JP2004089475A - ゲーム装置、ゲーム装置の制御方法、プログラム及びプログラム配信装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】選択操作の興趣を向上することができるゲーム装置、ゲーム制御方法及びプログラムを提供すること。
【解決手段】選択肢記憶部５２は、選択肢と奥行き情報とを対応づけて記憶する。基準奥行き情報設定部５４は、基準奥行き情報を設定する。選択肢表示部５６は、選択肢案内画面に選択肢を、設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報とに基づいて表示する。ゲーム制御部５８は、操作手段に対して決定操作がなされると、設定された基準奥行き情報に対応する選択肢に応じて、ゲームを制御する。
【選択図】 図３
【解決手段】選択肢記憶部５２は、選択肢と奥行き情報とを対応づけて記憶する。基準奥行き情報設定部５４は、基準奥行き情報を設定する。選択肢表示部５６は、選択肢案内画面に選択肢を、設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報とに基づいて表示する。ゲーム制御部５８は、操作手段に対して決定操作がなされると、設定された基準奥行き情報に対応する選択肢に応じて、ゲームを制御する。
【選択図】 図３
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はゲーム装置、ゲーム装置の制御方法、プログラム及びプログラム配信装置に関し、例えば、選択操作の興趣を向上することができるゲーム装置、ゲーム装置の制御方法、プログラム及びプログラム配信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゲームには、プレイヤが表示される選択肢の中から任意の選択肢を選択し、その選択内容に応じてゲームが進行されていくものがある。このようなゲームでは、例えば、プレイヤキャラクタ（プレイヤの操作対象たるゲームキャラクタ）が他のゲームキャラクタに対して話しかける言葉や、プレイヤキャラクタがとる行動等を選択肢として表示される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
以上のようなゲームでは、全ての選択肢は平面的（二次元的）に一覧表示されるのが一般的である。このため、選択操作自体は面白みのないものとなっていた。
【０００４】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、選択操作の興趣を向上することができるゲーム装置、ゲーム制御方法及びプログラムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係るゲーム装置は、選択肢と、奥行き情報と、を対応づけて記憶する選択肢記憶手段と、基準奥行き情報を設定する基準奥行き情報設定手段と、前記選択肢記憶手段に記憶される選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づいて選択肢案内画面に表示する選択肢表示手段と、操作手段に対して決定操作がなされたときに、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報に対応する選択肢に応じて、ゲームを制御するゲーム制御手段と、を含むことを特徴とする。なお、操作手段に対して決定操作がなされないときに、それに応じた内容のゲーム制御を行う手段をさらに含むようにしてもよい。
【０００６】
また、本発明に係るゲーム装置の制御方法は、選択肢と、奥行き情報と、を対応づけて記憶手段に記憶させる選択肢記憶ステップと、基準奥行き情報を設定する基準奥行き情報設定ステップと、前記記憶手段に記憶される選択肢を、前記基準奥行き情報設定ステップにおいて設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づいて選択肢案内画面に表示させる選択肢表示ステップと、操作手段に対して決定操作がなされたときに、前記基準奥行き情報設定ステップにおいて設定された基準奥行き情報に対応する選択肢に応じて、ゲームを制御するゲーム制御ステップと、を含むことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係るプログラムは、ゲーム装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、選択肢と、奥行き情報と、を対応づけて記憶する選択肢記憶手段、基準奥行き情報を設定する基準奥行き情報設定手段、前記選択肢記憶手段に記憶される選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づいて選択肢案内画面に表示する選択肢表示手段、及び、操作手段に対して決定操作がなされたときに、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報に対応する選択肢に応じて、ゲームを制御するゲーム制御手段、として、家庭用ゲーム機、業務用ゲーム機、携帯ゲーム機、携帯電話機、パーソナルコンピュータ等の前記コンピュータを機能させるためのプログラムである。
【０００８】
また、本発明に係るプログラム配信装置は、ゲーム装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムを配信するプログラム配信装置にあって、選択肢と、奥行き情報と、を対応づけて記憶する選択肢記憶手段、基準奥行き情報を設定する基準奥行き情報設定手段、前記選択肢記憶手段に記憶される選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づいて選択肢案内画面に表示する選択肢表示手段、及び、操作手段に対して決定操作がなされたときに、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報に対応する選択肢に応じて、ゲームを制御するゲーム制御手段、として前記コンピュータを機能させるためのプログラムを記録した情報記憶媒体を備え、前記情報記憶媒体から前記プログラムを読み出し、一括又は分割配信するプログラム配信装置である。
【０００９】
なお、一括配信は、例えば、プログラムの全体をまとめて配信することである。また、分割配信は、例えば、ゲームの局面に応じて必要なプログラムの一部を配信することである。
【００１０】
本発明では、選択肢と奥行き情報とが対応づけて記憶される。そして、基準奥行き情報が設定される。ここで、基準奥行き情報の設定は、コントローラ等の操作手段に対する設定操作（基準奥行き情報を設定する操作）によってなされるようにしてもよいし、自動的になされるようにしてもよい。そして、選択肢案内画面には、記憶される選択肢が、設定された基準奥行き情報と該選択肢に対応する奥行き情報とに基づいて表示される。そして、操作手段に対して決定操作がなされると、設定された基準奥行き情報に対応する選択肢に応じて、ゲームが制御される。
【００１１】
本発明によれば、各選択肢には奥行き情報が対応づけられ、各選択肢は基準奥行き情報と各選択肢に対応づけられた奥行き情報とに基づいて表示されるため、選択肢の表示に変化を与えることができるようになる。このため、選択操作の興趣を向上することができるようになる。
【００１２】
また、本発明の一態様では、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づく大きさで表示する手段を含むことを特徴とする。こうすれば、選択肢は、基準奥行き情報と該選択肢に対応づけられた奥行き情報とに基づく大きさで表示されるため、現在の基準奥行き情報と、選択肢に対応づけられた奥行き情報との関係を、選択肢の大きさによって直感的に把握させることができるようになる。
【００１３】
また、本発明の一態様では、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づく輝度で表示する手段を含むことを特徴とする。こうすれば、選択肢は、基準奥行き情報と該選択肢に対応づけられた奥行き情報とに基づく輝度で表示されるため、現在の基準奥行き情報と、選択肢に対応づけられた奥行き情報との関係を、選択肢の輝度によって直感的に把握させることができるようになる。
【００１４】
また、本発明の一態様では、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づく透明度で表示する手段を含むことを特徴とする。こうすれば、選択肢は、基準奥行き情報と該選択肢に対応づけられた奥行き情報とに基づく透明度で表示されるため、現在の基準奥行き情報と、選択肢に対応づけられた奥行き情報との関係を、選択肢の透明度によって直感的に把握させることができるようになる。
【００１５】
また、本発明の一態様では、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づく程度のぼかし処理を施して表示する手段を含むことを特徴とする。ここで、ぼかし処理は、例えば、対象文字や画像について半透明率を変えたものを、対象文字や画像からずらした位置に重ね合わせていくものである。この場合、ぼかし処理の程度は、半透明率、対象文字や画像からずらす距離（量）や重ね合わせる回数（半透明率を変えたものを対象の周囲にいくつ配置するか）等によって制御することができる。こうすれば、選択肢は、基準奥行き情報と該選択肢に対応づけられた奥行き情報とに基づく程度のぼかし処理を施して表示されるため、現在の基準奥行き情報と、選択肢に対応づけられた奥行き情報との関係を、選択肢に施されたぼかしの程度によって直感的に把握させることができるようになる。
【００１６】
また、本発明の一態様では、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づく色で表示する手段を含むことを特徴とする。こうすれば、選択肢は、基準奥行き情報と該選択肢に対応づけられた奥行き情報とに基づく色で表示されるため、現在の基準奥行き情報と、選択肢に対応づけられた奥行き情報との関係を、選択肢の色によって直感的に把握させることができるようになる。
【００１７】
また、本発明の一態様では、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に表示される選択肢のうち少なくとも１つの表示位置を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づいて決定する手段を含むことを特徴とする。こうすれば、選択肢のうち少なくとも１つの表示位置は、基準奥行き情報と該選択肢に対応づけられた奥行き情報とに基づいて決定されるため、現在の基準奥行き情報と、選択肢に対応づけられた奥行き情報との関係を、選択肢の表示位置によって直感的に把握させることができるようになる。
【００１８】
また、本発明の一態様では、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢のうち少なくとも１つを、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づいて表示しない手段を含むことを特徴とする。こうすれば、選択肢のうち少なくとも１つを、基準奥行き情報と該選択肢に対応づけられた奥行き情報とに基づいて表示されないようにすることができる。
【００１９】
また、本発明の一態様では、前記選択肢記憶手段は、選択肢に対応づけて画像情報をさらに記憶し、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に表示される選択肢に関連づけて、該選択肢に対応する画像情報に基づく画像を表示する、ことを特徴とする。こうすれば、選択肢に対応づけられて記憶される画像を、選択肢に関連づけて表示することができるようになる。このため、選択肢の表示をさらに好適に演出することができるようになる。
【００２０】
また、本発明の一態様では、前記選択肢記憶手段は、選択肢に対応づけて制限時間情報をさらに記憶し、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢を、該選択肢に対応する制限時間情報にさらに基づいて表示する、ことを特徴とする。ここで、制限時間情報は、例えば、選択肢を選択可能な最大時間を示す情報、選択肢を選択可能な残り時間を示す情報、選択肢を選択可能な時間の減少度（時間が消費される速度）を示す情報等を含んでもよい。こうすれば、各選択肢に対応づけて制限時間情報が設定されるため、プレイヤの緊張感を高めることができるようになる。
【００２１】
また、本発明の一態様では、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に表示される選択肢に関連づけて、該選択肢に対応する制限時間情報を表示する、ことを特徴とする。こうすれば、選択肢に関連づけて、該選択肢に対応づけて記憶された制限時間情報が表示されるため、プレイヤは選択肢の制限時間情報を知ることができる。
【００２２】
また、本発明の一態様では、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢を、該選択肢情報に対応する制限時間情報に基づく色で表示する、ことを特徴とする。こうすれば、選択肢は、該選択肢に対応づけられた制限時間情報に基づく色で表示されるため、プレイヤは選択肢の制限時間情報をこの色によって知ることができる。
【００２３】
また、本発明の一態様では、前記制限時間情報は、基準奥行き情報の設定が、前記決定操作によって決定される選択肢が変わるようになされた場合、該基準奥行き情報に対応する選択肢の基準時点として、該設定がなされた時点を設定したものであることを特徴とする。なお、基準時点は、制限時間のカウント（計測）が開始される時点である。こうすれば、基準奥行き情報が設定された時点が該基準奥行き情報に対応する選択肢に係る基準時点となるようにすることができる。すなわち、制限時間のカウントが開始される時点が選択肢ごとに設定されるようになるため、選択肢の選択のゲーム性をさらに高めることができるようになる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面に基づき詳細に説明する。
【００２５】
図１は、本発明の各実施形態に係るゲーム装置のハードウェア構成を示す図である。同図に示すゲーム装置１０は、モニタ１８及びスピーカ２２に接続された家庭用ゲーム機４６に、情報記憶媒体たるＤＶＤ（商標）−ＲＯＭ２５及びメモリカード４２が装着され、さらにモニタ１８及びスピーカ２２が接続されることによって構成されている。モニタ１８には家庭用テレビ受像器が用いられ、スピーカ２２にはその内蔵スピーカが用いられる。また、ここではプログラムを家庭用ゲーム機４６に供給するためにＤＶＤ−ＲＯＭ２５を用いるが、ＣＤ−ＲＯＭやＲＯＭカード等、他のあらゆる情報記憶媒体を用いるようにしてもよい。また、インターネット等のデータ通信網を介して遠隔地からプログラムを家庭用ゲーム機４６に供給するようにしてもよい。
【００２６】
家庭用ゲーム機４６は、マイクロプロセッサ１４、画像処理部１６、主記憶２６、入出力処理部３０、音声処理部２０、コントローラ３２及びＤＶＤ−ＲＯＭ再生部２４を含んで構成される公知のコンピュータゲームシステムである。マイクロプロセッサ１４、画像処理部１６、主記憶２６及び入出力処理部３０は、バス１２によって相互データ通信可能に接続されており、入出力処理部３０には、コントローラ３２、音声処理部２０、ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部２４及びメモリカード４２が接続されている。コントローラ３２以外の家庭用ゲーム機４６の各構成要素は筐体内に収容されている。
【００２７】
マイクロプロセッサ１４は、図示しないＲＯＭに格納されるオペレーティングシステム、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５から読み出されるプログラム、及びメモリカード４２から読み出されるセーブデータに基づいて、家庭用ゲーム機４６の各部を制御し、プレイヤにゲームを提供する。バス１２はアドレス及びデータを家庭用ゲーム機４６の各部でやり取りするためのものである。また、主記憶２６は、例えばＲＡＭを含んで構成されるものであり、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５から読み出されたプログラムやメモリカード４２から読み出されたセーブデータが必要に応じて書き込まれる。また、主記憶２６は、マイクロプロセッサ１４の作業用としても用いられる。画像処理部１６はＶＲＡＭを含んで構成されており、マイクロプロセッサ１４から送られる画像データを受け取ってＶＲＡＭ上にゲーム画面を描画するとともに、その内容をビデオ信号に変換してモニタ１８に出力する。
【００２８】
入出力処理部３０は、マイクロプロセッサ１４が、コントローラ３２、音声処理部２０、ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部２４及びメモリカード４２にアクセスするためのインタフェースである。音声処理部２０はサウンドバッファを含んで構成されており、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５から読み出され、該サウンドバッファに記憶されたゲーム音楽、ゲーム効果音、メッセージ等の各種音声データを再生してスピーカ２２から出力する。ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部２４は、マイクロプロセッサ１４からの指示に従ってＤＶＤ−ＲＯＭ２５に記録されたプログラムを読み取る。コントローラ３２は、プレイヤが各種ゲーム操作の入力をするための汎用操作入力手段である。また、メモリカード４２は、不揮発性メモリ（例えばＥＥＰＲＯＭ等）を含んでおり、家庭用ゲーム機４６に対して脱着可能に構成されている。このメモリカード４２には、各種ゲームのセーブデータ等が記憶される。
【００２９】
図２は、コントローラ３２の一例を示す図である。同図に示すコントローラ３２は汎用ゲームコントローラであり、同図（ａ）に示すように、表面に方向ボタン３４，スタートボタン３６、ボタン３８Ｘ，３８Ｙ，３８Ａ，３８Ｂを備えており、同図（ｂ）に示すように、奥側側面に、さらにボタン３９Ｌ，３９Ｒ，４１Ｌ，４１Ｒを備えている。すなわち、コントローラ３２の奥側側面には、表面側左右にボタン４１Ｌ，４１Ｒがそれぞれ備えられており、裏面側左右にボタン３９Ｌ，３９Ｒがそれぞれ備えられている。表面の方向ボタン３４は十字形状を有しており、通常はキャラクタやカーソルの移動方向を設定するのに用いられる。スタートボタン３６は三角形状を有する小型の押しボタンであり、通常はゲームのスタートやゲームの強制終了などに用いられる。ボタン３８Ｘ，３８Ｙ，３８Ａ，３８Ｂ，３９Ｌ，３９Ｒ，４１Ｌ，４１Ｒは、その他のゲーム操作に用いられる。ここでは、ボタン４１Ｌ及びボタン４１Ｒが基準奥行き度を設定（変更）するために用いられ、ボタン３８Ｂが選択肢を決定するために用いられるようになっている。
【００３０】
また、このコントローラ３２には振動子３５が内蔵されている。振動子３５は、例えば圧電素子、或いは偏心重り付きのモータ等によって構成されるものであり、マイクロプロセッサ１４からコントローラ３２に供給される振動オン命令に応じて動作し、コントローラ３２を振動させるようになっている。また、マイクロプロセッサ１４からコントローラ３２に供給される振動オフ命令に応じて動作を停止し、コントローラ３２の振動を停止させるようになっている。
【００３１】
図３は、ゲーム装置１０において実現される機能ブロック図のうち、本発明に関連するものを中心として示す図である。同図に示す機能は、ゲーム装置１０がゲームプログラムを実行することによって実現されるものである。同図に示すように、ゲーム装置１０は、選択肢記憶部５２、基準奥行き情報設定部５４、選択肢表示部５６及びゲーム制御部５８を含んで構成される。
【００３２】
選択肢記憶部５２は、例えば、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５、主記憶２６やメモリカード２８によって実現されるものであり、選択肢と奥行き情報とを対応づけて記憶する。ここで、奥行き情報は、例えば、画面手前から奥に向かっての順序情報や、仮想ゲーム空間における位置情報に基づく情報等である。また、選択肢記憶部５２は、選択肢に対応づけて画像情報や制限時間情報をさらに記憶するようにしてもよい。また、制限時間情報は、決定操作（ボタン３８Ｂの押下）によって決定される選択肢が変わる、基準奥行き情報の設定がなされた場合、該基準奥行き情報に対応する選択肢の基準時点として、基準奥行き情報設定部５４によって基準奥行き情報が設定された時点を設定したものとしてもよい。例えば、選択肢案内画面が表示された後、始めて選択肢が、決定操作（ボタン３８Ｂの押下）されることによって決定される選択肢（選択対象の選択肢、基準奥行き度に対応する選択肢）となった時を、該選択肢の基準時点としてもよい。
【００３３】
選択肢記憶部５２には、例えば、図４に示すような選択肢情報テーブルが記憶される。選択肢情報テーブルは、同図に示すように、シーンＩＤ、表示テキスト、奥行き度、画像、最大制限時間、制限時間減少度及び残制限時間フィールドを含んでいる。シーンＩＤは、ゲームの場面（シーン）を識別するための情報を示している。表示テキスト（選択肢）は、選択肢としてゲーム画面に表示される文字（言葉）である。画像は、選択肢に関連づけて表示する画像に関する情報（例えば、画像ファイル名や画像ファイルパス名等）を示している。同図によれば、シーン「０００１」には、５つの選択肢「おはよう」「こんにちは」「ありがとう」「すみません」「さようなら」が表示される。
【００３４】
奥行き度（奥行き情報）は、画面手前から奥に向かっての順序情報を示している。すなわち、同図によれば、選択肢「おはよう」「こんにちは」「ありがとう」「すみません」「さようなら」の順序で奥行き度が設定されている。また、ここでは、各シーンで、選択肢に対する奥行き度が重複しないようになっている。すなわち、各シーンでは、選択肢と奥行き度とは１対１の関係を有するようになっている。
【００３５】
最大制限時間は、選択肢を選択可能とする最大時間を示すものである。最大制限時間に基づく時間が経過すると、該選択肢は決定操作（ボタン３８Ｂの押下）を受付拒否するようになる。このとき、該選択肢が画面から消えたり、選択不可を示す態様で表示されたりする演出すればよい。なお、ここでは、最大制限時間を秒単位で示している。例えば、選択肢「おはよう」には「１０」秒が、選択肢「こんにちは」には「８」秒が、選択肢「さようなら」には「∞」が、最大制限時間として設定されている。なお、「∞」は、該選択肢に対して、制限時間が設けられていないことを示している。ここでは、時間指定を秒単位で行うこととして説明したが、他にループ数やカウンタ値等、時間の進行とともに増減するあらゆる情報によって時間指定を行うようにしてもよい。
【００３６】
制限時間減少度は、選択肢を選択可能な時間が減っていく（消費されていく）速度を示すものである。なお、ここでは、制限時間減少度は、１秒ごとの減少度を示している。例えば、選択肢「おはよう」には、制限時間減少度として「２」が設定されているため、最大制限時間として「１０」秒が設定されているものの、実質的な制限時間は「５」秒となる。一方、選択肢「ありがとう」には、同じく最大制限時間として「１０」秒が設定されているが、制限時間減少度として「１」が設定されているため、実質的な制限時間は「１０」秒となる。
【００３７】
残制限時間（残制限時間情報）は、選択肢を選択可能な残り時間（残りの制限時間）を示すものである。なお、ここでは、残制限時間を秒単位で示している。残制限時間は、所定の基準時点（例えば、選択を案内するゲーム画面が表示された時点や、対応する選択肢が選択対象として最初に画面表示された時点等）から時間が経過するとともに、更新されていく。同図に示す例は、所定の基準時点から３秒経過時の残制限時間を示している。例えば、選択肢「おはよう」は、最大制限時間「１０」秒、制限時間減少度「２」であるため、この時点における残制限時間は「４」秒となっている。なお、残制限時間が「０」になると、該選択肢は選択不可能となる。
【００３８】
なお、以上では、制限時間情報として、最大制限時間、制限時間減少度及び残制限時間を、選択肢に対応づけて選択肢情報テーブルに含めている。こうすれば、各選択肢の制限時間は、最大制限時間と制限時間減少度とによって制御できるようになる。このため、各選択肢の制限時間を多様に設定することができるようになっており、ゲーム性をさらに高めることができるようになっている。なお、最大制限時間を各選択肢に共通なものとし、制限時間減少度を選択肢ごとに設定するようにしてもよい。また、制限時間減少度をを各選択肢に共通なものとし、最大制限時間を選択肢ごとに設定するようにしてもよい。こうしても、選択肢ごとに制限時間を設定することができる。
【００３９】
基準奥行き情報設定部５４は、マイクロプロセッサ１４を中心としたハードウェア及びソフトウェアによって実現されるものであり、基準奥行き情報を設定する。ここで、基準奥行き情報は、選択肢決定の基準となる奥行き情報を示すものである。例えば、奥行き情報が画面手前から奥に向かっての順序情報（レイヤー）を示すものである場合には、所定の順序を基準奥行き情報とすればよい。また、奥行き情報が仮想ゲーム空間における位置情報に基づく情報である場合には、視点位置に基づく情報を基準奥行き情報とすればよい。なお、基準奥行き情報の設定は、操作手段（コントローラ３２）に対する設定操作（ボタン４１Ｌ又は４１Ｒの押下）によってなされるようにしてもよい。このとき、設定操作には、方向ボタン３４を用いるようにしてもよい。例えば、奥行き情報が仮想ゲーム空間における位置情報に基づく情報である場合には、方向ボタン３４を操作することによって、視点位置が移動され（徐々に変更され）、それに応じて基準奥行き情報が設定されていくようにしてもよい。また、基準奥行き情報の設定は、設定操作とは関係なく自動的になされるようにしてもよい。例えば、基準奥行き情報が、所定時間毎に自動的に生成されていくようにしてもよい。
【００４０】
選択肢表示部５６は、マイクロプロセッサ１４、画像処理部１６及びモニタ１８を中心としたハードウェア及びソフトウェアによって実現されるものであり、選択肢記憶部５２に記憶される選択肢を、基準奥行き情報設定部５４によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報（該選択肢に対応づけられて選択肢記憶部５２に記憶される奥行き情報）とに基づいて選択肢案内画面に表示する。
【００４１】
例えば、選択肢表示部５６は、選択肢案内画面に選択肢を、基準奥行き情報設定部５４によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、の差（以下、相対奥行き情報）に基づく大きさ、輝度、透明度又は色で表示するようにしてもよい。また、選択肢案内画面に選択肢を、相対奥行き情報に基づく程度のぼかし処理を施して表示するようにしてもよい。
【００４２】
また、選択肢表示部５６は、選択肢案内画面に表示される選択肢の表示位置を、相対奥行き情報に基づいて決定するようにしてもよい。例えば、基準奥行き情報に対応する選択肢（決定操作されることによって決定される選択肢）が、常に画面中央に表示されるようにしてもよい（図５又は図６参照）。
【００４３】
また、選択肢表示部５６は、相対奥行き情報に基づいて、少なくとも１つの選択肢を選択肢案内画面に表示させないようにしてもよい。例えば、相対奥行き情報がマイナスとなる選択肢を、その表示サイズと透明度を大きくしながらフレームアウトするようにしてもよい（図５及び図６参照）。
【００４４】
さらに、選択肢表示部５６は、選択肢案内画面に表示される選択肢に関連づけて、該選択肢に対応する画像情報に基づく画像を表示するようにしてもよい。また、選択肢案内画面に選択肢を、該選択肢に対応する制限時間情報にさらに基づいて表示するようにしてもよい。このとき、選択肢案内画面に表示される選択肢に関連づけて、該選択肢に対応する制限時間情報を表示するようにしてもよい（図５又は図６参照）。また、選択肢案内画面に選択肢を、該選択肢情報に対応する制限時間情報に基づく色で表示するようにしてもよい。
【００４５】
ゲーム制御部５８は、マイクロプロセッサ１４を中心としたハードウェア及びソフトウェアによって実現されるものであり、操作手段（コントローラ３２）に対して決定操作（ボタン３８Ｂの押下）がなされたときに、基準奥行き情報設定部５４によって設定された基準奥行き情報に対応する選択肢に応じて、ゲームを制御する。具体的には、決定操作がなされると、基準奥行き度（情報）以上の奥行き度（情報）であって、最も基準奥行き度（情報）に近い奥行き度（情報）に対応する選択肢が決定される。また、ゲーム制御部５８は、決定操作がなされないとき（例えば、すべての選択肢に対して、制限時間が経過するまでに決定操作がなされないとき）に、それに応じた内容のゲーム制御を実行するようにしてもよい。
【００４６】
次に、ゲーム装置１０の動作について説明する。このゲーム装置１０は、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５等によって供給されるゲームプログラムにより、プレイヤキャラクタが他ゲームキャラクタに話しかける言葉を、表示される選択肢の中からプレイヤが任意に選択することによって、ストーリーが進行していくゲームを実現するものである。
【００４７】
図５及び図６は、本実施形態に係るゲーム装置１０のモニタ１８に表示されるゲーム画面（選択肢案内画面）の一例を示す図である。これらの画面は、図４に示すテーブルに基づいて表示されるものであり、ここでは、シーン「０００１」に係る選択肢案内画面を例として示している。
【００４８】
図５は、選択肢案内画面の一例を示している。同図に示すように、選択肢案内画面には、選択肢７２ａ〜７２ｅが表示されている。また、選択肢７２ａ〜７２ｅに関連づけてタイムゲージ７４ａ〜７４ｅが表示されている。
【００４９】
選択肢７２ａ〜７２ｅは、基準奥行き度と、各選択肢に対応する奥行き度とに基づく表示位置及び表示態様で表示されるようになっている。なお、同図は、基準奥行き度が「１」の状態の選択肢案内画面を示している。また、選択肢案内画面のデフォルト表示（初期表示）時には、基準奥行き度が「１」となるようにすればよい。
【００５０】
ゲーム装置１０では、画面表示される選択肢数に対応する画面パターンが用意されている。画面パターンは、選択肢を画面上にどのように配置（表示）するかを示すものである。表示選択肢数「５」の場合であれば、例えば、同図に示すような画面パターンが対応し、画面の中央と四隅とに選択肢が表示（配置）されるようになっている。このように表示選択肢数に応じた画面パターンを用意しておくことで、表示される選択肢が重ならないようにしたり、表示される選択肢が密集したりすることを防ぎ、選択肢案内画面を表示選択肢数に応じた最適なものとすることができる。
【００５１】
また、どの画面パターンにおいても、画面中央には、基準奥行き度に対応する選択肢が表示（配置）されるようになっている。画面中央に表示される選択肢は、選択対象の選択肢を表すようになっている。先述したように、ゲーム装置１０では、各シーンにおいて選択肢と奥行き度とは１対１の関係を有するようになっている。したがって、プレイヤは、基準奥行き度を変更する操作を行うことで、選択対象の選択肢を変更するようになっている。
【００５２】
同図に示す選択肢案内画面では、画面中央に、選択肢７２ａ、すなわち、シーン「０００１」に係る選択肢のうち奥行き度「１」に対応する選択肢「おはよう」が表示されている。すなわち、選択肢「おはよう」が、選択対象の選択肢となっている。この状態でボタン３８Ｂを押下される（決定操作がなされる）と、選択肢「おはよう」が決定されることになる。そして、この選択内容に基づいて、ゲームが進行される（制御される）。
【００５３】
また、基準奥行き度以外の奥行き度に対応する選択肢である、選択肢７２ｂ〜７２ｅが、先述した画面パターンに基づいて、画面の四隅に表示されている。
【００５４】
選択肢７２ａ〜７２ｅは、基準奥行き度に対する各選択肢の奥行き度（以下、相対奥行き度）に基づく大きさで表示されるようになっている。具体的には、相対的奥行き度が大きくなると、選択肢の大きさ（表示サイズ）が小さくなるようになっている。すなわち、画面手前から奥に向かう奥行き度に応じて、選択肢の表示サイズが小さくなるようになっている。このため、選択肢の表示が平面的なものではなく、奥行きを有した三次元的なものとなっている。なお、相対奥行き度は、例えば、選択肢「ありがとう」（選択肢７２ｃ）であれば、その奥行き度は「３」であり（図４参照）、基準奥行き度は「１」であるため、相対奥行き度は「２」となる。
【００５５】
以上では、選択肢７２ａ〜７２ｅは、相対奥行き度に基づく大きさで表示されることとして説明したが、相対奥行き度に基づく輝度、透明度、ぼかしの程度、色等で表示されるようにしてもよい。こうしても、選択肢の表示を平面的なものではなく、奥行きを有した三次元的なものとすることができる。また、これらの表示態様を組み合わせるようにしてもよい。例えば、選択肢７２ａ〜７２ｅを、相対奥行き度に基づく大きさと輝度で表示するようにしてもよい。
【００５６】
また、同図に示す選択肢案内画面では、選択肢７２ａ〜７２ｅに関連づけて、タイムゲージ７４ａ〜７４ｅが表示されている。タイムゲージ７４ａ〜７４ｅは、選択肢情報テーブル（図４参照）に基づいて表示される。タイムゲージ７４ａ〜７４ｅは、選択肢７２ａ〜７２ｅの制限時間情報を示しており、その着色部分（黒色部分）は、残制限時間を示している。着色部分は、選択肢の制限時間減少度に応じて、所定基準時からの時間の経過とともに減るようになっている。着色部分がなくなると、対応する選択肢は消えるようになっている。なお、タイムゲージ７４ａ〜７４ｅについても、関連づけられる選択肢の表示態様（例えば、大きさ、輝度、透明度、ぼかしの程度、色）に基づいて表示されるようになっている。また、タイムゲージ７４ｅについては、関連づけられる選択肢「さようなら」（選択肢７２ｅ）の最大制限時間が「∞」であるため、タイムゲージの右横に「∞」表示がなされており、タイムゲージ７４ｅの着色部分は減少しないようになっている。
【００５７】
なお、ここで、所定基準時は、選択肢案内画面が表示された時とすればよい。こうすれば、タイムゲージ７４ａ〜７４ｅは、選択肢案内画面が表示された時から、各選択肢の制限時間減少度に応じて減り始めることとなる。また、所定基準時は、選択肢ごとに異なるようにしてもよい。この場合、例えば、選択肢案内画面が表示された後、決定操作（ボタン３８Ｂの押下）によって決定される選択肢（選択対象の選択肢、基準奥行き度に対応する選択肢）が変わる、基準奥行き度設定操作（ボタン４１Ｒ又はボタン４１Ｌの押下）がなされた場合であって、該基準奥行き度に対応する選択肢が選択対象の選択肢と始めてなった時を所定基準時としてもよい。こうすれば、選択肢ごとにタイムゲージの減り始めが異なることとなり、ゲーム性をさらに高めることができるようになる。
【００５８】
以上では、選択肢７２ａ〜７２ｅに関連づけて、タイムゲージ７４ａ〜７４ｅが表示されることとして説明したが、選択肢７２ａ〜７２ｅ自体の色を時間の経過とともに変えるようにしてもよい。例えば、時間の経過とともに、「赤」「黄」「緑」「青」等と選択肢の色が変わるようにしてもよい。この場合、色と、時間の経過とを対応づけたゲージを画面上に表示し、該ゲージによって残制限時間のある色であることや、残制限時間のない色であること等をプレイヤが知ることができるようにしてよい。また、例えば、最初は「赤」で表示された選択肢の文字が、時間の経過とともに、１文字ずつ「白」に変わる（白抜きになる）ようにしてもよい。また、最大制限時間が「∞」である選択肢を虹色で表示するようにしてもよい。
【００５９】
また、選択肢７２ａ〜７２ｅに関連づけて、画像を表示するようにしてもよい。例えば、選択肢情報テーブル（図４参照）から、選択肢に対応する画像に関する情報を取得し、該画像を該選択肢に関連づけて表示するようにしてもよい。また、例えば、選択対象である選択肢（基準奥行き度に対応する選択肢）に対応する画像を画面全体に表示するようにしてもよい。また、例えば、画面表示される選択肢のうち、相対奥行き度が所定条件を満たす選択肢についてのみ、画像を関連づけて表示するようにしてもよい。さらに、選択肢が消える場合（例えば、制限時間を過ぎた場合）には、該選択肢に関連づけて表示される画像も同様に消えるようにしてもよい。
【００６０】
ゲーム装置１０では、選択対象の選択肢の変更、すなわち、基準奥行き度の設定は、ボタン４１Ｒ又はボタン４１Ｌを押下することによって行えるようになっている。したがって、図５に示す選択肢案内画面においてボタン４１Ｒが押下される（基準奥行き情報を設定する操作がなされる）と、基準奥行き度が「１」から「２」へと変更され、図６に示す選択肢案内画面が表示されるようになっている。
【００６１】
同図に示す選択肢案内画面への画面遷移では、選択肢７２ａは選択肢案内画面から消えるようになっている。すなわち、同図に示す選択肢案内画面では、基準奥行き値「２」であるため、奥行き値「１」である選択肢７２ａは表示されないのである。この画面遷移では、選択肢７２ａは大きくなりながら、フレームアウトするようになっている。このため、プレイヤが奥方向へ進む様子が好適に演出されるようになっている。このとき、選択肢７２ａは透明度（半透明率）を増しながらフレームアウトするようにすれば、プレイヤが奥方向へ進んでいる様子がさらに好適に演出できるようになる。
【００６２】
また、同図に示す選択肢案内画面が表示されるときには、基準奥行き情報「２」に対応する選択肢「こんにちは」（選択肢７２ｂ）が、画面中央へ引き寄せられるように動きながら、かつ、残像を残しながらセンタリングされるようになっている。このとき、タイムゲージ７４ｂも、同様にセンタリングされるようになっている。また、選択肢７２ｃ〜７２ｅは、基準奥行き度「２」に対する相対奥行き度に基づく大きさ（表示サイズ）で表示されるように変更されるようになっている。このとき、タイムゲージ７４ｃ〜７４ｅも、同様に変更されるようになっている。
【００６３】
以上では、同図に示す選択肢案内画面への画面遷移において、基準奥行き度「２」に対応する選択肢７２ｂの表示位置のみが変更されることとして説明したが、選択肢７２ｃ〜７２ｅの表示位置も変更されるようにしてもよい。例えば、選択肢７２ｃの表示位置を選択肢７２ｂの旧表示位置（図５における表示位置）に、選択肢７２ｄの表示位置を選択肢７２ｅの旧表示位置に、といった具合に表示位置を変更するようにしてもよい。すなわち、選択肢案内画面に表示される選択肢の表示位置を、相対奥行き度に基づくものとするようにしてもよい。また、例えば、表示選択肢数に対応する画面パターンを再取得し、該画面パターンに応じて、選択肢７２ｃ〜７２ｅの表示位置を変更するようにしてもよい。例えば、以上での例では、表示選択肢数が「５」から「４」へと減少するため、同図に示す選択肢案内画面を、表示選択肢数「４」に対応する画面パターンに基づく画面とするようにしてもよい。
【００６４】
なお、同図に示す選択肢案内画面においてボタン４１Ｌが押下される（基準奥行き情報を設定する操作がなされる）と、基準奥行き度が「２」から「１」へと変更され、図５に示す選択肢案内画面に戻るようになっている。このとき、選択肢７２ａ及びタイムゲージ７４ａがフレームインし、その大きさを小さくしながらセンタリングされるようになっている。また、選択肢７２ｂ〜７２ｅ及びタイムゲージ７４ｂ〜７４ｅは、図５における表示態様で表示されるようになる。すなわち、ゲーム装置１０において、プレイヤがボタン４１Ｒ及びボタン４１Ｌを押下すると、画面手前から奥へと、又は、奥から画面手前へと移る様子が演出されるようになっている。
【００６５】
また、ゲーム装置１０における選択肢案内画面では、どの選択肢も選択されなかった場合にも、それに応じてストーリーが進行していくようになっている。すなわち、どの選択肢も選択しないということも選択肢のうち１つとなっている。例えば、図５又は図６は、プレイヤキャラクタが他ゲームキャラクタに話しかける言葉を選択する選択肢案内画面の例を示したものであるが、どの選択肢も選択されなかった場合には、「無言」が選択されたこととし、それに応じたストーリーが進行していくようにすればよい。また、例えば、選択肢の中に最大制限時間「∞」のものがある場合において、どの選択肢も選択されなかったときには、最大制限時間「∞」の選択肢が強制的に選択されるようにしてもよい。
【００６６】
以下に、ゲーム装置１０における選択肢案内画面の表示処理について説明する。図７は、本処理を示すフロー図である。同図に示す処理は、ゲーム装置１０においてプログラムが実行されることによって実現されるものである。
【００６７】
同図に示すように、まず、対象シーンに係る選択肢数を取得する（Ｓ１０１）。例えば、対象シーンが「０００１」であれば、選択肢情報テーブル（図４）から、選択肢数として「５」を取得する。
【００６８】
次に、Ｓ１０１において取得した選択肢数に対応する画面パターンを取得する（Ｓ１０２）。先述したように、ゲーム装置１０では、選択肢数に対応づけて画面パターンが用意（記憶）されているため、この用意されている画面パターンの中から、Ｓ１０１において取得した選択肢数に対応する画面パターンを選択する。
【００６９】
次に、対象シーンに係る選択肢情報（表示テキスト、奥行き度、最大制限時間、制限時間減少度、残制限時間、画像等）と、設定される基準奥行き度（基準奥行き情報）を取得する（Ｓ１０３）。具体的には、対象シーンに係る選択肢情報は、選択肢情報テーブル（図４）に対して、例えば、対象シーンＩＤ「０００１」を指定することによって取得する。
【００７０】
次に、選択肢の表示態様を決定する（Ｓ１０４）。各選択肢について、Ｓ１０３において取得した基準奥行き度と、Ｓ１０３において取得した奥行き度とに基づいて、その表示態様（例えば、大きさ、輝度、透明度、ぼかしの程度、色等）を決定する。
【００７１】
次に、選択肢案内画面を表示する（Ｓ１０５）。Ｓ１０２において取得した画面パターンに基づいて、Ｓ１０３で取得した選択肢を、Ｓ１０４で取得した表示態様で表示する。また、選択肢に関連づけてタイムゲージを、Ｓ１０４で取得した各選択肢に対応する表示態様に基づいて表示する。
【００７２】
以上説明したゲーム装置１０によれば、選択肢案内画面において、選択肢７２〜７７は、基準奥行き度と各選択肢に対応づけられた奥行き度とに基づいて（相対奥行き度に基づいて）表示されるようにしたので、選択肢の表示に変化を与えることができるようになる。このため、選択操作の興趣を向上することができるようになる。
【００７３】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
【００７４】
さらに、以上の説明ではプログラムを情報記憶媒体たるＤＶＤ−ＲＯＭ２５から家庭用ゲーム機４６に供給するようにしたが、通信ネットワークを介してプログラムを家庭等に配信するようにしてもよい。図８は、通信ネットワークを用いたプログラム配信システムの全体構成を示す図である。同図に基づいて本発明に係るプログラム配信方法を説明する。同図に示すように、このプログラム配信システム１００は、ゲームデータベース１０２、サーバ１０４、通信ネットワーク１０６、パソコン１０８、家庭用ゲーム機１１０、ＰＤＡ（携帯情報端末）１１２を含んでいる。このうち、ゲームデータベース１０２とサーバ１０４とによりプログラム配信装置１１４が構成される。通信ネットワーク１０６は、例えばインターネットやケーブルテレビネットワークを含んで構成されている。このシステムでは、ゲームデータベース（情報記憶媒体）１０２に、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５の記憶内容と同様のプログラムが記憶されている。そして、パソコン１０８、家庭用ゲーム機１１０又はＰＤＡ１１２等を用いて需要者がゲーム配信要求をすることにより、それが通信ネットワーク１０６を介してサーバ１０４に伝えられる。そして、サーバ１０４はゲーム配信要求に応じてゲームデータベース１０２からプログラムを読み出し、それをパソコン１０８、家庭用ゲーム機１１０、ＰＤＡ１１２等、ゲーム配信要求元に送信する。ここではゲーム配信要求に応じてゲーム配信するようにしたが、サーバ１０４から一方的に送信するようにしてもよい。また、必ずしも一度にゲームの実現に必要な全てのプログラムを配信（一括配信）する必要はなく、ゲームの局面に応じて必要な部分を配信（分割配信）するようにしてもよい。このように通信ネットワーク１０６を介してゲーム配信するようにすれば、プログラムを需要者は容易に入手することができるようになる。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、選択肢案内画面において、選択肢は、基準奥行き情報と、選択肢に対応づけられた奥行き情報とに基づいて表示されるようにしたので、選択肢の表示に変化を与えることができるようになる。このため、選択操作の興趣を向上することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るゲーム装置のハードウェア構成を示す図である。
【図２】コントローラの一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係るゲーム装置の機能ブロックを示す図である。
【図４】選択肢情報テーブルの一例を示す図である。
【図５】ゲーム画面の一例を示す図である。
【図６】ゲーム画面の一例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係るゲーム装置の選択肢案内画面表示処理を示すフロー図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係るプログラム配信システムの全体構成を示す図である。
【符号の説明】
１０ ゲーム装置、１２ バス、１４ マイクロプロセッサ、１６ 画像処理部、１８ モニタ、２０ 音声処理部、２２ スピーカ、２４ ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部、２５ ＤＶＤ−ＲＯＭ、２６ 主記憶、３０ 入出力処理部、３２ コントローラ、３４ 方向キー、３５ 振動子、３６ スタートボタン、３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｘ，３８Ｙ，３９Ｌ，３９Ｒ，４１Ｌ，４１Ｒ ボタン、４２ メモリカード、４６，１１０ 家庭用ゲーム機、５２ 選択肢記憶部、５４ 基準奥行き情報設定部、５６ 選択肢表示部、５８ ゲーム制御部、７２ａ，７２ｂ，７２ｃ，７２ｄ，７２ｅ 選択肢、７４ａ，７４ｂ，７４ｃ，７４ｄ，７４ｅタイムゲージ、１００ プログラム配信システム、１０２ ゲームデータベース、１０４ サーバ、１０６ 通信ネットワーク、１０８ パソコン、１１２ 携帯情報端末（ＰＤＡ）、１１４ プログラム配信装置。
【発明の属する技術分野】
本発明はゲーム装置、ゲーム装置の制御方法、プログラム及びプログラム配信装置に関し、例えば、選択操作の興趣を向上することができるゲーム装置、ゲーム装置の制御方法、プログラム及びプログラム配信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゲームには、プレイヤが表示される選択肢の中から任意の選択肢を選択し、その選択内容に応じてゲームが進行されていくものがある。このようなゲームでは、例えば、プレイヤキャラクタ（プレイヤの操作対象たるゲームキャラクタ）が他のゲームキャラクタに対して話しかける言葉や、プレイヤキャラクタがとる行動等を選択肢として表示される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
以上のようなゲームでは、全ての選択肢は平面的（二次元的）に一覧表示されるのが一般的である。このため、選択操作自体は面白みのないものとなっていた。
【０００４】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、選択操作の興趣を向上することができるゲーム装置、ゲーム制御方法及びプログラムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係るゲーム装置は、選択肢と、奥行き情報と、を対応づけて記憶する選択肢記憶手段と、基準奥行き情報を設定する基準奥行き情報設定手段と、前記選択肢記憶手段に記憶される選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づいて選択肢案内画面に表示する選択肢表示手段と、操作手段に対して決定操作がなされたときに、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報に対応する選択肢に応じて、ゲームを制御するゲーム制御手段と、を含むことを特徴とする。なお、操作手段に対して決定操作がなされないときに、それに応じた内容のゲーム制御を行う手段をさらに含むようにしてもよい。
【０００６】
また、本発明に係るゲーム装置の制御方法は、選択肢と、奥行き情報と、を対応づけて記憶手段に記憶させる選択肢記憶ステップと、基準奥行き情報を設定する基準奥行き情報設定ステップと、前記記憶手段に記憶される選択肢を、前記基準奥行き情報設定ステップにおいて設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づいて選択肢案内画面に表示させる選択肢表示ステップと、操作手段に対して決定操作がなされたときに、前記基準奥行き情報設定ステップにおいて設定された基準奥行き情報に対応する選択肢に応じて、ゲームを制御するゲーム制御ステップと、を含むことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係るプログラムは、ゲーム装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、選択肢と、奥行き情報と、を対応づけて記憶する選択肢記憶手段、基準奥行き情報を設定する基準奥行き情報設定手段、前記選択肢記憶手段に記憶される選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づいて選択肢案内画面に表示する選択肢表示手段、及び、操作手段に対して決定操作がなされたときに、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報に対応する選択肢に応じて、ゲームを制御するゲーム制御手段、として、家庭用ゲーム機、業務用ゲーム機、携帯ゲーム機、携帯電話機、パーソナルコンピュータ等の前記コンピュータを機能させるためのプログラムである。
【０００８】
また、本発明に係るプログラム配信装置は、ゲーム装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムを配信するプログラム配信装置にあって、選択肢と、奥行き情報と、を対応づけて記憶する選択肢記憶手段、基準奥行き情報を設定する基準奥行き情報設定手段、前記選択肢記憶手段に記憶される選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づいて選択肢案内画面に表示する選択肢表示手段、及び、操作手段に対して決定操作がなされたときに、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報に対応する選択肢に応じて、ゲームを制御するゲーム制御手段、として前記コンピュータを機能させるためのプログラムを記録した情報記憶媒体を備え、前記情報記憶媒体から前記プログラムを読み出し、一括又は分割配信するプログラム配信装置である。
【０００９】
なお、一括配信は、例えば、プログラムの全体をまとめて配信することである。また、分割配信は、例えば、ゲームの局面に応じて必要なプログラムの一部を配信することである。
【００１０】
本発明では、選択肢と奥行き情報とが対応づけて記憶される。そして、基準奥行き情報が設定される。ここで、基準奥行き情報の設定は、コントローラ等の操作手段に対する設定操作（基準奥行き情報を設定する操作）によってなされるようにしてもよいし、自動的になされるようにしてもよい。そして、選択肢案内画面には、記憶される選択肢が、設定された基準奥行き情報と該選択肢に対応する奥行き情報とに基づいて表示される。そして、操作手段に対して決定操作がなされると、設定された基準奥行き情報に対応する選択肢に応じて、ゲームが制御される。
【００１１】
本発明によれば、各選択肢には奥行き情報が対応づけられ、各選択肢は基準奥行き情報と各選択肢に対応づけられた奥行き情報とに基づいて表示されるため、選択肢の表示に変化を与えることができるようになる。このため、選択操作の興趣を向上することができるようになる。
【００１２】
また、本発明の一態様では、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づく大きさで表示する手段を含むことを特徴とする。こうすれば、選択肢は、基準奥行き情報と該選択肢に対応づけられた奥行き情報とに基づく大きさで表示されるため、現在の基準奥行き情報と、選択肢に対応づけられた奥行き情報との関係を、選択肢の大きさによって直感的に把握させることができるようになる。
【００１３】
また、本発明の一態様では、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づく輝度で表示する手段を含むことを特徴とする。こうすれば、選択肢は、基準奥行き情報と該選択肢に対応づけられた奥行き情報とに基づく輝度で表示されるため、現在の基準奥行き情報と、選択肢に対応づけられた奥行き情報との関係を、選択肢の輝度によって直感的に把握させることができるようになる。
【００１４】
また、本発明の一態様では、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づく透明度で表示する手段を含むことを特徴とする。こうすれば、選択肢は、基準奥行き情報と該選択肢に対応づけられた奥行き情報とに基づく透明度で表示されるため、現在の基準奥行き情報と、選択肢に対応づけられた奥行き情報との関係を、選択肢の透明度によって直感的に把握させることができるようになる。
【００１５】
また、本発明の一態様では、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づく程度のぼかし処理を施して表示する手段を含むことを特徴とする。ここで、ぼかし処理は、例えば、対象文字や画像について半透明率を変えたものを、対象文字や画像からずらした位置に重ね合わせていくものである。この場合、ぼかし処理の程度は、半透明率、対象文字や画像からずらす距離（量）や重ね合わせる回数（半透明率を変えたものを対象の周囲にいくつ配置するか）等によって制御することができる。こうすれば、選択肢は、基準奥行き情報と該選択肢に対応づけられた奥行き情報とに基づく程度のぼかし処理を施して表示されるため、現在の基準奥行き情報と、選択肢に対応づけられた奥行き情報との関係を、選択肢に施されたぼかしの程度によって直感的に把握させることができるようになる。
【００１６】
また、本発明の一態様では、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づく色で表示する手段を含むことを特徴とする。こうすれば、選択肢は、基準奥行き情報と該選択肢に対応づけられた奥行き情報とに基づく色で表示されるため、現在の基準奥行き情報と、選択肢に対応づけられた奥行き情報との関係を、選択肢の色によって直感的に把握させることができるようになる。
【００１７】
また、本発明の一態様では、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に表示される選択肢のうち少なくとも１つの表示位置を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づいて決定する手段を含むことを特徴とする。こうすれば、選択肢のうち少なくとも１つの表示位置は、基準奥行き情報と該選択肢に対応づけられた奥行き情報とに基づいて決定されるため、現在の基準奥行き情報と、選択肢に対応づけられた奥行き情報との関係を、選択肢の表示位置によって直感的に把握させることができるようになる。
【００１８】
また、本発明の一態様では、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢のうち少なくとも１つを、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づいて表示しない手段を含むことを特徴とする。こうすれば、選択肢のうち少なくとも１つを、基準奥行き情報と該選択肢に対応づけられた奥行き情報とに基づいて表示されないようにすることができる。
【００１９】
また、本発明の一態様では、前記選択肢記憶手段は、選択肢に対応づけて画像情報をさらに記憶し、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に表示される選択肢に関連づけて、該選択肢に対応する画像情報に基づく画像を表示する、ことを特徴とする。こうすれば、選択肢に対応づけられて記憶される画像を、選択肢に関連づけて表示することができるようになる。このため、選択肢の表示をさらに好適に演出することができるようになる。
【００２０】
また、本発明の一態様では、前記選択肢記憶手段は、選択肢に対応づけて制限時間情報をさらに記憶し、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢を、該選択肢に対応する制限時間情報にさらに基づいて表示する、ことを特徴とする。ここで、制限時間情報は、例えば、選択肢を選択可能な最大時間を示す情報、選択肢を選択可能な残り時間を示す情報、選択肢を選択可能な時間の減少度（時間が消費される速度）を示す情報等を含んでもよい。こうすれば、各選択肢に対応づけて制限時間情報が設定されるため、プレイヤの緊張感を高めることができるようになる。
【００２１】
また、本発明の一態様では、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に表示される選択肢に関連づけて、該選択肢に対応する制限時間情報を表示する、ことを特徴とする。こうすれば、選択肢に関連づけて、該選択肢に対応づけて記憶された制限時間情報が表示されるため、プレイヤは選択肢の制限時間情報を知ることができる。
【００２２】
また、本発明の一態様では、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢を、該選択肢情報に対応する制限時間情報に基づく色で表示する、ことを特徴とする。こうすれば、選択肢は、該選択肢に対応づけられた制限時間情報に基づく色で表示されるため、プレイヤは選択肢の制限時間情報をこの色によって知ることができる。
【００２３】
また、本発明の一態様では、前記制限時間情報は、基準奥行き情報の設定が、前記決定操作によって決定される選択肢が変わるようになされた場合、該基準奥行き情報に対応する選択肢の基準時点として、該設定がなされた時点を設定したものであることを特徴とする。なお、基準時点は、制限時間のカウント（計測）が開始される時点である。こうすれば、基準奥行き情報が設定された時点が該基準奥行き情報に対応する選択肢に係る基準時点となるようにすることができる。すなわち、制限時間のカウントが開始される時点が選択肢ごとに設定されるようになるため、選択肢の選択のゲーム性をさらに高めることができるようになる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面に基づき詳細に説明する。
【００２５】
図１は、本発明の各実施形態に係るゲーム装置のハードウェア構成を示す図である。同図に示すゲーム装置１０は、モニタ１８及びスピーカ２２に接続された家庭用ゲーム機４６に、情報記憶媒体たるＤＶＤ（商標）−ＲＯＭ２５及びメモリカード４２が装着され、さらにモニタ１８及びスピーカ２２が接続されることによって構成されている。モニタ１８には家庭用テレビ受像器が用いられ、スピーカ２２にはその内蔵スピーカが用いられる。また、ここではプログラムを家庭用ゲーム機４６に供給するためにＤＶＤ−ＲＯＭ２５を用いるが、ＣＤ−ＲＯＭやＲＯＭカード等、他のあらゆる情報記憶媒体を用いるようにしてもよい。また、インターネット等のデータ通信網を介して遠隔地からプログラムを家庭用ゲーム機４６に供給するようにしてもよい。
【００２６】
家庭用ゲーム機４６は、マイクロプロセッサ１４、画像処理部１６、主記憶２６、入出力処理部３０、音声処理部２０、コントローラ３２及びＤＶＤ−ＲＯＭ再生部２４を含んで構成される公知のコンピュータゲームシステムである。マイクロプロセッサ１４、画像処理部１６、主記憶２６及び入出力処理部３０は、バス１２によって相互データ通信可能に接続されており、入出力処理部３０には、コントローラ３２、音声処理部２０、ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部２４及びメモリカード４２が接続されている。コントローラ３２以外の家庭用ゲーム機４６の各構成要素は筐体内に収容されている。
【００２７】
マイクロプロセッサ１４は、図示しないＲＯＭに格納されるオペレーティングシステム、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５から読み出されるプログラム、及びメモリカード４２から読み出されるセーブデータに基づいて、家庭用ゲーム機４６の各部を制御し、プレイヤにゲームを提供する。バス１２はアドレス及びデータを家庭用ゲーム機４６の各部でやり取りするためのものである。また、主記憶２６は、例えばＲＡＭを含んで構成されるものであり、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５から読み出されたプログラムやメモリカード４２から読み出されたセーブデータが必要に応じて書き込まれる。また、主記憶２６は、マイクロプロセッサ１４の作業用としても用いられる。画像処理部１６はＶＲＡＭを含んで構成されており、マイクロプロセッサ１４から送られる画像データを受け取ってＶＲＡＭ上にゲーム画面を描画するとともに、その内容をビデオ信号に変換してモニタ１８に出力する。
【００２８】
入出力処理部３０は、マイクロプロセッサ１４が、コントローラ３２、音声処理部２０、ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部２４及びメモリカード４２にアクセスするためのインタフェースである。音声処理部２０はサウンドバッファを含んで構成されており、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５から読み出され、該サウンドバッファに記憶されたゲーム音楽、ゲーム効果音、メッセージ等の各種音声データを再生してスピーカ２２から出力する。ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部２４は、マイクロプロセッサ１４からの指示に従ってＤＶＤ−ＲＯＭ２５に記録されたプログラムを読み取る。コントローラ３２は、プレイヤが各種ゲーム操作の入力をするための汎用操作入力手段である。また、メモリカード４２は、不揮発性メモリ（例えばＥＥＰＲＯＭ等）を含んでおり、家庭用ゲーム機４６に対して脱着可能に構成されている。このメモリカード４２には、各種ゲームのセーブデータ等が記憶される。
【００２９】
図２は、コントローラ３２の一例を示す図である。同図に示すコントローラ３２は汎用ゲームコントローラであり、同図（ａ）に示すように、表面に方向ボタン３４，スタートボタン３６、ボタン３８Ｘ，３８Ｙ，３８Ａ，３８Ｂを備えており、同図（ｂ）に示すように、奥側側面に、さらにボタン３９Ｌ，３９Ｒ，４１Ｌ，４１Ｒを備えている。すなわち、コントローラ３２の奥側側面には、表面側左右にボタン４１Ｌ，４１Ｒがそれぞれ備えられており、裏面側左右にボタン３９Ｌ，３９Ｒがそれぞれ備えられている。表面の方向ボタン３４は十字形状を有しており、通常はキャラクタやカーソルの移動方向を設定するのに用いられる。スタートボタン３６は三角形状を有する小型の押しボタンであり、通常はゲームのスタートやゲームの強制終了などに用いられる。ボタン３８Ｘ，３８Ｙ，３８Ａ，３８Ｂ，３９Ｌ，３９Ｒ，４１Ｌ，４１Ｒは、その他のゲーム操作に用いられる。ここでは、ボタン４１Ｌ及びボタン４１Ｒが基準奥行き度を設定（変更）するために用いられ、ボタン３８Ｂが選択肢を決定するために用いられるようになっている。
【００３０】
また、このコントローラ３２には振動子３５が内蔵されている。振動子３５は、例えば圧電素子、或いは偏心重り付きのモータ等によって構成されるものであり、マイクロプロセッサ１４からコントローラ３２に供給される振動オン命令に応じて動作し、コントローラ３２を振動させるようになっている。また、マイクロプロセッサ１４からコントローラ３２に供給される振動オフ命令に応じて動作を停止し、コントローラ３２の振動を停止させるようになっている。
【００３１】
図３は、ゲーム装置１０において実現される機能ブロック図のうち、本発明に関連するものを中心として示す図である。同図に示す機能は、ゲーム装置１０がゲームプログラムを実行することによって実現されるものである。同図に示すように、ゲーム装置１０は、選択肢記憶部５２、基準奥行き情報設定部５４、選択肢表示部５６及びゲーム制御部５８を含んで構成される。
【００３２】
選択肢記憶部５２は、例えば、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５、主記憶２６やメモリカード２８によって実現されるものであり、選択肢と奥行き情報とを対応づけて記憶する。ここで、奥行き情報は、例えば、画面手前から奥に向かっての順序情報や、仮想ゲーム空間における位置情報に基づく情報等である。また、選択肢記憶部５２は、選択肢に対応づけて画像情報や制限時間情報をさらに記憶するようにしてもよい。また、制限時間情報は、決定操作（ボタン３８Ｂの押下）によって決定される選択肢が変わる、基準奥行き情報の設定がなされた場合、該基準奥行き情報に対応する選択肢の基準時点として、基準奥行き情報設定部５４によって基準奥行き情報が設定された時点を設定したものとしてもよい。例えば、選択肢案内画面が表示された後、始めて選択肢が、決定操作（ボタン３８Ｂの押下）されることによって決定される選択肢（選択対象の選択肢、基準奥行き度に対応する選択肢）となった時を、該選択肢の基準時点としてもよい。
【００３３】
選択肢記憶部５２には、例えば、図４に示すような選択肢情報テーブルが記憶される。選択肢情報テーブルは、同図に示すように、シーンＩＤ、表示テキスト、奥行き度、画像、最大制限時間、制限時間減少度及び残制限時間フィールドを含んでいる。シーンＩＤは、ゲームの場面（シーン）を識別するための情報を示している。表示テキスト（選択肢）は、選択肢としてゲーム画面に表示される文字（言葉）である。画像は、選択肢に関連づけて表示する画像に関する情報（例えば、画像ファイル名や画像ファイルパス名等）を示している。同図によれば、シーン「０００１」には、５つの選択肢「おはよう」「こんにちは」「ありがとう」「すみません」「さようなら」が表示される。
【００３４】
奥行き度（奥行き情報）は、画面手前から奥に向かっての順序情報を示している。すなわち、同図によれば、選択肢「おはよう」「こんにちは」「ありがとう」「すみません」「さようなら」の順序で奥行き度が設定されている。また、ここでは、各シーンで、選択肢に対する奥行き度が重複しないようになっている。すなわち、各シーンでは、選択肢と奥行き度とは１対１の関係を有するようになっている。
【００３５】
最大制限時間は、選択肢を選択可能とする最大時間を示すものである。最大制限時間に基づく時間が経過すると、該選択肢は決定操作（ボタン３８Ｂの押下）を受付拒否するようになる。このとき、該選択肢が画面から消えたり、選択不可を示す態様で表示されたりする演出すればよい。なお、ここでは、最大制限時間を秒単位で示している。例えば、選択肢「おはよう」には「１０」秒が、選択肢「こんにちは」には「８」秒が、選択肢「さようなら」には「∞」が、最大制限時間として設定されている。なお、「∞」は、該選択肢に対して、制限時間が設けられていないことを示している。ここでは、時間指定を秒単位で行うこととして説明したが、他にループ数やカウンタ値等、時間の進行とともに増減するあらゆる情報によって時間指定を行うようにしてもよい。
【００３６】
制限時間減少度は、選択肢を選択可能な時間が減っていく（消費されていく）速度を示すものである。なお、ここでは、制限時間減少度は、１秒ごとの減少度を示している。例えば、選択肢「おはよう」には、制限時間減少度として「２」が設定されているため、最大制限時間として「１０」秒が設定されているものの、実質的な制限時間は「５」秒となる。一方、選択肢「ありがとう」には、同じく最大制限時間として「１０」秒が設定されているが、制限時間減少度として「１」が設定されているため、実質的な制限時間は「１０」秒となる。
【００３７】
残制限時間（残制限時間情報）は、選択肢を選択可能な残り時間（残りの制限時間）を示すものである。なお、ここでは、残制限時間を秒単位で示している。残制限時間は、所定の基準時点（例えば、選択を案内するゲーム画面が表示された時点や、対応する選択肢が選択対象として最初に画面表示された時点等）から時間が経過するとともに、更新されていく。同図に示す例は、所定の基準時点から３秒経過時の残制限時間を示している。例えば、選択肢「おはよう」は、最大制限時間「１０」秒、制限時間減少度「２」であるため、この時点における残制限時間は「４」秒となっている。なお、残制限時間が「０」になると、該選択肢は選択不可能となる。
【００３８】
なお、以上では、制限時間情報として、最大制限時間、制限時間減少度及び残制限時間を、選択肢に対応づけて選択肢情報テーブルに含めている。こうすれば、各選択肢の制限時間は、最大制限時間と制限時間減少度とによって制御できるようになる。このため、各選択肢の制限時間を多様に設定することができるようになっており、ゲーム性をさらに高めることができるようになっている。なお、最大制限時間を各選択肢に共通なものとし、制限時間減少度を選択肢ごとに設定するようにしてもよい。また、制限時間減少度をを各選択肢に共通なものとし、最大制限時間を選択肢ごとに設定するようにしてもよい。こうしても、選択肢ごとに制限時間を設定することができる。
【００３９】
基準奥行き情報設定部５４は、マイクロプロセッサ１４を中心としたハードウェア及びソフトウェアによって実現されるものであり、基準奥行き情報を設定する。ここで、基準奥行き情報は、選択肢決定の基準となる奥行き情報を示すものである。例えば、奥行き情報が画面手前から奥に向かっての順序情報（レイヤー）を示すものである場合には、所定の順序を基準奥行き情報とすればよい。また、奥行き情報が仮想ゲーム空間における位置情報に基づく情報である場合には、視点位置に基づく情報を基準奥行き情報とすればよい。なお、基準奥行き情報の設定は、操作手段（コントローラ３２）に対する設定操作（ボタン４１Ｌ又は４１Ｒの押下）によってなされるようにしてもよい。このとき、設定操作には、方向ボタン３４を用いるようにしてもよい。例えば、奥行き情報が仮想ゲーム空間における位置情報に基づく情報である場合には、方向ボタン３４を操作することによって、視点位置が移動され（徐々に変更され）、それに応じて基準奥行き情報が設定されていくようにしてもよい。また、基準奥行き情報の設定は、設定操作とは関係なく自動的になされるようにしてもよい。例えば、基準奥行き情報が、所定時間毎に自動的に生成されていくようにしてもよい。
【００４０】
選択肢表示部５６は、マイクロプロセッサ１４、画像処理部１６及びモニタ１８を中心としたハードウェア及びソフトウェアによって実現されるものであり、選択肢記憶部５２に記憶される選択肢を、基準奥行き情報設定部５４によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報（該選択肢に対応づけられて選択肢記憶部５２に記憶される奥行き情報）とに基づいて選択肢案内画面に表示する。
【００４１】
例えば、選択肢表示部５６は、選択肢案内画面に選択肢を、基準奥行き情報設定部５４によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、の差（以下、相対奥行き情報）に基づく大きさ、輝度、透明度又は色で表示するようにしてもよい。また、選択肢案内画面に選択肢を、相対奥行き情報に基づく程度のぼかし処理を施して表示するようにしてもよい。
【００４２】
また、選択肢表示部５６は、選択肢案内画面に表示される選択肢の表示位置を、相対奥行き情報に基づいて決定するようにしてもよい。例えば、基準奥行き情報に対応する選択肢（決定操作されることによって決定される選択肢）が、常に画面中央に表示されるようにしてもよい（図５又は図６参照）。
【００４３】
また、選択肢表示部５６は、相対奥行き情報に基づいて、少なくとも１つの選択肢を選択肢案内画面に表示させないようにしてもよい。例えば、相対奥行き情報がマイナスとなる選択肢を、その表示サイズと透明度を大きくしながらフレームアウトするようにしてもよい（図５及び図６参照）。
【００４４】
さらに、選択肢表示部５６は、選択肢案内画面に表示される選択肢に関連づけて、該選択肢に対応する画像情報に基づく画像を表示するようにしてもよい。また、選択肢案内画面に選択肢を、該選択肢に対応する制限時間情報にさらに基づいて表示するようにしてもよい。このとき、選択肢案内画面に表示される選択肢に関連づけて、該選択肢に対応する制限時間情報を表示するようにしてもよい（図５又は図６参照）。また、選択肢案内画面に選択肢を、該選択肢情報に対応する制限時間情報に基づく色で表示するようにしてもよい。
【００４５】
ゲーム制御部５８は、マイクロプロセッサ１４を中心としたハードウェア及びソフトウェアによって実現されるものであり、操作手段（コントローラ３２）に対して決定操作（ボタン３８Ｂの押下）がなされたときに、基準奥行き情報設定部５４によって設定された基準奥行き情報に対応する選択肢に応じて、ゲームを制御する。具体的には、決定操作がなされると、基準奥行き度（情報）以上の奥行き度（情報）であって、最も基準奥行き度（情報）に近い奥行き度（情報）に対応する選択肢が決定される。また、ゲーム制御部５８は、決定操作がなされないとき（例えば、すべての選択肢に対して、制限時間が経過するまでに決定操作がなされないとき）に、それに応じた内容のゲーム制御を実行するようにしてもよい。
【００４６】
次に、ゲーム装置１０の動作について説明する。このゲーム装置１０は、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５等によって供給されるゲームプログラムにより、プレイヤキャラクタが他ゲームキャラクタに話しかける言葉を、表示される選択肢の中からプレイヤが任意に選択することによって、ストーリーが進行していくゲームを実現するものである。
【００４７】
図５及び図６は、本実施形態に係るゲーム装置１０のモニタ１８に表示されるゲーム画面（選択肢案内画面）の一例を示す図である。これらの画面は、図４に示すテーブルに基づいて表示されるものであり、ここでは、シーン「０００１」に係る選択肢案内画面を例として示している。
【００４８】
図５は、選択肢案内画面の一例を示している。同図に示すように、選択肢案内画面には、選択肢７２ａ〜７２ｅが表示されている。また、選択肢７２ａ〜７２ｅに関連づけてタイムゲージ７４ａ〜７４ｅが表示されている。
【００４９】
選択肢７２ａ〜７２ｅは、基準奥行き度と、各選択肢に対応する奥行き度とに基づく表示位置及び表示態様で表示されるようになっている。なお、同図は、基準奥行き度が「１」の状態の選択肢案内画面を示している。また、選択肢案内画面のデフォルト表示（初期表示）時には、基準奥行き度が「１」となるようにすればよい。
【００５０】
ゲーム装置１０では、画面表示される選択肢数に対応する画面パターンが用意されている。画面パターンは、選択肢を画面上にどのように配置（表示）するかを示すものである。表示選択肢数「５」の場合であれば、例えば、同図に示すような画面パターンが対応し、画面の中央と四隅とに選択肢が表示（配置）されるようになっている。このように表示選択肢数に応じた画面パターンを用意しておくことで、表示される選択肢が重ならないようにしたり、表示される選択肢が密集したりすることを防ぎ、選択肢案内画面を表示選択肢数に応じた最適なものとすることができる。
【００５１】
また、どの画面パターンにおいても、画面中央には、基準奥行き度に対応する選択肢が表示（配置）されるようになっている。画面中央に表示される選択肢は、選択対象の選択肢を表すようになっている。先述したように、ゲーム装置１０では、各シーンにおいて選択肢と奥行き度とは１対１の関係を有するようになっている。したがって、プレイヤは、基準奥行き度を変更する操作を行うことで、選択対象の選択肢を変更するようになっている。
【００５２】
同図に示す選択肢案内画面では、画面中央に、選択肢７２ａ、すなわち、シーン「０００１」に係る選択肢のうち奥行き度「１」に対応する選択肢「おはよう」が表示されている。すなわち、選択肢「おはよう」が、選択対象の選択肢となっている。この状態でボタン３８Ｂを押下される（決定操作がなされる）と、選択肢「おはよう」が決定されることになる。そして、この選択内容に基づいて、ゲームが進行される（制御される）。
【００５３】
また、基準奥行き度以外の奥行き度に対応する選択肢である、選択肢７２ｂ〜７２ｅが、先述した画面パターンに基づいて、画面の四隅に表示されている。
【００５４】
選択肢７２ａ〜７２ｅは、基準奥行き度に対する各選択肢の奥行き度（以下、相対奥行き度）に基づく大きさで表示されるようになっている。具体的には、相対的奥行き度が大きくなると、選択肢の大きさ（表示サイズ）が小さくなるようになっている。すなわち、画面手前から奥に向かう奥行き度に応じて、選択肢の表示サイズが小さくなるようになっている。このため、選択肢の表示が平面的なものではなく、奥行きを有した三次元的なものとなっている。なお、相対奥行き度は、例えば、選択肢「ありがとう」（選択肢７２ｃ）であれば、その奥行き度は「３」であり（図４参照）、基準奥行き度は「１」であるため、相対奥行き度は「２」となる。
【００５５】
以上では、選択肢７２ａ〜７２ｅは、相対奥行き度に基づく大きさで表示されることとして説明したが、相対奥行き度に基づく輝度、透明度、ぼかしの程度、色等で表示されるようにしてもよい。こうしても、選択肢の表示を平面的なものではなく、奥行きを有した三次元的なものとすることができる。また、これらの表示態様を組み合わせるようにしてもよい。例えば、選択肢７２ａ〜７２ｅを、相対奥行き度に基づく大きさと輝度で表示するようにしてもよい。
【００５６】
また、同図に示す選択肢案内画面では、選択肢７２ａ〜７２ｅに関連づけて、タイムゲージ７４ａ〜７４ｅが表示されている。タイムゲージ７４ａ〜７４ｅは、選択肢情報テーブル（図４参照）に基づいて表示される。タイムゲージ７４ａ〜７４ｅは、選択肢７２ａ〜７２ｅの制限時間情報を示しており、その着色部分（黒色部分）は、残制限時間を示している。着色部分は、選択肢の制限時間減少度に応じて、所定基準時からの時間の経過とともに減るようになっている。着色部分がなくなると、対応する選択肢は消えるようになっている。なお、タイムゲージ７４ａ〜７４ｅについても、関連づけられる選択肢の表示態様（例えば、大きさ、輝度、透明度、ぼかしの程度、色）に基づいて表示されるようになっている。また、タイムゲージ７４ｅについては、関連づけられる選択肢「さようなら」（選択肢７２ｅ）の最大制限時間が「∞」であるため、タイムゲージの右横に「∞」表示がなされており、タイムゲージ７４ｅの着色部分は減少しないようになっている。
【００５７】
なお、ここで、所定基準時は、選択肢案内画面が表示された時とすればよい。こうすれば、タイムゲージ７４ａ〜７４ｅは、選択肢案内画面が表示された時から、各選択肢の制限時間減少度に応じて減り始めることとなる。また、所定基準時は、選択肢ごとに異なるようにしてもよい。この場合、例えば、選択肢案内画面が表示された後、決定操作（ボタン３８Ｂの押下）によって決定される選択肢（選択対象の選択肢、基準奥行き度に対応する選択肢）が変わる、基準奥行き度設定操作（ボタン４１Ｒ又はボタン４１Ｌの押下）がなされた場合であって、該基準奥行き度に対応する選択肢が選択対象の選択肢と始めてなった時を所定基準時としてもよい。こうすれば、選択肢ごとにタイムゲージの減り始めが異なることとなり、ゲーム性をさらに高めることができるようになる。
【００５８】
以上では、選択肢７２ａ〜７２ｅに関連づけて、タイムゲージ７４ａ〜７４ｅが表示されることとして説明したが、選択肢７２ａ〜７２ｅ自体の色を時間の経過とともに変えるようにしてもよい。例えば、時間の経過とともに、「赤」「黄」「緑」「青」等と選択肢の色が変わるようにしてもよい。この場合、色と、時間の経過とを対応づけたゲージを画面上に表示し、該ゲージによって残制限時間のある色であることや、残制限時間のない色であること等をプレイヤが知ることができるようにしてよい。また、例えば、最初は「赤」で表示された選択肢の文字が、時間の経過とともに、１文字ずつ「白」に変わる（白抜きになる）ようにしてもよい。また、最大制限時間が「∞」である選択肢を虹色で表示するようにしてもよい。
【００５９】
また、選択肢７２ａ〜７２ｅに関連づけて、画像を表示するようにしてもよい。例えば、選択肢情報テーブル（図４参照）から、選択肢に対応する画像に関する情報を取得し、該画像を該選択肢に関連づけて表示するようにしてもよい。また、例えば、選択対象である選択肢（基準奥行き度に対応する選択肢）に対応する画像を画面全体に表示するようにしてもよい。また、例えば、画面表示される選択肢のうち、相対奥行き度が所定条件を満たす選択肢についてのみ、画像を関連づけて表示するようにしてもよい。さらに、選択肢が消える場合（例えば、制限時間を過ぎた場合）には、該選択肢に関連づけて表示される画像も同様に消えるようにしてもよい。
【００６０】
ゲーム装置１０では、選択対象の選択肢の変更、すなわち、基準奥行き度の設定は、ボタン４１Ｒ又はボタン４１Ｌを押下することによって行えるようになっている。したがって、図５に示す選択肢案内画面においてボタン４１Ｒが押下される（基準奥行き情報を設定する操作がなされる）と、基準奥行き度が「１」から「２」へと変更され、図６に示す選択肢案内画面が表示されるようになっている。
【００６１】
同図に示す選択肢案内画面への画面遷移では、選択肢７２ａは選択肢案内画面から消えるようになっている。すなわち、同図に示す選択肢案内画面では、基準奥行き値「２」であるため、奥行き値「１」である選択肢７２ａは表示されないのである。この画面遷移では、選択肢７２ａは大きくなりながら、フレームアウトするようになっている。このため、プレイヤが奥方向へ進む様子が好適に演出されるようになっている。このとき、選択肢７２ａは透明度（半透明率）を増しながらフレームアウトするようにすれば、プレイヤが奥方向へ進んでいる様子がさらに好適に演出できるようになる。
【００６２】
また、同図に示す選択肢案内画面が表示されるときには、基準奥行き情報「２」に対応する選択肢「こんにちは」（選択肢７２ｂ）が、画面中央へ引き寄せられるように動きながら、かつ、残像を残しながらセンタリングされるようになっている。このとき、タイムゲージ７４ｂも、同様にセンタリングされるようになっている。また、選択肢７２ｃ〜７２ｅは、基準奥行き度「２」に対する相対奥行き度に基づく大きさ（表示サイズ）で表示されるように変更されるようになっている。このとき、タイムゲージ７４ｃ〜７４ｅも、同様に変更されるようになっている。
【００６３】
以上では、同図に示す選択肢案内画面への画面遷移において、基準奥行き度「２」に対応する選択肢７２ｂの表示位置のみが変更されることとして説明したが、選択肢７２ｃ〜７２ｅの表示位置も変更されるようにしてもよい。例えば、選択肢７２ｃの表示位置を選択肢７２ｂの旧表示位置（図５における表示位置）に、選択肢７２ｄの表示位置を選択肢７２ｅの旧表示位置に、といった具合に表示位置を変更するようにしてもよい。すなわち、選択肢案内画面に表示される選択肢の表示位置を、相対奥行き度に基づくものとするようにしてもよい。また、例えば、表示選択肢数に対応する画面パターンを再取得し、該画面パターンに応じて、選択肢７２ｃ〜７２ｅの表示位置を変更するようにしてもよい。例えば、以上での例では、表示選択肢数が「５」から「４」へと減少するため、同図に示す選択肢案内画面を、表示選択肢数「４」に対応する画面パターンに基づく画面とするようにしてもよい。
【００６４】
なお、同図に示す選択肢案内画面においてボタン４１Ｌが押下される（基準奥行き情報を設定する操作がなされる）と、基準奥行き度が「２」から「１」へと変更され、図５に示す選択肢案内画面に戻るようになっている。このとき、選択肢７２ａ及びタイムゲージ７４ａがフレームインし、その大きさを小さくしながらセンタリングされるようになっている。また、選択肢７２ｂ〜７２ｅ及びタイムゲージ７４ｂ〜７４ｅは、図５における表示態様で表示されるようになる。すなわち、ゲーム装置１０において、プレイヤがボタン４１Ｒ及びボタン４１Ｌを押下すると、画面手前から奥へと、又は、奥から画面手前へと移る様子が演出されるようになっている。
【００６５】
また、ゲーム装置１０における選択肢案内画面では、どの選択肢も選択されなかった場合にも、それに応じてストーリーが進行していくようになっている。すなわち、どの選択肢も選択しないということも選択肢のうち１つとなっている。例えば、図５又は図６は、プレイヤキャラクタが他ゲームキャラクタに話しかける言葉を選択する選択肢案内画面の例を示したものであるが、どの選択肢も選択されなかった場合には、「無言」が選択されたこととし、それに応じたストーリーが進行していくようにすればよい。また、例えば、選択肢の中に最大制限時間「∞」のものがある場合において、どの選択肢も選択されなかったときには、最大制限時間「∞」の選択肢が強制的に選択されるようにしてもよい。
【００６６】
以下に、ゲーム装置１０における選択肢案内画面の表示処理について説明する。図７は、本処理を示すフロー図である。同図に示す処理は、ゲーム装置１０においてプログラムが実行されることによって実現されるものである。
【００６７】
同図に示すように、まず、対象シーンに係る選択肢数を取得する（Ｓ１０１）。例えば、対象シーンが「０００１」であれば、選択肢情報テーブル（図４）から、選択肢数として「５」を取得する。
【００６８】
次に、Ｓ１０１において取得した選択肢数に対応する画面パターンを取得する（Ｓ１０２）。先述したように、ゲーム装置１０では、選択肢数に対応づけて画面パターンが用意（記憶）されているため、この用意されている画面パターンの中から、Ｓ１０１において取得した選択肢数に対応する画面パターンを選択する。
【００６９】
次に、対象シーンに係る選択肢情報（表示テキスト、奥行き度、最大制限時間、制限時間減少度、残制限時間、画像等）と、設定される基準奥行き度（基準奥行き情報）を取得する（Ｓ１０３）。具体的には、対象シーンに係る選択肢情報は、選択肢情報テーブル（図４）に対して、例えば、対象シーンＩＤ「０００１」を指定することによって取得する。
【００７０】
次に、選択肢の表示態様を決定する（Ｓ１０４）。各選択肢について、Ｓ１０３において取得した基準奥行き度と、Ｓ１０３において取得した奥行き度とに基づいて、その表示態様（例えば、大きさ、輝度、透明度、ぼかしの程度、色等）を決定する。
【００７１】
次に、選択肢案内画面を表示する（Ｓ１０５）。Ｓ１０２において取得した画面パターンに基づいて、Ｓ１０３で取得した選択肢を、Ｓ１０４で取得した表示態様で表示する。また、選択肢に関連づけてタイムゲージを、Ｓ１０４で取得した各選択肢に対応する表示態様に基づいて表示する。
【００７２】
以上説明したゲーム装置１０によれば、選択肢案内画面において、選択肢７２〜７７は、基準奥行き度と各選択肢に対応づけられた奥行き度とに基づいて（相対奥行き度に基づいて）表示されるようにしたので、選択肢の表示に変化を与えることができるようになる。このため、選択操作の興趣を向上することができるようになる。
【００７３】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
【００７４】
さらに、以上の説明ではプログラムを情報記憶媒体たるＤＶＤ−ＲＯＭ２５から家庭用ゲーム機４６に供給するようにしたが、通信ネットワークを介してプログラムを家庭等に配信するようにしてもよい。図８は、通信ネットワークを用いたプログラム配信システムの全体構成を示す図である。同図に基づいて本発明に係るプログラム配信方法を説明する。同図に示すように、このプログラム配信システム１００は、ゲームデータベース１０２、サーバ１０４、通信ネットワーク１０６、パソコン１０８、家庭用ゲーム機１１０、ＰＤＡ（携帯情報端末）１１２を含んでいる。このうち、ゲームデータベース１０２とサーバ１０４とによりプログラム配信装置１１４が構成される。通信ネットワーク１０６は、例えばインターネットやケーブルテレビネットワークを含んで構成されている。このシステムでは、ゲームデータベース（情報記憶媒体）１０２に、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５の記憶内容と同様のプログラムが記憶されている。そして、パソコン１０８、家庭用ゲーム機１１０又はＰＤＡ１１２等を用いて需要者がゲーム配信要求をすることにより、それが通信ネットワーク１０６を介してサーバ１０４に伝えられる。そして、サーバ１０４はゲーム配信要求に応じてゲームデータベース１０２からプログラムを読み出し、それをパソコン１０８、家庭用ゲーム機１１０、ＰＤＡ１１２等、ゲーム配信要求元に送信する。ここではゲーム配信要求に応じてゲーム配信するようにしたが、サーバ１０４から一方的に送信するようにしてもよい。また、必ずしも一度にゲームの実現に必要な全てのプログラムを配信（一括配信）する必要はなく、ゲームの局面に応じて必要な部分を配信（分割配信）するようにしてもよい。このように通信ネットワーク１０６を介してゲーム配信するようにすれば、プログラムを需要者は容易に入手することができるようになる。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、選択肢案内画面において、選択肢は、基準奥行き情報と、選択肢に対応づけられた奥行き情報とに基づいて表示されるようにしたので、選択肢の表示に変化を与えることができるようになる。このため、選択操作の興趣を向上することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るゲーム装置のハードウェア構成を示す図である。
【図２】コントローラの一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係るゲーム装置の機能ブロックを示す図である。
【図４】選択肢情報テーブルの一例を示す図である。
【図５】ゲーム画面の一例を示す図である。
【図６】ゲーム画面の一例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係るゲーム装置の選択肢案内画面表示処理を示すフロー図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係るプログラム配信システムの全体構成を示す図である。
【符号の説明】
１０ ゲーム装置、１２ バス、１４ マイクロプロセッサ、１６ 画像処理部、１８ モニタ、２０ 音声処理部、２２ スピーカ、２４ ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部、２５ ＤＶＤ−ＲＯＭ、２６ 主記憶、３０ 入出力処理部、３２ コントローラ、３４ 方向キー、３５ 振動子、３６ スタートボタン、３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｘ，３８Ｙ，３９Ｌ，３９Ｒ，４１Ｌ，４１Ｒ ボタン、４２ メモリカード、４６，１１０ 家庭用ゲーム機、５２ 選択肢記憶部、５４ 基準奥行き情報設定部、５６ 選択肢表示部、５８ ゲーム制御部、７２ａ，７２ｂ，７２ｃ，７２ｄ，７２ｅ 選択肢、７４ａ，７４ｂ，７４ｃ，７４ｄ，７４ｅタイムゲージ、１００ プログラム配信システム、１０２ ゲームデータベース、１０４ サーバ、１０６ 通信ネットワーク、１０８ パソコン、１１２ 携帯情報端末（ＰＤＡ）、１１４ プログラム配信装置。
Claims (16)
- 選択肢と、奥行き情報と、を対応づけて記憶する選択肢記憶手段と、
基準奥行き情報を設定する基準奥行き情報設定手段と、
前記選択肢記憶手段に記憶される選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づいて選択肢案内画面に表示する選択肢表示手段と、
操作手段に対して決定操作がなされたときに、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報に対応する選択肢に応じて、ゲームを制御するゲーム制御手段と、
を含むことを特徴とするゲーム装置。 - 請求項１に記載のゲーム装置において、
前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づく大きさで表示する手段を含むことを特徴とするゲーム装置。 - 請求項１又は２に記載のゲーム装置において、
前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づく輝度で表示する手段を含むことを特徴とするゲーム装置。 - 請求項１乃至３のいずれかに記載のゲーム装置において、
前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づく透明度で表示する手段を含むことを特徴とするゲーム装置。 - 請求項１乃至４のいずれかに記載のゲーム装置において、
前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づく程度のぼかし処理を施して表示する手段を含むことを特徴とするゲーム装置。 - 請求項１乃至５のいずれかにに記載のゲーム装置において、前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づく色で表示する手段を含むことを特徴とするゲーム装置。
- 請求項１乃至６のいずれかに記載のゲーム装置において、
前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に表示される選択肢のうち少なくとも１つの表示位置を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づいて決定する手段を含むことを特徴とするゲーム装置。 - 請求項１乃至７のいずれかに記載のゲーム装置において、
前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢のうち少なくとも１つを、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づいて表示しない手段を含むことを特徴とするゲーム装置。 - 請求項１乃至８に記載のゲーム装置において、
前記選択肢記憶手段は、選択肢に対応づけて画像情報をさらに記憶し、
前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に表示される選択肢に関連づけて、該選択肢に対応する画像情報に基づく画像を表示する、
ことを特徴とするゲーム装置。 - 請求項１乃至９に記載のゲーム装置において、
前記選択肢記憶手段は、選択肢に対応づけて制限時間情報をさらに記憶し、
前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢を、該選択肢に対応する制限時間情報にさらに基づいて表示する、
ことを特徴とするゲーム装置。 - 請求項１０に記載のゲーム装置において、
前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に表示される選択肢に関連づけて、該選択肢に対応する制限時間情報を表示する、
ことを特徴とするゲーム装置。 - 請求項１０に記載のゲーム装置において、
前記選択肢表示手段は、前記選択肢案内画面に選択肢を、該選択肢情報に対応する制限時間情報に基づく色で表示する、
ことを特徴とするゲーム装置。 - 請求項１０乃至１２のいずれかに記載のゲーム装置において、
前記制限時間情報は、基準奥行き情報の設定が、前記決定操作によって決定される選択肢が変わるようになされた場合、該基準奥行き情報に対応する選択肢の基準時点として、該設定がなされた時点を設定したものであることを特徴とするゲーム装置。 - 選択肢と、奥行き情報と、を対応づけて記憶手段に記憶させる選択肢記憶ステップと、
基準奥行き情報を設定する基準奥行き情報設定ステップと、
前記記憶手段に記憶される選択肢を、前記基準奥行き情報設定ステップにおいて設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づいて選択肢案内画面に表示させる選択肢表示ステップと、
操作手段に対して決定操作がなされたときに、前記基準奥行き情報設定ステップにおいて設定された基準奥行き情報に対応する選択肢に応じて、ゲームを制御するゲーム制御ステップと、
を含むことを特徴とするゲーム装置の制御方法。 - ゲーム装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、
選択肢と、奥行き情報と、を対応づけて記憶する選択肢記憶手段、
基準奥行き情報を設定する基準奥行き情報設定手段、
前記選択肢記憶手段に記憶される選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づいて選択肢案内画面に表示する選択肢表示手段、及び、
操作手段に対して決定操作がなされたときに、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報に対応する選択肢に応じて、ゲームを制御するゲーム制御手段、
として前記コンピュータを機能させるためのプログラム。 - ゲーム装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムを配信するプログラム配信装置にあって、
選択肢と、奥行き情報と、を対応づけて記憶する選択肢記憶手段、
基準奥行き情報を設定する基準奥行き情報設定手段、
前記選択肢記憶手段に記憶される選択肢を、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報と、該選択肢に対応する奥行き情報と、に基づいて選択肢案内画面に表示する選択肢表示手段、及び、
操作手段に対して決定操作がなされたときに、前記基準奥行き情報設定手段によって設定された基準奥行き情報に対応する選択肢に応じて、ゲームを制御するゲーム制御手段、
として前記コンピュータを機能させるためのプログラムを記録した情報記憶媒体を備え、前記情報記憶媒体から前記プログラムを読み出し、配信するプログラム配信装置。
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