＤＢ４２には、図７に示すように、異なる複数のテンプレート適用ルールｆｏｒｍ０１〜ｆｏｒｍ０６が格納されている。テンプレート適用ルールの構成を図７および図８を参照しながら説明する。図７および図８は、テンプレート適用ルールのデータ構造を示す図である。
テンプレート適用ルールは、レイアウト結果が複数のレイアウト領域に及ぶことを想定して各レイアウト領域ごとに適用すべきテンプレートのルールを規定したものであり、図８に示すように、各ページごとに１つのレコードを登録してなる。各レコードは、ページ番号を登録するフィールド３５０と、ページテンプレートを特定するためのテンプレート番号を登録するフィールド３５２とを含んで構成されている。
【００５５】
図８の例では、第１段目のレコードには、ページ番号として「１」が、テンプレート番号として「１」がそれぞれ登録されている。これは、１ページ目のレイアウト領域には、テンプレート番号「１」のページテンプレートを適用すべきであることを意味している。
また、テンプレート登録ＤＢ４２には、図９に示すように、テンプレート適用ルールｆｏｒｍ０１〜ｆｏｒｍ０６とレイアウトＮｏ．との対応関係を示すレイアウトＮｏ．対応テーブル３３０が格納されている。レイアウトＮｏ．対応テーブル３３０の構成を図９を参照しながら説明する。図９は、レイアウトＮｏ．対応テーブル３３０のデータ構造を示す図である。
【００５６】
レイアウトＮｏ．対応テーブル３３０には、図９に示すように、各レイアウトＮｏ．ごとに１つのレコードが登録されている。各レコードは、レイアウトＮｏ．を登録するフィールド３３２と、テンプレート適用ルール名を登録するフィールド３３４とを含んで構成されている。
図９の例では、第１段目のレコードには、レイアウトＮｏ．として「１」が、テンプレート適用ルール名として「ｆｏｒｍ０１」がそれぞれ登録されており、第２段目のレコードには、レイアウトＮｏ．として「２」が、テンプレート適用ルール名として「ｆｏｒｍ０２」がそれぞれ登録されている。
【００５７】
次に、コンテンツ登録ＤＢ４４のデータ構造を図面を参照しながら詳細に説明する。
コンテンツ登録ＤＢ４４には、図１０に示すように、コンテンツ提供端末Ｓ_１〜Ｓ_ｎから提供されたディジタルコンテンツと、メインカテゴリおよびサブカテゴリとカテゴリＮｏ．との対応関係を示すカテゴリＮｏ．対応テーブル３４０とが格納されている。図１０は、ディジタルコンテンツおよびカテゴリＮｏ．対応テーブル３４０のデータ構造を示す図である。
【００５８】
コンテンツ提供端末Ｓ_１〜Ｓ_ｎから提供されたディジタルコンテンツには、図１０（ａ）に示すように、記事番号およびカテゴリＮｏ．が付されており、コンテンツ配信端末１００は、そのカテゴリＮｏ．に基づいて、ディジタルコンテンツをカテゴリごとに分類してコンテンツ登録ＤＢ４４に登録する。登録の際には、カテゴリＮｏ．対応テーブル３４０を参照して、記事番号およびカテゴリＮｏ．のほか、さらにメインカテゴリおよびサブカテゴリをディジタルコンテンツに付加して登録する。また、ディジタルコンテンツは、記事のタイトルを示すタイトル情報と、記事の画像に関する画像情報と、記事の文章に関する文字情報とを含んで１つの記事として構成されている。
【００５９】
カテゴリＮｏ．対応テーブル３４０には、図１０（ｂ）に示すように、各メインカテゴリおよびサブカテゴリごとに１つのレコードが登録されている。各レコードは、カテゴリＮｏ．を登録するフィールド３４２と、メインカテゴリを登録するフィールド３４４と、サブカテゴリを登録するフィールド３４６とを含んで構成されている。
【００６０】
図１０（ｂ）の例では、第１段目のレコードには、カテゴリＮｏ．として「１１０２」が、メインカテゴリとして「ワールドニュース」が、サブカテゴリとして「アメリカ」がそれぞれ登録されており、第６段目のレコードには、カテゴリＮｏ．として「２０１０」が、メインカテゴリとして「スポーツ」が、サブカテゴリとして「野球」がそれぞれ登録されている。
【００６１】
次に、ＣＰＵ３０の構成およびＣＰＵ３０で実行される処理を図１１および図１２を参照しながら説明する。
ＣＰＵ３０は、マイクロプロセッシングユニットＭＰＵ等からなり、ＲＯＭ３２の所定領域に格納されている所定のプログラムを起動させ、そのプログラムに従って、図１１および図１２のフローチャートに示すユーザ登録処理およびコンテンツ配信処理をそれぞれ時分割で実行するようになっている。
【００６２】
初めに、ユーザ登録処理を図１１を参照しながら詳細に説明する。図１１は、ユーザ登録処理を示すフローチャートである。
ユーザ登録処理は、アクセスのあったユーザに対してユーザＩＤ等の必要なユーザ情報の入力を要求し、入力したユーザ情報をユーザプロファイルテーブル３００に登録する処理であって、ＣＰＵ３０において実行されると、まず、図１１に示すように、ステップＳ１００に移行するようになっている。なお、以下、各ステップでの入力は、すべてユーザとの対話型通信により行う。
【００６３】
ステップＳ１００では、メインカテゴリおよびサブカテゴリを入力し、ステップＳ１０２に移行して、ユーザＩＤおよびパスワードを入力し、ステップＳ１０４に移行して、配信先アドレスを入力し、ステップＳ１０６に移行して、配信日および配信時刻を入力し、ステップＳ１０８に移行する。
ステップＳ１０８では、レイアウトＮｏ．を入力し、ステップＳ１１０に移行して、最大ページ数を入力し、ステップＳ１１２に移行して、フォントサイズを入力し、ステップＳ１１４に移行して、ステップＳ１００〜Ｓ１１２で入力したユーザ情報をユーザプロファイルテーブル３００に登録し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
【００６４】
次に、コンテンツ配信処理を図１２を参照しながら詳細に説明する。図１２は、コンテンツ配信処理を示すフローチャートである。
コンテンツ配信処理は、ユーザプロファイルテーブル３００を参照してディジタルコンテンツをユーザ端末２００に配信する処理であって、ＣＰＵ３０において実行されると、まず、図１２に示すように、ステップＳ２００に移行するようになっている。なお、以下、各ステップの処理は、ユーザプロファイルテーブル３００の１つのレコードについての処理である。実際には、ユーザプロファイルテーブル３００に登録されているレコード数だけ各ステップの処理を実行する。
【００６５】
ステップＳ２００では、ユーザプロファイルテーブル３００から配信日および配信時刻を読み出し、ステップＳ２０２に移行して、読み出した配信日および配信時刻に基づいてディジタルコンテンツを配信すべき日時であるか否かを判定し、ディジタルコンテンツを配信すべき日時であると判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ２０４に移行するが、そうでないと判定したとき（Ｎｏ）は、ステップＳ２００に移行する。
【００６６】
ステップＳ２０４では、ユーザプロファイルテーブル３００からカテゴリＮｏ．を読み出し、ステップＳ２０６に移行して、読み出したカテゴリＮｏ．をもとにコンテンツ登録ＤＢ４４のディジタルコンテンツを検索して、そのカテゴリＮｏ．と一致するカテゴリＮｏ．が付されたディジタルコンテンツを索出し、ステップＳ２０８に移行する。
【００６７】
ステップＳ２０８では、ユーザプロファイルテーブル３００からレイアウトＮｏ．を読み出し、ステップＳ２１０に移行して、レイアウトＮｏ．対応テーブル３３０を参照して、読み出したレイアウトＮｏ．に対応するテンプレート適用ルールをテンプレート登録ＤＢ４２から読み出し、ステップＳ２１２に移行して、読み出したテンプレート適用ルールに基づいて、ステップＳ２０６で索出したディジタルコンテンツについて出力レイアウトを決定して提供用ディジタルコンテンツを作成する自動レイアウト処理を実行し、ステップＳ２１４に移行する。
【００６８】
ステップＳ２１４では、ユーザプロファイルテーブル３００から配信先アドレスを読み出し、ステップＳ２１６に移行して、読み出した配信先アドレス宛に、作成した提供用ディジタルコンテンツを配信し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
次に、上記ステップＳ２１２の自動レイアウト処理を図１３を参照しながら詳細に説明する。図１３は、自動レイアウト処理を示すフローチャートである。
【００６９】
自動レイアウト処理は、上記ステップＳ２１２において実行されると、図１３に示すように、まず、ステップＳ３００に移行するようになっている。
ステップＳ３００では、先頭ページのレイアウト領域を処理対象として設定し、ステップＳ３０２に移行して、ステップＳ２１０で読み出したテンプレート適用ルールに基づいてテンプレート登録ＤＢ４２のなかからページテンプレートを読み出し、ステップＳ３０４に移行して、読み出したページテンプレートを現在のページのレイアウト領域に適用し、ステップＳ３０６に移行する。
【００７０】
ステップＳ３０６では、ページ内に固定的に配置される固定線の位置を決定し、ステップＳ３０８に移行して、ページ内に固定的に配置される固定文字情報の形状および位置を決定し、ステップＳ３１０に移行して、ページ内に固定的に配置される固定画像情報の形状および位置を決定し、ステップＳ３１２に移行する。
【００７１】
ステップＳ３１２では、フローオブジェクト格納枠の形状および位置を決定し、フローオブジェクトをそのフローオブジェクト格納枠に格納する処理を実行し、ステップＳ３１４に移行して、所定の優先順位に基づいて、ステップＳ２０６で索出したディジタルコンテンツのなかからレイアウト領域に配置すべき記事を選択し、ステップＳ３１６に移行する。
【００７２】
ステップＳ３１６では、ステップＳ３１４で選択した選択記事に基づいてタイトル情報格納枠の形状および位置を決定し、選択記事に含まれるタイトル情報をそのタイトル情報格納枠に格納する処理を実行し、ステップＳ３１８に移行して、選択記事に基づいて画像情報格納枠の形状および位置を決定し、選択記事に含まれる画像情報をその画像情報格納枠に格納する処理を実行し、ステップＳ３２０に移行して、選択記事に基づいて文字情報格納枠の形状および位置を決定し、選択記事に含まれる文字情報をその文字情報格納枠に格納する処理を実行し、ステップＳ３２２に移行する。
【００７３】
ステップＳ３２２では、レイアウト領域内に未処理の情報格納枠が存在するか否かを判定し、未処理の情報格納枠が存在しないと判定したとき（Ｎｏ）は、ステップＳ３２４に移行して、ステップＳ２０６で索出したディジタルコンテンツのうち未掲載の記事が存在するか否かを判定し、未掲載の記事が存在しないと判定したとき（Ｎｏ）は、ステップＳ３２６に移行して、未処理のフローオブジェクトを掲載する処理を実行し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
【００７４】
一方、ステップＳ３２４で、未掲載の記事が存在すると判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ３２８に移行して、次ページのレイアウト領域を処理対象として設定し、ステップＳ３０２に移行する。
一方、ステップＳ３２２で、レイアウト領域内に未処理の情報格納枠が存在すると判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ３１４に移行する。
【００７５】
次に、上記ステップＳ３０２のページテンプレート選択処理を図１４を参照しながら詳細に説明する。図１４は、ページテンプレート選択処理を示すフローチャートである。
ページテンプレート選択処理は、上記ステップＳ３０２において実行されると、図１４に示すように、まず、ステップＳ４００に移行するようになっている。
【００７６】
ステップＳ４００では、ステップＳ４００の実行が初めての実行であるか否かを判定し、初めての実行であると判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ４０２に移行して、変数ｎに「０」を設定し、ステップＳ４０４に移行して、テンプレート適用ルールの総レコード数を変数Ｎ_ｍａｘに設定し、ステップＳ４０６に移行する。
【００７７】
ステップＳ４０６では、テンプレート適用ルールのレコードのうち変数ｎの値により特定される順番のものからテンプレート番号を取得し、ステップＳ４０８に移行して、取得したテンプレート番号のページテンプレートをテンプレート登録ＤＢ４２のなかから読み出し、ステップＳ４１０に移行する。
ステップＳ４１０では、ステップＳ２０６で索出されたディジタルコンテンツのうち未掲載の記事についてその総文字数を算出し、ステップＳ４１２に移行して、ユーザプロファイルテーブル３００から最大ページ数を読み出し、ステップＳ４１４に移行して、現在処理対象となっているレイアウト領域のページ（以下、単に現在のページという。）数を取得し、ステップＳ４１６に移行する。
【００７８】
ステップＳ４１６では、算出した総文字数、読み出した最大ページ数および取得した現在のページ数に基づいて、未処理のページにつき１ページ当たりの平均的な文字数を算出する。具体的に、平均文字数Ｎ_ａｖｅは、総文字数をＮ_ｓｕｍ、最大ページ数をＰ_ｍａｘ、現在のページ数をＰ_ｃｕｒとして、下式（１）により算出することができる。
Ｎ_ａｖｅ＝Ｎ_ｓｕｍ／（Ｐ_ｍａｘ−Ｐ_ｃｕｒ）　　　　　　　　　…（１）
次いで、ステップＳ４１８に移行して、算出した平均文字数Ｎ_ａｖｅが、ステップＳ４０８で読み出したページテンプレートの掲載可能文字数よりも大きいか否かを判定し、平均文字数Ｎ_ａｖｅが掲載可能文字数よりも大きいと判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ４２０に移行して、平均文字数Ｎ_ａｖｅに適合する掲載可能文字数のページテンプレートをテンプレート登録ＤＢ４２のなかから読み出し、ステップＳ４２２に移行する。
【００７９】
ステップＳ４２２では、変数ｎの値が、変数Ｎ_ｍａｘの値から「１」を減算した値以上であるか否かを判定し、変数ｎの値が、変数Ｎ_ｍａｘの値から「１」を減算した値未満であると判定したとき（Ｎｏ）は、ステップＳ４２４に移行して、変数ｎの値に「１」を加算したものを変数ｎの新たな値として設定し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
【００８０】
一方、ステップＳ４２２で、変数ｎの値が、変数Ｎ_ｍａｘの値から「１」を減算した値以上であると判定したとき（Ｙｅｓ）は、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
一方、ステップＳ４１８で、平均文字数Ｎ_ａｖｅが掲載可能文字数以下であると判定したとき（Ｎｏ）は、ステップＳ４２２に移行する。
【００８１】
一方、ステップＳ４００で、ステップＳ４００の実行が初めての実行でないと判定したとき（Ｎｏ）は、ステップＳ４０６に移行する。
次に、本実施の形態の動作を説明する。
まず、ディジタルコンテンツを配信するために必要な情報を登録する場合を説明する。
【００８２】
ユーザがディジタルコンテンツの配信を希望する場合、ユーザは、ユーザ端末２００において、ＷＷＷブラウザによりコンテンツ配信端末１００にアクセスし、ユーザ登録要求を入力する。
ユーザ端末２００では、ユーザ登録要求が入力されると、コンテンツ配信端末１００との通信により、必要なユーザ情報を入力すべき要求がユーザに対して行われる。ここで、ユーザは、その入力要求に応じて、ユーザ情報として、メインカテゴリ、サブカテゴリ、ユーザＩＤ、パスワード、配信先アドレス、配信日、配信時刻、レイアウトＮｏ．、最大ページ数、フォントサイズを入力すると、それらユーザ情報がコンテンツ配信端末１００に送信される。
【００８３】
コンテンツ配信端末１００では、登録要求に伴ってユーザ情報を受信すると、ステップＳ１００〜Ｓ１１４を経て、受信したユーザ情報がユーザプロファイルテーブル３００に登録される。
次に、ユーザプロファイルテーブル３００を参照してディジタルコンテンツを配信する場合を説明する。
【００８４】
コンテンツ配信端末１００では、ユーザプロファイルテーブル３００を参照してディジタルコンテンツを配信すべき日時になると、ステップＳ２０４，Ｓ２０６を経て、ユーザプロファイルテーブル３００からカテゴリＮｏ．が読み出され、読み出されたカテゴリＮｏ．をもとにコンテンツ登録ＤＢ４４のディジタルコンテンツを検索して、そのカテゴリＮｏ．と一致するカテゴリＮｏ．が付されたディジタルコンテンツが索出される。次いで、ステップＳ２０８〜Ｓ２１２を経て、ユーザプロファイルテーブル３００からレイアウトＮｏ．が読み出され、レイアウトＮｏ．対応テーブル３３０を参照して、読み出されたレイアウトＮｏ．に対応するテンプレート適用ルールがユーザ情報登録ＤＢ４０から読み出され、読み出されたテンプレート適用ルールに基づいて、索出されたディジタルコンテンツについて出力レイアウトが決定されて提供用ディジタルコンテンツが作成される。
【００８５】
レイアウトの過程では、まず、ステップＳ３００，Ｓ４００〜Ｓ４０４を経て、先頭ページのレイアウト領域が処理対象として設定され、変数ｎに「０」が、テンプレート適用ルールの総レコード数が変数Ｎ_ｍａｘにそれぞれ設定される。次いで、ステップＳ４０６を経て、テンプレート適用ルールのレコードのうち変数ｎの値により特定される順番のものからテンプレート番号が取得される。このとき、変数ｎの値が「０」であるので、テンプレート適用ルールの先頭のレコードからテンプレート番号が取得される。次いで、ステップＳ４０８を経て、取得されたテンプレート番号のページテンプレートがテンプレート登録ＤＢ４２のなかから読み出される。
【００８６】
また、ステップＳ４１０〜Ｓ４１４を経て、未掲載の記事についてその総文字数Ｎ_ｓｕｍが算出され、最大ページ数Ｐ_ｍａｘが読み出され、現在のページ数Ｐ_ｃｕｒが取得される。次いで、ステップＳ４１６を経て、総文字数Ｎ_ｓｕｍ、最大ページ数Ｐ_ｍａｘおよび現在のページ数Ｐ_ｃｕｒに基づいて、上式（１）により、未処理のページにつき１ページ当たりの平均文字数Ｎ_ａｖｅが算出される。ここで、平均文字数Ｎ_ａｖｅが、ステップＳ４０８で読み出されたページテンプレートの掲載可能文字数よりも大きいと、記事を格納するのに必要な掲載可能文字数が確保できないため、ステップＳ４２０を経て、平均文字数Ｎ_ａｖｅに適合する掲載可能文字数のページテンプレートがテンプレート登録ＤＢ４２のなかから読み出される。すなわち、ステップＳ４０８で読み出されたページテンプレートに代えて、ステップＳ４２０で読み出されたページテンプレートが使用される。そして、ステップＳ４２２，Ｓ４２４を経て、変数ｎの値に「１」を加算したものが変数ｎの新たな値として設定される。
【００８７】
次いで、ステップＳ３０４〜Ｓ３１４を経て、読み出されたページテンプレートが現在のページのレイアウト領域に適用され、固定線の位置、固定文字情報の形状および位置、並びに固定画像情報の形状および位置がその順で決定され、所定の優先順位に基づいて、ステップＳ２０６で索出されたディジタルコンテンツのなかからレイアウト領域に配置すべき記事が選択される。
【００８８】
選択記事にタイトル情報が含まれている場合には、ステップＳ３１６を経て、選択記事に含まれるタイトル情報がタイトル情報格納枠に格納される。具体的には、選択記事に含まれるタイトル情報の情報量が算出され、算出された情報量に基づいてタイトル情報格納枠の形状および位置が決定され、選択記事に含まれるタイトル情報がそのタイトル情報格納枠に格納される。
【００８９】
選択記事に画像情報が含まれている場合には、ステップＳ３１８を経て、選択記事に含まれる画像情報が画像情報格納枠に格納される。具体的には、選択記事に含まれる画像情報の情報量が算出され、算出された情報量に基づいて、他の情報格納枠と重なり合わないように画像情報格納枠の形状および位置が決定され、選択記事に含まれる画像情報がその画像情報格納枠に格納される。
【００９０】
選択記事に文字情報が含まれている場合には、ステップＳ３２０を経て、選択記事に含まれる文字情報が文字情報格納枠に格納される。具体的には、選択記事に含まれる文字情報の情報量が算出され、算出された情報量に基づいて、他の情報格納枠と重なり合わないように文字情報格納枠の形状および位置が決定され、選択記事に含まれる文字情報がその文字情報格納枠に格納される。このとき、文字情報格納枠に文字情報が格納しきれず溢れると、フローオブジェクトが保存される。
【００９１】
そして、このようなタイトル情報格納枠への格納処理、画像情報格納枠への格納処理および文字情報格納枠への格納処理が、レイアウト領域内に未処理の情報格納枠が存在しなくなるまで繰り返し実行される。これにより、先頭ページのレイアウト領域内に記事が配置される。
なお、平均文字数Ｎ_ａｖｅが、ステップＳ４０８で読み出されたページテンプレートの掲載可能文字数以下であると、記事を格納するのに必要な掲載可能文字数が確保できているため、ステップＳ４０８で読み出されたページテンプレートが現在のページのレイアウト領域に適用される。したがって、テンプレート適用ルールに従ってレイアウトされることになる。
【００９２】
次に、レイアウト領域内に未処理の情報格納枠が存在しなくなると、ステップＳ３２８，Ｓ４００，Ｓ４０６を経て、次ページのレイアウト領域が処理対象として設定され、テンプレート適用ルールのレコードのうち変数ｎの値により特定される順番のものからテンプレート番号が取得される。このとき、変数ｎの値が「１」であるので、テンプレート適用ルールの２番目のレコードからテンプレート番号が取得される。その後の処理は、上記同様にして、平均文字数Ｎ_ａｖｅが、ステップＳ４０８で読み出されたページテンプレートの掲載可能文字数よりも大きいと、平均文字数Ｎ_ａｖｅに適合する掲載可能文字数のページテンプレートがテンプレート登録ＤＢ４２のなかから読み出される。そして、ステップＳ４２２，Ｓ４２４を経て、変数ｎの値に「１」を加算したものが変数ｎの新たな値として設定される。
【００９３】
次いで、フローオブジェクトが保存されかつフローオブジェクト格納枠がレイアウト領域に存在する場合には、ステップＳ３１２を経て、フローオブジェクトがフローオブジェクト格納枠に格納される。具体的には、フローオブジェクトの情報量が算出され、算出された情報量に基づいて、フローオブジェクト格納枠の形状および位置が決定されるとともに、そのフローオブジェクト格納枠と重なり合わないように他の情報格納枠の形状および位置が決定され、フローオブジェクトがそのフローオブジェクト格納枠に格納される。次いで、タイトル情報格納枠への格納処理、画像情報格納枠への格納処理および文字情報格納枠への格納処理が、上記同様に、レイアウト領域内に未処理の情報格納枠が存在しなくなるまで繰り返し実行される。
【００９４】
そして、このようなフローオブジェクト格納枠への格納処理、タイトル情報格納枠への格納処理、画像情報格納枠への格納処理および文字情報格納枠への格納処理の繰り返し処理が、ステップＳ２０６で索出されたディジタルコンテンツのうち未掲載の記事が存在しなくなるまで実行される。これにより、索出されたディジタルコンテンツに含まれるすべての記事が掲載されることになり、ディジタルコンテンツの出力レイアウトが決定される。出力レイアウトが決定されると、ステップＳ２２２，Ｓ２２４を経て、ユーザプロファイルテーブル３００から配信先アドレスが読み出され、読み出された配信先アドレス宛に、作成された提供用ディジタルコンテンツが配信される。
【００９５】
このようにして、本実施の形態では、コンテンツ配信端末１００は、コンテンツ登録ＤＢ４４のなかから記事を選択し、選択した記事の文字数に応じて、テンプレート登録ＤＢ４２のなかからページテンプレートを選択し、選択したページテンプレートに従って記事をレイアウトするようになっている。
これにより、記事の文字数があらかじめ確定できない場合でも、従来に比して、比較的適切なレイアウトを実現することができる。また、ページ単位でページテンプレートを組み合わせてレイアウトを行うので、レイアウト書式の設定を比較的容易に行うことができる。
【００９６】
さらに、本実施の形態では、コンテンツ配信端末１００は、記事の文字数に適合する掲載可能文字数のページテンプレートをテンプレート登録ＤＢ４２のなかから選択するようになっている。
これにより、記事の文字数に比較的適合したレイアウトとなり、記事の文字数があらかじめ確定できない場合でも、さらに最適なレイアウトを実現することができる。
【００９７】
さらに、本実施の形態では、コンテンツ配信端末１００は、未掲載の記事についてその総文字数Ｎ_ｓｕｍを算出し、総文字数Ｎ_ｓｕｍ、最大ページ数Ｐ_ｍａｘおよび現在のページ数Ｐ_ｃｕｒに基づいて、上式（１）により、未処理のページにつき１ページ当たりの平均文字数Ｎ_ａｖｅを算出し、算出した平均文字数Ｎ_ａｖｅに適合する掲載可能文字数のページテンプレートをテンプレート登録ＤＢ４２のなかから選択するようになっている。
【００９８】
これにより、記事の文字数に比較的適合したレイアウトを複数のページにわたって安定的に実現することができ、記事の文字数があらかじめ確定できない場合でも、全体として比較的最適なレイアウトを実現することができる。
さらに、本実施の形態では、コンテンツ配信端末１００は、レイアウト結果が複数のレイアウト領域に及ぶことを想定して各レイアウト領域ごとに適用すべきページテンプレートのルールを規定したテンプレート適用ルールに基づいて、レイアウトに必要となる各レイアウト領域ごとに、テンプレート登録ＤＢ４２のなかからページテンプレートを選択し、選択したページテンプレートに従って記事をレイアウトするようになっている。
【００９９】
これにより、異なる複数のページテンプレートおよびテンプレート適用ルールを作成するだけで、各ページごとにレイアウト書式を任意に設定することができる。したがって、レイアウト書式の設定が比較的容易となるので、記事の内容や量があらかじめ確定できない場合でも、比較的適切なレイアウトを実現することができる。
【０１００】
さらに、本実施の形態では、コンテンツ配信端末１００は、レイアウトに必要となる各レイアウト領域ごとに、テンプレート適用ルールからテンプレート番号を所定順序で取得し、取得したテンプレート番号のページテンプレートをテンプレート登録ＤＢ４２のなかから選択するようになっている。
これにより、テンプレート番号を配列するだけでテンプレート適用ルールを作成することができるので、テンプレート適用ルールを比較的容易に作成することができる。
【０１０１】
さらに、本実施の形態では、コンテンツ配信端末１００は、フローオブジェクト格納枠と他の情報格納枠とが重なり合うこととなるときは、フローオブジェクト格納枠と重なり合わないように、他の情報格納枠の形状および位置を決定するようになっている。
これにより、他の情報格納枠に格納する情報の配置よりも、フローオブジェクトの配置を優先的に行うことができる。
【０１０２】
さらに、本実施の形態では、コンテンツ配信端末１００は、ユーザ情報登録ＤＢ４０のユーザ情報に基づいて、ディジタルコンテンツをコンテンツ登録ＤＢ４４のなかから索出するようになっている。
これにより、ディジタルコンテンツの選択に関してユーザの固有情報やユーザによる指定情報が参照されることから、ユーザの希望に比較的沿った内容の提供用ディジタルコンテンツを作成することができる。
【０１０３】
さらに、本実施の形態では、コンテンツ配信端末１００は、ユーザ情報登録ＤＢ４０のユーザ情報に基づいて、ディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して提供用ディジタルコンテンツを作成するようになっている。
これにより、出力レイアウトの決定に関してユーザの固有情報やユーザによる指定情報が参照されることから、ユーザの希望に比較的沿った出力レイアウトで提供用ディジタルコンテンツを作成することができる。
【０１０４】
さらに、本実施の形態では、コンテンツ配信端末１００は、タイトル情報、画像情報または文字情報を格納するのに必要最小限の大きさとなるように、タイトル情報格納枠、画像情報格納枠および文字情報格納枠の形状を決定するようになっている。
これにより、タイトル情報格納枠、画像情報格納枠または文字情報格納枠にタイトル情報、画像情報または文字情報を効率的に格納することができる。
【０１０５】
さらに、本実施の形態では、コンテンツ配信端末１００は、タイトル情報格納枠、画像情報格納枠および文字情報格納枠の順番で、その情報格納枠の形状および位置を決定するようになっている。
これにより、レイアウトを重視すべき順番でレイアウトを決定することができるので、比較的見やすい出力レイアウトで提供用ディジタルコンテンツを作成することができる。
【０１０６】
上記第１の実施の形態において、ユーザ情報登録ＤＢ４０は、発明１８または１９のユーザ情報記憶手段に対応し、テンプレート登録ＤＢ４２は、発明１、２、４、５、２０または２１のテンプレート記憶手段に対応し、コンテンツ登録ＤＢ４４は、発明２または１８の掲載情報記憶手段に対応している。また、ステップＳ２０６は、発明２、４、５、１８または１９の掲載情報選択手段に対応し、ステップＳ２１２は、発明１、２、４、５、１９若しくは２０のレイアウト手段、または発明２１のレイアウトステップに対応し、記事は、発明１、２、４、５、１８ないし２１の掲載情報に対応している。
【０１０７】
また、上記第１の実施の形態において、掲載可能文字数は、発明４または５の掲載可能情報量に対応している。
次に、本発明の第２の実施の形態を図面を参照しながら説明する。図１５および図１６は、本発明に係るレイアウトシステムおよびレイアウトプログラム、並びにレイアウト方法の第２の実施の形態を示す図である。
【０１０８】
本実施の形態は、本発明に係るレイアウトシステムおよびレイアウトプログラム、並びにレイアウト方法を、コンテンツ配信端末１００において、ニュース等のディジタルコンテンツをユーザ端末２００に配信する場合について適用したものであり、上記第１の実施の形態と異なるのは、記事の数に応じてページテンプレートを選択する点にある。なお、以下、上記第１の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、上記第１の実施の形態と重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【０１０９】
まず、ページテンプレートの構成を図１５を参照しながら詳細に説明する。図１５は、ページテンプレートのデータ構造を示す図である。
ページテンプレートは、図１５に示すように、所定の開始タグ（例えば、＜ｐａｇｅ＞）と終了タグ（例えば、＜／ｐａｇｅ＞）との間に、開始タグと終了タグとのタグセットを記述することによりレイアウト書式を設定するようになっている。図１５の例では、第１番目のページテンプレートとして、画像情報格納枠を設定するタグセット５００，５０２と、レイアウト領域３６０における画像情報格納枠の配置位置を設定するタグセット５０４，５０６と、ページテンプレートで規定される文字情報格納枠に格納可能な掲載可能記事数を設定するタグセット５１２，５１４とが記述されている。タグセット５１２，５１４により「５」が記述されており、これは、掲載可能記事数が５つであることを示している。また、図１５の例では、複数のページテンプレートを１つのテンプレート定義ファイルに記述しており、各ページテンプレートは、テンプレート定義ファイルにおける記述順により特定することができる。
【０１１０】
ＣＰＵ３０は、図１４のフローチャートに示すページテンプレート選択処理に代えて、図１６のフローチャートに示すページテンプレート選択処理を実行するようになっている。図１６は、ページテンプレート選択処理を示すフローチャートである。
ページテンプレート選択処理は、上記ステップＳ３０２において実行されると、図１６に示すように、まず、ステップＳ４００に移行するようになっている。
【０１１１】
ステップＳ４００では、ステップＳ４００の実行が初めての実行であるか否かを判定し、初めての実行であると判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ４０２に移行して、変数ｎに「０」を設定し、ステップＳ４０４に移行して、テンプレート適用ルールの総レコード数を変数Ｎ_ｍａｘに設定し、ステップＳ４０６に移行する。
【０１１２】
ステップＳ４０６では、テンプレート適用ルールのレコードのうち変数ｎの値により特定される順番のものからテンプレート番号を取得し、ステップＳ４０８に移行して、取得したテンプレート番号のページテンプレートをテンプレート登録ＤＢ４２のなかから読み出し、ステップＳ４３０に移行する。
ステップＳ４３０では、ステップＳ２０６で索出されたディジタルコンテンツのうち未掲載の記事についてその総記事数を算出し、ステップＳ４３２に移行して、ユーザプロファイルテーブル３００から最大ページ数を読み出し、ステップＳ４３４に移行して、現在のページ数を取得し、ステップＳ４３６に移行する。
【０１１３】
ステップＳ４３６では、算出した総記事数、読み出した最大ページ数および取得した現在のページ数に基づいて、未処理のページにつき１ページ当たりの平均的な記事数を算出する。具体的に、平均記事数Ｍ_ａｖｅは、総記事数をＭ_ｓｕｍ、最大ページ数をＰ_ｍａｘ、現在のページ数をＰ_ｃｕｒとして、下式（２）により算出することができる。
Ｍ_ａｖｅ＝Ｍ_ｓｕｍ／（Ｐ_ｍａｘ−Ｐ_ｃｕｒ）　　　　　　　　　…（２）
次いで、ステップＳ４３８に移行して、算出した平均記事数Ｍ_ａｖｅが、ステップＳ４０８で読み出したページテンプレートの掲載可能記事数よりも大きいか否かを判定し、平均記事数Ｍ_ａｖｅが掲載可能記事数よりも大きいと判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ４４０に移行して、平均記事数Ｍ_ａｖｅに適合する掲載可能記事数のページテンプレートをテンプレート登録ＤＢ４２のなかから読み出し、ステップＳ４２２に移行する。
【０１１４】
ステップＳ４２２では、変数ｎの値が、変数Ｎ_ｍａｘの値から「１」を減算した値以上であるか否かを判定し、変数ｎの値が、変数Ｎ_ｍａｘの値から「１」を減算した値未満であると判定したとき（Ｎｏ）は、ステップＳ４２４に移行して、変数ｎの値に「１」を加算したものを変数ｎの新たな値として設定し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
【０１１５】
一方、ステップＳ４２２で、変数ｎの値が、変数Ｎ_ｍａｘの値から「１」を減算した値以上であると判定したとき（Ｙｅｓ）は、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
一方、ステップＳ４３８で、平均記事数Ｍ_ａｖｅが掲載可能記事数以下であると判定したとき（Ｎｏ）は、ステップＳ４２２に移行する。
【０１１６】
一方、ステップＳ４００で、ステップＳ４００の実行が初めての実行でないと判定したとき（Ｎｏ）は、ステップＳ４０６に移行する。
次に、本実施の形態の動作を説明する。
レイアウトの過程では、まず、ステップＳ３００，Ｓ４００〜Ｓ４０４を経て、先頭ページのレイアウト領域が処理対象として設定され、変数ｎに「０」が、テンプレート適用ルールの総レコード数が変数Ｎ_ｍａｘにそれぞれ設定される。次いで、ステップＳ４０６を経て、テンプレート適用ルールのレコードのうち変数ｎの値により特定される順番のものからテンプレート番号が取得される。このとき、変数ｎの値が「０」であるので、テンプレート適用ルールの先頭のレコードからテンプレート番号が取得される。次いで、ステップＳ４０８を経て、取得されたテンプレート番号のページテンプレートがテンプレート登録ＤＢ４２のなかから読み出される。
【０１１７】
また、ステップＳ４３０〜Ｓ４３４を経て、未掲載の記事についてその総記事数Ｍ_ｓｕｍが算出され、最大ページ数Ｐ_ｍａｘが読み出され、現在のページ数Ｐ_ｃｕｒが取得される。次いで、ステップＳ４３６を経て、総記事数Ｍ_ｓｕｍ、最大ページ数Ｐ_ｍａｘおよび現在のページ数Ｐ_ｃｕｒに基づいて、上式（２）により、未処理のページにつき１ページ当たりの平均記事数Ｍ_ａｖｅが算出される。ここで、平均記事数Ｍ_ａｖｅが、ステップＳ４０８で読み出されたページテンプレートの掲載可能記事数よりも大きいと、記事を格納するのに必要な掲載可能記事数が確保できないため、ステップＳ４４０を経て、平均記事数Ｍ_ａｖｅに適合する掲載可能記事数のページテンプレートがテンプレート登録ＤＢ４２のなかから読み出される。すなわち、ステップＳ４０８で読み出されたページテンプレートに代えて、ステップＳ４４０で読み出されたページテンプレートが使用される。そして、ステップＳ４２２，Ｓ４２４を経て、変数ｎの値に「１」を加算したものが変数ｎの新たな値として設定される。
【０１１８】
なお、平均記事数Ｍ_ａｖｅが、ステップＳ４０８で読み出されたページテンプレートの掲載可能記事数以下であると、記事を格納するのに必要な掲載可能記事数が確保できているため、ステップＳ４０８で読み出されたページテンプレートが現在のページのレイアウト領域に適用される。したがって、テンプレート適用ルールに従ってレイアウトされることになる。
【０１１９】
このようにして、本実施の形態では、コンテンツ配信端末１００は、コンテンツ登録ＤＢ４４のなかから記事を選択し、選択した記事の数に応じて、テンプレート登録ＤＢ４２のなかからページテンプレートを選択し、選択したページテンプレートに従って記事をレイアウトするようになっている。
これにより、記事の数があらかじめ確定できない場合でも、従来に比して、比較的適切なレイアウトを実現することができる。また、ページ単位でページテンプレートを組み合わせてレイアウトを行うので、レイアウト書式の設定を比較的容易に行うことができる。
【０１２０】
さらに、本実施の形態では、コンテンツ配信端末１００は、記事の数に適合する掲載可能記事数のページテンプレートをテンプレート登録ＤＢ４２のなかから選択するようになっている。
これにより、記事の数に比較的適合したレイアウトとなり、記事の数があらかじめ確定できない場合でも、さらに最適なレイアウトを実現することができる。
【０１２１】
さらに、本実施の形態では、コンテンツ配信端末１００は、未掲載の記事についてその総記事数Ｍ_ｓｕｍを算出し、総記事数Ｍ_ｓｕｍ、最大ページ数Ｐ_ｍａｘおよび現在のページ数Ｐ_ｃｕｒに基づいて、上式（２）により、未処理のページにつき１ページ当たりの平均記事数Ｍ_ａｖｅを算出し、算出した平均記事数Ｍ_ａｖｅに適合する掲載可能記事数のページテンプレートをテンプレート登録ＤＢ４２のなかから選択するようになっている。
【０１２２】
これにより、記事の数に比較的適合したレイアウトを複数のページにわたって安定的に実現することができ、記事の数があらかじめ確定できない場合でも、全体として比較的最適なレイアウトを実現することができる。
上記第２の実施の形態において、ユーザ情報登録ＤＢ４０は、発明１８または１９のユーザ情報記憶手段に対応し、テンプレート登録ＤＢ４２は、発明１、６、８、９、２０または２１のテンプレート記憶手段に対応し、コンテンツ登録ＤＢ４４は、発明６または１８の掲載情報記憶手段に対応している。また、ステップＳ２０６は、発明６、８、９、１８または１９の掲載情報選択手段に対応し、ステップＳ２１２は、発明１、６、８、９、１９若しくは２０のレイアウト手段、または発明２１のレイアウトステップに対応し、記事は、発明１、６、８、９、１８ないし２１の掲載情報に対応している。
【０１２３】
また、上記第２の実施の形態において、掲載可能記事数は、発明８または９の掲載可能数に対応し、平均記事数Ｍ_ａｖｅは、発明９の平均掲載数に対応している。
次に、本発明の第３の実施の形態を図面を参照しながら説明する。図１７および図１８は、本発明に係るレイアウトシステムおよびレイアウトプログラム、並びにレイアウト方法の第３の実施の形態を示す図である。
【０１２４】
本実施の形態は、本発明に係るレイアウトシステムおよびレイアウトプログラム、並びにレイアウト方法を、コンテンツ配信端末１００において、ニュース等のディジタルコンテンツをユーザ端末２００に配信する場合について適用したものであり、上記第１の実施の形態と異なるのは、記事のカテゴリに応じてページテンプレートを選択する点にある。なお、以下、上記第１の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、上記第１の実施の形態と重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【０１２５】
まず、ページテンプレートの構成を図１７を参照しながら詳細に説明する。図１７は、ページテンプレートのデータ構造を示す図である。
ページテンプレートは、図１７に示すように、所定の開始タグ（例えば、＜ｐａｇｅ＞）と終了タグ（例えば、＜／ｐａｇｅ＞）との間に、開始タグと終了タグとのタグセットを記述することによりレイアウト書式を設定するようになっている。図１７の例では、第１番目のページテンプレートとして、画像情報格納枠を設定するタグセット５００，５０２と、レイアウト領域３６０における画像情報格納枠の配置位置を設定するタグセット５０４，５０６と、ページテンプレートで規定される文字情報格納枠に格納すべき記事の推奨カテゴリを設定するタグセット５１６，５１８とが記述されている。タグセット５１６，５１８により「ｅｃｏｎｏｍｙ」が記述されており、これは、「ｅｃｏｎｏｍｙ」というカテゴリが付された記事をレイアウトするのに最適なページテンプレートであることを示している。また、図１７の例では、複数のページテンプレートを１つのテンプレート定義ファイルに記述しており、各ページテンプレートは、テンプレート定義ファイルにおける記述順により特定することができる。
【０１２６】
ＣＰＵ３０は、図１４のフローチャートに示すページテンプレート選択処理に代えて、図１８のフローチャートに示すページテンプレート選択処理を実行するようになっている。図１８は、ページテンプレート選択処理を示すフローチャートである。
ページテンプレート選択処理は、上記ステップＳ３０２において実行されると、図１８に示すように、まず、ステップＳ４００に移行するようになっている。
【０１２７】
ステップＳ４００では、ステップＳ４００の実行が初めての実行であるか否かを判定し、初めての実行であると判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ４０２に移行して、変数ｎに「０」を設定し、ステップＳ４０４に移行して、テンプレート適用ルールの総レコード数を変数Ｎ_ｍａｘに設定し、ステップＳ４０６に移行する。
【０１２８】
ステップＳ４０６では、テンプレート適用ルールのレコードのうち変数ｎの値により特定される順番のものからテンプレート番号を取得し、ステップＳ４０８に移行して、取得したテンプレート番号のページテンプレートをテンプレート登録ＤＢ４２のなかから読み出し、ステップＳ４５０に移行する。
ステップＳ４５０では、ステップＳ２０６で索出されたディジタルコンテンツのうち未掲載の記事について、現在のページに掲載される記事のカテゴリのうち最頻出のものを特定し、ステップＳ４５２に移行する。
【０１２９】
ステップＳ４５２では、特定した最頻出カテゴリと、ステップＳ４０８で読み出したページテンプレートの推奨カテゴリとが一致しているか否かを判定し、最頻出カテゴリと推奨カテゴリとが一致していないと判定したとき（Ｎｏ）は、ステップＳ４５４に移行して、最頻出カテゴリと一致する推奨カテゴリのページテンプレートをテンプレート登録ＤＢ４２のなかから読み出し、ステップＳ４２２に移行する。
【０１３０】
ステップＳ４２２では、変数ｎの値が、変数Ｎ_ｍａｘの値から「１」を減算した値以上であるか否かを判定し、変数ｎの値が、変数Ｎ_ｍａｘの値から「１」を減算した値未満であると判定したとき（Ｎｏ）は、ステップＳ４２４に移行して、変数ｎの値に「１」を加算したものを変数ｎの新たな値として設定し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
【０１３１】
一方、ステップＳ４２２で、変数ｎの値が、変数Ｎ_ｍａｘの値から「１」を減算した値以上であると判定したとき（Ｙｅｓ）は、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
一方、ステップＳ４５２で、特定した最頻出カテゴリと、ステップＳ４０８で読み出したページテンプレートの推奨カテゴリとが一致していると判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ４２２に移行する。
【０１３２】
一方、ステップＳ４００で、ステップＳ４００の実行が初めての実行でないと判定したとき（Ｎｏ）は、ステップＳ４０６に移行する。
次に、本実施の形態の動作を説明する。
レイアウトの過程では、まず、ステップＳ３００，Ｓ４００〜Ｓ４０４を経て、先頭ページのレイアウト領域が処理対象として設定され、変数ｎに「０」が、テンプレート適用ルールの総レコード数が変数Ｎ_ｍａｘにそれぞれ設定される。次いで、ステップＳ４０６を経て、テンプレート適用ルールのレコードのうち変数ｎの値により特定される順番のものからテンプレート番号が取得される。このとき、変数ｎの値が「０」であるので、テンプレート適用ルールの先頭のレコードからテンプレート番号が取得される。次いで、ステップＳ４０８を経て、取得されたテンプレート番号のページテンプレートがテンプレート登録ＤＢ４２のなかから読み出される。
【０１３３】
また、ステップＳ４５０を経て、未掲載の記事について、現在のページに掲載される記事のカテゴリのうち最頻出のものが特定される。ここで、最頻出カテゴリと、ステップＳ４０８で読み出されたページテンプレートの推奨カテゴリとが一致していないと、記事のカテゴリに特化したレイアウトとならないため、ステップＳ４５４を経て、最頻出カテゴリと一致する推奨カテゴリのページテンプレートがテンプレート登録ＤＢ４２のなかから読み出される。すなわち、ステップＳ４０８で読み出されたページテンプレートに代えて、ステップＳ４５４で読み出されたページテンプレートが使用される。そして、ステップＳ４２２，Ｓ４２４を経て、変数ｎの値に「１」を加算したものが変数ｎの新たな値として設定される。
【０１３４】
なお、最頻出カテゴリと、ステップＳ４０８で読み出されたページテンプレートの推奨カテゴリとが一致していると、記事のカテゴリに特化したレイアウトとなるため、ステップＳ４０８で読み出されたページテンプレートが現在のページのレイアウト領域に適用される。したがって、テンプレート適用ルールに従ってレイアウトされることになる。
【０１３５】
このようにして、本実施の形態では、コンテンツ配信端末１００は、コンテンツ登録ＤＢ４４のなかから記事を選択し、選択した記事のカテゴリに応じて、テンプレート登録ＤＢ４２のなかからページテンプレートを選択し、選択したページテンプレートに従って記事をレイアウトするようになっている。
これにより、記事のカテゴリがあらかじめ確定できない場合でも、従来に比して、比較的適切なレイアウトを実現することができる。また、ページ単位でページテンプレートを組み合わせてレイアウトを行うので、レイアウト書式の設定を比較的容易に行うことができる。
【０１３６】
さらに、本実施の形態では、コンテンツ配信端末１００は、記事のカテゴリに適合する推奨カテゴリのページテンプレートをテンプレート登録ＤＢ４２のなかから選択するようになっている。
これにより、記事のカテゴリに比較的適合したレイアウトとなり、記事のカテゴリがあらかじめ確定できない場合でも、さらに最適なレイアウトを実現することができる。
【０１３７】
さらに、本実施の形態では、コンテンツ配信端末１００は、未掲載の記事について、各ページごとに、そのページに掲載される記事のカテゴリのうち最頻出のものを特定し、特定した最頻出カテゴリに適合する推奨カテゴリのページテンプレートをテンプレート登録ＤＢ４２のなかから選択するようになっている。
これにより、記事のカテゴリにさらに適合したレイアウトとなり、記事のカテゴリがあらかじめ確定できない場合でも、さらに最適なレイアウトを実現することができる。
【０１３８】
上記第３の実施の形態において、ユーザ情報登録ＤＢ４０は、発明１８または１９のユーザ情報記憶手段に対応し、テンプレート登録ＤＢ４２は、発明１、１０、１２、１３、２０または２１のテンプレート記憶手段に対応し、コンテンツ登録ＤＢ４４は、発明１０または１８の掲載情報記憶手段に対応している。また、ステップＳ２０６は、発明１０、１２、１３、１８または１９の掲載情報選択手段に対応し、ステップＳ２１２は、発明１、１０、１２、１３、１９若しくは２０のレイアウト手段、または発明２１のレイアウトステップに対応している。
【０１３９】
また、上記第３の実施の形態において、記事は、発明１、１０、１２、１３、１８ないし２１の掲載情報に対応している。
次に、本発明の第４の実施の形態を図面を参照しながら説明する。図１９および図２０は、本発明に係るレイアウトシステムおよびレイアウトプログラム、並びにレイアウト方法の第４の実施の形態を示す図である。
【０１４０】
本実施の形態は、本発明に係るレイアウトシステムおよびレイアウトプログラム、並びにレイアウト方法を、コンテンツ配信端末１００において、ニュース等のディジタルコンテンツをユーザ端末２００に配信する場合について適用したものであり、上記第１の実施の形態と異なるのは、記事の重要度に応じてページテンプレートを選択する点にある。なお、以下、上記第１の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、上記第１の実施の形態と重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【０１４１】
まず、ページテンプレートの構成を図１９を参照しながら詳細に説明する。図１９は、ページテンプレートのデータ構造を示す図である。
ページテンプレートは、図１９に示すように、所定の開始タグ（例えば、＜ｐａｇｅ＞）と終了タグ（例えば、＜／ｐａｇｅ＞）との間に、開始タグと終了タグとのタグセットを記述することによりレイアウト書式を設定するようになっている。図１９の例では、第１番目のページテンプレートとして、画像情報格納枠を設定するタグセット５００，５０２と、レイアウト領域３６０における画像情報格納枠の配置位置を設定するタグセット５０４，５０６と、ページテンプレートで規定される文字情報格納枠に格納すべき記事の推奨重要度を設定するタグセット５２０，５２２とが記述されている。タグセット５２０，５２２により「５０」が記述されており、これは、重要度が５０以上の記事をレイアウトするのに最適なページテンプレートであることを示している。また、図１９の例では、複数のページテンプレートを１つのテンプレート定義ファイルに記述しており、各ページテンプレートは、テンプレート定義ファイルにおける記述順により特定することができる。
【０１４２】
ＣＰＵ３０は、図１４のフローチャートに示すページテンプレート選択処理に代えて、図２０のフローチャートに示すページテンプレート選択処理を実行するようになっている。図２０は、ページテンプレート選択処理を示すフローチャートである。
ページテンプレート選択処理は、上記ステップＳ３０２において実行されると、図２０に示すように、まず、ステップＳ４００に移行するようになっている。なお、以下の処理においては、掲載される記事は重要度の大きい順序でソートされているものとする。
【０１４３】
ステップＳ４００では、ステップＳ４００の実行が初めての実行であるか否かを判定し、初めての実行であると判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ４０２に移行して、変数ｎに「０」を設定し、ステップＳ４０４に移行して、テンプレート適用ルールの総レコード数を変数Ｎ_ｍａｘに設定し、ステップＳ４０６に移行する。
【０１４４】
ステップＳ４０６では、テンプレート適用ルールのレコードのうち変数ｎの値により特定される順番のものからテンプレート番号を取得し、ステップＳ４０８に移行して、取得したテンプレート番号のページテンプレートをテンプレート登録ＤＢ４２のなかから読み出し、ステップＳ４６０に移行する。
ステップＳ４６０では、ステップＳ２０６で索出されたディジタルコンテンツのうち未掲載の記事について、現在のページに掲載される記事の重要度のうち最大のものを特定し、ステップＳ４６２に移行する。
【０１４５】
ステップＳ４６２では、特定した最大重要度が、ステップＳ４０８で読み出したページテンプレートの推奨重要度未満であるか否かを判定し、最大重要度が推奨重要度未満であると判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ４６４に移行して、最大重要度に適合する推奨重要度のページテンプレートをテンプレート登録ＤＢ４２のなかから読み出し、ステップＳ４２２に移行する。
【０１４６】
ステップＳ４２２では、変数ｎの値が、変数Ｎ_ｍａｘの値から「１」を減算した値以上であるか否かを判定し、変数ｎの値が、変数Ｎ_ｍａｘの値から「１」を減算した値未満であると判定したとき（Ｎｏ）は、ステップＳ４２４に移行して、変数ｎの値に「１」を加算したものを変数ｎの新たな値として設定し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
【０１４７】
一方、ステップＳ４２２で、変数ｎの値が、変数Ｎ_ｍａｘの値から「１」を減算した値以上であると判定したとき（Ｙｅｓ）は、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
一方、ステップＳ４６２で、特定した最大重要度が、ステップＳ４０８で読み出したページテンプレートの推奨重要度以上であると判定したとき（Ｎｏ）は、ステップＳ４２２に移行する。
【０１４８】
一方、ステップＳ４００で、ステップＳ４００の実行が初めての実行でないと判定したとき（Ｎｏ）は、ステップＳ４０６に移行する。
次に、本実施の形態の動作を説明する。
レイアウトの過程では、まず、ステップＳ３００，Ｓ４００〜Ｓ４０４を経て、先頭ページのレイアウト領域が処理対象として設定され、変数ｎに「０」が、テンプレート適用ルールの総レコード数が変数Ｎ_ｍａｘにそれぞれ設定される。次いで、ステップＳ４０６を経て、テンプレート適用ルールのレコードのうち変数ｎの値により特定される順番のものからテンプレート番号が取得される。このとき、変数ｎの値が「０」であるので、テンプレート適用ルールの先頭のレコードからテンプレート番号が取得される。次いで、ステップＳ４０８を経て、取得されたテンプレート番号のページテンプレートがテンプレート登録ＤＢ４２のなかから読み出される。
【０１４９】
また、ステップＳ４６０を経て、未掲載の記事について、現在のページに掲載される記事の重要度のうち最大のものが特定される。ここで、最大重要度が、ステップＳ４０８で読み出されたページテンプレートの推奨重要度未満であると、記事を格納するのに必要な重要度が確保できないため、ステップＳ４６４を経て、最大重要度に適合する推奨重要度のページテンプレートがテンプレート登録ＤＢ４２のなかから読み出される。すなわち、ステップＳ４０８で読み出されたページテンプレートに代えて、ステップＳ４６４で読み出されたページテンプレートが使用される。そして、ステップＳ４２２，Ｓ４２４を経て、変数ｎの値に「１」を加算したものが変数ｎの新たな値として設定される。
【０１５０】
なお、最大重要度が、ステップＳ４０８で読み出されたページテンプレートの推奨重要度以上であると、記事を格納するのに必要な重要度が確保できているため、ステップＳ４０８で読み出されたページテンプレートが現在のページのレイアウト領域に適用される。したがって、テンプレート適用ルールに従ってレイアウトされることになる。
【０１５１】
このようにして、本実施の形態では、コンテンツ配信端末１００は、コンテンツ登録ＤＢ４４のなかから記事を選択し、選択した記事の重要度に応じて、テンプレート登録ＤＢ４２のなかからページテンプレートを選択し、選択したページテンプレートに従って記事をレイアウトするようになっている。
これにより、記事の重要度があらかじめ確定できない場合でも、従来に比して、比較的適切なレイアウトを実現することができる。また、ページ単位でページテンプレートを組み合わせてレイアウトを行うので、レイアウト書式の設定を比較的容易に行うことができる。
【０１５２】
さらに、本実施の形態では、コンテンツ配信端末１００は、記事の重要度に適合する推奨重要度のページテンプレートをテンプレート登録ＤＢ４２のなかから選択するようになっている。
これにより、記事の重要度に比較的適合したレイアウトとなり、記事の重要度があらかじめ確定できない場合でも、さらに最適なレイアウトを実現することができる。
【０１５３】
さらに、本実施の形態では、コンテンツ配信端末１００は、未掲載の記事について、各ページごとに、そのページに掲載される記事の重要度のうち最大のものを特定し、特定した重要度に適合する推奨重要度のページテンプレートをテンプレート登録ＤＢ４２のなかから選択するようになっている。
これにより、記事の重要度にさらに適合したレイアウトとなり、記事の重要度があらかじめ確定できない場合でも、さらに最適なレイアウトを実現することができる。
【０１５４】
上記第４の実施の形態において、ユーザ情報登録ＤＢ４０は、発明１８または１９のユーザ情報記憶手段に対応し、テンプレート登録ＤＢ４２は、発明１、１０、１２、１３、２０または２１のテンプレート記憶手段に対応し、コンテンツ登録ＤＢ４４は、発明１０または１８の掲載情報記憶手段に対応している。また、ステップＳ２０６は、発明１０、１２、１３、１８または１９の掲載情報選択手段に対応し、ステップＳ２１２は、発明１、１０、１２、１３、１９若しくは２０のレイアウト手段、または発明２１のレイアウトステップに対応している。
【０１５５】
また、上記第４の実施の形態において、記事は、発明１、１０、１２、１３、１８ないし２１の掲載情報に対応している。
なお、上記第１ないし第４の実施の形態においては、ページテンプレートに固有のテンプレート番号を関連付け、テンプレート番号を所定順序で登録してテンプレート適用ルールを構成し、レイアウトに必要となる各レイアウト領域ごとに、テンプレート適用ルールからテンプレート番号を所定順序で取得し、取得したテンプレート番号のページテンプレートをテンプレート登録ＤＢ４２のなかから選択するように構成したが、これに限らず、ページテンプレートの関連付けを文字列により管理するように構成することもできる。具体的には、ページテンプレートに固有の識別用文字列を関連付け、識別用文字列を所定順序で登録してテンプレート適用ルールを構成し、レイアウトに必要となる各レイアウト領域ごとに、テンプレート適用ルールから識別用文字列を所定順序で取得し、取得した識別用文字列に対応するページテンプレートをテンプレート登録ＤＢ４２のなかから選択する。
【０１５６】
例えば、テンプレート適用ルールとして「ｔｏｐ」、「ｅｃｏｎｏｍｙ」および「ｓｐｏｒｔｓ」を記述した場合には、１ページ目のレイアウト領域には、識別用文字列「ｔｏｐ」が付されたページテンプレートが適用され、２ページ目のレイアウト領域には、識別用文字列「ｅｃｏｎｏｍｙ」が付されたページテンプレートが適用され、３ページ目のレイアウト領域には、識別用文字列「ｓｐｏｒｔｓ」が付されたページテンプレートが適用される。
【０１５７】
これにより、識別用文字列を配列するだけでテンプレート適用ルールを作成することができるので、テンプレート適用ルールを比較的容易に作成することができる。
また、上記第１ないし第４の実施の形態においては、テンプレート適用ルールを単一のルールで構成したが、これに限らず、複数のルールを組み合わせて構成することもできる。
【０１５８】
また、上記第１ないし第４の実施の形態においては、フローオブジェクト格納枠と他の情報格納枠とが重なり合うこととなるときは、フローオブジェクト格納枠と重なり合わないように、他の情報格納枠の形状および位置を決定するように構成したが、これに限らず、フローオブジェクト格納枠と他の情報格納枠とが重なり合うこととなるときは、他の情報格納枠と重なり合わないように、フローオブジェクト格納枠の形状および位置を決定するように構成してもよい。
【０１５９】
これにより、フローオブジェクトの配置よりも、他の情報格納枠に格納する情報の配置を優先的に行うことができる。
また、上記第１ないし第４の実施の形態においては、フローオブジェクトとして文字情報を取り扱うように構成したが、これに限らず、タイトル情報または画像情報を取り扱うように構成してもよい。ただし、タイトル情報または画像情報は、タイトル情報格納枠または画像情報格納枠から溢れることが望ましくないので、文字情報のような溢れ処理はむしろ行わない方がレイアウトの面で好適な場合がある。
【０１６０】
また、上記第１ないし第４の実施の形態においては、記事情報として文字情報および画像情報を採用したが、これに限らず、例えば、動画像情報、音声情報その他のマルチメディアデータを記事情報として採用することができる。
また、上記第１ないし第４の実施の形態においては、タイトル情報格納枠、画像情報格納枠および文字情報格納枠の順番で、その情報格納枠の形状および位置を決定するように構成したが、これに限らず、任意の順番で、情報格納枠の形状および位置を決定するように構成してもよい。また、形状および位置の決定順序をユーザ情報としてユーザプロファイルテーブル３００に登録しておいてもよい。
【０１６１】
また、上記第１ないし第４の実施の形態においては、情報格納枠の形状および位置を動的に決定しながらレイアウトを行うように構成したが、これに限らず、レイアウト領域内のすべての情報格納枠に一旦情報を格納してから、各情報格納枠の形状および位置を決定することによりレイアウトを行うように構成してもよい。
【０１６２】
また、上記第１ないし第４の実施の形態においては、ユーザ情報に基づいて、ディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定するように構成したが、これに限らず、ディジタルコンテンツに含まれる画像の数またはディジタルコンテンツに含まれる文字情報の量に基づいて、ディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定するように構成してもよい。
【０１６３】
これにより、ディジタルコンテンツに含まれる画像の数またはディジタルコンテンツに含まれる文字情報の量が多かったり、また逆に少なかったりしても、比較的見やすい出力レイアウトにすることができる。
また、上記第１ないし第４の実施の形態においては、ステップＳ２１２のレイアウト処理をコンテンツ配信端末１００で実行するように構成したが、これに限らず、それらレイアウト処理をユーザ端末２００で実行するように構成してもよい。これにより、コンテンツ配信端末１００に処理負荷が集中するのを低減することができる。
【０１６４】
また、上記第１ないし第４の実施の形態において、図１１ないし図１４、図１６、図１８および図２０のフローチャートに示す処理を実行するにあたってはいずれも、ＲＯＭ３２にあらかじめ格納されている制御プログラムを実行する場合について説明したが、これに限らず、これらの手順を示したプログラムが記憶された記憶媒体から、そのプログラムをＲＡＭ３４に読み込んで実行するようにしてもよい。
【０１６５】
ここで、記憶媒体とは、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の半導体記憶媒体、ＦＤ、ＨＤ等の磁気記憶型記憶媒体、ＣＤ、ＣＤＶ、ＬＤ、ＤＶＤ等の光学的読取方式記憶媒体、ＭＯ等の磁気記憶型／光学的読取方式記憶媒体であって、電子的、磁気的、光学的等の読み取り方法のいかんにかかわらず、コンピュータで読み取り可能な記憶媒体であれば、あらゆる記憶媒体を含むものである。
【０１６６】
また、上記第１ないし第４の実施の形態においては、本発明に係るレイアウトシステムおよびレイアウトプログラム、並びにレイアウト方法を、インターネット１９９からなるネットワークシステムに適用した場合について説明したが、これに限らず、例えば、インターネット１９９と同一方式により通信を行ういわゆるイントラネットに適用してもよい。もちろん、インターネット１９９と同一方式により通信を行うネットワークに限らず、通常のネットワークに適用することもできる。
【０１６７】
また、上記第１ないし第４の実施の形態においては、本発明に係るレイアウトシステムおよびレイアウトプログラム、並びにレイアウト方法を、図１に示すように、コンテンツ配信端末１００において、ニュース等のディジタルコンテンツをユーザ端末２００に配信する場合について適用したが、これに限らず、本発明の主旨を逸脱しない範囲で他の場合にも適用可能である。
【０１６８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る請求項１記載のレイアウトシステムによれば、掲載情報の属性に応じてテンプレートが選択されるので、掲載情報の属性があらかじめ確定できない場合でも、従来に比して、比較的適切なレイアウトを実現することができるという効果が得られる。また、所定のレイアウト領域単位でテンプレートを組み合わせてレイアウトを行うので、レイアウト書式の設定を比較的容易に行うことができるという効果も得られる。
【０１６９】
さらに、本発明に係る請求項２ないし５、１８または１９記載のレイアウトシステムによれば、掲載情報の情報量に応じてテンプレートが選択されるので、掲載情報の情報量があらかじめ確定できない場合でも、従来に比して、比較的適切なレイアウトを実現することができるという効果が得られる。また、所定のレイアウト領域単位でテンプレートを組み合わせてレイアウトを行うので、レイアウト書式の設定を比較的容易に行うことができるという効果も得られる。
【０１７０】
さらに、本発明に係る請求項３ないし５記載のレイアウトシステムによれば、掲載情報の情報量に応じて各ページごとにレイアウト書式を設定することができるので、レイアウト書式の設定を比較的詳細に行うことができ、さらに最適なレイアウトを実現することができるという効果も得られる。
さらに、本発明に係る請求項４または５記載のレイアウトシステムによれば、掲載情報の情報量に適合する掲載可能情報量のページテンプレートが選択されるので、掲載情報の情報量に比較的適合したレイアウトとなり、掲載情報の情報量があらかじめ確定できない場合でも、さらに最適なレイアウトを実現することができるという効果も得られる。
【０１７１】
さらに、本発明に係る請求項５記載のレイアウトシステムによれば、掲載情報の平均情報量に適合する掲載可能情報量のページテンプレートが選択されるので、掲載情報の情報量に比較的適合したレイアウトを複数のページにわたって安定的に実現することができ、掲載情報の情報量があらかじめ確定できない場合でも、全体として比較的最適なレイアウトを実現することができるという効果も得られる。
【０１７２】
さらに、本発明に係る請求項６ないし９、１８または１９記載のレイアウトシステムによれば、掲載情報の数に応じてテンプレートが選択されるので、掲載情報の数があらかじめ確定できない場合でも、従来に比して、比較的適切なレイアウトを実現することができるという効果が得られる。また、所定のレイアウト領域単位でテンプレートを組み合わせてレイアウトを行うので、レイアウト書式の設定を比較的容易に行うことができるという効果も得られる。
【０１７３】
さらに、本発明に係る請求項７ないし９記載のレイアウトシステムによれば、掲載情報の数に応じて各ページごとにレイアウト書式を設定することができるので、レイアウト書式の設定を比較的詳細に行うことができ、さらに最適なレイアウトを実現することができるという効果も得られる。
さらに、本発明に係る請求項８または９記載のレイアウトシステムによれば、掲載情報の数に適合する掲載可能数のページテンプレートが選択されるので、掲載情報の数に比較的適合したレイアウトとなり、掲載情報の数があらかじめ確定できない場合でも、さらに最適なレイアウトを実現することができるという効果も得られる。
【０１７４】
さらに、本発明に係る請求項９記載のレイアウトシステムによれば、掲載情報の１ページ当たりの平均掲載数に適合する掲載可能数のページテンプレートが選択されるので、掲載情報の数に比較的適合したレイアウトを複数のページにわたって安定的に実現することができ、掲載情報の数があらかじめ確定できない場合でも、全体として比較的最適なレイアウトを実現することができるという効果も得られる。
【０１７５】
さらに、本発明に係る請求項１０ないし１３、１８または１９記載のレイアウトシステムによれば、掲載情報の内容に応じてテンプレートが選択されるので、掲載情報の内容があらかじめ確定できない場合でも、従来に比して、比較的適切なレイアウトを実現することができるという効果が得られる。また、所定のレイアウト領域単位でテンプレートを組み合わせてレイアウトを行うので、レイアウト書式の設定を比較的容易に行うことができるという効果も得られる。
【０１７６】
さらに、本発明に係る請求項１１ないし１３記載のレイアウトシステムによれば、掲載情報の内容に応じて各ページごとにレイアウト書式を設定することができるので、レイアウト書式の設定を比較的詳細に行うことができ、さらに最適なレイアウトを実現することができるという効果も得られる。
さらに、本発明に係る請求項１２または１３記載のレイアウトシステムによれば、掲載情報のカテゴリに適合する推奨カテゴリのページテンプレートが選択されるので、掲載情報のカテゴリに比較的適合したレイアウトとなり、掲載情報のカテゴリがあらかじめ確定できない場合でも、さらに最適なレイアウトを実現することができるという効果も得られる。
【０１７７】
さらに、本発明に係る請求項１３記載のレイアウトシステムによれば、掲載情報のカテゴリのうち最頻出のものに適合する推奨カテゴリのページテンプレートが選択されるので、掲載情報のカテゴリにさらに適合したレイアウトとなり、掲載情報のカテゴリがあらかじめ確定できない場合でも、さらに最適なレイアウトを実現することができるという効果も得られる。
【０１７８】
さらに、本発明に係る請求項１４ないし１９記載のレイアウトシステムによれば、掲載情報の重要度に応じてテンプレートが選択されるので、掲載情報の重要度があらかじめ確定できない場合でも、従来に比して、比較的適切なレイアウトを実現することができるという効果が得られる。また、所定のレイアウト領域単位でテンプレートを組み合わせてレイアウトを行うので、レイアウト書式の設定を比較的容易に行うことができるという効果も得られる。
【０１７９】
さらに、本発明に係る請求項１５ないし１７記載のレイアウトシステムによれば、掲載情報の重要度に応じて各ページごとにレイアウト書式を設定することができるので、レイアウト書式の設定を比較的詳細に行うことができ、さらに最適なレイアウトを実現することができるという効果も得られる。
さらに、本発明に係る請求項１６または１７記載のレイアウトシステムによれば、掲載情報の重要度に適合する推奨重要度のページテンプレートが選択されるので、掲載情報の重要度に比較的適合したレイアウトとなり、掲載情報の重要度があらかじめ確定できない場合でも、さらに最適なレイアウトを実現することができるという効果も得られる。
【０１８０】
さらに、本発明に係る請求項１７記載のレイアウトシステムによれば、掲載情報の重要度のうち最大のものに適合する推奨重要度のページテンプレートが選択されるので、掲載情報の重要度にさらに適合したレイアウトとなり、掲載情報の重要度があらかじめ確定できない場合でも、さらに最適なレイアウトを実現することができるという効果も得られる。
【０１８１】
さらに、本発明に係る請求項１８記載のレイアウトシステムによれば、掲載情報の選択に関してユーザの固有情報やユーザによる指定情報が参照されることから、ユーザの希望に比較的沿った掲載内容を作成することができるという効果も得られる。
さらに、本発明に係る請求項１９記載のレイアウトシステムによれば、レイアウトに関してユーザの固有情報やユーザによる指定情報が参照されることから、ユーザの希望に比較的沿ったレイアウト結果を作成することができるという効果も得られる。
【０１８２】
一方、本発明に係る請求項２０記載のレイアウトプログラムによれば、請求項１記載のレイアウトシステムと同等の効果が得られる。
一方、本発明に係る請求項２１記載のレイアウト方法によれば、請求項１記載のレイアウトシステムと同等の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用するネットワークシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】コンテンツ配信端末１００の機能概要を示す機能ブロック図である。
【図３】コンテンツ配信端末１００の構成を示すブロック図である。
【図４】ユーザプロファイルテーブル３００のデータ構造を示す図である。
【図５】ページテンプレートが規定するレイアウト状態を示す図である。
【図６】ページテンプレートのデータ構造を示す図である。
【図７】テンプレート適用ルールのデータ構造を示す図である。
【図８】テンプレート適用ルールのデータ構造を示す図である。
【図９】レイアウトＮｏ．対応テーブル３３０のデータ構造を示す図である。
【図１０】ディジタルコンテンツおよびカテゴリＮｏ．対応テーブル３４０のデータ構造を示す図である。
【図１１】ユーザ登録処理を示すフローチャートである。
【図１２】コンテンツ配信処理を示すフローチャートである。
【図１３】自動レイアウト処理を示すフローチャートである。
【図１４】ページテンプレート選択処理を示すフローチャートである。
【図１５】ページテンプレートのデータ構造を示す図である。
【図１６】ページテンプレート選択処理を示すフローチャートである。
【図１７】ページテンプレートのデータ構造を示す図である。
【図１８】ページテンプレート選択処理を示すフローチャートである。
【図１９】ページテンプレートのデータ構造を示す図である。
【図２０】ページテンプレート選択処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０…コンテンツデータファイル，１１，１４，１８…ＸＭＬパーサ，１２…コンテンツデータファイル入力部，１３…レイアウト定義ファイル，１５…レイアウト定義ファイル入力部，１６…レイアウティング部，１７…描画指定ファイル，１９…ラスタライズ部，１００…コンテンツ配信端末，２００…ユーザ端末，Ｓ_１〜Ｓ_ｎ…コンテンツ提供端末，３０…ＣＰＵ，３２…ＲＯＭ，３４…ＲＡＭ，３８…Ｉ／Ｆ，４０…ユーザ情報登録ＤＢ，４２…テンプレート登録ＤＢ，４４…コンテンツ登録ＤＢ，３００…ユーザプロファイルテーブル，３３０…レイアウトＮｏ．対応テーブル，３４０…カテゴリＮｏ．対応テーブル，３６０…レイアウト領域，３６２…タイトル情報格納枠，３６４，３７０…文字情報格納枠，３６６，３６８…画像情報格納枠，５００〜５２２…タグセット

Claims (21)

1. 掲載情報をレイアウトするレイアウト手段を備え、前記レイアウト手段は、所定のレイアウト領域についてそのレイアウト領域に配置される情報格納枠に関する事項を規定したテンプレートに従って、前記掲載情報を前記情報格納枠に格納することによりレイアウトを行うシステムであって、
   異なる複数の前記テンプレートを記憶するためのテンプレート記憶手段を備え、
   前記レイアウト手段は、前記掲載情報の属性に応じて、前記テンプレート記憶手段のなかから前記テンプレートを選択し、選択したテンプレートに従って前記掲載情報をレイアウトするようになっていることを特徴とするレイアウトシステム。
2. 複数の掲載情報を記憶するための掲載情報記憶手段と、前記掲載情報記憶手段のなかから前記掲載情報を選択する掲載情報選択手段と、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報をレイアウトするレイアウト手段とを備え、前記レイアウト手段は、所定のレイアウト領域についてそのレイアウト領域に配置される情報格納枠に関する事項を規定したテンプレートに従って、前記掲載情報を前記情報格納枠に格納することによりレイアウトを行うシステムであって、
   異なる複数の前記テンプレートを記憶するためのテンプレート記憶手段を備え、
   前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報の情報量に応じて、前記テンプレート記憶手段のなかから前記テンプレートを選択し、選択したテンプレートに従って前記掲載情報をレイアウトするようになっていることを特徴とするレイアウトシステム。
3. 請求項２において、
   前記テンプレートは、ページ単位のレイアウト領域についてそのレイアウト領域に配置される情報格納枠の形状、大きさ又は配置を規定したページテンプレートであることを特徴とするレイアウトシステム。
4. 請求項３において、
   前記ページテンプレートには、当該ページテンプレートで規定される情報格納枠に格納可能な掲載可能情報量を示す情報が関連付けられており、
   前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報の情報量に適合する掲載可能情報量のページテンプレートを前記テンプレート記憶手段のなかから選択するようになっていることを特徴とするレイアウトシステム。
5. 請求項４において、
   前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報のうちレイアウトされていないものについてその総情報量を算出し、算出した総情報量に基づいて前記掲載情報の平均的な情報量を算出し、算出した平均情報量に適合する掲載可能情報量のページテンプレートを前記テンプレート記憶手段のなかから選択するようになっていることを特徴とするレイアウトシステム。
6. 複数の掲載情報を記憶するための掲載情報記憶手段と、前記掲載情報記憶手段のなかから前記掲載情報を選択する掲載情報選択手段と、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報をレイアウトするレイアウト手段とを備え、前記レイアウト手段は、所定のレイアウト領域についてそのレイアウト領域に配置される情報格納枠に関する事項を規定したテンプレートに従って、前記掲載情報を前記情報格納枠に格納することによりレイアウトを行うシステムであって、
   異なる複数の前記テンプレートを記憶するためのテンプレート記憶手段を備え、
   前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報の数に応じて、前記テンプレート記憶手段のなかから前記テンプレートを選択し、選択したテンプレートに従って前記掲載情報をレイアウトするようになっていることを特徴とするレイアウトシステム。
7. 請求項６において、
   前記テンプレートは、ページ単位のレイアウト領域についてそのレイアウト領域に配置される情報格納枠の形状、大きさ又は配置を規定したページテンプレートであることを特徴とするレイアウトシステム。
8. 請求項７において、
   前記ページテンプレートには、当該ページテンプレートで規定される情報格納枠に格納可能な掲載可能数を示す情報が関連付けられており、
   前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報の数に適合する掲載可能数のページテンプレートを前記テンプレート記憶手段のなかから選択するようになっていることを特徴とするレイアウトシステム。
9. 請求項８において、
   前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報のうちレイアウトされていないものについてその総数を算出し、算出した総数に基づいて未処理のページにつき１ページ当たりの平均的な掲載数を算出し、算出した平均掲載数に適合する掲載可能数のページテンプレートを前記テンプレート記憶手段のなかから選択するようになっていることを特徴とするレイアウトシステム。
10. 複数の掲載情報を記憶するための掲載情報記憶手段と、前記掲載情報記憶手段のなかから前記掲載情報を選択する掲載情報選択手段と、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報をレイアウトするレイアウト手段とを備え、前記レイアウト手段は、所定のレイアウト領域についてそのレイアウト領域に配置される情報格納枠に関する事項を規定したテンプレートに従って、前記掲載情報を前記情報格納枠に格納することによりレイアウトを行うシステムであって、
    異なる複数の前記テンプレートを記憶するためのテンプレート記憶手段を備え、
    前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報の内容に応じて、前記テンプレート記憶手段のなかから前記テンプレートを選択し、選択したテンプレートに従って前記掲載情報をレイアウトするようになっていることを特徴とするレイアウトシステム。
11. 請求項１０において、
    前記テンプレートは、ページ単位のレイアウト領域についてそのレイアウト領域に配置される情報格納枠の形状、大きさ又は配置を規定したページテンプレートであることを特徴とするレイアウトシステム。
12. 請求項１１において、
    前記掲載情報には、当該掲載情報のカテゴリを示す情報が関連付けられており、
    前記ページテンプレートには、当該ページテンプレートで規定される情報格納枠に格納すべき掲載情報の推奨カテゴリを示す情報が関連付けられており、
    前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報のカテゴリに適合する推奨カテゴリのページテンプレートを前記テンプレート記憶手段のなかから選択するようになっていることを特徴とするレイアウトシステム。
13. 請求項１２において、
    前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報のうちレイアウトされていないものについて、各ページごとに、当該ページに掲載される掲載情報のカテゴリのうち最頻出のものを特定し、特定したカテゴリに適合する推奨カテゴリのページテンプレートを前記テンプレート記憶手段のなかから選択するようになっていることを特徴とするレイアウトシステム。
14. 複数の掲載情報を記憶するための掲載情報記憶手段と、前記掲載情報記憶手段のなかから前記掲載情報を選択する掲載情報選択手段と、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報をレイアウトするレイアウト手段とを備え、前記レイアウト手段は、所定のレイアウト領域についてそのレイアウト領域に配置される情報格納枠に関する事項を規定したテンプレートに従って、前記掲載情報を前記情報格納枠に格納することによりレイアウトを行うシステムであって、
    前記掲載情報には、重要度を示す情報が関連付けられており、
    異なる複数の前記テンプレートを記憶するためのテンプレート記憶手段を備え、
    前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報の重要度に応じて、前記テンプレート記憶手段のなかから前記テンプレートを選択し、選択したテンプレートに従って前記掲載情報をレイアウトするようになっていることを特徴とするレイアウトシステム。
15. 請求項１４において、
    前記テンプレートは、ページ単位のレイアウト領域についてそのレイアウト領域に配置される情報格納枠の形状、大きさ又は配置を規定したページテンプレートであることを特徴とするレイアウトシステム。
16. 請求項１５において、
    前記ページテンプレートには、当該ページテンプレートで規定される情報格納枠に格納すべき掲載情報の推奨重要度を示す情報が関連付けられており、
    前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報の重要度に適合する推奨重要度のページテンプレートを前記テンプレート記憶手段のなかから選択するようになっていることを特徴とするレイアウトシステム。
17. 請求項１６において、
    前記レイアウト手段は、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報のうちレイアウトされていないものについて、各ページごとに、当該ページに掲載される掲載情報の重要度のうち最大のものを特定し、特定した重要度に適合する推奨重要度のページテンプレートを前記テンプレート記憶手段のなかから選択するようになっていることを特徴とするレイアウトシステム。
18. 請求項２乃至１７のいずれかにおいて、
    ユーザに関するユーザ情報を記憶するためのユーザ情報記憶手段を備え、
    前記掲載情報選択手段は、前記ユーザ情報記憶手段のユーザ情報に基づいて、前記掲載情報記憶手段のなかから前記掲載情報を選択するようになっていることを特徴とするレイアウトシステム。
19. 請求項２乃至１７のいずれかにおいて、
    ユーザに関するユーザ情報を記憶するためのユーザ情報記憶手段を備え、
    前記レイアウト手段は、前記ユーザ情報記憶手段のユーザ情報に基づいて、前記掲載情報選択手段で選択した掲載情報をレイアウトするようになっていることを特徴とするレイアウトシステム。
20. 請求項１記載のレイアウトシステムにおける前記レイアウト手段として実現される処理をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
    前記レイアウト手段は、前記掲載情報の属性に応じて、前記テンプレート記憶手段のなかから前記テンプレートを選択し、選択したテンプレートに従って前記掲載情報をレイアウトするようになっていることを特徴とするレイアウトプログラム。
21. 掲載情報をレイアウトするレイアウトステップを含み、前記レイアウトステップは、所定のレイアウト領域についてそのレイアウト領域に配置される情報格納枠に関する事項を規定したテンプレートに従って、前記掲載情報を前記情報格納枠に格納することによりレイアウトを行う方法であって、
    異なる複数の前記テンプレートをテンプレート記憶手段に記憶するテンプレート記憶ステップを含み、
    前記レイアウトステップは、前記掲載情報の属性に応じて、前記テンプレート記憶ステップのなかから前記テンプレートを選択し、選択したテンプレートに従って前記掲載情報をレイアウトすることを特徴とするレイアウト方法。

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